JP4611808B2 - 返信情報配信方法、返信情報配信装置および返信情報配信プログラム - Google Patents

Description

この発明は、受信ユーザへメッセージを送信した送信ユーザに対して受信ユーザの返信に関する情報を示す返信情報を配信する返信情報配信方法、返信情報配信装置および返信情報配信プログラムに関する。

従来より、メッセージ（メール等）の送受信において、送信ユーザがメッセージ送信後に送信メッセージに対する受信ユーザの応答として、受信ユーザが作成した返信メッセージを受け取ることを期待する場合であっても、送信ユーザは、期待したタイミングで受信ユーザが作成した返信メッセージを受信することはできない。そこで、受信ユーザの状況を送信ユーザに対して提供する技術が必要となってきている。

例えば、特許文献１では受信ユーザの状況を知らせる装置が開示されている。具体的には、その装置は、予めユーザによって設定された受信ユーザの状況を表すメッセージ（例えば、「今すぐ応答できない状態にあります」等）が記憶されている。そして、装置は、送信ユーザからのメッセージを受信した場合には、記憶したメッセージを送信ユーザに返信する。

特開２００１−３３７８９９号公報

ところで、上記した従来の技術は、以下に説明するように、返信するメッセージの内容が画一的となり適切でないという問題や、受信ユーザに負担がかかるという問題等がある。

すなわち、従来技術では、返信するメッセージの内容は予め設定されているので、返信するメッセージの内容が画一的になってしまう。そのため、受信ユーザの傾向にそぐわない返信メッセージが送信される恐れがある。例えば、ユーザの傾向から見てすぐに返信できるのに、「今すぐ応答できない状態にあります」というメッセージを送ってしまうという問題点がある。

また、従来技術では、受信ユーザが予め自動返信するメッセージを設定する必要があるので、例えば、適切な返信メッセージの内容をその時の状況に合うように、その都度変更しなければならないので、受信ユーザに負担がかかるという問題点がある。

そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、返信情報配信方法、返信情報配信装置および返信情報配信プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、受信ユーザへメッセージを送信した送信ユーザに対して受信ユーザの返信に関する情報を示す返信情報を配信する返信情報配信方法であって、前記受信ユーザと送信ユーザとの間で送受信されたメッセージに関する履歴情報を記憶する履歴情報記憶工程と、前記履歴情報記憶工程によって記憶された前記受信ユーザの履歴情報を用いて前記返信情報を作成する作成工程と、前記作成工程によって作成された前記返信情報を配信する送信工程と、を含んだことを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記作成工程は、受信ユーザが送信ユーザに対して返信を行うか否かを予測した返信可否予測、送信ユーザに対して返信を行う確率を予測した返信確率予測、送信ユーザに返信を行う時刻、または時間帯を予測した返信時間帯予測、返信を行うまでの時間を予測した返信時間予測のいずれか一つまたは複数を含んだ前記返信情報を作成することを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記作成工程は、前記受信ユーザの履歴情報のうち全ユーザに対する履歴情報を用いて返信情報を作成することを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記作成工程は、前記受信ユーザの履歴情報のうち返信情報が配信されるユーザに対する履歴情報を用いて前記返信情報を作成することを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記作成工程は、前記受信ユーザの履歴情報のうち返信情報が配信されるユーザが属する関係群の履歴情報を用いて前記返信情報を作成することを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記作成工程によって前記返信情報が作成されるべきか否かを前記履歴情報を参照して判定する判定工程をさらに含み、前記作成工程は、前記判定工程によって前記返信情報が作成されるべき判定がされた場合に、前記返信情報を作成することを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記送信ユーザから前記返信情報を配信して欲しい旨の要求を受け付ける要求受付工程をさらに含み、前記作成工程は、前記要求受付工程によって前記送信ユーザの要求を受け付けた場合には、前記返信情報を作成することを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記要求受付工程は、前記ユーザを一意に特定するためのユーザ識別子を含んだ返信情報の要求を受け付け、前記作成工程は、前記要求受付工程によって受け付けられた前記ユーザ識別子からユーザを特定し、当該特定されたユーザの履歴情報を用いて返信情報を作成することを特徴とする。

また、本発明は、上記の発明において、前記要求受付工程は、前記送信したメッセージを一意に特定するためのメッセージ識別子を含んだ前記要求を受け付け、前記作成工程は、前記要求受付工程によって受け付けられた前記メッセージ識別子からメッセージを特定し、当該特定されたメッセージにおける送受信ユーザを検索して、当該送受信ユーザについての返信情報を作成することを特徴とする。

また、本発明は、受信ユーザへメッセージを送信した送信ユーザに対して受信ユーザの返信に関する情報を示す返信情報を配信する返信情報配信装置であって、前記受信ユーザと送信ユーザとの間で送受信されたメッセージに関する履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、前記履歴情報記憶手段によって記憶された前記受信ユーザの履歴情報を用いて前記返信情報を作成する作成手段と、前記作成手段によって作成された前記返信情報を配信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明は、受信ユーザへメッセージを送信した送信ユーザに対して受信ユーザの返信に関する情報を示す返信情報を配信する返信情報配信方法をコンピュータに実行させる返信情報配信プログラムであって、前記受信ユーザと送信ユーザとの間で送受信されたメッセージに関する履歴情報を記憶する履歴情報記憶手順と、前記履歴情報記憶手順によって記憶された前記受信ユーザの履歴情報を用いて前記返信情報を作成する作成手順と、前記作成手順によって作成された前記返信情報を配信する送信手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明によれば、受信ユーザと送信ユーザとの間で送受信されたメッセージに関する履歴情報を記憶し、記憶された受信ユーザの履歴情報を用いて返信情報を作成し、作成された返信情報を配信するので、履歴を用いて返信情報を作成する結果、ユーザの傾向に沿った適切な返信情報を送信ユーザに配信することが可能となる。また、手動で返信情報を適宜設定することなく自動で履歴情報を用いて返信情報を作成する結果、ユーザの負担を軽減することが可能となる。

また、本発明によれば、受信ユーザが送信ユーザに対して返信を行うか否かを予測した返信可否予測、送信ユーザに対して返信を行う確率を予測した返信確率予測、送信ユーザに返信を行う時刻、または時間帯を予測した返信時間帯予測、返信を行うまでの時間を予測した返信時間予測のいずれか一つまたは複数を含んだ返信情報を作成するので、受信ユーザの返信に関する具体的な予測（例えば、「返信が返ってくる予測時間は１０分後です。」等）を返信情報をユーザに対して知らせることが可能となる。

また、本発明によれば、受信ユーザの履歴情報のうち全ユーザに対する履歴情報を用いて返信情報を作成するので、受信ユーザの返信に関する一般的傾向を考慮した返信情報を送信ユーザに配信することが可能となる。

また、本発明によれば、受信ユーザの履歴情報のうち返信情報が配信されるユーザに対する履歴情報を用いて前記返信情報を作成するので、受信ユーザと返信情報が配信されるユーザとの関係を考慮した返信情報を送信ユーザに配信することが可能となる。

また、本発明によれば、受信ユーザの履歴情報のうち返信情報が配信されるユーザが属する関係群の履歴情報を用いて前記返信情報を作成するので、返信情報が配信されるユーザが属する関係群（例えば、親密、儀礼等）を考慮した返信情報を送信ユーザに配信することが可能となる。

また、本発明によれば、返信情報が作成されるべきか否かを履歴情報を参照して判定し、返信情報が作成されるべき判定がされた場合に、返信情報を作成するので、例えば、履歴情報に送受信の履歴のない無関係な者から返信情報の要求があった場合には、無関係な者への返信情報メッセージの配信を防止することが可能となる。

また、本発明によれば、送信ユーザから返信情報を配信して欲しい旨の要求を受け付け、送信ユーザの要求を受け付けた場合には、返信情報を作成するので、送信ユーザは、自分の好きなタイミングで何度でも返信情報メッセージを取得することが可能となる。

また、本発明によれば、ユーザを一意に特定するための識別子を含んだ前記要求を受け付け、当該受け付けたユーザを一意に特定するための識別子からユーザを特定し、特定したユーザの履歴情報を用いて返信情報を作成することを特徴とするので、特定した受信ユーザの返信情報を取得することが可能となる。

また、本発明によれば、送信したメッセージを一意に特定するためのメッセージ識別子を含んだ前記要求を受け付け、受け付けられたメッセージ識別子からメッセージを特定し、当該メッセージにおける送受信ユーザを検索して、当該送受信ユーザについての返信情報を作成するので、送信ユーザは、特定した送信メッセージについての返信情報を取得することが可能となる。

以下に添付図面を参照して、この発明に係る返信情報配信方法、返信情報配信装置および返信情報配信プログラムの実施例を詳細に説明する。なお、以下では、返信情報配信装置（サーバ）を実施例１として説明した後に、本発明に含まれる他の実施例を実施例２として説明する。

以下では実施例１に係る返信情報配信装置の概要および特徴、返信情報配信装置の構成および処理の流れを順に説明し、最後に実施例１による効果を説明する。

［返信情報配信装置の概要および特徴］
まず最初に、図１を用いて、実施例１に係る返信情報配信装置の概要および特徴を説明する。図１は、実施例１に係る返信情報配信装置の概要および特徴を説明するための図である。なお、実施例１では、例としてメールによってメッセージの送受信を行う場合を説明する。

実施例１のサーバ３０では、受信ユーザへメッセージを送信した送信ユーザに対して受信ユーザの返信に関する情報を示す返信情報を配信することを概要とする。そして、実施例１のサーバ３０は、受信ユーザと送信ユーザとの間で送受信されたメッセージに関する履歴情報を記憶し、その記憶された受信ユーザの履歴情報を用いて返信情報を作成し、その作成された返信情報を配信することを主たる特徴とする。

この主たる特徴について具体的に説明すると、図１に示すように、サーバ３０は、履歴情報テーブル３２およびユーザ間関係情報テーブル３３を備えている。かかる履歴情報テーブル３２は、送受信メッセージに関する履歴情報（例えば、送受信アドレス、返信に要した時間等）を記憶している。また、かかるユーザ間関係情報テーブル３３は、受信ユーザのＩＤ、送信ユーザのＩＤおよび受信ユーザがメッセージを受け取ってから返信に要した平均時間等を記憶している。

そしてユーザＡは、ユーザＢにメッセージを送信し（図１の丸１参照）、かかる送信されたメッセージは、サーバ３０を介してユーザＢに送信される。（同図の丸２参照）。その後、ユーザＢは、そのメッセージに対して返信を行っていないので、ユーザＡは、かかるメッセージの返信情報をサーバ３０に要求する（同図の丸３参照）。

サーバ３０は返信情報の要求を受け付けると、サーバ３０が備えるユーザ間関係情報テーブル３３から、返信情報を作成する（同図の丸４参照）。例えば、図１の場合では、ユーザ間関係情報テーブル３３は受信ユーザに対する送信ユーザの返信に要した平均時間が記憶されているので、ユーザ間関係情報テーブル３３における受信ユーザＩＤがＢ＠ａｂｃ．ｎｅ．ｊｐであって送信ユーザＩＤがＡ＠ａｂｃ．ｎｅ．ｊｐに該当する返信に要した平均時間は４８分である。そのため、サーバ３０は、「返信が返ってくると予測される時間は４８分後です。」という返信情報を作成する。そしてサーバ３０は、かかる作成した返信情報をユーザＡに配信する（同図の丸５参照）。

［返信情報配信装置の構成］
次に、図２を用いて、図１に示した返信情報配信装置のシステム構成を説明する。図２は、実施例１にかかる返信情報配信システムの構成を示す構成図である。同図に示すように、この返信情報配信システムは、メッセージを送信する送信ユーザ端末１０と、受信ユーザ端末２０と、サーバ３０と、メールサーバ４０とを有し、それぞれインターネット５０を介して接続されている。

このうち、送信ユーザ端末１０と受信ユーザ端末２０には、メッセージやユーザ間関係情報の入出力およびインターネットを介して受信したメッセージの表示を行うデータ入出力部１１、２１と、返信情報の要求および表示を行う返信情報要求表示部１２、２２を備えている。

また、サーバ３０には返信情報の生成に必要な履歴情報テーブル３２およびユーザ間関係情報テーブル３３を記憶し、返信情報の生成を行う返信情報生成部３１を備えている。履歴情報テーブル３２は、データ入出力部１１、１２によって入力され送信したメッセージの履歴情報を管理している。

また、メールサーバ４０は、ネットワーク上を流れるデータを他のネットワークに中継し、具体的には、ユーザ間で行われているメッセージの送受信を中継している。

ここで、履歴情報テーブル３２の一例について図３を用いて説明する。図３は、履歴情報テーブルの一例を示す図である。履歴情報テーブル３２には、各送受信メッセージに対して一意に識別可能なデータＩＤと、各メッセージのステータスを示すデータステータスと、電子メールのヘッダ情報が含まれるヘッダ情報とボディ情報とデータ間対応関係と返信に要した時間とを有している。

データステータスは、以下の３つのステータスから選択される。１つ目は、「配信」でサーバ３０からメールサーバ４０に対して送信メッセージが送信済みであり、受信ユーザは、未だその送信メッセージを開封しておらず、かつその送信メッセージに対する返信が行われていないステータスを表す。２つ目は、「開封」で送信メッセージが受信ユーザに配信後受信ユーザが当該メッセージを開封したものの受信ユーザから送信ユーザに対して返信が行われていないステータスを表す。３つ目は、「返信済」で送信メッセージに対して返信が行われているステータスを表す。また、ヘッダ情報には、メッセージのＴＯアドレスとＦＲＯＭアドレスが含まれ、それぞれ該当する電子メールアドレスを記憶する。

また、送信日時は、送信ユーザ端末１０が送信したメッセージをサーバで受信した時刻を記憶する。また、タイトルは、送信メッセージのタイトルを記憶する。ボディ情報の本文には、送信メッセージの本文を記憶する。データ間対応関係は、各メッセージが新規メッセージとして作成され送信されたものか、受信メッセージに対する返信メッセージとして作成され送信されたものかを記録しており、返信対象となったメッセージのデータＩＤが記憶されている。返信に要した時間は、メッセージ送信者がメッセージ受信者へメッセージを送ってからメッセージ受信者がメッセージを返信するまでの時間が記憶されている。

ユーザ間関係情報テーブルについて図４を用いて説明する。図４は、サーバ３０が備えるユーザ間関係情報テーブル３３の一例を示す図である。ユーザ間関係情報テーブル３３は、ユーザＩＤとユーザ間関係情報とからなり、ユーザ間関係情報には、関係を定義する対象ユーザＩＤと、返信に要した平均時間とが含まれる。返信に要した平均時間は、履歴情報テーブルが記憶している返信に要した時間を受信ユーザと送信ユーザとの関係ごとに平均した時間である。

［返信状況配信装置による処理］
次に、図５および図６を用いて返信情報配信装置による処理を説明する。図５は、送信ユーザ端末１０からメッセージを送信し、受信ユーザ端末２０がメッセージを受信する方法を示すシーケンス図であり、図６は、送信ユーザ端末１０から返信情報の要求を行う方法を示すシーケンス図である。

図５に示すように、送信ユーザ端末１０内のデータ入出力部１１によって新規メッセージの本文を作成し、ＴＯアドレスを設定する（ステップＳ４０１）。送信ユーザ端末１０からサーバ３０に対して、ＴＯアドレスとＦＲＯＭアドレスとタイトルと本文を送信する（ステップＳ４０２）。サーバ３０の返信情報生成部３１によって送信した情報に対して一意に識別可能なデータＩＤを付与する（ステップＳ４０３）。データＩＤ、ＴＯアドレス、ＦＲＯＭアドレス、タイトル、本文をサーバからメールサーバに送信する（ステップＳ４０４）。

次に、返信情報生成部において、データＩＤ、ＴＯアドレス、ＦＲＯＭアドレス、タイトル、および本文を履歴情報テーブル３２に書き込み、データステータスに「配信」と記録し、データ間対応関係に「新規」、送信日時にサーバ３０からメールサーバ４０に送信された時間を記録する（ステップＳ４０５）。そして、送信したデータは、メールサーバ４０からＴＯアドレスに設定されたメールアドレスと対応する受信ユーザ端末２０のデータ入出力部２１に配信し（ステップＳ４０６）、受信ユーザ端末２０において受信メッセージを開封する（ステップＳ４０７）。その後、データ入出力部２１から返信情報生成部３１に対してデータＩＤと共にデータステータスが「開封」に変更されたことをサーバ３０に対して送信し（ステップＳ４０８）、履歴情報テーブル３２のデータＩＤと対応するデータステータスの内容を「配信」から「開封」に修正して記録する（ステップＳ４０９）。

次に、受信ユーザ端末２０のデータ入出力部２１において、送信ユーザ端末１０から送信されたメッセージに対する返信メッセージを作成する（ステップＳ４１０）。そして、データ入出力部２１から作成したサーバ３０の返信情報生成部３１にかかる作成したデータに関するデータＩＤ、ＴＯアドレス、ＦＲＯＭアドレス、タイトル、本文を送信する（ステップＳ４１１）。返信情報生成部３１において、送信ユーザ端末１０から送信されたメッセージのデータステータスを「開封」から「返信済」に変更する（ステップＳ４１２）。また、返信情報生成部３１において、返信したメッセージに対してデータＩＤを付与し（ステップＳ４１３）、データＩＤ、ＴＯアドレス、ＦＲＯＭアドレス、タイトル、本文をメールサーバ４０に送信し（ステップＳ４１４）、かかる送信したメッセージに関してデータＩＤ、ＴＯアドレス、ＦＲＯＭアドレス、タイトル、本文を履歴情報テーブル３２に書き込み、データステータスに、「配信」を書き込み、データ間対応関係に、参照したメッセージのデータＩＤを書き込み、送信日時に、返信メッセージをメールサーバ４０に送信した際のサーバ時刻を書き込む（ステップＳ４１５）。そして、メールサーバ４０は、返信したメッセージを送信ユーザ端末１０に対して送信する（ステップＳ４１６）。

次に、図６を用いて、返信情報の要求処理について説明する。メッセージ送信（ステップＳ４０２）後に、送信ユーザ端末１０の返信情報要求表示部２１において、返信情報要求ユーザ（ここでは、返信情報を要求したユーザのことをいう）は、サーバ３０の返信情報生成部３１に対してメッセージに関する返信情報を要求する（ステップＳ５０１）。その際、要求するメッセージの返信情報要求ユーザＩＤおよびデータＩＤを送信する。そして、返信情報生成部３１は、履歴情報テーブル３２に登録されているデータの中で、返信情報要求ユーザＩＤおよび要求するメッセージのデータＩＤからＴＯアドレスおよびＦＲＯＭアドレスを取得する（ステップＳ５０２）。次に、参照結果を利用して送信ユーザ端末１０に対して返信情報を提供するべきかを判定する（ステップＳ５０３）。例えば、参照したＴＯアドレスもしくはＦＲＯＭアドレスが送信ユーザ端末１０のアドレスと一致していれば提供可と判断する。なお、返信情報の提供判定方法の一例については図７を用いて後述する。

そして、返信情報の提供を可と判定した場合には、返信情報の生成を行うために履歴情報テーブル３２から履歴情報を取得し(ステップＳ５０４)、ユーザ間関係情報テーブル３３からユーザ間関係情報を取得する（ステップＳ５０５）。取得した履歴情報およびユーザ間関係情報３３を用いて返信情報の生成を行う（ステップＳ５０６）。かかる生成した返信情報を送信ユーザ端末１０の返信情報要求表示部１２に対して配信し、送信ユーザ端末にて表示する（ステップＳ５０７）。

次に、ステップＳ５０３の返信情報の提供の判定方法について図７を用いて説明する。なお、同図では、返信情報要求ユーザ６００が要求するデータＩＤ６５０および要求するユーザＩＤ６６０をサーバ３０に送信した場合を説明する。同図に示すように、返信情報生成部３１にデータＩＤが送信されて返信情報を提供するか否かの判定を開始する。まず、返信情報生成部３１は、履歴情報テーブルの中のデータＩＤが「００６５」に相当するメッセージデータを検索する（ステップＳ９０１）。次に、履歴情報テーブル３２にデータＩＤが「００６５」であるメッセージデータが存在するか否かを判定する（ステップＳ９０２）。履歴情報テーブル３２の中にデータＩＤが「００６５」に該当するメッセージデータが存在していた場合には、データＩＤが「００６５」のメッセージのＴＯアドレスとＦＲＯＭアドレスを取得する（ステップＳ９０３）。

次に、かかる取得したデータＩＤ「００６５」のＴＯアドレスとＦＲＯＭアドレスのどちらかが返信情報要求ユーザＩＤと一致するか判定する（ステップＳ９０４）。かかる返信情報要求データＩＤ「００６５」がデータＩＤ「００６５」であるメッセージのＴＯアドレスとＦＲＯＭアドレスとに一致していた場合には、履歴情報テーブル３２の中に記録されたデータＩＤが「００６５」に該当するメッセージデータのデータステータスを取得する（ステップＳ９０５）。次に、かかる取得したデータステータスが「返信済」以外であるかを判定する(ステップＳ９０６)。かかるデータステータスが「開封」、「配信」などのステータスであった場合には、データＩＤが「００６５」であるメッセージの返信情報の生成処理を開始する（ステップＳ９０７）。また、ステップＳ９０２、ステップＳ９０４またはステップＳ９０６の判定において、返信情報生成部が「ＮＯ」と判定した場合には、返信情報を提供しない旨のメッセージを返信情報要求ユーザ６００宛にメッセージを配信する（ステップＳ９０８）。

[実施例１の効果]
上述してきたように、実施例１によれば、受信ユーザと送信ユーザとの間で送受信されたメッセージに関する履歴情報を記憶し、記憶された受信ユーザの履歴情報を用いて返信情報を作成し、作成された返信情報を配信するので、履歴を用いて返信情報を作成する結果、ユーザの傾向に沿った適切な返信情報を送信ユーザに配信することが可能となる。また、手動で返信情報を適宜設定することなく自動で履歴情報を用いて返信情報を作成する結果、ユーザの負担を軽減することが可能となる。

さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態を実施例２として説明する。

（１）返信情報の内容
例えば、実施例１では、メッセージを受信したユーザが返信を行うまでの時間を予測した予測時間を返信情報の内容として配信していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、返信を行うか否かを予測した返信可否予測、返信を行う確率を予測した返信確率予測、返信を行う時間帯を予測した返信時間帯予測のいずれか一つまたは複数を返信情報の内容として配信してもよい。

例えば、返信情報を要求したユーザに対して、「返信が返ってくると予測される時間帯は１８時〜１９時です。」という内容の返信情報を配信する。

（２）返信情報の作成
また、実施例１では、受信ユーザの履歴情報のうち返信情報が配信されるユーザに対する履歴情報を用いて返信情報を作成する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、受信ユーザの履歴情報のうち全ユーザに対する履歴情報を用いて返信情報を作成するようにしてもよい。例えば、ユーザ間関係情報テーブルは、受信ユーザごとに「受信ユーザが全ユーザに対しての返信に要する時間の平均」を記憶している。そして、ユーザＡの返信に関する返信情報の要求があった場合には、ユーザＡが全ユーザに対しての返信に要する平均時間を返信情報として返信情報を要求したユーザに配信する。

また、前記受信ユーザの履歴情報のうち返信情報が配信されるユーザが属する関係群の履歴情報を用いて返信情報を作成するようにしてもよい。例えば、図８に示すように、ユーザ間関係情報テーブル３３ａは、履歴情報のメッセージの送受信の頻度等からユーザ同士の関係を「親密」、「信頼」、「儀礼」等に振り分けられた関係と、かかる関係ごとの返信に要した返信に要した平均時間とを記憶している。

そして、ユーザＡ（ユーザＩＤ：Ａ＠ａｂｃ．ｎｅ．ｊｐ）がユーザＢ（対象ユーザＩＤ：Ｂ＠ａｂｃ．ｎｅ．ｊｐ）に対して返信する情報に関する返信情報の要求があった場合には、図８に示すユーザ間関係情報テーブル３３ａからユーザＡとユーザＢとのユーザ間関係は、「親密」であり、ユーザ間関係が「親密」である相手に対する返信に要した平均時間は１０分とあるので、「返信が返ってくると予測される時間は１０分後です。」等のメッセージ返信情報を要求したユーザに対して配信する。

（３）返信情報の配信判定
また、実施例１では、返信情報を配信するか否かの判定を履歴情報テーブル３２に返信状況を要求したデータＩＤの情報が含まれているか、ユーザＩＤがＴＯアドレスもしくはＦＲＯＭアドレスと一致するか、データステータスが「返信済」以外かを判定して返信情報を配信するか否かの判定を行う場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、図９に示すように、履歴情報テーブル３２を検索した後に（ステップＳ６０１）、履歴情報テーブルにデータＩＤの情報が含まれているかを判定し（ステップＳ６０２）、含まれている場合には（ステップＳ６０２肯定）、返信情報要求ユーザに提供する返信情報の生成処理を開始し（ステップＳ６０３）、含まれていない場合には（ステップＳ６０２否定）、返信情報を提供しない旨のメッセージを返信情報要求ユーザＩＤに配信する（ステップＳ６０４）ようにしてもよい。

また、図１０に示すように、履歴情報テーブルを検索した後（ステップＳ７０１）、履歴情報テーブル３２にデータＩＤの情報が含まれているかを判定し（ステップＳ７０２）、含まれている場合には（ステップＳ７０２肯定）、履歴情報テーブルの中のデータＩＤのＴＯアドレスとＦＲＯＭアドレスとを取得し（ステップＳ７０３）ユーザＩＤがＴＯアドレス、もしくはＦＲＯＭアドレスと一致するかを判定して（ステップＳ７０４）、一致する場合には（ステップＳ７０４肯定）、返信情報要求ユーザに提供する返信情報の生成処理を開始する（ステップＳ７０５）。一方、履歴情報テーブル３２にデータＩＤの情報が含まれていない場合（ステップＳ７０２否定）またはユーザＩＤがＴＯアドレス、もしくはＦＲＯＭアドレスと一致しない場合には（ステップＳ７０４否定）、返信情報を提供しない旨のメッセージを返信情報ユーザＩＤに配信する（ステップＳ７０６）。

また、図１１に示すように、履歴情報テーブルを検索した後（ステップＳ８０１）、履歴情報テーブル３２にデータＩＤの情報が含まれているかを判定し（ステップＳ８０２）、含まれている場合には（ステップＳ８０２肯定）、履歴情報テーブルの中のデータＩＤのＴＯアドレスとＦＲＯＭアドレスとを取得し（ステップＳ８０３）データステータスが返信済以外かを判定して（ステップＳ８０４）、「返信済」以外の場合には（ステップＳ８０４肯定）、返信情報要求ユーザに提供する返信情報の生成処理を開始する（ステップＳ８０５）。一方、履歴情報テーブル３２にデータＩＤの情報が含まれていない場合（ステップＳ８０２否定）またはデータステータスが「返信済」の場合には（ステップＳ８０４否定）、返信情報を提供しない旨のメッセージを返信情報要求ユーザに配信する（ステップＳ８０６）。

（４）メッセージ
また、実施例１では、メールによって行われたメッセージの送受信に対する返信情報を配信する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、メッセンジャ等によって行われたメッセージの送受信に対する返信情報を配信するようにしてもよい。

（５）システム構成等
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

（６）プログラム
ところで、上記の実施例で説明した各種の処理は、あらかじめ用意されたプログラムをコンピュータで実行することによって実現することができる。そこで、以下では、図１２を用いて、上記の実施例と同様の機能を有するプログラムを実行するコンピュータの一例を説明する。図１２は、返信情報配信プログラムを実行するコンピュータを示す図である。

同図に示すように、サーバとしてのコンピュータ１００は、ＨＤＤ１１０、ＲＡＭ１２０、ＲＯＭ１３０およびＣＰＵ１４０をバス１５０で接続して構成される。

そして、ＲＯＭ１３０には、上記の実施例と同様の機能を発揮する返信情報配信プログラム、つまり、図１２に示すように、返信情報生成プログラム１３１が予め記憶されている。

そして、ＣＰＵ１４０が、返信情報生成プログラム１３１をＲＯＭ１３０から読み出して実行することで、図１２に示すように、返信情報生成プログラム１３１は、返信情報生成プロセス１４１として機能するようになる。返信情報生成プロセス１４１は、図２に示した返信情報生成部３１にそれぞれ対応する。

また、ＨＤＤ１１０には、図１２に示すように、履歴情報テーブル１１１およびユーザ間関係テーブル１１２が設けられる。なお、履歴情報テーブル１１１およびユーザ間関係テーブル１１２は、図２に示した履歴情報テーブル３２およびユーザ間関係テーブル３３にそれぞれ対応する。そして、ＣＰＵ１４０は、履歴情報テーブル１１１およびユーザ間関係テーブル１１２に対して演算結果を登録するとともに、履歴情報テーブル１１１およびユーザ間関係テーブル１１２から、履歴情報データ１２１およびユーザ間関係データ１２２を読み出してＲＡＭ１２０に格納し、ＲＡＭ１２０に格納された、履歴情報データ１２１およびユーザ間関係データ１２２に基づいて演算結果データを管理する処理を実行する。

以上のように、本発明に係る返信情報配信方法、返信情報配信装置および返信情報配信プログラムは、受信ユーザへメッセージを送信した送信ユーザに対して受信ユーザの返信に関する情報を示す返信情報を配信するのに有用であり、特に、ユーザの負担を軽減しかつ適切な返信情報を作成するのに適する。

実施例１に係る返信情報配信装置の概要および特徴を説明するための図である。 実施例１に係る返信情報配信システムの構成を示す構成図である。 サーバが備える履歴情報テーブルの一例を示す図である。 サーバが備えるユーザ間関係情報テーブルの一例を示す図である。 実施例１に係る送信ユーザ端末１０からメッセージを送信し、受信ユーザ端末２０がメッセージを受信する方法を示すシーケンス図である。 実施例１に係る信ユーザ端末１０から返信情報の要求を行う方法を示すシーケンス図である。 実施例１に係る返信情報の提供の判定方法について説明するフローチャートである。 サーバが備えるユーザ間関係情報テーブルの一例を示す図である。 返信情報の提供の判定方法の一例について説明するフローチャートである。 返信情報の提供の判定方法の一例について説明するフローチャートである。 返信情報の提供の判定方法の一例について説明するフローチャートである。 返信情報配信プログラムを実行するコンピュータを示す図である。

符号の説明

１０ 送信ユーザ端末
１１、２１ データ入出力部
１２、２２ 返信情報要求表示部
２０ 受信ユーザ端末
３０ サーバ
３１ 返信情報生成部
３２ 履歴情報テーブル
３３ ユーザ間関係情報テーブル
４０ メールサーバ
５０ インターネット

Claims (6)

1. 受信ユーザへメッセージを送信した送信ユーザに対して受信ユーザの返信に関する情報を示す返信情報を配信する返信情報配信方法であって、
   ユーザ間で送受信されるメッセージを中継するサーバが、中継するメッセージの送信元アドレスと、該メッセージの送信先アドレスと、該メッセージの送信日時と、該メッセージに対する返信の有無と、該メッセージに対して返信があった場合における返信日時とを対応付けて、履歴情報として記憶手段に記憶させる履歴情報記憶工程と、
   前記サーバが、前記履歴情報のうち、送信ユーザのアドレスを送信元アドレスとして含み、かつ、受信ユーザのアドレスを送信先アドレスとして含む情報に基づいて、受信ユーザが送信ユーザに対して返信を行うか否かを予測した返信可否予測、送信ユーザに対して返信を行う確率を予測した返信確率予測、送信ユーザに返信を行う時刻、または時間帯を予測した返信時間帯予測、返信を行うまでの時間を予測した返信時間予測のいずれか一つまたは複数を含んだ前記返信情報を作成する作成工程と、
   前記サーバが、前記作成工程において作成された前記返信情報を前記送信ユーザへ配信する送信工程と、
   を含んだことを特徴とする返信情報配信方法。
2. 前記サーバが、前記作成工程において、前記履歴情報のうち、受信ユーザとの関係に基づいて送信ユーザが予め割り当てられているグループと同一のグループに属するメンバーのアドレスを送信元アドレスとして含み、かつ、受信ユーザのアドレスを送信先アドレスとして含む情報をさらに用いて、前記返信情報を作成することを特徴とする請求項１に記載の返信情報配信方法。
3. 前記サーバが、前記送信ユーザから前記返信情報を配信して欲しい旨の要求を受け付ける要求受付工程をさらに含み、
   前記サーバが、前記作成工程において、前記要求受付工程にて要求を受け付けた送信ユーザの前記返信情報を作成することを特徴とする請求項１または２に記載の返信情報配信方法。
4. 前記サーバが、前記要求受付工程において、前記送信したメッセージを一意に特定するためのメッセージ識別子を含んだ前記要求を受け付け、
   前記サーバが、前記作成工程において、前記要求受付工程にて受け付けられた前記メッセージ識別子からメッセージを特定し、当該特定されたメッセージから送信ユーザのアドレスを送信元アドレスと受信ユーザのアドレスを送信先アドレスとを特定することを特徴とする請求項３に記載の返信情報配信方法。
5. 受信ユーザへメッセージを送信した送信ユーザに対して受信ユーザの返信に関する情報を示す返信情報を配信する返信情報配信装置であって、
   メッセージの送信元アドレスと、該メッセージの送信先アドレスと、該メッセージの送信日時と、該メッセージに対する返信の有無と、該メッセージに対して返信があった場合における返信日時とを対応付けて、履歴情報として記憶する履歴情報記憶手段と、
   前記履歴情報のうち、送信ユーザのアドレスを送信元アドレスとして含み、かつ、受信ユーザのアドレスを送信先アドレスとして含む情報に基づいて、受信ユーザが送信ユーザに対して返信を行うか否かを予測した返信可否予測、送信ユーザに対して返信を行う確率を予測した返信確率予測、送信ユーザに返信を行う時刻、または時間帯を予測した返信時間帯予測、返信を行うまでの時間を予測した返信時間予測のいずれか一つまたは複数を含んだ前記返信情報を作成する作成手段と、
   前記作成手段によって作成された前記返信情報を前記送信ユーザへ配信する送信手段と、
   を備えたことを特徴とする返信情報配信装置。
6. 受信ユーザへメッセージを送信した送信ユーザに対して受信ユーザの返信に関する情報を示す返信情報を配信する返信情報配信方法をコンピュータに実行させる返信情報配信プログラムであって、
   メッセージの送信元アドレスと、該メッセージの送信先アドレスと、該メッセージの送信日時と、該メッセージに対する返信の有無と、該メッセージに対して返信があった場合における返信日時とを対応付けて、履歴情報として記憶手段に記憶させる履歴情報記憶手順と、
   前記履歴情報のうち、送信ユーザのアドレスを送信元アドレスとして含み、かつ、受信ユーザのアドレスを送信先アドレスとして含む情報に基づいて、受信ユーザが送信ユーザに対して返信を行うか否かを予測した返信可否予測、送信ユーザに対して返信を行う確率を予測した返信確率予測、送信ユーザに返信を行う時刻、または時間帯を予測した返信時間帯予測、返信を行うまでの時間を予測した返信時間予測のいずれか一つまたは複数を含んだ前記返信情報を作成する作成手順と、
   前記作成手順によって作成された前記返信情報を前記送信ユーザへ配信する送信手順と、
   をコンピュータに実行させることを特徴とする返信情報配信プログラム。

Images