JP4603465B2 - 画像表示装置、表示方法及び画像表示装置の表示プログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、複数の画像を同時に表示する画像表示装置、表示方法及び画像表示装置の表示プログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体に関するものである。

撮影画像は、フラッシュメモリやハードディスク、ＤＶＤ（Ｄｉｇｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）等の記録媒体に記録されるが、各メモリの記録密度の進歩によって、１つの記録媒体には多数の画像が保管できるようになっている。そして、記録媒体に大量の画像が保管できるようになると、その媒体から画像を効率よく検索することができるようにすることが重要な課題になる。

撮影画像を検索するための良く知られた方法として、撮影画像を小画像化した、サムネイル画像とも呼ばれる縮小画像を複数まとめて、例えば、３×３＝９個表示する縮小画像表示がある。

しかしながら、縮小画像表示は、記録媒体に記録された順番に所定枚数ずつを表示する方法である。それ故、記録媒体の最後の方に記録された画像が検索対象画像の場合には、煩わしく感じることがある。加えて、記録された画像数が数十枚程度であれば容認可能であるが、数百枚程度になると時間がかかり過ぎて、軽快な操作感が得られないものと考えられている。

そこで、記録媒体から１枚ずつ画像を順番に表示していくのではなく、ブロック単位で画像を検索する方法が考えられている。特に、撮影日時が画像検索の手がかりとしては重要な要因であることから、この撮影月、撮影日等を基準にして、その月日に属する代表画像を縮小画像として表示させながら希望画像を探させるような検索方法が、以下の如く種々提案されている。

例えば、実際のカレンダーを模したような画像検索用の表示方法に於いて、カレンダーを捲っていくような要領で、希望の画像を検索することができる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

また、同じく時間を基準にした縮小画像を表示するものであるが、年、月、日の時間軸を並列に同時表示させて、大きな時間単位と小さな時間単位の変更が、画面を切り替えることなくできる検索装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

更に、撮影年設定用のバーと、この年のバーに外嵌するように、その年の季節設定用操作体を回転体として表示する検索表示装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。

また、時間軸を検索範囲として表示し、検索範囲の任意一部を主検索領域に指定し、主検索領域とそれ以外を分けて表示して、各期間毎の画像数を棒グラフで表示する方法が提案されている（例えば、特許文献４参照）。

また、データに付加された情報に従ってユーザが設定した仮想空間上にデータを表示することで、直感的な把握を容易にするデータ表示システムが提案されている。その中で、１周で１年に相当する円を複数表示し、その円で各月に相当する位置に画像を配置する表示が示されている（特許文献５参照）
特開平１１−２１５４５７号公報 特開２００３−２２８５８７号公報 特開２００４−３８６９８号公報 特開２００３−３３１２５８号公報 特開２００１−３５１１２７号公報

撮影画像の代表画像を時間軸に沿って表示して、その時間範囲を縮めていって希望の画像を探す検索方法は、上述した特許文献１乃至５のように、種々提案されている。

そして、上記のような撮影日時に基づく検索方法では、年・月・週・日で、異なる時間軸になるが、これらの時間軸の間での切り替えの操作や表示が、如何にスムースに行われるかが実際の操作性を左右する重要な課題となっている。

例えば、上記特許文献５で提案された表示内容は、特定の１年間に属する画像を把握するには便利であるが、その下位の月や日まで細かくたどることはこのシステムでは提案されていない。

したがって本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、複数画像からの希望画像の検索を容易にした画像表示装置、表示方法及び画像表示装置の表示プログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。

すなわち請求項１に記載の発明は、１周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である時間サークルを表示させる時間表示部と、時間サークルで規定される時間に撮影された画像の縮小画像を時間サークルに対応する画像とし、この縮小画像を時間サークルの撮影時間に該当する位置の周辺に表示させる画像表示部と、を具備し、上記時間表示部は、時間サークル上で特定の時間が指定されたときには、この指定された時間を一定の期間とする新たな時間サークルを指定された時間の位置を中心として表示させ、上記画像表示部は、新たな時間サークルの周辺位置に新たな時間サークルの縮小画像を表示させることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記画像表示部は、新たな時間サークルの縮小画像を、元の時間サークルの縮小画像と異なる態様で表示させることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記時間表示部は、新たな時間サークルの大きさを元の時間サークルより小さく表示させることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記画像表示部は、縮小画像として、その時間に属する画像の中で撮影時間の古い画像を優先して表示させることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか１に記載の発明に於いて、上記時間表示部は、更なる指示に応じて、新たな時間サークルを拡大して表示させることを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか１に記載の発明に於いて、上記時間表示部は、上記時間サークルとして、複数年を期間とし年を単位とする年の時間サークルと、一年を期間とし月を単位とする月の時間サークルと、一月を期間とし日を単位とする日の時間サークルと、一日を期間として時刻を単位とする時間サークルの少なくとも何れかを含むことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、画像表示装置への表示方法であって、１周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である時間サークルを表示させ、時間サークルで規定される時間に撮影された画像の縮小画像を時間サークルに対応する画像とし、この縮小画像を時間サークルの撮影時間に該当する位置の周辺に表示させ、時間サークル上で時間が指定されたときには、この指定された時間を一定の期間とする新たな時間サークルを指定された時間の位置を中心として表示させ、新たな時間サークルの周辺位置に新たな時間サークルの縮小画像を表示させることを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明に於いて、上記表示方法は、更なる指示に応じて、新たな時間サークルを拡大表示させることを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、画像表示装置への表示方法をコンピュータに実行させるための表示プログラムであって、上記表示方法は、１周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である時間サークルを表示させ、時間サークルで規定される時間に撮影された画像の縮小画像を時間サークルに対応する画像とし、この縮小画像を時間サークルの撮影時間に該当する位置の周辺に表示させ、時間サークル上で時間が指定されたときには、指定された時間を一定の期間とする新たな時間サークルをこの指定された時間の位置を中心として表示させ、新たな時間サークルの周辺位置に新たな時間サークルの縮小画像を表示させることを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、画像表示装置への表示方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、上記表示方法は、１周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である時間サークルを表示させ、時間サークルで規定される時間に撮影された画像の縮小画像を時間サークルに対応する画像とし、この縮小画像を時間サークルの撮影時間に該当する位置の周辺に表示させ、時間サークル上で時間が指定されたときには、指定された時間を一定の期間とする新たな時間サークルをこの指定された時間の位置を中心として表示させ、新たな時間サークルの周辺位置に新たな時間サークルの縮小画像を表示させることを特徴とする。

請求項１１に記載の発明は、１周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である時間サークルを表示させる時間表示部と、この時間サークルで表示される期間内に撮影された画像を、撮影日時に基づいてこの時間サークルに沿った順番で表示させ、かつその大きさを時間と共に変化させながら表示させる画像表示部と、を具備することを特徴とする。

請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明に於いて、上記一定期間は、少なくとも１年または１月または１日の少なくとも何れか１つであることを特徴とする。

請求項１３に記載の発明は、画像表示装置への表示方法であって、周状の時間軸である時間サークルを表示させ、この時間サークルで規定される期間内に撮影された画像を、撮影日時に基づいてこの時間サークルに沿った順番で表示させ、且つその大きさを時間と共に変化させながら表示させることを特徴とする。

請求項１４に記載の発明は、画像表示装置への表示方法をコンピュータに実行させるための表示プログラムであって、上記表示方法は、周状の時間軸である時間サークルを表示させ、この時間サークルで規定される期間内に撮影された画像を、撮影日時に基づいてこの時間サークルに沿った順番で表示させ、且つその大きさを時間と共に変化させながら表示させることを特徴とする。

本発明によれば、複数画像からの希望画像の検索を容易にした画像表示装置、表示方法及び画像表示装置の表示プログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態を示すもので、画像表示装置の基本的な構成を示すブロック構成図である。

図１に於いて、表示制御部である中央処理装置（ＣＰＵ）１１は、この画像表示装置全体の制御を司るものである。このＣＰＵ１１には、マウス、キーボードやタッチパネル、各種スイッチ等の入力用の操作部材１２と、本画像表示装置の制御プログラムが記憶されている記録媒体としてのＥＥＰＲＯＭ１３が接続されている。また、上記ＣＰＵ１１には、バス１５を介して、ハードディスク１６と、バッファメモリ１７と、画像処理部１８と、表示部１９等が接続されている。

上記ハードディスク１６は、複数の画像が記録されている保存用の画像記憶部を構成しているものである。このハードディスク１６に記録されている画像が読み出されて、バッファメモリ１７上で展開されるようになっている。

上記画像処理部１８は、上記表示部１９に表示されるべく画像や、ハードディスク１９に記録された、或いは読み出されてバッファメモリ１７上に展開されている画像に対して、γ補正や伸長等の各種処理を行うための画像処理手段である。

また、画像処理部１８は、時間サークルとして所定の期間を表す時間軸を表示する時間表示部１８ａと、撮影された若しくは記録された画像を表示する画像表示部１８ｂを有する。尚、これらの表示部についての詳細は後述する。

上記表示部１９は、上記画像処理部１８で処理された画像を表示する。この表示部１９は、例えばＬＣＤ等により構成されている。ここで、上記画像処理部１８内部には図示されないが時間表示部が設けられており、表示部１９は画像表示部に相当する。

尚、以下の説明に於いて、操作部材１２はマウスを使用するものとする。

次に、図２のフローチャートを参照して、本実施形態に於ける画像表示装置の検索画面表示の動作について説明する。

先ず、ステップＳ１にて、操作部１２内の図示されないマウスの操作により、初期画面として、図３に示されるような年号が表記された時間サークルとして、周状に形成された年サークル２１が、表示部１９に表示される。時間サークルとは、１周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である。

時間サークルは総括名称で、具体的には以下に詳述するように、年サークル２１、月サークル３１、日サークル４１、時刻サークル５１が該当する。これらの時間サークルは、時間表示部１８ａによって表示される。

この年サークル２１は、例えば、図３に於いては“１９９９”、“２０００”、“２００１”、“２００２”、“２００３”、“２００４”の６年分の年表示２２で構成されている。そして、これらの年表示２２の近傍で、例えば外周側には、後述するようにマウスでクリックするための目標となる指標２３が、それぞれ表記されている。また、この初期画面に於いては、撮影画像は、まだ表示されない。

尚、図３に於いては、“１９９９”〜“２００４”の年サークルが表示されているが、これに限られるものではなく、操作部１２内の図示されない操作釦の操作等によって、他の年号の年サークルに切り替えることが可能である。また、表記されている年号も６年分に限られるものではない。

次に、ステップＳ２にて、マウスの操作により、特定の時間（ここでは年）にカーソル２０が移動されたものとする。この場合、２００３年を表す“２００３”の年表示２２が選択されるものとする。

そして、上記ステップＳ２で選択された年の指標２３にカーソル２０が移動されると、ＣＰＵ１１は２００３年が指定されたことを検出してステップＳ３にて、図４に示されるような表示画面に切り替える。ここで、ＣＰＵ１１は、カーソル２０が移動された位置の年（この場合“２００３”）を中心に、その年の時間サークルを新たな時間サークルとして、周状に形成された月サークル３１を表示させる。この月サークル３１の構成は、上述した年サークル２１と同様に、１月の表記“Ｊａｎ”から１２月の表記“Ｄｅｃ”までの１２ヶ月の月表示３２と、これらの月表示３２の近傍に表記された指標３３とにより構成されている。

更に、月サークル３１の外周側に、その撮影日時に対応する画像を縮小して対応画像である縮小画像３５で群として表示させる。この縮小画像３５は、別途定められた表示画像数の上限数以内であれば、全画像が表示可能である。表示対象となる画像が上限数を越す場合には、撮影日時の古い画像から優先して表示させるようにしてもよい。これら縮小画像３５は、画像表示部１８ｂによって表示される。

ステップＳ４では、図４に示されるように、カーソル２０で選択された特定年（この場合、“２００３”）が、更にマウスの操作によりクリックされるものとする。

これにより、ＣＰＵ１１はステップＳ５にて、図５に示されるように、特定年の月サークル３１をメインとして、表示部１９の画面中央に移動して拡大表示させる。この月サークル３１の拡大表示に併せて、月サークル３１の外周側に表示されている縮小画像３５も拡大表示させる。また、このとき、クリックされたことを表す年表示２２の指標を、２３ａのように一部反転表示させる。

尚、図５に於いて、画面中央に表示されている月サークル３１に対して、元の時間サークルである年サークル２１は薄く、或いは細い線で表示部１９に表示させるものとする。

そして、ステップＳ６に於いて、この薄く表示されている年サークル２１にカーソル２０が合わされてクリックされたか否かが判定される。ここで、年サークル２１がクリックされない場合は、ステップＳ７へ移行する。一方、上記ステップＳ６にて年サークル２１がクリックされたならば、上記ステップＳ１へ移行して、元の時間サークルである年サークル２１がメインとなっている画面表示（図３参照）に戻る。この場合、下の階層である月サークル３１の表示を消す。

ステップＳ７では、月サークル３１内の特定の月に、カーソル２０が移動されたものとする。例えば、図６に示されるように、８月を表す“Ａｕｇ．”の月表示３２ａの指標３３ａに移動されたものとする。

すると、ＣＰＵ１１はステップＳ８にて、カーソル２０が移動された月、この場合“Ａｕｇ．”の時間サークルとして、周状に形成された日サークル４１を新たな時間サークルとして、この指標３３ａを中心に表示させる。この日サークル４１の構成は、上述した年サークル２１、月サークル３１と同様に、１日の表記“１”から３１日の表記“３１”までの１ヶ月の日表示４２と、これらの日表示４２の近傍に表記された指標４３とにより構成されている。

更に、日サークル４１の外周側には、その撮影日時に対応する画像を、縮小画像である縮小画像４５でブロックとして表示させる。この縮小画像４５は、別途定められた表示画像数の上限数以内であれば、一応全画像が表示可能である。また、カーソル２０により選択された月以外の月に属する縮小画像３５を、異なる態様で表示させる。ここでは当該月（この場合、８月の“Ａｕｇ．”）の表示よりも薄く表示させる。尚、図６に於いて、破線枠で示される画像３５が選択された月以外の月に属する縮小画像であるものとする。これにより、特定時間（ここでは月）以外の縮小画像が同時に表示されていても、特定の月とその他の月の縮小画像が簡単に区別することができるようになる。

この状態で、ステップＳ９にて、マウスの操作により、カーソル２０で選択された特定月（この場合、“Ａｕｇ．”）がクリックされるものとする。これにより、ＣＰＵ１１はステップＳ１０にて、図７に示されるように、特定月の日サークル４１をメインとして表示部１９に拡大表示させる。

この日サークル４１の拡大表示に併せて、日サークル４１の外周側に表示されている縮小画像４５を拡大表示させる。また、このとき、クリックされたことを表す月表示３２ａの指標は、３３ａのように一部反転表示される。

尚、図７に於いて、画面中央に表示されている日サークル４１に対して、前階層である月サークル３１は薄く表示させるものとする。

そして、ステップＳ１１に於いて、この薄く表示されている月サークル３１にカーソル２０が合わされてクリックされたか否かが判定される。ここで、月サークル３１がクリックされない場合は、ステップＳ１２へ移行する。一方、上記ステップＳ１１にて月サークル３１がクリックされたならば、上記ステップＳ５へ移行して、前階層の月サークル３１がメインとなっている画面表示（図５参照）に戻る。この場合、下の階層である日サークル４１の表示を消す。

ステップＳ１２では、日サークル４１内の特定の日が選択されて、カーソル２０が移動されるものとする。ここで、例えば、図示されないが、２１日を表す“２１”の日表示４３の指標４３に移動されたものとする。すると、ＣＰＵ１１はステップＳ１３にて、上述した年サークル、月サークルの場合と同様にして、カーソル２０が移動された“２１”日の時間サークルとして、周状に形成された時刻サークルが、“２１”の指標を中心に表示させる（図示せず）。この時刻サークルの構成は、上述した月サークル３１、日サークル４１と同様に、２４時間の表記“１”から表記“２４”までの１日の時刻表示と、これらの日表示４２の近傍に表記された指標とにより構成されている。更に、時刻サークルの外周側には、その撮影時刻に対応する画像を、縮小画像の形式で群として表示させる。この縮小画像は、別途定められた表示画像数の上限数以内であれば、一応全画像が表示可能である。また、カーソル２０により選択された日以外の日に属する縮小画像を、当該日（この場合、２１日の“２１”）の表示よりも薄く表示させる。

そして、ステップＳ１４にて、マウスの操作により、カーソル２０で選択された特定日（この場合、“２１”）がクリックされるものとする。これにより、ステップＳ１５にて、図８に示されるように、特定日の時刻サークル５１をメインとして表示部１９に拡大表示させる。

時刻サークル５１は、上述したように、２４時間の表記“１”から表記“２４”までの１日の時刻表示５２と、これらの時刻表示５２の近傍に表記された指標５３とにより構成されている。そして、この時刻サークル５１の拡大表示に併せて、時刻サークル５１の外周側に表示されている縮小画像５５も拡大表示させる。また、このとき、クリックされたことを表す日表示４２ａの指標を、４３ａのように一部反転表示させる。

尚、図８に於いて、画面中央に表示されている時刻サークル５１に対して、前階層である日サークル４１は薄く、前々階層である月サークル３１は更に薄く表示されているものとする。

そして、ステップＳ１６に於いて、この薄く表示されている日サークル４１にカーソル２０が合わされてクリックされたか否かが判定される。ここで、日サークル４１がクリックされたならば、上記ステップＳ１０へ移行して、前階層の日サークル４１がメインとなっている画面表示（図７参照）に戻る。この場合、下の階層である時刻サークル５１の表示を消す。一方、上記ステップＳ１６にて、日サークル４１がクリックされない場合は、上記ステップＳ１５へ移行して待機する。

そして、本ルーチンの実行中に、“検索終了”の割り込み処理がかけられたならば、処理を中止して本ルーチンが終了する。

ところで、上述した実施形態では、年サークル２１から１階層ずつ読み出して画像表示及び操作を切り替えていたが、表示部１９に全階層を同時に表示することも可能である。

図９は、年サークルから時刻サークルまでの４階層のサークルを全て表示した例を示した図である。

この場合、最下層の時刻サークル５１を最も濃く表示させ、サークルの階層が上位になるに従って薄く表示させる。そして、上位の階層のサークルの選択された指標を中心に次の階層のサークルが展開されている。すなわち、図９に於いては、“２００３”→“Ａｕｇ．”→“２１”の指標を中心に、それぞれ下位の階層のサークル（月サークル３１、日サークル４１、時刻サークル５１）が展開されている。

ＣＰＵ１１は、この全体表示と上述した階層毎の表示との切り替えを、操作部１２内の図示されない操作スイッチの切り替えや、表示部１９内の表示画面の特定箇所をクリックされたことを検出して行う。例えば、各サークルが表示されている画面に於いて、何れのサークルも表示されていない箇所がクリックされる、或いはカーソルが画面外の方へずらしていくと、ＣＰＵ１１は全階層を表示させる。そして、階層全体が表示された画面に於いて、所望のサークルのある点がクリックされると、クリックされたサークルを拡大された表示部１９の画面中央に表示させる。

また、この画像表示装置がカメラに適用されているような場合は、例えばズームスイッチのテレ／ワイドのスクロールバーによって表示を切り替えるようにしてもよい。カメラの場合、ズームスイッチは撮影時に被写体のズームアップ／ズームダウンで使用されるが、通常、画像の再生時には使用されない。したがって、画像の再生時には表示画像の切り替え操作スイッチとして別の機能を持たせれば、部品点数を増やすことがない。

勿論、階層の全体表示と階層毎の表示の切り替え方法は、これらに限られるものではない。

このように、第１の実施形態によれば、年、月、日を表す時間サークルを表示させ、それぞれ該当する月、日、時刻のサークルを下位の階層として表示させるようにし、該当するサークルの外側に縮小画像を表示させるようにしたので、複数画像から希望画像の検索を容易にすることができる。

また、異なる複数の時間サークルを同時に見ることができる。更に、時間サークルを切り替えて表示させることにより、時間が絞られた縮小画像を表示することが可能となる。そして、撮影日時は画像検索のパラメータとして極めて有効である。

また、時間サークルの表示切り替えに際して、まず、カーソル移動による指示によって元の時間サークル上に新たな時間サークルを重複して表示させ、続いて、クリック指示によって新たな時間サークルを拡大表示させるようにしている。これにより、時間サークルの切り替えが連続的な感覚で行うことができ、操作者にスムースな操作感を与えることができる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。

上述した第１の実施形態は、縮小画像を利用して記録された複数の画像の中から所望の画像を検索するものであったが、この第２の実施形態は縮小画像を利用してスライドショーとして表示するようにしたものである。スライドショーとは、画像を所定の順番で自動的に順次表示させる形態をいう。

尚、以下に述べる第２の実施形態に於いては、画像表示装置の構成及び基本的な動作については、図１乃至図９に示される第１の実施形態の画像表示装置の構成及び動作と同じであるので、これらの構成及び動作については、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明は省略するものとし、異なる動作の説明についてのみ説明する。

また時間サークルは、時間サークル５１に相当する。

図１０は、本発明の第２の実施形態を説明するもので、時刻サークル５１の外周側に、縮小されたスライドショー用の画像が表示された例を示している。

図１０に於いて、スライド表示される画像Ａ５５ａ，画像Ｂ５５ｂ，画像Ｃ５５ｃ，画像Ｄ５５ｄ，…が、時刻サークル５１の外周側に表示されている。また、時刻サークル５１の内周側に示される白抜き数字１（６１₁ ），２（６１₂ ），３（６１₃ ），４（６１₄ ），…は、表示位置６２にて、スライドショーとして表示される画像の表示タイミングを説明するためのものであって、これらは実際の画面には表示されない。

次に、図１１のフローチャートを参照して、本発明の第２の実施形態に於ける画像表示装置によるスライドショーの動作について説明する。以下のスライドショーの動作は、ＣＰＵ１１が制御プログラムに基づいて制御する。

本実施形態のスライドショーは、単に画像を１つずつ切り替え表示させるものではなく、表示される画像のサイズを、小さなサイズから表示を開始し、次第に大きくしていき、最後にまた小さく表示させるようにし、且つ、複数の画像でその開始のタイミングをずらしながら表示させるようにするものである。

尚、このスライドショーに入るタイミングは、例えば、操作部１２内のスライドショー開始釦等の操作によって行われるようにする。或いは、上述した第１の実施形態のように画像表示検索を行っている途中で、一定時間が経過するとスクリーンセーバーのようにスライドショーが開始されるようにしてもよい。この場合、現在表示中のサークル、例えば図１０の場合は時刻サークルの外周側に表示されている画像が、スライドショーとして表示されるようになっている。

また、スライドショーに於ける画像切り替えのタイミングは、ＣＰＵ内の図示されないカウンタ、またはタイマの動作に従って行われる。

スライドショー開始指示がされると、先ず、ステップＳ２１にて、サブルーチン“表示画像のサイズ決定処理”が実行される。

図１２は、このサブルーチン“表示画像のサイズ決定処理”の詳細な動作を説明するフローチャートである。

本サブルーチンに入ると、ステップＳ３１にてカウンタｓｔがイニシャライズされる。このカウンタｓｔの数は、図１０に示されるステップ番号６１₁ ，６１₂ ，６１₃ ，…に対応して、（１，２，３…）の数である。

次に、ステップＳ３２にて、スライドショーされる画像（画像Ａ、画像Ｂ、画像Ｃ、画像Ｄ、…）に、今回だけの新たな画像番号（ｎ）を設定する。画像Ａ、画像Ｂ、画像Ｃ、画像Ｄ、…に対して、本来の画像番号（ｑ）から今回だけの新たな画像番号（ｎ）を設定する。

これは、１から開始される番号を新たな画像番号（ｎ）にするためで、計算式ｎ＝ｑ−ｐ＋１で求められる。ここで、ｐはスライドショー最初の画像の本来の画像番号である。本来の画像番号ｑと新たな画像番号ｎの関係の具体例を図１３に示す。例えば、本来の画像番号ｑ＝２０の画像Ａからスライドショーが開始される場合には、ｐ＝２０であるからｎ＝ｑ-１９となり、画像Ａはｎ＝１、画像Ｂはｎ＝２、…となる。

ステップＳ３３では、以下に述べる表示画像のサイズを決定するための判定値ｒが、計算式ｒ＝ｓｔ−ｎ−２より算出される。そして、この判定値ｒを基に、ステップＳ３４以降の判定によって表示画像のサイズが決定される。

次に、スライドショーで表示される画像のサイズの決定手順について説明する。

図１４は、スライドショーに於けるカウンタｓｔと表示画像のサイズ決定のための判定値ｒとの関係から表示画像のサイズを表した表である。

同図に於いて、判定値ｒは、後述する図１２のフローチャートに於けるステップＳ３４、Ｓ３５、Ｓ３７、Ｓ３９で説明するように、表示画像のサイズを決定するための値である。すなわち、判定値ｒが０の場合は大画像、判定値ｒの絶対値が１の場合は中画像、判定値ｒの絶対値が２である場合は小画像となり、そしてそれ以上の値若しくはそれ以下の値であれば、画像は表示されない。

本実施形態のスライドショーは、複数の画像が同一のサイズで表示されるものではなく、大画像、中画像、小画像の３種類のサイズの画像がオーバーラップして同一の画面上に表示されるようになっている。

図１５は、図１４のカウンタｓｔ＝５の場合の画面表示例を示すものである。図１５に示されるように、画像Ｃ５５ｃが最も大きなサイズの画像（大画像）として表示されているものとする。そして、この画像Ｃ５５ｃより１つ前の画像番号である画像Ｂ５５ｂと、上記画像Ｃ５５ｃより１つ後の画像番号である画像Ｄ５５ｄが、画像Ｃより小さいサイズの画像（中画像）として表示されている。更に、上記画像Ｂ５５ｂより１つ前の画像番号である画像Ａ５５ａと、上記画像Ｄ５５ｄより１つ後の画像番号である画像Ｅ５５ｅが、画像Ｂ及び画像Ｄよりも小さい最も小さなサイズの画像（小画像）として表示されている。

そして、これらの画像Ａ〜Ｅに於いて、小画像である画像Ａ５５ａ及び画像Ｅ５５ｅの上に中画像である画像Ｂ５５ｂ及び画像Ｄ５５ｄが表示され、更に大画像である画像Ｃ５５ｃが一番上に表示される。つまり、メインとなる画像を最も大きいサイズで表示し、その前後の番号の画像もサイズを段階的に小さくして表示するようにしている。

尚、表示画像は、拡大、縮小によって切り替えられる他、フェードイン、フェードアウトによって切り替えられるようにしてもよい。

また、表示画像の表示位置は、同一画像であれば基本的に同じ位置で拡大、縮小表示される。しかしながら、これに限られずに、小画像、中画像、大画像が、それぞれ予め定められた位置で表示されるようにしてもよい。すなわち、画像が替わっても、常に小画像、中画像、大画像が表示される位置は固定されているものとしてもよい。ステップＳ３４からステップＳ４０で、各画像（Ａ、Ｂ、Ｃ、…）の表示サイズが決定される。各画像は、図１４の表に示されるように、対応するｒの値によって表示サイズが決定される。

以下、具体的に説明する。

ステップＳ３４では、先ず判定値ｒが３以上であるか否かが判定される。ここで、判定値ｒが３以上であれば、小画像としても表示されないので後述するステップＳ４４へ移行する。一方、判定値ｒが３未満であれば、ステップＳ３５へ移行する。

このステップＳ３５では、判定値ｒの絶対値が２であるか否かが判定される。ここで、判定値ｒの絶対値が２であれば、ステップＳ３６へ移行して、表示サイズとして小画像のサイズが選択される。その後、ステップＳ４１へ移行する。一方、上記ステップＳ３５にて、判定値ｒの絶対値が２でない場合はステップＳ３７へ移行する。

ステップＳ３７では、判定値ｒの絶対値が１であるか否かが判定される。ここで、判定値ｒの絶対値が１であれば、ステップＳ３８へ移行して、表示サイズとして中画像のサイズが選択される。その後、ステップＳ４１へ移行する。一方、上記ステップＳ３７にて、判定値ｒの絶対値が１でない場合はステップＳ３９へ移行する。

このステップＳ３９では、判定値ｒが０であるか否かが判定される。ここで、判定値ｒが０であれば、ステップＳ４０へ移行して、表示サイズとして大画像のサイズが選択された後、ステップＳ４１へ移行する。一方、上記ステップＳ３９にて、判定値ｒが０でない場合は、ステップＳ４０をスキップしてステップＳ４１へ移行する。

そして、ステップＳ４１に於いて、判定値ｒが−３であるか否かが判定される。ここで、判定値ｒが−３であれば、ステップＳ４２へ移行してカウンタｓｔの値がインクリメントされる。その後、上記ステップＳ３２へ移行する。一方、上記ステップＳ４３にて、判定値ｒが−３でない場合は、ステップＳ４３へ移行する。

ステップＳ４３では、スライドショーとして表示される画像が最終画像であるか否かが判定される。画像番号（ｑ）で最大番号の画像が最終画像である。ここで、まだ最終画像ではない場合は、ステップＳ４４へ移行して上記ｎの値がインクリメントされる。つまり、画像Ａ、画像Ｂ、画像Ｃ、…というように、サイズ判定の対象画像を順番に切り替えていく。その後、上記ステップＳ３３へ移行する。これに対し、上記ステップＳ４３で最終画像であると判定された場合は、ステップＳ４２へ移行する。

一方、図示されないが、あるカウンタｓｔで、全ての画像が非表示状態になった場合には、上記ステップＳ２２に移行する。例えば、図１４に於いて、画像Ｆが最終画像とした場合には、ｓｔ＝１０までの計算で表示サイズの決定処理が実質終了し、ｓｔ＝１１以降の計算は無意味になるので、本ルーチンを抜けて図１１のフローチャートに於けるステップＳ２２へ移行する。以上のようなサブルーチンで、図１４に示されるような表がＣＰＵ１１内部に作成される。

図１１のフローチャートに戻る。ステップＳ２２では、上記ステップＳ２１のサブルーチンで作成された表に基づいて表示処理が行われる。ステップＳ２２では、上記ステップＳ２１のサブルーチン“表示画像のサイズ決定処理”によってサイズが決定された画像が、画像処理部１８にて、画像の色調、階調、γ補正等の信号処理や、拡大、伸長等の公知の表示処理が施された後、表示部１９上に指定されたサイズで表示される。そして、この画面を所定時間表示させる。例えば、０．５秒程度である。

そして、ステップＳ２３にてスライドショーを終了させるか否かが判定される。ここで、まだスライドショーが続行される場合は、上記ステップＳ２２へ戻り、以降の処理が繰り返される。一方、スライドショーを終了させる場合は、本ルーチンが終了する。

このように、第２の実施形態によれば、表示される画像の大きさを時間経過と共に変化させているので、スライドショーを見ながらでも容易に目的とする画像を検索することができる。

尚、上述した実施形態では、操作部材はマウスを使用した例で説明したが、これに限られるものではない。例えば、タッチパネルを使用して、そのパネルスイッチのオン／オフによって表示が切り替えられるようにしてもよい。押圧式のキーを使用してもよい。

また、時間サークルとしては、所定の年数を表示した年サークル、１年を表示した月サークル、１ヶ月を表示した日サークル、１日を表示した時刻サークルの４つのサークルを用いて説明したが、これに限られるものではない。時間サークルとして所定の期間を表す時間軸が表示されたものであれば、例えば、半年単位のサークルや１週間単位のサークル等も適用可能である。

更に、時間サークルとして、例えば一番上の階層のものは周状に表示されたものに限定されるものではない。

また、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。当該プログラムは、外部からインストールされるプログラム（ＣＤ−ＲＯＭ）によって、ＣＰＵにより遂行されていてもよいし、ネットワーク（ＬＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムに於ける通信媒体を用いることもできる。

また、時間表示部と画像表示部を画像処理部１８に設けられるハードウエアとして説明したが、ＣＰＵ１１によりソフトウェアによる処理で実現してもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能であるのは勿論である。

本発明の第１の実施形態を示すもので、画像表示装置の基本的な構成を示すブロック構成図である。 本発明の第１の実施形態に於ける画像表示装置の検索画面表示の動作について説明するフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に於ける画像表示装置の検索画面の初期画面である年サークルの例を示した図である。 本発明の第１の実施形態に於ける画像表示装置の検索画面である年サークル及び月サークルの例を示した図である。 本発明の第１の実施形態に於ける画像表示装置の検索画面である月サークルをメインにして年サークル及び月サークルを表示した例を示した図である。 本発明の第１の実施形態に於ける画像表示装置の検索画面である月サークルをメインにして年サークル、月サークル及び日サークルを表示した例を示した図である。 本発明の第１の実施形態に於ける画像表示装置の検索画面である日サークルをメインにして月サークル及び日サークルを表示した例を示した図である。 本発明の第１の実施形態に於ける画像表示装置の検索画面である時刻サークルをメインにして月サークル、日サークル及び時刻サークルを表示した例を示した図である。 本発明の第１の実施形態に於ける画像表示装置の検索画面である年サークルから時刻サークルまでの４階層のサークルを全て表示した例を示した図である。 本発明の第２の実施形態を説明するもので、時刻サークル５１の外周側に縮小されたスライド用画像を表示した例を示した図である。 本発明の第２の実施形態に於ける画像表示装置によるスライドショーの動作について説明するフローチャートである。 図１１のフローチャートに於けるステップＳ２１のサブルーチン“表示画像のサイズ決定処理”の詳細な動作を説明するフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に於ける画像表示装置によるスライドショーの動作について説明するもので、画像番号とカウンタ値との対応を示した図である。 本発明の第２の実施形態に於ける画像表示装置によるスライドショーの動作について説明するもので、表示画像のカウンタｓｔと表示画像のサイズ決定のための判定値ｒとの関係から表示画像のサイズを表した表である。 本発明の第２の実施形態に於ける画像表示装置によるスライドショーの動作について説明するもので、表示中の画像の例を示した図である。

符号の説明

１１…中央処理装置（ＣＰＵ）、１２…操作部材、１３…ＥＥＰＲＯＭ、１５…バス、１６…ハードディスク、１７…バッファメモリ、１８…画像処理部、１９…表示部、２０…カーソル、２１…年サークル、２２…年表示、２３、３３、４３、５３…指標、３１…月サークル、３２…月表示、３５、４５、５５…縮小画像、４１…日サークル、４２…日表示、５１…時刻サークル、５２…時刻表示。

Claims (14)

1. １周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である時間サークルを表示させる時間表示部と、
   時間サークルで規定される時間に撮影された画像の縮小画像を時間サークルに対応する画像とし、この縮小画像を時間サークルの撮影時間に該当する位置の周辺に表示させる画像表示部と、
   を具備し、
   上記時間表示部は、時間サークル上で特定の時間が指定されたときには、この指定された時間を一定の期間とする新たな時間サークルを指定された時間の位置を中心として表示させ、
   上記画像表示部は、新たな時間サークルの周辺位置に新たな時間サークルの縮小画像を表示させる
   ことを特徴とする画像表示装置。
2. 上記画像表示部は、新たな時間サークルの縮小画像を、元の時間サークルの縮小画像と異なる態様で表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
3. 上記時間表示部は、新たな時間サークルの大きさを元の時間サークルより小さく表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
4. 上記画像表示部は、縮小画像として、その時間に属する画像の中で撮影時間の古い画像を優先して表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
5. 上記時間表示部は、更なる指示に応じて、新たな時間サークルを拡大して表示させる
   ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１に記載の画像表示装置。
6. 上記時間表示部は、上記時間サークルとして、複数年を期間とし年を単位とする年の時間サークルと、一年を期間とし月を単位とする月の時間サークルと、一月を期間とし日を単位とする日の時間サークルと、一日を期間として時刻を単位とする時間サークルの少なくとも何れかを含むことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１に記載の画像表示装置。
7. 画像表示装置への表示方法であって、
   １周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である時間サークルを表示させ、
   時間サークルで規定される時間に撮影された画像の縮小画像を時間サークルに対応する画像とし、この縮小画像を時間サークルの撮影時間に該当する位置の周辺に表示させ、
   時間サークル上で時間が指定されたときには、この指定された時間を一定の期間とする新たな時間サークルを指定された時間の位置を中心として表示させ、
   新たな時間サークルの周辺位置に新たな時間サークルの縮小画像を表示させる
   ことを特徴とする表示方法。
8. 上記表示方法は、更なる指示に応じて、新たな時間サークルを拡大表示させることを特徴とする請求項７に記載の表示方法。
9. 画像表示装置への表示方法をコンピュータに実行させるための表示プログラムであって、
   上記表示方法は、
   １周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である時間サークルを表示させ、
   時間サークルで規定される時間に撮影された画像の縮小画像を時間サークルに対応する画像とし、この縮小画像を時間サークルの撮影時間に該当する位置の周辺に表示させ、
   時間サークル上で時間が指定されたときには、指定された時間を一定の期間とする新たな時間サークルをこの指定された時間の位置を中心として表示させ、
   新たな時間サークルの周辺位置に新たな時間サークルの縮小画像を表示させる
   ことを特徴とする画像表示装置の表示プログラム。
10. 画像表示装置への表示方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
    上記表示方法は、
    １周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である時間サークルを表示させ、
    時間サークルで規定される時間に撮影された画像の縮小画像を時間サークルに対応する画像とし、この縮小画像を時間サークルの撮影時間に該当する位置の周辺に表示させ、
    時間サークル上で時間が指定されたときには、指定された時間を一定の期間とする新たな時間サークルをこの指定された時間の位置を中心として表示させ、
    新たな時間サークルの周辺位置に新たな時間サークルの縮小画像を表示させる
    ことを特徴とする画像表示装置のプログラムを記録した記録媒体。
11. １周を一定の期間に対応させた周状の時間軸である時間サークルを表示させる時間表示部と、
    この時間サークルで表示される期間内に撮影された画像を、撮影日時に基づいてこの時間サークルに沿った順番で表示させ、かつその大きさを時間と共に変化させながら表示させる画像表示部と、
    を具備することを特徴とする画像表示装置。
12. 上記一定期間は、少なくとも１年または１月または１日の少なくとも何れか１つであることを特徴とする請求項１１に記載の画像表示装置。
13. 画像表示装置への表示方法であって、
    周状の時間軸である時間サークルを表示させ、
    この時間サークルで規定される期間内に撮影された画像を、撮影日時に基づいてこの時間サークルに沿った順番で表示させ、且つその大きさを時間と共に変化させながら表示させる
    ことを特徴とする表示方法。
14. 画像表示装置への表示方法をコンピュータに実行させるための表示プログラムであって、
    上記表示方法は、
    周状の時間軸である時間サークルを表示させ、
    この時間サークルで規定される期間内に撮影された画像を、撮影日時に基づいてこの時間サークルに沿った順番で表示させ、且つその大きさを時間と共に変化させながら表示させる
    ことを特徴とする画像表示装置の表示プログラム。

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