JP4600433B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、コルゲートチューブをハウジングに固定するためのカバーを備えたものの一例として下記特許文献１記載のものが知られている。このものは、カバーが一対の半割部品から構成されており、電線の端部に接続された端子金具を収容するハウジングの後端部と、ハウジングから引き出された電線を取り囲むコルゲートチューブの前端部とを両半割部品によって挟み込むとともに、両半割部品をロックすることで、コルゲートチューブをハウジングに固定している。
特開平１０−２７６４５号公報

ところで、コルゲートチューブをカバー内に装着したときには、ハウジングから引き出されている電線との干渉することがある。そのような場合に、仮にコルゲートの前端部が切断面とされてエッジとなっていたりすると、電線の被覆に傷がついたりすることが懸念される。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタハウジングから引き出された電線を保護することができるコネクタを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングから後方へ引き出された複数本の電線を取り囲む保護チューブを、コネクタハウジングに固定するための固定部材を備えたコネクタであって、固定部材は、一方に開放するとともにその開放部分から前記保護チューブの前端部をその径方向に沿って収容可能な固定部材本体と、前記開放部分を閉止可能な蓋部とから構成されるとともに、前記固定部材のうち、前記保護チューブと前記コネクタハウジングとの間であって、前記保護チューブの前端部よりも前方の位置には、位置決め部が径方向内方へ突出し、前記位置決め部が、前記各電線に当接しこれら電線を前記保護チューブの前端部よりも径方向内方に位置決めすることで、前記各電線を前記保護チューブの前端部と非干渉となるようにしたコネクタにおいて、前記位置決め部は、前記固定部材本体の底面及び両側面に形成され、前記電線に対して両側方及び下方の三方から当接するとともに、前記位置決め部は前記蓋部にも設けられ、かつこの蓋部が前記固定部材本体を閉止したときに前記固定部材本体側の位置決め部と整合して前記電線に対し上方から当接可能となっていることを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記保護チューブは、外周に周方向の溝部と突条部とを交互に配した蛇腹状に形成され、前記位置決め部は、その前後長さが前記保護チューブの前記溝部よりも大きく形成されていることを特徴とする。

本願発明によれば、位置決め部によって電線を保護チューブの前端部に対して非干渉となる位置に位置決めすることができるので、保護チューブの前端部によって電線が傷付けられるのを防止できる。

本発明の一実施形態を図１ないし図８によって説明する。この実施形態では、雌コネクタハウジング１０（以下、単に雌ハウジング１０という）にコルゲートチューブ２０を固定するためのカバー３０を備えたものを示す。なお、以下では、雌ハウジング１０に対するカバー３０の装着方向を前方として説明する。また図３において雌ハウジング１０の図示を省略するものとする。

雌ハウジング１０は、合成樹脂製とされ、図１に示すように、電線Ｗの端末に接続された雌端子金具（図示せず）を収容可能な端子収容部１１と、その周りを取り囲むとともに前方へ開放するフード部１２とから構成されている。このうちフード部１２は、端子収容部１１の長さ方向略中央部分に連結されるとともに、その内側に図示しない相手の雄ハウジングが前方から嵌合可能とされる。また端子収容部１１の上面には、嵌合した雄ハウジングを保持するためのロックアーム１３が突設されている。

端子収容部１１には、後方から雌端子金具を挿入可能なキャビティ１４が３室幅方向に並んで設けられている。端子収容部１１のうち、フード部１２によって囲まれない後半部分の下部には、後方からカバー３０が組付可能とされており、その外側面（カバー３０の装着面）には、カバー３０を保持するためのロック部１５が一対、側方へ突出して設けられている。ロック部１５は、後面がカバー３０の組み付けを案内すべく前方へ向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されるのに対し、カバー３０に対する係止面である前面が前後方向と略直交する切り立った端面として形成されている。端子収容部１１の後半部分の下面側には、カバー３０の差し込み板３７を後方から挿入可能な筒部１６が後方へ開口して設けられている。この筒部１６の下部における幅方向略中央には、所定深さの切り欠きが形成されている。また端子収容部１１の後半部分の上部には、ロックアーム１３を保護するための保護部１７が一対、側方及び上方へ張り出して設けられている。

コルゲートチューブ２０は、合成樹脂製とされ、外周に周方向の溝部２１と突条部２２とを交互に配した蛇腹状をなすとともに可撓性を有しており、その軸線を湾曲させつつ撓み変形できるようになっている。このコルゲートチューブ２０によって雌ハウジング１０から後方へ引き出された電線Ｗの周りを取り囲むことで、電線Ｗが外部に剥き出しにならずに保護されるようになっている。

カバー３０は、合成樹脂製とされ、大まかにはカバー本体３１と、このカバー本体３１に対して開閉可能な蓋部３２とから構成されている。カバー本体３１は、上方へ開放する略コ字型の断面形状をなすハウジング側保持部３３と、上方へ開放する略Ｕ字型の断面形状をなすコルゲート側保持部３４とを前後に備え、コルゲート側保持部３４側からハウジング側保持部３３側へかけて幅寸法及び高さ寸法が徐々に大きくなるよう形成されている。このうちコルゲート側保持部３４に蓋部３２が薄肉状のヒンジ３５を介して連結されている。

ハウジング側保持部３３は、端子収容部１１の後半部分の下部を３方（両側方及び下方）から包み込むようにして装着可能とされ、その両側壁には、ロック部１５に対して係止可能なロック孔３６が一対開設されている。ハウジング側保持部３３における底壁からは、筒部１６内に差し込まれることで、カバー３０が上下にがたつくのを抑制可能な差し込み板３７が突設されている。この差し込み板３７は、底壁からの立ち上がり部分と、立ち上がり部分から前方へ突出する片持ち状の平板部分とからなり、この立ち上がり部分は、両側壁にも連結されている。この立ち上がり部分の前端からは、平板部分を下支えする補強部（図示せず）が突設され、筒部１６の切り欠きに嵌合可能とされている。

コルゲート側保持部３４には、上方からコルゲートチューブ２０がその径方向（軸線方向と交差する方向）に沿って収容可能とされており、その底壁がコルゲートチューブ２０に沿って略弧状に形成されるのに対し、両側壁がほぼ真っ直ぐに形成されている。両側壁のうち、図示右側の側壁の上端部には、ヒンジ３５が側方へ突出して設けられるとともにその先端部に略平板状をなす蓋部３２が連結されている。この蓋部３２は、ヒンジ３５を屈曲させつつカバー本体３１側へ閉止されることで、コルゲート側保持部３４の開放部分を閉塞可能とされる。

コルゲート側保持部３４の内周面には、後端側から所定の間隔（コルゲートチューブ２０における各溝部２１の間隔に相当）を空けて３つの係止部３８が周設されている。各係止部３８は、コルゲートチューブ２０の溝部２１に係止することで、コルゲートチューブ２０を前後方向について抜け止め保持できるようになっている。なお、蓋部３２のうち、上記各係止部３８と整合する位置には、同様の機能を有する係止部３８が３つ突設されている。

蓋部３２におけるヒンジ３５とは反対側の側縁には、蓋部３２を閉止状態に保持するための保持アーム３９が突設されている。この保持アーム３９は、蓋部３２が正規に閉じられると、コルゲート側保持部３４におけるヒンジ３５とは反対側の外側面に突設された保持部４０に対して係止可能とされる。また蓋部３２におけるヒンジ３５の近傍位置には、補助保持アーム４１が突設されており、この補助保持アーム４１は、蓋部３２が正規に閉じられると、コルゲート側保持部３４におけるヒンジ３５の近傍位置に配設された補助保持孔４２に対して係止可能とされる。

さて、コルゲート側保持部３４は、周方向について上方へのみ開放しており、その開放部分から収容されるコルゲートチューブ２０を３方（両側方及び下方）から取り囲むことができるような深さに形成されている。詳細には、コルゲート側保持部３４は、両側壁の上端部３４ａ（開放端部）が正規深さに収容されたコルゲートチューブ２０の上端部２０ａと略面一になるような高さ寸法に形成されている（図４参照）。言い換えると、コルゲートチューブ２０は、コルゲート側保持部３４内にほぼ全周（半周以上）収容可能とされている。さらに別言すると、コルゲートチューブ２０は、両側壁の上端部３４ａ間（開放部分）に配される上側約１／４の周領域を除いて約３／４の周領域がコルゲート側保持部３４により取り囲まれるようになっている。

コルゲート側保持部３４の内周面のうち、前後方向について最後の係止部３８と中央の係止部３８との間には、仮保持突部４３が設けられている。仮保持突部４３は、コルゲート側保持部３４の上端位置に一対対向状に設けられ、正規深さまで収容されたコルゲートチューブ２０の突条部２２の両側端部に対して係止することで、コルゲートチューブ２０を正規の収容状態に仮保持可能とされる（図４参照）。仮保持突部４３における上面には、テーパ状の案内面４３ａが形成されるとともに、下面には、コルゲートチューブ２０に沿う弧状の案内面４３ｂが形成されることで、コルゲートチューブ２０の着脱動作が案内可能とされ、これによりコルゲートチューブ２０に所定以上の操作力を付与することでその着脱が許容されるようになっている。

コルゲート側保持部３４の内周面における前端部には、収容されたコルゲートチューブ２０の前端部２０ｂ（最前位置の溝部２１）よりも径方向内方へ張り出す位置決め部４４が周設されている。この位置決め部４４は、電線Ｗに対して３方（両側方及び下方）から当接することで、電線Ｗをコルゲートチューブ２０の前端部２０ｂよりも径方向内方位置、すなわちコルゲートチューブ２０の前端部２０ｂとは非接触・非干渉となる位置へ位置決め可能とされている（図５参照）。蓋部３２のうち、上記位置決め部４４と整合する位置には、同様に電線Ｗに対して上方から当接して位置決め可能な位置決め部４４が突設されている（図８参照）。これら位置決め部４４は、カバー３０によってコルゲートチューブ２０を雌ハウジング１０に固定した状態において、雌ハウジング１０とコルゲートチューブ２０との間に配されるようになっている。また位置決め部４４は、その前後長さがコルゲートチューブ２０の溝部２１よりも大きく設定されている。

本実施形態は以上のような構造であり、続いてその組付手順について説明する。各電線Ｗをコルゲートチューブ２０内に通すとともに各電線Ｗに接続した各雌端子金具をキャビティ１４内に挿入する。雌ハウジング１０から後方へ引き出された各電線Ｗのうち、左右両端のキャビティ１４からの両電線Ｗを内向きに屈曲しつつ互いに隣り合うよう配するとともに、中央のキャビティ１４からの電線Ｗが上記両電線Ｗの中間位置で且つ上側に配しておく（図１及び図３参照）。

次にカバー３０を雌ハウジング１０に固定する作業を行う。ハウジング側保持部３３の内面を端子収容部１１の外面に宛いつつカバー３０を前方へ押し込んで差し込み板３７を筒部１６内に挿入する。すると、ハウジング側保持部３３の両側壁が両ロック部１５に乗り上げて一旦側方へ開き変形した後、カバー３０が正規深さに達すると、両側壁が復元してロック孔３６内にロック部１５が進入し、その孔縁前部にロック部１５の前面が係止される。

その一方、コルゲートチューブ２０をカバー３０のコルゲート側保持部３４に対して上方から収容する作業を行う。このとき、コルゲートチューブ２０の前端部２０ｂを位置決め部４４よりも後側に配するとともに各係止部３８に対して対応する溝部２１を位置決めしつつコルゲートチューブ２０を嵌めるようにする。なおコルゲートチューブ２０の前端部２０ｂが位置決め部４４に突き当て可能とされることでその位置決めが図られる。収容過程では、コルゲートチューブ２０における前から３番目の突条部２２の両側端部が仮保持突部４３によって内側へ一旦弾性変形させられる。コルゲートチューブ２０が正規深さに収容されると、図２及び図３に示すように、各係止部３８が各溝部２１に係止するとともに、図４に示すように、仮保持突部４３が復元した突条部２２の両側端部に係止することで、コルゲートチューブ２０が前後方向及び上方へがたつかないよう仮保持される。このとき、図５に示すように、電線Ｗのうち両端の２本の電線Ｗは、カバー本体３１側の位置決め部４４の内周面に当接することで、コルゲートチューブ２０の前端部２０ｂよりも径方向内方位置に位置決めされる。またこのとき、コルゲートチューブ２０の上端部２０ａとコルゲート側保持部３４の両側壁の上端部３４ａとが略面一となる高さに揃えられる。なお、上記とは逆にコルゲートチューブ２０の収容作業を先に行い、雌ハウジング１０に対するカバー３０の固定作業を後で行うようにしても構わない。

カバー３０に対してコルゲートチューブ２０を仮保持したら、蓋部３２をカバー本体３１に対して閉止する作業を行う。このとき、コルゲートチューブ２０は、コルゲート側保持部３４内に全周収容されるとともに仮保持突部４３によって浮き上がり規制された状態に仮保持されることで、位置ずれし難くなっているから、蓋部４２の閉止作業がし易くなっている。ヒンジ３５を屈曲させつつ蓋部３２を図示反時計回り方向へ閉じ操作して正規位置に達すると、図６に示すように、保持アーム３９と補助保持アーム４１がそれぞれ保持部４０と補助保持孔４２に係止することで、蓋部３２がカバー本体３１に対して正規の閉止状態に保持される。

この状態では、図７に示すように、コルゲート側保持部３４の開放部分が蓋部３２によって塞がれるとともに、蓋部３２の各係止部３８がコルゲートチューブ２０の各溝部２１の上部側に係止することで、コルゲートチューブ２０が前後方向及び上方へ抜け止め状態に強固に保持される。このとき、各電線Ｗのうち中央（上側）の電線Ｗは、図８に示すように、蓋部３２側の位置決め部４４の内周面に当接して押さえられることで、コルゲートチューブ２０の前端部２０ｂよりも径方向内方位置に位置決めされる。またこの状態では、雌ハウジング１０におけるフード部１２や保護部１７の方がカバー３０よりも側方（外側）へ張り出して配されている。以上のようにしてコルゲートチューブ２０が雌ハウジング１０に対してカバー３０を介して固定され、その後、雌ハウジング１０に対して相手の雄ハウジングが嵌合される。

以上説明したように本実施形態によれば、カバー本体３１のコルゲート側保持部３４は、コルゲートチューブ２０を全周収容する（約３／４の周領域を取り囲む）ような深さに形成されているから、蓋部３２を閉止するときに、仮にコルゲートチューブ２０が多少浮いてもコルゲートチューブ２０が側方へ外れ出るなどの位置ずれが生じ難くなる。これにより、組付作業性を向上させることができる。

しかも、仮保持突部４３によってコルゲート側保持部３４に収容したコルゲートチューブ２０を仮保持するようにしたから、所定以上の力を付与しない限りはコルゲートチューブ２０が浮き上がるのを規制することができ、さらなる組付作業性の向上を図ることができる。

さらには、位置決め部４４によって各電線Ｗがコルゲートチューブ２０の前端部２０ｂとは離間した位置に位置決めされて互いに非干渉・非接触の状態に保たれるから、仮にコルゲートチューブ２０の前端部２０ｂが切断面とされてエッジが形成されていても、電線Ｗの被覆に傷が付いたり切れたりするのが防止される。特に外部からの振動によって電線Ｗが振れ易いときに有効となる。

その上、コルゲート側保持部３４の側壁の上端部３４ａ（開放端部）がコルゲートチューブ２０の上端部２０ａと略面一になる高さに設定したので、カバー３０を高さ方向について小型に保ちつつコルゲートチューブ２０を位置ずれし難くすることができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、コルゲート側保持部とコルゲートチューブとが略面一状をなすものを示したが、コルゲート側保持部がコルゲートチューブを半周以上収容するような深さに設定されているのであれば、コルゲート側保持部がコルゲートチューブよりも低く形成されたものや、逆にコルゲート側保持部がコルゲートチューブよりも高く形成されたものも本発明に含まれる。

（２）上記した実施形態では、位置決め部がコルゲートチューブの前端部よりも内方へ突出するものを示したが、位置決め部とコルゲートチューブの前端部とがほぼ同じ位置に設定したものも本発明に含まれる。また位置決め部を省略したものも本発明に含まれる。
（３）上記した実施形態では、仮保持突起を一対形成したものを示したが、仮保持突起を１つまたは３つ以上設けたものも本発明に含まれる。また仮保持突起を省略したものも本発明に含まれる。

（４）上記した実施形態では、蓋部がカバー本体にヒンジにより連結されたものを示したが、蓋部がカバー本体とは分離したものも本発明に含まれる。
（５）上記した実施形態では、雌端子金具を収容する雌コネクタを例示したが、雄端子金具を収容する雄ハウジングを備えた雄コネクタにも本発明は適用可能である。

本発明の一実施形態に係るコネクタの分解斜視図 カバーを雌ハウジングに固定するとともにコルゲートチューブを仮保持した状態を示す斜視図 コルゲートチューブを仮保持した状態のカバーの一部切欠平面図 図３のＸ−Ｘ線断面図 図３のＹ−Ｙ線断面図 蓋部を閉止した状態を示す斜視図 蓋部を閉止した状態を示す図３のＸ−Ｘ線断面図 蓋部を閉止した状態を示す図３のＹ−Ｙ線断面図

符号の説明

１０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
２０…コルゲートチューブ（保護チューブ）
２０ａ…前端部
３０…カバー（固定部材）
３１…カバー本体（固定部材本体）
３２…蓋部
３４ａ…上端部（開放端部）
４３…仮保持突部（仮保持部）
４４…位置決め部
Ｗ…電線

Claims (2)

1. コネクタハウジングから後方へ引き出された複数本の電線を取り囲む保護チューブを、コネクタハウジングに固定するための固定部材を備えたコネクタであって、
   固定部材は、一方に開放するとともにその開放部分から前記保護チューブの前端部をその径方向に沿って収容可能な固定部材本体と、前記開放部分を閉止可能な蓋部とから構成されるとともに、
   前記固定部材のうち、前記保護チューブと前記コネクタハウジングとの間であって、前記保護チューブの前端部よりも前方の位置には、位置決め部が径方向内方へ突出し、
   前記位置決め部が、前記各電線に当接しこれら電線を前記保護チューブの前端部よりも径方向内方に位置決めすることで、前記各電線を前記保護チューブの前端部と非干渉となるようにしたコネクタにおいて、
   前記位置決め部は、前記固定部材本体の底面及び両側面に形成され、前記電線に対して両側方及び下方の三方から当接するとともに、
   前記位置決め部は前記蓋部にも設けられ、かつこの蓋部が前記固定部材本体を閉止したときに前記固定部材本体側の位置決め部と整合して前記電線に対し上方から当接可能となっていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記保護チューブは、外周に周方向の溝部と突条部とを交互に配した蛇腹状に形成され、前記位置決め部は、その前後長さが前記保護チューブの前記溝部よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。

Images