JP4591535B2 - 通信装置、通信方法、プログラム、および通信システム - Google Patents

Description

本発明は、通信装置、通信方法、プログラム、および通信システムに関する。

近日、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１に規定される電波通信方式が広く普及している。かかる電波通信方式においては、アンテナを利用して無線電波が送受信されるが、当該無線電波が周囲で送受信される無線電波と干渉し、通信に悪影響を及ぼす場合があった。

また、電波通信方式以外にも、電界結合や磁界結合を利用して通信を行う通信方式が提案されている。かかる通信方式においては、例えば、磁界結合を行なう複数の結合器が近接されると、複数の結合器が磁界結合し、磁界結合により複数の結合器間での通信が実現される。このように、電界結合や磁界結合を利用する通信方式によれば、通信相手が近接しない場合には信号が送信されないため、干渉の問題が生じ難い点で電波通信方式より有利である。なお、磁界結合により通信を行う技術については、例えば、特許文献１に記載されている。

また、電界結合や磁界結合を利用する通信方式においては、１の通信装置に受信機能および送信機能などの複数の機能を実装することも可能である。この場合、通信装置は、コンテンツデータの送信側とも受信側ともなり得る。

特開２００６−６０２８３号公報

しかし、単に１の通信装置に複数の機能を実装した場合、複数の通信装置を近接させた後に、通信装置に実行させる機能の入力をユーザに強いることとなるため、ユーザにとって煩雑であるという問題があった。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、通信装置に行わせる通信の内容を簡易的に指示することが可能な、新規かつ改良された通信装置、通信方法、プログラム、および通信システムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、電界結合または磁界結合により通信を行う複数の通信部と、電界結合または磁界結合による通信が可能な通信相手と前記複数の通信部のいずれかとの近接を検出する検出部と、前記複数の通信部の各々には異なる通信内容が割当てられており、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に、該通信部に割当てられている内容の通信を行わせる制御部と、を備える通信装置が提供される。

前記通信装置は、受信信号の復号を行なう信号処理部と、前記信号処理部に、前記複数の通信部のいずれかを接続する接続部と、を備え、前記制御部は、前記信号処理部と接続される通信部を前記接続部に順次に切り替えさせ、前記検出部は、前記信号処理部へ受信信号が入力されたときに前記接続部を介して前記信号処理部と接続されていた通信部を検出してもよい。

前記複数の通信部の各々には、異なるコンテンツデータに関する通信が割当てられており、前記制御部は、前記信号処理部に、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に割当てられているコンテンツデータに関する送信信号を生成させてもよい。

前記複数の通信部の各々には、データの送信処理または受信処理が割当てられており、前記制御部は、前記信号処理部に、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に割当てられている処理を行わせてもよい。

前記複数の通信部の各々には、所定のコンテンツデータ群に関する通信、または前記コンテンツデータ群の一部に関する通信が割当てられており、前記制御部は、前記信号処理部に、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に割当てられている前記コンテンツデータ群、または前記コンテンツデータ群の一部に関する送信信号を生成させてもよい。

前記通信装置は、前記複数の通信部の各々に割当てられている通信内容を表示する表示部をさらに備えてもよい。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、電界結合または磁界結合により通信を行う複数の通信部のいずれかと、電界結合または磁界結合による通信が可能な通信相手との近接を検出するステップと、前記複数の通信部の各々には異なる通信内容が割当てられており、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に、該通信部に割当てられている内容の通信を行わせるステップと、を含む通信方法が提供される。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンピュータを、電界結合または磁界結合により通信を行う複数の通信部のいずれかと、電界結合または磁界結合による通信が可能な通信相手との近接を検出する検出部と、前記複数の通信部の各々には異なる通信内容が割当てられており、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に、該通信部に割当てられている内容の通信を行わせる制御部と、として機能させるためのプログラムが提供される。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、電界結合または磁界結合により通信を行う第１の通信部を有する第１の通信装置と、電界結合または磁界結合により通信を行う複数の第２の通信部、前記第１の通信部と前記複数の通信部のいずれかとの近接を検出する検出部、および、前記複数の通信部の各々には異なる通信内容が割当てられており、前記第１の通信部との近接が前記検出部により検出された通信部に、該通信部に割当てられている内容の通信を行わせる制御部、を有する第２の通信装置と、を備える通信システムが提供される。

以上説明したように本発明にかかる通信装置、通信方法、プログラム、および通信システムによれば、通信装置に行わせる通信の内容を簡易的に指示することができる。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

また、以下に示す項目順序に従って当該「発明を実施するための最良の形態」を説明する。
〔１〕本実施形態の概要
〔２〕本実施形態に至る経緯
〔３〕本実施形態にかかるレスポンダの詳細な説明
〔４〕本実施形態にかかるイニシエータの詳細な説明
〔５〕補足

〔１〕本実施形態の概要
まず、図１および図２を参照し、本発明の一実施形態にかかる通信システムの概要を説明する。

図１は、本発明の一実施形態にかかる通信システムを示した説明図である。図１に示したように、本実施形態にかかる通信システムは、通信機器１０および携帯機器２０からなる一対の機器（通信装置）と、情報処理装置１２とを備える。また、通信機器１０および携帯機器２０は、相互に電界結合することが可能な電界カプラと呼ばれる電極板を備える。通信機器１０および携帯機器２０の双方の電界カプラが例えば３ｃｍ以内に近接されると、一方の電界カプラにより発生される誘導電界の変化を他方の電界カプラが感知することにより、通信機器１０および携帯機器２０の間での電界通信が実現される。

より具体的には、上記電界通信を行う一対の機器は、一方がイニシエータ（Ｉｎｉｔｉａｔｏｒ）として機能し、他方がレスポンダ（Ｒｅｓｐｏｎｄｅｒ）として機能する。イニシエータは接続確立要求を行なう側であり、レスポンダはイニシエータからの接続確立要求を待ち受ける側である。

例えば、図１に示した携帯機器２０がイニシエータとして機能し、通信機器１０がレスポンダとして機能する場合、携帯機器２０および通信機器１０が近接されると、携帯機器２０から送信される接続確立要求を通信機器１０が受信する。そして、通信機器１０により接続確立要求が受信されると、通信機器１０および携帯機器２０が認証処理を行い、認証処理が正常に終了すると通信機器１０および携帯機器２０がデータ通信可能な状態に接続される。認証処理としては、例えば、ソフトウェアのバージョンや、有するプロトコルを示すエミュレーション方式が通信機器１０および携帯機器２０で一致するか否かの確認などがあげられる。

その後、通信機器１０と携帯機器２０が１対１でデータ通信を行う。より詳細には、携帯機器２０が任意のデータを電界カプラにより通信機器１０へ送信し、通信機器１０が携帯機器２０から受信したデータを情報処理装置１２へ出力する。または、情報処理装置１２から通信機器１０へ任意のデータが入力され、通信機器１０が情報処理装置１２から入力されたデータを電界カプラにより携帯機器２０へ送信する。任意のデータとしては、音楽、講演およびラジオ番組などの音楽データや、映画、テレビジョン番組、ビデオプログラム、写真、文書、絵画および図表などの映像データや、ゲームおよびソフトフェアなどがあげられる。

アンテナから放射される電波が距離の２乗に反比例して減衰するのに対し、このような電界カプラから発生される誘導電界の強度は距離の４乗に反比例するため、電界通信が可能な一対の機器間の距離を制限できる点で有利である。すなわち、当該電界通信によれば、周囲に存在する障害物による信号の劣化が少ない、ハッキングや秘匿性を確保するための技術を簡素化できるなどの効果が得られる。

また、アンテナから放射される電波は、電波の進行方向と直交方向に振動する横波成分を有し、偏波がある。これに対し、電界カプラは、進行方向に振動する縦波成分を有し、偏波がなり誘導電界を発生するため、一対の電界カプラの面が対向していれば受信側で信号を受信できる点でも利便性が高い。

なお、本明細書においては、一対の通信装置が電界カプラを利用して近距離無線通信（非接触通信、ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔ）を行う例に重きをおいて説明するが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、一対の通信装置は、磁界結合により通信可能な通信部を介して近距離無線通信を行うことも可能である。

また、図１においては通信装置の一例として通信機器１０および携帯機器２０を示しているに過ぎず、本発明はかかる例に限定されない。例えば、通信装置は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、家庭用映像処理装置（ＤＶＤレコーダ、ビデオデッキなど）、携帯電話、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）、携帯用音楽再生装置、携帯用映像処理装置、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、家庭用ゲーム機器、携帯用ゲーム機器、家電機器などの情報処理装置であってもよい。さらに、通信装置は、図２に示すように、コンテンツデータを提供するコンテンツサーバ３０であってもよい。

図２は、本発明の一実施形態にかかる通信システムの変形例を示した説明図である。図２に示したように、当該変形例にかかる通信システムは、携帯機器２０およびコンテンツサーバ３０を備える。コンテンツサーバ３０は、コンテンツデータを記憶しており、または通信網を介してコンテンツデータの記憶装置と接続されており、コンテンツデータの試聴および販売などのサービスを提供する。

図２に示した例では、コンテンツサーバ３０は、タイトルＡ〜タイトルＣのコンテンツデータに対応する試聴位置表示３２Ａ〜３２Ｃおよび購入位置表示３４Ａ〜３４Ｃを含む。また、試聴位置表示３２Ａ〜３２Ｃおよび購入位置表示３４Ａ〜３４Ｃの各々の内側には電界カプラが設けられており、コンテンツサーバ３０は、携帯機器２０が近接された電界カプラに対応するサービスを提供する。

例えば、コンテンツサーバ３０は、携帯機器２０の電界カプラおよび試聴位置表示３２Ｃの内側の電界カプラが近接されると、コンテンツデータ「タイトルＣ」を試聴位置表示３２Ｃの内側の電界カプラから送信し、携帯機器２０における試聴を可能とする。また、コンテンツサーバ３０は、携帯機器２０の電界カプラおよび購入位置表示３４Ａの内側の電界カプラが近接されると、コンテンツデータ「タイトルＡ」を購入位置表示３４Ａの内側の電界カプラから送信すると共に、課金処理を実行する。

〔２〕本実施形態に至る経緯
以上説明したように、電界通信を行う通信装置には、複数の電界カプラが設けられ、各々の電界カプラに異なる機能が割当てられている場合がある。しかし、複数の電界カプラの各々に送信用回路および受信用回路を別途に設けると、コストおよびハードウェア規模が増大してしまう。

また、比較例として、本実施形態に関連する通信装置８０および通信装置９０の構成を図３に示す。図３に示したように、本実施形態に関連する通信装置８０は、電界カプラ８２、セレクタ８４、および通信モジュール８６を備え、通信装置９０は、電界カプラ９２および通信モジュール９６を備える。

本実施形態に関連する通信装置８０は、通信モジュール８６に含まれる送信用回路と電界カプラ８２がセレクタ８４により接続されている場合にはデータ送信が可能である。一方、本実施形態に関連する通信装置８０は、受信用回路と電界カプラ８２がセレクタ８４により接続されている場合にはデータ受信が可能である。

しかし、本実施形態に関連する通信装置８０においては、ユーザが電界カプラ８２および９２を近接させた後、データ送信を行うかデータ受信を行なうかをユーザが通信装置８０にボタン入力などにより指示する必要があり、利便性の改善が望まれた。

そこで、上記事情を一着眼点にして本実施形態を創作するに至った。本実施形態によれば、イニシエータおよびレスポンダの構成の簡素化を図ることが出来る。また、本実施形態によれば、イニシエータまたはレスポンダに行なわせる通信内容をより簡易的に指示することができる。以下、このような本実施形態にかかるイニシエータおよびレスポンダについて詳細に説明する。

〔３〕本実施形態にかかるレスポンダの詳細な説明
図４は、レスポンダとして機能するコンテンツサーバ３０構成を示した機能ブロック図である。図４に示したように、コンテンツサーバ３０は、信号処理部３１０と、検出部３２０と、制御部３３０と、メモリ３４０と、セレクタ（接続部）３５０と、複数の電界カプラＣ１〜Ｃ６とを備える。

電界カプラＣ１〜Ｃ６は、「〔１〕本実施形態の概要」において説明したように、近接された携帯機器２０の電界カプラと電界結合により通信を行う通信部として機能する。本実施形態においては、電界カプラＣ１〜Ｃ６は、セレクタ３５０を介して選択的に信号処理部３１０と接続される。上記では各電界カプラを区別するためにアルファベットＣの後に異なる数字を付しているが、各電界カプラを特に区別する必要が無い場合、単に電界カプラＣと総称する。

信号処理部３１０は、送信信号の生成および受信信号の復号を行なう。具体的には、信号処理部３１０は、セレクタ３５０を介して接続されているいずれかの電界カプラＣにより受信された受信信号を復号する。または、信号処理部３１０は、セレクタ３５０を介して接続されているいずれかの電界カプラＣから送信するための送信信号を生成する。

制御部３３０は、コンテンツサーバ３０の動作全般を制御する。例えば、制御部３３０は、イニシエータである携帯機器２０からの接続確立要求の待ち受け時には、セレクタ３５０へ切替信号を出力し、セレクタ３５０に信号処理部３１０と接続させる電界カプラＣを周期的に切替えさせる。一方、制御部３３０は、イニシエータである携帯機器２０からの接続確立要求がある電界カプラＣにより受信された後には、当該電界カプラＣと信号処理部３１０とを継続的に接続させる。

検出部３２０は、イニシエータである携帯機器２０の電界カプラと電界カプラＣ１〜Ｃ６のいずれかとの近接を検出する。検出部３２０は、信号処理部３１０に受信信号が入力されたタイミングに基づいて携帯機器２０の電界カプラといずれの電界カプラＣが近接されたかを検出することができる。以下、図５を参照して検出部３２０による近接検出の具体例を説明する。

図５は、信号処理部３１０と接続される電界カプラＣが切替えられる様子を示した説明図である。図５に示したように、セレクタ３５０は、制御部３３０からの切替信号に基づき、イニシエータである携帯機器２０からの接続確立要求の待ち受け時には、信号処理部３１０と接続させる電界カプラＣを周期的に切替える。例えば、セレクタ３５０は、図５に示したように、電界カプラＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６、Ｃ１、という順序で信号処理部３１０との接続先を切替える。

ここで、図５に示したように、タイミングｔ１において信号処理部３１０に接続確立要求が入力されると、検出部３２０は、タイミングｔ１において信号処理部３１０と接続されている電界カプラＣ３に携帯機器２０の電界カプラが近接されたことを検出する。すると、制御部３３０は、少なくとも電界カプラＣ３および携帯機器２０間の通信が終了するタイミングｔ２までは、信号処理部３１０と電界カプラＣ３との接続を維持させる。

また、本実施形態においては、電界カプラＣ１〜Ｃ６の各々には異なる機能が割当てられている。具体的には、図２に示した試聴位置表示３２Ａ〜３２Ｃの内側に電界カプラＣ１〜Ｃ３が配されており、購入位置表示３４Ａ〜３４Ｃの内側に電界カプラＣ４〜Ｃ６が配されている。すなわち、電界カプラＣ１〜Ｃ３には各々異なるコンテンツデータの試聴サービス機能が割当てられており、電界カプラＣ４〜Ｃ６には各々異なるコンテンツデータの販売サービス機能が割当てられている。

したがって、携帯機器２０と電界カプラＣ３が近接されたことを検出部３２０により検出されると、制御部３３０は、メモリ３４０から「タイトルＣ」のコンテンツデータを信号処理部３１０へ供給する。そして、信号処理部３１０が「タイトルＣ」のコンテンツデータの送信信号を生成し、電界カプラＣ３から携帯機器２０へ「タイトルＣ」のコンテンツデータの送信信号が送信される。

なお、メモリ３４０には、電界カプラＣ１〜Ｃ６から送信するための任意のデータや、電界カプラＣ１〜Ｃ６により受信されたデータが記録される記憶媒体である。例えば、メモリ３４０は、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性メモリや、ハードディスクおよび円盤型磁性体ディスクなどの磁気ディスクや、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ（ＲｅＷｒｉｔａｂｌｅ）、ＤＶＤ−Ｒ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ／＋Ｒ／＋ＲＷ／ＲＡＭ（Ｒａｍｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）およびＢＤ（Ｂｌｕ−Ｒａｙ Ｄｉｓｃ（登録商標））―Ｒ／ＢＤ−ＲＥなどの光ディスクや、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスクなどの記憶媒体であってもよい。

そして、タイミングｔ２において携帯機器２０および電界カプラＣ３の間の電界通信が終了すると、制御部３３０は、再びセレクタ３５０に信号処理部３１０の接続先を周期的に切替えさせる。

次に、図６を参照し、当該コンテンツサーバ３０と携帯機器２０による一連の動作の流れを説明する。

図６は、コンテンツサーバ３０と携帯機器２０による一連の動作の流れを示したシーケンス図である。図６に示したように、コンテンツサーバ３０の信号処理部３１０と接続される電界カプラＣがセレクタ３５０により周期的に切替えられている状態において、携帯機器２０がコンテンツサーバ３０の特定の電界カプラＣへ近接されたとする（Ｓ３６２）。この場合、携帯機器２０から送信される接続確立要求がコンテンツサーバ３０の特定の電界カプラＣにより受信される（Ｓ３６４）。

そして、コンテンツサーバ３０の検出部３２０は、携帯機器２０から接続確立要求を受信した特定の電界カプラＣを検出し、以降、特定の電界カプラＣが継続的に信号処理部３１０と接続されるよう制御部３３０が制御する（Ｓ３６６）。その後、信号処理部３１０により生成されたＡＣＫが特定の電界カプラＣから送信され、携帯機器２０によりＡＣＫが受信されると、コンテンツサーバ３０および携帯機器２０がデータ通信可能な状態に接続される（Ｓ３６８）。

その後、携帯機器２０から特定の電界カプラＣに対してデータ送信要求が送信されると（Ｓ３７０）、制御部３３０が、信号処理部３１０に特定の電界カプラＣに対応するコンテンツデータの送信信号を生成させる。そして、信号処理部３１０により生成された送信信号を特定の電界カプラＣが携帯機器２０へ送信する（Ｓ３７２）。

さらに、携帯機器２０においてコンテンツサーバ３０からの送信信号が正常に受信されると、携帯機器２０からＡＣＫが送信される（Ｓ３７４）。制御部３３０は、特定の電界カプラＣにより当該ＡＣＫが受信されると、携帯機器２０との通信が終了したと判断し、再びセレクタ３５０に信号処理部３１０の接続先を周期的に切替えさせる。

以上説明したように、レスポンダとして機能する本実施形態にかかるコンテンツサーバ３０は、複数の電界カプラＣ１〜Ｃ６を備え、信号処理部３１０と接続される電界カプラＣを制御部３３０が周期的に切替える。このため、信号処理部３１０に受信信号が入力されたタイミングに基づいて検出部３２０が電界カプラＣ１〜Ｃ６のいずれに携帯機器２０が近接されたかを検出し、検出された電界カプラＣに応じた信号処理を制御部３３０が信号処理部３１０に行なわせられる。その結果、本実施形態にかかるコンテンツサーバ３０は、複数の複数の電界カプラＣ１〜Ｃ６を備えるものの、１の信号処理部３１０に基づいて動作可能となるため、コストの削減を図り、かつ、回路規模が増大してしまうという問題を解決することができる。

〔４〕本実施形態にかかるイニシエータの詳細な説明
次に、図７〜図９を参照し、イニシエータとして機能する携帯機器２０について説明する。

図７は、イニシエータとして機能する携帯機器２０の構成を示した機能ブロック図である。図７に示したように、携帯機器２０は、複数の電界カプラＣ７およびＣ８と、信号処理部２１０と、検出部２２０と、制御部２３０と、メモリ２４０と、セレクタ２５０および２６０と、を備える。

電界カプラＣ７およびＣ８は、近接された通信機器１０の電界カプラと電界結合により通信を行う通信部として機能する。本実施形態においては、電界カプラＣ７およびＣ８は、セレクタ２６０を介して選択的に信号処理部２１０と接続される。かかる電界カプラＣ７は、電界カプラＣ８の携帯機器２０における他側に設けられており、電界カプラＣ７には受信機能が、電界カプラＣ８には送信機能が割当てられているものとする。

信号処理部２１０は、送信信号の生成を行なう送信処理部２１２、および受信信号の復号を行なう受信処理部２１４を備える。信号処理部２１０と接続される電界カプラＣは、セレクタ２６０により切替えられる。さらに、信号処理部２１０の送信処理部２１２または受信処理部２１４のいずれが電界カプラＣと接続されるかはセレクタ２５０により切替えられる。図７に示した例では、セレクタ２６０により、電界カプラＣ７が信号処理部２１０と接続されており、セレクタ２５０により、信号処理部２１０の送信処理部２１２が電界カプラＣ７と接続されている。

制御部２３０は、携帯機器２０の動作全般を制御する。例えば、制御部２３０は、レスポンダである通信機器１０との接続確立前には、セレクタ２５０およびセレクタ２６０へ切替信号を出力し、セレクタ２５０およびセレクタ２６０による接続を周期的に切替えさせる。一方、制御部２３０は、レスポンダである通信機器１０から一方の電界カプラＣへ接続確立要求に対する応答があった場合には、セレクタ２６０に当該電界カプラＣと信号処理部２１０とを継続的に接続させる。

検出部２２０は、レスポンダである通信機器１０の電界カプラと電界カプラＣ７またはＣ８のいずれかとの近接を検出する。検出部２２０は、信号処理部２１０に受信信号が入力されたタイミングに基づいて通信機器１０の電界カプラといずれの電界カプラＣが近接されたかを検出することができる。以下、図８を参照して検出部２２０による近接検出の具体例を説明する。

図８は、電界カプラＣおよび信号処理部２１０の接続関係について示した説明図である。図８に示したように、セレクタ２６０は、制御部２３０からの切替信号に基づき、接続確立要求に対する通信機器１０からの応答がある前は、信号処理部２１０と接続させる電界カプラＣを周期的に切替える。さらに、セレクタ２５０は、セレクタ２６０により同一の電界カプラの接続が維持されている間に、該電界カプラとの接続先を送信処理部２１２および受信処理部２１４とで切替える。

例えば、セレクタ２５０は、図８に示したように、セレクタ２６０により電界カプラＣ７と信号処理部２１０が接続されている間に、電界カプラＣ７と送信処理部２１２を接続させた後に電界カプラＣ７と受信処理部２１４を接続させる。ここで、送信処理部２１２は、電界カプラＣ７と接続されている間に、レスポンダとの接続を要求する接続確立要求を送信する。そして、受信処理部２１４が電界カプラＣ７と接続されている間に、受信処理部２１４にレスポンダである通信機器１０から送信されたＡＣＫが入力されると、検出部２２０は電界カプラＣ７が通信機器１０へ近接されたことを検出することができる。

検出部２２０により電界カプラＣ７と通信機器１０との近接が検出されると、制御部２３０は、少なくとも電界カプラＣ７および通信機器１０間の通信が終了するまでは、信号処理部２１０と電界カプラＣ７との接続を維持させる。

また、本実施形態においては、電界カプラＣ７およびＣ８の各々には異なる機能が割当てられている。具体的には、電界カプラＣ７には受信機能が、電界カプラＣ８には送信機能が割当てられている。したがって、通信機器１０と電界カプラＣ７が近接されたことを検出部２２０により検出されると、制御部２３０は、通信機器１０から送信されることが想定されるデータの受信側となるための処理を信号処理部２１０に行わせる。データの受信側となるための処理は、受信信号の復号や、ＡＣＫの送信などを含むため、制御部２３０はセレクタ２５０を制御し、電界カプラＣ７と送信処理部２１２または受信処理部２１４との接続を適宜切替える。

そして、通信機器１０および電界カプラＣ７の間の電界通信が終了すると、制御部２３０は、再びセレクタ２５０および２６０に接続先を周期的に切替えさせる。

同様に、検出部２２０により電界カプラＣ８と通信機器１０との近接が検出されると、制御部２３０は、少なくとも電界カプラＣ８および通信機器１０間の通信が終了するまでは、信号処理部２１０と電界カプラＣ８との接続を維持させる。

さらに、通信機器１０と電界カプラＣ８が近接されたことを検出部２２０により検出されると、制御部２３０は、通信機器１０へのデータの送信側となるための処理を信号処理部２１０に行わせる。例えば、制御部２３０は、通信機器１０へ送信するためのデータをメモリ２４０から送信処理部２１２へ供給し、送信処理部２１２が送信信号を生成する。そして、電界カプラＣ８から通信機器１０へ送信信号が送信される。なお、データの送信側となるための処理は、通信機器１０から送信されるＡＣＫを受信するための処理を含むため、制御部２３０はセレクタ２５０を制御し、電界カプラＣ８と送信処理部２１２または受信処理部２１４との接続を適宜切替える。

そして、通信機器１０および電界カプラＣ７の間の電界通信が終了すると、制御部２３０は、再びセレクタ２５０および２６０に接続先を周期的に切替えさせる。

以上説明したように、本実施形態にかかる通信機器１０は、複数の電界カプラＣ７およびＣ８を備え、信号処理部２１０と接続される電界カプラＣを制御部２３０が周期的に切替える。このため、信号処理部２１０に受信信号が入力されたタイミングに基づいて検出部２２０が電界カプラＣ７またはＣ８のいずれに携帯機器２０が近接されたかを検出し、検出された電界カプラＣに応じた信号処理を制御部３３０が信号処理部３１０に行なわせられる。

すなわち、本実施形態にかかる通信機器１０によれば、通信機器１０に送信処理を行わせるか受信処理を行わせるかを、電界カプラＣ７またはＣ８のいずれを通信機器１０に近接させるかにより指示することができる。このため、ユーザにボタン操作などを強いる場合と比較して、ユーザ利便性の向上を大幅に図ることが可能である。

なお、携帯機器２０は、図９に示すように、電界カプラＣ７およびＣ８の各々にどのような通信機能が割当てられているかを通知するための構成を有してもよい。

図９は、携帯機器２０の外観を示した説明図である。図９に示したように、携帯機器２０は、メインディスプレイ５２、サブディスプレイ５４、およびサブディスプレイ５６を備える。メインディスプレイ５２は、携帯機器２０のユーザが携帯機器２０から情報を検索したり、各種情報を入力するためのディスプレイである。一方、サブディスプレイ５４、およびサブディスプレイ５６は、電界カプラＣ７およびＣ８の各々に割当てられている機能を示す表示部としての機能を有する。

より詳細に説明すると、サブディスプレイ５４の内側には送信機能が割当てられている電界カプラＣ８が配されており、サブディスプレイ５６の内側には受信機能が割当てられている電界カプラＣ７が配されている。ここで、サブディスプレイ５４は、携帯機器２０の外側へ向かう矢印を表示することにより、携帯機器２０におけるサブディスプレイ５４側を通信相手に近接させることにより送信機能が実行されることをユーザに把握させることができる。一方、サブディスプレイ５６は、携帯機器２０の内側へ向かう矢印を表示することにより、携帯機器２０におけるサブディスプレイ５６側を通信相手に近接させることにより受信機能が実行されることをユーザに把握させることができる。

このように、各電界カプラＣにどのような機能を割当てるかはユーザが設定可能である。そして、サブディスプレイ５４およびサブディスプレイ５６には、ユーザにより電界カプラＣ７およびＣ８に設定された機能を示すアイコン、文字、色、および記号などが表示されるようにしてもよい。

〔５〕補足
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上記実施形態では、コンテンツサーバ３０がレスポンダとして機能し、携帯機器２０がイニシエータとして機能する例を説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、コンテンツサーバ３０がイニシエータとして機能し、携帯機器２０がレスポンダとして機能してもよい。さらに、コンテンツサーバ３０に設けられている複数の電界カプラＣの一部をイニシエータとして機能させ、他部をレスポンダとして機能させてもよい。

また、上記では、携帯機器２０の電界カプラＣ７およびＣ８に、異なる通信機能として、送信機能または受信機能が割当てられる例を説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、ユーザ操作に基づき、一時的に、電界カプラＣ７にはコンテンツデータ群の送信機能を割り当て、電界カプラＣ８にはコンテンツデータ群の一部の送信機能を割当ててもよい。

具体例としては、電界カプラＣ７には、メモリ２４０に記憶されている全ての音楽コンテンツデータの送信機能を割り当て、電界カプラＣ８にはメインディスプレイ５２に表示されている音楽コンテンツデータの送信機能を割当ててもよい。また、電界カプラＣ７には、メモリ２４０に記憶されている全ての音楽コンテンツデータの送信機能を割り当て、電界カプラＣ８には、通信相手に記憶されていない音楽コンテンツデータの送信機能を割当ててもよい。さらに、電界カプラＣ７には、所定日時以降に取得されたコンテンツデータの送信機能を割当て、電界カプラＣ８には、所定日時以前に取得されたコンテンツデータの送信機能を割当ててもよい。

また、本明細書の通信システムの処理における各ステップは、必ずしもシーケンス図として記載された順序に沿って時系列に処理する必要はない。例えば、通信システムの処理における各ステップは、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）を含んでもよい。

また、通信機器１０、携帯機器２０およびコンテンツサーバ３０に内蔵されるＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどのハードウェアを、上述した通信機器１０、携帯機器２０およびコンテンツサーバ３０の各構成と同等の機能を発揮させるためのコンピュータプログラムも作成可能である。また、該コンピュータプログラムを記憶させた記憶媒体も提供される。また、図４および図７の機能ブロック図で示したそれぞれの機能ブロックをハードウェアで構成することで、一連の処理をハードウェアで実現することもできる。

本発明の一実施形態にかかる通信システムを示した説明図である。 本発明の一実施形態にかかる通信システムの変形例を示した説明図である。 本実施形態に関連する通信装置の構成を示した説明図である。 レスポンダとして機能するコンテンツサーバの構成を示した機能ブロック図である。 信号処理部と接続される電界カプラＣが切替えられる様子を示した説明図である。 コンテンツサーバと携帯機器による一連の動作の流れを示したシーケンス図である。 イニシエータとして機能する携帯機器の構成を示した機能ブロック図である。 電界カプラおよび信号処理部の接続関係について示した説明図である。 携帯機器の外観を示した説明図である。

符号の説明

１０ 通信機器
２０ 携帯機器
３０ コンテンツサーバ
２１０、３１０ 信号処理部
２１２ 送信処理部
２１４ 受信処理部
２２０、３２０ 検出部
２３０、３３０ 制御部
２４０、３４０ メモリ
２５０、２６０、３５０ セレクタ

Claims (9)

1. 電波の進行方向に振動する縦波成分を用いた電界結合により通信を行う複数の通信部と；
   前記電界結合による通信が可能な通信相手からの接続確立要求、または前記通信相手へ送信した接続確立要求に対する応答が前記複数の通信部のいずれかにより受信されたことに基づき、前記通信相手と前記複数の通信部のいずれかとの近接を検出する検出部と；
   前記複数の通信部の各々には、試聴用のコンテンツデータの送信、または、前記試聴用のコンテンツデータに対応する購入用のコンテンツデータの送信および課金処理のための通信、が割り当てられており、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に、該通信部に割当てられている内容の通信を行わせる制御部と；
   を備える、通信装置。
2. 電界結合または磁界結合により通信を行う複数の通信部と；
   電界結合または磁界結合による通信が可能な通信相手からの接続確立要求、または前記通信相手へ送信した接続確立要求に対する応答が前記複数の通信部のいずれかにより受信されたことに基づき、前記通信相手と前記複数の通信部のいずれかとの近接を検出する検出部と；
   前記複数の通信部の各々には異なるコンテンツデータの送信が割当てられており、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に、該通信部に割当てられているコンテンツデータの送信を行わせる制御部と；
   受信信号の復号および送信信号の生成を行う信号処理部と；
   を備え、
   前記制御部は、前記通信相手からの前記接続確立要求または前記応答の待ち受け時には前記信号処理部に接続する通信部を順次に切り替えるための制御を行い、ある通信部により前記接続確立要求または前記応答が受信された後の、少なくとも前記通信部および前記通信相手間の通信が終了するまでの間は、前記通信部と前記信号処理部との接続を維持させる、通信装置。
3. 前記制御部は、前記信号処理部に、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に割当てられているコンテンツデータに関する送信信号を生成させる、請求項２に記載の通信装置。
4. 前記複数の通信部の各々には、所定のコンテンツデータ群に関する通信、または前記コンテンツデータ群の一部に関する通信が割当てられており、
   前記制御部は、前記信号処理部に、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に割当てられている前記コンテンツデータ群、または前記コンテンツデータ群の一部に関する送信信号を生成させる、請求項２に記載の通信装置。
5. 前記通信装置は、前記複数の通信部の各々に割当てられている通信内容を表示する表示部をさらに備える、請求項２〜４に記載の通信装置。
6. 電界結合または磁界結合により通信を行う複数の通信部と；
   電界結合または磁界結合による通信が可能な通信相手からの接続確立要求、または前記通信相手へ送信した接続確立要求に対する応答が前記複数の通信部のいずれかにより受信されたことに基づき、前記通信相手と前記複数の通信部のいずれかとの近接を検出する検出部と；
   前記複数の通信部の各々にはデータの送信処理または受信処理が割当てられており、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に、該通信部に割当てられている処理を行わせる制御部と；
   受信信号の復号および送信信号の生成を行う信号処理部と；
   を備え、
   前記制御部は、前記通信相手からの前記接続確立要求または前記応答の待ち受け時には前記信号処理部に接続する通信部を順次に切り替えるための制御を行い、ある通信部により前記接続確立要求または前記応答が受信された後の、少なくとも前記通信部および前記通信相手間の通信が終了するまでの間は、前記通信部と前記信号処理部との接続を維持させる、通信装置。
7. 電波の進行方向に振動する縦波成分を用いた電界結合による通信が可能な通信相手からの接続確立要求、または前記通信相手へ送信した接続確立要求に対する応答が、前記電界結合により通信を行う複数の通信部のいずれかにより受信されたことに基づき、前記通信相手と前記複数の通信部のいずれかとの近接を検出するステップと；
   前記複数の通信部の各々には、試聴用のコンテンツデータの送信、または、前記試聴用のコンテンツデータに対応する購入用のコンテンツデータの送信および課金処理のための通信、が割り当てられており、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に、該通信部に割当てられている内容の通信を行わせるステップと；
   を含む、通信方法。
8. コンピュータを、
   電波の進行方向に振動する縦波成分を用いた電界結合による通信が可能な通信相手からの接続確立要求、または前記通信相手へ送信した接続確立要求に対する応答が、前記電界結合により通信を行う複数の通信部のいずれかにより受信されたことに基づき、前記通信相手と前記複数の通信部のいずれかとの近接を検出する検出部と；
   前記複数の通信部の各々には、試聴用のコンテンツデータの送信、または、前記試聴用のコンテンツデータに対応する購入用のコンテンツデータの送信および課金処理のための通信、が割り当てられており、前記通信相手との近接が前記検出部により検出された通信部に、該通信部に割当てられている内容の通信を行わせる制御部と；
   として機能させるための、プログラム。
9. 電波の進行方向に振動する縦波成分を用いた電界結合により通信を行う第１の通信部を有する第１の通信装置と；
   前記電界結合により通信を行う複数の第２の通信部、
   前記第１の通信部からの接続確立要求、または前記第１の通信部へ送信した接続確立要求に対する応答が前記複数の第２の通信部のいずれかにより受信されたことに基づき、前記第１の通信部と前記複数の第２の通信部のいずれかとの近接を検出する検出部、および、
   前記複数の第２の通信部の各々には、試聴用のコンテンツデータの送信、または、前記試聴用のコンテンツデータに対応する購入用のコンテンツデータの送信および課金処理のための通信、が割り当てられており、前記第１の通信部との近接が前記検出部により検出された第２の通信部に、該第２の通信部に割当てられている内容の通信を行わせる制御部、
   を有する第２の通信装置と；
   を備える、通信システム。
   

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