JP4574005B2 - 画像処理装置、その制御方法、及びプログラム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷サービスを提供する画像処理装置、その制御方法、及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、顧客が料金を支払ってコンビニやプリントショップに設置してあるコピー機を使用して原稿を複写するコピーサービスが実施されている。
【０００３】
コピーサービスの利点は、コピー機を持たない顧客や、処理速度が遅く画質の不十分なコピー機しか持たない顧客が、近隣のコンビニやプリントショップに設置してある高機能なコピー機で所望の複写物を出力できることであり、コピー機の近くに設置してあるコインベンダで支払いできるのが普通である。
【０００４】
顧客がこのコピー機を利用する際には、まず、コインベンダにコインを投入することによりコピー機が使用可能となる。次に、コピー機の操作部から置数、カラーモード等各種設定を行い、スタートボタンによりコピーを開始する。
【０００５】
コピー機の動作中は、顧客に対してコピーを行ったページ数分の料金の支払いが発生する。通常、この料金はコピーする用紙サイズや、カラーコピーか白黒コピーかで異なり一ページ出力する毎に、コインベンダに投入した金額から回収されていく。そして、ジョブの途中で投入した金額が不足となった場合にはそこでジョブを中断し、再び顧客によってコインが投入されればコピー動作を再開する。ジョブ終了後に残金がある場合はコインベンダの返却レバーを押すことで残金が返却される。
【０００６】
このようにコインベンダによって、コピーサービス店の店員を介することなく顧客からの支払いが回収される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、コインベンダにより支払いを行うコピーサービスを利用した場合、顧客にとっては、用紙サイズや、カラーコピーか白黒コピーかで必要となる料金を計算してコインを投入するのに手間がかかり、また、持ち合わせの現金が足らなかった場合には、自宅に戻って再度出直さなければならず非常に不便である。
【０００８】
また、現在のコインベンダによる支払いは、上述したようにコピー機とコインベンダが通信をして、給紙のときの残金情報と用紙を排出したときの課金情報を基に処理されているため、これにより、コインベンダに接続されたコピー機は動作を制限され、本来そのコピー機のもつ性能、機能が十分に発揮されていない。
【０００９】
たとえば、通常カラーコピー機には、原稿をプリスキャンすることによってその原稿が白黒原稿であるかカラー原稿であるかを自動的に認識し、その認識したカラーモードで画像形成を行うＡＣＳ機能がある。そしてこのＡＣＳ時には、ファーストコピースピードを上げるためにプリスキャンの最中に既に用紙を収納するカセットから用紙の給紙を開始し、給紙後にプリスキャンの結果のカラーモードが分かる。
【００１０】
しかし、コインベンダとカラーコピー機を接続した場合には、給紙時にカラーモード、用紙サイズをもとに次の画像形成分の残金があるかどうかを判断するために、給紙時にカラーモードが分からなければならず、ＡＣＳ機能は使えないように設定されている。
【００１１】
さらに、両面コピー機能を有するコピー機は、表面に画像形成した用紙を反転させ、裏面に画像を形成するために再度画像形成用搬送路へ給紙する再給紙機構を有している。
【００１２】
しかし、コインベンダとカラーコピー機を接続した場合には、この再給紙時に残金がなくなったときは、裏面の画像形成は行わずに表面のみがコピーされて出力される。これでは、顧客にとって表面分の料金が無駄になるため、両面機能を持っていながら両面機能は使えないように設定されている。
【００１３】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、選択された支払い方法に応じて、両面印刷モード等の機能の実行を制限する画像処理装置、その制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明による画像処理装置は、画像データに応じて記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段に接続され前記印刷手段を制御する制御装置と、前記制御装置に接続されユーザが指示を入力するための操作部とを有し、前記印刷手段よる印刷サービスを提供する画像処理装置であって、前記制御装置は、前記印刷手段が記録媒体の両面に前記画像データを印刷する両面印刷モードを、前記操作部を介したユーザからの指示に応じて指定する指定手段と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に、当該１ページ分の画像データを印刷するために必要な料金分の残高があることの確認が行われる第１の支払い方法と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に前記残高の確認が行われない第２の支払い方法のいずれかを選択する選択手段と、前記選択手段により前記第２の支払い方法が選択された場合は前記指定手段による前記両面印刷モードの指定を許可し、前記選択手段により前記第１の支払い方法が選択された場合は前記指定手段による前記両面印刷モードの指定を許可しない制御手段とを備えることを特徴とする。
本発明による画像処理装置の制御方法は、画像データに応じて記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段に接続され前記印刷手段を制御する制御装置と、前記制御装置に接続されユーザが指示を入力するための操作部とを有し、前記印刷手段よる印刷サービスを提供する画像処理装置の制御方法であって、前記制御装置が、前記印刷手段が記録媒体の両面に前記画像データを印刷する両面印刷モードを、前記操作部を介したユーザからの指示に応じて指定する指定ステップと、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に、当該１ページ分の画像データを印刷するために必要な料金分の残高があることの確認が行われる第１の支払い方法と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に前記残高の確認が行われない第２の支払い方法のいずれかを選択する選択ステップと、前記選択ステップにより前記第２の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可し、前記選択ステップにより前記第１の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可しない制御ステップとを実行することを特徴とする。
本発明によるプログラムは、画像データに応じて記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段に接続され前記印刷手段を制御するコンピュータと、前記コンピュータに接続されユーザが指示を入力するための操作部とを有し、前記印刷手段よる印刷サービスを提供する画像処理装置の制御方法を前記コンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記画像処理装置の制御方法は、前記印刷手段が記録媒体の両面に前記画像データを印刷する両面印刷モードを、前記操作部を介したユーザからの指示に応じて指定する指定ステップと、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に、当該１ページ分の画像データを印刷するために必要な料金分の残高があることの確認が行われる第１の支払い方法と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に前記残高の確認が行われない第２の支払い方法のいずれかを選択する選択ステップと、前記選択ステップにより前記第２の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可し、前記選択ステップにより前記第１の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可しない制御ステップとを有することを特徴とする。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００４９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るコピーサービスシステムの概略構成を示すブロック図である。
【００５０】
同図において、コンビニ等のコピーサービス店１には、コピー機４とそれに接続されるサーバコンピュータ２およびコインベンダ３が設置してあり、サーバコンピュータ２は、専用回線等によりインターネットＮと接続されている。
【００５１】
ネット銀行１０は、事前に開設された個人口座１２とコピーサービス店口座１１を有し、専用回線等によりインターネットＮと接続されてサーバコンピュータ２とネットワーク通信を行うことができる。
【００５２】
本実施の形態では、顧客はまず、コピー機４の操作部画面で、料金の支払い方法としてコインベンダ３を使うか、電子決済にするかの選択をする。コインベンダ３の使用を選択した場合は、コインベンダ３にコインを投入することによりコピー中、コピー機４は、画像形成した用紙を排紙する毎にその用紙のサイズ、形成した画像のカラーモードといった課金に必要な課金情報Ｉ２をコインベンダ３に通知する。コインベンダ３は、通知された課金情報Ｉ２から料金を計算し投入されたコインから回収する。
【００５３】
顧客が電子決済を選択した場合は、サーバコンピュータ２に接続されたディスプレイで電子決済用個人認証情報Ｉ３を入力することによりサーバコンピュータ２からコピー機４にコピー開始情報Ｉ１を通知し、コピー機４でコピーを実行することができる。そして、コピージョブ終了時にコピー機４からサーバーコンピュータ２に課金情報Ｉ２が送られ、サーバコンピュータ２は通知された課金情報Ｉ２から料金を計算し料金情報Ｉ４として個人認証情報Ｉ３と共にネット銀行１０に送信する。
【００５４】
ネット銀行１０は、送られてきた個人認証情報Ｉ３と料金情報Ｉ４により個人口座１２からサービス店口座１１へ支払いを行う。
【００５５】
次に、コピー機４について詳細に説明する。
【００５６】
図２は、コピー機４の操作部の外観を示す図である。
【００５７】
同図において、タッチパネルディスプレイ４１には、通常、コピー枚数、選択用紙サイズ、倍率、コピー濃度が表示されている。リセットキー４２は、コピーモードを標準モードに戻すためのものであり、スタートキー４３は、コピー動作を開始させるためのものであり、ストップキー４４は、コピー動作を中断させるためのものであり、クリアキー４５は、コピーモードを標準モードに戻すためのものであり、テンキー４６は、コピー枚数を設定するためのものである。
【００５８】
カラーモード選択キー４７は、原稿がカラーであるか白黒であるかを自動的に判別してカラーの場合はカラーで出力し白黒の場合は白黒で出力するＡＣＳキーと、原稿に関係なくカラー出力するＣｏｌｏｒキーと、原稿に関係なく白黒出力するＢｌａｃｋキーとからなり、いずれか一つのキーが点灯している。
【００５９】
図３は、コピー機４の内部構成を示す図である。本コピー機４は、カラー画像形成装置であり、カラーリーダ部とカラープリンタ部によって構成されている。
【００６０】
まず、カラーリーダ部の構成について説明する。
【００６１】
１０１はＣＣＤ、３１１はＣＣＤ１０１の実装された基板、３００は画像形成装置全体を制御する制御部、３１２は、図４の画像処理部の１０１を除いた部分および図５の２０１・２０２〜２０５の部分を含むプリンタ処理部、３０１は原稿台ガラス（プラテン）、３０２は原稿給紙装置（ＤＦ）（なお、この原稿給紙装置３０２の代わりに不図示の鏡面圧板を装着する構成もある）、３０３および３０４は原稿を照明する光源（ハロゲンランプまたは蛍光灯）、３０５および３０６は光源３０３・３０４の光を原稿に集光する反射傘、３０７〜３０９はミラー、３１０は原稿からの反射光または投影光をＣＣＤ１０１上に集光するレンズ、３１４はハロゲンランプ３０３・３０４と反射傘３０５・３０６とミラー３０７を収容するキャリッジ、３１５はミラー３０８・３０９を収容するキャリッジ、３１３は他のデバイスとの外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）である。なお、キャリッジ３１４は速度Ｖで、キャリッジ３１５は速度Ｖ／２で、ＣＣＤ１０１の電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に移動することによって、原稿の全面を走査（副走査）する。
【００６２】
次に、ディジタル画像処理部３１２の詳細な説明を行う。図４は、ディジタル画像処理部３１２の詳細な構成を示すブロック図である。
【００６３】
原稿台ガラス上の原稿は光源３０３・３０４からの光を反射し、その反射光はＣＣＤ１０１に導かれて電気信号に変換される（ＣＣＤ１０１はカラーセンサの場合、ＲＧＢのカラーフィルタが１ラインＣＣＤ上にＲＧＢ順にインラインに乗ったものでも、３ラインＣＣＤで、それぞれＲフィルタ・Ｇフィルタ・ＢフィルタをそれぞれのＣＣＤごとに並べたものでも構わないし、フィルタがオンチップ化または、フィルタがＣＣＤと別構成になったものでも構わない）。そして、その電気信号（アナログ画像信号）は画像処理部３１２に入力され、クランプ＆Ａｍｐ．＆Ｓ／Ｈ＆Ａ／Ｄ部１０２でサンプルホールド（Ｓ／Ｈ）され、アナログ画像信号のダークレベルを基準電位にクランプし、所定量に増幅され（上記処理順番は表記順とは限らない）、Ａ／Ｄ変換されて、たとえばＲＧＢ各８ビットのディジタル信号に変換される。
【００６４】
続いてＲＧＢ信号はシェーディング部１０３で、シェーディング補正および黒補正が施される。なお、本実施の形態では、プリンタの画像形成部においてＬＥＤアレーを発光させることで感光ドラムへの潜像形成を行うため、通常のシェーディング補正の他にＬＥＤシェーディング補正を併せて行う必要がある。
【００６５】
補正後のＲＧＢ信号はさらに、つなぎ＆ＭＴＦ補正補正＆原稿検知部１０４で、ＣＣＤ１０１が３ラインＣＣＤの場合、つなぎ処理はライン間の読取位置が異なるため、読取速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、３ラインの読取位置が同じになるように信号タイミングを補正し、ＭＴＦ補正は読取速度や変倍率によって読取のＭＴＦが変わるため、その変化を補正し、原稿検知は原稿台ガラス上の原稿を走査することにより原稿サイズを認識する。
【００６６】
読取位置タイミングが補正されたデジタル信号は入力マスキング部１０５によって、ＣＣＤ１０１の分光特性および光源３０３・３０４および反射傘３０５・３０６の分光特性を補正する。入力マスキング部１０５の出力は外部Ｉ／Ｆ信号との切り換え可能なセレクタ１０６に入力される。セレクタ１０６から出力された信号は色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部１０７と下地除去部１１５に入力される。下地除去部１１５に入力された信号は下地除去された後、原稿中の原稿の黒い文字かどうかを判定する黒文字判定部１１６に入力され、原稿から黒文字信号を生成する。
【００６７】
また、もう一つのセレクタ１０６の出力が入力された色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部１０７では、色空間圧縮は読み取った画像信号がプリンタで再現できる範囲に入っているかどうか判断し、入っている場合はそのまま、入っていない場合は画像信号をプリンタで再現できる範囲に入るように補正する。
【００６８】
そして、下地除去処理を行い、ＬＯＧ変換でＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する。そして、黒文字判定部１１６で生成された信号とタイミングを補正するため色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部１０７の出力信号は遅延１０８でタイミングを調整される。この２種類の信号はモワレ除去部１０９でモワレが除去され、１１０で、主走査方向に変倍処理される。
【００６９】
１１１は、ＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部で、変倍処理部で処理された信号はＣＭＹ信号はＵＣＲ処理でＣＭＹＫ信号が生成され、マスキング処理部でプリンタの出力にあった信号に補正されると共に黒文字判定部１１６で生成された判定信号がＣＭＹＫ信号にフィードバックされる。ＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部１１１で処理された信号はγ補正部１１２で濃度調整された後フィルタ部１１３でスムージングまたはエッジ処理される。
【００７０】
以上処理された信号は、２０１の２値変換部で８ビットの多値信号から２値信号に変換される（変換方法はディザ法・誤差拡散法・誤差拡散の改良したものいずれでもかまわない）。
【００７１】
続いて、プリンタ部の構成について説明する。図３において３５３はプリンタ制御Ｉ／Ｆであり、カラーリーダ部のＣＰＵからの制御信号の受け口となる。プリンタ部はプリンタ制御Ｉ／Ｆ３５３からの制御信号に基づいて以下で説明する動作を行う。
【００７２】
続いて画像形成部に関して詳細に説明する。図３において３１７はＭ画像形成部、３１８はＣ画像形成部、３１９はＭ画像形成部、３２０はＫ画像形成部である。３１７〜３２０までの各画像形成部の構成は全て同一なので以下ではＭ画像形成部３１７を詳細に説明し、他の画像形成部の説明は省略する。
【００７３】
Ｍ画像形成部３１７において、３４２は感光ドラムで、ＬＥＤアレー２１０からの光によって、その表面に潜像が形成される。なお、ＬＥＤアレー２１０を発光させるためのデータは、カラーリーダ部にて読み込まれた原稿をスキャンすることにより得られたＲＧＢ信号に基づきディジタル画像処理部３１２にて生成された２値の画像信号（以下では省略して「スキャナ画像信号」と称する。）か若しくは外部Ｉ／Ｆ３１３を介して画像形成装置外部より入力された２値の画像信号のどちらかとなる。
【００７４】
ところで、先にも述べたように、スキャナ画像信号は予めＬＥＤアレー２１０を構成する個々のＬＥＤ素子の特性に対応するＬＥＤシェーディング補正を行った信号である。そのため或る画像信号に基づいて発光させるＬＥＤ素子は画像信号生成時に予め決められており、最適な画像形成を行うためにはそれを変更することはできない。但し、外部Ｉ／Ｆ３１３からの画像信号についてはＬＥＤシェーディング補正を行う必要がないためその限りではない。
【００７５】
３２１は一次帯電気で、感光ドラム３４２の表面を所定の電位に帯電させ、潜像形成の準備をする。３２２は現像器で、感光ドラム３４２上の潜像を現像して、トナー画像を形成する。なお、現像器３２２には、現像バイアスを印加して現像するためのスリーブ３４５が含まれている。３２３は転写帯電気で、転写ベルト３３３の背面から放電を行い、感光ドラム３４２上のトナー画像を、転写ベルト３３３上の記録用シート媒体へ転写する。本実施例は転写効率がよいため、クリーナ部が配置されていない。（クリーナ部を装着しても問題ないことは言うまでもない。）
次に、記録用シート媒体の上へ画像を形成する手順を説明する。
【００７６】
まず給紙部における記録用シート媒体の搬送動作について説明する。カセット３４０・３４１および手差し給紙部３５３に格納された記録用シート媒体はピックアップローラ３３９・３３８により１枚毎に給紙パス上に搬送される。給紙パス上の記録用シート媒体は給紙ローラ３３６・３３７によりレジローラ３５５へと搬送されると、その直前のレジセンサ３５６により記録用シート媒体の通過が検知される。
【００７７】
続いて転写ベルト３３３上へ供給された記録用シート媒体の上へ画像を形成する手順について説明する。給紙された記録用シート媒体は、吸着帯電器３４６で帯電させられる。３４８は転写ベルトローラで、転写ベルト３３３を駆動し、かつ、吸着帯電器３４６と対になって普通紙等を帯電させ、転写ベルト３３３に記録用シート媒体を吸着させる。３４７はシート媒体先端センサで、転写ベルト３３３上の記録用シート媒体の先端を検知する。なお、シート媒体先端センサの検出信号はプリンタ部からカラーリーダ部へ送られて、カラーリーダ部からプリンタ部にビデオ信号を送る際の副走査同期信号として用いられる。
【００７８】
この後普通紙は、転写ベルト３３３によって搬送され、画像形成部３１７〜３２０においてＭＣＹＫの順にその表面にトナー画像が形成される。Ｋ画像形成部３２０を通過した普通紙は、転写ベルト３３３からの分離を容易にするため、除電帯電器３４９で除電された後、転写ベルト３３３から分離される。３５０は剥離帯電器で、普通紙が転写ベルト３３３から分離する際の剥離放電による画像乱れを防止するものである。分離された普通紙は、トナーの吸着力を補って画像乱れを防止するために、定着前帯電器３５１・３５２で帯電され、さらに定着器３３４でトナー画像が熱定着された後、排紙フラッパ３５７により排紙パス３５８側に搬送パスを切替えられ、そのまま排紙トレー３３５に排紙される。
【００７９】
図５は、プリンタ処理部の詳細な構成を示すブロック図である。図５を用いて、ＬＥＤ画像記録について説明する。図３の画像処理部で生成された２値のＣＭＹＫの画像信号は紙先端センサ３４７からの紙先端信号を基に、２値変換部で生成された信号はそれぞれ遅延部２０２〜２０５によって紙先端センサとそれぞれの画像形成部との距離の違いを調整することにより、４色を所定の位置に印字することが可能となる。ＬＥＤ駆動部２０６〜２０９は、ＬＥＤ２１０〜２１３を駆動するための信号を生成する。
【００８０】
引き続いて記録用シート媒体の裏面に画像を形成する場合の動作について詳細に説明する。記録用シート媒体の裏面に画像を形成する際には、まず記録用シート媒体の表面への画像形成が先んじて実行される。その表面への画像形成動作については先に詳細に述べたのでここでは省略するが、表面のみの画像形成であれば、画像形成後定着器３３４でトナー画像を熱定着された後に排紙フラッパ３５７により排紙パス３５８側に搬送パスを切替られそのまま排紙トレー３３５に排紙されるが、引き続いて裏面の画像形成を行う場合には排紙フラッパ３５７により裏面パス３５９側に搬送パスが切替えられ、それに併せた反転ローラ３６０の回転駆動によって記録用シート媒体は両面反転パス３６１内に一旦搬送される。その後記録用シート媒体は、シート媒体の送り方向幅の分だけ両面反転パス３６１内に搬送された後に反転ローラの逆回転駆動および両面パス搬送ローラ３６２の駆動により両面反転パスガイド３６９によって進行方向が切り替えられ、表面に画像形成された画像面を下向きにして両面パス３６３に搬送される。
【００８１】
続いて記録用シート媒体は両面パス３６３上を再給紙ローラ３６４に向かって搬送されると、その直前の再給紙センサ３６５により記録用シート媒体の通過が検知される。その後、再給紙ローラ３６４を起動させることにより記録用シート媒体は、表裏が逆転した状態で再給紙パス３６６および給紙パス上に搬送される。その後の画像形成動作については先に述べた表面の画像形成動作と同じであるためここでは省略する。こうして表裏両面に画像形成がなされた記録用シート媒体はそのまま排紙フラッパ３５７により排紙パス３５８側に搬送パスを切替えられ、そのまま排紙トレー３３５に排紙される。以上のような動作により、本実施例では、操作者がシート媒体の表裏を改めてセットし直すことなく、自動的にシート媒体の両面へ画像形成を行うことが可能となっている。
【００８２】
以上のように構成されたコピーサービスシステムにおいて、顧客はコピーサービスを利用するために、まずコピー機４の操作部から支払方法の選択を行う。
【００８３】
タッチパネルディスプレイ４１の初期画面は、コピーサービスを受け付けるために、コインベンダ３へのコインを投入するか、またはサーバコンピュータ２と接続されたディスプレイへ電子決済に必要な情報を入力するかの選択を促す図９（ａ）の表示となっている。電子決済を選択する場合は、サーバコンピュータ２に接続されたディスプレイに順次必要な情報を入力することにより、コピーの実行が可能となる。
【００８４】
図６は、サーバコンピュータ２が顧客の入力する情報を処理する手順を示すフローチャートである。
【００８５】
同図において、まず、ステップＳ１で電子決済でコピーサービスを利用するために、図７に示す個人認証画面を表示する。個人認証画面では、事前にネット銀行１０に個人口座１２を開設した時に発行された個人認証を行うためのＩＤとパスワードを入力する。
【００８６】
次に、ステップＳ２で入力された個人認証情報をネット銀行１０に送信し、その情報が正しいかをネット銀行１０がチェックし、正しければステップＳ３でコピー機４へ電子決済によるコピー開始要求を通知する。
【００８７】
サーバコンピュータ２から電子決済による出力開始要求が通知されると、コピー機４は、操作部のタッチパネルディスプレイ４１の表示を図９（ｂ）に切り換え、自動的に電子決済が行われることを顧客に示し、顧客が確認キーを押すことにより、コピーの実行が可能な標準画面へ移行する。
【００８８】
顧客は、標準画面において、置数、カラーモード等の設定を行い、コピー機４を使用する。
【００８９】
そして、コピー機４は、全ページの排紙が終了した時点で、出力した用紙分の用紙のサイズ、形成した画像のカラーモードといった課金に必要な課金情報をサーバコンピュータ２へ通知する。
【００９０】
図１０は、電子決済が選択されてコピーが終了した場合のサーバコンピュータ２が実行する終了処理の手順を示すフローチャートである。
【００９１】
同図において、ステップＳ１１でコピー機４より出力した用紙分の用紙のサイズ、形成した画像のカラーモードといった課金情報が通知されると、ステップＳ１２で、通知された課金情報より顧客が支払う料金情報を算出し、ステップＳ１３で算出した料金情報と個人認証情報を、たとえばＳＳＬ方式で暗号化してネット銀行１０に送信する。ネット銀行１０は、送られた情報をもとに個人口座からコピーサービス店口座へ金額を移動させる。なお、本実施の形態では、電子決済の方法としてネット銀行１０による決済を例に挙げて説明したが、一般的なクレジットカードのカード番号を含む情報を暗号化して送るオンラインクレジットカード決済や、決済のための個人認証にプロバイダの認証機能を使うプロバイダによる決済によっても可能である。
【００９２】
タッチパネルディスプレイ４１の初期画面を示す図９（ａ）の表示において、コインベンダによる支払いを選択する場合は、コインベンダにコインを投入することにより、コピーの実行が可能となる。
【００９３】
図８は、コインベンダ３の操作部の外観を示す図である。
【００９４】
同図において、３１は顧客がコインを投入するコイン投入口であり、３２は投入した金額およびプリント動作中に１ページ排紙毎に残金が表示される金額表示部であり、３３は全ページ出力後に残金があった場合、おつりを返却するための返却レバーである。
【００９５】
図９（ａ）の表示で顧客がコインを投入すると、コインベンダ３は、所定の金額を越えた所でコピー機４へコピー開始情報を通知する。コピー機４は、コピー開始情報が通知されるとタッチパネルディスプレイ４１をコピーの実行が可能な標準画面へ切り換える。顧客は、標準画面において、置数、カラーモード等の設定を行いコピー機４を使用する。
【００９６】
コピー中は、コピー機４が用紙を給紙する前にコインベンダ３に残金があるか否かを問い合わせ、残金がある場合は用紙を給紙して画像形成を行う。残金がない場合は、用紙を給紙しないで停止処理を行う。また、コピー機４は、１ページ排紙毎に出力した用紙のカラーモード、用紙サイズといった課金に必要な課金情報をコインベンダ３に通知する。コインベンダ３は、通知された課金情報をもとに顧客が支払う料金を１ページ毎に算出し金額表示部に残金を表示する。
【００９７】
次に、本発明の第２の実施の形態に係るコピーサービスシステムを説明する。
【００９８】
本実施の形態のコピーサービスシステムは、前記第１の実施の形態のコピーサービスに対して、その制御処理が異なるのみであるため、ハードウェアは、前記図１〜図５および図８と同様のものを使用する。
【００９９】
本実施の形態において、顧客はコピーサービスを利用するために、まずコピー機４の操作部から支払方法の選択を行う。
【０１００】
タッチパネルディスプレイ４１の初期画面は、コピーサービスを受け付けるために、コインベンダ３へのコインを投入するか、サーバコンピュータ２と接続されたディスプレイへ電子決済に必要な情報を入力するかの選択を促す図１１（ａ）の表示となっている。電子決済を選択する場合は、サーバコンピュータ２に接続されたディスプレイに順次必要な情報を入力することにより、コピーの実行が可能となる。
【０１０１】
そして、前記図６の処理と同様の処理を行う。すなわち、電子決済でコピーサービスを利用するために、前記図７に示す個人認証画面を表示する。個人認証画面では、事前にネット銀行１０に個人口座１２を開設した時に発行された個人認証を行うためのＩＤとパスワードを入力する。そして、入力された個人認証情報をネット銀行１０に送信し、その情報が正しいかをネット銀行１０がチェックし、正しければ、コピー機４へ電子決済によるコピー開始要求を通知する。
【０１０２】
サーバコンピュータ２から電子決済による出力開始要求が通知されると、コピー機４は、操作部のタッチパネルディスプレイ４１の表示を図１１（ｂ）に切り換え、自動的に電子決済が行われることを顧客に示し、顧客が確認キーを押すことにより、コピーの実行が可能な標準画面の図１１（ｃ）へ移行する。
【０１０３】
図１１（ｃ）の中程には、両面コピーの設定を行う両面キーが設けられ、顧客は両面コピー機能を使用することができる。また、図２におけるカラーモードキー４７は、ＡＣＳキーが点灯し、ＡＣＳ機能を利用できる。他の二つのいずれかのカラーモードへ切り換えることも可能である。顧客は、標準画面において、置数、カラーモード等の必要な設定を行いコピー機４を使用する。
【０１０４】
そして、コピー機４は、全ページの排紙が終了した時点で、出力した用紙分の用紙のサイズ、形成した画像のカラーモードといった課金に必要な課金情報をサーバコンピュータ２へ通知する。続いて、前記図１０の処理と同様の処理を行う。すなわち、コピー機より出力した用紙分の用紙のサイズ、形成した画像のカラーモードといった課金情報が通知されると、通知された課金情報より顧客が支払う料金情報を算出し、算出した料金情報と個人認証情報をＳＳＬ方式で暗号化してネット銀行１０に送信する。ネット銀行１０は、送られた情報をもとに個人口座１２からコピーサービス店口座１１へ金額を移動させる。
【０１０５】
タッチパネルディスプレイ４１の初期画面を示す図１１（ａ）の表示において、コインベンダ３による支払いを選択する場合は、コインベンダ３にコインを投入することにより、コピーの実行が可能となる。
【０１０６】
図１１（ａ）の表示で顧客がコインを投入すると、コインベンダ３は、所定の金額を越えた所でコピー機４へコピー開始情報を通知する。コピー機４は、コピー開始情報が通知されるとタッチパネルディスプレイ４１をコピーの実行が可能な標準画面、図１１（ｄ）へ切り換える。図１１（ｄ）では、両面コピーの設定を行う両面キーは表示されず、顧客は両面コピー機能を使用することができない。また、図２におけるカラーモードキー４７はＢｌａｃｋキーが点灯し、ＡＣＳキーへ切り換えることはできない。このためＡＣＳ機能は利用できない。なお、ｃｏｌｏｒキーを選択することは可能である。
【０１０７】
顧客は、標準画面において、置数、カラーモード等の設定を行いコピー機４を使用する。
【０１０８】
コピー中は、コピー機４が用紙を給紙する前にコインベンダ３に残金があるか否かを問い合わせ、残金がある場合は用紙を給紙して画像形成を行う。残金がない場合は、用紙を給紙しないで停止処理を行う。また、コピー機４は、１ページ排紙毎に出力した用紙のカラーモード、用紙サイズといった課金に必要な課金情報をコインベンダ３に通知する。コインベンダ３は、通知された課金情報をもとに顧客が支払う料金を１ページ毎に算出し金額表示部に残金を表示する。
【０１０９】
なお、上述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１１０】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１１１】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、たとえば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。また、通信ネットワークを介してサーバコンピュータからプログラムコードが供給されるようにしてもよい。
【０１１２】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、上述した各実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１３】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、選択された支払い方法に応じて、印刷サービスに関する複数の機能のうち両面印刷モードの実行を制限する画像処理装置、その制御方法、及びプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコピーサービスシステムの構成図である。
【図２】図１のコピー機の操作部の外観を示す図である。
【図３】図１のコピー機の内部構成を示す図である。
【図４】図３のディジタル画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図５】図３のＬＥＤ駆動部の構成を示すブロック図である。
【図６】図１のサーバコンピュータが顧客の入力する情報を処理する手順を示すフローチャートである。
【図７】図１のサーバコンピュータの受付画面表示を示す図である。
【図８】図１のコインベンダの操作部の外観を示す図である。
【図９】図１のコピー機の操作部のパネル表示を示す図である。
【図１０】電子決済選択時にサーバコンピュータが実行する終了処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るコピーサービスシステムのコピー機の操作部のパネル表示を示す図である。
【符号の説明】
１ コピーサービス店
２ サーバコンピュータ
３ コインベンダ
４ コピー機
１０ ネット銀行
１１ コピーサービス店口座
１２ 個人口座
Ｎ インターネット
３１ コイン投入口
３２ 金額表示部
３３ 返却レバー
４１ タッチパネルディスプレイ
４２ リセットキー
４３ スタートキー
４４ ストップキー
４５ クリアキー
４６ テンキー
４７ カラーモード選択キー
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷サービスを提供する画像処理装置、その制御方法、及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、顧客が料金を支払ってコンビニやプリントショップに設置してあるコピー機を使用して原稿を複写するコピーサービスが実施されている。
【０００３】
コピーサービスの利点は、コピー機を持たない顧客や、処理速度が遅く画質の不十分なコピー機しか持たない顧客が、近隣のコンビニやプリントショップに設置してある高機能なコピー機で所望の複写物を出力できることであり、コピー機の近くに設置してあるコインベンダで支払いできるのが普通である。
【０００４】
顧客がこのコピー機を利用する際には、まず、コインベンダにコインを投入することによりコピー機が使用可能となる。次に、コピー機の操作部から置数、カラーモード等各種設定を行い、スタートボタンによりコピーを開始する。
【０００５】
コピー機の動作中は、顧客に対してコピーを行ったページ数分の料金の支払いが発生する。通常、この料金はコピーする用紙サイズや、カラーコピーか白黒コピーかで異なり一ページ出力する毎に、コインベンダに投入した金額から回収されていく。そして、ジョブの途中で投入した金額が不足となった場合にはそこでジョブを中断し、再び顧客によってコインが投入されればコピー動作を再開する。ジョブ終了後に残金がある場合はコインベンダの返却レバーを押すことで残金が返却される。
【０００６】
このようにコインベンダによって、コピーサービス店の店員を介することなく顧客からの支払いが回収される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、コインベンダにより支払いを行うコピーサービスを利用した場合、顧客にとっては、用紙サイズや、カラーコピーか白黒コピーかで必要となる料金を計算してコインを投入するのに手間がかかり、また、持ち合わせの現金が足らなかった場合には、自宅に戻って再度出直さなければならず非常に不便である。
【０００８】
また、現在のコインベンダによる支払いは、上述したようにコピー機とコインベンダが通信をして、給紙のときの残金情報と用紙を排出したときの課金情報を基に処理されているため、これにより、コインベンダに接続されたコピー機は動作を制限され、本来そのコピー機のもつ性能、機能が十分に発揮されていない。
【０００９】
たとえば、通常カラーコピー機には、原稿をプリスキャンすることによってその原稿が白黒原稿であるかカラー原稿であるかを自動的に認識し、その認識したカラーモードで画像形成を行うＡＣＳ機能がある。そしてこのＡＣＳ時には、ファーストコピースピードを上げるためにプリスキャンの最中に既に用紙を収納するカセットから用紙の給紙を開始し、給紙後にプリスキャンの結果のカラーモードが分かる。
【００１０】
しかし、コインベンダとカラーコピー機を接続した場合には、給紙時にカラーモード、用紙サイズをもとに次の画像形成分の残金があるかどうかを判断するために、給紙時にカラーモードが分からなければならず、ＡＣＳ機能は使えないように設定されている。
【００１１】
さらに、両面コピー機能を有するコピー機は、表面に画像形成した用紙を反転させ、裏面に画像を形成するために再度画像形成用搬送路へ給紙する再給紙機構を有している。
【００１２】
しかし、コインベンダとカラーコピー機を接続した場合には、この再給紙時に残金がなくなったときは、裏面の画像形成は行わずに表面のみがコピーされて出力される。これでは、顧客にとって表面分の料金が無駄になるため、両面機能を持っていながら両面機能は使えないように設定されている。
【００１３】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、選択された支払い方法に応じて、両面印刷モード等の機能の実行を制限する画像処理装置、その制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明による画像処理装置は、画像データに応じて記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段に接続され前記印刷手段を制御する制御装置と、前記制御装置に接続されユーザが指示を入力するための操作部とを有し、前記印刷手段よる印刷サービスを提供する画像処理装置であって、前記制御装置は、前記印刷手段が記録媒体の両面に前記画像データを印刷する両面印刷モードを、前記操作部を介したユーザからの指示に応じて指定する指定手段と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に、当該１ページ分の画像データを印刷するために必要な料金分の残高があることの確認が行われる第１の支払い方法と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に前記残高の確認が行われない第２の支払い方法のいずれかを選択する選択手段と、前記選択手段により前記第２の支払い方法が選択された場合は前記指定手段による前記両面印刷モードの指定を許可し、前記選択手段により前記第１の支払い方法が選択された場合は前記指定手段による前記両面印刷モードの指定を許可しない制御手段とを備えることを特徴とする。
本発明による画像処理装置の制御方法は、画像データに応じて記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段に接続され前記印刷手段を制御する制御装置と、前記制御装置に接続されユーザが指示を入力するための操作部とを有し、前記印刷手段よる印刷サービスを提供する画像処理装置の制御方法であって、前記制御装置が、前記印刷手段が記録媒体の両面に前記画像データを印刷する両面印刷モードを、前記操作部を介したユーザからの指示に応じて指定する指定ステップと、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に、当該１ページ分の画像データを印刷するために必要な料金分の残高があることの確認が行われる第１の支払い方法と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に前記残高の確認が行われない第２の支払い方法のいずれかを選択する選択ステップと、前記選択ステップにより前記第２の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可し、前記選択ステップにより前記第１の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可しない制御ステップとを実行することを特徴とする。
本発明によるプログラムは、画像データに応じて記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段に接続され前記印刷手段を制御するコンピュータと、前記コンピュータに接続されユーザが指示を入力するための操作部とを有し、前記印刷手段よる印刷サービスを提供する画像処理装置の制御方法を前記コンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記画像処理装置の制御方法は、前記印刷手段が記録媒体の両面に前記画像データを印刷する両面印刷モードを、前記操作部を介したユーザからの指示に応じて指定する指定ステップと、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に、当該１ページ分の画像データを印刷するために必要な料金分の残高があることの確認が行われる第１の支払い方法と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に前記残高の確認が行われない第２の支払い方法のいずれかを選択する選択ステップと、前記選択ステップにより前記第２の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可し、前記選択ステップにより前記第１の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可しない制御ステップとを有することを特徴とする。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００４９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るコピーサービスシステムの概略構成を示すブロック図である。
【００５０】
同図において、コンビニ等のコピーサービス店１には、コピー機４とそれに接続されるサーバコンピュータ２およびコインベンダ３が設置してあり、サーバコンピュータ２は、専用回線等によりインターネットＮと接続されている。
【００５１】
ネット銀行１０は、事前に開設された個人口座１２とコピーサービス店口座１１を有し、専用回線等によりインターネットＮと接続されてサーバコンピュータ２とネットワーク通信を行うことができる。
【００５２】
本実施の形態では、顧客はまず、コピー機４の操作部画面で、料金の支払い方法としてコインベンダ３を使うか、電子決済にするかの選択をする。コインベンダ３の使用を選択した場合は、コインベンダ３にコインを投入することによりコピー中、コピー機４は、画像形成した用紙を排紙する毎にその用紙のサイズ、形成した画像のカラーモードといった課金に必要な課金情報Ｉ２をコインベンダ３に通知する。コインベンダ３は、通知された課金情報Ｉ２から料金を計算し投入されたコインから回収する。
【００５３】
顧客が電子決済を選択した場合は、サーバコンピュータ２に接続されたディスプレイで電子決済用個人認証情報Ｉ３を入力することによりサーバコンピュータ２からコピー機４にコピー開始情報Ｉ１を通知し、コピー機４でコピーを実行することができる。そして、コピージョブ終了時にコピー機４からサーバーコンピュータ２に課金情報Ｉ２が送られ、サーバコンピュータ２は通知された課金情報Ｉ２から料金を計算し料金情報Ｉ４として個人認証情報Ｉ３と共にネット銀行１０に送信する。
【００５４】
ネット銀行１０は、送られてきた個人認証情報Ｉ３と料金情報Ｉ４により個人口座１２からサービス店口座１１へ支払いを行う。
【００５５】
次に、コピー機４について詳細に説明する。
【００５６】
図２は、コピー機４の操作部の外観を示す図である。
【００５７】
同図において、タッチパネルディスプレイ４１には、通常、コピー枚数、選択用紙サイズ、倍率、コピー濃度が表示されている。リセットキー４２は、コピーモードを標準モードに戻すためのものであり、スタートキー４３は、コピー動作を開始させるためのものであり、ストップキー４４は、コピー動作を中断させるためのものであり、クリアキー４５は、コピーモードを標準モードに戻すためのものであり、テンキー４６は、コピー枚数を設定するためのものである。
【００５８】
カラーモード選択キー４７は、原稿がカラーであるか白黒であるかを自動的に判別してカラーの場合はカラーで出力し白黒の場合は白黒で出力するＡＣＳキーと、原稿に関係なくカラー出力するＣｏｌｏｒキーと、原稿に関係なく白黒出力するＢｌａｃｋキーとからなり、いずれか一つのキーが点灯している。
【００５９】
図３は、コピー機４の内部構成を示す図である。本コピー機４は、カラー画像形成装置であり、カラーリーダ部とカラープリンタ部によって構成されている。
【００６０】
まず、カラーリーダ部の構成について説明する。
【００６１】
１０１はＣＣＤ、３１１はＣＣＤ１０１の実装された基板、３００は画像形成装置全体を制御する制御部、３１２は、図４の画像処理部の１０１を除いた部分および図５の２０１・２０２〜２０５の部分を含むプリンタ処理部、３０１は原稿台ガラス（プラテン）、３０２は原稿給紙装置（ＤＦ）（なお、この原稿給紙装置３０２の代わりに不図示の鏡面圧板を装着する構成もある）、３０３および３０４は原稿を照明する光源（ハロゲンランプまたは蛍光灯）、３０５および３０６は光源３０３・３０４の光を原稿に集光する反射傘、３０７〜３０９はミラー、３１０は原稿からの反射光または投影光をＣＣＤ１０１上に集光するレンズ、３１４はハロゲンランプ３０３・３０４と反射傘３０５・３０６とミラー３０７を収容するキャリッジ、３１５はミラー３０８・３０９を収容するキャリッジ、３１３は他のデバイスとの外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）である。なお、キャリッジ３１４は速度Ｖで、キャリッジ３１５は速度Ｖ／２で、ＣＣＤ１０１の電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に移動することによって、原稿の全面を走査（副走査）する。
【００６２】
次に、ディジタル画像処理部３１２の詳細な説明を行う。図４は、ディジタル画像処理部３１２の詳細な構成を示すブロック図である。
【００６３】
原稿台ガラス上の原稿は光源３０３・３０４からの光を反射し、その反射光はＣＣＤ１０１に導かれて電気信号に変換される（ＣＣＤ１０１はカラーセンサの場合、ＲＧＢのカラーフィルタが１ラインＣＣＤ上にＲＧＢ順にインラインに乗ったものでも、３ラインＣＣＤで、それぞれＲフィルタ・Ｇフィルタ・ＢフィルタをそれぞれのＣＣＤごとに並べたものでも構わないし、フィルタがオンチップ化または、フィルタがＣＣＤと別構成になったものでも構わない）。そして、その電気信号（アナログ画像信号）は画像処理部３１２に入力され、クランプ＆Ａｍｐ．＆Ｓ／Ｈ＆Ａ／Ｄ部１０２でサンプルホールド（Ｓ／Ｈ）され、アナログ画像信号のダークレベルを基準電位にクランプし、所定量に増幅され（上記処理順番は表記順とは限らない）、Ａ／Ｄ変換されて、たとえばＲＧＢ各８ビットのディジタル信号に変換される。
【００６４】
続いてＲＧＢ信号はシェーディング部１０３で、シェーディング補正および黒補正が施される。なお、本実施の形態では、プリンタの画像形成部においてＬＥＤアレーを発光させることで感光ドラムへの潜像形成を行うため、通常のシェーディング補正の他にＬＥＤシェーディング補正を併せて行う必要がある。
【００６５】
補正後のＲＧＢ信号はさらに、つなぎ＆ＭＴＦ補正補正＆原稿検知部１０４で、ＣＣＤ１０１が３ラインＣＣＤの場合、つなぎ処理はライン間の読取位置が異なるため、読取速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、３ラインの読取位置が同じになるように信号タイミングを補正し、ＭＴＦ補正は読取速度や変倍率によって読取のＭＴＦが変わるため、その変化を補正し、原稿検知は原稿台ガラス上の原稿を走査することにより原稿サイズを認識する。
【００６６】
読取位置タイミングが補正されたデジタル信号は入力マスキング部１０５によって、ＣＣＤ１０１の分光特性および光源３０３・３０４および反射傘３０５・３０６の分光特性を補正する。入力マスキング部１０５の出力は外部Ｉ／Ｆ信号との切り換え可能なセレクタ１０６に入力される。セレクタ１０６から出力された信号は色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部１０７と下地除去部１１５に入力される。下地除去部１１５に入力された信号は下地除去された後、原稿中の原稿の黒い文字かどうかを判定する黒文字判定部１１６に入力され、原稿から黒文字信号を生成する。
【００６７】
また、もう一つのセレクタ１０６の出力が入力された色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部１０７では、色空間圧縮は読み取った画像信号がプリンタで再現できる範囲に入っているかどうか判断し、入っている場合はそのまま、入っていない場合は画像信号をプリンタで再現できる範囲に入るように補正する。
【００６８】
そして、下地除去処理を行い、ＬＯＧ変換でＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する。そして、黒文字判定部１１６で生成された信号とタイミングを補正するため色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部１０７の出力信号は遅延１０８でタイミングを調整される。この２種類の信号はモワレ除去部１０９でモワレが除去され、１１０で、主走査方向に変倍処理される。
【００６９】
１１１は、ＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部で、変倍処理部で処理された信号はＣＭＹ信号はＵＣＲ処理でＣＭＹＫ信号が生成され、マスキング処理部でプリンタの出力にあった信号に補正されると共に黒文字判定部１１６で生成された判定信号がＣＭＹＫ信号にフィードバックされる。ＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部１１１で処理された信号はγ補正部１１２で濃度調整された後フィルタ部１１３でスムージングまたはエッジ処理される。
【００７０】
以上処理された信号は、２０１の２値変換部で８ビットの多値信号から２値信号に変換される（変換方法はディザ法・誤差拡散法・誤差拡散の改良したものいずれでもかまわない）。
【００７１】
続いて、プリンタ部の構成について説明する。図３において３５３はプリンタ制御Ｉ／Ｆであり、カラーリーダ部のＣＰＵからの制御信号の受け口となる。プリンタ部はプリンタ制御Ｉ／Ｆ３５３からの制御信号に基づいて以下で説明する動作を行う。
【００７２】
続いて画像形成部に関して詳細に説明する。図３において３１７はＭ画像形成部、３１８はＣ画像形成部、３１９はＭ画像形成部、３２０はＫ画像形成部である。３１７〜３２０までの各画像形成部の構成は全て同一なので以下ではＭ画像形成部３１７を詳細に説明し、他の画像形成部の説明は省略する。
【００７３】
Ｍ画像形成部３１７において、３４２は感光ドラムで、ＬＥＤアレー２１０からの光によって、その表面に潜像が形成される。なお、ＬＥＤアレー２１０を発光させるためのデータは、カラーリーダ部にて読み込まれた原稿をスキャンすることにより得られたＲＧＢ信号に基づきディジタル画像処理部３１２にて生成された２値の画像信号（以下では省略して「スキャナ画像信号」と称する。）か若しくは外部Ｉ／Ｆ３１３を介して画像形成装置外部より入力された２値の画像信号のどちらかとなる。
【００７４】
ところで、先にも述べたように、スキャナ画像信号は予めＬＥＤアレー２１０を構成する個々のＬＥＤ素子の特性に対応するＬＥＤシェーディング補正を行った信号である。そのため或る画像信号に基づいて発光させるＬＥＤ素子は画像信号生成時に予め決められており、最適な画像形成を行うためにはそれを変更することはできない。但し、外部Ｉ／Ｆ３１３からの画像信号についてはＬＥＤシェーディング補正を行う必要がないためその限りではない。
【００７５】
３２１は一次帯電気で、感光ドラム３４２の表面を所定の電位に帯電させ、潜像形成の準備をする。３２２は現像器で、感光ドラム３４２上の潜像を現像して、トナー画像を形成する。なお、現像器３２２には、現像バイアスを印加して現像するためのスリーブ３４５が含まれている。３２３は転写帯電気で、転写ベルト３３３の背面から放電を行い、感光ドラム３４２上のトナー画像を、転写ベルト３３３上の記録用シート媒体へ転写する。本実施例は転写効率がよいため、クリーナ部が配置されていない。（クリーナ部を装着しても問題ないことは言うまでもない。）
次に、記録用シート媒体の上へ画像を形成する手順を説明する。
【００７６】
まず給紙部における記録用シート媒体の搬送動作について説明する。カセット３４０・３４１および手差し給紙部３５３に格納された記録用シート媒体はピックアップローラ３３９・３３８により１枚毎に給紙パス上に搬送される。給紙パス上の記録用シート媒体は給紙ローラ３３６・３３７によりレジローラ３５５へと搬送されると、その直前のレジセンサ３５６により記録用シート媒体の通過が検知される。
【００７７】
続いて転写ベルト３３３上へ供給された記録用シート媒体の上へ画像を形成する手順について説明する。給紙された記録用シート媒体は、吸着帯電器３４６で帯電させられる。３４８は転写ベルトローラで、転写ベルト３３３を駆動し、かつ、吸着帯電器３４６と対になって普通紙等を帯電させ、転写ベルト３３３に記録用シート媒体を吸着させる。３４７はシート媒体先端センサで、転写ベルト３３３上の記録用シート媒体の先端を検知する。なお、シート媒体先端センサの検出信号はプリンタ部からカラーリーダ部へ送られて、カラーリーダ部からプリンタ部にビデオ信号を送る際の副走査同期信号として用いられる。
【００７８】
この後普通紙は、転写ベルト３３３によって搬送され、画像形成部３１７〜３２０においてＭＣＹＫの順にその表面にトナー画像が形成される。Ｋ画像形成部３２０を通過した普通紙は、転写ベルト３３３からの分離を容易にするため、除電帯電器３４９で除電された後、転写ベルト３３３から分離される。３５０は剥離帯電器で、普通紙が転写ベルト３３３から分離する際の剥離放電による画像乱れを防止するものである。分離された普通紙は、トナーの吸着力を補って画像乱れを防止するために、定着前帯電器３５１・３５２で帯電され、さらに定着器３３４でトナー画像が熱定着された後、排紙フラッパ３５７により排紙パス３５８側に搬送パスを切替えられ、そのまま排紙トレー３３５に排紙される。
【００７９】
図５は、プリンタ処理部の詳細な構成を示すブロック図である。図５を用いて、ＬＥＤ画像記録について説明する。図３の画像処理部で生成された２値のＣＭＹＫの画像信号は紙先端センサ３４７からの紙先端信号を基に、２値変換部で生成された信号はそれぞれ遅延部２０２〜２０５によって紙先端センサとそれぞれの画像形成部との距離の違いを調整することにより、４色を所定の位置に印字することが可能となる。ＬＥＤ駆動部２０６〜２０９は、ＬＥＤ２１０〜２１３を駆動するための信号を生成する。
【００８０】
引き続いて記録用シート媒体の裏面に画像を形成する場合の動作について詳細に説明する。記録用シート媒体の裏面に画像を形成する際には、まず記録用シート媒体の表面への画像形成が先んじて実行される。その表面への画像形成動作については先に詳細に述べたのでここでは省略するが、表面のみの画像形成であれば、画像形成後定着器３３４でトナー画像を熱定着された後に排紙フラッパ３５７により排紙パス３５８側に搬送パスを切替られそのまま排紙トレー３３５に排紙されるが、引き続いて裏面の画像形成を行う場合には排紙フラッパ３５７により裏面パス３５９側に搬送パスが切替えられ、それに併せた反転ローラ３６０の回転駆動によって記録用シート媒体は両面反転パス３６１内に一旦搬送される。その後記録用シート媒体は、シート媒体の送り方向幅の分だけ両面反転パス３６１内に搬送された後に反転ローラの逆回転駆動および両面パス搬送ローラ３６２の駆動により両面反転パスガイド３６９によって進行方向が切り替えられ、表面に画像形成された画像面を下向きにして両面パス３６３に搬送される。
【００８１】
続いて記録用シート媒体は両面パス３６３上を再給紙ローラ３６４に向かって搬送されると、その直前の再給紙センサ３６５により記録用シート媒体の通過が検知される。その後、再給紙ローラ３６４を起動させることにより記録用シート媒体は、表裏が逆転した状態で再給紙パス３６６および給紙パス上に搬送される。その後の画像形成動作については先に述べた表面の画像形成動作と同じであるためここでは省略する。こうして表裏両面に画像形成がなされた記録用シート媒体はそのまま排紙フラッパ３５７により排紙パス３５８側に搬送パスを切替えられ、そのまま排紙トレー３３５に排紙される。以上のような動作により、本実施例では、操作者がシート媒体の表裏を改めてセットし直すことなく、自動的にシート媒体の両面へ画像形成を行うことが可能となっている。
【００８２】
以上のように構成されたコピーサービスシステムにおいて、顧客はコピーサービスを利用するために、まずコピー機４の操作部から支払方法の選択を行う。
【００８３】
タッチパネルディスプレイ４１の初期画面は、コピーサービスを受け付けるために、コインベンダ３へのコインを投入するか、またはサーバコンピュータ２と接続されたディスプレイへ電子決済に必要な情報を入力するかの選択を促す図９（ａ）の表示となっている。電子決済を選択する場合は、サーバコンピュータ２に接続されたディスプレイに順次必要な情報を入力することにより、コピーの実行が可能となる。
【００８４】
図６は、サーバコンピュータ２が顧客の入力する情報を処理する手順を示すフローチャートである。
【００８５】
同図において、まず、ステップＳ１で電子決済でコピーサービスを利用するために、図７に示す個人認証画面を表示する。個人認証画面では、事前にネット銀行１０に個人口座１２を開設した時に発行された個人認証を行うためのＩＤとパスワードを入力する。
【００８６】
次に、ステップＳ２で入力された個人認証情報をネット銀行１０に送信し、その情報が正しいかをネット銀行１０がチェックし、正しければステップＳ３でコピー機４へ電子決済によるコピー開始要求を通知する。
【００８７】
サーバコンピュータ２から電子決済による出力開始要求が通知されると、コピー機４は、操作部のタッチパネルディスプレイ４１の表示を図９（ｂ）に切り換え、自動的に電子決済が行われることを顧客に示し、顧客が確認キーを押すことにより、コピーの実行が可能な標準画面へ移行する。
【００８８】
顧客は、標準画面において、置数、カラーモード等の設定を行い、コピー機４を使用する。
【００８９】
そして、コピー機４は、全ページの排紙が終了した時点で、出力した用紙分の用紙のサイズ、形成した画像のカラーモードといった課金に必要な課金情報をサーバコンピュータ２へ通知する。
【００９０】
図１０は、電子決済が選択されてコピーが終了した場合のサーバコンピュータ２が実行する終了処理の手順を示すフローチャートである。
【００９１】
同図において、ステップＳ１１でコピー機４より出力した用紙分の用紙のサイズ、形成した画像のカラーモードといった課金情報が通知されると、ステップＳ１２で、通知された課金情報より顧客が支払う料金情報を算出し、ステップＳ１３で算出した料金情報と個人認証情報を、たとえばＳＳＬ方式で暗号化してネット銀行１０に送信する。ネット銀行１０は、送られた情報をもとに個人口座からコピーサービス店口座へ金額を移動させる。なお、本実施の形態では、電子決済の方法としてネット銀行１０による決済を例に挙げて説明したが、一般的なクレジットカードのカード番号を含む情報を暗号化して送るオンラインクレジットカード決済や、決済のための個人認証にプロバイダの認証機能を使うプロバイダによる決済によっても可能である。
【００９２】
タッチパネルディスプレイ４１の初期画面を示す図９（ａ）の表示において、コインベンダによる支払いを選択する場合は、コインベンダにコインを投入することにより、コピーの実行が可能となる。
【００９３】
図８は、コインベンダ３の操作部の外観を示す図である。
【００９４】
同図において、３１は顧客がコインを投入するコイン投入口であり、３２は投入した金額およびプリント動作中に１ページ排紙毎に残金が表示される金額表示部であり、３３は全ページ出力後に残金があった場合、おつりを返却するための返却レバーである。
【００９５】
図９（ａ）の表示で顧客がコインを投入すると、コインベンダ３は、所定の金額を越えた所でコピー機４へコピー開始情報を通知する。コピー機４は、コピー開始情報が通知されるとタッチパネルディスプレイ４１をコピーの実行が可能な標準画面へ切り換える。顧客は、標準画面において、置数、カラーモード等の設定を行いコピー機４を使用する。
【００９６】
コピー中は、コピー機４が用紙を給紙する前にコインベンダ３に残金があるか否かを問い合わせ、残金がある場合は用紙を給紙して画像形成を行う。残金がない場合は、用紙を給紙しないで停止処理を行う。また、コピー機４は、１ページ排紙毎に出力した用紙のカラーモード、用紙サイズといった課金に必要な課金情報をコインベンダ３に通知する。コインベンダ３は、通知された課金情報をもとに顧客が支払う料金を１ページ毎に算出し金額表示部に残金を表示する。
【００９７】
次に、本発明の第２の実施の形態に係るコピーサービスシステムを説明する。
【００９８】
本実施の形態のコピーサービスシステムは、前記第１の実施の形態のコピーサービスに対して、その制御処理が異なるのみであるため、ハードウェアは、前記図１〜図５および図８と同様のものを使用する。
【００９９】
本実施の形態において、顧客はコピーサービスを利用するために、まずコピー機４の操作部から支払方法の選択を行う。
【０１００】
タッチパネルディスプレイ４１の初期画面は、コピーサービスを受け付けるために、コインベンダ３へのコインを投入するか、サーバコンピュータ２と接続されたディスプレイへ電子決済に必要な情報を入力するかの選択を促す図１１（ａ）の表示となっている。電子決済を選択する場合は、サーバコンピュータ２に接続されたディスプレイに順次必要な情報を入力することにより、コピーの実行が可能となる。
【０１０１】
そして、前記図６の処理と同様の処理を行う。すなわち、電子決済でコピーサービスを利用するために、前記図７に示す個人認証画面を表示する。個人認証画面では、事前にネット銀行１０に個人口座１２を開設した時に発行された個人認証を行うためのＩＤとパスワードを入力する。そして、入力された個人認証情報をネット銀行１０に送信し、その情報が正しいかをネット銀行１０がチェックし、正しければ、コピー機４へ電子決済によるコピー開始要求を通知する。
【０１０２】
サーバコンピュータ２から電子決済による出力開始要求が通知されると、コピー機４は、操作部のタッチパネルディスプレイ４１の表示を図１１（ｂ）に切り換え、自動的に電子決済が行われることを顧客に示し、顧客が確認キーを押すことにより、コピーの実行が可能な標準画面の図１１（ｃ）へ移行する。
【０１０３】
図１１（ｃ）の中程には、両面コピーの設定を行う両面キーが設けられ、顧客は両面コピー機能を使用することができる。また、図２におけるカラーモードキー４７は、ＡＣＳキーが点灯し、ＡＣＳ機能を利用できる。他の二つのいずれかのカラーモードへ切り換えることも可能である。顧客は、標準画面において、置数、カラーモード等の必要な設定を行いコピー機４を使用する。
【０１０４】
そして、コピー機４は、全ページの排紙が終了した時点で、出力した用紙分の用紙のサイズ、形成した画像のカラーモードといった課金に必要な課金情報をサーバコンピュータ２へ通知する。続いて、前記図１０の処理と同様の処理を行う。すなわち、コピー機より出力した用紙分の用紙のサイズ、形成した画像のカラーモードといった課金情報が通知されると、通知された課金情報より顧客が支払う料金情報を算出し、算出した料金情報と個人認証情報をＳＳＬ方式で暗号化してネット銀行１０に送信する。ネット銀行１０は、送られた情報をもとに個人口座１２からコピーサービス店口座１１へ金額を移動させる。
【０１０５】
タッチパネルディスプレイ４１の初期画面を示す図１１（ａ）の表示において、コインベンダ３による支払いを選択する場合は、コインベンダ３にコインを投入することにより、コピーの実行が可能となる。
【０１０６】
図１１（ａ）の表示で顧客がコインを投入すると、コインベンダ３は、所定の金額を越えた所でコピー機４へコピー開始情報を通知する。コピー機４は、コピー開始情報が通知されるとタッチパネルディスプレイ４１をコピーの実行が可能な標準画面、図１１（ｄ）へ切り換える。図１１（ｄ）では、両面コピーの設定を行う両面キーは表示されず、顧客は両面コピー機能を使用することができない。また、図２におけるカラーモードキー４７はＢｌａｃｋキーが点灯し、ＡＣＳキーへ切り換えることはできない。このためＡＣＳ機能は利用できない。なお、ｃｏｌｏｒキーを選択することは可能である。
【０１０７】
顧客は、標準画面において、置数、カラーモード等の設定を行いコピー機４を使用する。
【０１０８】
コピー中は、コピー機４が用紙を給紙する前にコインベンダ３に残金があるか否かを問い合わせ、残金がある場合は用紙を給紙して画像形成を行う。残金がない場合は、用紙を給紙しないで停止処理を行う。また、コピー機４は、１ページ排紙毎に出力した用紙のカラーモード、用紙サイズといった課金に必要な課金情報をコインベンダ３に通知する。コインベンダ３は、通知された課金情報をもとに顧客が支払う料金を１ページ毎に算出し金額表示部に残金を表示する。
【０１０９】
なお、上述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１１０】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１１１】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、たとえば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。また、通信ネットワークを介してサーバコンピュータからプログラムコードが供給されるようにしてもよい。
【０１１２】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、上述した各実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１３】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、選択された支払い方法に応じて、印刷サービスに関する複数の機能のうち両面印刷モードの実行を制限する画像処理装置、その制御方法、及びプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコピーサービスシステムの構成図である。
【図２】図１のコピー機の操作部の外観を示す図である。
【図３】図１のコピー機の内部構成を示す図である。
【図４】図３のディジタル画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図５】図３のＬＥＤ駆動部の構成を示すブロック図である。
【図６】図１のサーバコンピュータが顧客の入力する情報を処理する手順を示すフローチャートである。
【図７】図１のサーバコンピュータの受付画面表示を示す図である。
【図８】図１のコインベンダの操作部の外観を示す図である。
【図９】図１のコピー機の操作部のパネル表示を示す図である。
【図１０】電子決済選択時にサーバコンピュータが実行する終了処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るコピーサービスシステムのコピー機の操作部のパネル表示を示す図である。
【符号の説明】
１ コピーサービス店
２ サーバコンピュータ
３ コインベンダ
４ コピー機
１０ ネット銀行
１１ コピーサービス店口座
１２ 個人口座
Ｎ インターネット
３１ コイン投入口
３２ 金額表示部
３３ 返却レバー
４１ タッチパネルディスプレイ
４２ リセットキー
４３ スタートキー
４４ ストップキー
４５ クリアキー
４６ テンキー
４７ カラーモード選択キー
Claims (6)
- 画像データに応じて記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段に接続され前記印刷手段を制御する制御装置と、前記制御装置に接続されユーザが指示を入力するための操作部とを有し、前記印刷手段よる印刷サービスを提供する画像処理装置であって、
前記制御装置は、前記印刷手段が記録媒体の両面に前記画像データを印刷する両面印刷モードを、前記操作部を介したユーザからの指示に応じて指定する指定手段と、
１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に、当該１ページ分の画像データを印刷するために必要な料金分の残高があることの確認が行われる第１の支払い方法と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に前記残高の確認が行われない第２の支払い方法のいずれかを選択する選択手段と、
前記選択手段により前記第２の支払い方法が選択された場合は前記指定手段による前記両面印刷モードの指定を許可し、前記選択手段により前記第１の支払い方法が選択された場合は前記指定手段による前記両面印刷モードの指定を許可しない制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。 - 原稿上の画像を読み取って前記画像データを生成する読取手段を更に備え、
前記印刷サービスとは、前記印刷手段が前記読取手段によって生成された画像データを前記記録媒体に印刷するサービスであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。 - 前記第１の支払い方法とは、前記印刷サービスの利用にかかる料金を現金で支払う方法であって、前記第２の支払い方法とは、前記印刷サービスの利用にかかる料金を電子決済で支払う方法であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
- 前記操作部は、前記両面印刷モードを指示するためのボタンを表示する表示手段を含み、
前記制御手段は、前記選択手段により前記第２の支払い方法が選択された場合は前記ボタンを前記表示手段に表示し、前記選択手段により前記第１の支払い方法が選択された場合は前記ボタンを前記表示手段に表示しないよう制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。 - 画像データに応じて記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段に接続され前記印刷手段を制御する制御装置と、前記制御装置に接続されユーザが指示を入力するための操作部とを有し、前記印刷手段よる印刷サービスを提供する画像処理装置の制御方法であって、
前記制御装置が、
前記印刷手段が記録媒体の両面に前記画像データを印刷する両面印刷モードを、前記操作部を介したユーザからの指示に応じて指定する指定ステップと、
１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に、当該１ページ分の画像データを印刷するために必要な料金分の残高があることの確認が行われる第１の支払い方法と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に前記残高の確認が行われない第２の支払い方法のいずれかを選択する選択ステップと、
前記選択ステップにより前記第２の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可し、前記選択ステップにより前記第１の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可しない制御ステップとを実行することを特徴とする画像処理装置の制御方法。 - 画像データに応じて記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段に接続され前記印刷手段を制御するコンピュータと、前記コンピュータに接続されユーザが指示を入力するための操作部とを有し、前記印刷手段よる印刷サービスを提供する画像処理装置の制御方法を前記コンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記画像処理装置の制御方法は、
前記印刷手段が記録媒体の両面に前記画像データを印刷する両面印刷モードを、前記操作部を介したユーザからの指示に応じて指定する指定ステップと、
１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に、当該１ページ分の画像データを印刷するために必要な料金分の残高があることの確認が行われる第１の支払い方法と、１ページ分の前記画像データの印刷を開始する前に前記残高の確認が行われない第２の支払い方法のいずれかを選択する選択ステップと、
前記選択ステップにより前記第２の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可し、前記選択ステップにより前記第１の支払い方法が選択された場合は前記指定ステップによる前記両面印刷モードの指定を許可しない制御ステップとを有することを特徴とするプログラム。
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