JP4571686B2

JP4571686B2 - 分析システム

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Publication number: JP4571686B2
Application number: JP2008330074A
Authority: JP
Inventors: 展良山川; 宏幸田中
Original assignee: Sysmex Corp
Current assignee: Sysmex Corp
Priority date: 2008-12-25
Filing date: 2008-12-25
Publication date: 2010-10-27
Anticipated expiration: 2023-07-15
Also published as: JP2009063599A

Description

この発明は、分析システムに関し、特に、コンピュータに情報が送信される分析システムに関する。

近年、検査システムや分析システムの複雑化に伴って、検査システムや分析システムからホストコンピュータに送信される情報量が増加してきている。この場合、検査システムや分析システムからホストコンピュータに至る経路にデータが集中するので、その分、検査システムや分析システムとホストコンピュータとの間のデータ処理が遅くなる。これにより、検査システムや分析システムの処理能力が低下するという不都合がある。

そこで、従来、検査システムや分析システムの処理能力が低下するのを抑制するために、種々の技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、搬送ラインユニットが機構系制御データ通信を行い、処理ユニットが機構系制御データ通信および検体データ通信を行う臨床検査システムが開示されている。この特許文献１に開示された臨床検査システムでは、処理ユニットに関するデータは、処理ユニットからホストコンピュータに送信され、搬送ラインユニットに関するデータは、搬送ラインユニットからホストコンピュータに送信されるので、ホストコンピュータへの送信が２つの経路に分散される。これにより、ホストコンピュータへの送信が１つの経路で行われる場合に比べて、ホストコンピュータへの送信経路にデータが集中するのが抑制されるので、臨床検査システムの処理能力が低下するのが抑制される。

特開平１１−２３７３８４号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示された臨床検査システムでは、処理ユニットまたは搬送ラインユニットが大量のデータを送信するユニットである場合には、処理ユニットまたは搬送ラインユニットからホストコンピュータに至る経路にデータが集中するという不都合がある。このため、たとえば、搬送ラインユニットからホストコンピュータに至る経路にデータが集中した場合に、搬送ユニットからホストコンピュータに問い合わせなどが行われると、ホストコンピュータからの応答がないかまたは応答が遅くなるので、その分、臨床検査システムの処理が遅くなるという不都合が生じる。この場合には、上記特許文献１に開示された臨床検査システムを用いたとしても、臨床検査システムの処理能力の低下を抑制するのは困難であるという問題点がある。

また、上記特許文献１に開示された臨床検査システムでは、処理ユニットおよび搬送ラインユニットからの全ての情報が最終的にホストコンピュータに送信されるため、ホストコンピュータでのデータ処理量が多くなる。この場合にも、上記と同様、搬送ラインユニットからホストコンピュータに問い合わせなどを行うと、ホストコンピュータからの応答がないかまたは応答が遅くなるので、その分、臨床検査システムの処理が遅くなり、その結果、臨床検査システムの処理能力の低下を抑制するのが困難になる。

また、上記特許文献１に開示された臨床検査システムでは、処理ユニットまたは搬送ラインユニットからの全ての情報がホストコンピュータに送信されるため、ユーザにとって必ずしも必要でないデータもホストコンピュータに送信されてしまうという問題点もある。

この発明は上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、処理能力が低下するのを抑制するとともに、ユーザにとって必要でない情報の送信を行わないことが可能な分析システムを提供することである。

この発明の分析システムは分析物を収容した容器を搬送する第１搬送装置と、前記第１搬送装置によって搬送される前記容器に収容された前記分析物を分析する第１分析装置と、前記第１分析装置に搬送された後の前記分析物を収容した前記容器を前記第１搬送装置から受け取って搬送する第２搬送装置と、前記第２搬送装置によって搬送される前記容器に収容された前記分析物の分析を行う第２分析装置と、前記第１分析装置による分析物の分析結果情報を第１のコンピュータに送信する第１通信手段と、前記第２分析装置による分析物の分析結果情報、および前記第２搬送装置によって搬送される前記容器に収容された前記分析物について第２分析装置による分析が必要か否かの問合せを前記第１コンピュータに送信する第２通信手段と、前記第１搬送装置、前記第１分析装置、前記第２搬送装置および前記第２分析装置におけるメンテナンス情報を前記第１コンピュータとは異なる第２のコンピュータに送信する第３通信手段と、を備え、前記第１通信手段を介して前記第１分析装置による前記分析物の分析結果情報が前記第１コンピュータに送信されると、前記分析物について前記第２分析装置での分析が必要か否かを前記第１コンピュータが決定し、前記第２分析装置は、前記第２通信手段を介して前記分析物について第２分析装置による分析が必要か否かの問合せを前記第１コンピュータに行って、前記第１コンピュータから問合せの結果を受信し、受信した前記問合せの結果に基づいて、分析が必要な前記分析物の分析を行う。

本発明の分析システムでは、第１及び第２搬送装置及び第１及び第２分析装置におけるメンテナンス情報を第２コンピュータに送信するようにしたため、第１コンピュータに第２分析装置での分析の要否の問い合わせを行う場合に、第１コンピュータからの応答がないかまたは応答が遅くなるのを抑制することができるので、分析システムの処理が遅くなるのを抑制することができる。その結果、分析システムの処理能力が低下するのを抑制することができる。また、第２コンピュータでメンテナンス情報を管理できるためサービスエンジニアによるメンテナンス効率を向上させることができる。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による分析システムとユーザ側のホストコンピュータとの関係を説明するためのブロック図であり、図２は、図１に示した第１実施形態による分析システムの全体構成を示した斜視図である。

まず、図１および図２を参照して、第１実施形態の分析システム１００の全体構成について説明する。第１実施形態の分析システム１００は、図１に示すように、第２分析装置１１０と、第２搬送装置１２０と、第１分析装置１３０と、第１搬送装置１４０とを備えている。また、第１分析装置１１０は、ユーザ側のホストコンピュータ２００および第１搬送装置１２０と接続されており、第１分析装置１３０は、ユーザ側のホストコンピュータ２００および第１搬送装置１４０と接続されている。また、第２搬送装置１２０は、ユーザ側のホストコンピュータ２００、第２分析装置１１０および第１搬送装置１４０と接続されている。

また、第２分析装置１１０は、ホストコンピュータ２００および第２搬送装置１２０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。また、第２搬送装置１２０は、ホストコンピュータ２００、第２分析装置１１０および第１搬送装置１４０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。また、第１分析装置１３０は、ホストコンピュータ２００および第１搬送装置１４０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでおり、第１搬送装置１４０は、第１分析装置１３０および第２搬送装置１２０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。

また、第２分析装置１１０および第１分析装置１３０は、たとえば、尿分析装置である。この場合、第２分析装置１１０は、図２に示すように、第１分析装置１３０の後段に接続され、第１分析装置１３０の尿検査結果をさらに詳細に分析および検査するために設置されている。第２搬送装置１２０は、第２分析装置１１０に検体を自動的に供給する装置であり、第１搬送装置１４０は、第１分析装置１３０に検体を自動的に供給する装置である。また、第２分析装置１１０は、測定部１１１と表示部１１２とを含んでおり、第１分析装置１３０は、測定部１３１と表示部１３２とを含んでいる。

ここで、第１実施形態では、図１および図２に示すように、第２搬送装置１２０に、第２搬送装置１２０の操作設定を行うとともに、第２搬送装置１２０からのメンテナンス情報をホストコンピュータ２００に送信するか否かを設定するための設定部１２１が設けられている。また、この設定部１２１は、図２に示すように、複数の設定キーを含むキー入力部１２１ａと、表示部としてのＬＣＤディスプレイ１２１ｂとから構成されている。また、第１搬送装置１２０には、検体が収容された複数本（本実施形態では１０本）の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０を搬送するための搬送部１２２が設けられている。この搬送部１２２は、発送部１２２ａと横送り部１２２ｂと回収部１２２ｃとから構成されている。

また、第１搬送装置１４０は、第１搬送装置１４０の操作設定を行うための設定部１４１と、検体が収容された複数の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０を搬送するための搬送部１４２と、通常の検体の測定に割り込んで検査する際に用いる割り込み検体処理部１４３とを含んでいる。また、設定部１４１は、複数の設定キーを含むキー入力部１４１ａと、表示部としてのＬＣＤディスプレイ１４１ｂとから構成されている。また、搬送部１４２は、発送部１４２ａと横送り部１４２ｂと排出部１４２ｃとから構成されている。

図３は、図２に示した第１実施形態による分析システムの測定動作を説明するための概略図であり、図４は、図１に示した第１実施形態による分析システムの測定問い合わせ動作を説明するためのフローチャートである。次に、図１〜図４を参照して、第１実施形態による分析システムの測定動作について説明する。

この第１実施形態による分析システム１００では、図３に示すように、検体（尿）が収容された複数の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０が図３中の矢印に沿って自動的に搬送される。具体的には、まず、検体が収容された複数の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０を第２搬送装置１４０の発送部１４２ａにセットする。そして、設定部１４１のスタートキーを押す。これにより、第１搬送装置１４０の発送部１４２ａにセットされた検体ラック１５０が横送り部１４２ｂに搬送される。そして、横送り部１４２ｂで検体ラック１５０が一検体容器１５１分ずつ横送りされることにより、検体ラック１５０が第１分析装置１３０の測定部１３１に搬送される。そして、第１分析装置１３０の測定部１３１において、検体ラック１５０に収納された検体容器１５１内に収容された検体が順次全数測定される。そして、第１分析装置１３０は、検体の測定データをホストコンピュータ２００（図１参照）に送信する。また、検体ラック１５０は、横送り部１４２ｂから排出部１４２ｃに搬送された後、第２搬送装置１２０の発送部１２２ａに搬送される。そして、第２搬送装置１２０は、発送部１２２ａに検体ラック１５０が搬送されたことを検知して動作を開始する。

そして、第２搬送装置１２０の発送部１２２ａに搬送された検体ラック１５０は、第２搬送装置１２０の横送り部１２２ｂに搬送される。その後、横送り部１２２ｂで検体ラック１５０が一検体容器１５１分ずつ横送りされることにより、検体ラック１５０が第２分析装置１１０の測定部１１１に搬送される。第２分析装置１１０の測定部１１１では、第１分析装置１３０の尿検査結果に基づいて、第２分析装置１１０による詳細な尿検査が必要と判断された検体のみ測定を行う。

ここで、図４を参照して、第２分析装置１１０で検体を測定するか否かの測定問い合わせ動作について説明する。まず、ステップ１（Ｓ１）において、第２搬送装置１２０が、その検体について第２分析装置１１０での検査が必要か否かをホストコンピュータ２００に問い合わせる。なお、この問い合わせは、第１分析装置１３０の測定部１３１での測定を終了した検体ラック１５０の検体容器１５１が第２分析装置１１０の測定部１１１に搬送されるまでの間に行う。そして、ステップ２（Ｓ２）において、ホストコンピュータ２００が、第１分析装置１３０の測定データに基づいてその検体について第２分析装置１１０での検査が必要と判断したか否かが判定される。ホストコンピュータ２００がその検体について第２分析装置１１０での検査が必要と判断した場合には、ステップ３（Ｓ３）において、ホストコンピュータ２００が第２搬送装置１２０に第２分析装置１１０での検査が必要という情報を送信する。そして、ステップ４（Ｓ４）において、第２搬送装置１２０が第２分析装置１１０にその検体の測定をするように指示する情報を送信する。この場合には、第２分析装置１１０の測定部１１１において、その検体の測定が行われる。

その一方、ステップ２において、ホストコンピュータ２００がその検体について第２分析装置１１０での検査が必要でないと判断した場合には、ステップ５（Ｓ５）において、ホストコンピュータ２００が第２搬送装置１２０に第２分析装置１１０での検査が不要という情報を送信する。この場合には、第２分析装置１１０の測定部１１１においてその検体の測定は行われない。

上記のようにして、第２分析装置１１０の測定部１１１では、第１分析装置１３０の尿検査結果に基づいて、第２分析装置１１０による詳細な尿検査が必要と判断された検体のみ測定が行われる。そして、第２分析装置１１０の測定部１１１で測定された検体の測定データが、図１に示すように、第２分析装置１１０からホストコンピュータ２００に送信される。この第２分析装置１１０からホストコンピュータ２００に送信される測定データは、データ量の多いスキャッタデータなどのグラフィックデータを含む。

この後、検体ラック１５０は、図３に示すように、横送り部１２２ｂから回収部１２２ｃに搬送される。回収部１２２ｃに到着した検体ラック１５０の情報は、図１に示すように、収納情報として、第２搬送装置１２０からホストコンピュータ２００に送信される。上記のような動作が各検体ラック１５０について順次行われる。

なお、検体ラック１５０を用いて行う通常の検体の測定に割り込んで測定を行う場合には、図３に示すように、設定部１４１のストップキーを押すとともに、割り込み検体処理部１４３に検体が収容された検体容器１５１ａを配置する。そして、第１分析装置１３０の測定部１３１で検体容器１５１ａに収容された検体の測定を行う。

次に、第１実施形態におけるメンテナンス情報の詳細について説明する。第１実施形態におけるメンテナンス情報は、メンテナンス時に用いる情報であり、以下の（１）〜（１０）に示すような情報が含まれる。

すなわち、メンテナンス情報としては、（１）第２分析装置１１０、第２搬送装置１２０、第１分析装置１３０および第１搬送装置１４０の現在の状態を示す情報（ライン情報）、（２）搬送ライン上の検体ラック１５０の位置情報（ラック位置情報）、（３）第２搬送装置１２０の設定部１２１および第１搬送装置１４０の設定部１４１でのキー入力の内容に関する情報（搬送装置操作情報）、（４）第２搬送装置１２０および第１搬送装置１４０の第２分析装置１１０および第１分析装置１３０に対する測定関連コマンドの送受信履歴に関する情報（対装置送受信情報）、（５）割り込みや検体ラック１５０の再セット完了の情報（ラック管理情報）、（６）第２搬送装置１２０および第１搬送装置１４０のシステム設定の情報（システム設定情報）、（７）第２分析装置１１０および第１分析装置１３０のエラー情報（分析装置異常情報）、（８）第２搬送装置１２０および第１搬送装置１４０のプログラムのバージョン情報など（プログラム情報）、（９）第２分析装置１１０および第１分析装置１３０の装置ＩＤやプログラム情報（装置プログラム情報）、（１０）第２搬送装置１２０および第１搬送装置１４０でのエラーの発生および復旧の情報（エラー情報）などが含まれる。

上記（１）のライン情報は、第２分析装置１１０、第２搬送装置１２０、第１分析装置１３０および第１搬送装置１４０に状態変化が発生した時に送信される。上記（２）のラック位置情報は、検体ラック１５０のラック位置が変化した時に送信される。また、上記（３）の搬送装置操作情報は、第２搬送装置１２０の設定部１２１および第１搬送装置１４０の設定部１４１での設定キーの入力時に送信される。また、上記（４）の対装置送受信情報は、第２搬送装置１２０および第１搬送装置１４０の第２分析装置１１０および第１分析装置１３０に対する測定関連コマンドの送信時および測定結果コマンドの受信時に送信される。上記（５）のラック管理情報は、第２搬送装置１２０の設定部１２１または第１搬送装置１４０の設定部１４１のストップキーの入力により割り込みが発生した時、または、検体ラック１５０の再セットの完了時に送信される。

また、上記（６）のシステム設定情報は、第２搬送装置１２０または第１搬送装置１４０のシステム設定の変更時、および、第２搬送装置１２０とホストコンピュータ２００との通信確立時に送信される。また、上記（７）の分析装置異常情報は、第２分析装置１１０または第１分析装置１３０に異常が発生した時に送信される。また、上記（８）のプログラム情報は、第２搬送装置１２０とホストコンピュータ２００との通信確立時に送信される。上記（９）の装置プログラム情報は、第２分析装置１１０および第１分析装置１３０の起動時、または、第２搬送装置１２０とホストコンピュータ２００との通信確立時に送信される。また、上記（１０）のエラー情報は、第２搬送装置１２０または第１搬送装置１４０に異常（エラー）が発生した時に送信される。

上記したように、第１実施形態による分析システム１００では、第２搬送装置１２０の設定部１２１において、第２搬送装置１２０からホストコンピュータ２００にメンテナンス情報（１）〜（１０）を送信するか否かの設定を行うことが可能である。図５は、図１に示した第１実施形態による分析システムにおけるメンテナンス情報の送信手順を説明するためのフローチャートである。

以下、図５を参照して、メンテナンス情報（１）〜（１０）の送信手順について説明する。まず、ステップ１１（Ｓ１１）において、上記したメンテナンス情報（１）〜（１０）の中で送信すべきメンテナンス情報が発生した場合に、ステップ１２（Ｓ１２）において、メンテナンス情報をホストコンピュータ２００に送信する設定がなされているか否かが判断される。ステップ１２において、メンテナンス情報をホストコンピュータ２００に送信する設定がなされていると判断された場合には、ステップ１３（Ｓ１３）において、第２搬送装置１２０からホストコンピュータ２００にメンテナンス情報を送信する。ホストコンピュータ２００は、メンテナンス情報の受信時に、メンテナンスログとしての保存のみを行い、特定の動作は行わない。なお、ステップ１２において、メンテナンス情報をホストコンピュータ２００に送信する設定がされていないと判断された場合には、メンテナンス情報をホストコンピュータ２００に送信せずに終了する。

第１実施形態による分析システム１００では、上記のように、第２搬送装置１２０からホストコンピュータ２００に至るメンテナンス情報（１）〜（１０）をホストコンピュータ２００に送信するか否かを設定するための設定部１２１を設けることによって、設定部１２１により、メンテナンス情報（１）〜（１０）をホストコンピュータ２００に送信しないように設定すれば、第２搬送装置１２０からホストコンピュータ２００に至る経路にデータが集中するのを抑制することができるとともに、ホストコンピュータ２００のデータ処理量を減少させることができる。これにより、第２搬送装置１２０からホストコンピュータ２００に第２分析装置１１０での分析が必要か否かの測定問い合わせを行う場合に、ホストコンピュータ２００からの応答がないかまたは応答が遅くなるのを抑制することができる。その結果、第２分析装置１１０での測定処理が遅くなるのを抑制することができるので、分析システム１００の処理能力が低下するのを抑制することができる。また、第２搬送装置１２０からユーザ側のホストコンピュータ２００にメンテナンス情報を送信するように設定部１２１により設定すれば、メンテナンス時にユーザ側のホストコンピュータ２００に保存されたメンテナンス情報を分析することができるので、異常状態の分析などを容易に行うことができる。

また、第１実施形態では、第２搬送装置１２０からホストコンピュータ２００にメンテナンス情報を送信するか否かを設定するための設定部１２１を設けることによって、メンテナンス情報がユーザに必要でない場合には、メンテナンス情報を第２搬送装置１２０からユーザ側のホストコンピュータ２００に送信しないように設定することができるとともに、メンテナンス情報がユーザに必要な場合には、メンテナンス情報を第２搬送装置１２０からユーザ側のホストコンピュータ２００に送信するように設定することができる。

また、第１実施形態では、第２搬送装置１２０が、第２分析装置１１０での測定が必要か否かをホストコンピュータ２００に問い合わせるように構成することによって、容易に、ホストコンピュータ２００への問い合わせ結果に基づいて、第２分析装置１１０での分析が必要な検体についてのみ測定を行うことができる。

（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態による分析システムとユーザ側のホストコンピュータおよびメンテナンス用ＰＣとの関係を示したブロック図である。図６を参照して、この第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、メンテナンス情報をメンテナンス用ＰＣに送信する場合について説明する。

この第２実施形態による分析システム３００は、第２分析装置３１０と、第２搬送装置３２０と、第１分析装置３３０と、第１搬送装置３４０とを備えている。なお、第２分析装置３１０、第２搬送装置３２０、第１分析装置３３０および第１搬送装置３４０は、上記第１実施形態の第２分析装置１１０、第２搬送装置１２０、第１分析装置１３０および第１搬送装置１４０と同様の構成を有する。ただし、この第２実施形態における第２搬送装置３２０の設定部３２１は、上記第１実施形態と異なり、第２搬送装置３２０の操作設定のみを行うことができ、メンテナンス用ＰＣ５００へメンテナンス情報を送信するか否かの設定を行うことはできない。なお、第１搬送装置３４０の設定部３４１は、上記第１実施形態と同様、第１搬送装置３４０の操作設定を行うためのものである。

また、第２分析装置３１０は、ユーザ側のホストコンピュータ４００および第２搬送装置３２０と接続されており、第１分析装置３３０は、ユーザ側のホストコンピュータ４００および第１搬送装置３４０と接続されている。

ここで、この第２実施形態では、第２搬送装置３２０は、メンテナンス用ＰＣ５００、第２分析装置３１０および第１搬送装置３４０と接続されている。

また、第２実施形態では、第２分析装置３１０は、ホストコンピュータ４００および第２搬送装置３２０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。また、第２搬送装置３２０は、メンテナンス用ＰＣ５００、第２分析装置３１０および第１搬送装置３４０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。また、第１分析装置３３０は、ホストコンピュータ４００および第１搬送装置３４０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでおり、第１搬送装置３４０は、第１分析装置３３０および第２搬送装置３２０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。

また、この第２実施形態では、第２搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に、上記第１実施形態と同様のメンテナンス情報（１）〜（１０）が送信される。なお、この第２実施形態では、第１分析装置３３０で測定した検体について第２分析装置３１０による測定が必要か否かの問い合わせは、第２分析装置３１０からホストコンピュータ４００に対して行う。また、第２分析装置３１０および第１分析装置３３０から、それぞれ、測定データがホストコンピュータ４００に送信される。この場合、第２実施形態では、第２分析装置３１０からホストコンピュータ４００に送信される測定データは、上記第１実施形態と異なり、データ量の多いグラフィックデータであるスキャッタデータを含まない。

なお、第２実施形態の分析システム３００による測定動作は、上記第１実施形態の分析システム１００による測定動作と同じである。

次に、図６〜図９を参照して、第２実施形態におけるメンテナンス情報の送信について詳細に説明する。第２実施形態によるメンテナンス情報の送信手順としては、上記した第１実施形態と同様の各メンテナンス情報（１）〜（１０）を、上記した各メンテナンス情報（１）〜（１０）の送信時期に、第２搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に送信する。なお、第２実施形態では、メンテナンス情報（１）〜（１０）をメンテナンス用ＰＣ５００に送信するか否かの設定を行う設定部は設けられていないので、メンテナンス情報（１）〜（１０）は、必ず第２搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に送信される。

たとえば、メンテナンス情報（１）〜（１０）のうち、上記（７）の第２分析装置３１０または第１分析装置３３０に異常（エラー）が発生したことを示す分析装置異常情報の送信フローとしては、図７に示すように、ステップ２１（Ｓ２１）において、第２分析装置３１０または第１分析装置３３０に異常が発生したか否かが判断される。ステップ２１において、第２分析装置３１０または第１分析装置３３０に異常が発生したと判断された場合には、ステップ２２（Ｓ２２）により、第２搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に上記（７）の分析装置異常情報が送信される。すなわち、第２分析装置３１０に異常が発生したと判断された場合には、第２分析装置３１０から第２搬送装置３２０を介して、第２分析装置３１０に関する分析装置異常情報がメンテナンス用ＰＣ５００に送信される。また、第１分析装置３３０に異常が発生したと判断された場合には、第１分析装置３３０から第１搬送装置３４０および第２搬送装置３１０を介して、第１分析装置３３０に関する分析装置異常情報がメンテナンス用ＰＣ５００に送信される。また、ステップ２１において、第２分析装置３１０または第１分析装置３３０に異常が発生していないと判断された場合は、再びステップ２１が繰り返される。なお、分析装置異常情報を受信したメンテナンス用ＰＣ５００は、受信時刻とともに、分析装置異常情報を記憶する。

また、メンテナンス情報のうち、上記（１０）の第２搬送装置３２０および第１搬送装置３４０でのエラーの発生および復旧の情報であるエラー情報は、第２搬送装置３２０または第１搬送装置３４０にエラー（異常）が発生した時に送信される。この場合の送信フローとしては、図８に示すように、ステップ３１（Ｓ３１）において、第２搬送装置３２０または第１搬送装置３４０にエラー（異常）が発生したか否かが判断される。ステップ３１において、第２搬送装置３２０または第１搬送装置３４０にエラーが発生したと判断された場合には、ステップ３２（Ｓ３２）により、第２搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に、上記（１０）のエラーの発生および復旧の情報であるエラー情報が送信される。すなわち、第２搬送装置３２０にエラーが発生したと判断された場合には、第２搬送装置３２０のエラーの発生および復旧に関する情報が第２搬送装置３２０からメンテナンスＰＣ５００に送信される。また、第１搬送装置３４０にエラーが発生したと判断された場合には、第１搬送装置３４０から第２搬送装置３２０を介して、第１搬送装置３４０のエラーの発生および復旧に関する情報がメンテナンスＰＣ５００に送信される。また、ステップ３１において、第２搬送装置３２０または第１搬送装置３４０にエラーが発生していないと判断された場合は、再びステップ３１が繰り返される。なお、上記エラー情報を受信したメンテナンス用ＰＣ５００は、受信時刻とともに、上記エラー情報を記憶する。

また、メンテナンス情報のうち、上記（３）の第２搬送装置３２０の設定部３２１および第１搬送装置３４０の設定部３４１でのキー入力の内容に関する搬送装置操作情報の送信フローとしては、図９に示すように、ステップ４１（Ｓ４１）において、第２搬送装置３２０の設定部３２１または第１搬送装置３４０の設定部３４１でキー入力が発生したか否かが判断される。そして、ステップ４１において、キー入力が発生したと判断された場合には、第２搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に搬送装置操作情報が送信される。すなわち、第２搬送装置３２０の設定部３２１でキー入力が発生したと判断された場合には、第２搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に、第２搬送装置３２０に関する搬送装置操作情報が送信される。また、第１搬送装置３４０の設定部３４１でキー入力が発生したと判断された場合には、第１搬送装置３４０から第２搬送装置３２０を介してメンテナンス用ＰＣ５００に、第１搬送装置３４０に関する搬送装置操作情報が送信される。また、ステップ４１において、第２搬送装置３２０の設定部３２１および第１搬送装置３４０の設定部３４１でキー入力が発生していないと判断された場合は、再びステップ４１が繰り返される。なお、搬送装置操作情報を受信したメンテナンス用ＰＣ５００は、受信時刻とともに、搬送装置操作情報を記憶する。

第２実施形態では、上記のように、第２搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に、第２分析装置３１０、第１分析装置３３０、第２搬送装置３２０および第１搬送装置３４０で発生した異常の情報（分析装置異常情報およびエラー情報）を含むメンテナンス情報を送信することによって、第２分析装置３１０、第１分析装置３３０、第２搬送装置３２０および第１搬送装置３４０に関する異常の情報をメンテナンス用ＰＣ５００により容易に管理することができる。これにより、メンテナンス時に、メンテナンス用ＰＣ５００に保存された異常の情報（分析装置異常情報およびエラー情報）を分析することができるので、メンテナンス効率を向上させることができる。

また、第２実施形態では、異常の情報（分析装置異常情報およびエラー情報）を、第２分析装置３１０、第１分析装置３３０、第２搬送装置３２０および第１搬送装置３４０に異常が発生した時に第２搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に送信するように構成することによって、異常の情報をリアルタイムでメンテナンス用ＰＣ５００により管理することができる。

また、第２実施形態では、第２搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に送信されるメンテナンス情報として、第２搬送装置３２０および第１搬送装置３４０の操作履歴を示す上記（３）の搬送装置操作情報を含むように構成することによって、サービスエンジニアがメンテナンス用ＰＣ５００を分析することにより、第２搬送装置３２０または第１搬送装置３４０をどのように操作した時に異常が発生したかを正確に知ることができるので、これによっても、メンテナンス効率を向上させることができる。

また、第２実施形態では、メンテナンス情報をメンテナンス用ＰＣ５００に送信することによって、送信される情報がメンテナンス用ＰＣ５００およびホストコンピュータ４００に分散されるので、ホストコンピュータ４００に、メンテナンス情報、測定データおよび問い合わせが送信される場合と異なり、ホストコンピュータ４００にデータが集中するのを抑制することができる。これにより、ホストコンピュータ４００のデータ処理量を減少させることができるので、第２分析装置３１０からホストコンピュータ４００に第２分析装置３１０での分析が必要か否かの問い合わせなどを行った場合にも、ホストコンピュータ４００からの応答がないかまたは応答が遅くなるのを抑制することができる。その結果、第２分析装置３１０での測定処理が遅くなるのを抑制することができるので、分析システム３００の処理能力が低下するのを抑制することができる。

また、第２実施形態では、第２分析装置３１０からホストコンピュータ４００にスキャッタデータを含まない測定データを送信することによって、第２分析装置３１０からホストコンピュータ４００に至る経路のデータ量が多くなるのを抑制することができる。これにより、第２分析装置３１０からホストコンピュータ４００に第２分析装置３１０での測定が必要か否かの測定問い合わせを行った場合にも、ホストコンピュータ４００からの応答がないかまたは応答が遅くなるのを抑制することができる。これによっても、第２分析装置３１０での測定処理が遅れるのを抑制することができるので、分析システム３００の処理能力が低下するのを抑制することができる。

また、第２実施形態では、メンテナンス情報を専用に管理するメンテナンス用ＰＣ５００を設けることによって、ユーザ側のホストコンピュータ４００を用いることなく、メンテナンス情報を管理することができるので、サービスエンジニアのメンテナンス性を向上させることができる。

また、第２分析装置３１０および第１分析装置３３０の測定データをユーザ側のホストコンピュータ４００に送信することによって、検体の分析結果をユーザ側で容易に管理することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記第１および第２実施形態では、本発明を尿分析装置と搬送装置とを含む分析システムに適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、たとえば、血液分析装置などの他の分析装置と搬送装置とを含む分析システムなどにも適用可能である。

また、上記第１実施形態では、第２搬送装置からホストコンピュータにメンテナンス情報を送信するか否かの設定を第２搬送装置に設けた設定部により行うようにしたが、本発明はこれに限らず、そのような設定を第２分析装置で行うようにしてもよい。

また、上記第１実施形態では、第２搬送装置に設けた設定部により、全てのメンテナンス情報をホストコンピュータに送信するか否かの設定を行うようにしたが、本発明はこれに限らず、メンテナンス情報をグループ分けして、各グループ毎にホストコンピュータに送信するか否かの設定を行うようにしてもよい。たとえば、第１分析装置および第２分析装置に関する情報と、第１搬送装置および第２搬送装置に関する情報とをグループ分けして、各グループ毎に第２搬送装置からホストコンピュータに送信するか否かの設定を行うようにしてもよい。

また、上記第１実施形態では、メンテナンス情報のみを第２搬送装置からホストコンピュータに送信するか否かの設定を行うことができるようにしたが、本発明はこれに限らず、メンテナンス情報に加えて、収納情報や測定問い合わせについても、ホストコンピュータに送信するか否かの設定を行うことができるようにしてもよい。なお、収納情報とは、回収部１２２ｃ（図２）に、どの検体容器１５１が回収されているかを示す情報である。

また、上記第２実施形態では、メンテナンス用ＰＣ５００へメンテナンス情報を送信するか否かの設定を行うことができない例を示したが、本発明はこれに限らず、メンテナンス用ＰＣ５００へメンテナンス情報を送信するか否かの設定を行うことができるようにしてもよい。このようにすれば、装置の異常が多発している場合など、必要な場合にのみメンテナンス情報をメンテナンス用ＰＣ５００へ送信することができるので、処理能力の低下を必要最小限に抑えることができる。

また、上記第２実施形態では、第１分析装置、第２分析装置、第１搬送装置および第２搬送装置の異常が発生した時点で、第２搬送装置から分析装置異常情報およびエラー情報をメンテナンス用ＰＣに送信するようにしたが、本発明はこれに限らず、第１分析装置、第２分析装置、第１搬送装置および第２搬送装置の異常が発生した時点では異常の情報を送信せずに、第１分析装置、第２分析装置、第１搬送装置および第２搬送装置側で異常の発生履歴に関するログファイルを作成するとともに、所定の時期に、そのログファイルを第２搬送装置からメンテナンス用ＰＣに送信するようにしてもよい。このようにすれば、サービスエンジニアが分析システムにどのような異常がどの時点で発生したかを正確に知ることができるので、メンテナンス効率をより向上させることができる。また、第２搬送装置とメンテナンス用ＰＣとの通信回数を減少させることができるので、第２搬送装置の処理能力の低下を抑制することができる。

また、上記第２実施形態では、第２分析装置３１０からホストコンピュータ４００にスキャッタデータを含まない測定データを送信するようにしたが、本発明はこれに限らず、第２分析装置３１０からホストコンピュータ４００にスキャッタデータを含む測定データを送信するようにしてもよい。

本発明によれば、分析システムの処理能力が低下するのを抑制することができるとともに、ユーザにとって必要でない情報の送信を行わないことが可能な分析システムを提供することができる。また、メンテナンス効率が向上された分析システムを提供することができる。

本発明の第１実施形態による分析システムとユーザ側のホストコンピュータとの関係を示したブロック図である。図１に示した第１実施形態による分析システムの全体構成を示した斜視図である。図２に示した第１実施形態による分析システムの動作を説明するための概略図である。図１に示した第１実施形態による分析システムにおける測定問い合わせ動作を説明するためのフローチャートである。図１に示した第１実施形態による分析システムにおけるメンテナンス情報の送信手順を説明するためのフローチャートである。本発明の第２実施形態による分析システムとユーザ側のホストコンピュータおよびメンテナンス用ＰＣとの関係を示したブロック図である。図６に示した第２実施形態による分析システムの分析装置異常情報の送信フローを説明するためのフローチャートである。図６に示した第２実施形態による分析システムのエラー情報の送信フローを説明するためのフローチャートである。図６に示した第２実施形態による分析システムの搬送装置操作情報の送信フローを説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１００、３００分析システム
１１０、３１０第１分析装置
１２０、３２０第１搬送装置
１２１設定部

Claims

分析物を収容した容器を搬送する第１搬送装置と、
前記第１搬送装置によって搬送される前記容器に収容された前記分析物を分析する第１分析装置と、
前記第１分析装置に搬送された後の前記分析物を収容した前記容器を前記第１搬送装置から受け取って搬送する第２搬送装置と、
前記第２搬送装置によって搬送される前記容器に収容された前記分析物の分析を行う第２分析装置と、
前記第１分析装置による分析物の分析結果情報を第１のコンピュータに送信する第１通信手段と、
前記第２分析装置による分析物の分析結果情報、および前記第２搬送装置によって搬送される前記容器に収容された前記分析物について第２分析装置による分析が必要か否かの問合せを前記第１コンピュータに送信する第２通信手段と、
前記第１搬送装置、前記第１分析装置、前記第２搬送装置および前記第２分析装置におけるメンテナンス情報を前記第１コンピュータとは異なる第２のコンピュータに送信する第３通信手段と、を備え、
前記第１通信手段を介して前記第１分析装置による前記分析物の分析結果情報が前記第１コンピュータに送信されると、前記分析物について前記第２分析装置での分析が必要か否かを前記第１コンピュータが決定し、
前記第２分析装置は、前記第２通信手段を介して前記分析物について第２分析装置による分析が必要か否かの問合せを前記第１コンピュータに行って、前記第１コンピュータから問合せの結果を受信し、受信した前記問合せの結果に基づいて、分析が必要な前記分析物の分析を行う分析システム。
前記第１コンピュータはホストコンピュータであり、前記第２コンピュータはメンテナンス用コンピュータである、請求項１記載の分析システム。
前記メンテナンス情報は前記第２分析装置で発生した異常の履歴を示す情報を含む、請求項１または請求項２に記載の分析システム。
前記第１分析装置と前記第１搬送装置は情報の通信が可能であり、前記第１搬送装置と前記第２搬送装置は情報の通信が可能である、請求項１〜３の何れか１項に記載の分析システム。
前記メンテナンス情報は前記第２搬送装置で発生した異常の履歴を示す情報を含む、請求項１〜４の何れか１項に記載の分析システム。