JP4554897B2

JP4554897B2 - 分析システム

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Publication number: JP4554897B2
Application number: JP2003196907A
Authority: JP
Inventors: 展良山川; 宏幸田中
Original assignee: Sysmex Corp
Current assignee: Sysmex Corp
Priority date: 2003-07-15
Filing date: 2003-07-15
Publication date: 2010-09-29
Anticipated expiration: 2023-07-15
Also published as: US7727470B2; JP2005037132A; US20050036912A1

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、分析システムに関し、特に、コンピュータに情報が送信される分析システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、検査システムや分析システムの複雑化に伴って、検査システムや分析システムからホストコンピュータに送信される情報量が増加してきている。この場合、検査システムや分析システムからホストコンピュータに至る経路にデータが集中するので、その分、検査システムや分析システムとホストコンピュータとの間のデータ処理が遅くなる。これにより、検査システムや分析システムの処理能力が低下するという不都合がある。
【０００３】
そこで、従来、検査システムや分析システムの処理能力が低下するのを抑制するために、種々の技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
上記特許文献１には、搬送ラインユニットが機構系制御データ通信を行い、処理ユニットが機構系制御データ通信および検体データ通信を行う臨床検査システムが開示されている。この特許文献１に開示された臨床検査システムでは、処理ユニットに関するデータは、処理ユニットからホストコンピュータに送信され、搬送ラインユニットに関するデータは、搬送ラインユニットからホストコンピュータに送信されるので、ホストコンピュータへの送信が２つの経路に分散される。これにより、ホストコンピュータへの送信が１つの経路で行われる場合に比べて、ホストコンピュータへの送信経路にデータが集中するのが抑制されるので、臨床検査システムの処理能力が低下するのが抑制される。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２３７３８４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に開示された臨床検査システムでは、処理ユニットまたは搬送ラインユニットが大量のデータを送信するユニットである場合には、処理ユニットまたは搬送ラインユニットからホストコンピュータに至る経路にデータが集中するという不都合がある。このため、たとえば、搬送ラインユニットからホストコンピュータに至る経路にデータが集中した場合に、搬送ユニットからホストコンピュータに問い合わせなどが行われると、ホストコンピュータからの応答がないかまたは応答が遅くなるので、その分、臨床検査システムの処理が遅くなるという不都合が生じる。この場合には、上記特許文献１に開示された臨床検査システムを用いたとしても、臨床検査システムの処理能力の低下を抑制するのは困難であるという問題点がある。
【０００７】
また、上記特許文献１に開示された臨床検査システムでは、処理ユニットおよび搬送ラインユニットからの全ての情報が最終的にホストコンピュータに送信されるため、ホストコンピュータでのデータ処理量が多くなる。この場合にも、上記と同様、搬送ラインユニットからホストコンピュータに問い合わせなどを行うと、ホストコンピュータからの応答がないかまたは応答が遅くなるので、その分、臨床検査システムの処理が遅くなり、その結果、臨床検査システムの処理能力の低下を抑制するのが困難になる。
【０００８】
また、上記特許文献１に開示された臨床検査システムでは、処理ユニットまたは搬送ラインユニットからの全ての情報がホストコンピュータに送信されるため、ユーザにとって必ずしも必要でないデータもホストコンピュータに送信されてしまうという問題点もある。
【０００９】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、処理能力が低下するのを抑制するとともに、ユーザにとって必要でない情報の送信を行わないことが可能な分析システムを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明の第１の局面による分析システムは、分析物を収容した容器を搬送する第１搬送装置と、第１搬送装置と情報の通信が可能であるとともに、第１搬送装置によって搬送される容器に収容された分析物を分析する第１分析装置と、第１搬送装置により搬送される前の分析物を収容した容器を搬送するとともに、容器を第１搬送装置に搬送する第２搬送装置と、第２搬送装置によって搬送される容器に収容された分析物を分析するとともに、分析物の分析結果を所定のコンピュータに送信する第２分析装置と、第１分析装置におけるメンテナンス情報を含む第１情報および第１搬送装置が行う第１分析装置での分析が必要か否かの問い合わせを、第１搬送装置から所定のコンピュータに至る第１の経路を通じて送信する第１送信手段と、第１分析装置による分析結果情報からなり第１情報とは異なる第２情報を、第１分析装置から第１搬送装置を介さないで所定のコンピュータに至る第２の経路を通じて送信する第２送信手段と、第１情報を所定のコンピュータに送信するか否かを設定するための設定手段とを備え、送信された第２分析装置による分析結果に基づいて、分析物について第１分析装置での分析が必要か否かが所定のコンピュータにより決定され、第１搬送装置は、分析物について、第１分析装置での分析が必要か否かの問い合わせを所定のコンピュータに行い、所定のコンピュータから問い合わせの結果を受信し、第１分析装置は、所定のコンピュータへの問い合わせの結果に基づいて、分析が必要な分析物についてのみ分析する。
【００１１】
この第１の局面による分析システムでは、上記のように、第１搬送装置から所定のコンピュータに至る第１の経路を通る第１情報を所定のコンピュータに送信するか否かを設定するための設定手段を設けることによって、その設定手段により、第１情報を所定のコンピュータに送信しないように設定すれば、第１搬送装置から所定のコンピュータに至る第１の経路にデータが集中するのを抑制することができるとともに、所定のコンピュータでのデータ処理量を減少させることができる。これにより、第１搬送装置から所定のコンピュータに問い合わせなどを行う場合に、所定のコンピュータからの応答がないかまたは応答が遅くなるのを抑制することができるので、分析システムの処理が遅くなるのを抑制することができる。その結果、分析システムの処理能力が低下するのを抑制することができる。また、上記設定手段を設けることによって、第１情報がユーザに必要でない場合には、第１情報を第１搬送装置から所定のコンピュータに送信しないように設定することができるとともに、第１情報がユーザに必要な場合には、第１情報を第１搬送装置から所定のコンピュータに送信するように設定することができる。また、分析物を収容した容器を搬送する第２搬送装置と、第２搬送装置によって搬送された容器に収容された分析物を分析するとともに、分析物の分析結果を所定のコンピュータに送信する第２分析装置とをさらに備える。そして、送信された分析結果に基づいて、分析物について第１分析装置での分析が必要か否かが所定のコンピュータにより決定され、第１搬送装置は、分析物について、第１分析装置での分析が必要か否かの問い合わせを所定のコンピュータに行い、所定のコンピュータから問い合わせの結果を受信し、第１分析装置は、所定のコンピュータへの問い合わせの結果に基づいて、分析が必要な分析物についてのみ分析する。このように構成すれば、容易に、第１分析装置で分析が必要な分析物についてのみ分析することができる。また、第１搬送装置から所定のコンピュータに第１情報を送信しないように設定すれば、第１搬送装置から所定のコンピュータに至る第１の経路にデータが集中するのを抑制することができるので、第１搬送装置から所定のコンピュータに第１分析装置での分析が必要か否かの問い合わせを行う場合に、所定のコンピュータからの応答がないかまたは応答が遅くなるのを抑制することができる。これにより、第１分析装置での分析処理が遅くなるのを抑制することができる。
【００１３】
上記第１の局面による分析システムにおいて、好ましくは、設定手段は、第１搬送装置に設けられ、所定のコンピュータに送信するか否かの設定を受け付ける設定部を含む。このように構成すれば、第１搬送装置に設けられた設定部により、容易に、第１搬送装置から所定のコンピュータに第１情報を送信しないように設定することができる。
【００１４】
上記第１の局面による分析システムにおいて、好ましくは、第１情報は、メンテナンス時に用いる情報であるメンテナンス情報を含む。このように構成すれば、メンテナンス情報がユーザに必要でない場合に、容易に、メンテナンス情報を第１搬送装置から所定のコンピュータに送信しないように設定手段により設定することができる。これにより、第１搬送装置から所定のコンピュータに至る第１の経路にメンテナンスデータが集中するのを抑制することができるとともに、所定のコンピュータの処理量を減少させることができるので、第１搬送装置から所定のコンピュータに問い合わせなどを行った場合に、所定のコンピュータからの応答がないかまたは応答が遅くなるのを抑制することができる。また、メンテナンス情報がユーザに必要な場合には、メンテナンス情報を第１搬送装置から所定のコンピュータに送信するように設定手段により設定することにより、メンテナンス時に所定のコンピュータに保存されたメンテナンス情報を分析することができるので、異常状態の分析などを容易に行うことができる。
【００１７】
この場合、好ましくは、第２分析装置および第２搬送装置から第１搬送装置に至る第３の経路を通る第３情報の送信を行う第３送信手段をさらに備え、第３情報は、第２分析装置から第２搬送装置を介して第１搬送装置に送信され、第２分析装置による分析結果とは異なる情報と、第２搬送装置自体から第１搬送装置に送信される情報とを含み、第３情報は、設定手段により第１搬送装置から所定のコンピュータに送信するか否かが設定される第１情報に含まれる。このように構成すれば、第２分析装置または第２搬送装置から第１搬送装置に送信される第３情報についても、第１情報として、第１搬送装置からホストコンピュータに送信するか否かを設定することができるので、第３情報を含む第１情報を第１搬送装置からホストコンピュータに送信しないように設定することにより、所定のコンピュータに送信されるデータ量をより減少させることができる。これにより、所定のコンピュータからの応答がないかまたは応答が遅くなるのをより抑制することができるので、分析システムでの処理能力が低下するのをより抑制することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による分析システムとユーザ側のホストコンピュータとの関係を説明するためのブロック図であり、図２は、図１に示した第１実施形態による分析システムの全体構成を示した斜視図である。
【００２７】
まず、図１および図２を参照して、第１実施形態の分析システム１００の全体構成について説明する。第１実施形態の分析システム１００は、図１に示すように、第１分析装置１１０と、第１搬送装置１２０と、第２分析装置１３０と、第２搬送装置１４０とを備えている。また、第１分析装置１１０は、ユーザ側のホストコンピュータ２００および第１搬送装置１２０と接続されており、第２分析装置１３０は、ユーザ側のホストコンピュータ２００および第２搬送装置１４０と接続されている。また、第１搬送装置１２０は、ユーザ側のホストコンピュータ２００、第１分析装置１１０および第２搬送装置１４０と接続されている。なお、ユーザ側のホストコンピュータ２００は、本発明の「所定のコンピュータ」の一例である。
【００２８】
また、第１分析装置１１０は、ホストコンピュータ２００および第１搬送装置１２０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。この第１分析装置１１０の通信を行う回路は、本発明の「第２送信手段」の一例である。また、第１搬送装置１２０は、ホストコンピュータ２００、第１分析装置１１０および第２搬送装置１４０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。この第１搬送装置１２０の通信を行う回路は、本発明の「第１送信手段」の一例である。また、第２分析装置１３０は、ホストコンピュータ２００および第２搬送装置１４０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでおり、第２搬送装置１４０は、第２分析装置１３０および第１搬送装置１２０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。この第２分析装置１３０および第２搬送装置１４０の通信を行う回路は、本発明の「第３送信手段」の一例である。
【００２９】
また、第１分析装置１１０および第２分析装置１３０は、たとえば、尿分析装置である。この場合、第１分析装置１１０は、図２に示すように、第２分析装置１３０の後段に接続され、第２分析装置１３０の尿検査結果をさらに詳細に分析および検査するために設置されている。第１搬送装置１２０は、第１分析装置１１０に検体を自動的に供給する装置であり、第２搬送装置１４０は、第２分析装置１３０に検体を自動的に供給する装置である。また、第１分析装置１１０は、測定部１１１と表示部１１２とを含んでおり、第２分析装置１３０は、測定部１３１と表示部１３２とを含んでいる。
【００３０】
ここで、第１実施形態では、図１および図２に示すように、第１搬送装置１２０に、第１搬送装置１２０の操作設定を行うとともに、第１搬送装置１２０からのメンテナンス情報をホストコンピュータ２００に送信するか否かを設定するための設定部１２１が設けられている。なお、この設定部１２１は、本発明の「設定手段」の一例である。また、この設定部１２１は、図２に示すように、複数の設定キーを含むキー入力部１２１ａと、表示部としてのＬＣＤディスプレイ１２１ｂとから構成されている。また、第１搬送装置１２０には、検体が収容された複数本（本実施形態では１０本）の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０を搬送するための搬送部１２２が設けられている。この搬送部１２２は、発送部１２２ａと横送り部１２２ｂと回収部１２２ｃとから構成されている。
【００３１】
また、第２搬送装置１４０は、第２搬送装置１４０の操作設定を行うための設定部１４１と、検体が収容された複数の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０を搬送するための搬送部１４２と、通常の検体の測定に割り込んで検査する際に用いる割り込み検体処理部１４３とを含んでいる。また、設定部１４１は、複数の設定キーを含むキー入力部１４１ａと、表示部としてのＬＣＤディスプレイ１４１ｂとから構成されている。また、搬送部１４２は、発送部１４２ａと横送り部１４２ｂと排出部１４２ｃとから構成されている。
【００３２】
図３は、図２に示した第１実施形態による分析システムの測定動作を説明するための概略図であり、図４は、図１に示した第１実施形態による分析システムの測定問い合わせ動作を説明するためのフローチャートである。次に、図１〜図４を参照して、第１実施形態による分析システムの測定動作について説明する。
【００３３】
この第１実施形態による分析システム１００では、図３に示すように、検体（尿）が収容された複数の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０が図３中の矢印に沿って自動的に搬送される。具体的には、まず、検体が収容された複数の検体容器１５１が収納された検体ラック１５０を第２搬送装置１４０の発送部１４２ａにセットする。そして、設定部１４１のスタートキーを押す。これにより、第２搬送装置１４０の発送部１４２ａにセットされた検体ラック１５０が横送り部１４２ｂに搬送される。そして、横送り部１４２ｂで検体ラック１５０が一検体容器１５１分ずつ横送りされることにより、検体ラック１５０が第２分析装置１３０の測定部１３１に搬送される。そして、第２分析装置１３０の測定部１３１において、検体ラック１５０に収納された検体容器１５１内に収容された検体が順次全数測定される。そして、第２分析装置１３０は、検体の測定データをホストコンピュータ２００（図１参照）に送信する。また、検体ラック１５０は、横送り部１４２ｂから排出部１４２ｃに搬送された後、第１搬送装置１２０の発送部１２２ａに搬送される。そして、第１搬送装置１２０は、発送部１２２ａに検体ラック１５０が搬送されたことを検知して動作を開始する。
【００３４】
そして、第１搬送装置１２０の発送部１２２ａに搬送された検体ラック１５０は、第１搬送装置１２０の横送り部１２２ｂに搬送される。その後、横送り部１２２ｂで検体ラック１５０が一検体容器１５１分ずつ横送りされることにより、検体ラック１５０が第１分析装置１１０の測定部１１１に搬送される。第１分析装置１１０の測定部１１１では、第２分析装置１３０の尿検査結果に基づいて、第１分析装置１１０による詳細な尿検査が必要と判断された検体のみ測定を行う。
【００３５】
ここで、図４を参照して、第１分析装置１１０で検体を測定するか否かの測定問い合わせ動作について説明する。まず、ステップ１（Ｓ１）において、第１搬送装置１２０が、その検体について第１分析装置１１０での検査が必要か否かをホストコンピュータ２００に問い合わせる。なお、この問い合わせは、第２分析装置１３０の測定部１３１での測定を終了した検体ラック１５０の検体容器１５１が第１分析装置１１０の測定部１１１に搬送されるまでの間に行う。そして、ステップ２（Ｓ２）において、ホストコンピュータ２００が、第２分析装置１３０の測定データに基づいてその検体について第１分析装置１１０での検査が必要と判断したか否かが判定される。ホストコンピュータ２００がその検体について第１分析装置１１０での検査が必要と判断した場合には、ステップ３（Ｓ３）において、ホストコンピュータ２００が第１搬送装置１２０に第１分析装置１１０での検査が必要という情報を送信する。そして、ステップ４（Ｓ４）において、第１搬送装置１２０が第１分析装置１１０にその検体の測定をするように指示する情報を送信する。この場合には、第１分析装置１１０の測定部１１１において、その検体の測定が行われる。
【００３６】
その一方、ステップ２において、ホストコンピュータ２００がその検体について第１分析装置１１０での検査が必要でないと判断した場合には、ステップ５（Ｓ５）において、ホストコンピュータ２００が第１搬送装置１２０に第１分析装置１１０での検査が不要という情報を送信する。この場合には、第１分析装置１１０の測定部１１１においてその検体の測定は行われない。
【００３７】
上記のようにして、第１分析装置１１０の測定部１１１では、第２分析装置１３０の尿検査結果に基づいて、第１分析装置１１０による詳細な尿検査が必要と判断された検体のみ測定が行われる。そして、第１分析装置１１０の測定部１１１で測定された検体の測定データが、図１に示すように、第１分析装置１１０からホストコンピュータ２００に送信される。なお、第１分析装置１１０からホストコンピュータ２００に送信される測定データは、本発明の「第２情報」の一例である。この第１分析装置１１０からホストコンピュータ２００に送信される測定データは、データ量の多いスキャッタデータなどのグラフィックデータを含む。
【００３８】
この後、検体ラック１５０は、図３に示すように、横送り部１２２ｂから回収部１２２ｃに搬送される。回収部１２２ｃに到着した検体ラック１５０の情報は、図１に示すように、収納情報として、第１搬送装置１２０からホストコンピュータ２００に送信される。上記のような動作が各検体ラック１５０について順次行われる。
【００３９】
なお、検体ラック１５０を用いて行う通常の検体の測定に割り込んで測定を行う場合には、図３に示すように、設定部１４１のストップキーを押すとともに、割り込み検体処理部１４３に検体が収容された検体容器１５１ａを配置する。そして、第２分析装置１３０の測定部１３１で検体容器１５１ａに収容された検体の測定を行う。
【００４０】
次に、第１実施形態におけるメンテナンス情報の詳細について説明する。第１実施形態におけるメンテナンス情報は、メンテナンス時に用いる情報であり、以下の（１）〜（１０）に示すような情報が含まれる。
【００４１】
すなわち、メンテナンス情報としては、（１）第１分析装置１１０、第１搬送装置１２０、第２分析装置１３０および第２搬送装置１４０の現在の状態を示す情報（ライン情報）、（２）搬送ライン上の検体ラック１５０の位置情報（ラック位置情報）、（３）第１搬送装置１２０の設定部１２１および第２搬送装置１４０の設定部１４１でのキー入力の内容に関する情報（搬送装置操作情報）、（４）第１搬送装置１２０および第２搬送装置１４０の第１分析装置１１０および第２分析装置１３０に対する測定関連コマンドの送受信履歴に関する情報（対装置送受信情報）、（５）割り込みや検体ラック１５０の再セット完了の情報（ラック管理情報）、（６）第１搬送装置１２０および第２搬送装置１４０のシステム設定の情報（システム設定情報）、（７）第１分析装置１１０および第２分析装置１３０のエラー情報（分析装置異常情報）、（８）第１搬送装置１２０および第２搬送装置１４０のプログラムのバージョン情報など（プログラム情報）、（９）第１分析装置１１０および第２分析装置１３０の装置ＩＤやプログラム情報（装置プログラム情報）、（１０）第１搬送装置１２０および第２搬送装置１４０でのエラーの発生および復旧の情報（エラー情報）などが含まれる。
【００４２】
なお、上記メンテナンス情報（１）〜（１０）は、本発明の「第１情報」の一例であり、上記メンテナンス情報（１）〜（１０）のうち、第２分析装置１３０および第２搬送装置１４０に関する情報は、本発明の「第３情報」の一例である。
【００４３】
上記（１）のライン情報は、第１分析装置１１０、第１搬送装置１２０、第２分析装置１３０および第２搬送装置１４０に状態変化が発生した時に送信される。上記（２）のラック位置情報は、検体ラック１５０のラック位置が変化した時に送信される。また、上記（３）の搬送装置操作情報は、第１搬送装置１２０の設定部１２１および第２搬送装置１４０の設定部１４１での設定キーの入力時に送信される。また、上記（４）の対装置送受信情報は、第１搬送装置１２０および第２搬送装置１４０の第１分析装置１１０および第２分析装置１３０に対する測定関連コマンドの送信時および測定結果コマンドの受信時に送信される。上記（５）のラック管理情報は、第１搬送装置１２０の設定部１２１または第２搬送装置１４０の設定部１４１のストップキーの入力により割り込みが発生した時、または、検体ラック１５０の再セットの完了時に送信される。
【００４４】
また、上記（６）のシステム設定情報は、第１搬送装置１２０または第２搬送装置１４０のシステム設定の変更時、および、第１搬送装置１２０とホストコンピュータ２００との通信確立時に送信される。また、上記（７）の分析装置異常情報は、第１分析装置１１０または第２分析装置１３０に異常が発生した時に送信される。また、上記（８）のプログラム情報は、第１搬送装置１２０とホストコンピュータ２００との通信確立時に送信される。上記（９）の装置プログラム情報は、第１分析装置１１０および第２分析装置１３０の起動時、または、第１搬送装置１２０とホストコンピュータ２００との通信確立時に送信される。また、上記（１０）のエラー情報は、第１搬送装置１２０または第２搬送装置１４０に異常（エラー）が発生した時に送信される。
【００４５】
上記したように、第１実施形態による分析システム１００では、第１搬送装置１２０の設定部１２１において、第１搬送装置１２０からホストコンピュータ２００にメンテナンス情報（１）〜（１０）を送信するか否かの設定を行うことが可能である。図５は、図１に示した第１実施形態による分析システムにおけるメンテナンス情報の送信手順を説明するためのフローチャートである。
【００４６】
以下、図５を参照して、メンテナンス情報（１）〜（１０）の送信手順について説明する。まず、ステップ１１（Ｓ１１）において、上記したメンテナンス情報（１）〜（１０）の中で送信すべきメンテナンス情報が発生した場合に、ステップ１２（Ｓ１２）において、メンテナンス情報をホストコンピュータ２００に送信する設定がなされているか否かが判断される。ステップ１２において、メンテナンス情報をホストコンピュータ２００に送信する設定がなされていると判断された場合には、ステップ１３（Ｓ１３）において、第１搬送装置１２０からホストコンピュータ２００にメンテナンス情報を送信する。ホストコンピュータ２００は、メンテナンス情報の受信時に、メンテナンスログとしての保存のみを行い、特定の動作は行わない。なお、ステップ１２において、メンテナンス情報をホストコンピュータ２００に送信する設定がされていないと判断された場合には、メンテナンス情報をホストコンピュータ２００に送信せずに終了する。
【００４７】
第１実施形態による分析システム１００では、上記のように、第１搬送装置１２０からホストコンピュータ２００に至るメンテナンス情報（１）〜（１０）をホストコンピュータ２００に送信するか否かを設定するための設定部１２１を設けることによって、設定部１２１により、メンテナンス情報（１）〜（１０）をホストコンピュータ２００に送信しないように設定すれば、第１搬送装置１２０からホストコンピュータ２００に至る経路にデータが集中するのを抑制することができるとともに、ホストコンピュータ２００のデータ処理量を減少させることができる。これにより、第１搬送装置１２０からホストコンピュータ２００に第１分析装置１１０での分析が必要か否かの測定問い合わせを行う場合に、ホストコンピュータ２００からの応答がないかまたは応答が遅くなるのを抑制することができる。その結果、第１分析装置１１０での測定処理が遅くなるのを抑制することができるので、分析システム１００の処理能力が低下するのを抑制することができる。また、第１搬送装置１２０からユーザ側のホストコンピュータ２００にメンテナンス情報を送信するように設定部１２１により設定すれば、メンテナンス時にユーザ側のホストコンピュータ２００に保存されたメンテナンス情報を分析することができるので、異常状態の分析などを容易に行うことができる。
【００４８】
また、第１実施形態では、第１搬送装置１２０からホストコンピュータ２００にメンテナンス情報を送信するか否かを設定するための設定部１２１を設けることによって、メンテナンス情報がユーザに必要でない場合には、メンテナンス情報を第１搬送装置１２０からユーザ側のホストコンピュータ２００に送信しないように設定することができるとともに、メンテナンス情報がユーザに必要な場合には、メンテナンス情報を第１搬送装置１２０からユーザ側のホストコンピュータ２００に送信するように設定することができる。
【００４９】
また、第１実施形態では、第１搬送装置１２０が、第１分析装置１１０での測定が必要か否かをホストコンピュータ２００に問い合わせるように構成することによって、容易に、ホストコンピュータ２００への問い合わせ結果に基づいて、第１分析装置１１０での分析が必要な検体についてのみ測定を行うことができる。
【００５０】
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態による分析システムとユーザ側のホストコンピュータおよびメンテナンス用ＰＣとの関係を示したブロック図である。図６を参照して、この第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、メンテナンス情報をメンテナンス用ＰＣに送信する場合について説明する。
【００５１】
この第２実施形態による分析システム３００は、第１分析装置３１０と、第１搬送装置３２０と、第２分析装置３３０と、第２搬送装置３４０とを備えている。なお、第１分析装置３１０、第１搬送装置３２０、第２分析装置３３０および第２搬送装置３４０は、上記第１実施形態の第１分析装置１１０、第１搬送装置１２０、第２分析装置１３０および第２搬送装置１４０と同様の構成を有する。
ただし、この第２実施形態における第１搬送装置３２０の設定部３２１は、上記第１実施形態と異なり、第１搬送装置３２０の操作設定のみを行うことができ、メンテナンス用ＰＣ５００へメンテナンス情報を送信するか否かの設定を行うことはできない。なお、第２搬送装置３４０の設定部３４１は、上記第１実施形態と同様、第２搬送装置３４０の操作設定を行うためのものである。
【００５２】
また、第１分析装置３１０は、ユーザ側のホストコンピュータ４００および第１搬送装置３２０と接続されており、第２分析装置３３０は、ユーザ側のホストコンピュータ４００および第２搬送装置３４０と接続されている。なお、ユーザ側のホストコンピュータ４００は、本発明の「第２コンピュータ」の一例である。
【００５３】
ここで、この第２実施形態では、第１搬送装置３２０は、メンテナンス用ＰＣ５００、第１分析装置３１０および第２搬送装置３４０と接続されている。なお、メンテナンス用ＰＣ５００は、本発明の「第１コンピュータ」の一例である。
【００５４】
また、第２実施形態では、第１分析装置３１０は、ホストコンピュータ４００および第１搬送装置３２０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。
この第１分析装置３１０の通信を行う回路は、本発明の「第２送信手段」の一例である。また、第１搬送装置３２０は、メンテナンス用ＰＣ５００、第１分析装置３１０および第２搬送装置３４０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。この第１搬送装置３２０の通信を行う回路は、本発明の「第１送信手段」の一例である。また、第２分析装置３３０は、ホストコンピュータ４００および第２搬送装置３４０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでおり、第２搬送装置３４０は、第２分析装置３３０および第１搬送装置３２０と情報の通信を行う回路（図示せず）を含んでいる。この第２分析装置３３０および第２搬送装置３４０の通信を行う回路は、本発明の「第３送信手段」の一例である。
【００５５】
また、この第２実施形態では、第１搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に、上記第１実施形態と同様のメンテナンス情報（１）〜（１０）が送信される。なお、この第２実施形態では、第２分析装置３３０で測定した検体について第１分析装置３１０による測定が必要か否かの問い合わせは、第１分析装置３１０からホストコンピュータ４００に対して行う。また、第１分析装置３１０および第２分析装置３３０から、それぞれ、測定データがホストコンピュータ４００に送信される。この場合、第２実施形態では、第１分析装置３１０からホストコンピュータ４００に送信される測定データは、上記第１実施形態と異なり、データ量の多いグラフィックデータであるスキャッタデータを含まない。なお、第１分析装置３１０からホストコンピュータ４００に送信される測定データは、本発明の「第２情報」の一例である。
【００５６】
なお、第２実施形態の分析システム３００による測定動作は、上記第１実施形態の分析システム１００による測定動作と同じである。
【００５７】
次に、図６〜図９を参照して、第２実施形態におけるメンテナンス情報の送信について詳細に説明する。第２実施形態によるメンテナンス情報の送信手順としては、上記した第１実施形態と同様の各メンテナンス情報（１）〜（１０）を、上記した各メンテナンス情報（１）〜（１０）の送信時期に、第１搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に送信する。なお、第２実施形態では、メンテナンス情報（１）〜（１０）をメンテナンス用ＰＣ５００に送信するか否かの設定を行う設定部は設けられていないので、メンテナンス情報（１）〜（１０）は、必ず第１搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に送信される。
【００５８】
たとえば、メンテナンス情報（１）〜（１０）のうち、上記（７）の第１分析装置３１０または第２分析装置３３０に異常（エラー）が発生したことを示す分析装置異常情報の送信フローとしては、図７に示すように、ステップ２１（Ｓ２１）において、第１分析装置３１０または第２分析装置３３０に異常が発生したか否かが判断される。ステップ２１において、第１分析装置３１０または第２分析装置３３０に異常が発生したと判断された場合には、ステップ２２（Ｓ２２）により、第１搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に上記（７）の分析装置異常情報が送信される。すなわち、第１分析装置３１０に異常が発生したと判断された場合には、第１分析装置３１０から第１搬送装置３２０を介して、第１分析装置３１０に関する分析装置異常情報がメンテナンス用ＰＣ５００に送信される。なお、この第１分析装置３１０に関する分析装置異常情報は、本発明の「第１情報」および「異常の情報」の一例である。また、第２分析装置３３０に異常が発生したと判断された場合には、第２分析装置３３０から第２搬送装置３４０および第１搬送装置３１０を介して、第２分析装置３３０に関する分析装置異常情報がメンテナンス用ＰＣ５００に送信される。なお、この第２分析装置３３０に関する分析装置異常情報は、本発明の「第３情報」および「異常の情報」の一例である。また、ステップ２１において、第１分析装置３１０または第２分析装置３３０に異常が発生していないと判断された場合は、再びステップ２１が繰り返される。なお、分析装置異常情報を受信したメンテナンス用ＰＣ５００は、受信時刻とともに、分析装置異常情報を記憶する。
【００５９】
また、メンテナンス情報のうち、上記（１０）の第１搬送装置３２０および第２搬送装置３４０でのエラーの発生および復旧の情報であるエラー情報は、第１搬送装置３２０または第２搬送装置３４０にエラー（異常）が発生した時に送信される。この場合の送信フローとしては、図８に示すように、ステップ３１（Ｓ３１）において、第１搬送装置３２０または第２搬送装置３４０にエラー（異常）が発生したか否かが判断される。ステップ３１において、第１搬送装置３２０または第２搬送装置３４０にエラーが発生したと判断された場合には、ステップ３２（Ｓ３２）により、第１搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に、上記（１０）のエラーの発生および復旧の情報であるエラー情報が送信される。
すなわち、第１搬送装置３２０にエラーが発生したと判断された場合には、第１搬送装置３２０のエラーの発生および復旧に関する情報が第１搬送装置３２０からメンテナンスＰＣ５００に送信される。なお、この第１搬送装置３２０に関するエラー情報は、本発明の「第１情報」および「異常の情報」の一例である。また、第２搬送装置３４０にエラーが発生したと判断された場合には、第２搬送装置３４０から第１搬送装置３２０を介して、第２搬送装置３４０のエラーの発生および復旧に関する情報がメンテナンスＰＣ５００に送信される。なお、この第２搬送装置３４０に関するエラー情報は、本発明の「第３情報」および「異常の情報」の一例である。また、ステップ３１において、第１搬送装置３２０または第２搬送装置３４０にエラーが発生していないと判断された場合は、再びステップ３１が繰り返される。なお、上記エラー情報を受信したメンテナンス用ＰＣ５００は、受信時刻とともに、上記エラー情報を記憶する。
【００６０】
また、メンテナンス情報のうち、上記（３）の第１搬送装置３２０の設定部３２１および第２搬送装置３４０の設定部３４１でのキー入力の内容に関する搬送装置操作情報の送信フローとしては、図９に示すように、ステップ４１（Ｓ４１）において、第１搬送装置３２０の設定部３２１または第２搬送装置３４０の設定部３４１でキー入力が発生したか否かが判断される。そして、ステップ４１において、キー入力が発生したと判断された場合には、第１搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に搬送装置操作情報が送信される。すなわち、第１搬送装置３２０の設定部３２１でキー入力が発生したと判断された場合には、第１搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に、第１搬送装置３２０に関する搬送装置操作情報が送信される。なお、この第１搬送装置３２０に関する搬送装置操作情報は、本発明の「第１情報」および「第１搬送装置の操作履歴を示す情報」の一例である。また、第２搬送装置３４０の設定部３４１でキー入力が発生したと判断された場合には、第２搬送装置３４０から第１搬送装置３２０を介してメンテナンス用ＰＣ５００に、第２搬送装置３４０に関する搬送装置操作情報が送信される。なお、この第２搬送装置３４０に関する搬送装置操作情報は、本発明の「第３情報」の一例である。また、ステップ４１において、第１搬送装置３２０の設定部３２１および第２搬送装置３４０の設定部３４１でキー入力が発生していないと判断された場合は、再びステップ４１が繰り返される。なお、搬送装置操作情報を受信したメンテナンス用ＰＣ５００は、受信時刻とともに、搬送装置操作情報を記憶する。
【００６１】
第２実施形態では、上記のように、第１搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に、第１分析装置３１０、第２分析装置３３０、第１搬送装置３２０および第２搬送装置３４０で発生した異常の情報（分析装置異常情報およびエラー情報）を含むメンテナンス情報を送信することによって、第１分析装置３１０、第２分析装置３３０、第１搬送装置３２０および第２搬送装置３４０に関する異常の情報をメンテナンス用ＰＣ５００により容易に管理することができる。これにより、メンテナンス時に、メンテナンス用ＰＣ５００に保存された異常の情報（分析装置異常情報およびエラー情報）を分析することができるので、メンテナンス効率を向上させることができる。
【００６２】
また、第２実施形態では、異常の情報（分析装置異常情報およびエラー情報）を、第１分析装置３１０、第２分析装置３３０、第１搬送装置３２０および第２搬送装置３４０に異常が発生した時に第１搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に送信するように構成することによって、異常の情報をリアルタイムでメンテナンス用ＰＣ５００により管理することができる。
【００６３】
また、第２実施形態では、第１搬送装置３２０からメンテナンス用ＰＣ５００に送信されるメンテナンス情報として、第１搬送装置３２０および第２搬送装置３４０の操作履歴を示す上記（３）の搬送装置操作情報を含むように構成することによって、サービスエンジニアがメンテナンス用ＰＣ５００を分析することにより、第１搬送装置３２０または第２搬送装置３４０をどのように操作した時に異常が発生したかを正確に知ることができるので、これによっても、メンテナンス効率を向上させることができる。
【００６４】
また、第２実施形態では、メンテナンス情報をメンテナンス用ＰＣ５００に送信することによって、送信される情報がメンテナンス用ＰＣ５００およびホストコンピュータ４００に分散されるので、ホストコンピュータ４００に、メンテナンス情報、測定データおよび問い合わせが送信される場合と異なり、ホストコンピュータ４００にデータが集中するのを抑制することができる。これにより、ホストコンピュータ４００のデータ処理量を減少させることができるので、第１分析装置３１０からホストコンピュータ４００に第１分析装置３１０での分析が必要か否かの問い合わせなどを行った場合にも、ホストコンピュータ４００からの応答がないかまたは応答が遅くなるのを抑制することができる。その結果、第１分析装置３１０での測定処理が遅くなるのを抑制することができるので、分析システム３００の処理能力が低下するのを抑制することができる。
【００６５】
また、第２実施形態では、第１分析装置３１０からホストコンピュータ４００にスキャッタデータを含まない測定データを送信することによって、第１分析装置３１０からホストコンピュータ４００に至る経路のデータ量が多くなるのを抑制することができる。これにより、第１分析装置３１０からホストコンピュータ４００に第１分析装置３１０での測定が必要か否かの測定問い合わせを行った場合にも、ホストコンピュータ４００からの応答がないかまたは応答が遅くなるのを抑制することができる。これによっても、第１分析装置３１０での測定処理が遅れるのを抑制することができるので、分析システム３００の処理能力が低下するのを抑制することができる。
【００６６】
また、第２実施形態では、メンテナンス情報を専用に管理するメンテナンス用ＰＣ５００を設けることによって、ユーザ側のホストコンピュータ４００を用いることなく、メンテナンス情報を管理することができるので、サービスエンジニアのメンテナンス性を向上させることができる。
【００６７】
また、第１分析装置３１０および第２分析装置３３０の測定データをユーザ側のホストコンピュータ４００に送信することによって、検体の分析結果をユーザ側で容易に管理することができる。
【００６８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６９】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、本発明を尿分析装置と搬送装置とを含む分析システムに適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、たとえば、血液分析装置などの他の分析装置と搬送装置とを含む分析システムなどにも適用可能である。
【００７０】
また、上記第１実施形態では、第１搬送装置からホストコンピュータにメンテナンス情報を送信するか否かの設定を第１搬送装置に設けた設定部により行うようにしたが、本発明はこれに限らず、そのような設定を第１分析装置で行うようにしてもよい。
【００７１】
また、上記第１実施形態では、第１搬送装置に設けた設定部により、全てのメンテナンス情報をホストコンピュータに送信するか否かの設定を行うようにしたが、本発明はこれに限らず、メンテナンス情報をグループ分けして、各グループ毎にホストコンピュータに送信するか否かの設定を行うようにしてもよい。たとえば、第１分析装置および第２分析装置に関する情報と、第１搬送装置および第２搬送装置に関する情報とをグループ分けして、各グループ毎に第１搬送装置からホストコンピュータに送信するか否かの設定を行うようにしてもよい。
【００７２】
また、上記第１実施形態では、メンテナンス情報のみを第１搬送装置からホストコンピュータに送信するか否かの設定を行うことができるようにしたが、本発明はこれに限らず、メンテナンス情報に加えて、収納情報や測定問い合わせについても、ホストコンピュータに送信するか否かの設定を行うことができるようにしてもよい。なお、収納情報とは、回収部１２２ｃ（図２）に、どの検体容器１５１が回収されているかを示す情報である。
【００７３】
また、上記第２実施形態では、メンテナンス用ＰＣ５００へメンテナンス情報を送信するか否かの設定を行うことができない例を示したが、本発明はこれに限らず、メンテナンス用ＰＣ５００へメンテナンス情報を送信するか否かの設定を行うことができるようにしてもよい。このようにすれば、装置の異常が多発している場合など、必要な場合にのみメンテナンス情報をメンテナンス用ＰＣ５００へ送信することができるので、処理能力の低下を必要最小限に抑えることができる。
【００７４】
また、上記第２実施形態では、第１分析装置、第２分析装置、第１搬送装置および第２搬送装置の異常が発生した時点で、第１搬送装置から分析装置異常情報およびエラー情報をメンテナンス用ＰＣに送信するようにしたが、本発明はこれに限らず、第１分析装置、第２分析装置、第１搬送装置および第２搬送装置の異常が発生した時点では異常の情報を送信せずに、第１分析装置、第２分析装置、第１搬送装置および第２搬送装置側で異常の発生履歴に関するログファイルを作成するとともに、所定の時期に、そのログファイルを第１搬送装置からメンテナンス用ＰＣに送信するようにしてもよい。このようにすれば、サービスエンジニアが分析システムにどのような異常がどの時点で発生したかを正確に知ることができるので、メンテナンス効率をより向上させることができる。また、第１搬送装置とメンテナンス用ＰＣとの通信回数を減少させることができるので、第１搬送装置の処理能力の低下を抑制することができる。
【００７５】
また、上記第２実施形態では、第１分析装置３１０からホストコンピュータ４００にスキャッタデータを含まない測定データを送信するようにしたが、本発明はこれに限らず、第１分析装置３１０からホストコンピュータ４００にスキャッタデータを含む測定データを送信するようにしてもよい。
【００７６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、分析システムの処理能力が低下するのを抑制することができるとともに、ユーザにとって必要でない情報の送信を行わないことが可能な分析システムを提供することができる。また、メンテナンス効率が向上された分析システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による分析システムとユーザ側のホストコンピュータとの関係を示したブロック図である。
【図２】図１に示した第１実施形態による分析システムの全体構成を示した斜視図である。
【図３】図２に示した第１実施形態による分析システムの動作を説明するための概略図である。
【図４】図１に示した第１実施形態による分析システムにおける測定問い合わせ動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１に示した第１実施形態による分析システムにおけるメンテナンス情報の送信手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態による分析システムとユーザ側のホストコンピュータおよびメンテナンス用ＰＣとの関係を示したブロック図である。
【図７】図６に示した第２実施形態による分析システムの分析装置異常情報の送信フローを説明するためのフローチャートである。
【図８】図６に示した第２実施形態による分析システムのエラー情報の送信フローを説明するためのフローチャートである。
【図９】図６に示した第２実施形態による分析システムの搬送装置操作情報の送信フローを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１００、３００分析システム
１１０、３１０第１分析装置
１２０、３２０第１搬送装置
１２１設定部（設定手段）
１３０、３３０第２分析装置
１４０、３４０第２搬送装置
２００ホストコンピュータ（所定のコンピュータ）
４００ホストコンピュータ（第２コンピュータ）
５００メンテナンス用ＰＣ（第１コンピュータ）

Claims

分析物を収容した容器を搬送する第１搬送装置と、
前記第１搬送装置と情報の通信が可能であるとともに、前記第１搬送装置によって搬送される前記容器に収容された前記分析物を分析する第１分析装置と、
前記第１搬送装置により搬送される前の前記分析物を収容した前記容器を搬送するとともに、前記容器を前記第１搬送装置に搬送する第２搬送装置と、
前記第２搬送装置によって搬送される前記容器に収容された前記分析物を分析するとともに、前記分析物の分析結果を所定のコンピュータに送信する第２分析装置と、
前記第１分析装置におけるメンテナンス情報を含む第１情報および前記第１搬送装置が行う前記第１分析装置での分析が必要か否かの問い合わせを、前記第１搬送装置から前記所定のコンピュータに至る第１の経路を通じて送信する第１送信手段と、
前記第１分析装置による分析結果情報からなり前記第１情報とは異なる第２情報を、前記第１分析装置から前記第１搬送装置を介さないで前記所定のコンピュータに至る第２の経路を通じて送信する第２送信手段と、
前記第１情報を前記所定のコンピュータに送信するか否かを設定するための設定手段とを備え、
送信された前記第２分析装置による前記分析結果に基づいて、前記分析物について前記第１分析装置での分析が必要か否かが前記所定のコンピュータにより決定され、
前記第１搬送装置は、前記分析物について、前記第１分析装置での分析が必要か否かの問い合わせを前記所定のコンピュータに行い、前記所定のコンピュータから問い合わせの結果を受信し、
前記第１分析装置は、前記所定のコンピュータへの前記問い合わせの結果に基づいて、分析が必要な前記分析物についてのみ分析する、分析システム。
前記設定手段は、前記第１搬送装置に設けられ、前記所定のコンピュータに送信するか否かの設定を受け付ける設定部を含む、請求項１に記載の分析システム。
前記第２分析装置および前記第２搬送装置から前記第１搬送装置に至る第３の経路を通る第３情報の送信を行う第３送信手段をさらに備え、
前記第３情報は、
前記第２分析装置から前記第２搬送装置を介して前記第１搬送装置に送信され、前記第２分析装置のメンテナンス情報と、前記第２搬送装置自体から前記第１搬送装置に送信される前記第２搬送装置のメンテナンス情報とを含み、
前記第３情報は、前記設定手段により前記第１搬送装置から前記所定のコンピュータに送信するか否かが設定される前記第１情報に含まれる、請求項１または２に記載の分析システム。