JP4482371B2 - 臨床検体処理システム - Google Patents

Description

本発明は、臨床検体処理システムに関し、特に、ネットワークを介してメンテナンス用管理装置およびユーザ用管理装置に接続可能な臨床検体処理システムに関する。

従来、臨床検体処理装置として、血液検体に対して、血球数、ヘマトクリットまたはヘモグロビンなどを分析する血球分析装置（血液分析装置）や、血液検体に対して塗抹標本を作製する塗抹標本作製装置などが知られている。これらの装置は、正確かつ迅速に分析結果や塗抹の良否などの検体処理情報を提供する必要があるので、装置に異常が発生して装置が停止した場合には、その異常を装置のユーザ（利用者）やメンテナンス会社に早急に知らせる必要がある。このため、従来では、装置に異常が発生した場合に、直ちにユーザなどに知らせる技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、通常測定時に、装置の測定経過や測定結果を電子メールで所定のタイミングで、分析装置の利用者（ユーザ）のパソコンなどの所定の宛先へ送信する一方、装置の異常発生時には、装置の異常内容を示すデータを、電子メールで所定のタイミングを待たずに速やかに、上記したユーザのパソコンなどの所定の宛先へ送信する自動分析装置が開示されている。これにより、特許文献１では、自動分析装置のユーザは、自動分析装置に異常が発生した場合に、その異常を速やかに知ることが可能である。
特開平１０−３０８７３７号公報

しかしながら、上記特許文献１では、自動分析装置の異常が発生した場合に、自動分析装置のユーザのパソコンなどの所定の宛先に異常の内容を示すデータが送信されるので、ユーザがその異常情報を装置のメンテナンス会社に連絡する必要があるという不都合がある。このため、異常発生時のユーザの負担が大きくなるという問題点がある。

なお、上記特許文献１に開示された自動分析装置において、異常情報を送信する所定の宛先を、ユーザではなくメンテナンス会社にすることも考えられる。しかし、この場合には、個人情報を含む測定結果などの検体処理情報も所定のタイミングでメンテナンス会社に送信されるので、患者の個人情報が外部のメンテナンス会社に流出するという問題点が新たに発生する。

この発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、この発明の一つの目的は、ユーザが装置の異常情報をメンテナンス会社に連絡する必要がないとともに、個人情報である検体の測定データが外部に流出するのを防止することが可能な臨床検体処理システムを提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

この発明の一の局面による臨床検体処理システムは、ユーザ側に設置されたユーザ用管理装置と、外部に設置されたメンテナンス用管理装置とに、ネットワークを介して、接続可能な臨床検体処理システムであって、第１検体処理装置と、第２検体処理装置と、第１及び第２検体処理装置に接続されたコンピュータと、を備え、コンピュータは、第１及び第２検体処理装置の履歴情報を、所定のタイミングで、ネットワークを介してメンテナンス用管理装置に送信するとともに、履歴情報の中の緊急を要する緊急情報を、所定のタイミングを待たずに、ネットワークを介してメンテナンス用管理装置に送信する履歴情報送信手段と、第１及び第２検体処理装置の検体処理情報を、メンテナンス用管理装置に送信せずに、ネットワークを介して、ユーザ用管理装置に送信する検体処理情報送信手段とを含み、検体処理情報が個人情報を含む。

この一の局面による臨床検体処理システムでは、上記のように、第１検体処理装置の履歴情報を、ネットワークを介して外部に設置されたメンテナンス用管理装置に送信する履歴情報送信手段と、第１検体処理装置の検体処理情報を、ネットワークを介してユーザ用管理装置に送信する検体処理情報送信手段とを設けることによって、履歴情報送信手段により、第１検体処理装置の履歴情報を外部に設置されたメンテナンス会社のメンテナンス用管理装置に送信することができるとともに、検体処理情報送信手段により、個人情報を含む第１検体処理装置の検体処理情報をユーザ側のユーザ用管理装置に送信することができるので、ユーザが第１検体処理装置の異常情報をメンテナンス会社に連絡する必要がないとともに、個人情報を含む検体処理情報が外部のメンテナンス会社に流出するのを防止することができる。また、第１検体処理装置の履歴情報の中の緊急を要する緊急情報を、所定のタイミングを待たずに、ネットワークを介してメンテナンス用管理装置に送信することによって、ユーザ側で復帰するのが困難な異常が発生した場合に、メンテナンス用管理装置が設置されるメンテナンス会社が第１検体処理装置の異常を直ちに知ることができるので、迅速なメンテナンスを行うことができる。また、第１検体処理装置およびコンピュータを用いて、容易に、第１検体処理装置の履歴情報を外部のメンテナンス会社のメンテナンス用管理装置に送信することができるとともに、個人情報を含む検体処理情報をユーザ側に設置されたユーザ用管理装置に送信することができる。また、１台のコンピュータを用いて、第１検体処理装置の履歴情報および第２検体処理装置の履歴情報をメンテナンス用管理装置に送信することができる。また、第１検体処理装置の緊急情報のみならず、第２検体処理装置の緊急情報をも直ちにメンテナンス用管理装置に送信することができるので、第１検体処理装置のみならず、第２検体処理装置に対しても、ユーザ側で復帰するのが困難な異常が発生した場合に、メンテナンス用管理装置が設置されるメンテナンス会社がその異常を直ちに知ることができる。これにより、第１検体処理装置のみならず、第２検体処理装置に対しても、迅速なメンテナンスを行うことができる。

上記一の局面による臨床検体処理システムにおいて、好ましくは、履歴情報送信手段は、電子メールを用いて、履歴情報および緊急情報をメンテナンス用管理装置に送信し、検体処理情報送信手段は、電子メールを用いずに、検体処理情報をユーザ用管理装置に送信する。このように構成すれば、外部のメンテナンス用管理装置に対する情報の送信を、電子メールにより行うことができるとともに、内部のユーザ用管理装置に対する情報の送信を、電子メールを用いない通常のデータ通信により行うことができる。

上記一の局面による臨床検体処理システムにおいて、好ましくは、履歴情報送信手段は、第１及び第２検体処理装置の履歴情報を複数の種類に分けるとともに、複数の種類にそれぞれ対応する複数の添付ファイルを作成して、１つの電子メールにその複数の添付ファイルを添付してメンテナンス用管理装置に送信する。このように構成すれば、第１及び第２検体処理装置の複数種類の履歴情報に対して１つの電子メールを送信するだけでよいので、第１及び第２検体処理装置の履歴情報の送信動作を簡略化することができる。また、第１及び第２検体処理装置の履歴情報を複数の種類に分けるとともに、その複数の種類にそれぞれ対応する複数の添付ファイルを作成して送信することによって、メンテナンス用管理装置側で第１及び第２検体処理装置の履歴情報を複数の種類毎に分類して管理することができるので、メンテナンス用管理装置側での管理を容易に行うことができる。

上記一の局面による臨床検体処理システムにおいて、好ましくは、履歴情報送信手段は、履歴情報を電子メールの添付ファイルとしてメンテナンス用管理装置に送信するとともに、緊急情報を電子メールの本文としてメンテナンス用管理装置に送信する。このように構成すれば、緊急を要する緊急情報は、電子メールの本文を読むだけで情報の内容を理解することができるので、メンテナンス用管理装置の管理者は迅速に対応することができる。また、緊急を要しない履歴情報は、添付ファイルを開くことにより情報の内容を理解することができる。

上記一の局面による臨床検体処理システムにおいて、好ましくは、第２検体処理装置は、所定の血液検体に対して分析を行う血液分析装置を含み、第１検体処理装置は、血液分析装置により分析された血液検体のうち、塗抹標本の作製が必要な血液検体について塗抹標本の作製を行う塗抹標本作製装置を含む。このように構成すれば、容易に、１台のコンピュータを用いて、血液分析装置の履歴情報および塗抹標本作製装置の履歴情報をメンテナンス用管理装置に送信することができる。

上記一の局面による臨床検体処理システムにおいて、好ましくは、履歴情報送信手段は、第１及び第２検体処理装置の起動時またはシャットダウン時に、第１及び第２検体処理装置の履歴情報をメンテナンス用管理装置に送信するとともに、第１及び第２検体処理装置の緊急情報の発生時に緊急情報をメンテナンス用管理装置に送信する。このように構成すれば、第１及び第２検体処理装置の履歴情報を定期的にメンテナンス用管理装置に送信することができるとともに、緊急情報を緊急情報の発生時にリアルタイムでメンテナンス用管理装置に送信することができる。

上記一の局面による臨床検体処理システムにおいて、好ましくは、緊急情報は、履歴情報のうちユーザ側で復帰するのが困難な異常情報を含む。このように構成すれば、ユーザ側で復帰するのが困難な異常の場合に、メンテナンス会社がその異常情報を直ちに知ることができるので、メンテナンス会社は、迅速に復帰処理を行うことができる。

上記一の局面による臨床検体処理システムにおいて、検体処理情報は、検体処理結果を含んでいてもよい。このように構成すれば、個人情報である検体処理結果がユーザ用管理装置に送信されるので、個人情報である検体処理結果がメンテナンス会社などの外部に流出するのを防止することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１参考例）
図１は、本発明の第１参考例による血液分析装置および塗抹標本作製装置を含む臨床検体処理装置の全体構成を示した平面図である。図２は、図１に示した臨床検体処理装置に用いるサンプルラックを示した斜視図である。

まず、図１および図２を参照して、第１参考例による臨床検体処理装置１の全体構成について説明する。第１参考例による臨床検体処理装置１は、図１に示すように、血液分析装置２と、塗抹標本作製装置３と、パーソナルコンピュータ（パソコン）４と、サンプルラック１００が載置されるローダー５と、サンプルラック１００を搬送するためのコンベヤー６と、処理済みのサンプルラック１００を収容するアンローダー７と、ローダー５、コンベヤー６およびアンローダー７を駆動制御するための搬送コントローラ８とを備えている。また、血液分析装置２および塗抹標本作製装置３は、コンベヤー６に沿って配列されている。なお、血液分析装置２は、本発明の「第２検体処理装置」の一例であり、塗抹標本作製装置３は、本発明の「第１検体処理装置」の一例である。また、パソコン４は、本発明の「コンピュータ」の一例である。

ここで、第１参考例では、パソコン４は、ネットワークを介して、ユーザ側に設置されたホストコンピュータ（ユーザ用管理装置）４０と、外部のメンテナンス会社に設置されたメンテナンス用管理装置（サーバ）５０とに接続されている。このホストコンピュータ（ユーザ用管理装置）４０と、メンテナンス用管理装置（サーバ）５０と、臨床検体処理装置１とによって、臨床検体処理システムが構成されている。なお、ネットワークとしては、電話回線などの専用のネットワーク、インターネット、イントラネット、ＬＡＮなどのネットワークを用いることが可能である。また、塗抹標本作製装置３および搬送コントローラ８も、ネットワークを介して、ホストコンピュータ４０に接続されている。このホストコンピュータ４０は、塗抹標本作製装置３、パソコン４および搬送コントローラ８に対して情報の交換や指令を行うために設けられている。

また、第１参考例による臨床検体処理装置１では、複数のサンプルラック１００が用いられる。各サンプルラック１００には、図２に示すように、それぞれ血液検体を収容した複数のサンプル容器１０１が収納されている。また、各サンプル容器１０１には、検体の識別情報（ＩＤ）を示すバーコードラベル２００が貼付されている。サンプルラック１００の側面には、サンプル容器１０１に貼付されたバーコードラベル２００のバーコードを読み取るための窓１００ａが設けられている。

血液分析装置２は、サンプル容器１０１内の検体を採取して分析を行うために設置されている。この第１参考例では、血液分析装置２は、図１に示すように、パソコン４に接続されている。そして、血液分析装置２は、血液分析装置２の分析結果および履歴情報をパソコン４に送信する機能を有する制御部２ａと、サンプル容器１０１のバーコードを読み取るためのバーコードリーダ２ｂとを含んでいる。この血液分析装置２の制御部２ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなる。

また、塗抹標本作製装置３は、血液分析装置２の分析結果に基づいて、塗抹標本の作製が必要な検体について塗抹標本を作製するために設置されている。この塗抹標本作製装置３は、パソコン４およびホストコンピュータ４０と接続されている。塗抹標本作製装置３は、塗抹の良否などの検体処理結果をホストコンピュータ４０に送信するとともに、塗抹標本作製装置３の履歴情報をパソコン４に送信する機能を有する制御部３ａと、サンプル容器１０１のバーコードを読み取るためのバーコードリーダ３ｂとを含んでいる。この塗抹標本作製装置３の制御部３ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなる。

また、パソコン４は、血液分析装置２の履歴情報および塗抹標本作製装置３の履歴情報をメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信するとともに、血液分析装置２の分析結果データをホストコンピュータ４０に送信するための制御部４ａと、血液分析装置２の分析結果データ、履歴情報および塗抹標本作製装置３の履歴情報などを保存するためのメモリ４ｂとを含んでいる。このパソコン４の制御部４ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなる。また、パソコン４の制御部４ａには、電子メールの送受信および加工を行うプログラムが格納されている。

次に、図１〜図５を参照して、第１参考例による臨床検体処理装置１の動作について説明する。まず、検体の提供者（患者）のカルテ情報が、たとえば、病院内データベース（図示せず）から図１に示すホストコンピュータ４０へ送信される。そして、臨床検体処理装置１の稼動時に、サンプル容器１０１を載せたサンプルラック１００がローダー５に配置されると、臨床検体処理装置１が始動される。そして、サンプルラック１００は、ローダー５に隣接するコンベヤー６の搬入端まで矢印Ａ方向に搬送された後、ローダー５からコンベヤー６に移動される。最初のサンプルラック１００がコンベヤー６により矢印Ｂ方向に搬送されて、血液分析装置２の前で止まる。そして、１番目のサンプル容器１０１のバーコードが、血液分析装置２のバーコードリーダ２ａによって読み取られる。そして、血液分析装置２は、サンプル容器１０１内の検体を採取して分析を行うとともに、バーコードおよび分析結果データ（各項目の分析数値と、その数値から判定された異常メッセージ）をパソコン４に送信する。パソコン４は、そのバーコードおよび分析結果をホストコンピュータ４０に送信する。分析の終了したサンプル容器１０１は、サンプル容器１０１間のピッチ分だけ矢印Ｂ方向に移動されて、次のサンプル容器１０１内の検体の分析が行われる。このようにして、順次、検体の分析が行われる。

ここで、図３を参照して、血液分析装置２側のホストコンピュータ４０およびメンテナンス用管理装置５０に対する情報送信動作について詳細に説明する。まず、血液分析装置２の情報送信動作について説明する。ステップＳ１において、血液分析装置２のエラー情報などの履歴情報が発生したか否かが判断される。そして、ステップＳ１において、血液分析装置２のエラー情報などの履歴情報が発生していると判断された場合には、ステップＳ２において、血液分析装置２の制御部２ａにより、履歴情報が血液分析装置２からパソコン４に送信される。この後、ステップＳ３において、血液分析装置２のシャットダウンが開始されたか否かが判断される。ステップＳ１において、履歴情報が発生していないと判断された場合にも、ステップＳ３に進み、上記判断がなされる。そして、ステップＳ３においてシャットダウンが開始された場合には、ステップＳ４において、血液分析装置２の制御部２ａにより、シャットダウン開始情報が血液分析装置２からパソコン４に送信され、そのまま終了する。ステップＳ３においてシャットダウンが開始されていないと判断された場合には、ステップＳ５において、分析を開始するか否かが判断される。そして、ステップＳ５において、分析を開始すると判断された場合には、ステップＳ６において、分析結果データ（検体処理情報）が発生したか否かが判断される。この後、分析結果データ（検体処理情報）が発生していると判断された場合には、ステップＳ７において、血液分析装置２の制御部２ａにより、分析結果データが血液分析装置２からパソコン４に送信される。ステップＳ５において、分析を開始しないと判断された場合には、ステップＳ１に戻り、ステップＳ６において、分析結果データ（検体処理情報）が発生していないと判断された場合にも、ステップＳ１に戻る。

次に、図３を参照して、血液分析装置２側の情報送信動作のうち、パソコン４の情報送信動作について説明する。ステップＳ１１において、血液分析装置２のエラー情報などの履歴情報を受信したか否かが判断される。そして、ステップＳ１１において、血液分析装置２のエラー情報などの履歴情報を受信していると判断された場合には、ステップＳ１２において、その履歴情報がパソコン４のメモリ４ｂに保存される。この後、ステップＳ１３において、血液分析装置２の分析結果データを受信したか否かが判断される。ステップＳ１１において、履歴情報を受信していないと判断された場合にも、ステップＳ１３に進み、上記判断がなされる。そして、ステップＳ１３において、血液分析装置２の分析結果データを受信していると判断される場合には、ステップＳ１４において、パソコン４の制御部４ａにより、その分析結果データがネットワークを介して、パソコン４からホストコンピュータ４０に送信される。この後、ステップＳ１５において、シャットダウン開始情報を受信したか否かが判断される。ステップＳ１３において、分析結果データを受信していないと判断された場合にも、ステップＳ１５に進み、上記判断がなされる。そして、ステップＳ１５において、シャットダウン開始情報を受信していると判断された場合には、ステップＳ１６において、パソコン４のメモリ４ｂに保存された血液分析装置２の履歴情報が、パソコン４の制御部４ａにより、ネットワークを介して、外部のメンテナンス会社に設置されたメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信され、そのまま終了する。ステップＳ１５において、シャットダウン開始情報を受信していないと判断された場合には、ステップＳ１１に戻る。第１参考例では、分析結果データのパソコン４からホストコンピュータ４０への送信は、電子メールを用いずに、通常のデータ通信により行う。血液分析装置２およびパソコン４は、サンプルラック１００のすべてのサンプル容器１０１の検体の分析が完了するまで、上記Ｓ５〜Ｓ７およびＳ１３〜１４の処理を繰り返す。

ここで、第１参考例では、ステップＳ１６において、パソコン４から血液分析装置２の履歴情報をメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信する際には、電子メールを用いる。具体的には、パソコン４の制御部４ａは、血液分析装置２の履歴情報を複数の種類に分けるとともに、複数の種類にそれぞれ対応する複数の添付ファイルを作成して、１つの電子メールにその複数の添付ファイルを添付してメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信する。血液分析装置２の履歴情報の種類としては、たとえば、血液分析装置２の異常情報の履歴を示すエラーログ、血液分析装置２の動作回数を示す動作カウント、および、保守部品や消耗品の交換した履歴を示す保守部品・消耗品交換ログなどがある。血液分析装置２の異常情報の履歴を示すエラーログの場合の添付ファイルには、各異常情報毎に、装置ＩＤ、日付・時刻、エラーコードなどの情報が含まれる。また、動作カウントの履歴情報の添付ファイルには、日付・時刻、動作区分、動作回数などの情報が含まれる。上記のようにして、血液分析装置２側のホストコンピュータ４０およびメンテナンス用管理装置５０に対する情報送信動作が行われる。

また、ホストコンピュータ４０は、上記ステップＳ１４の処理によりパソコン４から送信されてきた血液分析装置２の分析結果データに基づいて、塗抹標本の作製が必要な検体であるか否かを判断する。塗抹標本の作製が必要な場合としては、たとえば、血液分析装置２で分析された検体の分析結果が異常メッセージを含む場合などである。また、塗抹標本作製が不要な場合としては、たとえば、血液分析装置２で分析された検体の分析結果が異常メッセージを含まない場合などである。ホストコンピュータ４０により塗抹標本の作製が必要でないと判断された検体のみが搭載されたサンプルラック１００は、塗抹標本作製装置３を通過し、アンローダー７へ移動する。この場合のサンプルラック１００の搬送制御は、ホストコンピュータ４０の指令に基づいて、搬送コントローラ８がコンベヤー６を駆動制御することにより行う。これにより、サンプルラック１００は、コンベヤー６の搬出端６ａに達する。そして、コンベヤー６の搬出端６ａに隣接するアンローダー７がサンプルラック１００を矢印Ｃ方向に搬送して収容する。

その一方、ホストコンピュータ４０により塗抹標本の作製が必要であると判断された検体が搭載されたサンプルラック１００は、塗抹標本作製装置３へ移動される。この場合のサンプルラック１００の搬送制御も、ホストコンピュータ４０の指令に基づいて、搬送コントローラ８がコンベヤー６を駆動制御することにより行う。そして、各サンプル容器１０１のバーコードは、塗抹標本作製装置３のバーコードリーダ３ｂによって読み取られる。そして、塗抹標本作製装置３の制御部３ａは、そのバーコードをホストコンピュータ４０に送信するとともに、そのバーコードの検体について塗抹標本の作製が必要か否かをホストコンピュータ４０に問い合わせる。ホストコンピュータ４０が、そのバーコードの検体について塗抹標本の作製が必要と判断した場合、塗抹標本作製装置３は、塗抹標本の作製が必要なサンプル容器１０１から検体を採取して血液塗抹標本を作製する。

ここで、図４を参照して、塗抹標本作製装置３側のホストコンピュータ４０およびメンテナンス用管理装置５０に対する情報送信動作について詳細に説明する。まず、塗抹標本作製装置３の情報送信動作について説明する。図４のステップＳ２１において、塗抹標本作製装置３のエラー情報などの履歴情報が発生したか否かが判断される。そして、ステップＳ２１において、塗抹標本作製装置３のエラー情報などの履歴情報が発生していると判断された場合には、ステップＳ２２において、塗抹標本作製装置３の制御部３ａにより、履歴情報が塗抹標本作製装置３からパソコン４に送信される。この後、ステップＳ２３において、シャットダウンが開始されたか否かが判断される。ステップＳ２１において、履歴情報が発生していないと判断された場合にも、ステップＳ２３に進み、上記判断がなされる。そして、ステップＳ２３においてシャットダウンが開始された場合には、ステップＳ２４において、塗抹標本作製装置３の制御部３ａにより、シャットダウン開始情報が塗抹標本作製装置３からパソコン４に送信され、そのまま終了する。ステップＳ２３においてシャットダウンが開始されなかった場合には、ステップＳ２５において、塗抹を開始するか否かが判断される。そして、ステップＳ２５において、塗抹を開始すると判断された場合には、ステップＳ２６において、塗抹の良否データ（検体処理情報）が発生したか否かが判断される。この後、塗抹の良否データ（検体処理情報）が発生していると判断された場合には、ステップＳ２７において、塗抹標本作製装置３の制御部３ａにより、塗抹の良否データが塗抹標本作製装置３からホストコンピュータ４０に送信される。ステップＳ２５において、塗抹を開始しないと判断された場合には、ステップＳ２１に戻り、ステップＳ２６において、塗抹の良否データ（検体処理情報）が発生していないと判断された場合にも、ステップＳ２１に戻る。第１参考例では、この塗抹の良否データの塗抹標本作製装置３からホストコンピュータ４０への送信は、電子メールを用いないで通常のデータ通信により行う。

次に、図４を参照して、塗沫標本作製装置３側の情報送信動作のうち、パソコン４の情報送信動作について説明する。ステップＳ３１において、塗抹標本作製装置３のエラー情報などの履歴情報を受信したか否かが判断される。そして、ステップＳ３１において、塗抹標本作製装置３のエラー情報などの履歴情報を受信していると判断された場合には、ステップＳ３２において、その履歴情報がパソコン４のメモリ４ｂに保存される。この後、ステップＳ３３において、パソコン４のメモリ４ｂに保存された塗抹標本作製装置３の履歴情報が、緊急を要する履歴情報（緊急情報）か否かが判断される。ここで、緊急を要する履歴情報（緊急情報）とは、ユーザ側では対処することが困難で、メンテナンス会社のサービスマンがいないと復帰できないようなエラー情報（異常情報）などを意味する。

この緊急情報の種類（エラーコード）は、予めパソコン４に設定されている。そして、ステップＳ３３において、緊急情報であると判断された場合には、その緊急情報を、ステップＳ３４において、シャットダウンを待たずに直ちに、パソコン４の制御部４ａにより、パソコン４からネットワークを介してメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信する。第１参考例では、この塗抹標本作製装置３の緊急情報は、電子メールにより送信するとともに、添付ファイルを作成せずに、電子メールのメール本文に情報を記載して送信する。この場合のメール本文には、たとえば、装置ＩＤ、日付・時刻、エラーコードなどの情報が含まれる。

なお、ステップＳ３１において、塗抹標本作製装置３のエラー情報などの履歴情報を受信していないと判断された場合と、ステップＳ３３において、緊急を要する履歴情報（緊急情報）ではないと判断された場合とには、ステップＳ３５において、塗抹標本作製装置３のシャットダウン開始情報を受信したか否かが判断され、シャットダウン開始情報が受信されていない場合には、ステップＳ３１に戻る。また、ステップＳ３５において、シャットダウン開始情報が受信されたと判断された場合には、ステップＳ３６において、シャットダウン開始情報を受信したパソコン４は、パソコン４のメモリ４ｂに保存された塗抹標本作製装置３の履歴情報を、パソコン４の制御部４ａにより、ネットワークを介して、メンテナンス用管理装置（サーバ）５０に電子メールを用いて送信する。

このシャットダウン時の履歴情報の送信処理では、緊急を要する履歴情報（緊急情報）を含む塗抹標本作製装置３のすべての履歴情報を、パソコン４からネットワークを介して、メンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信する。また、塗抹標本作製装置３の履歴情報は、履歴情報の種類毎に添付ファイルを作成してその添付ファイルを電子メールに添付して送信する。塗抹標本作製装置３の履歴情報の種類としては、たとえば、塗抹標本作製装置３の異常情報の履歴を示すエラーログ、塗抹回数や染色回数などの動作回数を示す動作カウント、および、保守部品や消耗品の交換した履歴を示す保守部品・消耗品交換ログなどがある。塗抹標本作製装置３の異常情報の履歴を示すエラーログの場合の添付ファイルには、各異常情報毎に、装置ＩＤ、日付・時刻、エラーコードなどの情報が含まれる。また、動作カウントの場合の添付ファイルには、日付・時刻、塗抹や染色などの動作区分、動作回数などの情報が含まれる。上記のようにして、塗抹標本作製装置３側のホストコンピュータ４０およびメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に対する情報送信動作が行われる。

次に、図５を参照して、塗抹標本作製装置３にエラー（異常）およびシャットダウン動作が発生した場合の塗抹標本作製装置３、パソコン４およびメンテナンス用管理装置（サーバ）５０の各装置の動作を説明する。なお、図５に示したステップＳ２２ａ、Ｓ２４ａ、Ｓ３２ａ〜Ｓ３４ａおよびＳ３６ａの処理は、それぞれ、図４に示したステップＳ２２、Ｓ２４、Ｓ３２〜Ｓ３４およびＳ３６の処理に対応する。まず、塗抹標本作製装置３においてエラー（異常）が発生した場合には、ステップＳ２２ａに示すように、塗抹標本作製装置３の制御部３ａにより、エラー情報を塗抹標本作製装置３からパソコン４に送信する。なお、このエラー情報は、本発明の「履歴情報」の一例である。パソコン４では、ステップＳ３２ａに示すように、エラー情報をメモリ４ｂに保存する。そして、ステップＳ３３ａにおいて、保存されたエラー情報が、緊急エラーかどうかが判断される。ここで、緊急エラーとは、ユーザ側では対処することが困難でメンテナンス会社のサービスマンがいないと復帰困難なエラーのことを意味する。この緊急エラーは、本発明の「緊急を要する履歴情報」の一例である。この緊急エラーの種類（エラーコード）は、予めパソコン４に設定されている。なお、ユーザ側で復帰可能な軽微なエラーは、緊急エラーには該当しない。そして、パソコン４では、ステップＳ３３ａにおいて、保存されたエラー情報が、予め設定された緊急エラーのエラーコードに該当するか否かが判断される。

ステップＳ３３ａにおいて、パソコン４により緊急エラーと判断された場合には、ステップＳ３４ａにおいて、緊急エラーメール（電子メール）が、パソコン４からメンテナンス会社に設置されたメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信される。この場合、緊急エラーの内容は、電子メールのメール本文に記載され、添付ファイルを添付せずに、送信される。なお、ステップＳ３３ａにおいて、緊急エラーでないと判断された場合には、そのまま処理を終了する。

一方、緊急エラーメールを受信したメンテナンス用管理装置（サーバ）５０は、ステップＳ４１において、緊急サービス処理を行う。具体的には、メンテナンスを行うサービスマンがユーザに電話などにより連絡するとともに、直ちにユーザに出向いて塗抹標本作製装置３の復帰処理を行う。

また、塗抹標本作製装置３において、シャットダウンが開始された場合には、ステップＳ２４ａに示すように、塗抹標本作製装置３の制御部３ａにより、シャットダウン開始情報が塗抹標本作製装置３からパソコン４に送信される。そして、シャットダウン開始情報を受信したパソコン４は、ステップＳ３６ａにおいて、パソコン４のメモリ４ｂに保存されたエラー履歴をメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信する。メンテナンス用管理装置（サーバ）５０側では、ステップＳ４２において、通常サービス処理を行う。この通常サービス処理では、シャットダウンされた日の翌日などに、履歴情報を調査して、メンテナンスが必要か否かなどを判断し、必要に応じてユーザに出向くなどの処理を行う。

第１参考例では、上記のように、塗抹標本作製装置３のエラー情報などの履歴情報を、パソコン４から、ネットワークを介して、外部のメンテナンス会社のメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信するとともに、塗抹標本作製装置３の塗抹良否データ（検体処理情報）を、塗抹標本作製装置３からネットワークを介してユーザのホストコンピュータ（ユーザ用管理装置）４０に送信することによって、ユーザは塗抹標本作製装置３のエラー情報などの履歴情報をメンテナンス会社に連絡する必要がないとともに、患者ＩＤなどの個人情報を含む塗抹良否データ（検体処理情報）が外部のメンテナンス会社に流出するのを防止することができる。

また、第１参考例では、塗抹標本作製装置３の履歴情報のうち、ユーザ側で復帰するのが困難な緊急を要する緊急情報（緊急エラー情報）を、所定のタイミングを待たずに、直ちにネットワークを介してメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信することによって、ユーザ側で復帰するのが困難な異常（エラー）が発生した場合に、メンテナンス用管理装置（サーバ）５０が設置されるメンテナンス会社がその異常を直ちに知ることができるので、迅速なメンテナンスを行うことができる。また、塗抹標本作製装置３のシャットダウン時に、履歴情報をメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信することによって、履歴情報を定期的にメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信することができる。

また、第１参考例では、電子メールを用いて、パソコン４から履歴情報および緊急情報をメンテナンス用管理装置５０に送信する一方、電子メールを用いない通常のデータ通信によりパソコン４から検体処理情報をホストコンピュータ４０に送信することによって、外部のメンテナンス用管理装置５０に対する情報の送信を、電子メールにより行うことができるとともに、内部のホストコンピュータ４０に対する情報の送信を、電子メールを用いない通常のデータ通信により行うことができる。

また、第１参考例では、パソコン４の制御部４ａにより、履歴情報を添付ファイルとして電子メールでメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信するとともに、緊急情報を電子メールの本文としてメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信することによって、緊急情報の場合は、電子メールの本文を読むだけで情報の内容を理解することができるので、メンテナンス用管理装置（サーバ）５０の管理者は迅速に対応することができる。また、緊急を要しない履歴情報は、添付ファイルを開くことにより情報の内容を理解することができる。

また、第１参考例では、パソコン４の制御部４ａにより、履歴情報を複数の種類に分けるとともに、複数の種類にそれぞれ対応する複数の添付ファイルを作成して、１つの電子メールに複数の添付ファイルを添付してメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信することによって、複数種類の履歴情報に対して１つの電子メールを送信するだけでよいので、パソコン４側の履歴情報の送信動作を簡略化することができる。また、履歴情報を複数の種類に分けるとともに、複数の種類にそれぞれ対応する複数の添付ファイルを作成して送信することによって、メンテナンス用管理装置（サーバ）５０側で履歴情報を複数の種類毎に分類して管理することができるので、メンテナンス用管理装置（サーバ）５０側での管理を容易に行うことができる。

また、第１参考例では、パソコン４の制御部４ａにより、塗抹標本作製装置３の履歴情報のみならず、血液分析装置２の履歴情報も、ネットワークを介して、メンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信することによって、１台のパソコン４を用いて、塗抹標本作製装置３および血液分析装置２の両方の履歴情報をメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信することができる。

（第２参考例）
図６は、本発明の第２参考例による血液分析装置側の情報送信動作を説明するためのフローチャートである。図６を参照して、この第２参考例では、上記第１参考例と異なり、塗抹標本作製装置３の緊急情報のみならず、血液分析装置２の緊急情報も、シャットダウンを待たずに直ちにパソコン４からメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信する場合について説明する。なお、この第２参考例の臨床検体処理装置の装置構成は、図１に示した第１参考例の臨床検体処理装置１の装置構成と同様である。

この第２参考例では、塗抹標本作製装置３については、上記第１参考例と同様、図４および図５に示したような情報送信動作が行われる。すなわち、ユーザ側で復帰するのが困難な緊急を要する緊急情報（緊急エラー情報）を、所定のタイミングを待たずに直ちに、ネットワークを介して、メンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信するとともに、塗抹標本作製装置３のシャットダウン時に、塗抹標本作製装置３の履歴情報をメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信する。

その一方、この第２参考例では、上記第１参考例と異なり、血液分析装置２について、図６に示すような情報送信動作が行われる。図６に示したフローチャートのうち、ステップＳ１〜Ｓ７、ステップＳ１１〜Ｓ１２、および、ステップＳ１３〜Ｓ１６の処理は、図３に示した第１参考例の血液分析装置側の情報送信動作と同じである。そして、この第２参考例では、ステップＳ３７において、パソコン４のメモリ４ｂに保存された血液分析装置２の履歴情報が、緊急を要する履歴情報（緊急情報）か否かが判断される。ここで、緊急を要する履歴情報（緊急情報）とは、ユーザ側では対処することが困難で、かつ、メンテナンス会社のサービスマンがいないと復帰できないようなエラー情報などを意味する。

この血液分析装置２の緊急を要する履歴情報（緊急情報）の種類（エラーコード）は、予めパソコン４に設定されている。そして、ステップＳ３７において、緊急情報であると判断された場合には、血液分析装置２の緊急情報を、ステップＳ３８において、シャットダウンを待たずに直ちに、パソコン４の制御部４ａにより、パソコン４からネットワークを介してメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に電子メールで送信する。この場合、緊急情報は、添付ファイルを作成せずに、メール本文に緊急情報の内容を記載して送信する。この場合のメール本文としては、たとえば、装置ＩＤ、日付・時刻、エラーコードを含むようにする。

なお、ステップＳ３７において、緊急を要する履歴情報（緊急情報）ではないと判断された場合には、ステップＳ１３〜Ｓ１４を経て（図３と同じステップ）、ステップＳ１５において、血液検査装置２のシャットダウン開始情報が受信されたか否かが判断され、シャットダウン開始情報が受信されていないと判断された場合には、ステップＳ１１に戻る。また、ステップＳ１５において、シャットダウン開始情報が受信されたと判断された場合には、ステップＳ１６において、シャットダウン開始情報が受信したパソコン４は、パソコン４のメモリ４ｂに保存された血液分析装置２の履歴情報を、パソコン４の制御部４ａにより、ネットワークを介してメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に電子メールで送信する。この場合の電子メールの送信処理としては、図３のステップＳ１６で説明した送信処理と同様、パソコン４の制御部４ａは、履歴情報を複数の種類に分けるとともに、複数の種類にそれぞれ対応する複数の添付ファイルを作成して、１つの電子メールにその複数の添付ファイルを添付してメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信する。

第２参考例では、上記のように、塗抹標本作製装置３の緊急情報のみならず、血液分析装置２の緊急情報も、シャットダウンを待たずに直ちにパソコン４からメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信することによって、塗抹標本作製装置３の緊急情報のみならず、血液分析装置２の緊急情報をもリアルタイムでメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信することができる。これにより、塗抹標本作製装置３のみならず、血液分析装置２に対しても、ユーザ側で復帰するのが困難な異常が発生した場合に、メンテナンス用管理装置（サーバ）５０が設置されるメンテナンス会社がその異常を直ちに知ることができる。その結果、塗抹標本作製装置３のみならず、血液分析装置２に対しても、迅速なメンテナンスを行うことができる。

（一実施形態）
図７は、本発明の一実施形態による臨床検体処理装置の全体構成を示した平面図である。図７を参照して、この一実施形態では、上記第１および第２参考例と異なり、塗抹標本作製装置３の履歴情報のみならず、塗抹の良否データ（検体処理データ）も塗抹標本作製装置３からパソコン４に送信する場合について説明する。

この一実施形態による臨床検体処理装置６１では、図７に示すように、塗抹標本作製装置３の履歴情報および塗抹の良否データ（検体処理データ）が、塗抹標本作製装置３の制御部１３ａにより、塗抹標本作製装置３からパソコン４に送信される。そして、パソコン４の制御部１４ａにより、塗抹の良否データ（検体処理データ）がパソコン４からホストコンピュータ４０に送信されるとともに、塗抹標本作製装置３の履歴情報がメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信される。この場合のパソコン４の制御部１４ａは、本発明の「履歴情報送信手段」および「検体情報送信手段」の一例である。

なお、塗抹標本作製装置３のバーコードリーダ３ｂにより読み取ったバーコードの送信および塗抹標本を作製するかどうかの問い合わせも、塗抹標本作製装置３からパソコン４を介してホストコンピュータ４０に対して行われる。一実施形態のその他の装置構成および動作は、上記第１参考例と同様である。

一実施形態では、上記のように、塗抹標本作製装置３の履歴情報および塗抹の良否データ（検体処理データ）を、塗抹標本作製装置３からパソコン４に送信することによって、パソコン４を用いて、容易に、履歴情報をメンテナンス会社のメンテナンス用管理装置（サーバ）５０に送信することができるとともに、患者ＩＤなどの個人情報を含む塗抹の良否データの検体処理情報をユーザのホストコンピュータ４０に送信することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

上記実施形態では、本発明を、塗抹標本作製装置および血液分析装置を含む臨床検体処理装置に適用した例について説明したが、本発明はこれに限らず、他の臨床検体処理装置にも適用可能である。たとえば、感染症や癌マーカーの抗原または抗体の濃度を求める免疫測定装置、血清や血漿検体に対して、凝固機能を検査する血液凝固測定装置、血清総蛋白量や臓器機能の指標である酵素活性を測定する生化学分析装置、尿検体に対して、蛋白質、糖、赤血球の有無を判定する尿定性装置、または、赤血球、白血球、上皮細胞、円柱、細菌を定量する尿沈渣検査装置などの臨床検体処理装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、装置のシャットダウン時に、履歴情報をパソコンからメンテナンス用管理装置に送信する例を示したが、本発明はこれに限らず、装置の起動時に、履歴情報をパソコンからメンテナンス用管理装置に送信するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、緊急を要する履歴情報（緊急エラーメール）をメンテナンス会社のメンテナンス用管理装置（サーバ）に送信するようにしたが、本発明はこれに限らず、緊急を要する履歴情報（緊急エラーメール）をメンテナンス会社のサービスマンの携帯電話やノートパソコンなどに送信するようにしてもよい。この場合は、メンテナンス会社のサービスマンの携帯電話やノートパソコンが、本発明の「メンテナンス用管理装置」に相当する。

また、上記実施形態では、電子メールを用いて、履歴情報および緊急を要する履歴情報（緊急情報）をメンテナンス用管理装置（サーバ）に送信するようにしたが、本発明はこれに限らず、電子メール以外のデータ通信手法により、履歴情報および緊急を要する履歴情報（緊急情報）をメンテナンス用管理装置（サーバ）に送信するようにしてもよい。

本発明の第１参考例による臨床検体処理装置の全体構成を示した平面図である。 図１に示した第１参考例による臨床検体処理装置に用いるサンプルラックを示した斜視図である。 図１に示した第１参考例による血液分析装置側の情報送信動作を説明するためのフローチャートである。 図１に示した第１参考例による塗抹標本作製装置側の情報送信動作を説明するためのフローチャートである。 図１に示した第１参考例による塗抹標本作製装置のエラー発生時およびシャットダウン開始時における塗抹標本作製装置、パソコンおよびメンテナンス用管理装置の各装置の動作を説明するためのフローチャートである。 本発明の第２参考例による血液分析装置側の情報送信動作を説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施形態による臨床検体処理装置の全体構成を示した平面図である。

１、６１ 臨床検体処理装置
２ 血液分析装置（第２検体処理装置）
２ａ 制御部
３ 塗抹標本作製装置（第１検体処理装置）
３ａ 制御部
４ パソコン（コンピュータ）
４ａ 制御部
４ｂ メモリ
１３ａ 制御部
１４ａ 制御部（履歴情報送信手段、検体情報送信手段）
４０ ホストコンピュータ（ユーザ用管理装置）
５０ メンテナンス用管理装置（サーバ）

Claims (8)

1. ユーザ側に設置されたユーザ用管理装置と、外部に設置されたメンテナンス用管理装置とに、ネットワークを介して、接続可能な臨床検体処理システムであって、
   第１検体処理装置と、
   第２検体処理装置と、
   前記第１及び第２検体処理装置に接続されたコンピュータと、を備え、
   前記コンピュータは、前記第１及び第２検体処理装置の履歴情報を、所定のタイミングで、前記ネットワークを介して前記メンテナンス用管理装置に送信するとともに、前記履歴情報の中の緊急を要する緊急情報を、前記所定のタイミングを待たずに、前記ネットワークを介して前記メンテナンス用管理装置に送信する履歴情報送信手段と、前記第１及び第２検体処理装置の検体処理情報を、前記メンテナンス用管理装置に送信せずに、前記ネットワークを介して、前記ユーザ用管理装置に送信する検体処理情報送信手段とを含み、
   前記検体処理情報が個人情報を含む、臨床検体処理システム。
2. 前記履歴情報送信手段は、電子メールを用いて、前記履歴情報および前記緊急情報を前記メンテナンス用管理装置に送信し、
   前記検体処理情報送信手段は、電子メールを用いずに、前記検体処理情報を前記ユーザ用管理装置に送信する、請求項１に記載の臨床検体処理システム。
3. 前記履歴情報送信手段は、前記第１及び第２検体処理装置の前記履歴情報を複数の種類に分けるとともに、前記複数の種類にそれぞれ対応する複数の添付ファイルを作成して、１つの電子メールに前記複数の添付ファイルを添付して前記メンテナンス用管理装置に送信する、請求項１または２に記載の臨床検体処理システム。
4. 前記履歴情報送信手段は、前記履歴情報を電子メールの添付ファイルとして前記メンテナンス用管理装置に送信するとともに、前記緊急情報を前記電子メールの本文として前記メンテナンス用管理装置に送信する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の臨床検体処理システム。
5. 前記第２検体処理装置は、所定の血液検体に対して分析を行う血液分析装置を含み、
   前記第１検体処理装置は、前記血液分析装置により分析された前記血液検体のうち、塗抹標本の作製が必要な前記血液検体について前記塗抹標本の作製を行う塗抹標本作製装置を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の臨床検体処理システム。
6. 前記履歴情報送信手段は、前記第１及び第２検体処理装置の起動時またはシャットダウン時に、前記第１及び第２検体処理装置の履歴情報を前記メンテナンス用管理装置に送信するとともに、前記第１及び第２検体処理装置の緊急情報の発生時に前記緊急情報を前記メンテナンス用管理装置に送信する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の臨床検体処理システム。
7. 前記緊急情報は、前記履歴情報のうちユーザ側で復帰するのが困難な異常情報を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の臨床検体処理システム。
8. 前記検体処理情報は、検体処理結果を含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の臨床検体処理システム。

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