JP4566618B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、所定数の遊技媒体の投入に対して１回のゲームを実行し、そのゲームにおいて入賞役が成立することに基づいてその入賞役に応じた所定数の遊技媒体を払い戻すように構成されると共に、所定の開始条件の成立に基づいて特別遊技状態を開始させるように構成された遊技機に関するものである。

例えばスロットマシンでは、複数種類の図柄を変動表示可能な複数、例えば３個の図柄表示リールと、それら図柄表示リールの変動表示を開始させるためのスタートレバーと、各図柄表示リールの変動表示を停止させる複数、例えば３個のストップボタンとを備え、１ゲームにつき遊技媒体、例えばメダルを所定枚数投入し、スタートレバーを操作して図柄表示リールの回転を開始させた後、ストップボタン操作により図柄表示リールの回転を停止させ、その結果、図柄表示窓内に停止した遊技図柄が所定の組合せとなって入賞役が成立したときに所定数のメダルを払い戻すようになっている。

また、入賞役を成立させるためには、スタートレバーが操作されることに基づいて行われる内部抽選において入賞役に当選し、且つ、各図柄表示リールがその当選した入賞役に対応する遊技図柄の組合せで停止可能な所定のタイミングでストップボタンを操作することが条件となっている。従って、いわゆる目押しの技術を習得している熟練遊技者であっても、内部抽選に当選しない限り利益を得ることはできない。

ところで、この種のスロットマシンでは、所定の開始条件が成立したときに、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させるようにしたものが知られている。この特別遊技状態の１つとして、所定ゲーム（例えば１５０ゲーム）の間、内部抽選に基づくリール停止制御を停止する、いわゆるチャレンジタイム（ＣＴ）と呼ばれているものがある（例えば特許文献１参照）。このＣＴ遊技中は、遊技者のストップボタン操作に応じたタイミングで図柄表示リールの回転が停止されるため、遊技者の技量がそのまま結果として表れることになる。

但し、このＣＴ遊技は、そのＣＴ遊技中におけるメダルの純増数、即ち獲得メダル数から投入メダル数を差し引いた数が所定の上限数、例えば２００枚を超えたときには終了する設定となっているため、熟練遊技者といえども、その上限数を超えるメダルを獲得することはできない。しかしながら、このＣＴ遊技中も入賞役の内部抽選は行われているため、ＣＴ遊技の開始後の早い段階で純増数の上限を超えてＣＴ遊技を終了させ、手持ちメダルを維持することが難しい通常遊技に戻すことは得策ではない。即ち、ＣＴ遊技中は、早めに純増数を上限数（２００枚）の手前まで引き上げ、その状態を維持しつつ、ＣＴ遊技の上限ゲーム数（１５０ゲーム）の全てを消化することが遊技者にとって理想的である。
特公平５−７４３９１号公報

このような従来のＣＴ遊技では、遊技者にとって、上限ゲーム数を消化する時点でメダル純増数がその上限と一致するか又はそれに近ければよいのであって、それ以前のメダル純増数の変化は上限値さえ超えなければ多少変化の幅が大きくても結果に影響を与えない。従って、ある程度熟練した遊技者にとっては、ＣＴ遊技中は高い集中力を常に維持することを要求されるものではなく、途中である程度気を抜いても、その後に十分に取り戻すことができるものであり、必ずしも十分に興趣を喚起できるものとはなっていなかった。

本発明は、このような従来の問題点に鑑み、遊技者が少しでも集中力を欠いた時点で特別遊技状態を終了するように構成することにより十分に興趣を喚起できる遊技機を提供することを目的とする。

本発明は、所定数の遊技媒体の投入に対して１回のゲームを実行し、そのゲームにおいて入賞役が成立することに基づいてその入賞役に応じた所定数の遊技媒体を払い戻すように構成されると共に、所定の開始条件の成立に基づいて特別遊技状態を開始させるように構成された遊技機において、前記特別遊技状態中における前記遊技媒体の純増数が第１数まで増加し且つその後にその第１数よりも少ない第２数まで減少することを条件に前記特別遊技状態を終了させ、また前記特別遊技状態中における前記遊技媒体の純増数が前記第１数以上の値に設定された所定の上限数を超えることを条件に前記特別遊技状態を終了させるように構成したものである。

本発明によれば、純増数が第１数に達した後は、遊技者は純増数が第２数まで減少しないように常に高い集中力を維持しつつ遊技を行うことが要求され、特別遊技状態による興趣がより一層向上する利点がある。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図６は、本発明をスロットマシンとして具現化した一実施形態を例示している。図１及び図２において、１は遊技機本体で、前側が開放した矩形箱状の本体ケース２と、この本体ケース２の前側に配置された矩形状の前面パネル３とを備えている。前面パネル３は、左右一端側に配置されたヒンジ４を介して本体ケース２に対して開閉自在に装着されている。

本体ケース２内には、その左右の縦枠材の上下方向略中央部分を左右に連結する中間支持板２ａが設けられており、その中間支持板２ａよりも下側の空間内にはメダル払い出し装置５や図示しない電源ユニット等が、上側の空間内には例えば中間支持板２ａ上に変動表示手段６が夫々配置されている。

メダル払い出し装置５は、遊技媒体の一例としてのメダルを貯留するメダルホッパー７、メダルを払い出す払い出し手段８等を備えている。

払い出し手段８は、メダルホッパー７内のメダルを払い出すためのもので、メダルホッパー７の下部側に設けられ、モータ等の駆動手段によりメダルホッパー７内の回転体を駆動して、メダル払い出し口９から前側へとメダルを払い出すようになっている。

変動表示手段６は、組み合わせ遊技用の遊技図柄を変動表示するもので、複数、例えば３つの図柄表示リール１０ａ〜１０ｃを左右方向に備えており、各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃをステッピングモータ等の回転駆動手段１１ａ〜１１ｃにより個別に回転駆動可能となっている。

また、変動表示手段６は、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃをその内側から照明するランプ６ａを備えている。ランプ６ａは、後述する図柄表示窓３３ａ〜３３ｃに表示される複数（例えば３×３個）の遊技図柄に対応して複数（例えば３×３個）配置されている。

図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの外周面には、「７」、「ベル」、「ＢＡＲ」、「チェリー」、「リプレイ」等の複数種類の遊技図柄が円周方向に所定間隔で複数個（例えば２１個）プリントされている。

なお、変動表示手段６には、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転位置を検出するリール回転位置検出手段１２ａ〜１２ｃ（図３）が装着されている。

前面パネル３には、その上下方向略中央部分に前側に張り出す操作パネル部１３が、最下部にメダルを貯留するメダル受け皿１４が夫々横長状に設けられている。操作パネル部１３の上側には、その略下半分の領域に第１表示パネル部１５が配置され、略上半分の領域にはランプパネル部１６と第２表示パネル部１７とが上下に隣接して配置されている。

操作パネル部１３の上面側には、例えば左端側にクレジット精算ボタン１８、１投入ボタン１９及びマックス投入ボタン２０が、右端側にメダル投入口２１及び返却ボタン２２が夫々設けられている。

メダル投入口２１は、メダルを１枚ずつ投入可能に構成されており、投入されたメダルは前面パネル３の裏側に配置されたメダル選別手段２３で正否の判別を受けた後、正規のメダルのみがメダル検出スイッチ２４で検出されてメダル払い出し装置５のメダルホッパー７に案内され、不正メダル等は返却通路２５を介してメダル払い出し口２６からメダル受け皿１４に返却されるようになっている。

なお、このメダル投入口２１は、複数枚のメダルを一括投入可能な構成としてもよい。また、返却ボタン２２は、メダル投入口２１内に詰まったメダルを返却通路２５を介してメダル受け皿１４に返却させるためのものである。

クレジット精算ボタン１８は、クレジットされているメダルの精算と、獲得したメダルのクレジット／払い出しの切り換えとを行うためのものである。１投入ボタン１９及びマックス投入ボタン２０は、メダルがクレジットされている場合に、メダル投入口２１へのメダル投入に代えてクレジットからメダルを投入するためのもので、１回の操作につき夫々１枚及び３枚のメダルを投入できるようになっている。もちろん、これら投入ボタン１９，２０によるメダル投入操作は、クレジット数を減算し且つその分だけ投入メダル数を増加させる処理を内部的に行うものであって機械的なメダル投入の操作を伴うものではないが、その効果はメダル投入口２１からのメダル投入と全く同じである。

操作パネル部１３の前面側には、例えばその左側にスタートレバー２７が、略中央部分に３つのストップボタン２８ａ〜２８ｃが夫々設けられている。スタートレバー２７は、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転を開始させるためのもので、例えば上下方向に揺動可能に構成されている。ストップボタン２８ａ〜２８ｃは、各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転を個別に停止させるためのもので、各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃに対応してその下側に夫々配置されている。

メダル受け皿１４の上側近傍には、左右方向略中央部分にメダル払い出し口２６が配置され、その左右両側には夫々スピーカ２９が前面パネル３の裏面側から装着されている。なお、操作パネル部１３とメダル受け皿１４との間には、この遊技機の機種名やキャラクター等が描かれた下部装飾パネル３０が配置されている。

第１表示パネル部１５は、第２表示パネル部１７の下縁部から操作パネル部１３の上面側後縁部にかけて例えば前下がりの傾斜状に形成されており、矩形状の窓部３１が形成されている。窓部３１には、パネル板３２が裏側から着脱可能に装着されており、このパネル板３２上には、３つの図柄表示窓３３ａ〜３３ｃが、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃに夫々対応するように左右方向に配置されている。各図柄表示窓３３ａ〜３３ｃは、夫々図柄表示リール１０ａ〜１０ｃ上の連続する３つ以上の遊技図柄を同時に表示可能な大きさの縦長矩形状に形成されている。

本実施形態では、図柄表示窓３３ａ〜３３ｃに表示される３×３個の遊技図柄に対して、横方向に３本の入賞ラインＬ１〜Ｌ３と、斜め方向に２本の入賞ラインＬ４，Ｌ５との合計５本の入賞ラインが設定されており、これら５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５の何れかにおいて遊技図柄が所定の組合せとなったときに入賞役が成立する。なお、パネル板３２には、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５を示す入賞ライン表示線を表示してもよい。

図柄表示窓３３ａ〜３３ｃの下側には、投入メダル数表示部３４ａ、クレジット表示部３４ｂ，役物当選回数表示部３４ｃ、及び獲得メダル表示部３４ｄが左右方向に配置されている。投入メダル数表示部３４ａは、メダル投入口２１から、又は投入ボタン１９，２０の操作により投入されたメダル枚数（以下、投入メダル数という）を表示するもの、クレジット表示部３４ｂはクレジットされているメダル枚数を表示するもの、役物当選回数表示部３４ｃは役物の残り当選回数等を表示するもの、獲得メダル表示部３４ｄはそのゲームで獲得したメダル枚数を表示するもので、夫々例えば７セグメント式の表示手段等により構成されている。

なお、パネル板３２は、例えば透明なアクリル板の裏面側等に、図柄表示窓３３ａ〜３３ｃ、投入メダル数表示部３４ａ、クレジット表示部３４ｂ、役物当選回数表示部３４ｃ、及び獲得メダル表示部３４ｄに対応する各領域を残してそれ以外の部分に不透明なプリントが施されて形成されている。

ランプパネル部１６は、前面パネル３の上端側に横長矩形状に形成されており、その左右両端側に一対の上部サイドランプ３７が、上縁側に上部センターランプ３８が、下縁側に上部表示パネル３９が夫々配置されている。上部表示パネル３９には、入賞図柄及び入賞時におけるメダルの払い出し枚数等の所定の情報が表示され、前側から視認可能となっている。

第２表示パネル部１７は、ランプパネル部１６と第１表示パネル部１５との間に横長矩形状に形成されており、その左右方向中央部分に演出表示手段４０が、左右両端側に下部サイドランプ４１が夫々配置されている。演出表示手段４０は、例えば液晶表示手段により構成されており、各種動画等を表示可能となっている。

図３は上記スロットマシンの制御系のブロック図である。この制御系は、図３に示すように、主として遊技状態に関する制御を行う主制御基板５１と、演出に関する制御を行う演出制御基板５２とを別個の基板として備えており、主制御基板５１側から演出制御基板５２側に対して制御コマンドを一方向通信により送信可能な構成となっている。なお、主制御基板５１及び演出制御基板５２は、基板ケースに格納された状態で夫々本体ケース２内の適宜箇所に着脱自在に装着されている。

主制御基板５１は、メダル投入処理手段５３、乱数抽出処理手段５４、図柄抽選処理手段５５、図柄変動制御手段５６、入賞判定処理手段５７、メダル払い出し処理手段５８、利益状態処理手段５９、制御コマンド送信手段６０等を備え、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成されている。これら各手段は、予めＲＯＭ上に記憶された制御プログラム、例えば図４に示す遊技制御処理を行う遊技制御プログラム等をＣＰＵ上で実行させることにより実現される。

メダル投入処理手段５３は、メダル検出スイッチ２４からの信号、若しくは投入ボタン１９，２０からの信号に基づいてメダル投入処理Ｓ２（図４）を行うためのもので、メダル検出スイッチ２４からの信号があった場合にはその信号に基づくメダル数を投入メダル数に加算し、その投入メダル数が所定数（ここでは３枚）となった後は残りをメダル払い出し処理手段５８に記憶されているクレジット枚数に加算させると共に、加算後の投入メダル数を投入メダル数表示部３４ａに表示させる処理を行うようになっている。

また、メダル投入処理手段５３は、投入ボタン１９，２０からの信号があった場合には、投入メダル数が所定数（ここでは３枚）となるまで各投入ボタン１９，２０に応じたメダル数を投入メダル数に加算すると共に、加算後の投入メダル数を投入メダル数表示部３４ａに表示させ、またその加算分のメダル数をメダル払い出し処理手段５８に記憶されているクレジット枚数から減算させるようになっている。

本実施形態では、２以上の所定数（ここでは３枚）のメダルが投入されて初めて、全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化されてゲームを開始でき、所定数未満のメダルを投入した状態ではゲームを開始できないようになっている。

乱数抽出処理手段５４は、乱数抽出処理Ｓ３（図４）を行うもので、メダル投入処理手段５３で計数された投入メダル数が所定数（３枚）となることを条件に、スタートレバー２７の操作タイミングに基づいて、所定の抽選用乱数を抽出するようになっている。

図柄抽選処理手段５５は、図柄抽選処理Ｓ４（図４）を行うもので、乱数抽出処理手段５４によって抽出された抽選用乱数値に基づいて、入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に遊技図柄が予め設定された大当たり態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、小当たり態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、小役態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、リプレイ態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、及びチャレンジタイム（以下、ＣＴという）を開始させるか否かについて抽選を行うと共に、その抽選結果に基づいて、大当たり態様、小当たり態様、小役態様、若しくはリプレイ態様に関する停止許可信号を図柄変動制御手段５６に出力して、各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃがそれら各態様となる遊技図柄の組み合わせで停止することを許可し、またＣＴ開始信号を利益状態処理手段５９に出力するようになっている。

本実施形態では、ＣＴ（特別遊技状態の一例）は後述するビッグボーナスの終了後に発生可能とし、ＣＴを開始させるか否かの抽選については、大当たり態様となる組合せで停止することを許可する旨の抽選結果が得られた場合にのみ行うものとするが、ビッグボーナスの終了時等に行うようにしてもよい。また、ＣＴの開始条件が異なる場合には、それに応じて適当なタイミングでＣＴ開始に関する抽選を行うようにすればよい。

なお、大当たり態様及び小当たり態様に関する停止許可信号は、夫々大当たり態様、小当たり態様が成立するまで次のゲームに持ち越され、小役態様及びリプレイ態様に関する停止許可信号はそのゲームについてのみ有効で次のゲームには持ち越されないようになっている。

図柄変動制御手段５６は、各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの変動制御を行うもので、図柄変動開始処理手段５６ａと図柄変動停止処理手段５６ｂとを備えている。

図柄変動開始処理手段５６ａは、図柄変動開始処理Ｓ５（図４）を行うもので、スタートレバー２７の操作タイミングに基づく回転指令信号を受信したときに、各回転駆動手段１１ａ〜１１ｃを制御して各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転を同時に開始させるようになっている。

図柄変動停止処理手段５６ｂは、図柄変動停止処理Ｓ６（図４）を行うもので、ストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作タイミングに基づく停止指令信号を受信したときに、リール回転位置検出手段１２ａ〜１２ｃからのリール回転位置信号に基づいて各回転駆動手段１１ａ〜１１ｃを制御して、各ストップボタン２８ａ〜２８ｃに対応する各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転を個別に所定位置で停止させるようになっている。

図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転中に例えばストップボタン２８ａが押されて図柄表示リール１０ａに関する停止指令信号が出力されると、図柄変動停止処理手段５６ｂは、リール回転位置検出手段１２ａからのリール回転位置信号に基づいてその時点で図柄表示窓３３ａに表示されている３つの遊技図柄を認識する。そして、図柄抽選処理手段５５から受信した停止許可信号により例えば大当たり態様で停止することが許可されている場合には、入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に大当たり態様を構成する遊技図柄が存在するか否かがチェックされる。小当たり態様、小役態様、及びリプレイ態様で停止することが許可されている場合も同様である。停止許可された態様に対応する遊技図柄が入賞ラインＬ１〜Ｌ５上にある場合には、図柄変動停止処理手段５６ｂはその時点で図柄表示リール１０ａの回転を停止させるように回転駆動手段１１ａを制御する。

一方、上記チェック処理の結果、停止許可された態様に対応する遊技図柄が入賞ラインＬ１〜Ｌ５上にない場合には、図柄変動停止処理手段５６ｂは図柄表示リール１０ａを更に４コマ分回転させる間にどのような遊技図柄が現れるかをチェックする。そして、その中に停止許可された態様に対応する遊技図柄が存在した場合には、図柄変動停止処理手段５６ｂはそのコマ位置まで図柄表示リール１０ａを回転させて停止させる。

図柄表示リール１０ａを４コマ分回転させる間に入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に現れる遊技図柄の中にも停止許可された態様に対応する遊技図柄が存在しない場合には、図柄表示リール１０ａはその４コマ分の何れかの遊技図柄で停止され、外れ態様となる。このように、図柄抽選処理手段５５によって大当たり態様等の所定の態様で停止することが許可されている場合でもその態様で停止することが保証されているわけではなく、遊技者のストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作タイミングによっては外れ態様で停止する場合もある。

以上の図柄変動停止処理手段５６ｂによる引き込み制御処理は、残りの２つのストップボタン２８ｂ，２８ｃが押された場合にもそれらに対応する図柄表示リール１０ｂ，１０ｃに対して同様に行われる。もちろん、遊技者によるストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作順序は任意である。なお、以上説明した引き込み制御処理は、当然ながら制御の遅れを考慮に入れて行う必要がある。

入賞判定処理手段５７は、入賞判定処理Ｓ７（図４）を行うもので、全ての図柄表示リール１０ａ〜１０ｃが停止したときに、リール回転位置検出手段１２ａ〜１２ｃからのリール回転位置信号に基づいて、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に停止表示される遊技図柄の組み合わせが、大当たり態様、小当たり態様、小役態様、リプレイ態様、外れ態様の何れであるかを判定するようになっている。

メダル払い出し処理手段５８は、各ゲームで獲得したメダルのクレジット／払い出しに関するメダル払出処理Ｓ８（図４）を行うためのもので、入賞判定処理手段５７の判定結果が大当たり態様判定、小当たり態様判定、小役態様判定の場合に、それら各態様に対応して予め定められた枚数のメダルを、記憶しているクレジット枚数に加算するか、若しくはメダル払い出し装置５の払い出し手段８を駆動してメダル受け皿１４に払い出すようになっている。獲得したメダルをクレジットするか、或いは払い出すかの設定は、クレジット精算ボタン１８によって切り換えられる。

クレジット枚数が加算されると、クレジット表示部３４ｂに表示されているクレジット枚数の値が更新される。なお、クレジット枚数には上限（例えば５０枚）が定められており、上限を超えるクレジット枚数分のメダルはメダル払い出し装置５によって強制的にメダル受け皿１４に払い出されるようになっている。

利益状態処理手段５９は、入賞判定処理手段５７の判定結果等に基づいて利益状態の発生に関する処理を行うもので、入賞判定処理手段５７がリプレイ態様と判定した場合（Ｓ９：Ｙｅｓ）に再遊技開始処理Ｓ１０を行う機能、入賞判定処理手段５７が大当たり態様と判定した場合（Ｓ１１：Ｙｅｓ）にビッグボーナス（以下、ＢＢという）開始処理Ｓ１２を行ってＢＢを開始させる機能、入賞判定処理手段５７が小当たり態様と判定した場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）にレギュラーボーナス（以下、ＲＢという）開始処理Ｓ１４を行ってＲＢを開始させる機能、ＢＢが終了し且つ図柄抽選処理手段５５によりＣＴ開始の抽選結果が得られた場合（Ｓ１５：Ｙｅｓ）にＣＴ開始処理Ｓ１６を行ってＣＴを開始させる機能、ＢＢ中の場合（Ｓ１７：Ｙｅｓ）にＢＢ中処理Ｓ１８を行う機能、ＲＢ中の場合（Ｓ１９：Ｙｅｓ）にＲＢ中処理Ｓ２０を行う機能、ＣＴ中の場合（Ｓ２１：Ｙｅｓ）にＣＴ中処理Ｓ２２を行う機能等を備えている。

再遊技開始処理Ｓ１０においては、クレジット枚数を減算することなく投入メダル数に所定のメダル数（３枚）が加算され、遊技者がメダル投入操作を行うことなく次のゲームが開始可能な状態となる。

また、ＢＢ中のＢＢ中処理Ｓ１８においては、特別ゲームを所定ゲーム数（例えば３０ゲーム）を上限として実行可能となり、その間に所定条件（例えば遊技図柄の組み合わせがリプレイ態様となる）が充足されることにより、特別ゲーム以外に別途ボーナス状態が所定回数（例えば３回）を上限として発生する。

ボーナス状態が発生すると、ボーナスゲームを所定ゲーム数（例えば１２ゲーム）を上限として実行可能となる。各ボーナスゲームでは、通常のゲームでは入賞態様とならない所定の態様（例えばリプレイ態様）が特別小役態様となり、遊技図柄の組み合わせがこの特別小役態様となることを条件に所定数のメダルが獲得できる。ボーナスゲームが上限ゲーム数（例えば１２ゲーム）消化されるか、或いは特別小役態様が成立したボーナスゲームが所定ゲーム数（例えば８ゲーム）消化された時点で、１回のボーナス状態が終了する。特別ゲームが上限ゲーム数（例えば３０ゲーム）消化されるか、或いはボーナス状態が所定上限回数（例えば３回）消化された時点でＢＢは終了する。

なお、ＢＢ開始処理Ｓ１２では、ＢＢ開始にあたり、ＢＢ中に使用する設定値、例えば特別ゲーム回数（例えば３０）、ボーナス回数（例えば３）、ボーナスゲーム回数（例えば１２）、特別小役態様成立ゲーム数（例えば８）等の設定、その他の処理が行われる。

また、ＲＢ中のＲＢ中処理Ｓ２０においては、ＢＢ中における１回のボーナス状態と同様のボーナスゲームが実行可能となる。

なお、ＲＢ開始処理Ｓ１４では、ＲＢ開始にあたり、ＲＢ中に使用する設定値、例えばボーナスゲーム回数（例えば１２）、特別小役態様成立ゲーム数（例えば８）等の設定、その他の処理が行われる。

また、ＣＴ中のＣＴ中処理Ｓ２２においては、図６に示す処理が実行され、所定ゲーム（例えば１５０ゲーム）を上限として、内部抽選に基づくリール停止制御が停止され、遊技者のストップボタン操作に応じたタイミングで図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転が停止される。また、そのＣＴ中におけるメダル純増数、即ち獲得メダル数から投入メダル数を差し引いた数が所定の上限数（例えば２００枚）を超えるか、又はそのＣＴ中にメダル純増数が第１数（例えば１９５枚）を超えた後、その第１数よりも少ない第２数（例えば１８０枚）まで減少した時点でＣＴは終了する。

なお、ＣＴ開始処理Ｓ１６では、図５に示す処理が実行され、ＣＴ開始にあたり、ＣＴ中に使用する設定値、例えばＣＴゲーム数（例えば１５０）、上限純増数（例えば２００）、第１数（例えば１９５）、第２数（例えば１８０）等の設定、その他の処理が行われる。

制御コマンド送信手段６０は、演出制御基板５２に対して制御コマンドを一方向通信により送信するためのもので、メダル投入口２１へのメダル投入及び投入ボタン１９，２０によるメダル投入操作に基づいてメダル投入コマンドを送信する機能、スタートレバー２７の操作に基づく図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転開始時に図柄抽選処理手段５５の停止許可状態に対応する所定の回転開始コマンドを送信する機能、ストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作に基づいてそれら各ストップボタン２８ａ〜２８ｃに対応するストップボタン操作コマンドを送信する機能、入賞判定処理手段５７の判定結果に基づいて停止図柄コマンドを送信する機能、利益状態処理手段５９の制御に基づいて利益状態の開始／停止コマンドを送信する機能、利益状態処理手段５９の制御に基づいて、ＣＴ中におけるメダル純増数を指示するメダル純増数コマンド、第１数及び第２数の設定値を指示するＣＴ設定値コマンドを送信する機能等を備えている。

演出制御基板５２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される制御コマンド解析手段７１、演出表示制御手段７２、ランプ制御手段７３、音声制御手段７４等を備えている。

制御コマンド解析手段７１は、主制御基板５１側からの制御コマンドを受信すると共にその内容を解析するためのものである。

演出表示制御手段７２は、演出表示手段４０の表示制御を行うもので、例えば回転開始コマンド等に基づいて、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃによる遊技図柄の変動表示に関連する画像を表示する等、遊技状態に応じた任意の演出画像を演出表示手段４０に表示させ、ＣＴ開始時にはＣＴ設定値コマンドに基づいて第１数及び第２数の設定値を演出表示手段４０に表示させ、ＣＴ中はメダル純増数コマンドに基づいて例えば演出表示手段４０の一部にそのＣＴ中におけるメダル純増数を表示させると共に、メダル純増数が第１数に達した場合にはこれを報知する画像、例えば「１８０枚以上キープ！」等の文言を演出表示手段（報知手段の一例）４０に表示させ、所定の遊技待ち状態中は演出表示手段４０に所定のデモ画像を表示させるようになっている。

ランプ制御手段７３は、ランプ６ａ，３７，３８，４１等の発光制御を行うもので、メダル投入コマンド、回転開始コマンド、ストップボタン操作コマンド、停止図柄コマンド等に基づいて、ランプ６ａ，３７，３８，４１等を所定のパターンで点灯、点滅等させると共に、所定の遊技待ち状態中はランプ６ａ，３７，３８，４１等を所定のデモパターンで点滅等させたり、或いは消灯させるようになっている。

音声制御手段７４は、スピーカ２９から出力される音声の制御を行うためのもので、メダル投入コマンド、回転開始コマンド、ストップボタン操作コマンド、停止図柄コマンド等に基づいて、スピーカ２９から任意の効果音や音楽等を出力させるようになっている。

上記構成のスロットマシンの動作を、図４〜図６に示すフローチャートを適宜参照しつつ説明する。主制御基板５１側では、１ゲーム毎に図４に示す遊技制御処理を実行するようになっており、まず最初に１ゲーム毎のＲＡＭクリア処理（Ｓ１）が行われる。

そして、遊技者が、メダル投入口２１からメダルを投入するか、或いは投入ボタン１９，２０の何れかを操作することによって、１回のゲームに必要な所定数、ここでは３枚のメダルが投入されると、メダル投入処理手段５３により、メダル検出スイッチ２４からの信号、或いは投入ボタン１９，２０からの信号に基づいてメダル投入処理（Ｓ２）が行われる。

即ち、メダル検出スイッチ２４からの信号があった場合にはその信号に基づくメダル数が投入メダル数に加算され、その投入メダル数が所定数（ここでは３枚）となった後は残りがメダル払い出し処理手段５８に記憶されているクレジット枚数に加算される。一方、投入ボタン１９，２０からの信号があった場合には、投入メダル数が所定数（ここでは３枚）となるまで各投入ボタン１９，２０に応じたメダル数が投入メダル数に加算されると共に、その加算分のメダル数がメダル払い出し処理手段５８に記憶されているクレジット枚数から減算される。

投入メダル数は投入メダル数表示部３４ａに逐次表示される。また、メダル払い出し処理手段５８に記憶されているクレジット枚数はクレジット表示部３４ｂに表示され、クレジット枚数の加算／減算があった場合には、その都度その表示内容が更新される。

なお、メダル投入が行われる毎に、主制御基板５１側から演出制御基板５２側にメダル投入コマンドが送信され、演出制御基板５２側の演出表示制御手段７２、ランプ制御手段７３、音声制御手段７４の制御により、例えば乱数抽選に基づいてメダル投入に関する画像、ランプ、音声による演出が行われる。

例えば、遊技状態中の演出表示手段４０には、演出表示制御手段７２の制御により、例えば継続的に所定の演出画像が表示されており、主制御基板５１側からメダル投入コマンドを受信すると、所定の確率でメダル投入に関連する演出画像に切り換えられる。また、ランプ６ａ，３７，３８，４１等は、ランプ制御手段７３の制御により、遊技状態中は例えば図柄表示リール１０ａ〜１０ｃのランプ６ａが連続点灯、前面パネル３側のランプ３７，３８，４１が消灯されており、主制御基板５１側からメダル投入コマンドを受信すると、所定の確率で所定のランプ６ａ，３７，３８，４１をメダル投入に関連する点滅パターンで点滅させる。また、音声制御手段７４の制御により、主制御基板５１側からのメダル投入コマンドに基づいてスピーカ２９からメダル投入音が出力される。

所定数（ここでは３枚）のメダルが投入されると、入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化され、ゲームが可能な状態となる。その後、遊技者がスタートレバー２７を操作すると、乱数抽出処理手段５４により所定の抽選用乱数を抽出する乱数抽出処理（Ｓ３）が行われ、その抽出乱数値に基づいて、図柄抽選処理手段５５により、図柄抽選処理（Ｓ４）、即ち入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に遊技図柄が予め設定された大当たり態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、小当たり態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、小役態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、リプレイ態様となる組み合わせで停止することを許可するか否かについての抽選が行われ、その抽選結果に基づいて、大当たり態様、小当たり態様、小役態様、若しくはリプレイ態様に関する停止許可信号が図柄変動制御手段５６に出力される。また、大当たり態様となる組合せで停止することを許可する旨の抽選結果が得られた場合には、更にＣＴを開始させるか否かの抽選が行われ、その抽選結果に基づいて、ＣＴ開始信号が利益状態処理手段５９に出力される。

そして、制御コマンド送信手段６０から演出制御基板５２側に回転開始コマンドが送信されると共に、図柄変動開始処理手段５６ａの図柄変動開始処理（Ｓ５）により回転駆動手段１１ａ〜１１ｃが一斉に作動して、３つの図柄表示リール１０ａ〜１０ｃが同時に回転を開始する。なお、回転開始コマンドには複数種類あり、図柄抽選処理手段５５の抽選結果に対応してそれらのうちの何れかが選択され、送信される。

演出制御基板５２側では、主制御基板５１側から変動開始コマンドを受信すると、演出表示制御手段７２の制御により例えば演出表示手段４０の画像がその変動開始コマンドに基づく演出画像（例えば受信した変動開始コマンドが大当たり態様での停止許可に対応するものであった場合には、その大当たり態様での停止許可を報知するための演出画像等）に切り換えられ、またランプ制御手段７３の制御により例えばランプ６ａ，３７，３８，４１がその変動開始コマンドに基づく点滅パターン（例えば受信した変動開始コマンドが大当たり態様での停止許可に対応するものであった場合には、その大当たり態様での停止許可を報知するための点滅パターン等）で点滅され、また音声制御手段７４の制御により例えばスピーカ２９から図柄変動に関する効果音が出力される。

図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転が安定した後、遊技者がストップボタン２８ａ〜２８ｃを任意の順序で操作すると、図柄変動停止処理手段５６ｂの図柄変動停止処理（Ｓ６）により各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃに対して夫々上述した引き込み制御が行われる。これにより、図柄抽選処理手段５５が大当たり態様等の所定の態様で停止することを許可している場合には、遊技者のストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作タイミングに応じて大当たり態様等、若しくは外れ態様で停止し、図柄抽選処理手段５５が大当たり態様等の所定の態様で停止することを許可していない場合には、遊技者のストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作タイミングと関係なく必ず外れ態様で停止する。

なお、ストップボタン２８ａ〜２８ｃが操作される毎に、主制御基板５１側から演出制御基板５２側にストップボタン操作コマンドが送信され、このストップボタン操作コマンドに基づいて、音声制御手段７４の制御によりスピーカ２９からストップボタン操作に関する効果音が出力されると共に、演出制御手段７２、ランプ制御手段７３の制御により、所定の確率で演出表示手段４０、ランプ６ａ，３７，３８，４１による演出が行われる。

全ての図柄表示リール１０ａ〜１０ｃが停止すると、入賞判定処理手段５７の入賞判定処理（Ｓ７）により、リール回転位置検出手段１２ａ〜１２ｃからのリール回転位置信号に基づいて、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に停止表示されている遊技図柄の組み合わせが、大当たり態様、小当たり態様、小役態様、リプレイ態様、外れ態様の何れであるかが判定される。そして、入賞判定処理手段５７の判定結果が大当たり態様判定、小当たり態様判定、小役態様判定の何れかであった場合には、主制御基板５１からの停止図柄コマンドに基づいて、演出表示制御手段７２の制御によって演出表示手段４０に「ＢＢ！！」、「ＲＢ！」、「メダルゲット」等の所定の演出画像が表示され、ランプ制御手段７３，音声制御手段７４の制御によって遊技図柄の停止態様に応じたランプ、音声による演出が行われると共に、メダル払い出し処理手段５８のメダル払出処理（Ｓ８）により、予め定められた枚数のメダルが、記憶されているクレジット枚数に加算されるか、若しくはメダル払い出し装置５の払い出し手段８の駆動によりメダル受け皿１４に払い出される。

この獲得メダル枚数は獲得メダル表示部３４ｄに表示され、クレジット枚数が加算された場合にはクレジット表示部３４ｂに表示されているクレジット枚数の値が更新される。

入賞判定処理手段５７によりリプレイ態様と判定された場合には（Ｓ９：Ｙｅｓ）、利益状態処理手段５９の再遊技開始処理（Ｓ１０）により、クレジット枚数を減算することなく投入メダル数に所定のメダル数（３枚）が加算され、遊技者がメダル投入操作を行うことなく次のゲームが開始可能な状態となる。

また、入賞判定処理手段５７により大当たり態様と判定された場合には（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、利益状態処理手段５９のＢＢ開始処理（Ｓ１２）により、ＢＢ中に使用する設定値、例えば特別ゲーム回数（例えば３０）、ボーナス回数（例えば３）、ボーナスゲーム回数（例えば１２）、特別小役態様成立ゲーム数（例えば８）等の設定、その他の処理が行われ、ＢＢが開始される。

ＢＢ中は（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、利益状態処理手段５９のＢＢ中処理（Ｓ１８）により、特別ゲームが所定ゲーム数（例えば３０ゲーム）を上限として実行可能となり、その間に所定条件（例えば遊技図柄の組み合わせがリプレイ態様となる）が充足されることにより、特別ゲーム以外に別途ボーナス状態が所定回数（例えば３回）を上限として発生する。これにより、遊技者に多大な利益が還元される。

ボーナス状態が発生すると、ボーナスゲームが所定ゲーム数（例えば１２ゲーム）を上限として実行可能となる。各ボーナスゲームでは、通常のゲームでは入賞態様とならない所定の態様（例えばリプレイ態様）が特別小役態様となり、遊技図柄の組み合わせがこの特別小役態様となることを条件に所定数のメダルが獲得できる。ボーナスゲームが上限ゲーム数（例えば１２ゲーム）消化されるか、或いは特別小役態様が成立したボーナスゲームが所定ゲーム数（例えば８ゲーム）消化された時点で、１回のボーナス状態が終了する。特別ゲームが上限ゲーム数（例えば３０ゲーム）消化されるか、或いはボーナス状態が所定上限回数（例えば３回）消化された時点でＢＢは終了する。

また、入賞判定処理手段５７により小当たり態様と判定された場合には（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、利益状態処理手段５９のＲＢ開始処理（Ｓ１４）により、ＲＢ中に使用する設定値、例えばボーナスゲーム回数（例えば１２）、特別小役態様成立ゲーム数（例えば８）等の設定、その他の処理が行われる。

ＲＢ中は（Ｓ１９：Ｙｅｓ）、利益状態処理手段５９のＲＢ中処理（Ｓ２０）により、ＢＢにおける１回のボーナス状態と同様のボーナスゲームが実行可能となり、遊技者に多大な利益が還元される。

また、ＢＢが終了すると、そのＢＢ開始に関する抽選時にＣＴ開始の抽選結果が得られ、利益状態処理手段５９にＣＴ開始信号が出力されている場合には（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、ＣＴ開始処理（Ｓ１６）が実行される。このＣＴ開始処理（Ｓ１６）は、例えば図５に示すようになっている。

即ち、まずＣＴゲーム数に所定の上限ゲーム数、例えば１５０が設定され（Ｓ３１）、上限純増数に所定値、例えば２００が設定される（Ｓ３２）。

更に、第１数及び第２数（但し、第２数＜第１数≦上限純増数）が例えば予め定められた複数組の中から抽選により決定され（Ｓ３３）、その抽選された各値が第１数、第２数に設定される（Ｓ３４，Ｓ３５）。ここでは、第１数＝１９５、第２数＝１８０とする。そして、ＣＴ中フラグに１がセットされ、ＣＴ開始処理は終了する。

なお、第１数、第２数が設定されると、制御コマンド送信手段６０から演出制御基板５２側にＣＴ設定値コマンドが送信され、演出表示制御手段７２の制御により、ＣＴ開始を表す画像と共に第１数と第２数とを示す画像が演出表示手段４０に表示される。

また、ＣＴ中は（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、利益状態処理手段５９によりＣＴ中処理（Ｓ２２）が実行される。このＣＴ中処理（Ｓ２２）は、例えば図６に示すようになっている。

即ち、まずＣＴゲーム数が１減算され（Ｓ４１）、ＣＴゲーム数が０か否かが判定される（Ｓ４２）。ＣＴゲーム数が０であれば（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、既に上限ゲーム数（１５０ゲーム）が消化されたものとしてＣＴ終了処理（Ｓ５３）が実行され、ＣＴは終了する。

ＣＴゲーム数が０でなければ（Ｓ４２：Ｎｏ）、当該ゲームにおいてＢＢ又はＲＢに当選したか否かが判定される（Ｓ４３）。ＢＢ又はＲＢに当選した場合には（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、ＣＴ終了処理（Ｓ５３）が実行され、そこでＣＴは終了する。

当該ゲームにおいてＢＢ、ＲＢの何れにも当選していない場合には（Ｓ４３：Ｎｏ）、当該ゲームにおける投入メダル数ＭＤの値が取得され（Ｓ４４）、純増数カウンタＭＫから投入メダル数ＭＤの値が減算される（Ｓ４５）。また、当該ゲームにおける払出メダル数ＰＹの値が取得され、この払出メダル数ＰＹの値が純増数カウンタＭＫに加算される（Ｓ４７）。

そして、純増数カウンタＭＫの値と上限純増数（ここでは２００）とが比較され（Ｓ４８）、純増数カウンタＭＫの値が上限純増数である２００よりも大であれば（Ｓ４８：Ｙｅｓ）、ＣＴ終了条件の１つが満たされたものとしてＣＴ終了処理（Ｓ５３）が実行され、そこでＣＴは終了する。

純増数カウンタＭＫの値が上限純増数である２００以下であれば（Ｓ４８：Ｎｏ）、純増数カウンタＭＫの値が第１数（ここでは１９５）以上であることを条件にＣＴ枚数フラグに１がセットされる（Ｓ４９，Ｓ５０）。

なお、ＣＴ中は、例えば純増数カウンタＭＫの値が更新される毎に制御コマンド送信手段６０から演出制御基板５２側にメダル純増数コマンドが送信され、演出表示制御手段７２の制御により、演出表示手段４０に純増数カウンタＭＫの値が表示されると共に、純増数カウンタＭＫの値が第１数に到達した場合には、例えば「１８０枚以上キープ！」等の文言が演出表示手段４０に表示され、メダル純増数が第１数まで増加したことが報知される。

ＣＴ枚数フラグの値が１であれば（Ｓ５１：Ｙｅｓ）、純増数カウンタＭＫの値と第２数（ここでは１８０）とが比較され（Ｓ５２）、純増数カウンタＭＫの値が第２数である１８０以下であれば（Ｓ５２：Ｙｅｓ）、ＣＴ終了条件の１つが満たされたものとしてＣＴ終了処理（Ｓ５３）が実行され、そこでＣＴは終了する。

以上説明したように、本実施形態のスロットマシンでは、ＣＴ中におけるメダルの純増数が第１数まで増加した後、その第１数よりも少ない第２数まで減少することを条件にＣＴを終了させるように構成されているため、純増数が第１数に達した後は、遊技者は純増数が第２数まで減少しないように常に高い集中力を維持しつつ遊技を行うことが要求され、ＣＴによる興趣がより一層向上する利点がある。

また、メダルの純増数が上限純増数（≧第１数）を超えた場合にもＣＴが終了されるように構成されているため、純増数が第１数に達した後は、遊技者は純増数を第２数よりも大に維持するだけでなく、上限純増数を超えないようにしなければならず、より高い集中力を維持しつつ遊技を行うことが要求され、ＣＴによる興趣が更に向上する。

以上、本発明の実施形態について詳述したが、各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。例えば、実施形態では、内部抽選に基づくリール停止制御を停止する、いわゆるチャレンジタイム（ＣＴ）を特別遊技状態の一例として説明したが、特別遊技状態は遊技者に有利な遊技状態であればこのＣＴ以外でもよい。例えばビッグボーナス（ＢＢ）を特別遊技状態として、このＢＢ中におけるメダルの純増数が第１数まで増加した後、その第１数よりも少ない第２数まで減少することを条件にＢＢを終了させるようにしてもよい。

ＣＴ等の特別遊技状態の開始条件、終了条件等は任意であり、例えば所定の停止態様で停止することを条件にＣＴを開始させるように構成してもよい。

第１数、第２数は、所定の関係（第２数＜第１数≦上限純増数）を満たす範囲で任意の値に設定可能である。例えば、第１数を上限純増数と同じ２００に設定し、第２数を上限純増数よりもゲーム開始に際して投入するメダル数（３枚）＋１枚だけ少ない１９６に設定した場合には、メダル純増数が上限数である２００枚に到達すると、それ以降はリプレイ態様、又は３枚役を揃え続けてメダル純増数を上限数のまま維持しなければＣＴが終了することとなり、遊技者にはより高い技術と集中力とが要求される。

また、第１数、第２数は遊技状態に応じた所定の値に設定するようにしてもよいし、予め定められた値に固定してもよい。メダル純増数が第１数に到達した後、遊技状態に応じて第２数を変動させてもよい。例えば、ゲームの消化に伴って第２数が徐々に大になるように構成してもよい。

また、ＣＴ等の特別遊技状態の開始条件を複数設定し、特別遊技状態の開始時にそのときの開始条件に応じて第１数、第２数を決定するように構成してもよい。

第１数、第２数は、第１数を固定、第２数を可変とするなど、何れか一方のみを可変としてもよい。この場合、可変とした側の値は、遊技状態、遊技者による選択、乱数抽選等により決定すればよい。

報知手段は、液晶式以外の画像表示手段、ランプ手段、音声出力手段等により構成してもよい。また、報知手段により報知する情報は、特別遊技状態中における純増数が第１数まで増加したことに限られるものではない。例えば、外れで停止した場合に特別遊技状態中の純増数が第２数以下になるゲームにおいて、その旨を報知するようにしてもよい。この場合の報知タイミングは、メダルを投入したとき、スタートレバー２７を操作したとき等、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの停止操作が有効となる前とすることが望ましい。

実施形態では、主制御基板５１側から演出制御基板５２側にメダル純増数を示すメダル純増数コマンドを送信し、演出制御基板５２側ではこのメダル純増数コマンドに基づいて得られた純増数に基づいて純増数が第１数まで増加した旨の報知等の制御を行うように構成したが、純増数を直接指定するコマンドを送信するのではなく、主制御基板５１側から演出制御基板５２側に送られる変動開始コマンド、停止図柄コマンド等に基づいて演出制御基板５２側で純増数を演算するように構成してもよい。例えば、３枚がけの変動開始コマンドを受信した場合には純増数から３を減算し、１５枚役に対応する停止図柄コマンドを受信した場合には純増数に１５を加算するようにすればよい。

遊技媒体はメダルに限られるものではなく、遊技球、遊技価値の読み書きが可能な磁気カードやＩＣカード等、どのようなものでもよい。

更に、実施形態ではスロットマシンを例に挙げて説明したが、パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機、その他の各種の遊技機においても同様に実施可能であることは言うまでもない。

本発明の一実施形態を示すスロットマシンの正面図である。 本発明の一実施形態を示すスロットマシンの側面図である。 本発明の一実施形態を示す制御系のブロック図である。 本発明の一実施形態を示す遊技制御処理のフローチャートである。 本発明の一実施形態を示すＣＴ開始処理のフローチャートである。 本発明の一実施形態を示すＣＴ中処理のフローチャートである。

符号の説明

４０ 演出表示手段（報知手段）

Claims (1)

1. 所定数の遊技媒体の投入に対して１回のゲームを実行し、そのゲームにおいて入賞役が成立することに基づいてその入賞役に応じた所定数の遊技媒体を払い戻すように構成されると共に、所定の開始条件の成立に基づいて特別遊技状態を開始させるように構成された遊技機において、前記特別遊技状態中における前記遊技媒体の純増数が第１数まで増加し且つその後にその第１数よりも少ない第２数まで減少することを条件に前記特別遊技状態を終了させ、また前記特別遊技状態中における前記遊技媒体の純増数が前記第１数以上の値に設定された所定の上限数を超えることを条件に前記特別遊技状態を終了させるように構成したことを特徴とする遊技機。

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