JP4534490B2

JP4534490B2 - プリント処理システム

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Publication number: JP4534490B2
Application number: JP2004003969A
Authority: JP
Inventors: 隆二松崎
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 2004-01-09
Filing date: 2004-01-09
Publication date: 2010-09-01
Anticipated expiration: 2024-01-09
Also published as: JP2005196024A

Description

本発明は、写真処理装置と端末処理装置とをネットワークで接続したプリント処理システムと、そのプリント処理システムに用いられる写真処理装置および端末処理装置に関するものである。

かかる写真処理装置では、ネガフィルム等をスキャニングすることで得られる画像データや、デジタルカメラの記憶メディア（スマートメディア^TM、コンパクトフラッシュ^TM、メモリースティック^TM等) やＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録媒体に記録された画像データが入力される。オペレータは、入力された画像データに対して、補正データを適宜入力することで、色補正や濃度補正などの種々の画像処理を施すことができる。この画像処理により得られた画像処理データに基づいて、写真感光材料に対する画像露光のために使用されるデータ（以下、露光用画像データと呼ぶ。）が生成され、露光エンジンに転送される。露光エンジンでは、露光用画像データに基づいて写真感光材料の乳剤面に画像が焼付露光される。写真感光材料は現像処理部に送り込まれ、現像処理及び乾燥処理が施された後、仕上がりの写真プリントとして装置外部に排出される。

一方、上記写真処理装置と受付端末装置とをネットワーク手段により接続した写真プリント作成システムが知られている（例えば、本出願人による下記特許文献１）。このシステムでは、写真プリントを作成する写真処理装置と、端末処理装置（端末コンピュータ）とがネットワーク手段により接続されており、端末処理装置では主にデジタルカメラ等の記録媒体から画像データが入力される。端末処理装置に入力された画像データは、端末処理装置に搭載された一般的な画像処理ソフトウェアによって画像処理され、画像処理データが生成される。画像処理データは、ネットワーク手段を介して写真処理装置に送信され、上記の要領で露光用画像データが生成される。生成された露光用画像データは露光エンジンに転送され、写真プリントの作成が行われる。

上述のプリント処理システムは、例えば写真店内に設置されるものであり、写真店では、デジタルカメラ等の記録媒体の画像データが、受付処理を担当するオペレータによって端末処理装置に入力される。また、写真店では、受付処理の効率化を図るために、複数台の端末処理装置が設置されることがあり、かかる場合にオペレータは各端末処理装置の間を必要に応じて移動し、それぞれの端末処理装置において作業を行う。したがって、各端末処理装置では常にオペレータが掛かり付いて作業をしているとは限らず、オペレータのいない状況で画像処理データの送信処理などが行われることがある。

かかる端末処理装置においてエラーやトラブルが発生した場合、従来より、そのエラー等が発生した端末処理装置にて警告音を鳴らしたり、モニターにメッセージを表示したりすることで、オペレータに対する警告を行っていた。また、警告は、エラー等発生時に限らず、例えば、処理を継続するために必要なソフトウェアのバージョンアップを促す場合などにも行っていた。しかしながら、当該警告音は特定のものに設定されており、複数台設置された端末処理装置の中からエラーが発生した端末処理装置を判別することは困難であった。更に、上述したように警告を発した端末処理装置付近にオペレータが掛かり付いているとは限らず、警告がオペレータに知られない場合があった。
特開２００３−２４１９３５号公報 (図１、図２等)

本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、警告を発した端末処理装置を容易に特定することができるプリント処理システムを提供すること、更に、その端末処理装置付近にいないオペレータに対して、上記警告を好適に知らせることができるプリント処理システムを提供することである。

上記課題を解決するため本発明に係るプリント処理システムは、写真処理装置と、端末処理装置と、１台以上の前記写真処理装置および１台以上の前記端末処理装置を接続するネットワーク手段と、前記端末処理装置が警告事項を有する場合に、警告を発するように構成された警告処理部と、を備えたプリント処理システムであって、前記警告は少なくとも警告音によるものであるとともに、前記警告音を任意に設定可能とする警告音設定部を備え、前記警告音設定部は、前記ネットワーク手段に接続された他の前記端末処理装置において設定されている前記警告音を照会する照会手段と、前記照会の結果に基づいて、前記ネットワーク手段に接続された他の前記端末処理装置において設定されていない警告音を自動的に設定する自動設定手段と、を有する。

上記警告音設定部を備えることにより、端末処理装置ごとに異なる警告音を設定することができる。そのため、複数台の端末処理装置が設置された環境であっても、警告事項を有する端末処理装置を容易に判別することができる。ここで、警告事項とは、オペレータに通告する必要がある事項をいい、具体的内容については適宜設定することができる。警告事項としては、例えば、エラーやトラブルの発生、処理を継続するために必要なソフトウェアのバージョンアップの催促などがあげられる。

上記照会手段と上記自動設定手段とを備えることにより、各端末処理装置に設定される警告音の重複を避けつつ、警告音の設定を容易に行うことができる。その結果、エラーの発生等の警告事項を有する端末処理装置を容易且つ確実に判別することができるとともに、警告音の設定作業を簡便にすることができる。

本発明に係るプリント処理システムを構成するにあたり、前記警告音設定部は、前記照会の結果に基づいて、前記端末処理装置において設定しようとする又は設定した前記警告音が、前記ネットワーク手段に接続された他の前記端末処理装置において既に設定されているものであるか否かを判定する判定手段を有するものが好ましい。

上記判定手段によれば、設定しようとする又は設定されている警告音が他の端末処理装置において設定されているか否かを判定することができるため、各端末処理装置に設定される警告音の重複を避けることができる。その結果、警告事項を有する端末処理装置を容易且つ確実に判別することができる。

また、上記課題を解決するため本発明に係るプリント処理システムは、写真処理装置と、端末処理装置と、１台以上の前記写真処理装置および１台以上の前記端末処理装置を接続するネットワーク手段と、前記端末処理装置が警告事項を有する場合に、警告を発するように構成された警告処理部と、を備えたプリント処理システムであって、前記警告処理部は、前記端末処理装置が警告事項を有する場合に、前記ネットワーク手段に接続された所定の前記写真処理装置又は前記端末処理装置において、警告を発させる警告委託手段を有する。

端末処理装置の警告処理部が上記警告委託手段を備えることにより、その端末処理装置が警告事項を有する場合に、所定の写真処理装置又は端末処理装置において警告を発させることができる。これにより、例えば、特定の写真処理装置又は端末処理装置に掛かり付いているオペレータに、他の端末処理装置でエラーやトラブルが発生したことを知らせることができる。しかも、写真処理装置や他の端末処理装置が、異なるフロアー又は建物に設置されているなど、オペレータが警告音を聞き取れない場所にいるときでも、警告事項を好適に知らせることができる。

また、上記課題を解決するため本発明に係るプリント処理システムは、写真処理装置と、端末処理装置と、１台以上の前記写真処理装置および１台以上の前記端末処理装置を接続するネットワーク手段と、前記端末処理装置が警告事項を有する場合に、警告を発するように構成された警告処理部と、を備えたプリント処理システムであって、前記写真処理装置又は前記端末処理装置は、前記ネットワーク手段に接続された前記端末処理装置が有する警告事項を検索する検索手段を有する。

写真処理装置又は端末処理装置が上記検索手段を備えることにより、その写真処理装置又は端末処理装置において、ネットワーク手段に接続された他の端末処理装置が有する警告事項について検索することができる。これにより、オペレータは、警告事項を有する端末処理装置から距離的に離れた位置、又は異なるフロアーや建物にいる場合などにおいても、他の端末処理装置に関する警告事項を知ることができる。

また、上記課題を解決するため本発明に係るプリント処理システムは、写真処理装置と、端末処理装置と、１台以上の前記写真処理装置および１台以上の前記端末処理装置を接続するネットワーク手段と、前記端末処理装置が警告事項を有する場合に、警告を発するように構成された警告処理部と、を備えたプリント処理システムであって、前記警告処理部は、前記端末処理装置が警告事項を有する場合に、所定のメールアドレスにメールを送信する警告メール手段を有する。

上記警告メール手段を備えることにより、警告事項を有する端末処理装置から距離的に離れた場所にいるオペレータに対して、その端末処理装置が警告事項を有することを好適に知らせることができる。かかる場合、オペレータに当該警告事項を知らせることができるのは、写真処理装置又は端末処理装置付近に限られず、メール環境が整っている場所であればどこでもよい。また、オペレータは、メール受信可能な携帯機器を所有することで、端末処理装置が警告事項を有することを略確実に知ることができる。

また、上記課題を解決するため本発明に係るプリント処理システムは、写真処理装置と、端末処理装置と、１台以上の前記写真処理装置および１台以上の前記端末処理装置を接続するネットワーク手段と、前記端末処理装置が警告事項を有する場合に、警告を発するように構成された警告処理部と、を備えたプリント処理システムであって、上記警告音設定部、上記警告委託手段、上記検索手段および上記警告メール手段のうち、少なくとも２つを備えるものが好ましい。

これにより、上述の作用効果を兼ね備えるプリント処理システムを提供することができ、オペレータの作業性が向上する。

また、上記課題を解決するため本発明に係る写真処理装置は、警告事項を有する場合に警告を発するように構成された警告処理部を備える端末処理装置とネットワーク手段を介して接続される写真処理装置であって、前記ネットワーク手段に接続された前記端末処理装置が有する前記警告事項を検索する検索手段を有する。

上記構成によれば、既に述べたとおり、警告事項を有する端末処理装置から距離的に離れた場所、又は異なるフロアーや建物に位置する写真処理装置において、ネットワーク手段に接続された他の端末処理装置が有する警告事項について検索することができ、オペレータはその端末処理装置に関する警告事項を容易に知ることができる。

また、上記課題を解決するため本発明に係る端末処理装置は、写真処理装置とネットワーク手段を介して接続される端末処理装置であって、前記端末処理装置が警告事項を有する場合に、少なくとも警告音を発するように構成された警告処理部と、前記警告音を任意に設定可能とする警告音設定部と、前記ネットワーク手段に接続された他の前記端末処理装置において設定されている前記警告音を照会する照会手段と、前記照会の結果に基づいて、前記ネットワーク手段に接続された他の前記端末処理装置において設定されていない警告音を自動的に設定する自動設定手段とを有する。

上記構成により、既に述べたとおり、各端末処理装置に設定される警告音の重複を避けつつ、警告音の設定を容易に行うことができる。その結果、エラーの発生等の警告事項を有する端末処理装置を容易且つ確実に判別することができるとともに、警告音の設定作業を簡便にすることができる。

また、上記課題を解決するため本発明に係る端末処理装置は、写真処理装置とネットワーク手段を介して接続される端末処理装置であって、前記端末処理装置が警告事項を有する場合に、前記ネットワーク手段に接続された所定の前記写真処理装置又は前記端末処理装置において、警告を発させる警告委託手段を有する。

上記構成により、既に述べたとおり、任意の端末処理装置が有する警告事項を、所定の写真処理装置又は端末処理装置から警告することができ、その写真処理装置又は端末処理装置に掛かり付いているオペレータに、他の端末処理装置が有する警告事項を好適に知らせることができる。

本発明に係るプリント処理システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、システムの概要を示す模式図である。

＜プリント処理システムの構成＞
図１において、プリント処理システムは写真処理装置１と端末処理装置２とがネットワーク３（前記ネットワーク手段に相当する。）により接続されている。ネットワーク３に接続される写真処理装置１の台数は１台又は複数台であり、接続される台数は任意に設定することができる。同じく、ネットワーク３に接続される端末処理装置２の台数も１台又は複数台であり、接続される台数は任意に設定することができる。ネットワーク３は、例えば、イーサネット^TMによるＬＡＮにより構築されるが、イーサネット^TM以外のネットワーク３による接続であっても良い。また、ネットワーク３はインターネット４を介してサーバー５とも接続可能に構成されている。

これら写真処理装置１と端末処理装置２により構築されるプリント処理システムは、例えば、写真店内に設置されるものである。写真処理装置１と端末処理装置２とは、同じフロアーに設置される必要はなく、複数のフロアーに設置することができる。また、写真処理装置１や端末処理装置２の一部を距離的に離れた場所に設置してもよい。

次に、写真処理装置１の機能を簡単に説明する。写真処理装置１は、入力された画像データに基づいて、ペーパーの乳剤面に画像を焼付露光させ、写真プリントを作成することができる。写真処理装置１に入力される画像データとしては、写真処理装置１に対して直接的に入力されるものと、ネットワーク３を介して入力されるものがある。

写真処理装置１に直接的に入力される画像データとして、例えば、スキャナー装置６で現像済み写真フィルムのコマ画像を読み取って取得した画像データがあげられる。当該画像データには、一般に、写真処理装置１が備える第１画像処理部１０（図２参照）による種々の画像処理が施される。画像処理の結果得られる画像処理データは、少なくとも入力された画像データに補正データが付随した形のデータとなる。この画像処理データに基づいて露光用画像データが生成され、ペーパーに対する画像の焼付露光が行われる。なお、画像処理データの形態は、特定のものに限定されるものではなく、画像処理が行われない場合においても、入力された画像データには所定の補正データが付随するため、画像処理データが得られる。

一方、写真処理装置１にネットワーク３を介して入力される画像データとして、端末処理装置２から送信されてくる画像データがあげられる。ここで、端末処理装置２の機能を簡単に説明する。端末処理装置２は、例えば、汎用のパソコンシステムにより構成することができるが、これに限定されるものではなく、特定の機能に特化したコンピュータにより構成してもよい。端末処理装置２で取り扱う画像データは、デジタルカメラの記憶メディア（スマートメディア^TM、コンパクトフラッシュ^TM、メモリースティック^TM等) やＣＤ−Ｒ、ＭＯ等の記録媒体に格納された画像データである。端末処理装置２には、画像処理を行うための第２画像処理部４０（図３参照）が設けられており、写真処理装置１に入力される画像データは、第２画像処理部４０における画像処理の結果得られた画像処理データとなる。画像処理データは写真処理装置１に送信され、この画像処理データに基づいて露光用画像データが生成されて写真プリントの作成が行われる。

本発明に係るプリント処理システムは、インターネット４を介してサーバー５にも接続可能に構成されており、このサーバー５により、一般ユーザーからのプリント注文をオンラインで受けることができる。すなわち、ユーザーは、自分のパソコンを使用して、写真プリントを作成したい画像データをサーバー５にアップロードする。写真店では、サーバー５にアップロードされている画像データを適宜のタイミングでダウンロードして、写真プリントを作成することができる。なお、ダウンロードした画像データは、例えば、端末処理装置２内に保存される。

＜プリント処理システムの機能ブロック構成＞
＜写真処理装置の機能ブロック構成＞
次に、プリント処理システムの主要な機能を図２及び図３のブロック図を用いて説明する。まず、図２により、写真処理装置１の主要な機能を説明する。

スキャナー装置６は、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像から画像データを取得するための装置である。また、写真フィルム以外の媒体からも画像データを取得するための画像入力装置７が設けられており、後述する端末処理装置２と同様に、各種記録媒体に格納された画像データを取得することができる。取得された画像データは、画像データ記憶部８に一旦記憶・保持される。

第１画像処理部１０は、画像データに対する画像処理を行う機能を有しており、ソフトウェアにより構成される。第１画像処理部１０は、ＧＵＩ１１と、画像処理手段１２と、ハード制御手段１３とにより構成される。

ＧＵＩ１１は、グラフィカル・ユーザー・インターフェイスであり、モニター画面を通じて画像処理に関するデータ入力操作等を行うことができる。オペレータはモニター画面を見て、補正を行なうべきであると判断した画像については、キーボード１６により補正データを入力する。補正データを入力すると、その補正データに基づいて修正された画像がモニター１５にリアルタイムで表示されるため、オペレータは目視で確認しながら適切に画像処理を行うことができる。画像処理は画像処理手段１２の機能によって行われ、画像処理された結果の画像が再度モニター１５に表示される。最終的に確定された補正データは、補正データ記憶部１７に一旦記憶される。画像データ記憶部８と補正データ記憶部１７とを合わせてデータ記憶部１８と定義する。

ハード制御手段１３は、ハードウェアである画像処理基板２０に対する制御を行う機能を有する。第１画像処理部１０において画像処理された結果得られた画像処理データは、画像処理基板２０に送信されて露光用画像データが作成される。この送信されてくる画像処理データは、上述した第１画像処理部１０だけでなく、後述する第２画像処理部４０で得られた画像処理データとなる場合もあり、また、画像処理が行われない場合は、入力された画像データに所定の補正データが付随した形の画像処理データとなる場合もある。

なお、第１画像処理部１０で画像処理を行った場合、画像処理データを直ちに画像処理基板２０に送らずに、あとで適当な時間帯にプリント処理することも可能であり、そのためにオーダーデータ蓄積部９にデータを蓄積するように構成されている。オーダーの概念については適宜設定することができるものであるが、例えば、写真フィルム１本、記録媒体１個を１オーダーとして扱うことができる。オーダーデータ蓄積部９には、画像データと補正データが保存され、これらのデータにはオーダーＩＤが付与されオーダー単位で管理される。また、画像処理後に直ちにプリント処理を行う場合であっても、一度プリント処理を行った後に焼き直し処理や焼き増し処理（リオーダー処理）を行うことがあるため、データをオーダーデータ蓄積部９に蓄積しておくことが好ましい。

また、第１画像処理部１０における画像処理やプリント作成処理を行う場合には、種々の設定データを予め設定しておく必要がある。設定データは、設定データファイル保存部１４に保存される。設定データとしては、例えば、プリントチャンネルに関するデータがあげられる。プリントチャンネルとは、写真プリント作成のために使用するペーパーの種類（面質やメーカーなど）、プリントサイズ、画像データの取得元（デジタルカメラからのデータかネガフィルムからのデータか等）等を登録したものである。

次に、画像処理基板２０について説明する。画像処理基板２０には、受信メモリ２１と画像処理手段２２と送信メモリ２３とファームウェア２４とが設けられている。画像処理手段２２は、第１画像処理部１０の画像処理手段１２とは異なり、ハードウェアによるものである。送信されてきた画像処理データは、受信メモリ２１によって受け取られる。画像処理基板２０では、補正データに基づいて、ファームウェア２４による処理内容を設定することができ、これに基づいて露光用画像データを生成するための処理が行われる。画像処理手段２２による画像処理は、補正データに基づいて色や濃度を補正した補正画像データを生成するだけでなく、拡大処理や回転処理、赤目や逆光等を補正するための特殊補正などが行われる。画像処理手段２２により処理された結果得られた露光用画像データは、送信メモリ２３に送られる。

次に、写真処理装置１のプリンタプロセッサー部の構成を簡単に説明する。ペーパーマガジン３０には、写真感光材料である長尺状ペーパーがロールに巻き取られた形態で収容されている。ペーパーマガジン３０から引き出されたペーパーは、所定の搬送経路に沿って搬送されるように構成され、搬送経路途上に設けられたペーパーカッター３１により、所定のプリントサイズに切断される。露光エンジン３２は、画像処理基板２０の送信メモリ２３から転送されてきた露光用画像データを用いて、切断されたペーパーの乳剤面に画像を露光形成する。露光エンジン３２は、一定速度で副走査方向に搬送されるペーパーに対して、露光光を主走査方向に走査することで潜像を形成させる。露光エンジン３２としては、種々の構造のものを採用することができ、例えば、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等を採用することができる。焼付露光されたペーパーは、現像処理部３３に送り込まれ現像処理が施された後、乾燥処理部３４で乾燥処理が施され、ペーパー排出部３５から仕上がりの写真プリントが装置外部に排出される。排出された写真プリントは、１オーダー単位で不図示の集積部に集積される。

以上のように、写真処理装置１では、入力された画像データに基づいて、画像処理、焼付露光処理といった、写真プリントを作成するための処理が行われるが、その処理において種々のエラーやトラブルが発生することがある。エラーやトラブルの原因としては、例えば、オペレータの操作ミス、周辺機器の故障、ペーパーの詰まりなどがあげられ、これらの中にはオペレータが対処しないと処理が継続されないものがある。そのため、エラーやトラブル等の警告事項は、オペレータに知らされる必要がある。当該警告事項には、エラーやトラブルの発生だけでなく、処理の継続に必要となるソフトウェアのバージョンアップを促す通告なども含まれる。

警告事項検出手段２６は、写真処理装置１において発生したエラーやトラブル等の警告事項を検出する機能を有し、警告手段２５は、警告音やモニター１５の表示によって、警告事項に関する警告を発する機能を有する。写真処理装置１が警告事項を有する場合、警告事項検出手段２６がそれを検出して警告手段２５に信号を送り、警告手段２５が警告音やモニター表示によって警告を発する。なお、警告手段２５による警告の方法は特に限定されるものではなく、警告音やモニター表示以外に、警告ランプの点灯などの他の方法でもよい。

検索手段１９は、ネットワーク３に接続された端末処理装置２が有する警告事項を検索する機能を有する。検索の結果、警告事項を有する端末処理装置２が検索された場合は、警告手段２５が警告音やモニター１５の表示によって警告を発する。当該検索は、オペレータが任意のタイミングで行うことができ、これにより、写真処理装置１にいながら警告事項を有する端末処理装置２を任意のタイミングで知ることができる。また、設定によって定められた時刻やタイミングにおいて、検索が定期的に行われるようにしてもよく、これにより、端末処理装置２が警告事項を有することを的確にオペレータに知らせることができる。

＜端末処理装置の機能ブロック構成＞
端末処理装置２の機能を図３のブロック図により説明する。端末処理装置２には、写真処理装置１と同様に画像処理を行うための第２画像露光部４０が設けられている。この第２画像露光部４０は、ソフトウェアにより構成されるものであり、ＧＵＩ４１と、画像処理手段４２と、ネットワーク制御手段４３として機能するモジュールを備えている。ＧＵＩ４１および画像処理手段４２は、写真処理装置１の第１画像露光部１０におけるＧＵＩ１１および画像処理手段１２と同じ機能を有しており、第２画像処理部４０による画像処理の作業は、すでに写真処理装置１のところで説明したものと同じである。端末処理装置２において得られた画像処理データは、ネットワーク制御手段４３の機能に基づいて、ネットワーク３を経由して写真処理装置１に送信することができる。

端末処理装置２には、画像処理やその他の写真処理作業を行うため、モニター４４とキーボード４５が設けられている。また、設定データファイル保存部４６には設定データファイルが保存されており、基本的に写真処理装置１に保存されている設定データファイルと同じものが使用される。これにより、写真処理装置１と端末処理装置２とで同じ条件下で画像処理等の作業を行うことができ、写真処理装置１と端末処理装置２のいずれで画像処理を行ったとしても、同じ品質の写真プリントが得られるようにしている。

画像入力装置４７は、デジタルカメラの記憶メディアやその他の記録媒体から画像データを取得するための装置である。入力された画像データは、一旦画像データ記憶部４８に記憶される。また、第２画像処理部４０による画像処理で得られた補正データは、補正データ記憶部４９に一旦保存される。画像データ記憶部４８と補正データ記憶部４９については、図２における画像データ記憶部８及び補正データ記憶部１７と同じである。画像データ記憶部４８及び補正データ記憶部４９とを合わせてデータ記憶部５３と定義する。

第２画像処理部４０での画像処理で得られた画像処理データを用いて写真プリントを作成する際、直ちにプリント処理を行う必要はなく、データを蓄積しておいて、後でプリント処理をまとめて行うようにすることもできる。そのために、オーダーデータ蓄積部５０が設けられており、ここにオーダーデータを蓄積しておくことができる。これは、図２のオーダーデータ蓄積部９の場合と同じである。すなわち、焼き直し処理や焼き増し処理に容易に対応することができる。

画像データ書き込み装置５２は、ＣＤ−ＲやＤＶＤ等の記録媒体に画像データを書き込む装置である。この場合は、データ通信部５１から出力される画像データが画像データ書き込み装置５２へと転送される。この転送される画像データは、補正データが付随した形の画像データではなく、補正データにより補正された補正画像データである。この補正画像データを生成する処理は、端末処理装置２においてソフトウェア的に行われる。この画像データ書き込み装置５２は、複数設けられる端末処理装置２の全てに設けておく必要はなく、特定の端末処理装置２にのみ備えるようにしても良い。

次に、端末処理装置２の警告機能について説明する。写真処理装置１と同様に、端末処理装置２も警告事項を有する場合があり、当該警告事項をオペレータに知らせるために、警告処理部５５が設けられている。警告処理部５５は、端末処理装置２またはネットワーク３に接続された他の端末処理装置２が警告事項を有する場合に、警告を発する機能を有しており、当該警告を発するための警告手段５６、警告委託手段５７および警告メール手段５８を備えている。

警告手段５６は上述の写真処理装置１が備える警告手段２５と同じ機能を有し、更に、警告事項検出手段５４は写真処理装置１が備える警告事項検出手段２６と同じ機能を有している。すなわち、端末処理装置２がエラーやトラブル等の警告事項を有する場合、警告事項検出手段５４がそれを検出し、その結果に基づいて警告手段５６が警告を発する。なお、警告手段５６による警告の方法は、特に限定されるものではなく、警告音やモニター４４での表示以外に、警告ランプの点灯などの他の方法でもよい。但し、次に説明する警告音設定部６０または警告音情報保存部６４を備える場合は、少なくとも警告音による警告がなされるものとする。

警告音設定部６０は、警告手段５６が発する警告音を任意に設定可能とする機能を有する。警告音に関するデータは、警告音情報保存部６４に保存されている。警告音の設定は、警告音設定部６０の機能に基づいて、例えば、ＢＥＥＰ音やＷＡＶＥファイル、その他の音声再生ファイルなどの中から、オペレータが適宜選択することにより行うことができる。また、設定により警告音を鳴らさないことも可能である。この警告音設定部６０により、端末処理装置２ごとに異なる警告音を設定したり、優先度の高い端末処理装置２に他と異なる警告音を設定したりすることができる。更に、端末処理装置２に複数の警告音を設定することも可能であり、エラーやトラブル等の種別または重要度別に警告音を設定することができる。

また、警告音設定部６０は、照会手段６１、自動設定手段６２および判定手段６３を備えている。照会手段６１は、ネットワーク３に接続されている他の端末処理装置２に設定されている警告音を照会する機能を有しており、自動設定手段６２は、その照会の結果に基づいて、ネットワーク３に接続されている他の端末処理装置２において設定されていない警告音を自動的に設定する機能を有する。また、判定手段６３は、その照会の結果に基づいて、設定しようとする警告音又は既に設定している警告音が、ネットワーク３に接続されている他の端末処理装置２において設定されているか否かを判定する機能を有する。

警告音設定部６０による自動設定を実行した場合、照会手段６１は、他の端末処理装置２が備える警告音情報保存部６４から、その端末処理装置２において設定されている警告音に関する情報を取得し、例えば、音声再生ファイルの名前を参照して、自動設定手段６２が他の端末処理装置２において設定されていない警告音を自動的に設定する。端末処理装置２に搭載された全ての音声再生ファイルが、他の端末処理装置２で設定されている場合は、警告処理部５５の警告手段５６によって警告を発し、オペレータに知らせることができる。

また、警告音設定部６０による判定を実行した場合、照会手段６１は、上述のように他の端末処理装置２に設定された警告音に関する情報を取得し、例えば、音声再生ファイルを参照することで、設定しようとする警告音又は既に設定している警告音が、他の端末処理装置２で設定されているか否かの判定を行う。判定の結果、設定しようとする警告音又は既に設定している警告音が、他の端末処理装置２で設定されている場合は、警告処理部５５の警告手段５６によって警告を発し、オペレータに知らせることができる。

なお、警告音設定部６０による自動設定または判定は、任意のタイミングで実行することができる。例えば、プリント処理システムの起動時や、端末処理装置２にソフトウェアをインストールした時などに、自動的に実行されるように設定してもよい。これにより、警告音の重複が好適に回避されるとともに、オペレータの作業性が向上する。

上述のように、警告処理部５５は、警告手段５６、警告委託手段５７および警告メール手段５８を備えており、警告手段５６については既に説明したとおりである。警告委託手段５７は、端末処理装置２が警告事項を有する場合に、ネットワーク３に接続された所定の写真処理装置１または端末処理装置２において、警告を発させる機能を有する。よって、警告手段５６では、警告事項を有する端末処理装置２において警告がなされるのに対して、警告委託手段５７では、ネットワーク３に接続された他の写真処理装置１または端末処理装置２において警告がなされる点で異なる。警告委託手段５７により警告を発する写真処理装置１または端末処理装置２は、設定により予め定めることができる。端末処理装置２が警告事項を有する場合、警告事項検出手段５４がそれを検出し、警告委託手段５７によって信号がネットワーク３に送出される。当該信号は、設定で定められた所定の写真処理装置１または端末処理装置２に受け取られ、その装置に設けられた警告手段２５、５６によって警告がなされる。

警告メール手段５８は、端末処理装置２が警告事項を有する場合に、所定のメールアドレスにメールを送信する機能を有する。警告メール手段５８により送信されるメールは、予め登録しておいたメールアドレスに送信される。端末処理装置２が警告事項を有する場合、警告事項検出手段５４がそれを検出し、警告メール手段５８によってメールがネットワーク３に送出される。当該メールは、予め登録された所定のメールアドレスに送信される。なお、警告メール手段５８によりメールが送信されるタイミングは、任意に設定することができる。例えば、警告事項が発生する度に送信するように設定することで、警告事項の存在をオペレータに適宜に知らせることができる。また、一日の作業終了時に送信するように設定することで、その日の警告事項の履歴を知らせることができる。

検索手段５９は、ネットワーク３に接続された他の端末処理装置２が有する警告事項を検索する機能を有し、写真処理装置１が備える検索手段１９と同じ機能を有する。但し、検索手段５９においては、警告事項を有する端末処理装置２が検索された場合に、警告手段５６だけでなく、警告委託手段５７または警告メール手段５８によっても警告することができる。

＜本発明のプリント処理システムによる警告の具体例＞
次に、本発明のプリント処理システムによる警告の具体例について説明する。図４は、本発明に係るプリント処理システムの一例を示す概念図である。ネットワーク３には複数台の写真処理装置１および複数台の端末処理装置２が接続されており、更に、パーソナルコンピュータ７０およびモバイル機器７１が、データの送受信可能な状態で接続されている。図番８０〜８６は、それぞれの装置が有するモニターの表示を示しており、更に、図番８７〜９０は、各端末処理装置２Ａ〜２Ｄが備えるスピーカーを示している。

本発明のプリント処理システムによれば、まず、端末処理装置２Ａにエラー発生等の警告事項がある場合、端末処理装置２Ａが備える警告手段５６によって警告がなされる。オペレータが端末処理装置２Ａ付近にいる場合は、モニター表示８４のような表示によって、またはスピーカー８７から発せられる警告音によって警告事項が知らされる。本発明の場合、各端末処理装置２Ａ〜２Ｃに設定される警告音は、警告音設定部６０の機能によって任意に設定可能であり、図４に示すように、それぞれ異なる警告音を発するように設定することができる。

端末処理装置２Ｄにまだ警告音の設定が行われていない場合、本発明では、照会手段６１および自動設定手段６２の機能に基づいて、他の端末処理装置２Ａ〜２Ｃの警告音と重複しない警告音、例えば「ＳｏｕｎｄＤ」を自動的に設定することができる。また、判定手段６３の機能によれば、例えば、端末処理装置２Ｄに「ＳｏｕｎｄＡ」という警告音を設定しようとしたときに、その警告音が端末処理装置２Ａにおいて既に設定されていることが判定されてオペレータに知らされる。また、例えば、端末処理装置２Ｄに、端末処理装置２Ａと同じ警告音が既に設定されている場合も、判定手段６３の機能によりオペレータに知らされる。

また、端末処理装置２Ａが警告委託手段５７を備える場合であって、警告委託手段５７による警告がなされる装置として、写真処理装置１Ａおよび端末処理装置２Ｂが設定されている場合、端末処理装置２Ａが有する警告事項に基づいて、写真処理装置１Ａおよび端末処理装置２Ｂにおいて警告がなされる。かかる場合、モニター表示８０、８５のように、警告事項を有する端末処理装置や、エラーの種別等を表示するものが好ましい。また、発生時刻や、オペレータによる対処が必要か否か等が表示されるものが好ましい。これにより、オペレータは、写真処理装置１Ａまたは端末処理装置２Ｂの付近にいながら、端末処理装置２Ａが有する警告事項について知ることができる。

また、端末処理装置２Ａが警告メール手段５８を備える場合であって、メールの送信先として、パーソナルコンピュータ７０およびモバイル機器７１が設定されている場合、端末処理装置２Ａが有する警告事項に基づいて、パーソナルコンピュータ７０およびモバイル機器７１にメールが送信される。かかる場合、モニター表示８２、８３に示されるようなメールにより、オペレータにその警告事項を知らせることができる。

写真処理装置１Ｂおよび端末処理装置２Ｃがそれぞれ検索手段１９、５９を有する場合、その検索手段１９、５９の機能に基づいて、ネットワーク３に接続された他の端末処理装置が有する警告事項について検索することができる。かかる場合、モニター表示８１、８６のように、端末処理装置２Ａおよび端末処理装置２Ｅ（不図示）が有する警告事項について、オペレータに知らせることができる。

＜別実施形態＞
（１）本発明のプリント処理システムでは、ネットワーク３に接続される全ての写真処理装置１が検索手段１９を備える必要は無い。また、ネットワーク３に接続される全ての端末処理装置２が警告音設定部６０、警告委託手段５７、警告メール手段５８および検索手段５９の全てを備える必要は無い。例えば、警告委託手段５７を備える端末処理装置２と、警告メール手段５８および検索手段５９を備える端末処理装置２とが、接続されるものでもよい。

（２）モニター表示またはメールによる警告の内容は、図４に示したものに限られるものではない。

（３）写真処理装置は、画像処理部と露光エンジンとが一体化された装置でなくても良い。例えば、図１ではスキャナー装置６は写真処理装置本体と切り離された構造になっているが、これと同じように画像処理部と露光エンジンとを切り離した構造としても良い。切り離した場合は、通信回線により接続がされる。

システムの概要を示す模式図写真処理装置の構成を示す機能ブロック図端末処理装置の構成を示す機能ブロック図本発明のプリント処理システムによる警告の具体例

符号の説明

１写真処理装置
２端末処理装置
３ネットワーク
１０第１画像処理部
１５モニター
１９検索手段
２０画像処理基板
２５警告手段
２６警告事項検出手段
３２露光エンジン
４０第２画像処理部
４４モニター
４７画像入力装置
５１データ通信部
５４警告事項検出手段
５５警告処理部
５６警告手段
５７警告委託手段
５８警告メール手段
５９検索手段
６０警告音設定部
６１照会手段
６２自動設定手段
６３判定手段
６４警告音情報保存部

Claims

写真処理装置と、端末処理装置と、１台以上の前記写真処理装置および１台以上の前記端末処理装置を接続するネットワーク手段と、
前記端末処理装置が警告事項を有する場合に、警告を発するように構成された警告処理部と、を備えたプリント処理システムであって、
前記警告は少なくとも警告音によるものであるとともに、前記警告音を任意に設定可能とする警告音設定部を備え、
前記警告音設定部は、前記ネットワーク手段に接続された他の前記端末処理装置において設定されている前記警告音を照会する照会手段と、前記照会の結果に基づいて、前記ネットワーク手段に接続された他の前記端末処理装置において設定されていない警告音を自動的に設定する自動設定手段と、を有することを特徴とするプリント処理システム。
前記警告音設定部は、前記照会の結果に基づいて、前記端末処理装置において設定しようとする又は設定した前記警告音が、前記ネットワーク手段に接続された他の前記端末処理装置において既に設定されているものであるか否かを判定する判定手段を有する請求項１に記載のプリント処理システム。