JP4529653B2 - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機（以下、画象形成装置という。）において、ネットワークを介して遠隔操作を可能とする画像形成システムに関する。

近年、紙等の記録媒体に画像を形成して出力する複写機等の画像形成装置と、ネットワークを介して遠隔操作するＰＣ（Personal Computer）等の遠隔操作装置とが接続され、遠隔操作装置から操作指示を送信して画像形成装置が操作されたり、画像形成装置の操作画面が遠隔操作装置の操作画面に表示される画像形成システムが様々提案されている。

例えば、記憶媒体あるいはネットワークを介して、ユーザ設定内容が記述された設定共用ファイルが読込まれ、読込まれた設定共用ファイル内の記述に従がって、操作パネル制御部が操作パネル上に表示される操作画面の仕様のカスタマイズ行うユーザ設定共用システムとしての画像処理装置が開示されている（特許文献１参照）。

また、ホストコンピュータ、プリンタ、デジタル複写機は、ローカルエリアネットワークに割当てられたネットワークＩＤと共にデバイスの機能を特定するデバイスＩＤを送出あるいは取得し、操作命令を操作元機器及び操作先機器で読込可能な形式に変換し、操作命令を送出あるいは取得し、操作先機器における操作命令の中に操作元機器にはない操作命令がある場合、それを代替し、画像情報を送出する機能を有する情報処理装置が開示されている（特許文献２参照）。

リモート操作装置は、ＯＡ機器から入力される設定情報に従って、操作画面を表示するための基本となる部品データを使用して、ＯＡ機器のディスプレイと略同一の操作画面をリモート操作装置の表示部に表示する。そして、リモート操作装置は、表示部の操作画面で操作がなされると、動作命令や表示変化内容をＯＡ機器に送出する。ＯＡ機器では、リモート操作装置から入力される動作命令に従って動作を行い、リモート操作装置から入力される表示変化内容に従ってディスプレイの表示をリアルタイムに更新するＯＡ機器のリモート操作システムが開示されている（特許文献３参照）。
特開２００１−３０６２０４号公報 特開２０００−３５７０７２号公報 特開２００２−２８１１９５号公報

上記のようなシステムにおいて画像形成装置の設定を行う場合、画像形成装置本体に設定情報を直接入力する方法や、ネットワークを介して遠隔操作装置から画像形成装置に設定情報を入力する方法で設定を行っていた。

しかしながら、画像形成装置の操作表示部の多機能化、大型化に伴い、操作表示部に表示される操作画面の各種機能項目が多様化し、操作手順が複雑となっている。また、実際にユーザが頻繁に使用する機能は一部の機能に限られていることが多く、ユーザ毎に使用する機能の種類にも差がある。このようなことから、ユーザにとって操作表示部に表示される操作画面を用いて所望の機能を実行することが煩雑であり、使い勝手もよいものではなかった。

本発明の課題は、ユーザ毎に操作手順情報の生成を可能とし、操作性が向上された画像形成装置及び画像形成システムを実現することである。

請求項１に記載の発明は、保有する機能の項目を示す操作画面を表示する表示手段と、前記操作画面に示された機能項目のそれぞれと対応する位置に設定され、前記機能項目を選択するための選択入力手段と、前記機能項目の選択時における操作画面情報と当該操作画面で選択入力された選択入力手段の位置を示す入力情報とを記憶する記憶手段と、前記機能項目の選択時における操作画面情報と当該操作画面で選択入力された前記入力情報とを対応付けて前記記憶手段に順次記憶させ操作手順情報を生成する操作手順生成手段と、を備え、前記操作手順生成手段は、前記機能項目の選択時における操作画面情報をイメージファイルとして取り込んで前記記憶手段に記憶させ、前記操作手順情報は、前記選択入力に伴う入力情報と前記選択入力後の操作画面に対応するイメージファイルとが関連付けられたハイパーテキスト形式で構成されること、を特徴とする画像形成装置であること、を特徴としている。

請求項２に記載の発明は、保有する機能の項目を示す操作画面を表示する表示手段と、前記表示手段に表示される操作画面上に重畳され当該操作画面に表示された機能項目のそれぞれに対応する位置に設定され、当該操作画面に表示された機能項目を選択するための第１選択入力手段と、前記操作画面に表示された機能項目とは異なる機能を選択するための第２選択入力手段と、前記機能項目の選択時における操作画面情報と、当該操作画面で選択入力された前記第１選択入力手によって選択された機能項目を示す第１入力情報又は前記第２選択入力手段によって選択された機能項目を示す第２入力情報のいずれかを記憶する記憶手段と、前記機能項目の選択時における操作画面情報と当該操作画面で選択入力された第１入力情報又は第２入力情報のいずれかの情報とを対応付けて前記記憶手段に順次記憶させ操作手順情報を生成する操作手順生成手段と、を備え、前記操作手順生成手段は、前記機能項目の選択時における操作画面情報をイメージファイルとして取り込んで前記記憶手段に記憶させ、前記操作手順情報は、前記選択入力に伴う入力情報と前記選択入力後の操作画面に対応するイメージファイルとが関連付けられたハイパーテキスト形式で構成されること、を特徴とする画像形成装置であること、を特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、生成した前記操作手順情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段を備えること、を特徴としている。
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記操作手順情報を印刷データとして変換し、当該印刷データを画像として記録媒体に形成させる画像形成制御手段を備えること、を特徴としている。

請求項５に記載の発明は、画像形成装置と遠隔操作装置とがネットワークを介して通信可能に接続された画像形成システムにおいて、前記遠隔操作装置は、前記画像形成装置から送信された操作画面を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された操作画面上の機能項目を選択するための選択入力手段と、前記表示手段に操作画面をブラウザを用いて表示させ、前記機能項目の選択時における操作画面情報と当該選択画面で選択入力された機能項目を示す入力情報を前記画像形成装置に送信する制御手段と、を備え、前記画像形成装置は、前記遠隔操作装置から受信した操作画面情報と、当該操作画面で選択入力された入力情報とを記憶する記憶手段と、保有する機能の項目を示す操作画面をネットワークを介して接続された前記遠隔操作装置へ送信するウェブサーバを実現し、前記遠隔操作装置から受信した前記操作画面情報と当該操作画面で選択入力された入力情報とを対応付けて前記記憶手段に順次記憶させ操作手順情報を生成する操作手順生成手段と、を備え、前記操作手順生成手段は、前記機能項目の選択時における操作画面情報をイメージファイルとして取り込んで前記記憶手段に記憶させ、前記操作手順情報は、前記選択入力に伴う入力情報と前記選択入力後の操作画面に対応するイメージファイルとが関連付けられたハイパーテキスト形式で構成されること、を特徴とする画像形成システムであること、を特徴としている。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成システムにおいて、請求項１に記載の画像形成装置を備えることを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成システムにおいて、請求項２に記載の画像形成装置を備えることを特徴としている。

請求項８に記載の発明は、請求項５から７のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、生成した前記操作手順情報を前記画像形成装置の表示手段に表示させる第１表示制御手段を備えること、を特徴としている。

請求項９に記載の発明は、請求項５から８のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、生成した前記操作手順情報を前記遠隔操作装置の表示手段に表示させる第２表示制御手段を備えること、を特徴としている。
請求項１０に記載の発明は、請求項５から９のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記操作手順情報を印刷データとして変換し、当該印刷データを画像として記録媒体に形成させる画像形成制御手段を備えること、を特徴としている。

請求項１及び２に記載の発明によれば、ユーザ固有の操作手順情報を容易に生成することができ、操作性が向上された画像形成装置を実現することができる。

請求項１及び２に記載の発明によれば、機能項目の選択時における操作画面情報をイメージファイルとして取り込んで記憶手段に記憶させることができる。更に、操作手順情報がハイパーテキスト形式で構成されることにより、生成された操作手順情報を読み出し、表示された操作画面上の入力情報に対応する選択入力があると、選択入力後の操作画面に対応するイメージファイルにジャンプすることができ、ユーザは各種機能項目の選択設定の模擬練習が可能となる。

請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ユーザは、画像形成装置の操作を行う際に、表示手段に表示された操作手順情報を確認した後、機能項目の選択を行うことができるため、操作ミスを防ぎ、使い勝手を向上させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ユーザは、画像形成装置の操作を行う際に、記録媒体に形成された操作手順情報を参照しながら操作することができるため、操作ミスを防ぎ、使い勝手を向上させることができる。

請求項５に記載の発明によれば、ネットワークを介した遠隔操作装置からユーザ固有の操作手順情報を容易に生成することができ、操作性が向上された画像形成システムを実現することができる。
また、請求項５に記載の発明によれば、機能項目の選択時における操作画面情報をイメージファイルとして取り込んで記憶手段に記憶させることができる。更に、操作手順情報がハイパーテキスト形式で構成されることにより、生成された操作手順情報を読み出し、表示された操作画面上の入力情報に対応する選択入力があると、選択入力後の操作画面に対応するイメージファイルにジャンプすることができ、ユーザは各種機能項目の選択設定の模擬練習が可能となる。

請求項６又は７に記載の発明によれば、ネットワークを介した遠隔操作装置又は画像形成装置からユーザ固有の操作手順情報を容易に生成することができ、操作性が向上された画像形成システムを実現することができる。

請求項８に記載の発明によれば、請求項５から７のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ユーザは、画像形成装置の操作を行う際に、画像形成装置の表示手段に表示された操作手順情報を確認した後、機能項目の選択を行うことができるため、操作ミスを防ぎ、使い勝手を向上させることができる。

請求項９に記載の発明によれば、請求項５から８のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ユーザは、遠隔操作装置の表示手段に表示された操作手順情報を参照した後、機能項目の選択を行うことができるため、操作ミスを防ぎ、使い勝手を向上させることができる。
請求項１０に記載の発明によれば、ユーザは、画像形成装置の操作を行う際に、記録媒体に形成された操作手順情報を参照しながら操作することができるため、操作ミスを防ぎ、使い勝手を向上させることができる。

本実施の形態では、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバ（以下、ウェブサーバという。）を備えた画像形成装置と、例えば、ＷＷＷ（World Wide Web）ブラウザ等の閲覧ソフトウェア（以下、ブラウザという。）が動作するプラットフォームを備えた遠隔操作装置とがネットワークを介して接続され、画像形成装置がウェブサーバにより提供する遠隔操作装置用のウェブページを、遠隔操作装置からブラウザを用いて閲覧し、操作することができる画像形成システムの例について説明する。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成システム１の構成を示す。

図１に示すように、画像形成システム１は、遠隔操作装置１０と画像形成装置２０とを備え、各装置はネットワークＮを介して相互に情報の送受信が可能に構成されている。なお、図１には、３台の遠隔操作装置１０と１台の画像形成装置が接続された例を示したが、各装置の設置台数は特に限定しない。

遠隔操作装置１０は、画像形成装置２０を遠隔操作することを目的として、例えば、ブラウザを用いて画像形成装置２０の操作画面を閲覧し、この操作画面上で行う操作指示を画像形成装置２０へ送信する装置である。例えば、汎用のＰＣ等の情報処理装置が適用可能である。

画像形成装置２０は、ブラウザで閲覧するコンテンツを提供するためのソフトウェアがインストールされており、画像形成機能とウェブサーバとしての機能を併せ持ち、装置本体に設けられた操作部からの操作指示又は遠隔操作装置１０から送信される操作指示に従って処理を行う装置である。例えば、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等が適用可能である。

ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）としてもよく、また、電話回線網、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網、広帯域通信回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線、光通信回線、無線通信回線と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダなどを含む構成でもよい。

まず、遠隔操作装置１０について説明する。
図２に、遠隔操作装置１０の内部構成を示す。
図２に示すように、遠隔操作装置１０は、制御部１１、記憶部１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、操作部１４、表示部１５、通信部１６等を備え、各部はバス１７を介して互いに通信可能に接続されている。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶部１２に記憶されているシステムプログラム、各種制御プログラム、各種データ等をＲＡＭ１３内に展開し、これらのプログラム及びデータとの協働により、遠隔操作装置１０の動作全般を集中制御する。

また、制御部１１は、記憶部１２に記憶されているブラウザプログラム１２ａや各種データを用いて画像形成装置２０から通信部１４を介して受信した操作画面の画面データを表示部１２に閲覧操作画面として表示させ、操作部１２によって閲覧操作画面上の機能項目の選択時における操作画面情報としての画面コードと、閲覧操作画面で選択入力された機能項目を示す入力情報としての指示座標を画像形成装置２０に送信するよう制御する制御手段である。

記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性の記憶媒体を備え、この記憶媒体内に、制御部１１により実行されるシステムプログラム、各種制御プログラム、ブラウザを実行するためのブラウザプログラム１２ａ及びこれらのプログラムに係るデータ等を記憶している。

ＲＡＭ１３は、制御部１１によって実行される各種プログラム及びこれらに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

操作部１４は、画像形成装置２０に対する操作指示を入力するための数字キー、文字キー、各種機能キー等から構成されるキーボードやマウス等のポインティングデバイスを含んで構成され、操作された操作信号を制御部１１に出力する。また、操作部１２は、表示部１５に表示された閲覧操作画面上の機能項目を選択するための選択入力手段である。

表示部１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成され、制御部１１から入力される制御信号に基づき各種表示を行うものであり、操作部１２における入力内容や、ブラウザを用いて通信部１４を介して画像形成装置２０から送信される操作画面としての画面データをウェブページ上で閲覧操作画面として表示する表示手段である。

通信部１６は、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ；Network Interface Card）、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを備えて構成され、ネットワークＮ上の外部機器と相互に情報の送受信を行う。

次に、画像形成装置２０を説明する。
図３に、画像形成装置２０の内部構成を示す。
図３に示すように、画像形成装置２０は、制御部２１、記憶部２２、ＲＡＭ２３、操作表示部２４、画像読取部２７、プリント部２８、通信部２９を備え、各部はバス３０を介して互いに通信可能に接続されている。

制御部２１は、ＣＰＵ等を備え、記憶部２２に記憶されているシステムプログラム、各種制御プログラム、各種データをＲＡＭ２３内に展開し、これらのプログラム及びデータとの協働により、画像形成装置２０を構成する各部を統括的に制御する。

制御部２１は、記憶部２２に記憶されているウェブサーバプログラム２２ａをＲＡＭ２３に展開して、ウェブサーバを実行し、ウェブサーバ上の情報を通信部２９を介してネットワークＮに接続された遠隔操作装置１０に送信する。

ウェブサーバは、表示部２６上に表示される操作画面を例えば、ＰＮＧ（Portable Network Graphics）形式の画面データに変換する画像変換処理を行い、遠隔操作装置１０のブラウザで表示される閲覧操作画面とし、例えば、ＳＧＭＬ（Standard Generalized Markup Language）、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）、Ｔ_ＥＸ等のマークアップ言語を用いて記憶部２２に蓄積し、遠隔操作装置１０のブラウザ等の要求に応じて、ネットワークＮを通じて、これらの画面データを送信する役割を果たす。

閲覧操作画面は、表示部２６上で表示される操作画面と同様の形態の画像であり、また、表示部２６上で表示される操作画面は、表示部２６が有するＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）２６ａに書込まれた画面データや、記憶部２２に予め記憶されている基本画面データである。

制御部２１は、画像形成装置２０の表示部２６上で表示される操作画面上の操作手順作成キーの押下指示が送信され操作手順作成終了キーが押下されるまでの間、各種機能項目の選択時における操作画面情報をイメージファイルとして保存する画像取り込み処理（スクリーンキャプチャ処理）と、スクリーンキャプチャ処理される操作画面で選択入力されたタッチパネル２５ａ上で押下指示された各種機能項目を示す第１入力情報としての指示座標又は各種操作ハードキーが示す第２入力情報としての指示信号のいずれかを対応付けて、記憶部２２の操作手順記憶エリア２２ｂに順次記憶させ、操作手順作成終了キーが押下された場合、記憶された順番に一連の操作画面のイメージファイルと指示座標又は指示信号とをマークアップ言語で形成された操作手順情報としての操作手順ファイルとして記憶部２２の操作手順記憶エリア２２ｂに記憶させる操作手順生成手段である。

また、制御部２１はウェブサーバを実行して、遠隔操作装置１０の要求に応じて、画像形成装置２０の表示部２６上で表示される操作画面の送信処理を行う。
制御部２１によって実行されるウェブサーバは、遠隔操作装置１０から閲覧操作画面上の操作手順作成キーの位置を示す指示座標を受信した時点から操作手順作成終了キーの位置を示す指示座標を受信するまでの間、遠隔操作装置１０から受信した画面コードに対応する操作画面をイメージファイルとして保存する画像取り込み処理（スクリーンキャプチャ処理）と、遠隔操作装置１０から受信した指示座標とを記憶部２２の操作手順記憶エリア２２ｂに順次記憶させ、操作手順作成終了キーの位置を示す指示座標を受信した場合、記憶された順番に一連の操作画面のイメージファイルと指示座標とをマークアップ言語で形成された操作手順情報としての操作手順ファイルとして記憶部２２の操作手順記憶エリア２２ｂに記憶させる操作手順生成手段である。

制御部２１は、表示部２６上で表示される操作画面上の操作手順読出キーが押下された場合、操作手順記憶エリア２２ｂに記憶された操作手順ファイルを画像形成装置２０の表示部２６表示するよう制御する第１表示制御手段である。また、制御部２１によって実行されるウェブサーバは、遠隔操作装置１０からの操作手順読出キーの位置を示す指示座標を受信することにより、操作手順記憶エリア２２ｂに記憶された操作手順ファイルを遠隔操作装置１０の表示部１５上で表示されているウェブページに表示するよう制御する第２表示制御手段である。

制御部２１は、更に、操作部１４から入力されたプリント指示又は遠隔操作装置１０からのプリント指示に基づいて、プリント部２８を動作させ、操作手順記憶エリア２２ｂに記憶された操作手順ファイルを印刷データとして変換し、記録媒体上に形成させるようプリント部２８を制御する画像形成制御手段である。

なお、操作手順記憶エリア２２ｂに記憶された操作手順ファイルは、ハイパーリンクを用いて、指示座標又は操作ハードキーと、指示座標又は操作ハードキーが押下された後の更新操作画面に対応するイメージファイルとが関連付けられたハイパーテキスト形式で構成されることが好ましい。

操作手順ファイルがハイパーテキスト形式で構成されることにより、生成された操作手順ファイルを読み出し、表示された操作画面上の指示座標又は操作ハードキーを指示すると、更新操作画面に対応するイメージファイルにジャンプすることができ、ユーザは各種機能項目の選択設定の模擬練習が可能となる。

記憶部２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性の記憶媒体を備え、この記憶媒体内に、制御部２１により実行されるシステムプログラム、各種制御プログラム、ウェブサーバを実行するためのウェブサーバプログラム２２ａ画像変換処理に要するプログラム、操作手順記憶エリア２２ｂ、操作手順作成プログラム２２ｃ、及びこれらのプログラムに係るデータ等を記憶する記憶手段である。

ＲＡＭ２３は、制御部２１によって実行される各種プログラム及びこれらに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

操作表示部２４は、各種機能項目を選択させるための入力手段としての操作部２５と、各種機能項目を示す操作画面を表示する表示手段としての表示部２６を備える。

操作部２５は、タッチパネル２５ａと各種操作ハードキー（不図示）とを有する。
タッチパネル２５ａは、表示部２６のＬＣＤに表示される操作画面上に重畳され、操作画面に表示された機能項目のそれぞれの位置に対応した座標を検出し、検出した座標を制御部２１に出力することで操作画面に表示された機能項目を選択するための第１選択入力手段である。座標の検出は、電磁誘導式、磁気歪式、感圧式等で行うことができる。
各種操作ハードキーは、操作画面に表示された機能項目とは異なる機能を選択するための第２選択入力手段であり、コピースタートキー、テンキー等のハードキーを備え、これらのハードキーの操作信号を制御部２１に出力する。

なお、本実施の形態では、操作手順作成キー及び操作手順作成終了キーは、操作画面に含まれる操作キーとして説明するが、各種操作ハードキーとして操作部２５に設けられてもよく、操作手順ファイルの作成開始及び終了を制御部２１に指示できる構成であれば、この限りではない。

表示部２６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示画面と、表示画面上に保有する機能の項目を示す操作画面を表示させるためのデータを一時的に記憶するＶＲＡＭ２６ａとを備え、制御部２１からＶＲＡＭ２６ａに書込まれたデータに従って、所要の表示処理を行う。

画像読取部２７は、コンタクトガラスの下部に、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等の光電変換素子等を備えて構成され、コンタクトガラス上に載置された原稿を光走査し、その反射光をＣＣＤにより光電変換後、デジタル変換してその原稿画像データを取得する。原稿画像データは、印刷データとしてプリント部２８に格納される。

プリント部２８は、各種類の記録媒体を給紙する給紙部（不図示）を備え、制御部２１によりプリント指示された印刷データに基づいて、指定された記録媒体上に画像の形成を行う。なお、印刷方式は、電子写真方式、インクジェット方式等の何れの方式であってもよい。

通信部２９は、ＮＩＣやモデム、ＵＳＢ等の各種インターフェースを備えて構成され、ネットワークＮ上の外部機器と相互に情報の送受信を行う。

図４に、画像形成装置２０の表示部２６に表示される操作画面の一例を示す。
図４に示す操作画面Ｇ２０は、コピー機能キーＫ１が選択された場合に操作可能な操作項目エリア毎（原稿設定エリアＥ１、画質設定エリアＥ２、倍率設定エリアＥ３、応用設定エリアＥ４、出力設定エリアＥ５、両面設定エリアＥ６、用紙予約設定エリアＥ７）に操作キーが表示されている。なお、図４に示す操作画面Ｇ２０は、予め設定されている機能項目の操作キーが反転表示されている。

応用設定エリアＥ７には、原稿設定、画質設定、倍率設定、出力設定、両面設定、用紙予約設定以外の機能を実現するための設定操作キーを備えており、本実施の形態を実現させるために、操作手順作成キーＫ２、操作手順終了キーＫ３、操作手順読出キーＫ４を有する。

次に、本実施の形態の動作を説明する。
図５及び図６に、本実施の形態における操作手順生成処理のフローチャートを示す。

図５に示す操作手順生成処理は、ユーザが画像形成装置２０の操作部２５を操作することにより、操作手順ファイルが生成される場合のフローである。

画像形成装置２０の制御部２１は、操作手順作成キーＫ２が押下されたか否かを判断する（ステップＳ１）。画像形成装置２０の制御部２１は、操作手順作成キーＫ２が押下されていないと判断した場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、押下されるまで待機する。

画像形成装置２０の制御部２１は、操作手順作成キーＫ２が押下されたと判断した場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、操作部２５からの操作指示があるか否かを判断する（ステップＳ２）。画像形成装置２０の制御部２１は、操作部２５からの操作指示がないと判断した場合（ステップＳ２；Ｎｏ）、操作指示があるまで待機する。

画像形成装置２０の制御部２１は、操作部２５からの操作指示があると判断した場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、操作指示された操作画面に対するスクリーンキャプチャ処理と操作部２５において操作指示されたタッチパネル２５ａ上の指示座標又は各種操作ハードキーの指示信号を操作手順記憶エリア２２ｂに記憶させる（ステップＳ３）。

画像形成装置２０の制御部２１は、操作手順作成終了キーＫ３が押下されたか否かを判断する（ステップＳ４）。画像形成装置２０の制御部２１は、操作手順作成終了キーＫ３が押下されていないと判断した場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、操作部２５からの操作指示があるか否かを判断する（ステップＳ２に戻る）。

画像形成装置２０の制御部２１は、操作手順作成終了キーＫ３が押下されたと判断した場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、操作手順記憶エリア２２ｂに記憶された順番に一連の操作画面と指示座標又は指示信号を操作手順ファイルとして記憶部２２の操作手順記憶エリア２２ｂに記憶させ（ステップＳ５）、操作手順生成処理を終了させる。

次に、図６の操作手順生成処理フローを参照して、ユーザが遠隔操作装置１０の操作部１４を操作することにより、操作手順ファイルが生成される場合のフローを説明する。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、ブラウザを用いてユーザが操作する操作部１４からの操作信号に基づき、画像形成装置２０のウェブサーバにアクセスする（ステップＳ１１）。

画像形成装置２０の制御部２１において実行されているウェブサーバは、遠隔操作装置１０からのアクセス要求を受信し、記憶部２２に予め記憶されてた表示部２６に表示される操作画面の基本画面データを読出し、読み出されたデータが制御部２１によって画像変換処理された閲覧操作画面としての画面データを遠隔操作装置１０に送信する（ステップＳ１２）。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、ブラウザを用いて受信した画面データを表示部１５上に閲覧操作画面として表示させる（ステップＳ１３）。

図７に、ステップＳ１３の時点において遠隔操作装置１０の表示部１５に閲覧操作画面が表示されたウェブページの一例を示す。

図７に示す閲覧操作画面Ｇ１０は、ブラウザを用いて表示されるウェブページＷＰ上に表示され、コピー機能キーＫ１が選択された場合に操作可能な操作項目エリア毎に操作キーが表示されている。なお、図７に示す閲覧操作画面Ｇ１０は、予め設定されている機能項目の操作キーが反転表示されており、図４に示す画像形成装置２０の表示部２６に表示される操作画面Ｇ２０と略同一の画面であるため、説明は省略する。

なお、ウェブページＷＰに表示される閲覧操作画面は、画像形成装置１０の各種操作ハードキーに対応する画面が表示されることが好ましい。

遠隔操作装置１０の表示部１５に閲覧操作画面Ｇ１０が表示された後（ステップＳ１３後）、遠隔操作装置１０の制御部１１は、ウェブページＷＰ上に表示された閲覧操作画面Ｇ１０上の操作キーの位置を示す指示座標の信号が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１４）。この操作指示動作としては、例えば、ユーザがマウスを用いて表示されている閲覧操作画面Ｇ１０上にマウスポインタを合わせてクリックし、クリックされた位置座標を指示座標とすることができる。

本実施の形態では、遠隔操作装置１０から画像形成装置２０へ指示座標が送信されると共に、指示座標が送信された閲覧操作画面の画面コードも送信されるものとする。

なお、マウスを用いて指示座標を設定した場合を示すが、これに限定されず、グラフィックタブレット等を用いて設定してもよい。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、指示座標が入力されていないと判断した場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、指示座標が入力されるまで待機する。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、指示座標が入力されたと判断した場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、入力された指示座標を画像形成装置２０に送信する（ステップＳ１５）。

画像形成装置２０の制御部２１によって実行されるウェブサーバは、受信した指示座標が操作画面上の操作手順作成キーＫ２を示す座標であるか否かを判断する（ステップＳ１６）。画像形成装置２０のウェブサーバは、指示座標が操作手順作成キーＫ２の位置を示す座標でないと判断した場合（ステップＳ１６；Ｎｏ）、操作手順作成キーＫ２の位置を示す指示座標が受信されるまで操作手順生成処理を開始させず待機する。

画像形成装置２０の制御部２１によって実行されるウェブサーバは、指示座標が操作手順作成キーＫ２の位置を示す座標であると判断した場合（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、操作手順生成処理を開始させ、操作手順生成処理開始を示す信号を遠隔操作装置１０に送信する（ステップＳ１７）。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、操作手順生成処理開始の信号を受信し、ブラウザを用いてウェブページＷＰ上の閲覧操作画面上に表示されている操作手順作成キーが反転表示される。そして、遠隔操作装置１０の制御部１１は、ウェブページＷＰ上に表示された閲覧操作画面Ｇ１０上の操作キーの位置を示す指示座標の信号が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１８）。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、指示座標が入力されていないと判断した場合（ステップＳ１８；Ｎｏ）、指示座標が入力されるまで待機する。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、指示座標が入力されたと判断した場合（ステップＳ１８；Ｙｅｓ）、入力された指示座標を画像形成装置２０に送信する（ステップＳ１９）。

画像形成装置２０の制御部２１によって実行されるウェブサーバは、受信した指示座標が、操作画面上の操作手順作成終了キーＫ３の位置を示す座標であるか否かを判断する（ステップＳ２０）。

画像形成装置２０のウェブサーバは、指示座標が操作手順作成終了キーＫ３の位置を示す座標でないと判断した場合（ステップＳ２０；Ｎｏ）、指示座標が入力された閲覧操作画面に対するスクリーンキャプチャ処理と受信した指示座標を操作手順記憶エリア２２ｂに記憶させ（ステップＳ２１）、指示座標に基づいて操作画面を更新し、更新された操作画面を閲覧操作画面として遠隔操作装置１０に送信する（ステップＳ２２）。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、更新された閲覧操作画面を受信し、ブラウザを用いて表示部１５のウェブページＷＰ上に更新された閲覧操作画面を表示させる（ステップＳ２３）。

画像形成装置２０のウェブサーバは、指示座標が操作手順作成終了キーＫ３の位置を示す座標であると判断した場合（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、操作手順記憶エリア２２ｂに記憶された順番に一連の操作画面と指示座標を操作手順ファイルとして記憶部２２の操作手順記憶エリア２２ｂに記憶させ（ステップＳ２４）、操作手順生成処理終了を示す信号を遠隔操作装置１０に送信し（ステップＳ２５）、操作手順生成処理を終了する。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、更新された閲覧操作画面が表示された後（ステップＳ２３後）、操作手順生成処理終了の信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２６）。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、操作手順生成処理終了の信号を受信していないと判断した場合（ステップＳ２６；Ｎｏ）、指示座標が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１８に戻る）。

遠隔操作装置１０の制御部１１は、操作手順生成処理の信号を受信したと判断した場合（ステップＳ２６；Ｙｅｓ）、ウェブページ上に操作手順作成終了を示す画面が表示され、操作手順生成処理が終了される。

このように、画像形成装置の操作手順を容易に作成することができ、生成された操作手順ファイルは、画像形成装置２０の操作手順記憶エリア２２ｂにマークアップ言語で形成された操作手順ファイルとして記憶されているため、遠隔操作装置１０及び画像形成装置２０から容易に読み出すことができる。従って、ユーザ固有の操作手順を容易に生成することができ、ユーザにとって操作性が向上された画像形成装置を実現することができる。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

本実施の形態における画像形成システム１の構成図である。 遠隔操作装置１０の内部構成図である。 画像形成装置２０の内部構成図である。 画像形成装置２０の表示部２６に表示される操作画面の一例である。 ユーザが画像形成装置２０の操作部２５を操作することにより、操作手順ファイルが生成される場合の操作手順生成処理フローである。 ユーザが遠隔操作装置１０の操作部１４を操作することにより、操作手順ファイルが生成される場合の操作手順生成処理フローである。 図６のステップＳ１３の時点において、遠隔操作装置１０の表示部１５に閲覧操作画面が表示されたウェブページの一例である。

符号の説明

１ 画像形成システム
１０ 遠隔操作装置
１１ 制御部
１２ 記憶部
１２ａ ブラウザプログラム
１３ ＲＡＭ
１４ 操作部
１５ 表示部
１６ 通信部
１７ バス
２０ 画像形成装置
２１ 制御部
２２ 記憶部
２２ａ ウェブサーバプログラム
２２ｂ 操作手順記憶エリア
２２ｃ 操作手順作成プログラム
２３ ＲＡＭ
２４ 操作表示部
２５ 操作部
２５ａ タッチパネル
２６ 表示部
２６ａ ＶＲＡＭ
２７ 画像読取部
２８ プリント部
２９ 通信部
３０ バス
Ｅ１ 原稿設定エリア
Ｅ２ 画質設定エリア
Ｅ３ 倍率設定エリア
Ｅ４ 応用設定エリア
Ｅ５ 出力設定エリア
Ｅ６ 両面設定エリア
Ｅ７ 用紙予約設定エリア
Ｇ１０ 閲覧操作画面
Ｇ２０ 操作画面
Ｋ１ コピー機能キー
Ｋ２ 操作手順作成キー
Ｋ３ 操作手順作成終了キー
Ｋ４ 操作手順読出キー
Ｎ ネットワーク
ＷＰ ウェブページ

Claims (10)

1. 保有する機能の項目を示す操作画面を表示する表示手段と、
   前記操作画面に示された機能項目のそれぞれと対応する位置に設定され、前記機能項目を選択するための選択入力手段と、
   前記機能項目の選択時における操作画面情報と当該操作画面で選択入力された選択入力手段の位置を示す入力情報とを記憶する記憶手段と、
   前記機能項目の選択時における操作画面情報と当該操作画面で選択入力された前記入力情報とを対応付けて前記記憶手段に順次記憶させ操作手順情報を生成する操作手順生成手段と、を備え、
   前記操作手順生成手段は、前記機能項目の選択時における操作画面情報をイメージファイルとして取り込んで前記記憶手段に記憶させ、
   前記操作手順情報は、前記選択入力に伴う入力情報と前記選択入力後の操作画面に対応するイメージファイルとが関連付けられたハイパーテキスト形式で構成されること、
   を特徴とする画像形成装置。
2. 保有する機能の項目を示す操作画面を表示する表示手段と、
   前記表示手段に表示される操作画面上に重畳され当該操作画面に表示された機能項目のそれぞれに対応する位置に設定され、当該操作画面に表示された機能項目を選択するための第１選択入力手段と、
   前記操作画面に表示された機能項目とは異なる機能を選択するための第２選択入力手段と、
   前記機能項目の選択時における操作画面情報と、当該操作画面で選択入力された前記第１選択入力手によって選択された機能項目を示す第１入力情報又は前記第２選択入力手段によって選択された機能項目を示す第２入力情報のいずれかを記憶する記憶手段と、
   前記機能項目の選択時における操作画面情報と当該操作画面で選択入力された第１入力情報又は第２入力情報のいずれかの情報とを対応付けて前記記憶手段に順次記憶させ操作手順情報を生成する操作手順生成手段と、を備え、
   前記操作手順生成手段は、前記機能項目の選択時における操作画面情報をイメージファイルとして取り込んで前記記憶手段に記憶させ、
   前記操作手順情報は、前記選択入力に伴う入力情報と前記選択入力後の操作画面に対応するイメージファイルとが関連付けられたハイパーテキスト形式で構成されること、
   を特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
   生成した前記操作手順情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段を備えること、
   を特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記操作手順情報を印刷データとして変換し、当該印刷データを画像として記録媒体に形成させる画像形成制御手段を備えること、
   を特徴とする画像形成装置。
5. 画像形成装置と遠隔操作装置とがネットワークを介して通信可能に接続された画像形成システムにおいて、
   前記遠隔操作装置は、
   前記画像形成装置から送信された操作画面を表示する表示手段と、
   前記表示手段に表示された操作画面上の機能項目を選択するための選択入力手段と、
   前記表示手段に操作画面をブラウザを用いて表示させ、前記機能項目の選択時における操作画面情報と当該選択画面で選択入力された機能項目を示す入力情報を前記画像形成装置に送信する制御手段と、を備え、
   前記画像形成装置は、
   前記遠隔操作装置から受信した操作画面情報と、当該操作画面で選択入力された入力情報とを記憶する記憶手段と、
   保有する機能の項目を示す操作画面をネットワークを介して接続された前記遠隔操作装置へ送信するウェブサーバを実現し、前記遠隔操作装置から受信した前記操作画面情報と当該操作画面で選択入力された入力情報とを対応付けて前記記憶手段に順次記憶させ操作手順情報を生成する操作手順生成手段と、を備え、
   前記操作手順生成手段は、前記機能項目の選択時における操作画面情報をイメージファイルとして取り込んで前記記憶手段に記憶させ、
   前記操作手順情報は、前記選択入力に伴う入力情報と前記選択入力後の操作画面に対応するイメージファイルとが関連付けられたハイパーテキスト形式で構成されること、
   を特徴とする画像形成システム。
6. 請求項５に記載の画像形成システムにおいて、
   請求項１に記載の画像形成装置を備えることを特徴とする画像形成システム。
7. 請求項５に記載の画像形成システムにおいて、
   請求項２に記載の画像形成装置を備えることを特徴とする画像形成システム。
8. 請求項５から７のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置は、生成した前記操作手順情報を前記画像形成装置の表示手段に表示させる第１表示制御手段を備えること、
   を特徴とする画像形成システム。
9. 請求項５から８のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置は、生成した前記操作手順情報を前記遠隔操作装置の表示手段に表示させる第２表示制御手段を備えること、
   を特徴とする画像形成システム。
10. 請求項５から９のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、
    前記画像形成装置は、前記操作手順情報を印刷データとして変換し、当該印刷データを画像として記録媒体に形成させる画像形成制御手段を備えること、
    を特徴とする画像形成システム。

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