JP4512731B2 - 遊技機製品の生産方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は例えば、パチンコ台や遊技盤、スロットマシン等の遊技機製品の生産管理技術に係り、特にその生産・流通過程において個々の遊技機製品に関する情報を正確に管理するための設備・システム等に関する。
【０００２】
【関連する背景技術】
この種の技術に関連するものとして、遊技機の製造ラインから送り出される完成品に表示された識別情報を読み取るとともに、当該完成品が梱包された後、読み取り済みの識別情報を完成品対応情報として梱包体に記録する遊技機後処理装置が従来から知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この公知の後処理装置は遊技機の製造ラインに付設されたコンピュータシステムを備えており、このコンピュータシステムにはＣＣＤカメラや自動梱包機、印刷機等が接続されている。製造ラインから送り出された完成品はローラコンベア等の搬送経路に沿って自動倉庫に向けて搬送されており、この搬送過程で先ずＣＣＤカメラにより証紙・定格シール等から画像認識により識別情報が読み取られる。読み取られた識別情報はコンピュータシステムに入力され、ここで既存のデータとの照合が行われる。次に自動梱包機により完成品のビニール梱包が行われると、これに対応する完成品対応情報（機械番号、機種名等）が印刷機によってビニール梱包体の外面に印字されるものとなっている。
【０００４】
上述した公知の後処理装置によれば、完成品ごとに識別情報の読み取り・梱包・情報印字の作業を全て機械的に行うことができるので、それ以前から人手を介して行っていた作業がなくなり、人為的なミスによる完成品情報の取り違えを防止できると考えられる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２７６３３５号公報（第１−３頁、図１、図２）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の遊技機製品はその生産から流通、回収処理の段階に至るまで、あらゆる場面において個体ごとの機械番号によって所在が厳格に管理されている。例えば、遊技機製品の生産過程では個体ごとに機械番号が割り振られ、全ての機械番号はその出荷先とともに記録に残される。また、遊技場に設置される遊技機製品（遊技台としての枠や交換式の遊技盤を含む）にあっては、その全てについて機械番号を公安機関へ届け出て許可を受ける必要があり、それ以外の遊技機製品を遊技場に設置して営業を行うことは許可されない。さらに、遊技場において不要となった遊技機製品は所定の回収機構を通じて適正に回収処理される必要があり、みだりに不要品を投棄したり自由に処分したりすることは好ましくない。
【０００７】
一方、遊技機製品はその遊技動作を制御するための制御装置を備えており、この制御装置により実行されるプログラムの内容は各種の規制に適合するべく厳格に定められている。このため、所定の公的機関で検定を受けた制御装置（ハードウェアおよびソフトウェア）のみが真正品であって、これに何らかの改変を加えたものは不正品として摘発の対象となる。このような不正を防止する目的で制御装置にもそれぞれ機械番号が割り振られており、これにより制御装置と遊技台等との対応関係を機械番号によって管理することができる。
【０００８】
前述した公知の後処理装置は、遊技機製品の生産から出荷に至る段階で機械番号を正確に取り扱う用途には適するものの、その後の流通・回収段階では何ら有効に機能し得ない。このため公知の後処理装置は、製品出荷後において遊技台の設置状況やその回収状況までをも管理することはできないし、制御装置に対する不正については対処の術すらもたない。
【０００９】
そこで本発明は、遊技機製品の生産段階にとどまらず、その後の流通・回収過程においても管理能力を発揮することができる技術の提供を課題としたものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載された発明は、遊技機本体の構成部品に、固有の識別情報が記憶された制御装置が取り付けられた後、当該制御装置の作動検査を行う検査工程と、固有の機械情報が記録された所定の証票を、前記検査工程における検査を通過した前記遊技機本体の構成部品に取り付けられた少なくとも前記制御装置に、貼付する証票貼付工程と、前記制御装置に貼付された前記所定の証票に記録された前記固有の機械情報、および、前記制御装置に記憶された前記固有の識別情報を読み取る情報読取工程と、前記情報読取工程にて読み取られた、前記制御装置に貼付された前記所定の証票に記録された前記固有の機械情報と、当該制御装置に記憶された前記固有の識別情報とを、関連付けて記録する情報記録工程とを有し、前記制御装置に記憶された前記固有の識別情報は、当該制御装置が通電された状態であるときに、当該制御装置の電子回路から、読み取り可能となるＩＤコードであり、前記証票が貼付される前に前記制御装置が通電状態とされるとともに、当該制御装置が通電された状態で当該証票が貼付された後に、当該制御装置に記憶された前記固有の識別情報を読み取るようにしたことを要旨とする。
請求項２に記載された発明は、請求項１において、前記遊技機製品が前記制御装置を装備した遊技盤のみからなる場合、前記情報読取工程では、前記遊技盤の前面とその後側に位置する前記制御装置の外面とにそれぞれ前記証票が貼付された後、当該制御装置の外面に貼付された前記証票から前記固有の機械情報を読み取ることを要旨とする。
請求項３に記載された遊技機は、請求項１において、前記遊技機製品が前記制御装置を装備した遊技盤とこの遊技盤を収容する枠とから構成される場合、前記情報読取工程では、前記遊技盤の前面、その後側に位置する前記制御装置の外面、および前記枠の外面にそれぞれ前記証票が貼付された後、当該制御装置の外面に貼付された前記証票から前記固有の機械情報を読み取ることを要旨とする。
【００１１】
（解決手段１）
上記の課題を解決するため、本発明では生産ライン上で遊技機の機械番号を読み取るとともに、この読み取った機械番号を記録しておくこととしている。すなわち、生産ラインでは遊技機本体の構成部品に制御装置を取り付けるとともに、遊技機本体および制御装置にそれぞれ所定の証票を貼付することで完成品が生産される。生産ラインには読取手段が付設されており、この読取手段により証票に表された機械番号を読み取ることができる。そして、読取手段により読み取られた機械番号を記録手段により記録することで、遊技機製品が出荷された後の流通・回収段階においても容易に機械番号を管理することが可能となる。
（解決手段２）
本発明は、遊技機製品の番号による管理に加えて、制御装置の不正防止についても有効な対策を有する。すなわち本発明は、遊技機製品の生産段階から流通・回収段階に至る様々な場面において遊技機製品を適正に管理するための管理システムとして実現される。この管理システムでは、予め固有の識別情報が組み込まれた電子回路を用いて遊技動作を制御する制御装置を備えた遊技機製品が対象となり、かつ、遊技機製品は制御装置を含む本体に所定の製造情報を表す証票が貼付されることで出荷可能となる。なお、対象となる遊技機製品には、例えば遊技台としての弾球遊技機（遊技盤および枠を含むもの）だけでなく、既存の枠に付け替え可能な遊技盤も含まれるし、スロットマシン等の回胴式遊技機も含まれる。
【００１２】
遊技機製品の管理システムは、各種の設備や装置から構成することができる。具体的には、遊技機製品の生産過程でその本体の構成部品に制御装置が取り付けられた後、証票が貼付される前に制御装置に通電した状態でその作動を検査可能とする検査設備と、この検査設備での検査を通過して本体に証票が貼付された後、制御装置に通電した状態で電子回路から識別情報を読み取り可能とし、かつ、証票から製造情報を読み取り可能とする情報読取設備と、この情報読取設備にて読み取られた各情報を遊技機製品の個体ごとに関連づけて記録する情報記録装置とを備えることで遊技機製品の管理システムが構成される。
【００１３】
上述の検査設備は、制御装置を含めた遊技機製品が正常に動作するか否かを検査するためのものであり、ここでの検査を通過したものに証票が貼付されてはじめて遊技機製品として出荷可能となる。これに対し、検査を通過しなかったものは不良品として処理され、このような不良品には証票が貼付されない。証票には例えば、遊技機製品ごとに割り振られた機械番号や生産主体の標識、生産時期等の製造情報が表されており、こうした製造情報を生産主体が記録しておくことで、その流通・回収段階においても遊技機製品の所在を明確に管理することができる。
【００１４】
情報読取設備は、制御装置の電子回路に組み込まれた識別情報および証票に表された製造情報をそれぞれ機械的に読み取り可能な構成を有しており、上述した検査設備とともに管理システムの一部をなす。一方、電子回路の識別情報は遊技機製品が遊技場に設置された状態であっても、所定の読取用機器を用いることで随時読み取りが可能となっている。例えば、遊技機製品の出荷後において制御装置が不正品に取り替えられた疑いがある場合、公安機関等の権限で制御装置に読取用機器を接続し、その電子回路から識別情報を読み取ることでそれが真正品のものであるか否かを生産主体に照会することができる。
【００１５】
このため本発明の管理システムは、情報読取設備にて読み取られた識別情報および製造情報を遊技機製品の個体ごとに関連づけて記録することにより、生産主体において出荷後の遊技機製品の所在を明確に管理するとともに、あわせて制御装置の真正についてもこれを明確に管理することが可能である。このような管理システムにおいては、遊技機製品ごとの製造情報と制御装置の識別情報とが一元的に管理されているので、例えば公安機関から照会があった際に製造情報と識別情報とが出荷時のものと一致しているか否かを直ちに回答することができる。
【００１６】
また、電子回路から識別情報を読み取るために制御装置への通電が必要であっても、検査設備において制御装置に通電した状態でその作動が検査されることから、検査終了後のタイミングで識別情報を読み取る態様はきわめて利便かつ合理的である。
【００１７】
（解決手段３）
遊技機製品が制御装置を装備した遊技盤のみからなる場合、管理システムの情報読取設備は、遊技盤の前面およびその後側に位置する制御装置の外面にそれぞれ証票が貼付された後、制御装置の外面に貼付された証票から製造情報を読み取り可能な構成を有する。
【００１８】
例えば、パチンコ機等の弾球遊技機では、既存の枠に対して付け替え可能な遊技盤のみが製品個体として出荷される場合がある。このような出荷形態では、遊技盤の生産過程で盤面構成部品とともに制御装置が取り付けられ、さらに検査設備での検査を通過した後に遊技盤の前面および制御装置の外面の適宜位置にそれぞれ証票が貼付されることでその出荷が可能となる。通常、制御装置は遊技盤の背面側に位置するため、例えば遊技盤を直立させた状態で情報の読み取り作業を行う場合、盤面の後側の位置で製造情報と識別情報とを合わせて読み取ることができるので、利便かつ合理的に作業を行うことができる。
【００１９】
（解決手段４）
遊技機製品が制御装置を装備した遊技盤とこの遊技盤を収容する枠から構成される場合、管理システムの情報読取設備は、遊技盤の前面とその後側に位置する制御装置の外面および枠の外面にそれぞれ証票が貼付された後、制御装置の外面に貼付された証票から製造情報を読み取り可能な構成を有する。
【００２０】
１台の遊技機製品として遊技盤と枠とがセットで出荷される形態では、遊技盤の完成後に検査を通過しても、このタイミングで証票は貼付されず、この後の生産過程において遊技盤が枠と組み合わされた後、検査設備において最終的な検査が行われる。最終的な検査を通過すると、このタイミングで遊技盤の前面、制御装置の外面および枠の外面の合計３箇所に証票が貼付されて遊技機製品が出荷可能な状態となる。この場合も同様に、枠を直立させた状態で情報の読み取り作業を行う場合、その背面側の位置で製造情報と識別情報とを合わせて読み取ることができるので、利便かつ合理的に作業を行うことができる。
【００２１】
（解決手段５）
管理システムの情報読取設備は、制御装置に接続することでその外部から電子回路との通信を可能とする通信手段と、この通信手段を通じて電子回路から識別情報を読み出し、この読み出した識別情報を情報記録装置に入力する入力手段とを含んでいる。
【００２２】
例えば、多数の遊技機製品が検査設備から情報読取設備に順次送り出されてくる場合、その一つ一つについて識別情報および製造情報の読み取り作業を流れ作業で行う形態がきわめて効率的である。このような作業形態では、作業ラインの一定箇所に通信手段と入力手段とを設置しておき、作業ラインに沿って順次流れてくる遊技機製品に通信手段を接続することで効率的な情報読取作業が実現される。
【００２３】
（解決手段６）
また本発明の管理システムにおいては、情報読取設備での各情報の読み取り動作および情報記録装置による各情報の記録動作に用いられる電力が無停電電源装置により供給されている態様が好ましい。
【００２４】
上述のように、情報読取設備において多数の遊技機製品を順次流れ作業で処理する場合、製品個体ごとに読み取られた各情報の蓄積・記録が情報記録装置による電算処理によって行われる態様が最も効率的である。多くの場合、電算処理による情報の蓄積には揮発性の一時記憶装置等が用いられるため、これらが媒体に書き込まれる前に停電があると、それまでに蓄積された情報が消失してしまう。このため本発明の管理システムでは、無停電電源装置からの電力供給によって情報記録動作の確実性を期することができる。また、無停電電源装置は内蔵電池からインバータ等によって交流を生成できるため、管理システムの電力供給経路上に重畳したノイズが介入するのを防止することができる。
【００２５】
（解決手段７）
あるいは、情報読取設備での各情報の読み取り動作および情報記録装置による各情報の記録動作に用いられる電力の供給経路中にノイズ干渉を除去するフィルタが設置されていてもよい。特に、管理システムの検査設備においては実際に遊技球やメダル等の遊技媒体を投入・流動させながら制御装置の検査が行われているため、周囲の環境はきわめてノイズレベルが高いといえる。このため管理システムは、その電力供給経路中にフィルタを設置することで、電子機器を用いた情報の読み取り動作や記録動作に対するノイズの影響を極力排除している。
【００２６】
（解決手段８）
本発明の管理システムは、以下の具体的態様を想定して構築されている。すなわち遊技機製品に装備される制御装置は、電子回路としてのＣＰＵが実装された制御基板であり、その識別情報はＣＰＵに記録されたＩＤコードである。制御基板のなかでも遊技動作を制御するものは主基板であり、そのＣＰＵ（中央処理装置）には固有のＩＤコードが記録されたものを用いることが本発明の管理システムにおいて想定されている。こうした固有のＩＤコードを持つＣＰＵはセキュリティチップ等と称され、生産主体が真正品のＩＤコードを把握しておくことで、出荷後における不正基板への交換を容易に発覚させられる仕組みを構築することができる。
【００２７】
（解決手段９）
また、遊技機製品に貼付される証票は所定の発行機関により交付される証紙シールであり、この証紙シールには製造情報としての機械番号が二次元コード化された状態で記録されている。コード化された機械番号は、専用器による機械的な読み取りが容易であるため、情報読取設備での作業性をより向上することができる。また二次元コードは情報密度が高く、必要な情報を最少面積で表すことができるので、極端に証紙シールを大きくする必要がない。このため、遊技盤のように装飾性の高い製品の前面に証紙シールが貼付されていても、その美観を損ないにくいという利点がある。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に、遊技機製品の管理システムに関する一実施形態を説明する。この種の遊技機製品について既存の生産ラインを保有する生産主体（遊技機メーカー）であれば、これに簡易な付加要素や改作を加えるだけで管理システムを容易に構築することができる。また、新たに生産ラインを設計する場合にあっても、管理システムの実現に必要な設備要素は特に大型なものを必要としないため、追加分の設備投資は最少に抑えられる。
【００２９】
図１は、遊技盤１の生産ラインにおける最終処理を概略的に示している。生産ラインは、遊技盤１を直立させた状態でその幅方向に移送可能な移送経路２を有しており、この移送経路２は遊技盤１の板材を上下から挟み込むようにして支持している。もちろん、生産主体の違いによって生産ラインの詳細な形態が図１と異なることはあるものの、それは本発明の管理システムを構築するにあたって本質的な障害とはならない。
【００３０】
パチンコ機のように、交換式の遊技盤１だけを製品個体として出荷する場合もあれば、遊技盤１とその周りの枠をも含めたパチンコ台全体を製品個体として出荷する場合もある遊技機製品にあっては、それぞれの出荷形態に合わせた生産計画がなされる。前者の出荷形態を採用する場合、図１に示される最終処理を経て遊技盤１が製品として出荷可能な状態となる。
【００３１】
図１に示される最終処理は、先ず遊技盤１の検査工程から始まる。これ以前の工程において既に必要な組み立て作業は全て完了しており、それゆえ、遊技盤１には盤面構成要素をはじめ各種電子部品、制御装置等が全て取り付けられた状態にある。
【００３２】
検査工程は、生産ラインに付設された検査設備を用いて実行することができる。検査設備には例えばトロリー線４や検査装置６が含まれており、これらを既に保有する生産主体であれば、既存の検査設備を流用して管理システムを構築することができる。
【００３３】
生産ライン上の前工程から組み立て済みの遊技盤１が送出されてくると、検査設備ではトロリー線４から制御装置に電力を供給することでこれを通電状態にすることができる。さらに制御装置に検査装置６を接続し、これを用いて所定の動作検査が行われる。検査装置６は例えば、装飾ランプ類の点灯検査や液晶表示装置の表示検査のほか、各種の可動体や電動役物の動作検査、盤面外観検査、入賞時における入賞信号の出力検査、そして、音響信号の出力検査等を行えるだけの機能を有している。
【００３４】
上述した検査設備での検査を通過すると、遊技盤１は次に移送経路２に沿ってその先へ移送され、そこで２枚の証紙シールＳ１，Ｓ２を貼付される。このうち一方の証紙シールＳ１は遊技盤１の前面の所定位置に貼付され、他方の証紙シールＳ２はその背面側にある制御装置の外面に貼付される。なお、検査を通過できなかったものは不良品として生産ラインの外へはねられ、不良箇所の修理に回される。
【００３５】
図２は、証紙シールＳ１，Ｓ２を具体的に示している。これら証紙シールＳ１，Ｓ２は所定の発行機関（例えば日本遊技機工業組合）から生産主体に交付される。証紙シールＳ１，Ｓ２には、例えば生産主体別に割り当てられた機械番号、生産主体の識別記号、生産年を表す記号等の製造情報が印字されているほか、これらを二次元コード化して表したＱＲコードＣが印刷されている。
【００３６】
図３は、遊技盤１の前面の一部を拡大して示している。証紙シールＳ１は、例えば前面からみて遊技盤１の左下隅あたりに縦長の状態で貼付される。この位置に貼付された証紙シールＳ１は、遊技機製品としての遊技盤１に割り当てられた機械番号を表す証票となる。この機械番号は、例えば生産主体ごとに発行機関で割り当てられた通し番号となっている。
【００３７】
一方、図４は遊技盤１の背面を示している。上述のように遊技盤１の背面には制御装置が装備されており、この制御装置は主基板８および演出制御基板１０、そして図示されていない液晶制御基板から構成されている。これら基板はいずれも樹脂製のボックス内に収容されており、証紙シールＳ２は特に主基板ボックス８ａの外面に貼付される。この位置に貼付された証紙シールＳ２は、真正品としての主基板８に割り当てられた機械番号（基板管理番号）を表す証票となる。
【００３８】
なお、証紙シールＳ１，Ｓ２の貼付を同一方向から行えるようにするため、移送経路２の特定の位置に水平方向のターンテーブル（図示していない）を設置してもよい。この場合、ターンテーブル上で遊技盤１の向きを反転させれば、一箇所で証紙シールＳ１，Ｓ２の貼付作業を行うことができる。
【００３９】
証紙シールＳ１，Ｓ２の貼付がなされると、遊技盤１は次に情報読取工程に移行される。情報読取工程もまた、生産ラインに付設された情報読取設備を用いて実行することができる。管理システムの情報読取設備は、主基板８に給電するための電源のほかに後述するＱＲリーダやＩＤリーダを含むものとなる。
【００４０】
図５はさらに、図４中の制御装置を取り立てて示している。主基板８には各種のコネクタが設けられており、このうち電源コネクタ８ｂには、主基板８に給電するための電力線が接続されるものとなっている。図４，５には配線コードが示されていないが、この段階で既に主基板８と演出制御基板１０、さらに液晶制御基板とは相互に配線コードを介して接続されている。
ここで主基板８にはＲＡＭやＲＯＭを内蔵したＣＰＵと、電気的な入出力素子（いずれも図示されていない）が実装されており、特にそのＣＰＵはＩＤコードが組み込まれたタイプのものとなっている。この種のＣＰＵはセキュリティチップ等と称され、予め半導体メーカーによって固有のＩＤコードが割り当てられており、出荷後においてもＩＤコードによって個体を判別可能となっている。合わせて半導体メーカーからは専用のＩＤリーダ（図示されていない）が提供されており、このＩＤリーダを主基板８に接続することでＩＤコードの読み取りが可能となっている。主基板８にはＩＤリーダを接続するためのコネクタ８ｃが設けられており、このコネクタ８ｃに専用コードを介してＩＤリーダを接続することができる。またＩＤリーダを主基板８に接続することで、ＣＰＵのハードウェアパラメータ設定エリアに書き込まれた製品ＣＤを読み取ることもできる。なお製品ＣＤは、生産主体が遊技プログラムを作成する際に定義される。
【００４１】
こうした情報読取設備を用いて、情報読取工程では主基板８に通電した状態でＣＰＵからＩＤコードと製品ＣＤが読み取られ、さらにＱＲリーダを用いて証紙シールＳ２からＱＲコードが読み取られる。情報読取工程を終えると、次に遊技盤１は出荷処理に回される。これにより、遊技機製品としての遊技盤１が実際に出荷可能な状態となる。
以上は遊技盤１のみの出荷形態に関する生産ラインと検査設備、情報読取設備等の概要であるが、遊技盤１とこれを取り付けた枠を合わせたパチンコ機が全体として出荷される場合には以下の概要となる。
【００４２】
図６は、パチンコ機２０の生産ラインにおける最終処理を概略的に示している。この生産ラインは、パチンコ機２０を直立させた状態でその幅方向に移送可能な移送経路２２を有しており、この移送経路２２はパチンコ機２０の枠（前面枠やガラス枠、機構盤等を含むもの）２４を上下から挟み込むようにして支持している。ここでも同様に、生産主体の違いによって生産ラインの詳細な形態が異なっても特に問題はない。
【００４３】
図６に示される最終処理もまたパチンコ機２０の検査工程から始まる。これ以前の工程において既に枠２４の組み立てと遊技盤１の組み立て、そして、枠２４と遊技盤１との組み付け作業は全て完了している。なお、遊技盤１はそれ単独での検査が既に図１と同様の検査工程で行われているため、図６の検査工程では主に枠２４に付属する制御装置や電子機器、機構部品等の動作検査が行われる。
【００４４】
ここでも同様に、生産ラインに付設する検査設備を検査工程に用いることができ、その前工程から組み立て済みのパチンコ機２０が送出されてくると、トロリー線４から枠２４に付属する電源基板（参照符号なし）に電力を取り込むことで、主基板８を含む全ての電子機器類に給電することができる。この状態で、枠２４に付属する発射装置や賞球装置、音響機器等の最終的な動作検査が行われる。
【００４５】
検査設備での検査を通過すると、パチンコ機２０は次に移送経路２２に沿ってその先へ移送され、そこで３枚の証紙シールＳ１，Ｓ２，Ｓ３を貼付される。このように、パチンコ機２０が製品個体として出荷される形態にあっては、遊技盤１のみの検査を通過してもその時点で証紙シールＳ１，Ｓ２は貼付されず、図６の検査工程による最終的な検査を通過してはじめて遊技盤１に証紙シールＳ１，Ｓ２が貼付され、さらに枠２４の背面の位置に証紙シールＳ３が貼付される。一方、検査を通過できなかったものは不良品として生産ラインの外へはねられ、不良箇所の修理等に回される。なお、ここでも同一の方向から証紙シールＳ１，Ｓ２，Ｓ３の貼付作業を行えるようにするため、移送経路２２の途中にターンテーブル（図示していない）を設置することができる。
【００４６】
図７は、背面からみた枠２４の右下隅部分を示している。証紙シールＳ３は図２中（ａ）に示される証紙シールＳ１と同様の形態であり、この部分に貼付された証紙シールＳ３は、遊技機製品としてのパチンコ機２０または枠２４に割り当てられた機械番号を表す証票となる。
【００４７】
証紙シールＳ１，Ｓ２，Ｓ３が貼付されると、パチンコ機２０は次に情報読取工程に移行される。図６の生産ラインにも情報読取設備が付設されており、ここでもトロリー線４を用いて主基板８への通電が確保されている。また別途、図６の生産ラインに付設してＱＲリーダおよびＩＤリーダが配置されており、この情報読取工程では主基板８に通電した状態でＣＰＵからＩＤコードと製品ＣＤが読み取られ、さらにＱＲリーダを用いて証紙シールＳ２からＱＲコードが読み取られる。こうして情報読取工程を終えると、最終的にパチンコ機２０が出荷処理に回される。
【００４８】
図８は、管理システムの一角をなす情報記録装置の構成を概略的に示している。情報記録装置はサーバ機器２８と、これにネットワーク２６を介して接続された複数台（この例では２台）のクライアント機器３０，３２とを備えている。これらクライアント機器３０，３２は遊技盤１の生産ラインＬ１およびパチンコ機２０の生産ラインＬ２にそれぞれ対応して設置されている。このうち、生産ラインＬ１の一部において図１に示される最終処理が行われ、また生産ラインＬ２の一部において図６に示される最終処理が行われる。
【００４９】
上述の情報読取設備に含まれるＱＲリーダ３４およびＩＤリーダ３６もまた、生産ラインＬ１，Ｌ２にそれぞれ対応して一式ずつ配置されている。そして、これらＱＲリーダ３４およびＩＤリーダ３６はそれぞれ対応するクライアント機器３０，３２に接続されている。ＱＲリーダ３４には市販のものを適用してもよいし、あるいは、管理システムに専用のものを用意してもよい。
【００５０】
次に、図８の情報記録装置を用いた情報記録手順について説明する。先ず遊技盤１のみの出荷形態にあっては、図１に示される情報読取工程においてＱＲリーダ３４を用いて証紙シールＳ２からＱＲコードＣが読み取られるとともに、ＩＤリーダ３６を用いて主基板８のＣＰＵからＩＤコードと製品ＣＤが読み取られる。これら読み取り済みの各コード情報はその都度、クライアント機器３０に入力される。クライアント機器３０では専用の読取プログラムが実行されており、この読取プログラムはＱＲコードとＩＤコードとを遊技盤１の製品個体ごとに関連づけて処理する機能を有している。この読取プログラムでは、その立ち上げ完了後に先ず生産年月日、製品区分（例えば「パチンコ」、「スロットマシン」、「パロット（パチンコ球使用のスロットマシン）」等の別）の基本情報が入力される。これら基本情報の入力が完了すると、読取プログラムにおいて実際に読取情報の入力と蓄積が可能となる。
【００５１】
図９は、クライアント機器３０により表示される情報読取画面を概略的に示している。この情報読取画面では、処理される情報が全てＳＱＬ番号によって分類されており、このＳＱＬ番号は稼働日ごとに連番で与えられる。また、処理される情報には、製品個体である遊技盤１ごとの基板管理番号（機械番号）、製品ＣＤおよびＩＤコードが含まれており、このうち基板管理番号は証紙シールＳ２のＱＲコードから読み取り可能であり、また製品ＣＤおよびＩＤコードは主基板８のＣＰＵから読み取り可能となっている。
【００５２】
情報読取画面の最上段はカレント行となっており、現時点で読み取り作業の対象となっている遊技盤１の情報はこのカレント行に表示される。カレント行よりも下段の行には、これまでに読み取り済みの情報が最大で１０件表示可能であり、ここでは３件の最新情報が降順で表示されている。
【００５３】
遊技盤１が流れ作業で情報読取工程に移行されてくると、ここで先ずＱＲリーダ３４により証紙シールＳ２のＱＲコードＣが読み取られる。この読取動作が正常に行われると、カレント行の基板管理番号欄に例えば７桁の番号が表示される。なお、ＱＲコードＣの汚損・欠損等によってＱＲリーダ３４による読み取りが正常に行われない場合、画面上にある「基板管理番号手入力」のボタンにカーソルを合わせてこれをクリックすることにより、クライアント機器３０に付属のキーボードから基板管理番号を手入力することも可能である。基板管理番号が入力されると、カレント行ではカーソルがＩＤコード欄に移動する。
【００５４】
次に、主基板８に接続されたＩＤリーダ３６によりＣＰＵのＩＤコードが読み取られ、このとき合わせて製品ＣＤもまた読み取られる。例えば、ＩＤリーダ３６には読取実行ボタンや表示ＬＥＤ（いずれも図示されていない）が付属しており、主基板８にＩＤリーダ３６が接続された状態で読取実行ボタンが操作されると、ＩＤリーダ３６とＣＰＵとの間で通信が行われる。これによってＩＤコードの読み取り動作が正常に行われると、その旨が表示ＬＥＤにより表示される。そして、情報読取画面ではＩＤコードとともに製品ＣＤがカレント行に表示された後、カレント行の情報は読み取り済みのものとして下段の行に移動される。これにより、カレント行には次のＳＱＬ番号が付与されて次の遊技盤１についての待ち受け状態となる。
【００５５】
生産ラインＬ１では、以上の情報読取動作が流れ作業で繰り返され、クライアント機器３０に所定数分の情報が蓄積されると、これらはクライアント機器３０からネットワーク２６を通じてサーバ機器２８に送信される。サーバ機器２８は受け取った情報をＳＱＬ番号ごとに分類し、所定の情報記録媒体に記録する。あるいは、ネットワーク２６を用いずにクライアント機器３０において記録媒体に一旦情報を記録しておき、後でこれをサーバ機器２８に移し替えるようにしてもよい。いずれにしても、情報記録装置によって遊技盤１の製品個体ごとに基板管理番号（ＱＲコード）とＩＤコードとが関連づけて記録される。
【００５６】
以上は遊技盤１のみの出荷形態についての情報読取動作の説明であるが、パチンコ機２０全体を製品個体として出荷する形態においても、ほぼ同様の手順で情報読取動作が行われる。
【００５７】
すなわち、生産ラインＬ２上でパチンコ機２０が情報読取工程に移行されてくると、ここで先ずＱＲリーダ３４により証紙シールＳ２のＱＲコードＣが読み取られる。次に、主基板８に接続されたＩＤリーダ３６によりＣＰＵのＩＤコードが読み取られ、このとき合わせて製品ＣＤも読み取られる。こうした情報読取動作が流れ作業で繰り返され、所定数分の情報がクライアント機器３２に蓄積されると、これらはネットワーク２６を通じてサーバ機器２８に送信される。サーバ機器２８は受け取った情報をＳＱＬ番号ごとに分類し、所定の情報記録媒体に記録する。これにより、情報記録装置ではパチンコ機２０の製品個体ごとに基板管理番号（機械番号）とＩＤコードとが関連づけて記録される。
【００５８】
なお、生産ラインＬ１，Ｌ２において多数の遊技盤１やパチンコ機２０を流れ作業で扱う場合、ＱＲコードＣの読み取り動作とＩＤコードの読み取り動作との間で製品個体を取り違えるおそれがある。このため、図６の貼付工程では最初に遊技盤１に証紙シールＳ１を貼付し、次に枠２４に証紙シールＳ３を貼付して、最後に基板ボックス８ａに証紙シールＳ２を貼付する手順が採用されている。そして、情報読取工程では基板ボックス８ａに証紙シールＳ２が貼付された後でそのＱＲコードＣを読み取り、同じ主基板８にＩＤリーダ３６を接続してＩＤコードの読み取り動作を行うようにすれば、製品個体の取り違えを防止することができるためより好ましい作業態様となる。
【００５９】
また、管理システムは無停電電源装置３８を備えており、情報記録装置には無停電電源装置３８から必要な電力が供給されている。無停電電源装置３８は図示しない商用電源から取り込んだ電力を内蔵電池に蓄えるとともに、内蔵電池から交流を生成して情報記録装置に供給している。これにより、各クライアント機器３０，３２のＲＡＭ等に蓄積された情報が突然の停電によって消失するのを防止し、既に情報読取工程を通過してしまった遊技盤１まで遡って情報読取作業をやり直しするような事態が回避される。
【００６０】
また無停電電源装置３８を用いることで、サーバ機器２８やクライアント機器３０，３２への電力供給経路４０に重畳したノイズが介入するのを防止することができる。特に検査工程では実際にパチンコ球を用いた入賞動作や発射・払出動作等の検査が行われることから、パチンコ球の流動によって常にノイズが発生しており、生産ラインＬ１，Ｌ２の周囲はきわめてノイズレベルの高い環境にある。このため、無停電電源装置３８を用いたノイズ対策はデータ消失の防止とともにきわめて効果的な手段である。また、特にノイズ対策を重要視するのであれば、無停電電源装置３８の代わりに電力供給経路４０にノイズフィルタを配置してもよいし、あるいはこれらを併用してもよい。
【００６１】
図１０は、管理システムの運用例を図式的に示している。管理システムは生産主体が保有するものであるが、その運用は社会的に幅広く行われる。
具体的には、パチンコ店等の遊技場運営主体から生産主体に対して遊技機製品の発注があると、これを受けて生産主体は、発行機関に対し発注台数に応じた枚数の証紙シールの発行を要請する。発行機関は生産主体ごとに機械番号を決定し、これを印刷した証紙シール（Ｓ１〜Ｓ３）を発行する。そして、生産主体は発行機関から証紙シールを購入するとともに、このとき採番された機械番号を遊技場運営主体に通知する。この通知を受けると、遊技場運営主体は新たに設置しようとする遊技機製品についてその機械番号とともに公安機関に許可申請を提出する。
【００６２】
一方で生産主体は、発行機関から受領した証紙シール（Ｓ１〜Ｓ３）の機械番号を控えるとともに、上述のように生産ライン中で自己の生産に係る遊技機製品に証紙シール（Ｓ１〜Ｓ３）を貼付する。さらに生産主体は、上述のように管理システムによって機械番号（上述の例では基板管理番号）を読み取り、これを遊技機製品ごとにＩＤコードと関連づけて記録する。
【００６３】
生産主体から出荷された遊技機製品が遊技場運営主体に納入・設置された後、遊技場運営主体は公安機関の検査を受ける。この検査において申請に係る機械番号の遊技機製品が設置されているか否かが証紙シール（Ｓ１〜Ｓ３）によって確認されると、公安機関により遊技場運営主体の営業が承認される。
【００６４】
遊技場運営主体において既存のパチンコ台を撤去し、新規に台を入れ替える場合、生産主体からパチンコ機２０全体が遊技機製品として出荷される形態となるので、便宜上、１台のパチンコ機２０に貼付される証紙シールＳ１〜Ｓ３は全て同一の番号で統一される。したがって、管理システムでは１枚の証紙シールＳ２からＱＲコードＣを読み取るだけで、遊技盤１の機械番号と枠２４の機械番号、そして制御装置（主基板８）の機械番号を全て読み取ることができる。
【００６５】
一方、遊技場運営主体において遊技盤１だけを交換する場合は遊技盤１のみの出荷形態となるので、生産主体が製品１単位について発行機関から購入するのは証紙シールＳ１，Ｓ２のみとなる。この場合も便宜上、証紙シールＳ１，Ｓ２は同一の番号で統一されるが、既存枠の機械番号と新規な遊技盤１の機械番号とは相互に一致しなくなる。ただし、受注の際に遊技場運営主体から既存枠の機械番号が通知されるので、生産主体としては既存枠の機械番号と新たに出荷される遊技盤１の機械番号との組み合わせを把握することができる。したがって、いずれの出荷形態であっても管理システムには機械番号とＩＤコードとが全ての出荷製品ごとに関連づけて記録されることとなる。
【００６６】
このような特性を利用して、本発明の管理システムは不正品の早期発見と不法投棄の抑止という２つの社会目的に資することができる。
具体的には、パチンコ機２０または遊技盤１の出荷後に制御装置（主基板８）が不正品に取り替えられた疑いがある場合、公安機関の権限で遊技場運営主体に立ち入り検査をすることができる。公安機関には半導体メーカーから専用のＩＤリーダが提供されており、これを実際に設置されているパチンコ機の主基板に接続することで、そのＣＰＵからＩＤコードを読み取ることができる。そして、公安機関は読み取ったＩＤコードとともに証紙シール（Ｓ１〜Ｓ３）の機械番号を生産主体に通知し、それが真正品のものであるか否かを照会することができる。このような照会に対し、生産主体はその管理システムにおいてＩＤコードおよび機械番号を検索することにより、それが自己の出荷に係る真正品のものであるか否かを正確かつ早期に回答することが可能となる。
【００６７】
また、遊技場運営主体において遊技盤や新台の入れ替えが行われた場合、不要となった遊技盤や枠は所定の回収機構を通じて適正に生産主体に回収されることとなっている。こうした正規の回収ルートを外れて不法投棄された製品が発見された場合であっても、管理システムによって機械番号やＩＤコードから出荷先を検索することで、その不法投棄に関与した主体を容易に特定することができる。しかも管理システムでは、貼付された証紙シールの機械番号とＩＤコードの両方から出荷先を特定できるので、たとえ故意に証紙シールが剥がされる等で機械番号が読み取り不能となっていたとしても、ＣＰＵのＩＤコードから出荷先を特定できる。
【００６８】
本発明の管理システムは上述した一実施形態に制約されず、その他の形態においても実施可能である。一実施形態では遊技盤１またはパチンコ機２０について説明しているが、管理システムにおいて対象となる遊技機製品は弾球遊技機の他に回胴式遊技機やパチンコ球使用のスロットマシン等であってもよい。
【００６９】
また各生産ラインＬ１，Ｌ２の情報読取工程において、ＱＲコードＣとＩＤコードとを読み取る順序は特に限定されていない。上述の実施形態では、情報記録装置で用いる読取プログラムの仕様にしたがってＱＲコードＣを先に読み取ることとしているが、ＩＤコード（製品ＣＤ）を先に読み取るようにプログラムの仕様に変更してもよい。あるいは、ＱＲコードＣの読み取り動作とＩＤコードの読み取り動作とに順序を設けず、これらが同時に行われるようにすることもできる。
【００７０】
図９に示される情報読取画面は好ましい一例であり、情報読取装置により記録される情報はこれだけに限定されない。例えば、各生産ラインＬ１，Ｌ２の情報読取工程において証紙シールＳ１，Ｓ２，Ｓ３の全てのＱＲコードＣを読み取り、これらを情報読取画面に表示させることで遊技盤１と制御装置（主基板８）またはこれらと枠２４の機械番号の整合性を確認するようにしてもよい。この場合、画面上に表示される項目として、「基板管理番号」の他に「遊技盤管理番号」や「枠管理番号」等が追加される。
【００７１】
また、検査設備や情報読取設備での各種作業、証紙シールＳ１〜Ｓ３の貼付作業等は、これらを全て自動機により行うものであってもよいし、その一部を作業者により行うものであってもよい。いずれにしても、生産主体がその生産計画に基づいて生産ラインを設計し、これに付設する検査設備や情報読取設備の仕様を適宜決定することで、本発明の管理システムが各種の態様によって構築される。
【００７２】
その他、図示とともに挙げた生産ラインの構成や検査設備、情報読取設備、情報記録装置等の構成はいずれも好ましい例示であり、これらの具体的な態様は個々の生産現場においていかようにも変形可能である。
【００７３】
【発明の効果】
本発明の遊技機製品の管理システムは、遊技機製品の生産過程からその先の流通・回収過程においても遊技機製品の出処や所在を明確に管理することで、不正品の早期発見や不法投棄の抑止に多大な効果を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】遊技盤の生産ラインを部分的に示した斜視図である。
【図２】証紙シールを詳細に示した図である。
【図３】遊技盤の一部を拡大して示した図である。
【図４】遊技盤の背面図である。
【図５】制御装置を取り立てて示した図である。
【図６】パチンコ機の生産ラインを部分的に示した斜視図である。
【図７】枠の一部（裏側）を拡大して示した図である。
【図８】情報記録装置の構成を概略的に示した図である。
【図９】読取プログラムによる情報読取画面の表示例を示した図である。
【図１０】管理システムの運用例を概念的に示した図である。
【符号の説明】
１ 遊技盤
２ 移送経路
４ トロリー線
６ 検査装置
８ 主基板
８ａ 基板ボックス
１０ 演出制御基板
２０ パチンコ機
２２ 移送経路
２４ 枠
２８ サーバ機器
３０，３２ クライアント機器
３４ ＱＲリーダ
３６ ＩＤリーダ
３８ 無停電電源装置
４０ 電力供給経路

Claims (3)

1. 遊技機本体の構成部品に、固有の識別情報が記憶された制御装置が取り付けられた後、当該制御装置の作動検査を行う検査工程と、
   固有の機械情報が記録された所定の証票を、前記検査工程における検査を通過した前記遊技機本体の構成部品に取り付けられた少なくとも前記制御装置に、貼付する証票貼付工程と、
   前記制御装置に貼付された前記所定の証票に記録された前記固有の機械情報、および、前記制御装置に記憶された前記固有の識別情報を読み取る情報読取工程と、
   前記情報読取工程にて読み取られた、前記制御装置に貼付された前記所定の証票に記録された前記固有の機械情報と、当該制御装置に記憶された前記固有の識別情報とを、関連付けて記録する情報記録工程と
   を有し、
   前記制御装置に記憶された前記固有の識別情報は、当該制御装置が通電された状態であるときに、当該制御装置の電子回路から、読み取り可能となるＩＤコードであり、
   前記証票が貼付される前に前記制御装置が通電状態とされるとともに、当該制御装置が通電された状態で当該証票が貼付された後に、当該制御装置に記憶された前記固有の識別情報を読み取るようにした
   ことを特徴とする遊技機製品の生産方法。
2. 前記遊技機製品が前記制御装置を装備した遊技盤のみからなる場合、
   前記情報読取工程では、
   前記遊技盤の前面とその後側に位置する前記制御装置の外面とにそれぞれ前記証票が貼付された後、当該制御装置の外面に貼付された前記証票から前記固有の機械情報を読み取る
   請求項１に記載の遊技機。
3. 前記遊技機製品が前記制御装置を装備した遊技盤とこの遊技盤を収容する枠とから構成される場合、
   前記情報読取工程では、
   前記遊技盤の前面、その後側に位置する前記制御装置の外面、および前記枠の外面にそれぞれ前記証票が貼付された後、当該制御装置の外面に貼付された前記証票から前記固有の機械情報を読み取る
   請求項１に記載の遊技機。

Images