JP4509612B2 - 電子機器及びアイコン表示制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、表示部にメニュー項目等の選択を行うアイコンを表示可能な電子機器及びそのアイコン表示制御方法に関する。

電子機器において、複数のメニューの中から１つのメニューを選ぶ方法としては、メニューアイコンの一覧を液晶パネル等の表示部に表示し、カーソルや矢印を操作して所望のアイコンを指定する方法が一般的である。

このようなメニュー選択方法を採用した携帯電話機として、特許文献１に記載されたものが知られている。この携帯電話機では、１２個（４行×３列）のアイコンを液晶表示部に表示しておき、カーソルを所望のアイコン上に移動させ、そのアイコンを選択すると、その選択されたアイコンが大きく拡大されて表示される。このとき、アイコンが拡大表示されることによって、他のアイコンが見えなくなってしまう事態が生じることを避けるため、他のアイコンを小さく表示し、全部のアイコンが見えるようにしている。

しかしながら、上記従来例のように、表示画面上に配列された複数のアイコンをカーソル等で選択する方法では、カーソルを２次元の面上で操作（例えば、上下左右に操作）する必要があり、その操作が必ずしも容易ではなかった。特に、カーソルを上下方向あるいは左右方向の一方向にしか操作できない機種の場合では、２次元の面上に配列されたアイコンの選択操作は煩わしいものであった。また、近年、携帯電話機におけるメニュー項目が増加しており、例えば表示画面上に多くのメニュー項目のアイコンを表示すると、画面が煩雑になり、操作者にとって認識しづらいものになる。一般的に、操作者が画面上で容易に認識できるアイコンの数は、７±２個くらいである。

また、上記従来例では、アイコンを見やすくするために拡大表示していたが、近年の電子機器の小型化の傾向（このことは、液晶ディスプレイ等の表示部も小型化されることを意味する）を考慮すると、拡大表示する倍率も、例えば、１．５倍程度が限度であると考えられる。ここで、拡大倍率を大きくして、アイコンを拡大し過ぎると、その分、他のアイコンを表示するスペースが減少し、アイコンが小さくなりすぎ、次にアイコンを操作するときに不便である、という不都合が生じる可能性もある。

特開２００２−２６１９１８号公報

本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、表示部に表示されたアイコンを操作者が容易に認識することが可能であり、しかもアイコンを選択する際の操作性を向上でき、操作者の負担を軽減することが可能な電子機器及びアイコン表示制御方法を提供することを目的とする。

本発明の電子機器は、アイコンを表示する表示部を備えた電子機器であって、前記アイコンの画像情報を記憶する記憶部と、前記アイコンのうち前記表示部に１つ以上の一部のアイコンを表示するとともに、前記記憶部に記憶されたアイコン全体の配置に対する、選択部により指示された特定のアイコンの位置を示す第１の指標を前記表示部に表示する機能を有する画像表示制御部とを備え、前記画像表示制御部は、前記第１の指標と併せて、アイコン全体の配置に対する前回選択されたアイコンの位置を示す第２の指標と、アイコン全体の配置に対する前々回に選択されたアイコンの位置を示す第３の指標を識別可能に前記表示部に表示するものである。

この構成により、指標によって表示部に表示された特定のアイコンの位置関係を容易に把握できるため、表示部に表示されたアイコンを操作者が容易に認識することが可能であり、しかもアイコンを選択する際の操作性を向上でき、操作者の負担を軽減することが可能となる。また、アイコンの選択履歴を表示することによって、例えば前回や前々回に選択されたアイコンの位置を容易に把握することが可能となる。

また、本発明の電子機器は、アイコンを表示する表示部を備えた電子機器であって、前記アイコンの画像情報を記憶する記憶部と、前記アイコンのうち前記表示部に１つ以上の一部のアイコンを表示するとともに、前記記憶部に記憶されたアイコン全体の配置に対する、選択部により指示された特定のアイコンの位置を示す第１の指標を前記表示部に表示する機能を有する画像表示制御部とを備え、前記画像表示制御部は、前記第１の指標と併せて、過去に選択されたアイコンの選択回数情報を用いることにより、アイコン全体の配置に対する選択回数が上位となるアイコンの位置を示す指標を識別可能に前記表示部に表示するものである。

この構成により、指標によって表示部に表示された特定のアイコンの位置関係を容易に把握できるため、表示部に表示されたアイコンを操作者が容易に認識することが可能であり、しかもアイコンを選択する際の操作性を向上でき、操作者の負担を軽減することが可能となる。また、アイコンの選択履歴を表示することによって、例えば選択回数が多くて過去によく選択されたアイコンの位置を容易に把握することが可能となる。

本発明のアイコン表示制御方法は、アイコンを表示する表示部を備えた電子機器におけるアイコン表示制御方法であって、前記表示部に表示可能に用意した複数のアイコンの画像情報を記憶するステップと、前記アイコンのうち前記表示部に１つ以上の一部のアイコンを表示するとともに、前記記憶するステップで記憶されたアイコン全体の配置に対する、選択部により指示された特定のアイコンの位置を示す第１の指標を前記表示部に表示するステップと、前記第１の指標と併せて、アイコン全体の配置に対する前回選択されたアイコンの位置を示す第２の指標と、アイコン全体の配置に対する前々回に選択されたアイコンの位置を示す第３の指標を識別可能に前記表示部に表示するステップと、を有するものである。

本発明のアイコン表示制御方法は、アイコンを表示する表示部を備えた電子機器におけるアイコン表示制御方法であって、前記表示部に表示可能に用意した複数のアイコンの画像情報を記憶するステップと、前記アイコンのうち前記表示部に１つ以上の一部のアイコンを表示するとともに、前記記憶するステップで記憶されたアイコン全体の配置に対する、選択部により指示された特定のアイコンの位置を示す第１の指標を前記表示部に表示するステップと、前記第１の指標と併せて、過去に選択されたアイコンの選択回数情報を用いることにより、アイコン全体の配置に対する選択回数が上位となるアイコンの位置を示す指標を識別可能に前記表示部に表示するステップと、を有するものである。

この手順により、表示部に表示されたアイコンを操作者が容易に認識することが可能であり、しかもアイコンを選択する際の操作性を向上でき、操作者の負担を軽減することが可能となる。

本発明によれば、表示部に表示されたアイコンを操作者が容易に認識することが可能であり、しかもアイコンを選択する際の操作性を向上でき、操作者の負担を軽減することが可能な電子機器及びアイコン表示制御方法を提供できる。

本実施形態では、電子機器の一例として、携帯電話装置等の携帯端末装置に適用した場合を示し、このような電子機器におけるメニュー選択等に関する動作の例を説明する。

（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る携帯電話装置の外観構成を示す正面図である。本実施形態の携帯電話装置１００は、ストレート型の筐体１０１を有して構成される。

筐体１０１には、アンテナ（ＡＮ）１１１、表示部１１２、スピーカ１１３、テンキー１１４、シフトキー１１５、選択キー１１６、レシーバ（マイク）１１７等が設けられている。シフトキー１１５は、上方向あるいは下方向に押下自在であり、後述するように、表示部１１２に表示されたメニュー選択画面上のカーソルを移動させるためのものである。本実施形態のカーソルは、アイコンの選択枠で表現されており、指示されているアイコンを強調表示する。

図２は本実施形態の携帯電話装置におけるハードウェアの構成を示すブロック図である。携帯電話装置１００は、各部の制御を行う制御部１５０を備え、この制御部１５０には、前述した表示部１１２の他、無線送受信部１５１、アイコン記憶部１５２、音声入出力部１５３、呼出信号出力部１５４、および操作部１５５が接続されている。無線送受信部１５１には、前述したアンテナ（ＡＮ）１１１が接続されている。音声入出力部１５３には、前述したマイク１１７およびスピーカ１１３が接続されている。呼出信号出力部１５４には、スピーカ１５７、バイブレータ１５８およびＬＥＤ１５９が接続されている。また、操作部１５５は、前述したテンキー１１４、シフトキー１１５、選択キー１１６などを含む。

図３は図２に示される携帯電話装置のハードウェアの構成をより具体的に示すブロック図である。

無線送受信部１５１は、デュプレクサ３０１、受信用の高周波増幅器（ＲＦ）３０２、Ａ／Ｄ変換器３０３、モデム３０４、コーデック３０５、Ｄ／Ａ変換器３０６および送信用の高周波増幅器（ＴＦ）３０７を有する。音声入出力部１５３は、Ｄ／Ａ変換器３４１、音声信号増幅器３４２，３４３、Ａ／Ｄ変換器３４４を有する。表示部１１２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１１２ａを有する。

制御部１５０は、画像表示制御部の機能を有し、システム全体の動作を統括的に制御するＣＰＵ３２１、ＲＡＭ３２２、ＲＯＭ３２３、表示部１１２における表示を制御する画像コントローラ３２４、画像合成部３２５、ＬＣＤコントローラ３２６を有する。ここで、ＣＰＵ３２１、モデム３０４、コーデック３０５、音声入出力部１５３、呼出信号出力部１５４、ＲＡＭ３２２、ＲＯＭ３２３および画像コントローラ３２４は、バス（ＢＵＳ）を介して接続されており、これら各部の間でデータや制御信号の授受が行われる。

アイコン記憶部１５２は、アイコンの画像データおよびアイコンの機能を示すインデックスの画像データを格納するアイコン用メモリ３１１と、カーソル、選択キー、インジケータ、マーク等の背景画像の画像データを格納するグラフィック用メモリ３１２とを有する。例えば、図４のようなメニュー選択画面を表示する場合、アイコン用メモリ３１１には、アイコンの画像データと、各アイコンに対応するインデックスの画像データとが格納される。このインデックスの画像データは、円をアイコン数に応じて分割した複数の扇形部分からなる画像データであり、各扇形部分には、各アイコンの機能を表す文字が記述されている。また、グラフィック用メモリ３１２には、アイコン全体における各アイコンの配列位置を示す指標となるインジケータの画像データなどが格納される。このインジケータの画像データは、１／４の円をアイコン数に応じて等角度に分割した複数の扇形の指標要素からなる画像データであり、分割された扇形部分のそれぞれにアイコンが関連づけられ、対応するアイコンの位置が示されるものである。

表示部１１２にメニュー選択画面を表示する際、画像コントローラ３２４は、ＣＰＵ３２１からの指示に従って、アイコン用メモリ３１１から、現在のカーソルの位置に応じて表示されるべきアイコンの画像データ、およびこれらの表示アイコンに対応するインデックスの一部（具体的には、円の１／４部分）の画像データを出力させる制御を行うとともに、グラフィック用メモリ３１２から、カーソル、選択キー、インジケータ、マーク等の背景画像の画像データを出力させる制御を行う。

また、画像合成部３２５は、画像コントローラ３２４からの指示に従って、アイコン、インデックスおよび背景画像を合成する（つまり、画像メモリにおける書き込みアドレスを設定する）。この際、背景画像中のインジケータの指標要素全体における、カーソルの位置に対応する扇形部分の色もしくは濃度（明るさ）を変更するともに、その外周近傍に付加されるマークの位置を決定し、アイコン位置表示を形成する。また、前回および前々回に選択されたアイコンに対応するインジケータの扇形部分の色、濃度もしくは模様をそれぞれ識別可能に変更し、選択結果表示を形成する。なお、インジケータにおける表示は、現在選択されているアイコンと前回および前々回選択されたアイコンに限らず、任意の回数前に選択されたアイコンを表示するようにしてもよい。また、メニュー選択画面上に現在表示されているアイコン群の位置をインジケータで示してもよい。

このように、ＣＰＵ３２１からの指示を受けた画像コントローラ３２４は、アイコン記憶部１５２に含まれる２つのメモリ３１１、３１２からの画像データの出力、および画像合成部３２５における画像合成動作を制御する。

次に、上記構成を有する携帯電話装置におけるメニュー選択画面の表示動作を示す。図４は第１の実施形態における表示部１１２に表示されるメニュー選択画面を示す図である。このメニュー選択画面には、５個のアイコン群１２１〜１２５、アイコンの選択枠として表示される選択部に相当するカーソル１２６、各アイコンの機能を表す１／４の円形状（円グラフ状）のインデックス１２７、カーソル１２６で指示されたアイコンに関する、全てのアイコン群における位置関係を表す指標に相当するインジケータ１２９、および「ｓｅｌｅｃｔ」の英文字からなる選択キー１２８が表示されている。この選択キー１２８は、キー画像に対応して近傍に位置するハードウェアのキーの機能を示すものであり、該当のキーが選択キー１１６として機能する。なお、表示部１１２の上部にタッチパネルを設け、選択キー１２８に対応する領域を操作者が指やペンなどを用いて触れることにより入力操作を行う構成としてもよい。

インジケータ１２９は、複数に分割された扇形部分による指標要素で構成された１／４の円形状のもので表されており、各扇形部分は、全体のアイコン配列におけるそれぞれのアイコンの位置に対応している。カーソル１２６で指示されたアイコンに対応する扇形部分１２９ａは、アイコン位置表示として、他の扇形部分と異なる色、濃度（図では、黒色に塗りつぶしたもので示している）で識別可能に表示されている。また、この扇形部分１２９ａの外周近傍には、もう一つのアイコン位置表示としてマーク１３０が付加されて表示され、現在、カーソル１２６で指示されているアイコンの位置が視認し易くなっている。また、前回選択されたアイコンに対応する扇形部分１２９ｂ、および前々回選択されたアイコンに対応する扇形部分１２９ｃについても、選択結果表示としてそれぞれ他の扇形部分と異なる色、濃度もしくは模様で識別可能に表示されている。図では、前回選択されたアイコンの位置を斜線で、前々回選択されたアイコンの位置をナシ地で示している。なお、図４では、全てのアイコン群（図の例では、１２個）に対して５個のアイコンだけがメニュー選択画面に表示されているが、アイコンの総数および一度に表示されるアイコンの数は任意である。

また、アイコン１２１〜１２５は、それぞれインターネット（ブラウザ）機能、メール機能、カメラ機能、電話機能、音楽機能に対応したものであり、選択キー１１６を押下すると、カーソル１２６で指示されたアイコンに対応する機能が選択されて実現される。また、図４に表示されていない、その他のアイコンに対応する機能として、メモリカード機能、各種設定機能、音設定機能、電話帳機能、データフォルダ機能など、携帯電話装置に必要な各種機能が盛り込まれている。

図４では、カメラ機能に対応するアイコン１２３がカーソル１２６で指示されているが、その他のアイコンの指示に変更する場合、操作者がシフトキー１１５を押下する度に、アイコン群およびインデックスが順次回転移動し、カーソル１２６によって次のアイコンが指示される。すなわち、カーソル１２６の位置は固定されたまま、シフトキー１１５の操作に応じてアイコン群が循環的にシフトするように移動し、選択されるアイコンが切り替わる。

図５はシフトキー１１５が押下される度に変化する表示部１１２のメニュー選択画面の動きの第１例を示す図である。第１例では、アイコン群１３１およびインジケータ１２９の位置変化を示している。この場合、シフトキー１１５の押下によって、アイコン群１３１およびインデックス１２７が画面左上端部を中心に回転しながら移動するとともに、カーソル１２６で指示されたアイコンに対応するインジケータ１２９の扇形部分の色もしくは濃度が変化し、同時にマーク１３０の位置が移動する。図５（Ａ）は図４の状態からシフトキー１１５を上方向に１回押下した場合を示し、図５（Ｂ）は図５（Ａ）の状態からさらにシフトキー１１５を上方向に１回押下した場合を示し、図５（Ｃ）は図４の状態からシフトキー１１５を下方向に２回押下した場合を示す。

このように、シフトキー１１５の操作に応じてアイコン群１３１が移動してカーソル１２６による選択対象が順次切り替えられながら、インジケータ１２９およびマーク１３０による指示位置が移動し、現在カーソル１２６で選択されているアイコンのアイコン全体における位置関係が常に示される。このとき、メニュー選択画面では、アイコン群１３１およびインデックス１２７の回転に伴い、今まで表示されていなかったメモ機能、各種設定機能、電話帳機能、データフォルダ機能などに対応する次のアイコンおよびそのインデックス部分が新たに表示対象として画面の端部に順次登場して表示され、他方の端部のアイコンが表示対象から外れて退場することが循環的に繰り返される。なお、インジケータ１２９における現在の指示アイコンを示すアイコン位置表示部分（図において黒塗りの扇形部分）最上位に位置している状態で、さらにシフトキー１１５が上方向に押下された場合、アイコンに対する指示位置が循環してアイコン位置表示がインジケータ１２９の最下位に移動する。

図６はメニュー選択画面の動きの第２例を示す図である。第２例は、インジケータ１２９における過去に選択されたアイコンを示す選択結果表示を変更したものである。図６では、図４および図６（Ａ），図６（Ｂ），図６（Ｃ）の各状態で順に選択キー１１６が押下操作された場合のインジケータ１２９の変化を示している。このように、選択キー１１６の操作によって現在選択されたアイコン対応する機能が実行された後、メニュー選択画面に復帰した場合、機能選択確定操作の度に、インジケータ１２９における選択結果表示が変化する。図の例では、前回選択されたアイコンの位置を斜線で、前々回選択されたアイコンの位置をナシ地で示しており、カメラ機能、メール機能、インターネット機能、音楽機能の各機能選択確定操作の度にこれらの選択結果表示の位置が移動する。

図７はメニュー選択画面の動きの第３例を示す図である。第３例は、上記第１例および第２例とは異なり、シフトキー１１５の操作に応じてカーソル１２６がアイコン間を移動するようにしたものである。図７（Ａ）は図４の状態からシフトキー１１５を上方向に１回押下した場合を示し、図７（Ｂ）は図７（Ａ）の状態からさらにシフトキー１１５を上方向に１回押下した場合を示し、図７（Ｃ）は図４の状態からシフトキー１１５を下方向に２回押下した場合を示す。

この場合、シフトキー１１５の押下によって、カーソル１２６の位置が移動するとともに、カーソル１２６で指示されたアイコンに対応するインジケータ１２９の扇形部分の色もしくは濃度が変化し、同時にマーク１３０の位置が移動する。そして、カーソル１２６が最上位のアイコンに位置した状態（図７（Ｂ）の状態）で、さらに上方向にシフトキー１１５が押下されると、カーソル１２６の位置は固定したまま、アイコン群１３１およびインデックス１２７が時計方向に１アイコン分だけ回転し、カーソル１２６は次の新たに出現するアイコンを強調表示する。この動作はシフトキー１１５が上方向に押下される度、順次行われる。また同様に、カーソル１２６が最下位のアイコンに位置する状態で、さらにシフトキー１１５が下方向に押下されると、アイコン群１３１およびインデックス１２７が反時計方向に１アイコン分だけ回転し、カーソル１２６は次の新たに出現するアイコンを強調表示する。なお、カーソル１２６が端部にあるときにシフトキー１１５が１回押下される度に行われるアイコン群１３１およびインデックス１２７の回転は、１アイコン分だけでなく、３アイコン分であってもよく、３アイコン分回転させた場合、カーソル１２６も中央のアイコン位置まで移動する。

図８は第１の実施形態におけるメニュー選択画面の第１変形例を示す図である。第１変形例は、カーソル１２６で指示されたアイコン１２３を拡大表示するようにしたものである。例えば、アイコンの画像を２倍に拡大する場合、画像コントローラ３２４は、アイコン用メモリ３１１から読み出したアイコン画像の１画素のデータを、４画素（２画素×２画素）にして画像合成部３２５に出力させるように制御する。図の例では、アイコン１２３と同時にアイコンの選択枠であるカーソル１２６も同時に拡大されている。なお、拡大表示用のアイコン画像データを別に用意しておき、アイコン用メモリ３１１から読み出して拡大表示してもよい。このような拡大表示により、現在選択指示されているアイコンの識別がさらに容易になる。

なお、上記の図４〜図８の例では、前回選択されたアイコンに対応する扇形部分、および前々回選択されたアイコンに対応する扇形部分を、選択履歴を示す選択結果表示としてそれぞれ他の扇形部分と異なる色、濃度もしくは模様で表示しているが、代わりに選択回数または頻度を示す選択結果表示を設けてもよい。この場合、選択結果情報として、前回および前々回など所定回数前の選択履歴情報の代わりに、過去の選択回数情報を用い、その上位２つあるいは３つ程度のアイコン位置に対応する扇形部分の色、濃度または模様をそれぞれ他の扇形部分と識別可能に表示する。これにより、選択回数の多いアイコンを容易に識別でき、頻繁に選択されるアイコンへの移動を簡単に行うことができる。

図９は第１の実施形態におけるメニュー選択画面の第２変形例を示す図である。第２変形例は、インジケータ１２９において、選択結果情報に応じてアイコンに対応する扇形部分の色、濃度または模様を変更するような表示を行わず、現在のカーソル位置のアイコンに対応する扇形部分だけをアイコン位置表示として識別可能に表示したものである。この場合、インジケータの意味内容を極めて分かり易く表示でき、操作者による操作を簡便にできる。

上記した本実施形態の各例のメニュー選択画面では、装置の各機能として定義されたアイコンの数が多い場合であっても、一部のアイコンのみを表示することで１つ１つのアイコンを大きく表示でき、さらにインジケータによってアイコン相互の関係が把握し易いため、メニュー選択画面を見やすくできる。また、本実施形態では、起動時の初期状態のメニュー選択画面は、初期画面としてデフォルト状態の画面を固定してもよいし、初期画面を変更可能としてもよい。例えば、選択アイコンの学習機能を設けて、使用頻度の高いアイコンが中心位置にくるように配置されたメニュー選択画面を初期のメニュー選択画面とすることもできる。

図１０は本実施形態におけるメニュー選択画面の表示動作処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは、制御部１５０内のＲＯＭ３２３に格納されており、ＣＰＵ３２１によって画像コントローラ３２４、画像合成部３２５を用いながら実行される。ここでは、図５に示した第１例のメニュー選択画面を表示する場合を説明する。

まず、電源オン等によって、本処理が開始されると、メニュー選択画面の初期画面を表示する（ステップＳ１）。このメニュー選択画面の初期画面としては、例えば図４に示す画面が挙げられる。この後、操作者によってキーが操作された場合、押下されたキーがシフトキー１１５であるか否かを判別する（ステップＳ２）。押下されたキーがシフトキー１１５でなく、その他のキーである場合、後述するステップＳ８の処理に移行する。

一方、ステップＳ２でシフトキー１１５が押下されたことが検出された場合、そのシフト操作方向、つまりシフトキー１１５が上方向に押下されたか下方向に押下されたかを判別する（ステップＳ３）。シフトキー１１５が上方向に押下された場合、アイコン群１３１を時計回りに１アイコン分だけ回転させ（ステップＳ４）、カーソル１２６により指示されたアイコンの移動に伴い、インジケータ１２９のアイコン位置表示の位置を更新する（ステップＳ５）。

また、ステップＳ３でシフトキー１１５が下方向に押下された場合、アイコン群１３１を反時計回りに１アイコン分だけ回転させ（ステップＳ６）、カーソル１２６により指示されたアイコンの移動に伴い、インジケータ１２９のアイコン位置表示の位置を更新する（ステップＳ７）。

ステップＳ５、Ｓ７の処理後、およびステップＳ２でシフトキー１１５以外のキーが操作されたことが検出された場合、選択キー１１６が押下されたか否かを判別する（ステップＳ８）。ここで、選択キー１１６が押下されていない場合、ステップＳ２に戻り、同様の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１０で選択キー１１６が押下された場合、現在カーソル１２６で指示されているアイコンを選択確定する処理を行い（ステップＳ９）、本処理を終了する。この後、選択されたアイコンに対応する機能を実施する別の処理プログラムが実行されることになる。

このように、本実施形態の携帯電話装置によれば、表示部に表示されたアイコンを選択する際、アイコンを容易に認識することができる。例えば、メニュー項目として多くのアイコンが定義されている場合であっても、一部のアイコンのみを表示することで、表示されたアイコンの把握およびカーソルで指示されたアイコンの認識が容易になる。また、アイコンの表示とともに、このアイコンの位置関係を示すインジケータ（指標）を表示することで、操作者は、現在指示されているアイコンの全体における位置付けを大まかに把握できる。したがって、操作者は、現在表示されているアイコンの位置関係が不明であることから生じる不安を感じることなく、操作時に安心感を与えることができ、操作時のストレスが少なく便利であり、使い勝手（操作性）を向上できる。また、操作者は、使用しているうちにアイコンの位置を大体覚えているので、インジケータを頼りに、効率良くアイコンを選択できる。また、インジケータによって操作者が目的のアイコンまでの操作量（操作の手間や労力）を直感的に認識することができる。

また、インジケータは、１／４円の扇形状の指標全体において、複数に分割した扇形部分の各要素をそれぞれのアイコンの配列順序に対応付け、アイコンの移動によりカーソルで指示されるアイコンが置き換わるのにつれて該当位置の扇形部分の表示態様を変化させる構成により、ナビゲーション手段のように用いることができる。このナビゲーション機能を持つインジケータによって、操作者がアイコンを直感的に把握して指示することができる。さらに、インジケータには、アイコン位置表示に加えて、選択結果表示として、例えば前回、前々回選択したアイコンの位置が識別可能に表示されるので、操作者は、現在のカーソル位置から、前回あるいは前々回選択したアイコンに到達するまでの操作量（などをおおよそ把握することができ、過去に選択したアイコンを再度選択する場合、目的のアイコンに素早く到達でき、効率的な選択操作が可能となる。

（第２の実施形態）
図１１は本発明の第２の実施形態におけるメニュー選択画面を示す図である。第２の実施形態は、メニュー選択画面の他の例を示したもので、インジケータ（指標）の態様を変更した例である。携帯電話装置のハードウェア構成は前記第１の実施形態と同様である。また、第２の実施形態のメニュー選択画面において、第１の実施形態と同一の構成要素には、同一の符号を付すことで、その説明を省略する。

第２の実施形態において、インジケータ２２９は、メニュー選択画面の右上部から左下部に沿って時計回りに略等間隔で逆Ｌ字型に配列された複数のポイント２３１〜２４４を指標要素として有するとともに、カーソル位置に対応するポイントを強調表示する黒丸２４５をアイコン位置表示として有する。各ポイント２３１〜２４４は、「１」、「２」、…、「１４」と配置に対応する番号が付与されて表示されており、全ポイント数は１４個である。図１１の例では、カメラ機能のアイコン１２３がカーソル１２６で指示されており、そのアイコンに対応する番号「４」のポイント２３４には、ポイントよりも大きい黒丸２４５が重なって表示されている。この状態で、シフトキー１１５を上方向あるいは下方向に押下すると、アイコン群が回転移動し、このアイコンの移動に伴ってカーソル１２６で指示されるアイコンが入れ替わり、インジケータ２２９の黒丸２４５がそれぞれ番号「３」のポイント２３３側あるいは番号「５」のポイント２３５側に移動する。そして、選択キー１１６が押下されると、選択されたアイコンに対応する機能が実行される。

このようなポイントを用いたインジケータの表示形態によっても、操作者は、現在指示されているアイコンの全体における位置を容易に把握することができ、操作時の安心感があり、簡単にアイコンの選択操作を行うことができる。また、各ポイントには、番号が設定されているので、操作者は、各アイコンの位置に設定された番号を記憶しておくことで、過去に選択されたアイコンの位置を覚えておきやすく、次の選択操作を容易に行うことができる。

また、インジケータは、複数のポイントによる指標全体において、各ポイントをそれぞれのアイコンの配列順序に対応付け、アイコンに対するカーソルの移動に従って、該当するポイントに黒丸が移動する構成により、ナビゲーション手段のように用いることができる。このナビゲーション機能を持つインジケータによって、操作者がアイコンを直感的に把握して指示することができる。また、各ポイントに付けられた番号をテンキー１１４から入力することにより、アイコンの指示、選択を一気に行うようなショートカットの機能を付加してもよく、これにより、アイコンの指示、選択操作を簡便にできる。

図１２は第２の実施形態におけるメニュー選択画面の変形例を示す図である。この変形例では、前記第１の実施形態と同様、各ポイントに対し、アイコンの選択履歴を示す選択結果表示として、例えば前回、前々回選択されたことを示すマークが付加されている。このマークとしては、前回選択されたアイコンに対応するものとして黒丸２４５より径の小さい黒丸２４６を表示し、前々回選択されたアイコンに対応するものとして黒丸２４６よりさらに径の小さい黒丸２４７を表示する。このような選択結果表示を設けることによって、過去に選択されたアイコンを再度選択する場合、操作者が操作量などを把握しやすいため、目的のアイコンまでカーソルを簡単に移動させることができる。なお、選択結果表示は、上記の選択履歴を示すものの代わりに、選択回数または頻度を示すものを設けてもよいことは勿論である。

また、選択結果表示のマークは、図の例では現在指示されているアイコンであることを示す黒丸より小さな径の黒丸を用いているが、これに限らず、例えば星形、四角形、中抜きしたポイントなどであってもよい。

（第３の実施形態）
図１３は本発明の第３の実施形態におけるメニュー選択画面を示す図である。第３の実施形態は、メニュー選択画面の他の例を示したもので、アイコンおよびインジケータ（指標）の態様を変更した例である。携帯電話装置のハードウェア構成は前記第１の実施形態と同様である。

第３の実施形態のメニュー選択画面は、１つのアイコン３２１が表示されるとともに、インジケータ３３１および選択キー３２８が表示されている。この場合、表示されるアイコン（カメラ機能のアイコン）３２１は１つだけであるので、カーソルは存在せず、メニュー選択画面に表示されたアイコンが指示されていることになる。インジケータ３３１は、メニュー表示画面の下端に沿って配置された、全アイコン数に相当する数のポイント３３２と、現在表示されているアイコンの位置を示す黒丸３３５とを有する。

この状態で、操作者がシフトキー１１５を上方向あるいは下方向に押下すると、次のアイコンがメニュー選択画面に表示されるとともに、黒丸３３５が右方向あるいは左方向に移動する。図１４は図１３の状態から次のアイコンが表示されたメニュー選択画面を示す図である。図１４のメニュー選択画面は、図１３の状態からシフトキー１１５が下方向に押下された場合の例を示したもので、カメラ機能に代わって電話機能に関するアイコンが表示されている。また、インジケータ３３１における黒丸３３５は、左方向のポイントに１つだけ移動している。

このようにアイコンおよびインジケータを表示することにより、操作者は、画面に表示されているアイコンが１つであっても、アイコン全体における位置付けを容易に把握することができ、ストレス無く安心してアイコンの選択操作を行うことができる。また、第３の実施形態では、カーソルが不要であるので、アイコンの指示操作が一層簡単になる。

図１５は第３の実施形態におけるメニュー選択画面の変形例を示す図である。この変形例では、前記第２の実施形態と同様、インジケータの各ポイントの配置に対応づけて番号が設定され、表示されている。インジケータ４３１は、メニュー選択画面の右端に沿って縦方向に配列された全アイコン数に相当する数のポイント４３３と、現在表示されているアイコンの位置を示す黒丸４３５とを有する。各ポイント４３３は、「１」、「２」、…、「１２」と配置に対応する番号が付与されて表示されており、全ポイント数は１２個である。また、各ポイントに付けられた番号をテンキー１１４から入力することにより、アイコンの指示、選択を一気に行うようなショートカットの機能を付加してもよい。このようにインジケータの各要素に番号を設定することにより、アイコン全体における位置をより一層把握し易くすることができる。

なお、第３の実施形態のメニュー選択画面においても、前記第２の実施形態と同様、各ポイントに対し、アイコンの選択履歴を示す選択結果表示として、例えば前回、前々回選択されたことを示すマークを付加してもよい。また、選択履歴を示す選択結果表示の代わりに、選択回数または頻度を示す選択結果表示を設けてもよい。

上述したように、本実施形態によれば、表示部に表示されたアイコンを操作者が容易に認識することが可能であり、しかもアイコンを選択する際の操作性を向上でき、操作者の負担を軽減することが可能となる。

なお、本発明は、上述した実施形態の例に限られるものではなく、種々の変形例が可能であり、特許請求の範囲または実施の形態で示したものと同等の機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。

例えば、上記実施形態では、シフトキー１１５の上下方向の押下によって、カーソルに対してアイコン群を移動させていたが、上下方向の移動操作を行うキーの他に、左右方向の移動操作を行うキー、上下左右方向の移動操作を行う十字キー、一方向の移動操作を行う単独のキーなどであってもよい。また、アイコンは、循環的に配列したり、一次元的に配列するだけでなく、階層的に配置したり、二次元的に配置したような場合でも適用可能である。また、インジケータについても、アイコンの全体における位置関係が把握できれば、種々の態様が可能であり、必ずしもアイコンの配置形態と一致しなくとも容易に位置を認識できるものであればよい。また、上記実施形態では、携帯電話装置に適用した例を示したが、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ノート型パーソナルコンピュータなど、種々の電子機器に適用することが可能である。

本発明は、表示部に表示されたアイコンを操作者が容易に認識することが可能であり、しかもアイコンを選択する際の操作性を向上でき、操作者の負担を軽減することが可能となる効果を有し、表示部にメニュー項目等の選択を行うアイコンを表示可能な電子機器及びそのアイコン表示制御方法等に有用である。

本発明の第１の実施形態に係る携帯電話装置の外観構成を示す正面図 本実施形態の携帯電話装置におけるハードウェアの構成を示すブロック図 図２に示される携帯電話装置のハードウェアの構成をより具体的に示すブロック図 第１の実施形態における表示部に表示されるメニュー選択画面を示す図 第１の実施形態におけるメニュー選択画面の動きの第１例を示す図 第１の実施形態におけるメニュー選択画面の動きの第２例を示す図 第１の実施形態におけるメニュー選択画面の動きの第３例を示す図 第１の実施形態におけるメニュー選択画面の第１変形例を示す図 第１の実施形態におけるメニュー選択画面の第２変形例を示す図 本実施形態におけるメニュー選択画面の表示動作処理手順を示すフローチャート 本発明の第２の実施形態におけるメニュー選択画面を示す図 第２の実施形態におけるメニュー選択画面の変形例を示す図 本発明の第３の実施形態におけるメニュー選択画面を示す図 図１３の状態から次のアイコンが表示されたメニュー選択画面を示す図 第３の実施形態におけるメニュー選択画面の変形例を示す図

符号の説明

１００ 携帯電話装置
１１２ 表示部
１１５ シフトキー
１１６ 選択キー
１２１〜１２５、３２１ アイコン
１２６ カーソル
１２７ インデックス
１２９、２２９、３３１、４３１ インジケータ
１２９ａ、１２９ｂ、１２９ｃ 扇形部分
１３０ マーク
１３１ アイコン群
１５０ 制御部
１５２ アイコン記憶部
１５５ 操作部
２３１〜２４４ ポイント
２４５、２４６、２４７、３３５ 黒丸
３２４ 画像コントローラ

Claims (4)

1. アイコンを表示する表示部を備えた電子機器であって、
   前記アイコンの画像情報を記憶する記憶部と、
   前記アイコンのうち前記表示部に１つ以上の一部のアイコンを表示するとともに、前記記憶部に記憶されたアイコン全体の配置に対する、選択部により指示された特定のアイコンの位置を示す第１の指標を前記表示部に表示する機能を有する画像表示制御部と
   を備え、
   前記画像表示制御部は、前記第１の指標と併せて、アイコン全体の配置に対する前回選択されたアイコンの位置を示す第２の指標と、アイコン全体の配置に対する前々回に選択されたアイコンの位置を示す第３の指標を識別可能に前記表示部に表示する電子機器。
2. アイコンを表示する表示部を備えた電子機器であって、
   前記アイコンの画像情報を記憶する記憶部と、
   前記アイコンのうち前記表示部に１つ以上の一部のアイコンを表示するとともに、前記記憶部に記憶されたアイコン全体の配置に対する、選択部により指示された特定のアイコンの位置を示す第１の指標を前記表示部に表示する機能を有する画像表示制御部と
   を備え、
   前記画像表示制御部は、前記第１の指標と併せて、過去に選択されたアイコンの選択回数情報を用いることにより、アイコン全体の配置に対する選択回数が上位となるアイコンの位置を示す指標を識別可能に前記表示部に表示する電子機器。
3. アイコンを表示する表示部を備えた電子機器におけるアイコン表示制御方法であって、
   前記表示部に表示可能に用意した複数のアイコンの画像情報を記憶するステップと、
   前記アイコンのうち前記表示部に１つ以上の一部のアイコンを表示するとともに、前記記憶するステップで記憶されたアイコン全体の配置に対する、選択部により指示された特定のアイコンの位置を示す第１の指標を前記表示部に表示するステップと、
   前記第１の指標と併せて、アイコン全体の配置に対する前回選択されたアイコンの位置を示す第２の指標と、アイコン全体の配置に対する前々回に選択されたアイコンの位置を示す第３の指標を識別可能に前記表示部に表示するステップと、
   を有するアイコン表示制御方法。
4. アイコンを表示する表示部を備えた電子機器におけるアイコン表示制御方法であって、
   前記表示部に表示可能に用意した複数のアイコンの画像情報を記憶するステップと、
   前記アイコンのうち前記表示部に１つ以上の一部のアイコンを表示するとともに、前記記憶するステップで記憶されたアイコン全体の配置に対する、選択部により指示された特定のアイコンの位置を示す第１の指標を前記表示部に表示するステップと、
   前記第１の指標と併せて、過去に選択されたアイコンの選択回数情報を用いることにより、アイコン全体の配置に対する選択回数が上位となるアイコンの位置を示す指標を識別可能に前記表示部に表示するステップと、
   を有するアイコン表示制御方法。

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