JP6419328B2 - 状態表示装置、コントローラ、状態表示方法、及び、プログラム - Google Patents

Description

本発明は、対象物の状態を表示する状態表示装置、コントローラ、状態表示方法、及び、プログラムに関する。

近年、一般家庭において、種々の電気機器を定められた通信規格で接続したホームシステム（ホームネットワークシステム）が普及している。このホームシステムでは、例えば、エアコン，照明機器，炊飯器，ＩＨ調理器，除湿機などの家電機器の状態を表示する状態表示装置として機能している。

このような状態表示装置に関連する先行技術として、例えば、特許文献１には、機器の構成とその情報をシンボルにて表示する状態表示装置の発明が開示されている。

特開平１１−１２００３１号公報

上述した特許文献１の状態表示装置では、表示内容が多くなるため、ある程度広い表示スペースが必要となる。そのため、他の情報を表示する際には、画面を切り替えて表示する必要があった。

しかしながら、他の画面に表示を切り替えてしまうと、機器の状態が全く表示されなくなるため、ユーザが逐次、元の画面に戻しながら確認する必要があるなど、極めて煩雑であった。

本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、対象物の状態を適切に表示することのできる状態表示装置、コントローラ、状態表示方法、及び、プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る状態表示装置は、
表示対象となる複数の対象物の状態を表示する状態表示装置であって、
前記各対象物を示すそれぞれのシンボルを二次元に配置し、前記各対象物の状態に従って当該各シンボルの表示形態を変化させた平面画像を生成する平面画像生成部と、
前記平面画像における前記各シンボルの二次元の配置を一次元の配置に変換すると共に、前記各シンボルを線分に置き換えてそれぞれを接続し、前記各対象物における複数種類の状態に従って当該各線分の表示形態を変化させた直線画像を生成する直線画像生成部と、
予め定められた条件に応じて、前記平面画像及び前記直線画像の何れか一方を表示する表示部と、
を備える。

本発明によれば、対象物の状態を適切に表示することができる。

本発明の実施形態に係るホームシステムの全体構成の一例を示す模式図である。 コントローラの構成の一例を示すブロック図である。 間取り情報の一例を示す模式図である。 機器情報の一例を示す模式図である。 機器操作画面の一例を示す模式図である。 電気料金予測画面の一例を示す模式図である。 経過画像の一例を示す模式図である。 詳細画像の一例を示す模式図である。 家電機器の構成の一例を示すブロック図である。 端末装置の構成の一例を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画面生成処理の一例を示すフローチャートである。 電気料金予測画面におけるインジケータ画像への操作を説明するための模式図である。 詳細画像が重畳された電気料金予測画面の一例を説明する模式図である。 他のインジケータ画像の一例を示す模式図である。 他のインジケータ画像の一例を示す模式図である。 他のインジケータ画像の一例を示す模式図である。 遊園地サイト画面の一例を示す模式図である。 他のインジケータ画像の一例を示す模式図である。 他のインジケータ画像の一例を示す模式図である。 店舗サイト画面の一例を示す模式図である。 他のインジケータ画像の一例を示す模式図である。 他のインジケータ画像の一例を示す模式図である。 ブログ画面の一例を示す模式図である。 他のインジケータ画像の一例を示す模式図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付す。以下では、具体例として、本発明がホームシステムにおける状態表示装置に適用される場合について説明するが、後述するように、他のシステムにおいても同様に本発明を適用することができる。すなわち、以下に説明する実施形態は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素または全要素をこれと均等なものに置換した実施形態を採用することが可能であるが、これらの実施形態も本発明の範囲に含まれる。

図１は、本発明の実施形態に係るホームシステム１の全体構成の一例を示す模式図である。このホームシステム１は、コントローラ１０が中心となり、各家電機器２０との間で必要なデータを送受信しつつ、各家電機器２０を管理（モニタリングや制御）するシステムである。図示するように、ホームシステム１には、住居Ｈ内（宅内）にコントローラ１０と、複数の家電機器２０と、端末装置３０とが配置されている。コントローラ１０と、各家電機器２０と、端末装置３０とは、例えば、有線ＬＡＮ（Local Area Network）や無線ＬＡＮからなる宅内ネットワーク９０を介して通信可能に接続されている。このような構成のホームシステム１において、コントローラ１０と端末装置３０とが協業して、本発明の状態表示装置として機能する。

コントローラ１０は、ホームシステム１全体を制御する装置である。コントローラ１０は、後述するように、各家電機器２０から機器情報（例えば、稼働状態、エラー発生状態、温度、湿度、及び、消費電力など）を適宜取得して、端末装置３０に各家電機器２０の状態を表示する。

このコントローラ１０の構成の一例について、以下、図２を参照して説明する。図２は、本発明の実施形態１に係るコントローラ１０の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、コントローラ１０は、通信部１１と、データ記憶部１２と、制御部１３と、画像生成部１４とを備える。

通信部１１は、例えば、宅内ネットワーク９０と接続するための通信アダプタであり、制御部１３による制御の下、宅内ネットワーク９０を介して、各家電機器２０及び端末装置３０との通信を行う。例えば、通信部１１は、コントローラ１０からの要求に応じて各家電機器２０から送られる機器情報を受信する。また、通信部１１は、画像生成部１４が生成した画面データ（後述する機器操作画面や電気料金予測画面等）を端末装置３０に送信する。

データ記憶部１２は、例えば、不揮発性の半導体メモリなどで構成され、各家電機器２０の情報や、画面データを生成するために必要な種々の情報を記憶する。具体的に、データ記憶部１２は、図３に示すような間取り情報１２１や、図４に示すような機器情報１２２を記憶する。以下、これらの情報について説明する。

図３に示す間取り情報１２１には、部屋の識別番号、部屋配置、及び、部屋の名称等の情報が含まれている。この間取り情報１２１は、例えば、図示せぬ間取り編集機能によって、ユーザが自宅の間取りに沿って作成された情報が記憶される。このような間取り情報１２１は、画像生成部１４（より詳細には、後述する平面画像生成部１４１）によって、後述するレイアウト画像（間取りを構成する部屋内に家電機器２０を示すアイコンがそれぞれ配置される画像）が生成される際に活用される。

図４に示す機器情報１２２には、機器の識別情報、機器のタイプ、レイアウト時の位置、インジケータ時の位置、稼働情報、及び、エラー発生状態が含まれている。なお、レイアウト時の位置とは、後述するレイアウト画像における家電機器２０を示すアイコンが配置される位置を示している。また、インジケータ時の位置とは、後述するインジケータ画像（直線形状のバーを構成する各区間が家電機器２０と対応付けられた画像）における家電機器２０を示す区分が配置される位置を示している。

また、稼働状態及びエラー発生状態は、家電機器２０の現在の状態を示しており、制御部１３（より詳細には、後述する危機状態取得部１３１）によって、例えば、一定時間毎に家電機器２０から取得された情報に従って更新される。この他にも、機器情報１２２には、消費電力や家電機器２０に応じた種々の情報（例えば、温度や湿度等）が含まれており、同様に、例えば、一定時間毎に更新されるようになっている。このような機器情報１２２は、画像生成部１４によって、後述するレイアウト画像やインジケータ画像が生成される際に活用される。

図２に戻って、制御部１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）など（何れも図示せず）を備え、コントローラ１０全体を制御する。制御部１３は、機能的には、機器状態取得部１３１と、操作受付部１３２と、指令部１３３とを備える。これらの機能は、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして用い、例えば、ＲＯＭに記憶されている各種プログラム（後述する画面生成処理のプログラムなど）を適宜実行することにより実現される。

機器状態取得部１３１は、各家電機器２０の状態に関する情報をそれぞれ取得する。つまり、機器状態取得部１３１は、通信部１１を制御し、例えば、一定時間毎に各家電機器２０にアクセスし、各家電機器２０の状態を示す情報（例えば、稼働状態、エラー発生状態、温度、湿度、及び、消費電力等）を取得する。機器状態取得部１３１は、取得した情報に従って、上述した図４に示す機器情報１２２を更新する。

操作受付部１３２は、画面生成部１４によって生成された画面データ（後述する機器操作画面や電気料金予測画面等）に対するユーザの操作を受け付ける。つまり、画面生成部１４が生成した画面データが、端末装置３０に送信された後、端末装置３０から有効な入力検出データ（例えば、画面内のアイコン等に向けた入力検出データなど）が送られた場合に、その画面に対するユーザの操作を受け付ける。

指令部１３３は、通信部１１を通じて、対象の家電機器２０に制御を指令する。例えば、指令部１３３は、操作受付部１３２が受け付けた操作に応じて、対象の家電機器２０に制御を指令する。

画像生成部１４は、端末装置３０に提供するための画面データを生成する。具体的に、画像生成部１４は、図５Ａに示すような機器操作画面Ｐ１、及び、図５Ｂに示すような電気料金予測画面Ｐ２等を構成する画面データを生成する。なお、画像生成部１４は、これら、機器操作画面Ｐ１や電気料金予測画面Ｐ２だけでなく、他の画面の画面データも生成するが、説明を容易にするために、これらの画面を生成する場合について説明する。

図２に戻って、画像生成部１４は、平面画像生成部１４１と、直線画像生成部１４２と、経過画像生成部１４３と、詳細画像生成部１４４とを備える。

平面画像生成部１４１は、上述した図３に示す間取り情報１２１、及び、上述した図４に示す機器情報１２２に従って、間取りを構成する部屋内に家電機器２０を示すアイコンをそれぞれ配置したレイアウト画像を生成する。具体的に、上述した図５Ａに示す機器操作画面Ｐ１を生成する際に、平面画像生成部１４１は、レイアウト画像Ｇ１を生成する。

このレイアウト画像Ｇ１には、間取りを構成する各部屋（リビング、キッチン、子供部屋、及び、寝室）に、家電機器２０（より詳細には、機器のタイプ）を示すアイコンＩｃがそれぞれ配置されている。各アイコンＩｃは、対応する家電機器２０の状態に応じて、例えば、異なる色彩や輝度で表示される。つまり、上述した図４に示す機器情報１２２における稼働状態やエラー発生状態等に応じて、アイコンＩｃの表示形態を変化させることで、ユーザに家電機器２０の状態を報知可能としている。なお、アイコンＩｃの表示形態は、色彩や輝度を変化させるだけでなく、他に、表示を点滅させたり、大きさを変化させるなど、適宜変更可能である。

この他にも、平面画像生成部１４１は、上述した図４に示す機器情報１２２に従って、必要な情報をユーザに報知するための種々の画像を生成する。具体的に、上述した図５Ｂに示す電機料金予測画面Ｐ２を生成する際に、平面画像生成部１４１は、グラフ画像Ｇ３を生成する。このグラフ画像Ｇ３は、各家電機器２０の消費電力を累積した履歴情報から、現在までの電気料金（目安料金）の推移と、月末での電気料金（予測料金）の予測を示した画像である。

直線画像生成部１４２は、上述した図４に示す機器情報１２２に従って、直線形状のバーを構成する各区間が家電機器２０と対応付けられたインジケータ画像を生成する。具体的に、上述した図５Ｂに示す電機料金予測画面Ｐ２を生成する際に、直線画像生成部１４２は、インジケータ画像Ｇ２を生成する。

このインジケータ画像Ｇ２は、上述した図５Ａのレイアウト画像Ｇ１にて示される平面（二次元）に配置された各アイコンＩｃを直線（一次元）の配置に変換すると共に、各アイコンＩｃを線分図形（直線の線分）に置き換えてそれぞれを接続した直線形状の画像である。二次元の配置を一次元の配置に変換する手法は、例えば、二次元の配置における列方向（水平方向）の並びを維持したまま、剪断変形させ、上部の列が下部の列の隣（例えば右隣）に位置するように変換する。つまり、レイアウト画像Ｇ１における１階（リビングとキッチン）のアイコンＩｃの右隣に、２階（子供部屋と寝室）のアイコンＩｃが並ぶように変換する。この変換については、後述する経過画像生成部１４３にてより詳細に説明する。なお、二次元の配置を一次元の配置に変換する手法は、このような手法に限られず、他の手法を用いてもよい。例えば、１階のアイコンＩｃと２階のアイコンＩｃを交互に選択して一次元の配置に変換してもよい。

このように、インジケータ画像Ｇ２の各区間（線分）は、家電機器２０にそれぞれ対応しており、家電機器２０の状態に応じて、例えば、異なる色彩や輝度で表示される。つまり、上述した図４に示す機器情報１２２における稼働状態やエラー発生状態等に応じて、対応する区間の表示形態を変化させることで、ユーザに家電機器２０の状態を報知可能としている。なお、インジケータ画像Ｇ２の各区間における表示形態は、色彩や輝度を変化させるだけでなく、他に、表示を点滅させたり、大きさを変化させるなど、適宜変更可能である。

このようなインジケータ画像Ｇ２は、レイアウト画像Ｇ１から必要な情報だけを抽出し、狭いスペースにも配置可能とした画像と言える。すなわち、直線画像生成部１４２は、上述した図４に示す機器情報１２２から、「稼働状態」など（「インジケータ時の位置」も含む）、特定の情報だけを抽出して、インジケータ画像Ｇ２を生成する。つまり、レイアウト画像Ｇ１を生成する際に使用されていた「機器のタイプ」や「エラー発生状態」などの情報が省かれている。そのため、上述した図５Ａに示す機器操作画面Ｐ１から図５Ｂに示す電気料金予測画面Ｐ２に表示を切り替えた場合でも、依然として、インジケータ画像Ｇ２によって、家電機器２０の状態をユーザに報知することができる。なお、上述したように、画像生成部１４は、機器操作画面Ｐ１や電気料金予測画面Ｐ２だけでなく他の画面も生成可能である。そのような他の画面が生成する際にも、インジケータ画像Ｇ２を含めて生成することで、家電機器２０の状態を常時ユーザに報知することができる。

経過画像生成部１４３は、上述した図５Ａに示す機器操作画面Ｐ１から図５Ｂに示す電気料金予測画面Ｐ２に表示を切り替える際に、レイアウト画像Ｇ１からインジケータ画像Ｇ２に変化する経過を示す経過画像を生成する。つまり、レイアウト画像Ｇ１からインジケータ画像Ｇ２にいきなり切り替えても、レイアウト画像Ｇ１における各アイコンＩｃとインジケータ画像Ｇ２における各区間（各線分）との対応関係が、ユーザにとって分かり難いため、経過画像生成部１４３は、変化の過程を示す経過画像を生成する。

具体的に、経過画像生成部１４３は、図６に示すような経過画像Ｇ４（経過画像Ｇ４１〜Ｇ４４）を生成する。つまり、レイアウト画像Ｇ１を少し剪断変形させた経過画像Ｇ４１、更に剪断変形させた経過画像Ｇ４２、アイコンＩｃをほぼ一列まで剪断変形させた経過画像Ｇ４３、及び、アイコンＩｃを線分図形に置き換えた経過画像Ｇ４４を生成する。なお、経過画像Ｇ４の数は、このような４つに限られず、１つ以上であれば、適宜変更可能である。また、図６は、二次元の配置における列方向（水平方向）の並びを維持したまま剪断変形させて一次元の配置に変換する場合の経過画像Ｇ４を示している。そのため、他の手法で二次元の配置を一次元の配置に変換する場合には、経過画像生成部１４３は、その手法に応じた経過画像Ｇ４を生成するものとする。

図２に戻って、詳細画像生成部１４４は、上述した図５Ａに示す機器操作画面Ｐ１や図５Ｂに示す電気料金予測画面Ｐ２にて、何れかの家電機器２０（アイコンや対応する区間等）が選択された場合に、その家電機器２０の詳細を報知するための詳細画像を生成する。具体的に、詳細画像生成部１４４は、図７に示すような詳細画像Ｇ５を生成する。この詳細画像Ｇ５は、一例として、リビングに設置されたエアコンの詳細を報知するための画像であり、そのエアコンについての稼働状態、現在温度、及び、設定温度等の詳細情報が含まれている。

図１に戻って、複数の家電機器２０は、住居Ｈ内の各部屋で使用される各種電化製品であり、例えば、エアコン、テレビ、ＩＨ調理器、及び、冷蔵庫などが含まれる。なお、家電機器２０の種類は、これらに限られず、他に、照明機器、空気清浄機、換気扇、及び、床暖房などを含んでいてもよい。このような家電機器２０の構成の一例について、以下、図８のブロック図を参照して説明する。図示するように、家電機器２０は、通信部２１と、データ記憶部２２と、主機能部２３と、制御部２４と、を備える。

通信部２１は、例えば、宅内ネットワーク９０と接続するための通信アダプタであり、制御部２４の制御の下、宅内ネットワーク９０を介して、コントローラ１０と通信を行う。なお、通信部２１を、着脱可能な外付けの通信アダプタで構成してもよい。

データ記憶部２２は、例えば、不揮発性の半導体メモリなどで構成され、家電機器２０の状態を示す情報（例えば、稼働状態、温度、湿度、及び、消費電力など）を記憶する。また、データ記憶部２２は、制御部２４が実行するプログラムなども記憶する。

主機能部２３は、家電機器２０本来の機能（例えば、エアコンであれば冷房、暖房、及び、除湿などの空調機能、冷蔵庫であれば冷凍、及び、冷蔵機能など）を実現するための構成であり、制御部２４により制御される。

制御部２４は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭなど（何れも図示せず）を備え、家電機器２０全体を制御する。制御部２４は、機能的には、データ処理部２４１と、制御実行部２４２とを備える。これらの機能は、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして用い、ＲＯＭやデータ記憶部２２に記憶されている各種プログラムを適宜実行することにより実現される。

データ処理部２４１は、家電機器２０の図示せぬセンサなどによる計測値や、稼働状態や設定状態などの監視結果から、逐次、データ記憶部２２に記憶される情報を更新する。そして、データ処理部２４１は、コントローラ１０からの要求に応じて、データ記憶部２２に記憶される情報をコントローラ１０に送信する。

制御実行部２４２は、コントローラ１０における上述した指令部１３３の指令に基づいた制御を、主機能部２３に実行させる。つまり、制御実行部２４２は、コントローラ１０から発せられた指令（制御信号など）に応じた処理を主機能部２３に実行させる。

図１に戻って、端末装置３０は、例えば、タブレット端末やスマートフォンなどの携帯端末であり、ユーザによって使用される。この端末装置３０の構成の一例について、以下、図９のブロック図を参照して説明する。図示するように、端末装置３０は、通信部３１と、表示部３２と、入力部３３と、データ記憶部３４と、制御部３５と、を備える。

通信部３１は、例えば、無線ＬＡＮ接続用のインタフェースを備え、制御部３５の制御の下、コントローラ１０と通信を行う。

表示部３２は、液晶パネルなどを備え、制御部３５の制御の下、種々の画面などを表示する。具体的に表示部３２は、一例として、コントローラ１０から送られた画面データから上述した図５Ａに示す機器操作画面Ｐ１や図５Ｂに示す電気料金予測画面Ｐ２等を表示する。

入力部３３は、タッチパネル，タッチパッドなどから構成され、ユーザからの操作入力を受け付ける処理を行う。例えば、入力部３３としてタッチパネルを採用する場合、静電容量の変化を検出する透明な平板状の静電容量センサが、液晶表示器に重ねて実装される。この静電容量センサにより、ユーザの指先や専用のペンなどによるタッチ面（ユーザにとっては液晶表示器の表示画面）の接触（押圧）が検出されると、その位置の情報（座標データ）が制御部３５に出力される。

データ記憶部３４は、例えば、不揮発性の半導体メモリなどで構成される。データ記憶部３４は、コントローラ１０にて生成され、通信部３１を通じて受信した画面データ（上述した機器操作画面Ｐ１や電気料金予測画面Ｐ２など）を一時的に記憶する。この他にもデータ記憶部３４は、制御部３５が実行するプログラムなどを記憶する。

制御部３５は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなど（何れも図示せず）を備え、端末装置３０全体を制御する。制御部３５は、機能的には、画面表示処理部３５１と入力検出部３５２とを備える。この機能は、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして用い、ＲＯＭやデータ記憶部３４に記憶されている各種プログラムを適宜実行することにより実現される。

画面表示処理部３５１は、通信部３１を通じて、コントローラ１０から送られた画面データに基づく画面（上述した機器操作画面Ｐ１や電気料金予測画面Ｐ２など）を、表示部３２に表示する。

入力検出部３５２は、表示部３２に表示した画面の項目（例えば、アイコンや区間など）に対するユーザからの操作を入力部３３から受け付けると、入力検出データを生成して、通信部３１を通じて、コントローラ１０に送信する。

以下、本発明の実施形態に係るコントローラ１０の動作について、図１０を参照して説明する。図１０は、本発明の実施形態に係る画面生成処理の一例を示すフローチャートである。この画面生成処理は、ユーザに操作される端末装置３０からコントローラ１０へのアクセス（一例として、機器操作画面の要求）に応答して開始される。なお、以下の説明では、省略しているが、コントローラ１０によって生成された画面（画面データ）は、順次、端末装置３０に送信され、端末装置３０の表示部３２に表示される。

まず、コントローラ１０は、データ記憶部１２から間取り情報及び機器情報を読み出す（ステップＳ４０１）。すなわち、画像生成部１４は、上述した図３に示す間取り情報１２１、及び、上述した図４に示す機器情報１２２を、データ記憶部１２から読み出す。

コントローラ１０は、レイアウト画像を含む機器操作画面を生成する（ステップＳ４０２）。すなわち、画像生成部１４は、上述した図５Ａに示す機器操作画面Ｐ１を生成する。この機器操作画面Ｐ１には、平面画像生成部１４１によって生成されたレイアウト画像Ｇ１も含まれている。

コントローラ１０は、各家電機器２０の現在状態を取得し、機器情報を更新する（ステップＳ４０３）。すなわち、機器状態取得部１３１は、例えば、一定時間毎に各家電機器２０にアクセスし、各家電機器２０の状態を示す情報（例えば、稼働状態、エラー発生状態、温度、湿度、及び、消費電力等）を取得する。そして、機器状態取得部１３１は、取得した情報に従って、上述した図４に示す機器情報１２２を更新する。

コントローラ１０は、レイアウト画像のアイコンを更新する（ステップＳ４０４）。すなわち、平面画像生成部１４１は、上述した図４に示す機器情報１２２における最新の稼働状態やエラー発生状態等に応じて、アイコンＩｃの色彩や輝度といった表示形態を変化させることで、ユーザに家電機器２０の状態を報知する。

コントローラ１０は、インジケータ画像への切り替えが生じたか否かを判別する（ステップＳ４０５）。例えば、上述した図５Ａに示す機器操作画面Ｐ１において、レイアウト画像Ｇ１がユーザによって、フリック（指で素早く動かす）された場合や、他の画面（この例では、電機料金予測画面）への遷移が指示された場合に、コントローラ１０は、インジケータ画像への切り替えが生じたと判別する。なお、インジケータ画像への切り替えは、他の要因によって生じるようにしてもよい。例えば、機器操作画面Ｐ１の表示から何ら操作がないまま予め定められた時間が経過した際に、インジケータ画像への切り替えが生じる様にしてもよい。

コントローラ１０は、インジケータ画像への切り替えが生じていないと判別すると（ステップＳ４０５；Ｎｏ）、上述したステップＳ４０３に処理を戻す。つまり、インジケータ画像への切り替えが生じるまで、上述した図５Ａのレイアウト画像Ｇ１におけるアイコンＩｃ（表示形態）が、家電機器２０の現在状態に応じて更新される。そのため、ユーザは、このようなアイコンＩｃの表示から、家電機器２０の状態を把握することができる。

一方、インジケータ画像への切り替えが生じたと判別した場合（ステップＳ４０５；Ｙｅｓ）に、コントローラ１０は、経過画像を生成する（ステップＳ４０６）。すなわち、経過画像生成部１４３は、レイアウト画像からインジケータ画像に変化する経過を示す経過画像を生成する。例えば、経過画像生成部１４３は、上述した図６に示すような経過画像Ｇ４（経過画像Ｇ４１〜Ｇ４４）を生成する。

コントローラ１０は、インジケータ画像及びグラフ画像を含む電気料金予測画面を生成する（ステップＳ４０７）。すなわち、画像生成部１４は、上述した図５Ｂに示す電気料金予測画面Ｐ２を生成する。この電気料金予測画面Ｐ２には、直線画像生成部１４２によってインジケータ画像Ｇ２も含まれている。このインジケータ画像Ｇ２は、上述したステップＳ４０６にて生成される上述した図６に示すような経過画像Ｇ４４と入れ替わるように表示される。つまり、レイアウト画像Ｇ１から経過画像Ｇ４（経過画像Ｇ４１〜Ｇ４４）を経由して、インジケータ画像Ｇ２に置き換わるように表示する。

コントローラ１０は、各家電機器２０の現在状態を取得し、機器情報を更新する（ステップＳ４０８）。つまり、機器状態取得部１３１は、例えば、一定時間毎に各家電機器２０にアクセスして、各家電機器２０から取得した情報（例えば、稼働状態、エラー発生状態、温度、湿度、及び、消費電力等）に従って、上述した図４に示す機器情報１２２を更新する。

コントローラ１０は、インジケータ画像の表示を更新する（ステップＳ４０９）。すなわち、直線画像生成部１４２は、上述した図４に示す機器情報１２２における最新の稼働状態やエラー発生状態等に応じて、インジケータ画像Ｇ２の各区間の色彩や輝度といった表示形態を変化させることで、ユーザに家電機器２０の状態を報知する。

コントローラ１０は、レイアウト画像への切り替えが生じたか否かを判別する（ステップＳ４１０）。例えば、上述した図５Ｂに示す電気料金予測画面Ｐ２において、インジケータ画像Ｇ２がユーザによって、ピンチアウト（二本の指の間を広げるように動かす）された場合や、特定の画面（この例では、機器操作画面）への遷移が指示された場合に、コントローラ１０は、レイアウト画像への切り替えが生じたと判別する。なお、レイアウト画像への切り替えは、他の要因によって生じるようにしてもよい。例えば、電気料金予測画面Ｐ２の表示から何ら操作がないまま予め定められた時間が経過した際に、レイアウト画像への切り替えが生じる様にしてもよい。

コントローラ１０は、レイアウト画像への切り替えが生じていないと判別すると（ステップＳ４１０；Ｎｏ）、上述したステップＳ４０８に処理を戻す。つまり、レイアウト画像への切り替えが生じるまで、上述した図５Ｂに示すインジケータ画像Ｇ２の表示（各区間の表示形態）が、家電機器２０の現在状態に応じて更新される。そのため、ユーザは、このようなインジケータ画像Ｇ２の表示（各区間及びそれらの表示形態）から、家電機器２０の状態を把握することができる。

一方、レイアウト画像への切り替えが生じたと判別した場合（ステップＳ４１０；Ｙｅｓ）に、コントローラ１０は、上述したステップＳ４０１に処理を戻す。なお、端末装置３０からコントローラ１０へのアクセスがなくなった（別のアプリケーションが端末装置３０にて実行されたり、端末装置３０の電源がオフになった）場合などに、コントローラ１０は、画面生成処理を終える。

このような画面生成処理において、上述した図５Ａに示す機器操作画面Ｐ１や図５Ｂに示す電気料金予測画面Ｐ２が生成され、端末装置３０の表示部３２に表示される。その際、ユーザは、レイアウト画像Ｇ１やインジケータ画像Ｇ２を操作して、任意の家電機器２０の詳細を表示させることもできる。インジケータ画像Ｇ２が操作された場合を一例として具体的に説明すると、ユーザは、図１１Ａに示すように、インジケータ画像Ｇ２における何れかの区間（線分）を指でタッチする。コントローラ１０の操作受付部１３２が、この操作を受け付けると、画像生成部１４は（制御部１３でもよい）、上述した図４に示す機器情報１２２（インジケータ時の位置）を参照し、対象となる家電機器２０を特定する。そして、詳細画像生成部１４４は、図１１Ｂに示すように、特定された家電機器２０（この例の場合リビングのエアコン）の詳細画像Ｇ５を生成し、電気料金予測画面Ｐ２に重畳して表示する。

このように、本発明の実施形態に係るコントローラ１０によれば、レイアウト画像Ｇ１の表示時だけでなく、インジケータ画像Ｇ２の表示時においても、家電機器２０の状態を適切に表示することができる。特に、インジケータ画像Ｇ２は、レイアウト画像Ｇ１から必要な情報だけを抽出し、狭いスペースにも配置可能とした画像である。そのため、電気料金予測画面Ｐ２のような他の画面に表示を切り替えた場合でも、依然として、インジケータ画像Ｇ２によって、家電機器２０の状態をユーザに報知することができる。また、レイアウト画像Ｇ１から電気料金予測画面Ｐ２のような他の画面に表示を切り替える際に、経過画像Ｇ４（経過画像Ｇ４１〜Ｇ４４）を表示することで、レイアウト画像Ｇ１のアイコンＩｃとインジケータ画像Ｇ２における各区分（各線分）との対応関係が容易に把握できる。そのため、ユーザは、インジケータ画像Ｇ２の表示（各区間及びそれらの表示形態）から、家電機器２０の状態を適切に把握することができる。

この結果、家電機器２０の状態を適切に表示することができる。

（他の実施形態）
上記の実施形態では、画像生成部１４（平面画像生成部１４１）が、各アイコンを二次元に配置したレイアウト画像（図５Ａのレイアウト画像Ｇ１）を生成する場合について説明したが、各アイコンを例えば、三次元に配置したレイアウト画像を生成してもよい。その場合、画像生成部１４（直線画像生成部１４２や経過画像生成部１４３）は、三次元の配置を一次元の配置に変換するなどして、インジケータ画像や経過画像を生成する。

また、上記の実施形態では、家電機器２０の状態を表示するために、インジケータ画像Ｇ２を生成する場合について説明したが、対象物は、このような家電機器２０に限られず任意である。例えば、天気（気象情報）や、家族の予定などを対象として、インジケータ画像を生成してもよい。

具体的に、コントローラ１０は、例えば、外部の情報サーバにアクセスし、一日の天気の移り変わりを示す気象情報を取得し、図１２Ａに示すようなインジケータ画像Ｇ６を生成する。このインジケータ画像Ｇ６では、左から右への時間経過における天気（晴れ，雨，曇りなど）について、各区分の表示形態を変化させて表示している。

また、コントローラ１０は、例えば、外部のスケジュールサーバにアクセスし、家族の本日の予定を示すスケジュール情報を取得し、図１２Ｂに示すようなインジケータ画像Ｇ７を生成する。このインジケータ画像Ｇ７では、各区間が家族（例えば、父，母，姉，弟など）に対応付けられており、家族の予定（不在や在宅など）について、各区分の表示形態を変化させて表示している。

また、上記の実施形態では、１つのインジケータ画像（インジケータ画像Ｇ２）だけを画面（電気料金予測画面Ｐ２）に表示する場合について説明したが、複数書類のインジケータ画像を切り替えて表示できるようにしてよい。つまり、インジケータ画像Ｇ２に加えて、上述したインジケータ画像Ｇ６，Ｇ７等も生成する場合、コントローラ１０は、ユーザの切り替え操作に従って、例えば、インジケータ画像を順次切り替えて表示する。なお、このようなユーザの操作に限られず、時間経過と共に、インジケータ画像を順次切り替えて表示するようにしてもよい。

上記の実施形態では、コントローラ１０が、インジケータ画像Ｇ２等を含む画面を生成する場合について説明したが、端末装置３０が単独で、インジケータ画像Ｇ２等を含む画面を生成するようにしてもよい。つまり、端末装置３０に、コントローラ１０から必要な構成を移植する（プログラム等を持たせる）。そして、例えば、端末装置３０が外出先にて使用されるような場合に、種々の対象物についての情報を取得し、実用性のあるインジケータ画像を生成する。

具体的に、端末装置３０が遊園地などで使用される場合に、端末装置３０は、例えば、その遊園地の情報サーバにアクセスし、各アトラクションの混雑状況を示す情報を取得し、図１３Ａに示すようなインジケータ画像Ｇ８を生成する。このインジケータ画像Ｇ８では、各区間が各アトラクション（例えば、ジェットコースター，観覧車，お化け屋敷，メリーゴーランドなど）に対応付けられており、それらの混雑状況（普通，混雑，閑散など）について、各区分の表示形態を変化させて表示している。このようなインジケータ画像Ｇ８を、端末装置３０は、例えば、図１３Ｂに示すような遊園地画面（遊園地サイト）Ｐ３において、アトラクション案内画像Ｇ９などと共に表示する。この場合、ユーザは、アトラクション案内画像Ｇ９にて各アトラクションの内容を調べながら、インジケータ画像Ｇ８によって、各アトラクションの混雑状況を知ることができる。

この他にも、端末装置３０は、同様に遊園地の情報サーバにアクセスし、特定のアトラクションの混雑予想を示す情報を取得し、図１３Ｃに示すようなインジケータ画像Ｇ１０を生成してもよい。このインジケータ画像Ｇ１０では、左から右への時間経過における混雑状況について、各区分の表示形態を変化させて表示している。このようなインジケータ画像Ｇ１０も、上述したような遊園地画面Ｐ３において、アトラクション案内画像Ｇ９などと共に表示される。

このような遊園地以外にも、端末装置３０が店舗などで使用される場合に、売り場や商品を対象とした割引情報（割引率、又は、高い，安いなど）や口コミ情報（満足，不満など）に基づいて、同様にインジケータ画像を生成してもよい。

具体的に、端末装置３０が店舗などで使用される場合に、端末装置３０は、例えば、その店舗の情報サーバにアクセスし、各セクション（例えば、商品の各種別など）の割引情報を取得し、図１４Ａに示すようなインジケータ画像Ｇ１１を生成する。このインジケータ画像Ｇ１１では、各区間がそれぞれのセクションに対応付けられており、それらの割引状況（お値打ち，激安，定価など）に応じて、各区分の表示形態を変化させて表示している。このようなインジケータ画像Ｇ１１を、端末装置３０は、例えば、図１４Ｂに示すような店舗画面（店舗サイト）Ｐ４において、商品案内画像Ｇ１２などと共に表示する。この場合、ユーザは、商品案内画像Ｇ１２にて気になる商品を探しながら、インジケータ画像Ｇ１１によって、各セクションの割引状況を知ることができる。

この他にも、端末装置３０は、同様に店舗の情報サーバにアクセスし、口コミ情報を取得し、図１４Ｃに示すようなインジケータ画像Ｇ１３を生成してもよい。このインジケータ画像Ｇ１３では、各セクションの口コミ（普通，満足，不満など）に応じて、各区分の表示形態を変化させて表示している。このようなインジケータ画像Ｇ１３も、上述したような店舗画面Ｐ４において、商品案内画像Ｇ１２などと共に表示される。

更に、端末装置３０にて閲覧するホームページやブログなどについて、更新履歴情報や評判情報に基づいて、同様にインジケータ画像を生成してもよい。

具体的に、端末装置３０にてブログが閲覧される場合に、端末装置３０は、そのブログの更新情報を取得し、図１５Ａに示すようなインジケータ画像Ｇ１４を生成する。このインジケータ画像Ｇ１４では、日付等に応じた更新状況について、各区分の表示形態を変化させて表示している。このようなインジケータ画像Ｇ１４を、端末装置３０は、例えば、図１５Ｂに示すようなブログ画面Ｐ５において、ブログ画像（ブログの内容）Ｇ１５などと共に表示する。この場合、ユーザは、ブログ画像Ｇ１５にてブログを読みながら、インジケータ画像Ｇ１４によって、ブログの更新状況を知ることができる。

この他にも、端末装置３０は、同様にブログが閲覧される場合に、評価情報を取得し、図１５Ｃに示すようなインジケータ画像Ｇ１６を生成してもよい。このインジケータ画像Ｇ１６では、各ブログに対する高評価（例えば、「いいね」など）の件数に応じて、各区分の表示形態を変化させて表示している。このようなインジケータ画像Ｇ１６も、上述したようなブログ画面Ｐ５において、ブログ画像Ｇ１５などと共に表示される。

また、上記実施形態では、専用のコントローラ１０や端末装置３０を用いる場合について説明したが、これらコントローラ１０や端末装置３０の動作を規定する動作プログラムを既存のパーソナルコンピュータや情報端末機器などに適用することで、当該パーソナルコンピュータなどを本発明に係るコントローラ１０や端末装置３０として機能させることも可能である。

また、このようなプログラムの配布方法は任意であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto Optical Disk）、メモリカードなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布してもよいし、インターネットなどの通信ネットワークを介して配布してもよい。

本発明は、広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。

本発明は、状態を適切に表示することのできる状態表示装置、コントローラ、状態表示方法、及び、プログラムに採用され得る。

１ ホームシステム、１０ コントローラ、１１，２１，３１ 通信部、１２，２２，３４ データ記憶部、１３，２４，３５ 制御部、１４ 画像生成部、２０ 家電機器、２３ 主機能部、３０ 端末装置、３２ 表示部、３３ 入力部、９０ 宅内ネットワーク、１３１ 機器状態取得部、１３２ 操作受付部、１３３ 指令部、１４１ 平面画像生成部、１４２ 直線画像生成部、１４３ 経過画像生成部、１４４ 詳細画像生成部、２４１ データ処理部、２４２ 制御実行部、３５１ 画面表示処理部、３５２ 入力検出部

Claims (7)

1. 表示対象となる複数の対象物の状態を表示する状態表示装置であって、
   前記各対象物を示すそれぞれのシンボルを二次元に配置し、前記各対象物の状態に従って当該各シンボルの表示形態を変化させた平面画像を生成する平面画像生成部と、
   前記平面画像における前記各シンボルの二次元の配置を一次元の配置に変換すると共に、前記各シンボルを線分に置き換えてそれぞれを接続し、前記各対象物における複数種類の状態に従って当該各線分の表示形態を変化させた直線画像を生成する直線画像生成部と、
   予め定められた条件に応じて、前記平面画像及び前記直線画像の何れか一方を表示する表示部と、
   を備える状態表示装置。
2. ユーザの操作を受け付ける操作受付部と、
   前記対象物についての詳細を示す詳細画像を生成する詳細画像生成部と、を更に備え、
   前記詳細画像生成部は、前記直線画像への操作を前記操作受付部が受け付けると、対応する前記対象物についての前記詳細画像を生成し、
   前記表示部は、前記詳細画像生成部が生成した前記詳細画像を、表示中の前記直線画像に重畳させて表示する、
   請求項１に記載の状態表示装置。
3. 前記平面画像における前記各シンボルの二次元の配置を一次元の配置に変換する過程を表す１以上の経過画像を生成する経過画像生成部を更に備え、
   前記表示部は、前記平面画像から前記直線画像に遷移させる途中で、前記経過画像生成部が生成した１以上の経過画像を表示する、
   請求項１又は２に記載の状態表示装置。
4. 前記各対象物は、住宅内に設置された各電気機器であり、
   前記平面画像生成部は、住宅の間取りを二次元に配置し、各間取り内に前記各電気機器を示すシンボルを配置した平面画像を生成する、
   請求項１から３の何れか１項に記載の状態表示装置。
5. 表示対象となる複数の対象物の状態を端末に表示させるコントローラであって、
   前記各対象物を示すそれぞれのシンボルを二次元に配置し、前記各対象物の状態に従って当該各シンボルの表示形態を変化させた平面画像を生成する平面画像生成部と、
   前記平面画像における前記各シンボルの二次元の配置を一次元の配置に変換すると共に、前記各シンボルを線分に置き換えてそれぞれを接続し、前記各対象物における複数種類の状態に従って当該各線分の表示形態を変化させた直線画像を生成する直線画像生成部と、を備え、
   予め定められた条件に応じて、前記平面画像及び前記直線画像の何れか一方を前記端末に提供するコントローラ。
6. 表示対象となる複数の対象物の状態を表示する状態表示方法であって、
   前記各対象物を示すそれぞれのシンボルを二次元に配置し、前記各対象物の状態に従って当該各シンボルの表示形態を変化させた平面画像を生成する平面画像生成ステップと、
   前記平面画像における前記各シンボルの二次元の配置を一次元の配置に変換すると共に、前記各シンボルを線分に置き換えてそれぞれを接続し、前記各対象物における複数種類の状態に従って当該各線分の表示形態を変化させた直線画像を生成する直線画像生成ステップと、
   予め定められた条件に応じて、前記平面画像及び前記直線画像の何れか一方を表示する表示制御ステップと、
   を備える状態表示方法。
7. 表示対象となる複数の対象物の状態を表示するコンピュータを、
   前記各対象物を示すそれぞれのシンボルを二次元に配置し、前記各対象物の状態に従って当該各シンボルの表示形態を変化させた平面画像を生成する平面画像生成部、
   前記平面画像における前記各シンボルの二次元の配置を一次元の配置に変換すると共に、前記各シンボルを線分に置き換えてそれぞれを接続し、前記各対象物における複数種類の状態に従って当該各線分の表示形態を変化させた直線画像を生成する直線画像生成部、
   予め定められた条件に応じて、前記平面画像及び前記直線画像の何れか一方を表示する表示制御部、
   として機能させるプログラム。

Images