JP4508592B2 - 燃料電池セルの製法 - Google Patents

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Description

本発明は、燃料電池セルの製法に関し、特に固体電解質の片側に酸素側電極、他側に燃料側電極を設けてなり、固体電解質と電極との間に中間層を有する燃料電池セルの製法に関するものである。
次世代エネルギーとして、近年、燃料電池セルのスタックを収納容器内に収容した燃料電池が種々提案されている。
図3は、従来の固体電解質形燃料電池のセルスタックを示すもので、このセルスタックは、複数の燃料電池セル1(1a、1b)を整列集合させ、一方の燃料電池セル1aと他方の燃料電池セル1bとの間に金属フェルトからなる集電部材5を介在させ、一方の燃料電池セル1aの燃料側電極7と他方の燃料電池セル1bの酸素側電極11とを電気的に接続して構成されていた。
燃料電池セル1(1a、1b)は、円筒状の金属からなる燃料側電極7の外周面に、固体電解質9、導電性セラミックスからなる酸素側電極11を順次設けて構成されており、固体電解質9、酸素側電極11から露出した燃料側電極7には、酸素側電極11に接続しないようにインターコネクタ12が設けられ、燃料側電極7と電気的に接続している。
このインターコネクタ12は、燃料側電極7の内部を流れる燃料ガスと、酸素側電極11の外側を流れる酸素含有ガスとを確実に遮断するため緻密で、燃料ガス及び酸素含有ガスで変質しにくい導電性セラミックスが用いられている。
一方の燃料電池セル1aと他方の燃料電池セル1bとの電気的接続は、一方の燃料電池セル1aの燃料側電極7を、該燃料側電極7に設けられたインターコネクタ12、集電部材5を介して、他方の燃料電池セル1bの酸素側電極11に接続することにより行われていた。
燃料電池は、上記セルスタックを収納容器内に収容して構成され、燃料側電極7内部に燃料(水素)を流し、酸素側電極11に空気(酸素)を流して1000℃程度で発電される。
このような燃料電池セルでは、一般に、燃料側電極7が、Niと、Yを含有するZrO(YSZ)とからなり、固体電解質9がYを含有するZrO(YSZ)からなり、酸素側電極11がLaMnO系複合酸化物から構成されている。
一方、近年においては、固体電解質と電極とを同時焼成する製法が提案されているが、電極材料が固体電解質に拡散し、界面に電気抵抗の高い反応層が形成され、これにより燃料電池セルの性能低下を引き起こすという問題があった。
そこで、近年においては、固体電解質と電極との間に、Smが固溶したCeOを用いて中間層を形成し、同時焼成する製法が提案されている(特許文献1参照)。
特開平9−129252号公報
上記特許文献1に記載された燃料電池セルでは、固体電解質と電極との間に中間層を形成し同時焼成した場合、電極材料の固体電解質への拡散は中間層により防止可能であるものの、固体電解質と中間層の焼成収縮率が異なり、固体電解質にクラックが発生したり、固体電解質と中間層との間に剥離が発生し、固体電解質と電極とが剥離してしまうという問題があった。
即ち、固体電解質は薄くしかもクラック等を有しないことが要求されるため、同時焼成する他の電極等の部材は、固体電解質に焼結挙動を近づけるように制御されている。一方、中間層を形成する、原料としてのSmが固溶したCeOは合成が困難であるため、溶液で合成することが行われており、そのため、中間層原料粉末は0.016μm程度の微粒粉(1次粒子)が集合した凝集粉の粒径を当該凝集粉を構成する1次粒子の粒径で除して表される凝集度600程度の凝集粉(マイクロトラック法による粒径10μm程度)であり、他方、固体電解質を形成する、例えば希土類元素が固溶したZrOは殆ど凝集しない(凝集粉の粒径を当該凝集粉を構成する1次粒子の粒径で除して表される凝集度3程度)もので、マイクロトラック法による粒径が0.3〜2μmの粉末であるため、これらを同時焼成すると焼成収縮率が異なることに起因して、固体電解質にクラックが発生したり、固体電解質と中間層との間に剥離が発生し、固体電解質と電極とが剥離してしまうという問題があった。
本発明は、中間層と固体電解質との剥離、固体電解質におけるクラック発生を防止し、製造時の歩留まりを向上できる燃料電池セルの製法を提供することを目的とする。
本発明者は、中間層と固体電解質の同時焼成時に、中間層と固体電解質との剥離、固体電解質におけるクラック発生を防止すべく、鋭意検討した結果、中間層を形成する中間層原料粉末の凝集度を変えることにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明に至った。
即ち、本発明の燃料電池セルの製法は、固体電解質の片側に酸素側電極、他側に燃料側電極を設けてなり、前記固体電解質と、前記酸素側電極及び/又は前記燃料側電極との間に中間層を有する燃料電池セルの製法において、平均粒径が0.3〜2μmの固体電解質原料粉末を用いて作製された固体電解質成形体の表面に、セラミック粒子の凝集粉の粒径を当該凝集粉を構成する1次粒子の粒径で除して表される凝集度が5〜35に調整された中間層原料粉末を用いて中間層用成形体を形成して積層成形体を作製し、該積層成形体を焼成する工程を具備することを特徴とする
本発明では、中間層原料粉末のセラミック粒子の凝集粉の粒径を当該凝集粉を構成する1次粒子の粒径で除して表される凝集度を5〜35に調整したため、同時焼成時に発生する中間層と固体電解質との剥離、固体電解質又は中間層のクラック発生を有効に抑制することができる。これは、平均粒径が0.3〜2μmの固体電解質原料粉末を用いて作製された固体電解質成形体と、セラミック粒子の凝集粉の粒径を当該凝集粉を構成する1次粒子の粒径で除して表される凝集度(以下、凝集度と略す場合がある。)を5〜35に調整した中間層原料粉末を用いて作製された中間層用成形体の焼成収縮率が近づいためであると思われる。
即ち、本発明では、凝集度とは、
凝集度=凝集粉の粒径(レーザー光散乱法で求めた粒子の径当該凝集粉を構成する1次粒子の粒径(比表面積から求めた擬似的球の直径
と定義するが、この凝集度が35よりも大きい場合、凝集粒子内の1次粒子が非常に小さく焼結活性が高いために、凝集粒子間の焼結よりも早く、1次粒子間の焼結が進行する。これにより、凝集粒子の収縮が進行し、全体の収縮が遅れた形となり、凝集粒子間に隙間が生じたような亀の甲羅状(石垣状)のようなクラックが生じる。一方、固体電解質原料粉末は平均粒径が0.3〜2μm程度であるために、中間層成形体と接触している固体電解質成形体は中間層成形体の焼成収縮に引っ張られて石垣のようなクラックや剥離が生じてしまう。凝集度が35以下である場合、1次粒子の焼結と凝集粒子間の焼結、ならびに固体電解質の焼結がほぼ同時に始まるために均一な焼結体となる。
また、本発明の燃料電池の製法は、中間層原料粉末として、セラミック原料粉末を仮焼処理し、その後湿式解砕を行ってセラミック粒子の凝集粉の粒径を当該凝集粉を構成する1次粒子の粒径で除して表される凝集度5〜35となるように調整し作製したものを用いることを特徴とする。このような製法を用いることにより、セラミック粒子の凝集度が5〜35に調整された中間層原料粉末を容易に作製できる。
さらに、本発明の燃料電池セルの製法は、支持基板成形体の表面に、燃料側電極成形体、前記固体電解質成形体、前記中間層用成形体を順次積層して、前記積層成形体を作製することを特徴とする。さらに前記中間層用成形体を、1〜20μmの厚みに作製することを特徴とする。これにより、電極から固体電解質へ拡散してくる元素を有効的に遮断することができる。
さらに、本発明の燃料電池の製法は、前記セラミック原料粉末として、(CeO1−x(SmO1.5(0<x≦0.3)で表されるCeO とSm とを用いることを特徴とする。このような燃料電池セルの製法では、元素としてCeを含有する原料粉末にて中間層成形体を作製する場合には、微細な1次粒子の凝集粉を形成しやすいため、本発明の燃料電池セルの製法を用いる意義が大きく、また、元素としてCeを含有する材料にて中間層成形体を作製する場合には、電極から固体電解質へ拡散してくる元素を有効的に遮断することができる。
また、本発明の燃料電池セルの製法は、前記固体電解質成形体、希土類元素が固溶したZrOを用いて作製ることを特徴とする。
本発明の燃料電池セルの製法によれば、平均粒径が0.3〜2μmの固体電解質原料粉末を用いて作製された固体電解質成形体の表面に、セラミック粒子の凝集粉の粒径を当該凝集粉を構成する1次粒子の粒径で除して表される凝集度が5〜35に調整された中間層原料粉末を用いて中間層用成形体を形成し、同時焼成したため、同時焼成時に発生する中間層と固体電解質との剥離、固体電解質又は中間層のクラック発生を有効に抑制することができる。これにより、製造歩留まりを向上し、コストの低減ができ、発電特性を向上できる。
図1は、燃料電池セルの横断面を示すもので、図において、符号30で示す燃料電池セルは、断面が扁平状で、全体的に見て楕円柱状の導電性支持基板13を備えている。導電性支持基板13の内部には、適当な間隔で複数の燃料ガス通路15が長手方向に形成されており、燃料電池セル30は、この導電性支持基板13上に各種の部材が設けられた構造を有している。
導電性支持基板13は、図1に示されている形状から理解されるように、平坦部nと平坦部nの両端の弧状部mとからなっている。平坦部nの両面は互いにほぼ平行に形成されており、平坦部nの一方の面(下面)と両側の弧状部mを覆うように燃料側電極7が設けられており、さらに、この燃料側電極7を覆うように、緻密質な固体電解質9が積層されており、この固体電解質9の上には、燃料側電極7と対面するように、酸素側電極11が積層されている。また、燃料側電極7及び固体電解質9が積層されていない他方の平坦部nの表面には、インターコネクタ12が形成されている。図1から明らかな通り、燃料側電極7及び固体電解質9は、インターコネクタ12の両サイドにまで延びており、導電性支持基板13の表面が外部に露出しないように構成されている。
また、上記のような本発明の燃料電池セルについて、発電に携わる部位の横断面を図2に示す。
上記のような構造の燃料電池セルでは、燃料側電極7の酸素側電極11と対面している部分が燃料側電極として機能して発電する。即ち、酸素側電極11の外側に空気等の酸素含有ガスを流し、且つ導電性支持基板13内のガス通路15に燃料ガス(水素)を流し、所定の作動温度まで加熱することにより発電する。
かかる発電によって生成した電流は、導電性支持基板13に取り付けられているインターコネクタ12を介して集電される。
導電性支持基板13は、燃料ガスを燃料側電極7まで透過させるためにガス透過性であること、及びインターコネクタ12を介して集電を行うために導電性であることが要求されるが、このような要求を満たすと同時に、同時焼成により生じる不都合を回避するために、鉄属金属成分と特定の希土類酸化物とから導電性支持基板13を構成する。
鉄族金属成分は、導電性支持基板13に導電性を付与するためのものであり、鉄族金属単体であってもよいし、また鉄族金属酸化物、鉄族金属の合金もしくは合金酸化物であってもよい。鉄族金属には、鉄、ニッケル及びコバルトがあり、本発明では、何れをも使用することができるが、安価であること及び燃料ガス中で安定であることからNi及び/またはNiOを鉄族成分として含有していることが好ましい。
希土類酸化物成分は、導電性支持基板13の熱膨張係数を固体電解質9の熱膨張係数(約10.8×10−6/℃)に近づけるためであり、Y,Lu,Yb,Tm,Er,Ho,Dy,Gd,Sm,Prからなる群より選択された少なくとも1種の元素を含む希土類酸化物であることが好ましい。特に、鉄族金属の酸化物との固溶、反応が殆どなく、また、熱膨張係数が固体電解質9と殆ど同程度であるという点から、Y、Ybが好ましい。
本発明においては、特に、導電性支持基板13の熱膨張係数を固体電解質9と近似させるという点で、上述した鉄族成分は、導電性支持基板13中に35〜65体積%の量で含まれ、希土類酸化物は、導電性支持基板13中に35〜65体積%の量で含まれていることが好適である。尚、導電性支持基板13中には、要求される特性が損なわれない限りの範囲で他の金属成分や酸化物成分を含有していてもよい。
上記のような鉄族金属成分と希土類酸化物とから構成される導電性支持基板13は、燃料ガス透過性を有していることが必要であるため、通常、開気孔率が30%以上、特に35乃至50%の範囲にあることが好適である。また、導電性支持基板13の導電率は、300S/cm以上、特に440S/cm以上であることが好ましい。
また、導電性支持基板13の平坦部nの長さは、通常、15〜35mm、弧状部mの長さ(弧の長さ)は、3〜8mmであり、導電性支持基板13の厚みは(平坦部nの両面の間隔)は2.5〜5mmであることが望ましい。
本発明において、燃料側電極7は、電極反応を生じせしめるものであり、それ自体公知の多孔質の導電性セラミックスから形成される。例えば、希土類元素が固溶したZrOまたは希土類元素が固溶しているCeOと、Ni及び/またはNiOとから形成される。
燃料側電極7中の希土類元素が固溶したZrO含量は、35乃至65体積%の範囲にあるのが好ましく、またNi或いはNiO含量は、65乃至35体積%であるのがよい。さらに、この燃料側電極7の開気孔率は、15%以上、特に20乃至40%の範囲にあるのがよく、その厚みは、1〜30μmであることが望ましい。例えば、燃料側電極7の厚みがあまり薄いと、性能が低下するおそれがあり、またあまり厚いと、固体電解質9と燃料側電極7との間で熱膨張差による剥離等を生じるおそれがある。
また、図1の例では、この燃料側電極7は、インターコネクタ12の両サイドにまで延びているが、酸素側電極11に対面する位置に存在して燃料側電極が形成されていればよいため、例えば酸側素電極11が設けられている側の平坦部nにのみ燃料側電極7が形成されていてもよい。また、インターコネクタ12は、固体電解質9が設けられていない側の導電性支持基板13の平坦部分n上に直接設けることもでき、この場合にはインターコネクタ12と導電性支持基板13との間の電位降下を抑制できる。
また、インターコネクタ12と導電性支持基板13との間に、インターコネクタ12、導電性支持基板13間の熱膨張係数差を軽減する等のために燃料側電極7と類似する組成からなる層21を形成しても良い。尚、図1では、インターコネクタ12と導電性支持基板13との間に、燃料側電極7と類似する組成からなる層21を形成した状態を示した。
この導電性支持基板13の外面に設けられた固体電解質9は、3〜15モル%のY、Sc、Yb等の希土類元素を含有した部分安定化あるいは安定化ZrOからなる緻密質なセラミックスが用いられている。希土類元素としては、安価であるという点からYが好ましい。固体電解質9の厚みは、ガス透過を防止するという点から5〜50μmであることが好ましい。
また、固体電解質9と酸素側電極11との間に形成されている中間層14は元素としてCeを含有する。特に、Smが固溶したCeOからなることが望ましい。さらに、Smが固溶したCeOは、30モル%以下のSmO1.5が固溶したCeOからなることが望ましい。特に、電気抵抗を低減するという点から、10〜20モル%のSmO1.5が固溶したCeOからなることが望ましい。さらに、これに拡散を遮断または抑制する効果を高くするために、他の希土類元素の酸化物を含有するものであっても良い。
酸素側電極11は、所謂ABO型のペロブスカイト型酸化物からなる導電性セラミックスから形成される。かかるペロブスカイト型酸化物としては、遷移金属ペロブスカイト型酸化物、特にAサイトにLaを有するLaMnO系酸化物、LaFeO系酸化物、LaCoO系酸化物の少なくとも1種が好適であり、600〜1000℃程度の作動温度での電気伝導性が高いという点からLaFeO系酸化物が特に好適である。尚、上記ペロブスカイト型酸化物においては、AサイトにLaと共にSrなどが存在していてもよいし、さらにBサイトには、FeとともにCoやMnが存在していてもよい。
また、酸素側電極11は、ガス透過性を有していなければならず、従って、酸素側電極11を形成する導電性セラミックス(ペロブスカイト型酸化物)は、開気孔率が20%以上、特に30乃至50%の範囲にあることが好ましい。
このような酸素側電極11の厚みは、集電性という点から30〜100μmであることが望ましい。
上記の酸素側電極11に対面する位置において、燃料側電極7と類似組成からなる層21を介して導電性支持基板13上に設けられているインターコネクタ12は、導電性セラミックスからなるが、燃料ガス(水素)及び酸素含有ガスと接触するため、耐還元性、耐酸化性を有していることが必要である。このため、かかる導電性セラミックスとしては、一般に、ランタンクロマイト系のペロブスカイト型酸化物(LaCrO系酸化物)が使用される。また、導電性支持基板13の内部を通る燃料ガス及び導電性支持基板13の外部を通る酸素含有ガスのリークを防止するため、かかる導電性セラミックスは緻密質でなければならず、例えば93%以上、特に95%以上の相対密度を有していることが好適である。
かかるインターコネクタ12の厚みは、ガスのリーク防止と電気抵抗という点から、10〜200μmであることが好ましい。即ち、この範囲よりも厚みが薄いと、ガスのリークを生じやすく、またこの範囲よりも厚みが大きいと、電気抵抗が大きく、電位降下により集電機能が低下してしまうおそれがあるからである。
インターコネクタ12の外面(上面)には、P型半導体16を設けることが好ましい。即ち、この燃料電池セルから組み立てられるセルスタックでは、インターコネクタ12には、導電性の集電部材が接続されるが、集電部材をインターコネクタ12に直接接続すると、非オーム接触により、電位降下が大きくなってしまい、集電性能が低下してしまう。
しかるに、集電部材を、P型半導体16を介してインターコネクタ12に接続させることにより、両者の接触がオーム接触となり、電位降下を少なくし、集電性能の低下を有効に回避することが可能となる。
このようなP型半導体16としては、遷移金属ペロブスカイト型酸化物を例示することができる。具体的には、インターコネクタ12を構成するLaCrO系酸化物よりも電子伝導性が大きいもの、例えば、BサイトにMn、Fe、Coなどが存在するLaMnO系酸化物、LaFeO系酸化物、LaCoO系酸化物などの少なくとも一種からなるP型半導体セラミックスを使用することができる。このようなP型半導体16の厚みは、一般に、30乃至100μmの範囲にあることが好ましい。
以上のような燃料電池セルの製法について説明する。先ず、Ni等の鉄族金属或いはその酸化物粉末と、Yなどの希土類酸化物の粉末と、有機バインダーと、溶媒とを混合してスラリーを調製し、このスラリーを用いて押出成形により導電性支持基板成形体を作製し、これを乾燥する。尚、導電性支持基板成形体として、導電性支持基板成形体を900〜1000℃で仮焼した仮焼体を用いてもよい。
次に例えば所定の調合組成に従いNiO、Yが固溶したZrO(YSZ)の素原料を秤量、混合する。この後、混合した粉体に、有機バインダー及び溶媒を混合して燃料側電極用スラリーを調製する。
さらに、希土類元素が固溶したZrO粉末に、トルエン、バインダー、市販の分散剤を加えてスラリー化したものをドクターブレード等の方法により、7〜75μmの厚さに成形してシート状の固体電解質成形体を作製する。得られたシート状の固体電解質成形体上に燃料側電極用スラリーを塗布して燃料側電極成形体を形成し、この燃料側電極成形体側の面を導電性支持基板成形体に積層する。尚、燃料側電極用スラリーを導電性支持基板成形体の所定位置に塗布し乾燥して、燃料側電極用スラリーを塗布した固体電解質成形体を導電性支持基板成形体に積層しても良い。
また、例えば、SmO1.5が固溶したCeO粉末を800〜900℃にて2〜6時間、熱処理を行い、その後湿式解砕して凝集度を5〜35に調整し、中間層成形体用の原料粉末を調整した。湿式解砕は溶媒を用いて10〜20時間ボールミルすることが望ましい。
本発明では、凝集度は、凝集粉の粒径(レーザー光散乱法で求めた粒子の径)/凝集粉を構成する1次粒子の粒径(比表面積から求めた擬似的球の直径)で定義されるが、この凝集度が35よりも大きい場合、凝集粒子内の1次粒子が非常に小さく焼結活性が高いために、凝集粒子間の焼結よりも早く、1次粒子間の焼結が進行して凝集粒子の収縮が進行し、全体の収縮が遅れた形となり、凝集粒子間に隙間が生じたようなクラックが生じる。また、固体電解質原料粉末は平均粒径が0.3〜2μm程度であるために、中間層成形体と接触している固体電解質は中間層の焼成収縮に引っ張られて石垣のようなクラックや剥離が生じてしまう。
一方、凝集度が35以下の場合、1次粒子の焼結と凝集粒子間の焼結、ならびに固体電解質の焼結がほぼ同時に始まるために均一な焼結体となる。特に、発電性能の低下を防止できるという点で、凝集度を5〜15に調整することが望ましい。尚、レーザー光散乱法(マイクロトラック法)による粒径の測定結果は凝集粉の粒径を表し、比表面積から求めた擬似的球の直径は凝集粉を構成する一次粒子の粒径を表す。
凝集度が調製された中間層成形体の原料粉末に、溶媒としてトルエンを添加し、中間層用スラリーを作製し、このスラリーを固体電解質成形体上に塗布して中間層の塗布膜を形成し、厚み1〜20μmの中間層成形体を作製した。尚、シート状の中間層成形体を作製し、これを固体電解質成形体上に積層してもよい。また、本願発明の固体電解質成形体とは、固体電解質仮焼体も含む概念であり、固体電解質仮焼体に中間層成形体を積層しても良い。
また、インターコネクタ用材料(例えば、LaCrO系酸化物粉末)、有機バインダー及び溶媒を混合してスラリーを調製し、インターコネクタ用シートを作製し、導電性支持基板成形体の露出面に積層する。
次いで、上記の積層成形体を脱バインダー処理し、酸素含有雰囲気中、1400〜1600℃で同時焼成した。
さらに、酸素側電極用材料(例えば、LaFeO系酸化物粉末)、溶媒及び増孔剤を含有するスラリーをディッピング等により中間層上に塗布する。また、インターコネクタの所定の位置に、必要により、P型半導体層用材料(例えば、LaFeO系酸化物粉末)と溶媒を含むスラリーを、ディッピング等により塗布し、1000〜1300℃で焼き付けることにより、図1に示す構造の本発明の燃料電池セル30を製造できる。
尚、上記のようにして形成された固体電解質成形体の中間層成形体上に、酸素側電極用スラリー、必要によりインターコネクタ成形体上にP型半導体層形成用スラリーをディッピング等により塗布し、酸素含有雰囲気中、1400〜1500℃で同時焼成することにより、図1に示す構造の本発明の燃料電池セル30を製造することもできる。
また、上記例では、酸素側電極と固体電解質との間に中間層を形成する場合について説明したが、本願発明では、燃料側電極と固体電解質との間に中間層を形成する場合にも有効に用いることができる。
さらに、上記形態では、燃料側電極とは別個に支持基板を設けた例について説明したが、燃料側電極を支持体としても良い。
先ず、平均粒径0.5μmのNiO粉末と、平均粒径0.9μmのY粉末を焼成―還元後における体積比率が、Niが48体積%、Yが52体積%になるように混合し、有機バインダーと溶媒にて作製した杯土を押出し成型法にて成形し、乾燥、脱脂して導電性支持基板成形体を作製した。
次に平均粒径0.5μmのNiO粉末とYが固溶したZrO粉と有機バインダーと溶媒を混合した燃料側電極用スラリーを作製し、前記導電性支持基板成形体上に、スクリーン印刷法にて塗布、乾燥して、燃料側電極用のコーティング層を形成した。次に8mol%のスカンジウムが固溶したマイクロトラック法による粒径が0.8μmのZrO粉末(凝集度3の固体電解質原料粉末)と有機バインダーと溶媒とを混合して得られたスラリーを用いて、ドクターブレード法にて厚み30μmの固体電解質用シートを作製した。前記固体電解質用シート上に燃料側電極用スラリーを塗布し、燃料側電極のコーティング層上に貼り付け、乾燥した。
次に、上記のように成形体を積層した積層成形体を1000℃にて仮焼処理した。
次にCeOを85モル%、SmO1.5を15モル%含む複合酸化物(SDC)を、表1に示すように溶媒としてイソプロピルアルコール(IPA)を用いて振動ミル又はボールミルにて粉砕し、表1に記載の温度で仮焼処理を行い、再度ボールミルにて解砕処理し、セラミック粒子の凝集度が表1に示す値の中間層原料粉末を得た。凝集度は、仮焼温度、解砕時間を変更することにより調整し、レーザー光散乱法で求めた平均粒径(マイクロトラック法にて測定した平均粒径)と、比表面積から求めた擬似的球の直径から算出した。この粉体にアクリル系バインダーとトルエンを添加し、混合して作製した中間層のスラリーを、得られた積層仮焼体の固体電解質仮焼体上に、表1に示す厚みとなるようにスクリーン印刷法にて塗布し、中間層成形体を作製した。
また、LaCrO系酸化物と、有機バインダーと溶媒を混合したスラリーを作製し、これを、露出した導電性支持基板仮焼体上に積層し、大気中1485℃で同時焼成した。
この後、破断面を走査型電子顕微鏡観察にて、中間層と固体電解質間の剥離有無や固体電解質又は中間層におけるクラック発生状態を観察した。
次に、平均粒径2μmのLa0.6Sr0.4Co0.2Fe0.8粉末と、イソプロピルアルコールからなる混合液を作製し、積層焼結体の中間層の表面に噴霧塗布し、酸素側電極成形体を形成し、1150℃で焼き付け、酸素側電極を形成し、図1に示す燃料電池セルを作製した。
なお、作製した燃料電池セルの寸法は25mm×200mmで、導電性支持基板の厚さ(n−n間の距離)は3mm、開気孔率35%、燃料側電極の厚さは10μm、開気孔率24%、酸素側電極の厚さは50μm、開気孔率40%、相対密度は97%であった。
次に、この燃料電池セルの内部に水素ガスを流し、850℃で導電性支持基板及び燃料側電極の還元処理を施した。
得られた燃料電池セルについて、酸素側電極を構成する元素La、Sr、Co、Feの固体電解質への拡散を、EPMA(X線マイクロアナライザ)にて面分析したところ、固体電解質には、La、Sr、Co、Feが拡散していないことを確認した。
得られた燃料電池セルの燃料ガス流路に燃料ガスを流通させ、セルの外側に酸素含有ガスを流通させ、燃料電池セルを電気炉を用いて850℃まで加熱し、発電試験を行った。このときの発電特性を確認した。
また、試料No.14〜16は、スカンジウムが固溶したZrO粉末の平均粒径を表1に示す粒径とする以外は、上記と同様にして燃料電池セルを作製し、評価した。
Figure 0004508592
この表1から、凝集度が35以下の場合には(試料No.3〜16)、同時焼成を行っても中間層(SDC層)のクラックや固体電解質と中間層との剥離を防ぐことができた。
一方、凝集度が35よりも大きい場合(試料No.1,2)には焼成時の活性が高く、固体電解質の焼成収縮率と異なっているために中間層自身にクラックが生じたり、固体電解質と剥離したり、固体電解質と一緒に割れたりし、燃料ガスと空気とのセパレートができずに開回路電圧(OCV)が大幅に低下する。
また、凝集度が5より小さい場合(試料No.13)には中間層の焼成時の活性が低下するために焼成が不充分となり、発電特性が低下することが判る。
本発明の燃料電池セルを示すもので、(a)は横断面図、(b)は(a)の斜視図である。 本発明の燃料電池セルの発電に携わる部位を拡大して示す横断面図である。 従来の燃料電池セルからなるセルスタックを示す横断面図である。
符号の説明
7・・・燃料側電極
9・・・固体電解質
11・・・酸素側電極
13・・・導電性支持基板
14・・・中間層
15・・・燃料ガス通路

Claims (6)

  1. 固体電解質の片側に酸素側電極、他側に燃料側電極を設けてなり、前記固体電解質と、前記酸素側電極及び/又は前記燃料側電極との間に中間層を有する燃料電池セルの製法において、平均粒径が0.3〜2μmの固体電解質原料粉末を用いて作製された固体電解質成形体の表面に、セラミック粒子の凝集粉の粒径を当該凝集粉を構成する1次粒子の粒径で除して表される凝集度が5〜35に調整された中間層原料粉末を用いて中間層用成形体を形成して積層成形体を作製し、該積層成形体を焼成する工程を具備することを特徴とする燃料電池セルの製法。
  2. 前記中間層原料粉末として、セラミック原料粉末を仮焼処理し、その後湿式解砕を行ってセラミック粒子の凝集粉の粒径を当該凝集粉を構成する1次粒子の粒径で除して表される凝集度5〜35となるように調整し作製したものを用いることを特徴とする請求項1記載の燃料電池セルの製法。
  3. 持基板成形体の表面に、燃料側電極成形体、前記固体電解質成形体、前記中間層用成形体を順次積層して、前記積層成形体を作製することを特徴とする請求項1又は2記載の燃料電池セルの製法。
  4. 前記中間層用成形体を、1〜20μmの厚みに作製することを特徴とする請求項1乃至3のうちいずれかに記載の燃料電池セルの製法。
  5. 前記セラミック原料粉末として、次の一般式で表わされるCeOとSm とを用いることを特徴とする請求項に記載の燃料電池セルの製法。
    (CeO1−x(SmO1.5(0<x≦0.3)
  6. 前記固体電解質成形体、希土類元素が固溶したZrOを用いて作製ることを特徴とする請求項1乃至5のうちいずれかに記載の燃料電池セルの製法
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