JP4507246B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機の遊技性を高める技術に関する。

従来、第１種のぱちんこ遊技機に代表される弾球遊技機は、遊技盤上に形成された始動入賞口に遊技球が落入したことを契機として特別図柄とよばれる図柄を所定時間変動表示させ、特別図柄が特定態様にて停止すると、特別遊技とよばれる遊技者に有利な遊技状態に移行する。
特開２００３−２４５６９号公報

このようなぱちんこ遊技機では、特別図柄が当たりとなれば、必然的に特別遊技が開始される。そのため、特別図柄が当たりとなる確率は１／２００から１／３５０程度の低い確率に設定されている。この低確率設定のために特別遊技に移行するまでの通常遊技はおしなべて長期化しやすく、単調化しやすい。ぱちんこ遊技機の興趣を高める上で、遊技全体における大部分を占める通常遊技が単調にならないよう工夫することは重要である。

従来の多くのぱちんこ遊技機においては、遊技者の当たりに対する期待感を装飾図柄とよばれる図柄の演出によって喚起することにより、通常遊技期間における遊技者の遊技に対する興味を持続させるよう開発努力が傾注されてきた感がある。しかし、特別遊技開始条件となる特別図柄の当選を決定するのは結局のところ運であることに変わりはない。そのため、技量を競うという遊技本来のあるべき姿が失われつつある。これは、昨今、技量に自信を持つ遊技者が遊技離れを起こす主因となっている。

本発明は、こうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、特別遊技への移行制御に関して遊技の興趣を高める弾球遊技機を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機（１０）は、遊技領域（１０２）が形成された遊技盤（１００）と、遊技領域（１０２）における所定位置に設けられ、遊技状態に関わらず遊技球が落入可能な特定入賞口（たとえば、特定口１８４でもよいし、広く特定入賞装置１１８でもよい）と、遊技領域（１０２）における所定位置に設けられた始動入賞口（１１２）と、始動入賞口（１１２）への遊技球の落入を契機として、有効期間の設定可否を判定するために所定の確率で抽選を実行する有効当否判定手段（たとえば、始動入賞判定手段２１４）と、抽選の結果が当たりとなったとき、所定の期間を有効期間として設定する有効期間制御手段（２３０）と、有効期間内における特定入賞口（たとえば、特定口１８４）への遊技球の落入を契機として、遊技者に有利な特別遊技状態に遊技を移行させる特別遊技移行手段（たとえば特別遊技制御手段２０８）と、有効期間外において特定入賞口（たとえば、特定口１８４でもよいし、広く特定入賞装置１１８でもよい）へ遊技球が落入したときには、一般入賞として所定数の賞球を払い出す一般入賞処理手段（たとえば、入賞処理手段２１０）と、を備える。

この態様によると、特定入賞口は、有効期間外においては一般入賞口の役割を果たす。一方、遊技球が有効期間内において特定入賞口に落入することは、特別遊技に遊技が移行する契機となる。

昨今、遊技を演出するために遊技領域に設けられる図柄表示装置の遊技領域に占める面積はともすれば拡大傾向にある。狭い遊技領域に「特定の遊技状態にて意味を持つ役物」を設置することは、かえって遊技の興趣を低下させる要因になりかねない。なぜならば、その特定の遊技状態に移行できなかった遊技者にとっては、その役物は遊技領域を更に圧迫するだけの無用な役物に過ぎなくなってしまうからである。この態様によれば、特定入賞口の役割を遊技状態に応じて変化させることができるので、狭い遊技領域であっても遊技の奥行きを深めることができる。

また、遊技者は、有効期間が設定される前の通常の遊技状態（以下、単に「通常遊技状態」とよぶ）においても、一般入賞口としての特定入賞口に遊技球が落入する程度を推測できる。また、遊技者は特定入賞口へ遊技球を落入させるための打球調整感覚を通常遊技状態において掴むことができる。このため、通常遊技状態であっても、技量のある遊技者にとっては特定入賞口は一般入賞口とは異なる意味を持つ。その結果、遊技に対する技術介入性を高めることができる。

有効期間内における特定入賞口（たとえば、特定口１８４）への遊技球の落入を契機として、特別遊技状態への移行可否を判定するために所定の確率で抽選を実行する移行当否判定手段（たとえば、特定入賞判定手段２２２）を更に備えてもよい。特別遊技移行手段（たとえば特別遊技制御手段２０８）は、抽選の結果が当たりとなったとき、特別遊技状態に遊技を移行させてもよい。

有効期間を設定するための抽選に加え、特別遊技状態への移行可否判定のためにも抽選が実行される。これら２回の抽選に当たれば、通常遊技状態から特別遊技状態へ遊技が移行する。したがって、これらの抽選のそれぞれの当たり確率は従来のぱちんこ遊技機に比べて高く設定できる。また、遊技は有効期間が設定される前の通常遊技状態、特別遊技状態に加えて、有効期間が設定された後で特別遊技状態に移行にチャレンジする状態の３つの遊技状態に状態遷移し得る。これによって、更に遊技の奥行きを深めることができる。

遊技領域（１０２）における所定位置に設けられた作動口（１４２）と、作動口（１４２）への遊技球の落入を契機として、特定入賞口（たとえば、特定口１８４でもよいし、広く特定入賞装置１１８でもよい）への遊技球の落入率を変化させる特定入賞口制御手段（たとえば、落入率制御手段２３２）を更に備えてもよい。

遊技領域（１０２）における所定位置に設けられた作動口（１４２）と、有効期間内における作動口（１４２）への遊技球の落入を契機として、始動入賞口（１１２）を所定期間拡開状態にすることにより遊技球が落入しやすくなるよう制御する始動入賞口制御手段（たとえば、可変入賞部制御手段２４４）と、有効期間外における作動口（１４２）への遊技球の落入を契機として、特定入賞口（たとえば、特定口１８４でもよいし、広く特定入賞装置１１８でもよい）への遊技球の落入率を変化させる特定入賞口制御手段（たとえば、落入率制御手段２３２）と、を備えてもよい。

作動口を遊技球が通過すると、更に抽選が実行されてもよい。そして、この抽選結果に基づいて、特定入賞口に遊技球が落入しやすくなるよう制御してもよい。作動口が特定入賞口への遊技球の落入率に積極的に影響を与えることにより、作動口の遊技に占める重要性を高めることができる。

遊技領域（１０２）における所定位置に設けられ、有効期間を終了させるための有効期間終了口（１４６）を更に備えてもよい。有効期間制御手段（２３０）は、有効期間終了口への遊技球の落入を契機として、有効期間を終了させてもよい。

遊技球が有効期間終了口に落入すると有効期間が終了してしまうため、遊技者は有効期間内に漫然と打球できなくなる。この態様によれば、遊技に対する技術介入性が高まるため、遊技者の遊技に対する没入感を喚起することができる。

有効期間における時間経過を遊技者に報知する有効時間報知手段（たとえば、報知制御手段２０６）を更に備えてもよい。

有効期間の残り時間、あるいは、有効期間のうち経過した時間などを遊技者に報知することにより、更に有効期間中における遊技者心理に緊張感を喚起することができる。これによって、特に有効期間中における遊技の娯楽性を高めることができる。報知手段としては、たとえば、残り時間を画面にてカウントダウン表示してもよいし、「残り１０秒で有効期間が終了します」というように、音声にて遊技者にその旨を通知してもよい。

本発明によれば、特別遊技への移行に関して弾球遊技機の興趣を高めることができる。

図１は、ぱちんこ遊技機１０の前面側における基本的な構造を示す。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤面で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。スピーカ１５２は遊技状態に応じて音声を出力する。

透明板１３は、ガラスなどにより形成される遊技盤の遊技領域を透視可能な板である。扉１４は、透明板１３を支持する。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。遊技者が発射ハンドル１７を回動させると遊技球が発射される。

図２は、遊技盤１００の構造を示す図である。遊技盤１００は、外レール１７０と内レール１７２により区画された遊技領域１０２上にアウト口１７４、メイン図柄表示装置１２４、入賞装置１１０、大入賞口１０４、普通図柄表示装置１４０、作動口１４２、有効期間終了口１４６、風車１５４および一般入賞口１５６を含む。また、遊技領域１０２には図示しない複数の遊技釘が設置される。遊技効果ランプ１５０は、遊技状態に応じて明滅する。大入賞口１０４は、遊技球の入球を検出するための入賞検出器１０６と、大入賞口を拡開させるための大入賞口ソレノイド１０８を備える。入賞装置１１０は、始動口１１２および特定入賞装置１１８を含む。始動口１１２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出器１１４と、始動口を拡開させるための普通電動役物ソレノイド１１６を備える。特定入賞装置１１８は、特定口通過球回収口１７６を含む。始動口１１２を通過して特定入賞装置１１８に落入した遊技球の一部は、特定口通過球回収口１７６に落入する。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール１７２と外レール１７０に案内されて遊技領域１０２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域１０２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車１５４に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口１５６や始動口１１２、大入賞口１０４の各入賞口へ落入するとその入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口１５６等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口１７４に流入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本明細書において「落入」は「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口１１２に落入すると抽選（以下、「有効期間抽選」とよぶ）が実行される。有効期間抽選の結果が当たりであれば、有効時間とよばれる所定長の時間が設定され時間経過のカウントが開始される。以下、この有効時間が設定されて残り有効時間がゼロになるまでの期間を「有効期間」とよぶ。有効期間抽選の結果は最大４個まで保留される。なお、抽選中における図柄の変動表示については後に詳述する。

始動口１１２を通過した遊技球は特定入賞装置１１８に落入する。特定入賞装置１１８に落入した遊技球は、有効期間内であるか否かに関わらずセーフ球として処理される。特定入賞装置１１８は内部に３つの穴を有し、遊技球はこれら３つの穴のいずれかに落入する。これら３つの穴のうちの２つに落入した遊技球は、遊技済み球としてそのまま回収される。有効期間内において遊技球がこれらの穴に落入したことが時間変更領域通過検出器１２２により検出されると、更に、残り有効時間の長さが増減される。

これら３つの穴のうちの残り一つの穴に落入した遊技球は特定口通過球回収口１７６に落入し、特定口通過球回収口１７６にて遊技済み球として回収される。特別領域通過検出器１２０はこれを検出する。有効期間内において遊技球が特定口通過球回収口１７６に落入すると、更に、抽選（以下、「特別遊技抽選」とよぶ）が実行される。当たりであれば、特別遊技に移行する。特別遊技抽選の結果は最大４個まで保留される。

有効期間内において遊技球が特定入賞装置１１８に落入すると、有効時間の伸縮や、特別遊技抽選などの契機となるが、有効期間外において遊技球が特定入賞装置１１８に落入すると、通常の一般入賞と同様に、所定の数の賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出されるだけである。このように、有効期間内であるか有効期間外であるかによって特定入賞装置１１８の役割は変化する。このため、遊技領域１０２の限られたスペースを効果的に活用できる。特定入賞装置１１８に落入したこれらの遊技球を回収する機構については、図４および図５に関連して後に詳述する。

有効期間内において有効期間終了口１４６に遊技球が落入すると、残り有効時間の長短に関わらず、有効期間は強制的に終了される。有効期間終了口１４６への遊技球の落入は有効期間終了口通過検出器１４８により検出される。遊技者は有効期間においては遊技球が有効期間終了口１４６に落入しないように打球調整する必要がある。有効期間終了口１４６によって、遊技への技術介入性が高められる。

メイン図柄表示装置１２４は、残余有効時間表示部１３２、特別遊技抽選保留表示部１３０およびメイン画面１７８を含む。残余有効時間表示部１３２は、有効期間において残り有効時間をカウントダウン表示する。残り有効時間は音声によって、たとえば、「あと１０秒で終了です。９、８、７、・・・・」というように遊技者にアナウンスされてもよい。これにより、有効期間内における遊技者の緊張感を更に高める演出が可能である。特別遊技抽選保留表示部１３０は特別遊技抽選の結果の保留数を表示する。メイン画面１７８は、第１図柄と第２図柄をそれぞれについて設定される変動開始条件に基づいて、第１領域１２６と第２領域１２８に変動表示させる。ここで、第１図柄は、有効期間抽選の結果に応じて当たりを発生させるか否かを示すための図柄である。第２図柄は、特別遊技抽選の結果に応じて当たりを発生させるか否かを示すための図柄である。有効期間抽選保留表示部１５８は有効期間抽選の結果の保留数を表示する。メイン画面１７８は、例えば液晶ディスプレイで構成される。メイン画面１７８は、第１図柄や第２図柄としてスロットマシーンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像をそれぞれ第１領域１２６と第２領域１２８に表示する。

遊技球が始動口１１２に落入すると、始動入賞検出器１１４はこれを検出する。この検出を契機として、第１領域１２６において第１図柄は所定時間変動表示されたあとに停止する。停止時の第１図柄が当たりを示す図柄である場合、有効期間が設定される。このときスロットマシーンのゲームを模した第１図柄は、３つの図柄を一致させるような態様をとる。有効期間内において遊技球が特定入賞装置１１８に落入したあと、特定口通過球回収口１７６に落入すると、特別領域通過検出器１２０はこれを検出する。この検出を契機として、第２領域１２８において第２図柄は所定時間変動表示されたあとに停止する。停止時の第２図柄がいわゆる「大当たり」を示す図柄である場合、特別遊技に移行して、大入賞口１０４の開閉動作が開始される。このときスロットマシーンのゲームを模した第２図柄は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。

始動口１１２および大入賞口１０４は、図示のごとく遊技領域１０２に配設されて、開放状態と、閉鎖状態とに変化可能な可変入球口として構成される。なお、閉鎖状態とは、完全に閉鎖されて遊技球が落入できない状態のみならず、可変入球口の入口となる領域が小さく設定され、遊技球が入球しにくくなっている状態も含むものとする。始動口１１２は普通電動役物により形成され、その入口が拡開可能となっている。普通電動役物が拡開状態にあるときには、遊技球は始動口１１２に落入しやすくなる。大入賞口１０４は、第２図柄が特定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口１０４はアウト口１７４の上方位置に設けられる。大入賞口１０４の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。

第２図柄が大当たり態様にて停止することにより特別遊技へ移行すると、大入賞口１０４は、約３０秒間開放された後、または１０球以上の遊技球が落入した後でいったん閉鎖される。大入賞口１０４が開放中に遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口１０４は再度開放される。このように、大入賞口１０４が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上特定領域へ落入することを条件に大入賞口１０４の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。

有効期間内において遊技球が作動口１４２を通過すると、作動口通過検出器１４４はこれを検出する。この検出を契機として、抽選（以下、「普通図柄抽選」とよぶ）が実行される。その抽選結果を表示するために、所定時間、普通図柄とよばれる図柄が普通図柄表示装置１４０にて変動表示される。５０％程度の確率で普通図柄抽選は当たりとなり、普通図柄の変動停止後に始動口１１２が拡開する。普通図柄抽選が当たることにより、遊技球は始動口１１２に落入しやすくなる。ひいては、遊技球は特定口通過球回収口１７６に落入しやすくなる。本実施例においては、普通図柄抽選は、有効期間内のみにおいて実行される場合を示す。また、普通図柄抽選は保留されないものとする。しかし、これにより本発明の範囲が限定されるものではない。本発明の別の実施態様として、普通図柄抽選は有効期間外に実行されても良いし、普通図柄抽選は所定数保留されても良い。

図３は、ぱちんこ遊技機１０の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口１１２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、メイン画面１７８における表示内容を制御する。サブ基板４９は、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域１０２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図４は、特定入賞装置１１８の機構を示す図である。図４（ａ）は、特定入賞装置１１８の拡大正面図である。始動口１１２を通過した遊技球は入球口１８０から特定入賞装置１１８内に落入する。遊技球は経路選択装置１８２により２つの経路のいずれかを辿って、３穴クルーン１９４に落下する。３穴クルーン１９４には、特定口１８４、有効時間延長口１８６および有効時間短縮口１８８の３つの穴が穿孔されている。遊技球は、３穴クルーン１９４内を回転運動した後、最終的にこれら３つの穴のいずれかに落入する。

図４（ｂ）は、遊技球が３穴クルーン１９４を通過した後の経路を主に示す特定入賞装置１１８の平断面図である。有効時間延長口１８６に落入した遊技球は誘導リブ１９０を通って遊技済み球として第１排出口１９２を通って回収される。時間延長領域通過検出器１６２は遊技球の有効時間延長口１８６への落入を検出する。有効時間短縮口１８８に落入した遊技球も誘導リブ１９０を通って遊技済み球として第２排出口１９６を通って回収される。時間短縮領域通過検出器１６４は遊技球の有効時間短縮口１８８への落入を検出する。特定口１８４に落入した遊技球は誘導リブ１９０を通って下方の特定口通過球回収口１７６に落入する。特別領域通過検出器１２０は、その落入を検出する。有効期間内に遊技球が特定口通過球回収口１７６に落入すると、これを契機として特別遊技抽選が実行される。

有効期間内に遊技球が有効時間延長口１８６へ落入すると、残余有効時間が５秒加算される。有効期間内に遊技球が有効時間短縮口１８８へ落入すると、残余有効時間が５秒減算される。すなわち、有効期間内においては、特定口１８４と有効時間延長口１８６に遊技球が落入すると受益機会が拡大されるが、有効時間短縮口１８８に遊技球が落入すると受益機会が縮小されることになる。これにより、これらの３つの穴のいずれに遊技球が落入するかに対して遊技者の興味を高めることができる。また、始動口１１２を通過した遊技球は、これら３つのいずれかの穴に落入するため、１球の遊技球によって遊技状況が大きく変化し得る。たとえば、１球の遊技球が始動口１１２と特定口１８４を通過して特定口通過球回収口１７６に落入することにより、通常の遊技状態から第１図柄、第２図柄の変動を経て特別遊技状態に移行し得る。これにより、ダイナミックに状況変化する遊技を提供することが可能となる。

図５は、特定入賞装置１１８の機構を更に側面から示す説明図である。図５（ａ）は、特定口１８４に落入した遊技球が回収される機構を示すための特定入賞装置１１８の側断面を示す説明図である。同図向かって左が遊技者側であり、右が遊技機裏面側である。入球口１８０から落入した遊技球は、経路選択装置１８２にて振り分けられた後に、３穴クルーン１９４の上に落下する。特定入賞ソレノイド１６０が励磁されると、３穴クルーン１９４の傾斜率が変化する。同図では、特定入賞ソレノイド１６０が励磁されており、３穴クルーン１９４は遊技者側に傾けられている。そのため、遊技球は通常よりも特定口１８４に落入しやすくなっている。特定口１８４に落入した遊技球は特定口通過球回収口１７６により遊技済み球として回収される。

図５（ｂ）は、有効時間延長口１８６に落入した遊技球が回収される機構を示すための特定入賞装置１１８の側断面を示す説明図である。同図は特定入賞ソレノイド１６０が励磁されず、３穴クルーン１９４が傾斜していない場合を示す。有効時間延長口１８６に落入した遊技球は第１排出口１９２により回収される。時間延長領域通過検出器１６２は、遊技球が第１排出口１９２を通過するのを検出する。有効時間短縮口１８８に落入した遊技球を回収する機構も同様である。有効時間短縮口１８８に落入した遊技球は第２排出口１９６により回収される。時間短縮領域通過検出器１６４は、遊技球が第２排出口１９６を通過するのを検出する。

図６は、ぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ここに示す遊技制御装置２００と、大入賞口１０４、入賞装置１１０、メイン図柄表示装置１２４、普通図柄表示装置１４０、作動口１４２、有効期間終了口１４６、遊技効果ランプ１５０およびスピーカ１５２は、各種制御信号を送受するため、電気的に接続されている。遊技制御装置２００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄の変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置２００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板４１と、図柄の演出等を制御するサブ基板４９とに機能を分担させた形態で構成されてもよい。遊技制御装置２００は、ハードウェア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

本実施例の遊技制御装置２００は、各種入賞に伴って実行される抽選の当否を判定する当否判定手段２０２、遊技の状態遷移を管理する遊技状態判定手段２０４と、図柄や電飾等の表示、音声出力を制御する報知制御手段２０６および特別遊技の進行を制御する特別遊技制御手段２０８を備える。入賞処理手段２１０は各種入賞口への遊技球の落入に伴って、賞球の払出制御を行う。有効期間抽選判定手段２１２は、有効期間抽選に関して各種の判定処理を実行する。特別遊技抽選判定手段２２０は、特別遊技抽選に関して各種の判定処理を実行する。有効期間制御手段２３０は、有効時間に関する制御を行う。普通電動役物制御手段２３８は、普通図柄抽選に関して各種の判定処理を実行する。

始動入賞判定手段２１４は、始動入賞検出器１１４により遊技球が始動口１１２を通過したことを通知されると、乱数を取得し、その乱数に基づいて有効期間抽選を実行する。第１図柄変動制御手段２１６は、有効期間抽選の結果に伴う第１図柄の変動表示を制御する。第１図柄変動保留手段２３４は、有効期間抽選の結果を最大４つまで保留する。第１図柄確変判定手段２１８は、有効期間抽選の当たり確率を高い確率に変動させるか否かを判定する。

特定入賞判定手段２２２は、有効期間中において、特別領域通過検出器１２０により遊技球が特定口１８４を通過したことを通知されると、乱数を取得し、その乱数に基づいて特別遊技抽選を実行する。第２図柄変動制御手段２２４は、特別遊技抽選の結果に伴う第２図柄の変動表示を制御する。第２図柄変動保留手段２２６は、特別遊技抽選の結果を最大４つまで保留する。第２図柄確変判定手段２２８は、特別遊技抽選の当たり確率を高い確率に変動させるか否かを判定する。有効期間抽選と特別遊技抽選のそれぞれの結果が最大８つ保留される。したがって、「なんの保留もされていない状態」になりにくく、遊技者をして受益機会が拡大されているという感覚を喚起せしめる上で効果的である。

落入率制御手段２３２は、有効期間内において特定口通過球回収口１７６へ遊技球が落入する確率を制御する。落入率制御手段２３２は、普通図柄抽選が当たりであれば、特定入賞ソレノイド１６０に指示して、遊技球が特定口通過球回収口１７６へ落入しやすくなるように３穴クルーン１９４を傾斜させる。あるいは、落入率制御手段２３２は、特定口１８４に加えて有効時間延長口１８６に落入した遊技球も特定口通過球回収口１７６に落入するように制御してもよい。有効時間演算手段２３６は、特別領域通過検出器１２０や時間変更領域通過検出器１２２からの検出信号に応じて有効時間の長さを計算する。当否判定手段２０２は、遊技状態判定手段２０４が管理する遊技状態に関する各種フラグ情報に応じて、これら各処理を実行する。具体的な処理は図７以降に関連して後に詳述する。

作動口通過判定手段２４０は、有効期間中において、作動口通過検出器１４４により遊技球が作動口１４２を通過したことを通知されると、乱数を取得し、その乱数に基づいて普通図柄抽選を実行する。普通図柄変動制御手段２４２は、普通図柄抽選の結果に伴う普通図柄の変動表示を制御する。可変入賞部制御手段２４４は普通電動役物ソレノイド１１６に指示して、始動口１１２を拡開させる。普通図柄抽選の結果が当たりであれば、始動口１１２はより長く拡開される。

表示制御手段２４６は、メイン図柄表示装置１２４や普通図柄表示装置１４０、遊技効果ランプ１５０に制御信号を送ることにより、遊技状況を遊技者に表示する。音声制御手段２４８は、スピーカ１５２に制御信号を送ることにより、遊技状況を遊技者に音声通知する。特別遊技移行判定手段２５０は、特別遊技抽選の結果に応じて特別遊技に移行すべきか否かを判定する。特別遊技実行手段２５２は、特別遊技移行判定手段２５０の判定結果にしたがって、特別遊技を実行する。

図７は、遊技の全般的な処理過程を示すフローチャートである。同図に示す処理は定期的なポーリングや、各種イベントの発生に基づいて実行される。まず、当否判定手段２０２は、遊技領域１０２に打球された遊技球がいずれかの入賞口に落入したかを判定する（Ｓ１０）。当否判定手段２０２は、抽選の契機となる各入賞口に遊技球が落入すると、その入賞に基づいて各種の抽選を実行する当たり決定処理を実行する（Ｓ１２）。特別遊技制御手段２０８は、Ｓ１２における判定結果に基づいて、特別遊技の実行可否を判定するために特別遊技実行判定処理を実行する（Ｓ１４）。有効期間抽選判定手段２１２は、第１図柄が当たりとなる確率を高い確率に変更すべきか判定するために第１確率変動遊技制御処理を実行する（Ｓ１６）。特別遊技抽選判定手段２２０は、第２図柄が当たりとなる確率を高い確率に変更すべきか判定するために第２確率変動遊技制御処理を実行する（Ｓ１８）。有効期間制御手段２３０は、残り有効時間を更新処理する（Ｓ２０）。これらの処理のうち、Ｓ１２からＳ１８の各処理の具体的内容については図８以降に関連して後に詳述する。

図８は、図７のＳ１２における当たり決定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、有効期間抽選判定手段２１２は有効期間抽選に関して有効期間抽選判定処理を実行する（Ｓ２２）。有効期間制御手段２３０は、Ｓ２２における有効期間抽選の結果に基づいて、有効期間の設定可否を含めた有効期間制御のために特定入賞口有効化処理を実行する（Ｓ２４）。特別遊技抽選判定手段２２０は、特別遊技抽選に関して特別遊技抽選判定処理を実行する（Ｓ２６）。これらの各処理の具体的な内容については、図９から図１３に関連して後に詳述する。

図９は、図８のＳ２２における有効期間抽選判定処理を詳細に示すフローチャートである。始動入賞判定手段２１４は、遊技球が始動口１１２を通過したか否かを始動入賞検出器１１４からの検出情報に基づいて判定する（Ｓ２８）。通過が検出されなければ（Ｓ２８のＮ）、Ｓ３６まで処理はスキップされる。通過が検出されれば（Ｓ２８のＹ）、有効期間抽選判定手段２１２は、有効期間抽選結果の保留数が上限の４個以内か判定する（Ｓ３０）。上限内でなければ（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３６まで処理はスキップされる。上限内であれば（Ｓ３０のＹ）、第１図柄変動保留手段２３４は、有効期間抽選に関する保留球の数として１を加算する（Ｓ３２）。始動入賞判定手段２１４は、有効期間抽選を実行し、第１図柄当選乱数を取得する（Ｓ３４）。有効期間抽選判定手段２１２は、この第１図柄当選乱数を、保留球として記憶する。

第１図柄変動制御手段２１６は、第１図柄変動保留手段２３４が第１図柄当選乱数を保留しているか検出する（Ｓ３６）。保留していなければ（Ｓ３６のＮ）、Ｓ２２の有効期間抽選判定処理は終了する。保留していれば（Ｓ３６のＹ）、第１図柄変動制御手段２１６は第１図柄を変動開始可能か判定する（Ｓ３８）。第１図柄は、第２図柄の変動中、有効期間、特別遊技状態においては変動表示されない。第１図柄が既に変動中である場合は、その変動が終了するまで次の変動を実行できない。すなわち、特別遊技の実行は最優先され、次に優先されるのは第２図柄の変動表示である。第１図柄の変動はこれらに比べて実行優先度は低く設定される。第１図柄変動制御手段２１６は、遊技状態判定手段２０４が管理する遊技状態に基づいて、第１図柄の変動開始可否を判定する。

第１図柄の変動開始が不可能であれば（Ｓ３８のＮ）、Ｓ２２の有効期間抽選判定処理は終了する。第１図柄の変動開始が可能であれば（Ｓ３８のＹ）、第１図柄変動保留手段２３４は保留球の数として１を減算する（Ｓ４０）。始動入賞判定手段２１４は、有効期間抽選の当たりとなる確率を高確率に変更すべきか判定するための第１確変フラグがオンされているかを判定する（Ｓ４２）。初期状態においては、第１確変フラグはオフに設定される。オンされていれば（Ｓ４２のＹ）、始動入賞判定手段２１４は高確率で有効期間抽選が当たりとなる判定テーブル（以下、単に「第１高確率テーブル」とよぶ）を読み込む（Ｓ４４）。オンされていなければ（Ｓ４２のＮ）、始動入賞判定手段２１４は通常の確率で有効期間抽選が当たりとなる判定テーブル（以下、単に「第１通常確率テーブル」とよぶ）を読み込む（Ｓ４６）。第１高確率テーブルの場合、Ｓ３４にて取得され得る第１図柄当選乱数のうち、１／３０程度の乱数を当たりと判定するテーブルである。これに対して、第１通常確率テーブルの場合、第１図柄当選乱数のうち、１／９０程度の乱数を当たりと判定するテーブルである。

始動入賞判定手段２１４は、Ｓ４４またはＳ４６にて読み込んだ判定テーブルを参照し、Ｓ３４にて取得した第１図柄当選乱数が当たりとなる乱数であるか判定する（Ｓ４８）。当たりであれば（Ｓ４８のＹ）、第１図柄変動制御手段２１６は第１図柄による変動表示が当たり態様にて終了するように当たり図柄をセットする（Ｓ５０）。具体的には、「３３３」や「７７７」のように、第１領域１２６にて３つの図柄を一致させて停止表示されるようにセットする。ここでいう「３」や「７」のように、どの図柄を一致させるかは、第１図柄当選乱数に基づいて決定される。外れであれば（Ｓ４８のＮ）、第１図柄変動制御手段２１６は第１図柄による変動表示が外れ態様にて終了するように外れ図柄をセットする（Ｓ５２）。具体的には、「３３７」や「３７４」のように、第１領域１２６にて３つの図柄が一致しないように停止表示されるようにセットする。

第１図柄変動制御手段２１６は、これらのセットされた図柄に応じて、第１図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５４）。第１図柄変動制御手段２１６は、選択した変動パターンにもとづいて第１図柄を第１領域１２６にて変動表示させる（Ｓ５６）。変動表示終了後に、Ｓ５０またはＳ５２にてセットされた図柄が停止態様にて表示される。

図１０は、図８のＳ２４における特定入賞口有効化処理を詳細に示すフローチャートである。まず、有効期間制御手段２３０は第１図柄の変動が終了した状態であるか判定する（Ｓ５８）。第１図柄が変動表示中であれば（Ｓ５８のＮ）、処理はＳ７０にスキップされる。第１図柄の変動表示が終了していれば（Ｓ５８のＹ）、有効期間制御手段２３０は、その変動表示に関して第１図柄当選乱数が当たりとして判定されているかを検出する（Ｓ６０）。外れであれば（Ｓ６０のＮ）、処理はＳ７０にスキップされる。当たりであれば（Ｓ６０のＹ）、有効時間演算手段２３６は、第１確変フラグがオンされているか判定する（Ｓ６２）。オンされていれば（Ｓ６２のＹ）、有効時間演算手段２３６は有効時間を６０秒としてセットする（Ｓ６４）。オンされていなければ（Ｓ６２のＮ）、有効時間演算手段２３６は有効時間を２０秒としてセットする（Ｓ６６）。すなわち、第１図柄の変動が確変状態にあるときには、有効期間抽選における高確率当選というメリットの他に、長い有効期間がセットされるというメリットも遊技者は享受することができる。これによりいわゆる確変に対する遊技者の興味を喚起することが可能となる。

遊技状態判定手段２０４は有効期間中であること示す有効期間中フラグをオンする（Ｓ６８）。次の処理であるＳ７０の処理段階において、有効期間中フラグがオンされていなければ（Ｓ７０のＮ）、Ｓ２４の特定入賞口有効化処理は終了する。たとえば、第１図柄が変動中であれば、有効期間中フラグはオフされたまま、処理はＳ７０に移行する。有効期間中フラグがオンされていれば（Ｓ７０のＹ）、作動口通過判定手段２４０は、作動口通過検出器１４４からの検出情報に基づいて、遊技球が作動口１４２を通過したか判定する（Ｓ７２）。遊技球が作動口１４２を通過していなければ（Ｓ７２のＮ）、処理は次の図１１に示すＳ９２にスキップされる。通過していれば（Ｓ７２のＹ）、普通図柄変動制御手段２４２は普通図柄の変動表示が許可されているかを判定する（Ｓ７４）。既に普通図柄が変動表示中であれば、新たな普通図柄の変動表示は許可されず（Ｓ７４のＮ）、処理は図１１に示すＳ９２にスキップされる。普通図柄を変動表示可能であれば（Ｓ７４のＹ）、作動口通過判定手段２４０は、普通図柄抽選として普通図柄乱数を取得する（Ｓ７６）。

図１１は、図１０のＳ７６以降における特定入賞口有効化処理を詳細に示すフローチャートである。作動口通過判定手段２４０は、Ｓ７６にて取得された普通図柄乱数が当たりであるか否かを普通図柄の当たり判定テーブルを参照して判定する（Ｓ７８）。当たりであれば（Ｓ７８のＹ）、普通図柄変動制御手段２４２は普通図柄による変動表示が当たり態様にて終了するように当たり図柄をセットする（Ｓ８０）。このとき、落入率制御手段２３２は、遊技球が一時的に特定口通過球回収口１７６に落入しやすくなるよう制御してもよい。外れであれば（Ｓ７８のＮ）、普通図柄変動制御手段２４２は普通図柄による変動表示が外れ態様にて終了するように外れ図柄をセットする（Ｓ８２）。普通図柄としては、「−」と「７」が普通図柄表示装置１４０にて巡回表示されたあと、Ｓ８０またはＳ８２にて設定された図柄が停止態様にて表示される。「−」にて停止したときには普通図柄抽選は外れとなり、「７」にて停止したときには当たりとなる。

普通図柄変動制御手段２４２は、次に第１図柄の停止図柄が特定当たりであるか判定する（Ｓ８４）。Ｓ８４においては、第１図柄は当たり態様にて停止している。このとき、たとえば、「３３３」や「７７７」にて停止した場合を、「特定当たり」とよび、それ以外の当たりと区別する。特定当たりであれば（Ｓ８４のＹ）、普通図柄変動制御手段２４２は普通図柄の変動表示時間を５秒にセットする（Ｓ８６）。特定当たりでなければ（Ｓ８４のＮ）、普通図柄変動制御手段２４２は普通図柄の変動表示時間を７秒にセットする（Ｓ８８）。

普通図柄変動制御手段２４２は、Ｓ８０またはＳ８２にてセットされた図柄とＳ８６またはＳ８８にてセットされた変動時間に基づいて普通図柄の変動表示を開始する（Ｓ９０）。普通図柄変動制御手段２４２は、普通図柄の変動表示が終了した状態にあるか判定する（Ｓ９２）。終了した状態になければ、（Ｓ９２のＮ）、処理は次の図１２に示すＳ１０６にスキップされる。普通図柄の変動表示が終了していれば（Ｓ９２のＹ）、可変入賞部制御手段２４４は、その変動表示に関して普通図柄乱数が当たりとして判定されているかを検出する（Ｓ９４）。外れであれば（Ｓ９４のＮ）、処理は図１２に示すＳ１０６にスキップされる。当たりであれば（Ｓ９４のＹ）、可変入賞部制御手段２４４は、第１図柄が特定当たりであるかを判定する（Ｓ９６）。特定当たりであれば（Ｓ９６のＹ）、可変入賞部制御手段２４４は始動口１１２を２秒間拡開させる（Ｓ９８）。特定当たりでなければ（Ｓ９６のＮ）、可変入賞部制御手段２４４は始動口１１２を１秒間拡開させる（Ｓ１００）。すなわち、第１図柄が特定当たりである場合には、普通図柄の変動時間が５秒に対して、始動口１１２が拡開する時間が２秒に設定されるため、特定当たりでない場合に比べて、遊技球が入賞装置１１０に落入しやすくなる。

有効時間演算手段２３６は、遊技球が有効期間終了口１４６を通過しているかを有効期間終了口通過検出器１４８からの検出情報に基づいて判定する（Ｓ１０２）。通過していなければ（Ｓ１０２のＮ）、Ｓ１０４はスキップされる。通過していれば（Ｓ１０２のＹ）、有効時間演算手段２３６は、残り有効時間をゼロにセットする（Ｓ１０４）。

図１２は、図１１のＳ１０４以降における特定入賞口有効化処理を詳細に示すフローチャートである。有効時間演算手段２３６は、遊技球が有効時間延長口１８６を通過したか判定する（Ｓ１０６）。通過していなければ（Ｓ１０６のＮ）、Ｓ１０８はスキップされる。通過していれば（Ｓ１０６のＹ）、有効時間演算手段２３６は残り有効時間に５秒を加算する（Ｓ１０８）。有効時間演算手段２３６は、遊技球が有効時間短縮口１８８を通過したか判定する（Ｓ１１０）。通過していなければ（Ｓ１１０のＮ）、Ｓ１１２はスキップされる。通過していれば（Ｓ１１０のＹ）、有効時間演算手段２３６は残り有効時間から５秒を減算する（Ｓ１１２）。

特定入賞判定手段２２２は、遊技球が特定口１８４を通過したかを特別領域通過検出器１２０からの検出情報に基づいて判定する（Ｓ１１４）。通過していなければ（Ｓ１１４のＮ）、Ｓ１１６はスキップされる。通過していれば（Ｓ１１４のＹ）、遊技状態判定手段２０４は特別遊技抽選を実行するための前提条件である特定入賞フラグをオンする（Ｓ１１６）。残りの有効時間がゼロより大きければ（Ｓ１１８のＮ）、Ｓ２４の特定入賞口有効化処理は終了する。残りの有効時間がゼロ以下となれば（Ｓ１１８のＹ）、有効期間制御手段２３０は、普通図柄の変動が終了し、かつ、始動口１１２が拡開していないかを判定する（Ｓ１２０）。この条件が満たされていなければ（Ｓ１２０のＮ）、Ｓ２４の特定入賞口有効化処理は終了する。満たされていれば（Ｓ１２０のＹ）、有効期間制御手段２３０は猶予時間として３秒をセットし、カウントを開始する（Ｓ１２２）。特定入賞装置１１８内に残っている遊技球が特定入賞装置１１８の外に排出されるための時間を確保するためである。猶予時間が残りゼロになっていなければ（Ｓ１２４のＮ）、Ｓ２４の特定入賞口有効化処理は終了する。ゼロになっていれば（Ｓ１２４のＹ）、遊技状態判定手段２０４は有効期間中フラグをオフする（Ｓ１２６）。遊技状態判定手段２０４は、有効期間が終了した旨を示す有効期間終了フラグをオンする（Ｓ１２８）。

図１３は、図８のＳ２６における特別遊技抽選判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず特定入賞判定手段２２２は、特定入賞フラグがオンされているかを判定する（Ｓ１３０）。オンされていなければ（Ｓ１３０のＮ）、処理はＳ１４０にスキップされる。オンされていれば（Ｓ１３０のＹ）。遊技状態判定手段２０４は特定入賞フラグをオフする（Ｓ１３２）。特定入賞判定手段２２２は、特別遊技抽選結果の保留数が上限の４個以内か判定する（Ｓ１３４）。上限内でなければ（Ｓ１３４のＮ）、Ｓ１４０まで処理はスキップされる。上限内であれば（Ｓ１３４のＹ）、第２図柄変動保留手段２２６は特別遊技抽選に関する保留球の数として１を加算する（Ｓ１３６）。特定入賞判定手段２２２は、特別遊技抽選として、第２図柄当選乱数を取得する（Ｓ１３８）。第２図柄変動保留手段２２６は、この乱数を、保留球として記憶する。

第２図柄変動制御手段２２４は、第２図柄変動保留手段２２６が第２図柄当選乱数を保留しているか検出する（Ｓ１４０）。保留していなければ（Ｓ１４０のＮ）、Ｓ２６の特別遊技抽選判定処理は終了する。保留していれば（Ｓ１４０のＹ）、第２図柄変動制御手段２２４は第２図柄を変動開始可能か判定する（Ｓ１４２）。第２図柄は、特別遊技状態においては変動表示されない。第２図柄が既に変動中である場合は、その変動が終了するまで次の変動を実行できない。第２図柄変動制御手段２２４は、遊技状態判定手段２０４が管理する遊技状態に基づいて、第２図柄の変動開始可否を判定する。

第２図柄の変動開始が不可能であれば（Ｓ１４２のＮ）、Ｓ２６の特別遊技抽選判定処理は終了する。第２図柄の変動開始が可能であれば（Ｓ１４２のＹ）、第２図柄変動保留手段２２６は保留球の数として１を減算する（Ｓ１４４）。第２図柄確変判定手段２２８は、特別遊技抽選の当たりとなる確率を高確率に変更すべきか判定する指標となる第２確変フラグがオンされているかを判定する（Ｓ１４６）。初期状態においては、第２確変フラグはオフに設定される。オンされていれば（Ｓ１４６のＹ）、特定入賞判定手段２２２は高確率で特別遊技抽選が当たりとなる判定テーブル（以下、単に「第２高確率テーブル」とよぶ）を読み込む（Ｓ１４８）。オンされていなければ（Ｓ１４６のＮ）、特定入賞判定手段２２２は通常の確率で特別遊技抽選が当たりとなる判定テーブル（以下、単に「第２通常確率テーブル」とよぶ）を読み込む（Ｓ１５０）。第２高確率テーブルの場合、Ｓ１３８にて取得され得る第２図柄当選乱数のうち、１／５程度の乱数を当たりと判定するテーブルである。これに対して、第２通常確率テーブルの場合、第２図柄当選乱数のうち、１／１５程度の乱数を当たりとするテーブルである。なお、第２確変フラグの設定については、図１６に関連して詳述する。

特定入賞判定手段２２２は、Ｓ１４８またはＳ１５０にて読み込んだ判定テーブルを参照し、Ｓ１３８にて取得した第２図柄当選乱数が当たりとなる乱数であるか判定する（Ｓ１５２）。当たりであれば（Ｓ１５２のＹ）、第２図柄変動制御手段２２４は第２図柄による変動表示が当たり態様にて終了するように当たり図柄をセットする（Ｓ１５４）。具体的には、「３３３」や「７７７」のように、第２領域１２８にて３つの図柄を一致させて停止表示されるようにセットする。ここでいう「３」や「７」のように、どの図柄を一致させるかは、第２図柄当選乱数に基づいて決定される。外れであれば（Ｓ１５２のＮ）、第２図柄変動保留手段２２６は第２図柄による変動表示が外れ態様にて終了するように外れ図柄をセットする（Ｓ１５６）。具体的には、「３３７」や「３７４」のように、第２領域１２８にて３つの図柄が一致しないように停止表示されるようにセットする。

第２図柄変動制御手段２２４は、これらのセットされた図柄に応じて、第２図柄の変動パターンを選択する（Ｓ１５８）。第２図柄変動制御手段２２４は、この選択した変動パターンにもとづいて第２図柄を第２領域１２８にて変動表示させる（Ｓ１６０）。変動表示終了後に、Ｓ１５４またはＳ１５６にてセットされた図柄が停止態様にて表示される。

図１４は、図７のＳ１４における特別遊技実行判定処理を詳細に示すフローチャートである。特別遊技移行判定手段２５０は、第２図柄の変動表示が終了しているか判定する（Ｓ１６２）。終了していなければ（Ｓ１６２のＮ）、処理はＳ１６８にスキップされる。終了していれば（Ｓ１６２のＹ）、特別遊技移行判定手段２５０は、その変動について第２図柄当選乱数が当たりであるかを判定する（Ｓ１６４）。外れであれば（Ｓ１６４のＮ）、処理はＳ１６８にスキップされる。当たりであれば（Ｓ１６４のＹ）、遊技状態判定手段２０４は特別遊技状態への移行を指示するための特別遊技フラグをオンする（Ｓ１６６）。

特別遊技フラグがオンされていなければ（Ｓ１６８のＮ）、Ｓ１７０はスキップされる。オンされていれば（Ｓ１６８のＹ）、特別遊技実行手段２５２は特別遊技を実行開始する（Ｓ１７０）。遊技状態判定手段２０４は、特別遊技が終了しているかを判定する（Ｓ１７２）。終了していなければ（Ｓ１７２のＮ）、Ｓ１４の特別遊技実行判定処理は終了する。特別遊技が終了していれば（Ｓ１７２のＹ）、遊技状態判定手段２０４は次回の特別遊技抽選において高い当たり確率に変更すべきか判定するための前提となる第２確変判定フラグをオンする（Ｓ１７４）。

図１５は、図７のＳ１６における第１図柄確率変動遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。まず、第１図柄確変判定手段２１８は、有効期間終了フラグをオンされているかを判定する（Ｓ１７６）。オンされていなければ（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１６の第１図柄確率変動遊技制御処理は終了する。オンされていれば（Ｓ１７６のＹ）、第１図柄確変判定手段２１８は第１図柄の変動表示における停止図柄を読み込む（Ｓ１７８）。第１図柄確変判定手段２１８は、この読み込んだ図柄が予め確変図柄として割り当てられている図柄か否かを判定する（Ｓ１８０）。確変図柄であれば（Ｓ１８０のＹ）、遊技状態判定手段２０４は第１確変フラグをオンする（Ｓ１８２）。確変図柄でなければ（Ｓ１８０のＮ）、遊技状態判定手段２０４は第１確変フラグをオフする（Ｓ１８４）。遊技状態判定手段２０４は有効期間終了フラグをオフする（Ｓ１８６）。第１確変フラグは、図９のＳ４２と図１０のＳ６２における判断の条件フラグとなる。

図１６は、図７のＳ１８における第２図柄確率変動遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。まず、第２図柄確変判定手段２２８は、第２確変判定フラグがオンされているか判定する（Ｓ１８８）。オンされていなければ（Ｓ１８８のＮ）、Ｓ１８の第２図柄確率変動遊技制御処理は終了する。オンされていれば（Ｓ１８８のＹ）、第２図柄確変判定手段２２８は第２図柄の変動表示における停止図柄を読み込む（Ｓ１９０）。第２図柄確変判定手段２２８は、この読み込んだ図柄が予め確変図柄として割り当てられている図柄か否かを判定する（Ｓ１９２）。確変図柄であれば（Ｓ１９２のＹ）、遊技状態判定手段２０４は第２確変フラグをオンする（Ｓ１９４）。確変図柄でなければ（Ｓ１９２のＮ）、遊技状態判定手段２０４は第２確変フラグをオフする（Ｓ１９６）。第２確変フラグは、図１３のＳ１４６における判断の前提条件となる。

図１７は、ぱちんこ遊技機１０における遊技の処理過程を示すタイミングチャートである。横軸は時間を示し、１３段に並べられたタイミングチャートは、上から順に、遊技球による始動口１１２の通過の有無、第１図柄変動の有無、遊技球による作動口１４２の通過の有無、普通図柄変動の有無、有効時間の設定の有無、遊技球による有効時間延長口１８６の通過の有無、遊技球による有効時間短縮口１８８の通過の有無、遊技球による特定口１８４の通過の有無、第２図柄変動の有無、特別遊技の実行の有無、遊技球による有効期間終了口通過検出器１４８の通過の有無、第１確変フラグの状態、第２確変フラグの状態を示す。なお、このタイミングチャートは実行され得る処理の一例であり、遊技状況に応じてさまざまなバリエーションがあることは言うまでもない。

同図は、時刻ｔ_１、ｔ_４およびｔ_７において始動口１１２に遊技球が落入したことを契機として実行される抽選の結果は外れとなり、時刻ｔ_１０において始動口１１２に遊技球が落入したことを契機として実行される抽選の結果は当たりになる場合を示す。同図の時刻ｔ_１において、遊技球は始動口１１２を通過する。これに伴い、始動入賞判定手段２１４は有効期間抽選を実行し、第１図柄変動制御手段２１６は時刻ｔ_２から第１図柄を変動表示させる。始動口１１２を通過した遊技球は時刻ｔ_３にて有効時間延長口１８６を通過する。入賞処理手段２１０は一般入賞として所定数の賞球を払い出す。この遊技球はそのまま第１排出口１９２により回収される。

時刻ｔ_４において、遊技球は始動口１１２を通過する。遊技球は始動口１１２を通過後、時刻ｔ_５にて特定口１８４に落入しさらに特定口通過球回収口１７６に落入する。入賞処理手段２１０は一般入賞として所定数の賞球を払い出す。時刻ｔ_４においては、第１図柄が変動表示中であるため、第１図柄変動保留手段２３４は、有効期間抽選を保留する。第１図柄の変動表示が終了した後、時刻ｔ_６のタイミングで有効期間抽選判定手段２１２は有効期間抽選を実行し、第１図柄の変動表示が開始される。なお、この遊技球は特定口通過球回収口１７６により回収される。

時刻ｔ_７において、遊技球は始動口１１２を通過し、時刻ｔ_８から第１図柄が変動表示される。この遊技球は時刻ｔ_９にて有効時間延長口１８６に落入する。時刻ｔ_１０において、遊技球は始動口１１２を通過し、時刻ｔ_１１から第１図柄が変動表示される。この遊技球は時刻_１２にて有効時間短縮口１８８に落入し、入賞処理手段２１０は一般入賞として所定数の賞球を払い出す。なお、このときの有効期間抽選は当たりとなり、変動終了後の時刻ｔ_１３にて有効期間制御手段２３０は有効期間を設定する。

この有効期間内における時刻ｔ_１４において、遊技球が作動口１４２を通過すると普通図柄抽選が実行され、時刻ｔ_１５から普通図柄が変動表示される。この抽選結果は当たりとなり、始動口１１２は通常よりも長く拡開するため、一時的に遊技球は始動口１１２に落入しやすくなる。また、落入率制御手段２３２は、特定入賞ソレノイド１６０に指示して３穴クルーン１９４を傾斜させることにより、遊技球は特定口１８４に落入しやすくなる。

時刻ｔ_１６において、遊技球は始動口１１２を通過する。この遊技球は、時刻ｔ_１７において有効時間延長口１８６を通過する。これにより、Ｓ１０８にて説明したように残り有効時間は５秒延長される。時刻ｔ_１８において、遊技球は始動口１１２を通過する。この遊技球は、時刻ｔ_１９において特定口１８４を通過し、特定口通過球回収口１７６に落入する。これに伴い、特定入賞判定手段２２２は特別遊技抽選を実行する。第２図柄変動制御手段２２４は、時刻ｔ_２０から第２図柄の変動表示を開始する。同図においては、この抽選の結果は外れとなり、特別遊技には移行しない場合を示している。

時刻_２１において、遊技球は始動口１１２を通過する。この遊技球は、時刻ｔ_２２において再び特定口１８４を通過する。時刻ｔ_２２においては第２図柄が既に変動表示中であるため、第２図柄変動保留手段２２６は、特別遊技抽選を保留する。第２図柄の変動終了後に、特定入賞判定手段２２２は特別遊技抽選を実行する。同図においては、この抽選結果は当たりとなり、変動終了後の時刻ｔ_２４から特別遊技状態に遊技は移行する場合を示している。

特別遊技の終了後の時刻ｔ_２５にて、第１図柄確変判定手段２１８は時刻ｔ_１１からの変動表示における第１図柄が確変図柄であったので、第１確変フラグをオンする。第２図柄確変判定手段２２８は時刻ｔ_２３からの変動表示における第２図柄が確変図柄ではなかったので第２確変フラグをオンしない。また、時刻ｔ_２６にて、遊技球は有効期間終了口１４６を通過している。そのため、直後の時刻ｔ_２７にて有効期間は強制的に終了される。時間をさかのぼって、有効期間中の時刻ｔ_２８において、遊技球は始動口１１２を通過している。この遊技球は時刻ｔ_２９にて特定口１８４を通過し、特定口通過球回収口１７６に落入する。これに伴って、特別遊技抽選が実行され、時刻ｔ_２４からの特別遊技が終了した直後の時刻ｔ_３０から第２図柄の変動表示が開始される。同図において、この抽選結果は当たりとなり、時刻ｔ_３１から再び特別遊技が開始される。時刻ｔ_３２にて、特別遊技が終了すると、時刻ｔ_１６における始動入賞により保留されていた有効期間抽選の結果に基づいて、新たに第１図柄の変動表示が開始される。

このタイムチャートに示すように、本実施例の遊技においては、第１図柄の変動、第２図柄の変動、有効期間、特別遊技など、なんらかの特殊な状態に入っている時間が長くなっている。そのため、従来の弾球遊技機に比べれば、遊技状態の変化が大きくなるため遊技の奥行きが深まる。有効期間抽選と特別遊技抽選という２回の抽選によって特別遊技への移行を決定するため、遊技のバリエーションが格段に広がり、遊技が単調化しにくくなる。また、これら２回の抽選にあわせて別個に第１図柄と第２図柄を変動表示させるため、遊技者は遊技状況を理解しやすい。本実施例のぱちんこ遊技機１０によれば、ユーザがルールや状況を理解しやすく、かつ、生じうる遊技状況のバリエーションが広がる奥の深い遊技を遊技者に提供できる。

以上、実施例をもとに本発明を説明した。なお本発明はこの実施例に限定されることなく、そのさまざまな変形例もまた、本発明の態様として有効である。

本実施例においては、普通図柄抽選を実行する場合を示したが、本発明の範囲として普通図柄抽選そのものは必須の要件ではない。また、有効期間の延長または短縮は、そのどちから一方のみであってもよい。たとえば、有効期間が大幅に延長される場合と、小幅に延長される場合といったように、その延長度が３穴クルーン１９４の穴によって異なっても良い。これは、有効期間を短縮する場合でも同様であり、その短縮度が３穴クルーン１９４の穴によって異なっても良い。有効期間抽選は必ずしも保留される必要はない。

本実施例においては、第１図柄と第２図柄を単一のメイン画面１７８の別領域に表示する態様を示したが、第１図柄と第２図柄のそれぞれに対応して２つの画面が設けられてもよい。あるいは、第１図柄と第２図柄はメイン画面の同じ領域にて切り換え表示をしてもよい。本実施例においては、特定入賞ソレノイド１６０が３穴クルーン１９４の傾斜率を制御したが、特定入賞ソレノイド１６０は、経路選択装置１８２の傾斜を制御しても良い。また、本実施例においては、第２図柄の変動表示中においては第１図柄は変動表示されないものとして説明したが、本発明から想定されうる変形例として、これらの図柄は並列的に変動表示されても良い。

以上の実施の形態および変形例から把握される発明のいろいろな態様をすでに特許請求の範囲に記載したものも含む形にて以下に例示する。

まず、特定入賞口の機能を有効期間内外で切り換える発明に関連して、以下のグループＡの発明が認識される。グループＡ内の各項目はそれぞれ任意に組み合わせてよいし、グループＢ以下も同様である。また、グループ間であっても、組合せ可能な項目は当然組み合わせてよく、それらの変形例もまた本発明の態様として有効である。

Ａ１．遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域における所定位置に設けられ、遊技状態に関わらず遊技球が落入可能な特定入賞口と、前記遊技領域における所定位置に設けられた始動入賞口と、前記始動入賞口への遊技球の落入を契機として、有効期間の設定可否を判定するために所定の確率で抽選を実行する有効当否判定手段と、前記抽選の結果が当たりとなったとき、所定の期間を前記有効期間として設定する有効期間制御手段と、前記有効期間内における前記特定入賞口への遊技球の落入を契機として、遊技者に有利な特別遊技状態に遊技を移行させる特別遊技移行手段と、前記有効期間外において前記特定入賞口へ遊技球が落入したときには、一般入賞として所定数の賞球を払い出す一般入賞処理手段と、を備える弾球遊技機。

Ａ２．前記有効期間内における前記特定入賞口への遊技球の落入を契機として、前記特別遊技状態への移行可否を判定するために所定の確率で抽選を実行する移行当否判定手段を更に備え、前記特別遊技移行手段は、前記抽選の結果が当たりとなったとき、前記特別遊技状態に遊技を移行させる弾球遊技機。

Ａ３．前記遊技領域における所定位置に設けられた作動口と、前記作動口への遊技球の落入を契機として、前記特定入賞口への遊技球の落入率を変化させる特定入賞口制御手段を更に備える弾球遊技機。

Ａ４．前記遊技領域における所定位置に設けられた作動口と、前記有効期間内における前記作動口への遊技球の落入を契機として、前記始動入賞口を所定期間拡開状態にすることにより遊技球が落入しやすくなるよう制御する始動入賞口制御手段と、前記有効期間外における前記作動口への遊技球の落入を契機として、前記特定入賞口への遊技球の落入率を変化させる特定入賞口制御手段と、を備える弾球遊技機。

Ａ５．前記遊技領域における所定位置に設けられ、前記有効期間を終了させるための有効期間終了口を更に備え、前記有効期間制御手段は、前記有効期間終了口への遊技球の落入を契機として、前記有効期間を終了させる弾球遊技機。

前記有効期間における時間経過を遊技者に報知する有効時間報知手段を更に備える弾球遊技機。

次にグループＢとして、以下のごとく有効時間の制御に関しての発明が認識される。

Ｂ１．遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域においてそれぞれ異なる位置に設けられた第１および第２特定入賞口と、前記遊技領域における所定位置に設けられた始動入賞口と、前記始動入賞口への遊技球の落入を契機として、有効期間の設定可否を判定するために所定の確率で抽選を実行する有効当否判定手段と、前記抽選の結果が当たりとなったとき、所定の期間を前記有効期間として初期設定する有効期間制御手段と、前記有効期間内における前記第１特定入賞口への遊技球の落入を契機として、遊技者に有利な特別遊技状態に遊技を移行させる特別遊技移行手段と、を備え、前記有効期間制御手段は、前記第２特定入賞口への遊技球の落入を契機として、前記有効期間の長さを変更する弾球遊技機。

Ｂ２．前記第２特定入賞口は、前記遊技領域に複数個設けられ、前記有効期間制御手段は、前記複数個設けられた第２特定入賞口のいずれに遊技球が落入したかに応じて、前記有効期間の長さの変更量を制御する弾球遊技機。

Ｂ３．遊技球を前記第１特定入賞口と前記第２特定入賞口のいずれかに振り分け可能な経路選択装置を更に備える弾球遊技機。

Ｂ４．遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域における所定位置に設けられた特定入賞口と、前記遊技領域における所定位置に設けられた始動入賞口と、前記始動入賞口への遊技球の落入を契機として、有効期間の設定可否を判定するために所定の確率で抽選を実行する有効当否判定手段と、前記抽選において当たりとなる確率を通常よりも高い確率に変動させるか否かを判定する確変移行判定手段と、前記抽選の結果が当たりとなったとき、所定の期間を前記有効期間として初期設定する有効期間制御手段と、前記有効期間内における前記特定入賞口への遊技球の落入を契機として、遊技者に有利な特別遊技状態に遊技を移行させる特別遊技移行手段と、を備え、前記有効期間制御手段は、前記抽選において当たりとなる確率が通常よりも高い確率に変動しているか否かに基づいて、前記有効時間を初期設定する弾球遊技機。

Ｂ５．前記有効期間における時間経過を遊技者に報知する有効時間報知手段を更に備える弾球遊技機。

次にグループＣとして、以下のごとく始動入賞口を通過した遊技球が特定入賞口を通過しうるように遊技領域を形成すること関しての発明が認識される。

Ｃ１．遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域における所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な入賞装置と、前記入賞装置の内部に遊技球を通過させることができるように設けられた始動入賞口と、前記入賞装置の内部において、遊技球が前記始動入賞口を通過したあとに落入し得る位置に別個に設けられた第１および第２特定入賞口と、前記始動入賞口への遊技球の通過を契機として、有効期間の設定可否を判定するために所定の確率で抽選を実行する有効当否判定手段と、前記抽選の結果が当たりとなったとき、所定の期間を前記有効期間として初期設定する有効期間制御手段と、前記有効期間内における前記第１特定入賞口への遊技球の落入を契機として、遊技者に有利な特別遊技状態に遊技を移行させる特別遊技移行手段と、を備え、前記有効期間制御手段は、前記第２特定入賞口への遊技球の落入を契機として、前記有効期間の長さを変更する弾球遊技機。

Ｃ２．遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域における所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な入賞装置と、前記入賞装置の内部に遊技球を通過させることができるように設けられた始動入賞口と、前記入賞装置の内部において、遊技球が前記始動入賞口を通過したあとに落入し得る位置に別個に設けられた第１および第２特定入賞口と、前記始動入賞口への遊技球の通過を契機として、有効期間の設定可否を判定するために所定の確率で第１抽選を実行する有効当否判定手段と、前記第１抽選の結果を演出するために、画面の第１領域にて図柄を変動表示させる第１図柄変動制御手段と、前記第１抽選の結果が当たりとなったとき、前記図柄の変動表示が停止した後の所定の期間を前記有効期間として初期設定する有効期間制御手段と、前記有効期間内における前記第１特定入賞口への遊技球の落入を契機として、遊技者に有利な特別遊技状態への移行可否を判定するために所定の確率で第２抽選を実行する移行当否判定手段と、前記第２抽選の結果を演出するために、画面の前記第１領域とは異なる第２領域にて図柄を変動表示させる第２図柄変動制御手段と、前記第２抽選の結果が当たりとなったとき、前記図柄の変動表示が停止した後に特別遊技状態に遊技を移行させる特別遊技移行手段と、を備え、前記有効期間制御手段は、前記第２特定入賞口への遊技球の落入を契機として、前記有効期間の長さを変更する弾球遊技機。

Ｃ３．前記第２図柄変動制御手段により図柄が変動表示されている期間において遊技球が前記第１特定入賞口へ落入したとき、その落入に基づいて実行される第２抽選の結果を保留する第２図柄変動保留手段を更に備え、前記第２図柄変動制御手段は、前記変動表示が終了したあと前記保留された第２抽選の結果に基づいて新たに図柄を変動表示させる弾球遊技機。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 遊技盤の構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 特定入賞装置の機構を示す図である。 特定入賞装置の側面の機構を示す図である。 ぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 遊技の全般的な処理過程を示すフローチャートである。 図７のＳ１２における当たり決定処理を詳細に示すフローチャートである。 図８のＳ２２における有効期間抽選判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図８のＳ２４における特定入賞口有効化処理を詳細に示すフローチャートである。 図１０のＳ７６以降における特定入賞口有効化処理を詳細に示すフローチャートである。 図１１のＳ１０４以降における特定入賞口有効化処理を詳細に示すフローチャートである。 図８のＳ２６における特別遊技抽選判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図７のＳ１４における特別遊技実行判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図７のＳ１６における第１図柄確率変動遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図７のＳ１８における第２図柄確率変動遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 ぱちんこ遊技機における遊技の処理過程を示すタイミングチャートである。

符号の説明

１０ ぱちんこ遊技機、１００ 遊技盤、１０２ 遊技領域、１０４ 大入賞口、１０６ 入賞検出器、１１０ 入賞装置、１１２ 始動口、１１４ 始動入賞検出器、１１６ 普通電動役物ソレノイド、１１８ 特定入賞装置、１２０ 特別領域通過検出器、１２２ 時間変更領域通過検出器、１２４ メイン図柄表示装置、１２６ 第１領域、１２８ 第２領域、１３０ 特別遊技抽選保留表示部、１３２ 残余有効時間表示部、１４２ 作動口、１４４ 作動口通過検出器、１４６ 有効期間終了口、１４８ 有効期間終了口通過検出器、１５８ 有効期間抽選保留表示部、１６０ 特定入賞ソレノイド、１７６ 特定口通過球回収口、１８２ 経路選択装置、１８４ 特定口、１８６ 有効時間延長口、１８８ 有効時間短縮口、１９４ ３穴クルーン、２００ 遊技制御装置、２０２ 当否判定手段、２０４ 遊技状態判定手段、２０６ 報知制御手段、２０８ 特別遊技制御手段、２１０ 入賞処理手段、２１２ 有効期間抽選判定手段、２１４ 始動入賞判定手段、２１６ 第１図柄変動制御手段、２１８ 第１図柄確変判定手段、２２０ 特別遊技抽選判定手段、２２２ 特定入賞判定手段、２２４ 第２図柄変動制御手段、２２６ 第２図柄変動保留手段、２２８ 第２図柄確変判定手段、２３０ 有効期間制御手段、２３２ 落入率制御手段、２３４ 第１図柄変動保留手段、２３６ 有効時間演算手段、２３８ 普通電動役物制御手段、２４０ 作動口通過判定手段、２４２ 普通図柄変動制御手段、２４４ 可変入賞部制御手段、２５０ 特別遊技移行判定手段、２５２ 特別遊技実行手段。

Claims (6)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域における所定位置に設けられ、遊技状態に関わらず遊技球が落入可能な特定入賞口と、
   前記遊技領域における所定位置に設けられた始動入賞口と、
   前記始動入賞口への遊技球の落入を契機として、有効期間の設定可否を判定するための抽選を実行する有効当否判定手段と、
   前記抽選の結果が当たりとなったとき、所定の期間を前記有効期間として設定する有効期間制御手段と、
   前記有効期間内における前記特定入賞口への遊技球の落入を契機として、遊技者に有利な特別遊技状態に遊技を移行させる特別遊技移行手段と、
   前記有効期間外において前記特定入賞口へ遊技球が落入したときには、一般入賞として所定数の賞球を払い出す一般入賞処理手段と、
   前記遊技領域における所定位置に設けられた作動口と、
   前記有効期間内における前記作動口への遊技球の落入を契機として、前記始動入賞口を所定期間拡開状態にすることにより遊技球が落入しやすくなるよう制御する始動入賞口制御手段と、
   前記有効期間外における前記作動口への遊技球の落入を契機として、前記特定入賞口への遊技球の落入率を変化させる特定入賞口制御手段と、
   を備えることを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記有効期間内における前記特定入賞口への遊技球の落入を契機として、前記特別遊技状態への移行可否を判定するための抽選を実行する移行当否判定手段を更に備え、
   前記特別遊技移行手段は、前記抽選の結果が当たりとなったとき、前記特別遊技状態に遊技を移行させることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
3. 前記遊技領域における所定位置に設けられた作動口と、
   前記作動口への遊技球の落入を契機として、前記特定入賞口への遊技球の落入率を変化させる特定入賞口制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
4. 前記遊技領域における所定位置に設けられ、前記有効期間を終了させるための有効期間終了口を更に備え、
   前記有効期間制御手段は、前記有効期間終了口への遊技球の落入を契機として、前記有効期間を終了させることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の弾球遊技機。
5. 前記有効期間における時間経過を遊技者に報知する有効時間報知手段を更に備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の弾球遊技機。
6. 前記遊技領域における所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な入賞装置をさらに備え、
   前記始動入賞口は、前記入賞装置の内部に遊技球を通過させることができるように設けられ、
   前記特定入賞口は、前記入賞装置の内部において、遊技球が前記始動入賞口を通過したあとに落入し得る位置に設けられ、
   前記有効期間制御手段は、前記有効期間が終了したとき、前記入賞装置内に残っている遊技球が前記入賞装置の外に排出されるための猶予時間を設定し、
   前記特別遊技移行手段は、前記猶予時間内における前記特定入賞口への遊技球の落入を契機として、前記特別遊技状態に遊技を移行させることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の弾球遊技機。

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