JP4487438B2 - 情報提供システム及び情報提供方法、該システム又は方法に用いる情報提供装置、該情報提供装置を制御するためのプログラム、並びに、該プログラムを記憶した記憶媒体 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報センターからユーザ端末に交通情報を提供する情報提供システム及び情報提供方法、該システム又は方法に用いる情報提供装置、該情報提供装置を制御するためのプログラム、並びに、該プログラムを記憶した記憶媒体に関する技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば特開平１０−１３４２９３号公報に示されているように、車両のナビゲーション装置が、公共交通機関や運送会社等の予め決められたスケジュールに応じて移動する車両の運行管理データを情報センターから通信により得て、これに基づいて将来の渋滞状況を予測するようにすることは知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、将来の渋滞状況等の交通情報を予測する場合は、過去の統計データや、上記従来例のような運行スケジュール等に基づいて行えばよいが、このような交通情報の予測は情報センターで行って、その予測した交通情報を、情報センターとネットワークを介して接続された車両ナビゲーション装置等のユーザ端末に提供するようにすることが考えられる。
【０００４】
しかし、将来の交通情報は時間帯によって異なるため、これら異なる全ての交通情報をユーザ端末に提供したのでは、通信量が膨大になると共に、交通情報の提供を受けたユーザ端末においてもその情報処理が煩雑となり、ユーザは希望する時間帯の交通情報を即座に見ることができなくなる。
【０００５】
一方、ユーザが希望する時間帯の交通情報のみをユーザ端末に提供するようにすれば、交通情報を即座に提供することが可能にはなるものの、時間帯の指定が必要となり、このときに時間帯をプルダウンメニューや数値入力等により指定していては、使い勝手が非常に悪くなる。
【０００６】
また、指定された時間帯が現在時刻を含むときには、予測された交通情報ではなくて現在の実際の交通情報をユーザ端末に提供することが望ましいが、ユーザが、現在時刻を含む時間帯から該時間帯近傍の時間帯に指定変更した場合には、交通情報（特に渋滞距離）が急変することがあり、このときにはユーザに違和感を与えてしまう。
【０００７】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現在及び将来の交通情報を情報センターからユーザ端末に提供する場合に、ユーザが希望する時間帯の交通情報を即座に提供できるようにしつつ、その時間帯の指定を容易にして、ユーザの利便性を向上させると共に、現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との間で指定変更した場合であっても、交通情報の急変を抑制して、ユーザに違和感を与えないようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明では、情報センターが、時間帯を軸とする指定画面をユーザ端末に送信すると共に、上記指定画面で指定された時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供する一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供し、加えて、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうちいずれか一方を、上記ユーザ端末に提供する際に、他方に近付く方向に補正するようにした。
【０００９】
具体的には、請求項１の発明では、情報センターと、該情報センターとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを備え、上記情報センターが、上記ユーザ端末からの要求に応じて交通情報を該ユーザ端末に提供するように構成された情報提供システムを対象とする。
【００１０】
そして、上記情報センターは、上記ユーザ端末により時間帯を指定するための、時間帯を軸とする指定画面をユーザ端末に送信し、かつ、該ユーザ端末より、上記指定画面で指定された時間帯を受信したときに、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供する一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供すると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供する際に、他方に近付く方向に補正するように構成されているものとする。
【００１１】
上記の構成により、指定画面が情報センターからユーザ端末に送信され、このユーザ端末において指定画面で時間帯が指定され、この指定された時間帯を情報センターが受信すると、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報がユーザ端末に提供される一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報がユーザ端末に提供される。そして、現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方が、ユーザ端末に提供される際に、他方に近付く方向に補正される。この結果、ユーザが希望する時間帯の交通情報を即座に提供することができると共に、その時間帯の指定に際して、ユーザは、指定画面上の指定ポインタ等を移動させる操作（例えばジョイスティックやトラックボール等の操作）を行うだけで、時間帯を容易に入力することができる。また、現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯（隣接する時間帯等）との間で指定変更した場合であっても、一方の交通情報が他方に近付く方向に補正されるので、交通情報の急変を抑制することができ、ユーザに違和感を与えるのを防止することができる。
【００１２】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、情報センターは、現在時刻を含む時間帯近傍の交通情報を補正するように構成されているものとする。こうすることで、現在の実際の交通情報に対しては補正しなくても済み、正確な情報をユーザ端末に提供することができる。
【００１３】
請求項３の発明では、請求項１の発明において、ユーザ端末による時間帯の指定は、指定画面上の指定ポインタを時間帯軸方向に移動させて行うように構成されており、情報センターは、上記指定ポインタが現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との間で移動したときに、該移動後の時間帯の交通情報を補正するように構成されているものとする。このことで、ユーザが必ずしも指定変更するとは限らないので、補正の頻度を出来る限り少なくすることができる。
【００１４】
請求項４の発明では、請求項１の発明において、情報センターは、指定画面で指定された時間帯を細分化した細分化時間帯指定画面をユーザ端末に提供すると共に、該細分化時間帯指定画面において現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、他方に近付く方向に補正するように構成されているものとする。
【００１５】
すなわち、指定画面において時間帯を細分化しておくと、この指定画面がかなり大きなものになり、時間帯の指定が不便となる。しかし、この発明では、指定画面を小型化しつつ、細分化した時間帯毎の詳細な交通情報が得られる。また、細分化指定画面において時間帯の指定変更を行ったときに交通情報が急変すると、ユーザに与える違和感がより一層大きくなるが、この発明では、細分化指定画面における時間帯の交通情報を補正するので、ユーザの違和感を有効に抑制することができる。
【００１６】
請求項５の発明では、請求項１の発明において、指定画面は、ユーザ端末により日付及び時間帯を指定するための、日付と時間帯とを軸とするマトリクス指定画面であり、上記ユーザ端末による時間帯の指定は、上記マトリクス指定画面上の指定ポインタを日付軸方向と時間帯軸方向とにそれぞれ移動させて行うように構成されており、情報センターは、上記指定ポインタが現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯と該日付及び時間帯の日付軸方向近傍の日付及び時間帯との間で移動したときには、該移動後の日付及び時間帯における交通情報を、該移動前の日付及び時間帯における交通情報に近付く方向に補正すると共に、上記指定ポインタが現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯と該日付及び時間帯の時間帯軸方向近傍の日付及び時間帯との間で移動したときには、該移動後の日付及び時間帯における交通情報を、該移動前の日付及び時間帯における交通情報に近付く方向でかつ上記補正量よりも大きく補正するように構成されているものとする。
【００１７】
このことにより、日付が異なる場合の交通情報をも容易に得られ、ユーザの利便性をさらに向上させることができる。また、交通情報の急変の違和感は、時間帯軸方向に指定変更するときの方が日付軸方向よりも大きくなるが、その分補正量を大きくするので、時間帯軸方向に指定変更するときの違和感を確実に抑制することができる。
【００１８】
請求項６の発明は、情報センターと、該情報センターとネットワークを介して接続されたユーザ端末との間で通信を行うことによって、該ユーザ端末からの要求に応じて情報センターから交通情報をユーザ端末に提供する情報提供方法の発明であり、この発明では、上記情報センターから上記ユーザ端末へ、該ユーザ端末により時間帯を指定するための、時間帯を軸とする指定画面を送信するステップと、上記ユーザ端末から上記情報センターへ、該ユーザ端末により上記指定画面で指定された時間帯を送信するステップと、上記情報センターから上記ユーザ端末へ、上記指定された時間帯における交通情報を提供するステップとを含み、上記交通情報を提供するステップにおいて、上記指定された時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供する一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供すると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供する際に、他方に近付く方向に補正するようにする。このことにより、請求項１の発明と同様の作用効果が得られる。
【００１９】
請求項７の発明は、ユーザ端末とネットワークを介して接続されていて、該ユーザ端末からの要求に応じて交通情報をユーザ端末に提供するように構成された情報提供装置の発明であり、この情報提供装置は、上記ユーザ端末により時間帯を指定するための、時間帯を軸とする指定画面をユーザ端末に送信し、かつ、該ユーザ端末より、上記指定画面で指定された時間帯を受信したときに、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供する一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供すると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供する際に、他方に近付く方向に補正するように構成されているものとする。このことで、請求項１の発明と同様の作用効果が得られる。
【００２０】
請求項８の発明は、ユーザ端末とネットワークを介して接続されていて、該ユーザ端末からの要求に応じて交通情報をユーザ端末に提供するように構成された情報提供装置を、制御するためのプログラムの発明であり、このプログラムは、上記ユーザ端末により時間帯を指定するための、時間帯を軸とする指定画面をユーザ端末に送信させ、かつ、該ユーザ端末より、上記指定画面で指定された時間帯を受信したときに、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供させる一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供させると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供させる際に、他方に近付く方向に補正させるものであるとする。こうすることで、請求項１の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２１】
請求項９の発明は、ユーザ端末とネットワークを介して接続されていて、該ユーザ端末からの要求に応じて交通情報をユーザ端末に提供するように構成された情報提供装置を、制御するためのプログラムを記憶した記憶媒体の発明であり、この発明では、上記プログラムは、上記ユーザ端末により時間帯を指定するための、時間帯を軸とする指定画面をユーザ端末に送信させ、かつ、該ユーザ端末より、上記指定画面で指定された時間帯を受信したときに、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供させる一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供させると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供させる際に、他方に近付く方向に補正させるものであるとする。この発明により、請求項１の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る情報提供システムの全体構成を概略的に示し、このシステムは、情報センター１と、該情報センター１とインターネット１０（ネットワーク）を介して接続されたユーザ端末２とを備えており、この情報センター１が、ユーザ端末２からの要求に応じて交通情報を該ユーザ端末２に提供するようになっている。つまり、情報センター１は情報提供装置を構成しており、ユーザ端末２は情報被提供装置を構成している。尚、図１中、１１はプロバイダのサーバ等であり、１２は電話局の交換機である。
【００２３】
上記ユーザ端末２は、ユーザが運転する車両３に搭載されたナビゲーション装置４、ユーザが携帯する携帯電話５や携帯情報端末６（ＰＤＡ）、家庭用パーソナルコンピュータ７等であって、上記ナビゲーション装置４、携帯電話５及び携帯情報端末６は、情報センター１とインターネット１０を介して接続された電話アンテナ９と無線通信により信号の授受を行うようになっている。尚、以下、ユーザ端末２は車両３のナビゲーション装置４であるとして説明する。
【００２４】
上記情報センター１は、図２に示すように、各種信号の制御処理を行うＣＰＵ２１を備えており、このＣＰＵ２１には、上記ユーザ端末２と通信を行うための通信インターフェース２２と、後述するマトリクス指定画面４１、細分化時間帯指定画面４２、制御プログラム、地図等を記憶したＲＯＭ２３（記憶媒体）と、各種情報等を一時的に記憶するＲＡＭ２４と、交通情報を蓄積した交通情報データベース２５とが信号の授受可能に接続されている。
【００２５】
一方、上記ユーザ端末２は、図３に示すように、各種信号の制御処理を行うＣＰＵ３１を備えており、このＣＰＵ３１には、ＧＰＳ人工衛星から送信されるＧＰＳ信号を受信して車両３の現在地を検出する現在地測位センサ３２と、各種情報を表示画面に表示するディスプレイ３３と、ジョイスティックやトラックボールスイッチ等からなりかつマトリクス指定画面４１や細分化時間帯指定画面４２上の指定ポインタ４１ａ，４２ａを移動（スクロール）させるための指定スイッチ等を含む操作スイッチ３４と、上記情報センター１の通信インターフェース２２との間で信号の送受信を行う通信装置３５と、制御プログラムや地図（地図は情報センター１から配信するようにしてもよい）等を記憶したＲＯＭ３６（記憶媒体）と、各種情報等を一時的に記憶するＲＡＭ３７とが信号の授受可能に接続されている。
【００２６】
上記情報センター１は、上記ユーザ端末２により日付（ここでは曜日）及び時間帯を指定するための、日付と時間帯とを軸とするマトリクス指定画面４１をユーザ端末２に送信するようになっている。このマトリクス指定画面４１は、図４に示すように、縦軸に日付をとりかつ横軸に１時間毎の時間帯をとったものである。
【００２７】
上記ユーザ端末２は、上記情報センター１からマトリクス指定画面４１を受信したときには、図５に示すように、該マトリクス指定画面４１を、該ユーザ端末２のディスプレイ３３の表示画面における２分割した左側部分に表示するようになっている。
【００２８】
上記マトリクス指定画面４１上には指定ポインタ４１ａが表示されており、この指定ポインタ４１ａを上記指定スイッチにより日付軸方向と時間帯軸方向とにそれぞれ移動させることで日付及び時間帯を指定することが可能なようになっている。この指定ポインタ４１ａの上記両軸に対する斜め方向への移動は禁止されており、日付と時間帯とを同時に変更することはできないようになっている。そして、ユーザ端末２は、上記マトリクス指定画面４１で指定された日付及び時間帯（指定ポインタ４１ａの表示位置に対応する日付及び時間帯）を情報センター１に送信するようになっている。
【００２９】
上記情報センター１は、上記ユーザ端末２から送信された日付及び時間帯を受信したときに、該日付及び時間帯（後述の如く、時間帯については細分化された時間帯）における指定領域の交通情報をユーザ端末２に提供するようになっている。この指定領域は、予めユーザ端末２により指定されたものであって、現在表示中の地図範囲、現在地周辺範囲、目的地周辺範囲、現在地及び目的地を含む範囲及び任意範囲の中からユーザが選択して指定することができるようになっている。尚、以下、この指定領域に対応する地図範囲を対象地図範囲という。
【００３０】
上記情報センター１からユーザ端末２に提供される交通情報は、ユーザ端末２のマトリクス指定画面４１で指定された日付及び時間帯が現在の日付及び時刻を含むときには、現在の実際の交通情報である一方、指定された日付及び時間帯が現在の日付及び時刻を含まないときには、該日付及び時間帯における予測された交通情報である。すなわち、情報センター１の交通情報データベース２５には、曜日毎に各時間帯について渋滞地点及びその渋滞距離を、過去のデータ等に基づいて予測したデータ（天気を考慮することもできる）が蓄積されており（最新のデータを考慮して適宜更新される）、指定された日付及び時間帯が現在の日付及び時刻を含むときには、予測された交通情報ではなくて、現在の実際の交通情報（現在渋滞が生じている地点及びその渋滞距離）がユーザ端末２に提供されるようになっている。
【００３１】
上記情報センター１から対象地図範囲（指定領域）の交通情報の提供を受けたユーザ端末２は、図５に示すように、そのディスプレイ３３の表示画面における２分割した右側部分にその交通情報を地図と共に表示するようになっている（車両３の現在地も併せて表示される（図５では三角形状のマーク））。すなわち、渋滞している箇所が目立つ色や太線等でグラフィック表示され（図５では太線で示す）、このことで、渋滞している地点及び渋滞距離（太線の長さ）が一目で分かるようになっている。
【００３２】
また、上記情報センター１は、上記マトリクス指定画面４１を、対象地図範囲においては交通情報が存在しない（渋滞が全く生じていない）日付及び時間帯が識別可能な状態でユーザ端末２に送信するように構成されており（図４では斜線を引いた日付及び時間帯において交通情報が存在しない）、このマトリクス指定画面４１において交通情報が存在しない日付及び時間帯は、ユーザ端末２により指定不能になっている。そして、上記交通情報が存在しない日付及び時間帯において、当該対象地図範囲の周辺近傍の領域に交通情報が存在するときには、その旨の情報をユーザ端末２に提供するようになっている（図４では、矢印が表示されている日付及び時間帯において、その矢印方向の近傍領域に交通情報が存在することを示す）。
【００３３】
さらに、上記情報センター１は、マトリクス指定画面４１で指定された日付及び時間帯の当該時間帯を５分毎に細分化した細分化時間帯指定画面４２（図４参照）を、マトリクス指定画面４１と共にユーザ端末２に送信するようになっており、ユーザ端末２は、この細分化時間帯指定画面４２を受信して、ディスプレイ３３の表示画面の左側部分における上記マトリクス指定画面４１の下側位置に表示するようになっている。このとき、マトリクス指定画面４１においてどの時間帯を細分化しているかが容易に分かるように、当該時間帯の両側縦線の下端から細分化時間帯指定画面４２の時間帯軸方向両端部へそれぞれ延びる２本の線４２ｂ，４２ｂが表示される。
【００３４】
上記細分化時間帯指定画面４２上にも、マトリクス指定画面４１と同様に、指定ポインタ４２ａが表示され、この指定ポインタ４２ａを指定スイッチ（上記マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１ａを移動させる指定スイッチとは異なるもの）により時間帯軸方向に移動させることで時間帯（細分化された時間帯）を指定するようになっている。尚、上記細分化時間帯指定画面４２においても、上記マトリクス指定画面４１と同様に、対象地図範囲では交通情報が存在しない時間帯が識別可能になっており、この時間帯において、当該対象地図範囲の周辺近傍の領域に交通情報が存在するときには、その旨の情報がユーザ端末２に提供される。
【００３５】
上記情報センター１は、実際には、上記マトリクス指定画面４１で指定された日付及び上記細分化時間帯指定画面４２で指定された時間帯における交通情報をユーザ端末２に提供するように構成されている。つまり、例えば、図４に示すように、マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１ａが木曜日及び１３：００にあり、細分化時間帯指定画面４２上の指定ポインタ４２ａが１３：２５にあるときには、木曜日の１３時２５分の時間帯における交通情報をユーザ端末２に提供する。
【００３６】
上記細分化時間帯指定画面４２上の指定ポインタ４２ａは、上記マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１ａを日付軸方向や時間軸方向に移動させても移動しないようになっている。つまり、例えば、マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１ａを上記図４の位置から木曜日及び１４：００に移動させると、細分化時間帯指定画面４２上の指定ポインタ４２ａは、１４：２５に位置する。尚、マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１が移動したときには、細分化時間帯指定画面４２上の指定ポインタ４２ａを、予め設定した初期位置（例えば００分の時間帯）に移動させるようにしてよい。
【００３７】
上記情報センター１は、上述の如く、マトリクス指定画面４１（細分化時間帯指定画面４２）で指定された日付及び時間帯（細分化された時間帯）が現在の日付及び時刻を含むときには、現在の実際の交通情報をユーザ端末２に提供するが、マトリクス指定画面４１において現在の実際の交通情報と、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯における交通情報との差（渋滞距離差）が所定値以上あるときには、上記両交通情報のうち少なくとも一方を、他方に近付く方向に（渋滞距離の差が小さくなるように）補正するようになっている。
【００３８】
上記補正方法については、後述の如く第１例〜第３例があり、第１例では、現在の実際の交通情報と、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯の時間帯軸方向近傍（現在の日付及び時刻から所定時間以内）の日付及び時間帯における予測された交通情報との間で差が所定値以上あるときに、該両交通情報を補正する（予測された交通情報の補正量の方が現在の実際の交通情報の補正量よりも大きい）。
【００３９】
また、第２例では、マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１ａが、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯と該日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯との間で移動したときに、該移動後の日付及び時間帯の交通情報を補正する。このとき、予測された交通情報の補正量の方が現在の実際の交通情報の補正量よりも大きく、時間帯軸方向に変更する場合の補正量の方が、日付軸方向に変更する場合の補正量よりも大きい。
【００４０】
さらに、第３例では、細分化時間帯指定画面４２において現在時刻を含む時間帯の交通情報と、現在時刻を含む時間帯近傍（現在時刻から所定時間以内）の時間帯の予測された交通情報との間で差が所定値以上あるときに、該両交通情報を補正する（予測された交通情報の補正量の方が現在の実際の交通情報の補正量よりも大きい）。
【００４１】
上記のように交通情報の提供を受けようとする場合には、ユーザ端末２のディスプレイ３３の表示画面に、図７に示すような画面を表示させて、その画面中の「指定地点の交通状況」を選択する。すると、図８に示すような画面に切り換わり、この画面で「条件」を選択すると、図９に示すような画面に切り換わる。この画面で、「地図の表示縮尺」及び「天気」（「参照」を選択すると天気予報が表示される）を入力することができ、図９の画面で「ＯＫ」を選択した後に「戻る」を選択すると、条件が設定されて再び図８の画面となり、この画面で、対象地図範囲として「現在表示中の地図範囲」、「現在地周辺範囲（縮尺）」、「目的地周辺範囲（縮尺）」、「現在地及び目的地を含む範囲」及び「任意範囲」の中から１つを選択することができる。
【００４２】
そして、図８の画面で「ＯＫ」を選択すると、第１要求信号と共に、上記選択された対象地図範囲や各種条件等がユーザ端末２から情報センター１に送信され、上記のように、情報センター１からユーザ端末２へマトリクス指定画面４１や交通情報が送信され、ユーザ端末２のディスプレイ３３の表示画面には、上記図５の画面が表示されることになる。
【００４３】
また、上記情報センター１は、上記のような交通情報だけでなく、ユーザ端末２から少なくとも移動体（ここでは、ユーザが運転している車両３）の走行開始時刻（出発時刻）と出発地と目的地又は走行経路とを含む移動体走行情報を受信して、該移動体走行情報に応じた交通情報及び該交通情報を加味した情報をユーザ端末２に提供するように構成されており、移動体の走行に関係する交通情報や、該交通情報に基づいて予測される、移動体の所定時間毎の走行地点又は所定距離毎の走行時刻等をユーザ端末２に提供し、移動体の走行シミュレーションを行なえるようになっている。
【００４４】
具体的には、情報センター１は、移動体の出発地から目的地までの間で、ユーザ端末２から受信した移動体走行情報の走行経路、又は出発地及び目的地から設定した１つ又は複数の走行経路に沿って、交通情報に基づいて移動体の走行速度を予測して該走行速度より移動体の走行地点及び該地点の走行時刻を順次求める共に、該各走行経路について走行地点及び走行時刻を、交通情報を加味した情報としてユーザ端末２に提供するようになっている。
【００４５】
上記交通情報及び該交通情報を加味した情報の提供を受けたユーザ端末２は、図６に示すように、上記情報センター１から提供された移動体の走行地点が含まれる地図をディスプレイ３３の表示画面に表示しかつこの地図上に該移動体の走行地点を表示するようになっている。具体的には、上記ディスプレイ３３の表示画面における上記地図の下側には時間帯指定画面４３（情報センター１のＲＯＭに記憶されていて該情報センター１から送信される）が表示され、この時間帯指定画面４３上の指定ポインタ４３ａにより指定された時間帯に移動体が位置すると予測される走行地点（図６では三角形状のマークで示す）が、上記地図上に表示されることになる（その時間帯における走行地点ないしその近傍の予測された交通情報（移動体走行情報に応じた交通情報）も表示される）。そして、ユーザは、上記時間帯指定画面４３の指定ポインタ４３ａを移動させることにより、移動体の走行開始時刻から目的地の到着予測時刻までの任意の時間帯を指定することができる。
【００４６】
上記移動体の走行地点が表示される地図の表示範囲は、移動体の走行地点に応じて変更される。つまり、上記地図は、出発地と目的地とが表示されるような縮尺の地図ではなくて、その一部が表示されるような縮尺の地図である。
【００４７】
図６において、４５は自動再生スイッチであり、４６は停止スイッチである。この自動再生スイッチ４５の操作があると、自動再生を行って、時間帯指定画面４３により時間帯を指定しなくても、移動体の所定時間毎の走行地点を自動的に順次表示して（時間帯指定画面４３上の指定ポインタ４３ａが自動的に移動する）、移動体が走行しているように見せる。そして、この自動再生中に上記停止スイッチ４６の操作があると、この停止スイッチ４６が操作された時点の走行地点で移動体が停止したままとなる。
【００４８】
また、上記時間帯指定画面４３上の指定ポインタ４３ａを時間が遡る方向に移動させることにより、上記移動体の走行に関する時間を戻すことが可能であり（このとき時間遡り信号がユーザ端末２から情報センター１へ送信される）、不図示の経路変更スイッチの操作（このとき経路変更信号がユーザ端末２から情報センター１へ送信される）により、この戻した時点に対応する位置（経路変更スイッチが操作されたときの走行地点）から移動体の走行経路を変更してシミュレーションを行うことも可能である。尚、後述の如く自動経路変更が可能な状態に設定しておけば、交通情報に応じて自動的に移動体の走行経路が変更される（渋滞地点を迂回した走行経路に変更する）。
【００４９】
上記のように移動体の走行シミュレーションを行おうとする場合には、上記図７の画面で「交通情報シミュレーション」を選択する。すると、図１０に示すような画面に切り換わり、この画面で「条件」を選択すると、図１１に示すような画面に切り換わる。この画面で「出発時刻」（入力しなければ現在時刻になる）、「表示縮尺」、「自動経路変更の可否」、「経路順変更の可否」及び「天気」（「参照」を選択すると天気予報が表示される）を入力することができ、図１１の画面で「ＯＫ」を選択した後に「戻る」を選択すると、条件が設定されて再び図１０の画面となり、この画面で、移動体の走行経路として、「現在の経路誘導路」（現在、ナビゲーション装置４で設定されているもの）、「現在の目的地／経由地」（現在、ナビゲーション装置４で設定されているもの）、「任意の経路誘導路」及び「任意の目的地／経由地」の中から１を選択することができる（「任意の経路誘導路」又は「任意の目的地／経由地」を選択した場合には、経路誘導路や目的地／経由地をユーザが設定する）。尚、「現在の目的地／経由地」又は「任意の目的地／経由地」を選択した場合には、この目的地／経由地に基づいて情報センターが走行経路を設定する。
【００５０】
そして、図１０の画面で「ＯＫ」を選択すると、第２要求信号と共に、移動体の走行開始時刻（ここでは、現在時刻とする）と出発地（ここでは、現在地測位センサにより検出された現在地とする：別途入力できるようにしてもよい）と目的地又は走行経路を含む移動体走行情報がユーザ端末２から情報センター１へ送信され、上記のように、情報センター１からユーザ端末２へ移動体走行情報に応じた交通情報及び該交通情報を加味した情報が送信され、ユーザ端末２のディスプレイ３３の表示画面には、上記図６の画面が表示されることになる。
【００５１】
上記情報センター１のＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３に記憶された制御プログラムによって以下の処理動作を行う。すなわち、図１２に示すように、最初のステップＳＡ１で、ユーザ端末２から接続操作があったか（又は接続中か）否かを判定する。このステップＳＡ１の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＡ２に進んで、後述する交通情報演算／送信ルーチンを実行し、しかる後にステップＳＡ３に進む一方、ステップＳＡ１の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＡ３に進む。このステップＳＡ３では、通常の情報センター制御ルーチンを実行してリターンする。
【００５２】
一方、上記ユーザ端末２のＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３６に記憶された制御プログラムによって以下の処理動作を行う。すなわち、図１３に示すように、最初のステップＳＢ１で、情報センター１への接続操作があったか（又は接続中か）否かを判定する。このステップＳＢ１の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＢ２に進んで、後述する情報提供要求条件設定ルーチンを実行し、しかる後にステップＳＢ３に進む。このステップＳＢ３では、情報センター１から交通情報を受信したか（又は受信中か）否かを判定し、このステップＳＢ３の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＢ４に進んで、後述する表示／条件再設定ルーチンを実行し、しかる後にステップＳＢ５に進む。一方、上記ステップＳＢ１の判定がＮＯであるとき、又は、上記ステップＳＢ３の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＢ５に進む。このステップＳＢ５では、通常のユーザ端末制御ルーチンを実行してリターンする。
【００５３】
尚、上記ユーザ端末２のＣＰＵ３１の処理動作において、ステップＳＢ１の判定がＮＯであるときにはステップＳＢ５に進んだが、情報センター１への接続操作を行った後にその接続を断った状態にしていても交通情報を受信するようになっている場合には、ステップＳＢ１の判定がＮＯであるときに上記ステップＳＢ３に進むようにしてもよい。
【００５４】
次に、上記情報センター１のＣＰＵ２１の処理動作におけるステップＳＡ２の交通情報演算／送信ルーチンについて、具体的に図１４及び図１５により説明する。
【００５５】
すなわち、最初のステップＳＣ１で、各種メニュー選択操作に応じて各種メニュー（図７〜図１１の画面等）を送信し、次のステップＳＣ２で、上記図８の画面で「ＯＫ」を選択したときにユーザ端末２から送信される第１要求信号を受信したか否かを判定する。このステップＳＣ２の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ３に進む一方、判定がＮＯであるときには、ステップＳＣ１６に進む。
【００５６】
上記ステップＳＣ３では、マトリクス指定画面４１及び細分化時間帯指定画面４２を読み出し（地図をユーザ端末２に配信する場合には地図も読み出す）、次のステップＳＣ４では、そのマトリクス指定画面４１（細分化時間帯指定画面４２）上において、対象地図範囲内に交通情報が存在しない日付及び時間帯（細分化した時間帯）を識別可能にする。このとき、交通情報が存在しない日付及び時間帯において、当該対象地図範囲の周辺近傍の領域に交通情報が存在するときには、その方向を識別可能にする。
【００５７】
次のステップＳＣ５では、マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１ａの初期位置を、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯とし（細分化時間帯指定画面４２における指定ポインタ４２ａの初期位置を、現在時刻を含む時間帯とし）、次のステップＳＣ６では、対象地図範囲に対応する範囲の現在の交通情報を読み出し、次のステップＳＣ７では、上記地図上に、上記読み出した交通情報を重ね合わせる（又はユーザ端末２のディスプレイ３３の表示画面に表示される地図上に重ね合わせ可能に設定する）。
【００５８】
次のステップＳＣ８では、各種情報（上記交通情報、地図、マトリクス指定画面４１等）を第１表示信号としてユーザ端末２に送信し、次のステップＳＣ９で、各指定画面４１，４２上の指定ポインタ４１ａ，４２ａの移動により変更信号を受信したか否かを判定する。
【００５９】
上記ステップＳＣ９の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ１０に進んで、マトリクス指定画面４１において指定ポインタ４１ａの日付軸方向及び時間帯軸方向に対する斜め方向への移動を禁止させ、次のステップＳＣ１１で、マトリクス指定画面４１（細分化時間帯指定画面４２）において指定ポインタ４１ａ（４２ａ）が、交通情報が存在する日付及び時間帯（細分化した時間帯）から交通情報が存在しない日付及び時間帯（細分化した時間帯）へ移動するのを禁止させ、しかる後にステップＳＣ１２に進む。尚、上記ステップＳＣ１０及びＳＣ１１を設ける代わりに、プログラムのダウンロードによって同様のことを実行させるようにしてもよい。
【００６０】
上記ステップＳＣ１２では、対象地図範囲に対応する範囲において、変更された日付及び時間帯の交通情報（予測されたもの）を読み出し（又は演算し）、次のステップＳＣ１３で、上記のように交通情報の補正を行う交通情報補正処理ルーチン（詳細は後述）を実行し、次のステップＳＣ１４で、上記地図上に、上記補正処理後の交通情報を重ねわせ（又はユーザ端末２のディスプレイ３３の表示画面に表示される地図上に重ね合わせ可能に設定し）、しかる後にステップＳＣ１５に進む。
【００６１】
上記ステップＳＣ９の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＣ１５に進み、このステップＳＣ１５で、各種情報（上記補正処理後の交通情報等）を第１表示信号としてユーザ端末２に送信して終了する。
【００６２】
上記ステップＳＣ２の判定がＮＯであるときに進むステップＳＣ１６では、上記図１０の画面で「ＯＫ」を選択したときにユーザ端末２から送信される第２要求信号を受信したか否かを判定する。このステップＳＣ１６の判定がＮＯであるときには、そのまま終了する一方、判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ１７に進んで、時間帯指定画面４３を読み出し（地図をユーザ端末２に配信する場合には地図も読み出す）、次のステップＳＣ１８で、第２要求信号と共に受信した移動体走行情報には、目的地及び走行経路のうち目的地が含まれているか否かを判定する。
【００６３】
上記ステップＳＣ１８の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ１９に進んで、第２要求信号と共に受信した移動体走行情報に含まれている出発地及び目的地から１つ又は複数の走行経路を選択し、しかる後にステップＳＣ２０に進む一方、ステップＳＣ１８の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＣ２０に進む。
【００６４】
上記ステップＳＣ２０では、移動体走行情報に応じた交通情報を考慮しつつ、出発地から走行経路に沿って走行シミュレーションを実行する。すなわち、各走行経路に沿って、その交通情報に基づいて移動体の走行速度を予測して該走行速度より移動体の走行地点及び該地点の走行時刻を順次求める。
【００６５】
次のステップＳＣ２１では、上記図１１の画面で「自動経路変更の可否」が「可」に設定されたか否かを判定する。このステップＳＣ２１の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ２２に進んで、渋滞地点に突入したときには、時間を遡ってその渋滞地点に突入しない走行経路に変更して走行シミュレーションを実行し、しかる後にステップＳＣ２３に進む一方、ステップＳＣ２１の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＣ２３に進む。
【００６６】
上記ステップＳＣ２３では、上記図１１の画面で「経路順変更の可否」が「可」に設定されたか否かを判定する。このステップＳＣ２３の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ２４に進んで、複数の経路順（設定された経由地を通って目的地に行く場合、目的地を通って経由地に行く場合等）について走行シミュレーションを実行し、しかる後にステップＳＣ２５に進む一方、ステップＳＣ２３の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＣ２５に進む。
【００６７】
上記ステップＳＣ２５では、ユーザ端末２から送信される時間遡り信号を受信したか否かを判定する。このステップＳＣ２５の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ２６に進んで、指定された時間帯まで遡って走行シミュレーションを継続し（停止信号を受信したときには停止する）、しかる後にステップＳＣ２７に進む一方、ステップＳＣ２５の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＣ２７に進む。
【００６８】
上記ステップＳＣ２７では、ユーザ端末２から送信される経路変更信号を受信したか否かを判定する。このステップＳＣ２７の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ２８に進んで、走行経路を変更してシミュレーションを継続し、しかる後にステップＳＣ２９に進む一方、ステップＳＣ２７の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＣ２９に進む。尚、上記変更した新たな走行経路は、情報センター１又はユーザ端末２において自動的に設定してもよく、ユーザが設定するようにしてもよい。
【００６９】
上記ステップＳＣ２９では、シミュレーションされた各種情報（移動体走行情報に応じた交通情報、該交通情報を加味した情報（移動体の走行地点及び走行時刻）、時間帯指定画面４３、地図等）を第２表示信号としてユーザ端末２に送信して終了する。
【００７０】
ここで、上記ステップＳＣ１３の交通情報補正処理ルーチンの第１例〜第３例を図１６〜図１８によりそれぞれ説明する。
【００７１】
（第１例）
図１６に示すように、最初のステップＳＣ４１で、変更された日付及び時間帯が、現在の日付及び時刻を含むものか、現在の日付及び時刻から所定時間（例えば２時間）以内にあるもの（マトリクス指定画面４１においては、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯の時間帯軸方向近傍（例えば１つないし２つ隣）の日付及び時間帯であり、細分化時間帯指定画面４２においては、現在時刻を含む時間帯を有する細分化時間帯指定画面４２内の全時間帯である）か、又はそれ以外のものかを判定する。
【００７２】
上記ステップＳＣ４１で、現在の日付及び時刻を含むものと判定されたときには、ステップＳＣ４２に進んで、現在の実際の交通情報が、マトリクス指定画面４１において現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯（隣接する日付及び時間帯等）における予測された交通情報と所定値以上相違するか（同じ地点の渋滞距離差が所定値以上あるか）否か、又は、細分化時間帯指定画面４２において現在時刻を含む時間帯近傍の時間帯（隣接する時間帯等）における予測された交通情報と所定値以上相違するか否かを判定する。
【００７３】
上記ステップＳＣ４２の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ４３に進んで、その現在の実際の交通情報を、その予測された交通情報に近付く方向に若干補正して終了する一方、ステップＳＣ４２の判定がＮＯであるときには、ステップＳＣ４６に進む。
【００７４】
上記ステップＳＣ４１で、現在の日付及び時刻から所定時間以内にあるものと判定されたときには、ステップＳＣ４４に進んで、変更された日付及び時間帯における予測された交通情報が、現在の実際の交通情報と所定値以上相違するか否かを判定する。
【００７５】
上記ステップＳＣ４４の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ４５に進んで、その予測された交通情報を、その現在の実際の交通情報に近付く方向にある程度（上記ステップＳＣ４３の補正量よりも大きい）補正して終了する一方、判定がＮＯであるときには、ステップＳＣ４６に進む。
【００７６】
上記ステップＳＣ４１で、それ以外のものと判定されたときには、ステップＳＣ４６に進み、このステップＳＣ４６では、実際の又は予測された交通情報をそのままにして補正を行わないで終了する。
【００７７】
尚、上記ステップＳＣ４１で、現在の日付及び時刻を含むものと判定されたときには、現在の実際の交通情報と予測された交通情報との差異に関係なく、常にステップＳＣ４６に進むようにしてもよい（現在の実際の交通情報は補正しないで、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯における予測された交通情報のみを補正する）。
【００７８】
（第２例）
図１７に示すように、最初のステップＳＣ５１で、マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１ａによる日付及び時間帯の変更形態が、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯から現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯への変更であるか、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯から該日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯への変更であるか、又はそれ以外の変更であるかを判定する。
【００７９】
上記ステップＳＣ５１で、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯から現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯への変更であると判定されたときには、ステップＳＣ５２に進んで、現在の実際の交通情報が、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯における予測された交通情報と所定値以上相違するか否かを判定する。
【００８０】
上記ステップＳＣ５２の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ５３に進んで、その現在の実際の交通情報を、その予測された交通情報に近付く方向に若干補正して終了する一方、ステップＳＣ５２の判定がＮＯであるときには、ステップＳＣ５６に進む。
【００８１】
上記ステップＳＣ５１で、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯から該日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯への変更であると判定されたときには、ステップＳＣ５４に進んで、変更された日付及び時間帯における予測された交通情報が、現在の実際の交通情報と所定値以上相違するか否かを判定する。
【００８２】
上記ステップＳＣ５４の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ５５に進んで、その予測された交通情報を、その現在の実際の交通情報に近付く方向にある程度（上記ステップＳＣ５３の補正量よりも大きい）補正して終了する一方、判定がＮＯであるときには、ステップＳＣ５６に進む。
【００８３】
上記ステップＳＣ５１で、それ以外の変更であると判定されたときには、ステップＳＣ５６に進み、このステップＳＣ５６では、実際の又は予測された交通情報をそのままにして補正を行わないで終了する。
【００８４】
尚、上記ステップＳＣ５３及びＳＣ５５における補正については共に、時間帯軸方向に変更する場合の補正量を、日付軸方向に変更する場合の補正量よりも大きくする。
【００８５】
また、上記ステップＳＣ５１で、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯以外から現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯への変更であると判定されたときには、上記第１例と同様に、現在の実際の交通情報と予測された交通情報との差異に関係なく、常にステップＳＣ５６に進むようにしてもよい。
【００８６】
（第３例）
図１８に示すように、最初のステップＳＣ６１で、細分化時間帯指定画面４２において変更された時間帯が、現在時刻を含むものか、現在時刻から所定時間（例えば１０分）以内にあるものか、それ以外のものかを判定する。
【００８７】
上記ステップＳＣ６１で、現在時刻を含むものと判定されたときには、ステップＳＣ６２に進んで、現在の実際の交通情報が、細分化時間帯指定画面４２において現在時刻を含む時間帯近傍の時間帯（隣接する時間帯等）における予測された交通情報と所定値以上相違するか否かを判定する。
【００８８】
上記ステップＳＣ６２の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ６３に進んで、その現在の実際の交通情報を、その予測された交通情報に近付く方向に若干補正して終了する一方、ステップＳＣ６２の判定がＮＯであるときには、ステップＳＣ６５に進む。
【００８９】
上記ステップＳＣ６１で、現在時刻から所定時間以内にあるものと判定されたときには、ステップＳＣ６４に進んで、変更された時間帯における予測された交通情報が、現在の実際の交通情報と所定値以上相違するか否かを判定する。
【００９０】
上記ステップＳＣ６４の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＣ６５に進んで、その予測された交通情報を、その現在の実際の交通情報に近付く方向にある程度（上記ステップＳＣ６３の補正量よりも大きい）補正して終了する一方、判定がＮＯであるときには、ステップＳＣ６６に進む。
【００９１】
上記ステップＳＣ６１で、それ以外のものと判定されたときには、ステップＳＣ６６に進み、このステップＳＣ６６では、実際の又は予測された交通情報をそのままにして補正を行わないで終了する。
【００９２】
尚、上記ステップＳＣ６１で、変更された時間帯が現在時刻を含むものと判定されたときには、上記第１例及び第２例と同様に、現在の実際の交通情報と予測された交通情報との差異に関係なく、常にステップＳＣ６６に進むようにしてもよい。
【００９３】
次いで、上記ユーザ端末２のＣＰＵ３１の処理動作におけるステップＳＢ２の情報提供要求条件設定ルーチンについて、具体的に図１９により説明する。
【００９４】
すなわち、最初のステップＳＤ１で、情報センター１から送信されたメニューをディスプレイ３３の表示画面に表示すると共に、メニュー選択操作内容を情報センター１へ送信し、次のステップＳＤ２で、図８又は図１０の画面で「ＯＫ」が選択されたか否かを判定する。
【００９５】
上記ステップＳＤ２の判定がＮＯであるときには、そのまま終了する一方、判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＤ３に進む。
【００９６】
上記ステップＳＤ３では、「ＯＫ」が選択されたのは、指定地点メニュー（図８の画面）かシミュレーションメニュー（図１０の画面）かを判定する。このステップＳＤ３で、指定地点メニューであると判定されたときには、ステップＳＤ４に進んで、第１要求信号と共に、対象地図範囲や各種条件等を情報センター１に送信して終了する一方、シミュレーションメニューであると判定されたときには、ステップＳＤ５に進んで、第２要求信号と共に、移動体の走行開始時刻（現在時刻）と出発地（現在地）と走行経路又は目的地（図１０の画面で設定された経路誘導路又は目的地）とを含む移動体走行情報、縮尺、各種条件等を情報センター１に送信して終了する。
【００９７】
次に、上記ユーザ端末２のＣＰＵ３１の処理動作におけるステップＳＢ４の表示／条件再設定ルーチンについて、具体的に図２０により説明する。
【００９８】
すなわち、最初のステップＳＥ１で、情報センター１から送信された第１表示信号を受信中か否かを判定し、このステップＳＥ１の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＥ２に進む一方、ステップＳＥ１の判定がＮＯであるときには、ステップＳＥ９に進む。
【００９９】
上記ステップＳＥ２では、第１表示信号の内容をディスプレイ３３の表示画面に表示し、次のステップＳＥ３で、マトリクス指定画面４１又は細分化時間帯指定画面４２において指定ポインタ４１ａ，４２ａが移動したか否かを判定する。
【０１００】
上記ステップＳＥ３の判定がＮＯであるときには、ステップＳＥ４に進んで、マトリクス指定画面４１において指定ポインタ４１ａの日付軸方向及び時間帯軸方向に対する斜め方向への移動を禁止させ、次のステップＳＥ５で、マトリクス指定画面４１（細分化時間帯指定画面４２）において指定ポインタ４１ａ（４２ａ）が、交通情報が存在する日付及び時間帯（細分化した時間帯）から交通情報が存在しない日付及び時間帯（細分化した時間帯）へ移動するのを禁止させ、しかる後にステップＳＥ６に進む。尚、上記ステップＳＥ４及びＳＥ５を設ける代わりに、プログラムのダウンロードによって同様のことを実行させるようにしてもよく、上述の如く、情報センター１においても同様の処理を行っている（ステップＳＣ１０及びＳＣ１１参照）ので、ユーザ端末２では、これらの処理を省略してもよい（勿論、情報センター１における処理を省略してもよい）。
【０１０１】
上記ステップＳＥ６では、指定された日付及び時間帯（細分化した時間帯）を示す変更信号を情報センター１に送信し、その後にステップＳＥ７に進む。
【０１０２】
上記ステップＳＥ３の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＥ７に進み、このステップＳＥ７では、対象地図範囲等の条件変更操作が有ったか否かを判定する。
【０１０３】
上記ステップＳＥ７の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＥ８に進んで、第１要求信号と共に、対象地図範囲や各種条件等を情報センター１に再送信して終了する一方、ステップＳＥ７の判定がＮＯであるときには、そのまま終了する。
【０１０４】
上記ステップＳＥ１の判定がＮＯであるときに進むステップＳＥ９では、第２表示信号を受信中か否かを判定し、このステップＳＥ９の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＥ１０に進む一方、判定がＮＯであるときには、そのまま終了する。
【０１０５】
上記ステップＳＥ１０では、第２表示信号の内容をディスプレイ３３の表示画面に表示し、次のステップＳＥ１１で、時間帯指定画面４３で時間を戻す操作が有ったか否かを判定する。
【０１０６】
上記ステップＳＥ１１の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＥ１２に進んで、時間遡り信号と、その時間を戻す操作により指定された時間帯を示す時間帯信号とを情報センター１に送信し（停止スイッチ４６の操作があると停止信号も送信する）、しかる後にステップＳＥ１３に進む。一方、ステップＳＥ１１の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＥ１３に進む。
【０１０７】
上記ステップＳＥ１３では、経路変更スイッチによる経路変更操作が有ったか否かを判定し、このステップＳＥ１３の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＥ１４に進んで、経路変更信号を送信（新たな走行経路をユーザが設定する場合には、新たな経由地や走行経路等も送信）して終了する。一方、上記ステップＳＥ１３の判定がＮＯであるときには、そのまま終了する。
【０１０８】
次に、上記情報センター１及びユーザ端末２の各ＣＰＵ２１，３１による処理動作の作用を説明する。最初に、ユーザが図７の画面で「指定地点の交通状況」を選択した場合について説明すると、図８及び図９の画面で対象地図範囲や条件を設定して図８の画面の「ＯＫ」を選択すると、ユーザ端末２から情報センター１へ第１要求信号と共に上記対象地図範囲や各種条件等が送信される。
【０１０９】
続いて、情報センター１は、上記第１要求信号を受信すると、マトリクス指定画面４１及び細分化時間帯指定画面４２を、上記対象地図範囲内に交通情報が存在しない日付及び時間帯（細分化した時間帯）を識別可能な状態でユーザ端末２に送信する。このとき、マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１ａの初期位置を、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯とし、細分化時間帯指定画面４２上の指定ポインタ４２ａの初期位置を、現在時刻を含む時間帯とする。そして、上記対象地図範囲に対応する範囲の現在の実際の交通情報と上記マトリクス指定画面４１と（地図を配信する場合には地図も含む）を、第１表示信号としてユーザ端末２に送信する。
【０１１０】
次いで、上記ユーザ端末２は、上記第１表示信号を受信中に、その表示画面の左側に、マトリクス指定画面４１及び細分化時間帯指定画面４２を、右側に地図及び交通情報をそれぞれ表示する（図５参照）。
【０１１１】
その後、マトリクス指定画面４１又は細分化時間帯指定画面４２上の各指定ポインタ４１ａ，４２ａの移動操作が有ると、ユーザ端末２の表示画面に表示される交通情報は、その移動後の位置に対応する日付及び時間帯（細分化した時間帯）のものに変更される。このとき、マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１ａの日付軸方向及び時間帯軸方向に対する斜め方向への移動は禁止されており、日付と時間帯とを同時に変更することはできない。
【０１１２】
そして、交通情報補正処理ルーチンの第１例により、現在の実際の交通情報と、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯の日付軸方向近傍の日付及び時間帯における予測された交通情報との間で差が所定値以上あるときには、該両交通情報が補正される。このとき、予測された交通情報の補正量の方が現在の実際の交通情報の補正量よりも大きい。尚、上記両交通情報を補正しなくても、いずれか一方のみ（予測された交通情報の方がよい）を補正するようにしてもよい。
【０１１３】
また、第２例では、マトリクス指定画面４１上の指定ポインタ４１ａが、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯と該日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯との間で移動したときに、該移動後の日付及び時間帯の交通情報が補正される。このとき、予測された交通情報の補正量の方が現在の実際の交通情報の補正量よりも大きい。また、時間帯軸方向に変更する場合の補正量の方が、日付軸方向に変更する場合の補正量よりも大きい。
【０１１４】
さらに、第３例では、細分化時間帯指定画面４２において現在時刻を含む時間帯の交通情報と、現在時刻を含む時間帯近傍の時間帯における予測された交通情報との間で差が所定値以上あるときには、該両交通情報が補正される。このとき、予測された交通情報の補正量の方が現在の実際の交通情報の補正量よりも大きい。尚、上記第１例と同様に、上記両交通情報を補正しなくても、いずれか一方のみ（予測された交通情報の方がよい）を補正するようにしてもよい。
【０１１５】
したがって、ユーザが希望する日付及び時間帯の交通情報を即座に提供することができると共に、その日付及び時間帯の指定に際して、ユーザは、ジョイスティックやトラックボール等の指定スイッチによりマトリクス指定画面４１（細分化時間帯指定画面４２）上の指定ポインタ４１ａ（４２ａ）を移動させる操作を行うだけで、日付及び時間帯（細分化された時間帯）を容易に入力することができて、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１１６】
また、上記交通情報の補正により、現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯と該日付及び時間帯近傍の日付及び時間帯との間で指定変更した場合の交通情報の急変を抑制することができ、現在の実際の交通情報を提供しつつ、ユーザに違和感を与えるのを防止することができる。
【０１１７】
次いで、ユーザが図７の画面で「交通情報シミュレーション」を選択した場合について説明すると、図１１及び図１２の画面で移動体走行情報や条件を設定して図１１の画面の「ＯＫ」を選択すると、ユーザ端末２から情報センター１へ第２要求信号と共に上記移動体走行情報や各種条件等が送信される。
【０１１８】
続いて、情報センター１は、上記第２要求信号を受信すると、上記移動体走行情報に応じた交通情報を考慮しつつ、出発地から走行経路（目的地及び走行経路のうち目的地を受信した場合には情報センター１が設定したものであり、走行経路を受信した場合にはユーザ端末２から送信されたもの）に沿って走行シミュレーションを実行する。
【０１１９】
上記走行シミュレーションでは、上記交通情報に基づいて移動体の走行速度を予測して該走行速度より移動体の走行地点及び該地点の走行時刻を順次求める。そして、図１１の画面で「自動経路変更の可否」が「可」に設定されている場合には、渋滞地点に突入すると、時間を遡ってその渋滞地点に突入しない走行経路に変更して走行シミュレーションを実行する。また、図１１の画面で「経路順変更の可否」が「可」に設定されている場合には、複数の経路順について走行シミュレーションを実行する。
【０１２０】
次いで、情報センター１は、上記走行シミュレーションされた各種情報（移動体走行情報に応じた交通情報、該交通情報を加味した情報（移動体の走行地点及び走行時刻）、時間帯指定画面４３等）を第２表示信号としてユーザ端末２に送信する。
【０１２１】
上記ユーザ端末２は、上記第２表示信号を受信中において、その表示画面に地図、交通情報及び移動体の走行地点を表示し（地図の表示範囲は、移動体の走行地点に応じて変更される）、その下側に時間帯指定画面４３を表示して該時間帯指定画面４３上に上記走行地点に対応する走行時刻を指定ポインタ４３ａにより示す。
【０１２２】
そして、ユーザが自動再生スイッチを操作すれば、移動体の所定時間毎の走行地点を自動的に順次表示し、この自動再生中に停止スイッチを操作すると、この停止スイッチが操作された時点の走行地点で移動体が停止したままとなる。また、ユーザが上記時間帯指定画面４３上の指定ポインタ４３ａを、時間を戻す方向に移動させると、その指定された時間帯まで遡って走行シミュレーションを継続し、経路変更スイッチを操作すると、この戻した時点（時間を戻す前に経路変更スイッチを操作したときには、その操作時点）に対応する位置から移動体の走行経路を変更してシミュレーションを行う。
【０１２３】
したがって、ユーザは、移動体（ユーザが運転している車両３）の走行に関する時間を考慮した適切な交通情報が得られ、いつ目的地に到着するか等を容易に判断することができる。また、移動体の走行に関する時間を戻して走行経路を自由に変更することができるので、ユーザにとって最適な走行経路の推敲が容易となる。よって、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１２４】
（実施形態２）
図２１〜図２５は本発明の実施形態２を示し、移動体の走行シミュレーションを行なえることは上記実施形態１と同様であるが、ユーザ端末２が、情報センター１に移動体走行情報（この実施形態２では、少なくとも移動体の走行地点と該地点の走行時刻とを含む）を順次送信すると共に、該送信毎に情報センター１から上記移動体走行情報に応じた交通情報を受信して、この交通情報及び該交通情報を加味した情報をディスプレイ３３の表示画面の地図上に表示する（地図の表示範囲は移動体の走行地点に応じて変更される）ようにしたものである。
【０１２５】
すなわち、この実施形態２では、ユーザ端末２が、情報センター１から受信した交通情報に基づいて移動体の走行速度を予測して該走行速度より、予め設定しておいた１つ又は複数の走行経路に沿って移動体の新たな走行地点及び該地点の走行時刻を求めると共に、該各走行経路について新たな走行地点及び走行時刻を、移動体走行情報として情報センター１へ送信しかつ交通情報を加味した情報としてディスプレイ３３の表示画面に表示するように構成されている。また、ユーザ端末２は、情報センター１から受信した交通情報及びユーザ操作（経路変更スイッチの操作）に応じて走行経路を変更する（交通情報に応じて自動的に変更するのは、「自動経路変更の可否」が「可」に設定されている場合）と共に、ユーザ操作（時間帯指定画面４３上の指定ポインタ４３ａを移動させる操作）により移動体の走行に関する時間を戻して該移動体の走行経路を変更することが可能なように構成されている。
【０１２６】
尚、この実施形態２では、以下に説明する交通情報演算／送信ルーチン、情報提供要求条件設定ルーチン及び表示／条件再設定ルーチン以外は、上記実施形態１と同様であるので、その説明は省略する。
【０１２７】
上記情報センター１のＣＰＵ２１の処理動作におけるステップＳＡ２の交通情報演算／送信ルーチンについて、具体的に図２１及び図２２により説明する。
【０１２８】
すなわち、ステップＳＦ１〜ＳＦ１６で、上記実施形態１における交通情報演算／送信ルーチンのステップＳＣ１〜ＳＣ１６とそれぞれ同様の処理動作を行い、ステップＳＦ１６の判定がＮＯであるとき（第２要求信号を受信したとき）に進むステップＳＦ１７で、移動体走行情報に応じた交通情報を読み出し、次のステップＳＦ１８で、各種情報（上記交通情報、地図（ユーザ端末２に配信する場合）等）を第２表示信号としてユーザ端末２に送信し、しかる後に終了する。
【０１２９】
次いで、上記ユーザ端末２のＣＰＵ３１の処理動作におけるステップＳＢ２の情報提供要求条件設定ルーチンについて、図２３により説明する。
【０１３０】
すなわち、ステップＳＧ１〜ＳＧ４で、上記実施形態１における情報提供要求条件設定ルーチンのステップＳＤ１〜ＳＤ４とそれぞれ同様の処理動作を行い、ステップＳＧ３で、シミュレーションメニューであると判定されたときに進むステップＳＧ５では、第２要求信号と共に、移動体の走行地点（現在地）、走行時刻（現在時刻）とを含む移動体走行情報、縮尺、各種条件等を情報センター１に送信し（このとき、走行経路が設定されていなければそれを１つ又は複数設定する）、しかる後に終了する。
【０１３１】
次に、上記ユーザ端末２のＣＰＵ３１の処理動作におけるステップＳＢ４の表示／条件再設定ルーチンについて、図２４及び図２５により説明する。
【０１３２】
すなわち、ステップＳＨ１〜ＳＨ９で、上記実施形態１における表示／条件再設定ルーチンとそれぞれ同様の処理動作を行い、ステップＳＨ９の判定がＹＥＳであるとき（第２表示信号を受信中であるとき）に進むステップＳＧ１０では、時間帯指定画面４３（上記実施形態１とは異なり、ユーザ端末２のＲＯＭに記憶されている）を読み出す（情報センター１から地図が配信されない場合には、出発地付近の指定された縮尺での地図も読み出す）。
【０１３３】
次のステップＳＨ１１では、第１表示信号の内容と、上記読み出された各種情報とをディスプレイ３３の表示画面に表示し、次のステップＳＨ１２では、図１１の画面で「自動経路変更の可否」が「可」に設定されたか否かを判定する。
【０１３４】
上記ステップＳＨ１２の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＨ１３に進んで、渋滞地点に突入したときには、時間を遡ってその渋滞地点に突入しない走行経路に変更（現状の走行地点及び走行時刻をその変更前の走行地点及び走行時刻に置換）してステップＳＨ１４に進む一方、ステップＳＨ１２の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＨ１４に進む。
【０１３５】
上記ステップＳＨ１４では、時間帯指定画面４３で時間を戻す操作が有ったか否かを判定する。このステップＳＨ１４の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＨ１５に進んで、走行時刻と共に走行地点も遡らせ（停止スイッチの操作があるとその時点で遡らせるのを停止）、しかる後にステップＳＨ１６に進む一方、ステップＳＨ１４の判定がＮＯであるときには、そのままステップＳＨ１６に進む。
【０１３６】
上記ステップＳＨ１６では、経路変更スイッチによる経路変更操作が有ったか否かを判定する。このステップＳＨ１６の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳＨ１７に進んで、走行経路を変更（現状の走行地点及び走行時刻をその経路変更手前の走行地点及び走行時刻に置換）して、しかる後にステップＳＨ１９に進む。一方、上記ステップＳＨ１６の判定がＮＯであるときには、ステップＳＨ１８に進んで、走行地点の交通情報（走行方向を考慮）及び走行経路に応じて所定時間又は所定距離走行後の走行地点及び走行時刻を演算してこの演算結果を上記表示画面の地図上に表示し、しかる後にステップＳＨ１９に進む。
【０１３７】
上記ステップＳＨ１９では、第２要求信号と共に新たな走行地点及び走行時刻を情報センター１に送信して終了する。
【０１３８】
次に、上記情報センター１及びユーザ端末２の各ＣＰＵ２１，３１による処理動作の作用を説明する。尚、ユーザが図７の画面で「指定地点の交通状況」を選択した場合については、上記実施形態１と同様であるので、その説明は省略する。
【０１３９】
ユーザが図７の画面で「交通情報シミュレーション」を選択した場合、図１１及び図１２の画面で移動体走行情報や条件を設定して図１１の画面の「ＯＫ」を選択すると、ユーザ端末２から情報センター１へ第２要求信号と共に移動体走行情報や各種条件等が送信される。
【０１４０】
続いて、情報センター１は、上記第２要求信号を受信すると、上記移動体走行情報に応じた交通情報を第２表示信号としてユーザ端末２に送信する。
【０１４１】
次いで、上記ユーザ端末２は、上記第２表示信号を受信中において、そのディスプレイ３３の表示画面に地図、交通情報及び移動体の走行地点を表示し、その下側に時間帯指定画面４３を表示して該時間帯指定画面４３上に上記走行地点に対応する走行時刻を指定ポインタ４３ａにより示す。
【０１４２】
そして、ユーザ端末２は、上記実施形態１における情報センター１と同様の走行シミュレーションを行って移動体の新たな走行地点及び該地点の走行時刻を求めると共に、この新たな走行地点及び走行時刻を、移動体走行情報として情報センター１へ送信しかつ上記ディスプレイ３３の表示画面に表示する。また、ユーザ端末２は、上記実施形態１における情報センター１と同様に、情報センター１から受信した交通情報及びユーザ操作に応じて走行経路を変更すると共に、ユーザ操作により移動体の走行に関する時間を戻して該移動体の走行経路を変更する。
【０１４３】
したがって、上記実施形態２では、情報センター１の代わりにユーザ端末２が移動体の走行シミュレーションを行う点以外は基本的に上記実施形態１と同様であり、ユーザにとっては上記実施形態１と同様の情報が得られる。よって、上記実施形態２においても、上記実施形態１と同様に、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１４４】
尚、上記実施形態１，２では、ユーザ端末２が車両３のナビゲーション装置４であるものとして説明したが、携帯電話５、携帯情報端末６、家庭用パーソナルコンピュータ７等であってもよい。この場合、移動体の走行開始時刻及び出発地は、それぞれ現在時刻及び現在地とする必要はなくて、ユーザが任意に設定すればよく、こうすれば、車両３外において予め走行シミュレーションを行っておくことができる。
【０１４５】
また、上記実施形態１，２では、マトリクス指定画面４１の縦軸は、曜日としたが、日にちであってもよい。
【０１４６】
さらに、必ずしも、マトリクス指定画面４１を用いる必要はなく、時間帯軸のみを有する指定画面であってもよい。この場合、情報センター１が、ユーザ端末２より、上記指定画面で指定された時間帯を受信したときに、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末２に提供する一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末２に提供すると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、ユーザ端末２に提供する際に、他方に近付く方向に補正するようにすればよい。
【０１４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、情報センターが、時間帯を軸とする指定画面をユーザ端末に送信し、かつ、該ユーザ端末より、上記指定画面で指定された時間帯を受信したときに、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供する一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供すると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供する際に、他方に近付く方向に補正するようにしたことにより、時間帯の指定を容易にして、ユーザの利便性を向上させることができると共に、現在時刻を含む時間帯が指定されたときには現在の実際の交通情報をユーザ端末に提供することができ、しかも、現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との間で指定変更した場合であっても、ユーザに違和感を与えるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１に係る情報提供システムの全体構成を示す概略図である。
【図２】情報センターの構成を示すブロック図である。
【図３】ユーザ端末の構成を示すブロック図である。
【図４】マトリクス指定画面及び細分化時間帯指定画面を示す図である。
【図５】交通情報の提供を受けたユーザ端末のディスプレイの表示画面を示す図である。
【図６】交通情報及び該交通情報を加味した情報の提供を受けたユーザ端末のディスプレイの表示画面を示す図である。
【図７】「指定地点の交通状況」又は「交通情報シミュレーション」を選択するための画面を示す図である。
【図８】対象地図範囲を設定するための画面を示す図である。
【図９】天気等の条件設定するための画面を示す図である。
【図１０】移動体の走行経路を設定するための画面を示す図である。
【図１１】走行シミュレーションの条件設定するための画面を示す図である。
【図１２】情報センターのＣＰＵで行われるメインルーチンの処理動作を示すフローチャートである。
【図１３】ユーザ端末のＣＰＵで行われるメインルーチンの処理動作を示すフローチャートである。
【図１４】交通情報演算／送信ルーチン（サブルーチン）の処理動作の一部を示すフローチャートである。
【図１５】交通情報演算／送信ルーチンの処理動作の一部を示すフローチャートである。
【図１６】交通情報補正ルーチン（サブルーチン）の処理動作の第１例を示すフローチャートである。
【図１７】交通情報補正ルーチンの処理動作の第２例を示すフローチャートである。
【図１８】交通情報補正ルーチンの処理動作の第３例を示すフローチャートである。
【図１９】情報提供要求条件設定ルーチン（サブルーチン）の処理動作を示すフローチャートである。
【図２０】表示／条件再設定ルーチン（サブルーチン）の処理動作を示すフローチャートである。
【図２１】実施形態２に係る交通情報演算／送信ルーチンの処理動作の一部を示すフローチャートである。
【図２２】実施形態２に係る交通情報演算／送信ルーチンの処理動作の一部を示すフローチャートである。
【図２３】実施形態２に係る情報提供要求条件設定ルーチンの処理動作を示すフローチャートである。
【図２４】実施形態２に係る表示／条件再設定ルーチンの処理動作の一部を示すフローチャートである。
【図２５】実施形態２に係る表示／条件再設定ルーチンの処理動作の一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 情報センター（情報提供装置）
２ ユーザ端末
１０ インターネット（ネットワーク）
２３，３６ ＲＯＭ（記憶媒体）
４１ マトリクス指定画面
４１ａ 指定ポインタ
４２ 細分化時間帯指定画面

Claims (9)

1. 情報センターと、該情報センターとネットワークを介して接続されたユーザ端末とを備え、上記情報センターが、上記ユーザ端末からの要求に応じて交通情報を該ユーザ端末に提供するように構成された情報提供システムであって、
   上記情報センターは、上記ユーザ端末により時間帯を指定するための、時間帯を軸とする指定画面をユーザ端末に送信し、かつ、該ユーザ端末より、上記指定画面で指定された時間帯を受信したときに、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供する一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供すると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供する際に、他方に近付く方向に補正するように構成されていることを特徴とする情報提供システム。
2. 請求項１記載の情報提供システムにおいて、
   情報センターは、現在時刻を含む時間帯近傍の交通情報を補正するように構成されていることを特徴とする情報提供システム。
3. 請求項１記載の情報提供システムにおいて、
   ユーザ端末による時間帯の指定は、指定画面上の指定ポインタを時間帯軸方向に移動させて行うように構成されており、
   情報センターは、上記指定ポインタが現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との間で移動したときに、該移動後の時間帯の交通情報を補正するように構成されていることを特徴とする情報提供システム。
4. 請求項１記載の情報提供システムにおいて、
   情報センターは、指定画面で指定された時間帯を細分化した細分化時間帯指定画面をユーザ端末に提供すると共に、該細分化時間帯指定画面において現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、他方に近付く方向に補正するように構成されていることを特徴とする情報提供システム。
5. 請求項１記載の情報提供システムにおいて、
   指定画面は、ユーザ端末により日付及び時間帯を指定するための、日付と時間帯とを軸とするマトリクス指定画面であり、
   上記ユーザ端末による時間帯の指定は、上記マトリクス指定画面上の指定ポインタを日付軸方向と時間帯軸方向とにそれぞれ移動させて行うように構成されており、
   情報センターは、上記指定ポインタが現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯と該日付及び時間帯の日付軸方向近傍の日付及び時間帯との間で移動したときには、該移動後の日付及び時間帯における交通情報を、該移動前の日付及び時間帯における交通情報に近付く方向に補正すると共に、上記指定ポインタが現在の日付及び時刻を含む日付及び時間帯と該日付及び時間帯の時間帯軸方向近傍の日付及び時間帯との間で移動したときには、該移動後の日付及び時間帯における交通情報を、該移動前の日付及び時間帯における交通情報に近付く方向でかつ上記補正量よりも大きく補正するように構成されていることを特徴とする情報提供システム。
6. 情報センターと、該情報センターとネットワークを介して接続されたユーザ端末との間で通信を行うことによって、該ユーザ端末からの要求に応じて情報センターから交通情報をユーザ端末に提供する情報提供方法であって、
   上記情報センターから上記ユーザ端末へ、該ユーザ端末により時間帯を指定するための、時間帯を軸とする指定画面を送信するステップと、
   上記ユーザ端末から上記情報センターへ、該ユーザ端末により上記指定画面で指定された時間帯を送信するステップと、
   上記情報センターから上記ユーザ端末へ、上記指定された時間帯における交通情報を提供するステップとを含み、
   上記交通情報を提供するステップにおいて、上記指定された時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供する一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供すると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供する際に、他方に近付く方向に補正することを特徴とする情報提供方法。
7. ユーザ端末とネットワークを介して接続されていて、該ユーザ端末からの要求に応じて交通情報をユーザ端末に提供するように構成された情報提供装置であって、
   上記ユーザ端末により時間帯を指定するための、時間帯を軸とする指定画面をユーザ端末に送信し、かつ、該ユーザ端末より、上記指定画面で指定された時間帯を受信したときに、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供する一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供すると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供する際に、他方に近付く方向に補正するように構成されていることを特徴とする情報提供装置。
8. ユーザ端末とネットワークを介して接続されていて、該ユーザ端末からの要求に応じて交通情報をユーザ端末に提供するように構成された情報提供装置を、制御するためのプログラムであって、
   上記ユーザ端末により時間帯を指定するための、時間帯を軸とする指定画面をユーザ端末に送信させ、かつ、該ユーザ端末より、上記指定画面で指定された時間帯を受信したときに、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供させる一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供させると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供させる際に、他方に近付く方向に補正させることを特徴とするプログラム。
9. ユーザ端末とネットワークを介して接続されていて、該ユーザ端末からの要求に応じて交通情報をユーザ端末に提供するように構成された情報提供装置を、制御するためのプログラムを記憶した記憶媒体であって、
   上記プログラムは、上記ユーザ端末により時間帯を指定するための、時間帯を軸とする指定画面をユーザ端末に送信させ、かつ、該ユーザ端末より、上記指定画面で指定された時間帯を受信したときに、該時間帯が現在時刻を含むときには、現在の実際の交通情報を上記ユーザ端末に提供させる一方、上記時間帯が現在時刻を含まないときには、該時間帯における予測された交通情報を上記ユーザ端末に提供させると共に、上記現在時刻を含む時間帯と該時間帯近傍の時間帯との両交通情報のうち少なくとも一方を、上記ユーザ端末に提供させる際に、他方に近付く方向に補正させるものであることを特徴とする記憶媒体。

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