JP4478596B2

JP4478596B2 - 液体供給装置

Info

Publication number: JP4478596B2
Application number: JP2005063088A
Authority: JP
Inventors: 繁阿部; 竜平山本; 淳孝浅井; 栄三矢澤
Original assignee: トキコテクノ株式会社
Priority date: 2005-03-07
Filing date: 2005-03-07
Publication date: 2010-06-09
Anticipated expiration: 2025-03-07
Also published as: JP2006240727A

Description

本発明は液体供給装置に係り、特に貯蔵タンクに貯蔵された液体をポンプにより送液してノズルから液体を吐出させるよう構成された液体供給装置に関する。

液体供給装置としては、例えば、油液を配送する車両の荷台に搭載された貯蔵タンクと、貯蔵タンクの油液を送液するポンプと、ポンプからノズルへ供給された供給量を計測する流量計（供給量計測手段）と、流量計の下流に連通された給油ホースと、給油ホースの先端に連通された給油ノズルとを有する給油装置がある（例えば、特許文献１参照）。

この種の装置では、例えば、貯蔵タンク内の油液をポンプにより送液してノズルに供給しており、貯蔵タンク内に貯蔵された油液の残量が給液量に応じて低下する。そして、給液操作を行なう操作者は、ポンプが起動されているにもかかわらず、ノズルから油液が吐出されなくなると、貯蔵タンクの残量がゼロになったものと判断していた。

ところが、貯蔵タンクの残量がゼロになると、ポンプに連通された吸い込み管路内に空気が侵入しているので、油液を貯蔵タンクに補給した後にポンプを稼動させたとしてもポンプの羽根車（インペラー）が空転してしまい、貯蔵タンクの油液を汲み上げることができなくなってしまう。

そのため、従来は、貯蔵タンクの残量がゼロになる前に油液の補給をしており、補給のタイミングとしては貯蔵タンクの容積から供給した供給量の総和を差し引いて残量を推測し、例えば、その日の始業前に油液の補給を行なっていた。
特開昭６１−１２７４９４号公報

しかしながら、従来の装置では、その日の供給量が予測していた量よりも多い場合には、供給途中で貯蔵タンクの残量がゼロになるおそれがあり、供給途中で貯蔵タンクの残量がゼロになると、そのとき供給していた顧客への供給量が不十分になってしまい、顧客に迷惑をかけてしまうことになる。

このような問題を解消するため、貯蔵タンクに液面センサを設けて油液の残量を確認できるように構成することも考えられるが、油液の液位がタンク底部のぎりぎりの位置に低下した場合には、液面センサでタンク底部に残っている残量を正確に計測することも難しく、且つ顧客が要望する供給量を供給できるか否かの判断が難しい。

従って、従来の装置に液面センサを設けたとしても操作者が液面センサの検出値を確認するのを忘れたり、あるいは警報が発せられても操作者の判断で顧客への油液供給を行なってしまうと、供給途中で貯蔵タンクの残量がゼロになってしまい、顧客に対する信頼性が低下するという問題があった。

そこで、本発明は上記課題を解決した液体供給装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。

本発明は、液体を貯蔵する貯蔵タンクと、
一端が前記貯蔵タンクに連通され、他端が被液体供給体に液体を供給するためのノズルに連通された液体供給経路と、
前記液体供給経路に設けられたポンプと、
前記液体供給経路に設けられ、前記ポンプにより圧送された液体の供給量を計測する供給量計測手段と、
を有する液体供給装置において、
前記貯蔵タンク内の液体の残量が予め決められた所定量に減少したことを検出する残量検出手段と、
該残量検出手段により液体の残量が所定量に減少したことが検出された場合には前記ノズルよりの液体の吐出を停止させる停止制御手段と、
該停止制御手段により前記ノズルよりの液体の吐出が停止された後、前記ノズルよりの液体の吐出を再開させるために操作される吐出再開スイッチと、
該吐出再開スイッチの操作により前記停止制御手段による前記ノズルよりの液体の吐出停止を解除して前記ノズルよりの液体の吐出を可能とされた後、前記ノズルより液体を吐出させる吐出停止解除手段と、
前記液体供給経路内に気体が存在するか否かを検出するための気体検出手段と、
前記吐出再開スイッチの操作により前記ノズルよりの液体の吐出を再開させた後において、前記気体検出手段により気体が検出された場合には、前記ノズルよりの液体の吐出を停止すると共に、その後の前記吐出再開スイッチの操作による前記ノズルよりの液体の吐出再開を禁止する吐出禁止手段と、
前記停止制御手段が前記ノズルよりの液体の吐出を停止させた場合には、操作者に対して前記吐出再開スイッチの操作により液体の供給の再開が可能であることを報知するための補給報知信号を出力する補給報知信号出力手段と、
を備えてなることを特徴とする。

本発明によれば、残量検出手段により液体の残量が所定量に達したことが検出された場合にはノズルよりの液体の吐出を停止させるため、操作者に貯蔵タンクの残量が少なくなったことを確実に知らせることができ、吐出再開スイッチの操作により停止制御手段による液体の吐出停止を解除して液体供給を再開することが可能になり、液体供給中に貯蔵タンクの残量がゼロになることがなく、顧客に対する信頼性を高められる。

また、本発明によれば、ノズルよりの液体の吐出を停止させた場合には、操作者に対して吐出再開スイッチの操作により液体の供給の再開が可能であることを報知するための補給報知信号を出力し、気体検出手段により気体が検出した場合には、ノズルよりの液体の吐出を停止すると共に、その後の吐出再開スイッチの操作によるノズルよりの液体の吐出再開を禁止するため、貯蔵タンクの残量が殆どない（ゼロに近い状態）での液体の供給を強制的に禁止し、その後における吐出再開スイッチの操作によっても吐出の再開を行えない様にすることにより、供給量の誤計測等を防止することが可能になり、気体混入状態の液体の流量を正確に計測することができない状態のままでの液体供給を停止して顧客に対する信頼性を高められる。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。

図１は本発明になる液体供給装置の一実施例を示す構成図である。図１に示されるように、液体供給装置１０は、筐体１２の下部に液体を貯蔵する貯蔵タンク１４と、貯蔵タンク１４の上方に設けられた計装部１６とを有する。貯蔵タンク１４に貯蔵される液体としては、例えば、自動車等の車両の燃料として用いられる油液、あるいは燃料以外の化学薬品（例えば、自動車の排気ガスを浄化する浄化装置で消費される尿素など）がある。

また、計装部１６には、ポンプ２８が空転した場合に供給される呼び液としての液体を貯留するための予備タンク１５が設けられている。この予備タンク１５は、ポンプ２８よりも高い位置に設けられており、ポンプ２８との高低差を利用してポンプ２８の吐出側に呼び液を供給するものである。

予備タンク１５の上部には、液体供給経路２０から分岐されて液体を補給するための第１補給管路（分岐経路）１７が連通され、予備タンク１５の底部には、ポンプ２８の吐出側に呼び液としての液体を供給するための呼び液供給管路（供給経路）１９が連通されている。また、呼び液供給管路１９の下端は、ポンプ２８の吐出側に連通された液体供給経路２０に接続されている。尚、予備タンク１５の容量は、ポンプ２８の内部容積とポンプ２８の吸い込み側に連通された管路長さ分の容積を合計した容積によって決まる。

貯蔵タンク１４と計装部１６との間には、隔壁１８が設けられており、この隔壁１８には液体供給経路２０の一端を構成する吸い上げ管路２１と、予備タンク１５の上部に連通された第２補給管路２２と、液体供給経路２０から分岐された逃がし用管路２３と、予備タンク１５の上部空間に連通された空気逃がし管路２５とが貫通している。

吸い上げ管路２１及び第２補給管路２２は、夫々貯蔵タンク１４の左右側壁近傍に挿入されており、吸い上げ管路２１及び第２補給管路２２の下端は、貯蔵タンク１４の底部近傍まで延在している。また、貯蔵タンク１４の底部には、気体の移動を遮断するバッフルプレート２４が起立している。吸い上げ管路２１の下端には、吸い上げ管路２１内の液体が下方に流出しないように逆流防止弁２１ａが設けられている。

貯蔵タンク１４の内壁には、液体供給に伴う液面の低下を検出する残量検出手段としての液面センサ６０が取り付けられている。この液面センサ６０は、例えば、フロート式の液面検出スイッチからなり、液面低下により貯蔵タンク１４の残量が予め決められた所定量に達したときにフロート（図示せず）が降下して検出信号を出力する高さ位置（下限位置Ｌ_Ａ）に設けられている。

また、吸い上げ管路２１の下端に設けられた吸い込み口２１ｂは、液面センサ６０が設けられた下限液位Ｌ_Ａよりも低い貯蔵タンク１４の底部近傍の位置（供給禁止位置Ｌ_Ｂ）にあり、液面センサ６０から検出信号が出力された後も貯蔵タンク１４の底部に残留する液体を吸い上げることが可能な位置に設けられている。

また、筐体１２の側面には、吐出再開スイッチ６２が取り付けられている。この吐出再開スイッチ６２は、操作者が手動操作する押釦式スイッチであり、後述するように液面センサ６０から検出信号が出力されてポンプ２８の運転を停止した後、液体供給を再開する際に操作されるものである。従って、操作者は、ノズル３８より液体を吐出している途中に液面センサ６０からの検出信号に基づいてポンプ２８の運転が停止された場合、吐出再開スイッチ６２を押圧操作することにより、ポンプ２８が起動されて液体の供給を再開することができる。

さらに、計装部１６の液体供給経路２０には、上流から三方弁２６、ポンプ２８、逃がし用管路２３、流量計３０、経路切替手段としての第１電磁弁３２、ホース継ぎ手３４、ホース３６、ノズル３８が設けられている。また、第１補給管路１７には、経路切替手段としての第２電磁弁４０が設けられ、呼び液供給管路１９には、第３電磁弁４２(請求項１の弁に相当する)が設けられている。

各電磁弁３２，４０，４２は、夫々ノーマルクローズ方式の電磁弁であり、ソレノイドが励磁されることで、開弁動作するように構成されている。

三方弁２６は、吸い上げ管路２１が連通されたａポートと、液体供給経路２０に連通された吐出側のｂポートと、外部の補給タンク（図示せず）から液体を補給するための補給ホース（図示せず）が連通されるｃポートとを有する。三方弁２６のｃポートは、補給ホースが接続される接続口４４に連通されている。

また、三方弁２６は、制御信号の入来により切り替わる電磁式の切替弁であり、ノズル３８へ供給する際は、ａ−ｂポートを連通させ、貯蔵タンク１４に補給する際にはｃ−ｂポートを連通させるように切り替わる。尚、ノズル３８へ供給する際は、第１電磁弁３２が開弁されてポンプ２８から圧送された液体をノズル３８へ供給する。また、予備タンク１５に補給する際は、第２電磁弁４０が開弁されており、外部から補給された液体は、ポンプ２８により加圧されて流量計３０に圧送され、流量計３０により流量を計測されて予備タンク１５に補給される。そして、予備タンク１５から溢れた液体は、第２補給管路２２を介して貯蔵タンク１４に補給される。

また、ポンプ２８が空転状態になった場合には、後述するように第３電磁弁４２が開弁されて予備タンク１５に貯留された液体が呼び液供給管路１９を介してポンプ２８の吐出側に供給される。これにより、ポンプ２８の内部及び吸い込み側の液体供給経路２０に呼び液としての液体が供給され、ポンプ２８は貯蔵タンク１４の液体を汲み上げることが可能になる。

本実施例では、ポンプ２８にマグネットカップリングを介してモータの回転駆動力を羽根車に伝達するように構成されており、ポンプ２８とモータとの回転伝達部分からの液漏れが防止されている。

ノズル３８は、吐出口に液体供給により発生する負圧により空気を吸引するための空気導入口を有しており、この空気導入口が液面によって閉塞されると、ノズル３８に内蔵された弁機構が自動的に閉弁動作して液体の供給を停止するように構成されている。このような液面検知による自動閉弁機構は、周知のものであるので、ここではその詳細な説明を省略する。

供給量計測手段としての流量計３０は、超音波式渦流量計からなり、流路内を流れる液体の流量に応じて発生するカルマン渦を超音波の伝播速度の変化によって検出し、２つの超音波受信器から出力される流量パルスの積算値から流速（瞬時流量）を求めるように構成されている。尚、超音波式渦流量計の構成及び検出回路、流量演算回路は、周知のものであるので、ここではその詳細な説明を省略する。

超音波式渦流量計では、図２（ａ）に示されるように、液体中に気体がないと、超音波が液体中を支障なく進行することができるため、等間隔の流量パルスが得られ、流量パルスの欠落が発生しない。ところが、図２（ｂ）に示されるように、液体中に気体があると、超音波が気体によって進行することができず、等間隔の流量パルスが得られないので、流量パルスが欠落する。従って、流量計３０から出力される流量パルスの欠落を監視することにより液体中への気体の侵入を検出することが可能になる。従って、流量計３０は、供給量計測手段及び気体検出手段として兼用することができ、気体検出手段を別個に設けなくて済むので、その分構成の簡略化が図れる。

計装部１６には、上記三方弁２６、ポンプ２８、流量計３０、第１電磁弁３２、第２電磁弁４０、第３電磁弁４２の他に、流量計３０により計測された液体の供給量、または液体の補給量を表示する流量表示部４６と、各弁やポンプなどを制御するCPU（Central processing unit）を有する制御装置４８と、記憶手段としてのメモリ５８とが設けられている。

また、筐体１２の右側面には、使用しないときのノズル３８を掛止するノズル掛け５２が設けられている。そして、ノズル掛け５２には、ノズル３８を検出するノズルスイッチ５４が設けられている。このノズルスイッチ５４は、ポンプ起動スイッチとして機能するスイッチであり、ノズル３８がノズル掛け５２に掛止されているときにオンになり、ノズル３８がノズル掛け５２から外れるとオフになる。そして、ノズル３８がオフになると、ポンプ２８に駆動電圧が印加されてポンプ制御が行われる。

メモリ５８には、貯蔵タンク１４から液体をノズル３８に供給する場合には、吸い上げ管路２１とポンプ２８の吸い込み口との連通状態、及びノズル３８とポンプ２８の吐出口との連通状態を保持するように三方弁２６、電磁弁３２を切り替え、貯蔵タンク１４及び予備タンク１５に液体を補給する場合には、接続口４４とポンプ２８の吸い込み口との連通状態、及びポンプ２８の吐出口とノズル３８との連通状態を保持するように三方弁２６、電磁弁３２を切り替える制御プログラムと、ポンプの起動後、流量計３０により流量が計測されない場合に電磁弁４２を開弁させて予備タンク１５の液体(呼び液)をポンプ２８の吐出側に供給する制御プログラムと、流量計３０により流量が計測されない場合に液体供給経路２０に気体が侵入した物と判定する制御プログラム（気体検出手段）とが格納されている。

また、メモリ５８には、液面センサ６０により液体の残量が所定量に達したことが検出された場合にはノズル３８よりの液体の吐出を停止させる制御プログラム（停止制御手段）と、吐出再開スイッチ６２の操作によりノズル３８よりの液体の吐出停止を解除する制御プログラム（吐出停止解除手段）と、ポンプ２８が駆動されている際に、気体が検出した場合には、ノズル３８よりの液体の吐出を停止すると共に、その後の吐出再開スイッチ６２の操作によるノズル３８よりの液体の吐出再開を禁止する制御プログラム（吐出禁止手段）とが格納されている。

また、上記液体供給装置１０において、腐食性の液体を供給することができるように、各管路が耐食性を有する塩化ビニールなどにより形成され、流量計３０が耐食性を有するPPS（ポリフェニレンサルファイド）により形成されている。

ここで、上記構成とされた液体供給装置１０の制御装置４８が実行する制御処理について図３に示すフローチャートを参照して説明する。尚、図３に示す制御処理としては、予備タンク１５に液体を補給する補給モード処理（Ｓ１２〜Ｓ１４）と、貯蔵タンク１４からノズル３８に液体を供給する供給モード処理（Ｓ１７〜Ｓ２２）と、液体中に気体が存在するか否かを判定する気体検出処理（Ｓ１５〜Ｓ２７）と、貯蔵タンク１４の液体残量が所定量に減少したとき液体供給を停止させる供給停止処理（Ｓ２８〜Ｓ３３）と、供給停止処理後に吐出再開スイッチ６２の操作により吐出再開させる吐出停止解除処理（Ｓ３４〜Ｓ４３）とがある。

図３に示されるように、制御装置４８は、Ｓ１１でノズルスイッチ５４がオフになったかどうかをチェックする。Ｓ１１において、Ｓ１１でノズルスイッチ５４がオンであるときは、ノズル３８がノズル掛け５２に掛止されているので、Ｓ１１に戻る。従って、液体の供給及び補給も行わない状態では、Ｓ１１の処理を繰り返す待機状態となる。

また、作業員がノズル３８をノズル掛け５２から外し、ノズル３８の吐出口を被液体供給体として容器（図示せず）の供給口に挿入してノズル３８のノズルレバーを開弁位置に操作すると、Ｓ１１でノズルスイッチ５４がオフになるため、補給モード処理が開始される。

Ｓ１１において、ノズル３８がノズル掛け５２より外されてノズルスイッチ５４がオフになると、Ｓ１２に進み、ポンプ駆動信号を出力してポンプ２８を駆動する。続いて、Ｓ１３に進み、循環時間計測を行なうタイマによる計時を開始する。同時に流量計３０による流量計測も開始する。

その後、Ｓ１４に進み、第２電磁弁４０を開弁すると共に、三方電磁弁２６のａ−ｂポートを連通した液体供給状態に保持する(経路切替手段)。これにより、ポンプ２８により貯蔵タンク１４からくみ上げた液体が呼び液として予備タンク１５に補給され、予備タンク１５内の呼び液が満タンとなり予備タンク１５から溢れた液体は第２補給管路２２を介して貯蔵タンク１４へ還流される(呼び液補給制御手段)。従って、ポンプ起動時には、予備タンク１５の貯留量は常に満タン状態に保たれている。

次のＳ１５では、流量計３０から出力された流量パルスを監視して液体中に気体が存在するか否かをチェックする（気体検出手段）。このＳ１５では、前述したように、流量パルスを監視しており(流量パルス監視手段)、液体中に気体があると超音波が気体によって進行することができず、流量パルスが欠落することにより等間隔の流量パルスが検出されなくなったことをもって気体の存在が検出されたと判定する（図２（ｂ）に示す）。

上記Ｓ１５において、気体が検出されないときは、Ｓ１６に進み、所定循環時間Ｔが経過したか否かをチェックする。Ｓ１６において、所定循環時間Ｔが経過していない場合は、Ｓ１５に戻り、気体検出処理を行なう。従って、所定循環時間Ｔが経過するまで、流量パルスの監視(流量パルス監視手段)による気体検出の有無を判定しており、流量パルスが所定時間検出されない場合には、気体の存在が検出されたものと判定することができる。

また、Ｓ１６において、所定循環時間Ｔが経過した場合は、Ｓ１７に進み、第２電磁弁４０を閉弁させることにより補給モード処理より供給モード処理に処理が移行する(経路切替手段)と共に、第１電磁弁３２を開弁する(経路切替手段)。これにより、ポンプ２８の運転により貯蔵タンク１４からくみ上げた液体が液体供給経路２０を介してノズル３８が挿入された容器に供給される。

次のＳ１８では、流量表示部４６に表示される積算流量をゼロリセットする。そして、Ｓ１９に進み、流量計３０により検出された流量パルスを積算して液体の瞬時流量を計測し、供給された液体の供給量（積算量）を流量表示部４６に表示する。

次のＳ２０では、ノズルスイッチ５４がオフかどうかをチェックする。Ｓ２０において、ノズルスイッチ５４がオフであるときは、後述するＳ２８以降の処理に移行する。また、Ｓ２０において、ノズル３８がノズル掛け５２に戻されてノズルスイッチ５４がオンになると、ノズル３８を用いた液体供給が終了したため、Ｓ２１に進み、第１電磁弁３２を閉弁して液体供給を停止した後、続いて、Ｓ２２でポンプ駆動信号の出力を停止することによりポンプ２８の運転を停止させて今回の処理を終了する。

また、上記Ｓ１５において、気体が検出された場合には、Ｓ２３に移行して第２電磁弁４０を閉弁して予備タンク１５への補給を停止し、さらに、Ｓ２４でポンプ駆動信号の出力を停止することによりポンプ２８の運転を停止させる。続いて、Ｓ２５に進み、異常信号を出力して警報（アラーム）あるいは警告灯の点滅等により気体発生が発生していることを報知する。

この後、Ｓ２６において、ノズル３８がノズル掛け５２に戻されてノズルスイッチ５４がオンに切り替わると、Ｓ２７に進み、異常信号を停止して今回の制御処理を終了する。

また、上記Ｓ２０において、ノズルスイッチ５４がオフであるときは、まだノズル３８による液体供給が行なわれているので、Ｓ２８に移行してノズル３８よりの液体の供給量が予め設定された所定積算量（例えば、２リットル程度）に達したか否かをチェックする。尚、上記所定積算量は、任意の値に設定することが可能であり、被充填タンク側の容量に応じた数値が設定されることが望ましい。

上記Ｓ２８において、ノズル３８よりの液体の供給量が予め設定された所定積算量（例えば、２リットル程度）に達している場合には、Ｓ２９に進み、液面センサ６０からの検出信号に対応する補給信号が入力されたか否かをチェックする（請求項１の残量検出手段に相当する）。Ｓ２９において、補給信号が入力された場合には、Ｓ３０に進み、第１電磁弁３２を閉弁して液体供給を停止した後、続いて、Ｓ３１でポンプ駆動信号の出力を停止することによりポンプ２８の運転を停止させる。

これにより、貯蔵タンク１４内の液面が液面センサ６０により検出される下限位置Ｌ_Ａに低下している場合には、貯蔵タンク１４内の残量が少ないので、一旦ノズル３８よりの液体供給を停止させる。そのため、ノズル３８を操作している操作者は、ノズル３８からの液体の吐出が停止されて貯蔵タンク１４内の残量が少ないことを確実に確認することができる。

そして、次のＳ３２では、操作者に液体の供給を再開することが可能であることを報知するための補給報知信号を出力する。次のＳ３３では、ノズルスイッチ５４がオフかどうかをチェックする。Ｓ２０において、ノズルスイッチ５４がオンであるときは、ノズル３８がノズル掛け５２に戻されているので、前述したＳ２２に戻り、ポンプ駆動信号の出力を停止することによりポンプ２８の運転を停止させて今回の処理を終了する。

また、上記Ｓ２８において、ノズル３８よりの液体の供給量が予め設定された所定積算量（例えば、２リットル程度）に達していない場合には、Ｓ３４に進み、供給された液体中から気体が検出されたか否かをチェックする。Ｓ３４において、供給された液体中から気体が検出されないときは、前述したＳ１９に戻り、Ｓ１９以降の処理を行なう。また、Ｓ３４において、供給された液体中から気体が検出されたときは、Ｓ３５に進み、第１電磁弁３２を閉弁した後、前述したＳ２４に戻り、Ｓ２４以降の気体検出処理を行なう。

また、上記Ｓ３３において、貯蔵タンク１４内の液面が液面センサ６０により検出される下限位置Ｌ_Ａに低下しているのにノズル３８がノズル掛け５２に戻されていない場合には、操作者がノズル３８による液体供給を継続しようとしているものと推測してＳ３６に移行する。このＳ３６では、吐出再開スイッチ６２が押圧操作されて強制補給信号が入力されたか否かをチェックする（請求項１の吐出停止解除手段に相当する）。Ｓ３６において、強制補給信号が入力されないときは、上記Ｓ３３に戻り、ノズル３８がノズル掛け５２に戻されたか否かをチェックする。よって、操作者がノズル３８を持ったままのときは、Ｓ３３，Ｓ３６の処理が繰り返される。

また、Ｓ３６において、吐出再開スイッチ６２が押圧操作されて強制補給信号が入力されたときは、Ｓ３７に進み、ポンプ駆動信号を出力してポンプ２８を駆動する。そして、Ｓ３８では、第１電磁弁３２を開弁する。これにより、ノズル３８よりの液体供給が再開される。続いて、Ｓ３９に進み、流量計３０による流量計測を開始し、供給停止前の供給量（積算流量）に吐出再開スイッチ６２が押圧操作された後の追加給液量を加算し、合計された積算流量を流量表示部４６に表示する。

次のＳ４０では、ノズルスイッチ５４がオフかどうかをチェックする。Ｓ４０において、ノズルスイッチ５４がオンであるときは、今回の液体供給が終了してノズル３８がノズル掛け５２に戻されているので、Ｓ４１に進み、第１電磁弁３２を閉弁して液体供給を停止した後、続いて、Ｓ２２でポンプ駆動信号の出力を停止することによりポンプ２８の運転を停止させる。

また、Ｓ４０において、ノズルスイッチ５４がオフであるときは、ノズル３８がノズル掛け５２に戻されていないので、Ｓ４２に進み、供給された液体中から気体が検出されたか否かをチェックする（請求項１の気体検出手段に相当する）。Ｓ４２において、供給された液体中から気体が検出されないときは、前述したＳ３９に戻る。従って、Ｓ４２において、吐出再開スイッチ６２が押圧操作されて液体供給が再開されたときは、Ｓ３９からＳ４２の処理を繰り返しており、液体の供給が終了する前に貯蔵タンク１４内の残量が供給禁止位置Ｌ_Ｂ以下に減少すると、吸い上げ管路２１の吸い込み口２１ｂより空気が吸い込まれることになる。

そのため、Ｓ４２においては、供給された液体中から気体が検出されたときは、Ｓ４３に進み、第１電磁弁３２を閉弁した後、前述したＳ２４に戻り、Ｓ２４以降の気体検出処理を行なう。そして、Ｓ４２において、供給された液体中から気体が検出されたときは、貯蔵タンク１４内の液体残量が供給禁止位置Ｌ_Ｂに低下しており、流量計３０により正確な流量計測ができないため、Ｓ４３に進み、第１電磁弁３２を閉弁して液体供給を停止した後、前述したＳ２４に戻り、Ｓ２４以降の気体検出処理を行なう（請求項１の吐出禁止手段に相当する）。

尚、Ｓ４２では、気体を検出する代わりに、供給禁止位置Ｌ_Ｂを検出する液面センサを設けて貯蔵タンク１４内の液体残量が供給禁止位置Ｌ_Ｂに低下したことを検出して第１電磁弁３２を閉弁するようにしても良い。

このように、貯蔵タンク１４内の液体の残量が所定量（下限位置Ｌ_Ａ）に達したことが検出された場合にはノズル３８よりの液体の吐出を停止させるため、操作者に貯蔵タンク１４の残量が少なくなったことを確実に知らせることができ、吐出再開スイッチ６２の操作により液体の吐出停止を解除して液体供給を再開することが可能になり、液体供給中に貯蔵タンク１４の残量がゼロになることが防止され、顧客に対する信頼性を高められる。

また、吐出再開スイッチ６２の操作により液体の供給を再開し、液体中に気体が含まれていることが検出された場合には、ノズル３８よりの液体の吐出を停止すると共に、その後の吐出再開スイッチ６２の操作によるノズルよりの液体の吐出再開を禁止するため、貯蔵タンク１４の残量が殆どない（ゼロに近い状態）での液体の供給を強制的に禁止し、気体混入状態の液体の流量を正確に計測することができない状態のままでの液体供給を停止して顧客に対する信頼性を高められる。

上記実施例では、筐体１２の下部に貯蔵タンク１４が設けられた構成を一例として挙げたが、これに限らず、貯蔵タンク１４が筐体１２の外部に設置される構成のものにも本発明が適用できるのは勿論である。

また、貯蔵タンク１４に貯蔵される流体としては、ポンプにより圧送することができる液体であれば供給及び補給が可能であるので、ガソリン等の燃料や化学薬品や冷却用液や洗浄液など様々な種類の液体が考えられる。

また、上記実施例において、電磁弁３２，４０の代わりに三方弁を設ける構成としても良い。

本発明になる液体供給装置の一実施例を示す構成図である。超音波式渦流量計から出力される流量パルスの波形図であり、(ａ)は液体中に気体がない場合の波形図、（ｂ）は液体中に気体が侵入した場合の波形図である。制御装置４８が実行する制御処理を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１０液体供給装置
１２筐体
１４貯蔵タンク
１５予備タンク
１６計装部
１７第１補給管路
１９呼び液供給管路
２０液体供給経路
２１吸い上げ管路
２２第２補給管路
２８ポンプ
３０流量計
３２第１電磁弁
３８ノズル
４０第２電磁弁
４２第３電磁弁
４６流量表示部
４８制御装置
５４ノズルスイッチ
６０液面センサ
６２吐出再開スイッチ

Claims

液体を貯蔵する貯蔵タンクと、
一端が前記貯蔵タンクに連通され、他端が被液体供給体に液体を供給するためのノズルに連通された液体供給経路と、
前記液体供給経路に設けられたポンプと、
前記液体供給経路に設けられ、前記ポンプにより圧送された液体の供給量を計測する供給量計測手段と、
を有する液体供給装置において、
前記貯蔵タンク内の液体の残量が予め決められた所定量に減少したことを検出する残量検出手段と、
該残量検出手段により液体の残量が所定量に減少したことが検出された場合には前記ノズルよりの液体の吐出を停止させる停止制御手段と、
該停止制御手段により前記ノズルよりの液体の吐出が停止された後、前記ノズルよりの液体の吐出を再開させるために操作される吐出再開スイッチと、
該吐出再開スイッチの操作により前記停止制御手段による前記ノズルよりの液体の吐出停止を解除して前記ノズルよりの液体の吐出を可能とされた後、前記ノズルより液体を吐出させる吐出停止解除手段と、
前記液体供給経路内に気体が存在するか否かを検出するための気体検出手段と、
前記吐出再開スイッチの操作により前記ノズルよりの液体の吐出を再開させた後において、前記気体検出手段により気体が検出された場合には、前記ノズルよりの液体の吐出を停止すると共に、その後の前記吐出再開スイッチの操作による前記ノズルよりの液体の吐出再開を禁止する吐出禁止手段と、
前記停止制御手段が前記ノズルよりの液体の吐出を停止させた場合には、操作者に対して前記吐出再開スイッチの操作により液体の供給の再開が可能であることを報知するための補給報知信号を出力する補給報知信号出力手段と、
を備えてなることを特徴とする液体供給装置。