JP4476440B2 - 遊技媒体貸出装置および遊技媒体貸出システム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチンコ機やスロットマシンなどの遊技機で使用する遊技媒体を貸し出すための遊技媒体貸出装置および遊技媒体貸出システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコホールやパチスロホールなどの遊技店内には、多数のパチンコ機やパチスロ機といった遊技機が配列されている。各遊技機には、通常、その遊技機で使用するパチンコ球やパチスロメダルといった遊技媒体を貸し出すための遊技媒体貸出機が一対一に対応づけられており、これらの遊技機と遊技媒体貸出機とは交互に並べて配置されている。このような遊技媒体貸出機は、隣接する遊技機間に配置されていることから台間機と呼ばれており、この台間機が配置されていることによって、遊技者は遊技機から離れることなく遊技媒体の貸出しを受けることができる。
【０００３】
ところで、遊技機には、いわゆるＣＲ(Card Reader)機および現金機の２機種があり、これに応じて、ＣＲ機用の台間機および現金機用の台間機の２種類の台間機が提供されている。ＣＲ機用の台間機では、金銭と等価な有価価値データが記録された遊技カードを挿入して遊技媒体の貸出しを指示すると、この台間機から遊技媒体が貸し出されるのではなく、台間機からＣＲ機に遊技媒体の貸出しを指令する信号が与えられる。この信号を受けたＣＲ機は、機内に設けられた遊技媒体払出装置から所定数の遊技媒体を払い出すか、または、機内に預けられている遊技媒体の数量を所定数だけ増加させる。ＣＲ機では、機内の遊技媒体払出装置から払い出された遊技媒体、または機内に預けられている遊技媒体を用いて遊技を行う。一方、現金機用の台間機では、貨幣（現金）を投入すると、その投入した貨幣金額に応じた数量の遊技媒体が台間機から貸し出される。現金機では、この現金機用台間機から貸し出された遊技媒体を投入して遊技を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように台間機がＣＲ機用と現金機用とに分かれていると、遊技店においてＣＲ機と現金機との入れ替えを行う際、この入れ替えに伴って、台間機の入れ替えを行わなければならない。そのため、遊技店における現金機とＣＲ機との入れ替えには、コストが高くつくうえに、手間がかかるといった問題があった。
この問題を解決するためには、たとえば、ＣＲ機に向けて遊技媒体の貸出しを指令する信号を出力する機能および遊技媒体を直接に貸し出す機能を台間機に持たせておき、ＣＲ機に対応づけて設置される場合には、その台間機をＣＲ機用の台間機として動作させ、現金機に対応づけて設置される場合には、その台間機を現金機用の台間機として動作させるようにすればよい。ところが、このような構成を採用した場合、遊技客は台間機がＣＲ機用として動作しているのか現金機用として動作しているのかを即座に判別できないため、ＣＲ機用として動作しているにもかかわらず遊技媒体の貸出しを受けるために現金を投入したり、現金機用として動作しているにもかかわらず遊技媒体の貸出しを受けるために遊技カードを挿入したりしてしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、上述の技術的課題を解決し、遊技客が動作態様を一目で判別可能な遊技媒体貸出装置および遊技媒体貸出システムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、遊技機に対応付けて設けられて、その対応づけられた遊技機における遊技に使用する遊技媒体を貸し出すための遊技媒体貸出装置であって、上記所定数の遊技媒体の貸出しを指示するための貸出指示信号を、上記対応付けられた遊技機に向けて出力する信号出力手段と、所定数の遊技媒体を貸し出し、その貸し出した遊技媒体を機外に放出する遊技媒体放出手段と、当該遊技媒体貸出装置の動作を管理するための管理装置と通信可能に接続され、上記管理装置から与えられる動作モード指示信号を受信する指示信号受信手段と、上記管理装置から上記指示信号受信手段に与えられる動作モード指示信号に基づいて、遊技媒体の貸出しのための動作態様として、上記信号出力手段に貸出指示信号を出力させる第１の動作態様、および上記遊技媒体放出手段に所定数の遊技媒体を放出させる第２の動作態様のいずれを実行すべきかを決定する動作態様決定手段と、上記指示信号受信手段が受信した動作モード指示信号が上記第１の動作態様を決定すべき旨の信号である場合には、上記信号出力手段と上記遊技機との間の通信ラインを有効化し、上記指示信号受信手段が受信した動作モード指示信号が上記第２の動作態様を決定すべき旨の信号である場合には、上記信号出力手段と上記遊技機との間の通信ラインを無効化する通信切替手段と、上記動作態様決定手段によって決定された動作態様が上記第１の動作態様または上記第２の動作態様のいずれであるかを文字表示にて表示する表示手段とを含むことを特徴とする遊技媒体貸出装置である。
【０００８】
この発明によれば、遊技媒体貸出装置の動作態様を表す情報が表示手段に表示される。したがって、表示手段の表示を見た遊技客は、遊技媒体貸出装置の動作態様を容易に判別することができる。なお、第１の動作態様は、遊技媒体貸出装置がいわゆる現金機に関連づけて設けられている場合の動作態様であり、第２の動作態様は、遊技媒体貸出装置がいわゆるＣＲ機に関連づけて設けられている場合の動作態様である。したがって、とくに請求項２の発明の場合、表示手段の表示を見た遊技客は、遊技媒体貸出装置がＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているか、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているかを容易に判別できる。ゆえに、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているにもかかわらず、遊技者が遊技媒体の貸出しを受けるために貨幣を投入したり、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているにもかかわらず、遊技者が遊技媒体の貸出しを受けるために遊技カードを挿入したりするおそれをなくすことができる。
また、請求項２記載の発明は、遊技機に対応付けて設けられて、その対応づけられた遊技機における遊技に使用する遊技媒体を貸し出すための遊技媒体貸出装置、複数の遊技媒体貸出装置と通信可能に接続され、当該遊技媒体貸出装置の動作を管理するための管理装置を備えた遊技媒体貸出システムであって、上記管理装置は、動作モード指示信号を、上記遊技媒体貸出装置に対して出力する動作モード指示信号出力手段を含み、上記遊技媒体貸出装置は、上記所定数の遊技媒体の貸出しを指示するための貸出指示信号を、上記対応付けられた遊技機に向けて出力する信号出力手段と、所定数の遊技媒体を貸し出し、その貸し出した遊技媒体を機外に放出する遊技媒体放出手段と、当該遊技媒体貸出装置の動作を管理するための管理装置と通信可能に接続され、上記動作モード指示信号出力手段から与えられる動作モード指示信号を受信する指示信号受信手段と、上記動作モード指示信号出力手段から上記指示信号受信手段に与えられる動作モード指示信号に基づいて、遊技媒体の貸出しのための動作態様として、上記信号出力手段に貸出指示信号を出力させる第１の動作態様、および上記遊技媒体放出手段に所定数の遊技媒体を放出させる第２の動作態様のいずれを実行すべきかを決定する動作態様決定手段と、上記指示信号受信手段が受信した動作モード指示信号が上記第１の動作態様を決定すべき旨の信号である場合には、上記信号出力手段と上記遊技機との間の通信ラインを有効化し、上記指示信号受信手段が受信した動作モード指示信号が上記第２の動作態様を決定すべき旨の信号である場合には、上記信号出力手段と上記遊技機との間の通信ラインを無効化する通信切替手段と、上記動作態様決定手段によって決定された動作態様が上記第１の動作態様または上記第２の動作態様のいずれであるかを文字表示にて表示する表示手段とを含むことを特徴とする遊技媒体貸出システムである。
この構成によれば、請求項１の発明に関連して説明した作用効果と同様の作用効果を奏する。
さらに、請求項３記載の発明は、上記遊技媒体貸出装置は、上記指示信号受信手段が上記動作態様指示信号を受信した旨を表す受信確認信号を、上記管理装置に送信する確認信号送信手段をさらに含み、上記管理装置は、上記確認信号送信手段から受信確認信号を受信する確認信号受信手段と、上記遊技媒体貸出装置の動作モードの切替えの成否を表示するためのディスプレイと、上記確認信号受信手段が受信確認信号を受信したときは、遊技媒体貸出装置の動作モードの切替えを行なった旨の表示を上記ディスプレイに表示するとともに、動作モード指示信号の出力から予め定める時間が経過しても上記確認信号受信手段が受信確認信号を受信しないときは、遊技媒体貸出装置の動作モードの切替えを行えなかった旨の表示を上記ディスプレイに表示する表示制御手段とをさらに含むことを特徴とする請求項２記載の遊技媒体貸出システムである。
この構成によれば、遊技店の店員等は、管理装置のディスプレイの表示を見れば、遊技媒体貸出装置の動作モードの切替えに成功したか失敗したかを容易に判断することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る遊技媒体貸出装置の遊技店（遊技場）における設置状態を説明するためのブロック図である。パチンコホールなどの遊技店内には、たとえば、所定数の遊技機ＧＭを並べて構成された遊技機島Ｉが複数配列されている。遊技店内にはまた、遊技機島Ｉごとに設けられた中継装置ＭＭと、この中継装置ＭＭに通信線Ｌ１を介して接続された管理装置（ホールコンピュータ）ＣＭとが設置されている。
【００１０】
各遊技機島Ｉには、遊技機ＧＭと同数の台間機ＢＭが、それぞれ遊技機ＧＭと一対一に対応づけられて、その対応づけられた遊技機ＧＭに隣接して配置されている。各遊技機島Ｉにおいて、遊技機ＧＭおよび台間機ＢＭは通信線Ｌ２を介して中継装置ＭＭに接続されていて、これにより、遊技店内の各遊技機ＧＭおよび台間機ＢＭは、中継装置ＭＭおよび通信線Ｌ１，Ｌ２を介して管理装置ＣＭと相互に通信可能に接続されている。
【００１１】
遊技機ＧＭは、対応する台間機ＢＭに金銭と等価な有価価値データが記録された遊技カードを挿入し、この遊技カードに記録された有価価値の範囲内で遊技を行うＣＲ機、または、対応する台間機ＢＭに貨幣（現金）を投入して遊技媒体の貸出しを受け、これにより台間機ＢＭから放出された遊技媒体を用いて遊技を行う現金機のどちらかである。なお、ＣＲ機の具体例としては、たとえばＣＲ式パチンコ機またはＣＲ式スロットマシンを挙げることができ、現金機の具体例としては、たとえば現金式パチンコ機または現金式スロットマシンを挙げることができるが、以下では、遊技機ＧＭがＣＲ式パチンコ機または現金式パチンコ機である場合を例にとって説明する。
【００１２】
台間機ＢＭは、遊技機ＧＭの種別（ＣＲ機であるか現金機であるか）に関係なく遊技媒体貸出装置として用いることができるものであり、各台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作するか、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作するかは、たとえば、管理装置ＣＭから与えられる動作指令信号（動作モード指示信号）に基づいて決定されるようになっている。すなわち、管理装置ＣＭからＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作すべき旨の動作指令信号が台間機ＢＭに与えられると、この切替指令信号を受けた台間機ＢＭは、ＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作する。この場合、台間機ＢＭに遊技カードが挿入されて、遊技媒体（パチンコ球）の貸出しを要求するための操作が行われると、台間機ＢＭは、対応する遊技機ＧＭに向けて、所定数の遊技媒体の貸出しを指示するための貸出指示信号を出力する。この貸出指示信号を受けた遊技機ＧＭは、機内に設けられた遊技媒体払出装置から所定数の遊技媒体を払い出すか、または、機内に預けられている遊技媒体の数量を所定数だけ増加させる。一方、管理装置ＣＭから現金機用の遊技媒体貸出装置として動作すべき旨の動作指令信号が台間機ＢＭに与えられると、台間機ＢＭは、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作する。この場合、台間機ＢＭに貨幣が投入されると、台間機ＢＭは、その投入された貨幣金額に応じた数量の遊技媒体を機外に放出する。
【００１３】
このように、台間機ＢＭは遊技機ＧＭの種別に関係なく用いることができるから、この台間機ＢＭを設置した遊技店では、種別の変更を伴う遊技機ＧＭの入れ替え（ＣＲ機と現金機との入れ替え）を行っても、台間機ＢＭの入れ替えを行う必要がない。ゆえに、遊技機ＧＭの入れ替えに要するコストおよび手間の軽減を図ることができる。
図２は、台間機ＢＭの外観構成の一例を簡略化して示す正面図である。この台間機ＢＭには、現金機およびＣＲ機のどちらにも適用可能とするために、たとえば前面最上部に紙幣挿入口２１が形成され、たとえば前面最下部にカード排出／挿入口２２が形成されて、紙幣および遊技カードの両方を受け付けることができるようになっている。また、この台間機ＢＭでは、ＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作している場合に、紙幣挿入口２１から紙幣（たとえば、１０００円紙幣）を投入して遊技カードを購入できるようになっている。すなわち、紙幣挿入口２１から紙幣を挿入すると、その挿入した紙幣の金額に相当する有価価値のデータやＩＤ番号が記録された遊技カードが発行され、その発行された遊技カードがカード排出／挿入口２２から排出される。これにより、遊技機から離れずに新たな遊技カードを購入することができるから、遊技者の利便性を向上できるとともに、遊技機の稼働率を上昇させることができる。
【００１４】
紙幣挿入口２１の下方には、たとえば液晶ディスプレイ、ＬＥＤ表示器またはブラウン管ディスプレイなどで構成される表示器２３が配置されている。この表示器２３は、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているか、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているかを報知するために設けられているものであり、場合と現金機用の遊技媒体貸出装置として動作している場合とで異なる内容を表示する。
【００１５】
台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているとき、表示器２３には、たとえば、図３に示すようなＣＲ機用の画面が表示される。すなわち、表示器２３には、「ＣＲ機」といった文字や、台間機ＢＭに対応づけられた遊技機ＧＭに関する情報、遊技機ＧＭにおける遊技のために使用された遊技カードの枚数、その他の遊技カードに関する情報など、ＣＲ機に特有の情報が表示される。遊技機ＧＭに関する情報には、遊技機ＧＭの動作モードの情報などが含まれ、たとえば、遊技機ＧＭが確率変動モード実行中であれば、表示器２３には「確変中」といった文字が表示され、遊技機ＧＭが大当たり動作実行中であれば、表示器２３には「大当たり中」といった文字が表示される。また、その他の遊技カードに関する情報には、台間機ＢＭに遊技カードが挿入されているか否かといった情報や、この台間機ＢＭで遊技カードを発行できるか否かといった情報が含まれ、たとえば、台間機ＢＭに遊技カードが挿入されていれば、表示器２３には「カードストック中！」といった文字が表示される。
【００１６】
一方、台間機ＢＭが現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているとき、表示器２３には、たとえば、図４に示すような現金機用の画面が表示される。すなわち、表示器２３には、「現金機」といった文字や、台間機ＢＭに対応づけられた遊技機ＧＭにおける遊技時間（利用時間）、遊技機ＧＭにおける遊技のために貸し出した遊技媒体の個数（球貸出し累計数）、遊技機ＧＭで大当たりが出た回数などが表示される。
【００１７】
これにより、表示器２３の表示を見た遊技客は、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているか、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているかを容易に判別できる。ゆえに、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているにもかかわらず、遊技者が遊技媒体の貸出しを受けるために紙幣を紙幣挿入口２１に挿入したり、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているにもかかわらず、遊技者が遊技媒体の貸出しを受けるために遊技カードをカード排出／挿入口２２に挿入したりするおそれをなくすことができる。
【００１８】
表示器２３の下方には、リセットボタン２４および中断ボタン２５が並べて設けられている。リセットボタン２４は、表示器２３の表示を初期状態（初期画面）に戻すために遊技者によって押操作されるボタンである。このリセットボタン２４が押されると、たとえば、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているときには、表示器２３に表示されているカード使用枚数が「０」にリセットされ、台間機ＢＭが現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているときには、球貸出し累計数および利用時間が「０」にリセットされる。したがって、遊技者が遊技機ＧＭで遊技を開始する前にリセットボタンを押しておけば、その遊技者が遊技を開始してから使用したカードの枚数、遊技時間、貸出しを受けた遊技媒体の個数などが表示器２３に表示されることになる。また、中断ボタン２５は、台間機ＢＭに対応づけられた遊技機ＧＭにおける遊技を中断して休憩する際に遊技者によって押操作されるボタンであり、この中断ボタンが押されると、「ただいま休憩中」などの文字が表示器２３に表示される。
【００１９】
リセットボタン２４および中断ボタン２５の下方であって、カード排出／挿入口２２の上方には、遊技媒体としてのパチンコ球を放出するための球放出ユニット２６が取り付けられている。球放出ユニット２６は、貸し出されたパチンコ球を現金機である遊技機ＧＭに自動的に導くためのノズル２６１と、貸し出されたパチンコ球を遊技者の手に放出するための球放出口２６２とを備えている。台間機ＢＭが現金機用の遊技媒体貸出装置として動作している場合に、紙幣挿入口２１に紙幣が挿入されると、この挿入された紙幣の金額に応じた個数のパチンコ球が貸し出される。そして、球放出ユニット２６のノズル２６１が現金機の上皿（図示せず）に向けられている場合には、その貸し出されたパチンコ球がノズル２６１から放出される。一方、ノズル２６１が現金機の上皿に向けられていない場合には、パチンコ球が上皿に供給されずに周囲に散乱するのを防ぐために、ノズル２６１からパチンコ球は放出されない。この場合には、遊技者が手で球放出口２６２を押し上げることにより、球放出口２６２からパチンコ球を放出させることができる。
【００２０】
なお、球放出ユニット２６は、対応する遊技機ＧＭがＣＲ機であるか現金機であるかに関係なく常に取り付けられていてもよいが、たとえば、球放出ユニット２６を台間機ＢＭに対して着脱可能に構成して、台間機ＢＭがＣＲ機に対応づけて設けられる場合には、球放出ユニット２６を台間機ＢＭから取り外すようにしてもよい。
図５は、台間機ＢＭの制御回路の構成を示すブロック図である。台間機ＢＭは、台間機ＢＭの各部を制御するための台間機制御基板５１を備えている。台間機制御基板５１には、通信線Ｌ２が接続されており、管理装置ＣＭから出力される動作指令信号は、この台間機制御基板５１に与えられるようになっている。また、台間機制御基板５１には、リセットボタン２４および中断ボタン２５の出力信号が与えられるようになっている。
【００２１】
台間機制御基板５１にはさらに、表示器２３と、紙幣挿入口２１に関連して設けられた紙幣識別機５２、遊技媒体としてのパチンコ球を球放出ユニット２６に送り込むための球排出装置（遊技媒体放出手段）５３と、新たな遊技カードを発行するためのカード発券装置５４と、カード排出／挿入口２２から挿入された遊技カードに記録されているデータを読み取ったり、カード排出／挿入口２２から挿入された遊技カードまたはカード発券装置５４によって発行された遊技カードにデータを書き込んだりするためのカードリーダ／ライタ５５と、遊技機ＧＭに向けて所定数の遊技媒体の貸出しを指示するための貸出指示信号を出力する球貸処理部５６とが接続されている。
【００２２】
台間機制御基板５１は、管理装置ＣＭから受信した動作指令信号に基づいて、この台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作すべきか、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作すべきかを判断し、その判断に基づいて、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作するように、表示器２３、紙幣識別機５２、カード発券装置５４、カードリーダ／ライタ５５および球貸処理部５６を制御したり、台間機ＢＭが現金機用の遊技媒体貸出装置として動作するように、表示器２３、紙幣識別機５２および球排出装置５３を制御したりする。
【００２３】
図６は、台間機ＢＭの動作態様の切替えに関する処理を説明するためのフローチャートである。種別変更を伴う遊技機ＧＭの入れ替えを行った場合、遊技店の店員などは、管理装置ＣＭを操作して、管理装置ＣＭから新たに設置された遊技機ＧＭに対応する台間機ＢＭの台間機制御基板５１に向けて動作指令信号を送信させる（ステップＳ１）。
動作指令信号を受信した台間機制御基板５１は（ステップＳ２でＹＥＳ）、動作指令信号を受信した旨を表す受信ＯＫ信号を管理装置ＣＭに向けて送信する（ステップＳ３）。また、台間機制御基板５１は、管理装置ＣＭから受信した動作指令信号に応じた画面を表示器２３に表示させる（ステップＳ４）。すなわち、動作指令信号がＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作すべき旨の信号である場合には、上述した図３に示すようなＣＲ機用の画面を表示器２３に表示させ、動作指令信号が現金機用の遊技媒体貸出装置として動作すべき旨の信号である場合には、上述した図４に示すような現金機用の画面を表示器２３に表示させる。そして、台間機制御基板５１はさらに、動作指令信号がＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作すべき旨の信号である場合には、球貸処理部５６と遊技機ＧＭとを接続する通信ラインを有効化（接続）し、動作指令信号が現金機用の遊技媒体貸出装置として動作すべき旨の信号である場合には、球貸処理部５６と遊技機ＧＭとを接続する通信ラインを無効化（切断）する（ステップＳ５）。
【００２４】
その後、管理装置ＣＭが台間機制御基板５１からの受信ＯＫ信号を受信すると（ステップＳ６でＹＥＳ）、管理装置ＣＭは、台間機ＢＭの動作モードの切替えに成功した旨の表示（切替ＯＫ表示）をディスプレイに表示させる（ステップＳ７）。一方、管理装置ＣＭが動作指令信号を送信してから所定時間が経過しても受信ＯＫ信号を受信しない場合、たとえば、動作指令信号が台間機制御基板５１が受信されず（ステップＳ２でＮＯ）、台間機制御基板５１から受信ＯＫ信号が送信されない場合などには、管理装置ＣＭは、台間機ＢＭの動作モードの切替えに失敗した旨の表示（切替ＮＧ表示）をディスプレイに表示させる（ステップＳ８）。よって、遊技店の店員などは、管理装置ＣＭのディスプレイの表示を見れば、台間機ＢＭの動作モードの切替えに成功したか失敗したかを容易に判断することができる。
【００２５】
以上のようにこの実施形態によれば、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているときには、図３に示すようなＣＲ機用の画面が表示器２３に表示され、台間機ＢＭが現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているときには、図４に示すような現金機用の画面が表示器２３に表示される。したがって、表示器２３の表示を見た遊技客は、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているか、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているかを容易に判別できる。ゆえに、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているにもかかわらず、遊技者が遊技媒体の貸出しを受けるために紙幣を紙幣挿入口２１に挿入したり、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているにもかかわらず、遊技者が遊技媒体の貸出しを受けるために遊技カードをカード排出／挿入口２２に挿入したりするおそれをなくすことができる。
【００２６】
また、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作するか、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作するかの切替えは、管理装置ＣＭから台間機制御基板５１に与えられる動作指令信号に基づいて行われる。したがって、台間機ＢＭの動作態様を切り替えるために、遊技店の店員などが個々の台間機ＢＭの内部をいじる必要がないから、種別変更を伴う遊技機ＧＭの入れ替えに要するコストおよび手間を一層軽減することができる。
【００２７】
なお、表示器２３には、上記した情報の他にも、台間機ＢＭがＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作する場合には、カード排出／挿入口２２から挿入された遊技カードの残高などが表示されてもよいし、台間機ＢＭが現金機用の遊技媒体貸出装置として動作する場合には、紙幣挿入口２１から挿入された紙幣の金額、台間機ＢＭに対応づけられた遊技機ＧＭにおける遊技のために使用された現金の累計額、単位時間当たりの使用金額などが表示されてもよい。また、台間機ＢＭの動作態様にかかわらず、台間機ＢＭに対応づけられた遊技機ＧＭにおける遊技で賞球として与えられたパチンコ球の累計数、遊技のために使用されたパチンコ球の累計数、賞球として与えられたパチンコ球の累計数と遊技のために使用されたパチンコ球の累計数との差などが表示されてもよいし、一定時間ごとに「休憩しましょう！」といったメッセージが表示されてもよい。さらには、遊技店の営業時間や定休日の案内が表示されてもよい。
【００２８】
さらにまた、たとえば、管理装置ＣＭに電話回線や文字放送受信機などを接続して、管理装置ＣＭにインターネット上の情報や文字ニュースなどを取り込み、この取り込んだ情報を台間機ＢＭに送信することにより、台間機ＢＭの表示器２３に表示させるようにしてもよい。この場合、台間機ＢＭに表示切替ボタンを設けておき、この表示切替ボタンを遊技者が押した場合にのみ、管理装置ＣＭから送られてくるインターネット上の情報などが表示されるようにするのが好ましい。こうすることにより、ＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているか、現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているかを報知するという表示器２３の本来の機能を損なうことを防止できる。
【００２９】
また、この発明は、上述の実施形態以外の形態で実施することも可能である。たとえば、上述の実施形態では、台間機ＢＭに紙幣のみを投入できる構成を例にとったが、台間機ＢＭの前面に硬貨を投入するための硬貨投入口が設けられて、この硬貨投入口から硬貨を投入できるようにされてもよい。
その他、特許請求の範囲に記載された技術的事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る遊技媒体貸出装置の遊技店における設置状態を説明するためのブロック図である。
【図２】遊技媒体貸出装置としての台間機の外観構成の一例を簡略化して示す正面図である。
【図３】ＣＲ機用の遊技媒体貸出装置として動作しているときに表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【図４】現金機用の遊技媒体貸出装置として動作しているときに表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【図５】台間機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】台間機の動作態様の切替えに関する処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
２１ 紙幣挿入口（貨幣受付手段）
２２ カード排出／挿入口（遊技カード受付手段）
２３ 表示器（表示手段）
２６ 球放出ユニット（遊技媒体放出手段）
５１ 台間機制御基板
５２ 紙幣識別機（貨幣受付手段）
５３ 球排出装置（遊技媒体放出手段）
５５ カードリーダ／ライタ（遊技カード受付手段）
５６ 球貸処理部（貸出指示信号出力手段）
ＢＭ 台間機（遊技媒体貸出装置）
ＣＭ 管理装置
ＧＭ 遊技機

Claims (3)

1. 遊技機に対応付けて設けられて、その対応づけられた遊技機における遊技に使用する遊技媒体を貸し出すための遊技媒体貸出装置であって、
   上記所定数の遊技媒体の貸出しを指示するための貸出指示信号を、上記対応付けられた遊技機に向けて出力する信号出力手段と、
   所定数の遊技媒体を貸し出し、その貸し出した遊技媒体を機外に放出する遊技媒体放出手段と、
   当該遊技媒体貸出装置の動作を管理するための管理装置と通信可能に接続され、上記管理装置から与えられる動作モード指示信号を受信する指示信号受信手段と、
   上記管理装置から上記指示信号受信手段に与えられる動作モード指示信号に基づいて、遊技媒体の貸出しのための動作態様として、上記信号出力手段に貸出指示信号を出力させる第１の動作態様、および上記遊技媒体放出手段に所定数の遊技媒体を放出させる第２の動作態様のいずれを実行すべきかを決定する動作態様決定手段と、
   上記指示信号受信手段が受信した動作モード指示信号が上記第１の動作態様を決定すべき旨の信号である場合には、上記信号出力手段と上記遊技機との間の通信ラインを有効化し、上記指示信号受信手段が受信した動作モード指示信号が上記第２の動作態様を決定すべき旨の信号である場合には、上記信号出力手段と上記遊技機との間の通信ラインを無効化する通信切替手段と、
   上記動作態様決定手段によって決定された動作態様が上記第１の動作態様または上記第２の動作態様のいずれであるかを文字表示にて表示する表示手段とを含むことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
2. 遊技機に対応付けて設けられて、その対応づけられた遊技機における遊技に使用する遊技媒体を貸し出すための遊技媒体貸出装置、複数の遊技媒体貸出装置と通信可能に接続され、当該遊技媒体貸出装置の動作を管理するための管理装置を備えた遊技媒体貸出システムであって、
   上記管理装置は、動作モード指示信号を、上記遊技媒体貸出装置に対して出力する動作モード指示信号出力手段を含み、
   上記遊技媒体貸出装置は、
   上記所定数の遊技媒体の貸出しを指示するための貸出指示信号を、上記対応付けられた遊技機に向けて出力する信号出力手段と、
   所定数の遊技媒体を貸し出し、その貸し出した遊技媒体を機外に放出する遊技媒体放出手段と、
   当該遊技媒体貸出装置の動作を管理するための管理装置と通信可能に接続され、上記動作モード指示信号出力手段から与えられる動作モード指示信号を受信する指示信号受信手段と、
   上記動作モード指示信号出力手段から上記指示信号受信手段に与えられる動作モード指示信号に基づいて、遊技媒体の貸出しのための動作態様として、上記信号出力手段に貸出指示信号を出力させる第１の動作態様、および上記遊技媒体放出手段に所定数の遊技媒体を放出させる第２の動作態様のいずれを実行すべきかを決定する動作態様決定手段と、
   上記指示信号受信手段が受信した動作モード指示信号が上記第１の動作態様を決定すべき旨の信号である場合には、上記信号出力手段と上記遊技機との間の通信ラインを有効化し、上記指示信号受信手段が受信した動作モード指示信号が上記第２の動作態様を決定すべき旨の信号である場合には、上記信号出力手段と上記遊技機との間の通信ラインを無効化する通信切替手段と、
   上記動作態様決定手段によって決定された動作態様が上記第１の動作態様または上記第２の動作態様のいずれであるかを文字表示にて表示する表示手段とを含むことを特徴とする遊技媒体貸出システム。
3. 上記遊技媒体貸出装置は、上記指示信号受信手段が上記動作態様指示信号を受信した旨を表す受信確認信号を、上記管理装置に送信する確認信号送信手段をさらに含み、
   上記管理装置は、
   上記確認信号送信手段から受信確認信号を受信する確認信号受信手段と、
   上記遊技媒体貸出装置の動作モードの切替えの成否を表示するためのディスプレイと、
   上記確認信号受信手段が受信確認信号を受信したときは、遊技媒体貸出装置の動作モードの切替えを行なった旨の表示を上記ディスプレイに表示するとともに、動作モード指示信号の出力から予め定める時間が経過しても上記確認信号受信手段が受信確認信号を受信しないときは、遊技媒体貸出装置の動作モードの切替えを行えなかった旨の表示を上記ディスプレイに表示する表示制御手段とをさらに含むことを特徴とする請求項２記載の遊技媒体貸出システム。

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