JP4466199B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真プロセスを用いた複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、転写前帯電器を備える画像形成装置に関するものである。

一般に、この種の画像形成装置においては、像担持体である感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像剤（トナー）で現像してトナー像を得て、このトナー像を記録用紙に転写して画像を形成している。そして、画像形成装置においては、転写前におけるトナー帯電量を調整するため、現像器と転写位置との間に転写前帯電器を備えているものがある。

このような画像形成装置では、現像の際現像ローラの回転に起因して、低帯電トナーが飛散して画像形成装置内の汚染が生じることが多く、さらには、像担持体上の逆帯電トナーが飛散して画像形成装置内の汚染が生じることもある。そして、飛散トナーの量が多くなると、画像形成装置内の各種部品等に悪影響を及ぼし、画質低下等の不具合が生じてしまう。

このような事態に対処するため現像器の像担持体回転方向下流側に回収ローラ（導電ローラ）を配置して、この導電ローラにバイアス電圧を印加して（このバイアス電圧はトナー帯電極性と同極性である）、導電ローラによって飛散トナーを捕集することが行われている（特許文献１参照）。

また、転写前帯電器に飛散トナーが付着することを防止するため、トナー飛散封止用電極を、現像器のケーシングの下流側に所定の間隔をあけて、転写前帯電器に設けて、転写前帯電器トナー飛散封止用電極に現像バイアスと同極性の電位を印加し、トナー飛散封止用電極に印加された電位により形成された電界によって、現像器から飛散したトナーを、現像器とトナー飛散封止用電極との間の空隙に沿って導いて、転写前帯電器のトナー汚染を防止するようにしたものがある（特許文献２参照）。

特開平１１−９５５５１号公報（第３頁〜第４頁、第１図〜第４図） 特開平１１−３３８２５０号公報（第３頁〜第５頁、第１図〜第５図）

ところで、特許文献１に記載された画像形成装置（以下従来例１と呼ぶ）においては、導電ローラを現像器の下流側に設けて飛散トナーを回収しているものの、従来例１においては、転写前帯電器にはトナー帯電極性と同極性の電圧が印加される結果、像担持体上のトナーが転写前帯電器に導かれて転写前帯電器（特にシールド）がトナーで汚染されてしまうことがある。つまり、従来例１では、導電性ローラで飛散トナーを回収しているものの、転写前帯電器はトナー帯電極性と同極性の電圧が印加される結果、帯電量の絶対値が負帯電トナーよりもかなり低く、逆帯電トナーの発生しやすい正帯電トナーを現像剤として用いる場合には、転写前帯電器のトナー汚染を防止することが難しいという課題がある。

特許文献２に記載された画像形成装置（以下従来例２と呼ぶ）においては、トナー飛散封止用電極（所謂シールド電極）に現像バイアスと同極性の電圧を印加して飛散トナーを捕集しているものの、従来例２における電極の役目は、前述の導電ローラと同一であり、転写前帯電器自体にはトナー帯電極性と同極性の電圧が印加されることを考慮すると、帯電量の絶対値が負帯電トナーよりもかなり低く、逆帯電トナーの発生しやすい正帯電トナーを現像剤として用いる場合には、転写前帯電器のトナー汚染を防止することが難しいという課題がある。

従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、転写前帯電器のトナー汚染を確実に防止して良好な画像形成を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

そこで、本発明はかかる課題を解決するために、静電潜像が形成される静電潜像像担持体と、前記静電潜像を現像して前記静電潜像をトナー像とする現像手段と、前記トナー像を転写媒体に転写する転写手段と、前記現像手段と前記転写手段との間に配置され前記トナー像を再帯電する転写前帯電器とを有する画像形成装置において、
前記転写前帯電器と前記現像手段との間には接地された封止用部材が配置され、
前記転写前帯電器のシールドは少なくとも第１及び第２のシールド部に分割され、
前記静電潜像担持体の回転方向上流側に位置する第２のシールド部が前記封止用部材として用いられ、
前記第１のシールド部に前記トナー像中のトナーと同極性のシールドバイアス電圧を印加するようにしたことを特徴とするものである。

本発明では、前記シールドバイアス電圧は前記再帯電後のトナー電位以上でかつ該トナー電位近傍の電圧であることが望ましい。

また、本発明では、前記現像手段と前記封止用部材との間に前記トナー像中のトナーと同極性の回収バイアス電圧が印加される回収手段を配置することが望ましい。

さらに、本発明では、前記シールド内を排気する排気手段を有しており、例えば、前記シールドには前記静電潜像担持体と反対側の面に開口部が形成され、前記排気手段は前記開口部を介して前記シールド内を排気する。

また、本発明では、前記シールドバイアス電圧をオンオフ制御する制御手段を有し、
該制御手段は前記シールドバイアス電圧がオフされた際予め規定された時間前記排気手段を駆動する。

以上のように、本発明の画像形成装置は、転写前帯電器と現像手段との間に接地された封止用部材を配置して、転写前帯電器のシールドにトナー像中のトナーと同極性のシールドバイアス電圧を印加するようにしたので、現像手段から飛散したトナーがシールドに付着することがなく、しかも静電潜像担持体上のトナーを再帯電する際に飛散するトナーがシールドへ付着することを防止できるという効果がある。また、シールドが汚れると、転写前帯電器の帯電を安定させるというシールド本来の役割が損なわれるのであるが、本発明によって転写前帯電器の帯電を安定して維持することが可能となる。

本発明では、転写前帯電器のシールドを少なくとも第１及び第２のシールド部に分割して、静電潜像担持体の回転方向上流側に位置する第２のシールド部を封止用部材として用い、第１のシールド部にシールドバイアス電圧を印加するようにしたので、転写前帯電器のシールドへのトナーの付着を防止できるばかりでなく、新たに封止用部材を設ける必要がなく、部品点数を削減できるという効果がある。また、シールドが汚れると、転写前帯電器の帯電を安定させるというシールド本来の役割が損なわれるのであるが、本発明によって転写前帯電器の帯電を安定して維持することが可能となる。

本発明では、現像手段と封止用部材との間にトナー像中のトナーと同極性の回収バイアス電圧が印加される回収手段を配置するようにしたので、現像手段から飛散するトナーを確実に回収できるという効果がある。

さらに、本発明では、シールド内を排気する排気手段を備えているので、例えば、印字が終了して、シールドバイアス電圧の印加が停止されても、転写動作終了直後に現像手段から飛散して浮遊するトナーが排気手段によって排気される結果、浮遊トナーがシールドに堆積してシールドにトナー汚染が生じることがないという効果がある。また、画像形成動作中には排気手段を動作させないので、静電潜像を現像したトナー像を排気手段の動作によって発生する空気の流れによって乱すことがないという効果もある。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。

図１を参照して、図示の画像形成装置１０は、像担持体である感光体ドラム１１を有しており、感光体ドラム１１の周囲には、主帯電器１２、現像器１３、転写前帯電器１４、及びクリーニングユニット１５が配置されている。そして、感光体ドラム１１は転写位置において、転写手段である転写ベルト１６に当接している。

図示のように現像器１３には現像ローラ１３ａが備えられており、現像器筐体１３ｂを仕切るようにして仕切壁１３１が設けられ、現像器筐体１３ｂ内において、この仕切壁１３１で区切られた下側部分には回収ローラ１３ｃが配置され、感光体ドラム１１と対面している。また、転写前帯電器１４と現像器１３との間には封止用部材１７が配置されている。そして、この封止用部材１７は転写前帯電器１４のシールド１４ａとは絶縁された状態とされて、接地されている。なお、この封止用部材１７は転写前帯電器１４のシールド１４ａと現像器筐体１３ｂとの対向面間のほぼ中央かやや、現像器筐体１３ｃによった位置に配置することが望ましい。このように配置しないと、つまり、封止用部材１７がシールド１４ａに近過ぎると、シールド１４ａに印加される電圧による電界の影響を受け、封止部材１７による効果が損なわれてしまうためである。シールド１４ａと現像器筐体１３ｃとの間隔が十分ある場合には、シールド１４ａの電界の影響を受けない程度に離して封止用部材１７を配置すればよい。封止用部材１７はステンレス等の金属板で構成されている。このようにして封止用部材１７を配置すると、シールド１４ａの、特に現像器１３に面した外側が直接現像器と対面することによって、シールド１４ａが逆帯電トナーを吸引することによって汚れることが防げる。また、封止用部材１７も現像器１３から飛散したトナーによって汚染されない。

なお、回収ローラ１３ｃにはトナー帯電極性と同極性のバイアス電圧（以下回収ローラバイアス電圧と呼ぶ）２１が印加され、転写前帯電器１４のシールド１４ａにはトナー帯電極性と同極性のバイアス電圧（以下シールドバイアス電圧と呼ぶ）２２が印加されている。図示の例では、トナーはプラス帯電されるので、回収ローラバイアス電圧２１及びシールドバイアス電圧２２ともにプラス電圧である。そして、シールドバイアス電圧２２は、例えば、制御装置（図示せず）によって制御され、画像形成装置１０によって印字が開始されると、シールドバイアス電圧２２がシールド１４ａに印加され、印字が終了すると、つまり、画像形成装置１０が停止すると、シールドバイアス電圧２２の印加が停止される。

画像形成を行う際には、主帯電器１２によって感光体ドラム１１の表面が均一に帯電されて（プラス帯電）、画像データに応じて露光ユニット（図示せず）によって感光体ドラム１１を露光して、感光体ドラム１１上に静電潜像を形成する。そして、現像ローラ１３ａによって静電潜像を現像して感光体ドラム１１上にトナー像を形成する（トナーはプラスに帯電している）。回収ローラバイアス電圧２１はトナー帯電極性と同極性であるから、回収ローラバイアス電圧２１の印加によって感光体ドラム１１と回収ローラ１３ｃとの間に形成される電界の作用に応じて正極性のトナーは感光体ドラム１１側へ押し戻される静電気力を受ける。

一方、トナーには反対極性の負極性トナーも不可避的に存在する。この負極性トナーは上記の電界の作用によって回収ローラ１３ｃ側への静電気力を受けて回収ローラ１３ｃの表面に吸着されて、現像器筐体１３ｂ内に回収される。

その後、感光体ドラム１１上のトナー像に対して転写前帯電器１４によって電荷が与えられて、トナーの帯電量が調整された後、転写位置で転写ベルト１６によって記録紙（転写媒体）にトナー像が転写される。そして、記録用紙は定着ユニット（図示せず）に搬送されて、ここで記録用紙上のトナー像が定着された後排紙される。なお、感光体ドラム１１上に残留した残留トナーはクリーニングユニット１５によってクリーニングされる。

ところで、シールドバイアス電圧２２はトナー帯電極性と同極性の電圧であると、回収ローラ１３ｃによって未回収の負極性トナーがシールド１４ａに付着することになるが、前述のように転写前帯電器１４の上流側には接地された封止用部材１７が配置されているため、この封止用部材１７によって負極性トナーがシールド１４ａに付着することが防止される。

以下具体的な例を挙げて、転写前帯電器１４へのトナー付着防止について説明することにする。いま、感光体ドラム１１として直径８４ｍｍのアモルファスシリコン感光体ドラムを用い、この感光体ドラム１１の感光体膜厚を３４μｍ、暗電位を３００Ｖ、明電位を２０Ｖ、その周速を４４０ｍｍ／ｓとした。また、トナーとして磁性一成分トナーを用いてそのトナーチャージ量を６μＣ／ｇとした。さらに、現像器１３では現像バイアス電圧を、直流成分であるＶＤＣは＋２５０Ｖ、交流成分であるＶＡＣの振幅は１．８ｋＶで周波数は２．５ｋＨｚ、デューティー比は３５％とした。回収ローラ１３ｃには＋１ｋＶの回収ローラバイアス電圧２１を印加した。

転写前帯電器１４はコロトロン方式の帯電器を用い、その感光体ドラム１１の周方向の帯電幅を１１．０ｍｍ、ワイヤ１４ｂ−シールド１４ａ間距離をシールド側面間で５．５ｍｍ、シールド背面間で７．０ｍｍとした。また、ワイヤ１４ｂ−感光体ドラム間距離を６．０ｍｍとし、ワイヤに直流成分であるＶＤＣは１．０ｋＶ、交流成分であるＶＡＣの振幅は７．０ｋＶで周波数はＶｆ：１．０ｋＨｚデューティー比は５０％の電圧を印加した。なお、転写前帯電器１４によって帯電したトナー層の帯電電位は約３５０Ｖであった。また、現像器筐体１３ｂと転写前帯電器１４のシールド１４ａとの間隔は１１ｍｍであり、シールド１４ａと封止用部材１７との間隔は７ｍｍとし、感光体ドラム１１と封止用部材１７の先端との距離は３ｍｍとした。シールドバイアス電圧２２を、−４００Ｖ、＋２００Ｖ、＋４００Ｖ、＋８００Ｖとして、転写前帯電器１４のシールド１４ａへのトナー付着を観測した。なお、転写前帯電器１４のシールド１４ａを接地して、同様に、転写前帯電器１４のシールド１４ａへのトナー付着を観測した。その結果を図２に示す。

図２を参照して、印刷枚数１０００枚、３０００枚、５０００枚、及び１００００枚後において、転写前帯電器１４のシールド１４ａへのトナー付着を観測したところ、シールドバイアス電圧２２が＋４００Ｖでは、印字枚数１００００枚までトナー付着は観測されず（○で示す）。シールドバイアス電圧が−４００Ｖであると、１０００枚でトナー付着が観測され（△で示す）、３０００枚となると、シールド１４ａに多量にトナーが付着した（×で示す）。

シールド１４ａを接地した際も、シールドバイアス電圧２２を−４００Ｖとした際と同様であり、シールドバイアス電圧２２を＋２００Ｖとすると、印刷枚数１００００枚でシールド１４ａに多量のトナーが付着していた。また、シールドバイアス電圧２２が＋８００Ｖでは印刷枚数１０００枚でトナーの付着が観測されたものの、印刷枚数１００００枚まで多量のトナーが付着することはなかった。なお、シールドバイアス電圧２２を＋４００Ｖとした際、封止用部材１７及びシールド１４ａ内部へのトナー付着はなかった。

上述の実験結果によれば、シールドバイアス電圧２２を再帯電後のトナー層電位以上とすれば、転写前帯電器１４の電極（ワイヤ）１４ｂによって生じる電界と同一の向きの電界がシールド１４ａと感光体ドラム１１との間に生じ、シールド１４ａへ感光体ドラム１１からトナーが飛翔することを防止できることがわかった。一方、シールドバイアス電圧が高すぎると（例えば、＋８００Ｖ）、感光体ドラム１１上で電界による摩擦帯電等が生じ、トナーが逆帯電してこの逆帯電トナーがシールド１４ａに付着することが分かった。

感光体ドラム１１上のトナー層は転写前帯電器１４によってチャージされることになるが、この際、トナー同士のクーロン反発によってトナー像の上層に位置するトナーが飛散する。上述の例では、転写前帯電器１４のシールド１４ａにトナー電位以上でトナー電位近傍のシールドバイアス電圧２２を印加しているから、上述のようにして飛散したトナーのシールド１４ａへの付着を防止できることになる。

一方、回収ローラ１３ｃで回収されるトナーは現像の際飛散する逆帯電トナーであり、回収ローラ１３ｃで回収されない逆帯電トナーがあったとしても、回収ローラ１３ｃと転写前帯電器１４との間に、接地された封止用部材１７を配置しているから、逆帯電トナーが封止用部材１７によって阻止され、転写前帯電器１４のシールド１４ａに逆帯電トナーが付着することがない。

比較のため、転写前帯電器１４のシールド１４ａを接地し、封止用部材１７に＋４００Ｖのバイアス電圧を印加してみたところ、シールド１４ａ及び封止用部材１７ともに多量のトナーが付着することが観測できた。

ここで、前述の封止用部材１７を取り外し、転写前帯電器１４のシールド１４ａを上下に分割して、上シールド１４ｃ及び下シールド１４ｄとし（上シールド１４ｃとは感光体ドラム１１の回転方向（実線矢印で示す方向）上流側に位置するシールド（第２のシールド部）である。つまり、転写前帯電器１４のシールド１４ａは図１において破線で示す位置で分割される）、前述した条件と同一の条件でシールド１４ａへのトナー付着を観測した。この際、上シールド１４ｃは接地し、下シールド（第１のシールド部）１４ｄには、シールドバイアス電圧２２として、−４００Ｖ、＋２００Ｖ、＋４００Ｖ、＋８００Ｖを印加し、転写前帯電器１４のシールド１４ａへのトナー付着を観測した。なお、下シールド１４ｄも接地して、同様に、転写前帯電器１４のシールド１４ａへのトナー付着を観測した。その結果を図３に示す。

図３を参照して、印刷枚数１０００枚、３０００枚、５０００枚、及び１００００枚後において、転写前帯電器１４のシールド１４ａへのトナー付着を観測したところ、下シールド１４ｄへ印加するシールドバイアス電圧２２が＋４００Ｖでは、印字枚数１００００枚までトナー付着は観測されず（○で示す）。下シールド１４ｄへ印加するシールドバイアス電圧２２が−４００Ｖであると、１０００枚でトナー付着が観測され（△で示す）、３０００枚となると、シールド１４ａに多量にトナーが付着した（×で示す）。

下シールド１４ｄを接地した際も、下シールド１４ｄへ印加するシールドバイアス電圧２２を−４００Ｖとした際と同様であり、下シールド１４ｄへ印加するシールドバイアス電圧２２を＋２００Ｖとすると、印刷枚数１００００枚でシールド１４ａに多量のトナーが付着していた。また、下シールド１４ｄへ印加するシールドバイアス電圧２２が＋８００Ｖでは印刷枚数１０００枚でトナーの付着が観測されたものの、印刷枚数１００００枚まで多量のトナーが付着することはなかった。

このように、転写前帯電器１４を上下に２つに分割して、感光体ドラム１１の回転方向上流側に位置する上シールド１４ｃを接地して、下シールド１４ｄにシールドバイアス電圧を印加しても、転写前帯電器１４のシールド１４ａにトナーが付着しないことが確認できた。

実施例１で説明した画像形成装置１０においては、転写前帯電器１４と現像器１３との間に封止用部材１７を配置して、この封止用部材１７を接地し、さらに、転写前帯電器１４のシールド１４ａにトナーと同極性のシールドバイアス電圧２２を印加して、飛散したトナーのシールド１４ａへの付着を防止しているが、画像形成装置１０が停止された際には、シールド１４ａに印加するシールドバイアス電圧２２も停止されることになる。一方、画像形成装置１０が停止された直後においては、現像ローラ１３ａから飛散したトナーが転写前帯電器１４付近に浮遊している場合があり、この浮遊トナーがシールド１４ａに堆積して、シールド１４ａがトナーで汚染されることがある。特に、高湿環境下（例えば２８℃、７０％ＲＨ）においてトナーが充分帯電しにくくなり、このような汚染が発生する場合がある。実施例１の形態でも常温常湿環境（例えば、２３℃、５０％ＲＨ）や低温低湿環境（例えば、１０℃、２０％ＲＨ）では上記の問題は発生しない。実施例２の評価は高湿環境下（２８℃、７０％ＲＨ）において実施した。

ここでは、上述のような画像形成装置１０停止後におけるシールド１４ａのトナー汚染を防止するため、図４に示すように、排気ファン３１を設けた。図４において、図１に示す構成要素と同一の参照番号については同一の参照番号を付す。転写前帯電器１４のシールド１４ａはその背面側に開口部が形成され、この開口部を介して転写前帯電器１４には排気ファン３１が連結されている。なお、図示はしないが、排気ファン３１は排気ダクトに連結され、排気ファン３１によって排気された空気は、排気ダクトを介して画像形成装置外に排気される。

画像形成装置１０が印字を開始すると、制御装置はシールド１４ａにシールドバイアス電圧２２を印加する。これによって、シールド１４ａに現像ローラ１３ａから飛散したトナーが付着することを防止する。

印字が終了すると、つまり、画像形成装置１０が停止すると、制御装置はシールドバイアス電圧２２の印加を停止し、排気ファン３１を予め規定された時間（例えば、５秒）駆動する。これによって、シールド１４ａ内が排気され、画像形成装置１０が停止した際に浮遊するトナーがシールド１４ａ外に除去されることになる。この結果、浮遊トナーのシールド１４ａへの堆積を防止できる。

いま、図１に関連して説明したように、感光体ドラム１１として直径８４ｍｍのアモルファスシリコン感光体ドラムを用い、この感光体ドラム１１の感光体膜厚を３４μｍ、暗電位を３００Ｖ、明電位を２０Ｖ、その周速を４４０ｍｍ／ｓとし、また、トナーとして磁性一成分トナーを用いてそのトナーチャージ量を６μＣ／ｇとした。さらに、現像器１３では現像バイアス電圧を、そのトナーチャージ量を６μＣ／ｇとした。さらに、現像器１３では現像バイアス電圧を、直流成分であるＶＤＣは＋２５０Ｖ、交流成分であるＶＡＣの振幅は１．８ｋＶで周波数は２．５ｋＨｚ、デューティー比は３５％とした。回収ローラ１３ｃには＋１ｋＶの回収ローラバイアス電圧２１を印加した。

さらに、転写前帯電器１４としてコロトロン方式の帯電器を用い、その帯電幅を１１．０ｍｍ、ワイヤ１４ｂ−シールド１４ａ間距離をシールド側面間で５．５ｍｍ、シールド背面間で７．０ｍｍとした。また、ワイヤ１４ｂ−感光体ドラム間距離を６．０ｍｍとし、ワイヤ１４ｂに直流成分であるＶＤＣは１．０ｋＶ、交流成分であるＶＡＣの振幅は７．０ｋＶで周波数はＶｆ：１．０ｋＨｚデューティー比は５０％の電圧を印加した。現像器筐体１３ｂと転写前帯電器１４のシールド１４ａとの間隔を１１ｍｍとし、シールド１４ａと封止用部材１７との間隔は７ｍｍとして、感光体ドラム１１と封止用部材１７の先端との距離は３ｍｍとした。

画像形成装置１０が停止すると、制御装置はシールドバイアス電圧２２をオフして、排気ファン３１を５秒間駆動した後、排気ファン３１を停止する。なお、排気ファン３１を駆動した際の風速は、１．０ｍ／秒とした。このようにして、排気ファン３１を駆動したところ、画像形成装置１０が停止した後においても浮遊するトナーが排気ファン３１によって排気される結果、画像形成装置１０の停止後転写前帯電器１４のシールド１４ａにトナーが堆積することがなく、シールド１４ａがトナー汚染されることがないことが確認できた。

なお、実施例１で説明したように、シールド１４ａを上シールド１４ｃ及び下シールド１４ｄに分割した際においても、同様にして、排気ファン３１で廃棄を行えば、画像形成装置１０が停止した後のシールド１４ａへの浮遊トナーの堆積を防止できることが確認できた。

高温高湿環境のようなトナーの帯電が充分でないような場合でも、シールド１４ａへの浮遊トナーの堆積を防止できることが確認できた。また、常温常湿環境（例えば、２３℃、５０％ＲＨ）や低温低湿環境（例えば、１０℃、２０％ＲＨ）でも、画像形成における印字率が、例えば、平均で３％などの低印字率の状態が継続する場合はトナーの帯電状態が不安定になって飛散するトナー量が多くなる場合があり、常温常湿環境や低温低湿環境においても上述のように印字が終了すると、つまり、画像形成装置１０が停止すると、制御装置はシールドバイアス電圧２２の印加を停止し、排気ファン３１を予め規定された時間（例えば、５秒）駆動することにより、シールド１４ａがトナー汚染によって汚染されることをさらに有効に防止することが可能となる。また、画像形成動作中には排気手段を動作させないので、静電潜像を現像したトナー像を排気手段の動作によって発生する空気の流れによって乱すことがないという効果もある。

転写前帯電器と現像手段との間に接地された封止用部材を配置して、転写前帯電器のシールドにトナー像中のトナーと同極性のシールドバイアス電圧を印加するようにしたから、現像手段から飛散したトナーがシールドに付着することがなく、静電潜像担持体上のトナーを再帯電する際に飛散するトナーがシールドへ付着することを防止できる結果、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置におけるトナー汚染防止に適用できる。
特に本発明では、転写前帯電器のシールドを少なくとも第１及び第２のシールド部に分割して、静電潜像担持体の回転方向上流側に位置する第２のシールド部を封止用部材として用い、第１のシールド部にシールドバイアス電圧を印加するようにしたので、転写前帯電器のシールドへのトナーの付着を防止できるばかりでなく、新たに封止用部材を設ける必要がなく、部品点数を削減できるという効果がある。また、シールドが汚れると、転写前帯電器の帯電を安定させるというシールド本来の役割が損なわれるのであるが、本発明によって転写前帯電器の帯電を安定して維持することが可能となる。

本発明による画像形成装置の実施例１を概略的に示す図である。 図１に示す画像形成装置においてシールドバイアス電圧を変化させた際のトナー付着を説明するための図である。 図１に示す画像形成装置において封止用部材を省略し、転写前帯電器のシールドを２つに分割して、上流側に位置するシールド部を接地して下流側に位置するシールド部にシールドバイアス電圧を印加し、このシールドバイアス電圧を変化させた際のトナー付着を説明するための図である。 本発明による画像形成装置の実施例２を概略的に示す図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ 感光体ドラム
１２ 主帯電器
１３ 現像器
１３ｃ 回収ローラ
１４ 転写前帯電器
１４ａ シールド
１５ クリーニングユニット
１６ 転写ベルト
１７ 封止用部材
２１ 回収ローラバイアス電圧
２２ シールドバイアス電圧
３１ 排気ファン

Claims (6)

1. 静電潜像が形成される静電潜像像担持体と、前記静電潜像を現像して前記静電潜像をトナー像とする現像手段と、前記トナー像を転写媒体に転写する転写手段と、前記現像手段と前記転写手段との間に配置され前記トナー像を再帯電する転写前帯電器とを有する画像形成装置において、
   前記転写前帯電器と前記現像手段との間には接地された封止用部材が配置され、
   前記転写前帯電器のシールドは少なくとも第１及び第２のシールド部に分割され、
   前記静電潜像担持体の回転方向上流側に位置する第２のシールド部が前記封止用部材として用いられ、
   前記第１のシールド部に前記トナー像中のトナーと同極性のシールドバイアス電圧を印加するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記シールドバイアス電圧は前記再帯電後のトナー電位以上でかつ該トナー電位近傍の電圧であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記現像手段と前記封止用部材との間には前記トナー像中のトナーと同極性の回収バイアス電圧が印加される回収手段が配置されていることを特徴とする請求項１若しくは２記載の画像形成装置。
4. さらに前記シールド内を排気する排気手段を有することを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載の画像形成装置。
5. 前記シールドには前記静電潜像担持体と反対側の面に開口部が形成されており、
   前記排気手段は前記開口部を介して前記シールド内を排気するようにしたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記シールドバイアス電圧をオンオフ制御する制御手段を有し、
   該制御手段は前記シールドバイアス電圧がオフされた際予め規定された時間前記排気手段を駆動するようにしたことを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。

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