JP4460624B1 - 紐状体の任意の位置にスライドし係留できる留め具 - Google Patents

Abstract

【課題】紐状体を動かすときに初動時の抵抗を少なくし、紐状体をスムーズに動かせるようにする。削り滓が出にくく、弾性体の交換も容易にする。
【解決手段】弾性体１は、紐状体４を通すための通し孔１ａを、適用する紐状体４の外径よりも小さい内径で形成してなる。フレーム２は、該弾性体の通し孔１ａの外径より小さな内径の１対の孔３ａ，３ｂを該通し孔１ａの配置に対応して配置してなり、かつ、該弾性体１の出入りを許すサイズの開口８を形成してなる。フレーム２内に弾性体１を収納し、フレーム２の１対の孔３ａ，３ｂと弾性体１の通し孔１ａの軸線を一致させた状態で紐状体４を該孔に通する。組み立て時に外側のフレームを強くかしめる必要がなく、また、紐状体４を動かすにつれて弾性体１を中心に向かって締めつけてしまうようなテーパー部又は絞り部がフレーム２に存在しないので、弾性体１が外側のフレームによって過度に圧縮されることがない。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ネックレス等の装身具においてチェーン等の紐状体を止めるために使用される留め具に関し、装身具に限らず、その他の用途の紐状体の止め位置調整に使用可能な留め具の構造に関する。

特許文献１においては、中心軸方向に２つの孔を有する球殻状の外殻体の中にＯリング状の弾性体を収納してなる留め具が示されている。特許文献２においては、中心軸方向に２つの孔を有する球体の中にチューブ状の弾性体を収納してなる留め具が示されている。また、特許文献３においては、１対の孔以外はすべて密閉された筒からなるオーバル状のケーシングの中にチューブ状の弾性体を収納してなる留め具が示されている。これら従来技術に係る留め具は、１対の孔以外はすべて密閉された金属製の球又は筒構造からなるケーシング内に、通し孔を有する弾性体を収納して、チェーン通し孔付近をテーパー状に絞る構成からなっている。この構成により、ケーシングの孔及び弾性体の孔にチェーンを通し、弾性体の圧力により該チェーンを任意の位置で止めることができるようになっている。

特開２０００−５０９２１号公報 特開２０００−１３９５２８号公報 特許第３９３４８７２号公報

これらの従来技術に示された留め具においては、その構造上、始めチェーン通し孔付近を緩く形成した球又は筒構造のケーシング内に弾性体を挿入し、その後、ケーシングの外側から圧力をかけて、ケーシングのチェーン通し孔付近を、きつく、かしめてテーパー状に絞って形成する、という製造工程が一般に採用される。そのため、ケーシング内の弾性体には少なくとも該ケーシングのチェーン通し孔付近において該弾性体の中心方向に強い圧力が常時加えられている状態となり、該弾性体の通し孔に挿入されたチェーンに対して該弾性体からの強い圧力がかかり、弾性体が硬く変形した状態となる。そのため、止め位置調整のためにチェーンを動かそうとするとき、初動に比較的強い力と調整力が必要となり、細かな指先使いが要求される。そのため、指先に力の入りにくい使用者（例えば子供あるいは高齢者若しくは体の不自由な方）にとっては、チェーンの接合部品を破損してしまう恐怖心もありその機能を有効に使えず、使い勝手が悪かった。また、一般に動きも硬くなりがちであり、使用感が悪いという問題もある。

別の例として、円筒状ケーシングの両端のチェーン通し孔付近全体を予めテーパー状に絞って形成しておき、弾性チューブを該ケーシングのチェーン通し孔に圧縮して通すことで該ケーシング内に収納することが行われている。その場合は、弾性チューブを収納した後にケーシングのチェーン通し孔付近を強くかしめるという工程が存在せず、ケーシング内の弾性チューブが外側から常時圧縮されることが起こらない。しかし、止め位置調整のためにチェーンを動かそうとするとき、始めにケーシング内の弾性チューブがケーシングのチェーン通し孔の方に動かされ、該チェーン通し孔付近のテーパーに当り、次いで、チェーンを動かすにつれて該テーパーに沿って該弾性チューブの中心方向により一層強い圧力がかけられるようになる。このため、チェーンの初動時に強い圧縮力が弾性チューブの中心方向に生じて該チェーンの初動時抵抗を大きなものとしていた。

上記いずれの手法で製造した場合も、従来のこの種の留め具にあっては、該留め具をチェーンの所望の位置に係留させた後、数時間放置されると、該留め具内の弾性体はチェーンの外形に密着してしまい、次にチェーンを動かそうとするときに初動時抵抗が多大になり、なかなか動かなくなった。更に、チェーンを動かしたときに生じる強い摩擦力により、弾性体が削られ、削り滓が出やすいという問題もある。また、弾性体の破損・劣化した時に、ケーシング内の弾性体のみを交換することが容易には出来ず、メンテナンス性が悪いという問題もある。

本発明は、上述の点に鑑みてなされたもので、留め具に止めた紐状体を動かすときに初動時の抵抗が少なくできるようにした構造の留め具を提供しようとするものである。また、スムーズな動きを得易く、削り滓が出にくく、また、弾性体の交換も容易な構造の留め具を提供しようとするものである。

本発明に係る留め具は、紐状体を通すための通し孔を、適用する紐状体の外径よりも小さい内径で中心部に形成してなる弾性体と、前記弾性体の外径より小さな内径の１対の孔を前記弾性体の前記通し孔の配置に対応して配置してなり、かつ、前記弾性体の出入りを許すサイズの開口を形成してなるフレームとで構成され、前記フレーム内に前記弾性体を収納し、前記フレームの前記１対の孔と前記弾性体の前記通し孔の軸線を一致させた状態で紐状体を該孔に通し、前記弾性体の弾性力により該紐状体を任意の位置で係留することができると共に、前記弾性体の弾性力に抗して該紐状体を任意にスライドすることができ、前記弾性体は、前記通し孔に相当する内径を持つ円筒チューブからなることを特徴とする。

本発明によれば、フレームにおいて弾性体の出入りを許すサイズの開口を形成してあるので、弾性体をフレーム内に納めるとき該開口を介して弾性体をフレーム内に導入すればよく、組み立て時において従来のようにケーシングを強くかしめる（圧縮する）必要がない。また、紐状体を動かすにつれて弾性体を中心に向かって硬く締めつけてしまうようなテーパー部（若しくは絞り部）がフレームに存在しない。従って、弾性体がケーシングごと外側から強く圧縮されることがなく、そのため、該弾性体が硬く変形すること等が起こらない。これにより、弾性体の通し孔に通された紐状体に対しては、該弾性体が持つ通常の弾発力がかかるだけであるから、止め位置調整のために紐状体を動かそうとするときの初動に強い力が必要とされることがなく、また、紐状体を動かしている過程においても無理なくスムーズにスライドすることができ、柔らかな使用感を得ることができる。また、紐状体を動かしたときに生じる摩擦力は、従来のもののように強くはないので、弾性体が削られるようなこともなく、削り滓が出ることもない。また、弾性体の破損等により弾性力が劣化した時に、弾性体のみを交換することが容易に出来きるので、メンテナンス性が良い。また、従来のような弾性体を収納した金属製ケーシングを外側から強くかしめる工程が不要であるので、組み立て工程数が減り、コスト安になる。また、簡素な構造であるため、小ロット生産に適する。更には、弾性体は、紐状体を通すための通し孔を、適用する紐状体の外径よりも小さい内径で中心部に形成してなる構成であるため、紐状体に対しては、弾性体の通し孔の内壁全体から略均一に圧力が加わることとなり、特定の箇所のみに極めて強い圧力が加わる構成とはならず、この点でも、紐状体を動かすときに初動時の抵抗が少なく、また、その後もスムーズに動かすことができる、という優れた効果を奏する。

本発明に係る留め具の一実施例を示す斜視図。 本発明実施例におけるフレームの種々の変形例を示す斜視図。 本発明実施例において弾性体の側面をカバーする例を示す斜視図。

以下、添付図面を参照して本発明の一実施例につき詳細に説明しよう。
図１（ａ）は、弾性体１の一例を示し、（ｂ）は、フレーム２の一例を示す。弾性体１は、紐状体を通すための通し孔１ａを有する円筒状のチューブからなり、シリコンあるいはゴムなどの材質で構成される。例えば、長尺に形成されたシリコン又はゴム製のチューブから所望の長さで弾性体１を切り出すことで、該弾性体１を容易に製造することができる。フレーム２は、それぞれ通し孔３ａ，３ｂを有する１対のリング２ａ，２ｂの間に２本の支柱２ｃ，２ｄを配置し、これらを相互に接続してなるもので、例えば金属又はプラスチック等の硬質な材質からなる。また、支柱２ｃ若しくはフレーム２におけるその他の適宜の部位に、例えばリング状の取り付け具２ｅが固着されている。ネックレス等高級な装身具の留め具として使用される場合は、金、銀、プラチナ等の貴金属がフレーム２の材質として適宜採用される。

フレーム２において、リング２ａ，２ｂ及び支柱２ａ，２ｂで囲まれた空間は、弾性体１の出入りを許すサイズの開口８を形成している。この開口８のサイズは、弾性体１の外形サイズにぴったり一致していてもよいし、あるいはそれよりも幾分大きいか若しくは十分に大きくてもよいし、あるいはそれよりも幾分若しくは適度に小さくてもよい。すなわち、開口８のサイズが弾性体１の外形サイズと同じかそれより大きい場合は、弾性体１をフレーム２内に収納するときに何の障害もなしに該弾性体１をフレーム２内に収納することができ、他方、開口８のサイズが弾性体１の外形サイズよりも幾分若しくは適度に小さい場合は、弾性体１をフレーム２内に収納するときに該弾性体１を適宜に圧縮変形して押し込めばよい。

弾性体１は、フレーム２のリング２ａ，２ｂに設けられた１対の通し孔３ａ，３ｂに該弾性体１の通し孔１ａが一致するような配置で、フレーム２内に収納される。弾性体１をフレーム２内に収納するに際しては、フレーム２に設けられた前記開口を通して該弾性体１をフレーム２内に入れればよいので、容易に収納することが可能である。このように弾性体１をフレーム２内に収納し、フレーム２の１対の通し孔３ａ，３ｂと弾性体１の通し孔１ａの軸線を一致させた状態において、図１（ｃ）に示すように、紐状体４を、フレーム２のリング２ａに設けられた通し孔３ａ、弾性体１の通し孔１ａ及びフレーム２のリング２ｂに設けられた通し孔３ｂに通す。弾性体１の通し孔１ａの内径は、紐状体４の外径よりも幾分若しくは適度に小さいサイズである。これにより、通し孔１ａ内に挿入した紐状体４を弾性体１の弾性力により任意の位置で係留することができると共に、該弾性体１の弾性力に抗して該紐状体４を任意にスライドすることもできる。この場合、紐状体４に対しては、弾性体１の通し孔１ａの内壁全体から圧力が加わるので、従来のように特定の箇所のみに極めて強い圧力が加わる構成とはならず、紐状体４を動かすときに初動時の抵抗が少なく、また、その後もスムーズに動かすことができる。また、フレーム２のリング２ａ，２ｂに設けられた１対の通し孔３ａ，３ｂの内径は、紐状体４の外径よりも大きく、かつ、弾性体１のチューブ外径よりは小さいものとする。これにより、紐状体４を通した弾性体１が通し孔１ａの軸線方向にフレーム２から外れることがない。

弾性体１を収納するためのフレーム２内の収納空間は、弾性体１の外形サイズにぴったり一致していてもよいし、あるいはそれよりも幾分若しくは適度に大きくてもよいし、あるいはそれよりも幾分若しくは適度に小さくてもよい。フレーム２内の収納空間が弾性体１の外形サイズにぴったり一致している又は大きい場合は、フレーム２内に収納した状態で弾性体１に対して外側からの圧力は全くかけられない。その場合、弾性体１の通し孔１ａに挿入された紐状体にかけられる圧力は、弾性体１の持つ固有の弾発力のみに基づくものとなる。フレーム２内の収納空間が弾性体１の外形サイズよりも幾分若しくは適度に小さい場合、つまり、リング２ａ，２ｂ又は支柱２ｃ，２ｄが弾性体１を幾分又は適度に圧迫するようなサイズの場合、フレーム２内に収納した状態で、該弾性体１に対して該フレーム２による外側からの圧力が幾分又は適度にかけられることになるが、従来製品のように組み立て時にケーシング全体を外側から強くかしめる（圧縮する）ことが行われないので、従来製品に見られるような過剰な圧縮を弾性体１にもたらすものとはならず、問題ない。また、従来製品のようにケーシング両端の通し孔付近全体を予めテーパー状に絞った構造を有していないので、紐状体４を軸線方向に動かすにつれて弾性体１がケーシングのテーパー部（若しくは絞り部）によって中心に向かって硬く締めつけられる（通し孔１ａの径断面が中心に向かって全方向から圧縮される）、といった問題も起こらない。

なお、図１（ｃ）の例では、紐状体４の一端を取り付け具２ｅに連結し、紐状体４の他端を弾性体１の通し孔１ａ及びフレーム２の通し孔３ａ，３ｂに通して、該紐状体４をリング状に形成できるようにした適用例を示している。このような適用例は、本発明の留め具を、ネックレスあるいはブレスレット等の装身具の金属製チェーンをリング状に形成するための留め具として構成する場合に適する。

このように、本発明によれば、弾性体１がフレーム２ごと外側から強くかしめられる（圧縮される）ことがないため、また、紐状体４を動かすにつれて弾性体１を中心に向かって硬く締めつけてしまうようなテーパー部（若しくは絞り部）がフレーム２に存在しないため、該弾性体１が硬く変形すること等が起こらない。これにより、弾性体1の通し孔１ａに通された紐状体4に対しては、該弾性体１が持つ通常の弾発力程度の圧力がかかるだけであるから、止め位置調整のために紐状体４を動かそうとするときの初動に強い力が必要とされることがなく、また、紐状体4を動かしている過程においても無理なくスムーズに動かすことができ、柔らかな使用感を得ることができる。従って、指先の力の弱い人でも容易に紐状体４の止め位置を調整することができる。また、紐状体４を動かしたときに生じる摩擦力は、従来のもののように強くはないので、弾性体１が削られるようなこともなく、削り滓が出ることもない。また、弾性体１の破損等により弾性力が劣化した時に、破損した弾性体１をフレーム２から取り外して新しい弾性体１をフレーム２の開口を介して該フレーム２内に容易に収納することができるので、弾性体１のみの交換することが容易に行うことができ、メンテナンス性が良い。また、従来のような弾性体を収納した金属製ケーシングを外側から強くかしめる工程が不要であるので、組み立て工程数が減り、コスト安になる。また、簡素な構造であるため、小ロット生産に適する。更に、図１の例のように、フレーム２の各構成部材２ａ〜２ｅを線状部材で構成した場合は、従来のように弾性体の外側全体を覆う球殻体あるいは円筒体等のケーシングが不要であるから、該フレーム２を貴金属で構成する場合に、本発明のフレーム２の方が貴金属の使用量が少なくでき、コスト安になる。

弾性体１をシリコン等で形成する場合透明な材質を用いると、線状部材で形成されたフレーム２と相俟って、スケルトン感を出すことができ、デザイン性に富むものとなる。例えば、紐状体４を動かすと、透明の弾性体１を透かして紐状体４が動くのを視認することができ、装身具として新境地を開くことができる。また、赤、青等の任意の色で着色した半透明若し不透明な材質で弾性体１を形成してもデザイン性に富むものとなる。

フレーム２の形状若しくは構造は図１に示した例に限らず、特許請求の範囲に定義された構成を満たす限り、種々多様に変更可能である。また、複数個の弾性体１を共通のフレームに併設し、複数の紐状体を留めることができるように構成してもよい。以下、これらの変形例について説明する。

図２（ａ）の例ではフレーム５は１つの平打ちリングからなり、該リングの直径方向において１対の通し孔５ａ，５ｂが形成され、該１対の通し孔５ａ，５ｂの間にチューブ状の弾性体１が配置される。全体がリング状に形成されたフレーム５の円形空間が、弾性体１の出入りを許す開口である。５ｃは取り付け具である。

図２（ｂ）の例ではフレーム６は４辺の板材のみからなる平打ち矩形リングからなり、該矩形リングの対向する２辺において１対の通し孔６ａ，６ｂが形成され、該１対の通し孔６ａ，６ｂの間にチューブ状の弾性体１（図１（ａ））が配置される。全体が矩形リング状に形成されたフレーム６の矩形空間が、弾性体１の出入りを許す開口である。６ｃは取り付け具である。

図２（ｃ）は、１つのフレーム７に２つの弾性体１を併設する例を示す。フレーム７において、上部プレート７１には２つの通し孔７ａ，７ｃが設けられ、下部プレート７２にも２つの通し孔７ｂ，７ｄが設けられており、上部プレート７１と下部プレート７２は支柱７３，７４で連結されている。通し孔７ａと７ｂが対を成してその間に１つのチューブ状の弾性体１（図１（ａ））を配置し、通し孔７ｃと７ｄがもう１つの対を成してその間に１つのチューブ状の弾性体１（図１（ａ））を配置する。この例では、支柱７３，７４が設けられた面の反対側が大きな開口となっている。この開口の反対側の面つまり支柱７３，７４の側の面に、適宜の装飾物（図示せず）を取り付けるようにするとよい。そうすると、本発明に係る留め具を、装身具の紐状体（例えばチェーン）４の任意の位置に装飾物を留めるための留め具として応用することができる。この変形例として、１つのフレーム７に２つの弾性体１を併設する例に限らず、３以上の弾性体１を併設するようにしてもよい。その場合の併設の仕方として、３以上の弾性体１を１列に横並びに併設するようにしてもよいし、あるいは、３以上の弾性体１を束ねて併設するようにしてもよい。例えば、このような１つのフレーム７に複数の弾性体１を併設した留め具は、１つの紐状体（チェーン）４から複数のループを形成して手指及び手首を飾るようにした装身具において適用するのに適する。

なお、複数の弾性体１を併設するためのフレーム７の形状若しくは構造は図２（ｃ）に示したものに限らず、当業者であれば、種々の形態が考えられる。例えば、図２（ａ）に示したような円形（又は長円形でもよい）リング状のフレーム５に複数の弾性体１を併設するようにしてもよいし、図２（ｂ）に示したような矩形リング状のフレーム６に複数の弾性体１を併設するようにしてもよい。あるいは、図１（ｂ）に示したようなスケルトン・フレーム２を複数個連結した構成であってもよい。

また、図１、図２（ａ），（ｂ）に示したような１個の弾性体１のみからなる留め具においても、開口以外のいずれかの面に適宜の装飾物を取り付けるようにしてよい。
なお、図３（ａ）に示すように、弾性体１の側面全体を円筒カバー１０で覆うようにしてもよい。円筒カバー１０は、例えば、フレーム２と同材質の金属、合成樹脂あるいは貴金属等からなる。この場合は、円筒カバー１０でカバーした状態の弾性体１を、フレーム２の開口８を通して図１（ｃ）に示すようにフレーム２内に収納するようにする。図２（ｃ）に示すような複数個の弾性体１を併設するタイプにおいては、各弾性体１毎に個別に円筒カバー１０で覆うようにしてもよいし、あるいは、図３（ｂ）に示すように、複数個の弾性体１を共通のカバー１０で覆うようにしてもよい。

上記各実施例において、弾性体１における通し孔１ａの内径を調節したり、弾性体１の外径を調節したりすることで、弾性体１の肉厚を調節し、紐状体４に与える弾発力を調整し、もって、紐状体４を移動させるときの抵抗感を調整することができ、好適な使用感を実現することができる。なお、弾性体１の外観は、必ずしも円筒チューブ状に限らず、球形、楕円球形など、任意の形状であってもよい。

本発明に係る留め具の用途としては、ネックレス、ブレスレット、アンクレット等の装身具のチェーンにおける長さ調節用の留め具として使用できるのは勿論のこと、開閉金具の代わりに使用することもできる。また、２本の紐状体を適用できるようにした本発明の留め具は、ループタイの長さ調節用の留め具として応用することができる。あるいは、ループタイ式ネックレスの長さ調節用の留め具として応用することもできる。また、２連ネックレスに適用した場合、１本ずつのチェーンの長さを可変調節できるように構成できる。その他、イアリング、ピアス、指輪、ティアラ、ブローチ、帯留、メンズジュエリー（タイチェーン、タイバー、タイタック、カフスなど）等、各種装身具における紐状体の長さ調整又は止め位置調整の用途に使用できる。また、装身具に限らず、洗濯物干し紐などの家庭用品あるいは書類又は伝票等つり下げ用の紐などの事務用品などにおける各種紐に適用する留め具において本発明を適用することができる。従って、紐状体とは、金属製又は合成樹脂製チェーン、繊維製又は紙製紐、金属製又は合成樹脂製ワイヤなど、各種の紐状体を含む。

１ 弾性体
２、５、６、７ フレーム
１ａ 通し孔
３ａ，３ｂ 通し孔
４ 紐状体
２ｅ，５ｃ，６ｃ 取り付け具
８ 開口
１０ カバー

Claims (5)

1. 紐状体を通すための通し孔を、適用する紐状体の外径よりも小さい内径で中心部に形成してなる弾性体と、
   前記弾性体の外径より小さな内径の１対の孔を前記弾性体の前記通し孔の配置に対応して配置してなり、かつ、前記弾性体の出入りを許すサイズの開口を形成してなるフレームと
   で構成され、前記フレーム内に前記弾性体を収納し、前記フレームの前記１対の孔と前記弾性体の前記通し孔の軸線を一致させた状態で紐状体を該孔に通し、前記弾性体の弾性力により該紐状体を任意の位置で係留することができると共に、前記弾性体の弾性力に抗して該紐状体を任意にスライドすることができ、前記弾性体は、前記通し孔に相当する内径を持つ円筒チューブからなることを特徴とする留め具。
2. 前記フレームは複数対の前記孔を設けてなり、各対に対応して複数の前記弾性体を該フレームに配置することを特徴とする請求項１に記載の留め具。
3. 前記フレームには、取り付け具が設けられており、該取り付け具を介して該留め具を他の部材に取り付けることができることを特徴とする請求項１又は２に記載の留め具。
4. 前記フレームは、前記開口以外のいずれかの面に装飾物を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の留め具。
5. 装身具の紐状体の留め具であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の留め具。

Images