JP4453591B2 - 撮像装置 - Google Patents

Description

本発明は、特にコンパクトタイプのデジタルカメラ等に好適な撮像装置に関する。

近時、銀塩フィルムを用いたカメラ（以下「銀塩カメラ」と称する）に代わり、ＣＣＤ等の固体撮像素子で撮影して得た画像の電子データを不揮発性の半導体メモリを封入したメモリカードに記憶させるデジタルカメラが広く一般に普及している。

しかるにそのデジタルカメラにおいても、かつての銀塩カメラと同様に、ある程度の大きさで交換式のレンズと一眼レフ機構を有するタイプと、非使用時の携帯性を重視したコンパクトタイプのものとに２極分化して商品が展開される傾向にあり、特にコンパクトタイプのデジタルカメラでは、銀塩カメラのような媒体に関する制約、すなわちフィルムの給送系と撮影レンズとの配置から構成が限定される、ということがないため、より一層の小型軽量化が可能となっている。

そして、コンパクトタイプのデジタルカメラの小型軽量化がより進歩する一方で、それを取扱う人間の手の大きさ自体はそれほど変わっていないため、撮影時にはどうしても手振れを起こしやすくなり、近時は各種の手振れ補正技術が開発されている。

しかし、手振れ発生の回避の基本は、あくまでも撮影時に安定してカメラを支持固定することであり、そのために小型で持ちづらくなったカメラを確実に把持できるようなグリップ部の形状があって、且つユーザが正しいカメラの撮影方法を知っていれば、いたずらに手振れ補正技術に頼ることなく、大概の手振れは防ぐことができる。

ところが、カメラを取扱うユーザは、その撮影技術レベルや手の大きさ、さらには撮影時の癖や好み等、個人毎に異なるものであって、万人に有効なグリップ部の形状というものはあり得ない。その上、非使用時のカメラの携帯性や収納性の点では、グリップ部はできるだけその大きさ、凹凸差が小さい方が望ましい。

これとは別に、カメラ筐体部に密接して装着可能なグリップ部内に媒体収納部を設け、予備の記録媒体（磁気ディスクパック）を固定保持するようにした技術が記載されている。（例えば、特許文献１）
特許第２５８３９２６号公報

上記特許文献１に記載された技術は、予備の記録媒体（磁気ディスクパック）を収納する大型のグリップ部をカメラ筐体に装着するようにした技術であり、グリップ部の形状に特徴があるものではなく、またカメラ本体に対し、よりかさばる大型のグリップ部を装着しなくてはならないなど、非使用時の携帯性や収納性を考慮したものでもない。

加えて、現在のようにコンパクトタイプのカメラでも、容量が数ＧＢ（ギガバイト）オーダーの切手大の大きさのメモリカードが装着可能となった環境下では、上記特許文献１はあまり有用な技術とは言えない。

本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、非使用時の携帯性及び収納性を損ねることなく、操作性の高いグリップ部を有する撮像装置を提供することにある。

請求項１に記載の発明は、本体ケーシングの端部側に設けられ、該本体ケーシングに対する位置または形状を変化させる構造を有するグリップ部を備えた撮像装置において、電源の投入を指示する指示部と、ユーザの設定情報を記憶する記憶部と、撮像装置として使用する際には、撮像レンズが配置される面に突出するように上記グリップ部の位置または形状を変化させる一方、非使用時は、上記撮像レンズが配置される面に対し凹凸差が少なくなるように上記グリップ部の位置または形状を変化させる可動部とを備え、上記可動部は、上記指示部による電源の投入が指示されることにより上記記憶部から上記設定情報を読出し、この設定情報に応答して上記グリップ部の位置または形状を変化させることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザにとって使い易い位置にグリップの位置が来る、若しくは形状が変化するので、より一層使い勝手を向上できる。

（第１の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１及び図２は、このデジタルカメラ１０の主として外観構成を示すものである。図１（Ａ）がデジタルカメラ１０による撮影、再生を行なわない非使用時の上面図、図１（Ｂ）が同右側面図、図１（Ｃ）が同正面図、図１（Ｄ）が同背面図である。

同様に、図２（Ａ）がデジタルカメラ１０による撮影を行なう撮影モード時の上面図、図２（Ｂ）が同右側面図、図２（Ｃ）が同正面図、図２（Ｄ）が同背面図である。

このデジタルカメラ１０は、略平板状の本体ケーシング１１の上面の右端側に電源をオン／オフする電源スイッチ１２と撮影を指示するシャッタキー１３を設け、正面から背面に係る辺上の略中央部に、スライドスイッチでなり、基本モードである撮影モードと再生モードとを切換えるモードスイッチ１４を配設する。

また本体ケーシング１１の前面には、光学ファインダ窓１５、撮影レンズ１６、セルフタイマインジケータ１７、ストロボ発光部１８を撮影時にユーザの手指で各部を覆ってしまうことがないように主に本体ケーシング１１の左側（図１（Ｃ）及び図２（Ｃ）の右側）に寄せて配設する。

撮影レンズ１６は、後述するズームキー２１の操作に応じて焦点距離（全長）が変化するズーム機能を有するもので、撮影モード時には同心筒状の３段のレンズ鏡筒が順次せり出され、レンズバリア１９が開いて撮影可能となる一方で、撮影モード時以外ではレンズ鏡筒が短縮されて本体ケーシング１１内に沈胴し、合わせてレンズバリア１９が閉じられることで光学レンズ系中の特に前玉（最前位置のレンズ）を保護する。

さらに本体ケーシング１１の背面には、上記モードスイッチ１４の他に、ズームキー２１、メニューキー２２、リングキー２３、セットキー２４、ディスプレイキー２５、液晶モニタ２６、光学ファインダ２７、動作確認ランプ２８を配設する。

ズームキー２１は、シーソースイッチで構成され、上記撮影レンズ１６の焦点距離を「Ｗ（広角）」側あるいは「Ｔ（望遠）」側に移動させる際に操作する。

メニューキー２２は、撮影モード、再生モード及び設定モードでの各種動作メニューの表示を指示する際に操作する。

リングキー２３は、リング状のキー上の上下左右各位置を操作することで撮影モード時であれば露出補正、メニュー画面表示中であれば画面中のカーソルの移動等を指示する。

セットキー２４は、メニュー画面表示中の選択項目の決定等を指示する。

ディスプレイキー２５は、液晶モニタ２６の表示／非表示と表示を行なう場合の内容の切換えを指示する。

液晶モニタ２６は、撮影モード時にその時点で撮影レンズ１６で撮影しているモニタ画像や必要によりその他の情報をスルー表示させることで電子ファインダとして機能する一方で、再生モード時には選択した画像を必要により各種情報と共に再生表示する。

光学ファインダ２７は、上記撮影レンズ１６と並列して設けられた光学レンズ系により、撮影モード時に液晶モニタ２６を使用せずに被写体像を視認するべく設けられたもので、上記撮影レンズ１６のズーム位置に連動してその視認範囲が可変される。

動作確認ランプ２８は、例えばＡＦ（自動合焦）の動作やストロボの充電状態等を２色、赤と緑のＬＥＤの消灯／点滅／点灯の状態により表示する。

しかるに、本体ケーシング１１の右端面に沿って回動式の半円柱状のグリップ部２９が設けられる。このグリップ部２９は、撮影モード時以外では図１に示すように平板状の本体ケーシング１１の延長上に位置させる一方で、撮影モード時には特に図２（Ａ）中に矢印IIで示す如く、本体ケーシング１１に対して前方に９０°回動させることで、撮影時にユーザがこのデジタルカメラ１０をしっかりと把持できるものとなる。

このグリップ部２９は、本体ケーシング１１側に突出した２本のアーム２９ａ，２９ｂが本体ケーシング１１内で軸止され、その回動軸ＲＡを中心に９０°の範囲で回動可能となるもので、下側のアーム２９ｂの先端が検出スイッチ３０と連結され、その回動位置が検出されて、電源オフ時からでも自動的に電源がオンされ、撮影モードが自動的に設定されるようになる。

図３は、本体ケーシング１１内に備えられる、グリップ部２９のアーム２９ｂと検出スイッチ３０との連結構造を示すものである。
アーム２９ｂの先端側、すなわち回動軸ＲＡを挟んでグリップ部２９とは反対側に長円形の開孔を有する連結リンク２９ｂ１が形成され、この連結リンク２９ｂ１の該開孔に検出スイッチ３０の可動子３０ａの先端を掛止する。

図中、破線で示す非撮影モード時の状態から、ユーザが本体ケーシング１１に対してグリップ部２９を９０°前方に回動させることで、回動軸ＲＡを中心にアーム２９ｂの連結リンク２９ｂ１も図中に実線で示す位置まで移動し、これに掛止された検出スイッチ３０の可動子３０ａも９０°回動されるために、検出スイッチ３０でこれを検出して検出信号を出力する。

図４は、主としてこのデジタルカメラ１０の電子回路の機能構成を示すものであり、ここでは本体ケーシング１１をその底面側から見ている。
上記レンズバリア１９及び撮影レンズ１６は共にレンズ駆動部３１により駆動されるものであり、撮影モード時に撮影レンズ１６により得られる被写体像は、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）で構成される撮像部３２の撮像面位置で結像される。

この撮像部３２で得られるアナログの画像信号が、映像信号処理部３３で適宜ゲインにより増幅、デジタル化された後、補間処理、ガンマ補正等のプロセス処理が施された後にバッファメモリである画像メモリ３４に一旦保持される。

これらレンズ駆動部３１、撮像部３２、映像信号処理部３３及び画像メモリ３４はいずれも、撮影動作に関する制御を実行する撮影制御部３５により制御される。この撮影制御部３５にはまた、上記グリップ部２９の回動位置を検出する検出スイッチ３０からの検出信号も入力される。

しかして、画像メモリ３４、撮影制御部３５、及び検出スイッチ３０が共に主制御部３６と接続される。

主制御部３６は、このデジタルカメラ１０全体の動作制御を司るものであり、上記画像メモリ３４、撮影制御部３５、及び検出スイッチ３０の他に、照明駆動部３７、インタフェース３８を介してメモリカード３９、電源制御部４０、インタフェース４２を介して外部入出力（Ｉ／Ｏ）端子４３、圧縮符号器・伸長符号器４４、表示制御部４５、入力制御部４６、及びプロファイル情報メモリ４８と接続される。

照明駆動部３７は、主制御部３６の制御の下に図示しない大容量コンデンサを充電し、その電力によりキセノン放電管等よりなる上記ストロボ発光部１８を閃光駆動させる。

撮影モード時のスルー画像表示状態では、上記画像メモリ３４に保持された画像データは主制御部３６により読出され、表示制御部４５に送られる。表示制御部４５は、この画像から上記液晶モニタ２６の構成画素数に対応した表示データ生成し、液晶モニタ２６を表示駆動することで、その時点で撮像部３２で撮影している画像をリアルタイムに液晶モニタ２６でモニタ画像として表示させる。

また、シャッタキー１３の操作による撮影実行時に主制御部３６は、撮影により画像メモリ３４に保持される画像データを圧縮符号器・伸長符号器４４に送出して例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ ｃｏｄｉｎｇ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）規格に則ったデータ圧縮を行なわせ、データ圧縮した画像データをファイル化してインタフェース３８を介して、このデジタルカメラ１０の記録媒体であるメモリカード３９に記録させる。

このメモリカード３９は、デジタルカメラ１０の所定のカードスロットに着脱自在に装着されるものである。
このメモリカード３９に記録されている画像データは、再生モード時に主制御部３６の選択制御によりメモリカード３９から読出され、インタフェース３８を介して圧縮符号器・伸長符号器４４で上記データ圧縮時とは逆の方法により伸長された後に画像メモリ３４に保持され、この画像メモリ３４に保持される画像データを主制御部３６が表示制御部４５に送出して、液晶モニタ２６で再生表示させる。

上記照明駆動部３７は、撮影モード時に主制御部３６の制御の下に図示しない大容量コンデンサを充電し、撮影制御部３５から画像撮影に同期した信号を入力することで該コンデンサに充電した電力を用いてキセノン放電管等よりなる上記ストロボ発光部１８を閃光駆動させる。

電源制御部４０は、主制御部３６の制御の下にこのデジタルカメラ１０の電源として着脱自在に取付けられる電池ユニット４１の装着状態、装着されている場合の供給電圧等を管理し、電池ユニット４１から供給される電圧値から各回路に必要な駆動電圧に変換してそれぞれ供給させる。

外部入出力端子４３は、例えば図示しない外部機器であるパーソナルコンピュータ等とＵＳＢケーブル等を介して接続され、画像データ等の送受を行なう。

入力制御部４６は、２段階の操作ストロークで操作信号を出力する上記シャッタキー１３と、電源スイッチ１２、モードスイッチ１４、ズームキー２１、‥‥を含むその他の操作入力部４７からの操作信号入力を受けて主制御部３６に通知する。

プロファイル情報メモリ４８は、例えばこのデジタルカメラ１０に内蔵されたフラッシュメモリ等の不揮発性メモリでなり、各種モードの設定情報を含むこのデジタルカメラ１０のユーザのプロファイル情報を記憶する。

次に上記実施の形態の動作について説明する。
図５は、このデジタルカメラ１０の電源がオフされている状態から主制御部３６及びこの主制御部３６の制御の下に撮影制御部３５が実行する処理内容の一部を示すものである。

電源がオフされている初期状態にあって主制御部３６は、所定時間周期でその他の操作入力部４７中の電源スイッチ１２が操作された否か、あるいは撮影制御部３５を介して検出スイッチ３０によりグリップ部２９が上記図２（Ａ）に示した如く本体ケーシング１１に対して９０°となる角度まで回動されたか否か、それぞれの状態を読取る（ステップＡ０１）。

次にユーザがグリップ部２９の回動操作による電源オン操作を行なう設定を行なっているか否かをプロファイル情報メモリ４８の記憶内容から判断し（ステップＡ０２）、同設定が行なわれていると判断した場合には、さらに上記検出スイッチ３０から読取った状態からグリップ部２９が電源オンのために回動操作されたか否か（ステップＡ０３）、電源スイッチ１２が操作されたか否か（ステップＡ０４）、を連続して判断することで、これらの状態となるのを待機する。

ここでグリップ部２９が回動操作されておらず、また電源スイッチ１２も操作されていないと判断した場合には、引き続きこのデジタルカメラ１０を電源オフのＨＡＬＴ状態、すなわち上記のように電源をオンするための操作を待機するのみの状態に設定した上で（ステップＡ０５）、再び上記ステップＡ０１からの処理に戻る。

なお、上記ステップＡ０２でユーザがグリップ部２９の回動操作による電源オン操作を行なう設定を行なっていないと判断した場合には、上記ステップＡ０３での判断処理を省略して直接ステップＡ０４に進み、電源スイッチ１２の操作があったか否かのみを判断する。

しかるに、上記ステップＡ０３でグリップ部２９が回動操作されたと判断した場合、主制御部３６は即時電源をオンすると共に、被写体の撮影に即応するべく基本モードを撮影モードに自動設定する（ステップＡ０６）。

また、上記ステップＡ０４で電源スイッチ１２により電源をオンするための操作がなされたと判断した場合には、主制御部３６は即時電源をオンすると共に、必要な初期設定、具体的には前回電源をオフした時点での動作モードが設定モードであった場合にのみ設定モードを再設定し、そうでなければこの時点でモードスイッチ１４で選択されている内容により撮影モードあるいは再生モードを選択する設定を行なう（ステップＡ０７）。

上記ステップＡ０６またはステップＡ０７での電源オン処理後、主制御部３６はその時点でまず撮影モードが設定されているか否かを判断する（ステップＡ０８）。

上記グリップ部２９での回動操作により電源をオンした場合を含めて、ここで撮影モードが設定されていると判断した場合には、撮影制御部３５を介して撮像部３２の走査駆動を開始し、併せてレンズ駆動部３１により撮影レンズ１６のレンズ鏡筒を本体ケーシング１１から伸長し、初期のズーム位置、例えば最短（広角側）の焦点距離位置となるまで繰出す（ステップＡ０９）。

これと共に、同じくレンズ駆動部３１により撮影レンズ１６先端のレンズバリア１９を開け、また上記照明駆動部３７によりストロボ発光部１８駆動のための充電を開始させて（ステップＡ１０）、以上でこの図５による電源オフ状態から電源オン状態への処理内容を終了し、電源オン状態での通常の処理に移行する。

また、上記ステップＡ０８で撮影モードが設定されていないと判断した場合に主制御部３６は、次いでその時点で再生モードが設定されているか否かを判断する（ステップＡ１３）。

ここで再生モードが設定されていると判断すると、前回の電源オフ時に撮影モード時から例えば電池ユニット４１が取り外された場合などのように、このデジタルカメラ１０が撮影モードでの形態をとっている場合を考慮し、あらためて撮影レンズ１６のレンズ鏡筒を本体ケーシング１１内に沈胴させて収納し、撮影レンズ１６先端のレンズバリア１９を閉じ、撮像部３２の走査駆動と照明駆動部３７によるストロボ発光用の充電を停止させるなど、撮影に関連する部材を一括して収納、停止させ（ステップＡ１４）、以上でこの図５による電源オフ状態から電源オン状態への処理内容を終了し、再生モードに基づいた電源オン状態での通常の処理に移行する。

さらに、上記ステップＡ１３で再生モードも設定されていないと判断した場合、必然的に設定モードが設定されていると判断して、上記再生モード時と同様に、前回の電源オフ時に撮影モード時から例えば電池ユニット４１が取り外された場合などのように、このデジタルカメラ１０が撮影モードでの形態をとっている場合を考慮し、あらためて撮影レンズ１６を本体ケーシング１１内に沈胴させて収納し、撮影レンズ１６先端のレンズバリア１９を閉じ、撮像部３２の走査駆動と照明駆動部３７によるストロボ発光用の充電を停止させるなど、撮影に関連する部材を一括して収納、停止させ（ステップＡ１５）、以上でこの図５による電源オフ状態から電源オン状態への処理内容を終了し、設定モードに基づいた電源オン状態での通常の処理に移行する。

図６は、上記図５での処理に続く電源オン時の通常の処理動作を示すもので、その当初に主制御部３６は、その他の操作入力部４７中の電源スイッチ１２が操作された否か、あるいは撮影制御部３５を介して検出スイッチ３０によりグリップ部２９が上記図１（Ａ）に示した如く本体ケーシング１１と同一面状となる角度まで回動されたか否か、それぞれの状態を読取る（ステップＢ０１）。

次にユーザがグリップ部２９の回動操作による電源オフ操作を行なう設定を行なっているか否かをプロファイル情報メモリ４８の記憶内容から判断し（ステップＢ０２）、同設定が行なわれていると判断した場合には、さらに上記検出スイッチ３０から読取った状態からグリップ部２９が電源オフのために回動操作されたか否か（ステップＢ０３）、電源スイッチ１２が操作されたか否か（ステップＢ０４）、を連続して判断することで、これらの状態となるのを待機する。

また、上記ステップＢ０２でユーザがグリップ部２９の回動操作による電源オフ操作を行なう設定を行なっていないと判断した場合には、上記ステップＢ０３での判断処理を省略して直接ステップＢ０４に進み、電源スイッチ１２の操作があったか否かのみを判断する。

しかるに、グリップ部２９が回動操作されておらず、また電源スイッチ１２も操作されていないと判断した場合には、次にその時点でモードスイッチ１４で選択されているのが撮影モードであるか否かを判断する（ステップＢ０５）。

ここで撮影モードが設定されていると判断した場合、ユーザの操作とその時点の各種撮影機能の設定に基づき、撮影条件を設定する（ステップＢ０６）。

これは、例えば絞り優先プログラム、シャッタ速度優先プログラム、及び複数のシーンプログラム等の中から一つが選択されていればその条件に従って絞り値、シャッタ速度、ズーム位置、フォーカス位置、ホワイトバランス、色強調、感度、シャープネス、彩度、ストロボモード、コントラストを適宜設定するものである。

この後、上記の設定に加えて必要に応じ、ＡＥ（自動露光）処理とＡＷＢ（自動ホワイトバランス）処理とを実行し（ステップＢ０７）、さらに上記ズームキー２１の操作に基づくズーム位置の移動処理とＡＦ（自動合焦）処理とを実行した上で（ステップＢ０８）、その時点で撮像部３２で得られる画像を液晶モニタ２６で表示するスルー画像表示を行なう（ステップＢ０９）。

このスルー画像表示の状態で上記シャッタキー１３の操作があり、画像の撮影が指示されたか否かを判断し（ステップＢ１０）、操作がなければ再び上記ステップＢ０１からの処理に戻って同様の処理を繰返すことで、シャッタキー１３の操作があるのを待機する。

しかして、撮影モード時にシャッタキー１３が操作された場合、上記ステップＢ１０でこれを判断し、その直前のステップＢ０７，Ｂ０８で得た撮影条件に基づいて撮影を実行し（ステップＢ１１）、得た画像データを圧縮符号器・伸長符号器４４でデータ圧縮した後にデータファイル化してメモリカード３９に記録させる（ステップＢ１２）。その後、再び次の撮影に備えるべく上記ステップＢ０１からの処理に戻る。

また、上記ステップＢ０５で撮影モードが設定されていないと判断した場合には、次いで再生モードが設定されているか否かを判断する（ステップＢ１３）。

ここで再生モードが設定されていると判断すると、ユーザの上記リングキー２３の操作に基づく選択操作に応じてメモリカード３９に記録されている画像データから１つを選択すると（ステップＢ１４）、その選択された画像データをメモリカード３９から読出して圧縮符号器・伸長符号器４４で伸長した後に画像メモリ３４に保持させ、表示制御部４５により液晶モニタ２６で再生表示させた上で（ステップＢ１５）、次の動作に備えるべく上記ステップＢ０１からの処理に戻る。

さらに、上記ステップＢ１３でその時点で設定されているのが再生モードでもないと判断した場合には、ユーザが撮影モード時あるいは再生モード時に上記メニューキー２２の操作等で設定モードを設定したものと判断し、そのキー操作に応じて所望される機能の選択を受付ける（ステップＢ１６）。

ここで、選択された機能はグリップ部２９の電源操作に関するものであるか否かを判断し（ステップＢ１７）、そうでなければその選択された機能に対応した設定処理を実行する（ステップＢ１９）。

その一方で、ステップＢ１７においてグリップ部２９の電源操作に関する設定を行なうと判断した場合には、ユーザの設定操作にしたがってグリップ部２９の電源操作の有効／無効に係る設定を記憶する（ステップＢ１８）。

上記ステップＢ１８またはステップＢ１９の処理後、再び次の動作に備えるべく上記ステップＢ０１からの処理に戻る。

また、上記ステップＢ０３でグリップ部２９が電源オフのために回動操作されたと判断した場合、及び上記ステップＢ０４で電源スイッチ１２が操作されたと判断した場合には、その時点で撮影に関連する各部材を電源オフに備えて収納状態に移行させる（ステップＢ２０）。

これはすなわち、撮影レンズ１６のレンズ鏡筒を短縮して本体ケーシング１１に沈胴させると共にレンズバリア１９を閉じる、撮像部３２の操作駆動と照明駆動部３７によるストロボ発光用の充電を停止させる、等の処理であり、これらの処理を行なった後、記憶内容に変更があった場合のプロファイル情報メモリ４８のバックアップ設定等を含む終了準備処理を実行する（ステップＢ２１）。

その後、このデジタルカメラ１０を電源オフのＨＡＬＴ状態とし、（ステップＢ２２）、以上でこの図６の処理を終了して、再び上記図５に示した電源オンの操作を待機する状態に戻る。

このように、撮影時にユーザが必要に応じてグリップ部２９を本体ケーシング１１に対して９０°曲げるような操作を行なうことで、非使用時の携帯性及び収納性を損ねることなく、ユーザがより把持し易い形状となり、デジタルカメラ１０をしっかりとホールドして撮影を実行することができる。

加えて、ユーザの設定によっては電源オフ時に本体ケーシング１１に対してフラットになっている上記グリップ部２９を曲げ、また電源オン時に本体ケーシング１１に対して曲がっているグリップ部２９を本体ケーシング１１とフラットとなるように戻すような操作を行なうことで、電源スイッチ１２を操作することなくデジタルカメラ１０の電源のオン／オフを切換ることができ、操作を簡略化してより一層ユーザの使い勝手を向上することができる。

（第１の実施の形態の変形例１）
次に上記第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の変形例１について図面を参照して説明する。

図７及び図８は、このデジタルカメラ１０の主として外観構成を示すものである。図７（Ａ）がデジタルカメラ１０による撮影、再生を行なわない非使用時の上面図、図２（Ｂ）が同右側面図、図２（Ｃ）が一部切り欠いて内部構造を示す同正面図である。

また、図８がデジタルカメラ１０による撮影を行なう撮影モード時の上面図である。

これらに図示する如く、外観上は上記図１、図２で示したものと基本的に同様であるので、同一部分には同一符号を用いてその説明は省略する。

しかして、本変形例におけるグリップ部２９は、本体ケーシング１１側に突出した２本のアーム２９ａ，２９ｂが本体ケーシング１１内で軸止され、その回動軸ＲＡを中心に９０°の範囲で回動可能となるもので、下側のアーム２９ｂの上記回動軸ＲＡを中心とした先端側には半円状のギアが歯刻形成され、減速ギア５１と歯合される。この減速ギア５１は、モータ５２により回動駆動されるものであり、モータ５２の駆動により減速ギア５１を介してグリップ部２９が９０°の範囲内で回動される。

図９は、主としてこのデジタルカメラ１０の電子回路の機能構成を示すものである。ここでは本体ケーシング１１をその底面側から見ており、その大部分は上記図４で示したものと同様であるので、同一部分には同一符号を用いてその説明を省略する。

しかるに、上記モータ５２は、上記撮影制御部３５の制御の下に駆動部５３から供給される電力によって回動制御されるものであり、その回動を減速ギア５１を介してグリップ部２９に伝達することで、グリップ部２９を上記９０°の範囲内の任意角度位置に設定することができる。

このグリップ部２９の角度位置は、例えばロータリエンコーダでなる検知機構部５４に検出され、撮影制御部３５にフィードバックされる。

次に上記変形例の動作について説明する。
図５は、このデジタルカメラ１０の電源がオフされている状態から主制御部３６及びこの主制御部３６の制御の下に撮影制御部３５が実行する処理内容について図５により説明する。なお、基本的には上記第１の実施の形態で説明した通りであるので、同一内容についての説明は省略する。

なお、グリップ部２９の回動操作による電源オンの検出は、上記第１の実施の形態における検出スイッチ３０に代わって、この変形例では検知機構部５４が検出するものとする。

しかして、上記ステップＡ０８で撮影モードが設定されていると判断した場合、ステップＡ０９で撮像部３２の走査駆動を開始し、併せて撮影レンズ１６のレンズ鏡筒を本体ケーシング１１から伸長して初期のズーム位置となるまで繰出した後、ステップＡ１０でレンズバリア１９を開け、またストロボ発光部１８の充電を開始させる。

その後、グリップ部２９の回動位置の自動設定を行なう機能が設定されているか否かを判断し（ステップＡ１１）、設定されていると判断した場合にのみ、駆動部５３によりモータ５２で減速ギア５１を介してグリップ部２９を所定位置、例えば本体ケーシング１１に対して９０°となる回動位置とさせるか、あるいはプロファイル情報メモリ４８にそのユーザ固有の角度位置が記憶されている場合にはその記憶されている角度位置となるまで回動駆動し（ステップＡ１２）、以上でこの図５による電源オフ状態から電源オン状態への処理内容を終了し、電源オン状態での通常の処理に移行する。

次に、上記図５での処理に続く電源オン時の通常の処理動作を図６により説明する。なお、その内容は基本的に上記第１の実施の形態で説明した通りであるので、同一内容についての説明は省略する。

しかして、上記ステップＢ１３でその時点で設定されているのが再生モードでもないと判断し、続くステップＢ１６で所望される機能の選択を受付けて、ステップＢ１７で選択された機能がグリップ部２９の電源操作に関するものであると判断した場合、ユーザの設定操作にしたがって、グリップ部２９の電源操作の有効／無効に係る設定、またはグリップ部２９の回動角度位置の設定をプロファイル情報メモリ４８に更新記憶する（ステップＢ１８）。

ここでグリップ部２９の回動角度位置の設定を行なう場合には、例えばリングキー２３の左右各方向のキーを操作することで駆動部５３によるモータ５２の駆動でグリップ部２９をユーザが所望する角度位置となるように回動させた後、リングキー２３の中央に位置するセットキー２４を操作することで、その時点での回動角度を設定したものとして当該角度情報がプロファイル情報メモリ４８に記憶設定される。

このように、電源のオン／オフによりグリップ部２９の回動位置を電動制御するものとしたので、ユーザの使い勝手をより一層向上できる。

加えて、グリップ部２９の回動位置は、所定範囲内であればユーザの好みによって任意に可変設定することができ、さらにその回動位置をプロファイル情報メモリ４８に記憶しておくことで、次の電源投入時にも即時再現することができるので、特定のユーザがこのデジタルカメラ１０を使用する場合の使い勝手をより向上させることができる。

（第１の実施の形態の変形例２）
次に上記第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の変形例２について図面を参照して説明する。

図１０は、撮影モード時のデジタルカメラ１０の外観構成を示すもので、主要な構成は上記図１、図２で示したものと基本的に同様であるので、同一部分には同一符号を用いてその説明は省略する。

しかして、本体ケーシング１１のグリップ部２９を設けた側の右端面にバッテリスロット６１、メモリカードスロット６２、及び外部入出力端子４３が形成される。

これらバッテリスロット６１、メモリカードスロット６２、及び外部入出力端子４３は、グリップ部２９の２本のアーム２９ａ，２９ｂに挟まれた領域に形成され、図中に矢印Ｘで示す如く、グリップ部２９を本体ケーシング１１に対して前方側に９０°回動した状態で露出される。

バッテリスロット６１は、このデジタルカメラ１０の電源である電池ユニット４１を装着して収納するためのものであり、図示する如く矢印α，βの方向に従ってユーザが任意に着脱できる。

メモリカードスロット６２は、このデジタルカメラ１０の記録媒体であるメモリカード３９を装着して収納するためのものであり、図示する如く矢印γ，δの方向に従ってユーザが任意に着脱できる。

外部入出力端子４３は、例えば図示しないＵＳＢケーブルを接続してパーソナルコンピュータとの間で画像データ等の送受を行なうためのものである。

図１１及び図１２は、上記本体ケーシング１１に対するグリップ部２９の状態と上記バッテリスロット６１、メモリカードスロット６２、及び外部入出力端子４３との関係を示すものである。

図１１は、本体ケーシング１１に対してグリップ部２９が延長上にあり、デジタルカメラ１０全体がフラットな平板状となるもので、図１１（Ａ）は本体ケーシング１１の一部右端側とグリップ部２９を示す上面図、図１１（Ｂ）は同右側面図、図１１（Ｃ）は同正面図である。

また、図１２は図中にも矢印XIIで示すように本体ケーシング１１に対してグリップ部２９を前方側に略９０°回動した場合であり、電源スイッチ１２（Ａ）はデジタルカメラ１０全体を示す上面部、図１２（Ｂ）は同右側面図、図１２（Ｃ）は同正面図である。

上記のような構成にあっては、グリップ部２９がバッテリスロット６１、メモリカードスロット６２、及び外部入出力端子４３のカバーとしても機能するものとした。
これにより、グリップ部２９を本体ケーシング１１に対して前方に９０°回動させた上記図１０及び図１２の状態では電池ユニット４１、メモリカード３９を任意に着脱し、あるいは外部入出力端子４３によりパーソナルコンピュータ等の外部機器と接続することが可能となる。

その一方で、グリップ部２９が本体ケーシング１１の延長上にある上記図１１の状態では、グリップ部２９がカバーとなってバッテリスロット６１、メモリカードスロット６２、及び外部入出力端子４３が外部には露出せず、不用意に電池ユニット４１やメモリカード３９を取り外すことができなくなる。
このように、電池ユニット４１やメモリカード３９を装着するバッテリスロット６１、メモリカードスロット６２、あるいは外部機器との接続のための外部入出力端子４３のカバーをグリップ部２９で兼ねる構成としたため、デジタルカメラ１０の構成をより簡略化することができる。

次いで、第２乃至第１１の各実施の形態について順次図面を参照して説明する。
なお、以下に示す各実施の形態においては、本発明をいずれもコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合について示すものであり、グリップ部以外の他の外観構成や電子回路の機能構成、動作の処理内容については、基本的に上記第１の実施の形態、及び同実施の形態の変形例のいずれかに準ずるものとして、それらの図示及び説明は省略する。

（第２の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１３（Ａ）は、本実施の形態に係るデジタルカメラ７０の第１の状態での上面構成を示すもので、全体が略平板状の本体ケーシング７１の前面、左端側に撮影レンズ７２が配設され、また本体ケーシング７１の上面右端、やや前寄りに長円状のシャッタキー７３が配設される。

本体ケーシング７１の右端前側は、他の部分よりも厚さを増して形成することで固定式の第１のグリップ部７１ａを構成すると共に、この第１のグリップ部７１ａを形成した本体ケーシング７１の右側面に略同じ厚さの回動式の第２のグリップ部７４を取付ける。

図１３（Ｂ）は、同図（Ａ）の本体ケーシング７１の第１のグリップ部７１ａと第２のグリップ部７４の取付け構造を示すもので、第２のグリップ部７４は例えば上下２本のアーム７４ａ，７４ｂにより回動軸ＲＡを中心として第１のグリップ部７１ａに取付けられ、ユーザの手動操作により所定範囲、例えば本体ケーシング７１の前方方向に９０°の範囲内で回動自在となる。

図１３（Ｃ）は、第２のグリップ部７４を上記前方に回動した第２の状態でのデジタルカメラ７０の上面構成を示すものである。図中に矢印XIIIで示す如く、第２のグリップ部７４を本体ケーシング７１に対して９０°前方に曲げることにより、本体ケーシング７１の第１のグリップ部７１ａの前方に第２のグリップ部７４が位置している第２の状態となる。このときの本体ケーシング７１の第１のグリップ部７１ａと第２のグリップ部７４の取付け構造を図１３（Ｄ）に示す。

なお、このデジタルカメラ７０のその他の外観構成や電子回路の機能構成、動作の処理内容については、基本的に上記第１の実施の形態、及び同実施の形態の変形例のいずれかと同様であるものとして、それらの図示及び説明は省略する。

このような構成にあって、図１４（Ａ）は、上記図１３（Ａ）と同じくこのデジタルカメラ７０を第１の状態で、破線で示すユーザの手Ｈにより把持した場合を例示している。本体ケーシング７１の第１のグリップ部７１ａに対して第２のグリップ部７４が本体ケーシング７１の延長上に位置して全体で薄く、幅の広いグリップを形成しており、ここではユーザの手Ｈの人差し指Ｈ２が、細長い長円形状のシャッタキー７３の略中央部を押圧操作している。

一方、図１４（Ｂ）は、上記図１３（Ｂ）と同じくこのデジタルカメラ７０を本体ケーシング７１に対して第２のグリップ部７４を９０°回動した第２の状態で、破線で示すユーザの手Ｈにより把持した場合を例示している。本体ケーシング７１の第１のグリップ部７１ａと第２のグリップ部７４とがデジタルカメラ７０の前後方向に重なった状態となり、上記図１４（Ａ）の状態と比較して幅が狭く、前後方向に厚みのあるグリップを形成しており、ここではユーザの手Ｈの人差し指Ｈ２がシャッタキー７３の左端、すなわちこのデジタルカメラ７０のグリップ部がある右側から、より遠い側の端部を押圧操作している。

このように、デジタルカメラ７０に設けた固定式の第１のグリップ部７１ａと、この第１のグリップ部７１ａに対して設けた回動式の第２のグリップ部７４との位置関係を可変することで、ユーザの手の大きさや撮影スタイルの好み等で第２のグリップ部７４の回動角度を任意の位置とし、本体ケーシング７１の第１のグリップ部７１ａと第２のグリップ部７４とで形成されるグリップ形状をより多くのユーザに把持し易いものとすることができる。

（第３の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１５（Ａ）は、本実施の形態に係るデジタルカメラ８０の上面構成を示すものである。このデジタルカメラ８０は、全体が略平板状の本体ケーシング８１の前面、左端側に撮影レンズ８２が配設され、また本体ケーシング８１の上面右端に長円状のシャッタキー８３が配設される。さらに本体ケーシング８１の半円柱形状の右側面にグリップ部８４が取り付けられる。

図１５（Ｂ）は、同図（Ａ）の本体ケーシング８１の右端側とグリップ部８４の取付け構造を示すもので、グリップ部８４は例えば上下２本のアーム８４ａ，８４ｂが本体ケーシング８１右端側に各水平方向に形成された２条のスリットでなるガイドレール８１ａ，８１ｂに外面側から差し入れられ、１本の楕円柱上のスライダ８５で当該アーム８４ａ，８４ｂを貫通して本体ケーシング８１を挟装することで、ガイドレール８１ａ，８１ｂに沿ってスライド操作することが可能となる。

図１５（Ｃ）は、第２のグリップ部７４を上記ガイドレール８１ａ，８１ｂに沿って本体ケーシング８１の前方側にスライドさせた状態でのデジタルカメラ８０の上面構成を示すものである。図中に矢印XVで示す如く、グリップ部８４を本体ケーシング８１のガイドレール８１ａ，８１ｂに沿って前方側にスライドさせることにより、シャッタキー８３の略前方にグリップ部８４を位置させる状態となる。このときの本体ケーシング８１右端側とグリップ部８４の取付け構造を図１５（Ｄ）に示す。

このように、グリップ部８４が本体ケーシング８１に形成したガイドレール８１ａ，８１ｂに沿ってスライドする構成としたので、上記第１乃至第２の各実施の形態で説明したような回動による円運動に限定された形状の変化ではなく、ガイドレール８１ａ，８１ｂ（を形成した本体ケーシング８１端部側）の形状によって、例えば平行移動するなどグリップ部８４の形状の変化の自由度を上げることができる。

（第４の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第４の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１６（Ａ）は、本実施の形態に係るデジタルカメラ９０の非撮影モード時の上面構成を示すものである。このデジタルカメラ９０は、全体がほぼ平板状の本体ケーシング９１の前面、左端側に撮影レンズ９２が配設され、また本体ケーシング９１の上面右端に円形のシャッタキー９３が配設される。さらに本体ケーシング９１の前面右端から右側面前側にかけて回動式のグリップ部９４が取り付けられる。

図１６（Ｂ）は、同図（Ａ）の本体ケーシング９１の右端側とグリップ部９４の取付け構造を示すもので、略半円柱状のグリップ部９４が回動軸ＲＡを中心に回動する。これら図１６（Ａ）及び同図（Ｂ）では、グリップ部９４の平坦面がこのデジタルカメラ９０の前方向に向けられ、本体ケーシング９１の前面と一体的な平面となって、前方には一切突出していない状態を示す。

図１６（Ｃ）は、グリップ部９４を矢印XVIで示すように上から見て左（反時計）方向に１８０°回動させた撮影モード時でのデジタルカメラ９０の上面構成を示すものである。

この場合にグリップ部９４は、本体ケーシング９１の前方に大きく突出するため、ユーザがこのグリップ部９４を用いて本体ケーシング９１を把持することでデジタルカメラ９０の良好なホールドが得られ、手振れ等を起こしてしまう可能性を極力排除できる。このときの本体ケーシング９１右端側とグリップ部９４の取付け構造を図１６（Ｄ）に示す。

グリップ部９４は、その周面を弾性を有する樹脂、あるいはゴム等により構成し、上記図１６（Ａ）及び同図（Ｂ）と、上記図１６（Ｃ）及び同図（Ｄ）とで示した各位置からグリップ部９４が容易に回動しないよう、その周面の一部、回動軸ＲＡを挟んで対向する位置に、本体ケーシング９１前面の端部と係止する一対の凹部９４ａ，９４ｂを形成する。

これらグリップ部９４の周面に形成した凹部９４ａ，９４ｂと本体ケーシング９１の対応する凸部９１ａにより、グリップ部９４を１８０°回動させた上記各位置が適度なクリック感を伴って固定される。

このように、グリップ部９４の回動操作によりグリップ部９４が本体ケーシング９１前面と同一面となり、全く突出していない状態では、このデジタルカメラ９０の携帯あるいは収納に際してグリップ部９４が収納場所であるポケット等に引っかかってしまうことなく、確実に収納でき、または簡単に取り出すことができる。

一方で撮影モード時にグリップ部９４を大きく突出された状態では、ユーザがこのグリップ部９４を用いてデジタルカメラ９０をより確実に把持できるため、手振れ等を起こしてしまう可能性を極力排除できる。

（第５の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第５の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１７（Ａ）は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１００の上面構成を示すものである。このデジタルカメラ１００は、全体がほぼ平板状の本体ケーシング１０１の前面、左端側に撮影レンズ１０２が配設され、また本体ケーシング１０１の上面右端に円形のシャッタキー１０３が配設される。さらに本体ケーシング１０１の前面右端から右側面前側にかけて回動式のグリップ部１０４が取付けられる。

図１７（Ｂ）は、同図（Ａ）の本体ケーシング１０１の右端側とグリップ部１０４の取付け構造を示すもので、略半円柱状のグリップ部１０４が回動軸ＲＡを中心に回動する。

グリップ部１０４は、図示する如く本来平坦である面に、その軸方向に平行な複数条の溝を形成することで形成した第１のグリップ面１０４ａが上記図１７（Ａ），（Ｂ）の回動状態でデジタルカメラ１００の前方に向けられ、本体ケーシング１０１の前面よりわずかに突出するものとなるが、第１のグリップ面１０４ａに形成された複数の溝により滑ることなく把持し、デジタルカメラ１００のホールドを容易とする。

図１７（Ｃ）は、グリップ部１０４を矢印XVIIで示すように上から見て左（反時計）方向に１８０°回動させた撮影モード時でのデジタルカメラ１００の上面構成を示すものである。

この場合にグリップ部１０４は、上記第１のグリップ面１０４ａと回動軸ＲＡを挟んで対向する半円柱状の第２のグリップ面１０４ｂが本体ケーシング１０１の前方に大きく突出するため、ユーザがこのグリップ部１０４を用いて本体ケーシング１０１を把持することでデジタルカメラ１００の良好なホールドが得られ、手振れ等を起こしてしまう可能性を極力排除できる。このときの本体ケーシング１０１右端側とグリップ部１０４の取付け構造を図１７（Ｄ）に示す。

グリップ部１０４は、その周面を弾性を有する樹脂、あるいはゴム等により構成し、上記図１７（Ａ）及び同図（Ｂ）と、上記図１７（Ｃ）及び同図（Ｄ）とで示した各位置からグリップ部１０４が容易に回動しないよう、その周面の一部、回動軸ＲＡを挟んで対向する位置に、本体ケーシング１０１前面の端部に形成した凸部１０１ａと係止する一対の凹部１０４ｃ，１０４ｄを形成する。これらグリップ部１０４の周面に形成した凹部１０４ｃ，１０４ｄと本体ケーシング１０１の対応する凸部１０１ａにより、グリップ部１０４を１８０°回動させた上記各位置が適度なクリック感を伴って固定される。

このように、グリップ部１０４の回動操作により第１のグリップ面１０４ａが本体ケーシング１０１の前面よりわずかに突出している状態でも、第１のグリップ面１０４ａに形成された多数の細かに凹凸によりこのデジタルカメラ１００をしっかりと把持して撮影を行なうことができる一方で、グリップ部１０４を回動させて第２のグリップ面１０４ｂがデジタルカメラ１０の前方に大きく突出する状態とすれば、ユーザがこの第２のグリップ面１０４ｂを用いてデジタルカメラ１００をより確実に把持できるため、手振れ等を起こしてしまう可能性を極力排除できる。

したがって、ユーザの手の大きさや好みの撮影スタイル、具体的にはカメラのグリップの仕方等をユーザ自身が自由に選択することができる。

（第６の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第６の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１８（Ａ）は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１１０の上面構成を示すものである。このデジタルカメラ１１０は、全体がほぼ平板状の本体ケーシング１１１の前面、左端側に撮影レンズ１１２が配設され、また本体ケーシング１１１の上面右端に円形のシャッタキー１１３が配設される。さらに本体ケーシング１１１の上記前面に対して直交する右側面にスライド式のグリップ部１１４が取付けられる。

図１８（Ｂ）は、同図（Ａ）の本体ケーシング１１１の右端側とグリップ部１１４の取付け構造を示すもので、略矩形柱状のグリップ部１１４は、例えば上下２本のアーム１１４ａ，１１４ｂが本体ケーシング１１１右端側に各水平方向に形成された２条のスリットでなるガイドレール１１１ａ，１１１ｂに摺動可能に係止されて、該ガイドレール１１１ａ，１１１ｂに沿ってスライド操作することが可能となる。

図１８（Ｃ）は、グリップ部１１４を上記ガイドレール１１１ａ，１１１ｂに沿って本体ケーシング１１１の前方側にスライドさせた状態でのデジタルカメラ１１０の上面構成を示すものである。

図中に矢印XVIIIで示す如く、グリップ部１１４を本体ケーシング１１１のガイドレール１１１ａ，１１１ｂに沿って前方側にスライドさせることにより、本体ケーシング１１１の前面より突出した状態となる。

このときの本体ケーシング１１１右端側とグリップ部１１４の取付け構造を図１８（Ｄ）に示すもので、グリップ部１１４が本体ケーシング１１１の前面より距離Ｄ１だけ前方に突出していることがわかる。

このように、必要によりグリップ部１１４が本体ケーシング１１１の右側面に形成したガイドレール１１１ａ，１１１ｂに沿ってスライドし、本体ケーシング１１１の前面より突出する構成としたので、撮影モード時以外ではグリップ部１１４が本体ケーシング１１１と一体的でフラットな状態となる一方で、撮影モード時にはグリップ部１１４を本体ケーシング１１１の前面より前方側に突出させ、より本体ケーシング１１の把持を確実にすることができる。

（第７の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第７の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１９（Ａ）は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１２０の上面構成を示すものである。このデジタルカメラ１２０は、全体がほぼ平板状の本体ケーシング１２１の前面、左端側に撮影レンズ１２２が配設され、また本体ケーシング１２１の上面右端に円形のシャッタキー１２３が配設される。さらに本体ケーシング１２１の上記前面に対して斜めとなる右側面にスライド式のグリップ部１２４が取付けられる。

図１９（Ｂ）は、同図（Ａ）の本体ケーシング１２１の右端側とグリップ部１２４の取付け構造を示すもので、断面が略平行四辺形となる柱状のグリップ部１２４は、例えば上下２本のアーム１２４ａ，１２４ｂが本体ケーシング１２１右端面に各水平方向に形成された２条のスリットでなるガイドレール１２１ａ，１２１ｂに摺動可能に係止され、該ガイドレール１２１ａ，１２１ｂに沿ってスライド操作することが可能となる。

図１９（Ｃ）は、グリップ部１２４を上記ガイドレール１２１ａ，１２１ｂに沿って本体ケーシング１２１の前方側にスライドさせた状態でのデジタルカメラ１２０の上面構成を示すものである。

図中に矢印XIXで示す如く、グリップ部１２４を本体ケーシング１２１右側面のガイドレール１２１ａ，１２１ｂに沿って左前方側に斜めにスライドさせることにより、本体ケーシング１２１の前面より突出した状態となる。

このときの本体ケーシング１２１右端側とグリップ部１２４の取付け構造を図１９（Ｄ）に示すもので、グリップ部１２４が本体ケーシング１２１の前面より距離Ｄ２だけ前方、且つ斜め左側に突出していることがわかる。

このように、必要によってグリップ部１２４が本体ケーシング１２１の右側面に形成したガイドレール１２１ａ，１２１ｂに沿って斜め前方にスライドし、本体ケーシング１２１の前面より斜めに突出する構成としたので、撮影モード時以外ではグリップ部１２４が本体ケーシング１１１と一体的でフラットな状態となり、特にグリップ部１２４はその斜面を有する形状からポケット等に容易に収納可能となる一方で、撮影モード時にはユーザの操作によりグリップ部１２４を本体ケーシング１２１の前面より斜め前方側に突出させることで、グリップ部１２４の左前側の鋭角部分によりユーザの右手で確実にこのデジタルカメラ１２０を把持することができる。

（第８の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第８の実施の形態について図面を参照して説明する。

図２０（Ａ）は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１３０の上面構成を示すものである。このデジタルカメラ１３０は、全体が平板状の本体ケーシング１３１の前面、左端寄りに撮影レンズ１３２が配設され、また本体ケーシング１３１の上面右端に長円形のシャッタキー１３３が配設される。

さらに本体ケーシング１３１の前面右端から右側面にかけてスライド式のグリップ部１３４が図示する如く収納状態では本体ケーシング１３１と一体にして取付けられ、同グリップ部１３４の右側面前端寄りに複数条、例えば３条の線状突起１３４ａが形成される。

図２０（Ｂ）は、同図（Ａ）の本体ケーシング１３１の右端側とグリップ部１３４の取付け構造を示すもので、断面コ字状の底面１３４ｂをデジタルカメラ１３０の前方に向けたグリップ部１２４は、上記線状突起１３４ａを設けた右側面１３４ｃの内面先端側に、上記線状突起１３４ａと平行な、断面が３角形となる線状突起による係止部１３４ｅを設ける。

また、グリップ部１３４の左側面１３４ｄは、このグリップ部１３４の移動方向を規定するガイドとして本体ケーシング１３１のガイド孔１３１ａに挿通される。

このグリップ部１３４の係止部１３４ｅが、本体ケーシング１３１右側面に形成された複数条、例えば３条のそれぞれ断面が３角形となる線状凹部１３１ｂ，１３１ｂ，１３１ｂのいずれかと嵌合、係止されてグリップ部１３４の前後位置が決められる。

図２０（Ｂ）は最も背面側の線状凹部１３１ｂにグリップ部１３４の係止部１３４ｅが嵌合、係止された状態であり、この状態でグリップ部１３４の底面１３４ｂは本体ケーシング１３１の前面と同一平面を形成する。

グリップ部１３４は、弾性を有する合成樹脂、例えばポリプロピレンで構成され、図２０（Ｃ）に示すように上記線状突起１３４ａをユーザが手指、例えば右手親指で本体ケーシング１３１に対してより前側、図中矢印XXに示す方向に押圧操作することで、グリップ部１３４の上記係止部１３４ｅを形成した右側面１３４ｃが弾性変形し、その内面先端の係止部１３４ｅが一つ前側に位置する線状凹部１３１ｂに移動して嵌合、係止されて、右側面１３４ｂ全体も線状凹部１ノッチ分だけデジタルカメラ１３０の前方側に移動するものである。

図２０（Ｄ）はこの時の本体ケーシング１３１の右端側とグリップ部１３４の取付け構造を示すもので、グリップ部１３４が本体ケーシング１３１の前面より距離Ｄ１１、すなわち上記線状凹部１３１ｂ，１３１ｂ，１３１ｂの１ノッチ分だけ前方に突出していることがわかる。

上記図２０（Ｃ），（Ｄ）の状態からさらに上記グリップ部１３４の線状突起１３４ａを同様に矢印XXの方向に押圧操作することで、図２０（Ｅ）に示すようにグリップ部１３４はその最前位置間で移動する。

図２０（Ｄ）はこの時の本体ケーシング１３１の右端側とグリップ部１３４の取付け構造を示すもので、グリップ部１３４が本体ケーシング１３１の前面より距離Ｄ１２、すなわち上記線状凹部１３１ｂ，１３１ｂ，１３１ｂの２ノッチ分前方に突出していることがわかる。

グリップ部１３４の係止部１３４ｅは、すでに最前位置にある線状凹部１３１ｂと嵌合、係止されているため、これ以上グリップ部１３４の線状突起１３４ａを前方向に押圧操作しても、グリップ部１３４を移動させることはできない。

上記とは反対に、最前位置まで突出移動されたグリップ部１３４を上記図２０（Ａ）に示した如く後退、収納させる際は、単に本体ケーシング１３１に対してグリップ部１３４の最前位置にある底面１３４ｂをデジタルカメラ１０の背面側に押圧すればよい。

このように、グリップ部１３４が本体ケーシング１３１の右側面部で適宜ユーザの操作によって前方向にスライドし、本体ケーシング１３１の前面より突出する構成としたので、きわめてグリップ部１３４を簡易で安価な構成としながら、撮影モード時以外ではグリップ部１３４が本体ケーシング１３１と一体的でフラットな状態となる一方で、撮影モード時に必要によってはユーザの操作によりグリップ部１３４を本体ケーシング１３１の前面より前方に突出させることで、ユーザがこのグリップ部１３４を把持してこのデジタルカメラ１３０を確実にホールドできる。

（第９の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第９の実施の形態について図面を参照して説明する。

図２１（Ａ）は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１４０を右側面から見た外観構成を示すものである。このデジタルカメラ１４０は、全体が平板状の本体ケーシング１４１の前面の左端寄りに図示しない撮影レンズが配設され、また同本体ケーシング１４１の上面右端にシャッタキー１４３が配設される。

さらに本体ケーシング１４１の前面右端に、上下方向に延在されたグリップ部１４４が取付けられる。

図２１（Ｂ）は、同図（Ａ）のグリップ部１４４を前面側から見た図であり、本体ケーシング１４１の前面に埋設された外枠部１４４ａに対し、グリップ材１４４ｂの両端に固着した一対のスライダ１４４ｃ，１４４ｄをスライド自在に取り付けられることでこのグリップ部１４４が構成される。

グリップ材１４４ｂは、例えば鋼板などの弾性を有する金属薄板等で構成される。このグリップ材１４４ｂの両端に固着されたスライダ１４４ｃ，１４４ｄはそれぞれ、外枠部１４４ａ内でグリップ材１４４ｂの長手方向に沿ってスライドし、当該外枠部１４４ａに形成された各３組の凹部中の１組に係止する１組の凸部を形成しており、そのいずれかの位置に選択的に係止されている。

この図２１（Ａ）及び同図（Ｂ）では上記スライダ１４４ｃ，１４４ｄが共に外枠部１４４ａの最も外側の凹部に係止され、グリップ材１４４ｂはまっすぐに延在されている状態を示す。この状態ではグリップ材１４４ｂはその弾性による応力を発生していない。

しかるに、上記両スライダ１４４ｃ，１４４ｄは、それぞれデジタルカメラ１４０の前面側に互いに外側に向けたテーパ面を有しており、ユーザが手指、例えば親指と人差し指でこのテーパ面を共に押圧し、曲げられるグリップ材１４４ｂの弾性を上回る力でスライダ１４４ｃ，１４４ｄの間隔を縮めるように操作することで、スライダ１４４ｃ，１４４ｄは共に外枠部１４４ａ内での係止位置が内側に移動される。

図２１（Ｃ）はこのようにしてスライダ１４４ｃ，１４４ｄを図中に矢印XXI，XXIで示す如く押圧操作し、グリップ材１４４ｂをアーチ状に曲げてその中央部をデジタルカメラ１４０の前面側に突出させた状態を示すものである。

このとき図２１（Ｄ）に示す如くスライダ１４４ｃ，１４４ｄは、外枠部１４４ａに対して上記図２１（Ｂ）で示した位置よりそれぞれ１段ずつ内側の凹部に係止されることとなる。

すなわち外枠部１４４ａとスライダ１４４ｃ，１４４ｄは、例えばユーザが手指によりスライダ１４４ｃ，１４４ｄを押圧する状態、すなわちデジタルカメラ１４０の背面側に押圧する力が働いた場合に自在にスライドし、且つユーザが手指による押圧を解除してグリップ材１４４ｂの弾性が働き、スライダ１４４ｃ，１４４ｄを互いの外側及びデジタルカメラ１４０の前面側に押し付ける力が発生する場合に上記外枠部１４４ａ側の凹部にスライダ１４４ｃ，１４４ｄの凸部が係止するように、外枠部１４４ａの下（デジタルカメラ１４０の背面）側にスライダ１４４ｃ，１４４ｄの幅より略広い程度のスライド溝を、上（デジタルカメラ１４０の前面）側に凹部を刻設したノッチ構造を有する。

しかるに、図２１（Ｅ）に示す如くさらに図中に矢印XXI，XXIで示す如くスライダ１４４ｃ，１４４ｄを押圧操作し、グリップ材１４４ｂをさらに深く曲げてその中央部をデジタルカメラ１４０の前面側に突出させることができる。

このとき、図示はしないがスライダ１４４ｃ，１４４ｄは、外枠部１４４ａに対してそれぞれ上記図２１（Ｄ）で示した位置よりさらにそれぞれ１段ずつ内側の凹部に係止されることとなる。

グリップ材１４４ｂがアーチ状に曲げられ、デジタルカメラ１４０前方に突出した状態を解除するためには、上記スライダ１４４ｃ，１４４ｄを共にデジタルカメラ１４０の背面側に押圧したままゆっくりその間隔を広げるようにすれば、容易に上記図２１（Ａ）及び同図（Ｂ）に示した状態に戻すことができる。

このように、必要によりグリップ部１４４のスライダ１４４ｃ，１４４ｄを押圧操作してグリップ材１４４ｂを本体ケーシング１４１の前面よりアーチ状に突出させる構成としたので、グリップ部１４４を撮影モード時以外では本体ケーシング１４１に対してなるべく突出しない状態とする一方で、撮影モード時にはグリップ材１４４ｂを任意の大きさまで前方側に突出させ、より本体ケーシング１１の把持を確実にすることができる。

加えて、グリップ部１４４をきわめて簡単な構造で視覚的にも理解しやすく、デザイン上も平板な本体ケーシング１４１の前面右側のアクセントとなりうる形状で実現できる。

（第１０の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第１０の実施の形態について図面を参照して説明する。

図２２は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１５０を右斜め上から見た外観構成を示すものである。このデジタルカメラ１５０は、全体が平板状の本体ケーシング１５１の上面の右端側に電源スイッチ１２とシャッタキー１３を設け、正面から背面に係る辺上の略中央部にモードスイッチ１４を配設する。

また本体ケーシング１５１の前面には、光学ファインダ窓１５、撮影レンズ１６、セルフタイマインジケータ１７、ストロボ発光部１８を撮影時にユーザの手指で各部を覆ってしまうことがないように主に本体ケーシング１５１の左側（図２２の右側）に寄せて配設する。

しかるに、本体ケーシング１５１の前面右端に沿ってグリップ部１５４と空気ポンプ１５５及び排気弁１５６が取り付けられる。
グリップ部１５４は、この本体ケーシング１５１前面右端の矩形状の凹部１５１ａ内に蛇腹状に収納された空気袋でなり、ユーザによる空気ポンプ１５５の操作に応じて膨張して本体ケーシング１５１前面より突出するもので、同図では最大限膨張した状態を示している。

空気ポンプ１５５は、グリップ部１５４を任意の大きさとなるまで膨張させるべく、ユーザが複数回押圧操作するためのものであり、一方の排気弁１５６は膨張したグリップ部１５４内の空気を排出させ、グリップ部１５４を凹部１５１ａ内に収納させるべくユーザが押圧操作するためのものである。

図２３は、上記グリップ部１５４と空気ポンプ１５５、及び排気弁１５６のみをデジタルカメラ１５０から抽出してその構成概念を示すもので、ここではグリップ部１５４を円柱状の蛇腹構造を有するものとして表しているが、デジタルカメラ１５０では上記図２２に示した如くその上面中央がより盛り上がった、矩形柱状の蛇腹構造を有するものでなる。

図中に矢印Ａ１で示す如くユーザが空気ポンプ１５５を押圧操作する毎に、空気ポンプ１５５の円柱状のボタン側周面に形成された吸気口１５５ａ，１５５ａより空気が取り入れられ、矢印Ａ２で示すように本体ケーシング１５１内に配管されたパイプ１５７を介して、空気袋でなるグリップ部１５４に注入される。

グリップ部１５４を挟んで設けられた空気ポンプ１５５及び排気弁１５６は、共に逆止弁を有し、排気弁１５６が押圧操作されていない状態では、空気ポンプ１５５からの注入空気が順次グリップ部１５４内に蓄積されてグリップ部１５４は膨張する。

グリップ部１５４は、本体ケーシング１５１内に配管されたパイプ１５８を介して排気弁１５６とも接続されており、矢印Ａ４で示すようにユーザが排気弁１５６を押圧操作することで排気弁１５６内の逆止弁が開放され、グリップ部１５４内に蓄積された空気が矢印Ａ３で示すように排気弁１５６の排気口１５６ａ，１５６ａより排出される。

このグリップ部１５４内の空気の排出時にユーザは、排気弁１５６と同時にグリップ部１５４自体も押圧することにより、グリップ部１５４内の空気を紙や確認排気弁１５６の排気口１５６ａ，１５６ａより排出所定検知機構部５４を凹部１５１ａ内に収納することができる。

図２４（Ａ）は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１５０の上面構成を示すものであり、このときグリップ部１５４は、本体ケーシング１５１の前面よりわずかに突出する程度に上記空気ポンプ１５５の操作により膨張されている。

図２４（Ｂ）は、同図（Ａ）の本体ケーシング１５１の右端側とグリップ部１５４の断面構造を示すもので、本体ケーシング１５１の凹部１５１ａに設けられたグリップ部１５４が、ここでは図示しない空気ポンプ１５５をユーザが押圧操作することにより若干膨張し、本体ケーシング１５１の前面よりわずかに突出している状態を示す。

この図２４（Ａ），（Ｂ）の状態からユーザがさらに上記空気ポンプ１５５を複数回押圧操作することで、図２４（Ｃ）に示すようにグリップ部１５４内にさらに注入空気が蓄積されて膨張し、図中に矢印XXIVで示す如くグリップ部１５４がデジタルカメラ１５０の前方に大きく突出することとなる。このときの本体ケーシング１５１右端側とグリップ部１５４の断面構造を図２４（Ｄ）に示す。

このように、必要によってユーザが空気ポンプ１５５を押圧操作する毎に、空気袋であるグリップ部１５４内に注入空気を蓄積し、グリップ部１５４を徐々に本体ケーシング１５１の前方に所望の大きさとなるまで突出させることができる。

また、撮影モード時以外では、排気弁１５６を押圧操作し、必要により合わせてグリップ部１５４自体を押圧することで、グリップ部１５４内の空気を容易に排出させ、グリップ部１５４を本体ケーシング１５１の凹部１５１ａ内に収納させることができ、このデジタルカメラ１５０の携帯時等にグリップ部１５４が邪魔になるのを回避できる。

（第１１の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第１１の実施の形態について図面を参照して説明する。

図２５は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１６０を右斜め下から見た外観構成を示すものである。このデジタルカメラ１６０は、全体が平板状の本体ケーシング１６１の前面に、光学ファインダ窓１５、撮影レンズ１６、セルフタイマインジケータ１７、ストロボ発光部１８を撮影時にユーザの手指で各部を覆ってしまうことがないように主に本体ケーシング１６１の左側（図２４の右側）に寄せて配設する。

しかるに、本体ケーシング１６１の前面右端に沿ってグリップ部１６４Ａが配設される。このグリップ部１６４Ａは、図示する如くデジタルカメラ１０に対して着脱自在に設けられるもので、着脱を行なう際には、本体ケーシング１６１底面右端のグリップリッド１６１ａを開いた上で、グリップ部１６４Ａまたは図示する如くその他のグリップ部１６４Ｂ，１６４Ｃ，‥‥のうちの一つを図中に矢印XXVで示す如く本体ケーシング１６１の当該部位に形成された溝に沿ってスライドさせながら挿入させることで装着し、またはその反対の方向に操作することで装着されているグリップ部１６４を取り外すことができる。

図２６は、各種のグリップ部１６４を装着したデジタルカメラ１６０の上面と、本体ケーシング１６１右端側及びグリップ部１６４の断面構造とを示すものである。

図２６（Ａ）は、上記図２５と同様にグリップ部１６４Ａを装着したデジタルカメラ１６０の上面構成を示すものであり、同図（Ｂ）はその一部の断面図である。このときグリップ部１６４Ａは、例えばゴム製で縦方向の線状溝を複数条設けたものでなり、本体ケーシング１６１前面からのと終了はそれほど大きくないものの、上記線状溝によりユーザの手指の「かかり」がよく、確実にデジタルカメラ１６０を把持することができる。

図２６（Ｃ）は、グリップ部１６４Ｂを装着したデジタルカメラ１６０の上面構成を示すものであり、同図（Ｄ）はその一部の断面図である。このグリップ部１６４Ｂは、例えば表面全体に梨地加工を施した、断面が台形の合成樹脂製部材でなり、上記図２５で示した如くこのユーザの名前、例えば「ＫＡＺＵ」がデジタルカメラ１６０の前側となる上底面外側に刻印されるもので、上記グリップ部１６４Ａよりも本体ケーシング１６１前面からの突出量が大きい。

したがって、このグリップ部１６４Ｂによれば、本体ケーシング１６１前面からの突出量を大きくし、且つ表面全体を梨地加工とし、その上に前面側に大きく名前の刻印も形成しているため、グリップ部１６４全体で大小総じて凹凸が多く、大変滑りにくくして、デジタルカメラ１６０を確実に把持できる構造にできる。

図２６（Ｅ）は、グリップ部１６４Ｄを装着したデジタルカメラ１６０の上面構成を示すものであり、同図（Ｆ）はその一部の断面図である。このグリップ部１６４Ｄは、中空で断面がＤ字状の合成樹脂製部材で構成され、上記グリップ部１６４Ｂよりも大きく本体ケーシング１６１前面より突出するもので、デジタルカメラ１６０上記本体ケーシング１５１内の溝に挿入される底面全面と外部に露出する前面の中央部が透明となる。

このグリップ部１６４Ｄを装着する本体ケーシング１６１の、グリップ部に当接される背面部には、例えば発光素子としてＬＥＤを用いた照明部１６１ｂが埋設されるものであり、図２６（Ｆ）中に矢印Ｌで示すその発光により、グリップ部１６４Ｄの前面中央が光って見えることとなる。

このように、本体ケーシング１６１より大きく突出するグリップ部１６４Ｄを用いることにより、デジタルカメラ１６０を確実に把持できる構造にできる。

なお、上記実施の形態で説明したグリップ部１６４Ａ〜１６４Ｄを含め、それらの形状、素材、表面全体の加工、文字や記号、模様等の刻印など、種々バラエティーに富んだグリップ部１６４を考えることができ、ユーザの撮影技術レベルや好み等に合わせて任意のグリップ部１６４を選択して本体ケーシング１６１に装着することで、デジタルカメラ１６０撮影時の把持をより確実にできると共に、デザイン面でもデジタルカメラ１６０の個性化を図ることができ、ユーザにデジタルカメラ１６０を所有することの満足感を与えることができる。

特に、上記図２６（Ｅ），（Ｆ）に示したようにグリップ部１６４Ｄが内部から光って見えるような構造とすることで、グリップ部１６４Ｄの前面に設けた刻印や模様等を透明、あるいは半透明の部材で構成して、必要によりそれらを浮かび上がるように光らせることも可能となる。

なお、上記実施の形態では、グリップ部１６４が本体ケーシング１６１に設けられた溝にスライドするように挿入するものとして説明したが、これに限るものではない。

図２７は、同実施の形態に係るグリップ部の他の取付け構造を示すものである。ここでは、図２７（Ａ）に示すように、予め取付け位置に貫通孔が形成された上でナット１６１ｃが埋設された本体ケーシング１６１′に対し、ボルト１６４ａを遊嵌して内蔵したグリップ部１６４′を当接し、図２７（Ｂ）に示すようにボルト１６４ａを上記ナット１６１ｃに螺合して締付けることでグリップ部１６４′を本体ケーシング１６１に取り付けるような構造も考えられる。

（第１２の実施の形態）
以下本発明をコンパクトタイプのデジタルカメラに適用した場合の第１２の実施の形態について図面を参照して説明する。

図２８は、主として本実施の形態に係るデジタルカメラ１７０の外界構成を示すもので、図２８（Ａ）が正面図、図２８（Ｂ）が背面図であり、これらで示すデジタルカメラ１７０の本体ケーシング１７１に取り付ける外装部品として、図２８（Ｃ）に着脱式グリップ１７４を、図２８（Ｄ）に衝撃吸収リング１７５をそれぞれ示す。

デジタルカメラ１７０自体は、グリップ部を形成していない点を除いて、上記図１及び図２に示したデジタルカメラ１０とその細部の構成は基本的に同様であるので、同一部分には同一符号を用いてその説明は省略する。

図２８（Ｃ）に示すように着脱式グリップ１７４は、全体が弾性を有する金属、例えばステンレス鋼の線材で構成されるもので、デジタルカメラ１７０装着時に本体ケーシング１７１の前面に当接されるアーチ部１７４ａの中央を包囲するようにして、例えば発泡ゴムや樹脂製でなるグリップ部１７４ｂが形成される。

また、このグリップ部１７４ｂが形成されたアーチ部１７４ａと対向する辺部１７４ｃには、本体ケーシング１７１背面のリングキー２３との干渉を避けるためのＲ部１７４ｄが形成される。

一方、図２８（Ｄ）は、デジタルカメラ１７０の携帯時等に撮影レンズ１６の衝撃緩衝材として機能する衝撃吸収リング１７５の構成を示すものである。同図に示す如く衝撃吸収リング１７５は、本体ケーシング１７１前面の撮影レンズ１６基部に配設された平板リング状のベースリング１７６に取付けるべく、全体が弾性を有する金属、例えばステンレス鋼の線材で構成される。

すなわち、衝撃吸収リング１７５は、上下各約１／４円弧部が上記ベースリング１７６の外径に合わせた大径部となり、これら大径部と、撮影レンズ１６の最外周のレンズ鏡筒との干渉を回避するように構成された、左右各約１／４円弧部からなる小径部とが、計４個所でそれぞれ上記ベースリング１７６の厚さに合わせてクランク状に段差を設けて接続されるもので、上記小径部は、着脱式グリップ１７４のグリップ部１７４ｂと同様にその殆どの線部を包囲するようにして、例えば発泡ゴムや樹脂製でなる衝撃吸収部１７５ａ，１７５ａが形成される。

図２９は、デジタルカメラ１７０の本体ケーシング１７１に着脱式グリップ１７４及び衝撃吸収リング１７５を外装部品として装着した場合の外観構成を示すものであり、図２９（Ａ）はその上面図、図２９（Ｂ）は同正面図、図２９（Ｃ）は同背面図である。

着脱式グリップ１７４は、一対の対向したアーチ部１７４ａと辺部１７４ｃとで本体ケーシング１７１右端側を表裏から挟持するようにして、その線材部分の弾性と上記グリップ部１７４ｂの摩擦力により図示する如く本体ケーシング１７１右端に装着されるものであり、このデジタルカメラ１７０のユーザが本体ケーシング１７１右端側を右手で把持した際に、右手の特に中指、薬指及び小指による把持を確実なものとするべく、アーチ部１７４ａに形成されたグリップ部１７４ｂを円弧形状としている。

一方、衝撃吸収リング１７５は、撮影レンズ１６基部のベースリング１７６に対してその外径部を上下から挟持するようにして、その線材部分の弾性と上記衝撃吸収部１７５ａ，１７５ａの摩擦力により図示する如く装着されるものであり、このデジタルカメラ１７０のユーザが撮影モード時に撮影レンズ１６を構成する例えば３段のズームレンズを本体ケーシング１７１前方に向けて繰出した場合でも小径部側の衝撃吸収部１７５ａ，１７５ａが干渉しないように、当該衝撃吸収部１７５ａ，１７５ａの最内周が、撮影レンズ１６の最外周側のレンズ鏡筒よりも大径となるように構成されている。

このような構成とすれば、本体ケーシング１７１に対して着脱式グリップ１７４，衝撃吸収リング１７５を簡単に本体ケーシング１７１に対して着脱することができる。

着脱式グリップ１７４は、アーチ部１７４ａに形成したグリップ部１７４ｂの素材や形状、長さや表面加工等を変えることで、より多くのユーザの好みに対応することができると共に、外装部品としてデジタルカメラ１７を携帯する際の傷つきや外力による衝撃等を緩和し、且つ装飾用アクセサリとしても利用できる。

同様に衝撃吸収リング１７５は、光学レンズ類を使用しているために特に外部の衝撃等から守らなくてはならない撮影レンズ１６を非撮影モード時にガードするガード部材として機能すると共に、上記着脱式グリップ１７４と合わせて、このデジタルカメラ１７０をアウトドアで使用する耐性の高いものであることをその外観で表す装飾用アクセサリとしても利用できる。

なお、上記第２乃至第１０の各実施の形態においては、あえて各グリップ部がユーザの手動により操作するものであるか、電源のオン／オフに応じて動作する、内蔵するモータによる電動機構を有するものであるかを示さなかったが、第１の実施の形態で示した場合と同様にそのいずれにも適用可能であることは勿論であり、また手動により操作するものであった場合には、その操作によって当該デジタルカメラの電源のオン／オフと撮影モードの設定のオン／オフを適宜自動的に切換える仕様とすることも容易に可能となる。

その他、本発明は上記実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。

さらに、上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの非撮影モード時の主として外観構成を示す図。 同実施の形態に係るデジタルカメラの撮影モード時の外観構成を示す図。 同実施の形態に係るグリップ部と検出スイッチとの連結構造を示す図。 同実施の形態に係る主として電子回路の機能構成を示すブロック図。 同実施の形態に係る電源オフ時からの処理内容を示すフローチャート。 同実施の形態に係る電源オン時の通常処理時の処理内容を示すフローチャート。 同実施の形態の変形例１に係る非撮影モード時の主として外観構成を示す図。 同実施の形態の変形例１に係る撮影モード時の外観構成を示す図。 同実施の形態の変形例１に係る主として電子回路の機能構成を示すブロック図。 同実施の形態の変形例２に係る外観構成を示す斜視図。 同実施の形態の変形例２に係る上記本体ケーシングに対するグリップ部の状態とバッテリスロット、メモリカードスロット及び外部入出力端子の関係を示す図。 同実施の形態の変形例２に係る上記本体ケーシングに対するグリップ部の状態とバッテリスロット、メモリカードスロット及び外部入出力端子の関係を示す図。 本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの上面とグリップ部の構成を示す図。 同実施の形態に係るユーザによるホールド状態を例示する図。 本発明の第３の実施の形態に係るデジタルカメラの上面とグリップ部の構成を示す図。 本発明の第４の実施の形態に係るデジタルカメラの上面とグリップ部の構成を示す図。 本発明の第５の実施の形態に係るデジタルカメラの上面とグリップ部の構成を示す図。 本発明の第６の実施の形態に係るデジタルカメラの上面とグリップ部の構成を示す図。 本発明の第７の実施の形態に係るデジタルカメラの上面とグリップ部の構成を示す図。 本発明の第８の実施の形態に係るデジタルカメラの上面とグリップ部の構成を示す図。 本発明の第９の実施の形態に係るデジタルカメラの右側面とグリップ部の構成を示す図。 本発明の第１０の実施の形態に係るデジタルカメラの外観構成を示す斜視図。 同実施の形態に係るグリップ部と空気ポンプ及び排気弁の構成概念を示す図。 同実施の形態に係るデジタルカメラの上面とグリップ部の構成を示す図。 本発明の第１１の実施の形態に係るデジタルカメラの外観構成を示す斜視図。 同実施の形態に係るデジタルカメラの上面とグリップ部の構成を示す図。 同実施の形態に係るグリップ部の他の取付け構造を示す断面図。 本発明の第１２の実施の形態に係るデジタルカメラとその外装部品の構成を示す図。 同実施の形態に係る外装部品の装着状態を示す図。

符号の説明

１０…デジタルカメラ、１１…本体ケーシング、１２…電源スイッチ、１３…シャッタキー、１４…モードスイッチ、１５…光学ファインダ窓、１６…撮影レンズ、１７…セルフタイマインジケータ、１８…ストロボ発光部、１９…レンズバリア、２１…ズームキー、２２…メニューキー、２３…リングキー、２４…セットキー、２５…ディスプレイキー、２６…液晶モニタ、２７…光学ファインダ、２８…動作確認ランプ、２９…グリップ部、２９ａ，２９ｂ…アーム、２９ｂ１…連結リンク、３０…検出スイッチ、３０ａ…可動子、３１…レンズ駆動部、３２…撮像部、３３…映像信号処理部、３４…画像メモリ、３５…撮影制御部、３６…主制御部、３７…照明駆動部、３８…インタフェース、３９…メモリカード、４０…電源制御部、４１…電池ユニット、４２…インタフェース、４３…外部入出力（Ｉ／Ｏ）端子、４４…圧縮符号器・伸長符号器、４５…表示制御部、４６…入力制御部、４７…その他の操作入力部、４８…プロファイル情報メモリ、５１…減速ギア、５２…モータ、５３…駆動部、５４…検知機構部、６１…バッテリスロット、６２…メモリカードスロット、７０…デジタルカメラ、７１…本体ケーシング、７１ａ…第１のグリップ部、７２…撮影レンズ、７３…シャッタキー、７４…第２のグリップ部、８０…デジタルカメラ、８１…本体ケーシング、８１ａ，８１ｂ…ガイドレール、８２…撮影レンズ、８３…シャッタキー、８４…グリップ部、８４ａ，８４ｂ…アーム、８５…スライダ、９０…デジタルカメラ、９１…本体ケーシング、９２…撮影レンズ、９３…シャッタキー、９４…グリップ部、１００…デジタルカメラ、１０１…本体ケーシング、１０２…撮影レンズ、１０３…シャッタキー、１０４…グリップ部、１０４ａ…第１のグリップ面、１０４ｂ…第２の第１のグリップ面、１１０…デジタルカメラ、１１１…本体ケーシング、１１１ａ，１１１ｂ…ガイドレール、１１２…撮影レンズ、１１３…シャッタキー、１１４…グリップ部、１２０…デジタルカメラ、１２１…本体ケーシング、１２１ａ，１２１ｂ…ガイドレール、１２２…撮影レンズ、１２３…シャッタキー、１２４…グリップ部、１２４ａ，１２４ｂ…アーム、１３０…デジタルカメラ、１３１…本体ケーシング、１３１ａ…ガイド孔、１３１ｂ…、線状凹部、１３２…撮影レンズ、１３３…シャッタキー、１３４…グリップ部、１３４ａ…線状突起、１３４ｂ…底面、１３４ｃ…右側面、１３４ｄ…左側面、１３４ｅ…係止部、１４０…デジタルカメラ、１４１…本体ケーシング、１４３…シャッタキー、１４４…グリップ部、１４４ａ…外枠部、１４４ｂ…グリップ材、１４４ｃ，１４４ｄ…スライダ、１５０…デジタルカメラ、１５１…本体ケーシング、１５１ａ…凹部、１５４…グリップ部、１５５…空気ポンプ、１５５ａ…吸気口、１５６…排気弁、１５６ａ…排気口、１６０…デジタルカメラ、１６１…本体ケーシング、１６１ａ…グリップリッド、１６１ｂ…照明部、１６１ｃ…ナット、１６４Ａ〜１６４Ｄ，１６４′…（着脱式）グリップ部、１６４ａ…ボルト、１７０…デジタルカメラ、１７１…本体ケーシング、１７４…着脱式グリップ、１７４ａ…アーチ部、１７４ｂ…グリップ部、１７４ｃ…辺部、１７４ｄ…Ｒ部、１７５…衝撃吸収リング、１７５ａ…衝撃吸収部、１７６…ベースリング、Ｈ…ユーザの手、Ｈ２…人差し指、ＲＡ…回動軸。

Claims (2)

1. 本体ケーシングの端部側に設けられ、該本体ケーシングに対する位置または形状を変化
   させる構造を有するグリップ部を備えた撮像装置において、
   電源の投入を指示する指示部と、
   ユーザの設定情報を記憶する記憶部と、
   撮像装置として使用する際には、撮像レンズが配置される面に突出するように上記グリップ部の位置または形状を変化させる一方、非使用時は、上記撮像レンズが配置される面に対し凹凸差が少なくなるように上記グリップ部の位置または形状を変化させる可動部とを備え、
   上記可動部は、上記指示部による電源の投入が指示されることにより上記記憶部から上記設定情報を読出し、この設定情報に応答して上記グリップ部の位置または形状を変化させることを特徴とする撮像装置。
2. 上記可動部は、上記グリップ部を、回動、スライド、ポップアップ、張力による隆起、及び注入空気による膨張のうちの少なくとも一つにより、位置または形状を変化させることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。

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