JP4451350B2 - 自動精米装置 - Google Patents

Description

本発明は、投入されたコイン又は挿入されたプリペイドカードに応じて作動して玄米等の米粒を白米に処理する自動精米装置に関する。

投入されたコインに応じて作動し、投入された米粒（玄米）を白米に処理するコイン精米装置が知られており、さらに、コインのみならず挿入されたプリペイドカードに応じても作動する自動精米装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。

このような自動精米装置では、機体の内部には精白ロールを備えた精米機が配置されている。また、機体の前面壁には米粒が投入される張込みホッパが設けられており、張込みホッパは昇降機等の搬送機器を介して精米機に連結されている。さらに機体の前面壁には、コイン投入部及びカード挿入部が設けられており、コインを投入できると共にカードが挿入できる。

この自動精米装置では、張込みホッパへ米粒を投入すると共に、コイン投入部へ所定枚数のコインを投入し、またはカード挿入部へプリペイドカードを挿入し、次いで運転スイッチを操作すると、投入された米粒が昇降機等によって搬送されて精米機に供給され、さらに精米機の精白ロールが回転して米粒に精米処理が施される。

また、このような自動精米装置では、機体の前面壁を貫通して配置された排出樋を備えており、精米処理された米粒はこの排出樋を介して機体外に排出される。排出樋の下方には、上端側が開口した箱状に形成された集積タンク（白米ホッパ）が配設されており、排出樋から排出された米粒は白米ホッパ内に流下して集積されるようになっている。白米ホッパの下部には開閉可能なシャッタが設けられており、利用者は、白米ホッパの下方に袋をセットしてシャッタを開放することで、袋の中に白米を集積できる構成となっている。

ところで、上記構成の自動精米装置では、上述の如く白米ホッパの上部が開口した構成とされているため、当該開口部を介して白米ホッパ内の白米に異物が入り込む可能性があり（例えば、夏場には、蚊、蛾、うんか等の虫が入り込む可能性があり）、これを防止する対策が求められている。特に、上述の如き自動精米装置では、供給された米粒を所謂簡易無洗米にすることができる機種もあるが、簡易無洗米の場合、水でさっと軽く洗っただけで炊飯されるため、精米処理の段階で虫などの異物が混入することは問題である。
特開平６−２６９６８８号公報

本発明は、上記事実を考慮し、白米ホッパ内に異物が入り込むことを防止できる自動精米装置を得ることを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に係る発明の自動精米装置は、機体の内部に投入されたコイン又は挿入されたプリペイドカードに応じて所定時間作動することにより、前記機体内部に投入された米粒を精米処理すると共に、前記精米処理後の米粒を前記機体の側壁に設けられた排出口から前記機体外へ排出する装置本体と、上端側が開口した箱状に形成されると共に前記排出口の下方に配置され、前記排出口から前記開口部を介して内部に流入する米粒を集積する白米ホッパと、前記装置本体の前記排出口及び前記白米ホッパの前記開口部を覆うと共に、全部又は一部が開閉可能とされたカバーと、前記カバーの開閉状態を検出し、前記カバーが開いている状態では前記装置本体の作動開始を阻止すると共に、前記装置本体の作動中に前記カバーが開けられた際には前記装置本体の作動を続行させる制御手段と、を備えたことを特徴としている。

請求項１記載の自動精米装置では、装置本体の機体の内部にコインが投入されるか或いはプリペイドカードが挿入されると、機体の内部に投入された米粒に精米処理が施される。精米処理された米粒は、機体の側壁に設けられた排出口から機体外に排出される。排出口の下方には、上端側が開口した箱状に形成された白米ホッパが配置されており、排出口から排出された米粒は、上記開口部を介して白米ホッパ内に流入して集積される。

ここで、この自動精米装置では、装置本体の排出口及び白米ホッパの開口部は、カバーにより覆われている。したがって、白米ホッパ内に虫などの異物が入り込むことを防止できる。
しかも、カバーは、全部又は一部が開閉可能とされている。このため、カバーを開放することで、白米ホッパ内の米粒（白米）の状態（精米処理の状態）を確認することができる。
さらに、カバーが開いている状態では、制御手段が装置本体の作動開始を阻止する。したがって、カバーの閉じ忘れによって、装置本体の作動中（精米処理中）に白米ホッパ内に虫などの異物が入り込むことを防止できる。また、制御手段は、装置本体の作動中にカバーが開けられた際には装置本体の作動を続行させる。したがって、精米処理された米粒が白米ホッパ内に流入している状態（精米処理の途中）でも、カバーを開けて米粒の状態を確認することができる。

請求項２に係る発明の自動精米装置は、請求項１記載の自動精米装置において、前記カバーは、全部又は一部が透明な材料により形成される、ことを特徴としている。

請求項２記載の自動精米装置では、カバーは、全部又は一部が透明な材料により形成されている。このため、白米ホッパ内の状態（米粒が集積されているか否か）などを目視にて容易に確認することができる。

以上説明したように、本発明に係る自動精米装置では、白米ホッパ内に異物が入り込むことを防止できる。

図５には、本発明の実施の形態に係る自動精米装置１０の全体構成が概略図にて示されている。また、図４には、この自動精米装置１０の前面側の構成が斜視図にて示されている。

自動精米装置１０は、装置本体１１を備えており、装置本体１１は、機体１２を有している。なお、装置本体１１は、図示しない屋外用建物内に設置されている。機体１２の前面壁（側壁）には、米粒（籾米Ｍ又は玄米Ｇ）が投入される張込みホッパ１４が機体１２の外側に露出する状態で設けられている。張込みホッパ１４は米粒搬送用のスクリュウコンベア１５を内蔵しており、さらに、機体１２内に配置された昇降機１６に連結されている。昇降機１６は、張込みホッパ１４へ投入されスクリュウコンベア１５によって供給された米粒を機体１２上部へ持ち上げ搬送できる。

昇降機１６の上端部に設けられた放出口１６Ａには、切換弁１７が取付けられている。この切換弁１７は、作動することにより、米粒の供給方向を変更することができる。切換弁１７は、後述する操作パネル２８に設けられた籾ボタン４６が操作されることで昇降機１６によって持ち上げ搬送された米粒を後述する籾摺り機１８へ供給するが、操作パネル２８に設けられた玄米ボタン４８が操作された場合には、切り換わることにより、後述する石抜き機２０へ供給する。

機体１２内の昇降機１６の側方には、脱ぷ部としての籾摺り機１８が昇降機１６の放出口１６Ａに対応して配置されている。籾摺り機１８は、一対のゴムロール機構を備えたロール式とされており、米粒（籾米Ｍ）の脱ぷ処理ができる。なお、この脱ぷ部は、他の型式のもの例えば、高速回転羽を備えた衝撃式の遠心脱ぷ機であっても差し支えない。

籾摺り機１８の側方には、石抜き機２０が配置されており、籾摺り機１８の排出口１８Ａに対応している。このため、籾摺り機１８を経由した後の玄米Ｇは石抜き機２０へ供給されるようになっている。なお、この石抜き機２０は、前述の切換弁１７が作動した場合には、昇降機１６によって持ち上げ搬送された米粒を直接に（籾摺り機１８を介さないで）受け取ることができる。

また、機体１２内には、精米部としての精米機２２が配置されており、石抜き機２０を経由後の玄米Ｇが供給されるようになっている。精米機２２は、精白ロールを備えた縦型円筒摩擦式とされており、玄米Ｇの精米処理ができる。なおこの精米部は、他の型式のもの例えば、横型円筒式のものや、循環機構を備えた循環式のもの、あるいは金剛砥石ロールを備えた研削式のものであっても差し支えない。

精米機２２の側方には糠回収機２４が配置されており、精米処理の際に発生する米糠を回収し糠袋２５の集積できる。この糠袋２５は自由に取り替えることが可能である。

さらに、精米機２２の下流側には、精米機２２の放出口２２Ａに対応して研米機３８が配置されている。この研米機３８は、精米機２２によって処理された後の白米Ｈを更に研いでこの白米Ｈの表面に付着している糠粉を取り除き、光沢のあるきれいな所謂簡易無洗米ＫＭ（水でさっと軽く洗うだけで炊飯できる白米）とすることができる。

なお、研米機３８としては種々の型式のものが適用可能であるが、乾式タイプのものであれば、研米処理を白米同士の研磨作用によって行う摩擦式のタイプや研米処理をブラシによって行うブラシ式のタイプのものであっても適用できる。

また、この研米機３８によって研米された簡易無洗米ＫＭの放出口３８Ａに対応して、昇降機４２が立設されている。昇降機４２は、研米機３８の放出口３８Ａから取り出される簡易無洗米ＫＭを、機体１２の上部へ持ち上げ搬送できる。

また、昇降機４２の上端部に設けられた放出口４２Ａに対応して砕粒選別機４４が配置されている。砕粒選別機４４は、精米処理及び研米処理後の簡易無洗米ＫＭの中から糠玉及び砕粒を取り除き、糠玉及び砕粒の取り除かれた良質の美味しい簡易無洗米（澱粉粒の流れ出しによるべた付きがなく炊飯できる簡易無洗米）ＫＭとすることができる。

また、砕粒選別機４４には、筒状に形成された排出口４４Ａの一端部が接続されている。排出口４４Ａは、機体１２の前面壁を貫通しており、他端側が機体１２の外側へ露出している。この排出口４４Ａは、他端側が下を向くように傾斜して配置されており、砕粒選別機４４による処理を終えた簡易無洗米ＫＭを機体１２の外側へ排出することができる。

排出口４４Ａの下方には、白米ホッパ２６が配置されている。詳細は後で説明するが、白米ホッパ２６は、排出口４４から排出された簡易無洗米ＫＭを集積することができる。

一方、機体１２の前面壁には、操作パネル２８が配置されている。図３に示す如く、操作パネル２８にはコイン金額識別部３０及びカード度数識別部３２が設けられている。コイン金額識別部３０では、操作パネル２８に開口する投入口３４が設けられており、所定のコイン（例えば、１００円硬貨）が投入でき、これを識別可能である。これに対し、カード度数識別部３２では、操作パネル２８に開口する挿入口３６が設けられており、所定のカード（例えば、所謂クローズド型のプリペイドカード）が挿入でき、これを識別可能である。これらのコイン金額識別部３０及びカード度数識別部３２は制御手段を構成する制御装置５０に接続されている。

図２には、制御装置５０の概略構成が示されている。制御装置５０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）５２、リードオンメモリ（ＲＯＭ）５４、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５６、入力ポート５８、出力ポート６０を含んで構成されている。入力ポート５８には前述のコイン金額識別部３０及びカード度数識別部３２が接続されている。また、出力ポート６０には、張込みホッパ１４のスクリューコンベア１５、昇降機１６、籾摺り機１８、石抜き機２０、精米機２２、研米機３８、昇降機４２、及び砕粒選別機４４の各駆動モータがそれぞれ接続されている。また、ＲＯＭ５４には、自動精米装置１０の満了作動時間の所定の値および所定の運転プログラムが記憶されており、この運転プログラムに従ってＣＰＵ５２が前記各駆動部を制御する。

次に、前述した白米ホッパ２６を含む周辺部材の構成について説明する。

図１に示す如く、白米ホッパ２６は、上端側が開口した箱状に形成されており、前述した如く排出口４４Ａの下方に配置されている。白米ホッパ２６は、機体１２の前面壁に取付けられており、排出口４４Ａから排出された簡易無洗米ＫＭは、白米ホッパ２６の上端開口部２６Ａを介して白米ホッパ２６内に流入するようになっている。

また、白米ホッパ２６の下端側は、断面形状が下側へ向かうに従い徐々に狭くなるテーパ形状となっており、白米ホッパ２６の下端部には図示しない放出口が形成されている。この放出口は、白米ホッパ２６の下端部に支軸６２により回動可能に支持された開閉シャッタ６４によって通常は閉塞されており、白米ホッパ２６内に流入した簡易無洗米ＫＭは、白米ホッパ２６内に集積される（なお、開閉シャッタ６４は、シャッタカバー６５（図４参照）により被覆されている）。

開閉シャッタ６４の支軸６２の一端部には、レバー６３の一端部が連結されている。レバー６３の他端部には、捩じりコイルばね６６の一端部が係止されており、捩じりコイルばね６６の他端部は、白米ホッパ２６に係止されている。この捩じりコイルばね６６は、レバー６３及び支軸６２を介して開閉シャッタ６４を上記閉塞位置に保持している。

また、レバー６３の他端部には、シャフト６８の一端部が連結されており、シャフト６８の他端部は、白米ホッパ２６の下方に配置されたペダル７０に連結されている。このペダル７０が踏み込まれると、シャフト６８が下方に引き込まれ、レバー６３及び支軸６２と一体で開閉シャッタ６４が回動するようになっている。これにより、利用者は、白米ホッパ２６の下方に袋２７（図５参照）をセットしてペダル７０を踏み込むことで、白米ホッパ２６内に集積された簡易無洗米ＫＭを袋２７内に集積できる構成となっている。

一方、白米ホッパ２６の上側には、カバー７２が設けられている。カバー７２は、鉄板等により上壁、前側壁、及び左右の側壁を有する箱状に形成されて機体１２の前面壁に一体的に取り付けられたメンテカバー７４を有している。メンテカバー７４は、機体１２側及び下側が開口しており、排出口４４Ａの他端部（機体１２の外側に露出した部分）を内側に収容した状態で、白米ホッパ２６の上端開口部２６Ａのうち機体１２側の部位を被覆している。

また、カバー７２は、透明な樹脂材料などにより矩形の板状に形成された開閉カバー７６を有している。この開閉カバー７６は、白米ホッパ２６の上端開口部２６Ａのうち機体１２と反対側の部位（上端開口部２６Ａのうちメンテカバー７４で被覆されていない部位）を被覆（閉塞）している。ただし、この開閉カバー７６は、メンテカバー７４側の端縁部に取り付けられたヒンジ７８によってメンテカバー７４に取り付けられており、ヒンジ７８周りに回動することで白米ホッパ２６の上端開口部２６Ａを開放可能とされている。

また、白米ホッパ２６の上端部には、制御手段を構成する検出器８０（例えば、リミットスイッチなど）が取り付けられている。この検出器８０は、前述した制御装置５０の入力ポート５８に接続されており、制御装置５０は、検出器８０からの電気信号に基づいて開閉カバー７６の開閉状態を検出できるようになっている。

ここで、この自動精米装置１０では、制御装置５０は、開閉カバー７６が開いている状態では装置本体１１（張込みホッパ１４のスクリューコンベア１５、昇降機１６、籾摺り機１８、石抜き機２０、精米機２２、研米機３８、昇降機４２、及び砕粒選別機４４の各駆動モータ）の作動開始を阻止すると共に、装置本体１１の作動中に開閉カバー７６が開けられた際には装置本体１１の作動を続行させるようになっている。

次に、本実施の形態の作用について説明する。

上記構成の自動精米装置１０を利用する際には、コインをコイン金額識別部３０の投入口３４へ投入するか、カードをカード度数識別部３２の挿入口３６へ挿入すると共に、張込みホッパ１４へ籾米Ｍあるいは玄米Ｇを投入する。次いで、籾ボタン４６又は玄米ボタン４８を操作した後に運転スイッチ（白度選択スイッチ４９Ａ、４９Ｂ、４９Ｃ）を操作すると、装置本体１１（張込みホッパ１４のスクリューコンベア１５、昇降機１６、籾摺り機１８、石抜き機２０、精米機２２、研米機３８、及び昇降機４２の各駆動モータ）が作動されて運転が開始される。

但し、この自動精米装置１０では、白米ホッパ２６の開閉カバー７６が開いていることが検出器８０及び制御装置５０によって検出された状態では、運転スイッチが操作されても制御装置５０によって装置本体１１の作動開始が阻止される。したがって、利用者は、運転スイッチを操作する前に開閉カバー７６の開閉状態を確認し、開閉カバー７６が開いている場合にはこれを閉じてから運転スイッチを操作する必要がある。

運転が開始されると、張込みホッパ１４へ投入された籾米Ｍは、スクリューコンベア１５及び昇降機１６によって籾摺り機１８へ供給されて脱ぷ処理される（籾ボタン４６が操作された場合）。さらに、脱ぷ処理後は、石抜き機２０へ供給される。

なお、張込みホッパ１４へ玄米Ｇが投入された場合には、昇降機１６によって持ち上げ搬送された後に切換弁１７の作動によって、籾摺り機１８を介さないでそのまま石抜き機２０へ供給される（玄米ボタン４８が操作された場合）。

石抜き機２０によって石抜きされた米粒（玄米Ｇ）は、さらに精米機２２へ供給される。精米機２２では、玄米Ｇの精米処理が実施される。また、この精米機２２による精米処理の際に発生する米糠は、糠回収機２４によって回収されて糠袋２５に集積される。

さらに、精米機２２によって精米された白米Ｈは、研米機３８へ供給され、この研米機３８によって、当該白米Ｈの表面に付着している糠粉が取り除かれ、光沢のあるきれいな簡易無洗米ＫＭ（水でさっと軽く洗うだけで炊飯できる白米）とされる。

またさらに、研米機３８によって処理された簡易無洗米ＫＭは、昇降機４２によって持ち上げ搬送されて砕粒選別機４４へ供給され、この砕粒選別機４４によって、糠玉及び砕粒の取り除かれた良質の美味しい簡易無洗米（澱粉粒の流れ出しによるべた付きがなく炊飯できる簡易無洗米）ＫＭとされる。

砕粒選別機４４による処理を終えた簡易無洗米ＫＭは、砕粒選別機４４に接続された排出口４４Ａを介して機体１２の外側へ排出され、排出口４４Ａの下方に配置された白米ホッパ２６内に流入して集積される。そして、利用者が白米ホッパ２６の下方に袋２７をセットしてからペダル７０を踏み込むと、開閉シャッタ６４が回動し、これにより、白米ホッパ２６内の簡易無洗米ＫＭが袋２７内に流下して集積される。

ここで、本実施の形態に係る自動精米装置１０では、装置本体１１の排出口４４Ａ及び白米ホッパ２６の上端開口部２６Ａは、カバー７２（メンテカバー７４及び開閉カバー７６）により覆われている。したがって、白米ホッパ２６内（集積される簡易無洗米ＫＭ）に虫などの異物が入り込むことを防止できる。

しかも、本実施の形態に係る自動精米装置１０では、開閉カバー７６が透明な樹脂材料により形成されているため、開閉カバー７６が閉じている状態でも白米ホッパ２６内の状態（米粒が集積されているか否かなど）を目視にて容易に確認することができる。

さらに、本実施の形態に係る自動精米装置１０では、開閉カバー７６が開閉可能とされているため、開閉カバー７６を開放することで、白米ホッパ２６内の米粒（簡易無洗米ＫＭ）の状態（精米処理の状態）を確認することができる。

またさらに、本実施の形態に係る自動精米装置１０では、制御装置５０は、開閉カバー７６が開いている状態では装置本体１１の作動開始を阻止する。したがって、開閉カバー７６の閉じ忘れによって、装置本体１１の作動中（精米処理中）に白米ホッパ２６内に虫などの異物が入り込むことを防止できる。また、制御装置５０は、装置本体１１の作動中に開閉カバー７６が開けられた際には、装置本体１１の作動を続行させる。したがって、簡易無洗米ＫＭが白米ホッパ２６内に流入している状態（精米処理の途中）でも、開閉カバー７６を開けて簡易無洗米ＫＭの状態（精米処理の状態）を確認することができる。

以上説明したように、本発明の実施の形態に係る自動精米装置１０では、白米ホッパ２６内に異物が入り込むことを防止できる。

本発明の実施の形態に係る自動精米装置の白米ホッパを含む周辺部材の構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る自動精米装置の制御装置の構成図である。 本発明の実施の形態に係る自動精米装置の操作パネルの正面図である。 本発明の実施の形態に係る自動精米装置の前面側の構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係る自動精米装置の全体構成を示す概略図である。

符号の説明

１０ 自動精米装置
１１ 装置本体
１２ 機体
２６ 白米ホッパ
２６Ａ 開口部
４４Ａ 排出口
５０ 制御装置（制御手段）
７２ カバー
７４ メンテカバー
７６ 開閉カバー
８０ 検出器（制御手段）

Claims (2)

1. 機体の内部に投入されたコイン又は挿入されたプリペイドカードに応じて所定時間作動することにより、前記機体内部に投入された米粒を精米処理すると共に、前記精米処理後の米粒を前記機体の側壁に設けられた排出口から前記機体外へ排出する装置本体と、
   上端側が開口した箱状に形成されると共に前記排出口の下方に配置され、前記排出口から前記開口部を介して内部に流入する米粒を集積する白米ホッパと、
   前記装置本体の前記排出口及び前記白米ホッパの前記開口部を覆うと共に、全部又は一部が開閉可能とされたカバーと、
   前記カバーの開閉状態を検出し、前記カバーが開いている状態では前記装置本体の作動開始を阻止すると共に、前記装置本体の作動中に前記カバーが開けられた際には前記装置本体の作動を続行させる制御手段と、
   を備えた自動精米装置。
2. 前記カバーは、全部又は一部が透明な材料により形成される、ことを特徴とする請求項１記載の自動精米装置。

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