JP4438352B2 - カメラ - Google Patents

Description

本発明は、撮影画面内の複数のフォーカスエリアから手動操作によっていずれかを選択可能で、かつ選択されたエリアを表示可能なカメラに関する。

撮影画面内に複数のフォーカスエリアを有するカメラにおいて、いずれかのフォーカスエリアを手動操作によって選択可能なものがある（例えば、特許文献１参照）。フォーカスエリアの選択は、例えば４方向ボタンを用い、操作のたびに選択エリアを１ずつ上下左右のいずれかに移動させることで行う。
一方、ＬＥＤ等の発光手段を用い、選択されたフォーカスエリアをファインダ内にオンスクリーン表示（スーパーインポーズ表示）するカメラがある（例えば、特許文献２参照）。これによれば、ファインダ画面内の選択エリア相当箇所が直接光るので、操作者は瞬時に選択エリアを把握できる。

特開平１１−３４４７５３号公報 特開２０００−１２２１５１号公報

ところで、上記選択エリアのオンスクリーン表示は常時なされているわけではなく、選択エリアを光らせるのは、エリア選択操作直後の一瞬のみである。これは、オンスクリーン表示における表示光が測光に与える影響を極力少なくするためである。よって通常時は選択エリアをファインダ画面上で確認することはできず、確認するにはエリア選択操作を行うことで選択エリアを光らせる必要がある。しかし、ただ単に選択エリアを確認したいだけにも拘わらず、エリア選択操作を行うとエリア選択状況が変わってしまい、元に戻す操作が必要となり煩わしい。

本発明は、複数のフォーカスエリアからいずれかを選択するために操作される複数の操作スイッチと、操作スイッチの操作に応じてフォーカスエリアの選択状態を変更する選択装置と、選択装置による選択状態を表示する表示装置とを備えたカメラに適用され、上記操作スイッチのうちの特定のスイッチに対し、少なくとも選択機能および確認機能を含む複数の機能のいずれかを割り付ける機能割り付け装置と、選択機能が割り付けられているときに特定のスイッチが操作されると、選択装置を作動せしめ、確認機能が割り付けられているときに特定のスイッチが操作されると、選択装置を作動させずに表示装置を作動せしめるとともに、前記特定のスイッチ以外の前記操作スイッチが操作されると、前記特定のスイッチに対する機能割り付け状態に拘わらず、前記選択装置を作動せしめる制御装置とを具備する。
請求項２の発明は、選択機能が割り付けられているときに前記特定のスイッチが操作されると、選択装置を作動せしめた後に表示装置を作動せしめるようにしたものである。
請求項３の発明は、上記選択機能が割り付けられているときには、特定のスイッチを複数のフォーカスエリアのうち特定のエリアを選択するためのスイッチとして機能させ、それ以外の操作スイッチは、特定のスイッチに対する機能割り付け状態に拘わらず、選択フォーカスエリアを予め決められた方向にあるフォーカスエリアに変更するためのスイッチとして機能させるようにしたものである。

本発明によれば、操作スイッチのうちの特定のスイッチに対し、少なくとも選択機能および確認機能を含む複数の機能のいずれかを割り付けられるようにし、選択機能が割り付けられているときに特定のスイッチが操作されると、フォーカスエリアの選択を行い、確認機能が割り付けられているときに特定のスイッチが操作されると、フォーカスエリアの選択を行わずに表示のみを行うようにしたので、上記特定のスイッチの操作により選択エリアの変更を伴わずに選択エリアの確認が行えるようになる。また、選択エリアの確認が不要のときには、上記特定のスイッチをフォーカスエリア選択スイッチとして利用することができる。

図１〜図１１により本発明の一実施の形態を説明する。
図１および図２は本実施形態におけるカメラの概略斜視図および上面図である。カメラ２１の前面には撮影レンズ２２が装着され、上面にはモードダイアル２４と液晶モニタ２５とレリーズボタン２６とが設けられる。モードダイアル２４は、露出モード（プログラムモード，絞り優先モード、シャッタ秒時優先モードなど）を選択するための操作部材であるが、本実施形態ではモードダイアル２４の選択項目の１つとして「カスタム設定」を設けてある。このカスタム設定については後で詳述するが、これをモードダイアル２４の選択項目として設けたことで、操作部材を１つ減らすことができる。

カメラ２１の背面には、フォーカスエリア選択ボタン２３とファインダ接眼窓２７と第１の操作ダイアル２８とが設けられるとともに、前面には第２の操作ダイアル２９が設けられている。第１，第２の操作ダイアル２８，２９は、絞り値やシャッタ秒時、露出補正量などを設定する際に用いられる他、カスタム設定における選択操作部材としての機能をも有する。

フォーカスエリア選択ボタン２３は、図３に示すように円形の中央ボタン２３Ａと、その周囲に設けられた円環状の４方向ボタン２３Ｂとから成り、４方向ボタン２３Ｂには上下左右の４つの押圧部２３ａ〜２３ｄが設けられている。各ボタン２３Ａ，２３Ｂは、複数のフォーカスエリアからいずれかを選択するための操作部材であるが、その詳細は後述する。

図４はカメラ２１のファインダ構成を示す図である。上記撮影レンズ２２を透過した被写体光束は、メインミラー１で上方に反射され、焦点板２，反射板３，ペンタプリズム４を順に介して接眼レンズ５，６にて観察される。図５は接眼窓２７からファインダを覗いたときの表示状態を示し、１１，１３は不図示の視野枠で規定される撮影画面および情報表示領域である。本実施形態では、複数のフォーカスエリアが設定され、各フォーカスエリアに対応する指標ＡＦが画面１１内に表示される。カメラ２１は、フォーカスエリア選択ボタン２３の操作に応じてフォーカスエリアを選択し、選択されたエリアの被写体にピントが合うように焦点調節を行う。

図４において、ペンタプリズム４の前方には、オンスクリーン表示を行うための発光部７とプリズム８とが設けられている。オンスクリーン表示は、選択されたフォーカスエリアを表示するもので、発光部７は上記複数のフォーカスエリアにそれぞれ対応するＬＥＤを持つ。各ＬＥＤの照射光は、プリズム８，ペンタプリズム４を介して反射板３のフォーカスエリア相当箇所に照射され、反射板３からの反射光がペンタプリズム４および接眼レンズ５，６を介して観察される。これによれば、選択されたフォーカスエリアに対応するＬＥＤを点灯させることで、その選択エリアに対応する指標ＡＦが明るく光り、ファインダを覗く撮影者が選択エリアを認識できる。図５は左上のエリアが選択されている状態を示している。

図６はカメラ２１の制御系を示すブロック図であり、制御回路３０には以下に示す装置やスイッチ類が接続されている。
焦点検出装置３５は、予め選択されているフォーカスエリアの焦点調節状態を検出し、デフォーカス情報（デフォーカス量，方向）を制御回路３０に入力する。フォーカスモータ３６は、デフォーカス情報に基づいて撮影レンズ２２のフォーカシング光学系を駆動し、焦点調節を行う。測光装置３７は、受光素子を用いて被写界の輝度を検出し、制御回路３０に入力する。制御回路３０は、入力された輝度値等に基づいて露出値（絞り値やシャッタ速度）を演算し、露出制御装置３８は、演算された露出値に基づいて絞りやシャッタを駆動して撮影（露光）を行う。

オンスクリーン表示装置４０は、制御回路３０からの指示に応じて上述した発光部７のＬＥＤを点灯制御する。外部表示装置４１は、制御回路３０からの指示に応じて液晶モニタ２５を制御する。ファインダ内表示装置４２は、制御回路３０からの指示に応じてファインダの情報表示領域１３への情報表示を制御する。

半押しスイッチＳＷ１は、レリーズボタン２６の半押し操作に連動してオンし、全押しスイッチＳＷ２は、レリーズボタン２６の全押し操作（レリーズ操作）に連動してオンする。エリア選択スイッチＳＷ３は、フォーカスエリア選択ボタン２３を構成する中央ボタン２３Ａの押圧操作に連動してオンする。エリア選択スイッチＳＷ４１〜ＳＷ４４は、それぞれ４方向ボタン２３Ｂの上下左右押圧部２３ａ〜２３ｄの押圧操作に連動してオンする。上記いずれのスイッチも対応するボタンの操作を解除することでオフする。カスタムスイッチＳＷ５は、モードダイアル２４をカスタム設定位置（ＣＳＭ）にセットすることでオンする。スイッチＳＷ６１，ＳＷ６２は第１の操作ダイアル２８の操作に応じて、スイッチＳＷ７１，ＳＷ７２は第２の操作ダイアル２９の操作に応じてそれぞれオンする。

次に、本実施形態におけるカスタム設定について説明する。
モードダイアル２４をカスタム設定位置（ＣＳＭ）にセットすると、カスタムスイッチＳＷ５がオンしてカスタム設定可能な状態となる。設定可能な項目は多数あり、目的とする項目を第１の操作ダイアル２８（スイッチＳＷ６１，ＳＷ６２）で選択する。本発明に関わる項目として、上記中央ボタン２３Ａ、換言すればスイッチＳＷ３に対する機能の割付けがあり、中央ボタン２３Ａにフォーカスエリア選択機能（以下、選択機能）を割り付けるか、フォーカスエリア確認機能（以下、確認機能）を割り付けるかを切換えることができる。機能の切換えは、第２の操作ダイアル２９（スイッチＳＷ７１，ＳＷ７２）の操作によって行い、項目や機能の選択状況は液晶モニタ２５に逐次表示される。

中央ボタン２３Ａに選択機能が割り付けられているとき、中央ボタン２３Ａを操作すると、いずれのフォーカスエリアが選択されている状態であっても選択エリアが中央エリアに変更される。一方、４方向ボタン２３Ｂの上下押圧部２３ａ，２３ｂのいずれかが操作されると、その操作のたびに選択エリアが上または下に１ずつ移動し、同様に左右押圧部２３ｃ，２３ｄのいずれかが操作されると、その操作のたびに選択エリアが左または右に１ずつ移動する。選択エリアの変更に伴い、オンスクリーン表示装置４０が駆動され、選択エリアに対応する指標ＡＦが明るく表示され、撮影者はいずれのエリアが選択エリアかを瞬時に把握できる。ここで、オンスクリーン表示における表示光が測光に悪影響を与えること、および省エネルギの観点から、指標ＡＦが光るのは一瞬である。

上記のように中央ボタン２３Ａの１回の操作で中央エリアに復帰できる機能を設けたのは、中央エリアの使用頻度が最も高いとされているからである。もしこの一発中央復帰機能がないと、エリア選択状況によっては中央エリアの選択にあたって押圧部２３ａ〜２３ｄを何度も操作しなければならなくなり、その操作回数は選択可能なエリア数が多いほど多くなる。本実施形態によれば、選択可能なエリア数やそのときのエリア選択状況に拘わらず、中央ボタン２３Ａの１回の操作で中央エリアに復帰できるので、操作者がストレスを感じることがなく、またシャッタチャンスをものにできる可能性を高めることができる。そして、その中央に復帰させるためのボタン２３Ａがエリア選択ボタン２３の中央部にあるため、操作者は迷うことなく中央復帰操作を行える。
以上から、選択エリアを中央に復帰させる頻度の高い撮影者は、カスタム設定において中央ボタンに選択機能を割り付けることで使い勝手がよくなる。

一方、中央ボタン２３Ａに確認機能が割り付けられているときは、中央ボタン２３Ａを操作しても選択エリアの変更は行われず、オンスクリーン表示装置４０により現在の選択エリアに対応する指標ＡＦが一瞬光る。したがって、撮影者は選択エリアを変更させることなく現在の選択エリアを即座に確認できる。このとき、選択エリアを変更するには４方向ボタン２３Ｂを用いることになる。すなわち、４方向ボタン２３Ｂの機能は、中央ボタン２３Ａに対するカスタム設定状況に何ら影響を受けない。
以上から、選択エリアの確認を頻繁に行う撮影者は、カスタム設定において中央ボタンに確認機能を割り付けることで使い勝手がよくなる。

図７〜図１０は上述の制御をソフト的に実現するためのフローチャートである。
図７はメインフローを示し、カメラ２１に電源が投入されると制御回路３０によりこのプログラムが起動される。まずステップ＃１ではカスタムスイッチＳＷ５のオン・オフ、つまりモードダイアル２４により「カスタム設定」が指定されているか否かを判定し、スイッチＳＷ５がオンであればステップ＃２のカスタム設定処理（詳細は後述）を行ってステップ＃１に戻る。

カスタムスイッチＳＷ５がオフであればステップ＃３で半押しスイッチＳＷ１のオン・オフ（半押し操作の有無）を判定し、オフであればステップ＃４において、半押しタイマが終了しているか否かを判定する。半押しタイマは、半押し操作が継続する間は繰り返しスタートされ（ステップ＃６）、半押しが解除されると、最後にスタートした時点から所定時間経過後に作動を停止するようになっている。

半押しタイマが作動していなければステップ＃１に戻り、作動していればステップ＃７のエリア設定処理に進む。一方、半押しスイッチＳＷ１がオンであれば、ステップ＃５でオートフォーカス処理を行うとともに、ステップ＃６で半押しタイマをスタートしてからエリア設定処理に進む。エリア設定処理およびオートフォーカス処理の詳細は後述する。

ステップ＃８では測光装置３７を作動させて被写体輝度を検出し、ステップ＃９では被写体輝度やＩＳＯ感度に基づいて露出値（シャッタ速度および絞り値）を演算する。ステップ＃１０では、演算されたシャッタ速度および絞り値をファインダの情報表示領域１３や液晶モニタ２５に表示する。ステップ＃１１では全押しスイッチＳＷ２のオン・オフを判定し、オフであればステップ＃１に戻る。ステップ＃７〜＃１０の処理は、半押しタイマ作動中は繰り返し行われることになる。全押しスイッチＳＷ２がオンすると、ステップ＃１２で露出制御装置３８を作動させて露光を行い、ステップ＃６に戻る。なお、本実施形態のカメラ２１がデジタルスチルカメラであれば、露光後に画像処理や記録処理等がなされることになる。一方、銀塩カメラであればフィルムの１駒給送が行われる。

図８はステップ＃２のカスタム設定処理の詳細を示している。まずこのフローで用いる変数について説明すると、Ｃはカスタム設定の項目を示すフラグである。カスタム設定可能な項目は多数あるが、ここでは説明を簡単にするため３項目のみが変更可能な例を示し、Ｃは１，２，３のいずれかの値をとり得るものとする。因みに上述した中央ボタン２３Ａに対する機能の割付けは、Ｃ＝１のときになされる。Ｓ１〜Ｓ３は、各項目に対して選択可能な機能を示す変数で、いずれも０または１をとり得る。

ステップ＃２１１，＃２１４では第１の操作ダイアル２８の操作状況を判定している。操作ダイアル２８に連動するスイッチＳＷ６１，ＳＷ６２のオン・オフ状況により、その操作の有無および操作方向が検知できる。第１の操作ダイアル２８が操作されていなければ、ステップ＃２１４が否定されてステップ＃２１７に進む。第１の操作ダイアル２８が左方に回転操作された場合には、ステップ＃２１２で変数Ｃが３であるか否かを判定し、肯定されるとステップ＃２１７に進み、否定されるとステップ＃２１３でＣをカウントアップする。第１の操作ダイアル２８が右方に回転操作された場合には、ステップ＃２１５で変数Ｃが１であるか否かを判定し、肯定されるとステップ＃２１７に進み、否定されるとステップ＃２１６でＣをカウントダウンする。すなわち、ステップ＃２１１〜＃２１６の処理は、第１の操作ダイアル２８の操作に応じてカスタム設定すべき項目を選択する処理である。

ステップ＃２１７，＃２２３では選択された項目を判定している。Ｃ＝１、つまり中央ボタン２３Ａに対する機能割付けであれば、ステップ＃２１８で第２の操作ダイアル２９の操作状況をスイッチＳＷ７１，ＳＷ７２の状態から判定する。操作されていなければステップ＃２２２に進み、操作されていればステップ＃２１９でＳ１の値を判定する。Ｓ１＝０であればステップ＃２２０でＳ１＝１とし、Ｓ１＝１であればステップ＃２２１でＳ１＝０とする。ここで、Ｓ１＝０は上記選択機能の割付けを、Ｓ１＝１は確認機能の割付けをそれぞれ表す。

ステップ＃２２２では、ＣおよびＳ１に基づいて、カスタム項目とそれに対して選択されている機能を液晶モニタ２５に表示する。同様にステップ＃２２４〜＃２２８はＣ＝２のときの処理を、ステップ＃２２９〜＃２３３の処理はＣ＝３のときの処理をそれぞれ示している。ステップ＃２２２，＃２２８，＃２３３の後はメインルーチンにリターンする。

図９はエリア選択処理（ステップ＃７）の詳細を示す。ステップ＃７０１〜＃７０５では、エリア選択ボタン２３に連動する５つのスイッチＳＷ３，ＳＷ４１〜ＳＷ４４のオン・オフ状態を判別しており、いずれのスイッチもオフであれば、ステップ＃７０５が否定されてそのままリターンする。中央ボタン２３Ａに連動するスイッチＳＷ３がオンであれば、ステップ＃７０６で変数Ｓ１の値を確認する。Ｓ１＝０であれば、上述したように中央ボタン２３Ａに選択機能が割り付けられていることを意味するから、ステップ＃７０７で選択エリアの座標を示す変数Ｘ，Ｙに共に０を代入する。各エリアと座標値との対応は図１１に示す通りであり、Ｘ，Ｙが共に０であるということは、選択エリアが中央エリアであることを示す。このＸ，Ｙへの値の代入がエリア選択に相当する。その後、ステップ＃７１６に進み、オンスクリーン表示により選択エリアに対応する指標ＡＦを一瞬光らせてリターンする。

一方、Ｓ１≠０、つまりＳ１＝１であれば、中央ボタン２３Ａに確認機能が割り付けられていることを意味するから、上記ステップ＃７０７をスキップして直接ステップ＃７１６に進む。したがって、選択エリアは変更されず、現在の選択エリアがオンスクリーン表示されることになる。

スイッチＳＷ４１〜ＳＷ４４のいずれかがオンの場合には、ステップ＃７０９，＃７１１，＃７１３，＃７１５のいずれかでＸまたはＹを１だけ変更する。これにより選択エリアが前後左右のいずれかに１だけ移動することになる。ただし、Ｘ，Ｙがそれぞれ限界値を超えるような操作は受け付けない（ステップ＃７０８，＃７１０，＃７１２，＃７１４が肯定された場合）。その後、ステップ＃７１６でエリア表示を行う。

図１０はオートフォーカス処理（ステップ＃５）の詳細を示している。まずステップ＃５０１で焦点検出装置３５を作動させ、焦点検出を行う。ステップ＃５０２では、焦点検出結果から得られたデフォーカス情報に基づいて撮影レンズのフォーカシング光学系を合焦位置に向けて駆動する。合焦位置とは、現在選択されているフォーカシングエリアの被写体に合焦する位置である。ステップ＃５０３で合焦判定を行い、合焦していればステップ＃５０４でオンスクリーン表示により当該選択エリアに対応する指標を一瞬光らせ、撮影者に選択エリアと合焦した旨を報知する。その後、リターンする。一方、合焦しなかった場合には、エリア表示を行わずにリターンする。

なお、上記フローによれば、エリア選択ボタン２３によるエリア選択および表示は半押しタイマが作動しているときのみ許容されるようになっているが、半押しタイマが切れた後も許容するようにしてもよい。また以上では、中央復帰のためのボタン２３Ａ（スイッチＳＷ３）を設けたが、復帰させるエリアは必ずしも中央でなくてよい。例えば、ユーザが一発復帰させるべきエリアをカスタム設定等で選択できるようにしてもよい。また、エリア選択ボタン２３を構成する２つのボタン２３Ａ，２３Ｂの形状や配置は実施形態に限定されず、例えば両ボタンが離れた位置にあってもよい。さらにエリア選択ボタンを、上下左右および中央の押圧部を有する単一のボタンで構成してもよい。フォーカスエリアの表示はオンスクリーン表示に限定されず、例えば撮影画面外に表示するものでもよい。あるいはファインダ内表示ではなく、例えば液晶モニタへエリア表示する場合も本発明を適用できる。

本発明の一実施形態におけるカメラの概略斜視図。 上記カメラの平面図。 フォーカスエリア選択ボタンを示す図。 カメラのファインダ周辺を示す図。 ファインダの表示内容を示す図。 カメラの制御系のブロック図。 カメラ動作を説明するメインのフローチャート。 カスタム設定処理の詳細を示すフローチャート。 エリア設定処理の詳細を示すフローチャート。 オートフォーカス処理の詳細を示すフローチャート。 フォーカスエリアの座標を示す図。

符号の説明

４ ペンタプリズム
５，６ 接眼レンズ
７ 発光部
８ プリズム
２１ カメラ
２２ 撮影レンズ
２３ エリア選択ボタン
２３Ａ 中央ボタン
２３Ｂ ４方向ボタン
２３ａ〜２３ｄ 押圧部
２４ モードダイアル
２８ 第１の操作ダイアル
２９ 第２の操作ダイアル
３０ 制御回路
４０ オンスクリーン表示装置
ＡＦ フォーカスエリアの指標
ＳＷ１ 半押しスイッチ
ＳＷ２ 全押しスイッチ
ＳＷ３ 中央ボタンに連動するスイッチ（特定のスイッチ）
ＳＷ４１〜ＳＷ４４ ４方向ボタンに連動するスイッチ
ＳＷ５ カスタムスイッチ
ＳＷ６１，ＳＷ６２ 第１の操作ダイアルに連動するスイッチ
ＳＷ７１，ＳＷ７２ 第２の操作ダイアルに連動するスイッチ

Claims (3)

1. 複数のフォーカスエリアからいずれかを選択するために操作される複数の操作スイッチと、
   前記操作スイッチの操作に応じてフォーカスエリアの選択状態を変更する選択装置と、
   該選択装置による選択状態を表示する表示装置とを備えたカメラにおいて、
   前記操作スイッチのうちの特定のスイッチに対し、少なくとも選択機能および確認機能を含む複数の機能のいずれかを割り付ける機能割り付け装置と、
   前記選択機能が割り付けられているときに前記特定のスイッチが操作されると、前記選択装置を作動せしめ、前記確認機能が割り付けられているときに前記特定のスイッチが操作されると、前記選択装置を作動させずに前記表示装置を作動せしめるとともに、前記特定のスイッチ以外の前記操作スイッチが操作されると、前記特定のスイッチに対する機能割り付け状態に拘わらず、前記選択装置を作動せしめる制御装置とを具備することを特徴とするカメラ。
2. 前記制御装置は、前記選択機能が割り付けられているときに前記特定のスイッチが操作されると、前記選択装置を作動せしめた後に前記表示装置を作動せしめることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
3. 前記特定のスイッチは、前記選択機能が割り付けられているときには複数のフォーカスエリアのうち特定のエリアを選択するためのスイッチとして機能し、それ以外の操作スイッチは、前記特定のスイッチに対する機能割り付け状態に拘わらず、選択フォーカスエリアを予め決められた方向にあるフォーカスエリアに変更するためのスイッチとして機能することを特徴とする請求項１または２に記載のカメラ。

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