JP4435701B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に操作の容易な画像形成装置に関する。

操作部が表示項目の異なる複数の表示画面を有し、ユーザの好みに応じて所望の表示画面を選択することが可能な画像形成装置が、たとえば特開平１１−１９４６６９号公報（特許文献１）に開示されている。

特許文献１によれば、表示項目の少ない表示画面と表示項目の多い表示画面のいずれかをユーザに選択させ、その表示画面を介して操作させることにより、操作部の視認性および操作性を向上させている。
特開平１１−１９４６６９号公報（段落番号００２０〜００３６、第４図）

特許文献１によると、表示項目の少ない表示画面を選択した場合であっても、操作条件の選択による設定が不可能で、表示する必要のない表示項目が表示されるおそれがある。

この場合、表示項目が少ないにも関わらず、ユーザは操作条件の設定を誤るおそれがあることに加え、所望の操作条件を設定することが困難となる場合がある。

さらに、ユーザがコピー等の画像形成を行うときは使用目的を有しているはずであるので、複数の表示画面のうちから最適な表示画面を選択しても、その使用目的に応じた操作条件を設定することが必ずしも容易とはいえない。

この発明は、ユーザが誤って操作が不可能な操作条件を選択することを防止し、ユーザの使用目的に応じた所望の操作条件を設定することが容易な画像形成装置を提供することを目的とする。

この発明に係る画像形成装置は、原稿を読取る読取り手段と、読取り手段によって読取られた原稿に基づいて画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段による画像形成時の操作条件を設定する操作部と、ユーザに形成した画像を用いる用途である画像形成における使用目的の情報を入力させる入力手段と、ユーザの要求に応じて、読取り手段による原稿の枚数の読取り結果および入力手段への使用目的の入力情報に基づいて、画像形成時に操作可能な操作条件を操作部に表示する表示手段とを含む。

この発明の他の局面においては、画像形成装置は、原稿を読取る読取り手段と、読取り手段によって読取られた原稿に基づいて画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段による画像形成時の操作条件を設定する操作部と、ユーザに形成した画像を用いる用途である画像形成における使用目的の情報を入力させる入力手段と、読取り手段による原稿の枚数の読取り結果および入力手段への使用目的の入力情報に基づいて、画像形成時に操作可能な操作条件を選択する選択手段と、ユーザの要求に応じて、選択手段により選択された操作条件を操作部に表示する表示手段とを含む。

好ましくは、画像形成手段は予め定められた操作条件を有し、操作部には予め定められた操作条件が表示され、表示手段は、予め定められた操作条件のうち、画像形成時に操作可能な操作条件を第一の明るさで表示し、操作が不可能な操作条件を第一の明るさよりうすい第二の明るさで操作部に表示する。

この発明によれば、ユーザの要求に応じて、操作部には読取り手段によって読取られた原稿およびユーザに入力された使用目的の情報に基づいて、操作可能な操作条件が表示される。

その結果、ユーザが誤って操作が不可能な操作条件を選択することがなくなり、ユーザの使用目的に応じた所望の操作条件を設定することが容易な画像形成装置を提供することができる。

以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る画像形成装置を、デジタル複合機に適用した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、ハードディスク１３と、操作部１４と、読取り手段として作動する画像読取り部１５と、画像形成手段として作動する印字部１６と、公衆回線３０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク４０と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１９とを備える。

制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張符号化して印字部１６により出力する。また、制御部１１は、原稿データの書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、画像読取り部１５と、ハードディスク１３の制御を行う。

デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印字部１６において画像を形成することにより、複写機として機能する。また、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線３０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印字部１６において画像を形成することにより、ファクシミリ装置として機能する。さらに、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク４０に接続されたパソコン４１から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印字部１６において画像を形成することにより、プリンターとして機能する。

なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。

図２は、図１に示した操作部１４の通常の操作条件が表示された基本設定画面を表す図である。操作部１４は液晶パネルにより構成されており、デジタル複合機１０からユーザへの情報を表示したり、ユーザが所望の設定を行うことができるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、原稿に応じて各種モードなどの画像形成時の条件を設定する場合には、タッチパネルに表示されている条件設定キー１４１を選択することにより設定することができる。また、操作部１４にはサポート機能キー１４２が設けられ、これを押下することにより、ユーザは後述するサポート機能を使用することができる。

次に、制御部１１が操作可能な操作条件を選択して操作部１４に表示する場合の動作例について説明する。図３は、デジタル複合機１０を複写機として使用した場合の、制御部１１の動作を示すフローチャートである。図２および図３を参照して、サポート機能を使用してコピーをする場合の制御部１１の動作について説明する。

まず、ユーザはサポート機能を使用するか否かを選択する。サポート機能とは、ユーザの要求に応じて、原稿の読取り結果およびユーザに入力された使用目的の情報に基づいて操作可能な操作条件に対応する条件設定キーを操作部１４に表示させる機能をいい、使用する場合は、操作部１４に表示されているサポート機能キー１４２を押下する。

ステップ（図示ではＳＰと略称する）ＳＰ１において、制御部１１はサポート機能キー１４２が押下されたか否かを判断する。サポート機能キー１４２が押下された場合、図４に示される表示画面が操作部１４に表示される。図４は、サポート機能キー１４２が押下された場合に表示される操作部１４の表示例であり、画像読取り部１５への原稿のセットを促す「原稿をセットしてください。」との表示や、自動原稿送り装置に原稿をセットした場合に、片面原稿として読取るか否かについて、ユーザが設定すべき情報を設定させることを促す「片面原稿か両面原稿かの選択をしてください。」との表示がされている。これに応じて、ユーザが原稿を画像読取り部１５にセットする。画像読取り部１５は自動原稿送り装置を含み、自動原稿送り装置によって画像読み取りを行う場合は、ステップＳＰ２において、ユーザが片面原稿か両面原稿かを設定する。なお、自動原稿送り装置によって原稿読み取りを行わない場合は、原稿台で読取られる。

自動原稿送り装置を用いた場合は、ユーザによって設定された情報により、制御部１１は片面原稿か両面原稿かを判断する。片面原稿と判断した場合は、ステップＳＰ３において、画像読取り部１５により片面原稿として原稿を読取る。両面原稿と判断した場合は、ステップＳＰ４において、画像読取り部１５により両面原稿として原稿を読取る。

原稿を読取った後、ステップＳＰ５において、読取った原稿および使用目的の情報から操作可能な操作条件を選択する。図５は、図３においてＳＰ５で示した、原稿および使用目的の情報から操作可能な操作条件を選択するサブルーチンの一例を示すフローチャートである。図６は、この場合における使用目的の情報を入力させるための操作部１４の表示例である。

図５および図６を参照して、原稿を読取った後、制御部１１は操作部１４と共に入力手段として作動し、ユーザに画像形成時における使用目的の情報を入力させる（ステップＳＰ５１）。ここでは、一例として図６に示すように、読取った原稿の枚数と、ユーザに使用目的の情報の入力を促す「使用目的は」との問い合わせの表示と、使用目的として「省資源」、「会議用」、「画像処理」、「その他」が表示されている。ユーザに使用目的を入力させた後、制御部１１は選択手段として作動し、原稿およびユーザにより入力された使用目的の情報から各使用目的に合った操作可能な操作条件を選択する（ステップＳＰ５２〜５５）。

図３に戻って、操作可能な操作条件を選択した後、制御部１１は表示手段として作動し、ステップＳＰ６において、操作部１４には選択した操作可能な操作条件に対応した条件設定キーが表示される。この一例を図７に示す。

図７は、原稿が４枚以上であって、図６において「会議用」の使用目的が入力された場合に、選択した操作可能な操作条件に対応した条件設定キー１４３が操作部１４に表示された場合の例である。図７を参照して、操作部１４には画像読取り部１５によって読取られた原稿の枚数や、「お勧め機能」として両面機能、ソート機能、集約機能、ステープル機能、その他の機能等、読取られた原稿の枚数およびユーザに入力された使用目的の情報に基づいて操作可能な操作条件に対応する条件設定キー１４３が表示される。また、前記操作条件を設定して、コピー開始を促す表示も併せて表示される。ユーザは表示された上記の条件設定キー１４３により操作条件を設定して、コピーを開始する。

また、ユーザがサポート機能キー１４２を押下げなかった場合（ステップＳＰ１で、ＮＯ）は、ステップＳＰ７において、図２に示した通常の操作条件を操作部１４に表示する。

以上のように、この実施の形態においては、操作部１４には画像読取り部１５によって読取られた原稿の枚数のような原稿の読取り結果、および使用目的の情報に基づいて画像形成時に操作可能な操作条件を操作部１４に表示するため、ユーザが誤って操作が不可能な条件を選択することがなくなり、ユーザの使用目的に応じた所望の操作条件を設定することが容易となる。

上記の実施の形態においては、原稿および使用目的の情報から操作可能な操作条件を選択する例として、読取られた原稿の枚数および使用目的の情報に基づいて操作条件を選択して表示する場合について説明したが、これに限らず、読取られた原稿の画像データおよび使用目的の情報に基づいて操作条件を選択して表示してもよい。たとえば、白黒の原稿をコピーする場合において、フルカラーに関連する操作条件に対応する条件設定キーを操作部１４に表示しないようにする。こうすることにより、ユーザは操作条件を設定する場合において、より操作条件の設定が容易となる。

上記の実施の形態においては、原稿および使用目的の情報に基づいて操作が不可能と判断された操作条件に対応した条件設定キー１４１を操作部１４にまったく表示しないこととしたが、操作可能な操作条件に対応する条件設定キー１４１を明るく表示し、操作が不可能な操作条件に対応する条件設定キー１４１を、操作可能な操作条件に対応する条件設定キー１４１よりもうすく表示してもよい。こうすることにより、ユーザは操作が不可能な操作条件に対応する条件設定キー１４１を設定することがなく、予めデジタル複合機１０が有している操作条件を操作部１４に表示することが可能となり、デジタル複合機１０が有している操作条件を、操作時においてユーザが認識することができ、操作条件に応じて使用目的を変更等することも可能である。

なお、上記の実施の形態においては、操作部１４のほぼ全体に操作可能な操作条件に対応した条件設定キー１４１を表示したが、これに限らず、図２に示した基本設定画面を利用して、これに加えて上記した条件設定キー１４３を表示してもよい。こうすることにより、ユーザはデジタル複合機１０の有するすべての操作条件から所望の操作条件を設定することができ、選択の範囲が広がることとなる。

さらに、サポート機能キーを使用して表示されていることを、操作部１４において改めて表示してもよい。こうすることにより、サポート機能を使用して表示されている操作部であるか否かを明確に認識することができる。

また、上記の実施の形態においては、デジタル複合機１０をコピー機として使用した場合について説明したが、デジタル複合機１０をプリンターとして使用する場合、ファクシミリ装置として使用する場合およびスキャナとして使用する場合にも、読取り原稿や受信データに基づいて使用目的に応じた操作可能な操作条件を表示することとしてもよい。

以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 この発明の一実施形態に係る画像形成装置の操作部１４の通常の操作条件が表示された基本設定画面の表示例である。 この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複写機として使用した場合の、制御部１１の動作を示すフローチャートである。 この発明の一実施形態に係る画像形成装置の、サポート機能キー１４２が押下された場合の操作部１４の表示例である。 原稿および使用目的の情報から操作可能な操作条件を選択するサブルーチンの一例を示すフローチャートである。 この発明の一実施形態に係る画像形成装置の、使用目的を入力させるための操作部１４の表示例である。 原稿が４枚以上であって「会議用」の使用目的が入力された場合に対応した条件設定キー１４３が表示された操作部１４の一例を示す図である。

符号の説明

１０ デジタル複合機、１１ 制御部、１２ ＤＲＡＭ、１３ ハードディスク、１４ 操作部、１５ 画像読取り部、１６ 印字部、１８ ＦＡＸ通信部、１９ ネットワークＩＦ部、３０ 公衆回線、４０ ネットワーク、４１ パソコン、１４１，１４３ 条件設定キー、１４２ サポート機能キー。

Claims (3)

1. 原稿を読取る読取り手段と、
   前記読取り手段によって読取られた原稿に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段による画像形成時の操作条件を設定する操作部と、
   ユーザに形成した画像を用いる用途である画像形成における使用目的の情報を入力させる入力手段と、
   ユーザの要求に応じて、前記読取り手段による原稿の枚数の読取り結果および前記入力手段への使用目的の入力情報に基づいて、画像形成時に操作可能な操作条件を前記操作部に表示する表示手段とを含む、画像形成装置。
2. 原稿を読取る読取り手段と、
   前記読取り手段によって読取られた原稿に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段による画像形成時の操作条件を設定する操作部と、
   ユーザに形成した画像を用いる用途である画像形成における使用目的の情報を入力させる入力手段と、
   前記読取り手段による原稿の枚数の読取り結果および前記入力手段への使用目的の入力情報に基づいて、画像形成時に操作可能な操作条件を選択する選択手段と、
   ユーザの要求に応じて、前記選択手段により選択された操作条件を前記操作部に表示する表示手段とを含む、画像形成装置。
3. 前記画像形成手段は予め定められた操作条件を有し、
   前記操作部には前記予め定められた操作条件が表示され、
   前記表示手段は、前記予め定められた操作条件のうち、前記画像形成時に操作可能な操作条件を第一の明るさで表示し、操作が不可能な操作条件を前記第一の明るさよりうすい第二の明るさで前記操作部に表示する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
   

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