JP4433288B2

JP4433288B2 - 暖房乾燥機

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Publication number: JP4433288B2
Application number: JP2004116865A
Authority: JP
Inventors: 大三米田; 正次土井; 俊介二瓶; 秀仁市丸; 亮二大内
Original assignee: Noritz Corp
Current assignee: Noritz Corp
Priority date: 2004-04-12
Filing date: 2004-04-12
Publication date: 2010-03-17
Anticipated expiration: 2024-04-12
Also published as: JP2005296328A

Description

本発明は、暖房乾燥機に係り、詳しくは、例えば浴室等において衣類等を乾燥させる機能を備えた暖房乾燥機における乾燥運転を乾燥終了時に自動終了させるための技術に関する。

浴室に設置された暖房乾燥機においては、浴室に吊した衣類等や浴室自体を温風乾燥させる機能を有している。即ち、乾燥運転時には、暖房乾燥機から吹き出された高温の温風が衣類等に吹き当てられ、衣類等が乾燥させられる。また、温風で浴室内を温めることによって浴室や衣類等が乾燥させられる。

このような暖房乾燥機においては、リモコン等に設けられたタイマーによって乾燥運転時間又は終了時刻をセットできるようになったものがあった。しかし、衣類等の量や洗濯物の濡れ具合などによって乾燥運転時間が変化するので、使用者が適切な乾燥運転時間をタイマーにセットするのは困難であった。そして、タイマーにセットされた時間が短いと衣類等を十分に乾燥させることができず、逆に、セットした時間が長いとガス等のエネルギー消費による無駄が大きくなっていた。

そこで暖房乾燥機に湿度センサを備え、浴室における衣類乾燥や浴室乾燥の終了時刻を自動的に決定できるようにしたものがある。このようなものとしては、特許文献１や特許文献２に開示されたものがある。

特許文献１に開示されている方法では、湿度センサによって室内の湿度を検知し、検知湿度が予め設定されている湿度と等しくなったときに乾燥終了と判断している。

また、特許文献２に開示されている方法では、予め設定されている周期で換気装置の運転と停止を行い、換気装置停止中における絶対湿度の値が一定値以下になったことで衣類等が乾燥したと判断し、乾燥運転を停止している。

しかし、上記のような方法を実際の乾燥運転に適用した場合には、以下のような問題があった。換気装置により室内の湿気を屋外に排出すると、それに伴って室外の空気が浴室内に流入するが、流入する空気の温度及び湿度は常に一定ではなく季節や天候に左右される。そのため、流入する空気の絶対湿度が日によって大きく変動するので、上記のような乾燥終了検知方法ではばらつきが大きくなり、衣類等の乾燥具合がその都度異なり、生乾きになりやすいという問題があった。また、衣類乾燥において衣類等から蒸発する水分量は、衣類等の量や種類により大きく変動する。そのため、特許文献２のように絶対湿度がある一定値となったときに乾燥運転を停止させるようにすると、衣類等の量などにより乾燥度が大きく変動し、乾燥終了を適切に検知することができなかった。

特開平１０−９９５９７号公報特許第２７７６６４０号公報

本発明は、上記のような技術的課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、室内の湿度を監視することによって乾燥運転の終了時間を予測し、暖房乾燥装置の乾燥運転時間の短縮化を図ると共に効率的に乾燥運転を行えるようにすることにある。

本発明の請求項１に係る暖房乾燥機は、空気加熱器により加熱された空気を室内へ吹き出す温風暖房装置と、室内の空気を換気する換気装置と、室内の湿度を検知するための湿度センサとを備えた暖房乾燥機において、前記温風暖房装置による乾燥運転中に前記換気装置を一時的に停止し、換気装置停止中の所定時間における湿度の変化量を計測し、当該湿度変化量に基づいて乾燥運転を停止するまでの時間を決定するようにするとともに、換気装置停止中における前記湿度変化量が所定値以上の場合には、前回の湿度変化量と今回の湿度変化量とを比較し、両湿度変化量の差又は比が一定値を超えると、乾燥運転を停止させるようにしたことを特徴としている。ここで湿度変化量の差又は比が一定値を超えるとは、一定値よりも小さい値から大きい値へと超える場合と、小さい値から大きい値へと超える場合とを含む。

請求項１の暖房乾燥機においては、湿度測定時には換気装置を停止させて空気が屋外に排出されないようにしているので、衣類等の量に応じた湿度を測定することができる。また、湿度の変化量の測定中は、換気装置を運転停止させているので、室外の空気が浴室内に流入することがなく、季節や天候、室外の湿度等の影響などを受けることなく、正確に湿度の変化量を測定することができる。よって、室外の影響を受けること無く、衣類の量なども考慮して乾燥終了を判断することができ、乾燥が終了していない場合には、湿度変化量に基づいて乾燥運転を停止するまでの時間を決定することができる。こうして乾燥運転停止までの時間を予測することで、換気装置を停止させて頻繁に湿度の変化量を測定する必要が無くなり、乾燥運転の所要時間を短縮することができる。また、効率的に乾燥運転を行える。

さらに、本発明の請求項１の暖房乾燥機においては、前回の湿度変化量と今回の湿度変化量とを比較しているので、その変化量にあまり変化がない場合には、まだ十分に乾燥していないと判断することができる。

本発明の請求項２に係る実施態様は、室温が過昇防止温度よりも高くなったとき、前記換気装置が一時停止して湿度の変化量を計測している場合には、当該湿度変化量の測定が終了した後に、熱源機の燃焼を停止させるようにしている。

また、本発明の請求項３に係る実施態様は、室温が過昇防止温度よりも高くなって熱源機の燃焼が停止している場合には、熱源機が再度燃焼を開始しするまで待って、前記換気装置を一時的に停止させて換気装置停止中の所定時間における湿度の変化量を計測するようにしている。

よって、請求項２及び３の実施態様によれば、過昇防止の動作と湿度の変化量の測定とが重なり合うことがなく、湿度変化量の測定中における熱源機の燃焼停止や再燃焼によって湿度変化量の測定値がばらつくのを防止することができる。

以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に説明する。但し、本発明は、以下の実施例に限るものでないことは勿論である。

図１は本発明の一実施例による暖房乾燥機１１を浴室等の外壁に設置した状態を示す側面図である。図２は壁面に設置した暖房乾燥機１１の内部の構造を示す概略断面図である。図３は室内側に設置された温風暖房装置１２（室内機）の正面図である。

図１に示すように、暖房乾燥機１１は、温風暖房装置１２及び換気装置１３（室外機）からなる。温風暖房装置１２は浴室等の壁１４の室内面に設置され、換気装置１３は壁１４の屋外面に設置されており、温風暖房装置１２と換気装置１３は壁１４の壁貫通孔１５に嵌め込んだ筒状のダクト１６を介して互いに接続されている。また、温風暖房装置１２に温水を循環させるための熱源機１７は、温水配管１８によって温風暖房装置１２につながれている。

図２に示すように、温風暖房装置１２は、温風暖房装置ケース１９内に、クロスフローファン２０と循環ファンモータ２１からなる送風機２２や熱交換器（空気加熱器）２３、制御回路等を納めたものである。熱交換器２３は温水配管１８によって屋外に設置された熱源機１７と接続されており、温水配管１８は壁貫通孔１５に嵌め込まれたダクト１６及び換気装置１３のケース２４に設けられた通孔２５ａ、２５ｂを通過して屋外側へ導かれ、熱源機１７に接続されている。温水配管１８には、温水配管１８の流路を開閉するための温水弁２６が設けられている。温風暖房装置ケース１９の前面上部には空気吸込口２７が設けられ、温風暖房装置ケース１９の前面下端部ないし下面には温風吹出口２８が開口されている。図３に示すように、温風吹出口２８には、上下に回動させて温風の吹き出し方向を上下に調整するためのルーバー羽根２９と、左右に回動させて温風の吹き出し方向を左右に調整するための風向板３０が設けられている。なお、ルーバー羽根２９及び風向板３０は、モータ等の動力によって動かせるようにし、リモコン操作でルーバー羽根２９や風向板３０の角度を調整できるようにしてあってもよい。空気吸込口２７又は温風吹出口２８の近傍には、室内の湿度を検知するための湿度センサ３１が設けられている。また、図示しないが、温風暖房装置１２には、運転状態を表示する運転ランプが設けられている。

図２に示すように、換気装置１３内には、換気ファンモータ３２及びシロッコファン３３が設けられており、換気ファンモータ３２でシロッコファン３３を回転させることによって浴室内の湿気を含んだ空気をダクト１６から吸引して屋外へ強制排気させることができる。

図４は温風暖房装置１２内に納められた制御回路内に構成された乾燥運転制御部３４の働きを示す図である。乾燥運転制御部３４には、湿度センサ３１、リモコン３５、タイマ３６、記憶装置３７、循環ファンモータ２１、温水弁２６、換気ファンモータ３２が接続されている。乾燥運転制御部３４は、リモコン３５から乾燥運転のオン、オフ信号や、風向調整の信号などを受け取る。また、湿度センサ３１によって検知された湿度を取得し、湿度の値に応じて後述のように循環ファンモータ２１や温水弁２６、換気ファンモータ３２をオン、オフして乾燥運転や換気装置１３を制御する。タイマ３６は、乾燥運転の経過時間や換気ファンモータ３２の運転時間など必要に応じて時間を監視するために用いられている。記憶装置３７には、湿度に応じて乾燥運転を停止するまでの時間を決定するためのデータなどが保存されている。

しかして、この暖房乾燥機１１による乾燥運転時には、熱源機１７で加熱された高温（例えば、約８０℃）の温水が熱交換器２３を循環すると共に、循環ファンモータ２１がオンになって送風機２２が運転される。よって、空気吸込口２７から温風暖房装置１２内に室内の空気が吸い込まれ、吸い込まれた空気は熱交換器２３で温水と熱交換して加熱され、加熱された温風が温風吹出口２８から吹き出され、暖房運転が行なわれる。このとき、換気ファンモータ３２もオンになって換気装置１３が運転され、室内の湿気が換気装置１３によって屋外へ排出される。そして、浴室内に衣類等が干してあると、衣類等に温風が吹き当てられて強制的に乾燥させられる。

図５は本実施例１における乾燥運転の開始から乾燥運転の終了までの処理を示すフローチャートである。なお、図５のフローチャート中で用いられている時間や湿気等の数値は例示であって、これらの数値に限定されるものでないのは勿論である。以下、このフローチャートに沿って説明する。リモコン３５の運転開始スイッチが押されると、乾燥運転が開始する（ステップＳ１）。このとき、リモコン３５により温風吹出し方向を設定しておいてもよい（ステップＳ２）。乾燥運転が開始すると、乾燥運転制御部３４は、暖房乾燥機１１の運転開始処理を行なう（ステップＳ３）。すなわち、温風暖房装置１２の運転ランプを点灯させ、ルーバー羽根２９で温風吹出口２８を閉じたままで循環ファンモータ２１をオンにして送風機２２を強運転し、温水弁２６を開いて熱交換器２３に水を循環させ、熱源作動信号を出力して熱源機１７により熱交換器２３に流れている水を加熱させ、ルーバー羽根２９を開いて温風吹出口２８から温風を吹き出させ、換気ファンモータ３２をオンにして換気装置１３を運転させ換気運転を行なう。

ステップＳ３の処理が済んで乾燥運転及び換気運転が開始したらタイマ３６をリセットして運転継続時間を監視する（ステップＳ４）。運転開始して２５分が経過したら、換気ファンモータ３２を３分間のあいだ一時的に停止させる（ステップＳ５）。そして、換気運転停止中（３分間）における絶対湿度の上昇値（以下、湿度上昇値と言う。）Ｄを測定する（ステップＳ６）。

ついで、測定した湿度上昇値Ｄと所定値２.１ｇ／ｍ^３とを比較する（ステップＳ７）。湿度上昇値Ｄが所定値２.１ｇ／ｍ^３よりも大きければ、湿度上昇値Ｄに応じて次の換気運転時間Ｔを決定する（ステップＳ８）。例えば、湿度上昇値Ｄが３.５ｇ／ｍ^３よりも大きければ換気運転時間Ｔ＝４０分とし、湿度上昇値Ｄが２.６ｇ／ｍ^３よりも大きく３.５ｇ／ｍ^３以下であれば換気運転時間Ｔ＝３０分とし、湿度上昇値Ｄが所定値２.１ｇ／ｍ^３よりも大きく２.６ｇ／ｍ^３以下であれば換気運転時間Ｔ＝２０分とする。こうして換気運転時間Ｔが決定されると、換気ファンモータ３２をオンにして再度換気運転を開始し、換気運転時間Ｔの間換気運転を継続する（ステップＳ９）。

換気運転時間Ｔが経過したら、ステップＳ５に戻り、換気ファンモータ３２を３分間のあいだ一時的に停止させる（ステップＳ５）。そして、換気運転停止中（３分間）における湿度上昇値Ｄを測定する（ステップＳ６）。

このようにして換気運転停止中（３分間）における湿度上昇値Ｄが所定値２.１ｇ／ｍ^３よりも大きいうちは、ステップＳ５〜Ｓ９を繰り返し実行する。

こうして衣類等がしだいに乾燥してきて、換気運転停止中（３分間）における湿度上昇値Ｄが２.１ｇ／ｍ^３以下になる（ステップＳ７でYesの場合）と、衣類等の乾燥が終了したと判断し、乾燥運転を終了して（ステップＳ１０）、所定の運転終了処理を実行する（ステップＳ１１）。すなわち、温風暖房装置１２の運転ランプを消灯させ、循環ファンモータ２１をオフにして送風機２２を運転停止し、温水弁２６をを閉じて温水の循環を停止させ、熱源作動信号を出力して熱源機１７を燃焼停止させ、ルーバー羽根２９で温風吹出口２８を閉じ、換気ファンモータ３２をオフにして換気運転を終了する。

この実施例１においては、湿度測定時には換気装置１３を停止させて空気が屋外に排出されないようにしているので、衣類等からの水分の蒸発量に比例して室内の湿度が上昇する。よって、乾燥運転開始後、一定時間乾燥運転を行なった後に換気装置１３を停止させ、浴室内の湿度上昇値Ｄを測定することにより、その湿度上昇値Ｄによって衣類等の多さを推測することができる。また、湿度上昇値Ｄの測定中は、換気装置１３を運転停止させているので、室外の空気が浴室内に流入することがなく、季節や天候、室外の湿度等の影響などを受けることなく、正確に湿度上昇値Ｄを測定することができる。よって、湿度上昇値Ｄから乾燥の程度を判断して乾燥運転を継続すべきか終了すべきかを判定することができ、湿度上昇値Ｄが所定値よりも小さい場合に、衣類等がすでに乾燥している（乾燥終了）と判断して乾燥運転を停止させるようにすれば、室外の影響を受けにくい状態で、かつ、衣類等の分量を反映して、乾燥運転の終了を判断することができる。

また、この暖房乾燥機１１にあっては、湿度上昇値Ｄが所定値以下の場合には、ただちに乾燥運転を終了させ、また、湿度上昇値Ｄが所定値よりも大きい場合には、湿度上昇値Ｄの大きさから乾燥終了までの時間を予測して乾燥運転を継続させ、乾燥終了を予測した時間になると再度換気ファンモータ３２を停止させて湿度上昇値Ｄを計測している。よって、乾燥終了を予測した時間に実際には乾燥が終了しない場合でも、次第に乾燥終了時刻が短くなっていき、乾燥終了した時点で速やかに乾燥運転を終了させることができる。従って、頻繁に湿度上昇値Ｄを測定する必要が無くなり、必要且つ十分な乾燥運転時間で乾燥運転を終了させることができ、効率よく乾燥運転を行うことができる。

図６は本発明の実施例２における乾燥運転の開始から乾燥運転の終了までの処理を示すフローチャートである。なお、図６でも、用いられている時間や湿気等の数値は例示であって、これらの数値に限定されるものでないのは勿論である。図６に示した処理のうち、湿度上昇値Ｄを計測して湿度上昇値Ｄと所定値（２.１ｇ／ｍ^３）とを比較するまでの処理（ステップＳ１〜Ｓ７）と、湿度上昇値Ｄが所定値２.１ｇ／ｍ^３以下で乾燥運転を終了するまでの処理（ステップＳ１０〜Ｓ１１）は、図５のフローチャートの場合と同じであるので説明を省略し、湿度上昇値Ｄが所定値２.１ｇ／ｍ^３よりも大きい場合の処理（ステップＳ８〜Ｓ９、Ｓ１２〜Ｓ１５）を説明する。

ステップＳ７において比較した結果、測定した湿度上昇値Ｄが所定値２.１ｇ／ｍ^３よりも大きい場合には、湿度上昇値Ｄに応じて次の換気運転時間Ｔを決定する（ステップＳ８）。例えば、湿度上昇値Ｄが３.５ｇ／ｍ^３よりも大きければ換気運転時間Ｔ＝４０分とし、湿度上昇値Ｄが２.６ｇ／ｍ^３よりも大きく３.５ｇ／ｍ^３以下であれば換気運転時間Ｔ＝３０分とし、湿度上昇値Ｄが２.１ｇ／ｍ^３よりも大きく２.６ｇ／ｍ^３以下であれば換気運転時間Ｔ＝２０分とする。こうして換気運転時間Ｔが決定されると、換気ファンモータ３２をオンにして再度換気運転を開始し、換気運転時間Ｔの間換気運転を継続する（ステップＳ９）。

換気運転時間Ｔが経過したら、換気ファンモータ３２を３分間のあいだ一時的に停止させる（ステップＳ１２）。そして、換気運転停止中（３分間）における湿度上昇値ｄを測定する（ステップＳ１３）。ついで、１回目に測定した湿度上昇値Ｄと今回測定した湿度上昇値ｄの差Ｄ−ｄを求め、湿度上昇値の変化Ｄ−ｄを所定値０.９ｇ／ｍ^３と比較する（ステップＳ１４）。

湿度上昇値の変化Ｄ−ｄが０.９ｇ／ｍ^３以下であれば、湿度上昇値の変化Ｄ−ｄに応じて次の換気運転時間Ｔを決定する（ステップＳ１５）。例えば、湿度上昇値の変化Ｄが０.２ｇ／ｍ^３よりも小さければ換気運転時間Ｔ＝３０分とし、湿度上昇値の変化Ｄ−ｄが０.５５ｇ／ｍ^３よりも小さく０.２ｇ／ｍ^３以上であれば換気運転時間Ｔ＝２０分とし、湿度上昇値の変化Ｄ−ｄが０.９ｇ／ｍ^３以下で０.５５ｇ／ｍ^３以上であれば換気運転時間Ｔ＝１０分とする。こうして換気運転時間Ｔが決定されると、換気ファンモータ３２をオンにして再度換気運転を開始し、換気運転時間Ｔの間換気運転を継続する（ステップＳ９）。

このようにして換気運転停止中（３分間）における湿度上昇値の変化Ｄ−ｄが０.９ｇ／ｍ^３以下であるうちは、ステップＳ９及びＳ１２〜Ｓ１５を繰り返し実行する。

こうして衣類等がしだいに乾燥してきて、換気運転停止中（３分間）における最初の湿度上昇値Ｄとそのときの湿度上昇値ｄとの差が０.９ｇ／ｍ^３よりも大きくなると、衣類等の乾燥が終了したと判断し、乾燥運転を終了して（ステップＳ１０）、所定の運転終了処理を実行する（ステップＳ１１）。

この実施例２においては、２回目以降の湿度測定時にも換気装置１３を停止させて空気が屋外に排出されないようにしているので、衣類等からの水分の蒸発量に比例して室内の湿度が上昇する。よって、乾燥運転開始後、一定時間乾燥運転を行なった後に換気装置１３を停止させ、浴室内の湿度上昇値ｄを測定することにより、その湿度上昇値ｄによって衣類等の多さを推測することができる。また、湿度上昇値ｄの測定中は、換気装置１３を運転停止させているので、室外の空気が浴室内に流入することがなく、季節や天候、室外の湿度等の影響などを受けることなく、正確に２回目以降の湿度上昇値ｄを測定することができる。

そして、１回目の湿度上昇値Ｄ又は２回目以降の湿度上昇値ｄから衣類等の分量を推測して乾燥終了までの時間を予測し（その予測値が換気運転時間Ｔである。）、換気装置１３を動かしてその予測時間だけ乾燥運転を継続した後、１回目と２回目以降の湿度上昇値の変化Ｄ−ｄが所定値以上となっていることを確認して乾燥運転を終了させるようにしている。よって、室外の影響を受けにくい状態で、かつ、衣類等の分量を反映して、乾燥運転の終了までの時間を予測して乾燥運転を終了させることができる。

図７は本発明の実施例３における乾燥運転の開始から乾燥運転の終了までの処理を示すフローチャートである。なお、図７のフローチャート中で用いられている時間や湿気等の数値も例示であって、これらの数値に限定されるものでないのは勿論である。以下、このフローチャートに沿って説明する。リモコン３５の運転開始スイッチが押されると、乾燥運転が開始する（ステップＳ１）。このとき、リモコン３５により温風吹出し方向を設定しておいてもよい（ステップＳ２）。乾燥運転が開始すると、乾燥運転制御部３４は、暖房乾燥機１１の所定の運転開始処理を行なう（ステップＳ３）。

運転開始処理が済んで乾燥運転及び換気運転が開始したらタイマ３６をリセットして運転継続時間を監視する（ステップＳ４）。運転開始して２５分が経過したら、換気ファンモータ３２を３分間のあいだ一時的に停止させる（ステップＳ５）。そして、換気運転停止中（３分間）における絶対湿度の上昇値（以下、湿度上昇値と言う。）Ｄを測定する（ステップＳ６）。また、フラグＮ＝１を立てる（ステップＳ１６）

ついで、測定した湿度上昇値Ｄと所定値２.１ｇ／ｍ^３とを比較する（ステップＳ７）。湿度上昇値Ｄが２.１ｇ／ｍ^３よりも大きければ、湿度上昇値Ｄに応じて換気運転時間Ｔを決定する（ステップＳ８）。例えば、湿度上昇値Ｄが３.５ｇ／ｍ^３よりも大きければ換気運転時間Ｔ＝４０分とし、湿度上昇値Ｄが２.６ｇ／ｍ^３よりも大きく３.５ｇ／ｍ^３以下であれば換気運転時間Ｔ＝３０分とし、湿度上昇値Ｄが２.１ｇ／ｍ^３よりも大きく２.６ｇ／ｍ^３以下であれば換気運転時間Ｔ＝２０分とする。こうして換気運転時間Ｔが決定されると、換気ファンモータ３２をオンにして再度換気運転を開始し、換気運転時間Ｔの間換気運転を継続する（ステップＳ９）。

このようにして換気運転停止中（３分間）における湿度上昇値の変化Ｄ−ｄが０.９ｇ／ｍ^３以下であるうちは、ステップＳ９、Ｓ１２〜Ｓ１３、Ｓ２５、Ｓ１４〜Ｓ１５を繰り返し実行する。

こうして衣類等がしだいに乾燥してきて、換気運転停止中（３分間）における湿度上昇値Ｄが２.１ｇ／ｍ^３以下になる（ステップＳ７でYesの場合）と、原則として湿度上昇値Ｄの値に応じた時間だけ換気運転を行なった後、乾燥運転を終了する。この処理は、湿度上昇値Ｄが２.１ｇ／ｍ^３以下の場合には、ある程度衣類等が乾燥していると判断し、湿度上昇値Ｄの値に応じて乾燥終了までの時間を予測し、予測した乾燥終了までの時間だけ乾燥運転及び換気運転を行って乾燥運転を終了させるものである。即ち、湿度上昇値Ｄが０.８ｇ／ｍ^３以下であれば、換気運転を行うことなく乾燥運転を終了して所定の運転終了処理を実行する（ステップＳ１７、Ｓ１０、Ｓ１１）。また、湿度上昇値Ｄが０.８ｇ／ｍ^３よりも大きく１.０ｇ／ｍ^３以下であれば、換気ファンモータ３２をオンにして１０分間の換気運転を行った後、乾燥運転を終了して所定の運転終了処理を実行する（ステップＳ１８、Ｓ１９、Ｓ１０、Ｓ１１）。また、湿度上昇値Ｄが１.０ｇ／ｍ^３よりも大きく１.２ｇ／ｍ^３以下であれば、換気ファンモータ３２をオンにして２０分間の換気運転を行った後、乾燥運転を終了して所定の運転終了処理を実行する（ステップＳ２０、Ｓ２１、Ｓ１０、Ｓ１１）。また、湿度上昇値Ｄが１.２ｇ／ｍ^３よりも大きい場合には、換気ファンモータ３２をオンにして３０分間の換気運転を行った（Ｓ２２）後、換気ファンモータ３２を３分間のあいだ一時的に停止させ（ステップＳ２３）、換気運転停止中（３分間）における絶対湿度の上昇値Ｄを再度測定する（ステップＳ２４）。このとき、フラグＮをＮ＝２に変更する（ステップＳ２５）。ついで、ステップＳ２４において再度測定された湿度上昇値Ｄと所定値２.１ｇ／ｍ^３とを比較し（ステップＳ２６）、湿度上昇値Ｄが２.１ｇ／ｍ^３以下であれば、乾燥運転を終了して所定の運転終了処理を実行する（ステップＳ１０、Ｓ１１）。

また、衣類等からの水分の蒸発が増加していて再度測定した湿度上昇値Ｄが２.１ｇ／ｍ^３よりも大きくなっている場合には、メインのフローに戻ってステップＳ８以下を実行する。つまり、再度測定した湿度上昇値Ｄが２.１ｇ／ｍ^３よりも大きければ、その湿度上昇値Ｄに応じて換気運転時間Ｔを決定し（ステップＳ８）、換気運転時間Ｔが決定されると、換気ファンモータ３２をオンにして再度換気運転を開始し、換気運転時間Ｔの間換気運転を継続する（ステップＳ９）。そして、換気運転時間Ｔが経過したら、換気ファンモータ３２を３分間のあいだ停止させて（ステップＳ１２）その間における湿度上昇値ｄを測定する（ステップＳ１３）。ここで、湿度上昇値ｄが２.１ｇ／ｍ^３以下であれば（Ｎ＝２）、乾燥運転を終了して所定の運転終了処理を実行する（ステップＳ１０、Ｓ１１）。

また、湿度上昇値ｄが２.１ｇ／ｍ^３よりも大きければ、ステップＳ２４で測定した湿度上昇値Ｄと今回測定した湿度上昇値ｄの差Ｄ−ｄを求め、湿度上昇値の変化Ｄ−ｄを所定値０.９ｇ／ｍ^３と比較する（ステップＳ１４）。湿度上昇値の変化Ｄ−ｄが０.９ｇ／ｍ^３以下であれば、湿度上昇値の変化Ｄ−ｄに応じて次の換気運転時間Ｔを決定し（ステップＳ１５）、換気ファンモータ３２をオンにして再度換気運転を開始し、換気運転時間Ｔの間換気運転を継続する（ステップＳ９）。

このようにして換気運転停止中（３分間）における湿度上昇値ｄが２.１ｇ／ｍ^３以下になるまで、ステップＳ９、Ｓ１２〜Ｓ１３、Ｓ２７、Ｓ１４〜Ｓ１５を繰り返し、湿度上昇値ｄが２.１ｇ／ｍ^３以下になると乾燥運転を終了する（ステップＳ１０、Ｓ１１）。

図８は乾燥運転を開始してからの乾燥率及び脱水率、温風暖房装置ケース内における相対湿度、絶対湿度の変化を表しており、横軸は乾燥運転開始からの時間を示している。この図から分かるように、絶対湿度は、換気ファンを停止させるとはっきりとした変化を示し、しかも、乾燥率又は脱水率が上昇していくに従って換気ファンモータ停止時における湿度上昇値（絶対湿度の変化）は次第に小さくなって行く。従って、予め実験的にデータを採取しておくことにより、乾燥率又は脱水率が例えば１００％を超えたときの湿度上昇値Ｄを記憶装置に記憶させておけば、湿度上昇値Ｄから乾燥が終了したか否かを判定でき、あるいは、乾燥終了までの時間を推測することができる。

実施例４は、暖房乾燥機１１の過昇防止作動中は、換気ファンモータ３２を停止して湿度上昇値Ｄの測定を行わせないようにしたものである。まず、過昇防止の機能について説明する。図９は暖房乾燥機１１の過昇防止機能を説明する図である。室温は、温風暖房装置１２内に設けられた温度センサ（図示せず）によって検知されている。過昇防止の機能とは、図９に示すように、温度センサが検知している室温が乾燥ＯＦＦ温度（過昇防止温度；例えば５０℃）を超えると、温水配管１８に設けられた温水弁２６や熱動弁を閉じて温水の循環を停止させると共に熱源機１７を燃焼停止させて乾燥運転を停止し、室温が高くなり過ぎないようにするものである。また、温度センサが検知している室温が乾燥ＯＮ温度（例えば４５℃）よりも低くなると、温水配管１８に設けられた温水弁２６や熱動弁を開いて温水を循環させると共に熱源機１７を再度燃焼させて乾燥運転を再開し、室温が低くなり過ぎないようにする。さらに、室温が乾燥ＯＦＦ温度と乾燥ＯＮ温度との中間にある場合には、温水弁２６を開閉することによって熱交換器２３に流れる平均流量を制御して室温を調整する。

本発明の暖房乾燥機１１では、乾燥運転中に換気ファンモータ３２を停止させ、絶対湿度の上昇値Ｄ又はｄを測定するが、湿度上昇値Ｄ又はｄの測定中に過昇防止が作動すると、熱源機１７が停止させられ、浴室内温度の変動が大きくなり、絶対湿度の測定値の変動やバラツキが大きくなる。そのため、実施例４では、図１０に示すように換気ファンモータ３２を停止させる前に、暖房乾燥機１１の過昇防止機能が作動しているか否かを判定し（Ｓ３１）、過昇防止機能が作動している場合には、過昇防止機能が停止してから換気ファンモータ３２を停止させ、湿度上昇値Ｄを測定するようにし、それによって湿度上昇値Ｄの測定値のバラツキを小さくしている。なお、図１０では、ステップＳ５、Ｓ６の前に過昇防止が作動したか否かを判定しているが、換気ファンモータ３２を停止して湿度上昇値Ｄ又はｄを測定する任意の処理ステップ（例えば、ステップＳ１２、Ｓ１３など）でこのような処理を行ってもよい。

また、これとは逆に、図１１に示すように、湿度上昇値Ｄ又はｄの測定中には過昇防止が行われないようにしてもよい。即ち、この方法によれば、温度センサの検知温度が乾燥ＯＦＦ温度を超えると（ステップＳ３２）、まず湿度上昇値Ｄを測定中であるか否かを判定し（ステップＳ３４）、湿度上昇値Ｄの測定中であれば測定が終了するまで待機し、湿度上昇値Ｄの測定が終了した後に熱動弁を閉じて温水を止め、熱源機１７の燃焼を停止させる（ステップＳ３５、Ｓ３６）。また、温度センサの検知温度が乾燥ＯＮ温度以下に下がった（ステップＳ３３）場合には、ただちに熱動弁を開いて温水を循環させ、熱源機１７の燃焼を開始させる（ステップＳ３７、Ｓ３８）。

よって、この実施例によれば、過昇防止と湿度上昇値Ｄ又はｄの測定とが同時に行われて、湿度上昇値Ｄ又はｄの測定結果がばらつくのを防止することができ、乾燥終了の判定精度を向上させることができる。

これまでに説明した実施例では、乾燥運転開始後、所定時間（２５分）が経過したときに換気ファンモータ３２を停止させ、その間の湿度上昇値Ｄを検出して、次回の乾燥運転時間を決定している。また、２回目以降の乾燥時間終了後においても同様に、一旦換気ファンモータ３２を停止させて湿度上昇値Ｄ又はｄを検出し、１回目の湿度上昇値Ｄとの差の大小によりさらに乾燥運転を続けるか終了するかを決めている。

しかし、湿度センサ３１は、上限値と下限値との間でバラツキを有しているので、同じ湿度の状態であっても、湿度センサ３１の読取り誤差により決定された乾燥運転時間がかなり変化してしまい、最適時間での乾燥運転を行うことが難しくなる恐れがある。図１２及び図１３は、この理由を説明する図である。図１２は乾燥運転の開始から２５分間乾燥運転を開始した後、３分間換気ファンモータ３２を停止し、その間の湿度上昇値Ｄを湿度センサ３１で測定し、その湿度上昇値Ｄの値に応じた時間乾燥運転を行っているときの絶対湿度の変化を表している。また、図１３は湿度センサ３１の上限特性品（出力電圧特性の傾きの最も大きな製品）と下限特性品（出力電圧特性の傾きの最も小さな製品）の各特性を表している。

図１２に表しているように、乾燥運転を開始してから２５分が経過すると、換気ファンモータ３２をオフにして停止させると共に、湿度センサ３１の湿度出力電圧はゼロとなるように調整される。従って、湿度センサ３１で検出される湿度上昇値Ｄは、図１３においては原点から横軸（絶対湿度）と平行に測った位置で示される。よって、測定された湿度上昇値Ｄの値が、図１３の１点鎖線の位置であるとすれば、上限特性品の湿度センサ３１から出力される出力電圧はＶ２となるのに対し、下限特性品の湿度センサ３１から出力される出力電圧はＶ１となる。そのため、この出力電圧Ｖ１から求められた乾燥運転時間と、Ｖ２から求められた乾燥運転時間とでは、ばらつきを生じる。

同様な理由により、１回目に測定された湿度上昇値Ｄと２回目以降に測定された湿度上昇値ｄとの差Ｄ−ｄから決定した乾燥運転時間についても、上限特性品と下限特性品との間でばらつきが生じる。もちろん、特性の揃った湿度センサを使用すれば良い訳であるが、均一な特性の湿度センサは高価につく問題がある。

そこで、この実施例５では、図６（実施例２）のステップＳ１４、Ｓ１５や、図７（実施例３）のステップＳ１４、Ｓ１５、Ｓ２８のように湿度上昇値Ｄと湿度上昇値ｄとの差Ｄ−ｄを用いて判定を行っていた処理を、湿度上昇値Ｄと湿度上昇値ｄとの比ｄ／Ｄを用いた判定に置き換えている。例えば、図１４は図６と同様なフローチャートであるが、図６のステップＳ１４、Ｓ１５に対応する図１４のステップＳ４１、Ｓ４２においては湿度上昇値の比ｄ／Ｄを用いている。但し、ステップＳ４１、Ｓ４２で用いられている値Ａ１、Ａ２、Ａ３の間には、Ａ１＞Ａ２＞Ａ３＞０の関係がある。

このように湿度上昇値の差Ｄ−ｄを用いるよりも、比ｄ／Ｄを用いる方が、バラツキが小さくなる理由を説明する。湿度上昇値Ｄ又はｄを表す絶対湿度をＸ[ｇ／ｍ^３]とし、出力電圧変化量をＹ[ｍＶ]とするとき、図１３の上限特性品の特性は、
Ｙ＝（０.６８／３.５）Ｘ …（１）
で表され、図１３の下限特性品の特性は、
Ｙ＝（０.４８／３.５）Ｘ …（２）
で表される。

いま、１回目の湿度上昇値Ｄが６.２ｇ／ｍ^３、２回目の湿度上昇値ｄが２.４ｇ／ｍ^３であったとする。上記（１）式及び（２）式を用いて計算すると、図１５（ａ）に示すように、１回目の湿度上昇値Ｄ＝６.２ｇ／ｍ^３に対応する出力電圧変化量Ｙの値は、上限特性品ではＹ＝１.２０５ｍＶとなり、下限特性品ではＹ＝０.８５０ｍＶとなる。また、２回目の湿度上昇値Ｄ＝２.４ｇ／ｍ^３に対応する出力電圧変化量Ｙの値は、上限特性品ではＹ＝０.４６６ｍＶとなり、下限特性品ではＹ＝０.３２９ｍＶとなる。

従って、図５（ａ）の値を用いて湿度上昇値の差Ｄ−ｄに対応する出力電圧変化量Ｙの差を求めると、図１５（ｂ）に示すように、上限特性品では、０.７３８ｍＶとなり、下限特性品では、０.５２１ｍＶとなり、ほぼ３４％程度のばらつきがある。これに対し、図５（ａ）の値を用いて湿度上昇値の比ｄ／Ｄに対応する出力電圧変化量Ｙの比を求めると、図１５（ｂ）に示すように、上限特性品では、０.３８７ｍＶとなり、下限特性品でも、０.３８７ｍＶとなり、ほぼ一致する。

よって、実施例５によれば、湿度センサ３１の特性ばらつきが比較的大きい場合でも、乾燥運転時間の演算値のばらつきが小さくなり、乾燥運転終了までの時間をより精度よく検知できるようになる。

本発明の一実施例による暖房乾燥機を浴室等の外壁に設置した状態を示す側面図である。壁面に設置した暖房乾燥機の内部の構造を示す概略断面図である。室内側に設置された温風暖房装置（室内機）の正面図である。温風暖房装置内に納められた制御回路内に構成された乾燥運転制御部の働きを示す図である。実施例１における乾燥運転の開始から乾燥運転の終了までの処理を示すフローチャートである。実施例２における乾燥運転の開始から乾燥運転の終了までの処理を示すフローチャートである。実施例３における乾燥運転の開始から乾燥運転の終了までの処理を示すフローチャートである。乾燥運転を開始してからの乾燥率及び脱水率、温風暖房装置ケース内における相対湿度、絶対湿度の時間的変化を表した図である。暖房乾燥機の過昇防止機能を説明する図である。実施例４による処理プロセスの一部を示す（部分）フローチャートである。実施例４の変形例であって、過昇防止の処理プロセスを示すフローチャートである。上記実施例において乾燥運転時間の演算ばらつきが大きくなる理由を説明する図である。上記実施例において乾燥運転時間の演算ばらつきが大きくなる理由を説明する図である。実施例５における乾燥運転の開始から乾燥運転の終了までの処理を示すフローチャートである。（ａ）は図１３の特性図に基づいて上限特性品と下限特性品の出力電圧変化量を求めた結果を示し、（ｂ）は湿度上昇値の差Ｄ−ｄに対応する出力電圧変化量と、湿度上昇値の比ｄ／Ｄに対応する出力電圧変化量の比を求めた結果を示す。

符号の説明

１１暖房乾燥機
１２温風暖房装置
１３換気装置
１５壁貫通孔
１６ダクト
１７熱源機
１８温水配管
１９温風暖房装置ケース
２０クロスフローファン
２１循環ファンモータ
２２送風機
２３熱交換器
２６温水弁
２７空気吸込口
２８温風吹出口
２９ルーバー羽根
３０風向板
３１湿度センサ
３２換気ファンモータ
３３シロッコファン

Claims

熱媒を加熱するための熱源機と、前記熱媒と空気とを熱交換させて空気を加熱する空気加熱器と、前記空気加熱器により加熱された空気を室内へ吹き出す温風暖房装置と、室内の空気を換気する換気装置と、室内の湿度を検知するための湿度センサとを備えた暖房乾燥機において、
前記温風暖房装置による乾燥運転中に前記換気装置を一時的に停止し、換気装置停止中の所定時間における湿度の変化量を計測し、当該湿度変化量に基づいて乾燥運転を停止するまでの時間を決定するようにするとともに、換気装置停止中における前記湿度変化量が所定値以上の場合には、前回の湿度変化量と今回の湿度変化量とを比較し、両湿度変化量の差又は比が一定値を超えると、乾燥運転を停止させるようにした暖房乾燥機。
室温が過昇防止温度よりも高くなったとき、前記換気装置が一時停止して湿度の変化量を計測している場合には、当該湿度変化量の測定が終了した後に、熱源機の燃焼を停止させるようにしたことを特徴とする、請求項１に記載の暖房乾燥機。
室温が過昇防止温度よりも高くなって熱源機の燃焼が停止している場合には、熱源機が再度燃焼を開始するまで待って、前記換気装置を一時的に停止させて換気装置停止中の所定時間における湿度の変化量を計測するようにしたことを特徴とする、請求項１に記載の暖房乾燥機。