JP4432574B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、より詳細には、感光体ドラムを回動自在に支持した感光ドラムユニットを装置本体に安定して位置決めして、画像不具合を防止するための技術に関する。

従来、コピー機、ファクシミリ及びプリンタ等の画像形成装置において、外周面に光導電膜が被覆された感光体ドラムを回転自在に配設し、この感光体ドラムを帯電させるための帯電器等を一体として配置した感光ドラムユニット（プロセスユニット）などを、装置本体に対して着脱可能に設けたものが公知である。感光ドラムユニット等を、装置本体に対して着脱可能とすることで、感光体ドラム等のメンテナンスや取替えを容易に行えるようにしている。

装置本体に対して感光ドラムユニット等を着脱可能に構成する際には、感光ドラムユニット等をいかに安定して装着するかが重要となる。特に、高解像度化や高速化を達成するためには、感光体ドラムを極めて高精度で、かつ、がたつきがないように装置本体内に配置する必要がある。通常、装置本体と感光ドラムユニット等とは位置決め機構を介して連結されており、この位置決め精度を向上させて感光体ドラムの回転駆動を安定させることで、画像形成装置における画質向上が図られている。

例えば、特許文献１に開示される画像形成装置は、感光体ドラムの両端に保持孔が穿設され、保持部材が感光体ドラムの保持孔に嵌合することで回転自在に感光ドラムケースに取り付けられる。感光体ドラム等が配設されるプロセスユニットにおいて、感光体ドラム及び感光ドラムケースがプロセスユニットのカバーの内側壁に取り付けられる。そして、プロセスユニットを装置本体に装着する際に、装置本体の内側壁に内側に向けて突出して形成された軸部が保持部材（保持孔）に嵌合して、プロセスユニットを位置決めするものである（特許文献１参照）。なお、この画像形成装置は、前記軸部と感光体ドラムの中心軸とが同軸に配設されて位置決めするように構成されている。

また、特許文献２に開示される画像形成装置は、感光体ドラムと現像ローラとを配設したプロセスユニットを装置本体に装着する際に、装置本体側であってプロセスユニットの装着軸方向に突出して形成された位置決め手段たる位置決め軸を、感光体ドラムに貫設された通し穴の一方から装着するとともに、これを感光体ドラムの回転軸と兼用させ、感光体ドラムと位置決め軸とが同期回転可能に連結するようにして、かかるプロセスユニットを位置決めするものである（特許文献２参照）

特開２００２−１９６６５１号公報 特開平９−１７１３３９号公報

ところで、感光ドラムユニット等に配置される感光体ドラムの近傍には、現像器ユニット等が配設され、記録紙にトナーを転写するための現像ローラや転写ローラ等が感光体ドラムの外周面に当接するように構成されている。現像ローラや転写ローラ等は、感光体ドラムの外周面を常時押圧しているため、従来の画像形成装置においては、感光体ドラムが捩れたり・歪んだり・撓んだり等してしまい、また、そのことによって感光体ドラムが偏心してしまい、画像形成が忠実に良好に行われなくなってしまうという問題があった。

確かに、前記特許文献１に開示されるような位置決め機構を設けた画像形成装置によれば、感光体ドラムを精度よく位置決めすることができるといえるが、かかる位置決め機構は、装置本体に突出して形成された軸部を感光体ドラムの両端の保持孔に嵌合させるものであるため、その感光体ドラムの略中央部における軸方向の支持力が弱く、感光体ドラムにおいて上述したような撓みや捩れ等の要因となっていた。さらに、軸部と保持孔を貫通させるために、部品点数やコストがかかっていた。

一方、前記特許文献２に開示される画像形成装置のように、感光体ドラムに位置決め軸を貫通するようにしてこれを位置決めするような機構によれば、確かに、この位置決め軸が軸方向への支持力を発揮し、感光体ドラムの撓みや捩れ等を防止することができるものと期待される。

しかしながら、特許文献２における位置決め軸は、装置本体の内側壁から感光体ドラムの長手方向長さよりも長くなるように突出して形成されている。そのため、感光体ドラムが装着されていない状態では、位置決め軸は装置本体内において不安定であり、この位置決め軸自体が撓んだり歪んだり等してしまう。また、この位置決め軸は、長手方向に幾分長く突出されることになるため、これに感光体ドラムを挿通して取り付ける際に、途中で折れ曲がったり引っかかったりしてしまい、感光体ドラムを容易かつ迅速に取り付けることが困難であった。さらに、感光体ドラムの位置決めが充分でない、すなわち、感光体ドラムが撓み等なくしっかりと固設されていないと、例えば、露光器による像露光の工程において、露光器と感光体ドラムとの相対位置にズレを生じて、ピント不良等の障害を引き起こすという問題が生じていた。

そこで、本発明においては、画像形成装置に関し、前記従来の課題を解決するもので、簡易な構成によって、感光体ドラムが撓んだり歪んだりしないような感光ドラムユニットの位置決め機構を提案すること目的とするものである。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

すなわち、請求項１においては、感光体ドラムを回動自在に配設した感光ドラムユニットを装置本体に着脱可能に配設し、前記感光ドラムユニットを前記装置本体に位置決めする位置決め手段を備える画像形成装置であって、
前記感光体ドラムの中心軸に沿って長手方向に配設され、その両端部が前記感光ドラムユニットのフレームに支持されるドラム軸を備え、
前記位置決め手段は、
前記装置本体のフレームに配設され、前記感光ドラムユニットの側面から突出した前記ドラム軸の一端部と嵌合可能な貫通孔が穿設される、軸受けと、
前記感光ドラムユニットのフレームの後壁面に配設され、前記感光体ドラムの内部方向に凹となるように側断面略コ字状のフランジ部が形成される支持部材と、を含み、
前記支持部材のフランジ部は、前記ドラム軸を挿通して支持するための貫通孔が穿設され、
前記フランジ部の貫通孔は、前記軸受けの貫通孔と略同一線上に位置し、
前記ドラム軸は、前記フランジ部の貫通孔を介して、前記感光体ドラムの内部方向と反対方向に向けて突出して支持され、
前記軸受けが前記フランジ部に嵌合されるときに、前記ドラム軸が前記軸受けの貫通孔に挿通されるものである。

なお、本発明における位置決め手段とは、感光ドラムユニット及び画像形成装置本体に構成された位置決め部によって、感光ドラムユニットを装置本体に配置・固定する構成をいう。

請求項２においては、請求項１において、前記装置本体は、前記感光体ドラム、現像ローラ、及び転写ローラを回転駆動させるための駆動ユニットが配設され、
前記駆動ユニットは、前記ドラム軸と同軸である駆動軸を含み、
前記軸受けは、前記ドラム軸が挿通する方向とは反対の方向から、前記駆動軸の一端が嵌合されるものである。

請求項３においては、請求項１又は請求項２において、前記軸受けは、該軸受けを介してアース側に接地されるばね部材を有してなり、前記ドラム軸の一端部が該ばね部材に当接して、感光体ドラムがアースされるものである。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。

請求項１においては、簡易な構成で、感光体ドラムが捩れたり歪んだりしてしまうのを効果的に防止することができる。

請求項２においては、部品点数を低減させることで、装置のコンパクト化を図ることができ、また、その製造コストを低減することができる。

請求項３においては、ハーネス等を別途配設する必要がなく、画像形成装置をコンパクトに構成することができる。また、ばね部材を配設することで、ドラム軸との当接状態を安定に維持し、画質向上を図ることができる。

次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体的な構成を示した正面断面図、図２は感光ドラムユニットの斜視図、図３は図２の感光ドラムユニットの前面図、図４は図２の感光ドラムユニットの後面図、図５は感光ドラムユニットを装置本体に位置決めした状態の側断面図、図６は軸受けにドラム軸が挿通する様子を示す側断面図である。
なお、以下に示す画像形成装置１は、電子写真方式に構成されており、例えば、コピー機、プリンタ及びファクシミリ等に用いられるものである。

まず、画像形成装置１の全体構成について、以下に概略する。
図１に示すように、画像形成装置１は、給紙カセット６の上方に配置されている。画像形成装置１においては、給紙カセット６から繰り込まれた記録紙上に画像情報を顕像化したトナー画像が転写され、そのトナー画像が定着された後、記録紙が、画像形成装置１の上部に設けられる排紙トレイ７に主搬送経路１１を介して排出するようにしている。主搬送経路１１の外側に反転経路１２が形成され、この反転経路１２が該主搬送経路１１と分岐・合流するような構成とされている。主搬送経路１１の搬送路に沿って、感光ドラムユニット２、露光器ユニット３、現像器ユニット４及び定着器ユニット５等が配置されている。

感光ドラムユニット２は、感光体として外周面に光導電膜を有する感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の外周面を帯電させる帯電器２２と、クリーニング装置２４等とから構成されている。帯電器２２に張設される帯電ワイヤ２３は、高電圧が印加されるとコロナ放電し、感光体ドラム２１の外周面に均一に負の電荷を付与する。クリーニング装置２４にて転写プロセスにて転写されずに残ったトナー及び紙粉が回収される。

露光器ユニット３は、感光体ドラム２１の斜上方に配設され、本実施例においては露光器としてＬＥＤを用いた固定走査型のものが配設されている。すなわち、露光器としてライン状に発光点が配置されている露光ヘッド３１が、そのレンズ面を感光体ドラム２１に対向するように感光ドラムユニット２に近設されている。露光ヘッド３１が、前記帯電器２２によって帯電された感光体ドラム２１の外周面にデジタル化された画像情報に基づいて像露光することによって、感光体ドラム２１上の照射部分の負電荷が除去され、静電潜像が形成される。

現像器ユニット４は、供給ローラ４１と、現像ローラ４２等とから構成されている。供給ローラ４１は、トナーを収容するトナーケース４３からトナーを負に帯電させつつこれを現像ローラ４２に供給する。現像ローラ４２は、潜像が形成された感光体ドラム２１にトナーを供給し、かかるトナーは、静電気によって感光体ドラム２１上の負電荷が除去されている部分にのみ付着される。

また、現像器ユニット４を通過した記録紙は、感光体ドラム２１の外周面と接触するように主搬送経路１１を挟んで配設された転写ローラ１３と感光体ドラム２１とのニップ部に送り込まれる。そして、感光体ドラム２１に密着された記録紙の裏側の転写ローラ１３にバイアス電圧が印加されると、負に帯電しているトナーが感光体ドラム２１から記録紙へと転写される。トナーが転写された記録紙は、主搬送経路１１の下流の定着器ユニット５に送られる。

定着器ユニット５は、ヒートローラ５１と、ヒートローラ５１の外周面に圧接するように主搬送経路１１を挟んで配設されたプレスローラ５２等とで構成されている。そして、該ヒートローラ５１と該プレスローラ５２とのニップ部に記録紙が送り込まれて、トナー転写後の記録紙が加熱・加圧されて、記録紙上のトナー画像が定着される。

次に、感光ドラムユニット２について、以下に説明する。
図１及び図２に示すように、感光ドラムユニット２は、下部に感光体ドラム２１が配設されており、上部に帯電器２２、上部であって該帯電器２２の側方（図１において右方）にクリーニング装置２４が配設されている。フレーム２０は、下方が開口されており、感光体ドラム２１が、帯電器２２の直下方に位置するようにフレーム２０の長手方向の両側壁によって回転自在に軸支されている。

フレーム２０は、クリーニング装置２４の配置と逆方向（図１において右方）に、感光体ドラム２１の上方を覆うように延設されている。感光体ドラム２１の下方はフレーム２０等の部材に覆われることなく外部に開放されており、この開放部分において、前記現像器ユニット４の現像ローラ４２や転写ローラ１３が感光体ドラム２１の外周面に当接されて、感光体ドラム２１表面へのトナー供給や、感光体ドラム２１表面から記録紙へのトナー像の転写が行われる。

このフレーム２０の延設部には、開口部２５ｂが感光体ドラム２１の形状に沿って長手方向に開口され、該開口部２５ｂから感光体ドラム２１の一部が露出されている。該感光ドラムユニット２の側方に露光器ユニット３の露光ヘッド３１が、そのレンズ面を該開口部２５ｂを介して感光体ドラム２１の外周面に向くように配設される。感光体ドラム２１、帯電ワイヤ２３、開口部２５ｂ（後述する開口部２５ａ）及び露光ヘッド３１のレンズ面は、長手方向においてそれぞれ略平行となるように配設されている。

フレーム２０の上面部には、長手方向長さが開口部２５ｂと略同一となるように感光体ドラム２１の形状に沿って開口部２５ａが開口されている。該開口部２５ａには、帯電ワイヤ２３等を清掃するための清掃部材２７が摺動可能に配設され、レバー部材２９によって、該清掃部材２７が感光ドラムユニットの前後方向に摺動されるように構成されている。

フレーム２０の上側面であって前記清掃部材２７の外側位置には、感光ドラムユニット２の長手方向に沿ってフレーム２０に板金２６が配設されている（図２参照）。画像形成装置１は、筐体を構成する複数のメインフレーム１４（図５参照）と、メインフレーム１４内側の前後方向に施設される感光ドラムユニット２の支持フレーム１５等で構成されている。

板金２６は、感光ドラムユニット２をこのメインフレーム１４に取り付ける際に支持フレーム１５と係合し、感光ドラムユニット２を支持フレーム１５に対して長軸方向に摺動自在にガイドするように形成されている。このような構成とすることで、感光ドラムユニット２は、画像形成装置１の前後方向であって主搬送経路１１に対して略直角方向から着脱可能とされている。

なお、上述の感光ドラムユニット２の構成はこれに限定するものではなく、例えば、感光体ドラム２１・帯電器２２・クリーニング装置２４等に加えて、現像器ユニット４などと一体に構成してもよい。

ここで、感光体ドラム２１について、以下に詳述する
図２乃至図５に示すように、感光体ドラム２１は、両端が開放された略円柱ドラム状をなすもので、両端の開口にドラムフランジ８０・８１が感光体ドラム２１に対して固定的に嵌合されている。ドラムフランジ８０・８１には、貫通孔８０ａ・８１ａが前後方向（図５の左右方向）に穿設され、ドラム軸８２が貫通孔８０ａ・８１ａに挿通され、感光体ドラム２１がドラム軸８２の中心軸線まわりに自転可能となるように構成されている。

ドラム軸８２の両端は、ドラムフランジ８０・８１からそれぞれ突出している。その内の一端が、フレーム２０の前壁面２０ａに穿設された支持孔２８ａに挿通されて、前壁面２０ａよりもさらに前方に突出している。この突出部は、ドラム軸８２をフレーム２０に枢支するための支持部材８３のフランジ部８３ａに嵌合されている。支持部材８３は、前壁面２０ａの外面（図５において右方）に着脱可能に配設され、フランジ部８３ａが支持孔２８ａに嵌合している。

一方、ドラム軸８２の他端が、フレーム２０の後壁面２０ｂに貫設された支持孔２８ｂから後壁面２０ｂよりもさらに後方に突出している。この突出部は、ドラム軸８２をフレーム２０に枢支するための支持部材８４のフランジ部８４ａに嵌合されている。支持部材８４は、支持孔２８ｂの外面（図５において左方）に着脱可能に配設され、フランジ部８４ａが後壁面２０ｂに嵌合している（図４参照）。なお、後述するように、この支持部材８４（フランジ部８４ａ）は、感光ドラムユニット２の位置決め部９を構成する。

ドラム軸８２は、長手方向への相対位置が変更不能となるように嵌合されて、ドラム軸８２が感光体ドラム２１から抜け落ちるのを防いでいる。なお、フランジ部８３ａとドラムフランジ８０、及び、フランジ部８４ａとドラムフランジ８１は、感光体ドラム２１（ドラムフランジ８０・８１）がフレーム２０に対して相対回転可能となるように当接（もしくは間隔を空けて配設）されている。

ドラムフランジ８１の外周面には、はす歯ギア８１ｂが一体に形成されており（図６参照）、はす歯ギア８１ｂが、装置本体のメインフレーム１４に構成される駆動ユニット（図略）の感光体ドラム駆動用の駆動ギヤ（図略）と噛合される。そして、駆動源により伝達された駆動は、かかる駆動ユニット（駆動ギヤ）からはす歯ギヤ８１ｂを介して感光体ドラム２１に伝達され、感光体ドラム２１がドラム軸８２まわりに自転する。

このように、感光体ドラム２１の中心軸に沿って配設したドラム軸８２を、その両端部において前壁面２０ａ及び後壁面２０ｂに枢支することで、感光体ドラム２１を、ドラム軸８２を中心に安定して回転駆動させることができるのである。また、感光体ドラム２１に予めドラム軸８２を挿通させておくことで、感光ドラムユニット２の着脱を繰り返しても、感光ドラムユニット２の近傍に配設される露光器ユニット３や現像器ユニット４間での調整が狂ったりするのを防ぐことができる。

次に、感光ドラムユニット２の位置決め部９の構成について、以下に説明する。
図３乃至図６に示すように、本発明に係る画像形成装置１において、感光ドラムユニット２は、前記板金２６が支持フレーム１５に係合し、支持フレーム１５に沿って案内されて装置本体内部に装着された後、位置決め部９において前後のメインフレーム１４・１４に係合して位置決めされている。

位置決め部９は、感光ドラムユニット２の前方では、感光ドラムユニット２のフレーム２０の前壁面２０ａに穿設された貫通孔９０・９１と、感光ドラムユニット２の着脱方向に対して略平行となるように前方のメインフレーム１４から装置前方に突出して形成される係合突起（図略）とで構成されている。感光ドラムユニット２の後方では、前記支持部材８４と、メインフレーム１４の内側壁に配設された軸受け９２とで構成されている。

感光ドラムユニット２前方の位置決め部９において、感光ドラムユニット２のフレーム２０の前壁面２０ａは、感光ドラムユニット２の略中央部よりも、感光体ドラム２１の半径方向に突出して形成される（図３参照）。本実施例においては、左上方及び右下方に突出されている。左上方の突出部には長穴状の貫通孔９０が穿設され、右下方の突出部には略円形状の貫通孔９１が穿設されている。

貫通孔９０・９１は、感光ドラムユニット２が装置本体に装着されると、装置本体側であって前方のメインフレームに前方に突出して形成される係合突起（図略）に嵌合して、感光ドラムユニット２の長手方向及び短手方向の位置決めがなされる。

感光ドラムユニット２を装置本体内部に着脱する際には、フレーム２０の前壁面２０ａに妨げられることなく、前記板金２６と支持フレーム１５を係合させて、スムーズに感光ドラムユニット２の着脱を行うことができる。また、前壁面２０ａの係合突起のメインフレーム１４からの垂直長さは、前壁面２０ａの前後厚さ（長さ）以上であればよく、画像形成装置１のコンパクト化を妨げない。さらに、一方を長穴状（貫通孔９０）とし他方を丸穴状（貫通孔９１）とすることで、係合突起と貫通孔９０・９１を容易に嵌合させることができる。

なお、感光ドラムユニット２の前方における位置決め部９の構成は、本実施例に示したものに限定するものではなく、公知の構成もしくはこれらから当業者が容易に想到し得る構成とすることができる。

感光ドラムユニット２後方の位置決め部９において、フレーム２０の後壁面２０ｂに配設された支持部材８４が、装置本体のメインフレーム１４の側壁に配設された軸受け９２と嵌合して感光ドラムユニット２が位置決めされる。支持部材８４には、感光体ドラム２１の内部方向に凹となるように断面略コ字状のフランジ部８４ａが形成されている。装置本体側の位置決め部材としての軸受け９２は、装置後方のメインフレーム１４において、感光ドラムユニット２の着脱方向に対して略平行であって前方に向けて突出して設けられている。そして、軸受け９２が支持部材８４のフランジ部８４ａに嵌合することによって、感光ドラムユニット２が半径方向に位置変動不能に位置決めされる。

このように、位置決め部９によって、感光ドラムユニット２をメインフレーム１４に対して位置決めし、感光体ドラム２１の回転駆動を安定に行うようにして、画像形成装置１における画質の向上を図っている。そして、本実施例においては、軸受け９２にフランジ部８４ａが嵌合されて感光ドラムユニット２が位置決めされた状態で、軸受け９２にドラム軸８２が挿通されて支持されるような構成としている。

図５及び図６に示すように、支持部材８４のフランジ部８４ａは、その中心軸上にドラム軸８２を挿通して支持するための貫通孔８４ｂが穿設され、該貫通孔８４ｂを介して、ドラム軸８２が支持部材８４のフランジ部８４ｂの外側端面よりも後方に向けて突出して支持されている。そして、軸受け９２は、中心軸上に貫通孔９２ａが穿設されており、感光ドラムユニット２が装着された状態では、該貫通孔９２ａにドラム軸８２が挿通され、このドラム軸８２がドラム軸８２の半径方向に相対変動不能となるように支持される。なお、これらの貫通孔８４ｂ、貫通孔９２ａ及び前記支持部材８３の貫通孔８３ｂは、それぞれドラム軸８２と同一軸心上に位置するように構成される。

すなわち、支持フレーム１５に沿って感光ドラムユニット２が装置本体内部に装着されると（図６（ａ））、やがて、軸受け９２が支持部材８４のフランジ部８４ａに嵌合して感光ドラムユニット２が位置決めされる（図６（ｂ））。かかる状態で、貫通孔８４ｂ及び貫通孔９２ａが略同一線上に穿設されているため、貫通孔８４ｂから突出したドラム軸８２が貫通孔９２ａに挿通されて、ドラム軸８２が位置決めされる。

このように、ドラム軸８２を位置決めすることによって、感光体ドラム２１が捩れたり歪んだりしてしまうのを効果的に防止することができる。このドラム軸８２が位置決めされると、感光体ドラム２１はドラム軸８２によって長手方向に連続して支持されているため、現像ローラ４２や転写ローラ１３等の押圧によっても、感光体ドラム２１が撓んだり歪んだりせず、また、感光体ドラム２１が偏心したりするのを防止し、ひいては画像不具合を防止することができる。

次に、軸受け９２について、以下に詳述する。
まず、本実施例では、軸受け９２は、装置本体側の図示せぬ駆動ユニットにおける駆動軸９３と嵌合するように構成される。
図５及び図６に示すように、装置後方のメインフレーム１４においては、感光体ドラム２１、現像ローラ４２及び転写ローラ１３等を回転駆動させるための駆動ユニット（図略）が配設されている。この駆動ユニットは、メインフレーム１４において画像形成装置１の前後方向に沿うように複数の軸群（図略）が配設されて、かかる軸群に、それぞれ駆動ギヤやアイドラギヤ等のギヤ群（図略）が嵌合もしくは遊嵌されて構成されるが、かかる構成は公知の構成を採用でき、本明細書での詳細な説明は省略する。

駆動ユニットを構成する軸群の内、感光ドラムユニット２の前記ドラム軸８２と同軸上に配設される駆動軸９３が、軸受け９２に、ドラム軸８２が挿通する方向とは反対の方向から回転自由に嵌合されている。換言すると、軸受け９２によって駆動軸９３が回転自在に軸支されている。なお、駆動軸９３には、駆動ユニットを構成するギヤ群の内のギヤ９４が嵌合されている。

このように、軸受け９２は、ドラム軸８２を回転自在に軸支する感光ドラムユニット２の位置決め部９を構成すると同時に、駆動ユニットの軸群（駆動軸９３）を回転自在に軸支する部材も兼ねる。そのため、画像形成装置１において、部品点数を低減させることで、装置のコンパクト化を図ることができ、また、その製造コストを低減することができる。

さらに、本実施例では、軸受け９２は、ドラム軸８２を挿通して支持することで、感光体ドラム２１をアースするような構成とされている。
通常、画像形成装置１において、感光体ドラム２１は、帯電器２２による帯電を繰り返と、その外周面に静電気が帯電するため、感光体ドラム２１をアース側に接地してアースする（０電位とする）ように構成される。そこで、本実施例においては、感光体ドラム２１のアースをするために、上述した感光ドラムユニット２の位置決め部９を構成し、かつ、ドラム軸８２の位置決めを行う軸受け９２を介して、かかる感光体ドラム２１のアースを行うように構成されている。

図５及び図６に示すように、軸受け９２は、メインフレーム１４の外方向に凸となるように突出した断面略コ字状に形成されており、メインフレーム１４側の内部にばね部材９５が内設されている。ばね部材９５は、軸受け９２の内部空間において、軸受け９２の内壁面に当接し、前記駆動軸９３の一端部によって前後方向（図において左右方向）に付勢されている。軸受け９２及びばね部材９５は鉄等の導電性材によって形成されている。なお、本実施例においては、ばね部材９５としてコイルばねを用いるが、これに限定するものではなく、板ばね等でもよい。

一方、感光体ドラム２１においては、前記ドラムフランジ８１に接続部材９６が配設されている。接続部材９６は、接感光体ドラム２１の内部空間であってドラムフランジ８１の前側壁に配設され、一端が感光体ドラム２１の外周面と当接するとともに、他端がドラム軸８２と当接するように形成されている。この接続部材９６の一端は、弾性力を有する部材で形成されており、ドラム軸８２がドラムフランジ８１に挿通した状態で、ドラム軸８２をそのドラム軸８２の外周の対向する側から挟み付けるように付勢している。このように、接続部材９６を付勢力でドラム軸８２に当接させることで、ドラム軸８２に対して感光体ドラム２１を回転させても、接続部材９６とドラム軸８２とを確実に当接させることができる。

上述したドラム軸８２、軸受け９２、ばね部材９５及び前記接続部材９６は、それぞれ鉄等の導電性材によって形成されており、感光体ドラム２１をドラム軸８２が軸支した状態で、感光体ドラム２１の外周面とドラム軸８２とが接続部材９６を介して接続されている。一方、軸受け９２においては、ばね部材９５が軸受け９２に当接して接続され、軸受け９２は、図示せぬ基板やハーネスを介してアース側に接地されている。

感光ドラムユニット２が装置本体に装着されてメインフレーム１４に位置決めされた状態、すなわち、ドラム軸８２が軸受け９２に挿通された状態において（図６（ｂ）参照）、該ドラム軸８２の端部がばね部材９５に当接される。そうすると、感光体ドラム２１の外周面は接続部材を介して、接続部材９６→ドラム軸８２→ばね部材９５→軸受け９２→アースと接続されて、感光体ドラム２１がアースされる（０電位となる）。なお、ドラム軸８２は、軸受け９２に配設されたばね部材９５に当接するだけでなく、軸受け９２自体にも当接してもしなくてもよい。

このように、ドラム軸８２及び軸受け９２を介して感光体ドラム２１をアースするため、ハーネス等を別途配設する必要がなく、画像形成装置１をコンパクトに構成することができる。また、軸受け９２にばね部材９５を配設することで、ドラム軸８２との当接状態を安定に維持し、また、感光ドラムユニット２の押入を妨げない。すなわち、ばね部材９５は前後方向に付勢されて配設されているため、軸受け９２の貫通孔９２ａからドラム軸８２が挿通されると、ドラム軸８２の端部にばね部材９５が付勢して当接し、これらをより確実に接触させて、接触不良等の問題を解消することができる。

本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体的な構成を示した正面断面図。 感光ドラムユニットの斜視図。 図２の感光ドラムユニットの前面図。 図２の感光ドラムユニットの後面図。 感光ドラムユニットを装置本体に位置決めした状態の側断面図。 軸受けにドラム軸が挿通する様子を示す側断面図。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 感光ドラムユニット
９ 位置決め部
１４ メインフレーム
２０ フレーム
２１ 感光体ドラム
８２ ドラム軸
９２ 軸受け
９３ 駆動軸
９５ ばね部材

Claims (3)

1. 感光体ドラムを回動自在に配設した感光ドラムユニットを装置本体に着脱可能に配設し、前記感光ドラムユニットを前記装置本体に位置決めする位置決め手段を備える画像形成装置であって、
   前記感光体ドラムの中心軸に沿って長手方向に配設され、その両端部が前記感光ドラムユニットのフレームに支持されるドラム軸を備え、
   前記位置決め手段は、
   前記装置本体のフレームに配設され、前記感光ドラムユニットの側面から突出した前記ドラム軸の一端部と嵌合可能な貫通孔が穿設される、軸受けと、
   前記感光ドラムユニットのフレームの後壁面に配設され、前記感光体ドラムの内部方向に凹となるように側断面略コ字状のフランジ部が形成される支持部材と、を含み、
   前記支持部材のフランジ部は、前記ドラム軸を挿通して支持するための貫通孔が穿設され、
   前記フランジ部の貫通孔は、前記軸受けの貫通孔と略同一線上に位置し、
   前記ドラム軸は、前記フランジ部の貫通孔を介して、前記感光体ドラムの内部方向と反対方向に向けて突出して支持され、
   前記軸受けが前記フランジ部に嵌合されるときに、前記ドラム軸が前記軸受けの貫通孔に挿通される、ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記装置本体は、前記感光体ドラム、現像ローラ、及び転写ローラを回転駆動させるための駆動ユニットが配設され、
   前記駆動ユニットは、前記ドラム軸と同軸である駆動軸を含み、
   前記軸受けは、前記ドラム軸が挿通する方向とは反対の方向から、前記駆動軸の一端が嵌合される、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記軸受けは、該軸受けを介してアース側に接地されるばね部材を有してなり、前記ドラム軸の一端部が該ばね部材に当接して、感光体ドラムがアースされる、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

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