JP4419750B2 - ドラム式洗濯機または洗濯乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、回転ドラムをその回転軸心が正面側から背面側に向けて下向き傾斜になるように外槽内に配設したドラム式洗濯機または洗濯乾燥機に関するものである。

従来、この種のドラム式洗濯機は水平方向に設定した回転軸で回転可能に設けられた衣類を収納する回転ドラムで洗濯するドラム式洗濯機がある（例えば、特許文献１参照）。この公報に記載されたドラム式洗濯機は、図８に示すように、洗濯機筐体６７内に回転ドラム６１がその回転軸方向が水平方向になるようにして水槽６３内に配置されている。洗濯機筐体６７の正面側に設けられた扉体６４を開き、扉体６４に対向させて水槽６３に形成されている洗濯物出入口６８から回転ドラム６１内に洗濯物を投入し、ドラム駆動モータ６５によって回転ドラム６１を回転させることにより、回転ドラム６１内に収容された洗濯物を回転ドラム６１の内周壁に設けられた撹拌突起６６に引っ掛けて持ち上げ、持ち上げられた洗濯物が適当な高さから落下することによって洗濯物が叩き洗いされる。

上記構成になるドラム式洗濯機に乾燥機能を設けることにより、洗濯に加えて脱水後の洗濯物や濡れた衣類等を乾燥する機能を備えたドラム式洗濯乾燥機に構成することができる。即ち、水槽６３内から排気すると、回転ドラム６１内の湿気を含む空気が周面に多数形成された透孔６２から排出されるので、湿気を含む空気を除湿手段に通して除湿した後、加熱手段によって加熱して再び水槽６３内の送風する空気循環経路を形成することにより、回転ドラム６１内に収容した洗濯物や衣類を乾燥することができる。

しかし、ドラム式洗濯機もしくはドラム式洗濯乾燥機は、回転ドラムを横向きに配しているため洗濯物の出し入れは正面側から行うことになり、腰を屈める作業が伴う苦痛や日本の狭い住宅事情に不適な構造とされてきた。このドラム式洗濯乾燥機の課題を解決すべく、回転ドラムの投入口側が上向きとなるように回転軸心を傾斜させることにより、洗濯物の出し入れを容易にして、狭い空間にも配置することができるドラム式洗濯乾燥機に構成することができる（例えば、特許文献２参照）。
特開平９−２１５８９４号公報 特開２００４−１９４８７６号公報

しかしながら、前記従来の構成では、回転ドラムを水平方向から傾斜させると、回転ドラム内に収容された洗濯物は回転ドラム内の低い位置、即ち有底円筒形に形成された回転ドラムの底側に偏り、更に回転ドラムを回転させると、回転ドラムの内周面に設けられた撹拌バッフルに引っ掛けられて円周方向に持ち上げられた洗濯物が上方から落下したとき回転ドラムの底面側に落ちる。

この時、回転ドラムの底部に存在する洗濯物は、回転ドラムの底部壁面との摩擦抵抗により回転ドラムと同期回転する。回転ドラムの投入口側に存在する洗濯物は、回転ドラムの最上点に達する手前で落下するため、回転ドラムの回転より速く回転する。従って、回転ドラムの投入口側と底部に存在する洗濯物との間に相対速度差が発生し、同一の洗濯物、及び洗濯物同士のねじれ、絡みの原因となる。従って、回転ドラムを傾斜配置した構造のドラム式洗濯乾燥機においては、全ての洗濯物に満遍なく洗濯及び乾燥の作用が及ばない課題があった。

特に、乾燥工程においては、洗濯物に満遍なく温風を当てて乾燥を促進させる必要があるが、ねじれ、絡みが発生すると乾燥時間が長く、乾燥ムラ、シワが発生するという課題を有していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、回転ドラムを傾斜させて配置した構造においても洗濯物の撹拌が充分になされる構造を備え、洗浄性能、乾燥効率を向上させ、省エネ化と乾燥時間の短縮化、及び衣類のシワの少ない良好な仕上がりができるドラム式洗濯機または洗濯乾燥機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機または洗濯乾燥機は、外槽内に投入口を前上がり傾斜させた有底筒状の回転ドラムと、前記回転ドラムの内周面に設けられ前記回転ドラム内の洗濯物を持ち上げる撹拌バッフルと、前記回転ドラムを回転させる駆動手段と、前記回転ドラムの底部に設けられ略円形状に形成された矯正体とを備え、前記矯正体は、前記回転ドラムの回転軸心に対し回転自在に取り付けられ、前記矯正体に接触する洗濯物の動きに応動して回転するように設けられたものである。

これによって、矯正体が、矯正体に接触する洗濯物の動きに応動して回転し、回転ドラムの回転に伴って回転する回転ドラムの底部に存在する洗濯物の回転速度と、回転ドラムの投入口側に存在する洗濯物の回転速度が同一となるので、同一の洗濯物、及び洗濯物同士のねじれ、絡みが抑えられるので、洗濯作用が洗濯物全体に作用する。また、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない仕上がりを実現することができる。

本発明のドラム式洗濯機または洗濯乾燥機は、洗濯物同士のねじれ、絡みが抑えられ、洗浄性能、乾燥効率を向上させることができるとともに、シワの少ない仕上がりを実現することができる。

第１の発明は、外槽内に投入口を前上がり傾斜させた有底筒状の回転ドラムと、前記回転ドラムの内周面に設けられ前記回転ドラム内の洗濯物を持ち上げる撹拌バッフルと、前記回転ドラムの回転軸心と連結し前記回転ドラムを回転させる駆動手段と、前記回転ドラムの底部に設けられ略円形状に形成された矯正体とを備え、前記矯正体は、前記回転ドラムの回転軸心に対し回転自在に取り付けられ、前記矯正体に接触する洗濯物の動きに応動して回転するように設けられたことにより、矯正体が、矯正体に接触する洗濯物の動きに応動して回転し、回転ドラムの回転に伴って回転する回転ドラムの底部に存在する洗濯物の回転速度と、回転ドラムの投入口側に存在する洗濯物の回転速度が同一となるので、同一の洗濯物、及び洗濯物同士のねじれ、絡みが抑えられので、洗濯作用が洗濯物全体に作用する。また、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない良好な仕上がりを実現することができる。

第２の発明は、特に、矯正体が回転ドラムの回転軸心により支持されるようにしたことにより、回転ドラムの軸に軸受けを介して矯正体を回転自在に取り付けが可能となり、本体の小型軽量化と低コスト化を図ることができるとともに、回転ドラムの回転により持ち上げられる洗濯物の回転と矯正体の回転が同軸心となるため洗濯物の落下をより滑らかにすることができ、円滑な撹拌を行うことができる。

第３の発明は、特に、矯正体の周縁部領域には、回転ドラムの底部壁面と接する転がり体を設けたことにより、投入口を前上がり傾斜させた回転ドラム内の洗濯物は底部方向に向けて移動しやすく、この底部方向の加重を矯正体が受けるものの、前記矯正体の軸心から離れた周縁部領域を転がり体でスラスト方向の変形を防止し規制することができるとともに、転がり作用により矯正体の回転を滑らかに回転させることができ洗濯物のねじれ、絡みが抑えられる。

第４の発明は、特に、矯正体が、洗濯物との摩擦抵抗を軽減する抵抗軽減体を設けたことにより、洗濯物と矯正体との摩擦抵抗が軽減され、回転ドラムの回転による洗濯物の持ち上げは回転ドラムの遠心力と撹拌バッフルの作用で支配されるため、回転ドラムの投入口側と底部側との動きは同一となり、洗濯物のねじれ、及び洗濯物同士の絡みが改善される。

第５の発明は、特に、抵抗軽減体が、矯正体の表面より一部突出した複数の回転体により構成されたことにより、洗濯物が抵抗軽減体に巻き付く動きを抑制し、矯正体全面が低摩擦面となり洗濯物を持ち上げる時、落下する時を含むすべての動きに対して自然の動きが与えられる。

第６の発明は、特に、抵抗軽減体が、矯正体の表面より一部突出し、回転ドラムの回転軸心を軸心として放射状に形成したことにより、洗濯物が回転する動作方向と摩擦抵抗を軽減する方向が同一方向であり、洗濯物と矯正体との摩擦抵抗を減少することができる。また、洗濯物が回転ドラムの上部に達した場合においても、抵抗軽減体はほぼ鉛直方向に配列することになるので洗濯物の落下に対して抵抗が少なく、回転ドラムの底部に存在する洗濯物は投入口側と同様の動きとなり、ねじれ、絡みが極力抑えられる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の断面図、図２は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の外観を示す斜視図、図３は、本発明の第１の実施の形態における要部断面図、図４は、本発明の第１の実施の形態における要部平面図を示すものである。

図１から図５において、外槽１はドラム式洗濯乾燥機の筐体２の内部に複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。回転ドラム４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、前記投入口６を前上がり傾斜（図１に示す角度θ）させた有底筒状に構成され、外槽１内に配設されている。前記回転ドラム４は、回転軸で回転可能に設けられ洗濯物５を収納するものであり、回転ドラム４の周壁７には複数の排出孔８を設け、回転ドラム４内の周壁７には洗濯物５を効率的に持ち上げるための撹拌バッフル９を備えている。外槽１の外部には駆動手段１０を設け、前記駆動手段１０の回転軸１２は、回転ドラム４を回転駆動するもので正逆回転させるようになっている。

回転ドラム４の底部位置に矯正体１３を配設している。前記矯正体１３は回転ドラム４の回転軸心により支持されており、回転軸１２と一体で延長部１２ａを軸とし軸受１４を介して回転自在に取り付けられている。矯正体１３の周縁部領域に回転ドラム４の内底部壁面と接する転がり体１５を設けている。従って、前記矯正体１３は洗濯物５の動きに対して円滑に応動する。また、矯正体１３には乾燥空気を回転ドラム４に供給するための複数の吹き出し口１３ａを設けている。

回転ドラム４の投入口６側には、流体バランサー１６を設け、回転ドラム４の回転時に洗濯物５の偏りを修正して振動を少なくするものである。筐体２の前面には洗濯物５を出し入れする略円形状の開口部１７と、これを開閉する扉１８が設けられている。前記開口部１７と対向する外槽１の開口部はパッキン１９によって筐体２と気密構成を確保して連結されている。

乾燥用空気を回転ドラム４に供給する送風手段２０を筐体２の略上部に設け、加熱手段２１を送風手段２０の下流側に設けている。前記送風手段２０、加熱手段２１は循環風胴２２に設けている。前記循環風胴２２の下流側は、外槽１の回転ドラム４の底部側に設けられた供給口２３と連通し、上流側は、外槽１の周壁に設けられた吸気口２４と連通している。

回転ドラム４の底部側には吹き出し口２５が配設され、回転ドラム４に乾燥用空気を吹き出す。回転ドラム４から排出される乾燥空気は、吸気口２４、循環風胴２２、送風手段２０、供給口２３、吹き出し口２５、および吹き出し口１３ａ、回転ドラム４を循環する構成になっている。以上の乾燥用空気の流れを循環経路２２ａとして構成している。

前記循環経路２２ａを流れる乾燥用空気を効果的に回転ドラム４に導入させるため、回転ドラム４の底部壁面の外方と外槽１の内方とで非接触のシール部を構成している。前記非接触シール部は、吹き出し口２５を内包し回転ドラム４の回転軸１２を囲むように設けている。また、外槽１の壁面から内方に向けて突出した複数個の略円形凸状リブ２６と回転ドラム４の底部壁面の外方に突出した複数個の略円形凸状リブ２７との組合せでシール部を構成している。なお、前記略円形凸状リブ２６と２７は谷部と山部が非接触ではまり込むように構成している。

循環風胴２２には、乾燥用空気を除湿するため冷却水を供給する冷却水供給口２８と、熱交換器２９が設けられている。洗濯物５と接触し多湿になった乾燥用空気は、前記熱交換器２９で冷却されて除湿される。冷却水及び除湿された水は、筐体２外に排出される。なお、外槽１の底部には排出口３０を設け、排出口３０の下流には排水弁３１、排水口３２が設けられている。

以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機について、以下にその動作、作用を説明する。まず、洗濯工程では、回転ドラム４に洗濯物５と洗剤、及び洗濯水を供給して駆動手段１０を運転し、回転ドラム４を正逆運転して洗濯を所定時間実施する。回転ドラム４を回転すると、洗濯物５は回転ドラム４の回転により発生する遠心力と撹拌バッフル９の作用により上方に持ち上げられ、ほぼ回転ドラム４の上方に達すると洗濯物５の重量で回転ドラム４の下方に向けて落下する。前記落下に併せて矯正体１３が円滑に回転するため回転ドラム４の投入口６側に存在する洗濯物５と同様の動きが与えられる。

前記回転ドラム４の底部に位置する洗濯物５の動きと、回転ドラム４の投入口６側の洗濯物５の動きが同じになるように、洗濯物５の動きを矯正する矯正体１３を設けたことにより、回転ドラム４の回転に伴う回転ドラム底部に存在する洗濯物５は、回転ドラム４の投入口６側と底部に存在する洗濯物５の回転速度が同一となり、同一の洗濯物５、及び洗濯物同士のねじれ、絡みが抑えられるので洗濯作用が洗濯物５全体に作用し、ムラの無い、高い洗浄力が得られる。

なお、矯正体１３は回転ドラム４の回転軸心により支持し、軸受１４を介して回転自在に取り付けられているとともに、矯正体１３の周縁部領域に回転ドラム４の内底部壁面と接する転がり体１５を設けたことにより、洗濯物５の底部方向の加重を矯正体１３が受けても転がり体１５でスラスト方向の変形を防止し規制することができるとともに、転がり作用により矯正体１３の回転を滑らかに回転させることができる。また、その構成も簡単で小型軽量化が実現できる。

次に、すすぎ工程、脱水行程を実行する。脱水工程は、すすぎ工程終了後、排水弁３１を開状態にして駆動手段１０により回転ドラム４を徐々に高速回転させる。高速回転で洗濯物５に含まれる水分は遠心力で分離し、排出孔８から回転ドラム４の外に排出され排水
口３２から筐体２の外に排出される。

なお、脱水行程は回転ドラム４を高速回転に立ち上げる前に、洗濯物５を回転ドラム４の周壁面に均一に付着させるために回転ドラム４の回転数制御を実行する。この時、脱水行程の前行程である洗濯行程、すすぎ行程において洗濯物５のねじれ、絡みが抑えられているので洗濯物５は均一になり易い。従って、回転ドラム４を高速回転しても振動が抑えられ、低騒音化が実現できる。

次に、乾燥工程を実行する。駆動手段１０の回転により回転ドラム４内で洗濯物５は撹拌される。同時に、送風手段２０、加熱手段２１に通電され、加熱された乾燥用空気は供給口２３から外槽１に供給され吹き出し口２５、および吹き出し口１３ａから回転ドラム４に向けて供給され洗濯物５と接触する。

回転ドラム４は、衣類投入口６側が高くなるように回転軸を傾斜させたことにより、回転ドラム４の回転により洗濯物５の動きは回転ドラム４の底部壁面側に配設した矯正体１３に偏って撹拌され、吹き出し口２５、吹き出し口１３ａから吹き出す乾燥用空気は洗濯物５と良く接触した後、回転ドラム４の排出孔８から排出される。排出された乾燥用空気は、吸気口２４から循環風胴２２に流入し加熱手段２１で加熱されて再び吹き出し口２５、吹き出し口１３ａから回転ドラム４に供給される。

前記乾燥用空気の温度が上昇し所定の温度に達すると、冷却水供給口２８に冷却水を供給する。供給された冷却水は、熱交換器２９を冷却し循環風胴２２を流れる多湿の乾燥用空気から水分を除湿する。

洗濯物５は洗濯行程と同様に、回転ドラム４の遠心力と撹拌バッフル９の作用により上方に持ち上げられ、上部から落下する。回転ドラム４の底部壁面側に偏った洗濯物５は前記落下時に矯正体１３が洗濯物５と同様の動きをする。従って、回転ドラム４底部に存在する洗濯物５は、回転ドラム４の投入口６側と底部に存在する洗濯物５の回転速度が同一となり、同一の洗濯物５、及び洗濯物同士のねじれ、絡みが抑えられるので、乾燥用空気は洗濯物５に均一に接触するため乾燥ムラが無く、乾燥効率を向上させ、省エネ化と乾燥時間の短縮化、及び衣類のシワの少ない良好な仕上がりが実現できる。

以上のように、本実施の形態においては、外槽１内に投入口６を前上がり傾斜させた有底筒状の回転ドラム４と、前記回転ドラム４を回転させる駆動手段１０とを備え、前記回転ドラム４の底部に位置する洗濯物５の動きと回転ドラム４の投入口６側の洗濯物５の動きが同じになるように洗濯物５の動きを矯正する矯正体１３を設けたことにより、回転ドラム４の回転に伴う回転ドラム４底部に存在する洗濯物５は、回転ドラム４の投入口６側と底部に存在する洗濯物５の回転速度が同一となり同一の洗濯物５、及び洗濯物５同士のねじれ、絡みが抑えられるので洗濯作用が洗濯物５全体に作用するため、洗濯ムラが少なく、洗浄力の高い洗濯が実現できる。また、洗濯物５、及び洗濯物５同士のねじれ、絡みが抑えられるので脱水時の振動が極力少なく、低騒音で高速脱水が実現できる。また、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない良好な仕上がりを実現することができる。

（実施の形態２）
図５は、本発明の第２の実施形態のドラム式洗濯乾燥機の断面図、図６は、同ドラム式洗濯乾燥機の要部平面図、図７は、同ドラム式洗濯乾燥機の要部断面図を示すものであり、第１の実施形態と同一構成要件は同一符号を付して詳細に説明は省略する。

回転ドラム４の底部には矯正体１３を配設しており、駆動手段１０の回転軸心により支持されている。回転軸１２と一体で延長部１２ａに固着されている。前記矯正体１３には
洗濯物５との摩擦抵抗を軽減する抵抗軽減体３３を設けている。抵抗軽減体３３は、円柱状を成した回転体で回転軸３４で回転自在に矯正体１３の軸取り付け体３５により支持されている。また、抵抗軽減体３３は矯正体１３の表面より一部突出した複数の回転体により構成されている。さらに、抵抗軽減体３３は放射状に形成した一組の回転体は抵抗軽減部材３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄの複数に分割されている。

以上のように矯正体１３に一対の回転体が複数に分割された抵抗軽減体３３を配設することで洗濯行程、乾燥工程において洗濯物は回転ドラム４内で自然の撹拌作用が行われる。洗濯物５は回転ドラム４の回転による遠心力と撹拌バッフル９により上方に持ち上げられ、上部付近に達すると洗濯物５の自重が遠心力にうち勝って放出され落下する。この時、回転ドラム４の底部に存在する洗濯物５は回転ドラム４の外周部と内周部の移動速度が異なる。外周部が内周部に比べて速い移動速度で落下することになる。分割された抵抗軽減体３３の外周部の抵抗軽減部材３３ａは速く、内周部の抵抗軽減部材３３ｄは遅く回転することで、前記速度差に自然に応動して回転することができるため自然の落下移動が行われる。

一方、回転ドラム４の投入口６側に存在する洗濯物５は、回転ドラム４は投入口６を前上がり傾斜（図６に示す角度θ）させているため、洗濯物５と扉１８との摩擦力が小さい。従って、回転ドラム４の洗濯物５の投入口６側と底部との回転速度は同一となり、洗濯物５、及び洗濯物５同士のねじれ、絡みが抑えられる。

また、抵抗軽減体３３は矯正体１３の表面より一部突出した構成としているため、洗濯物５が抵抗軽減体３３に巻き付き、矯正体１３の表面と抵抗軽減体３３の隙間にかみ込みがなく、矯正体１３全面が低摩擦面となり洗濯物を持ち上げる時、落下する時を含むすべての動きに対して自然の動きが与えられる。

以上のように、本実施の形態においては、矯正体１３は洗濯物５との摩擦抵抗を軽減する抵抗軽減体３３を設けたことにより、洗濯物５と矯正体１３との摩擦抵抗が軽減され、回転ドラム４の回転による洗濯物５の持ち上げは回転ドラム４の遠心力と撹拌バッフル９の作用で支配されるため、回転ドラム４の投入口６側と底部側との動きは同一となり、洗濯物５のねじれ、及び洗濯物５同士の絡みが改善される。この結果、洗濯作用が洗濯物５全体に作用するため、洗濯ムラが少なく、洗浄力の高い洗濯が実現できる。また、脱水時の振動が極力少なく、低騒音で高速脱水が実現できる。また、乾燥時間の短縮、及びシワの少ない良好な仕上がりを実現することができる。

なお、本実施の形態によれば、回転ドラム４の底部には矯正体１３を回転軸１２の延長部１２ａに固着した構成としているが、第１の実施形態と同様に矯正体１３を回転自在に軸支しても同様の効果を奏することができる。

また、本実施の形態によれば、抵抗軽減体３３は、円柱状を成した回転体で構成しているが自由方向に回転する球体の回転体で構成しても同様の効果を奏することができる。

以上のように、本発明に関わるドラム式洗濯機または洗濯乾燥機は、回転ドラムの洗濯物を均一に撹拌することで乾燥ムラが少なく乾燥時間を短縮し乾燥高率が高く、省エネ化が可能となるので、乾燥を必要とする生ゴミ処理機等への用途にも適用できる。

本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の断面図 同ドラム式洗濯乾燥機の外観を示す斜視図 同ドラム式洗濯乾燥機の要部拡大断面図 同ドラム式洗濯乾燥機の要部平面図 本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯乾燥機の断面図 同ドラム式洗濯乾燥機の要部平面図 同ドラム式洗濯乾燥機の要部断面図 従来の衣類乾燥装置の断面図

１ 外槽
４ 回転ドラム
５ 洗濯物
１０ 駆動手段
１２ 回転軸
１３ 矯正体
１５ 転がり体
３３ 抵抗軽減体

Claims (6)

1. 外槽内に投入口を前上がり傾斜させた有底筒状の回転ドラムと、前記回転ドラムの内周面に設けられ前記回転ドラム内の洗濯物を持ち上げる撹拌バッフルと、前記回転ドラムを回転させる駆動手段と、前記回転ドラムの底部に設けられ略円形状に形成された矯正体とを備え、前記矯正体は、前記回転ドラムの回転軸心に対し回転自在に取り付けられ、前記矯正体に接触する洗濯物の動きに応動して回転するように設けられたドラム式洗濯機または洗濯乾燥機。
2. 矯正体は、回転ドラムの回転軸心により支持されるようにした請求項１記載のドラム式洗濯機または洗濯乾燥機。
3. 矯正体の周縁部領域には、回転ドラムの底部壁面と接する転がり体を設けた請求項１記載のドラム式洗濯機または洗濯乾燥機。
4. 矯正体は、衣類との摩擦抵抗を軽減する抵抗軽減体を設けた請求項１記載のドラム式洗濯機または洗濯乾燥機。
5. 抵抗軽減体は、矯正体の表面より一部突出した複数の回転体により構成された請求項４記載のドラム式洗濯機または洗濯乾燥機。
6. 抵抗軽減体は、矯正体の表面より一部突出し、回転ドラムの回転軸心を軸心として放射状に形成した請求項４記載のドラム式洗濯機または洗濯乾燥機。

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