JP4398235B2

JP4398235B2 - マルチ型映画館環境での合理化されたデジタルシネマコンテンツ計画・処理方法及びシステム

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Publication number: JP4398235B2
Application number: JP2003404929A
Authority: JP
Inventors: シーバビーウォルター; アールケイツカーティス; エスジョーンズデイヴィッド; トムリンポール; イーマックラッカンマイケル; エイオーフィテリウィリアム
Original assignee: イーストマンコダックカンパニー
Priority date: 2002-12-04
Filing date: 2003-12-03
Publication date: 2010-01-13
Anticipated expiration: 2023-12-03
Also published as: CA2446860C; CA2446860A1; US20040109137A1; CA2644161A1; EP1427218A2; CA2644161C; CA2644199C; JP2004222245A; CA2644199A1; US6812994B2; EP1427218A3

Description

本発明は、デジタルシネマの分野に係り、より詳細には、マルチ映画環境におけるデジタル動画情報の準備、計画及び使用に関する。

今日、動画は、長編映画フィルムから商業ベースのフィルムまで、フィルムの形態で流通され上映されている。スタジオは、フィルムマスターを製造し、流通者は、上映のために映画館に流通されるフィルム複写物を製造する。映画館では、特にマルチスクリーンの“シネプレックス”では、やって来るフィルムは、上映のための計画が立てられる。具体的には、映画館ホームオフィス及び映画館管理者は、特定のフィルムに対して上映室及び上映時間を決定する。スケジュールは集約され、通常、１，２週間に対して、若しくは、新たな長編映画が取得されるまで、映画館上映計画を表わす。スケジュールを実行することは、典型的には、一のプロジェクタステーションから他のステーションへとフィルムの大きなロールを移動させること、フィルムの別個のリールを重ね継ぐことによって新しい長編映画上映を用意すること、冒頭にフィルムトレイラー及び“ローリング広告”を加えることを伴う。

先行技術において、フィルムシネマシステムで映画表示電子装置の制御を自動化する試みがなされている。例えば、映画の開始時間及び対応するフィルムリールの中身に関する情報を入力として受信するシネマコントローラを含むシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。情報は、多種多様な方法で入力されうる。一実施例では、情報は、後での参照のためにファイル若しくはデータベースに手で入力される。公開物は、表示されうるエントリフォームを示す（図４）。この実施例では、操作者は、キーボードを介して及び／又はカーソル制御装置を用いることによって、継続時間及び各セグメントのフィルムフォーマットを含むフィルムの中身の記述を入力する。更に、タイトルのような、フィルム識別子が、特定の投映室で上映されるべき時間と共に供給される。例えば、情報は、遠隔の集中位置から受信若しくはダウンロードされてよい。或いは、情報は、かかる情報を含むように整備されたウェブサイトから取り出し可能でありうる。

ここ数年にかけて、フィルムのデジタル化が、風景コンテンツにコンピューター生成特殊効果を組み込む目的で、非常に一般的になっている。デジタル化されたコンテンツは、複写の作成、記憶、配信及び“タッチアップ（修正）”の観点から、取り扱いが非常に容易であることがわかる。デジタル特殊効果作業の自然的産物は、デジタル化されたコンテンツを製造後から流通及び上映へと運ぶ試みである。かかる作業流れは、一般的に“デジタルシネマ”と称される。記憶、ネットワーク関連、及び投映装置の近年の技術的な発展は、デジタルシネマを本当に可能なものとする。

１９９８年１０月３１日、Ｐａｓａｄｅｎａ，ＣａｌｉｆｏｒｎｉａでのＳＭＰＴＥ第１４０回技術会議において、“ＭａｋｉｎｇＤｉｇｉｔａｌＣｉｎｅｍａＡｃｔｕａｌｌｙＨａｐｐｅｎ−ＷｈａｔｉｔＴａｋｅｓａｎｄＷｈｏ’ｓＧｏｉｎｇｔｏＤｏｉｔ”と題してＳ．Ａ．ＭＯＲＬＥＹにより言及されたように、デジタルシネマは、ただ映画を上映することを超えてプレゼンテーション能力を拡張する能力を提供する。より具体的には、単純なグラフィカルコンピューターインターフェースは、映画館操作者にとってスクリーン計画を容易、正確且つ柔軟性のあるものとする。特別なインターフェースは言及されていないが、ＭＯＲＬＥＹ氏は、映画館管理者のオフィスのＰＣ上での簡単なドラッグ及びドロップ作業により、映画は、各上映時間で変更できる所定のトレイラー及びプロモーション（宣伝）のセットと共に、所与の上映室である時間で上映する計画が立てられることができることについて述べる。

ＡｖｉｃａＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社は、デジタルシネマ環境における映画管理者若しくは技術監督者による記憶サーバーパラメータの監視及び制御を可能とするデジタル・シネマ・マネージャ製品を売り出す。セキュリティ設定、上映リスト生成、コンテンツ読み込み、システム整備機能が、ローカル若しくはネットワーク接続からアクセスできる。複数のサーバーは、単一の端末から監視及び制御されることができる。逆に、多数の管理端末が、個々のサーバーにアクセスしてもよい。ユーザインターフェースは、長編映画、トレイラー及びプロモーションを含む多数イベント上映リストの生成、及び、単一の上映室に対する時間ベースの上映管理を一度に提供する。

尚、以下に、上述で参照したのを含めて関連特許文献を列挙する。
米国特許第６、３８４，８９３号Ｂ１、“ＣｉｎｅｍａＮｅｔｗｏｒｋｉｎｇＳｙｓｔｅｍ”、２００２年５月７日発行米国特許第５、８７２，６１５号

フィルムシネマ若しくはデジタルシネマシステムの計画立てを自動化するかどうかに関係なく、先行技術は、特に多数のスクリーンのシネプレックスにおいて、ユーザフレンドリなインターフェースを提供することに欠ける。それ故に、必要とされるのは、計画化タスクに不要な複雑性を加えることなくデジタルシネマにより供される柔軟性を活用するアプローチである。

本発明は、上述の一若しくはそれ以上の問題点を克服することに向けられる。

概説すると、本発明の一局面によれば、本方法は、マルチスクリーンデジタルシネマ映画館のサーバーに供給されるデジタルコンテンツからの上映リストを計画化する方法として言及され、上映リストは、サーバーに記憶されたコンテンツの要素を含み、デジタルシネマ映画館で今後に投映されるデジタルエンティティを表わす。本方法は、
（ａ）計画化のために現在利用可能な上映リストのテーブルを生成及び表示し、各上映リストがその上映時間と共に表示されるステップと、
（ｂ）時間大きさを表わす細長い時系列バーとして各スクリーンに対する計画表示を示すスケジュール表を生成及び表示し、複数のスクリーンに対する細長い時系列バーは、映画館のスクリーンに対する全体としてのスケジュールを提供するため、表示された時間軸を基準として互いに近傍に配置されるステップと、
（ｃ）複数の上映リストを持つテーブルから上映リストを選択し、計画化された開始時間及び選択されたスクリーンを特定するステップと、
（ｄ）選択されたスクリーンに対する細長い時系列バーに、選択された上映リストを細長い要素として挿入することによって、スケジュール表を更新するステップとを含み、該要素は、計画化された開始時間から開始し、選択された上映リストの上映時間に対応した時間大きさを有し、これにより、前記更新されたスケジュール表が、選択されたスクリーンに対する選択された上映リストを計画化するために使用される。

本発明の更なる局面では、複数の上映室を有するマルチスクリーンデジタルシネマ映画館の中央コンテンツ管理サーバーに符号化された形態で供給されるデジタルコンテンツを上映するためのデジタルシネマシステムが言及される。デジタルシネマシステムは、
投映のための装置依存信号にデジタルコンテンツを復号するデコーダをそれぞれ含み、複数の上映室でデジタルコンテンツを投映する複数のデジタルプロジェクタと、
各々のデジタルプロジェクタに対してそれぞれが専用となる複数のコンテンツプレーヤサーバーと、
コンテンツプレーヤサーバーを中央コンテンツ管理サーバー及びデジタルプロジェクタにリンクするローカルエリアネットワークとを含み、これにより、各デジタルプロジェクタは、選択された上映リストに関連するデジタルコンテンツを表示するためコンテンツプレーヤサーバーのいずれかにも通信することができるネットワーク可能装置である。更なるその他の局面では、デジタルシネマシステムは、コンテンツ管理サーバーに記憶されたコンテンツの要素をそれぞれが含みデジタルシネマで今後に投映されるデジタルエンティティをそれぞれが表わす複数の上映リストを、生成及び計画化するシネマ動作システムを含む。

計画化の原型として上映リストの生成をカウントすることによって、大きな長さのフィルムを物理的に扱い、継ぎ合わせ及び設定する必要が無くなる。

本発明のこれらの及び他の局面、特徴及び効果は、添付図面を参照して、添付の請求項及び好ましい実施例の次の詳細な説明を見ることでより明確に理解及び認識されるだろう。

デジタル画像処理システムは広く知られているので、本説明は、本発明による方法及びシステムにより直接的に協働するか若しくはその一部をなす特質に特に向けられる。ここで特に言及されない方法及びシステムについては、本分野で知られるものから適宜選択されて良い。次の説明では、本発明の好ましい実施例がソフトウェアプログラムとして通常的に実現されるが、当業者であれば、かかるソフトウェアの均等物がハードウェア内に構築されて良いことを認識するだろう。次の題材における本発明に従って言及される方法及びシステムでは、本発明の実現に有用であると示され、提案され若しくは言及されないソフトウェアは、従来的なものであり本分野における通常的な技術の範囲内である。本発明がコンピュータープログラムとして実現される場合、プログラムは、例えば、磁気ディスク（フロッピー（Ｒ）ディスクやハードディスク）や磁気テープのような磁気記録媒体、光ディスク、光テープや機械読取り可能なバーコードのような光記憶媒体、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）読取専用メモリ（ＲＯＭ）のような個体電子記憶装置、若しくは、コンピュータープログラムを記憶するために採用される他の物理的な装置や媒体を含む、従来的なコンピューター読取り可能な記憶媒体に記憶されて良い。

デジタルシネマシステムは、長編映画フィルムからのような、デジタルコンテンツを生成するデジタルマスタリングセンター、デジタルコンテンツを送るための配信センター、及び、コンテンツを観衆に投映するためのデジタル上映センターを含む。上映センターは、とりわけ、デジタルシネマ動作システムとして同一視されるソフトウェアアプリケーション及び投映システムを含むだろう。デジタルシネマ動作システムは、多数のデジタルシネマシステム上での、長編映画、トレイラー、スライド上映及び広告のような他の上映前コンテンツの読み込み、計画化、制御、再生を支援する特化ソフトウェアソリューションである。この説明の特別な部分でないが、デジタルシネマ動作システムは、スタジオから解読鍵をダウンロードして、映画がデジタルプロジェクタ上で上映されることを可能とし、また、照明及び音響システムのような自動化された映画館動作を制御する。後者に関して、デジタルシネマ動作システムは、かかる自動化された映画館動作のための既存の商業的に入手可能な制御システムと典型的には接続される。

封切り映画のデジタル配信及び投映を称するのに加えて、デジタルシネマは、おそらくはフィルムトレイラー等と共に、完全な長さの映画動画フィルムの上映に通常的には関連する広告、音楽ビデオ及び他のコンテンツを含む上映前エンターテイメントのデジタル配信及び投映を称するにも使用される。従って、デジタルシネマ動作システムは、好ましい実施例で使用されるように、動画フィルム映画の前及び／又は後に付されるデジタルエンティティような広告及び他の上映前コンテンツを受信し、計画化し、配信し及び投映する映画館内ネットワークを称するのと同様、完全長さのデジタルコンテンツを、しばしばデジタルトレイラー、広告及び他の上映前若しくは上映中コンテンツと共に、受信し、計画化し、配信し及び投映する映画館内ネットワークを称し、この場合、全てのデジタルエンティティは、単一のデジタルプレゼンテーション（表現）として統合される。更に、その他の実施例では、図１２に示すように、デジタルシネマ動作システムの計画化機能は、中央デジタルシネマ配信設備若しくはサービスのような、デジタルシネマシステムの他の構成要素と共有されてよく、この場合、ある広告若しくはトレイラーコンテンツと特別な映画コンテンツとの間のような、あるデジタルコンテンツ間での関連を確立することが便利でありうる。

デジタルシネマシステムは、マルチスクリーンのシネプレックスに実装された時に、高度なデジタルシネマ機能を提供することができるハードウェア及びソフトウェアからなる。図１を参照するに、デジタルシネマシステムは、
・関連付けられたサーバーデータベース１２を有する高記憶能力のコンテンツ管理サーバー１０と、
・一若しくはそれ以上の高解像度デジタルプロジェクタ１４及び／又は高解像度ディスプレイスクリーン１６とを含み、
各プロジェクタ及び／又はスクリーンは、
・一若しくはそれ以上のコンテンツプレーヤサーバー２０にコンテンツ管理サーバー１０からダウンロードされた圧縮デジタルコンテンツを復号する一若しくはそれ以上の特殊復号プロセッサ１８に接続され、
各コンテンツプレーヤサーバー２０は、
・コンテンツ管理サーバー１０に各コンテンツプレーヤサーバー２０を結ぶローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２２に接続され、
・デジタルシネマコンテンツを管理し、コンテンツを計画化し、一般にシステムの種々の構成要素を制御するために使用されるシネマ動作システムグラフィカルユーザインターフェース２４を更に含み、ユーザインターフェース２４は、シネマ動作システムの機能インターフェース要素２８を実現するため高解像度ディスプレイ２６に接続される。

図１に示すように、シネマ動作システムは、複数の上映室３０で上映されるデジタル及びフィルムコンテンツの双方を特徴付けるマルチスクリーンのシネプレックス環境で動作し、上映室３０のそれぞれは、投映された画像を受けるように配置されるスクリーン３４を有する。より具体的には、デジタルプロジェクタ１４は、一若しくはそれ以上の撮影室３０（３つが示されている）で使用され、スクリーン３４上にデジタル的に得られた画像を投映し、フィルムプロジェクタ３２は、少なくとも１つの撮影室３０ａで使用され、スクリーン３４ａ上にフィルム画像を投映する。フィルム投映に関して、シネマ動作システムは、投映を開始するため適切な時間で投映者に信号で知らせてよい。或いは、フィルムプロジェクタの実際の制御は、ユーザインターフェース２４を介してシネマ動作システムに統合されて良い。更に、デジタルコンテンツ（広告コンテンツのような）は、動画フィルムの前及び／又は後に再生されて良いので、フィルム上映室３０ａは、コンテンツプレーヤサーバー２０及びプロセッサ１８を通して、波線で示されるように、ＬＡＮ２２に接続されて良い。映画館管理システム３６は、シネマ動作システムにユーザインターフェース２４を介して統合されてよく、それは、照明及び音響システムの自動制御を、チケット販売及び広告システムの統合と同様に提供してよい。

図示したＬＡＮ接続２２は、イーサーネットのような、如何なる適切なネットワークアーキテクチャで実現されてよい。実際には、プロセッサ１８（一実施例では、図１に示すように、別の構成要素（１８）に代えてコントローラプレーヤサーバー２０に付加されるプロセッサボード／カードであってよい）は、ＲＧＢのような、プロジェクタ１４を駆動するのに適した装置依存信号に画像データを復号する。これは、プロセッサ１８とプロジェクタ１４間の接続が専用のオフネットワーク接続であることを意味する。デコーダプロセッサ（１８）が代りにプロジェクタ１４に内蔵される場合、プロジェクタ１４は、ＬＡＮ２２から離れて直接駆動できるネットワーク装置となるだろう。図１２に関連して更に説明されるが、ネットワーク装置としてプロジェクタ１４を有することは、如何なる所与のプロジェクタも如何なるコンテンツサーバー２０から離れて駆動できるので、追加された冗長利益を有し、それ故に、特定の上映室に対するコンテンツサーバーが万が一ダウンした場合に自動バックアップを提供する。

シネマ動作システムのユーザインターフェース２４は、映画館管理者及び／又は主任投映者若しくは他の指定された人によって、投映ブースや状況によってはＬＡＮ２２に接続可能な如何なる場所のような、通常それらのオフィス若しくは作業場の環境内で、動作されるように設計される。シネマ動作システムのコアには、本実施例では、
・コンテンツ管理機能３８
・上映リスト管理機能４０
・計画化機能４２、及び、
・上演／再生監視機能４４
の４つの機能を含む機能インターフェース要素２８がある。コンテンツ管理機能３８の下では、映画館管理者若しくはその他の指定操作者は、中央サーバー１０に新しいデジタルコンテンツ４６をロードすることができ、サーバーデータベース１２に記憶されたデジタルコンテンツを閲覧し、編集し、消去することができる。コンテンツの例は、ローリング広告（コマーシャル）、トレイラー（映画のプレビュー）及び完全な映画（映画フィルム）である。コンテンツは、一般的には、例えばスタジオ、広告プロバイダ等から来、契約された期間だけ上演が意図される。その後、コンテンツが除去される。本発明の一部ではないが、デジタルコンテンツ４６は、典型的には、衛星接続、地上波ネットワーク、若しくは映画館オフィスに配送されるＤＶＤのような物理的メディアにより受信されるだろう。

コンテンツのその他のキーとなる使用は、上映リストの生成のためである。上映リストは、コンテンツ管理サーバー１０から利用可能な一若しくはそれ以上のコンテンツファイルの順番付けられた収集であり、特定時間で特定上映室に計画化されるコンテンツパッケージを表わす。完全なデジタル環境では、上映リストは、メインの映画フィルムにローリング広告及びトレイラーを継ぎ合わせることによって、投映者が上演のために用意するフィルムの最終リールに例えられる。デジタルとフィルムの混合された環境では、上映リストは、メイン映画フィルムに先行するよう、若しくは、例えばデジタル化スライドショートしてメイン映画フィルム間に単に流されるよう計画化されたローリング広告及びおそらくはトレイラーを含む継ぎ合わせフィルム要素に例えられる。上映リスト管理機能４０の下では、映画館管理者は、上映リストを生成、編集及び消去することができる。上映リストは、それらのコアにコンテンツを有し、特定の寿命を有し、その後、除去される。従って、各上映リストは、上映室３０のプロジェクタを介して、若しくは、例えば映画館内の、ディスプレイ１６上で、今後に投映されるデジタルエンティティを表わす。

上映リストが生成されると、映画館管理者若しくは他の指定人は、要求される上映リストがいつどこで上映されるかを計画化する必要がある。これは、計画化機能４２で行われる。上演されるべき上映リストに対するスケジュールは、映画館管理システム３６にも結び付けられ、特に映画館発券システムに結び付けられ、また、新聞に上映時間及び他のソースを、計画化された上映よりも前に提供する。好ましい実施例によるシネマ動作システムでは、計画化の機能は、各上映リストが上映されることになる上映室及び開始時間をシステムにプログラム化することである。計画化された時間が到来した時、シネマ動作システムは、デジタル上映リスト内に表現されたコンテンツの開始及び再生を制御する。最後に、監視機能４４は、上映リスト再生の現在状態を見るための手段を映画館管理者若しくは投映者に提供する。モニタユーザインターフェースは、現時間にセットされた計画化ユーザインターフェースに類似し、そこでは、映画館管理者は、種々の上映室での再生の全体状態を、シネマ動作システムに接続される種々のディスプレイ上で見ることができる。

図２を参照するに、コンテンツ管理３８、上映リスト管理４０及び計画化機能４２用の機能インターフェース要素（２８）がそれぞれタブ５０、５２、５４で示されている。スケジュールタブ５４をクリックすると、計画化機能のコンテキストスクリーン５６が現れ、計画化コンテキストスクリーン５６は、本発明による計画化機能４２のユーザインターフェース及び作業流れを特定し、また、計画化機能４２に対するメニュー、制御及びコマンドへのアクセスを提供する。メニューバー５８は、図３に更に示すように、コンテキストスクリーン５６によって供される制御及びコマンドのいくつかへの代替的なアクセスを含む、計画化機能４２に対するあるメニュー及び制御を提供する。

計画化機能のコンテキストスクリーン５６のコンパクトなレイアウトは、シネマ動作システムに結びつく上映室３０及びディスプレイ１６の幾つか若しくは全てに対するスケジュール及び‘空き時間’の表示を提供する。計画化機能のコンテキストスクリーン５６の詳細は、ボタンのパネル（ツールバー）６０、テーブル７２に表示されるものを制御する所定表示のドロップメニュー７４、及び、デジタルコンテンツを上演する上映室３０（及び３０ａ）及びディスプレイ１６のそれぞれに対して計画化情報及び制御を提供するスケジュールテーブル７６を含む。スケジュールテーブル７６は、各上映室３０（及び３０ａ）及びロビーディスプレイ１６に対して図２に示すように配列された細長い時系列バー７８を示し、細長い時系列バー７８は、各上映室３０（及び３０ａ）及びロビーディスプレイ１６に対するスケジュールを、全体のシネプレックス映画館の全体として及び個別に、表わすため、時間軸グリッド８０を基準に互いに近接する。更に、図２で示されるように、ある上映室、即ち上映室１，２，３（図中、Ｍａｉｎａｕｄ／ｍ，ａｕｄｉｔｏｒｉｕｍ１，２）は、デジタル上映室であり、上映室４（図中、ａｕｄｉｔｏｒｉｕｍ３）は、フィルム上映室である。

ボタンのパネル（ツールバー）６０は、アイコンでラベル化され、頻繁に使用される作業を表わす。好ましい実施例で定義されるように、これらのボタンは、拡大時系列ボタン６２、減少時系列ボタン６４、月表示ボタン６６、ショー上映リスト特性ボタン６８、及び、記憶スケジュールボタン７０を含む。映画館管理者は、拡大時系列ボタン６２及び減少時系列ボタン６４を用いて、スケジュール表示の粗さを制御し、即ち、倍率設定を調整することによって、時間軸グリッド８０を調整して、スケジュールテーブル７６内の表示が、その日に対する全て若しくは幾つかのより小さい部分の上演スケジュールを包含するようにする。ショー上映リスト特性ボタン６８は、選択された上映リストの更なる特性を示すため、現に選択された上映リストに関して動作する。記憶スケジュールボタン７０は、サーバーデータベース１２内に計画化機能の結果を記憶する。月表示ボタン６６は、図９に示すように、月毎にスケジュール表示を示す。この表示の特徴は、影の付いた選択領域８４により示すように、その月の特定日に対するスケジュールが、所望の日々がハイライトされるまでカーソル８２をドラッグし次いでクリックをすることによって、或いは、領域を指定すること（例えば、コピーアンドペースト作業により）によって、その月の他の日に対しても複写できることである。このように実行されたとき、例に示すように、６月３日に対するスケジュールは、６月４−６日及び１０−１３日に対して複写され、これらの日に関連する適切なカレンダーブロックに現れる。領域８４ａは、この特徴が以前に実行された月の部分を示す。図９は、また、カーソル８２のツール先端が特定の日（本例では、６月１７日）上に位置するとき、その日に対するスケジュール内の各上映リストの開始時間を含む、そのスケジュールについての更なる情報を表わすポップアップボックス８６が現れる。

上映リストテーブル７２に何が表示されるかを制御する、所定の表示のドロップメニュー７４は、コンテンツ管理サーバー１０から利用可能な幾つかのコア表示の上映リストを含む。これらのコア表示は、これらに限定されないが、全て（上映リスト）、未計画（上映リスト）、計画済み（上映リスト）、広告付き上映リスト、スライドショー付き上映リスト、映画付き上映リスト、ライブイベント付き上映リスト等を示す。“スライドショー”は、映画プレゼンテーション及びその関連の広告及びトレイラーの前及び／又は後に反復的に表示される、一連のデジタル静止画である。“ライブイベント”は、スポーツイベントや音楽会のような、現に起きているイベントの生供給である。上映リストテーブル７２では、上映リストのタイトル、その再生時間、上映リストの保持のための開始及び終了日のような、一覧された上映リストのキー特性が示され、他の情報は、特定の上映リスト（最初の上映リスト“ＡｄＰａｃｋ−Ｗｅｅｋ２３”まわりの波線選択ボックス７３により指示）を選択し、上映リスト特性を示すためのツールバーボタン６８を押すことによって、与えられることができ、これにより、図４に示すような上映リスト特性ウインドウが生成される。示すように、選択された上映リストタイトル“ＡｄＰａｃｋ−Ｗｅｅｋ２３”は、５つのデジタルコンテンツからなり、それぞれは、そのコンテンツタイトル、種類、再生時間、部門、取得日と共に示されている。

スケジュールテーブル７６は、デジタルコンテンツを上演する上映室３０（３０ａ）及びディスプレイ１６のそれぞれに対する計画化情報及び制御を提供する。スケジュールテーブル７６の左上には、見られており管理されているスケジュールに対する日が示される。３つの制御８８ａ，８８ｂ，８８ｃのセットは、スケジュール表示の日／日付を変更するために使用される。左の矢印８８ａは、前の日に表示を変え、右の矢印８８ｂは、次の日に表示を変え、真ん中の制御８８ｃは、ユーザが見る特定日を選択するためのポップアップカレンダー制御（図示せず）を出現させる。スケジュールテーブル７６の左列９０には、上映室（スクリーン）３０（３０ａ）及びディスプレイ１６の名前があり、これらに対して、映画館管理者がスケジュールを策定することができる。スクリーンの名前は、映画館管理者により定義及び変更されることができ、従って、カスタム化を提供する。設計によって、スクリーン名は、また、図２では１―７の番号であるインデックス番号でラベル付けされてよい。スクリーン名のそれぞれは、選択されることができ、一が選択されたとき、月表示ボタン６６が実行でき、映画館管理者は、図９に示すように、選択されたスクリーンに対して設定された、５週間のスケジュール情報を見ることができる。各スクリーンの時系列７８の左にある垂直の制御バー９２ａは、対応するスクリーンを見せるか（アイコン９２ｂ）若しくは隠す（アイコン９２ｃ）ためのアイコン９２ｂ、９２ｃを含む（例えば、図２では、スクリーン５が隠れて示されている）。一若しくはそれ以上の時系列７８をこのように隠すことによって、映画館管理者は、特別な計画化タスクを考慮するため、通常分離された時系列７８を可視的に近くに持ってくることができる。制御９２ｂ、９２ｃは可逆であり、即ち、時系列を隠した後、再度クリックされた時、その時系列が再度現れ、計画化を続けることができる。

スクリーンのそれぞれに対する時系列は、狭い時系列バー７８によって表され、左から右に、映画館の日、即ち、その映画館でコンテンツが上演できる区間での時間軸グリッド８０上の時間を表わす。スケジュールが生成される前、時系列７８は、図２の上映室２（閉鎖されている）に対して示すように、空の空間９４によって表される。スケジュールが生成される際、時系列バーに常駐してよい２種類の計画化要素がある。１つは、“ブロック”と称され、他方は、“時間ブロック”と称される。ブロック、例えば上映室３のブロック９６は、上映リストの上演が計画された時間区間を表わし、一方、時間ブロック、例えば上映室４のブロック９８は、スケジュール時系列が幾つかの他の活動（典型的には、フィルム投映のような、非デジタル動）で詰まっている時間区間を表わし、当該ブロックの間には計画がなされるべきでない。尚、ブロックの使用は、利便性、好ましい用途及び表現の問題であり、線のような他の細長い時系列要素が代わりに使用されてもよい。時系列は、また、背景及び前景に分離される。背景は、計画化のために利用可能な時系列内の時間を表わし、前景は、背景を無効にする上映リストの計画がされている時間区間を表わす。

ブロックの表現は、上映リストの計画方法によって変化する。ブロック１００は、全時系列に亘って延びた“ブロック”として上映リストの計画がなされた背景を表わす。背景で計画化された上映リストは、繰り返し上映できる。ブロック１０２は、ローリング広告として計画化された上映リストを表わす。ローリング広告の上映リストは、時間ブロックの映画上映リストに付される特性を有する。この特性の結果、映画上映リスト若しくは時間ブロックが再計画化された場合、時間ブロックの映画上映リストの前に上映されるように、ローリング広告が自動的に再計画化される。上述の如く、ブロック９８は、スケジュール時系列が詰まっている時間区画である時間ブロックを示す。その使用の一例は、デジタルプロジェクタがコンテンツを投映しない時間を作成して、代わりに、フィルムベースのコンテンツの投映を可能とすることである。図１１に示すように、計画化された上映リスト及び時間ブロックは、ブロック内に直接的に、及び、カーソル８２がブロック上に来た時にツール選択タグ１０４内に、簡単な識別子でラベル付けられる。スクリーンの底部には、状態メッセージライン１０６（図中、Ｓｔａｔｕｓｌｉｎｅ）がある。それは、上映リストの再計画化、新しい上映リストの追加等のような、ユーザアクションの結果をフィードバックするために使用される。

図２に示すユーザインターフェースは、前景計画、背景計画、時間ブロック計画、及びローリング広告計画を含む、幾つかの異なる種の計画化のために使用される。ここで、各種の計画化は、フィルム予約数の関連問題及びスケジュールを調整することを含めて、より詳細に議論される。

［前景計画化］
前景の上映リストを計画するため、映画館管理者は、上映リストテーブル７２から適切な上映リストを選択し、ツールメニュー（図２）から‘時系列に追加’を選択するか、若しくは、時系列に追加制御ボタン（Ａｄｄｔｏｔｉｍｅｌｉｎｅ）１０８をクリックする。この初期操作により、図５に示すように、映画館管理者が特別な計画化情報を入力するためのダイアログボックスが開かれる。有効な計画化情報を入力した後、スケジュールテーブル７６は更新され、特定のスクリーンの時系列上に、時系列ブロック９６として新たに計画された上映リストが示される。

［背景計画化］
背景の上映リストを計画するため、映画館管理者は、上映リストテーブル７２から適切な上映リストを選択し、ツールメニュー（図２）から‘背景の計画’を選択する。この操作により、図７に示すように、映画館管理者が特別な計画化情報を入力するためのダイアログボックスが開かれる。有効な計画化情報を入力した後、スケジュールテーブル７６が更新される。唯一のスクリーンが計画ダイアログボックスで指定された場合、新たな背景ブロック１００が、当該スクリーンの時系列内に現れる。１以上のスクリーンが計画ダイアログボックスで指定された場合、背景ブロック１００の複写物が、関連するスクリーンの時系列内に現れる。

［時間ブロック計画］
時間ブロックを計画することは、基本的には、特定の継続時間及び計画時間で、特定のスクリーンに結びつく特定のデジタルプロジェクタ１４、若しくは、特定のデジタルモニター１６が、コンテンツを再生しないことを、シネマ動作システム内で確立する。この機能の一目的は、フィルムコンテンツが再生／投映されている間、並行して、デジタルプロジェクタ／システムが‘スタンバイ’することになる時間ブロック９８を計画することである。この時間ブロックの使用に結びつくのは、デジタル投映及びフィルム投映の間の切替能力である。この能力は、上映リストのコンテンツアイテム間若しくはその中で、上映リストに意図的に組み込まれる“イベントタグ”に基づく。“イベントタグ”の一例は、特徴の少ないサウンドプレゼンテーションからサラウンドサウンドＤｏｌｂｙ^ＴＭプレゼンテーションに至るような、上映リストに組み込まれる自動化キュー（合図）であり、音声フォーマットの切替がデジタル広告コンテンツと映画フィルムコンテンツとの間で生ずることを可能とする。

時間ブロック９８を計画するため、映画館管理者は、ツールメニュー（図２）から‘時間ブロックの計画’を選択する。この操作により、図６に示すように、映画館管理者が特別な計画化情報を入力するためのダイアログボックスが開かれる。ダイアログボックスは、映画館管理者が、ダイアログボックスを閉じ及び再び開けることなく、所与の日に対する一連の時間ブロックをスケジュールに入力できるように、設計される。ダイアログボックス内の“適用”をクリックした後、スケジュールテーブル７６が更新され、特定のスクリーンの時系列上の新たに計画化された時間ブロック９８が示される。

［ローリング広告の計画］
コンテンツとしてのローリング広告は、映画（作品）の開始時に埋め込まれ、従って、典型的な前景処理で計画化される。フィルム上の映画と組み合わせでデジタル広告を上演する映画館では、ローリング広告は、独立の上映リストとして計画される。独立型のローリング広告を計画する基本目標は、計画された映画上映リスト若しくは時間ブロックの開始直前にそれが上映されることを保証することである。シネマ動作システムは、この種の計画化を自動的に保証する手段を提供する。映画館管理者は、上映リストテーブル７２から適切なローリング広告上映リストを選択し、ツールメニュー（図２）から‘ローリング広告の計画’を選択する。この操作により、図８に示すように、映画館管理者が特別な計画化情報を入力するためのダイアログボックスが開かれる。尚、ダイアログボックスに入力される現在の計画日（若しくは、ある場合には、開始時間）は、選択されたローリング広告が計画されることになる最先の日（時間）である。有効な計画化情報を入力した後、スケジュールテーブル７６が更新される。

計画されたローリング広告は、ブロック１０２として、特定の時系列内で、各映画を含むブロック及び／又は時間ブロックの直前に、自動的に複写され配置される。実質的に時間ブロック若しくは映画上映リストに付けられるので、ローリング広告は、その対応する時間ブロック若しくは映画上映リストが調整された場合には自動的に再計画される。ローリング広告に加えて、例えば背景上映リストのような、如何なる特定の上映リストも、映画（作品）上映リストに関連付けられ若しくは時間ブロックに付けられることができ、その対応する時間ブロック若しくは映画上映リストが調整された場合には自動的に再計画される。

［特有のフィルム識別番号による計画］
ローリング広告を計画するプロセスに関するバリエーション（変形例）は、例えばフィルム予約数（ＦＢＮ）に類似する番号のような、特有のフィルム識別番号によって計画することである。フィルム予約数は、固有の番号であり、コンテンツがその映画館で作成される時間に割り当てられる。この計画化方法は、ローリング広告上演の対象を特定の映画にすることを可能とする。特有のフィルム識別番号によって計画するため、映画館管理者は、上映リストテーブル７２から適切なローリング広告上映リストを選択し、ツールメニュー（図２）から‘ローリング広告の計画’を選択する。

［スケジュール調整］
シネマ動作システムは、アイテムのスケジュールを調整するための種々の方法を提供する。一般に、時系列上のブロックは、個々に選択及び管理されることができる。アイテムを再計画する基本的な方法は、選択した計画済み上映リストの計画化ダイアログボックスを再度開き、新しいパラメータを入力することである。計画化ダイアログボックスを再度開くことは、計画済み上映リストをダブルクリックすることによる。調整のその他の方法は、スライド、引き伸ばし、ドラッグである。

図１２は、シネマ動作システムの代替実施例を示し、図１に示すのと同様な構成要素は、同様の参照符合及び説明を有し、ここでは一般的に更には言及しない。１つの例外は、ＬＡＮ２２であり、これは、ここではイーサーネットＬＡＮアプリケーション用のネットワークスイッチ２２’（但し、限定されない）として具現化される。図１２では、デジタルコンテンツは、典型的には、衛星受信機１１０から、地上波ネットワーク１１２を介して、若しくは映画館オフィスに配送されるＤＶＤのような物理的メディアからといったように、幾つかのデジタルソースから受信されるだろう。図示のように、衛星ネットワークは、上述のソースの何れからの受信された事前記録されたデジタルコンテンツ（広告、トレイラー、スライドショー、映画（作品）等）、及び、衛星受信機１１０から受信される、生（ライブ）の音楽会、生のスポーツイベント等からの生のデジタルコンテンツの双方を扱ってよい。

衛星受信機１１０からの生のデジタルコンテンツは、ＭＰＥＧや他の適切な公知のデータフォーマットであってよく、Ｌバンドスプリッタ１１８により分離され、一若しくはそれ以上の高精細度（ＨＤ）デコーダ１２０により解凍され、デジタル送信に対する広く知られた高精細度標準であるＳＭＰＴＥ（ＳｏｃｉｅｔｙｆｏｒＭｏｔｉｏｎＰｉｃｔｕｒｅａｎｄＴｅｌｅｖｉｓｉｏｎＥｎｇｉｎｅｅｒｓ）２９２プロトコルに従ってプロジェクタ１４に送信される。尚、生のイベントデータは、ＬＡＮネットワークスイッチ２２’を介してＨＤデコーダ１２０から流され、そこから、代替的にプロジェクタ１４のいずれかにもＬＡＮを介して供給されてよい。生実演の衛星受信に対して、生デジタルコンテンツは、条件アクセスステージ１１６に送られる。生実演に対する送信プロトコルは、ローカル位置のシネマ動作システムからネットワークスイッチ２２’を介したＬＡＮ上で提供されるキーによって条件アクセスステージ１１６で暗号解読される暗号解読化リンクを規定する。

事前符号化されたデジタルコンテンツの衛星受信の場合、デジタルコンテンツは、条件アクセスステージ１１６（データ暗号解読を一切実行しない）及びＬバンドスプリッタ１１８を介して（若しくはバイパスして）エッジメディアルータ１２２に送られ、エッジメディアルータ１２２は、デジタルコンテンツを記憶しネットワークスイッチ２２’を介してコンテンツ管理サーバー１０及びアーカイブ１２に転送する。地上波ネットワーク１１２からのデジタルコンテンツは、ネットワークスイッチ２２’にファイアウォールを通って送られる。更に、イーサーネットＬＡＮは、映画館の照明及び他の類する機能を制御する上映室システム１２６と接続し、選択的に、上映室に音声供給するオーディオシステム１２８に接続される。上述の如く、図１とは異なるものの１つは、図１で要素１８として特定される復号プロセッサが、ここではプロジェクタ１４に内蔵され、この場合、復号処理は、事前符合されたデジタルコンテンツデータの解凍及び暗号解読の双方を実行する。デコーダープロセッサ（１８）がプロジェクタ１４に内蔵された場合、プロジェクタ１４は、イーサーネットＬＡＮ２２から離れて（イーサーネットＬＡＮ２２を介さず）直接的に駆動できるネットワーク装置になる。ネットワーク装置としてプロジェクタ１４を有することは、如何なる所与のプロジェクタも如何なるコンテンツサーバー２０から離れて駆動できるので、追加された冗長利益を有し、それ故に、特定の上映室に対するコンテンツサーバーが万が一ダウンした場合に自動バックアップを提供する。

図１２は、また、中央デジタルシネマ配信設備若しくはサーバー１３０が、衛星受信機１１０に衛星リンク１３２を介して、地上波ネットワーク１１２に地上波リンク１３４（例えば、インターネット）を介して、若しくは、物理メディア１１４としての輸送リンク１３６（例えば、ＵＳＰ、フェデックス郵便サービス等）を介して、コンテンツを提供できることを示す。本発明の更なる局面では、機能インターフェース要素２８（図１参照）の幾つか若しくは全てが、中央デジタルシネマ配信設備１３０によりそれ自身のグラフィカルユーザインターフェース１３８を介して本発明に従って提供されてよい。特に、上映リストは、中央デジタルシネマ配信設備１３０で組み立てられてよく、そこで、計画化アイテムを作製するのに必要な上映リスト、映画、フィルムの間の関係が確立されてよい。より具体的には、上映リスト管理機能４０の下、設備は、特定スクリーンに対する典型的な前景処理でシネプレックスにて今後に計画されることになる、特定の上映リスト、特に映画（作品）上映リストの開始時に埋め込まれる種の上映リスト（例えば、ローリング広告）を、作成、編集、消去することができる。フィルムに対しては、かかる上映リストは、特有のフィルム識別番号（例えば、上述のＦＢＮ）により特定のフィルムに関連付けられる独立型の上映リストとして計画化されうる。

あるコンテンツ、例えばローリング広告のローカルシネプレックス計画化の必要を減らすのに加えて、中央デジタルシネマ配信設備１３０でのかかる計画化の基本的な目的は、特定の上映リストを特定の映画上映リスト若しくは映画フィルムが投映される間の時間ブロックに結びつけ、それ故に、その上映リストが、続いて計画化された映画上映リスト若しくは時間ブロックの直前に上映されることを保証することである。これは、重要で有りうる、というのは、配信者は、特定の上映リスト（例えば、特定の広告コンテンツを備えたもの）が、特定の部門、ジャンル等を有するフィルム／映画に結び付けられるのを保証したいからである。更に、広告は、配信者によって受信される広告スケジュールに依存して、例えば、コンテンツを見る“目”の数若しくはスクリーンの数に比例する広告料／報酬の変化するスケールに基づいて、ある数のスクリーンに割り当てられてよい（例えば、シネプレックスにおける、奇数のスクリーンに対してある広告／偶数のスクリーンに対して他の広告）。これらの状況では、配信者によって確立される計画化アイテムは、デジタルコンテンツに関連付けられるメタデータとして、特定のスクリーンに対する計画化が生ずる上演場所に搬送されてよい。例えば、メタデータは、幾つかの上述の通信リンクの何れにも亘って、デジタルコンテンツ信号に埋め込まれるか若しくは共に搬送されてよく、若しくは、メタデータは、特有の識別番号によって特定の映画／フィルムコンテンツにリンクされうり、例えば、インターネット上で、地上波リンク１３４を介してＬＡＮ２２に別々に送信されうる。

本発明によるシネマ動作システムを特に示すデジタルシネマシステムの上演構成要素のブロック図である。図１に示すシネマ動作システムにより実現されるグラフィカルユーザインターフェースからの計画化コンテキストスクリーンの画面図である。図２に示す計画化コンテキストスクリーンのメニューを介してアクセス可能な計画化メニュー及び制御の画面図である。図２に示す計画化コンテキストスクリーン及び図３に示すメニュー制御を介してアクセス可能な、上映リスト特性を示すウインドウの画面図である。図２に示す計画化コンテキストスクリーン及び図３に示すメニュー制御を介してアクセス可能な、図２に示す計画化コンテキストスクリーンに示されるスケジュール時系列の前景で上映リストを計画化するためのダイアログボックスの画面図である。図２に示す計画化コンテキストスクリーン及び図３に示すメニュー制御を介してアクセス可能な、図２に示す計画化コンテキストスクリーンに示されるスケジュール時系列の時間ブロックで上映リストを計画化するためのダイアログボックスの画面図である。図２に示す計画化コンテキストスクリーン及び図３に示すメニュー制御を介してアクセス可能な、図２に示す計画化コンテキストスクリーンに示されるスケジュール時系列の背景で上映リストを計画化するためのダイアログボックスの画面図である。図２に示す計画化コンテキストスクリーン及び図３に示すメニュー制御を介してアクセス可能な、図２に示す計画化コンテキストスクリーンに示されるスケジュール時系列のローリング広告を計画化するためのダイアログボックスの画面図である。図２に示す計画化コンテキストスクリーン及び図３に示すメニュー制御を介してアクセス可能な、月によるスケジュール表示の画面図である。図２に示す計画化コンテキストスクリーン及び図３に示すメニュー制御を介してアクセス可能な、特定スクリーンに対する特定の日に対する特定の上映リストに対するスケジュールアイテム特性を示すウインドウの画面図である。その映画館に対する特定の日のスケジュール特性を示すために入力された、図２に示す計画化コンテキストスクリーンの画面図である。本発明の更なる局面によるシネマ動作システムを特に示すデジタルシネマシステムの上演構成要素のブロック図である。

符号の説明

１０コンテンツ管理サーバー
１２サーバーデータベース
１４デジタルプロジェクタ
１６ディスプレイスクリーン
１８復号プロセッサ
２０コンテンツプレーヤサーバー
２２ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）
２２’ ネットワークスイッチ
２４グラフィカルユーザインターフェース
２６高解像度ディスプレイ
２８機能インターフェース要素
３０上映室
３０ａフィルム上映室
３２フィルムプロジェクタ
３４スクリーン
３６映画館管理システム
３８コンテンツ管理機能
４０上映リスト管理機能
４２計画化機能
４４上演／再生監視機能
４６デジタルコンテンツ
５０コンテンツ管理タブ
５２上映リスト管理タブ
５４スケジュール機能タブ
５６計画化機能コンテキストスクリーン
５８メニューバー
６０ボタンのパネル（ツールバー）
６２拡大時系列ボタン
６４減少時系列ボタン
６６月表示ボタン
６８ショー上映リスト特性ボタン
７０記憶スケジュールボタン
７２上映リストテーブル
７４ドロップメニュー
７６スケジュールテーブル
７８細長い時系列バー
８０時間グリッド
８２カーソル
８４影付き選択領域
８４ａ選択領域
８６ポップアップボックス
８８ａ左矢印
８８ｂ右矢印
８８ｃ真ん中の制御
９０左の列
９２ａ垂直制御バー
９２ｂ表示させるためのアイコン
９２ｃ隠すためのアイコン
９４オープンスペース
９６ブロック
９８時間ブロック
１００背景計画済み上映リストブロック
１０２ローリング広告計画済み上映リストブロック
１０４ツール先端のタグ
１０６状態メッセージライン
１０８時系列に追加のボタン
１１０衛星受信機
１１２地上波ネットワーク
１１４物理メディア
１１６条件アクセスステージ
１１８Ｌバンドスプリッタ
１２０ＨＤデコーダ
１２２エッジメディアルーター
１２４ファイアウォール
１２６上映室
１２８オーディオシステム
１３０中央デジタルシネマ配信設備若しくはサーバー
１３２衛星リンク
１３４地上波リンク
１３６輸送リンク
１３８配信設備ユーザインターフェース

Claims

マルチスクリーンデジタルシネマ映画館のサーバーに供給されるデジタルコンテンツからの上映リストを計画化する方法であって、上映リストは、サーバーに記憶されたコンテンツの要素を含み、デジタルシネマ映画館で今後に投映されるデジタルエンティティを表わす、方法において、
（ａ）計画化のために現在利用可能な上映リストのテーブルを生成及び表示し、各上映リストがその上映時間と共に表示されるステップと、
（ｂ）時間大きさを表わす細長い時系列バーとして各スクリーンに対する計画表示を示すスケジュール表を生成及び表示し、複数のスクリーンに対する細長い時系列バーは、映画館のスクリーンに対する全体としてのスケジュールを提供するため、表示された時間軸を基準として互いに近傍に配置されるステップと、
（ｃ）複数の上映リストを持つテーブルから上映リストを選択し、計画化された開始時間及び選択されたスクリーンを特定するステップと、
（ｄ）選択されたスクリーンに対する細長い時系列バーに、選択された上映リストを細長い要素として挿入することによって、スケジュール表を更新するステップとを含み、該要素は、計画化された開始時間を始点として、選択された上映リストの上映時間に対応した時間大きさを有し、これにより、前記更新されたスケジュール表が、選択されたスクリーンに対する選択された上映リストを計画化するために使用される、方法。
前記更新されたスケジュール表を用いて選択されたスクリーン上に選択された上映リストを投映するステップを更に含む、請求項１記載の方法。
デジタル映画、トレイラー、スライドショー及び広告のうちの少なくとも１つを含む複数のデジタル要素を含むデジタルコンテンツを、前記サーバーにロードし、
前記デジタル要素から複数の上映リストを生成する初期ステップを含む、請求項１記載の方法。