JP4389943B2 - 再生装置および再生方法、並びにプログラム - Google Patents

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Description

本発明は、再生装置および再生方法、並びにプログラムに関し、特に、操作に掛かる手間を少なくすることができるようにした再生装置および再生方法、並びにプログラムに関する。
従来、動画（画像の他、必要に応じて、画像に付随する音声を含む）や、静止画、音声（楽曲等を含む）などのコンテンツを再生する再生装置としては、例えば、ネットワークを介して接続されたサーバから配信されるコンテンツを再生するネットワークメディアプレーヤや、内蔵するハードディスクから読み出したコンテンツを再生するハードディスクレコーダ（プレーヤ）などがある。
これらの再生装置により再生されるコンテンツは、複数のチャプタに分割されており、再生装置は、再生対象となっているコンテンツのチャプタを順次再生し、例えば、コンテンツの動画を表示装置に表示する。また、再生装置が、あるチャプタを再生しているときに、ユーザが、次のチャプタの再生を指示する操作（以下、適宜、チャプタ送り操作という）を行うと、再生装置は、現在再生中のチャプタの再生をスキップして、次のチャプタの再生を行う。
そして、ユーザが、チャプタ送り操作を次々と行い、再生対象となっているコンテンツの最後のチャプタが再生装置により再生されているときに、さらに、チャプタ送り操作を行ったとする。この場合、再生装置は、再生対象となっているコンテンツには、現在再生中のチャプタの次のチャプタがなく、次のチャプタの再生を行うことができないため、チャプタ送り操作を行うことができない旨を示すメッセージを、表示装置に表示する。
このメッセージに応じて、ユーザは、次のコンテンツを再生させるために、再生中のコンテンツの再生を停止させる操作を行い、例えば、再生装置で再生可能なコンテンツのリストを表示させる操作を行い、コンテンツリストから次に再生対象とするコンテンツを選択する操作を行わなければならなかった。即ち、このような手間が掛かる操作を行わなければ、ユーザは、次のコンテンツを再生させることができなかった。
ここで、例えば、所望のシーンが含まれているチャプタを早送り再生するサブ再生ウインドウを表示装置に表示し、このサブ再生ウインドウに所望のシーンが早送り再生されたときに、通常再生を開始する操作が行われると、所望のシーンからコンテンツを再生する再生装置がある（例えば、特許文献１参照）。
特開２００６−３３８７２２号公報
上述したように、従来の再生装置は、コンテンツの最後のチャプタを再生しているときに、ユーザによりチャプタ送り操作が行われても、次のチャプタの再生を行うことができず、ユーザにとって、操作の自由度が低かった。そして、次のコンテンツを再生させるためには、ユーザは、多くの手間が掛かる操作を行わなければならず、このような操作は、コンテンツを次々と視聴したいユーザにとって、煩雑なものであった。
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、操作に掛かる手間を少なくすることができるようにするものである。
本発明の一側面の再生装置は、コンテンツに含まれるチャプタを順次再生対象とし、複数の前記コンテンツを所定の再生順番に従って再生する再生装置であって、再生対象となっている前記チャプタの前方または後方のチャプタのうちの一方を、新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在するか否かを判定する判定手段と、ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在すると判定された場合、再生対象となっている前記チャプタの前方または後方のチャプタのうちのユーザにより指定された一方を、新たな再生対象とする第１の決定手段と、ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在しないと判定された場合、前記再生順番に従って、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前または後に再生することになっているコンテンツのうちの、ユーザにより指定された一方に対応するコンテンツに含まれるチャプタを、新たな再生対象とする第２の決定手段とを備え、前記第２の決定手段は、再生対象となっている前記チャプタの前方のチャプタを新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、その前方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在しないと判定された場合、再生対象となっている前記チャプタにおける再生時刻が、前記チャプタの再生開始時刻から所定の設定時間以内の時刻であり、かつ、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツが存在するとき、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツに含まれるチャプタのうちの、先頭のチャプタを再生対象とする。
本発明の一側面の再生方法またはプログラムは、コンテンツに含まれるチャプタを順次再生対象とし、複数の前記コンテンツを所定の再生順番に従って再生する再生方法、または、コンテンツに含まれるチャプタを順次再生対象とし、複数の前記コンテンツを所定の再生順番に従って再生する処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、再生対象となっている前記チャプタの前方または後方のチャプタのうちの一方を、新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在するか否かを判定し、ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在すると判定された場合、再生対象となっている前記チャプタの前方または後方のチャプタのうちのユーザにより指定された一方を、新たな再生対象とし、ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在しないと判定された場合、前記再生順番に従って、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前または後に再生することになっているコンテンツのうちの、ユーザにより指定された一方に対応するコンテンツに含まれるチャプタを、新たな再生対象とするステップを含み、再生対象となっている前記チャプタの前方のチャプタを新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、その前方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在しないと判定された場合、再生対象となっている前記チャプタにおける再生時刻が、前記チャプタの再生開始時刻から所定の設定時間以内の時刻であり、かつ、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツが存在するとき、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツに含まれるチャプタのうちの、先頭のチャプタを再生対象とする。
本発明の一側面においては、再生対象となっているチャプタの前方または後方のチャプ
タのうちの一方を、新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、ユーザにより
指定された一方のチャプタが、再生対象となっているチャプタを含むコンテンツに存在す
るか否かが判定される。そして、ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象と
なっているチャプタを含むコンテンツに存在すると判定された場合、再生対象となってい
るチャプタの前方または後方のチャプタのうちのユーザにより指定された一方が、新たな
再生対象とされる。一方、ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となって
いるチャプタを含むコンテンツに存在しないと判定された場合、再生順番に従って、再生
対象となっているチャプタを含むコンテンツの前または後に再生することになっているコ
ンテンツのうちの、ユーザにより指定された一方に対応するコンテンツに含まれるチャプ
タが、新たな再生対象とされる。さらに、再生対象となっているチャプタの前方のチャプタを新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、その前方のチャプタが、再生対象となっているチャプタを含むコンテンツに存在しないと判定された場合、再生対象となっているチャプタにおける再生時刻が、チャプタの再生開始時刻から所定の設定時間以内の時刻であり、かつ、再生対象となっているチャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツが存在するとき、再生対象となっているチャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツに含まれるチャプタのうちの、先頭のチャプタが再生対象とされる。
本発明の一側面によれば、操作に掛かる手間を少なくすることができる。
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明を適用したDTV(Digital Television：ディジタルテレビジョン受像機)の一実施の形態の構成例を示すブロック図である。
図１において、DTV１１は、CPU（Central Processing Unit）１２，ROM（Read Only Memory）１３，RAM（Random Access Memory）１４、フラッシュメモリ（例えば、EEPROM（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory））１５、バス１６、入出力インターフェース１７、受信部１８、チューナ１９、記憶部２０、表示制御部２１、ディスプレイ２２、通信部２３、およびドライブ２４から構成される。
CPU１２，ROM１３、RAM１４、フラッシュメモリ１５は、バス１６を介して相互に接続されており、また、バス１６には、入出力インターフェース１７も接続されている。入出力インターフェース１７には、バス１６の他、受信部１８、チューナ１９、記憶部２０、表示制御部２１、通信部２３、およびドライブ２４が接続されている。
CPU１２は、ROM１３やフラッシュメモリ１５に記憶されたプログラムを、バス１６を介して読み出し、そのプログラムを実行することにより、バス１６または入出力インターフェース１７を介して、DTV１１を構成する各ブロックを制御する。
ROM１３は、CPU１２が実行するプログラムなどを記憶している。RAM１４は、CPU１２が実行するプログラムや、CPU１２の動作上必要なデータなどを一時的に記憶する。フラッシュメモリ１５は、CPU１２が実行するプログラムや、例えば、DTV１１の電源がオフにされても保持する必要のあるデータを記憶する。
受信部１８は、リモートコマンダ３１から送信されてくる操作信号を受信する。即ち、リモートコマンダ３１は、ユーザによって操作されると、その操作に対応した操作信号を送信するようになっており、受信部１８は、このようにしてリモートコマンダ３１から送信されてくる操作信号を受信し、入出力インターフェース１７およびバス１６を介して、CPU１２に供給する。
チューナ１９には、図示せぬアンテナで受信されたディジタル放送の放送信号が供給される。チューナ１９は、CPU１２の制御に従い、そこに供給される放送信号から所望のチャンネルの放送信号を復調し、その復調の結果得られる画像のデータを、入出力インターフェース１７を介して、表示制御部２１に供給する。
記憶部２０は、例えば、ハードディスクドライブなどからなり、例えば、画像、音声、テキスト、または、その他のデータなどを含むコンテンツを記憶し、CPU１２の制御に従い、再生対象となるコンテンツに含まれる画像のデータを、表示制御部２１に供給する。
また、記憶部２０に記憶されているコンテンツには、その先頭部分に、コンテンツに関する情報であるメタ情報が記録されており、例えば、コンテンツが複数のチャプタにより分割されている場合には、それぞれのチャプタの再生が開始される時刻や、チャプタの長さ（再生時間）などがメタ情報として記録されている。そして、CPU１２は、再生対象となったコンテンツのメタ情報を記憶部２０から読み出し、そのメタ情報に基づいて、コンテンツの再生を制御する。
表示制御部２１は、CPU１２の制御に従い、ディスプレイ２２への画像の表示を制御する。例えば、表示制御部２１は、記憶部２０から画像のデータが供給されると、その画像をディスプレイ２２に表示させたり、ユーザに対するメッセージや、記憶部２０に記憶されているコンテンツのコンテンツリストなどをディスプレイ２２にOSD（On Screen Display）表示させる。
ディスプレイ２２は、例えば、CRT(Cathode Ray Tube)やLCD(Liquid Crystal Display)などから構成され、表示制御部２１の制御に従い、画像を表示する。
通信部２３は、モデム、ターミナルアダプタ、その他の通信インターフェースなどより構成され、Internetや、LAN（Local Area Network）、電話回線、CATV（cable television）などを含む各種のネットワーク（図示せず）を介しての通信処理を行う。
ドライブ２４には、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、あるいは半導体メモリなどよりなるリムーバルメディア３２が適宜装着される。ドライブ２４は、リムーバルメディア３２に記録されているデータを読み出し、または、所定のデータをリムーバルメディア３２に記録させる。
例えば、画像のデータを含むコンテンツが記録されたリムーバルメディア３２がドライブ２４に装着され、ユーザが、リムーバルメディア３２に記録されたコンテンツの再生を指示する操作を行ったとする。この場合、ドライブ２４は、CPU１２の制御に従い、リムーバルメディア３２に記録されている画像のデータを読み出し、入出力インターフェース１７を介して、リムーバルメディア３２から読み出した画像のデータを表示制御部２１に供給する。
リモートコマンダ３１は、DTV１１を遠隔制御するときにユーザによって操作され、そのユーザの操作に応じた操作信号を、例えば、赤外線や電磁波などの無線によって、受信部１８に送信する。リモートコマンダ３１は、ユーザにより操作されるボタンやジョイスティックなどを備えている。
図１において、リモートコマンダ３１には、コンテンツの再生または一時停止を指示するときに操作される再生／一時停止ボタン３３、再生中のコンテンツの停止を指示するときに操作される停止ボタン３４、再生対象となっているチャプタの次（後方）のチャプタの再生を指示するときに操作されるチャプタ送りボタン３５、再生対象となっているチャプタの前（前方）のチャプタの再生を指示するときに操作されるチャプタ戻りボタン３６などが設けられている。
以上のように構成されているDTV１１では、ユーザが、記憶部２０に記憶されている所定のコンテンツを指定して、リモートコマンダ３１の再生／一時停止ボタン３３を操作すると、そのコンテンツの再生が開始される。また、コンテンツの再生中に、ユーザが、リモートコマンダ３１の再生／一時停止ボタン３３を操作すると、再生中のコンテンツ（の再生）が一時停止される。なお、再生中または一時停止中のコンテンツを、以下、適宜、現在のコンテンツと称し、現在のコンテンツにおいて再生対象となっているチャプタを、以下、適宜、現在のチャプタと称する。
そして、コンテンツが再生中または一時停止中であるときに、ユーザが、リモートコマンダ３１のチャプタ送りボタン３５を操作すると、DTV１１では、現在のチャプタの次のチャプタが再生対象となる。さらに、ユーザが、チャプタ送りボタン３５を、次々と操作すると、現在のコンテンツを構成するチャプタが、順次、再生対象となり、現在のコンテンツの最後のチャプタが再生対象となっているときに、ユーザがチャプタ送りボタン３５を操作すると、現在のコンテンツの次のコンテンツの先頭のチャプタが再生対象となる。
ここで、例えば、記憶部２０に記憶されているコンテンツには、コンテンツが記録された日時などに応じて、それぞれのコンテンツを再生する順番である再生順番が設定されており、記憶部２０は、コンテンツと、そのコンテンツの再生順番とが対応付けられた再生順番リストを記憶している。そして、現在のコンテンツの最後のチャプタが再生対象となっているときに、ユーザが、チャプタ送りボタン３５を操作すると、CPU１２は、この再生順番リストに基づいて、現在のコンテンツの次の再生順番となっているコンテンツを記憶部２０から読み出して再生する。
また、ユーザが、リモートコマンダ３１のチャプタ戻りボタン３６を操作すると、DTV１１では、現在のチャプタの前のチャプタが再生対象となり、現在のコンテンツの最初のチャプタが再生対象であるときに、ユーザがチャプタ戻りボタン３６を操作すると、再生順番リストに基づいて、現在のコンテンツの前のコンテンツの先頭のチャプタが再生対象となる。
このように、DTV１１では、ユーザの操作に応じて、現在のチャプタの前または次のチャプタが再生対象となる。
次に、図２は、図１のDTV１１が、ユーザの操作に応じて、現在のチャプタの前または次のチャプタを再生対象とする処理を説明するフローチャートである。
コンテンツの再生中または一時停止中に、ユーザが、リモートコマンダ３１のチャプタ送りボタン３５を操作したり、チャプタ戻りボタン３６を操作したりすると、リモートコマンダ３１は、ユーザの操作に応じた操作信号を送信し、ステップＳ１１において、受信部１８は、リモートコマンダ３１から送信されてくる操作信号を受信して、CPU１２に供給する。
ステップＳ１１の処理後、処理はステップＳ１２に進み、CPU１２は、ステップＳ１１で受信部１８が受信した操作信号に基づいて、ユーザの操作が、現在のチャプタの次のチャプタの再生を指示するチャプタ進み操作、または、現在のチャプタの前のチャプタの再生を指示するチャプタ戻り操作のうちのいずれであるかを判定する。
ステップＳ１２で、CPU１２が、ユーザの操作はチャプタ進み操作であると判定した場合、処理はステップＳ１３に進み、CPU１２は、現在のチャプタの次のチャプタを再生対象とするチャプタ進み処理を行う。
一方、ステップＳ１２で、CPU１２が、ユーザの操作はチャプタ戻り操作であると判定した場合、処理はステップＳ１４に進み、CPU１２は、現在のチャプタの前のチャプタを再生対象とするチャプタ戻り処理を行う。
ステップＳ１３またはＳ１４の処理後、処理はステップＳ１５に進み、CPU１２は、ステップＳ１１で、受信部１８がユーザの操作に応じた操作信号を受信したときに、即ち、ユーザがチャプタ進み操作またはチャプタ戻り操作を行ったときに、コンテンツが再生中または一時停止中のうちのいずれであったかを判定する。
ステップＳ１５において、CPU１２が、受信部１８がユーザの操作に応じた操作信号を受信したときに、コンテンツが再生中であったと判定した場合、処理はステップＳ１６に進み、CPU１２は、記憶部２０および表示制御部２１を制御し、現在のチャプタの再生を停止して、ステップＳ１３またはＳ１４で再生対象となったチャプタの再生を開始させる。即ち、記憶部２０は、CPU１２の制御に従って、再生対象となったチャプタの画像のデータを、表示制御部２１に供給し、表示制御部２１は、記憶部２０から供給された画像のデータの再生を開始し、その画像をディスプレイ２２に表示させる。
一方、ステップＳ１５において、CPU１２が、受信部１８がユーザの操作に応じた操作信号を受信したときに、コンテンツが一時停止中であったと判定した場合、処理はステップＳ１７に進み、CPU１２は、記憶部２０および表示制御部２１を制御し、ステップＳ１３またはＳ１４で再生対象となったチャプタでの再生の一時停止を行わせる。即ち、記憶部２０は、CPU１２の制御に従って、再生対象となったチャプタの先頭の画像のデータを、表示制御部２１に供給し、表示制御部２１は、記憶部２０から供給された画像のデータを再生し、その画像（静止画像）をディスプレイ２２に表示させる。
ステップＳ１６またはＳ１７の処理後、処理はステップＳ１１に戻り、以下、同様の処理が繰り返される。
次に、図３は、図２のステップＳ１３におけるチャプタ進み処理を説明するフローチャートである。
ステップＳ２１において、CPU１２は、記憶部２０に記憶されている現在のコンテンツのメタ情報に基づいて、現在のコンテンツに現在のチャプタの次のチャプタが存在するか否かを判定する。
ステップＳ２１において、CPU１２が、現在のコンテンツに現在のチャプタの次のチャプタが存在すると判定した場合、処理はステップＳ２２に進み、CPU１２は、現在のチャプタの次のチャプタを再生対象とする。
一方、ステップＳ２１において、CPU１２が、現在のコンテンツに現在のチャプタの次のチャプタが存在しないと判定した場合、即ち、現在のチャプタが、現在のコンテンツの最後のチャプタである場合、処理はステップＳ２３に進む。
ステップＳ２３において、CPU１２は、現在のコンテンツの次のコンテンツが存在するか否か、即ち、記憶部２０に記憶されている再生順番リストにおいて、再生順番が現在のコンテンツの次になっているコンテンツが存在するか否かを判定する。
ステップＳ２３において、CPU１２が、現在のコンテンツの次のコンテンツが存在すると判定した場合、処理はステップＳ２４に進み、CPU１２は、現在のコンテンツの次のコンテンツの先頭のチャプタを再生対象とする。また、CPU１２は、再生対象となるコンテンツが、現在のコンテンツから次のコンテンツに変更されたことをユーザに認識させるために、表示制御部２１を制御し、新たに再生対象となったコンテンツのタイトルをディスプレイ２２に表示させる。
一方、ステップＳ２３において、CPU１２が、現在のコンテンツの次のコンテンツが存在しないと判定した場合、即ち、現在のコンテンツの再生順番が最後であった場合、処理はステップＳ２５に進む。
ステップＳ２５において、CPU１２は、表示制御部２１を制御し、現在のコンテンツの次のコンテンツが存在しないため、チャプタを進めることができない旨のメッセージを表示するエラーダイアログをディスプレイ２２に表示させる。なお、この場合、再生対象となるチャプタは、現在のチャプタのままである。
ステップＳ２２，Ｓ２４、またはＳ２５の処理後、チャプタ進み処理は終了する。
次に、図４は、図２のステップＳ１４におけるチャプタ戻り処理を説明するフローチャートである。
ステップＳ３１において、CPU１２は、記憶部２０に記憶されている現在のコンテンツのメタ情報に基づいて、現在のコンテンツに現在のチャプタの前のチャプタが存在するか否かを判定する。
ステップＳ３１において、CPU１２が、現在のコンテンツに現在のチャプタの前のチャプタが存在すると判定した場合、処理はステップＳ３２に進み、CPU１２は、現在のチャプタの再生時刻が、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内であるか否かを判定する。ここで、再生時刻は、チャプタの再生が開始される時刻（チャプタの先頭の時刻）を基準として、ディスプレイ２２に現在表示される画像が再生される時刻を示すものであり、設定時間としては、例えば、３秒間などがあらかじめ設定されている。
ステップＳ３２において、CPU１２が、現在のチャプタの再生時刻は、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内でない（即ち、設定時間を経過した時刻である）と判定した場合、処理はステップＳ３３に進み、CPU１２は、再生時刻を現在のチャプタの再生が開始される時刻にする。従って、この場合、再生対象となるチャプタは、現在のチャプタのままである。
一方、ステップＳ３２において、CPU１２が、現在のチャプタの再生時刻が、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内であると判定した場合、処理はステップＳ３４に進み、CPU１２は、現在のチャプタの前のチャプタを再生対象とする。
一方、ステップＳ３１において、CPU１２が、現在のコンテンツに現在のチャプタの前のチャプタが存在しないと判定した場合、処理はステップＳ３５に進み、CPU１２は、ステップＳ３２の処理と同様に、現在のチャプタの再生時刻が、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内であるか否かを判定する。
ステップＳ３５において、CPU１２が、現在のチャプタの再生時刻は、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内でないと判定した場合、処理はステップＳ３６に進み、CPU１２は、再生時刻を現在のチャプタの再生が開始される時刻とする。従って、この場合、再生対象となるチャプタは、現在のチャプタのままである。
一方、ステップＳ３５において、CPU１２が、現在のチャプタの再生時刻は、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内であると判定した場合、処理はステップＳ３７に進み、CPU１２は、現在のコンテンツの前のコンテンツが存在するか否か、即ち、記憶部２０に記憶されている再生順番リストにおいて、再生順番が現在のコンテンツの前になっているコンテンツが存在するか否かを判定する。
ステップＳ３７において、CPU１２が、現在のコンテンツの前のコンテンツが存在すると判定した場合、処理はステップＳ３８に進み、CPU１２は、現在のコンテンツの前のコンテンツの先頭のチャプタを再生対象とする。
一方、ステップＳ３７において、CPU１２が、現在のコンテンツの前のコンテンツが存在しないと判定した場合、処理はステップＳ３９に進み、CPU１２は、表示制御部２１を制御し、現在のコンテンツの前のコンテンツが存在しないため、チャプタを戻すことができない旨のメッセージを表示するエラーダイアログをディスプレイ２２に表示させる。なお、この場合、再生対象となるチャプタは、現在のチャプタのままである。
ステップＳ３３，Ｓ３４，Ｓ３６，Ｓ３８、またはＳ３９の処理後、チャプタ戻り処理は終了する。
なお、図４においては、現在のコンテンツに現在のチャプタの前のチャプタが存在するか否かを判定（ステップＳ３１の処理）した後に、現在のチャプタの再生時刻が、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内であるか否かを判定（ステップＳ３２またはＳ３５の処理）しているが、現在のチャプタの再生時刻が、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内であるか否かを判定した後に、現在のコンテンツに現在のチャプタの前のチャプタが存在するか否かを判定してもよい。
以上のように、DTV１１では、ユーザによりチャプタ送り操作が行われた場合に、現在のチャプタが現在のコンテンツの最後のチャプタであるとき、現在のコンテンツの次のコンテンツの最初のチャプタが再生され、また、ユーザによりチャプタ戻り操作が行われた場合に、現在のチャプタが現在のコンテンツの最初のチャプタであるとき、現在のコンテンツの前のコンテンツの最初のチャプタが再生される。
従って、ユーザは、例えば、現在のチャプタが最後のチャプタであるときに、次のコンテンツを再生させるために、現在のコンテンツの再生を停止させ、次のコンテンツを指定して再生させる操作などを行うことなく、次々とコンテンツを再生させることができる。このように、DTV１１では、ユーザの操作にかかる手間を少なくすることができる。
次に、図５を参照して、ユーザの操作に応じたコンテンツの再生制御について説明する。
図５では、コンテンツＡおよびＢを再生対象とし、図５に示すように、コンテンツＡは、チャプタ１Ａ乃至３Ａの３つのチャプタで構成されており、コンテンツＢは、チャプタ１Ｂ乃至３Ｂの３つのチャプタで構成されている。また、コンテンツの再生順番は、コンテンツＡの次にコンテンツＢが再生されるように設定されており、チャプタ１Ａ乃至３Ａおよびチャプタ１Ｂ乃至３Ｂには、設定時間Δｔが、それぞれ設定されている。
また、チャプタ１Ａの再生が開始される時刻は開始時刻ｔ1Aであり、チャプタ１Ａが再生されている時間は再生時間Ｔ1Aである。チャプタ１Ａと同様に、チャプタ２Ａまたはチャプタ３Ａの再生が開始される時刻は、それぞれ開始時刻ｔ2Aまたは開始時刻ｔ3Aであり、チャプタ２Ａまたはチャプタ３Ａが再生されている時間は、それぞれ再生時間Ｔ2Aまたは再生時間Ｔ3Aである。また、チャプタ１Ｂ乃至チャプタ３Ｂの再生が開始される時刻は、それぞれ開始時刻ｔ1B乃至開始時刻ｔ3Bであり、チャプタ１Ｂ乃至チャプタ３Ｂが再生されている時間は、それぞれ再生時間Ｔ1B乃至再生時間Ｔ3Bである。
そして、DTV１１が、ユーザの操作に従って、コンテンツＡのチャプタ１Ａを再生し、例えば、再生時刻が、チャプタ１Ａの再生時間Ｔ1A内であるときに、ユーザが、図１のチャプタ送りボタン３５を操作したとする。この場合、チャプタ１Ａの次にはチャプタ２Ａが存在するので、CPU１２は、現在のコンテンツに現在のチャプタの次のチャプタが存在すると判定する（図３のステップＳ２１の処理）。そして、CPU１２は、チャプタ２Ａを再生対象とし（図３のステップＳ２２の処理）、チャプタ２Ａの開始時刻ｔ2Aから再生を開始させる。
また、再生時刻が、チャプタ２Ａの再生時間Ｔ2A内である場合に、ユーザが、チャプタ送りボタン３５を操作した場合も、再生時刻がチャプタ１Ａの再生時間Ｔ1A内である場合と同様に、チャプタ３Ａの開始時刻ｔ3Aから再生が開始される。
そして、再生時刻が、チャプタ３Ａの再生時間Ｔ3A内であるときに、ユーザが、チャプタ送りボタン３５を操作したとすると、チャプタ３Ａの次にコンテンツＡのチャプタは存在しないので、CPU１２は、現在のコンテンツに現在のチャプタの次のチャプタが存在しないと判定する（図３のステップＳ２１の処理）。さらに、再生順番がコンテンツＡの次であるコンテンツＢが存在するので、CPU１２は、現在のコンテンツの次のコンテンツが存在すると判定し（図３のステップＳ２３の処理）、コンテンツＢのチャプタ１Ｂを再生対象とし（図３のステップＳ２４の処理）、チャプタ１Ｂの開始時刻ｔ1Bから再生を開始させる。
また、例えば、再生時刻が、チャプタ３Ｂの再生時間Ｔ3B内であり、かつ、チャプタ３Ｂの開始時刻ｔ3Bから設定時間Δｔ内であるときに、ユーザが、図１のチャプタ戻りボタン３６を操作したとする。この場合、チャプタ３Ｂの前にはチャプタ２Ｂが存在するので、CPU１２は、現在のコンテンツに現在のチャプタの前のチャプタが存在すると判定する（図４のステップＳ３１の処理）。また、再生時刻が、チャプタ３Ｂの開始時刻ｔ3Bから設定時間Δｔ内であるので、CPU１２は、現在のチャプタの再生時刻が、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内であると判定し（図４のステップＳ３２の処理）、チャプタ２Ｂを再生対象とし（図４のステップＳ３４の処理）、チャプタ２Ｂの開始時刻ｔ2Bから再生を開始させる。
一方、再生時刻が、チャプタ１Ｂの再生時間Ｔ1B内であり、かつ、チャプタ１Ｂの開始時刻ｔ1Bから設定時間Δｔ内であるときに、ユーザが、チャプタ戻りボタン３６を操作したとする。この場合、コンテンツＢには、チャプタ１Ｂの前にチャプタが存在しないので、CPU１２は、現在のコンテンツに現在のチャプタの前のチャプタが存在しないと判定する（図４のステップＳ３１の処理）。また、再生時刻が、チャプタ１Ｂの開始時刻ｔ1Bから設定時間Δｔ内であるので、CPU１２は、現在のチャプタの再生時刻が、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内であると判定（図４のステップＳ３５の処理）する。さらに、再生順番がコンテンツＢの前であるコンテンツＡが存在するので、CPU１２は、現在のコンテンツの前のコンテンツが存在すると判定し（図４のステップＳ３７の処理）、コンテンツＡの先頭のチャプタ１Ａを再生対象として（図４のステップＳ３８の処理）、チャプタ１Ａの開始時刻ｔ1Aから再生を開始させる。
また、再生時刻が、チャプタ１Ａの再生時間Ｔ1A内であり、かつ、チャプタ１Ａの開始時刻ｔ1Aから設定時間Δｔ内でない場合に、ユーザが、チャプタ戻りボタン３６を操作したとき、CPU１２は、現在のチャプタの再生が開始される時刻から設定時間以内でないと判定して（図４のステップＳ３５の処理）、再生時刻を、チャプタ１Ａの開始時刻ｔ1Aとする。
このように、再生時刻が、チャプタ３Ａの再生時間Ｔ3A内であるときに、ユーザが、チャプタ送りボタン３５を操作した場合、DTV１１では、コンテンツＢのチャプタ１Ｂが再生対象となり、チャプタ１Ｂの開始時刻ｔ1Bから再生が開始される。また、再生時刻が、チャプタ１Ｂの再生時間Ｔ1B内であり、かつ、チャプタ１Ｂの開始時刻ｔ1Bから設定時間Δｔ内であるときに、ユーザが、チャプタ戻りボタン３６を操作した場合、DTV１１では、コンテンツＡのチャプタ１Ａが再生対象となり、チャプタ１Ａの開始時刻ｔ1Aから再生が開始される。
なお、ユーザが、チャプタ戻りボタン３６を操作することにより、現在のコンテンツの前のコンテンツのチャプタが再生対象となるときに、前のコンテンツの最初のチャプタではなく、前のコンテンツの最後のチャプタを、再生対象としてもよい。
即ち、図６は、現在のコンテンツの前のコンテンツの最後のチャプタを再生対象とする再生制御を説明する図である。
図６に示すように、再生時刻が、チャプタ１Ｂの再生時間Ｔ1B内であり、かつ、チャプタ１Ｂの開始時刻ｔ1Bから設定時間Δｔ内であるときに、ユーザが、図１のチャプタ戻りボタン３６を操作した場合、CPU１２は、コンテンツＡの最後のチャプタ３Ａを再生対象として、チャプタ３Ａの開始時刻ｔ3Aから再生を開始させる。
なお、再生時刻が、チャプタ１Ｂの再生時間Ｔ1B内であり、かつ、チャプタ１Ｂの開始時刻ｔ1Bから設定時間Δｔ内であるとき以外は、図５と同様に、コンテンツの再生が制御される。
また、図５および図６において、コンテンツＡおよびＢは、それぞれ３つのチャプタで構成されているが、例えば、１つのコンテンツが１つのチャプタにより構成されている場合、即ち、コンテンツが複数のチャプタに分割されていない場合がある。
そして、チャプタで分割されていないコンテンツが現在のコンテンツである場合に、ユーザが、図１のチャプタ送りボタン３５を操作すると、現在のコンテンツの次のコンテンツのチャプタが再生対象となる。
また、チャプタで分割されていないコンテンツが現在のコンテンツである場合であって、再生時刻が、コンテンツの再生が開始される時刻から設定時間以内であるときに、ユーザが、図１のチャプタ戻りボタン３６を操作すると、現在のコンテンツの前のコンテンツのチャプタが再生対象となる。一方、チャプタで分割されていないコンテンツが現在のコンテンツである場合であって、再生時刻が、コンテンツの再生が開始される時刻から設定時間以内でないときに、ユーザが、図１のチャプタ戻りボタン３６を操作すると、再生時刻は、現在のコンテンツの開始時刻となる。
図７には、上述したような、チャプタで分割されたコンテンツと、チャプタで分割さていないコンテンツとに対して、ユーザが、チャプタ送りボタン３５またはチャプタ戻りボタン３６を操作したときに行われる処理の例が示されている。
次に、図８は、図１のディスプレイ２２の画面の表示例を示す図である。
図８において、ディスプレイ２２の画面５１には、タイトル表示部５２、再生時刻表示部５３、および操作説明表示部５４が表示されている。
タイトル表示部５２には、再生対象となっているコンテンツのタイトルや、そのコンテンツが録画された日時などが表示される。再生時刻表示部５３には、再生時刻に対応する位置にスライダが表示されるタイムバーや、再生時刻、コンテンツの全体の時刻などが表示される。操作説明表示部５４には、ユーザが操作可能なリモートコマンダ３１のボタンや、所定のボタンを操作したときの処理の説明などが表示される。
例えば、ユーザは、リモートコマンダ３１の図示しないボタンを操作することで、タイトル表示部５２、再生時刻表示部５３、または操作説明表示部５４の表示または非表示を指示することができる。
また、DTV１１では、チャプタ送りボタン３５またはチャプタ戻りボタン３６の操作に応じて、再生対象となるコンテンツが変更されたときに、タイトル表示部５２を画面５１に表示して、新たに再生対象となったコンテンツのタイトルを表示することで、コンテンツが変更されたことをユーザに認識させることができる。
なお、本実施の形態においては、DTV１１が、記憶部２０に記憶されているコンテンツを再生する場合について説明したが、DTV１１は、通信部２３および図示しないネットワークを介して接続された他の装置に記憶されているコンテンツを再生することができる。
この場合、例えば、DTV１１では、他の装置に記憶されているコンテンツも含めて、コンテンツリストを作成することができる。DTV１１は、再生可能な全てのコンテンツからなるコンテンツリストや、コンテンツを記憶している装置ごとにコンテンツがまとめられたコンテンツリストを作成し、ユーザに提示することができる。
また、DTV１１は、コンテンツのカテゴリごとに分類されたコンテンツリストを作成することができる。例えば、コンテンツが、複数の放送回から構成されるドラマのそれぞれの放送回を録画したものであれば、そのドラマを一つのカテゴリとしたコンテンツリストを作成することで、ユーザは、チャプタ送りボタン３５またはチャプタ戻りボタン３６を操作するだけで、現在再生されている放送回の前後の放送回を再生させることができる。
即ち、例えば、従来の再生装置であれば、ある放送回の最後のチャプタが再生されているときに、ユーザがチャプタ送り操作をしても、次のチャプタがないというエラーメッセージが表示されるだけで、ユーザは、再生を停止して、次の放送回を指定して再生を行わせる操作をしなければならなかった。これに対し、DTV１１では、ある放送回の最後のチャプタが再生されているときに、ユーザがチャプタ送り操作をするだけで、次の放送回が再生されるので、ユーザは、次の放送回を指定して再生を行わせる操作などをする必要がなく、少ない手間で、複数の放送回のドラマを次々と再生させることができる。
言い換えれば、複数の放送回から構成されるドラマを、連続する１つのコンテンツとして（即ち、従来の再生装置における１つのコンテンツと同様の概念で）扱うことができ、複数の放送回を跨いだ操作を実現することができる。
また、コンテンツのカテゴリごとに分類されたコンテンツリストは、DTV１１が、ユーザによるカテゴリの指定に基づいて作成することや、記憶部２０に記憶されているコンテンツのメタ情報に基づいて自動的に作成することができる。または、DTV１１は、記憶部２０に記憶されているコンテンツを解析することで、ユーザの嗜好を分析し、その分析結果に基づいて、ユーザの嗜好性が高いと解析されたコンテンツがまとめられたコンテンツリストを作成することができる。
なお、DTV１１は、リモートコマンダ３１による操作以外に、所定の操作の実行を指示するGUI（Graphical User Interface）をディスプレイ２２に表示して、チャプタ送り操作またはチャプタ戻り操作の実行を指示するGUIをユーザが選択すると、チャプタ送り操作またはチャプタ戻り操作を実行することができる。
また、ユーザがチャプタ送り操作またはチャプタ戻り操作を行い、現在のコンテンツの前または次のコンテンツが再生の対象となるときに、例えば、現在のコンテンツの前または次のコンテンツを再生させるか否かをユーザに選択させるダイアログをディスプレイ２２に表示させ、ユーザが、現在のコンテンツの前または次のコンテンツを再生させることを選択した場合に、前または次のコンテンツを再生するようにしてもよい。これにより、ユーザの意に反して、再生対象となるコンテンツが変更されることを防止することができる。
以上、本発明をDTVに適用した場合について説明したが、本発明は、DTVの他、例えば、ハードディスクレコーダや、携帯型の音楽レコーダ（プレーヤ）、その他のコンテンツを再生する装置に適用可能である。
なお、CPU１２が行う一連の処理は、CPU１２にプログラムを実行させることにより行う他、専用のハードウエアにより行うこともできる。
また、コンピュータ（CPU１２）が実行するプログラムは、例えば、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disc)等）、光磁気ディスク、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディアであるリムーバブルメディア３２に記録して、あるいは、ローカルエリアネットワーク、インタネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の伝送媒体を介して提供することができる。
そして、プログラムは、リムーバブルメディア３２をドライブ２４に装着することにより、入出力インターフェース１７を介して、フラッシュメモリ１５や記憶部２０にインストールすることができる。また、プログラムは、有線または無線の伝送媒体を介して、通信部２３で受信し、フラッシュメモリ１５や記憶部２０にインストールすることができる。その他、プログラムは、ROM１３、フラッシュメモリ１５、または記憶部２０に、あらかじめインストールしておくことができる。
なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。また、プログラムは、１のCPUにより処理されるものであっても良いし、複数のCPUによって分散処理されるものであっても良い。
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
本発明を適用したDTVの一実施の形態の構成例を示すブロック図である。 DTV１１が、ユーザの操作に応じて、現在のチャプタの前または次のチャプタを再生対象とする処理を説明するフローチャートである。 チャプタ進み処理を説明するフローチャートである。 チャプタ戻り処理を説明するフローチャートである。 ユーザの操作に応じたコンテンツの再生制御を説明する図である。 ユーザの操作に応じたコンテンツの再生制御を説明する図である。 チャプタで分割されたコンテンツとチャプタで分割さていないコンテンツとに対する処理の例を示す図である。 ディスプレイ２２の画面の表示例を示す図である。
符号の説明
１１ DTV， １２ CPU， １３ ROM， １４ RAM， １５ フラッシュメモリ， １６ バス， １７ 入出力インターフェース， １８ 受信部， １９ チューナ， ２０ 記憶部， ２１ 表示制御部， ２２ ディスプレイ， ２３ 通信部， ２４ ドライブ， ３１ リモートコマンダ， ３２ リムーバルメディア， ３３ 再生／一時停止ボタン， ３４ 停止ボタン， ３５ チャプタ送りボタン， ３６ チャプタ戻りボタン， ５１ 画面， ５２ タイトル表示部， ５３ 再生時刻表示部， ５４ 操作説明表示部

Claims (4)

  1. コンテンツに含まれるチャプタを順次再生対象とし、複数の前記コンテンツを所定の再生順番に従って再生する再生装置において、
    再生対象となっている前記チャプタの前方または後方のチャプタのうちの一方を、新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在するか否かを判定する判定手段と、
    ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在すると判定された場合、再生対象となっている前記チャプタの前方または後方のチャプタのうちのユーザにより指定された一方を、新たな再生対象とする第１の決定手段と、
    ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在しないと判定された場合、前記再生順番に従って、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前または後に再生することになっているコンテンツのうちの、ユーザにより指定された一方に対応するコンテンツに含まれるチャプタを、新たな再生対象とする第２の決定手段と
    を備え、
    前記第２の決定手段は、
    再生対象となっている前記チャプタの前方のチャプタを新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、その前方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在しないと判定された場合、
    再生対象となっている前記チャプタにおける再生時刻が、前記チャプタの再生開始時刻から所定の設定時間以内の時刻であり、かつ、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツが存在するとき、
    再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツに含まれるチャプタのうちの、先頭のチャプタを再生対象とする
    再生装置。
  2. 再生対象となっている前記チャプタの前方のチャプタを、新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、再生対象となっている前記チャプタにおける再生時刻が、前記チャプタの再生開始時刻から所定の設定時間を経過した時刻であるか否かを判定する再生時刻判定手段と、
    再生対象となっている前記チャプタにおける再生時刻が、前記チャプタの再生開始時刻から所定の設定時間を経過した時刻であると判定された場合、前記再生時刻を、再生対象となっている前記チャプタの再生開始時刻に移動させる再生時刻移動手段と
    をさらに備える請求項１に記載の再生装置。
  3. コンテンツに含まれるチャプタを順次再生対象とし、複数の前記コンテンツを所定の再
    生順番に従って再生する再生方法において、
    再生対象となっている前記チャプタの前方または後方のチャプタのうちの一方を、新た
    な再生対象として指定するユーザの操作に応じて、ユーザにより指定された一方のチャプ
    タが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在するか否かを判定し、
    ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含む
    コンテンツに存在すると判定された場合、再生対象となっている前記チャプタの前方また
    は後方のチャプタのうちのユーザにより指定された一方を、新たな再生対象とし、
    ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含む
    コンテンツに存在しないと判定された場合、前記再生順番に従って、再生対象となってい
    る前記チャプタを含むコンテンツの前または後に再生することになっているコンテンツの
    うちの、ユーザにより指定された一方に対応するコンテンツに含まれるチャプタを、新た
    な再生対象とする
    ステップを含み、
    再生対象となっている前記チャプタの前方のチャプタを新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、その前方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在しないと判定された場合、
    再生対象となっている前記チャプタにおける再生時刻が、前記チャプタの再生開始時刻から所定の設定時間以内の時刻であり、かつ、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツが存在するとき、
    再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツに含まれるチャプタのうちの、先頭のチャプタを再生対象とする
    再生方法。
  4. コンテンツに含まれるチャプタを順次再生対象とし、複数の前記コンテンツを所定の再
    生順番に従って再生する処理をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
    再生対象となっている前記チャプタの前方または後方のチャプタのうちの一方を、新た
    な再生対象として指定するユーザの操作に応じて、ユーザにより指定された一方のチャプ
    タが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在するか否かを判定し、
    ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含む
    コンテンツに存在すると判定された場合、再生対象となっている前記チャプタの前方また
    は後方のチャプタのうちのユーザにより指定された一方を、新たな再生対象とし、
    ユーザにより指定された一方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含む
    コンテンツに存在しないと判定された場合、前記再生順番に従って、再生対象となってい
    る前記チャプタを含むコンテンツの前または後に再生することになっているコンテンツの
    うちの、ユーザにより指定された一方に対応するコンテンツに含まれるチャプタを、新た
    な再生対象とする
    ステップを含み、
    再生対象となっている前記チャプタの前方のチャプタを新たな再生対象として指定するユーザの操作に応じて、その前方のチャプタが、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツに存在しないと判定された場合、
    再生対象となっている前記チャプタにおける再生時刻が、前記チャプタの再生開始時刻から所定の設定時間以内の時刻であり、かつ、再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツが存在するとき、
    再生対象となっている前記チャプタを含むコンテンツの前に再生することになっているコンテンツに含まれるチャプタのうちの、先頭のチャプタを再生対象とする
    処理をコンピュータに実行させるプログラム。
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