JP4386127B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

現在普及している一般的な画像形成装置には、ジョブの実行中に中断事由が生じた場合であっても、復旧後には中断したジョブを適切に再開することを可能とする機能が備わっている。

中断事由には様々なケースが考えられるが、例えば紙切れや紙詰まり（ジャム）等により中断する場合や一日の業務終了時にユーザが実行中のジョブを翌日に継続することにして電源を切ってしまうような場合が起こり得る。
こうした中断事由が生じた場合に、適切に未完了のジョブを再開することができる画像形成装置として、以下の技術が開示されている。

特許文献１によれば、各ジョブの終了時又は所定時間経過時に、ハードディスク等の不揮発メモリにジョブ管理情報を記憶させておく画像形成装置が開示されている。ここでいうジョブ管理情報とは、不揮発メモリ上に記憶されている画像データの記憶領域をジョブごとに管理する情報である。

特許文献１に記載の画像形成装置であれば、ジョブの実行中に中断して電源を切るような場合が生じても、復旧後にジョブ管理情報を不揮発メモリから読み出すことができる。よって、読み出したジョブ管理情報に基づいて未完了のジョブを適切に実行することができる。

また、特許文献２によれば、ジョブ中断時の中断情報を移動端末にて取得及び記憶し、これを他の画像形成装置に転送することで、他の画像形成装置によって未完了のジョブを実行可能とする技術が開示されている。なお、ここでいう中断情報は、画像形成における濃度等の設定や画像形成済みページ数等の情報から構成される。

特許文献２に記載の画像形成装置であれば、ジョブが中断して復旧するまでに長時間かかってしまう場合であっても、未完了のジョブを他の画像形成装置にて迅速に処理することができる。
特開２００５−２２０９９号公報 特開２００４−３１８４３２号公報

しかし、特許文献１及び特許文献２に記載の画像形成装置では、中断したジョブの画像データに現在の日付又は時刻（以下、「日時」という）を示すタイムスタンプデータを合成する設定情報が含まれている場合に問題が生じる。例えば、ジョブが中断した後、翌日に復旧して再開するような場合である。

上述の場合、一つのジョブにおいて、中断の前後で日付の異なるタイムスタンプデータが画像データに合成されて、この合成された合成画像データが画像形成されることとなる。また、同日に復旧した場合であっても時刻の異なるタイムスタンプデータが画像データに合成されることとなる。

ユーザは通常、一つのジョブの画像データには同じタイムスタンプデータを合成することを予定している。よって、復旧後ジョブ再開時に合成されるタイムスタンプデータが中断前と異なるような場合、同一のタイムスタンプデータを合成するべく、再度中断前のジョブを復旧後に実行しなければならなくなる。

これでは、たとえ復旧後に未完了のジョブから再開可能であっても印刷効率の改善は図れず、また印刷損紙の発生を防止することもできない。

本発明の目的は、一つのジョブの画像データには全て同一のタイムスタンプデータを合成することが可能な画像形成装置を提供することである。

請求項１に記載の発明によれば、
タイムスタンプデータを生成する生成部と、
前記生成部で生成された前記タイムスタンプデータとジョブの画像データを合成した合成画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、
不揮発メモリと、
電源をオン／オフするための電源スイッチと、
ジョブの実行を制御する制御部と、
を有する画像形成装置において、
前記制御部は、ジョブを実行中に前記電源スイッチのオフを検知した場合に、ジョブを前記不揮発メモリに保存した後に前記電源をオフする指示情報を受信した場合は、中断させたジョブが完了していれば前記電源をオフし、中断させたジョブが未完了であれば該ジョブのジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれるか否かを判断し、該合成画像データの設定情報が含まれていれば前記中断させたジョブの画像データと該画像データに合成する予定であった現在のタイムスタンプデータとを前記不揮発メモリに記憶し、電源を遮断することを特徴とする画像形成装置が提供される。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、前記電源の遮断後に、前記電源スイッチのオンを検知した場合、電源を通電し、前記不揮発メモリに記憶している前記中断させたジョブの画像データと該画像データに合成する予定であったタイムスタンプデータとを合成して前記中断させたジョブの画像形成を再開することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置が提供される。

請求項３に記載の発明によれば、
タイムスタンプデータを生成する生成部と、
前記生成部で生成された前記タイムスタンプデータとジョブの画像データを合成した合成画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、
不揮発メモリと、
電源をオン／オフするための電源スイッチと、
ジョブの実行を制御する制御部と、
を有する画像形成装置において、
前記制御部は、ジョブを実行中に前記電源スイッチのオフを検知した場合に、ジョブを前記不揮発メモリに保存した後に前記電源をオフする指示情報を受信した場合は、中断させたジョブが完了していれば前記電源をオフし、中断させたジョブが未完了であれば該ジョブのジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれるか否かを判断し、該合成画像データの設定情報が含まれていれば前記中断させたジョブの画像データと現在のタイムスタンプデータとを合成して合成画像データを作成し、中断させたジョブの画像データを前記合成画像データに変更した中断ジョブを形成し、前記合成画像データを有する前記中断ジョブを前記不揮発メモリに記憶し、電源を遮断することを特徴とする画像形成装置が提供される。

請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明において、
前記制御部は、前記電源の遮断後に、前記電源スイッチのオンを検知した場合、電源を通電し、前記不揮発メモリに記憶している前記中断ジョブに基づき画像形成装置を再開することを特徴とする画像形成装置が提供される。

請求項１、２に記載の発明によれば、電源のスイッチがオフされる前に、現在のタイムスタンプデータが不揮発メモリに記憶される。記憶される現在のタイムスタンプデータは、中断したジョブの画像データに合成予定だったタイムスタンプデータであり、中断時の日時を示すものである。
よって、中断していたジョブを再開する際に、不揮発メモリから中断時の日時を示す過去のタイムスタンプデータを読み出して、画像データに合成することができる。これにより、ジョブの画像データに合成される日時は全て同一となり、印刷効率の向上を図り印刷損紙の発生を防止することができる。

また、請求項３、４に記載の発明によれば、電源のスイッチがオフされる前に、現在のタイムスタンプデータをジョブの全ての画像データに合成した合成画像データが不揮発メモリに記憶される。
よって、中断していたジョブを再開する際に、不揮発メモリから合成画像データを読み出して、これをジョブの画像データとして実行することができる。これにより、画像データに合成される日時は全て同一となり、印刷効率の向上を図り印刷損紙の発生を防止することができる。

〔第１の実施形態〕
以下、第１の実施形態における画像形成装置の最適な構成及び動作について、図面を用いて詳細に説明する。第１の実施形態では、ジョブ中断時にタイムスタンプデータを不揮発メモリに記憶させる例について説明する。

まず、図１に、本実施形態における画像形成装置１００の概略構成を示す。
画像形成装置１００は、本体部１０とこれにオプション接続された後処理部２０を備えて構成される。

本体部１０は、スキャナ部２と、自動原稿給紙部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３と、操作表示部４と、画像形成部５を備える。すなわち、本実施形態に係る画像形成装置１００は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた、いわゆるデジタル複合機である。

また、本体部１０には、給紙機構を有する３つの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３、及び大容量トレイユニットＦＴ４が設けられている。
各給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４の近傍には給紙された用紙を検知する給紙センサが設けられている。これらの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４には、それぞれ普通紙、裏紙、再生紙、上質紙、タブ紙等の種類及びサイズが異なる用紙が収容可能となっている。

後処理部２０は、本体部１０から搬送された用紙に各種後処理を行う、いわゆるフィニッシャーである。例えば、本体部１０から搬送された用紙のパンチ処理を行うパンチユニット、ソート処理を行うソートユニット、折り処理を行う折りユニット、裁断処理を行う裁断ユニット、カッティング処理行うカッティングユニット等を備える。
また、後処理部２０には、搬送された用紙が排紙される排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２が設けられている。

画像形成装置１００において、ＡＤＦ部３の原稿トレイに載置された原稿は、スキャナ部２の読取箇所であるコンタクトガラスに搬送され、スキャナ部２の光学系によりアナログ画像データが読み取られる。アナログ画像データは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。

スキャナ部２により読み取られたアナログ画像データは、後述する画像制御部１に出力され、画像制御部１においてＡ／Ｄ変換される。Ａ／Ｄ変換されたデジタル画像データ（以下、単に「画像データ」という）は、不揮発メモリ１４内の記憶領域に格納され、又は各種画像処理が施された後、画像形成部５に出力される。

そして、画像形成部５において、何れかの給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４から給紙された用紙上に、画像データが画像形成される。
この画像形成された後の用紙は、排紙機構により後処理部２０に搬送され、所定の後処理が施された後、排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の何れかに排紙される。

図２は、画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
本体部１０は、画像制御部１、スキャナ部２、ＡＤＦ部３、操作表示部４、画像形成部５、プリンタコントローラ部６、電源スイッチ７を備えて構成される。

画像制御部１は、制御部１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、不揮発メモリ１４、読取処理部１５、書込処理部１６、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１７、圧縮ＩＣ１８、伸長ＩＣ１９、及び画像メモリ１９ａを備えて構成される。

制御部１１は、ＲＯＭ１２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、排紙処理プログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ１３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１００の各部の動作を制御する。

また、制御部１１は、操作表示部４を介して入力されたジョブに係る各種設定情報（以下、「ジョブ設定情報」という）を後述する不揮発メモリ１４に記憶させ又は画像メモリ１９ａに一時的に記憶させる。また、ジョブ設定情報は、通信ネットワークＮを介して外部の情報端末ＰＣから入力される場合もある。

ここでいうジョブとは、一連の画像形成を開始して終了するまでの作業を１ジョブとする単位である。
また、ジョブ設定情報とは、１ジョブについて設定される画像形成条件等の設定情報であり、例えばタイムスタンプデータを画像データに合成する設定情報（以下、「合成画像データの設定情報」という）等がある。

制御部１１は、ジョブ実行時に記憶させたジョブ設定情報を読み出し、読み出したジョブ設定情報に基づいて、スキャナ部２から入力された画像データに画像形成処理を実行する。

また、制御部１１は、システムクロックデータを生成して記憶する生成部１１ａを備える。なお、システムクロックデータとは、現在の日時を示す情報である。ジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれる場合、システムクロックデータは通常、タイムスタンプデータとして用いられる。

ＲＯＭ１２は、半導体メモリ等の不揮発メモリにより構成され、画像形成装置１００に対応するシステムプログラム及びこのシステムプログラム上で実行可能な画像形成処理プログラム、排紙処理プログラム等の各種処理プログラムを記憶する。
これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１１は、このプログラムコードに従った動作を逐次実行する。

ＲＡＭ１３は、制御部１１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成し、各種動作設定の情報を記憶する。

また、ＲＡＭ１３は、ジョブ設定情報を一時的に記憶する。なお、このジョブ設定情報は、画像メモリ１９ａに記憶されることとしてもよい。

不揮発メモリ１４は、電源の供給が無くとも情報を記憶可能とする不揮発性のメモリ等により構成される。
不揮発メモリ１４は、中断したジョブのジョブ設定情報、ジョブの画像データを記憶する。また、ジョブ設定情報に、合成画像データの設定情報が含まれる場合には、現在のタイムスタンプデータを記憶する。或いは、タイムスタンプデータと画像データとを合成した合成画像データを記憶する。

読取処理部１５は、スキャナ部２から入力されたアナログ画像データに、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した画像データを生成し、圧縮ＩＣ１８に出力する。

書込処理部１６は、伸長ＩＣ１９から入力される画像データに基づいてＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、画像形成部５へ出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７は、制御部１１の制御に基づいて、圧縮ＩＣ１８による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１９による圧縮データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１９ａにおける画像データの入出力制御を行う。

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７は、スキャナ部２により読み取られた画像データの記憶が指示されると、読取処理部１５から入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１８に実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１９ａの圧縮メモリに記憶させる。

また、圧縮メモリに記憶された圧縮画像データの画像形成が指示されると、圧縮メモリから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１９で伸長処理を実行させてページメモリに記憶させる。さらに、ページメモリに記憶させた画像データを読み出して書込処理部１６に出力する。

圧縮ＩＣ１８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７の制御により、入力された画像データの圧縮処理を施す。
伸長ＩＣ１９は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１７の制御により、入力された圧縮画像データに伸長処理を施す。

画像メモリ１９ａは、揮発性メモリであるＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）で構成され、圧縮メモリ、ページメモリを有する。

圧縮メモリは、圧縮画像データを記憶するためのメモリであり、ページメモリは画像形成前に画像形成に係る被圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。
また、画像メモリ１９ａは、ジョブ設定情報を一時的に記憶する。なお、このジョブ設定情報は、ＲＡＭ１３に記憶されることとしてもよい。

スキャナ部２は、ＣＣＤ等のイメージセンサ２０１と、スキャナ制御部２０２を備えて構成される。

スキャナ制御部２０２は、制御部１１からの制御信号に基づいて、スキャナ部２の各部を駆動制御する。具体的には、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、反射光をＣＣＤ２０１において結像させて画像を読み取る。そして、この結像された光信号を光電変換してアナログ画像データを生成させ、読取処理部１５へ出力する。

ＡＤＦ部３は、制御部１１からの制御信号に基づいて、ＡＤＦ部３の制御を行うＡＤＦ制御部３０１を備え、原稿トレイ（図示省略）に載置された原稿をスキャナ部２のコンタクトガラス上に１枚ずつ自動給送する。

操作表示部４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）４０１と、操作表示制御部４０２と、その他図示しない操作キー群とを備えて構成される。

ＬＣＤ４０１は、操作表示制御部４０２からの表示制御信号に従って、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。

また、ＬＣＤ４０１の画面上には、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが構成されており、手指やタッチペン等で操作された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部４０２に出力する。

操作表示制御部４０２は、制御部１１からの制御信号に基づいて、ＬＣＤ４０１における表示制御を行う。例えば、画像形成条件を入力するための基本画面や、各種処理結果等をＬＣＤ４０１に表示させる。また、操作表示制御部４０２は、操作キー群又はＬＣＤ４０１上のタッチパネルから入力された操作信号を制御部１１に出力する。

画像形成部５は、ＬＤ（Laser Diode）部５０１と、画像形成制御部５０２とを備えて構成される。画像形成部５は、書込処理部１０６から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する。

ＬＤ部５０１は、ＬＤ、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部、及び定着部等を備える。また、ＬＤ部５０１内の搬送経路に従って用紙を搬送するための給紙ローラ、レジストローラ、排紙ローラをはじめとする各種ローラ、搬送路切換板、及び反転部等を備える。

ＬＤ部５０１の搬送部は、画像形成制御部５０２からの制御に基づいて、当該ジョブで指定された用紙を給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ４の何れかから給紙して、給紙された用紙を搬送経路上に搬送する。

また、ＬＤ部５０１の搬送経路上には、複数のセンサが設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際に検出信号を発生し、これを画像形成制御部５０２に出力する。

画像形成制御部５０２は、制御部１１からの制御信号を受信して、ＬＤ部５０１の各部の動作を制御する。
また、画像形成制御部５０２は、搬送経路上に設けられたセンサからの検出信号に基づいて、ジョブごとに給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１１に出力する。更に、画像形成制御部５０２は、制御部１１及び後処理制御部２１間のデータ通信の中継を行う。

画像形成部５では、画像形成制御部５０２からの指示に基づいて、感光体ドラム表面を帯電部により帯電させる。そして、書込処理部１６から入力されたＰＷＭ信号に基づいて、ＬＤ部５０１により感光体ドラム表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。次に、現像部において感光体ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、転写部により用紙にトナーを転写して画像を形成する。転写された画像を定着部で定着させた後、画像形成済みの用紙を排紙ローラにより後処理部２０へ搬送する。

プリンタコントローラ部６は、コントローラ制御部６０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０２、画像メモリ６０３、ＬＡＮＩＦ６０４等を備えて構成される。

コントローラ制御部６０１は、各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ６０４を介して、外部の情報端末ＰＣから入力されるデータをジョブとして、画像制御部１に配信する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０２は、ＬＡＮＩＦ６０４により受信されたデータの画像メモリ６０３への格納や、画像メモリ６０３からのデータの読み出しを制御する。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０２は、画像制御部１のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部６０１からの指示に従って、画像形成対象のデータを画像メモリ６０３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１７に出力する。

画像メモリ６０３は、ＤＲＡＭから構成され、入力されたデータを一時的に格納する。
ＬＡＮＩＦ６０４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のネットワークに接続するための通信インタフェースであり、情報端末ＰＣからネットワークを介してデータを受信し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６０２に出力する。

電源スイッチ７は、スイッチによる副電源のオン／オフ及び主電源によるオン／オフを切り替えて、オン／オフ信号を制御部１１へ出力する。

ＲＡＭ１３や画像メモリ１９ａは、電源スイッチ７から電源を供給された状態において情報を記憶可能で、電源の供給が停止されると記憶されている情報は消滅する。
一方、不揮発メモリ１４は、電源スイッチ７からの電源を供給されていない状態でも情報を記憶維持できる。

後処理部２０は、画像形成制御部５０２を介して制御部１１から入力される制御信号に基づいて、後処理部２０の各部の制御を行う後処理制御部２１を備える。

後処理制御部２１は、図示しないＣＰＵと、後処理部２０に対応するシステムプログラムと、システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムを記憶するプログラムメモリ（ＲＯＭ）と、システムメモリ（ＲＡＭ）とにより構成されている。

後処理制御部２１のＣＰＵは、入力された制御信号に基づいて、ＲＯＭに記憶されたプログラムとの協働により各部を駆動制御することで、例えばパンチ処理、ソート処理、折り処理、裁断処理、カッティング処理等を行う。また、画像形成部５から排紙された用紙等を所定の排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２に排紙させる。

次に、本実施形態における画像形成装置１００の処理動作について説明する。
なお、以下に説明する処理では、制御部１１がＲＯＭ１２に記憶されている各種のプログラムと協働して行う。

まず、図３を参照して、ジョブの再開処理について説明する。
図３に示す処理の前提として、何らかの中断事由が生じたことにより実行中のジョブが一時中断されて主電源の電源スイッチ７がオフにされたものとする。そして、以下に説明する処理は、その後復旧した際に制御部１１が行う処理である。

画像形成装置１００の主電源がユーザによりオンにされると、制御部１１は電源オンを検知して画像形成装置１００の各部に電源を供給させる（ステップＳ１）。

制御部１１は、不揮発メモリ１４に予め記憶されているジョブ設定情報があるか否かを判断する（ステップＳ２）。
なお、制御部１１がジョブ設定情報を不揮発メモリ１４に記憶する処理については、後述する図４において説明する。

不揮発メモリ１４に記憶されているジョブ設定情報がない場合（ステップＳ２；ＮＯ）、制御部１１は再開するジョブがないものと判断し、本処理を終了する。
なお、この後、制御部１１は操作表示部４等からジョブの実行指示を受信するまで待機状態となる。

一方、不揮発メモリ１４に記憶されているジョブ設定情報がある場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、制御部１１は不揮発メモリ１４からジョブ設定情報を読み出して、ＲＡＭ１３に展開する（ステップＳ３）。そして、本処理を終了する。
なお、この後、制御部１１はＲＡＭ１３に展開したジョブ設定情報に基づいて、ジョブを実行することとなる。この処理については後述する図９において説明する。

次に、図４を参照して、第１のジョブ設定情報の記憶処理について説明する。
図４に示す処理は、ジョブの実行中に紙切れや紙詰り（ジャム）等の中断事由が生じてから、不揮発メモリ１４にジョブ設定情報が記憶されるまでの処理である。

制御部１１は、ジョブの実行中にジャム等の中断事由を検出すると、実行中のジョブを中断させる（ステップＳ１１）。
そして、制御部１１は、副電源をオフにする（ステップＳ１２）。

制御部１１は、副電源をオフにさせた後、主電源オフ前に、不揮発メモリ１４にジョブ設定情報を記憶させるか否かについて判断する（ステップＳ１３）。
ここで、制御部１１は、ジョブ設定情報を記憶させるか否かを選択可能に表示する指示入力画面を操作表示部４に表示させる。

図５に、ジョブ設定情報を記憶させるか否かを選択可能に表示した指示入力画面Ｄ１を示す。
指示入力画面Ｄ１には、「このまま電源をＯＦＦする」ボタンＢ１と、「ジョブをＨＤＤ保存後、電源ＯＦＦ」ボタンＢ２との２つのボタンが表示される。

「このまま電源をＯＦＦとする」と表示されたボタンＢ１をユーザが押下すると、制御部１１は、中断させたジョブのジョブ設定情報を不揮発メモリ１４に記憶させずに各部への電源供給をオフとすることになる。

「ジョブをＨＤＤ保存後、電源ＯＦＦ」と表示されたボタンＢ２をユーザが押下すると、制御部１１は、中断させたジョブのジョブ設定情報を不揮発メモリ１４に記憶させた後に各部への電源供給をオフとすることになる。

ユーザにより何れかのボタンＢ１、Ｂ２が押下されると、制御部１１はここで生成される指示情報に従って以降の処理を行うこととなる。

制御部１１は、「このまま電源をＯＦＦとする」ボタンＢ１が押下されて、その指示情報を受信した場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、画像形成装置１００の主電源をオフにして（ステップＳ１８）、本処理を終了する。

一方、制御部１１は、「ジョブをＨＤＤ保存後、電源ＯＦＦ」ボタンＢ２が押下されて、その指示情報を受信した場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、中断させたジョブが未完了であるか否かについて判断する（ステップＳ１４）。

中断させたジョブが完了している場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、つまり一つのジョブが完了した時点で中断事由が生じたような場合であって他に実行待ちのジョブが無い場合、制御部１１は、電源スイッチ７に主電源をオフにさせ（ステップＳ１８）、本処理を終了する。

一方、中断させたジョブが未完了の場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、制御部１１は中断させたジョブのジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれるか否かについて判断する（ステップＳ１５）。
以下、合成画像データを設定する際に表示される設定画面について、図６〜図８を参照して説明する。

図６〜図８に、合成画像データの設定の際に表示される設定画面Ｄ１１〜Ｄ３３を示す。なお、以下に示す設定画面は操作表示部４に表示される。

図６に、設定画面Ｄ１１を示す。
設定画面Ｄ１１は、基本画面（図示省略）にある応用設定ボタンＢ１１がユーザにより押下された場合に表示される設定画面である。設定画面Ｄ１１には、応用設定領域Ｒ１１が基本画面に重畳して表示される。

応用設定領域Ｒ１１には、ページ編集領域Ｒ１２及び画像応用領域Ｒ１３が表示される。ページ編集領域Ｒ１２には、画像形成した後に用紙に対して行う後処理の内容がボタン上に表示される。また、画像応用領域Ｒ１３には、画像データに対して行う後処理の内容がボタン上に表示される。
ユーザは後処理の内容が表示されたボタンを押下することにより、更に詳細な後処理の内容を選択することができる。

ユーザにより「スタンプ／オーバレイ」ボタンＢ１２が押下されると、制御部１１は操作表示部４により設定画面Ｄ２２に切り替え表示させる。

図７に、設定画面Ｄ２２を示す。
設定画面Ｄ２２には、画像データに合成するスタンプ画像の種類や態様が、選択可能に表示される。
設定画面Ｄ２２に表示されたスタンプ画像の種類及び態様のうち、ユーザにより「日付、時刻」ボタンＢ２１が押下されると、制御部１１は操作表示部４により設定画面Ｄ３３に切り替え表示させる。

図８に、設定画面Ｄ３３を示す。
設定画面Ｄ３３には、合成画像データにおけるタイムスタンプデータの種類、表示態様及び表示位置が、選択可能に表示される。種類選択ボタンＢ３１等のこれらがユーザにより選択された後、ＯＫボタンＢ３２が押下されると、合成画像データの設定情報が決定される。
決定された設定情報は、制御部１１によりジョブ設定情報に含められることとなる。

図４に戻り、中断させたジョブのジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれない場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、制御部１１は未完了のジョブのジョブ設定情報を不揮発メモリ１４に記憶させる（ステップＳ１７）。

一方、中断させたジョブのジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれる場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、制御部１１は現在のタイムスタンプデータを不揮発メモリ１４に記憶させる（ステップＳ１６）。
なお、ここで記憶させる現在のタイムスタンプデータは、制御部１１により生成部１１ａから読み出されて不揮発メモリ１４に記憶されることとなる。また、「現在の」とは、ジョブの中断時の日時を示す。

制御部１１は、タイムスタンプデータを不揮発メモリ１４に記憶させた後（ステップＳ１６）、中断させたジョブのジョブ設定情報を不揮発メモリ１４に記憶させる（ステップＳ１７）。
そして、制御部１１は電源スイッチ７に画像形成装置１００の主電源をオフにさせ（ステップＳ１８）、本処理を終了する。

次に、図９を参照して、ジョブ実行処理について説明する。
なお、以下に説明する処理の前提として、画像形成装置１００の主電源オフ時に、制御部１１は未完了のジョブのジョブ設定情報を不揮発メモリ１４に記憶させているものとする。また、ジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれる場合には、タイムスタンプデータについても不揮発メモリ１４に記憶させているものとする（図４；ステップＳ１６、Ｓ１７参照）。

画像形成装置１００の主電源がオンにされると、制御部１１は主電源オンを検知して画像形成装置１００の各部に電源を供給させる（ステップＳ２１）。
そして、制御部１１は不揮発メモリ１４に記憶されているジョブ設定情報を読み出してＲＡＭ１３に展開する。

制御部１１は、ＲＡＭ１３に展開したジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれるか否か判断する（ステップＳ２２）。
つまり、図８に示した設定画面Ｄ３３において、ユーザにより合成画像データの設定がされたか否かについて判断する。

ジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、制御部１１はこのジョブ設定情報に基づいて、画像データの画像形成処理を実行する（ステップＳ２５）。

ジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれる場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部１１はタイムスタンプデータを不揮発メモリ１４から読み出して、ＲＡＭ１３に展開する（ステップＳ２３）。

ここで、図１０を参照して、タイムスタンプデータの取得処理について説明する。
制御部１１は、タイムスタンプデータが不揮発メモリ１４に記憶されているか否かについて判断する（ステップＳ３１）。

タイムスタンプデータが不揮発メモリ１４に記憶されていない場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、制御部１１は生成部１１ａからシステムクロックデータを読み出してＲＡＭ１３に展開する（ステップＳ３２）。
つまり、システムクロックデータが示す日時情報がタイムスタンプデータとして画像データに合成されることとなる（図９；ステップＳ２４参照）。なお、ここでの処理は、ジョブが中断しない通常の場合であって、ジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれる場合に行われる。

一方、タイムスタンプデータが不揮発メモリ１４に記憶されている場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、制御部１１はタイムスタンプデータを読み出してＲＡＭ１３に展開する（ステップＳ３３）。
ここで、不揮発メモリ１４に記憶されているタイムスタンプデータが示す日時は、ジョブが中断した際の日時であり、復旧後の日時とは異なる日時である。

以上のように、制御部１１は、ＲＯＭ１２又は不揮発メモリ１４から、システムクロックデータ又はタイムスタンプデータを読み出して、ＲＡＭ１３に展開することにより（ステップＳ３２、Ｓ３３）、本処理を終了する。

図９に戻り、制御部１１は、ＲＡＭ１３に展開したタイムスタンプデータを用いて、合成画像データを生成する（ステップＳ２４）。

制御部１１は、生成した合成画像データの画像形成処理を実行する（ステップＳ２５）。なお、ここでいう画像形成処理には、給紙処理、画像形成処理、排紙処理が含まれる。

制御部１１は、合成画像データの画像形成処理を実行した後、設定部数分の画像形成処理が完了したか否かについて判断する（ステップＳ２６）。
設定部数の情報はジョブ設定情報に含まれる。よって、制御部１１はジョブ設定情報に基づいて画像形成すべき設定部数が完了したか否かの判断が可能となる。

設定部数分の画像形成処理が完了していない場合（ステップＳ２６；ＮＯ）、制御部１１は処理をステップＳ２５へ移行し、異なる画像データ又は合成画像データについて画像形成処理を再度実行する（ステップＳ２５）。

一方、設定部数分の画像形成処理が完了した場合（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、制御部１１は本処理を終了する。
以上の図３、図４、図９の処理を経ることにより、排紙される用紙イメージについて以下に説明する。

図１１に、実行中のジョブが中断して再開した場合の用紙イメージを示す。
用紙Ｐに表示されている「Ｐ１」〜「Ｐ２００００」は、排紙された用紙Ｐのページ数を示している。また、「２００７．８．８」は用紙Ｐに画像形成されたタイムスタンプデータＴを示している。

まず、上段について説明する。
ジョブは、２００７年８月８日に開始され、５０００ページ目を実行した後に中断している。よって図１１に示すように、１ページ目から５０００ページ目までの用紙には、ジョブ実行時の日付を示すタイムスタンプデータＴが画像形成されている。

ジョブが中断した際に、ジョブ設定情報、ジョブの画像データ、タイムスタンプデータＴが不揮発メモリ１４に記憶される。なお、ここで記憶されるタイムスタンプデータＴは中断時の日時を示すものである。つまり、２００７年８月８日である。そして、上述したジョブ設定情報等が不揮発メモリ１４に記憶された後、主電源がオフにされている。

次に、下段について説明する。
ジョブは、中断してから１日経過した２００７年８月９日に再開されている。そして、５００１ページ目から２００００ページ目までが排紙されている。ここで、排紙される用紙Ｐには、不揮発メモリ１４に予め記憶しているタイムスタンプデータＴが画像形成される。つまり、ジョブ中断時の日時である「２００７年８月８日」を示すタイムスタンプデータＴが画像形成される。

なお、図１１では、ジョブが中断してから１日経過後に再開した例を説明しているが、これに限られない。例えば、ジョブの再開が中断してから２日経過後や５日経過後であっても、再開したジョブで排紙される用紙にはジョブ中断時の日時である「２００７年８月８日」を示すタイムスタンプデータが画像形成されることとなる。

以上のように、第１の実施形態によれば、現在のタイムスタンプデータが不揮発メモリ１４に予め記憶され、この記憶されたタイムスタンプデータが復旧後に実行するジョブの画像データに合成される。
これにより、中断時と異なる日を跨いで中断していたジョブを実行するような場合であっても、一つのジョブの画像データには同じ日時を示すタイムスタンプデータを合成することができる。

また、タイムスタンプデータは、画像形成装置１００の主電源オフ時に不揮発メモリ１４へ記憶される。これにより、ユーザは復旧後に合成されるタイムスタンプデータがいつの時点の日時を示しているのかについて容易に把握することができる。また、復旧後にジョブが実行される実際の日時とタイムスタンプデータが示す日時との差異を可能な限り小さくすることができる。

〔第２の実施形態〕
以下、第２の実施形態における画像形成装置の最適な構成及び動作について、図面を用いて詳細に説明する。第２の実施形態では、ジョブ中断時にタイムスタンプデータをジョブの画像データに合成させて合成画像データを生成し、これを不揮発メモリに記憶させる例について説明する。

また、第２の実施形態に係る画像形成装置は、第１の実施形態における画像形成装置１００や本体部１０等の構成は同一であり、一部の動作のみが異なるだけである。よって、第２実施形態に係る画像形成装置については、第１実施形態に係る画像形成装置１００と同一の符号を付して構成についての詳細な説明を省略し、異なる動作部分のみを説明する。

図１２を参照して、第２のジョブ記憶処理について説明する。
図１２に示す処理は、ジョブの実行中に紙切れや紙詰り（ジャム）等の中断事由が生じてから、不揮発メモリ１４にジョブ設定情報が記憶されるまでの処理である。

制御部１１が行うステップＳ４１〜Ｓ４５までの処理については、図４のステップＳ１１〜Ｓ１５と同様であるため、以下ステップＳ４５以降の処理について説明する。

中断させたジョブのジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれない場合（ステップＳ４５；ＮＯ）、制御部１１は未完了のジョブのジョブ設定情報を不揮発メモリ１４に記憶させる（ステップＳ４９）。

一方、中断させたジョブのジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれる場合（ステップＳ４５；ＹＥＳ）、制御部１１は現在のタイムスタンプデータと画像データとを合成して合成画像データを生成する（ステップＳ４６）。

制御部１１は、生成した合成画像データをジョブの画像データとして不揮発メモリ１４に記憶させる（ステップＳ４７）。そして、制御部１１はジョブ設定情報に含まれる合成画像データの設定をオフにする（ステップＳ４８）。
このステップＳ４７、Ｓ４８の処理により、ジョブ復旧後に制御部１１はジョブ設定情報に基づいて、合成画像データをジョブの画像データとして画像形成することとなる。

制御部１１は、ステップＳ４８の処理を経たジョブ設定情報を不揮発メモリ１４に記憶させる（ステップＳ４９）。

そして、制御部１１は電源スイッチ７に画像形成装置１００の主電源をオフにさせ（ステップＳ５０）、本処理を終了する。

図１２の処理においてジョブ設定情報を不揮発メモリ１４に記憶させてから主電源をオフとした場合には、復旧後、制御部１１はジョブ設定情報に基づいて、画像データを画像形成することとなる。ここで、中断前のジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれる場合、復旧後には合成画像データがジョブの画像データとして画像形成されることとなる。

上述の処理により、中断したジョブが再開されて排紙される排紙イメージは図１１に示す排紙イメージと同様であるが、タイムスタンプデータの代わりに合成画像データが中断時に不揮発メモリ１４に記憶される点で異なる。

以上のように、第２の実施形態によれば、主電源オフ時に合成画像データが生成されて、これがジョブの画像データとして不揮発メモリ１４に記憶される。そして、この合成画像データが復旧後に実行するジョブの画像データとして画像形成される。
これにより、中断時と異なる日を跨いで中断していたジョブを実行するような場合であっても、一つのジョブの画像データには同じ日時を示すタイムスタンプデータを合成することができる。

また、タイムスタンプデータは、画像形成装置１００の主電源オフ時に画像データに合成され、これが復旧後に画像形成される。これにより、ユーザは合成画像データが示す日時がいつの時点の日時を示しているのかについて容易に把握することができる。また、復旧後にジョブが実行される実際の日時と合成画像データが示す日時との差異を可能な限り小さくすることができる。

画像形成装置の概要構成の一例を示す図である。 画像形成装置の機能ブロック図である。 ジョブ再開処理を説明するフローチャートである。 第１のジョブ記憶処理を説明するフローチャートである。 指示入力画面の一例を示す図である。 設定画面の一例を示す図である。 設定画面の一例を示す図である。 設定画面の一例を示す図である。 ジョブ実行処理を説明するフローチャートである。 タイムスタンプデータ取得処理を説明するフローチャートである。 排紙イメージの一例を説明する図である。 第２のジョブ記憶処理を説明するフローチャートである。

符号の説明

１００ 画像形成装置
１１ａ 生成部
５ 画像形成部
１４ 不揮発メモリ
７ 電源スイッチ
１１ 制御部

Claims (4)

1. タイムスタンプデータを生成する生成部と、
   前記生成部で生成された前記タイムスタンプデータとジョブの画像データを合成した合成画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、
   不揮発メモリと、
   電源をオン／オフするための電源スイッチと、
   ジョブの実行を制御する制御部と、
   を有する画像形成装置において、
   前記制御部は、ジョブを実行中に前記電源スイッチのオフを検知した場合に、ジョブを前記不揮発メモリに保存した後に前記電源をオフする指示情報を受信した場合は、中断させたジョブが完了していれば前記電源をオフし、中断させたジョブが未完了であれば該ジョブのジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれるか否かを判断し、該合成画像データの設定情報が含まれていれば前記中断させたジョブの画像データと該画像データに合成する予定であった現在のタイムスタンプデータとを前記不揮発メモリに記憶し、電源を遮断することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記電源の遮断後に、前記電源スイッチのオンを検知した場合、電源を通電し、前記不揮発メモリに記憶している前記中断させたジョブの画像データと該画像データに合成する予定であったタイムスタンプデータとを合成して前記中断させたジョブの画像形成を再開することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. タイムスタンプデータを生成する生成部と、
   前記生成部で生成された前記タイムスタンプデータとジョブの画像データを合成した合成画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、
   不揮発メモリと、
   電源をオン／オフするための電源スイッチと、
   ジョブの実行を制御する制御部と、
   を有する画像形成装置において、
   前記制御部は、ジョブを実行中に前記電源スイッチのオフを検知した場合に、ジョブを前記不揮発メモリに保存した後に前記電源をオフする指示情報を受信した場合は、中断させたジョブが完了していれば前記電源をオフし、中断させたジョブが未完了であれば該ジョブのジョブ設定情報に合成画像データの設定情報が含まれるか否かを判断し、該合成画像データの設定情報が含まれていれば前記中断させたジョブの画像データと現在のタイムスタンプデータとを合成して合成画像データを作成し、中断させたジョブの画像データを前記合成画像データに変更した中断ジョブを形成し、前記合成画像データを有する前記中断ジョブを前記不揮発メモリに記憶し、電源を遮断することを特徴とする画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記電源の遮断後に、前記電源スイッチのオンを検知した場合、電源を通電し、前記不揮発メモリに記憶している前記中断ジョブに基づき画像形成装置を再開することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

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