JP4384588B2 - 折り畳みコンテナー - Google Patents

Description

本発明は、底部を囲むように配設された側壁が、底部に重なるように折り畳むことが可能な折り畳みコンテナーに関するものである。

従来、平面形状が略長方形に形成された底部の相対する長辺部に、ヒンジ部材を介して連結された長側壁と、同じく上記底部の相対する短辺部に、ヒンジ部材を介して連結された短側壁とからなり、底部に対して略垂直に長側壁と短辺部を立てることにより、箱型に組み立てられ、また、折り畳む際には、底部の上に重なるように、長側壁及び短側壁を折り畳むようにした折り畳みコンテナーが知られており、箱型に組み立てられ状態においては、長側壁或いは短側壁が、底部方向に倒れないように、互いに、ロック機構により、ロックされるように構成されている。

一例として、長側壁に係合凹部を形成し、該係合凹部に、短側壁に上下動可能に配設したロック部材の先端部を挿入させることにより、ロック機構を構成した折り畳みコンテナーが、特許文献１に開示されている。

特開２００３−４０２６３号公報

図１９及び図２０に示されているように、上述した従来の折り畳みコンテナーにおいては、長側壁１０の両端部には、係合凹部１０ａを有する係合部１０ｂが形成されており、係合部１０ｂの下端部には、傾斜面１０ｂ’が形成されている。一方、短側壁２０には、適当なバネ部材により上方に付勢されたロック部材３０が、上下動可能に配設されている。

折り畳まれた状態の折り畳みコンテナーを、箱型に組み立てるのは、先ず最初に、長側壁１０を垂直に立て、次いで、短側壁２０を垂直方向に回動させることになるが、短側壁２０が略垂直に立てられる直前において、ロック部材３０の先端部が、長側壁１０に形成された係合部１０ｂの傾斜面１０ｂ’に当接することになり、この状態から、短側壁２０を、更に垂直方向に回動させると、ロック部材３０の先端部は、上述したバネ部材の付勢力に抗して、係合部１０ｂの傾斜面１０ｂ’に沿って下動し、図１９に示されているように、ロック部材３０の先端部が、係合部１０ｂの下端を越えた時点で、ロック部材３０が、バネ部材の復元力により上動し、図２０に示されているように、ロック部材３０の先端部が、係合部１０ｂの係合凹部１０ａに挿入され、折り畳みコンテナーが箱型に組み立てられることになる。この状態において、短側壁２０に、外側から負荷が加わって、短側壁２０が底部４０方向に倒れようとしても、ロック部材３０の先端部が、係合部１０ｂに当接し、従って、短側壁２０が底部４０方向に倒れるようなことがない。

上述した従来の折り畳みコンテナーにおいては、短側壁２０の起立時に、ロック部材３０を作業者が手で下降させることなく、自動的に降下させるために、ロック部材３０の上端部を、係合部１０ｂの傾斜面１０ｂ’より下に位置させており、そのために、短側壁２０のの起立時において、互いの傾斜面同士が当接し、ロック部材３０が円滑に下降するように構成されている。しかし、短側壁２０に配設されたロック部材３０の先端部が、長側壁１０に形成された係合部１０ｂの係合凹部１０ａに挿入されているロック状態においては、図２０に示されているように、ロック部材３０の先端部の略下半分が、係合部１０ｂの下端からはみ出しており、ロック部材３０の先端部と係合部１０ｂとの引っ掛かり部分が少ない。従って、折り畳みコンテナーに振動や衝撃が加わった際に、或いは、ロック部材３０が少し下動しただけで、ロック部材３０の先端部が、係合部１０ｂから外れて、短側壁２０が倒れるという問題があった。

上述した課題を解決するために、係合部１０ｂの係合凹部１０ａの高さを高して、ロック部材３０の先端部と係合部１０ｂとの引っ掛かり部分を大きくすることができるが、このように、ロック部材３０の先端部と係合部１０ｂとの引っ掛かり部分を大きくすると、長側壁１０と短側壁２０のロック状態を解除する際に、ロック部材３０の下動距離が長くなり、従って、ロック解除作業の作業性が悪くなるという問題がある。

また、折り畳み状態の折り畳みコンテナーを、箱型に組み立てる際に、ロック部材３０の両端に位置する先端部が、共に、長側壁１０の両端部に形成された係合部１０ｂの係合凹部１０ａに挿入されずに、ロック部材３０の一方の先端部のみが、長側壁１０の一方の係合凹部１０ａにのみ挿入され、ロック部材３０のもう一方の先端部が、長側壁１０のもう一方の係合凹部１０ａに挿入されず、長側壁１０と短側壁２０のロック状態が不十分であり、従って、短側壁２０が底部４０方向に倒れ易いという問題があった。

本発明の目的は、上述した従来の折り畳みコンテナーが有する課題を解決することにある。

本発明は、上述した目的を達成するために、箱型に組み立てられた状態から、最初に、底部に重なるように倒される相対する一方の側壁と、該一方の側壁に次いで後から、底部に重ねられた前記一方の側壁の上に重なるように倒される相対するもう一方の側壁とを有する折り畳みコンテナーにおいて、前記最初に倒される相対する一方の側壁に、上下動可能なロック部材を取り付けるとともに、前記後から倒される相対するもう一方の側壁に、係合枠と係止突部が突設された弾性舌片とを形成し、箱型に組み立てられた状態においては、前記最初に倒される側壁に取り付けられた前記ロック部材の当接杆が、前記後から倒される側壁に形成された弾性舌片の係止突部と係合枠との間に形成された間隙に挿入されることにより、前記最初に倒される側壁が、底部方向に回動しようとしても、前記最初に倒される側壁に取り付けられた前記ロック部材の当接杆が、前記後から倒される側壁に形成された前記弾性舌片の係止突部に当接し、前記最初に倒される側壁の底部方向への回動が阻止されるように構成されており、また、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを折り畳む際には、前記最初に倒される側壁に取り付けられた前記ロック部材を下動させて、前記ロック部材の当接杆を、前記後から倒される側壁に形成された前記弾性舌片の係止突部と係合枠との間に形成された間隙から排出させることにより、前記弾性舌片を弾性変形させることなく、前記最初に倒される側壁を底部方向に倒すように構成したものである。

最初に倒される相対する一方の側壁に、上下動可能なロック部材を取り付けるとともに、後から倒される相対するもう一方の側壁に、係合枠と係止突部が突設された弾性舌片とを形成し、箱型に組み立てられた状態においては、ロック部材の当接杆が、後から倒される相対するもう一方の側壁に形成された弾性舌片の係止突部と係合枠との間に形成された間隙に挿入されるとともに、ロック部材に形成された係止杆の先端部の全部が、弾性舌片に突設された係止突部の背後に位置するように構成されているので、折り畳みコンテナーに振動や衝撃が加わった際に、或いは、ロック部材の多少の下動により、簡単に、ロック部材の係止杆が、後から倒される相対するもう一方の側壁に形成された弾性舌片の係止突部と係合枠との間に形成された間隙から排出されるようなことがなく、従って、最初に倒される相対する一方の側壁と後から倒される相対するもう一方の側壁とのロック状態が解除されるようなことを、確実に防止することができる。

また、折り畳まれた状態の折り畳みコンテナーを箱型に組み立てる際には、後から倒される相対するもう一方の側壁を略垂直に立てた後に、最初に倒される相対する一方の側壁を略垂直に立てることにより、ロック部材の当接杆により、弾性舌片を外側に弾性変形させて、ロック部材の当接杆を、弾性舌片の係止突部と係合枠との間に形成された間隙に挿入させるとともに、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを折り畳む際には、ロック部材を下動させて、ロック部材の当接杆を、弾性舌片の係止突部と前記係合枠との間に形成された間隙から排出させ、最初に倒される相対する一方の側壁を底部方向に倒すように構成したので、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを折り畳む際には、弾性舌片を弾性変形させることがないので、弾性舌片の弾性変形回数を少なくすることができ、従って、弾性舌片の弾性力や弾性復元力の低下を防止することができ、よって、最初に倒される相対する一方の側壁と後から倒される相対するもう一方の側壁とのロック状態を、長時間に亘たって、確実に維持することができ、また、ロック作業やロック解除作業を、確実に迅速に行うことができ、ひいては、折り畳みコンテナーの使用寿命が長くなる。

以下に、本発明の実施例について説明するが、本発明の趣旨を越えない限り、何ら、本実施例に限定されるものではない。

本発明の全体構成は、合成樹脂で一体成形された底部１と、底部１の相対する長辺側土手部１ａにヒンジ連結された、同じく合成樹脂で一体成形された長側壁２と、底部１の相対する短辺側土手部１ｂにヒンジ連結された、同じく合成樹脂で一体成形された短側壁３とから構成されており、本実施例においては、長辺側土手部１ａは、短辺側土手部１ｂより高く構成されている。

図１に示されている箱型に組み立てられた状態から、先ず最初に、短側壁３を、図２に示されているように、底部１に重なるように倒し、次いで、長側壁２を、底部１に重ねられた短側壁３に重なるように倒すことにより、図３に示されているように、折り畳みコンテナーを、高さの低いコンパクトに折り畳むことができるように構成されており、また、図３に示されている状態から、長側壁２を、略垂直に立て、次いで、短側壁３を略垂直に立てることにより、図１に示されているように、折り畳まれていた折り畳みコンテナーを、箱型に組み立てることができるように構成されている。

次に、図１〜図５を用いて、長側壁２について説明する。

長側壁２は、横長の略長方形状の板状部２ａを有しており、長側壁２の両垂直端には、板状部２ａの内面（図１に示されているように、折り畳みコンテナーを箱型に組み立てた際に、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーの内側に位置する面）２ａ１に対して、略垂直な縦長の係合枠２ｂが形成されており、係合枠２ｂには、上下方向に所定の間隔を置いて、板状部２ａに略平行な嵌合孔２ｂ１が、適当数、形成されている。なお、本実施例には、４個の嵌合孔２ｂ１が形成されている例が示されている。

また、上述した係合枠２ｂ付近に位置する板状部２ａの上部角部には、上下方向に所定の間隔を置いて形成された一対の水平溝部２ｃ１と、係合枠２ｂ側に位置する水平溝部２ｃ１の端部を連結する垂直溝２ｃ２とからなる略コの字状のスリット２ｃが形成されており、長側壁２の板状部２ａに、このようなスリット２ｃを形成することにより、長側壁２には、係合枠２ｂ側に自由端部を有する弾性舌片４が形成されている。また、弾性舌片４の先端部には、略三角柱状の係止突部４ａが突設されており、係止突部４ａの係合枠２ｂ側の先端面４ａ１は、係合枠２ｂと略平行な平坦面として形成されており、また、係止突部４ａの側面４ａ２は、係止突部４ａの先端面４ａ１に向かうに従って、係合枠２ｂの先端方向に傾斜した傾斜面として形成されている。なお、係止突部４ａの側面４ａ２を、以下、傾斜側面４ａ２と称する。

次に、図１、図６及び図７等を用いて、短側壁３について説明する。

短側壁３は、横長の略長方形状の板状部３ａを有しており、板状部３ａの上下端には、板状部３ａに略垂直で、且つ、外側（図１に示されているように、折り畳みコンテナーを箱型に組み立てた際に、折り畳みコンテナーの外側）に延在する上端水平リブ３ｂ及び下端水平リブ３ｃが、それぞれ形成されており、上端水平リブ３ｂの両端と下端水平リブ３ｃの両端とは、側端垂直リブ３ｄにより連結されている。また、上端水平リブ３ｂの下方に位置する板状部３ａには、上端水平リブ３ｂに平行な上部水平リブ３ｅが形成されており、上部水平リブ３ｅの両端も、側端垂直リブ３ｄに連結されている。更に、板状部３ａには、上部水平リブ３ｅの下方で、且つ、上部水平リブ３ｅに近接して、上部水平リブ３ｅに平行な近接水平リブ３ｆが形成されており、近接水平リブ３ｆの両端も、側端垂直リブ３ｄに連結されている。更にまた、近接水平リブ３ｆと下端水平リブ３ｃとの間に位置する板状部３ａには、２本の中間水平リブ３ｇ、３ｈが形成されており、中間水平リブ３ｇ、３ｈの両端も、それぞれ、側端垂直リブ３ｄに連結されている。なお、便宜的に、上方に位置する中間水平リブ３ｇを、上部中間水平リブ３ｇと称し、下方に位置する中間水平リブ３ｈを、下部中間水平リブ３ｈと称する。

上述した近接水平リブ３ｆと上部中間水平リブ３ｇとの間に位置する板状部３ａの中央部領域には、近接水平リブ３ｆと上部中間水平リブ３ｇとを連結するとともに、所定の間隔を置いて配置された相対する一対の区画垂直リブ３ｉが形成されている。また、近接水平リブ３ｆと上部中間水平リブ３ｇと相対する一対の区画垂直リブ３ｉとにより囲まれた板状部３ａを削除することにより、作業者の少なくとも親指以外の４本の指が挿入可能な持ち手用透孔３ｊが形成されている。更に、上部水平リブ３ｅと近接水平リブ３ｆとは、適当数の補強垂直リブ３ｋにより連結されている。

近接水平リブ３ｆと下部中間水平リブ３ｈと区画垂直リブ３ｉと側端垂直リブ３ｄとにより囲まれた板状部３ａを、近接水平リブ３ｆ、上部中間水平リブ３ｇ、区画垂直リブ３ｉ及び側端垂直リブ３ｄの先端まで膨出させることにより、持ち手用透孔３ｊの両側部には、平坦なラベル貼着部３ｍが形成されている。また、ラベル貼着部３ｍの一部を、板状部３ａ方向に膨出させて、適当数の凹部３ｍ１を形成することが好ましい。このように、ラベル貼着部３ｍの一部に、凹部３ｍ１を形成することにより、ラベル貼付部３ｍに貼付されるラベルＬが、このような凹部３ｍ１が形成されておらず、ラベル貼付部３ｍの全面に貼着された場合に比べて、ラベル貼付部３ｍからのラベルＬの剥離が容易になる。

また、ラベル貼着部３ｍを構成するとともに、凹部３ｍ１に接する部分の下部中間水平リブ３ｈに、下部中間水平リブ３ｈの先端部を削除して、下部中間水平リブ３ｈの板状部３ａからの高さを低くすることにより、ラベル剥離用切欠き凹部３ｈ１を形成することが好ましい。このようなラベル剥離用切欠き凹部３ｈ１を形成することにより、ラベル貼着部３ｍに貼着されたラベルＬと下部中間水平リブ３ｈとの間には、ラベル剥離用切欠き凹部３ｈ１を形成したことによる間隙が形成されるので、このラベル剥離用切欠き凹部３ｈ１に、指を挿入することにより、ラベル貼着部３ｍからのラベルＬの剥離が容易になる。

なお、３ｎは、下部中間水平リブ３ｈと下端水平リブ３ｃとの間に位置する板状部３ａに形成された、下部中間水平リブ３ｈと下端水平リブ３ｃとを連結する垂直リブであり、必要に応じて適宜、形成することができる。

上述した上端水平リブ３ｂ、下端水平リブ３ｃ、側端垂直リブ３ｄ、上部水平リブ３ｅ、近接水平リブ３ｆ、上部中間水平リブ３ｇ、下部中間水平リブ３ｈ、区画垂直リブ３ｉ、補強垂直リブ３ｋ及び垂直リブ３ｎの奥行高さ（板状部３ａの外面（折り畳みコンテナーを箱型に組み立てた際に、外側に位置する面）３ａ１から、各リブの先端までの距離）は、略同じに形成されている。

側端垂直リブ３ｄの外側には、板状部３ａを延在することにより、縦長の帯状枠３ｐが形成されており、帯状枠３ｐの縁部には、側端垂直リブ３ｄに略平行な嵌合突部３ｐ１が突設されている。この嵌合突部３ｐ１は、折り畳みコンテナーを箱型に組み立てた際に、長側壁２の係合枠２ｂに形成された嵌合孔２ｂ１に挿入されるように構成されており、帯状枠３ｐには、長側壁２の係合枠２ｂに形成された嵌合孔２ｂ１と同じ数の嵌合突部３ｐ１が突設されている。

上端水平リブ３ｂと上部水平リブ３ｅとの間には、上端水平リブ３ｂと上部水平リブ３ｅとを連結する連結垂直リブ３ｑが形成されており、板状部３ａの外面３ａ１と連結垂直リブ３ｑとの間には、後述するロック部材が挿入可能な間隙Ｓ１が形成されている。本実施例においては、一例として、６本の連結垂直リブ３ｑが形成されている例が示されているが、６本に限定されることなく、適宜、複数本の連結垂直リブ３ｑを形成することができる。なお、３ａ２は、連結垂直リブ３ｑを成形するために板状部３ａに形成された金型用の透孔である。

また、上端水平リブ３ｂと上部水平リブ３ｅとの間に位置する側端垂直リブ３ｄには、同じく、後述するロック部材が挿入可能なスリット３ｄ１が形成されている。上述した板状部３ａの外面３ａ１と連結垂直リブ３ｑとの間に形成された間隙Ｓ１と、側端垂直リブ３ｄに形成された上記のスリット３ｄ１とは、間隙Ｓ１とスリット３ｄ１とを、側端垂直リブ３ｄから見た場合に、間隙Ｓ１とスリット３ｄ１とが、一致するように構成されている。

上端水平リブ３ｂと上部水平リブ３ｅとを連結する連結垂直リブ３ｑのうち、板状部３ａの中央部寄りに位置する相対する２本の連結垂直リブ３ｑ間に位置する板状部３ａの外面３ａ１には、所定の間隔を置いて、略角柱状の係止突起３ｒが突設されている。一対の係止突起３ｒは、上端水平リブ３ｂと上部水平リブ３ｅとの略中間に位置しているとともに、係止突起３ｒの先端面３ｒ１の略下半分には、先端面３ｒ１から板状部３ａの外面３ａ１に向かって下方に傾斜した傾斜面３ｒ２が形成されている。

次に、主として、図８〜図１０を用いて、短側壁３に配設される合成樹脂で一体成形されたロック部材５について説明する。

ロック部材５は、横長の本体部５ａを有しており、横長の本体部５ａは、横長板状部５ａ１と、横長板状部５ａ１の上端から、横長板状部５ａ１に対して略垂直に延在する上端水平部５ａ２と、横長板状部５ａ１の下端から、横長板状部５ａ１に対して略垂直に、上端水平部５ａ２と同じ方向に延在する下端水平部５ａ３と、横長板状部５ａ１の両端から、横長板状部５ａ１に対して略垂直に、上端水平部５ａ２と同じ方向に延在するとともに、上端水平部５ａ２の両端と下端水平部５ａ３の両端を連結する相対する側端部５ａ４とから構成されている。上端水平部５ａ２、下端水平部５ａ３及び側端部５ａ４の先端面は、略面一に形成されている。

また、側端部５ａ４の外側面５ａ４’の下部には、外側面５ａ４’に対して垂直で、且つ、本体部５ａの幅（横長板状部５ａ１に対して、垂直方向の長さ）Ｗ１と同じか、或いは、該幅Ｗ１より狭い幅を有する当接杆５ｂが形成されている。また、当接杆５ｂの先端面は、横長板状部５ａ１の前面（ロック部材５を、短側壁３に取り付けた際に、外側位置する面）５ａ１’に向かって傾斜した傾斜面５ｂ１として形成されている。

更に、横長板状部５ａ１の略中央領域を、前面５ａ１’から、裏面（ロック部材５を、短側壁３に取り付けた際に、短側壁３の板状部３ａと対向する面）５ａ１”方向に膨出させることにより、作業者の指が挿入可能な操作用凹部５ｃが形成されている。より具体的には、操作用凹部５ｃは、奥壁部５ｃ１と天部５ｃ２と底部５ｃ３と相対する側壁部５ｃ４とにより形成されており、奥壁部５ｃ１の裏面（ロック部材５を、短側壁３に取り付けた際に、短側壁３の板状部３ａと対向する面）５ｃ１’は、平坦で、且つ、横長板状部５ａ１の裏面５ａ１”と略面一になるように構成されている。また、底部５ｃ３は、底部５ｃ３の先端部から奥壁部５ｃ１に向かって形成された、複数の段部５ｃ３’からなる登り階段状に形成されている。

操作用凹部５ｃを構成する相対する側壁部５ｃ４付近に位置する奥壁部５ｃ１の一部を、横長板状部５ａ１の前面５ａ１’方向に膨出させることにより、奥壁部５ｃ１には、一対の縦長の溝部５ｄが形成されており、溝部５ｄを形成する天部５ｄ１は、上述した上端水平部５ａ２の延長部として形成されている。

また、ロック部材５の本体部５ａを構成する下端水平部５ａ３の下面には、所定の間隔を置いて、一対の帯状の弾性片５ｅが形成されている。ロック部材５を平面図的に見た場合に、弾性片５ｅは、上端水平部５ａ２や下端水平部５ａ３から出ないように形成されているとともに、一対の帯状の弾性片５ｅは、共に、相対する側端部５ａ４の何方か一方の側端部５ａ４方向に向かって、同じ向きに傾斜している。

ロック部材５の本体部５ａの高さＨ１は、短側壁３に形成された上端水平リブ３ｂの下面と上部水平リブ３ｅの上面との間の間隔Ｈ２の略半分であり、また、ロック部材５の全体の高さ（ロック部材５の本体部５ａを構成する上端水平部５ａ２の上面から弾性片５ｅの先端５ｅ１までの距離）Ｈ３は、短側壁３に形成された上端水平リブ３ｂの下面と上部水平リブ３ｅの上面との間の間隔Ｈ２と略同じに形成されている。更に、短側壁３の板状部３ａに突設された一対の係止突起３ｒの下端から上部水平リブ３ｅの上面までの距離Ｈ４は、ロック部材５の本体部５ａの高さＨ１に、弾性片５ｅの厚さＴ１を加えた距離と同じか、それより若干、大きく形成されている。

次に、図１１〜図１４を用いて、短側壁３へのロック部材５の取り付けについて説明する。

図１１に示されているように、ロック部材５の本体部５ａを構成する横長板状部５ａ１と短側壁３の板状部３ａとが、略平行になるように、且つ、ロック部材５の一方の当接杆５ｂが、短側壁３の一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１の側方に位置するように、更に、ロック部材５の一対の傾斜した弾性片５ｅが、側端垂直リブ３ｄから離反するような状態となるように、更にまた、ロック部材５の本体部５ａに形成された操作用凹部５ｃが外側に位置するように、ロック部材５を、短側壁３の一方の側端垂直リブ３ｄの側方に配置する。

次いで、短側壁３の一方の側端垂直リブ３ｄの側方に位置するロック部材５の当接杆５ｂを、一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１に挿通し、更に、順次、図１２に示されているように、ロック部材５の当接杆５ｂ及び本体部５ａを、短側壁３に形成された連結垂直リブ３ｑと板状部３ａの外面３ａ１との間に形成された間隙Ｓ１に挿通し、最後に、ロック部材５の当接杆５ｂを、もう一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１に挿通する。このような、短側壁３の一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１、短側壁３に形成された連結垂直リブ３ｑと板状部３ａの外面３ａ１との間に形成された間隙Ｓ１及びもう一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１へのロック部材５の挿通作業の際には、ロック部材５の一対の帯状の弾性片５ｅを、ロック部材５の本体部５ａを構成する下端水平部５ａ３に当接或いは略当接するように弾性変形させるとともに、ロック部材５の本体部５ａを構成する下端水平部５ａ３を、短側壁３の上部水平リブ３ｅに接近させて、ロック部材５の本体部５ａを構成する上端水平部５ａ２が、短側壁３の板状部３ａの外面３ａ１に突設された係止突起３ｒに当接しないようにする。

上述したように、ロック部材５を、短側壁３の一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１、短側壁３に形成された連結垂直リブ３ｑと板状部３ａの外面３ａ１との間に形成された間隙Ｓ１及びもう一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１に挿通し、図１３に示されているように、ロック部材５の当接杆５ｂを、短側壁３に形成された帯状枠３ｐの前方に位置させる。この際、ロック部材５の当接杆５ｂが、短側壁３に形成された帯状枠３ｐを越えて外側に飛び出ないように構成されている。

次いで、ロック部材５を、上方、即ち、短側壁３の上端水平リブ３ｂ方向に移動させると、ロック部材５の一対の縦長の溝部５ｄを構成する天部５ｄ１が、短側壁３の板状部３ａに突設された一対の係止突起３ｒに、それぞれ、当接する。この状態から、更に、強制的に、ロック部材５を上方に移動させると、ロック部材５の溝部５ｄを構成する天部５ｄ１は、係止突起３ｒの傾斜面３ｒ２に沿って、更に上方に移動し、遂には、係止突起３ｒを乗り越え、天部５ｄ１が、係止突起３ｒを乗り越えた時点で、係止突起３ｒが、ロック部材５の溝部５ｄに挿入されることになる。

上述したようにして、ロック部材５が、短側壁３に取り付けられることになる。ロック部材５が、短側壁３に取り付けられた際には、図１４に示されているように、ロック部材５の本体部５ａを構成する上端水平部５ａ２が、短側壁３の上端水平リブ３ｂに当接或いは接近して位置するとともに、ロック部材５の弾性片５ｅの先端５ｅ１が、短側壁３の上部水平リブ３ｅに当接或いは接近して位置することになる。また、この状態においては、短側壁３の板状部３ａに突設された係止突起３ｒは、ロック部材５に形成された溝部５ｄの下部に位置している。更に、ロック部材５が、短側壁３に取り付けられた際には、ロック部材５を構成する当接杆５ｂの傾斜面５ｂ１が、外側に位置するように構成されている。

なお、短側壁３へのロック部材５の取り付け作業の際には、上述したように、ロック部材５を、短側壁３の一方の側端垂直リブ３ｄの側方に配置するとともに、図１１に示されているように、ロック部材５の一対の傾斜した弾性片５ｅが、共に、上記の一方の側端垂直リブ３ｄから離反するような状態に配置することにより、弾性片５ｅを、作業者が、手で、ロック部材５の本体部５ａを構成する下端水平部５ａ３に当接或いは略当接するように弾性変形させることなく、ロック部材５を、短側壁３の一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１、連結垂直リブ３ｑと板状部３ａの外面３ａ１との間に形成された間隙Ｓ１及びもう一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１に挿通することができる。従って、短側壁３へのロック部材５の取り付け作業の作業性が向上する。即ち、ロック部材５の一対の傾斜した弾性片５ｅが、共に、上記の一方の側端垂直リブ３ｄから離反するような状態に配置することにより、ロック部材５を、短側壁３の一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１に挿通する際に、弾性片５ｅの先端５ｅ１が、側端垂直リブ３ｄに当接するようなことがなく、弾性片５ｅの側面５ｅ２が、スリット３ｄ１の下端に当接し、作業者が、弾性片５ｅを、ロック部材５の本体部５ａを構成する下端水平部５ａ３に当接或いは略当接するように弾性変形することなく、自然に、弾性片５ｅが、下端水平部５ａ３に当接或いは略当接するように、弾性変形することになる。

勿論、ロック部材５の一対の傾斜した弾性片５ｅが、共に、上記の一方の側端垂直リブ３ｄに接近するような状態に、ロック部材５を配置することもできるが、この状態で、弾性片５ｅを、下端水平部５ａ３に当接或いは略当接するように弾性変形させることなく、ロック部材５を、短側壁３の一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１、連結垂直リブ３ｑと板状部３ａの外面３ａ１との間に形成された間隙Ｓ１及びもう一方の側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１に挿通しようとすると、弾性片５ｅの先端５ｅ１が、側端垂直リブ３ｄに当接し、弾性片５ｅを、側端垂直リブ３ｄに形成されたスリット３ｄ１に挿通することができない。従って、ロック部材５の一対の傾斜した弾性片５ｅが、共に、上記の一方の側端垂直リブ３ｄに接近するような状態に、ロック部材５を配置した際には、作業者が、手で、弾性片５ｅを、ロック部材５の本体部５ａを構成する下端水平部５ａ３に当接或いは略当接するように弾性変形させる必要がある。

なお、上述した実施例には、ロック部材５の本体部５ａを構成する下端水平部５ａ３の下面に形成された一対の帯状の弾性片５ｅが、共に、相対する側端部５ａ４の何方か一方の側端部５ａ４方向に向かって、同じ向きに傾斜するように形成されている例が示されているが、必ずしも、一対の帯状の弾性片５ｅが、共に、相対する側端部５ａ４の何方か一方の側端部５ａ４方向に向かって、同じ向きに傾斜している必要はない。即ち、一対の帯状の弾性片５ｅの先端５ｅ１が、互いに接近するように傾斜させることも、また、一対の帯状の弾性片５ｅの先端５ｅ１が、遠ざかるように傾斜させることもできる。このような場合には、上述したロック部材５の短側壁３への取り付け作業の際には、弾性片５ｅの先端５ｅ１が、側端垂直リブ３ｄに当接しないように、何方か一方の弾性片５ｅを、作業者が、手で、ロック部材５の本体部５ａを構成する下端水平部５ａ３に当接或いは略当接するように弾性変形させることになる。

次に、図３に示されているように、折り畳まれた状態の折り畳みコンテナーを、図１に示されているように、箱型に組み立てる作業について説明する。

折り畳みコンテナーを、図３に示されている折り畳まれた状態から、図１に示されている箱型に組み立てるには、先ず最初に、短側壁３に重ねられた略水平状態の長側壁２を、垂直方向に回動させて、図２に示されているように、略垂直に立てる。次いで、底部１に重なるようにして折り畳まれている短側壁３を、略水平状態から垂直方向に回動させると、短側壁３の帯状枠３ｐが、長側壁２に形成された係合枠２ｂに対向するように接近し、更に、短側壁３を、垂直方向に回動させると、図１５に示されているように、短側壁３に取り付けられたロック部材５の当接杆５ｂに形成された傾斜面５ｂ１が、長側壁２の板状部２ａの内面２ａ１から突出している弾性舌片４の係止突部４ａの傾斜側面４ａ２に当接するとともに、ロック部材５の当接杆５ｂが、弾性舌片４を、外側方向に、弾性舌片４の弾性に抗して湾曲させる。更に、短側壁３を、垂直方向に回動させると、短側壁３に取り付けられたロック部材５の当接杆５ｂに形成された傾斜面５ｂ１と長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａの傾斜側面４ａ２との当接と前後して、短側壁３の帯状枠３ｐに突設された嵌合突部３ｐ１が、長側壁２の係合枠２ｂに形成された嵌合孔２ｂ１に挿入される。短側壁３の帯状枠３ｐに突設された嵌合突部３ｐ１が、長側壁２の係合枠２ｂに形成された嵌合孔２ｂ１に挿入される過程において、短側壁３に取り付けられたロック部材５の当接杆５ｂが、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａから外れて、弾性舌片４が、その弾性により、元の位置に戻り、短側壁３に取り付けられたロック部材５の当接杆５ｂが、図１７に示されているように、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａの先端面４ａ１と長側壁２の係合枠２ｂとの間に形成された間隙に挿入されることになる。従って、短側壁３が、底部１方向に回動しようとしても、短側壁３に取り付けられたロック部材５の当接杆５ｂが、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａに当接し、短側壁３の底部１方向への回動が阻止されることになり、短側壁３に外側から負荷が掛かっても、短側壁３が、底部１方向に倒れるようなことがない。同様にして、もう一方の短側壁３を、略水平状態から垂直方向に回動させて、折り畳みコンテナーを箱型に組み立てる。

長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａの高さＨ５は、短側壁３に取り付けられたロック部材５の当接杆５ｂの高さＨ６と略同じか、或いは、短側壁３に取り付けられたロック部材５の当接杆５ｂの高さＨ６より高く形成されており、また、折り畳みコンテナーが上述したように箱型に組み立てられた際には、ロック部材５の当接杆５ｂの少なくとも先端部の全部が、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａの背後に位置するように構成されている。

上述したように、折り畳みコンテナーが箱型に組み立てられた際に、ロック部材５の当接杆５ｂの少なくとも先端部の全部が、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａの背後に位置するように構成されているので、ロック部材３０の先端部と係合部１０ｂとの引っ掛かり部分が少ない、上述した従来の折り畳みコンテナーのように、折り畳みコンテナーに振動や衝撃が加わった際に、或いは、ロック部材３０が少し下動しただけで、簡単に、ロック部材３０の先端部が、係合部１０ｂから外れて、短側壁２０が倒れるというような課題を解決することができる。

次に、図１に示されているように、箱型に組み立てられている折り畳みコンテナーを、図３に示されているように、折り畳む折り畳みコンテナーの折り畳み作業について説明する。

先ず最初に、ロック部材５の操作用凹部５ｃに手を入れて、操作用凹部５ｃを構成する複数の段部５ｃ３’からなる登り階段状の底部５ｃ３に指を当てて、弾性片５ｅの弾性力に抗して、ロック部材５を、下動、即ち、上部水平リブ３ｅ方向に移動させて、図１６に示されているように、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａの背後に位置しているロック部材５の当接杆５ｂを、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａと係合枠２ｂとの間に形成された間隙から排出させて、短側壁３に取り付けられたロック部材５の当接杆５ｂと長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａとによる、長側壁２と短側壁３のロック状態を解除する。次いで、短側壁３を、底部１方向に倒して、底部１に重ねる。その後、長側壁２を底部１方向に倒して、底部１に重ねられている短側壁３の上に重ねることにより、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを、折り畳むことができる。なお、ロック部材５から手を離すことにより、ロック部材５の下動により弾性変形した弾性片５ｅの弾性復元力により、ロック部材５は、上動、即ち、上端水平リブ３ｂ方向に移動し、元の位置に戻ることになる。

また、従来、略垂直に立てられた長側壁２に次いで、短側壁３を垂直方向に回動させることにより、短側壁３の帯状枠３ｐにより、長側壁２に形成された弾性舌片４を外側に弾性変形させるとともに、短側壁３の帯状枠３ｐが、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａから外れた時点で、弾性舌片４が、その弾性復元力により元の位置に戻り、このことにより、短側壁３の帯状枠３ｐが、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａと係合枠２ｂとの間に位置し、長側壁２と短側壁３とをロック状態とするように構成された折り畳みコンテナーは、特開２００４−５１１９９号公報等に開示されている。しかしながら、このように構成された折り畳みコンテナーの長側壁２と短側壁３とのロック状態を解除する際には、短側壁３に取り付けられた適当なロック部材により、長側壁２に形成された弾性舌片４を、再度、外側に弾性変形させて、短側壁３の帯状枠３ｐを、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａと係合枠２ｂとの間隙から排出させた後に、短側壁３を、底部１方向に倒すことになる。このように、長側壁２と短側壁３とをロック状態とする際に、長側壁２に形成された弾性舌片４を弾性変形させ、また、長側壁２と短側壁３とのロック状態を解除する際にも、長側壁２に形成された弾性舌片４を弾性変形させなければならず、従って、長側壁２と短側壁３とのロック作業及び長側壁２と短側壁３とのロック解除作業の両方の作業において、長側壁２に形成された弾性舌片４が弾性変形されることになる。このように、長側壁２に形成された弾性舌片４の弾性変形回数が多いので、弾性舌片４が白化したり、また、弾性舌片４の弾性力や弾性復元力が低下し、長側壁２と短側壁３とのロック状態を、確実に維持することができなかったり、長側壁２と短側壁３とのロック作業やロック解除作業を、確実に迅速に行えないという問題があった。また、ロック解除作業の際には、弾性舌片４とロック部材５を上方に保持するための弾性片５ｅの２つの弾性部材を押さなければならず、従って、通常より、ロック解除力を必要とし、ロック解除作業の作業性が悪いという問題があった。

しかしながら、上述した実施例においては、長側壁２と短側壁３とをロック状態とする際には、長側壁２に形成された弾性舌片４が弾性変形することになるが、長側壁２と短側壁３とのロック状態を解除する際には、上述したように、短側壁３に取り付けられたロック部材５を下動させて、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａの背後に位置するロック部材５の当接杆５ｂを、長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａと係合枠２ｂとの間に形成された間隙から排出させるだけであり、長側壁２に形成された弾性舌片４は弾性変形されるようなことはない。従って、長側壁２に形成された弾性舌片４の弾性変形回数が、上述した従来の折り畳みコンテナーに比べて少なく、弾性舌片４の弾性力や弾性復元力の低下を防止することができ、よって、長側壁２と短側壁３とのロック状態を、長時間に亘たって、確実に維持することができるとともに、長側壁２と短側壁３とのロック作業やロック解除作業を、確実に、且つ、迅速に行うことができ、ひいては、折り畳みコンテナーの使用寿命が長くなる。

更に、特開２００４−５１１９９号公報等に開示されている長側壁に形成された弾性舌片の弾性力を高めることにより、長側壁２と短側壁３とのロック状態を確実なものとし、折り畳みコンテナーに衝撃が加わった際に、簡単には、長側壁２と短側壁３とのロック状態が解除されないように構成することもできるが、弾性舌片の弾性力を高めると、弾性舌片の弾性変形には大きな力が必要となり、従って、長側壁２と短側壁３とのロック作業及びロック解除作業の作業性が悪くなるという問題があるが、上述した実施例においては、長側壁２と短側壁３とのロック状態の解除作業の際には、長側壁２に形成された弾性舌片４を弾性変形する必要がないので、長側壁２と短側壁３とのロック状態を確実に維持するために、弾性舌片の弾性力を高めても、長側壁２と短側壁３とのロック解除作業の作業性が向上することになる。

上述したように、短側壁３に取り付けられたロック部材５の当接杆５ｂと長側壁２に形成された弾性舌片４の係止突部４ａとによる、長側壁２と短側壁３とのロック状態を解除する際には、ロック部材５の操作用凹部５ｃに手を入れて、ロック部材５を下動させることになるが、図８や図１８等の示されているように、指が押し当てられる操作用凹部５ｃの底部５ｃ３には、複数の段部５ｃ３’からなる登り階段が形成されているので、指が滑って、ロック部材５の下動が失敗するようなことがなく、確実に、ロック部材５を下動させることができ、従って、長側壁２と短側壁３とのロック解除作業の作業性が向上する。

また、ロック部材５の操作用凹部５ｃを構成する底部５ｃ３には、複数の段部５ｃ３’からなる登り階段が形成されているので、このような登り階段が形成されておらず、底部５ｃ３が、単なる水平状の板部に形成されている従来の底板に比べて、指の当接面積が大きく、従って、底部５ｃ３に、確実に、且つ、容易に、指を当てることができるので、ロック部材５を下動を確実に行うことができ、ひいては、長側壁２と短側壁３とのロック解除作業の作業性が向上する。

更に、ロック部材５の操作用凹部５ｃを構成する底部５ｃ３には、複数の段部５ｃ３’からなる登り階段が形成されているので、底部５ｃ３が、単なる水平状の板部に形成されている従来の底板に比べて、底部５ｃ３の剛性や強度が大きくなり、従って、長側壁２と短側壁３とのロック解除作業の際に、底部５ｃ３に指を当てても、底部５ｃ３が変形するようなことがない。よって、長側壁２と短側壁３とのロック解除作業を確実に行うことができる。

なお、上述した実施例には、ロック部材５の操作用凹部５ｃを構成する底部５ｃ３が、略平坦な傾斜面に形成されている例が示されているが、底部５ｃ３を外側に湾曲させた形状とすることも、また、内側に湾曲させた形状とすることもできる。このように、底部５ｃ３を湾曲させることにより、指の当接面積を更に大きくすることができ、従って、長側壁２と短側壁３とのロック解除作業の作業性が更に向上することになる。

また、上述したように、短側壁３には、作業者の手が挿入可能な持ち手用透孔３ｊが形成されており、箱型に組み立てられた状態の折り畳みコンテナーを運搬する際には、親指以外の４本の指を、外側から持ち手用透孔３ｊに挿入するとともに、親指を、持ち手用透孔３ｊの上方に位置する上端水平リブ３ｂに回して、持ち手用透孔３ｊの上方に位置する部分を、手で握って、箱型に組み立てられた状態の折り畳みコンテナーを運搬することが行われている。

本実施例においては、図１や図１８に示されているように、短側壁３の上端水平リブ３ｂと板状部３ａとにより形成される略直角な角部３ｓのうち、持ち手用透孔３ｊの上方に位置する角部３ｓには、傾斜面或いは湾曲状のアール３ｓ’が形成されている。このように、持ち手用透孔３ｊの上方に位置する角部３ｓに、傾斜面或いは湾曲状のアール３ｓ’を形成することにより、上述したように、持ち手用透孔３ｊの上方に位置する部分を、手で握った際に、親指の付け根部分が、傾斜面或いは湾曲状のアール３ｓ’に当接することになり、従って、箱型に組み立てられた状態の折り畳みコンテナーを運搬する際に、親指の付け根部分が痛くなるようなことがなく、持ち手用透孔３ｊの上方に位置する部分を、しっかりと握ることができる。

また、上述したように、短側壁３に取り付けられるロック部材５を、合成樹脂で一体成形したことにより、上述した従来の折り畳みコンテナーに取り付けられている、複数の部品から構成されているロック部材のように、ロック部材を構成する部品間に緩みが生じ、ロック部材としての機能が失われたり、ロック部材が分解するというような問題を解決することができる。

また、ロック部材５を、合成樹脂で一体成形したことにより、ロック部材５の組み付け作業を省略することができ、ひいては、折り畳みコンテナーの組み付け作業の作業効率を向上させることができる。

なお実施例には、箱型に組み立てられた状態から、先に、短側壁３を、底部１に重なるように倒し、次いで、長側壁２を、底部１に重ねられている短側壁３に重なるように倒すようにした折り畳みコンテナーが示されているが、折り畳みコンテナーを、先に、長側壁２を、底部１に重なるように倒し、次いで、短側壁３を、底部１に重ねられている長側壁２に重なるように倒すように構成することもできる。この場合には、底部１に形成されている短辺側土手部を、長辺側土手部より高く形成するとともに、上述し短側壁３に取り付けられているロック部材５を、長側壁２に取り付けるとともに、長側壁２に形成された弾性舌片４を、短側壁３に形成することになる。

図１は、本発明の折り畳みコンテナーが箱型に組み立てられた状態の斜視図である。 図２は、本発明の折り畳みコンテナーの組み立て或いは折り畳み途中の斜視図である。 図３は、本発明の折り畳みコンテナーの折り畳まれた状態の斜視図である。 図４は、本発明の折り畳みコンテナーの長側壁の部分拡大斜視図である。 図５は、本発明の折り畳みコンテナーの長側壁の部分拡大正面図である。 図６は、本発明の折り畳みコンテナーの短側壁の部分斜視図である。 図７は、本発明の折り畳みコンテナーの短側壁の部分拡大斜視図である。 図８は、本発明の折り畳みコンテナーを構成するロック部材の正面から見た斜視図である。 図９は、本発明の折り畳みコンテナーを構成するロック部材の背後からの斜視図である。 図１０は、本発明の折り畳みコンテナーを構成するロック部材の一部断面を含む部分斜視図である。 図１１は、ロック部材の短側壁への取り付けを説明するための本発明の折り畳みコンテナーの短側壁とロック部材の斜視図である。 図１２は、ロック部材の短側壁への取り付けを説明するための図１１と同様の本発明の折り畳みコンテナーの短側壁とロック部材の斜視図である。 図１３は、ロック部材の短側壁への取り付けを説明するための図１１と同様の本発明の折り畳みコンテナーの短側壁とロック部材の斜視図である。 図１４は、ロック部材が取り付けられた状態の本発明の折り畳みコンテナーの短側壁の部分斜視図である。 図１５は、ロック部材のロック作業を説明するための本発明の折り畳みコンテナーの長側壁等の部分拡大斜視図である。 図１６は、ロック部材のロック作業を説明するための図１５と同様の本発明の折り畳みコンテナーの長側壁等の部分拡大斜視図である。 図１７は、ロック部材のロック作業を説明するための図１５と同様の本発明の折り畳みコンテナーの長側壁等の部分拡大斜視図である。 図１８は、ロック部材及び短側壁の一部断面を含む本発明の折り畳みコンテナーの部分拡大斜視図である。 図１９は、従来の折り畳みコンテナーにおけるロック作業を説明するための長側壁及び短側壁等の部分拡大斜視図である。 図２０は、従来の折り畳みコンテナーにおけるロック作業を説明するための図１９と同様の長側壁及び短側壁等の部分拡大斜視図である。

符号の説明

１・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・底部
２・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・長側壁
２ｂ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・係合枠
３・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・短側壁
３ｐ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・帯状枠
４・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・弾性舌片
４ａ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・係止突部
５・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ロック部材
５ｂ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・当接杆
５ｃ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・操作用凹部
５ｅ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・弾性片

Claims (1)

1. 箱型に組み立てられた状態から、最初に、底部に重なるように倒される相対する一方の側壁と、該一方の側壁に次いで後から、底部に重ねられた前記一方の側壁の上に重なるように倒される相対するもう一方の側壁とを有する折り畳みコンテナーにおいて、前記最初に倒される相対する一方の側壁に、上下動可能なロック部材を取り付けるとともに、前記後から倒される相対するもう一方の側壁に、係合枠と係止突部が突設された弾性舌片とを形成し、箱型に組み立てられた状態においては、前記最初に倒される側壁に取り付けられた前記ロック部材の当接杆が、前記後から倒される側壁に形成された弾性舌片の係止突部と係合枠との間に形成された間隙に挿入されることにより、前記最初に倒される側壁が、底部方向に回動しようとしても、前記最初に倒される側壁に取り付けられた前記ロック部材の当接杆が、前記後から倒される側壁に形成された前記弾性舌片の係止突部に当接し、前記最初に倒される側壁の底部方向への回動が阻止されるように構成されており、また、箱型に組み立てられた折り畳みコンテナーを折り畳む際には、前記最初に倒される側壁に取り付けられた前記ロック部材を下動させて、前記ロック部材の当接杆を、前記後から倒される側壁に形成された前記弾性舌片の係止突部と係合枠との間に形成された間隙から排出させることにより、前記弾性舌片を弾性変形させることなく、前記最初に倒される側壁を底部方向に倒すように構成されていることを特徴とする折り畳みコンテナー。

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