JP4382539B2 - 可逆性感熱記録媒体、並びに、可逆性感熱記録ラベル、可逆性感熱記録部材、画像処理装置及び画像処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、電子供与性呈色化合物と電子受容性化合物との間の発色反応を利用し、熱エネルギーを制御することにより発色画像の形成と消去が可能な可逆性感熱記録媒体、並びに、該可逆性感熱記録媒体を用いた可逆性感熱記録ラベル、可逆性感熱記録部材、画像処理装置及び画像処理方法に関する。

従来より、電子供与性呈色化合物（以下、「発色剤」又は「ロイコ染料」と称することがある）と電子受容性化合物（以下、「顕色剤」と称することがある）との間の発色反応を利用した感熱記録媒体は広く知られており、ＯＡ化の進展と共にファクシミリ、ワードプロセッサー、科学計測機などの出力用紙として利用されている。また最近では、プリペイドカードやポイントカード等の磁気感熱カードとしても広く使用されている。

例えば、特許文献１及び特許文献２には、電子受容性化合物としてフェノール化合物を用いた可逆性熱発色組成物が提案されている。この提案の可逆性熱発色組成物は、発色と消色のコントラストが高く、高速消去が可能であり、常温常湿環境ではサーマルヘッドによる加熱での消去も可能で、サーマルヘッドオーバーライトの可能性を有する。しかし、この場合、低温低湿環境における消去性が悪化して、消去が不十分となるという問題がある。

特許文献３には、消色剤としてエチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドの一種又は二種以上の付加物を用いた可逆性感熱記録材料が提案されている。しかし、この提案では、平均分子量の数値範囲について開示がなく、これらが低温低湿環境下における消去性を改善する点については開示も示唆もされていない。

特許文献４には、消色助剤として分子内にポリオキシエチレン鎖を有する化合物を用いた可逆性感熱記録材料が提案されている。しかし、この提案では、顕減色剤を必須要件として含んでおり、高温加熱時に水素イオンを放出して発色させ、低温加熱時には塩基として作用し消去する発消色のメカニズムを有し、通常の顕色剤による加熱温度及び加熱後の少なくともいずれかの冷却速度の違いにより相対的に発色した状態と消色した状態を形成する発消色のメカニズムを採用したものではない。また、分子内にポリオキシエチレン鎖を有する化合物の数平均分子量についての記載はなく、低温低湿環境下での消去性が向上する点について開示も示唆もされていない。

したがって、発色濃度が良好であって、かつ高速消去性に優れ、しかも、常温常湿から低温低湿の広い環境範囲で良好な高速消去性を示し、実用性の高い書き換え記録を行うことができる可逆性感熱記録媒体は未だ得られておらず、その速やかな提供が望まれているのが現状である。

特開平１０−６７１７７号公報 特開平１０−１１９４４０号公報 特開平８−１０８６２７号公報 特開平８−８５２５５号公報（特許第３０７５１０１号公報）

本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであり、従来における前記諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。即ち、本発明は、発色濃度が良好であって、かつ高速消去性に優れ、しかも、常温常湿から低温低湿の広い環境範囲で良好な高速消去性を示し、実用性の高い書き換え記録を行うことができる可逆性感熱記録媒体、並びに、該可逆性感熱記録媒体を用いた可逆性感熱記録ラベル、可逆性感熱記録部材、画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため本発明者らが、可逆性感熱記録媒体における消去性の温湿度に対する依存性の改善及び向上について鋭意検討を進めた結果、分子中に複数のエーテル基を有し、両末端に水酸基以外の置換基を有するポリアルキレンオキサイド化合物を添加することによって、高速消去性に対する温湿度依存性が小さくなり、サーマルヘッドでの高速消去が可能であることを知見した。

本発明は、本発明者らの前記知見に基づくものであり、前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
＜１＞ 支持体と、該支持体上に温度に依存して色調が可逆的に変化する感熱層を少なくとも有し、該感熱層が水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物を含有し、前記水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物の数平均分子量が、２，０００〜６，０００，０００であり、前記感熱層が、電子供与性呈色化合物及び電子受容性化合物を含有することを特徴とする可逆性感熱記録媒体である。
＜２＞ 水酸基以外の置換基が、エーテル基、エステル基及びウレタン基の少なくともいずれかである前記＜１＞に記載の可逆性感熱記録媒体である。
＜３＞ 水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物が、水酸基以外の置換基を両末端に有するポリエチレンオキサイド化合物である前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体である。
＜４＞ 水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物の含有量が、感熱層中に含まれる樹脂成分１００質量部に対し０．１〜５０質量部である前記＜１＞から＜３＞のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体である。
＜５＞ 電子受容性化合物が、下記構造式（１）で表わされるフェノール化合物を含有する前記＜１＞から＜４＞のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体である。

ただし、前記構造式（１）中、ｎは、１〜３の整数を表す。Ｘは、窒素原子又は酸素原子を含む２価の有機基を表す。Ｒ^１及びＲ^２は、脂肪族炭化水素基を表す。
＜６＞ 構造式（１）におけるＸが、尿素基である前記＜５＞に記載の可逆性感熱記録媒体である。
＜７＞ 感熱層が消色促進剤を含有し、該消色促進剤が、分子中にアミド基、ウレタン基及び尿素基の少なくとも１つを有する前記＜１＞から＜６＞のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体である。
＜８＞ 感熱層が、架橋状態にある樹脂を含有する前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体である。
＜９＞ 可逆性感熱記録媒体が、カード状、ラベル状及びシート状のいずれかに加工されている前記＜１＞から＜８＞のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体である。
＜１０＞ 前記＜１＞から＜９＞のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体における画像を形成する面と反対側の面に、接着剤層及び粘着剤層のいずれかを有することを特徴とする可逆性感熱記録ラベルである。
＜１１＞ 情報記憶部と可逆表示部とを有し、該可逆表示部が前記＜１＞から＜９＞のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体を含むことを特徴とする可逆性感熱記録部材である。
＜１２＞ 情報記憶部と可逆表示部とが一体化された前記＜１１＞に記載の可逆性感熱記録部材である。
＜１３＞ 情報記録部が、磁気感熱層、磁気ストライプ、ＩＣメモリ、光メモリ、ＲＦ−ＩＤタグカード、ディスク、ディスクカートリッジ及びテープカセットから選択される前記＜１１＞から＜１２＞のいずれかに記載の可逆性感熱記録部材である。
＜１４＞ 可逆性感熱記録媒体を加熱して該可逆性感熱記録媒体に画像を形成すること、及び、可逆性感熱記録媒体を加熱して該可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去することの少なくともいずれかを含み、該可逆性感熱記録媒体が前記＜１＞から＜９＞のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体であることを特徴とする画像処理方法である。
＜１５＞ 画像の形成が、サーマルヘッド及びレーザー照射装置のいずれかを用いて行われる前記＜１４＞に記載の画像処理方法である。
＜１６＞ 画像の消去が、サーマルヘッド、セラミックヒータ、ヒートロール、ホットスタンプ、ヒートブロック及びレーザー照射装置から選択されるいずれかを用いて行われる前記＜１４＞から＜１５＞のいずれかに記載の画像処理方法である。
＜１７＞ サーマルヘッドを用いて画像を消去しつつ新しい画像を形成する前記＜１４＞から＜１６＞のいずれかに記載の画像処理方法である。

本発明の可逆性感熱記録媒体は、支持体と、該支持体上に温度に依存して色調が可逆的に変化する感熱層を少なくとも有し、該感熱層が、水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物を含有する。該本発明の可逆性感熱記録媒体においては、感熱層が、水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物を含むことによって、発色濃度が良好であってサーマルヘッドでの高速消去が可能であり、消去特性が温湿度による影響を受けない実用性の高い書き換え記録が可能である。
ここで、前記両末端に水酸基以外の置換基を有するポリアルキレンオキサイド化合物の添加によって温湿度に関係なく高速消去が可能となる理由は明らかではないが、該ポリアルキレンオキサイド化合物中に複数のエーテル基を有し、該エーテル基における非対電子対が顕色剤の水素結合性基と相互作用し、その結果、低エネルギーでも電子受容性化合物（顕色剤）と電子供与性呈色化合物（発色剤）の層分離を起こしやすくなり、顕色剤の結晶化を促進していると考えられる。更に、前記ポリアルキレンオキサイド化合物は両末端に水酸基を有していないことから、感熱層中の樹脂との相互作用が弱く、顕色剤の水素結合性基と有効に相互作用しやすくなり、消去性が向上し、環境の影響を受けにくくなっていることが理由であると推測される。

本発明の可逆性感熱記録ラベルは、本発明の前記可逆性感熱記録媒体における画像を形成する面と反対側の面に、接着剤層及び粘着剤層のいずれかを有する。該可逆性感熱記録ラベルでは、発色濃度が良好であってサーマルヘッドでの高速消去が可能であり、消去特性が温湿度による影響を受けない実用性の高い書き換え記録が可能である。また、前記接着剤層及び粘着剤層のいずれかを有するので、前記感熱層を直接塗布することが困難な磁気ストライプ付塩化ビニル製カード等の厚手の基板、カードサイズよりも大きなシートサイズの容器、ステッカー、大画面、など広範な用途に適用できる。

本発明の可逆性感熱記録部材は、情報記憶部と可逆表示部とを有し、該可逆表示部が本発明の前記可逆性感熱記録媒体である。該可逆性感熱記録部材は、前記可逆表示部において、感熱層が、水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物を含むことによって、発色濃度が良好であってサーマルヘッドでの高速消去が可能であり、消去特性が温湿度による影響を受けない実用性の高い書き換え記録が可能である。そして、コントラスト、視認性等に優れた画像が形成される。一方、前記情報記録部では磁気感熱層、磁気ストライプ、ＩＣメモリ、光メモリ、ＲＦ−ＩＤタグカード、ディスク、ディスクカートリッジ、テープカセット、等の種類に応じた記録方式により、文字情報、画像情報、音楽情報、映像情報等の所望の諸情報が記録され消去される。

本発明の画像処理装置は、前記本発明の可逆性感熱記録媒体を加熱し、画像を形成する画像形成手段及び画像の消去を行う画像消去手段の少なくともいずれかを有する。該画像処理装置においては、前記画像消去手段が、本発明の前記可逆性感熱記録媒体を加熱して該可逆性感熱記録媒体に画像を形成する。一方、前記画像形成手段が、本発明の前記可逆性感熱記録媒体を加熱して該可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する。本発明では、前記可逆性感熱記録媒体として発色濃度が良好であってサーマルヘッドでの高速消去が可能であり、消去特性が温湿度による影響を受けない前記本発明の可逆性感熱記録媒体を用いているので、高速消去性に優れ、実用性の高い書き換え記録を行うことができる。

本発明の画像処理方法は、前記本発明の可逆性感熱記録媒体を加熱して画像の形成及び画像の消去の少なくともいずれかを行う。該画像処理方法においては、本発明の前記可逆性感熱記録媒体を加熱して該可逆性感熱記録媒体に画像を形成する。一方、本発明の前記可逆性感熱記録媒体を加熱して該可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去する。本発明では、前記可逆性感熱記録媒体として発色濃度が良好であってサーマルヘッドでの高速消去が可能であり、消去特性が温湿度による影響を受けない前記本発明の可逆性感熱記録媒体を用いているので、高速消去性に優れ、実用性の高い書き換え記録を行うことができる。

本発明によると、従来における諸問題を解決でき、発色濃度が良好で、かつ高速消去性に優れ、更に、常温常湿から低温低湿の広い環境範囲で良好な高速消去性を示し、実用性の高い書き換え記録を行うことができる。

（可逆性感熱記録媒体）
本発明の可逆性感熱記録媒体は、支持体と、感熱層とを少なくとも有してなり、中間層、保護層、バック層、更に必要に応じてその他の層を有してなる。

＜支持体＞
前記支持体としては、その形状、構造、大きさ等については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記形状としては、例えば、平板状などが挙げられ、前記構造としては、単層構造であってもいし、積層構造であってもよく、前記大きさとしては、前記可逆性感熱記録媒体の大きさ等に応じて適宜選択することができる。

前記支持体の材料としては、例えば、無機材料、有機材料、などが挙げられる。前記無機材料としては、例えば、ガラス、石英、シリコン、酸化シリコン、酸化アルミニウム、ＳｉＯ_２、金属等が挙げられる。前記有機材料としては、例えば、紙、三酢酸セルロース等のセルロース誘導体、合成紙、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート等が挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記支持体には、塗布層の接着性を向上させる目的で、コロナ放電処理、酸化反応処理（クロム酸等）、エッチング処理、易接着処理、帯電防止処理、等により表面改質することが好ましい。また、前記支持体には、酸化チタン等の白色顔料などを添加して白色にすることが好ましい。
前記支持体の厚みとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、５０〜２，０００μｍが好ましく、１００〜１，０００μｍがより好ましい。

前記支持体は、感熱層と同一面及び反対面の少なくともいずれかに磁気感熱層を有していても良い。また、本発明の可逆性感熱記録媒体は粘着層等を介して、他の媒体へ貼り付けても良い。あるいは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムなどの支持体の片面にバックコート層を設け、該バックコート層の反対面に熱転写リボンに用いられる剥離層、剥離層上に本発明の感熱層、更に表面上に紙、樹脂フィルム、ＰＥＴフィルムなどに転写できる樹脂層を設け熱転写プリンターを用いて転写させても良い。

＜感熱層＞
前記感熱層は、温度に依存して色調が可逆的に変化し、水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物を少なくとも含んでなり、電子供与性呈色化合物、電子受容性化合物、消色促進剤、バインダー樹脂、更に必要に応じてその他の成分を含んでなる。

前記感熱層における「温度に依存して色調が可逆的に変化する」とは、温度変化によって目に見える変化を可逆的に起こす現象を意味し、加熱温度及び加熱後の冷却速度の違いにより相対的に発色した状態と消色した状態を形成し得ることを意味する。この場合、該目に見える変化は色の状態の変化と形状の変化に分けられるが、本発明においては、主に色の状態の変化を起こす材料を使用する。色の状態の変化には、透過率、反射率、吸収波長、散乱度などの変化があり、実際の可逆性感熱記録材料はこれらの変化の組合せで表示を行っている。より具体的には、熱により透明度や色調が可逆的に変化するものであれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、常温より高い第一の特定温度で第一の色の状態となり、第一の特定温度よりも高い第二の特定温度で加熱し、その後、冷却することにより第二の色の状態となるもの、等が挙げられる。これらの中でも、特に第一の特定温度と第二の特定温度で色の状態が変化するものが好適に用いられる。

これらの例としては、第一の特定温度で透明状態となり、第二の特定温度で白濁状態となるもの（特開昭５５−１５４１９８号公報）、第二の特定温度で発色し、第一の特定温度で消色するもの（特開平４−２２４９９６号公報、特開平４−２４７９８５号公報、特開平４−２６７１９０号公報など）、第一の特定温度で白濁状態となり、第二の特定温度で透明状態となるもの（特開平３−１６９５９０号公報）、第一の特定温度で黒、赤、青等に発色し、第二の特定温度で消色するもの（特開平２−１８８２９３号、特開平２−１８８２９４号公報）等が挙げられる。
これらの中でも、特に後述する水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物、電子供与性呈色化合物（発色剤）、及び電子受容性化合物（顕色剤）を用いた系が好適である。

このように本発明の可逆性感熱記録媒体は、加熱温度及び加熱後の冷却速度の少なくともいずれかにより相対的に発色した状態と消色した状態を形成し得るものである。この本発明に用いられる発色剤と顕色剤からなる組成物の基本的な発色・消色現象を説明する。図１は、この可逆性感熱記録媒体の発色濃度と温度との関係を示したものである。はじめ消色状態（Ａ）にある記録媒体を昇温していくと、溶融し始める温度Ｔ１で発色が起こり溶融発色状態（Ｂ）となる。溶融発色状態（Ｂ）から急冷すると発色状態のまま室温に下げることができ、固まった発色状態（Ｃ）となる。この発色状態が得られるかどうかは、溶融状態からの降温の速度に依存しており、徐冷では降温の過程で消色が起き、はじめと同じ消色状態（Ａ）あるいは急冷発色状態（Ｃ）より相対的に濃度の低い状態が形成される。一方、急冷発色状態（Ｃ）をふたたび昇温していくと発色温度より低い温度Ｔ２で消色が起き（ＤからＥ）、ここから降温するとはじめと同じ消色状態（Ａ）に戻る。実際の発色温度、消色温度は、用いる顕色剤と発色剤の組み合わせにより変化するので目的に合わせて選択できる。また溶融発色状態の濃度と急冷したときの発色濃度は、必ずしも一致するものではなく、異なる場合もある。

本発明の可逆性感熱記録媒体では、溶融状態から急冷して得た発色状態（Ｃ）は顕色剤と発色剤が分子どうしで接触反応しうる状態で混合された状態であり、これは固体状態を形成していることが多い。この状態は顕色剤と発色剤が凝集して発色を保持した状態であり、この凝集構造の形成により発色が安定化していると考えられる。一方、消色状態は両者が相分離した状態である。この状態は少なくとも一方の化合物の分子が集合してドメインを形成したり結晶化した状態であり、凝集あるいは結晶化することにより発色剤と顕色剤が分離して安定化した状態であると考えられる。多くの場合、両者が相分離し顕色剤が結晶化することによってより完全な消色が起きる。図１に示した溶融状態から徐冷による消色及び発色状態からの昇温による消色は、いずれもこの温度で凝集構造が変化し、相分離や顕色剤の結晶化が起きている。

本発明の可逆性感熱記録媒体は、発色記録の形成はサーマルヘッドなどによりいったん溶融混合する温度に加熱し、急冷すればよい。また、消色は加熱状態から徐冷する方法と発色温度よりやや低い温度に加熱する方法の二つである。しかし、これらは両者が相分離したり、少なくとも一方が結晶化する温度に一時的に保持するという意味で同じである。発色状態の形成で急冷するのは、この相分離温度又は結晶化温度に保持しないようにするためである。ここにおける急冷と徐冷はひとつの組成物に対して相対的なものであり、その境界は発色剤と顕色剤の組合せにより変化する。

−水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物−
前記水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物における水酸基以外の置換基としては、例えば、エーテル基、エステル基、ウレタン基が好ましく、下記構造式で表される置換基が特に好ましい。
なお、前記ポリアルキレンオキサイド化合物が、両末端に水酸基を有していると、感熱層中の樹脂との相互作用が強くなり、また、顕色剤の水素結合性基と相互作用して、環境の影響により消去性が低下してしまうことがある。

Ｒ^３−Ｏ−、Ｒ^３−ＣＯＯ−、Ｒ^３−ＮＨＣＯＯ−
ただし、Ｒ^３は、置換又は非置換の脂肪族炭化水素基、置換又は非置換のシクロアルキル基、置換又は非置換のアリール基、置換又は非置換のアラルキル基、置換又は非置換の複素環基、置換又は非置換のシリル基を示す。ポリアルキレンオキサイド化合物の両末端における置換基はそれぞれ異なっていても、同一であってもよい。

前記水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物におけるアルキレン部の炭素数については特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、アルキレン部の炭素数は１〜１０が好ましく、顕色剤の水素結合性基とより有効的に相互作用させるために、アルキレン部の炭素数は２〜４が特に好ましい。
前記置換基を除いたポリアルキレンオキサイド化合物としては、例えば、ポリメチレンオキサイド、ポリエチレンオキサイド、ポリプロピレンオキサイド、ポリテトラメチレンオキサイド、ポリペンタメチレンオキサイド、ポリヘキサメチレンオキサイド、などが挙げられ、これらの中でも、ポリエチレンオキサイドが低温低湿環境下において優れた消去性を示すため、特に好ましい。

前記水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物としては、例えば、ポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル、ポリテトラメチレンオキサイドジアセテート、ポリプロピレンオキサイドジエチルカルバメート、ポリエチレンオキサイドジメチルエーテル、ポリエチレンオキサイドジステアレート、ポチエチレンオキサイドジオレエート、ポチエチレンオキサイドジラウレート、ポチエチレンオキサイドアセテートステアレート、ポリエチレンオキサイドオクチルドデシルエーテル、ポリプロピレンオキサイドジオクタデシルカルバメート、などが挙げられる。

前記水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物の数平均分子量は、２，０００〜６，０００，０００が好ましく、５，０００〜６，０００，０００がより好ましく、１５，０００〜６，０００，０００が更に好ましい。
前記数平均分子量が２，０００未満であると、低温低湿環境下での消去性が不十分となることがあり、６，０００，０００を超えると、感熱層塗布液を塗布時に用いられる有機溶媒への溶解性が減少して塗布欠陥の原因となることがある。

前記水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物の添加量は、使用する化合物又はそれらの組み合わせにより適切な範囲が異なり一概には規定できないが、前記感熱層中の樹脂成分１００質量部に対し０．１〜５０質量部が好ましく、１〜５０質量部がより好ましい。前記添加量が０．１質量部未満であると、低温低湿環境下での消去性が低下することがあり、５０質量部を超えると発色濃度が低下することがある。

−電子受容性化合物−
前記電子受容性化合物としては、熱を因子として発消色を可逆的に行うことができるものであれば特に制限はなく、（１）電子供与性呈色化合物（発色剤）を発色させる顕色能を有する構造（例えば、フェノール性水酸基、カルボン酸基、リン酸基など）及び（２）分子間の凝集力を制御する構造（例えば、長鎖炭化水素基が連結した構造）、から選択される構造を分子内に１つ以上有する化合物が好適である。なお、連結部分にはヘテロ原子を含む２価以上の連結基を介していてもよく、また、長鎖炭化水素基中にも同様の連結基及び芳香族基の少なくともいずれかが含まれていてもよい。これらの中でも特に、下記構造式（１）で表わされるフェノール化合物を用いることが好ましい。

ただし、前記構造式（１）中、ｎは、１〜３の整数を表す。Ｘは、窒素原子又は酸素原子を含む２価の有機基を表す。Ｒ^１及びＲ^２は、脂肪族炭化水素基を表し、これらは置換基で更に置換されていてもよい。

Ｒ^１は、置換基により置換されていてもよい炭素数２以上の脂肪族炭化水素基を表し、特に炭素数５以上が好ましい。
Ｒ^２は、置換基により置換されていてもよい炭素数は２〜２４の脂肪族炭化水素基を表し、炭素数は８〜１８が好ましい。
前記脂肪族炭化水素基は、直鎖でも分枝していてもよく、不飽和結合を有していてもよい。炭化水素基に結合している置換基としては、水酸基、ハロゲン原子、アルコキシ基等がある。Ｒ^１及びＲ^２の炭素の和が７以下では発色の安定性や消色性が低下するため、炭素数は８以上が好ましく、１１以上がより好ましい。
前記Ｒ^１としては、以下の示すものが好適に挙げられる。

ただし、前記式中のｑ、ｑ’、ｑ”、ｑ’”は、それぞれ前記Ｒ^１及びＲ^２の炭素数を満足する整数を表す。これらの中でも、−（ＣＨ_２）ｑ−が特に好ましい。

また、前記Ｒ^２としては、以下に示すものが好適に挙げられる。

ただし、式中のｑ、ｑ’、ｑ”、ｑ’”は、それぞれ前記Ｒ^１、Ｒ^２の炭素数を満足する整数を表す。これらの中でも、−（ＣＨ_２）_ｑ−ＣＨ_３が特に好ましい。

Ｘは、窒素原子又は酸素原子を含む２価の有機基を示し、例えば、下記構造式で表される基を少なくとも１個以上有する２価の基を表す。

前記２価の有機基としては、下記構造式で表される基が好適に挙げられる。

これらの中でも、特に好ましい基としては下記構造式で表されるものが挙げられる。

前記構造式（１）で表わされるフェノール化合物としては、例えば、下記構造式（２）及び下記構造式（３）のいずれかが好適に挙げられる。

ただし、前記構造式（２）及び（３）中、ｍは、５〜１１を表す。ｎは、８〜２２を表す。

前記構造式（２）及び構造式（３）で表されるフェノール化合物の具体的な例を下記に示す。

−電子供与性呈色化合物−
前記電子供与性呈色化合物（発色剤）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ロイコ染料などが好適に挙げられる。

前記ロイコ染料としては、フルオラン化合物、アザフタリド化合物が好適であり、例えば、２−アニリノ−３−メチル−６−ジエチルアミノフルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−ジ（ｎ−ブチルアミノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−ｎ−プロピル−Ｎ−メチルアミノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−イソプロピル−Ｎ−メチルアミノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−イソブチル−Ｎ−メチルアミノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−ｎ−アミル−Ｎ−メチルアミノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−ｓｅｃ−ブチル−Ｎ−メチルアミノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−ｎ−アミル−Ｎ−エチルアミノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−ｉｓｏ−アミル−Ｎ−エチルアミノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−ｎ−プロピル−Ｎ−イソプロピルアミノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−シクロヘキシル−Ｎ−メチルアミノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−メチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−（ｍ−トリクロロメチルアニリノ）−３−メチル−６−ジエチルアミノフルオラン、２−（ｍ−トリフルロロメチルアニリノ）−３−メチル−６−ジエチルアミノフルオラン、２−（ｍ−トリクロロメチルアニリノ）−３−メチル−６−（Ｎ−シクロヘキシル−Ｎ−メチルアミノ）フルオラン、２−（２，４−ジメチルアニリノ）−３−メチル−６−ジエチルアミノフルオラン、２−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）−３−メチル−６−（Ｎ−エチルアニリノ）フルオラン、２−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）−３−メチル−６−（Ｎ−プロピル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−アニリノ−６−（Ｎ−ｎ−ヘキシル−Ｎ−エチルアミノ）フルオラン、２−（ｏ−クロロアニリノ）−６−ジエチルアミノフルオラン、２−（ｏ−クロロアニリノ）−６−ジブチルアミノフルオラン、２−（ｍ−トリフロロメチルアニリノ）−６−ジエチルアミノフルオラン、２，３−ジメチル−６−ジメチルアミノフルオラン、３−メチル−６−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−クロロ−６−ジエチルアミノフルオラン、２−ブロモ−６−ジエチルアミノフルオラン、２−クロロ−６−ジプロピルアミノフルオラン、３−クロロ−６−シクロヘキシルアミノフルオラン、３−ブロモ−６−シクロヘキシルアミノフルオラン、２−クロロ−６−（Ｎ−エチル−Ｎ−イソアミルアミノ）フルオラン、２−クロロ−３−メチル−６−ジエチルアミノフルオラン、２−アニリノ−３−クロロ−６−ジエチルアミノフルオラン、２−（ｏ−クロロアニリノ）−３−クロロ−６−シクロヘキシルアミノフルオラン、２−（ｍ−トリフロロメチルアニリノ）−３−クロロ−６−ジエチルアミノフルオラン、２−（２，３−ジクロロアニリノ）−３−クロロ−６−ジエチルアミノフルオラン、１，２−ベンゾ−６−ジエチルアミノフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−（ｍ−トリフロロメチルアニリノ）フルオラン、３−（１−エチル−２−メチルインドール−３−イル）−３−（２−エトキシ−４−ジエチルアミノフェニル）−４−アザフタリド、３−（１−エチル−２−メチルインドール−３−イル）−３−（２−エトキシ−４−ジエチルアミノフェニル）−７−アザフタリド、３−（１−オクチル−２−メチルインドール−３−イル）−３−（２−エトキシ−４−ジエチルアミノフェニル）−４−アザフタリド、３−（１−エチル−２−メチルインドール−３−イル）−３−（２−メチル−４−ジエチルアミノフェニル）−４−アザフタリド、３−（１−エチル−２−メチルインドール−３−イル）−３−（２−メチル−４−ジエチルアミノフェニル）−７−アザフタリド、３−（１−エチル−２−メチルインドール−３−イル）−３−（４−ジエチルアミノフェニル）−４−アザフタリド、３−（１−エチル−２−メチルインドール−３−イル）−３−（４−Ｎ−ｎ−アミル−Ｎ−メチルアミノフェニル）−４−アザフタリド、３−（１−メチル−２−メチルインドール−３−イル）−３−（２−ヘキシルオキシ−４−ジエチルアミノフェニル）−４−アザフタリド、３，３−ビス（２−エトキシ−４−ジエチルアミノフェニル）−４−アザフタリド、３，３−ビス（２−エトキシ−４−ジエチルアミノフェニル）−７−アザフタリド、などが挙げられる。

また、前記電子供与性呈色化合物（発色剤）としては、前記のフルオラン化合物、アザフタリド化合物の他に、従来公知のロイコ染料を使用することができ、例えば、２−（ｐ−アセチルアニリノ）−６−（Ｎ−ｎ−アミル−Ｎ−ｎ−ブチルアミノ）フルオラン、２−ベンジルアミノ−６−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−ベンジルアミノ−６−（Ｎ−メチル−２，４−ジメチルアニリノ）フルオラン、２−ベンジルアミノ−６−（Ｎ−エチル−２，４−ジメチルアニリノ）フルオラン、２−ベンジルアミノ−６−（Ｎ−メチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−ベンジルアミノ−６−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−（ジ−ｐ−メチルベンジルアミノ）−６−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−（α−フェニルエチルアミノ）−６−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−メチルアミノ−６−（Ｎ−メチルアニリノ）フルオラン、２−メチルアミノ−６−（Ｎ−エチルアニリノ）フルオラン、２−メチルアミノ−６−（Ｎ−プロピルアニリノ）フルオラン、２−エチルアミノ−６−（Ｎ−メチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−メチルアミノ−６−（Ｎ−メチル−２，４−ジメチルアニリノ）フルオラン、２−エチルアミノ−６−（Ｎ−エチル−２，４−ジメチルアニリノ）フルオラン、２−ジメチルアミノ−６−（Ｎ−メチルアニリノ）フルオラン、２−ジメチルアミノ−６−（Ｎ−エチルアニリノ）フルオラン、２−ジエチルアミノ−６−（Ｎ−メチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−ジエチルアミノ−６−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−ジプロピルアミノ−６−（Ｎ−メチルアニリノ）フルオラン、２−ジプロピルアミノ−６−（Ｎ−エチルアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−メチルアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−エチルアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−プロピルアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−メチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−プロピル−ｐ−トルイジノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−メチル−ｐ−エチルアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−エチル−ｐ−エチルアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−プロピル−ｐ−エチルアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−メチル−２，４−ジメチルアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−エチル−２，４−ジメチルアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−プロピル−２，４−ジメチルアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−メチル−ｐ−クロロアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−エチル−ｐ−クロロアニリノ）フルオラン、２−アミノ−６−（Ｎ−プロピル−ｐ−クロロアニリノ）フルオラン、１，２−ベンゾ−６−（Ｎ−エチル−Ｎ−イソアミルアミノ）フルオラン、１，２−ベンゾ−６−ジブチルアミノフルオラン、１，２−ベンゾ−６−（Ｎ−メチル−Ｎ−シクロヘキシルアミノ）フルオラン、１，２−ベンゾ−６−（Ｎ−エチル−Ｎ−トルイジノ）フルオラン、などが挙げられる。
これらは単独で用いても混合しても良いし、異なる色調に発色する層を積層することによってマルチカラー、フルカラーにすることもできる。

前記電子供与性呈色化合物（発色剤）と前記電子受容性化合物（顕色剤）の混合割合は、使用する化合物の組み合わせにより適切な範囲が異なり一概には規定できないが、モル比で発色剤１に対し顕色剤は０．１〜２０が好ましく、０．２〜１０がより好ましい。この範囲より顕色剤が少なくても多くても発色状態の濃度が低下して問題となることがある。また、発色剤と顕色剤とはマイクロカプセル中に内包させて用いることもできる。

−消色促進剤−
本発明においては、前記顕色剤と、消色促進剤として分子中にアミド基、ウレタン基、及び尿素を少なくとも一つ有する化合物を併用することにより、消去状態を形成する過程において消色促進剤と顕色剤の間に分子間相互作用が誘起され消去速度が格段に速くなることが可能である。

前記消色促進剤としては、分子中にアミド基、ウレタン基、及び尿素基のいずれかを少なくとも１つ有する化合物であればよく、これらの中でも、下記構造式（４）〜（１０）で表される化合物が特に好ましい。

Ｒ^４−ＮＨＣＯ−Ｒ^５ ・・・構造式（４）
Ｒ^４−ＮＨＣＯ−Ｒ^６−ＣＯＮＨ−Ｒ^５ ・・・構造式（５）
Ｒ^４−ＣＯＮＨ−Ｒ^６−ＮＨＣＯ−Ｒ^５ ・・・構造式（６）
Ｒ^４−ＮＨＣＯＯ−Ｒ^５ ・・・構造式（７）
Ｒ^４−ＮＨＣＯＯ−Ｒ^６−ＯＣＯＮＨ−Ｒ^５ ・・・構造式（８）
Ｒ^４−ＯＣＯＮＨ−Ｒ^６−ＮＨＣＯＯ−Ｒ^５ ・・・構造式（９）

ただし、前記構造式（４）〜（１０）中、Ｒ^４、Ｒ^５、及びＲ^７は、炭素数７〜２２の直鎖アルキル基、分枝アルキル基、不飽和アルキル基を表す。Ｒ^６は、炭素数１〜１０の２価の官能基を表す。Ｒ^８は、炭素数４〜１０の３価の官能基を表す。

Ｒ^４、Ｒ^５、及びＲ^７としては、例えば、ヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基、ウンデシル基、ドデシル基、ステアリル基、ベヘニル基、オレイル基、等が挙げられる。
Ｒ^６としては、例えば、メチレン基、エチレン基、プロピレン基、ブチレン基、ヘプタメチレン基、ヘキサメチレン基、オクタメチレン基、−Ｃ_３Ｈ_６ＯＣ_３Ｈ_６−基、−Ｃ_２Ｈ_４ＯＣ_２Ｈ_４−基、−Ｃ_２Ｈ_４ＯＣ_２Ｈ_４ＯＣ_２Ｈ_４−基、等が挙げられる。
Ｒ^８としては、下記構造式で表されるものが好適に挙げられる。

前記構造式（４）〜前記構造式（１０）で表される化合物の具体的な例としては、以下の（１）〜（８１）で表される化合物が好適に挙げられる。

（１）Ｃ_１１Ｈ_２３ＣＯＮＨＣ_１２Ｈ_２５、
（２）Ｃ_１５Ｈ_３１ＣＯＮＨＣ_１６Ｈ_３３、
（３）Ｃ_１７Ｈ_３５ＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（４）Ｃ_１７Ｈ_３５ＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３５、
（５）Ｃ_２１Ｈ_４１ＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（６）Ｃ_１５Ｈ_３１ＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（７）Ｃ_１７Ｈ_３５ＣＯＮＨＣＨ_２ＮＨＣＯＣ_１７Ｈ_３５、
（８）Ｃ_１１Ｈ_２３ＣＯＮＨＣＨ_２ＮＨＣＯＣ_１１Ｈ_２３、
（９）Ｃ_７Ｈ_１５ＣＯＮＨＣ_２Ｈ_４ＮＨＣＯＣ_１７Ｈ_３５、
（１０）Ｃ_９Ｈ_１９ＣＯＮＨＣ_２Ｈ_４ＮＨＣＯＣ_９Ｈ_１９、
（１１）Ｃ_１１Ｈ_２３ＣＯＮＨＣ_２Ｈ_４ＮＨＣＯＣ_１１Ｈ_２３、
（１２）Ｃ_１７Ｈ_３５ＣＯＮＨＣ_２Ｈ_４ＮＨＣＯＣ_１７Ｈ_３５、
（１３）（ＣＨ_３）_２ＣＨＣ_１４Ｈ_３５ＣＯＮＨＣ_２Ｈ_４ＮＨＣＯＣ_１４Ｈ_３５（ＣＨ_３）_２、
（１４）Ｃ_２１Ｈ_４３ＣＯＮＨＣ_２Ｈ_４ＮＨＣＯＣ_２１Ｈ_４３、
（１５）Ｃ_１７Ｈ_３５ＣＯＮＨＣ_６Ｈ_１２ＮＨＣＯＣ_１７Ｈ_３５、
（１６）Ｃ_２１Ｈ_４３ＣＯＮＨＣ_６Ｈ_１２ＮＨＣＯＣ_２１Ｈ_４３、
（１７）Ｃ_１７Ｈ_３３ＣＯＮＨＣＨ_２ＮＨＣＯＣ_１７Ｈ_３３、
（１８）Ｃ_１７Ｈ_３３ＣＯＮＨＣ_２Ｈ_４ＮＨＣＯＣ_１７Ｈ_３３、
（１９）Ｃ_２１Ｈ_４１ＣＯＮＨＣ_２Ｈ_４ＮＨＣＯＣ_２１Ｈ_４１、
（２０）Ｃ_１７Ｈ_３３ＣＯＮＨＣ_６Ｈ_１２ＮＨＣＯＣ_１７Ｈ_３３、
（２１）Ｃ_８Ｈ_１７ＮＨＣＯＣ_２Ｈ_４ＣＯＮＨＣ_１8Ｈ_３７、
（２２）Ｃ_１０Ｈ_２１ＮＨＣＯＣ_２Ｈ_４ＣＯＮＨＣ_１０Ｈ_２１、
（２３）Ｃ_１２Ｈ_２５ＮＨＣＯＣ_２Ｈ_４ＣＯＮＨＣ_１２Ｈ_２５、
（２４）Ｃ_１８Ｈ_３７ＮＨＣＯＣ_２Ｈ_４ＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（２５）Ｃ_２１Ｈ_４３ＮＨＣＯＣ_２Ｈ_４ＣＯＮＨＣ_２１Ｈ_４３、
（２６）Ｃ_１８Ｈ_３７ＮＨＣＯＣ_６Ｈ_１２ＣＯＮＨＣ₁₈Ｈ_３７、
（２７）Ｃ_１８Ｈ_３５ＮＨＣＯＣ_４Ｈ_８ＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３５、
（２８）Ｃ_１８Ｈ_３５ＮＨＣＯＣ_８Ｈ_１６ＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３５、
（２９）Ｃ_１２Ｈ_２５ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（３０）Ｃ_１３Ｈ_２７ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（３１）Ｃ_１６Ｈ_３３ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（３２）Ｃ_１8Ｈ_３７ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３7、
（３３）Ｃ_２１Ｈ_４３ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（３４）Ｃ_１２Ｈ_２５ＯＣＯＮＨＣ_１６Ｈ_３３、
（３５）Ｃ_１３Ｈ_２７ＯＣＯＮＨＣ_１６Ｈ_３３、
（３６）Ｃ_１６Ｈ_３３ＯＣＯＮＨＣ_１６Ｈ_３３、
（３７）Ｃ_１8Ｈ_３７ＯＣＯＮＨＣ_１6Ｈ_３３、
（３８）Ｃ_２１Ｈ_４３ＯＣＯＮＨＣ_１６Ｈ_３３、
（３９）Ｃ_１２Ｈ_２５ＯＣＯＮＨＣ_１４Ｈ_２９、
（４０）Ｃ_１３Ｈ_２７ＯＣＯＮＨＣ_１４Ｈ_２９、
（４１）Ｃ_１６Ｈ_３３ＯＣＯＮＨＣ_１４Ｈ_２９、
（４２）Ｃ_１8Ｈ_３７ＯＣＯＮＨＣ_１４Ｈ_２９、
（４３）Ｃ_２２Ｈ_４５ＯＣＯＮＨＣ_１4Ｈ_２９、
（４４）Ｃ_１２Ｈ_２５ＯＣＯＮＨＣ_１２Ｈ_３７、
（４５）Ｃ_１３Ｈ_２７ＯＣＯＮＨＣ_１２Ｈ_３７、
（４６）Ｃ_１６Ｈ_３３ＯＣＯＮＨＣ_１２Ｈ_３７、
（４７）Ｃ_１8Ｈ_３７ＯＣＯＮＨＣ_１２Ｈ_３7、
（４８）Ｃ_２１Ｈ_４３ＯＣＯＮＨＣ_１２Ｈ_３７、
（４９）Ｃ_２２Ｈ_４５ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（５０）Ｃ_１8Ｈ_３７ＮＨＣＯＯＣ_２Ｈ_４ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（５１）Ｃ_１8Ｈ_３７ＮＨＣＯＯＣ_３Ｈ_６ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（５２）Ｃ_１8Ｈ_３７ＮＨＣＯＯＣ_４Ｈ_８ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（５３）Ｃ_１8Ｈ_３７ＮＨＣＯＯＣ_６Ｈ_１２ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（５４）Ｃ_１8Ｈ_３７ＮＨＣＯＯＣ_８Ｈ_１６ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（５５）Ｃ_１8Ｈ_３７ＮＨＣＯＯＣ_２Ｈ_４ＯＣ_２Ｈ_４ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（５６）Ｃ_１8Ｈ_３７ＮＨＣＯＯＣ_３Ｈ_６ＯＣ_３Ｈ_６ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（５７）Ｃ_１8Ｈ_３７ＮＨＣＯＯＣ_１２Ｈ_２４ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（５８）Ｃ_１8Ｈ_３７ＮＨＣＯＯＣ_２Ｈ_４ＯＣ_２Ｈ_４ＯＣ_２Ｈ_４ＯＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３７、
（５９）Ｃ_１６Ｈ_３３ＮＨＣＯＯＣ_２Ｈ_４ＯＣＯＮＨＣ_１６Ｈ_３３、
（６０）Ｃ_１６Ｈ_３３ＮＨＣＯＯＣ_３Ｈ_６ＯＣＯＮＨＣ_１６Ｈ_３３、
（６１）Ｃ_１６Ｈ_３３ＮＨＣＯＯＣ_４Ｈ_８ＯＣＯＮＨＣ_１６Ｈ_３３、
（６２）Ｃ_１６Ｈ_３３ＮＨＣＯＯＣ_６Ｈ_１２ＯＣＯＮＨＣ_１６Ｈ_３３、
（６３）Ｃ_１６Ｈ_３３ＮＨＣＯＯＣ_８Ｈ_１６ＯＣＯＮＨＣ_１６Ｈ_３３、
（６４）Ｃ_１8Ｈ_３７ＯＣＯＨＮＣ_６Ｈ_１２ＮＨＣＯＯＣ_１８Ｈ_３７、
（６５）Ｃ_１６Ｈ_３３ＯＣＯＨＮＣ_６Ｈ_１２ＮＨＣＯＯＣ_１６Ｈ_３３、
（６６）Ｃ_１４Ｈ_２９ＯＣＯＨＮＣ_６Ｈ_１２ＮＨＣＯＯＣ_１４Ｈ_２９、
（６７）Ｃ_１２Ｈ_２５ＯＣＯＨＮＣ_６Ｈ_１２ＮＨＣＯＯＣ_１２Ｈ_２５、
（６８）Ｃ_１０Ｈ_２１ＯＣＯＨＮＣ_６Ｈ_１２ＮＨＣＯＯＣ_１０Ｈ_２１、
（６９）Ｃ₈Ｈ_１７ＯＣＯＨＮＣ_６Ｈ_１２ＮＨＣＯＯＣ_８Ｈ_１７、

前記消色促進剤の添加量は、前記顕色剤１００質量部に対し０．１〜３００質量部が好ましく、３〜１００質量部がより好ましい。前記添加量が０．１質量部未満であると、消色促進剤の添加効果が発揮されないことがあり、３００質量部を超えると、発色濃度が低下する場合がある。

前記感熱層には、バインダー樹脂、更に必要に応じて感熱層の塗布特性や発色消色特性を改善したり制御するための各種添加剤を用いることができる。これらの添加剤としては、例えば、架橋剤、架橋促進剤、フィラー、滑剤、界面活性剤、導電剤、充填剤、酸化防止剤、光安定化剤、発色安定化剤、などが挙げられる。

−バインダー樹脂−
前記バインダー樹脂としては、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル酢酸ビニル共重合体、エチルセルロース、ポリスチレン、スチレン系共重合体、フェノキシ樹脂、ポリエステル、芳香族ポリエステル、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリアクリル酸エステル、ポリメタクリル酸エステル、アクリル系共重合体、マレイン酸系共重合体、ポリビニルアルコール、変性ポリビニルアルコール、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、デンプン類、などが挙げられる。
これらのバインダー樹脂の役割は、組成物の各材料が記録消去の熱印加によって片寄ることなく均一に分散した状態を保つことにある。したがって、バインダー樹脂には耐熱性の高い樹脂を用いることが好ましい。例えば、熱、紫外線、電子線などで、バインダー樹脂を架橋剤により架橋させてもよい（架橋状態にある樹脂）。

前記架橋状態にある樹脂としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、アクリルポリオール樹脂、ポリエステルポリオール樹脂、ポリウレタンポリオール樹脂、フェノキシ樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレートなど架橋剤と反応する基を持つ樹脂、又は架橋剤と反応する基を持つモノマーとそれ以外のモノマーを共重合した樹脂、などが挙げられる。

前記架橋剤としては、従来公知のイソシアネート類、アミン類、フェノール類、エポキシ化合物等が挙げられる。その中でもイソシアネート系硬化剤が好ましく用いられる。ここで用いられるイソシアネート系化合物は、公知のイソシアネート単量体のウレタン変性体、アロファネート変性体、イソシアヌレート変性体、ビュレット変性体、カルボジイミド変性体、ブロックドイソシアネートなどの変性体から選択される。また、前記変性体を形成するイソシアネート単量体としては、例えば、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、ナフチレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、パラフェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）、テトラメチルキシリレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（ＨＭＤＩ）、イソフォロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、リジンジイソシアネート（ＬＤＩ）、イソプロピリデンビス（４−シクロヘキシルイソシアネート）（ＩＰＣ）、シクロヘキシルジイソシアネート（ＣＨＤＩ）、トリジンジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、等が挙げられる。

前記架橋促進剤としてこの種の反応に用いられる触媒を用いてもよい。該架橋促進剤としては、例えば、１，４−ジアザ−ビシクロ［２，２，２］オクタンなどの３級アミン類、有機すず化合物などの金属化合物などが挙げられる。また、架橋剤は添加した全量が架橋反応をしていても、していなくても良い。即ち、未反応架橋剤が存在していても良い。この種の架橋反応は経時的に進行するため、未反応の架橋剤が存在していることは架橋反応が全く進行していないことを示すのではなく、未反応の架橋剤が検出されたとしても、架橋状態にある樹脂が存在しないということにはならない。また、本発明におけるポリマーが架橋状態にあるのか非架橋状態にあるのかを区別する方法として、塗膜を溶解性の高い溶媒中に浸すことによって区別することができる。即ち、非架橋状態にあるポリマーは、溶媒中に該ポリマーが溶け出し溶質中には残らなくなるため、溶質のポリマー構造の有無を分析すればよい。そこで、溶質中にポリマー構造の存在が確認できなければ、該ポリマーは非架橋状態にあることが言え、架橋状態のポリマーと区別することができる。ここでは、これをゲル分率で表わすことができる。

前記ゲル分率とは、溶媒中で樹脂溶質が相互作用により独立運動性を喪失して集合し個化した状態（ゲル）を生じるときのそのゲルの生成比率を意味する。該樹脂は、ゲル分率は３０％以上が好ましく、５０％以上がより好ましく、７０％以上が更に好ましく、８０％以上が特に好ましい。前記ゲル分率が小さいと繰り返し耐久性が低下するので、ゲル分率を向上させるには、樹脂中に熱、ＵＶ、ＥＢ等によって硬化する硬化性樹脂を混合するか、樹脂自身を架橋すればよい。

ここで、前記ゲル分率測定方法としては、支持体より膜を剥離してその膜の初期質量を測定し、その後、膜を４００メッシュ金網に挾んで、架橋前の樹脂が可溶な溶剤中に２４時間浸してから真空乾燥して、乾燥後の質量を測定することができる。
ゲル分率の計算は、下記数式１によって行うことができる。
＜数式１＞
ゲル分率（％）＝［乾燥後質量（ｇ）／初期質量（ｇ）］×１００
この計算でゲル分率を算出するときに、感熱層中の樹脂成分以外の有機低分子物質粒子等の質量を除いて計算を行う。この際、予め有機低分子物質の質量が分からないときには、ＴＥＭ、ＳＥＭ等の断面観察により、単位面積あたりに占める面積比率と樹脂と有機低分子物質のそれぞれの比重により質量比率を求めて、有機低分子物質の質量を算出して、ゲル分率値を算出すればよい。

また、前記測定の際に、支持体上に感熱層が設けられており、その上に保護層等の他の層が積層されている場合や、支持体と感熱層の間に他の層がある場合には、上記したように、まず、上記したＴＥＭ、ＳＥＭ等の断面観察により感熱層及びその他の層の膜厚を調べておき、その他の層の膜厚分の表面を削り、感熱層表面を露出させると共に、感熱層を剥離して前記測定方法と同様にゲル分率の測定を行えばよい。

また、この方法において感熱層上層に紫外線硬化樹脂等からなる保護層等がある場合には、この層が混入するのを極力防ぐために、保護層分の膜厚分を削ると共に感熱層表面も少し削ってゲル分率値への影響を防ぐ必要がある。

前記フィラーとしては、無機フィラーと有機フィラーに分けることができる。前記無機フィラーとしては、例えば、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、無水ケイ酸、アルミナ、酸化鉄、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化クロム、酸化マンガン、シリカ、タルク、マイカ、等が挙げられる。前記有機フィラーとしては、例えば、シリコーン樹脂、セルロース樹脂、エポキシ樹脂、ナイロン樹脂、フェノール樹脂、ポリウレタン樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、スチレン、ポリスチレン、ポリスチレン・イソプレン、スチレンビニルベンゼンなどのスチレン系樹脂、塩化ビニリデンアクリル、アクリルウレタン、エチレンアクリルなどのアクリル系樹脂、ポリエチレン樹脂、ベンゾグアナミンホルムアルデヒド、メラミンホルムアルデヒドなどのホルムアルデヒド系樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、塩化ビニル樹脂等が挙げられる。
本発明では、フィラーを単独で用いることもできるが、２種類以上含まれていても良い。複数の場合、無機フィラーと有機フィラーの組み合わせ方について特に限定はされない。また、形状としては球状、粒状、板状、針状等が挙げられる。前記フィラーの含有量は体積分率で通常５〜５０体積％である。

前記滑剤としては、例えば、エステルワックス、パラフィンワックス、ポリエチレンワックス等の合成ワックス類；硬化ひまし油等の植物性ワックス類；牛脂硬化油等の動物性ワックス類；ステアリルアルコール、ベヘニルアルコール等の高級アルコール類；マルガリン酸、ラウリン酸、ミスチレン酸、パルミチル酸、ステアリン酸、ベヘニン酸、フロメン酸等の高級脂肪酸類；ソルビタンの脂肪酸エステルなどの高級脂肪酸エステル類；ステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、ラウリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、メチレンビスステアリン酸アミド、メチロールステアリン酸アミド等のアミド類などが挙げられる。
前記滑剤の前記感熱層における含有量は体積分率で０．１〜９５％が好ましく、１〜７５％がより好ましい。

前記界面活性剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、陰イオン界面活性剤、陽イオン界面活性剤、非イオン界面活性剤、両性界面活性剤、などが挙げられる。
前記可塑剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、リン酸エステル、脂肪酸エステル、フタル酸エステル、二塩基酸エステル、グリコール、ポリエステル系可塑剤、エポキシ系可塑剤、などが挙げられる。

前記感熱層を形成する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、（１）前記樹脂、及び前記電子供与性呈色化合物及び電子受容性化合物を溶媒中に溶解乃至分散させた感熱層用塗布液を支持体上に塗布し、該溶媒を蒸発させてシート状等にするのと同時に又はその後に架橋する方法、（２）前記樹脂のみを溶解した溶媒に前記電子供与性呈色化合物及び電子受容性化合物を分散させた感熱層用塗布液を支持体上に塗布し、該溶媒を蒸発させてシート状等にすると同時に又はその後に架橋する方法、（３）溶媒を用いず、前記樹脂と前記電子供与性呈色化合物及び電子受容性化合物とを加熱溶融して互いに混合し、この溶融混合物をシート状等に成形して冷却した後に架橋する方法、などが好適に挙げられる。なお、これらにおいて、前記支持体を用いることなく、シート状の可逆性感熱記録媒体として成形することもできる。

前記（１）又は（２）において用いる溶剤としては、前記樹脂及び前記電子供与性呈色化合物及び電子受容性化合物の種類等によって異なり一概には規定することはできないが、例えば、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、クロロホルム、四塩化炭素、エタノール、トルエン、ベンゼン、などが挙げられる。
なお、前記電子受容性化合物は、前記感熱層中では粒子状に分散して存在している。

前記感熱層用塗布液には、コーティング材料用としての高度な性能を発現させる目的で、各種顔料、消泡剤、顔料、分散剤、スリップ剤、防腐剤、架橋剤、可塑剤等を添加してもよい。
前記感熱層の塗工方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、ロール状で連続して、又はシート状に裁断した支持体を搬送し、該支持体上に、例えば、ブレード塗工、ワイヤーバー塗工、スプレー塗工、エアナイフ塗工、ビード塗工、カーテン塗工、グラビア塗工、キス塗工、リバースロール塗工、ディップ塗工、ダイ塗工等公知の方法で塗布する。
前記感熱層用塗布液の乾燥条件としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、室温〜１４０℃の温度で、１０分間〜１時間程度、などが挙げられる。

前記感熱層における前記樹脂を硬化させるには、加熱、紫外線照射、電子線照射などにより行うことができる。これらの手段で硬化させる方法としては、具体的には、アクリル共重合体（アクリル樹脂）とポリイソシアネート化合物とを反応させることにより硬化させる。

前記紫外線照射は、公知の紫外線照射装置を用いて行うことができ、該装置としては、例えば、光源、灯具、電源、冷却装置、搬送装置等を備えたものが挙げられる。
前記光源としては、例えば、水銀ランプ、メタルハライドランプ、カリウムランプ、水銀キセノンランプ、フラッシュランプなどが挙げられる。該光源の波長は、前記可逆性感熱記録媒体用組成物に添加されている光重合開始剤及び光重合促進剤の紫外線吸収波長に応じて適宜選択することができる。
前記紫外線照射の条件としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記樹脂を架橋するために必要な照射エネルギーに応じてランプ出力、搬送速度等を決めればよい。

前記電子線照射は、公知の電子線照射装置を用いて行うことができ、該電子線照射装置は、走査型（スキャンビーム）又は非走査型（エリアビーム）の２種に大別でき、その条件としては照射面積、照射線量等に応じて選択することができる。また、電子線照射条件は、樹脂を架橋するために必要な線量に応じて、電子流、照射幅、搬送スピードを考慮し、下記数式から決定することができる。
Ｄ＝（△Ｅ／△Ｒ）・η・Ｉ／（Ｗ・Ｖ）
前記数式中、Ｄは、必要線量（Ｍｒａｄ）を表す。△Ｅ／△Ｒは、平均エネルギー損失を表す。ηは、効率を表す。Ｉは、電子流（ｍＡ）を表す。Ｗは、照射幅（ｃｍ）を表す。Ｖは、搬送速度（ｃｍ／ｓ）を表す。
なお、工業的には、前記数式を簡略化し、下記数式を用いることが好ましい。
Ｄ・Ｖ＝Ｋ・Ｉ／Ｗ
なお、装置定格は、Ｍｒａｄ・ｍ／ｍｉｎで表され、電子流定格は、２０〜５００ｍＡ程度が選択される。

前記感熱層の膜厚は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、１〜２０μｍが好ましく、３〜１５μｍがより好ましい。
前記感熱層の厚みが、薄すぎると発色濃度が低くなるため、画像のコントラストが低くなることがあり、一方、厚すぎると層内での熱分布が大きくなり、発色温度に達せず発色しない部分が発生し、希望とする発色濃度を得ることができなくなることがある。

本発明の可逆性感熱記録媒体は、前記感熱層の他に、更に必要に応じて適宜選択した、中間層、保護層、バック層、アンダーコート層、光熱変換層、着色層、空気層、光反射層、接着層、保護層、接着剤層、粘着層等のその他の層を有していてもよい。これら各層は、単層構造であってもよいし、積層構造であってもよい。

−中間層−
前記可逆性感熱記録媒体には、保護層形成液の溶剤やモノマー成分等から感熱層を保護する目的で、前記保護層と前記感熱層との間に中間層を設けることができる（例えば、特開平１−１３３７８１号公報参照）。
前記中間層の材料としては、感熱層中のバインダー樹脂の材料として挙げたもの以外に、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等の樹脂成分を用いることができる。該樹脂成分としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリウレタン、飽和ポリエステル、不飽和ポリエステル、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ポリカーボネート、ポリアミド、などが挙げられる。

また、前記中間層には、紫外線吸収剤を含有させることが好ましい。該紫外線吸収剤としては、有機系及び無機系化合物のいずれでも用いることができる。
前記有機系紫外線吸収剤としては、例えば、ベンゾトリアゾール系、ベンゾフェノン系、サリチル酸エステル系、シアノアクリレート系、ケイ皮酸系の紫外線吸収剤が挙げられ、好ましくはベンゾトリアゾール系である。これらの中でも、水酸基を隣接する嵩高い官能基で保護したものが特に好ましく、更には２−（２’−ヒドロキシ−３’，５’−ジ−ｔ−ブチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−３’−ｔ−ブチル−５’−メチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−３’，５’−ジ−ｔ−ブチルフェニル）−５−クロロベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−３’−ｔ−ブチル−５’−メチルフェニル）−５−クロロベンゾトリアゾール等が好ましい。アクリル系樹脂、スチレン系樹脂等の共重合した高分子にこのような紫外線吸収能を有する骨格のものをペンダントしても良い。
前記有機系紫外線吸収剤の含有量は、前記中間層の樹脂成分全質量に対し０．５〜１０質量％が好ましい。

前記無機系紫外線吸収剤としては、平均粒径１００ｎｍ以下の金属系化合物が好適であり、例えば、酸化亜鉛、酸化インジウム、アルミナ、シリカ、酸化ジルコニア、酸化スズ、酸化セリウム、酸化鉄、酸化アンチモン、酸化バリウム、酸化カルシウム、酸化バリウム、酸化ビスマス、酸化ニッケル、酸化マグネシウム、酸化クロム、酸化マンガン、酸化タンタル、酸化ニオブ、酸化トリウム、酸化ハフニウム、酸化モリブデン、鉄フェライト、ニッケルフェライト、コバルトフェライト、チタン酸バリウム、チタン酸カリウムのような金属酸化物又はこれらの複合酸化物、硫化亜鉛、硫酸バリウムのような金属硫化物又は硫酸化合物、チタンカーバイド、シリコンカーバイド、モリブデンカーバイド、タングステンカーバイド、タンタルカーバイドのような金属炭化物、窒化アルミニウム、窒化珪素、窒化ホウ素、窒化ジルコニウム、窒化バナジウム、窒化チタニウム、窒化ニオブ、窒化ガリウムのような金属窒化物等が挙げられる。これらの中でも、好ましくは金属酸化物系超微粒子であり、更に好ましいのはシリカ、アルミナ、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化セリウムである。これらは、表面をシリコーン、ワックス、有機シラン、又はシリカ等で処理することもできる。
前記無機系紫外線吸収剤の含有量は、体積分率で１〜９５％の範囲が好ましい。なお、これらの有機系及び無機系紫外線吸収剤は感熱層に含有させてもよい。

前記中間層の膜厚は、０．１〜２０μｍが好ましく、０．５〜５μｍがより好ましい。前記中間層の塗液に用いられる溶媒、塗液の分散装置、中間層の塗工方法、中間層の乾燥・硬化方法等は、前記感熱層で用いられた公知の方法を用いることができる。

また、本発明によれば、感熱層上に架橋状態にある樹脂を含有する保護層を設けることができる。該保護層に用いられる樹脂としては、前述の感熱層と同様の熱硬化樹脂、紫外線硬化樹脂、電子線硬化樹脂が用いられる。

感熱層と保護層の接着性向上、保護層の塗布による感熱層の変質防止、保護層に含まれる添加剤が感熱層へ移行する、あるいは、感熱層に含まれる添加剤が保護層へ移行することを防止する目的で、両者の間に中間層を設けても良い。前記中間層の膜厚は０．１〜２０μｍが好ましく、０．３〜１０μｍがより好ましい。前記中間層の塗液に用いられる溶媒、塗液の分散装置、バインダー、塗工方法、乾燥・硬化方法等は上記感熱層で用いられた公知の方法を用いることができる。

前記保護層の形成において、前記保護層の膜厚は０．１〜２０μｍが好ましく、０．３〜１０μｍがより好ましい。前記保護層の塗液に用いられる溶媒、塗液の分散装置、バインダー、塗工方法、乾燥・硬化方法等は上記感熱層で用いられた公知の方法を用いることができる。

前記バック層は、搬送性を向上させるため、前記支持体の感熱層を設ける面と反対側の面（裏面）に形成されていれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、１層以上の複数層に形成してもよく、特に、露出した最表面（最裏面）であることが好ましい。
前記バック層は、バインダー樹脂、フィラー、滑剤、着色顔料等のその他の成分を含有してなる。
前記無機フィラーとしては、例えば、炭酸塩、ケイ酸塩、金属酸化物、硫酸化合物、等が挙げられる。前記有機フィラーとしては、例えば、シリコーン樹脂、セルロース樹脂、エポキシ樹脂、ナイロン樹脂、フェノール樹脂、ポリウレタン樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリエチレン樹脂、ホルムアルデヒド系樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、等が挙げられる。
前記バック層の膜厚は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、０．１〜２０μｍが好ましく、０．３〜１０μｍがより好ましい。

前記可逆性感熱記録媒体には、印加した熱を有効に利用するため、支持体と感熱層の間に断熱性のアンダーコート層を設けることができる。アンダーコート層は、有機又は無機の微小中空体粒子を含有したバインダー樹脂を用いて塗布することにより形成できる。また、支持体と感熱層の接着性の改善や支持体への感熱層材料の浸透防止を目的としたアンダーコート層を設けることもできる。
前記アンダーコート層には、前記の感熱層用、又は保護層用の樹脂と同様の樹脂を用いることができる。また、感熱層及びアンダーコート層には、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、酸化チタン、酸化ケイ素、水酸化アルミニウム、カオリン、タルクなどの無機フィラー及び各種有機フィラーの少なくともいずれかを含有させることができる。その他、滑剤、界面活性剤、分散剤などを含有させることもできる。

前記可逆性感熱記録媒体には、前記支持体と前記感熱層との間に視認性を向上させる目的で、着色層を設けることが好ましい。前記着色層は、着色剤及び樹脂バインダーを含有する溶液、又は分散液を対象面に塗布し、乾燥するか、あるいは、単に着色シートを貼り合せることにより形成することができる。

前記可逆性感熱記録媒体には、カラー印刷層を設けることができる、前記カラー印刷層における着色剤としては、従来のフルカラー印刷に使用されるカラーインク中に含まれる各種の染料及び顔料等が挙げられ、前記樹脂バインダーとしては各種の熱可塑性、熱硬化性、紫外線硬化性又は電子線硬化性樹脂、等が挙げられる。該カラー印刷層の厚みとしては、印刷色濃度に対して適宜変更されるため、所望の印刷色濃度に合わせて選択することができる。

前記可逆性感熱記録媒体は、前記支持体と前記感熱層との間に、空気層による非密着部を有していてもよい。前記感熱層に用いられる前記有機高分子化合物の屈折率が１．４〜１．６程度であり、空気の屈折率１．０との差が大きいため、該空気層を有すると、前記感熱層と前記非密着部との界面で光が反射し、該感熱層が白濁状態の時に白濁度を増幅することができ、視認性を向上させることができ、該空気層による非密着部を表示部として好適に用いることができる。
前記空気層は、断熱層としても機能するため、感熱度を向上させることができ、また、クッション層としても機能し、サーマルヘッドからの圧力を分散させることができ、前記感熱層の変形、物理的な力による表面削れ等を防ぎ、繰返し耐久性を向上させることができる。

また、前記可逆性感熱記録媒体には、ヘッドマッチング層を設けてもよい。前記ヘッドマッチング層の材料としては、耐熱性樹脂、無機顔料、などが挙げられる。前記耐熱性樹脂としては、前記保護層中に用いられる耐熱性樹脂と同じものが好適に用いられる。前記無機顔料としては、例えば、炭酸カルシウム、カオリン、シリカ、水酸化アルミニウム、アルミナ、ケイ酸アルミニウム、水酸化マグネシウム、炭酸マグネシウム、酸化マグネシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、硫酸バリウム、タルク、等が挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。前記無機顔料の粒径としては、例えば、０．０１〜１０．０μｍが好ましく、０．０５〜８．０μｍがより好ましい。該無機顔料の添加量としては、前記耐熱性樹脂１質量部に対し、０．００１〜２質量部が好ましく、０．００５〜１質量部がより好ましい。

また、支持体と感熱層の間に、レーザー記録を可能とするため、レーザー光を吸収して光エネルギーを熱エネルギーに変換する光熱変換層を設けても構わない。
更に、前記感熱層のデザイン性を向上させるため、少なくとも１層の印刷層を設けても良い。

なお、前記保護層、前記カラー印刷層、前記ヘッドマッチング層中に含まれる樹脂を、熱、紫外線、電子線等により硬化させる場合には、前記バック層、感熱層の樹脂を架橋させるために用いた架橋剤、光重合開始剤、光重合促進剤を添加することが好ましい。

本発明の可逆性感熱記録媒体は、その用途に応じて所望の形状に加工することができ、例えば、カード状、シート状、ロール状などに加工される。カード状に加工されたものについてはプリペイドカードやポイントカード、更にはクレジットカードなどへの応用が挙げられる。カードサイズよりも大きなシートサイズでは印字する範囲が広くなるため一般文書や工程管理用の指示書等に使用することができる。

本発明の可逆性感熱記録媒体は、非可逆性感熱層を併用しても構わない。この場合、それぞれの感熱層の発色色調は同じでも異なってもよい。また、本発明の可逆性感熱記録媒体の感熱層と同一面の一部もしくは全面、又は反対面の一部分に、オフセット印刷、グラビア印刷などの印刷、又はインクジェットプリンター、熱転写プリンター、昇華型プリンターなどによって任意の絵柄などを施した着色層を設けても良く、更に着色層上の一部分もしくは全面に硬化性樹脂を主成分とするＯＰニス層を設けてもよい。前記任意の絵柄としては、文字、模様、図柄、写真、赤外線で検知する情報、などが挙げられる。また、単純に構成する各層のいずれかに染料や顔料を添加して着色することもできる。
更に、本発明の可逆性感熱記録媒体には、セキュリティのためにホログラムを設けることもできる。また、意匠性付与のためにレリーフ状、インタリヨ状に凹凸を付けて人物像や社章、シンボルマーク等のデザインを設けることもできる。

前記可逆性感熱記録媒体に対する画像の形成及び消去は、公知の画像処理装置を用いて行うことができ、後述する本発明の画像処理装置を用いて行うのが好ましい。
前記画像処理装置としては、例えば、前記可逆性感熱記録媒体に対し、画像の形成を行うための画像形成手段と、画像の消去を行うための画像消去手段とを備えたものが好適に挙げられ、これらの中でも、処理時間が短かい点で、前記画像形成手段と前記画像消去手段とを兼用した画像形成兼消去手段を備えたものが好ましく、具体的には、サーマルヘッドを用い、該サーマルヘッドに印加するエネルギーを変化させることにより画像を処理可能な画像処理装置、又は、画像形成手段がサーマルヘッドであり、画像消去手段がサーマルヘッド、セラミックヒータ（アルミナ基板上に発熱抵抗体をスクリーン印刷した発熱体）、ホットスタンプ、ヒートローラ、ヒートブロック等の発熱体を接着させる接触押圧型手段、あるいは温風や赤外線などを用いた非接触型手段のうち一つから選択される画像処理装置などが挙げられる。

（可逆性感熱記録部材）
本発明の可逆性感熱記録部材は、前記可逆表示可能な感熱層と情報記憶部とを、同一のカードに設け（一体化させ）、該情報記憶部の記憶情報の一部を感熱層に表示することにより、カード所有者等は特別な装置がなくてもカードを見るだけで情報を確認することができ、利便性に優れる。また、情報記憶部の内容を書き換えた時には可逆性感熱性記録部の表示を書き換えることで、可逆性感熱記録媒体を繰り返し何度も使用することができる。

前記情報記憶部と可逆表示部を有する部材としては、次の２つのものに大別できる。
（１）情報記録部を有する部材の一部を可逆性感熱記録媒体の支持体として、感熱層を直接形成したもの。
（２）情報記録部を有する部材に、別途形成された、支持体上に感熱層を有する可逆性感熱記録媒体の支持体面を接着したもの。
これら（１）及び（２）の場合、情報記憶部と可逆表示部のそれぞれの機能が発揮できるよう設定されることが必要であり、そうであれば情報記憶部の設定位置は、可逆性感熱記録媒体における支持体の感熱層を設けた面と反対側の面に設けることも、支持体と感熱層との間でも、あるいは感熱層上の一部に設けることもできる。

前記情報記憶部としては、特に制限はないが、例えば、磁気感熱層、磁気ストライプ、ＩＣメモリー、光メモリー、ＲＦ−ＩＤタグなどが好ましく用いられる。特にカードサイズよりも大きなサイズのシート媒体では、ＩＣメモリー、ＲＦ−ＩＤタグが好ましく用いられる。なお、前記ＲＦ−ＩＤタグはＩＣチップと、該ＩＣチップに接続したアンテナとから構成されている。

前記磁気感熱層としては、通常用いられる酸化鉄、バリウムフェライト等と塩ビ系やウレタン系樹脂、ナイロン系樹脂等を用い、支持体上に塗工形成されるか、又は蒸着・スパッタリング等の方法により樹脂を用いず形成される。前記磁気感熱層は支持体における該感熱層とは反対側の面に設けてもよいし、支持体と該感熱層との間、該感熱層上の一部に設けてもよい。また、表示に用いる可逆感熱材料をバーコード、２次元コード等により記憶部に用いてもよい。これらの中では磁気記録、ＩＣが更に好ましい。

前記情報記録部を有する部材としては、一般的には、カード、ディスク、ディスクカートリッジ、又はテープカセットがある。具体的には、ＩＣカードや光カード等の厚手カード、フレキシブルディスク、光磁気記録ディスク（ＭＤ）やＤＶＤ−ＲＡＭ等の記憶情報が書換可能なディスクを内蔵したディスクカートリッジ、ＣＤ−ＲＷ等のディスクカートリッジを用いないディスク、ＣＤ−Ｒ等の追記型ディスク、相変化形記憶材料を用いた光情報記録媒体（ＣＤ−ＲＷ）、ビデオテープカセット等が挙げられる。
また、可逆表示部と情報記憶部の双方を有する部材としては、例えば、カードの場合で説明すると、情報記憶部に記憶された情報の一部を感熱層に表示することによって、カード所有者等は、特別な装置がなくてもカードを見るのみで情報を確認することができて、可逆性感熱記録媒体を適用しないカードに比べてその利便性が非常に向上することになる。
前記情報記憶部は、必要な情報を記憶できるものであれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、磁気記録、接触型ＩＣ、非接触型ＩＣ、又は光メモリが有用である。
前記磁気記録層は、通常用いられる酸化鉄、バリウムフェライト等のような金属化合物及び塩ビ系、ウレタン系及びナイロン系のような樹脂等を用いて支持体に塗工形成するか、又は樹脂を用いず前記の金属化合物を用いて蒸着、スパッタリング等の方法により形成される。また、表示に用いる可逆性感熱記録媒体における感熱層をバーコード、２次元コード等のようなやり方で記憶部として用いることもできる。

ここで、更に具体的には、以下の本発明の可逆性感熱記録ラベル、可逆性感熱記録部材、画像処理装置及び画像処理方法などに特に好適に使用することができる。なお、本発明において、可逆性感熱記録媒体表面とは、感熱層側表面のことを意味し、保護層に限ったものでなく、印刷層表面、ＯＰ層表面など印字消去の際サーマルヘッドに接触する全て又は一部の面を意味している。

本発明の可逆性感熱記録部材は、前記可逆表示可能な感熱層と情報記憶部とを有し、該情報記憶部の好適なものとしてＲＦ−ＩＤタグが挙げられる。図２は、ＲＦ−ＩＤタグ８５の概略図を示す。このＲＦ−ＩＤタグ８５はＩＣチップ８１と、該ＩＣチップに接続したアンテナ８２とから構成されている。前記ＩＣチップ８１は記憶部、電源調整部、送信部、受信部の４つに区分されており、それぞれが働きを分担して通信を行っている。通信はＲＦ−ＩＤタグとリーダライタのアンテナが電波により通信してデータのやり取りを行う。具体的には、ＲＦ−ＩＤのアンテナがリーダライタからの電波を受信し共振作用により電磁誘導等により起電力が発生する。これによりＲＦ−ＩＤタグ内のＩＣチップが起動し、チップ内の情報を信号化し、その後、ＲＦ−ＩＤタグから信号を発信する。この情報をリーダライタ側のアンテナで受信してデータ処理装置で認識し、ソフト側でデータ処理を行う。
前記ＲＦ−ＩＤタグはラベル状又はカード状に加工されており、図３に示すように、ＲＦ−ＩＤタグ８５を本発明の前記可逆性感熱記録媒体に貼り付けることができる。ＲＦ−ＩＤタグ８５は感熱層面又はバック層面に貼ることができるが、バック層面に貼ることが望ましい。ＲＦ−ＩＤタグと可逆性感熱記録媒体を貼り合わせるためには公知の接着剤又は粘着剤を使用することができる。

図４は、可逆性感熱記録媒体を産業用リライタブルシート（可逆性感熱記録部材）９０に適用した例を示し、図４（Ａ）に示すように、感熱層側には書き換え可能な表示部が設けられており、裏面（バック層）には、図４（Ｂ）に示すように、ＲＦ―ＩＤタグを貼り合わせてもよく、図３に示すようにＲＦ−ＩＤタグを貼り付けてもよいが、利便性が向上する点でＲＦ−ＩＤタグを有するものが好ましい。
図５に、本発明の前記可逆性感熱記録媒体（リライタブルシート）とＲＦ−ＩＤタグを組み合わせた産業用リライタブルシートの使い方の例を示す。まず、納品された原材料に対して物品名と数量などの情報をシートとＲＦ−ＩＤタグに記録し、通い箱等に添付し検品される。次工程では納入された原材料に加工指示が与えられ、リライタブルシートとＲＦ−ＩＤタグに情報が記録され加工指示書となり加工工程へと進む。次いで、加工された商品には発注指示書として発注情報が記録されたリライタブルシートとＲＦ−ＩＤタグが添付され、商品出荷後にリライタブルシートを回収し出荷情報を読み取り、再度納品書として使われる。

（可逆性感熱記録ラベル）
本発明の可逆性感熱記録ラベルは、本発明の前記可逆性感熱記録媒体における画像を形成する面と反対側の面（支持体の上に前記感熱層を有する場合には、該支持体における前記感熱層を形成した面の反対側の面）に接着剤層及び粘着剤層の少なくともいずれかを有してなり、更に必要に応じて適宜選択したその他の層を有してなる。

前記接着剤層乃至前記粘着剤層の形状、構造、大きさ等については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記形状としては、シート状、フィルム状などが挙げられ、前記構造としては、単層構造であってもよいし、積層構造であってもよく、前記大きさとしては、前記感熱層よりも大きくてもよいし、小さくてもよい。
前記接着剤層乃至前記粘着剤層の材料としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ユリア樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、酢ビ系樹脂、酢酸ビニル−アクリル系共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アクリル系樹脂、ポリビニルエーテル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合体、ポリスチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、塩素化ポリオレフィン系樹脂、ポリビニルブチラール系樹脂、アクリル酸エステル系共重合体、メタクリル酸エステル系共重合体、天然ゴム、シアノアクリレート系樹脂、シリコーン系樹脂、などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよく、また、ホットメルトタイプでもよく、また、剥離紙を用いてもよいし、無剥離紙タイプでもよい。

前記可逆性感熱記録ラベルが前記接着剤層及び前記粘着剤層の少なくともいずれかを有していると、前記感熱層の塗布が困難な磁気ストライプ付塩化ビニル製カード等の厚手基板の全面又は一部に、貼付可能であり、磁気に記憶された情報の一部を表示可能とすることができる。

前記可逆性感熱記録ラベルをフィルム等の貼り合わせ基材に貼り合せるためには熱プレス機等を用いて熱と圧力を加える熱ラミネートを行うことが好ましい。前記熱としては８０〜１６０℃が好ましく、９０〜１６０℃がより好ましく、１００〜１５０℃が更に好ましい。前記圧力としては５〜５０ｋｇｆ／ｃｍ^２が好ましく、１０〜３０ｋｇｆ／ｃｍ^２がより好ましい。なお、温度と圧力は使用する貼り合わせ基材に応じて適宜選択される。この場合、前記可逆性感熱記録ラベルと貼り合わせ用基材との十分な接着性を得るためにはできるだけ高温で加熱した方が好ましいが、熱ラミネート時の加熱温度又は圧力が上記範囲よりも高い場合には、貼り合わせ基材が溶融し変形する、又は可逆性感熱記録ラベルへの熱と圧力の負荷がかかり印字消去特性に悪い影響を及ぼしてしまうことがある。一方、上記範囲よりも低い場合には貼り合わせ基材同士の接着や基材と可逆性感熱記録ラベルとの接着性が十分に得ることができずに剥がれが発生することがある。

前記可逆性感熱記録記録ラベルは、ＩＣカードや光カード等の厚手カード、フレキシブルディスク、光磁気記録ディスク（ＭＤ）やＤＶＤ−ＲＡＭ等の記憶情報が書換可能なディスクを内蔵したディスクカートリッジ、ＣＤ−ＲＷ等のディスクカートリッジを用いないディスク、ＣＤ−Ｒ等の追記型ディスク、相変化形記憶材料を用いた光情報記録媒体（ＣＤ−ＲＷ）、ビデオテープカセット上の表示ラベルの代替品とすることができる。

また、磁気ストライプ付塩化ビニル製カード等のように、支持体として感熱層の塗布が困難な厚手のもの場合には、その全面又は一部に接着剤層又は粘着剤層を設けることができる。こうすることによって、磁気に記憶された情報の一部を表示することができる等、この媒体の利便性を向上できる。
前記接着剤層又は粘着剤層を設けた可逆性感熱記録ラベルとしては、上記の磁気付塩ビカードだけでなく、ＩＣカードや光カード等の厚手カードにも適用できる。
また、この可逆性感熱記録ラベルは、フレキシブルディスク、ＭＤやＤＶＤＲＡＭ等の記憶情報が書き換え可能なディスクを内蔵したディスクカートリッジ上の表示ラベルの代わりとして用いることができる。更に、ＣＤ−ＲＷ等のディスクカートリッジを用いないディスクの場合には、直接ディスクに可逆性感熱記録ラベルを貼ることや、直接ディスク上に感熱層を設けることもできる。こうすることによって、それらの記憶内容の変更に応じて自動的に表示内容を変更する等の用途への応用が可能である。

また、本発明の可逆性感熱記録ラベルは、ＣＤ−Ｒなどの追記型ディスク上に可逆性感熱記録ラベルを貼って、ＣＤ−Ｒに追記した記憶情報の一部を書換え表示することも可能である。更に、ビデオテープカセットの表示ラベルとして用いてもよい。
厚手カード、ディスクカートリッジ、ディスク上に可逆性感熱記録機能を設ける方法としては、上記の可逆性感熱記録ラベルを貼る方法以外に、それらの上に感熱層を直接塗布する方法や、予め別の支持体上に感熱層を形成しておき、厚手カード、ディスクカートリッジ、ディスク上に該感熱層を転写する方法等がある。
前記転写する場合には、感熱層上にホットメルトタイプ等の接着層や粘着層を設けておいてもよい。

図６は、本発明の可逆性感熱記録ラベル１０をＭＤのディスクカートリッジ７０上に貼付した例を示す。この場合、ＭＤへの記憶内容の変更に応じて自動的に表示内容を変更するなどの用途への応用が可能である。なお、ＣＤ−ＲＷ等のディスクカートリッジを用いないディスクの場合には、直接ディスクに本発明の前記可逆性感熱記録ラベルを貼付してもよい。
図７は、本発明の可逆性感熱記録ラベル１０をＣＤ−ＲＷ７１上に貼付した例を示す。この場合、ＣＤ−ＲＷの変わりにＣＲ−Ｒ等の追記型ディスク上に、前記可逆性感熱記録ラベルを貼付して、そのＣＤ−Ｒに追記した記憶情報の一部を書き換え表示することが可能である。

図８は、ＡｇＩｎＳｂＴｅ系の相変化形記憶材料を用いた光情報記録媒体（ＣＤ−ＲＷ）上に、本発明の前記可逆性感熱記録ラベルを貼付した例である。このＣＤ−ＲＷの基本的な構成は、案内溝を有する基体１１１上に、第１誘電体層１１０、光情報記憶層１０９、第２誘電体層１０８、反射放熱層１０７、中間層１０６がこの順に設けられ、基体１１１の裏面にハードコート層１１２を有する。このＣＤ−ＲＷの中間層１０６上に、本発明の可逆性感熱記録ラベル１０が貼付されている。可逆性感熱記録ラベル１０は、接着剤層及び粘着剤のいずれかの層１０５、バック層１０４、支持体１０３、感熱層１０２、及び保護層１０１をこの順に有してなる。なお、前記誘電体層は必ずしも前記光情報記憶層の両側に設ける必要はないが、前記基体がポリカーボネート樹脂のように耐熱性が低い材料の場合には、第一誘電体層１１０を設けることが望ましい。

図９は、本発明の可逆性感熱記録ラベル１０をビデオカセット７２上に貼付した例を示す。この場合、ビデオテープカセットへの記憶内容の変更に応じて自動的に表示内容を変更するなどの用途への応用が可能である。

前記可逆性感熱記録機能を、カード、ディスク、ディスクカートリッジ、及びテープカセット上に設ける方法としては、前記可逆性感熱記録ラベルを貼る方法以外に、それらの上に前記感熱層を直接塗布する方法、予め別の支持体上に前記感熱層を形成しておき、前記カード、前記ディスク、前記ディスクカートリッジ及び前記テープカセット上に該感熱層を転写する方法、などが挙げられる。前記感熱層を転写する方法の場合には、前記感熱層上にホットメルトタイプなどの前記接着層や前記粘着層を設けておいてもよい。前記カード、前記ディスク、前記ディスクカートリッジ及びテープカセットなどのように剛直なものの上に前記可逆性感熱記録ラベルを貼付したり、前記感熱層を設ける場合には、サーマルヘッドとの接触性を向上させて画像を均一に形成するために弾力があり、クッションとなる層、又はシートを剛直な基体とラベル若しくは前記感熱層の間に設けることが好ましい。

本発明の可逆性感熱記録媒体は、例えば、図１０に示すように、支持体１１上に、可逆性感熱層１３、中間層１４、及び保護層１５を設け、支持体１１の裏面にバック層１６を設けてなるフィルム、図１１に示すように、支持体１１上に、可逆性感熱層１３、及び保護層１５を設け、支持体１１の裏面にバック層１６を設けてなるフィルム、などの態様をとることができる。
これら各態様のフィルム（可逆性感熱記録媒体）は、例えば、図３に示すＲＦ−ＩＤタグ８５を設けたシート状の各種産業用リライタブルシートなどに好適に使用することができる。また、例えば、図１２Ａに示すように、印刷表示部２３を有する可逆性感熱記録カード２１に加工した形態として使用することができる。なお、図１２Ｂに示すように、カードの裏面側は磁気記録部と、該磁気記録部の上にバック層２４が形成されている。

また、図１３Ａに示す可逆性感熱記録部材（カード）は、支持体上に、可逆性感熱層、保護層を設けてなるフィルムをカード状に加工し、ＩＣチップを納める窪み部２５を形成すると共に、カード状に加工したものである。図１３Ａでは、カード状の可逆性感熱記録媒体に書き換え記録部２６がラベル加工されるとともに、カードの裏面側には所定箇所にＩＣチップ埋め込み用窪み部２５が形成されている。この窪み部２５に、図１３Ｂに示すようにウエハ２３１が組込まれて固定される。ウエハ２３１は、ウエハ基板２３２上に、集積回路２３３が設けられると共に、集積回路２３３に電気的に接続されている複数の接触端子２３４がウエハ基板２３２に設けられる。この接触端子２３４はウエハ基板２３２の裏面側に露出しており、専用のプリンタ（リーダライタ）が、接触端子２３４に電気的に接触して所定の情報を読み出したり書き換えたりできるように構成されている。

次に、前記可逆性感熱記録カードについて図１４を参照しつつ、その機能について説明する。図１４Ａは、集積回路２３３を示す概略の構成ブロック図である。また、図１４Ｂは、ＲＡＭの記憶データの一例を示す構成ブロック図である。集積回路２３３は、例えば、ＬＳＩで構成されており、その中には制御動作を所定の手順で実行することのできるＣＰＵ２３５と、ＣＰＵ２３５の動作プログラムデータを格納するＲＯＭ２３６と、必要なデータの書き込み及び読み出しができるＲＡＭ２３７を含む。更に、集積回路２３３は、入力信号を受けてＣＰＵ２３５に入力データを与えるとともにＣＰＵ２３５からの出力信号を受けて外部に出力する入出力インターフェース２３８と、図示を省略しているが、パワーオンリセット回路、クロック発生回路、パルス分周回路（割込パルス発生回路）、アドレスデコーダ回路とを含む。
ＣＰＵ２３５は、パルス分周回路から定期的に与えられる割込パルスに応じて、割込制御ルーチンの動作を実行することが可能となる。また、アドレスデコード回路は、ＣＰＵ２３５からのアドレスデータをデコードし、ＲＯＭ２３６、ＲＡＭ２３７、入出力インターフェース２３８にそれぞれ信号を与える。入出力インターフェース２３８には、複数（図１４中では８個）の接触端子２３４が接続されており、前記専用プリンタ（リーダライタ）からの所定データがこの接触端子２３４から入出力インターフェース２３８を介してＣＰＵ２３５に入力される。ＣＰＵ２３５は、入力信号に応答して、かつＲＯＭ２３６内に格納されたプログラムデータに従って、各動作を行い、かつ所定のデータ、信号を入出力インターフェース２３８を介してシートリーダライタに出力する。

図１４Ｂに示すように、ＲＡＭ２３７は、複数の記憶領域２３９ａ〜２３９ｇを含む。例えば、領域２３９ａにはシート番号が記憶されている。例えば、記憶領域２３９ｂには、シート管理者の氏名、所属、電話番号等のＩＤデータが記憶されている。例えば、記憶領域２３９ｃには、使用者の使用しうる残存余白又は取り扱いに関する情報が記憶されている。例えば、記憶領域２３９ｄ、記憶領域２３９ｅ、記憶領域２３９ｆ及び記憶領域２３９ｇには、前管理責任者、前使用者に関する情報、などが記憶される。

本発明の前記可逆性感熱記録ラベル及び前記可逆性感熱記録部材の少なくともいずれかは、特に制限はなく、各種画像処理方法及び画像処理装置により、画像処理することができが、後述する本発明の画像処理装置を用いて好適に画像の形成及び消去を行うことができる。

（画像処理方法及び画像処理装置）
本発明の画像処理装置は、画像形成手段及び画像消去手段の少なくともいずれかを有し、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段、例えば、搬送手段、制御手段等を有してなる。
本発明の画像処理方法は、前記本発明の前記可逆性感熱記録媒体を加熱して画像の形成及び消去の少なくともいずれかを行い、更に必要に応じて適宜選択したその他の工程、例えば、搬送工程、制御工程等を有してなる。

本発明の画像処理方法は、本発明の画像処理装置により好適に実施することができ、前記本発明の可逆性感熱記録媒体を加熱して画像の形成及び画像の消去の少なくともいずれかは前記画像形成手段及び画像消去手段の少なくともいずれかにより行うことができ、前記その他の工程は前記その他の手段により行うことができる。

−画像形成手段及び画像消去手段−
前記画像形成手段は、本発明の前記可逆性感熱記録媒体を加熱して画像を形成する手段である。また、前記画像消去手段は、前記本発明の可逆性感熱記録媒体を加熱して画像を消去する手段である。
前記画像形成手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、サーマルヘッド、レーザーなどが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
前記画像消去手段としては、本発明の前記可逆性感熱記録媒体を加熱して画像を消去する手段であり、例えば、ホットスタンプ、セラミックヒータ、ヒートローラ、ヒートブロック、熱風等や、サーマルヘッド、レーザー照射装置、等が挙げられる。これらの中では、セラミックヒータが好適である。前記セラミックヒータを用いることにより、装置が小型化でき、かつ安定した消去状態が得られ、コントラストのよい画像が得られる。前記セラミックヒータの設定温度としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、１１０℃以上が好ましく、１１２℃以上がより好ましく、１１５℃以上が特に好ましい。

前記サーマルヘッドを用いることにより、更に小型化が可能となり、また、消費電力を低減することが可能であり、バッテリー駆動のハンディタイプの装置も可能となる。また、前記画像の記録及び消去を兼ねて一つのサーマルヘッドとすることができ、この場合は、更に小型化が可能となる。一つのサーマルヘッドで記録と消去とを行う場合、一旦前画像を全部消去した後、改めて新しい画像を記録してもよいし、画像毎にエネルギーを変えて一度に前の画像を消去し、新しい画像を記録していくオーバーライト方式も可能である。該オーバーライト方式においては、前記画像の記録及び消去を合わせた時間が少なくなり、記録のスピードアップにつながる。
前記感熱層と情報記憶部とを有する可逆性感熱記録部材（カード）を用いる場合、上記装置には、情報記憶部の記憶を読み取る手段と書き換える手段なども含まれる。

前記搬送手段は、前記可逆性感熱記録媒体を順次搬送する機能を有している限り特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、搬送ベルト、搬送ローラ、搬送ベルトと搬送ローラとの組合せ、などが挙げられる。

前記制御手段は、前記各工程を制御する機能を有する限り特に制限はなく、各工程の制御を行うことができ、例えば、シークエンサー、コンピュータ等の機器が挙げられる。

本発明の画像処理装置により本発明の画像処理方法を実施する一の態様について、図１５〜図１７を参照しながら説明する。図１５に示すように、画像処理装置１００は、ヒートローラ９６と、サーマルヘッド９５、及び搬送ローラを備えている。この画像処理装置においては、ヒートローラ９６にて感熱層に記録された画像を加熱消去する。次いで、処理された新しい情報がサーマルヘッド９５により感熱層に記録される。

また、可逆性感熱記録媒体がＲＦ−ＩＤタグを有している場合には、図１６及び図１７に示すように、更に、ＲＦ−ＩＤ読み取り装置９９を備えている。この場合、図１７に示すような並列タイプの画像処理装置の態様もある。
図１６及び図１７に示すように、この画像処理装置１００においては、最初、可逆性感熱記録媒体に貼り付けられたＲＦ−ＩＤタグの情報をＲＦ―ＩＤリーダライタ９９により読み取り、新しい情報をＲＦ−ＩＤに入力した後に、ヒートローラ９６にて感熱層に記録された画像を加熱消去する。更に、ＲＦ−ＩＤリーダライタによって読み取り書き換えた情報を基にして、処理された新しい情報をサーマルヘッドにより可逆感熱層に記録される。
なお、ＲＦ−ＩＤリーダライタ以外ではバーコード読み取り装置や、磁気ヘッド等を用いても良い。バーコード読み取り装置の場合には可逆感熱層に既に記録されているバーコード情報を読み取った後、ヒートローラにより可逆感熱層に記録されたバーコード及び可視化情報を消去し、バーコードから読み取った情報を基に処理された新しい情報がバーコード及び可視化情報としてサーマルヘッドにより可逆感熱層に記録される。

図１５又は図１６に示す画像処理装置については、可逆性感熱記録媒体をスタックしておくトレーがあり、ここから媒体がフリクションパッド方式等の給紙方法により１枚ずつピックアップされる。搬送された媒体は搬送ローラにより搬送され、ＲＦ―ＩＤリーダライタ部分へと送られ、ここでデータの読み書きが行われる。更に、搬送ローラにより消去ユニットであるヒートローラ部へ媒体が搬送され、媒体に記録されている可視化情報が消去される。その後、サーマルヘッド部へと搬送され、媒体に新しい情報を記録する。その後、搬送ローラにより媒体が搬送され、上部の排紙部より媒体が搬出される。
ここで、ヒートローラの設定温度は可逆性感熱記録媒体の消去温度にマッチングする温度設定にすることが望ましい。例えば、ヒートローラ表面温度は、１００℃以上１９０℃以下が好ましく、１１０℃以上１８０℃以下がより好ましく、１１５℃以上１７０℃以下が更に好ましい。

更に、図１８を参照しながら説明する。図１８Ａに示す画像処理装置は、前記加熱処理手段としてのサーマルヘッド５３と、セラミックヒータ３８と、磁気ヘッド３４と、搬送ローラ３１、４０及び４７とを備えている。
図１８Ａに示すように、この画像処理装置においては、最初、可逆性感熱記録媒体の磁気感熱層に記憶された情報を磁気ヘッドで読み取る。次に、セラミックヒータで可逆性感熱層に記録された画像を加熱消去する。更に、磁気ヘッドで読み取られた情報をもとにして、処理された新たな情報がサーマルヘッドにより、可逆性感熱層に記録される。その後、磁気感熱層の情報も新たな情報に書き換えられる。
図１８Ａに示す画像処理装置においては、感熱層の反対側に磁気感熱層を設けた可逆性感熱記録媒体１は往復の矢印で図示されている搬送路に沿って搬送され、或いは搬送路に沿って装置内を逆方向に搬送される。可逆性感熱記録媒体１は、磁気ヘッド３４及び搬送ローラ３１間で磁気感熱層に磁気記録乃至消去され、セラミックヒータ３８及び搬送ローラ４０間で画像消去のため加熱処理され、サーマルヘッド５３及び領域搬送ローラ４７間で画像形成される。その後、装置外に搬出される。先に説明したように、セラミックヒータ３８の設定温度は１１０℃以上が好ましく、１１２℃以上が更に好ましく、１１５℃以上が特に好ましい。ただし、磁気記録の書き換えはセラミックヒータによる画像消去の前であってもよいし、後であってもよい。また、所望により、セラミックヒータ３８及び搬送ローラ４０間を通過後、又はサーマルヘッド５３及び搬送ローラ４７間を通過後、搬送路を逆方向に搬送される。セラミックヒータ３８よる再度の熱処理、サーマルヘッド５３による再度の印字処理を施すことができる。

図１８Ｂの画像処理装置においては、出入口３０から挿入された可逆性感熱記録媒体１は、一点破線で図示されている搬送路５０に沿って進行し、或いは搬送路５０に沿って装置内を逆方向に進行する。出入口３０から挿入された可逆性感熱記録媒体１は、搬送ローラ３１及びガイドローラ３２により記録装置内を搬送される。搬送路５０の所定位置に到達するとセンサ３３により制御手段３４ｃを介してその存在を認識され、磁気ヘッド３４とプラテンローラ３５との間で磁気感熱層に磁気記録或いは記録消去され、ガイドローラ３６及び搬送ローラ３７間を通過し、ガイドローラ３９及び搬送ローラ４０間を通過し、センサ４３により、セラミックヒータ制御手段３８ｃを介してその存在を認識して作動するセラミックヒータ３８とプラテンローラ４４との間で画像消去のため加熱処理され、搬送ローラ４５、４６及び４７により搬送路５０内を搬送され、所定位置にてセンサ５１により、サーマルヘッド制御手段５３ｃを介してその存在を認識して作動するサーマルヘッド５３及びプラテンローラ５２間で画像形成され、搬送路５６ａから搬送ローラ５９及びガイドローラ６０により出口６１を経て装置外に搬出される。ここで、セラミックヒータ３８の設定温度としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、上述したように、１１０℃以上が好ましく、１１２℃以上が更に好ましく、１１５℃以上が特に好ましい。

また、所望により、搬送路切換手段５５ａを切り替えることにより搬送路５６ｂに導き、可逆性感熱記録媒体１の押圧により入力するリミットスイッチ５７ａの作動により逆方向に動く搬送ベルト５８によって、可逆性感熱記録媒体１を再度、サーマルヘッド５３及びプラテンローラ５２間で熱処理した後、搬送路切換手段５５ｂを切り替えることにより通じる搬送路４９ｂ、リミットスイッチ５７ｂ、搬送ベルト４８を介して順方向に搬送し、搬送路５６ａから搬送ローラ５９及びガイドローラ６０により出口６１を経て装置外に搬出することができる。更に、このような分岐した搬送路及び搬送切換手段は、セラミックヒータ３８の両側に設けることもできる。その場合には、センサ４３ａを、プラテンローラ４４と搬送ローラ４５との間に設けることが望ましい。

本発明の画像処理装置及び画像処理方法によると、前記可逆性感熱記録媒体として発色濃度が良好であってサーマルヘッドでの高速消去が可能であり、消去特性が温湿度による影響を受けない前記本発明の可逆性感熱記録媒体を用いているので、高速消去性に優れ、実用性の高い書き換え記録を行うことができる。

以下、本発明の実施例について説明するが、本発明はこれら実施例に何ら限定されるものではない。

（実施例１）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
（１）感熱層の形成
下記構造式で表される顕色剤４質量部、ポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）０．４質量部、アクリルポリオール樹脂（三菱レイヨン株式会社製、ＬＲ５０３、固形分濃度＝５０質量％溶液）９質量部、及びメチルエチルケトン（ＭＥＫ）７０質量部からなる組成物をボールミルを用いて粒径１〜４μｍまで粉砕分散した。

得られた分散液に、２−アニリノ−３−メチル−６−ジエチルアミノフルオラン１質量部、アダクト型ヘキサメチレンジイソシアネートの７５質量％酢酸エチル溶液（日本ポリウレタン株式会社製、コロネードＨＬ）２質量部を加え、良く撹拌して感熱層塗布液を調製した。該感熱層塗布液を厚さ１８８μｍの白色ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムにワイヤーバーを用いて塗布し、１００℃にて２分間乾燥した後、６０℃にて２４時間加熱して、膜厚約８．０μｍの感熱層を形成した。

（２）中間層の形成
次に、ポリエステルポリオール樹脂（武田薬品工業株式会社製、タケラックＵ−２１）の１０質量％メチルエチルケトン（ＭＥＫ）溶液１００質量部、酸化亜鉛（住友大阪セメント株式会社製）１０質量部、及びコロネートＨＬ（日本ポリウレタン株式会社製）１５質量部を混合し、中間層用塗布液を調製した。該中間層用塗布液を前記感熱層上にワイヤーバーを用いて塗布し、９０℃にて１分間で乾燥した後、６０℃にて２時間加熱して、膜厚約２．０μｍの中間層を形成した。

（３）保護層の形成
次に、ウレタンアクリレート系紫外線硬化性樹脂（大日本インキ株式会社製、Ｃ７−１５７）１０質量部、シリカ（水沢化学株式会社製、Ｐ−５２７）１.５質量部、及び酢酸エチル９０質量部を混合し、保護層用塗布液を調製した。該保護層用塗布液を前記中間層上に、ワイヤーバーを用いて塗工した後、照射エネルギー８０Ｗ／ｃｍの紫外線ランプ下を１２ｍ／分の搬送速度で通し、硬化して膜厚３μｍの保護層を設けた。
以上により、実施例１の可逆性感熱記録媒体を作製した。

（実施例２）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリテトラメチレンオキサイドジアセテート（数平均分子量：２，０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（実施例３）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリプロピレンオキサイドジエチルカルバメート（数平均分子量：３,０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（実施例４）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリエチレンオキサイドジメチルエーテル（数平均分子量：２,０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（実施例５）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリエチレンオキサイドジメチルエーテル（数平均分子量：６,０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（実施例６）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリエチレンオキサイドジメチルエーテル（数平均分子量：２０,０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（実施例７）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリエチレンオキサイドジメチルエーテル（数平均分子量：２００,０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（実施例８）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリエチレンオキサイドジステアレート（数平均分子量：２０,０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（実施例９）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）０．４質量部をポリエチレンオキサイドジメチルエーテル（数平均分子量：２０,０００）０．１質量部に変更し、更に消色促進剤としてのＣ_１５Ｈ_３３ＣＯＮＨＣ_１８Ｈ_３５を０．８質量部添加した分散液に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（比較例１）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）０．４質量部を添加しない以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（比較例２）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリエチレン（数平均分子量：５,０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（比較例３）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリカプロラクトン（数平均分子量：１０,０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（比較例４）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリエチレングリコール（数平均分子量：２,０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

（比較例５）
−可逆性感熱記録媒体の作製−
実施例１において、前記感熱層の形成工程におけるポリテトラメチレンオキサイドジエチルエーテル（数平均分子量：２,０００）をポリエチレンオキサイドモノメチルエーテル（数平均分子量：２,０００）に変更した以外は、実施例１と同様にして、可逆性感熱記録媒体を作製した。

次に、得られた各可逆性感熱記録媒体について、以下のようにして、環境条件を変えて発色消色特性を評価した。結果を表１に示す。

＜発色消色特性の評価＞
気温２３℃、相対湿度５０％ＲＨの環境にて感熱印字シミュレーター（八城製作所製）を用いて電圧１８Ｖ、パルス幅２ｍｓｅｃの条件で印字を行い、帯状の印字サンプルを作製し、発色濃度及び地肌濃度をマクベス濃度計ＲＤ９１４を用いて測定した。
得られた印字サンプルに対して、パルス幅６ｍｓｅｃの条件で電圧６Ｖ〜１３．５Ｖまで０．５Ｖ刻みで消去した後に濃度を同様に測定し、最も低い濃度を消色濃度とした。
次に、前記発色消色試験を気温５℃、相対湿度３０％ＲＨ及び気温−５℃（相対湿度３０〜５０％ＲＨ）の環境で同様に行い、低温低湿環境での発色濃度及び消色濃度を測定した。

表１の結果から、実施例１〜８は、５℃−３０％ＲＨの低温低湿環境下でも湿度の影響が小さくなり、消去性が改善されていることが認められる。特に、実施例４〜８では、−５℃の低温環境下でさえ、消去性が改善されていることが認められる。

本発明の可逆性感熱記録媒体は、カード状に加工されたものについてはプリペイドカード、ポイントカード、更には、クレジットカードなどに用いられる。カードサイズよりも大きなシートサイズでは印字する範囲が広くなるため、一般文書や工程管理用の指示書等に使用することができる。従って、本発明の可逆性感熱記録媒体は、入出チケット、冷凍食品用容器、工業製品、各種薬品容器等のステッカー、物流管理用途、製造工程管理用途などの大きな画面、多様な表示に幅広く用いることができる。

図１は、本発明の可逆性感熱記録媒体における発色・消色特性（発色・消色現象）を示す図である。 図２は、ＲＦ−ＩＤタグの一例を示す概略図である。 図３は、可逆性感熱記録媒体のバック層面側にＲＦ−ＩＤタグを貼り合せた状態を示す概略図である。 図４は、産業用リライタブルシート（可逆性感熱記録媒体）の一例を示す概略図である。 図５は、産業用リライタブルシート（可逆性感熱記録媒体）の使用方法を示す概略図である。 図６は、本発明の可逆性感熱記録媒体ラベルをＭＤのディスクカートリッジ上に貼付した状態の一例を示す概略図である。 図７は、本発明の可逆性感熱記録媒体ラベルをＣＤ−ＲＷ上に貼付した状態の一例を示す概略図である。 図８は、本発明の可逆性感熱記録媒体ラベルを光情報記録媒体（ＣＤ−ＲＷ）上に貼付した状態の一例を示す概略断面図である。 図９は、本発明の可逆性感熱記録媒体ラベルをビデオカセットに貼付した状態の一例を示す概略図である。 図１０は、本発明の可逆性感熱記録媒体の層構成の一例を示す概略断面図である。 図１１は、本発明の可逆性感熱記録媒体の層構成の別の一例を示す概略断面図である。 図１２Ａは、本発明の可逆性感熱記録媒体の一例をカード状に加工したものの表面側の概略図である。図１２Ｂは、図１２Ａの裏面側の概略図である。 図１３Ａは、本発明の可逆性感熱記録媒体の一例を他のカード状に加工した例の概略図である。図１３Ｂは、図１３ＡのＩＣチップ用窪み部に埋め込まれるＩＣチップの概略図である。 図１４Ａは、集積回路を示す概略の構成ブロック図である。図１４Ｂは、ＲＡＭが複数の記憶領域を含むことを示す概略図である。 図１５は、本発明の画像処理方法に用いる画像処理装置の一例を示す概略図である。 図１６は、本発明の画像処理方法に用いる画像処理装置の別の一例を示す概略図である。 図１７は、本発明の画像処理方法に用いる画像処理装置の更に別の一例を示す概略図である。 図１８Ａは、面像の消去をセラミックヒータ、画像の形成をサーマルヘッドでそれぞれ行う場合の画像処理装置の概略図を示す。図１８Ｂは、本発明の画像処理装置の一例を示す概略図である。

符号の説明

１ 可逆性感熱記録媒体
１０ 可逆性感熱記録ラベル
１１ 支持体
１３ 感熱層
１４ 中間層
１５ 保護層
１６ バック層
２２ 書き換え記録部
２３ 印刷表示部
２４ バック層
２５ 窪み部
２６ 書き換え記録部
３０ 出入口
３１ 搬送ローラ
３２ ガイドローラ
３３ センサ
３４ 磁気ヘッド
３４ｃ 制御手段
３５ プラテンローラ
３６ ガイドローラ
３７ 搬送ローラ
３８ セラミックヒータ
３８ｃ セラミックヒータ制御手段
３９ ガイドローラ
４０ 搬送ローラ
４３ センサ
４３ａ センサ
４４ プラテンローラ
４５ 搬送ローラ
４６ 搬送ローラ
４７ 搬送ローラ
４８ 搬送ベルト
４９ｂ 搬送路
５０ 搬送路
５１ センサ
５２ プラテンローラ
５３ サーマルヘッド
５３ｃ サーマルヘッド制御手段
５５ａ 搬送路切換手段
５５ｂ 搬送路切換手段
５６ａ 搬送路
５６ｂ 搬送路
５７ａ リミットスイッチ
５７ｂ リミットスイッチ
５８ 搬送ベルト
５９ 搬送ローラ
６０ ガイドローラ
６１ 出口
７０ ＭＤディスクカートリッジ
７１ ＣＤ−ＲＷ
７２ ビデオカセット
８１ ＩＣチップ
８２ アンテナ
８５ ＲＦ−ＩＤタグ
９０ 産業用リライタブルシート（可逆性感熱記録部材）
９４ セラミックヒータ
９５ サーマルヘッド
９６ ヒートローラ
９７ 給紙トレイ
９８ 可逆性感熱記録媒体（リライタブルシート）
９９ ＲＦ−ＩＤリーダライタ
１００ 画像処理装置
１０１ 保護層
１０２ 感熱層
１０３ 支持体
１０４ バック層
１０５ 接着剤層又は粘着剤層
１０６ 中間層
１０７ 反射放熱層
１０８ 第２誘電体層
１０９ 光情報記憶層
１１０ 第１誘電体層
１１１ 基体
１１２ ハードコート層
２３１ ウエハ
２３２ ウエハ基板
２３３ 集積回路
２３４ 接触端子
２３５ ＣＰＵ
２３６ ＲＯＭ
２３７ ＲＡＭ
２３８ 入出力インターフェース
２３９ａ〜２３９ｇ 記憶領域

Claims (17)

1. 支持体と、該支持体上に温度に依存して色調が可逆的に変化する感熱層を少なくとも有し、該感熱層が水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物を含有し、
   前記水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物の数平均分子量が、２，０００〜６，０００，０００であり、
   前記感熱層が、電子供与性呈色化合物及び電子受容性化合物を含有することを特徴とする可逆性感熱記録媒体。
2. 水酸基以外の置換基が、エーテル基、エステル基及びウレタン基の少なくともいずれかである請求項１に記載の可逆性感熱記録媒体。
3. 水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物が、水酸基以外の置換基を両末端に有するポリエチレンオキサイド化合物である請求項１から２のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体。
4. 水酸基以外の置換基を両末端に有するポリアルキレンオキサイド化合物の含有量が、感熱層中に含まれる樹脂成分１００質量部に対し０．１〜５０質量部である請求項１から３のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体。
5. 電子受容性化合物が、下記構造式（１）で表わされるフェノール化合物を含有する請求項１から４のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体。
   

   

   ただし、前記構造式（１）中、ｎは、１〜３の整数を表す。Ｘは、窒素原子又は酸素原子を含む２価の有機基を表す。Ｒ^１及びＲ^２は、脂肪族炭化水素基を表す。
6. 構造式（１）におけるＸが、尿素基である請求項５に記載の可逆性感熱記録媒体。
7. 感熱層が消色促進剤を含有し、該消色促進剤が、分子中にアミド基、ウレタン基及び尿素基の少なくとも１つを有する請求項１から６のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体。
8. 感熱層が、架橋状態にある樹脂を含有する請求項１から７のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体。
9. 可逆性感熱記録媒体が、カード状、ラベル状及びシート状のいずれかに加工されている請求項１から８のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体。
10. 請求項１から９のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体における画像を形成する面と反対側の面に、接着剤層及び粘着剤層のいずれかを有することを特徴とする可逆性感熱記録ラベル。
11. 情報記憶部と可逆表示部とを有し、該可逆表示部が請求項１から９のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体を含むことを特徴とする可逆性感熱記録部材。
12. 情報記憶部と可逆表示部とが一体化された請求項１１に記載の可逆性感熱記録部材。
13. 情報記録部が、磁気感熱層、磁気ストライプ、ＩＣメモリ、光メモリ、ＲＦ−ＩＤタグカード、ディスク、ディスクカートリッジ及びテープカセットから選択される請求項１１から１２のいずれかに記載の可逆性感熱記録部材。
14. 可逆性感熱記録媒体を加熱して該可逆性感熱記録媒体に画像を形成すること、及び、可逆性感熱記録媒体を加熱して該可逆性感熱記録媒体に形成された画像を消去することの少なくともいずれかを含み、該可逆性感熱記録媒体が請求項１から９のいずれかに記載の可逆性感熱記録媒体であることを特徴とする画像処理方法。
15. 画像の形成が、サーマルヘッド及びレーザー照射装置のいずれかを用いて行われる請求項１４に記載の画像処理方法。
16. 画像の消去が、サーマルヘッド、セラミックヒータ、ヒートロール、ホットスタンプ、ヒートブロック及びレーザー照射装置から選択されるいずれかを用いて行われる請求項１４から１５のいずれかに記載の画像処理方法。
17. サーマルヘッドを用いて画像を消去しつつ新しい画像を形成する請求項１４から１６のいずれかに記載の画像処理方法。

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