JP4379178B2

JP4379178B2 - テープカセット

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Publication number: JP4379178B2
Application number: JP2004096457A
Authority: JP
Inventors: 裕之奥地; 禎人野々村; 強長江
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2004-03-29
Filing date: 2004-03-29
Publication date: 2009-12-09
Anticipated expiration: 2024-03-29
Also published as: WO2005092631A1; JP2005280060A

Description

本発明は、テープカセットに関するものであり、詳細には、インクリボン及びテープ状の被印字媒体を備えたテープカセットに関するものである。

従来、サーマルヘッドの発熱素子を発熱させて、インクリボンを感熱させて、テープ状の被印字媒体に印字を行うテープ印字装置においては、使用済みのインクリボンを被印字媒体と一緒にテープ印字装置から排出させて操作者に被印字媒体からインクリボンを剥離させているようなテープカセットがある。また、使用済みのインクリボンをテープカセット内に巻き取っているものもある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
特開平５−９２６５２号公報特開平１０−２２６１０９号公報

しかしながら、使用済みのインクリボンを被印字媒体と一緒に排出するようなテープカセットでは、操作者に対してインクリボンを剥離する手間をかけるという問題点がある。また、特許文献１や特許文献２のようなテープカセットでは、使用済みのインクリボンを巻き取るために多数のギアを用いたり駆動源としてのモータを用いるなど、複雑な構造となっており、製造工程におけるコストや手間がかかるという問題点がある。

本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであり、モータの如き特別な駆動源や多数のギア等を用いることなく使用済みのインクリボンを巻き取る機構を簡略化できるテープカセットを提供しようとするものである。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発明のテープカセットでは、複数の発熱素子を有するサーマルヘッドとそのサーマルヘッドに当接されるプラテンローラとの間にテープ状の被印字媒体とインクリボンとを走行させてその被印字媒体に前記インクリボンを介して印字するテープ印字装置に使用されるものであって、前記サーマルヘッドに供給するための未使用の前記被印字媒体を巻回したテープスプールと、前記印字に使用された後の使用済みの前記インクリボンを巻き取るインクリボン巻取りスプールとを備えたテープカセットにおいて、前記テープスプールと前記インクリボン巻取りスプールとの間に、前記被印字媒体の供給に伴って回転する前記テープスプールの回転動力を前記インクリボン巻取りスプールに対し前記インクリボンを巻き取る方向に回転させるように伝達する駆動力伝達手段を備え、前記駆動力伝達手段は、前記テープスプールに備えられた第１のギアと、前記インクリボン巻取りスプールに備えられ、前記第１のギアと噛合する第２のギアとによって構成され、前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のギアとを滑り回転可能に連結し、前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のギアとの間に、前記インクリボン巻取りスプールに巻取り方向の過剰な回転負荷が加わったときに前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のギアとを滑り回転させる第１クラッチ手段を備えている。

また、請求項２に係る発明のテープカセットでは、複数の発熱素子を有するサーマルヘッドとそのサーマルヘッドに当接されるプラテンローラとの間にテープ状の被印字媒体とインクリボンとを走行させてその被印字媒体に前記インクリボンを介して印字するテープ印字装置に使用されるものであって、前記サーマルヘッドに供給するための未使用の前記被印字媒体を巻回したテープスプールと、前記印字に使用された後の使用済みの前記インクリボンを巻き取るインクリボン巻取りスプールとを備えたテープカセットにおいて、前記テープスプールと前記インクリボン巻取りスプールとの間に、前記被印字媒体の供給に伴って回転する前記テープスプールの回転動力を前記インクリボン巻取りスプールに対し前記インクリボンを巻き取る方向に回転させるように伝達する駆動力伝達手段を備え、前記駆動力伝達手段は、前記テープスプールに備えられた第１のプーリと、前記インクリボン巻取りスプールに備えられた第２のプーリと、前記第１のプーリ及び前記第２のプーリの間に連動可能に張り渡されたベルトとによって構成され、前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のプーリとを滑り回転可能に連結し、前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のプーリとの間に、前記インクリボン巻取りスプールに巻取り方向に過剰な回転負荷が加わったときに前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のプーリとを滑り回転させる第２クラッチ手段を備えている。

また、請求項３に係る発明のテープカセットでは、請求項１又は請求項２に記載の発明の構成に加えて、前記インクリボン巻取りスプールの軸点と前記テープスプールの軸点との距離は、前記テープカセット使用前の状態において、前記テープスプールに未使用の前記被印字媒体が巻回されている際の前記テープスプールの軸点から前記被印字媒体の外周面までの距離と、前記インクリボン巻取りスプールの軸点から前記インクリボン巻取りスプール軸の外周面までの距離を合算した第１距離、又は、前記テープカセットを完全に使用した後の状態において、前記インクリボン巻取りスプールに使用済みの前記インクリボンが巻回されている際の前記インクリボン巻取りスプールの軸点から前記インクリボンの外周面までの距離と、前記テープスプールの軸点から前記テープスプール軸の外周面までの距離を合算した第２距離のうちの長い方の距離であることを特徴とする構成となっている。

また、請求項４に係る発明のテープカセットでは、複数の発熱素子を有するサーマルヘッドとそのサーマルヘッドに当接されるプラテンローラとの間にテープ上の被印字媒体とインクリボンとを走行させてその被印字媒体に前記インクリボンを介して印字するテープ印字装置に使用されるものであって、前記サーマルヘッドに供給するための未使用の前記被印字媒体を巻回したテープスプールと、前記印字に使用された後の使用済みの前記インクリボンを巻き取るインクリボン巻取りスプールとを備えたテープカセットにおいて、前記テープスプールと前記インクリボン巻取りスプールとを互いに平行な軸線の周りに回転可能、かつその両者の少なくとも一方を他方に対してその回転軸線と交差する方向に接近、離隔変位可能に支持し、前記両者の少なくとも変位可能な一方を他方に向けて付勢する付勢手段を備え、前記付勢手段によって前記テープスプールに巻回された前記被印字媒体の外周面と前記インクリボン巻取りスプールに巻き取られた前記インクリボンの外周面とを直接圧接させ、前記被印字媒体の供給に伴って回転する前記テープスプールの回転動力を前記インクリボン巻取りスプールに前記圧接に基づく摩擦接触により伝達してインクリボン巻取りスプールを前記インクリボンの巻き取り方向に回転させるように構成されている。

また、請求項５に係る発明のテープカセットでは、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明の構成に加えて、未使用の前記インクリボンを巻回したインクリボン供給スプールは、前記サーマルヘッドの近傍に設けられていることを特徴とする構成となっている。

また、請求項１に係る発明のテープカセットでは、駆動力伝達手段は、テープスプールとインクリボン巻取りスプールとの間に、被印字媒体の供給に伴って回転するテープスプールの回転動力をインクリボン巻取りスプールに対しインクリボンを巻き取る方向に回転させるように伝達することができる。したがって、テープスプールが被印字媒体を供給しつつ、回転することによって、その回転動力がインクリボン巻取りスプールに伝達されるので、被印字媒体の供給と共にインクリボンを巻き取ることができる。また、モータの如き特別な駆動源や多数のギヤ等を用いることなく、テープスプールの回転動力を利用してインクリボン巻取りスプールを回転できるため、そのインクリボン巻取り機構を簡略化できる。

また、駆動力伝達手段は、テープスプールに備えられた第１のギアと、インクリボン巻取りスプールに備えられた第２のギアとで構成し、被印字媒体の供給により回転するテープスプールに備えられた第１のギアが回転することにより、第１のギアに噛合されている第２のギアが回転駆動され、その第２のギアに備えられているインクリボン巻取りスプールが回転するので、被印字媒体の供給に伴い、その動力を利用してインクリボンを確実に巻き取ることができる。

また、第１クラッチ手段は、インクリボン巻取りスプールと第２のギアとを滑り回転可能に連結し、インクリボン巻取りスプールと第２のギアとの間に、インクリボン巻取りスプールに巻取り方向の過剰な回転負荷が加わったときにインクリボン巻取りスプールと第２のギアとを滑り回転させるようにしたので、インクリボン巻取りスプールに巻取り方向の過剰な回転負荷が加わった場合においても、インクリボンに過度な巻き取り方向の力が加わることがなく、インクリボンを切断するようなトラブルを回避することができる。

また、請求項２に係る発明のテープカセットでは、駆動力伝達手段は、テープスプールとインクリボン巻取りスプールとの間に、被印字媒体の供給に伴って回転するテープスプールの回転動力をインクリボン巻取りスプールに対しインクリボンを巻き取る方向に回転させるように伝達することができる。したがって、テープスプールが被印字媒体を供給しつつ、回転することによって、その回転動力がインクリボン巻取りスプールに伝達されるので、被印字媒体の供給と共にインクリボンを巻き取ることができる。また、モータの如き特別な駆動源や多数のギヤ等を用いることなく、テープスプールの回転動力を利用してインクリボン巻取りスプールを回転できるため、そのインクリボン巻取り機構を簡略化できる。
また、駆動力伝達手段は、テープスプールに備えられた第１のプーリと、インクリボン巻取りスプールに備えられた第２のプーリと、第１のプーリ及び第２のプーリの間に連動可能に張り渡されたベルトとによって構成し、被印字媒体の供給により回転するテープスプールの第１のプーリの回転をベルトを介して、第２のプーリに伝達し、インクリボン巻取りスプールを回転駆動するようにしたので、被印字媒体の供給に伴い、その動力を利用してインクリボンを確実に巻き取ることができる。

また、第２クラッチ手段は、インクリボン巻取りスプールと第２のプーリとを滑り回転可能に連結し、インクリボン巻取りスプールと第２のプーリとの間に、インクリボン巻取りスプールに巻取り方向に過剰な回転負荷が加わったときにインクリボン巻取りスプールと第２のプーリとを滑り回転させるようにしたので、インクリボン巻取りスプールに巻取り方向の過剰な回転負荷が加わった場合においても、インクリボンに過度な巻き取り方向の力が加わることがなく、インクリボンを切断するようなトラブルを回避することができる。

また、請求項３に係る発明のテープカセットでは、請求項１又は請求項２に記載の発明の効果に加え、インクリボン巻取りスプールの軸点とテープスプールの軸点との距離は、テープカセット使用前の状態において、テープスプールに未使用の被印字媒体が巻回されている際のテープスプールの軸点から被印字媒体の外周面までの距離と、インクリボン巻取りスプールの軸点からインクリボン巻取りスプール軸の外周面までの距離を合算した第１距離、又は、テープカセットを完全に使用した後の状態において、インクリボン巻取りスプールに使用済みのインクリボンが巻回されている際のインクリボン巻取りスプールの軸点からインクリボンの外周面までの距離と、テープスプールの軸点からテープスプール軸の外周面までの距離を合算した第２距離のうちの長い方の距離とするようにしたので、テープカセットを小型化することができる。

また、請求項４に係る発明のテープカセットでは、テープスプールとインクリボン巻取りスプールとを互いに平行な軸線の周りに回転可能、かつその両者の少なくとも一方を他方に対してその回転軸線と交差する方向に接近、離隔変位可能に支持し、付勢手段は、両者の少なくとも変位可能な一方を他方に向けて付勢し、また、付勢手段によってテープスプールに巻回された被印字媒体の外周面とインクリボン巻取りスプールに巻き取られたインクリボンの外周面とを直接圧接させ、被印字媒体の供給に伴って回転するテープスプールの回転動力をインクリボン巻取りスプールに圧接に基づく摩擦接触により伝達してインクリボン巻取りスプールをインクリボンの巻き取り方向に回転させるようにしたので、テープスプールとインクリボン巻取りスプールとの間に動力伝達手段が不要となり、リボン巻取り機構を一層簡略化することができる。また、付勢手段の付勢作用によって常に被印字媒体の外周面とインクリボンの外周面とが圧接しているので、被印字媒体の使用によるテープスプールに巻回されている被印字媒体の厚みの減少、及び、インクリボンの巻取りによるインクリボン巻取りスプールに巻き取られているインクリボンの厚みの増加が発生しても、被印字媒体の外周面とインクリボンの外周面との直接圧接が確実に保たれ、インクリボンの巻き取りを常に確実に行うことができる。

また、請求項５に係る発明のテープカセットでは、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明の効果に加え、サーマルヘッドの近傍に未使用のインクリボンを巻回したインクリボン供給スプールを設けたので、サーマルヘッドから遠くにインクリボン供給スプールを設けるよりも、インクリボン供給スプールからサーマルヘッドまでの距離が短くなるので、インクリボンの巻取り時における撓みを防止することができる。

以下、本発明におけるテープカセットの第１の実施の形態〜第３の実施の形態まで３つの実施の形態を図面を参照して説明する。まず、図１乃至図５を参照して、第１の実施の形態のテープカセット１０について説明する。図１は、本発明のテープカセット１０を使用するテープ印字装置１の内部の印刷機構部２を示す平面図であり、図２は、カバーを除去したテープカセット１０の使用前の平面図であり、図３は、図２におけるＡ−Ａ'線の矢視方向のテープカセット１０の断面図であり、図４は、テープカセット１０の使用後の平面図であり、図５は、図４におけるＢ−Ｂ'線の矢視方向のテープカセット１０の断面図である。尚、以下、左右等の方向は各図における図示状態に基づいて説明する。

図１に示すように、テープ印字装置１には本発明のテープカセット１０がセットされている。尚、図１において省略されているテープ印字装置１の右側の内部には、テープ印字装置１を制御するＣＰＵ、記憶装置であるＲＯＭやＲＡＭ、電源装置等が配置されており、表面にはテープ印字装置１を操作するためのキーやスイッチ、ディスプレイ（いずれも図示せず）等が配置されている。テープ印字装置１の印刷機構部２には、その中央に、平面視略矩形のテープカセット収納部３が設けられている。そして、図１におけるテープカセット収納部３の後部には、プラテンローラ４が立設されており、プラテンローラ４の前側にはサーマルヘッド５が図１における横方向に設けられている。このサーマルヘッド５には、複数の発熱素子が紙面に垂直方向に列設されている。また、テープカセット収納部３の左側後部、かつ、サーマルヘッド５の左側には、テープ排出口６が設けられている。

ここで、テープカセット１０の形状について説明する。図１に示すように、テープカセット１０は、平面視略矩形の形状を有しており、図１においては上面が開放されている。テープカセット１０は、カセット底面１１，カセット側面１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを有し、カセット底面１１上に、インクリボン３０が巻回されたインクリボン供給スプール８０、使用済みのインクリボン３０が巻き取られてるインクリボン巻取りスプール９０、被印刷媒体であるテープが巻回されているテープスプール７０等が設けられている。また、カセット側面１２ａはカセット底面１１の左端に立設されており、カセット側面１２ｂは前端に立設されており、カセット側面１２ｃは右端に立設されている。そして、カセット側面１２ｄは、カセット底面１１の図１における後部の約右半分に立設されている。尚、カセット側面１２ａの立設されたカセット底面１１の左端は、カセット側面１２ｃが立設されているカセット底面１１の右端よりも、図１における後部において約１／１０短くなっている。そして、カセット底面１１の後部は、カセット側面１２ａの後部から右方向へ横方向の約３／４を占める第１縁端部１３ａと、第１縁端部１３ａの右端とカセット側面１２ｄの左端とを結ぶ第２縁端部１３ｂとで囲まれる部分が空間部とされている。そして、カセット側面１２ｄの左端に設けられた第１スプール６１と、当該第１スプール６１の右、第２縁端部１３ｂの左端から約１／４に設けられた第２スプール６２との間に、重ね合わされたテープ２０及びインクリボン３０が排出される排出口１４が形成されている。また、第１縁端部１３ａの図２における前側の右寄りには、インクリボン供給スプール８０が設けられ、第１縁端部１３ａの右端には第３スプール６３が設けられている。

そして、テープカセット１０がテープ印字装置１のテープカセット収納部３にセットされると、第１縁端部１３ａと第２縁端部１３ｂとで囲まれた空間にプラテンローラ４及びサーマルヘッド５が配置され、排出口１４から排出されたテープ２０及びインクリボン３０がプラテンローラ４及びサーマルヘッド５の間を通り、テープ２０は、そのままテープ排出口６からテープ印字装置１の外部へ輩出され、インクリボン３０はサーマルヘッド５の左側の角で折り返されて、第１縁端部１３ａからテープカセット１０の内部に誘導されて、インクリボン巻取りスプール９０に巻き取られる。

次に、図２乃至図５を参照して、本第１の実施の形態のテープカセット１０について説明する。図２及び図４に示すように、テープスプール７０はカセット底面１１の図２に於ける前側の中央のやや右よりに配置され、その左後方にインクリボン巻取りスプール９０が配置されている。また、図２乃至図５に示すように、テープスプール７０の支持軸１１ａはカセット底面１１から略円筒形に立ち上がって形成されている。また、テープ巻回軸７１も略円筒形状に形成され、その下端には円形の第１ギア７３が設けられており、第１ギア７３のやや上部の外周には巻回されたテープがズレ落ちるのを防ぐための略円形のテープ受７２が水平に突設されている。第１ギア７３の中心部には、支持軸１１ａと嵌合するための嵌合穴が設けられている。

また、インクリボン巻取りスプール９０の支持軸１１ｂもカセット底面１１から略円筒形に立ち上がって形成されている。そして、インクリボン巻取り軸９１も略円筒形状に形成され、その下端のやや上部の外周に巻き取ったインクリボンがズレ落ちるのを防ぐための略円形のインクリボン受９２が水平に突設されている。また、インクリボン巻取り軸９１は弾性作用を有する合成樹脂材料によって形成されている。インクリボン巻取りスプール９０では、第２ギア９３はインクリボン巻取り軸９１とは一体形成されておらず、円形の第２ギア９３の中央部に支持軸１１ｂに嵌合する嵌合穴が設けられており、嵌合穴の縁から略円筒形のギア軸９４が図３における上方向に立設されている。そして、インクリボン巻取りスプール９０の支持軸１１ｂに第２ギア９３が嵌合され、第２ギア９３のギア軸９４にインクリボン巻取り軸９１が相対回転可能に嵌合されている。尚、ギア軸９４は、支持軸１１ｂの外周からインクリボン巻取り軸９１の内周までの距離を埋める厚みを有している。そして、第１ギア７３と第２ギア９３は噛合されている。インクリボン巻取り軸９１の下側部分の周囲にはコイル状のクラッチバネ９５が嵌合される。このクラッチバネ９５は、インクリボン巻取り軸９１の下側部分を常に半径方向内側に締め付けて、その下側部分内周面とギア軸９４の外周面との間に摩擦力を発生させる。このクラッチバネ９５がクラッチ手段の主体をなす。

尚、テープ２０はテープスプール７０に左巻きに巻回されており、インクリボン３０はインクリボン供給スプール８０に右巻きに巻回されており、インクリボン巻取りスプール９０に左巻きに巻き取られている。

したがって、テープカセット１０がテープ印字装置１のテープカセット収納部３にセットされ、プラテンローラ４が右回りに回転することにより、プラテンローラ４とサーマルヘッド５との間に挟持されているテープ２０及びインクリボン３０が引き出される。そして、テープ２０が引き出されることにより、テープ巻回軸７１は左方向に回転し、テープ巻回軸７１と一体形成されている第１ギア７３も左方向に回転する。そして、第１ギア７３が左方向に回転することにより、噛合されている第２ギア９３は右方向に回転される。そして、ギア軸９４と嵌合して第２ギア９３の上に乗っているインクリボン巻取り軸９１も、クラッチバネ９５による摩擦力によって、第２ギア９３の右方向の回転に伴い、一体的に右方向に回転することになる。そして、インクリボン巻取り軸９１が右方向に回転すると、インクリボン３０が右巻きに巻き取られることになる。

このようにして、テープスプール７０に巻回されていたテープ２０は、インクリボン供給スプール８０に巻回されていたインクリボン３０と重ねあわされて、サーマルヘッド５及びプラテンローラ４に挟持されて、サーマルヘッド５の発熱素子の発熱によりインクリボン３０のインクがテープ２０が転写されることにより印字が行われる。そして、テープ２０はテープ排出口６から排出され、インクリボン３０はインクリボン巻取りスプール９０に巻き取られる。テープ２０及びインクリボン３０を使い切ると、図４及び図５に示すように、テープスプール７０にはテープ２０が巻回されておらず、インクリボン巻取りスプール９０にインクリボン３０が巻き取られている状態となる。

尚、第２ギア９３と第１ギア７３とのギア比は、使用前の段階において第２ギア９３の回転が第１ギア７３の回転よりも早くなるように略１：１．８乃至１：２に設定されており、使用前の段階において、インクリボン巻取りスプール９０に巻き取られるインクリボン３０が撓まないように設定されている。しかしながら、テープカセット１０が使用されるにつれて、テープスプール７０に巻回されているテープ２０の量は少なくなり、１周のテープ２０の長さは短くなる。また、インクリボン巻取りスプール９０に巻き取られているインクリボン３０は多くなり、１周に巻き取られるインクリボン３０の長さは長くなる。すなわち、ある長さのテープ２０が引き出される際のテープスプール７０の回転角は徐々に大きくなり、それに伴い第１ギア７３の回転角も大きくなり、第２ギア９３の回転角も大きくなる。そこで、第２ギア９３の回転角が大きくなると、巻き取られるインクリボン３０の長さも長くなるが、インクリボン供給スプール８０から引き出されるインクリボン３０の長さは変わらないので、インクリボン巻取りスプール９０が巻き取ろうとするインクリボン３０と、インクリボン供給スプール８０から引き出されるインクリボン３０との長さが異なり、インクリボン巻取りスプール９０に過剰な回転負荷が係ることになり、インクリボン３０が切れてしまったり、伸びてしまったりする危険性がある。

しかしながら、インクリボン巻取りスプール９０の第２ギア９３は、インクリボン巻取り軸９１とは一体形成されておらず、インクリボン巻取り軸９１が第２ギア９３の上にギア軸９４と相対回転可能に嵌合して乗せられており、クラッチバネ９５と協働してクラッチ機構として機能する。つまり、第２ギア９３が回転すると、通常、ギア軸９４の外周面とインクリボン巻取り軸９１の内周面との摩擦力により、インクリボン巻取り軸９１も一体的に回転駆動されるが、送り出されてくるインクリボン３０の量よりもギア軸９４の回転力の方が大きい場合には、ギア軸９４の外周面とインクリボン巻取り軸９１の内周面とが滑り、インクリボン巻取り軸９１の回転量は減衰される。よって、テープカセット１０の使用が進むにつれて巻回されたテープ２０が減ることによる第１ギア７３の回転量の変化がインクリボン巻取り軸９１の回転量に影響を及ぼして、インクリボン３０を切ってしまったり、伸ばしてしまったりすることはない。

以上のようにして、本第１の実施の形態のテープカセット１０は、テープ印字装置１側に特段の構成を必要とせずに、テープスプール７０に設けられた第１ギア７３とインクリボン巻取りスプール９０の第２ギア９３とにより、各スプールの回転駆動が伝達されて、使用済みインクリボン３０を巻き取ることができる。

次に、図６乃至図９を参照して、第２の実施の形態のテープカセット１１０について説明する。図６は、カバーを除いたテープカセット１１０の使用前の平面図であり、図７は、図６におけるＣ−Ｃ'線の矢視方向のテープカセット１１０の断面図であり、図８は、テープカセット１１０の使用後の平面図であり、図９は、図８におけるＤ−Ｄ'線の矢視方向のテープカセット１１０の断面図である。尚、テープカセット１１０を使用するテープ印字装置は、第１の実施の形態で使用したテープ印字装置１と同様であるので、図１の説明を引用して説明を省略する。

ここで、テープカセット１１０の形状について説明する。テープカセット１１０の外観は第１の実施の形態のテープカセット１０と同様で、平面視略矩形の形状を有しており、カセット底面１１１，カセット側面１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄを有し、カセット底面１１１上に、インクリボン１３０が巻回されたインクリボン供給スプール１８０、使用済みのインクリボン１３０が巻き取られてるインクリボン巻取りスプール１９０、被印刷媒体であるテープが巻回されているテープスプール１７０等が設けられている。また、カセット側面１１２ａはカセット底面１１１の左端に立設されており、カセット側面１１２ｂは前端に立設されており、カセット側面１１２ｃは右端に立設されている。そして、カセット側面１１２ｄは、カセット底面１１１の図６における後部の約右半分に立設されている。尚、カセット側面１１２ａの立設されたカセット底面１１１の左端は、カセット側面１１２ｃが立設されているカセット底面１１１の右端よりも、図６における後部において約１／１０短くなっている。そして、カセット底面１１１の後部は、カセット側面１１２ａの後部から右方向へ横方向の約３／４を占める第１縁端部１１３ａと、第１縁端部１１３ａの右端とカセット側面１１２ｄの左端とを結ぶ第２縁端部１１３ｂとで囲まれる部分が空間部とされている。そして、カセット側面１１２ｄの左端に設けられた第１スプール１６１と、当該第１スプール１６１の右、第２縁端部１１３ｂの左端から約１／４に設けられた第２スプール１６２との間に、重ね合わされたテープ１２０及びインクリボン１３０が排出される排出口１１４が形成されている。また、第１縁端部１１３ａの図７における前側の右寄りには、インクリボン供給スプール１８０が設けられ、第１縁端部１１３ａの右端には第３スプール１６３が設けられている。

そして、テープカセット１１０がテープ印字装置１のテープカセット収納部３にセットされると、第１縁端部１１３ａと第２縁端部１１３ｂとで囲まれた空間にプラテンローラ４及びサーマルヘッド５が配置され、排出口１１４から排出されたテープ１２０及びインクリボン１３０がプラテンローラ４及びサーマルヘッド５の間を通り、テープ１２０は、そのままテープ排出口６からテープ印字装置１の外部へ輩出され、インクリボン１３０はサーマルヘッド５の左側の角で折り返されて、第１縁端部１１３ａからテープカセット１１０の内部に誘導されて、インクリボン巻取りスプール１９０に巻き取られる。

次に、図６乃至図９を参照して、本第２の実施の形態のテープカセット１１０について説明する。図６及び図８に示すように、テープスプール１７０はカセット底面１１１の図６に於ける右側の中央のやや前よりに配置され、その右にインクリボン巻取りスプール１９０が配置されている。また、図６乃至図９に示すように、テープスプール１７０の支持軸１１１ａはカセット底面１１１から略円筒形に立ち上がって形成されている。そして、中央部に支持軸１１１ａに嵌合される円形の開口部が設けられた円形のプーリとしての第１調車１７３が支持軸１１１ａに回転可能に嵌合している。さらに、第１調車１７３の上部にテープ１２０が巻回される略円筒形のテープ巻回軸１７１が設けられており、第１調車１７３のテープ巻回軸１７１の内側には支持軸１１１ａと同じ高さまで立ち上がった立上り部１７２が形成されている。

また、図７及び図９に示すように、インクリボン巻取りスプール１９０の支持軸１１１ｂもカセット底面１１１から略円筒形に立ち上がって形成されている。そして、中央部に支持軸１１１ｂが嵌合される円形の開口部が設けられた円形のプーリとしての第２調車１９３が支持軸１１１ｂに嵌合されている。この第２調車１９３の内周寄りの約半分が、支持軸１１１ｂの高さまで立ち上がっており、この立上り部１９２の外周には、略円筒形のインクリボン巻取り軸１９１が相対回転可能に嵌合配設されている。尚、インクリボン巻取り軸１９１は弾性を有する合成樹脂材料によって形成される。そして、図６乃至図９に示すように、第１調車１７３と第２調車１９３とに無端状のベルト１６０が張り渡されて、第１調車１７３の回転駆動が第２調車に伝達されるようになっている。インクリボン巻取り軸１９１の下側部分の周囲にはコイル状のクラッチバネ１９５が嵌合されている。このクラッチバネ１９５は、インクリボン巻取り軸１９１の下側部分を常に半径方向内側に締め付けて、その下側部分内周面とギア軸１９４の外周面との間に摩擦力を発生させる。このクラッチバネ１９５がクラッチ手段の主体をなす。

尚、テープスプール１７０のテープ１２０は左巻きに巻回されており、インクリボン供給スプール１８０のインクリボン１３０は右巻きに巻回されており、インクリボン巻取りスプール１９０に右巻きに巻き取られている。

したがって、テープカセット１１０がテープ印字装置１のテープカセット収納部３にセットされ、プラテンローラ４が右回りに回転することにより、プラテンローラ４とサーマルヘッド５との間に挟持されているテープ１２０及びインクリボン１３０が引き出される。そして、テープ１２０が引き出されることにより、テープ巻回軸１７１は左方向に回転し、テープ巻回軸１７１と一体形成されている第１調車１７３も左方向に回転する。そして、第１調車１７３が左方向に回転することにより、ベルト１６０が左方向に回転される。そして、第２調車１９３も左方向に回転し、第２調車１９３の上に乗っているインクリボン巻取り軸１９１も、クラッチバネ１９５による摩擦力によって、第２調車１９３の左方向の回転に伴い、一体的に左方向に回転することになる。そして、インクリボン巻取り軸１９１が左方向に回転すると、インクリボン１３０が左巻きに巻き取られることになる。

このようにして、テープスプール１７０に巻回されていたテープ１２０は、インクリボン供給スプール１８０に巻回されていたインクリボン１３０と重ねあわされて、サーマルヘッド５及びプラテンローラ４に挟持されて、サーマルヘッド５の発熱素子の発熱によりインクリボン１３０のインクがテープ１２０が転写されることにより印字が行われる。そして、テープ１２０はテープ排出口６から排出され、インクリボン１３０はインクリボン巻取りスプール１９０に巻き取られる。テープ１２０及びインクリボン１３０を使い切ると、図８及び図９に示すように、テープスプール１７０にはテープ１２０が巻回されておらず、インクリボン巻取りスプール１９０にインクリボン１３０が巻き取られている状態となる。

尚、第２調車１９３と第１調車１７３とは、使用前の段階において第２調車１９３の回転が第１調車１７３の回転よりも早くなるように外周面の回転比が約１：１．８乃至１：２に設定されており、使用前の段階において、インクリボン巻取りスプール１９０に巻き取られるインクリボン１３０が撓まないように設定されている。しかしながら、テープカセット１１０が使用されるにつれて、テープスプール１７０に巻回されているテープ１２０の量は少なくなり、１周のテープ１２０の長さは短くなる。また、インクリボン巻取りスプール１９０に巻き取られているインクリボン１３０は多くなり、１周に巻き取られるインクリボン１３０の長さは長くなる。すなわち、ある長さのテープ１２０が引き出される際のテープスプール１７０の回転角は徐々に大きくなり、それに伴い第１調車１７３の回転角も大きくなり、第２調車１９３の回転角も大きくなる。そこで、第２調車１９３の回転角が大きくなると、巻き取られるインクリボン１３０の長さも長くなるが、インクリボン供給スプール１８０から引き出されるインクリボン１３０の長さは変わらないので、インクリボン巻取りスプール１９０が巻き取ろうとするインクリボン１３０と、インクリボン供給スプール１８０から引き出されるインクリボン１３０との長さが異なり、インクリボン巻取りスプール１９０に過剰な回転負荷が係ることになり、インクリボン１３０が切れてしまったり、伸びてしまったりする危険性がある。

しかしながら、インクリボン巻取りスプール１９０の第２調車１９３は、インクリボン巻取り軸１９１とは一体形成されておらず、インクリボン巻取り軸１９１が第２調車１９３の立上り部１９２に相対回転可能に嵌合されており、クラッチバネ１９５と協働してクラッチ機構として機能している。つまり、第２調車１９３が回転すると、通常、立上り部１９２の外周面とインクリボン巻取り軸１９１の内周面との摩擦力により、インクリボン巻取り軸１９１も一体的に回転駆動されるが、送り出されてくるインクリボン１３０の量よりも第２調車１９３の回転力の方が大きい場合には、第２調車１９３の立上り部１９２の外周面とインクリボン巻取り軸１９１の内周面とが滑り、インクリボン巻取り軸１９１の回転量は減衰される。よって、テープカセット１１０の使用が進むにつれて巻回されたテープ１２０が減ることによる第１調車１７３の回転量の変化がインクリボン巻取り軸１９１の回転量に影響を及ぼして、インクリボン１３０を切ってしまったり、伸ばしてしまったりすることはない。

以上のようにして、本第２の実施の形態のテープカセット１１０は、テープ印字装置１側に特段の構成を必要とせずに、テープスプール１７０に設けられた第１調車１７３と、インクリボン巻取りスプール１９０の第２調車１９３と、ベルト１６０とにより、各スプールの回転駆動が伝達されて、使用済みインクリボン１３０を巻き取ることができる。

次に、図１０乃至図１４を参照して、第３の実施の形態のテープカセット２１０について説明する。図１０は、カバーを除去したテープカセット２１０の使用前の平面図であり、図１１は、図１０におけるＥ−Ｅ'線の矢視方向のテープカセット２１０の断面図であり、図１２は、テープカセット２１０の使用後の平面図であり、図１３は、図１２におけるＦ−Ｆ'線の矢視方向のテープカセット２１０の断面図であり、図１４は、インクリボン巻取りスプール２９０のインクリボン巻取り軸２９１の移動軌跡を示すテープカセット２１０の平面図である。尚、テープカセット２１０を使用するテープ印字装置は、第１の実施の形態で使用したテープ印字装置１と同様であるので、図１の説明を引用して説明を省略する。

ここで、テープカセット２１０の形状について説明する。テープカセット２１０の外観は第１の実施の形態のテープカセット１０と同様で、平面視略矩形の形状を有しており、カセット底面２１１，カセット側面２１２ａ，２１２ｂ，２１２ｃ，２１２ｄを有し、カセット底面２１１上に、インクリボン２３０が巻回されたインクリボン供給スプール２８０、使用済みのインクリボン２３０が巻き取られてるインクリボン巻取りスプール２９０、被印刷媒体であるテープが巻回されているテープスプール２７０等が設けられている。また、カセット側面２１２ａはカセット底面２１１の左端に立設されており、カセット側面２１２ｂは前端に立設されており、カセット側面２１２ｃは右端に立設されている。そして、カセット側面２１２ｄは、カセット底面２１１の図１０における後部の約右半分に立設されている。尚、カセット側面２１２ａの立設されたカセット底面２１１の左端は、カセット側面２１２ｃが立設されているカセット底面２１１の右端よりも、図１０における後部において約１／１０短くなっている。そして、カセット底面２１１の後部は、カセット側面２１２ａの後部から右方向へ横方向の約３／４を占める第１縁端部２１３ａと、第１縁端部２１３ａの右端とカセット側面２１２ｄの左端とを結ぶ第２縁端部２１３ｂとで囲まれる部分が空間部とされている。そして、カセット側面２１２ｄの左端に設けられた第１スプール２６１と、当該第１スプール２６１の右、第２縁端部２１３ｂの左端から約１／４に設けられた第２スプール２６２との間に、重ね合わされたテープ２２０及びインクリボン２３０が排出される排出口２１４が形成されている。また、第１縁端部２１３ａの図１１における前側の右寄りには、インクリボン供給スプール２８０が設けられ、第１縁端部２１３ａの右端には第３スプール２６３が設けられている。

そして、テープカセット２１０がテープ印字装置１のテープカセット収納部３にセットされると、第１縁端部２１３ａと第２縁端部２１３ｂとで囲まれた空間にプラテンローラ４及びサーマルヘッド５が配置され、排出口２１４から排出されたテープ２２０及びインクリボン２３０がプラテンローラ４及びサーマルヘッド５の間を通り、テープ２２０は、そのままテープ排出口６からテープ印字装置１の外部へ輩出され、インクリボン２３０はサーマルヘッド５の左側の角で折り返されて、第１縁端部２１３ａからテープカセット２１０の内部に誘導されて、インクリボン巻取りスプール２９０に巻き取られる。

次に、図１０乃至図１３を参照して、本第３の実施の形態のテープカセット２１０について説明する。図１０及び図１２に示すように、テープスプール２７０はカセット底面１１の図１０に於ける前側の中央のやや右よりに配置され、その左上にインクリボン巻取りスプール２９０が配置されている。また、図１０乃至図１３に示すように、テープスプール２７０の支持軸２１１ａはカセット底面２１１から略円筒形に立ち上がって形成されている。そして、テープ２２０が巻回される略円筒形のテープ巻回軸２７１が設けられており、テープ巻回軸２７１の内側には支持軸２１１ａと同じ高さまで立ち上がった立上り部２７２が形成され、テープ巻回軸２７１の立上り部２７２の内周面は支持軸２１１ａの外周面に回転可能に嵌合されている。

また、図１１及び図１３に示すように、インクリボン巻取りスプール２９０は、略円柱形状の胴部２９２の上面及び底面の中心にインクリボン巻取り軸２９１が設けられている。このインクリボン巻取り軸２９１は、図１１、図１３及び図１４に示す、カセット底面２１１に穿設された細長い弧状の軸案内溝２１１ｃにスライド可能に嵌合されて、インクリボン２３０及びテープ２２０の使用に伴い、図１４における左右方向に移動可能である。図１０、図１２及び図１４に示すように、インクリボン巻取りスプール２９０の左後側には略Ｖ字形状の板バネ２６０が設けられている。この板バネ２６０は、その基部がカセット底面２１１に列設された固定部材２６９ａ，２６９ｂによりテープカセット２１０本体に固定されており、右端から左前方に向かって略Ｖ字形状に折り曲げられて、図１０における右前方向（矢印Ｇ方向）に不勢力を持った板バネとして機能している。この板バネ２６０は、常にインクリボン巻取りスプール２９０の胴部２９２に圧接して同スプール２９０をテープ巻回軸２７１に向かって付勢する。

また、図１４において、一点鎖線の円２９２ａはテープカセット２１０の使用前の状態でのインクリボン巻取りスプール２９０の外周面を表しており、二点鎖線の円２９２ｂはテープカセット２１０の使用終了後の状態でのインクリボン巻取りスプール２９０の外周面を表している。また、一点鎖線の円２２０ａは使用前の状態のテープスプール２７０に巻回されているテープ２２０の外周面を示しており、二点鎖線の円２７１ａは使用終了後の状態でのテープ巻回軸２７１ａの外周面を表している。また、軸案内溝２１１ｃ内のインクリボン巻取り軸２９１ａはテープカセット２１０の使用前の状態でのインクリボン巻取り軸２９１の位置であり、インクリボン巻取り軸２９１ｂはテープカセット２１０の使用終了後の状態でのインクリボン巻取り軸２９１の位置である。また、板バネ２６０の一点鎖線２６０ａは、テープカセット２１０の使用前の状態での板バネ２６０の位置を示しており、二点鎖線２６０ｂは、テープカセット２１０の使用終了後の板バネ２６０の位置を示している。

図１０、図１１及び図１４に示すように、テープカセット２１０の使用前には、板バネ２６０の不勢力により胴部２９２が図１０における矢印Ｇ方向へ押圧されて、インクリボン巻取りスプール２９０の胴部２９２の外周面と、テープスプール２７０に巻回されているテープ２２０の外周面とが圧接されている。また、テープカセット２１０の使用後には、インクリボン巻取りスプール２９０にインクリボン２３０が巻き取られて、テープ２２０は全て送り出されて、インクリボン巻取りスプール２９０に巻き取られたインクリボン２３０の外周面と、テープスプール２７０のテープ巻回軸２７１の外周面とが圧接されることになる。尚、テープカセット２１０の使用途中では、テープスプール２７０に巻回されているテープ２２０の外周面と、インクリボン巻取りスプール２９０に巻き取られたインクリボン２３０の外周面とが圧接されることになる。

尚、テープスプール２７０のテープ２２０は左巻きに巻回されており、インクリボン供給スプール２８０のインクリボン２３０は右巻きに巻回されており、インクリボン巻取りスプール２９０に左巻きに巻き取られる。

したがって、テープカセット２１０がテープ印字装置１のテープカセット収納部３にセットされ、プラテンローラ４が右回りに回転することにより、プラテンローラ４とサーマルヘッド５との間に挟持されているテープ２２０及びインクリボン２３０が引き出される。そして、テープ２２０が引き出されることにより、テープ巻回軸２７１は左方向に回転し、テープ巻回軸２７１に巻回されているテープ２２０も左方向に回転する。そして、テープ２２０が左方向に回転することにより、テープ２２０に圧接されているインクリボン巻取りスプール２９０の胴部２９２が右方向に回転される。よって、インクリボン巻取りスプール２９０が右方向に回転すると、インクリボン２３０が左巻きに巻き取られることになる。

このようにして、テープスプール２７０に巻回されていたテープ２２０は、インクリボン供給スプール２８０に巻回されていたインクリボン２３０と重ね合わされて、サーマルヘッド５及びプラテンローラ４に挟持されて、サーマルヘッド５の発熱素子の発熱によりインクリボン２３０のインクがテープ２２０が転写されることにより印字が行われる。そして、テープ２２０はテープ排出口６から排出され、インクリボン２３０はインクリボン巻取りスプール２９０に巻き取られる。

そこで、テープカセット２１０が使用されるにつれて、テープスプール２７０に巻回されているテープ２２０の量は少なくなり、巻回されているテープ２２０の厚みは薄くなる。そして、インクリボン巻取りスプール２９０に巻き取られているインクリボン２３０は多くなり、巻き取られているインクリボン２３０の厚みは厚くなる。よって、テープスプール２７０に巻回されているテープ２２０の外周面から、インクリボン巻取りスプール２９０に巻き取られたインクリボン２３０の外周面までの距離は短くなる。そこで、テープ２２０及びインクリボン２３０の使用に伴い、テープ２２０の外周面からインクリボン２３０の外周面までの距離が短縮されても、インクリボン巻取り軸２９１が板バネ２６０の付勢力により、軸案内溝２１１ｃ内をスライドして右方向へ移動することにより、巻き取られたインクリボン２３０と巻回されているテープ２２０とが常時圧接されるように構成されている。

以上のようにして、本第３の実施の形態のテープカセット２１０は、テープ印字装置１側に特段の構成を必要とせずに、インクリボン巻取り軸２９１が板バネ２６０の付勢力により、軸案内溝２１１ｃ内をスライドして右方向へ移動することにより、常に巻き取られたインクリボン２３０と巻回されているテープ２２０とが圧接され、テープスプール２７０の回転駆動が、インクリボン巻取りスプール２９０に伝達されて、使用済みインクリボン２３０を巻き取ることができる。

尚、本発明のテープカセットは、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。テープカセット１０，１１０，２１０の形状は上記実施の形態のものに限らず、使用されるテープ印字装置のテープカセット収納部の形状に合ったものであればよい。また、テープスプール，インクリボン供給スプール，インクリボン巻取りスプールの配置やサイズも上記実施の形態のものに限らず、テープスプールの回転動力をインクリボン巻取りスプールへ伝達させてインクリボン巻取りスプールを回転させるようなものであればよい。

本発明のテープカセットは２種類のテープ状の媒体を使用して印字を行うテープ印字装置で使用される、２種類のテープ状の媒体を装着したテープカセットに適応可能である。

本発明の第１の実施の形態のテープカセット１０を使用するテープ印字装置１の内部の印刷機構部２の平面図である。カバーを除去したテープカセット１０の使用前の平面図である。図２におけるＡ−Ａ'線の矢視方向のテープカセット１０の断面図である。テープカセット１０の使用後の平面図である。図４におけるＢ−Ｂ'線の矢視方向のテープカセット１０の断面図である。本発明の第２の実施の形態のテープカセット１１０の使用前の平面図である。図６におけるＣ−Ｃ'線の矢視方向のテープカセット１１０の断面図である。テープカセット１１０の使用後の平面図である。図８におけるＤ−Ｄ'線の矢視方向のテープカセット１１０の断面図である。本発明の第３の実施の形態のテープカセット２１０の使用前の平面図である。図１０におけるＥ−Ｅ'線の矢視方向のテープカセット２１０の断面図である。テープカセット２１０の使用後の平面図である。図１２におけるＦ−Ｆ'線の矢視方向のテープカセット２１０の断面図である。インクリボン巻取りスプール２９０のインクリボン巻取り軸２９１の移動軌跡を示すテープカセット２１０の平面図である。

１テープ印字装置
４プラテンローラ
５サーマルヘッド
１０テープカセット
２０テープ
３０インクリボン
７０テープスプール
７１テープ巻回軸
７３第１ギア
８０インクリボン供給スプール
９０インクリボン巻取りスプール
９１インクリボン巻取り軸
９３第２ギア
９４ギア軸
９５クラッチバネ
１１０テープカセット
１２０テープ
１３０インクリボン
１６０ベルト
１７０テープスプール
１７１テープ巻回軸
１７３第１調車
１８０インクリボン供給スプール
１９０インクリボン巻取りスプール
１９１インクリボン巻取り軸軸
１９３第２調車
１９５クラッチバネ
２１０テープカセット
２１１ｃ軸案内溝
２２０テープ
２３０インクリボン
２６０板バネ
２７０テープスプール
２７１テープ巻回軸
２８０インクリボン供給スプール
２９０インクリボン巻取りスプール
２９１インクリボン巻取り軸
２９２胴部

Claims

複数の発熱素子を有するサーマルヘッドとそのサーマルヘッドに当接されるプラテンローラとの間にテープ状の被印字媒体とインクリボンとを走行させてその被印字媒体に前記インクリボンを介して印字するテープ印字装置に使用されるものであって、前記サーマルヘッドに供給するための未使用の前記被印字媒体を巻回したテープスプールと、前記印字に使用された後の使用済みの前記インクリボンを巻き取るインクリボン巻取りスプールとを備えたテープカセットにおいて、
前記テープスプールと前記インクリボン巻取りスプールとの間に、前記被印字媒体の供給に伴って回転する前記テープスプールの回転動力を前記インクリボン巻取りスプールに対し前記インクリボンを巻き取る方向に回転させるように伝達する駆動力伝達手段を備え、
前記駆動力伝達手段は、前記テープスプールに備えられた第１のギアと、前記インクリボン巻取りスプールに備えられ、前記第１のギアと噛合する第２のギアとによって構成され、
前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のギアとを滑り回転可能に連結し、前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のギアとの間に、前記インクリボン巻取りスプールに巻取り方向の過剰な回転負荷が加わったときに前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のギアとを滑り回転させる第１クラッチ手段を備えたことを特徴とするテープカセット。
複数の発熱素子を有するサーマルヘッドとそのサーマルヘッドに当接されるプラテンローラとの間にテープ状の被印字媒体とインクリボンとを走行させてその被印字媒体に前記インクリボンを介して印字するテープ印字装置に使用されるものであって、前記サーマルヘッドに供給するための未使用の前記被印字媒体を巻回したテープスプールと、前記印字に使用された後の使用済みの前記インクリボンを巻き取るインクリボン巻取りスプールとを備えたテープカセットにおいて、
前記テープスプールと前記インクリボン巻取りスプールとの間に、前記被印字媒体の供給に伴って回転する前記テープスプールの回転動力を前記インクリボン巻取りスプールに対し前記インクリボンを巻き取る方向に回転させるように伝達する駆動力伝達手段を備え、
前記駆動力伝達手段は、前記テープスプールに備えられた第１のプーリと、前記インクリボン巻取りスプールに備えられた第２のプーリと、前記第１のプーリ及び前記第２のプーリの間に連動可能に張り渡されたベルトとによって構成され、
前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のプーリとを滑り回転可能に連結し、前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のプーリとの間に、前記インクリボン巻取りスプールに巻取り方向に過剰な回転負荷が加わったときに前記インクリボン巻取りスプールと前記第２のプーリとを滑り回転させる第２クラッチ手段を備えたことを特徴とするテープカセット。
前記インクリボン巻取りスプールの軸点と前記テープスプールの軸点との距離は、
前記テープカセット使用前の状態において、前記テープスプールに未使用の前記被印字媒体が巻回されている際の前記テープスプールの軸点から前記被印字媒体の外周面までの距離と、前記インクリボン巻取りスプールの軸点から前記インクリボン巻取りスプール軸の外周面までの距離を合算した第１距離、又は、
前記テープカセットを完全に使用した後の状態において、前記インクリボン巻取りスプールに使用済みの前記インクリボンが巻回されている際の前記インクリボン巻取りスプールの軸点から前記インクリボンの外周面までの距離と、前記テープスプールの軸点から前記テープスプール軸の外周面までの距離を合算した第２距離
のうちの長い方の距離であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のテープカセット。
複数の発熱素子を有するサーマルヘッドとそのサーマルヘッドに当接されるプラテンローラとの間にテープ上の被印字媒体とインクリボンとを走行させてその被印字媒体に前記インクリボンを介して印字するテープ印字装置に使用されるものであって、前記サーマルヘッドに供給するための未使用の前記被印字媒体を巻回したテープスプールと、前記印字に使用された後の使用済みの前記インクリボンを巻き取るインクリボン巻取りスプールとを備えたテープカセットにおいて、
前記テープスプールと前記インクリボン巻取りスプールとを互いに平行な軸線の周りに回転可能、かつその両者の少なくとも一方を他方に対してその回転軸線と交差する方向に接近、離隔変位可能に支持し、
前記両者の少なくとも変位可能な一方を他方に向けて付勢する付勢手段を備え、
前記付勢手段によって前記テープスプールに巻回された前記被印字媒体の外周面と前記インクリボン巻取りスプールに巻き取られた前記インクリボンの外周面とを直接圧接させ、前記被印字媒体の供給に伴って回転する前記テープスプールの回転動力を前記インクリボン巻取りスプールに前記圧接に基づく摩擦接触により伝達してインクリボン巻取りスプールを前記インクリボンの巻き取り方向に回転させるように構成したことを特徴とするテープカセット。
未使用の前記インクリボンを巻回したインクリボン供給スプールは、前記サーマルヘッドの近傍に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のテープカセット。