JP4377793B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
また、特許文献2の方法では、ホストコンピュータから送られたデータの印刷時に必要なファームウエアをダウンロードしているが、プリンタに接続されているストレージ機器のプリントデータを印刷する場合について何ら開示されていないため、上記と同様の問題がある。
このようにすれば、バージョン整合処理部は、印字データが正しく印刷できるかどうかをプリンタドライバのバージョンに基づいて判定することができるので判定処理を単純化することができ、これによってプログラムの設計誤りを減らし、さらに処理時間を短くできることが期待される。また、設計当初に想定していなかったような機能拡張がプリンタドライバの新バージョンで行われても、画像形成装置の印刷処理プログラムを、当該バージョンのプリンタドライバをサポートするバージョンに更新すれば、画像形成装置は、印刷処理プログラムの更新が行われるまで印刷データ保持し、印刷処理プログラムの更新後に印刷データを正しく印刷処理することができる。
(実施の形態1)
この実施の形態では、本発明に係る画像形成装置の構成について説明する。図13は、本実施の形態に係る画像形成装置の機械的な構成の一例を示す説明図である。画像形成装置Aは、外部から受信した印刷データを、所定のシート(記録用紙)上に多色および単色で印刷処理して出力する装置である。図13に示すように、画像形成装置は、露光ユニット1、現像器2a、2b、2c、2d、感光体ドラム3a、3b、3c、3d、帯電器5a、5b、5c、5d、クリーナユニット4a、4b、4c、4d、中間転写ベルトユニット8、定着ユニット12と、用紙搬送路S、給紙トレイ10および排紙トレイ15等より構成されている。
現像器2a、2b、2c、2dは、それぞれの感光体ドラム3上に形成された静電潜像をK、C、M、Yの各色のトナーにより顕像化するものである。クリーナユニット4a、4b、4c、4dは、現像・画像転写後における各感光体ドラム3a、3b、3c、3d上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
各中間転写ローラ6a、6b、6c、6dは、中間転写ベルトユニット8に回転可能に支持されている。
中間転写ベルト7は、各色の感光体ドラム3a、3b、3c、3dに接触するように設けられている。そして、各感光体ドラム3a、3b、3c、3dに形成された各色のトナー像を中間転写ベルト7に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト7上にカラーのトナー像(多色トナー像)を形成する機能を有している。この中間転写ベルト7は、厚さ100μm〜150μm程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
また、レジストローラ14は、用紙搬送路Sを搬送されているシートをいったん保持するものである。そして、各感光体ドラム3a、3b、3c、3d上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写部に搬送する機能を有している。
また、ヒートローラ31は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ32とともにシートを熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。
なお、多色トナー像の定着後のシートは、搬送ローラ25−2,25−3によって用紙搬送路Sの反転排紙経路に搬送され、反転された状態で(多色トナー像を下側に向けて)、排紙トレイ15上に排出されるようになっている。
この実施の形態では、前述した画像形成装置の処理プログラムを更新する際の処理手順について説明する。図3は、本発明に係る画像形成装置にいてプログラムを新バージョンに更新する際の処理手順の一例を示すフローチャートである。図10のプログラムサポート機能テーブルが付加されているプログラムデータ書き換え時の、実行中プログラムのプログラムデータ保存手順に対応する。
次に、バージョン整合処理部1015は、印刷データ蓄積部1013に蓄積された印刷データのうちの一つを判定の対象として選択する(ステップS102)。そして、選択した印刷データが正しく印刷できるかどうかを判定する(ステップS103)。この手法の具体的な例は、後述する。バージョン整合処理部1015が、選択した印刷データが正しく印刷できると判断した場合、ルーチンはステップS105へ進み、印刷データ蓄積部1013に蓄積された全ての印刷データについて判定を行ったかどうかを判断する。まだ、判定を行っていない印刷データがある場合には、ルーチンはステップS106へ進み、次の未判定の印刷データを選択した後にステップS103へ進み、新たに選択した印刷データについて正しく印刷できるかどうかの判定を繰り返す。一方、ステップS105で全ての印刷データについての判定が終了したと判断した場合、ルーチンはステップS111へ進み、新バージョンのプログラムで現バージョンを置換し、プログラムの置換による更新処理を終了する。
プログラム記憶部1010の容量が十分大きい場合は、このようにすることによって保存処理を単純にすることができる。あるいは、プログラムをハードディスク1007やフラッシュROM1003へ保存する処理を行う場合、記憶領域を節約するために公知のデータ圧縮などの手法を用いて保存するプログラムの容量を減らしてもよい。
前述したような手法で現バージョンのプログラムを保存した後、バージョン整合処理部は、判定対象の印刷データとすでに保存されているプログラムデータとを対応させる情報を保存する(ステップS110)。
この実施の形態では、新バージョンのプログラムで印刷データが正しく印刷できるかどうかを判定するために、前記プログラムがそのバージョンのプログラムでサポートされている機能を示す情報とともに提供される。図10は、そのバージョンのプログラムデータにサポート機能を示す情報を付加する場合の付加情報の一態様を示す説明図である。図10に示すように、プログラムの新バージョンはDuplex設定4001として、「なし/Booklet/Tablet」のいずれかが、Punch設定4002として、「なし/2穴/3穴/4穴」のいずれかが、Staple設定4003として、「なし/Left/Top/Right」のいずれかが、カラー設定4004として、「白黒/カラー」のいずれかが、スクリーン設定4005として、「Ver1/Ver2」のいずれかが、タンデム印刷4006は、「なし」のみ、暗号化設定4007は、「なし/あり」のいずれかが指定可能である。また図10は、その他の項目についてもそれぞれの指定可能な内容が付加されていることを示す。この態様において、サポート機能は、プログラムサポート機能テーブルとして設定項目についてのデータテーブルの形態で提供される。
この実施の形態では、選択した印刷データについて正しく印刷できるかどうかを判定する処理の異なる実施形態について説明する。この実施の形態では、プログラムは、そのバージョンのプログラムで正しく印刷処理できるプリンタドライバのバージョンの情報とともに提供される。当然のことであるが、1以上のプリンタドライバのバージョンが前記情報に含まれる。
一方、印刷データ蓄積部1013は、蓄積された各印刷データを作成したプリンタドライバのバージョン情報を各印刷データに対応させて蓄積する。図12は、複数の印刷データについて、各印刷データを作成したプリンタドライバのバージョン情報をIDと共に保持する保持印刷データ管理テーブルの一例を示す説明図である。図12に示すように、各印刷データは、その印刷データを作成したプリンタドライバのバージョンと共に受信され、印刷データ蓄積部1013に蓄積される。
この実施の形態は、保存したプログラムデータを削除する処理に関する。
図6は、画像形成装置内に保持されている印刷データを削除するときの処理手順を示すフローチャートである。
これらの処理の後に、ルーチンは印刷データを削除し(ステップS307)、保持印刷データ管理テーブルから削除の指示を受けた印刷データに対応するIDの登録内容を削除する。
この実施の形態では、印刷データを処理するプログラムを一時記憶部1017に展開して実行する手法について説明する。組み込み型のコントローラは、例えばフラッシュメモリなどにプログラムが格納され、CPUがフラッシュメモリから命令フェッチして実行する構成が多い。しかし、印刷データを処理するコントローラは、多量のデータを高速で処理する必要性からRISCチップなどの高速処理可能なCPUが用いられることが多いが、一般的にフラッシュメモリはRAMに比べてアクセスが遅く、バースト転送に対応していないためにフラッシュメモリからの命令フェッチが処理高速化のボトルネックになりがちである。このため、処理プログラムを不揮発性メモリであるフラッシュメモリに格納し、電源オン時にRAMに展開してRAM上に展開されたプログラムをフェッチし、印刷データを高速処理する手法がとられることがある。この実施の形態は、前述のような構成を持つコントローラに適用することが特に好ましい。
2a、2b、2c、2d 現像器
3a、3b、3c、3d 感光体ドラム
4a、4b、4c、4d クリーナユニット
5a、5b、5c、5d 帯電器
6a、6b、6c、6d 中間転写ローラ
7 中間転写ベルト
8 中間転写ベルトユニット
9 中間転写ベルトクリーニングユニット
10 給紙トレイ
11 転写ローラ、転写部
12 定着ユニット、定着部
14 レジストローラ
15 排紙トレイ
16−1、16−2 ピックアップローラ
25−1〜25−8 搬送ローラ
31 ヒートローラ
32 加圧ローラ
71 中間転写ベルト駆動ローラ
72 中間転写ベルト従動ローラ
S 用紙搬送路
1001 画像形成装置
1002 CPU
1003 フラッシュROM
1004 RAM
1005 ホストI/F
1006 UI、ユーザインタフェイス
1007 ハードディスク
1008 エンジンI/F
1010 プログラム記憶部
1011、1018 印刷処理プログラム
1012 プログラム更新部
1013 印刷データ蓄積部
1014 印刷データ
1015 バージョン整合処理部
1016 印刷処理部
1017 一時記憶部
1019 展開制御部
2000〜2002、5000〜5007、5010 保持印刷データ管理テーブル項目
3001〜3007 保持印刷データ必要機能テーブル項目
4001〜4007 プログラムサポート機能テーブル項目
Claims (8)
- 情報処理装置から受信した印刷データを蓄積する印刷データ蓄積部と、
蓄積された印刷データを印刷する印刷処理部と、
印刷データを処理するための更新可能な印刷処理プログラムを記憶するプログラム記憶部と、
新バージョンのプログラムを外部から取得してプログラム記憶部に記憶された現バージョンのプログラムを置き換えるプログラム更新部と、
印刷データ蓄積部に蓄積された各印刷データを新バージョンのプログラムで印刷した場合に正しく印刷できるかどうかをプログラム置き換え前に判定し、新バージョンでは正しく印刷できない印刷データが蓄積部にある場合にプログラムが新バージョンに置き換わった後も当該印刷データの処理を置き換え前のバージョンで行えるように現バージョンのプログラムを当該印刷データと対応させて保持させるバージョン整合処理部とを備えることを特徴とする画像形成装置。 - プログラム更新部が、各バージョンのプログラムと共に提供される当該バージョンでサポート可能な機能情報をさらに取得し、
印刷データ蓄積部は、当該印刷データの印刷処理に用いられる機能の情報を印刷データとともに蓄積し、
バージョン整合処理部は、新バージョンがサポート可能な機能情報と各印刷データの処理に用いられる機能の情報とを比較することにより当該印刷データが正しく印刷できるかどうかを判定する請求項1記載の画像形成装置。 - 印刷データ蓄積部は、保持された各印刷データの処理に用いられる機能を示す機能テーブルを有し、
バージョン整合処理部は、機能テーブルを参照して印刷データが正しく印刷できるかどうかを判定する請求項2記載の画像形成装置。 - バージョン整合処理部は、印刷データ蓄積部に蓄積された印刷データを削除するときに、当該印刷データに対応して保持されたバージョンのプログラムと対応する他の印刷データが無ければ、当該バージョンのプログラムを削除させる請求項1記載の画像形成装置。
- バージョン整合処理部は、印刷データ蓄積部に蓄積された印刷データがプログラム記憶部に記憶されたバージョンのプログラムでは正しく印刷できないと判断したときに、当該印刷データと対応して保持されたバージョンのプログラムで当該印刷データを処理させる請求項1記載の画像形成装置。
- 印刷処理プログラムを実行するときに、当該プログラムを一時的に実行可能な状態に格納する一時記憶部と、
印刷データと対応して保持されたバージョンのプログラムで当該印刷データを処理する際に当該プログラムを一時記憶部に格納し、印刷データの処理が完了した後に一時記憶部から当該プログラムを削除する展開制御部とをさらに備える請求項5記載の画像形成装置。 - 一時記憶部は、保持されたプログラム以外の他のプログラムも処理実行のために格納し、
展開制御部は、保持されたプログラムを一時記憶部に格納する際に必要な空き容量がない場合、すでに一時記憶部に格納された他のプログラムの実行終了後に他のプログラムを消去し、消去後の空き領域に保持されたプログラムを格納する請求項6記載の画像形成装置。 - プログラム更新部が、各バージョンのプログラムが正しく印刷処理できる印刷データを作成するプリンタドライバのバージョン情報をさらに取得し、
印刷データ蓄積部は、各印刷データとともに当該印刷データを作成したプリンタドライバのバージョン情報を蓄積し、
バージョン整合処理部は、現バージョンが正しく印刷処理できるプリンタドライバのバージョン情報と各印刷データを作成したプリンタドライバのバージョン情報とを比較して、保持された印刷データを正しく印刷できるかどうかを判定する請求項1記載の画像形成装置。
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