JP4367262B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

本発明は、自動販売機に関するものである。

通常の自動販売機には、購入した商品の価格に対して投入した貨幣の額が大きい場合、あるいは硬貨の投入後に返却レバーを操作した場合、硬貨返却皿に硬貨が払い戻される。硬貨返却皿に払い戻される硬貨は、例えば外扉の内側面に取り付けられたコインメックと称される硬貨処理装置から排出されるものであり、外扉の外側面に設けた硬貨返却口を通じて利用者の手に渡ることになる。

ところで、上記のような自動販売機にあっては、硬貨を投入する場合の操作性を考慮した場合、硬貨投入口の位置やコインメックの位置が自ずと決定されることになる。つまり、硬貨投入口が利用者の視線に近いところに配置され、投入された硬貨を処理するコインメックがそれより下方に配置されることになる。この結果、コインメックから排出された硬貨を受けるための硬貨返却皿は、自動販売機の下方部に配置せざるを得ない。

ここで、自動販売機の設置場所は、商品の購入操作を考慮した場合、必ずしも条件が良いとは限らず、例えば照明光が不十分な場所への設置も十分に考えられる。この場合、自動販売機の下方部に配置された硬貨返却皿は、その視認性が著しく損なわれることになり、払い出された硬貨を確認することさえ困難になる虞れがある。

本発明は、上記実情に鑑みて、設置場所の良否に関わらず払い出された硬貨を確実に確認することのできる自動販売機を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、硬貨処理装置から排出された硬貨を、該硬貨処理装置の下方域に設けられた硬貨返却皿若しくは金庫に導く硬貨振分装置を備えた自動販売機において、前記硬貨返却皿は、前記硬貨処理装置の前方側であって、かつ左右方向にずれた位置に配設されたものであり、前記硬貨振分装置は、前記硬貨処理装置から排出された硬貨を前記硬貨返却皿に導くものであって、かつ左右方向のいずれか一方側に向けて漸次低くなる態様で傾斜し、その後前方に向けて漸次低くなる態様で傾斜する傾斜域を有する硬貨通路と、前記硬貨通路の傾斜域を画成する天壁に設けられ、前記傾斜域を照らすことにより前記硬貨返却皿を照明する照明手段とを備えたことを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上述した請求項１において、前記硬貨振分装置は、前記硬貨処理装置から排出された硬貨を前記硬貨返却皿、あるいは前記金庫に振り分けるための硬貨振分部材が透光性材料によって成形されたことを特徴とする。

また、本発明の請求項３に係る自動販売機は、上述した請求項１又は請求項２において、前記照明手段である光源に至る配線の途中に上方に向けて傾斜するトラップ部分を設けたことを特徴とする。

本発明によれば、照明手段によって硬貨返却皿が照らし出されるため、たとえ照明光が十分でない場所に設置されたとしても、払い出された硬貨を確実に確認することが可能になる。この場合、硬貨返却皿の上方を覆う位置に天壁を設けるとともに、この天壁の下部に照明手段の光源を保持させれば、雨水が侵入した場合にも光源への影響を可及的に小さいものとすることができる。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明に係る自動販売機の正面図、図２は、その自動販売機を右側面から見た要部断面図である。

図示する自動販売機は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料である商品を販売するためのものである。その自動販売機は、本体キャビネット１、外扉２を備えている。

本体キャビネット１は、例えば複数枚の鋼板を適宜組み合わせることによって、前面に開口を有する箱状に形成してある。その本体キャビネット１の内部には、本体キャビネット１の鋼板に不図示の断熱板を貼ることによって断熱空間を形成してある。

本体キャビネット１の内部には複数の商品収納ラック３が格納されている。それぞれの商品収納ラック３の内部には、例えば円筒形やボトル形の商品４が収納されている。また、それぞれの商品収納ラック３の下部には、商品収納ラック３の下部から排出された商品４を商品取出口５に案内する商品シュータ６が配設されている。さらに、商品シュータ６の下部で断熱空間の内部には商品を冷却する冷却装置の室内ユニット７が配設され、断熱空間の外部には冷却装置の室外ユニット８が配設されている。

本体キャビネット１の前面開口を覆うように、断熱扉１ａが本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に取り付けられている。また、断熱扉１ａのさらに前には、断熱扉１ａを覆うように、外扉２が本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に取り付けられている。

外扉２の外側面には商品の見本であるサンプル商品１０が展示され、各サンプル商品１０に対応して商品選択ボタン１１が配設されている。また、サンプル商品１０の下部には硬貨投入口１３、返却レバー１４、投入金額表示器１５、及び紙幣挿入口１６が配設されている。紙幣挿入口１６の下部には商品収納ラック３から排出された商品４を取り出す商品取出口５が配設されている。その商品取出口５の図中右側には釣銭を返却するための硬貨返却口１７が配設されている。

外扉２の内側面には、硬貨投入口１３の下方に硬貨処理装置１９が配設され、その硬貨処理装置１９の下方に硬貨振分装置２０が配設され、その硬貨振分装置２０の下方に硬貨を収容する金庫２１が配設されている。

硬貨処理装置１９は、コインメックと称されるものである。その硬貨処理装置１９は、硬貨投入口１３に通じて設けられ、商品購入者が硬貨投入口１３に投入した硬貨の真偽を判別するものである。

硬貨が偽物である場合、硬貨処理装置１９は、その下端に形成された図３に示す釣銭払出口１９ｂから払い出して返却する。一方、硬貨が本物である場合、硬貨処理装置１９は、その内部に設けられた図示しない釣銭筒に硬貨を保持して、釣銭として利用する。また、硬貨が本物であって釣銭筒が満杯である場合には、硬貨処理装置１９の下端に形成された集金口１９ａ、もしくは必要に応じて釣銭払出口１９ｂから硬貨を排出する。さらに、釣銭が生じた場合には、釣銭筒に保持された硬貨を釣銭払出口１９ｂから払い出す。

硬貨振分装置２０は、図３に示すように第１硬貨通路３０、及び第２硬貨通路４０を備えている。

第１硬貨通路３０は、図３において硬貨振分装置２０の右側に配置されて上下に通じて設けられている。第１硬貨通路３０の上方の開口３０ａは、硬貨処理装置１９の集金口１９ａに対向するように配設されている。第１硬貨通路３０は、開口３０ａより図３に示す左下に折曲し、その後ほぼ真下に向かって合流位置３２を経て、下方の開口である硬貨搬出口３３まで連通する態様で形成されている。なお、硬貨搬出口３３は、金庫２１の上部の開口２１ａに連通されている。

第２硬貨通路４０は、図３において硬貨振分装置２０の左側に配置されて上下に通じて設けられている。第２硬貨通路４０の上方の開口４０ａは、硬貨処理装置１９の釣銭払出口１９ｂに対向するように配設されている。第２硬貨通路４０は、開口４０ａより図３に示す左下に折曲し、その後ほぼ真下に向かって合流位置３２で第１硬貨通路３０と合流し、硬貨搬出口３３まで連通する態様で形成されている。

図４に示すように、第２硬貨通路４０の途中であって合流位置３２の上側位置には、通過口４１が配設されている。通過口４１は、硬貨が通過可能な大きさで形成されており、第２硬貨通路４０と硬貨返却口１７側とを連通している。また、通過口４１の位置には、硬貨振分部材４２が設けられている。

その硬貨振分部材４２は、透光性材料である例えばポリカーボネートの樹脂材料によって成形されている。硬貨振分部材４２は、硬貨が通過可能な大きさで形成された筒状の硬貨通路４２ａを主として構成されている。硬貨通路４２ａには、ガイド部４２ｂが設けられている。このガイド部４２ｂには、硬貨通路４２ａの外側に延在する被押圧部４２ｃが設けられている。さらに、ガイド部４２ｂには、支軸４２ｄが設けられている。また、硬貨通路４２ａには、蓋部４２ｅが設けられている。この硬貨振分部材４２は、第２硬貨通路４０を構成する壁部に支軸４２ｄが支承されて揺動可能に設けられている。

硬貨振分部材４２は、図５に示すように支軸４２ｄを中心に反時計回りに回動した集金位置に揺動する。集金位置にある硬貨振分部材４２は、硬貨通路４２ａを介して第２硬貨通路４０を開口４０ａから硬貨搬出口３３まで連通する。さらに、集金位置にある硬貨振分部材４２は、蓋部４２ｅによって通過口４１を閉塞する。このため、第２硬貨通路４０を通過する硬貨が金庫２１に導かれることになる。一方、硬貨振分部材４２は、図４に示すように支軸４２ｄを中心に時計回りに回動した返却位置に揺動する。返却位置にある硬貨振分部材４２は、ガイド部４２ｂによって第２硬貨通路４０を途中で閉塞し、かつ、硬貨通路４２ａを通過口４１に開通させて第２硬貨通路４０を開口４０ａから硬貨返却口１７側まで連通する。このため、第２硬貨通路４０を通過する硬貨が硬貨返却口１７側に導かれることになる。なお、硬貨振分部材４２の揺動は、被押圧部４２ｃを押し引き作動する不図示の駆動源によって作動される。

通過口４１の下方には、硬貨返却皿４３を配設してある。硬貨返却皿４３は、硬貨返却口１７の内側に設けられており、払い出された硬貨を受容するものである。また、硬貨返却口１７には、当該硬貨返却口１７を覆う態様で返却口扉４４が配設されている。返却口扉４４は、その上部が支軸４４ａによって支持されて、硬貨返却口１７を開閉するように揺動可能に設けられている。

ところで、第２硬貨通路４０が開口４０ａより図３に示す左下に折曲した上部には、天壁４０ｂが設けられている。図４及び図５に示すように天壁４０ｂは、硬貨返却皿４３の上方を覆う位置に設けられている。この天壁４０ｂの下部には、下方に向けて爪部４０ｃが突設されている。その爪部４０ｃには、照明手段としてＬＥＤなどの光源４５を保持させてある。

図３に示すように光源４５には、硬貨振分装置２０の外部に引き回された配線４６を介して電力が供給される。配線４６は、不図示の配線ガイドによって引き回され、図３において第１硬貨通路３０の開口３０ａの近傍から光源４５が設けられた天壁４０ｂに向けて下方に案内されて一旦天壁４０ｂよりも下側の位置を経て、そこから上方に向けて硬貨振分装置２０の内部に挿入されて光源４５に到達する。このように、配線４６は、硬貨振分装置２０の外部から硬貨振分装置２０の内部に挿入されて光源４５に到達する途中で、一旦下方に向けて傾斜してから上方に向けて傾斜するトラップ部分４７を介して引き回されている。

さて、このように構成される自動販売機の商品販売時の動作を次に説明する。先ず、商品購入者が、硬貨投入口１３に硬貨を投入すると、硬貨処理装置１９は投入された硬貨の真偽を識別する。硬貨が偽物である場合に硬貨処理装置１９の釣銭払出口１９ｂからそのまま排出された硬貨は、第２硬貨通路４０を通され、図４に示す返却位置にある硬貨振分部材４２によって硬貨返却皿４３に導かれる。

一方、硬貨が本物であり、投入された金額が商品４の価格以上の場合、自動販売機は商品販売状態となる。そして、商品選択ボタン１１が押されると、商品選択ボタン１１に対応した商品４が商品取出口５に排出される。

商品販売状態となったときで、かつ、投入された金額が商品４の価格以上のとき、硬貨処理装置１９の釣銭筒に保持された硬貨が釣銭払出口１９ｂから釣銭として排出され、図４に示す返却位置にある硬貨振分部材４２を介して硬貨返却皿４３に導かれる。

硬貨返却皿４３に硬貨が排出されるときには光源４５が点灯される。光源４５から照射された光は、返却位置にある硬貨振分部材４２の硬貨通路４２ａから通過口４１を通って硬貨返却皿４３を照明し、そこにある硬貨を照らす。

なお、投入された金額が商品４の価格と等しいとき、硬貨処理装置１９から硬貨は排出されず、光源４５も点灯しない。

また、硬貨返却皿４３に硬貨が排出された後、硬貨振分部材４２が振分位置になった場合、通過口４１が閉塞される。しかし、硬貨振分部材４２が透光性材料によって成形してあるため、光源４５から照射された光は、硬貨振分部材４２の蓋部４２ｅを透過しつつ通過口４１を通って硬貨返却皿４３を照明し、そこにある硬貨を照らす。

このように、硬貨返却皿４３を照明するための照明手段である光源４５を設けたので、その光源４５によって硬貨返却皿４３を照明することによって硬貨が照らし出されるため、たとえ照明光が十分でない場所に自動販売機が設置されたとしても、払い出された硬貨を確実に確認することができる。

また、硬貨返却皿４３の上方を覆う位置、例えば第２硬貨通路４０を構成する天壁４０ｂの下部に光源４５を保持させているので、硬貨投入口１３より雨水が浸入し、その雨水が硬貨処理装置１９の内部を通って硬貨振分装置２０の内部に浸入した場合であっても、光源４５が雨水に浸ることを防止することができ、その雨水による光源４５への影響を可及的に小さいものとすることができる。

加えて、光源４５に至る配線４６の途中に上方に向けて傾斜するトラップ部分４７を設けたので、そのトラップ部分４７によって、配線４６を伝わって光源４５が雨水に浸ることを防止することができ、雨水による光源４５への影響を可及的に小さいものとすることができる。

また、硬貨返却皿４３の上方を覆う位置に天壁４０ｂを設けるとともに、硬貨返却皿４３と天壁４０ｂとの間に配置される硬貨振分部材４２を透光性材料によって成形し、かつ天壁４０ｂの下部に光源４５を保持させたので、硬貨振分部材４２を透して硬貨返却皿４３を光源４５で照らし出すことができるから、硬貨振分部材４２の存在にもかかわらず光源４５を配置できる位置を広い範囲で選択することができる。

本発明の実施の形態である自動販売機を概念的に示す正面図である。 図１に示した自動販売機の要部を概念的に示す断面側面図である。 図１に示した自動販売機が備える硬貨振分装置を、自動販売機の背面側から見た背面図である。 図３に示した硬貨振分装置が備える硬貨振分部材の動作を概念的に示す側面図である。 図３に示した硬貨振分装置が備える硬貨振分部材の動作を概念的に示す側面図である。

符号の説明

４０ｂ 天壁
４２ 硬貨振分部材
４３ 硬貨返却皿
４５ 光源（照明手段）
４６ 配線
４７ トラップ部分

Claims (3)

1. 硬貨処理装置から排出された硬貨を、該硬貨処理装置の下方域に設けられた硬貨返却皿若しくは金庫に導く硬貨振分装置を備えた自動販売機において、
   前記硬貨返却皿は、前記硬貨処理装置の前方側であって、かつ左右方向にずれた位置に配設されたものであり、
   前記硬貨振分装置は、
   前記硬貨処理装置から排出された硬貨を前記硬貨返却皿に導くものであって、かつ左右方向のいずれか一方側に向けて漸次低くなる態様で傾斜し、その後前方に向けて漸次低くなる態様で傾斜する傾斜域を有する硬貨通路と、
   前記硬貨通路の傾斜域を画成する天壁に設けられ、前記傾斜域を照らすことにより前記硬貨返却皿を照明する照明手段と
   を備えたことを特徴とする自動販売機。
2. 前記硬貨振分装置は、前記硬貨処理装置から排出された硬貨を前記硬貨返却皿、あるいは前記金庫に振り分けるための硬貨振分部材が透光性材料によって成形されたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
3. 前記照明手段である光源に至る配線の途中に上方に向けて傾斜するトラップ部分を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。

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