JP4359743B2 - カメラの制御方法及びカメラ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特に、音声の入力に応動して撮影動作を実行する機能（音声トリガー撮影機能）を有するカメラの制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラの分野では、カメラが一定時間無操作状態である場合に、カメラ電源を自動的にオフするオートパワーオフ機能や、撮影した画像を記録メディアに書き込む前に液晶モニタ等に表示して目視確認するプレビュー機能が知られている。また、特許２８７３１０９号は、音声入力によりレリーズ動作を行うオートレリーズ機能について開示がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、オートパワーオフ機能やプレビュー機能は、カメラ利用者が直接カメラを操作することを前提にした機能であるため、上記のオートレリーズ機能と併用すると、ユーザーの意図に反した動きをする場合がある。例えば、オートレリーズ機能によって音声入力待機状態を継続している状態をカメラが「無操作状態」と判断して自動的にパワーオフしてしまうことが起こり得る。プレビュー機能についても、カメラを離れた場所に置いてオートレリーズ機能による自動撮影を行う場合などには、レリーズ動作を実行する度にプレビュー画像を確認してから記録の可否を入力するという操作が必要になるなど、オートレリーズ機能が中断して、せっかくのシャッターチャンスを逃してしまうことがある。
【０００４】
また、特許２８７３１０９号に示されたオートレリーズ機能は、周囲の状況（音圧環境）に応じてレリーズ判定の判断基準レベルが自動設定されるため、周囲環境のみでカメラの動作が規定され、ユーザーの意図を反映し難いという欠点がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ユーザーに余計な操作を要求することなく、また、カメラの設定状態によらず、ユーザーの意図を反映させて確実に音声トリガー撮影を実施可能なカメラの制御方法及びカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、無操作状態が一定時間継続すると自動的にパワーオフ動作を行うオートパワーオフ機能と、音声の入力に応動して撮影を実行する音声トリガー撮影機能と、マイクから入力された音声情報を記録媒体に記録する機能と、前記記録媒体に記録されている音声データを音声として再生する機能と、を有するカメラにおいて、前記音声トリガー撮影機能による音声入力待ち受け状態では、前記オートパワーオフ機能をＯＦＦ状態に制御するとともに、前記マイクからの音声信号の入力経路が録音用の信号入力経路と音声トリガー信号の検出を行う入力経路とに分岐され、この分岐された経路のうち前記録音用の信号入力経路とは異なる系統の入力経路に入力された音声信号から得られるＡ／Ｄ変換値が示す信号レベルと、前記Ａ／Ｄ変換値が所定の判定レベルを連続して超えた期間との組合せによってレリーズ許可の可否を決定し、前記Ａ／Ｄ変換値が前記所定の判定レベルを連続して超える期間が、予め設定されている規定の期間を超えた場合に、撮影を実行する制御を行うことを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば、通常、オートパワーオフ機能が有効に動作する設定（ＯＮ設定）の下では、カメラの無操作状態が一定時間継続すると自動的に電源がオフされる。しかし、音声トリガー撮影モードの音声入力待ち受け状態のときは、オートパワーオフ機能を強制的に無効化（ＯＦＦ状態に設定）する制御を行うため、音声入力待ち受け中にカメラ電源がオフされることはない。この発明は、電子スチルカメラや銀塩カメラなど各種のカメラに適用できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、撮影直後当該撮影画像を記録媒体に記録する前に前記撮影画像を画像表示手段に表示して記録の可否を選択可能なプレビュー機能と、音声の入力に応動して撮影を実行する音声トリガー撮影機能と、マイクから入力された音声情報を記録媒体に記録する機能と、前記記録媒体に記録されている音声データを音声として再生する機能と、を有するカメラにおいて、前記音声トリガー撮影機能による撮影モード状態では、前記プレビュー機能をＯＦＦ状態に制御するとともに、前記マイクからの音声信号の入力経路が録音用の信号入力経路と音声トリガー信号の検出を行う入力経路とに分岐され、この分岐された前記録音用の信号入力経路とは異なる系統の入力経路に入力された音声信号から得られるＡ／Ｄ変換値が示す信号レベルと、前記Ａ／Ｄ変換値が所定の判定レベルを連続して超えた期間との組合せによってレリーズ許可の可否を決定し、前記Ａ／Ｄ変換値が前記所定の判定レベルを連続して超える期間が、予め設定されている規定の期間を超えた場合に、撮影を実行する制御を行うことを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば、通常、プレビュー機能が有効に動作する設定（ＯＮ設定）の下で撮影動作を行うと、撮影直後当該撮影画像を記録媒体に記録（保存）する前に撮影画像が画像表示手段に表示され、記録の可否の指示入力待ちとなる。このプレビュー画像表示中に、撮影者が指示入力手段から記録不要を示す指示を入力すると撮影画像の記録処理がキャンセルされる。その一方、プレビュー画像表示中に、撮影者が指示入力手段から記録実行を示す指示を入力すると撮影画像を記録媒体に記録する処理が実施される。
【００１１】
しかし、音声トリガー撮影モードのときは、プレビュー機能を強制的に無効化（ＯＦＦ状態に設定）する制御を行うため、音声トリガー撮影を行った場合には、記録の可否についての指示入力を待たずに、撮影画像の記録処理が実施される。これにより、音声トリガー撮影が実施される度に撮影画像を確認して記録の可否を指示するといった作業が不要となり、中断なく音声トリガー撮影を継続することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、音声の入力に応動して撮影を実行する音声トリガー撮影機能と、マイクから入力された音声情報を記録媒体に記録する機能と、前記記録媒体に記録されている音声データを音声として再生する機能と、を有するカメラにおいて、前記マイクからの音声信号の入力経路が録音用の信号入力経路と音声トリガー信号の検出を行う入力経路とに分岐され、この分岐された経路のうち前記録音用の信号入力経路とは異なる系統の入力経路に入力された音声信号から得られるＡ／Ｄ変換値が示す信号レベルと、前記Ａ／Ｄ変換値が所定の判定レベルを連続して超えた期間との組合せによってレリーズ許可の可否を決定し、前記Ａ／Ｄ変換値が前記所定の判定レベルを連続して超える期間が、予め設定されている規定の期間を超えた場合に、撮影を実行する制御を行うことを特徴としている。
請求項４に記載の態様によれば、前記音声トリガー撮影機能において、入力される音声から撮影実行の可否を決定する音声トリガー検出条件を複数種類準備し、これら複数の音声トリガー検出条件の中から、ユーザーが所望の条件を選択可能に構成したことを特徴としている。
【００１６】
音声トリガー検出条件は、音声信号レベルの判定基準値や、前記判定基準値を超える期間などによって規定することができる。レリーズ判定の判断基準となる音声トリガー検出条件をユーザーが自由に選択できるように構成したことにより、ユーザーの意図をトリガー条件に反映させることができる。
【００１７】
請求項５乃至８に記載の発明は、上記した各方法発明を具現化するカメラを提供するものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るカメラの制御方法及びカメラの好ましい実施の形態について説明する。図１は本発明の実施形態に係るデジタルカメラの外観斜視図、図２はレンズバリアを開けた状態の正面図、図３は背面図である。これらの図面に示したように、カメラ１０の前面には、手動で開閉させるレンズバリア１１が設けられている。レンズバリア１１を閉じた状態では、ファインダー窓１４、ストロボ発光部１６、ストロボ調光センサ１８、マイク１９及びセルフタイマーランプ２０が露呈し、撮影レンズ１２はレンズバリア１１によって覆われるようになっている（図２参照）。
【００２０】
図１に示したように、カメラ上面には、電源スイッチ２２、レリーズボタン２４及びストロボ撮影のモードを切り換えるためのストロボボタン２６が配設されている。グリップ部２７となるカメラ側面と反対側の側面には、スピーカ２８、音声／映像出力端子（ラインout 端子）３０、音声出力端子を含むリモコン端子３１、デジタル（ＵＳＢ）端子３２及び電源入力端子３３が設けられている。
【００２１】
電源スイッチ２２は、モード設定スイッチとしての役割を兼ねており、図１上でツマミを右方向（オーディオモード位置）に移動する時にはロックされ、ツマミを左方向に移動する時にはロックされないスライドスイッチで構成される。ツマミを左方向に移動させる毎に「カメラモード」とカメラ内電源をＯＦＦにする「ＯＦＦモード」とが交互に設定される。カメラ１０はオートパワーオフ機能を有し、無操作状態が所定時間（例えば２分間）継続した場合、電源を自動的にオフするようになっている。オートパワーオフの作動時間（例えば、２分又は５分）、並びにオートパワーオフ機能のＯＮ（有効）／ＯＦＦ（無効）設定については、セットアップメニュー画面からユーザーが設定できるようになっている。オートパワーオフ機能によってパワーオフされた状態から復帰させるには、電源スイッチ２２を再操作すればよい。
【００２２】
リモコン端子３１にはヘッドホン（イヤホン）３５付きのリモコン３６を接続することができる。リモコン３６は、再生／停止ボタン３７、送り／戻しボタン３８、音量調整ボタン３９などのスイッチ部とＬＣＤパネル４０を有し、これらスイッチ部が操作されると、操作に応じた指令信号がカメラ１０に送られ、指示に対応する処理が行われる。
【００２３】
レリーズボタン２４は２段階式に構成され、レリーズボタン２４を軽く押して止める「半押し（Ｓ1 ＝ＯＮ）」の状態で自動ピント合わせ（ＡＦ）及び自動露出制御（ＡＥ）が作動してＡＦとＡＥをロックし、「半押し」から更に押し込む「全押し（Ｓ２＝ＯＮ）」の状態で撮影が実行される。レリーズボタン２４は、静止画の記録開始の指示を与える手段であるとともに、動画の録画ボタン（録画スタート／ストップボタン）及びボイスレコーダモード下での録音ボタン（録音スタート／ストップボタン）として兼用される。
【００２４】
カメラ底面には、メモリカード（図１中不図示、図４中符号７２として記載）のスロットカバーを兼ねた電池カバー４２が設けられており、電池カバー４２の奥には図示せぬカードスロット及び電池収納室が形成されている。
【００２５】
図２に示したように、レンズバリア１１を図の左方向にスライドさせて、バリアを開状態にすると、沈胴式の撮影レンズ１２が露呈する。なお、レンズバリア１１には、滑り止め（指掛かり）用の凸部１１Ａが形成されている。
【００２６】
図３に示したように、カメラ背面には、ファインダー４８、モードダイヤル５０、十字ボタン５２、メニュー／実行キー５８、キャンセル／戻るキー６０、表示キー６２及び液晶モニタ６４等が設けられている。モードダイヤル５０は、カメラの機能（モード）を変更する手段であり、モードダイヤル５０を回動操作することにより、スチル撮影を行う撮影モード、撮影した画像を再生する再生モード、音声付き動画撮影を行うムービーモード又は画像無しの音声記録を行うボイスレコーダモードに設定できる。ムービーモードとボイスレコーダモードの選択ポジションは共通しており、レンズバリア１１の開閉状態に応じてムービーモード又はボイスレコーダモードに自動設定される。
【００２７】
十字ボタン５２は、左、右、上、下の４方向の指示を入力可能な多機能操作部であり、左キー及び右キーは、それぞれ再生モード時に１コマ逆送りボタン、１コマ順送りボタンとして機能し、上キー及び下キーは、再生ズーム機能や撮影時の電子ズーム機能における倍率調整用のズームキーとして用いられる。
【００２８】
また、十字ボタン５２は、メニュー／実行キー５８の押下によって表示されるメニュー画面からメニュー項目を選択したり、各メニューにおける各種設定項目の選択を指示する操作ボタンとして機能する。メニュー／実行キー５８は、各モードの通常画面からメニュー画面へ遷移させる時、或いは、選択内容の確定、処理の実行（確認）指示の時などに使用される。キャンセル／戻るキー６０は、メニューから選んだ項目の取消（キャンセル）や一つ前の操作状態に戻る時などに使用される。表示キー６２は、液晶モニタ６４をＯＮ／ＯＦＦ操作したり、再生方法や再生中のコマ番号等の表示／非表示を切り換えるための操作手段である。
【００２９】
液晶モニタ６４は、撮影時に画角確認用の電子ファインダーとして使用できるとともに、撮影した画像のプレビュー画やカメラ１０に装填されたメモリカード７２から読み出した再生画像等を表示することができる。また、十字ボタン５２を使用したメニューの選択や各メニューにおける各種設定項目の設定も液晶モニタ６４の表示画面を用いて行われる。更に、液晶モニタ６４には、撮影可能コマ数（動画については撮影可能時間）や再生コマ番号の表示、ストロボ発光の有無、マクロモード表示、記録画質（クオリティー）表示、画素数表示等の情報も表示される。
【００３０】
図４は、カメラ１０の内部構成を示したブロック図である。同図において、中央処理装置（ＣＰＵ）７０は、本カメラシステムを統括制御する制御部である。ＣＰＵ７０は、電源スイッチ２２、モードダイヤル５０、レリーズボタン２４、その他の操作部６１及びリモコン端子３１に接続されるリモコン３６（図４中不図示）等からの指示信号の入力に基づいてカメラ１０内の各回路の動作を制御する。操作部６１は、前述した十字ボタン５２、メニュー／実行キー５８、キャンセル／戻るキー６０、表示キー６２などの入力操作手段を含むブロックである。
【００３１】
ＲＯＭ８１にはＣＰＵ７０が処理するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納されている。ＲＡＭ８３は画像処理領域の他、ＣＰＵ７０が各種の演算処理等を行う作業用領域を有している。カメラ１０の電源は、電池６５又は電源入力端子３３に接続される図示せぬＡＣパワーアダプター等の外部電源を用いることができる。電池６５等から供給される電力は、ＤＣ／ＤＣコンバータを含む電源回路６６によって所要の電圧に変換され、各回路ブロックに電源が供給される。
【００３２】
カメラ１０には、レンズバリア１１の開閉状態を検出する検出スイッチ（以下、「開閉センサ」という。）１３が設けられ、該開閉センサ１３の検出信号はＣＰＵ７０に送られる。撮影レンズ１２は、１枚又は複数枚のレンズで構成され、単焦点レンズでもよいし、ズームレンズ等の焦点距離可変のものでもよい。撮影レンズ１２を通過した光は、図示せぬ絞りによって光量が調節された後、ＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤという。）７４に入射する。ＣＣＤ７４の受光面には、多数のフォトセンサが平面的に配列されており、撮影レンズ１２を介してＣＣＤ７４の受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。なお、ＣＣＤ７４は、シャッターゲートパルスのタイミングによって各フォトセンサの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する、いわゆる電子シャッター機能を有している。
【００３３】
このようにして蓄積された信号電荷は、その信号電荷に応じた電圧信号として順次読み出される。ＣＣＤ７４から順次読み出された電圧信号は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ回路）７６に加えられ、ここで各画素ごとのＲ、Ｇ、Ｂ信号がサンプリングホールドされるともに増幅され、Ａ／Ｄ変換器７８に加えられる。Ａ／Ｄ変換器７８は、ＣＤＳ回路７６から順次加えられるＲ、Ｇ、Ｂ信号をデジタル信号に変換して画像信号処理回路８０に出力する。
【００３４】
画像信号処理回路８０は、Ａ／Ｄ変換器７８から加えられる点順次のＲ、Ｇ、Ｂ信号を同時式に変換する同時化処理、ホワイトバランス調整、ガンマ補正、輝度／色差信号処理（ＹＣ処理）等の所定の画像処理を行う。画像信号処理回路８０で処理された画像データはＲＡＭ８３に格納される。撮影画像を表示出力する場合、ＲＡＭ８３から画像データが読み出され、このデータが内部バス７１を介して画像再生処理回路８６に転送される。
【００３５】
画像再生処理回路８６に送られたデータは、画像再生処理回路８６及びビデオエンコード回路８８を介して表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換された後、液晶モニタ６４に出力されるとともに、音声／映像出力端子３０に出力される。ＣＣＤ７４から出力される画像信号によってＲＡＭ８３内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号が液晶モニタ６４に供給されることにより、ＣＣＤ７４を介して入力する画像がリアルタイムに液晶モニタ６４に表示される。撮影者は、液晶モニタ６４に映し出される画像（スルー画）、或いはファインダー４８によって撮影画角を確認できる。
【００３６】
モードダイヤル５０により撮影モードが設定され、レリーズボタン２４が押されると（Ｓ２＝ＯＮ）、撮影開始指示（レリーズＯＮ）信号が発せられる。ＣＰＵ７０は、この指示信号の受入に呼応して、記録用の画像データの取り込みを開始する。なお、ＣＰＵ７０は、撮影動作に先立ち、レリーズボタン２４の半押し（Ｓ1 ＝ＯＮ）に応動して自動焦点調節（ＡＦ）制御及び自動露出（ＡＥ）制御を行う。すなわち、ＣＰＵ７０はＣＣＤ７４から得られる画像データに基づいて焦点評価演算やＡＥ演算などの各種演算を行い、その演算結果に基づいてレンズ駆動用モータ４５のドライバ４６を制御し、撮影レンズ１２を合焦位置に移動させる一方、図示せぬアイリス駆動部を制御して絞りを適正絞り値に設定するとともにＣＣＤ７４の電荷蓄積時間を制御する。また、ＣＰＵ７０は、必要に応じてストロボ発光制御を行う。
【００３７】
レリーズボタン２４の全押し（Ｓ2 ＝ＯＮ）に応動して取り込まれた画像データは、ＹＣ処理その他の所定の信号処理を経てＲＡＭ８３に格納される。ＣＰＵ７０は圧縮伸長処理回路８２にコマンドを送り、これにより圧縮伸長処理回路８２は、ＲＡＭ８３上に取り込まれた画像データ（輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ）を所定のフォーマット（例えば、JPEG方式) に従って圧縮する。圧縮されたデータは、メディアコントロール回路８４を介してメモリカード７２に記録される。
【００３８】
本例のカメラ１０では、画像データを保存する手段として、例えばスマートメディア（Solid-State Floppy Disk Card）が適用される。記録メディアの形態はこれに限定されず、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなどでもよく、電子的、磁気的、若しくは光学的、又はこれらの組み合わせによる方式に従って読み書き可能な種々の媒体を用いることができる。使用される媒体に応じた信号処理手段とインターフェースが適用される。異種、同種の記録メディアを問わず、複数の媒体を装着可能な構成にしてもよい。リムーバブルメディアに限らず、カメラ１０に内蔵された記録媒体（内部メモリ）であってもよい。
【００３９】
カメラ１０には撮影後（記録前）に撮影結果を液晶モニタ６４に表示して、その撮影画像を記録するか否かをユーザーが選択できるようにした機能（プレビュー機能）が設けられている。ユーザーは、セットアップメニュー画面において、プレビュー機能の有効／無効を指定することができる。プレビュー機能が「有効」の場合、撮影直後に撮影画像が表示され、当該画像の記録を容認する場合は、ユーザーはメニュー／実行キー５８を押下して、「記録ＯＫ」の指示を入力する。この指示入力に応動して撮影画像がメモリカード７２に書き込まれる。また、液晶モニタ６４に表示された撮影画像の記録を希望しない場合、ユーザーはキャンセル／戻るキー６０を押下して「記録取消」の指示を入力する。この指示入力応動して撮影画像の記録処理が取り消される。
【００４０】
このカメラ１０は、レリーズボタン２４の押下操作に応動して、撮影及び記録の動作を実行するマニュアルレリーズモード（通常の撮影モード）と、レリーズボタン２４の押下操作後一定時間経過（例えば、１０秒）後に、撮影動作を開始して記録動作を行うセルフタイマー撮影モードと、マイク１９から入力する音声信号の状態に応じて撮影→記録動作を実行する音声トリガー撮影モード（以下、パーティーモードという。）と、を有している。セルフタイマー撮影時やパーティーモードの音声入力待ち受け中、ＣＰＵ７０はセルフタイマーランプ２０のＬＥＤを点灯させる制御を行う。
【００４１】
電源スイッチ２２によってカメラモードが設定され、モードダイヤル５０によってムービー／ボイスレコーダモードが選択された場合、ＣＰＵ７０は、開閉センサ１３からの検出信号に基づいて、ムービーモード又はボイスレコーダモードの何れか一方のモードに自動設定する。すなわち、レンズバリア１１が開状態であるときは、撮影を目的としていると判断できるためムービーモードが選択される。他方、レンズバリア１１が閉状態であるときは、画像の取り込みはできないが音声の記録は可能であるため、ボイスレコーダモードが選択される。
【００４２】
カメラ１０がムービーモードに設定されると、音声付きの動画記録が可能となる。レリーズボタン２４の押下（Ｓ2 ＝ＯＮ）によって録画動作がスタートし、もう一度レリーズボタン２４を押下（Ｓ1 ＝ＯＮ）すると録画動作が停止する。レリーズボタン２４を押下継続している期間、録画動作を行い、押下解除により録画を停止するようにしてもよい。動画データは、例えば、モーションＪＰＥＧ形式によってメモリカード７２に記録される。
【００４３】
カメラ１０がボイスレコーダモードに設定されると音声記録が可能となる。レリーズボタン２４の全押し（Ｓ2 ＝ＯＮ）で録音を開始し、その後レリーズボタン２４の半押し（Ｓ1 ＝ＯＮ）で録音を停止する。これにより、レリーズボタン２４の操作音が記録されないようになっている。マイク１９を介して入力された音声情報は、音声処理回路９０に入力される。音声処理回路９０は、入力した音声信号をデジタル信号に変換するとともに、所定のファイル形式（例えば、WAVE形式) に変換する。こうして得られた音声データは、メディアコントロール回路８４を介してメモリカード７２に記録される。
【００４４】
電源スイッチ２２によってカメラモードが設定され、モードダイヤル５０によって再生モードが選択されると、メモリカード７２に記録されている最終コマのファイルがメディアコントロール回路８４を介して読み出される。最終コマのファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像ファイルの圧縮データは、圧縮伸長処理回路８２を介して非圧縮のＹＣ信号に伸長される。
【００４５】
伸長されたＹＣ信号は、画像再生処理回路８６及びビデオエンコード回路８８を介して表示用の信号に変換され、液晶モニタ６４に出力されるとともに、音声／映像出力端子３０に出力される。これにより、液晶モニタ６４にはメモリカード７２に記録されている最終コマのコマ画像が表示され、また、音声／映像出力端子３０にテレビ受像機（不図示）が接続されている場合には、テレビ受像機に最終コマのコマ画像が表示される。
【００４６】
その後、十字ボタン５２の右キーが押されると、順方向にコマ送りされ、左キーが押されると、逆方向にコマ送りされる。そして、コマ送りされたコマ位置の画像ファイルがメモリカード７２から読み出され、上記と同様にしてコマ画像が液晶モニタ６４に再生される。最終コマのコマ画像が表示されている状態で順方向にコマ送りされると、メモリカード７２に記録されている第１コマ目の画像ファイルが読み出され、１コマ目のコマ画像が液晶モニタ６４やテレビ受像機その他の画像表示装置に再生される。
【００４７】
再生対象ファイルが動画ファイルの場合には、動画の先頭コマが代表画像として表示され、動画再生開始の指示を受け付ける画面になる。また、再生対象ファイルが音声ファイル（ボイスレコーダモードで録音した音声ファイル）の場合には、液晶モニタ６４上に音声ファイルであることを示す所定の図像（例えば、マイクがデザインされたビットマップ背景絵）が表示され、音声再生開始の指示を受け付ける画面になる。音声再生開始の指示を入力すると、メモリカード７２から音声ファイルが読み出され、音声処理回路９０により音声信号に変換された後、スピーカ２８又はリモコン端子３１に接続されるヘッドホン３５を介して音声として出力される。
【００４８】
カメラ１０のオーディオ再生機能は、メモリカード７２に記録されているＭＰ３（MPEG-1 Audio Layer-III）フォーマットなどの音楽ファイルを再生する機能である。音楽ファイルは、パソコンや音楽配信端末等から直接、又はＵＳＢ端子３２を介してメモリカード７２内にダウンロードされているものとする。
【００４９】
電源スイッチ２２によってオーディオモードが設定され、リモコン端子３１にヘッドホン３５付きのリモコン３６が接続されていると、カメラ内電源がＯＮとなり、オーディオ再生が可能となる。カメラ１０がオーディオモードに設定された状態でリモコン３６の再生／停止ボタン３７が押されると、メディアコントロール回路８４を介してメモリカード７２から音楽ファイルが読み出される。
【００５０】
メモリカード７２から読み出された音楽ファイルの圧縮データは、圧縮伸長処理回路８２を介して非圧縮の音楽データに伸長される。この伸長された音楽データは、音声処理回路９０において音声信号に変換された後、スピーカ２８又はリモコン端子３１に接続されるヘッドホン３５を介して音声として出力される。なお、音声処理回路９０における処理内容（ボイスレコーダモードの録音／再生処理、音楽ファイルの再生処理など）は、ＣＰＵ７０からの切換信号に従って切り換えられる。
【００５１】
また、カメラ１０は、パソコン（ＰＣ）その他の外部機器との間でデータの送受信を行うための手段として、ＵＳＢコントローラ８５及びＵＳＢ端子３２を有している。図示せぬＵＳＢケーブルを用いてカメラ１０とパソコン等を接続することにより、両者間でデータの受け渡しが可能になる。
【００５２】
カメラ１０は、ＵＳＢ接続された場合に、２種類の異なるデバイスクラスの機器として振る舞い得る。すなわち、カメラ１０内のメモリカード７２を読み書きするカードリーダとして機能するストレージモードと、テレビ会議などに利用できるように撮影中の映像信号をリアルタイムで送出するＰＣカメラとして機能するＰＣカメラモードと、を有している。ＵＳＢ接続時のレンズバリア１１の状態に応じて、バリア閉状態ならばストレージモードに設定され、バリア開状態ならばＰＣカメラモードに設定されるように、ＵＳＢ動作モードが自動的に切り換えられる。なお、セットアップメニュー画面からＵＳＢ動作モードを指定する態様も可能である。また、通信インターフェースはＵＳＢに限定されず、IEEE1394その他のインターフェースを適用してもよい。
【００５３】
次に、カメラ１０の音声トリガー撮影機能について説明する。既述の通り、このカメラ１０は、マニュアルレリーズモード（通常の撮影モード）と、セルフタイマー撮影モードと、パーティーモードとを有している。ユーザーはこれらモードの中から所望のモードを選択することができる。モード選択方法としては、液晶モニタ６４に表示されるメニュー項目を見ながら、十字ボタン５２等を操作することにより選択を行う。
【００５４】
図５は、液晶モニタ６４に表示される撮影メニュー画面の一例である。同図に示した撮影メニュー画面９２では、画面下段に、左からストロボ、マクロ、セルフタイマー、ボイスレコーダ、及びセットアップの順に各項目のアイコン９４が配列表示される。カメラ１０の十字ボタン５２を操作して対象項目のアイコン９４を選択すると、その項目に関するサブメニューのメニューバルーン（サブメニュー枠）９５がポップアップ表示され、メニューバルーン９５内に当該項目における具体的な設定内容の選択候補が提示される。ユーザーは、十字ボタン５２で設定内容を選択し、メニュー／実行キー５８の押下によりその設定内容を確定する。
【００５５】
例えば、セルフタイマーのアイコン９４を選択すると、サブメニューには、下欄から、セルフタイマーＯＦＦ／ＯＮ／パーティー１〜４の選択候補が提示される。ただし、カメラ１０に装着されるメモリカード７２の状態によっては、カード記録ができない状態があり得るので、図６に示す判定処理を行い、同判定処理によってパーティーモード不許可の判定を得た場合には、図７に示すように、パーティー１〜４の選択候補を非表示（又は、選択不能であることを示すグレーアウト表示）にし、パーティーモードを選択できないように制限する。
【００５６】
図６に示したパーティーモード遷移判定処理がスタートすると（ステップＳ１００）、まず、記録メディアであるメモリカード７２の状態を判別する（ステップＳ１１０）。メモリカード未装着状態、若しくはメモリカードの装着向きが間違っている状態の場合は、「NO CARD 」の状態として把握される。また、メモリカード７２の接触端子面が汚れて接触不良となっている状態や、メモリーカード７２が破壊されている状態、若しくはメモリカード７２のフォーマットが異常の場合は「CARD ERROR」の状態として把握される。ステップＳ１１０において「NO CARD 」又は「CARD ERROR」の状態であると判定された場合には、パーティーモード不許可との決定を行う（ステップＳ１２０）。
【００５７】
ステップＳ１１０においてメモリカード７２が正常であるとの判定を得た場合は、ステップＳ１１２に進み、メディアの残容量を判断する。メモリカード７２に空き容量がなく、これ以上記録できない状態は「CARD FULL 」の状態として把握される。ステップＳ１１２において「CARD FULL 」と判定された場合は、パーティーモード不許可の決定を行う（ステップＳ１２０）。ステップＳ１２０でパーティーモード不許可の決定を得た場合は、図７に示したように、パーティー１〜４の選択候補が非表示となって選択操作が制限される。
【００５８】
他方、図６のステップＳ１１２においてメディア残容量が十分にあるとの判定を得た場合は、パーティーモード許可の決定を行う（ステップＳ１１４）。ステップＳ１１４においてパーティーモード許可の決定を得た場合は、図５に示したように、パーティー１〜４の選択候補が表示され、選択可能になる。図６のステップＳ１１４又はステップＳ１２０によって、パーティーモードの許否を決定したら、この判定処理のサブルーチンを終了する（ステップＳ１３０）。
【００５９】
図８は、パーティーモードの各モード（パーティ１〜４）についてのレリーズ許可条件を示す図表である。パーティーモードは、使用環境やユーザーの意図を反映しやすいように、複数種類（本例の場合、パーティー１〜４の４種類）用意されている。パーティーモードによる音声入力の待ち受け中、カメラ１０のＣＰＵ７０は、マイク入力された音声信号の検波出力信号を一定のサンプル時間（数ミリ秒の固定値）間隔ごとに監視しており、検波出力信号が一定の判定基準レベル（「判定レベル」という。）を連続して超えた回数（期間）が所定の回数（「レベル超え期間」という。）以上となった場合に、撮影実行の指示（音声トリガー）として認識し、撮影の実施と撮影画像の書き込み処理を行う。本例の場合、図８に示したように、２種類の判定レベル（Lo／Hi）と、２種類のレベル超え期間（ SHORT／LONG）の組合せによって４種類（パーティー１〜４）のレリーズ許可条件を選択することができる。
【００６０】
ここで、音声信号によるレリーズ許可の判断方法について説明する。図９は、マイク１９からＡ／Ｄ変換入力に至る音声入力部の構成を示すブロック図である。マイク１９から入力された音声は、マイクアンプ回路１５２において増幅された後、検波信号入力経路と、マイク音声信号入力経路との２系統に分岐される。検波信号入力経路は、パーティーモードにおける音声トリガー信号の検出を行う入力経路であり、マイクアンプ回路１５２の出力は検波回路１５４に入力される。その一方、マイク音声信号入力経路は、検波回路を通さずに音声信号を入力する経路であって、録音用の音声信号の入力などに利用される。
【００６１】
マイクアンプ回路１５２から出力されるマイク入力信号は、例えば、図１０（ａ）に示すような波形を有している。図９の検波回路１５４は、入力される音声信号のパルスについて振幅のピーク値を出力する検波（ピークホールドによる包絡線形の検波）を行い、図１０（ｂ）に示すような検波出力信号を生成する。
【００６２】
図９に示した検波回路１５４から出力された検波出力信号は、一定の周期でＡ／Ｄ変換され、例えば、０〜２５５の８ビットデータとして数値化される。この検波データは、検出制御部へと送られ、レリーズ許可の判定に利用される。なお、検出制御部は図４で説明したＣＰＵ７０が兼ねる。
【００６３】
図１１は、検波出力信号のＡ／Ｄ変換値に基づいてレリーズ許可の可否を判定する原理を示す図である。既述の通り、検波出力信号は、一定のサンプル時間間隔でＡ／Ｄ変換され、０〜２５５の８ビットデータとして数値化される。このＡ／Ｄ変換値（信号レベル）と、Ａ／Ｄ変換値が所定の判定レベルを連続して超えた回数（期間）の組合せによってレリーズ許可の可否を決定する。
【００６４】
例えば、レリーズ許可の条件を規定する第１の判定レベル（判定レベルLo）は、デジタル値で「１２８」に設定されているものとし、第２の判定レベル（判定レベルHi）は、デジタル値で「１７０」に設定されているものとする。また、判定レベルを超えた回数を規定する第１のレベル超え期間（レベル超え期間「SHORT 」）は「４回」に設定され、第２のレベル超え期間（レベル超え期間「LONG」）は「６回」に設定されているものとする。もちろん、判定レベルの値や、レベル超え期間の検出回数の設定は本例に限定されず、適宜設計が可能である。
【００６５】
「パーティー１」の場合は、判定レベルLo、レベル超え期間SHORT という組合せによってレリーズ許可条件が規定されているので（図８参照）、この場合、検波データについて、所定のサンプル時間間隔で検出される検波値が判定レベルLoを超える期間が４回以上となったときにレリーズ許可条件が成立し、撮影が実行される。同様に、「パーティー４」の場合は、判定レベルHi、レベル超え期間LONGという組合せによってレリーズ許可条件が規定されているので（図８参照）、この場合、検波データについて、所定のサンプル時間間隔で検出される検波値が判定レベルHiを超える期間が６回以上となったときにレリーズ許可条件が成立し、撮影が実行される。
【００６６】
次に、上記の如く構成されたカメラ１０の動作について説明する。図５に示したセルフタイマー設定メニュー画面において、「セルフタイマーＯＦＦ」を選択すると、通常の撮影モード（レリーズボタン２４の押下に連動して撮影→記録を実施するマニュアルレリーズモード）に設定される。「セルフタイマーＯＮ」を選択した場合はセルフタイマー撮影モードに設定される。「パーティー１」〜「パーティー４」を選択した場合は、それぞれ対応するパーティーモードに設定される。
【００６７】
その後、レリーズボタン２４が押下されると、図１１に示すレリーズボタン処理が行われる。この処理がスタートすると（ステップＳ２００）、まず、撮影モードの判断が行われる（ステップＳ２１０）。セルフタイマー撮影モードに設定されている場合は、セルフタイマーのカウントをスタートさせ（ステップＳ２１２）、所定のカウント値（例えば１０秒）に達したか否かの判定を行う（ステップＳ２１４）。ステップＳ２１４において、所定カウント値に満たなければタイマーカウントを継続し、所定カウント値に達したらステップＳ２２０に進み、撮影処理を実施する。なお、タイマーカウントがスタートすると、セルフタイマーランプ２０が５秒間点灯した後点滅に変わり、更に５秒間点滅後に撮影が実行される。
【００６８】
ステップＳ２２０の撮影処理は、ＣＣＤ露光→画像信号処理→記録処理など一連の撮影動作を含む処理である。撮影処理（ステップＳ２２０）を実施した後は、レリーズボタン２４からの入力待機状態に戻る（ステップＳ２３０）。
【００６９】
ステップＳ２１０において、通常の撮影モードに設定されている場合は、ステップＳ２２０の撮影処理に進み、レリーズボタン２４の押下に応動して直ちに撮影が実行される。また、ステップＳ２１０においてパーティーモード（パーティー１〜４）に設定されている場合は、ステップＳ２４０に進む。ステップＳ２４０では、セットアップ画面で設定してある現在のオートパワーオフ機能に関する設定内容をレジスタＡに記憶する処理を行うとともに、オートパワーオフ機能の設定を強制的に「ＯＦＦ」にセットする。次いで、ステップＳ２４２に進み、セットアップ画面で設定してある現在のプレビュー設定の内容をレジスタＢに記憶する処理を行うとともに、プレビューの設定を強制的に「ＯＦＦ」にセットする。こうして、パーティーモード動作中は、オートパワーオフ機能とプレビュー機能をＯＦＦ（無効）にする。
【００７０】
その後、カメラ前面に設けられているセルフタイマーランプ２０のＬＥＤを点灯し、音声信号の入力待ち受け状態であることをユーザーに報知する（ステップＳ２４４）とともに、音声検出カウンタをクリアする処理（TM＿COUNT ＝0 にセットする処理）を実施して（ステップＳ２４６）、音声待ち受け待機状態に遷移する（ステップＳ２４８）。
【００７１】
図１３は、音声待ち受け処理のフローチャートであり、図１４は音声検出周期処理のフローチャートである。音声待ち受け待機状態に遷移すると、図１３に示した音声待ち受け処理がスタートするとともに、タイマーで監視している所定のサンプル時間間隔毎に、図１４に示した音声検出周期処理の割り込みルーチンを実施する。
【００７２】
図１３の音声待ち受け処理がスタートすると（ステップＳ３００）、まず、キャンセル／戻るキー６０が押されたか否かの判定を行う（ステップＳ３１０）。パーティーモードの場合、キャンセル／戻るキー６０が押下操作されるまで音声待ち受け状態が維持され、キャンセル／戻るキー６０の押下によって音声待ち受け状態が解除される。ステップＳ３１０において、キャンセル／戻るキー６０が押下されると（ＹＥＳ判定時）、ステップＳ３３０に進み、パーティーモードの解除処理が行われ、通常のレリーズボタンの押下待ち状態に復帰する（ステップＳ３３２）。パーティーモード解除処理（ステップＳ３３０）のサブルーチンについては図１６で後述する。
【００７３】
図１３のステップＳ３１０において、キャンセル／戻るキー６０が押下されていなければ（ＮＯ判定時）、ステップＳ３１２に進み、レリーズ許可の可否について判別を行う。この判別は、図１４に示す音声検出周期処理においてレリーズ許可のフラグがセットされた否かに基づいて判断される。
【００７４】
図１３で説明した音声待ち受け中、一定の周期（所定のサンプル時間間隔）で図１４の音声検出周期処理がスタートする。この音声検出周期処理がスタートすると（ステップＳ４００）、まず、設定されているパーティーモードの番号が判別される（ステップＳ４１０）。「パーティー１」に設定されている場合は、判定レベルを記憶するレジスタＴＨに「ＴＨ＝１２８」をセットするとともに、レベル超え期間を示す音声検出回数を記憶するレジスタＴＭに「ＴＭ＝４」をセットする（ステップＳ４２１）。
【００７５】
同様に、ステップＳ４１０において「パーティー２」に設定されている場合は、ＴＨ＝１２８、ＴＭ＝６をセットし（ステップＳ４２２）、「パーティー３」の場合はＴＨ＝１７０、ＴＭ＝４をセットし（ステップＳ４２３）、「パーティー４」の場合はＴＨ＝１７０、ＴＭ＝６をセットする（ステップＳ４２４）。
【００７６】
こうしてステップＳ４２１乃至ステップＳ４２４において、パーティーモード番号に合わせて判定レベルの値（ＴＨ）とレベル超え期間の値（ＴＭ）を設定した後、ステップＳ４３０に進む。ステップＳ４３０では、マイク入力される音声信号の検波出力信号のＡ／Ｄ変換値と判定レベル（ＴＨ）を比較する。ステップＳ４３０において、Ａ／Ｄ変換値がＴＨ以上であるとの判定を得た場合は、ステップＳ４３２に進み、音声検出カウンタの値（TM＿COUNT)をインクリメントする処理（TM＿COUNT ←TM＿COUNT ＋１) が行われる。その一方、ステップＳ４３０においてＡ／Ｄ変換値がＴＨ未満であるとの判定を得た場合は、音声検出カウンタの値（TM＿COUNT)を変更せずにステップＳ４３４に進む。
【００７７】
次いで、ステップＳ４３４では、音声検出カウンタの値（TM＿COUNT)とレベル超え期間の値（ＴＭ）を比較する。比較の結果、音声検出カウンタの値（TM＿COUNT)がＴＭ以上である場合は、レリーズ許可のフラグをセットし（ステップＳ４３６）、本ルーチンを終了する（ステップＳ４３８）。ステップＳ４３４において、音声検出カウンタの値（TM＿COUNT)がＴＭ未満の場合は、レリーズ許可のフラグをセットすることなく、本ルーチンを終了する（ステップＳ４３８）。
【００７８】
図１４で説明したように、周期的に実施される音声検出周期処理ルーチンの中でレリーズを許可する／許可しないというフラグをセットしており、レリーズ許可のフラグがセットされていなければ、図１３のステップＳ３１２においてＮＯ判定となる。この場合、撮影の処理に移行できず、ステップＳ３１０に戻る。
【００７９】
その一方、レリーズ許可のフラグがセットされていたら、「レリーズ許可」の状態なので図１３のステップＳ３１２においてＹＥＳ判定となり、撮影の処理に入るべくステップＳ３１４に進む。ステップＳ３１４では、撮影処理に入る前に音声入力監視タイマーを一時的に停止して、音声入力の監視を中断する。その後、ステップＳ３１６の撮影処理を工程に進み、ＣＣＤ露光動作と撮影画像をメモリカード７２への書き込む処理を実行する。
【００８０】
撮影処理（ステップＳ３１６）による、記録完了後は、パーティーモードを継続するか否かの判定処理を行う（ステップＳ３１８）。パーティーモード継続判定処理のサブルーチンを図１５に示す。
【００８１】
パーティーモード継続処理がスタートすると（ステップＳ５００）、図６で説明したパーティーモード遷移判定ルーチンを実施する（ステップＳ５１０）。すなわち、メモリカード７２の状態（記憶残量等）を判断して、音声信号の待ち受け状態を継続できるのか否かを決定する。
【００８２】
そして、ステップＳ５１０の判定に従い、パーティーモード遷移許可の可否について判定を行う（ステップＳ５１２）。ステップＳ５１２において「許可」の判定を得た場合は、パーティーモードの継続が可能であるとして、ステップＳ５１４に進み、セルフタイマーランプ２０のＬＥＤを点灯した後、「パーティーモード許可」のフラグをセットする（ステップＳ５１６）。
【００８３】
その一方、ステップＳ５１２において「不許可」の判定を得た場合は、パーティーモードの継続が不可能であるとして、ステップＳ５２０に進み、セルフタイマーランプ２０のＬＥＤを消灯し、「パーティーモード不許可」のフラグをセットする（ステップＳ５２２）。ステップＳ５１６又はステップＳ５２２の後は、図１３に示した音声待ち受け処理のフローチャートに復帰して、ステップＳ３２０に進む。
【００８４】
図１３のステップＳ３２０では、上記したパーティーモード継続判定処理の判定結果に基づいて、パーティーモードの継続が可能か否かを判定する。パーティーモードの継続が可能の場合（ＹＥＳ判定時）は、ステップＳ３２２に進み、音声検出カウンタをクリアする処理を行った後、音声入力監視タイマーをスタートさせ（ステップＳ３２４）、ステップＳ３１０に戻る。こうして、再び音声入力待ちの状態となる。
【００８５】
ステップＳ３２０において、パーティーモードの継続が不可能と判定した場合（ＮＯ判定時）は、ステップＳ３３０に分岐して、パーティーモード解除処理を実行した後、通常のレリーズボタンの押下待ち状態に復帰する（ステップＳ３３２）。
【００８６】
図１６は、パーティーモード解除処理ルーチンのフローチャートである。同図に示した処理ルーチンがスタートすると（ステップＳ６００）、オートパワーオフの設定内容をレジスタＡに記憶している元の設定に戻す処理が行われるとともに（ステップＳ６１０）、プレビュー設定についてもレジスタＢに記憶している元の設定に戻す処理が行われる（ステップＳ６１２）。こうして、パーティーモード下で一時強制的にＯＦＦ状態に制御していたオートパワーオフ機能やプレビュー機能の設定が元の状態に戻される。
【００８７】
その後、セルフタイマーランプ２０のＬＥＤを消灯し、通常の動作状態（レリーズボタンの押下待ち受け状態）に遷移する（ステップＳ６１６）。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、音声トリガー撮影モードによる音声入力待ち受け状態のときは、オートパワーオフ機能を強制的にＯＦＦ状態に制御するので、見かけ上無操作状態となる音声入力待ち受け中に電源がオフされる事態を回避できる。
【００８９】
本発明の他の態様によれば、音声トリガー撮影機能による撮影モード状態のときは、プレビュー機能を強制的にＯＦＦ状態に制御するので、音声入力による撮影動作が実施される度に撮影画像を確認して記録の可否を指示するといった操作がが不要となる。
【００９０】
また、本発明は、音声トリガー撮影機能において、レリーズ判定の判断基準となる音声トリガー検出条件を複数種類準備し、これら複数の音声トリガー検出条件の中から、ユーザーが所望の条件を選択可能に構成したので、ユーザーの意図をトリガー条件に反映させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの外観斜視図
【図２】図１に示したカメラのレンズバリア開状態を示す正面図
【図３】図１に示したカメラの背面図
【図４】本例のデジタルカメラの内部構成を示すブロック図
【図５】撮影メニュー画面の一例を示す図
【図６】本例のカメラにおけるパーティーモード遷移判定処理の制御手順を示すフローチャート
【図７】パーティーモードへの遷移が不許可となる場合の撮影メニュー画面の例を示す図
【図８】各パーティーモードについてのレリーズ許可条件を示した図表
【図９】本例のカメラにおける音声入力部の構成を示すブロック図
【図１０】マイク入力信号とその検波出力信号の一例を示す波形図
【図１１】本例のカメラにおける音声トリガー検出方法を示した説明図
【図１２】レリーズボタン処理の制御手順を示すフローチャート
【図１３】音声待ち受け状態の制御手順を示すフローチャート
【図１４】音声検出周期処理の制御手順を示すフローチャート
【図１５】パーティーモード継続処理の制御手順を示すフローチャート
【図１６】パーティーモード解除処理の制御手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１０…カメラ、１２…撮影レンズ、１４…ファインダー窓、１９…マイク、２０…セルフタイマーランプ、２２…電源スイッチ、２４…レリーズボタン、２８…スピーカ、３２…ＵＳＢ端子、５０…モードダイヤル、５２…十字ボタン、５８…メニュー／実行キー、６４…液晶モニタ、６８…ＣＣＤ、７０…ＣＰＵ、７２…メモリカード、８０…画像信号処理回路、９０…音声処理回路

Claims (8)

1. 無操作状態が一定時間継続すると自動的にパワーオフ動作を行うオートパワーオフ機能と、音声の入力に応動して撮影を実行する音声トリガー撮影機能と、マイクから入力された音声情報を記録媒体に記録する機能と、前記記録媒体に記録されている音声データを音声として再生する機能と、を有するカメラにおいて、
   前記音声トリガー撮影機能による音声入力待ち受け状態では、前記オートパワーオフ機能をＯＦＦ状態に制御するとともに、
   前記マイクからの音声信号の入力経路が録音用の信号入力経路と音声トリガー信号の検出を行う入力経路とに分岐され、この分岐された経路のうち前記録音用の信号入力経路とは異なる系統の入力経路に入力された音声信号から得られるＡ／Ｄ変換値が示す信号レベルと、前記Ａ／Ｄ変換値が所定の判定レベルを連続して超えた期間との組合せによってレリーズ許可の可否を決定し、
   前記Ａ／Ｄ変換値が前記所定の判定レベルを連続して超える期間が、予め設定されている規定の期間を超えた場合に、撮影を実行する制御を行うことを特徴とするカメラの制御方法。
2. 撮影直後当該撮影画像を記録媒体に記録する前に前記撮影画像を画像表示手段に表示して記録の可否を選択可能なプレビュー機能と、音声の入力に応動して撮影を実行する音声トリガー撮影機能と、マイクから入力された音声情報を記録媒体に記録する機能と、前記記録媒体に記録されている音声データを音声として再生する機能と、を有するカメラにおいて、
   前記音声トリガー撮影機能による撮影モード状態では、前記プレビュー機能をＯＦＦ状態に制御するとともに、
   前記マイクからの音声信号の入力経路が録音用の信号入力経路と音声トリガー信号の検出を行う入力経路とに分岐され、この分岐された前記録音用の信号入力経路とは異なる系統の入力経路に入力された音声信号から得られるＡ／Ｄ変換値が示す信号レベルと、前記Ａ／Ｄ変換値が所定の判定レベルを連続して超えた期間との組合せによってレリーズ許可の可否を決定し、
   前記Ａ／Ｄ変換値が前記所定の判定レベルを連続して超える期間が、予め設定されている規定の期間を超えた場合に、撮影を実行する制御を行うことを特徴とするカメラの制御方法。
3. 音声の入力に応動して撮影を実行する音声トリガー撮影機能と、マイクから入力された音声情報を記録媒体に記録する機能と、前記記録媒体に記録されている音声データを音声として再生する機能と、を有するカメラにおいて、
   前記マイクからの音声信号の入力経路が録音用の信号入力経路と音声トリガー信号の検出を行う入力経路とに分岐され、この分岐された経路のうち前記録音用の信号入力経路とは異なる系統の入力経路に入力された音声信号から得られるＡ／Ｄ変換値が示す信号レベルと、前記Ａ／Ｄ変換値が所定の判定レベルを連続して超えた期間との組合せによってレリーズ許可の可否を決定し、
   前記Ａ／Ｄ変換値が前記所定の判定レベルを連続して超える期間が、予め設定されている規定の期間を超えた場合に、撮影を実行する制御を行うことを特徴とするカメラの制御方法。
4. 前記音声トリガー撮影機能において、入力される音声から撮影実行の可否を決定する音声トリガー検出条件を複数種類準備し、これら複数の音声トリガー検出条件の中から、ユーザーが所望の条件を選択可能に構成したことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のカメラの制御方法。
5. 無操作状態が一定時間継続すると自動的にパワーオフ動作を行うオートパワーオフ機能を実現する電源制御手段と、
   音声を電気信号に変換して取り込むマイクと、
   前記マイクから入力された音声情報を記録媒体に記録する手段と、
   前記記録媒体に記録されている音声データを音声として再生する手段と、
   前記マイクからの音声入力に応動して撮影を実行する音声トリガー撮影機能を実現する撮影制御手段と、
   前記音声トリガー撮影機能による音声入力待ち受け状態では、前記オートパワーオフ機能をＯＦＦ状態に制御する制御手段と、を備え、
   前記マイクからの音声信号の入力経路が録音用の信号入力経路と音声トリガー信号の検出を行う入力経路とに分岐されており、この分岐された経路のうち前記録音用の信号入力経路とは異なる系統の入力経路に入力された音声信号から得られるＡ／Ｄ変換値が示す信号レベルと、前記Ａ／Ｄ変換値が所定の判定レベルを連続して超えた期間との組合せによってレリーズ許可の可否が決定され、
   前記Ａ／Ｄ変換値が前記所定の判定レベルを連続して超える期間が、予め設定されている規定の期間を超えた場合に、撮影を実行する制御が行われることを特徴とするカメラ。
6. 撮影画像を表示可能な画像表示手段と、
   撮影直後当該撮影画像を記録媒体に記録する前に前記撮影画像を前記画像表示手段に表示して記録の可否を選択させ、指示入力手段から入力される記録実行の指示に応じて前記撮影画像を前記記録媒体に記録する処理を行うプレビュー機能を実現するプレビュー制御手段と、
   音声を電気信号に変換して取り込むマイクと、
   前記マイクから入力された音声情報を記録媒体に記録する手段と、
   前記記録媒体に記録されている音声データを音声として再生する手段と、
   前記マイクからの音声入力に応動して撮影を実行する音声トリガー撮影機能を実現する撮影制御手段と、
   前記音声トリガー撮影機能による音声入力待ち受け状態では、前記プレビュー機能をＯＦＦ状態に制御し、前記指示入力手段からの記録実行の指示入力を待たずに前記撮影画像の記録処理を行うように制御する制御手段と、を備え、
   前記マイクからの音声信号の入力経路が録音用の信号入力経路と音声トリガー信号の検出を行う入力経路とに分岐され、この分岐された経路のうち前記録音用の信号入力経路とは異なる系統の入力経路に入力された音声信号から得られるＡ／Ｄ変換値が示す信号レベルと、前記Ａ／Ｄ変換値が所定の判定レベルを連続して超えた期間との組合せによってレリーズ許可の可否が決定され、
   前記Ａ／Ｄ変換値が前記所定の判定レベルを連続して超える期間が、予め設定されている規定の期間を超えた場合に、撮影を実行する制御が行われることを特徴とするカメラ。
7. 音声を電気信号に変換して取り込むマイクと、
   前記マイクから入力された音声情報を記録媒体に記録する手段と、
   前記記録媒体に記録されている音声データを音声として再生する手段と、
   前記マイクからの音声入力に応動して撮影を実行する音声トリガー撮影機能を実現する撮影制御手段と、を備え、
   前記マイクからの音声信号の入力経路が録音用の信号入力経路と音声トリガー信号の検出を行う入力経路とに分岐されており、この分岐された経路のうち前記録音用の信号入力経路とは異なる系統の入力経路に入力された音声信号から得られるＡ／Ｄ変換値が示す信号レベルと、前記Ａ／Ｄ変換値が所定の判定レベルを連続して超えた期間との組合せによってレリーズ許可の可否が決定され、
   前記Ａ／Ｄ変換値が前記所定の判定レベルを連続して超える期間が、予め設定されている規定の期間を超えた場合に、撮影を実行する制御が行われることを特徴とするカメラ。
8. 前記音声トリガー撮影機能において、入力される音声から撮影実行の可否を決定する音声トリガー検出条件が複数種類用意されており、これら複数の音声トリガー検出条件の中から、ユーザーが所望の条件を選択する選択手段を備えていることを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載のカメラ。

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