JP4359056B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤に遊技部材を配置するとともに、その遊技部材より前方側に、後方に位置する遊技部材を透視可能な透過型画像表示装置を設けた弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の弾球遊技機において、遊技盤上の遊技領域を含む領域には、各種の遊技部材が取り付けられている。遊技部材としては、例えば、種々の入賞口、遊技球の方向を制御する風車、弾球遊技機を装飾するための装飾部材、及び図柄の変動表示及び停止表示を行うことで遊技を進行させる図柄変動表示装置等が挙げられる。
【０００３】
弾球遊技機では、遊技盤が遊技者に対して与えるイメージが大切であることから、弾球遊技機のキャッチアイ効果を高める上で、遊技部材の装飾技術は、極めて重要な要素となる。
そこで従来では、例えば遊技部材の１つである風車において、１つの風車で多数のバリエーション風車を構成するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
具体的には、上記特許文献１の段落番号「０００７」において、遊技盤に固設される支持台に対して回動可能に支持される羽根車が表裏いずれの姿勢でも取付可能に構成した点が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２２４３１９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の従来の技術では、以下の問題がある。
第１に、羽根車の表裏を変更する場合には、遊技者が遊技を行っていないとき（例えば弾球遊技機の設置店の閉店時等）に行わなければならないという問題がある。すなわち、羽根車の表裏を変更するには、弾球遊技機前面に設けられたガラス扉を開放して行わなければならないからである。
【０００６】
また第２に、その羽根車自体では、表裏を変更できるにとどまり、さらにそれ以上のバリエーションの変更を行う場合には、新たな羽根車を別途準備しておく等の必要があるという問題がある。
【０００７】
さらにまた第３に、上記のようなバリエーションの変更は、風車には適しているものの、その他の遊技部材、例えば図柄変動表示装置を囲むように設けられた比較的大型の中央装飾部材（「エスカッション」と称される）のような場合には、バリエーションの変更が容易にはできないという問題がある。
【０００８】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、弾球遊技機の遊技盤上に取り付けられた遊技部材のバリエーションを、新たな部材に交換等することなく、遊技者が遊技中であっても変更できるようにし、さらに、遊技部材の大きさや形状等にとらわれることなく、どのような遊技部材であってもバリエーションを容易に変更できるようにすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
（請求項１）
請求項１の発明は、遊技領域を形成した遊技盤を備え、前記遊技領域内を含む前記遊技盤の前面に複数の遊技部材を配置し、発射した遊技球を前記遊技領域内に送るとともに、前記遊技領域内で遊技球が流下するようにした弾球遊技機において、前記遊技部材より前方側であって少なくとも前記遊技領域を覆う範囲に設けられ、後方に位置する前記遊技部材を透視可能な透過型画像表示装置と、前記透過型画像表示装置により前記遊技部材の意匠用画像を表示するように制御する画像表示制御手段と備え、前記画像表示制御手段は、前方側から見て、少なくとも１つの前記遊技部材の前面の少なくとも一部の領域に、前記透過型画像表示装置により表示した意匠用画像を重ね合わせることで、当該遊技部材の意匠を当該意匠用画像を含めて形成するように制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項１の発明においては、遊技部材より前方側であって遊技領域を覆う範囲には、透過型画像表示装置が設けられている。そして、遊技部材の前面の少なくとも一部の領域に透過型画像表示装置による意匠用画像が重ね合わせられることで、当該遊技部材の意匠が当該意匠用画像を含めて形成される。
したがって、遊技部材には予め意匠を施しておくこと等なく、遊技部材の意匠を意匠用画像を含めて形成することができる。これにより、遊技部材の製造コストの削減を図ることができる。
【００１１】
また、遊技部材を交換すること等なく、画像表示によって意匠用画像を種々変更することが可能となる。また、遊技中であっても、その変更が可能となる。さらにまた、遊技部材の大きさや形状等にとらわれず、遊技部材の意匠を変更することが可能となる。これにより、１つの弾球遊技機に対し、各種の遊技部材の意匠の組合せにより、多数の種類のバリエーションを設けることが可能となり、遊技者に対しては、常に新鮮な視覚効果を与えることが可能となる。
【００１２】
（請求項２）
請求項２の発明は、請求項１に記載の弾球遊技機において、前記遊技部材の１つは、遊技球の通過又は入賞を検知する遊技球検知センサを含む遊技部材であり、前記画像表示制御手段は、前記遊技球検知センサを含む遊技部材の意匠用画像を表示するように制御することを特徴とする。
【００１３】
（請求項３）
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の弾球遊技機において、前記遊技部材の１つは、図柄の変動表示及び停止表示を行う図柄変動表示装置であり、前記遊技部材の他の１つは、前記図柄変動表示装置の外周を装飾する装飾部材であり、前記画像表示制御手段は、前記装飾部材の意匠用画像を表示するように制御することを特徴とする。
【００１４】
（請求項４）
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、前記遊技部材の１つは、通常遊技に比べて遊技球の入賞を容易にする特別遊技において開放又は拡大される特別入賞口であり、前記画像表示制御手段は、前記特別入賞口の意匠用画像を表示するように制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項２、請求項３又は請求項４の発明においては、それぞれ、遊技球検知センサを含む遊技部材、図柄変動表示装置の外周を装飾する装飾部材、又は特別入賞口の意匠用画像を、透過型画像表示装置によって表示することができる。
【００１６】
（請求項５）
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、前記透過型画像表示装置により、遊技に関する情報を、文字、図形若しくは記号又はこれらの結合を用いて画像表示するように制御する遊技情報表示手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明においては、遊技部材の意匠用画像を表示するための透過型画像表示装置を用いて、遊技に関する情報を併せて表示することができる。
したがって、遊技に関する情報を画像表示するための手段を別個独立して設けることなく、透過型画像表示装置を利用して画像表示することができる。
【００１８】
（請求項６）
請求項６の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、前記遊技部材の１つは、少なくとも、第１態様と、この第１態様と異なる形態をなす第２態様とに変化可能な可動遊技部材であり、前記画像表示制御手段は、前記可動遊技部材の前記第１態様と前記第２態様とで異なる意匠用画像を表示するように制御することを特徴とする。
【００１９】
請求項６の発明においては、遊技部材として、第１態様と第２態様とに形態が変化可能な可動遊技部材が設けられており、この可動遊技部材の意匠用画像を表示する場合に、第１態様と第２態様とで異なる意匠用画像が表示される。
したがって、可動遊技部材の意匠用画像を、形態によって変化させることができる。また、可動遊技部材の形態の変化をより分かり易く遊技者に報知することができる。
（請求項７）
請求項７の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、少なくとも１つの前記遊技部材の前面の少なくとも一部の領域に、意匠が施されていない領域を形成し、その領域に前記透過型画像表示装置により表示した意匠用画像を重ね合わせることを特徴とする。
（請求項８）
請求項８の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、少なくとも１つの前記遊技部材の前面の少なくとも一部の領域に、無模様かつ一色の領域を形成し、その領域に前記透過型画像表示装置により表示した意匠用画像を重ね合わせることを特徴とする。
（請求項９）
請求項９の発明は、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、前記透過型画像表示装置の略全領域が意匠用画像の表示領域に設定されていることを特徴とする。
請求項９の発明においては、意匠用画像の表示領域の配線を目立たなくすることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
（弾球遊技機）
図１は、本実施形態における弾球遊技機１を示す正面図である。また、図２は、図１の弾球遊技機１の遊技領域８をより詳細に示す正面図である。
図１において、弾球遊技機１は、遊技盤２と、遊技盤２を支持する枠体３とを備える。また、弾球遊技機１の前面側において、遊技盤２の前面領域を含む部分には、図１中、左外縁を支点として回動可能な扉４０が取り付けられている。
【００２１】
さらにまた、遊技盤２には、円弧状に形成されたガイドレール７によって囲まれた遊技領域８が設けられている。また、遊技盤２の下側には、上受け皿４が設けられ、さらに上受け皿４の下方には下受け皿５が設けられている。
上受け皿４は、貸し出された遊技球や払い出された賞球を貯留しておくとともに、遊技領域８内に発射するための遊技球を、弾球遊技機１内部に設けられた発射装置（図示せず）に供給するためのものである。上受け皿４に遊技球が所定量満たされているときは、遊技球や賞球は、下受け皿５に送られる。
【００２２】
下受け皿５の右側部分には、発射装置のハンドル６が設けられている。遊技者は、このハンドル６を回転操作することで発射装置から遊技球を発射させる。発射装置により発射された遊技球は、ガイドレール７内をガイドレール７に沿って遊技領域８内に送られる。そして、遊技領域８内に放たれた遊技球は、図示しない釘や各種の部材に衝突しつつ、遊技領域８内を流下する。
【００２３】
（遊技部材）
図１及び図２において、遊技領域８内には、以下に説明する各種の遊技部材が設けられている。
先ず、遊技部材の１つである入賞口として、図柄始動入賞口１１及び特別入賞口１２が設けられている。
ここで、球の入賞に基づいて賞球を払い出す入賞口として、可変入賞口と、一般入賞口とが挙げられる。
「可変入賞口」とは、所定の条件を満たしたときに、入口が開放又は拡大する入賞口である。
これに対し、「一般入賞口」とは、入口が開放又は拡大等せず、入口の大きさが固定的な入賞口である。
そして本実施形態では、可変入賞口として、図柄始動入賞口１１及び特別入賞口１２が設けられている。なお、本実施形態では、一般入賞口の図示及び説明については割愛する。
【００２４】
（図柄始動入賞口）
図柄始動入賞口１１は、遊技球の入賞があるごとに、遊技者に対し、所定個数の賞球を払い出すとともに、図柄変動表示装置３１に表示される図柄の変動表示を開始するための入賞口である。
図柄始動入賞口１１への遊技球の入賞により、弾球遊技機１内部では抽選手段５２（後述）による当選／非当選の抽選等を行い、その抽選結果に基づいて、停止表示すべき図柄を決定するとともに、決定した図柄を図柄変動表示装置３１に停止表示する。
【００２５】
図柄始動入賞口１１に遊技球が入賞したときに、図柄変動表示装置３１が図柄の変動表示中、あるいは後述する特別遊技中であるときには、図柄の変動表示を直ちに開始せずに、その情報を記憶し、保留しておくように制御する。そして、図柄変動表示装置３１の図柄の変動が開始可能となったとき、保留球が記憶されていれば、その保留球に基づく図柄の変動表示が開始される。
なお、本実施形態では、図柄始動入賞口１１に遊技球が入賞したときに、その情報を記憶し、保留しておくように制御する点についての詳細な説明を割愛する。
【００２６】
（特別入賞口）
特別入賞口１２は、通常遊技中には開放されず、特別遊技中にのみ開放される、比較的大型の入賞口である。開放時に遊技球が入賞するごとに、所定個数の賞球を払い出すように形成されている。
図柄変動表示装置３１により停止表示された図柄が例えば「７７７」のような特別図柄である場合には、特別遊技に移行する。そして、この特別遊技に移行すると、特別入賞口１２が所定の条件で開放される。
【００２７】
（図柄変動表示装置）
また、遊技領域８の略中央には、図柄変動表示装置３１が設けられている。
図柄変動表示装置３１は、液晶ディスプレイやドットディスプレイによって、図柄の変動表示及び停止表示を含む画像表示を行うものである。図柄始動入賞口１１に遊技球が入賞すると、図柄（例えば、文字、図形若しくは記号又はこれらの結合）を含む画像が変化し、その後、所定の図柄を停止表示する。
【００２８】
（球誘導装置）
球誘導装置３５は、図柄始動入賞口１１への遊技球の誘導を制御するための装置であって、図柄始動入賞口１１の遊技球の入口部分に、図柄始動入賞口１１と一体的に設けられている。
【００２９】
図２に示すように、球誘導装置３５は、対称形状の部材が一対設けられたものである。そして、この球誘導装置３５の状態の変化により、図柄始動入賞口１１の入口の大きさを変化させることができるように形成されている。
球誘導装置３５は、通常、図柄始動入賞口１１の入口の大きさが例えば遊技球の大きさよりやや大きい状態となるように維持している。
【００３０】
これに対し、所定の条件を満たしたときは、図２に示すように、球誘導装置３５の対称形状の部材が通常状態よりもそれぞれ外側に広がり、図柄始動入賞口１１の入口が通常時より拡大される。これにより、図２に示す球誘導装置３５の状態の方が、通常時より図柄始動入賞口１１に遊技球が入賞しやすくなる。
【００３１】
以上のような構成により、本実施形態では、球誘導装置３５を含む図柄始動入賞口１１は、少なくとも、入口の大きさが通常の大きさである第１態様と、球誘導装置３５によって入口が拡大されることにより、上記の第１態様と異なる形態をなす第２態様とに変化可能な可動遊技部材である。
【００３２】
（普通図柄始動口）
また、図１及び図２において、図柄変動表示装置３１の左右両側には、ゲート状に形成された普通図柄始動口１３が設けられている。普通図柄始動口１３は、単に遊技球が通過するとともに、通過した遊技球が検出されるように形成されている。なお、本実施形態では、普通図柄始動口１３を遊技球が通過しても、賞球は払い出されない。普通図柄始動口１３の遊技球の通過が検出されると、一定条件下で、弾球遊技機１内部では、図柄始動入賞口１１の入口を拡大させるか否か、すなわち球誘導装置３５を作動させるか否かが抽選される。そして、その抽選結果に基づいて、球誘導装置３５の作動が制御される。この抽選で当選したときには、球誘導装置３５が作動され、所定時間の間、図２に示すように、図柄始動入賞口１１の入口が拡大される。
【００３３】
また、本実施形態では、詳細は後述するが、普通図柄始動口１３は、有効の場合と無効の場合とに機能が変化する。さらに有効の場合には、当選確率が通常確率の場合と高確率の場合とに変化する。すなわち本実施形態では、普通図柄始動口１３は、遊技部材のうち、機能が変化可能に設定された機能可変遊技部材である。
【００３４】
（普通図柄変動表示装置）
さらに、本実施形態では、普通図柄変動表示装置３４が設けられている。
普通図柄変動表示装置３４は、普通図柄始動口１３の遊技球の通過が検出されたことに基づいて、上述の図柄変動表示装置３１による図柄の変動表示及び停止表示とは別個独立に、特有の図柄を変動表示及び停止表示するためのものである。上述したように、普通図柄始動口１３の遊技球の通過が検出されると、一定条件下で、図柄始動入賞口１１の入口を拡大させるか否かが抽選されるが、普通図柄変動表示装置３４は、その抽選結果を表示するものである。
【００３５】
本実施形態では、普通図柄変動表示装置３４は、図柄変動表示装置３１の一部（例えば表示画面上の１角部）を用いて、７セグメント状の数字を用いて表示するものであり、停止表示時に、抽選結果を「５」、「６」、又は「７」のいずれかの図柄で表示する。「５」又は「６」の図柄が停止表示されたときには、上記抽選の結果、非当選であることを示し、「７」の図柄が停止表示されたときには、上記抽選の結果、当選したことを示す。
【００３６】
そして、「７」の図柄が停止表示されたときには、球誘導装置３５を作動させて、図柄始動入賞口１１の入口を一定時間、拡大させる。その後は、再度、元の状態に戻される。
なお、普通図柄変動表示装置３４を、図柄変動表示装置３１の一部とせずに、別個独立して遊技盤２上に設けても良い。また、例えば図柄始動入賞口１１の一部に普通図柄変動表示装置３４を設けても良い。
【００３７】
さらにまた、普通図柄始動口１３を遊技球が通過したときに、普通図柄変動表示装置３４が図柄の変動表示中であるときには、図柄の変動表示を直ちに開始せずに、その情報を記憶し、保留しておく。このような制御は、上述した図柄変動表示装置３１と同様である。そして、普通図柄変動表示装置３４による図柄の変動が開始可能となったとき、保留球が記憶されていれば、その保留球に基づく図柄の変動表示が開始される。なお、本実施形態では、普通図柄始動口１３を遊技球が通過したときに、保留球を記憶し、保留するように制御する点についての詳細な説明を割愛する。
【００３８】
（装飾部材）
また、図１及び図２に示すように、遊技領域８の左右両側部分には、装飾部材の１つであるサイドランプ１４（左サイドランプ（左装飾部材）１４ａ、及び右サイドランプ（右装飾部材）１４ｂ）が設けられている。さらにまた、図柄変動表示装置３１を囲むように設けられ、図柄変動表示装置３１の外周を装飾する装飾部材の１つであるエスカッション（中央装飾部材）１５が設けられている。さらに、特別入賞口１２の周囲部には、装飾部材の１つである下部装飾部材１６が設けられている。
これらのサイドランプ１４、エスカッション１５及び下部装飾部材１６等の装飾部材は、遊技盤２を装飾する視覚効果を有するとともに、その内部にはランプが設けられており、そのランプが遊技の進行に合わせて点灯、点滅、又は消灯するように構成されている。
【００３９】
（風車）
また、遊技領域８において、エスカッション１５の左右両側には、それぞれ一対の風車１７及び１８が設けられている。
これらの風車１７及び１８は、遊技球の落下方向を変化させるためのものであり、装飾部材としての機能を併せ持つものである。
なお、風車１７は、予め所定の意匠が施されたものであるが、風車１８は、意匠が施されていないものである。
【００４０】
なお、以上説明した、遊技領域８に設けられている入賞口（図柄始動入賞口１１及び特別入賞口１２）、普通図柄始動口１３、装飾部材（サイドランプ１４、エスカッション１５及び下部装飾部材１６）、並びに風車１７及び１８は、全て、本発明における遊技部材の概念に含まれるものである。すなわち、本発明における遊技部材とは、遊技領域８を含む遊技盤２の前面に配置された部材の全てを指すものである。
【００４１】
（透過型画像表示装置）
図３は、弾球遊技機１に設けられた透過型画像表示装置８０を説明する図である。図３中、（ａ）は、遊技盤２の前面に設けられたガラス板９と透過型画像表示装置８０との位置関係を示す斜視図である。また、図３（ｂ）は、扉４０を開放したときの扉４０の裏面（背面）側を示す斜視図である。
図３（ａ）において、左後方側が前側（遊技者側）であり、右前方側が後側（遊技盤２の盤面側）である。透過型画像表示装置８０は、一対のガラス板９に挟まれるように配置される。
【００４２】
一方、図３（ｂ）に示すように、扉４０の裏面側において、左右両側の枠部には、棒状の取付部４１がそれぞれ設けられている。この取付部４１は、図３（ｂ）中、拡大図で示すように、その断面が連続する略凹凸状に形成されることで、２つの略凹部（図中、Ｂ部及びＣ部）と、１つの略Ｌ状部（図中、Ａ部）とが連続するように形成されたものである。
【００４３】
先ず、取付部４１の略Ｌ状部（図中、Ａ部）に、図３（ａ）中、左側のガラス板９の左右両側外縁が支持されるように、上方からガラス板９を挿入する。なお、挿入後は、そのガラス板９の前面側は、扉４０の裏面側によって支持される。
さらに次に、その取り付けたガラス板９に沿うように、透過型画像表示装置８０の左右両側外縁が、略凹部（図中、Ｂ部）によって支持されるように、上方から透過型画像表示装置８０を取り付ける。
【００４４】
さらに次に、その取り付けた透過型画像表示装置８０に沿うように、図３（ａ）中、右側のガラス板９の左右両側外縁が、取付部４１の略凹部（図中、Ｃ部）によって支持されるように、上方からガラス板９を取り付ける。
【００４５】
以上により、取付部４１によって、ガラス板９、透過型画像表示装置８０、及びガラス板９が順次隣接する状態で（図３（ａ）に示すような順序で）、扉４０の裏面側に配置される。
【００４６】
よって、透過型画像表示装置８０の前面側は、ガラス板９によって保護されるので、遊技者等が直接触れることはできない。また、後面側も同様にガラス板９によって保護されるので、遊技領域８内を流下する遊技球が直接当接することはない。
【００４７】
また、扉４０を閉じたときには、前面側（遊技者側）から見れば、扉４０の枠状の内部を覆うように、すなわち遊技盤２の前面側であって少なくとも遊技領域８を覆う範囲に、ガラス板９、透過型画像表示装置８０、及びガラス板９が配置されることとなる。ここで、ガラス板９及び透過型画像表示装置８０は、ともに透明体であるので、後方に位置する各種の遊技部材を透視可能である。
【００４８】
透過型画像表示装置８０は、本実施形態では、透明有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネセンス）ディスプレイからなるものである。
透明有機ＥＬディスプレイの詳細な層構成の図示は省略するが、例えばカバーガラス、透明電極、絶縁層、発光層、絶縁層、透明電極、及びガラス基板を順次積層したものから構成される。そして、上記の一対の透明電極間に交流パルス電圧を印加することにより、上記発光層を発光させるようにしたものである。また、発光層は、蒸着法等によって数μｍ程度の厚みの有機薄膜を生成させたものである。さらにまた、透明有機ＥＬディスプレイの全体の厚みは、例えば数ｍｍ（２〜３ｍｍ）程度である。
【００４９】
また、図３（ａ）に示すように、透過型画像表示装置８０の１角部には、コネクタ８１が実装されており、このコネクタ８１に、弾球遊技機１の制御基板（図示せず）から延長されるハーネス８２が接続されることで、透過型画像表示装置８０と弾球遊技機１の制御基板とが電気的に接続される。このようにコネクタ８１の実装位置を設けているのは、透過型画像表示装置８０の画像表示領域を最大限に確保するためである。なお、例えば透過型画像表示装置８０の画像表示領域の中央付近にコネクタ８１を実装することも不可能ではないが、そのようにすると、遊技者側からコネクタ８１が見えてしまい、外観を損ねるとともに、外部との接続（例えばハーネス８２の配線処理等）が困難になる。
【００５０】
また、透過型画像表示装置８０の領域中、一部にのみ画像表示領域を設けた場合には、その画像表示領域の配線が目立つようになり、外観を損ねる。そこで、本実施形態では、透過型画像表示装置８０の略全領域を画像表示領域に設定している。
【００５１】
続いて、本実施形態における弾球遊技機１の制御について説明する。図４は、本実施形態における弾球遊技機１の機能を示すブロック図であり、主として本発明に係る部分を示すものである。
（遊技制御手段）
図４において、遊技制御手段５０は、遊技の進行や演出等を含む弾球遊技機１全体を統括制御する手段である。遊技制御手段５０は、演算等を行うＣＰＵと、遊技の進行等に必要なプログラムや演出用のデータ等を記憶しておくＲＯＭと、ＣＰＵが各種の制御を行うときに、取り込んだデータ等を一時的に記憶しておくＲＡＭ等とを備える。
【００５２】
遊技制御手段５０は、制御基板上に設けられている。ここで、遊技制御手段５０は、１つの制御基板上に限らず、複数の制御基板上にわたって設けられていても良い。例えば、主として遊技の進行に直接係わる部分の制御を担当するメイン制御基板と、このメイン制御基板に電気的に接続され、主として演出に係わる部分（画像表示、ランプ類の点灯、及びサウンドの出力等）の制御を担当するサブ制御基板とを設けることが挙げられる。このようにする場合、上述した透過型画像表示装置８０は、サブ制御基板と電気的に接続される。
【００５３】
遊技制御手段５０は、本実施形態では、以下の各手段を備える。
（入賞球検出手段）
入賞球検出手段５１は、図柄始動入賞口１１及び特別入賞口１２に遊技球が入賞したときに、その入賞を検出するものである。これらの図柄始動入賞口１１及び特別入賞口１２には、それぞれ始動入賞口センサ２１及び特別入賞口センサ２２が設けられ、それぞれ入賞球検出手段５１に電気的に接続されている。
すなわち、これらの始動入賞口センサ２１及び特別入賞口センサ２２は、それぞれ、本発明における遊技球の入賞を検知する遊技球検知センサの１つである。
【００５４】
始動入賞口センサ２１は、図柄始動入賞口１１の入口部分に設けられ、図柄始動入賞口１１への遊技球の入賞を常時監視しているセンサである。図柄始動入賞口１１に遊技球が入賞すると、始動入賞口センサ２１を通過する。これにより、始動入賞口センサ２１から、そのときの検出信号が入賞球検出手段５１に送信される。この検出信号を受信したときに、入賞球検出手段５１は、図柄始動入賞口１１に遊技球が入賞したことを検出する。
【００５５】
同様に、特別入賞口センサ２２は、特別入賞口１２の所定位置に設けられ、特別入賞口１２への遊技球の入賞を常時監視しているセンサである。特別入賞口１２に遊技球が入賞すると、特別入賞口センサ２２を通過する。これにより、特別入賞口センサ２２から、そのときの検出信号が入賞球検出手段５１に送信される。この検出信号を受信したときに、入賞球検出手段５１は、特別入賞口１２に遊技球が入賞したことを検出する。
【００５６】
（抽選手段）
抽選手段５２は、入賞球検出手段５１により、図柄始動入賞口１１への遊技球の入賞が検出されたことを条件として、図柄変動表示装置３１に表示する停止図柄に関する抽選を行うものであり、本実施形態では、▲１▼当選／非当選の有無、▲２▼図柄変動表示装置３１の図柄の変動表示後の停止図柄、及び▲３▼図柄の変動表示中の変動パターンの抽選を行う。抽選手段５２は、これらの▲１▼〜▲３▼の抽選を行うべく、当たり抽選手段５２ａと、停止図柄抽選手段５２ｂと、変動パターン抽選手段５２ｃとを備える。
【００５７】
（当たり抽選手段）
当たり抽選手段５２ａは、本実施形態では、当たり判定用乱数発生手段と、当たり判定用乱数取得手段と、当たり判定手段とを備える。
当たり判定用乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期（例えば、１６ビット乱数による０〜６５５３５の周期）を有する当たり判定用乱数を発生させる。当たり判定用乱数取得手段は、当たり判定用乱数発生手段によって発生した当たり判定用乱数のうち１の当たり判定用乱数を、所定の時、本実施形態では始動入賞口センサ２１から送信された検出信号を入賞球検出手段５１が受信した時に取得する。
【００５８】
当たり判定手段は、当たり判定用乱数取得手段により取得された当たり判定用乱数に基づいて、当選であるか非当選であるかを判定する。当たり判定用乱数発生手段が発生させる所定の周期の当たり判定用乱数のうち、当選に該当する乱数が予め定められている。そして、当たり抽選用乱数取得手段により取得された当たり判定用乱数が、当選に該当する乱数と一致する場合には当選と判定し、一致しない場合には非当選と判定する。
【００５９】
ここで、本実施形態では、遊技状態が通常遊技状態又は後述する時間短縮遊技状態のときは、当選確率は、１／３２７に設定されている。
これに対し、後述する確率変動遊技状態では、当選確率は、１／５１に設定されている。
【００６０】
（停止図柄抽選手段）
停止図柄抽選手段５２ｂは、当たり抽選手段５２ａの当たり判定手段の判定結果に基づいて、図柄変動表示装置３１に停止表示すべき停止図柄を抽選するものである。ここで、当たり抽選手段５２ａの当たり判定手段により、当選と判定された場合には、複数の当選図柄から、いずれか１の当選図柄を抽選によって選択する。
当たり抽選手段５２ａの当たり判定手段により当選と判定された場合に用いられるものとして、停止図柄抽選手段５２ｂは、当選図柄選択用乱数発生手段と、当選図柄選択用乱数取得手段と、当選図柄選択手段とを備える。
【００６１】
当選図柄選択用乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期を有する当選図柄選択用乱数を発生させる。そして、当選図柄選択用乱数取得手段は、当選図柄選択用乱数発生手段によって発生した当選図柄選択用乱数のうち１の当選図柄選択用乱数を取得する。次いで、当選図柄選択手段は、当選図柄選択用乱数取得手段で取得した当選図柄選択用乱数に対応する当選図柄を選択する。
【００６２】
本実施形態では、図柄変動表示装置３１に停止表示される停止図柄は、左、中及び右の３図柄（数字）から構成されており、「０００」〜「９９９」までの１０００通り有する。そして、３つの図柄の全てが同一であるものを当選図柄に設定している。このとき、停止図柄抽選手段５２ｂは、当たり抽選手段５２ａの当たり判定手段により当選と判定された場合には、「０００」、「１１１」、「２２２」、・・「９９９」までの１０通りの当選図柄のうち、いずれか１を選択するようにする。
【００６３】
なお、本実施形態では、「０００」、「１１１」、「２２２」、・・「９９９」までの１０通りの当選図柄は、全て同一確率で選択される。すなわち、各当選図柄の選択確率は、それぞれ１／１０に設定されている。これにより、当選図柄として奇数図柄（「１１１」、「３３３」等）が選択される確率と、偶数図柄（「０００」、「２２２」等）が選択される確率とは、ともに１／２となる。
【００６４】
ここで、本実施形態の弾球遊技機１では、遊技状態として、通常遊技状態、確率変動遊技状態、時間短縮遊技状態の３種類が設けられている。
「確率変動遊技状態」とは、図柄変動表示装置３１により停止表示された図柄が当選図柄のうちの奇数図柄（例えば「１１１」）となった場合に、その特別遊技が終了した後の遊技で、次の特別遊技が開始されるまでに設定される遊技状態であって、当選確率が通常遊技状態及び時間短縮遊技状態より高い遊技状態（上述のように、１／５１の当選確率を有する遊技状態）をいう。
【００６５】
また、「時間短縮遊技状態」とは、確率変動遊技状態のときに図柄変動表示装置３１により停止表示された図柄が当選図柄のうちの偶数図柄（例えば「２２２」）となった場合に、その特別遊技の終了後の遊技において、所定遊技回数（例えば１００遊技）間だけ設定される遊技状態をいう。そして、時間短縮遊技状態で所定遊技回数が行われると、時間短縮遊技状態が終了し、通常遊技状態に移行する。
ここで、確率変動遊技状態及び時間短縮遊技状態では、図柄変動表示装置３１による図柄の変動開始から停止表示されるまでの時間が通常遊技状態より短い時間に設定される。
【００６６】
なお、通常遊技状態又は時間短縮遊技状態のときに図柄変動表示装置３１により停止表示された図柄が当選図柄のうちの偶数図柄（例えば「２２２」）となった場合には、その特別遊技が終了した後の遊技は、通常遊技状態となる。通常遊技状態及び時間短縮遊技状態は、上述したように、１／３２７の当選確率を有する遊技状態である。
【００６７】
また、当たり抽選手段５２ａの当たり判定手段により非当選と判定された場合に用いられるものとして、停止図柄抽選手段５２ｂは、非当選図柄選択用乱数発生手段と、非当選図柄選択用乱数取得手段と、非当選図柄選択手段とを備える。
【００６８】
非当選図柄選択用乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期を有する非当選図柄選択用乱数を発生させる。そして、非当選図柄選択用乱数取得手段は、非当選図柄選択用乱数発生手段によって発生した非当選図柄選択用乱数のうち１の非当選図柄選択用乱数を取得する。次いで、非当選図柄選択手段は、非当選図柄選択用乱数取得手段で取得した非当選図柄選択用乱数に対応する非当選図柄を選択する。
【００６９】
本実施形態では、非当選と判定された場合には、左図柄、中図柄及び右図柄ごとに、それぞれ独立して上述の非当選図柄選択用乱数発生手段により乱数を取得し、その取得した乱数に基づいて、左図柄、中図柄及び右図柄を選択する。
ここで、停止図柄抽選手段５２ｂは、当たり抽選手段５２ａの当たり判定手段により非当選と判定された場合には、「０００」〜「９９９」までの１０００個の停止図柄のうち、「０００」、「１１１」、・・、「９９９」の１０個の当選図柄とならないように、非当選図柄を選択する。
【００７０】
（変動パターン抽選手段）
変動パターン抽選手段５２ｃは、図柄変動表示装置３１に表示すべき図柄の変動パターンを抽選するものである。
変動パターン抽選手段５２ｃは、変動パターン選択用乱数発生手段と、変動パターン選択用乱数取得手段と、変動パターン選択手段とを備える。
【００７１】
変動パターン選択用乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期を有する変動パターン選択用乱数を発生させる。そして、変動パターン選択用乱数取得手段は、変動パターン選択用乱数発生手段によって発生した変動パターン選択用乱数のうち１の変動パターン選択用乱数を取得する。次いで、変動パターン選択手段は、変動パターン選択用乱数取得手段で取得した変動パターン選択用乱数と、当たり抽選手段５２ａの当たり判定手段での判定結果、又は停止図柄抽選手段５２ｂで選択された停止図柄（当選図柄又は非当選図柄）とに基づいて、複数種類の図柄の変動パターンを記憶したデータテーブルを参照して、いずれか１つの変動パターンを選択する。
【００７２】
本実施形態では、当選時用と非当選時用との２つの（変動パターン選択用の）データテーブルを設けておき、当たり判定手段により当選と判定されたときは、当選時用のデータテーブルを用いて、取得した変動パターン選択用乱数に対応する変動パターンを選択する。同様に、当たり判定手段により非当選と判定されたときは、非当選時用のデータテーブルを用いて、取得した変動パターン選択用乱数に対応する変動パターンを選択する。
【００７３】
ここで、本実施形態では、図柄の変動表示の開始時には、３つの図柄の全てを変動表示した後、左図柄、右図柄、中図柄の順に停止表示させ、最終的に、３つの図柄の全てを停止表示する。
このとき、３つの図柄のうち、左図柄及び右図柄が同一であるときには、リーチ状態である旨の表示を行うように制御する。ここで、リーチ状態とは、左図柄及び右図柄が停止し、中図柄が未だ変動表示中の場合に、左図柄と右図柄とが同じ図柄となっている状態をいう。
【００７４】
例えば、選択された停止図柄が「３３３」や「７７７」のように当選図柄であるとき、又は「３１３」や「７８７」のように、左及び右の図柄が同一であるが中図柄が同一でないときには、左及び右の図柄を停止表示させるとともに、中の図柄を変動表示して、リーチ状態である旨を表示する。そして、このような停止図柄が選択されたときには、リーチ状態である旨の表示を行う変動パターンが選択される。この変動パターンには、最終的に当選図柄で停止表示される信頼度が異なる複数の変動パターンが予め設けられている。例えば、当選図柄で停止表示される確率が低い変動パターン１と、当選図柄で停止表示される確率が高い変動パターン２とを設けることが挙げられる。
【００７５】
この場合に、停止図柄抽選手段５２ｂによって当選図柄が選択されたときには、変動パターン抽選手段５２ｃは、変動パターン１よりも変動パターン２の方を高い確率で選択するようにする。
これに対し、停止図柄抽選手段５２ｂによって非当選図柄が選択されたときには、変動パターン抽選手段５２ｃは、変動パターン２よりも変動パターン１の方を高い確率で選択するようにする。
【００７６】
（図柄表示制御手段）
図柄表示制御手段５３は、図柄始動入賞口１１への遊技球の入賞により、入賞球検出手段５１が検出信号を受信したことを条件として、図柄変動表示装置３１の図柄の変動表示及び停止表示を行うように制御するものである。
【００７７】
図柄表示制御手段５３は、抽選手段５２の抽選結果に基づいて、図柄の変動表示及び停止表示を制御する。すなわち、図柄表示制御手段５３は、停止図柄抽選手段５２ｂによって選択された停止図柄、及び変動パターン抽選手段５２ｃによって選択された変動パターンに従い、図柄の変動表示及び停止表示を行うように制御する。
【００７８】
（特別遊技制御手段）
特別遊技制御手段５４は、当たり抽選手段５２ａの当たり判定用乱数取得手段により取得された当たり判定用乱数が当選の乱数と一致し、図柄変動表示装置３１により停止表示された図柄が当選図柄（例えば「７７７」）となった場合に、特別遊技に移行させ、その終了条件を満たすまで特別遊技を実行するものである。ここで「特別遊技」とは、通常遊技以上に遊技球が入賞しやすい状態が作り出され、それまで以上に賞球の獲得が期待できる遊技である。
【００７９】
特別遊技中は、特別遊技制御手段５４は、特別入賞口１２の開放及び閉鎖動作を行うための特別入賞口駆動装置３２の駆動を制御する。
特別遊技制御手段５４は、特別入賞口駆動装置３２の駆動を制御して特別入賞口１２を開放しつつ、特別入賞口１２の開放時間や特別入賞口１２に入賞した球数のカウント等を行う。そして、所定の条件を満たしたと判別したときは、特別入賞口１２を一旦閉鎖するように特別入賞口駆動装置３２の駆動を制御する。
そしてまた、再度、特別入賞口１２の開放条件を満たすと判別したときは、特別入賞口駆動装置３２の駆動を制御して特別入賞口１２を開放しつつ、特別入賞口１２の開放時間や特別入賞口１２に入賞した球数のカウント等を行う。
【００８０】
具体的には、特別入賞口１２に所定数（例えば１０個）の遊技球が入賞するか、又は所定時間（例えば３０秒間）経過するまで１回の開放状態を維持する。この間、特別入賞口１２内に設けられた特定領域（開放を継続する権利を獲得するための領域をいう。図示せず。）を通過したときは、再度、上記の開放状態が繰り返される。特別遊技中は、この動作は、特定領域を通過したことを条件として、所定回数（例えば１５回）まで連続するように設定されている。なお、特別入賞口１２内の特定領域には、遊技球の通過を検出するためのセンサ（図示せず）が設けられており、そのセンサの検出結果が特別遊技制御手段５４に送信されるように構成されている。
【００８１】
そして、特別遊技制御手段５４は、特別遊技中に、特別遊技の終了条件を満たすか否かを判別し続け、特別遊技の終了条件を満たすと判別したときには、特別遊技を終了するように制御する。
【００８２】
（球搬出制御手段）
球搬出制御手段５５は、賞球の払出し等を行うための球搬出装置３３の駆動を制御するものである。上述したように、始動入賞口センサ２１及び特別入賞口センサ２２からの検出信号を入賞球検出手段５１が受信したときに、その入賞に対応する数の賞球を払い出すように、球搬出装置３３を制御する。球搬出装置３３は、駆動されると、球を弾球遊技機１の上受け皿４又は下受け皿５に払い出す。
【００８３】
（普通図柄制御手段）
普通図柄制御手段６０は、上述した普通図柄変動表示装置３４の変動表示及び停止表示を制御するためのものであり、以下の各手段を備える。
（機能決定手段）
機能決定手段６１は、上述したように機能可変遊技部材である普通図柄始動口１３（普通図柄始動口センサ２３）の機能を決定するためのものであり、本実施形態では、普通図柄始動口１３の有効／無効の有無と、抽選時の当選確率（通常確率／高確率）を決定するものである。
【００８４】
機能決定手段６１は、有効となっている普通図柄始動口１３を遊技球が通過したときに、例えばソフトウェア乱数を用いて抽選を行う。そして、一度、抽選が行われると、その抽選結果に応じた状態に設定するとともに、その状態を、有効となっている普通図柄始動口１３を遊技球が１０球通過するまで維持する。したがって、機能決定手段６１は、有効となっている普通図柄始動口１３を遊技球が何球通過したかをカウントし続ける。
【００８５】
図５は、機能決定手段６１により抽選されるパターン（パターン１〜パターン６）と、左側及び右側の普通図柄始動口１３の状態と、その選択確率とを表にして示す図である。
図５に示すように、機能決定手段６１は、パターン１〜パターン６のうち、いずれか１つを抽選によって選択する。パターン１〜パターン６では、左側及び右側の双方の普通図柄始動口１３が無効になることはなく、少なくとも一方が有効にされる。
【００８６】
例えばパターン１の状態になった後は、機能決定手段６１は、左側の普通図柄始動口１３を通過した遊技球数をカウントし続け、通過した遊技球が１０球目のときに抽選を行い、パターン１〜パターン６のうち、いずれか１つを選択する。そして、例えばパターン４が選択されたときは、左側の普通図柄始動口１３を有効から無効に変化させ、右側の普通図柄始動口１３を無効から有効に変化させる。さらに、右側の普通図柄始動口１３の当選確率が高確率になるように制御する。
【００８７】
（入球検出手段）
入球検出手段６２は、有効となっている普通図柄始動口１３を遊技球が通過したときに、それを検出するものである。
ここで、普通図柄始動口センサ２３は、普通図柄始動口１３の遊技球の通過領域の少なくとも一部に配置されており、普通図柄始動口１３の遊技球の通過を常時監視しているセンサである。すなわち、普通図柄始動口センサ２３は、本発明における遊技球の通過を検知する遊技球検知センサの１つである。
【００８８】
普通図柄始動口１３を遊技球が通過すると、普通図柄始動口センサ２３から、そのときの検出信号が入球検出手段６２に送信される。この検出信号を受信したときに、入球検出手段６２は、普通図柄始動口１３を遊技球が通過したことを検出する。
なお、無効となっている普通図柄始動口１３を遊技球が通過したときは、その無効となっている普通図柄始動口１３の普通図柄始動口センサ２３は、遊技球を検出しない。すなわち、検出信号を入球検出手段６２に送信しないように制御する。
【００８９】
また、普通図柄始動口１３の普通図柄始動口センサ２３は、左側と右側とで異なる（左側か右側かを判別可能な）検出信号を入球検出手段６２に送信する。これにより、普通図柄制御手段６０は、左側又は右側のいずれの普通図柄始動口１３を遊技球が通過したかを判別する。
【００９０】
（普通図柄抽選手段）
普通図柄抽選手段６３は、有効となっている普通図柄始動口１３を遊技球が通過したことを条件として、普通図柄変動表示装置３４に停止表示すべき図柄を抽選によって決定するものである。
普通図柄抽選手段６３は、上述した当たり抽選手段５２ａと同様に、当たり判定用乱数発生手段と、当たり判定用乱数値取得手段と、当たり判定手段とを備える。
【００９１】
すなわち、普通図柄抽選手段６３は、例えばソフトウェア乱数によって所定の周期を有する当たり判定用乱数を発生させ、有効となっている普通図柄始動口１３の遊技球の通過時に、当たり判定用乱数値を取得し、その当たり判定用乱数値に基づいて当選であるか非当選であるかを判定する。
【００９２】
さらに、普通図柄抽選手段６３は、上記の当選であるか非当選であるかの判定結果に基づいて、普通図柄変動表示装置３４に停止表示すべき図柄を決定する停止図柄決定手段を備える。
普通図柄抽選手段６３は、取得された当たり判定用乱数値が当選と判定されたときには、停止表示すべき図柄を「７」に決定する。また、普通図柄抽選手段６３は、取得された当たり判定用乱数値が非当選と判定されたときには、停止表示すべき図柄を「５」又は「６」に決定する。
【００９３】
ここで、「５」又は「６」のいずれの図柄を選択するかは、停止図柄選択用乱数発生手段で停止図柄選択用乱数を発生させ、停止図柄選択用乱数値取得手段で１の停止図柄選択用乱数値を取得する。次いで、取得した停止図柄選択用乱数値に対応する停止図柄（「５」又は「６」のいずれか）を選択する。
【００９４】
また、普通図柄抽選手段６３は、有効となっている普通図柄始動口１３の状態に応じて、すなわち通常確率か高確率かで、当選であるか非当選であるかの判定方法が異なるように制御する。通常確率と高確率とで、ともに普通図柄始動口１３の遊技球の通過時に当たり判定用乱数値を取得する点は同じであるが、当選確率が異なるようにする。本実施形態では、通常確率では１／２の確率で当選となるように設定され、高確率では９／１０の確率で当選となるように設定されている。すなわち、通常確率時及び高確率時は、それぞれ、取得される当たり判定用乱数値のうち１／２、及び９／１０が当選と判定される乱数値となる。
【００９５】
なお、上述のように、普通図柄制御手段６０は、左側又は右側のいずれの普通図柄始動口１３を遊技球が通過したかを判別可能であるので、図５のパターン５やパターン６のように、左側及び右側の双方の普通図柄入賞口１３が有効となっているときは、左側又は右側のいずれの普通図柄入賞口１３を遊技球が通過したかを判別し、普通図柄抽選手段６３は、それに応じて当選確率を変えるように制御する。
【００９６】
（普通図柄変動制御手段）
普通図柄変動制御手段６４は、普通図柄始動口１３を遊技球が通過したときに、普通図柄抽選手段６３の抽選結果に基づいて、普通図柄変動表示装置３４の図柄の変動表示及び停止表示を行うように制御するものである。
普通図柄変動制御手段６４は、普通図柄変動表示装置３４の図柄を所定時間変化させた後、最終的には、普通図柄抽選手段６３によって決定された図柄を普通図柄変動表示装置３４に停止表示させる。
【００９７】
（球誘導装置制御手段）
球誘導装置制御手段６５は、普通図柄抽選手段６３の抽選結果に基づいて、球誘導装置３５の作動を制御するものである。具体的には、普通図柄抽選手段６３による抽選で当選したときには、球誘導装置３５を作動させるように制御する。これとは逆に、普通図柄抽選手段６３による抽選で非当選であったときは、球誘導装置３５を作動させない。
作動させる時期としては、普通図柄変動表示装置３４の図柄が所定時間変動し、普通図柄抽選手段６３によって決定された図柄が普通図柄変動表示装置３４に停止表示された直後である。
【００９８】
普通図柄抽選手段６３による抽選で当選したときには、普通図柄変動表示装置３４には、最終的に「７」の図柄が停止表示される。その直後に、球誘導装置制御手段６５は、球誘導装置３５を作動させて、図２に示したように図柄始動入賞口１１の入口部分を拡大させる。
【００９９】
また、本実施形態では、普通図柄変動制御手段６４は、遊技状態に応じて、普通図柄変動表示装置３４の図柄の変動時間を変化させるように制御する。
さらに、球誘導装置制御手段６５は、遊技状態に応じて、球搬出装置３５の作動時の作動時間が変化するように制御する。
【０１００】
先ず、通常遊技状態では、普通図柄変動表示装置３４による図柄の変動が開始されてから停止するまでの時間を３０秒に設定する。そして、普通図柄抽選手段６３の抽選で当選したときに、球誘導装置制御手段６５は、球誘導装置３５を作動させる時間を０．５秒に設定する。
すなわち、３０秒間、普通図柄変動表示装置３４による図柄の変動表示が行われ、図柄が停止表示された後、当選時には、０．５秒間、球誘導装置３５が作動して、図柄始動入賞口１１に遊技球が入賞しやすくなる状態が形成される。
【０１０１】
これに対し、確率変動遊技状態及び時間短縮遊技状態では、普通図柄変動制御手段６４は、普通図柄変動表示装置３４による図柄の変動が開始されてから停止するまでの時間を５秒に設定する。そして、球誘導装置制御手段６５は、普通図柄抽選手段６３の抽選で当選したときに、球誘導装置３５を作動させる時間を３秒に設定する。
すなわち、５秒間、普通図柄変動表示装置３４による図柄の変動表示が行われ、図柄が停止表示された後、当選時には、３秒間、球誘導装置３５が作動して、図柄始動入賞口１１に遊技球が入賞しやすくなる状態が形成される。
【０１０２】
以上より、通常遊技状態では、図柄始動入賞口１１への遊技球の入賞しやすさは、ほとんど変化しない。しかし、確率変動遊技状態及び時間短縮遊技状態では、図柄始動入賞口１１への遊技球の入賞しやすさが通常遊技状態より大幅に高くなる。
【０１０３】
（画像表示制御手段）
画像表示制御手段７０は、透過型画像表示装置８０により、上述の図柄始動入賞口１１等の遊技部材の意匠用画像を表示するように制御するためのものである。ここで、本実施形態の「遊技部材の意匠用画像」とは、遊技部材の前面側に表示される模様若しくは色彩又はこれらの結合からなる画像であって、遊技部材と一体となって遊技部材に美感を与えるためのものである。
【０１０４】
また、本実施形態では、前方側（遊技者側）から見て、遊技部材の前面領域と少なくとも一部が重なる領域又は遊技部材の前面領域の周囲の領域に、意匠用画像を表示するように制御する。
図６は、画像表示制御手段７０により、透過型画像表示装置８０を用いて遊技部材の意匠用画像を表示した例を示す弾球遊技機１の正面図である。すなわち、図１では、遊技部材の意匠用画像を全く表示していない状態であるが、図６では、遊技部材の意匠用画像を表示したときの状態を示している。
【０１０５】
なお、本実施形態では、遊技部材の意匠用画像は、透過型画像表示装置８０によって画像表示することを前提とするため、遊技盤２に設けられている遊技部材は、白色又は白色に近い淡色であって無模様（一色）である。
ただし、風車１７のみは、予め所定の意匠（装飾）を施している。
【０１０６】
画像表示制御手段７０は、以下の各手段を備える。
（画像内容記憶手段）
画像内容記憶手段７１は、各種遊技部材の複数種類の意匠用画像の内容を記憶したものであり、例えば画像データをＲＯＭ等に記憶したものから構成されている。画像データとしては、遊技部材ごとに設けられているとともに、１つの遊技部材において遊技状態等で異なる意匠用画像を表示する場合には、遊技状態ごとに、１又は複数の画像データが設けられている。
【０１０７】
（画像選択手段）
画像選択手段７２は、画像内容記憶手段７１に記憶された複数種類の意匠用画像の中から、いずれか１つの意匠用画像を選択するものである。
例えば、複数の画像データの中から１つの画像データを選択するときに、選択条件が予め定められていない場合には、ソフトウェア乱数を用いた抽選等によってランダムに１つを選択する。
【０１０８】
また、本実施形態では、以下のように、予め選択条件が定められている場合がある。
第１に、画像選択手段７２は、機能決定手段６１により決定された、普通図柄始動口１３の機能（有効か無効か、及び有効であるときは通常確率か高確率か）によって、その機能に対応する意匠用画像を画像内容記憶手段７１の中から選択する。
本実施形態では、普通図柄始動口１３が無効であるときの特有の画像データ、普通図柄始動口１３が有効であって通常確率であるときの特有の画像データ、及び普通図柄始動口１３が有効であって高確率であるときの特有の画像データがそれぞれ画像内容記憶手段７１に記憶されている。
そして、画像選択手段７２は、普通図柄始動口１３の機能に対応する画像データを選択する。
【０１０９】
また第２に、画像選択手段７２は、遊技状態が通常遊技状態、時間短縮遊技状態、及び確率変動遊技状態に応じて、それぞれ対応する画像データを画像内容記憶手段７１の中から選択する。
本実施形態では、通常遊技状態であるときの特有の各種遊技部材の画像データ、時間短縮遊技状態であるときの特有の各種遊技部材の画像データ、及び確率変動遊技状態であるときの特有の各種遊技部材の画像データがそれぞれ画像内容記憶手段７１に記憶されている。
そして、画像選択手段７２は、遊技状態に対応する画像データを選択する。
【０１１０】
（画像内容変更手段）
画像内容変更手段７３は、透過型画像表示装置８０によって表示する遊技部材の意匠用画像の内容を変更するように制御するものである。
上述のように、画像表示制御手段７０は、普通図柄始動口１３の機能や、遊技状態に応じて異なる意匠用画像を表示するように制御するが、この場合に、画像内容変更手段７３は、意匠用画像を変更すべきか否かを常時監視する。そして、画像内容変更手段７３は、普通図柄始動口１３の機能や遊技状態が変化したときには、意匠用画像の内容を変更するように制御する。これにより、画像選択手段７２は、対応する画像データを画像内容記憶手段７１の中から再度選択する。
【０１１１】
図７及び図８は、以上の画像選択手段７２及び画像内容変更手段７３を含む画像表示制御手段７０により、それぞれ、遊技部材のうちサイドランプ１４（左サイドランプ１４ａ及び右サイドランプ１４ｂ）に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図である。図７は、通常遊技状態及び時間短縮遊技状態の例を示し、図８は、確率変動遊技状態の例を示している。
【０１１２】
また、図９及び図１０は、それぞれ、遊技部材のうち、図柄変動表示装置３１の周囲に設けられたエスカッション１５に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図である。図９は、通常遊技状態及び時間短縮遊技状態の例を示し、図１０は、確率変動遊技状態の例を示している。
【０１１３】
さらにまた、図１１及び図１２は、遊技部材のうち、特別入賞口１２の周囲部に設けられた下部装飾部材１６に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図である。図１１及び図１２ともに、特別入賞口１２が開放されている状態を図示している。そして、図１１は、偶数図柄で大当たりとなったとき（その特別遊技の終了後は時間短縮遊技状態又は通常遊技状態に移行する場合）の意匠用画像を示している。これに対し、図１２は、奇数図柄で大当たりとなったとき（その特別遊技の終了後は確率変動遊技状態に移行する場合）の意匠用画像を示している。
【０１１４】
さらに、図１３は、遊技部材のうち、図柄始動入賞口１１に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図である。図中、（ａ）は、通常遊技状態及び時間短縮遊技状態の例を示し、図中、（ｂ）は、確率変動遊技状態の例を示している。
図１３では、ともに、図柄始動入賞口１１の外形領域の内部に模様等を画像表示したものである。
【０１１５】
また、図１４は、遊技部材のうち、普通図柄始動口１３に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図である。図中、（ａ）は、無効のときの例を示し、図中、（ｂ）は、有効であって通常確率のときの例を示し、図中、（ｃ）は、有効であって高確率のときの例を示している。
なお、図１４では、図１３と異なり、普通図柄始動口１３の外形領域の内部のみに限らず、その周囲の領域にも模様等を画像表示したものである。
【０１１６】
さらにまた、図１５は、遊技部材のうち、風車１８に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図である。風車１８の意匠用画像としては、本実施形態では、遊技状態等にかかわらず、画像内容記憶手段７１に記憶された複数種類の意匠用画像の中から、いずれか１つの意匠用画像を任意に選択する。
図１５中、（ａ）は、いずれか１つの意匠用画像を示し、（ｂ）は、他の１つの意匠用画像を示している。
なお、風車１８は、図１等に示すように、左右対称に２箇所設けられているが、これらの意匠用画像として同一のものを選択しても良いが、異なるものを選択しても良い。さらに、遊技状態に応じて変化させるようにしても良い。
【０１１７】
（遊技情報表示手段）
遊技情報表示手段７４は、透過型画像表示装置８０により、遊技に関する情報を、文字、図形若しくは記号又はこれらの結合を用いて画像表示するように制御するものである。
例えば図１６（ａ）は、図柄変動表示装置３１に「７７７」の図柄が停止表示され、大当たりとなったときに、遊技領域８のエスカッション１５より上側の領域上に、透過型画像表示装置８０によって「Ｃｏｎｇｒａｔｕｌａｔｉｏｎｓ！」と表示した例を示している。また、図１６（ｂ）は、特別遊技中に、特別遊技中（大当たり中）である旨及び特別入賞口１２の開放回数が何回目であるか（何ラウンドであるか）を表示するために、遊技領域８のエスカッション１５より上側の領域上に、透過型画像表示装置８０によって「大当り中 １２Ｒ」と表示した例を示している。
【０１１８】
さらに、図１７（ａ）は、図柄始動入賞口１１において、球搬出装置３５の作動中に、図柄始動入賞口１１の略中央位置に「開」の文字を画像表示した例を示している。同様に、図１７（ｂ）は、球搬出装置３５の非作動中に、「閉」の文字を画像表示した例を示している。
【０１１９】
また、遊技情報表示手段７４は、以下の変更情報表示手段７４ａ及び機能情報表示手段７４ｂを備える。
（変更情報表示手段）
変更情報表示手段７４ａは、画像内容変更手段７３によって遊技部材の意匠用画像の内容が変更されたときに、その変更後の情報を、文字、図形若しくは記号又はこれらの結合を用いて、透過型画像表示装置８０により画像表示するように制御するものである。
【０１２０】
例えば図１８（ａ）は、通常遊技状態又は時間短縮遊技状態から、特別遊技を経て確率変動遊技状態に移行したときに、その旨を遊技者に報知するために、遊技領域８のエスカッション１５より上側の領域上に、透過型画像表示装置８０によって「確率変動中…」と表示した例を示している。
【０１２１】
また、図１８（ｂ）は、左側の普通図柄始動口１３の機能が無効から有効に変化したときに、その旨を遊技者に報知するために、遊技領域８の左側の普通図柄始動口１３より上側の領域上に、透過型画像表示装置８０によって「↓ココを狙え！」と表示した例を示している。
例えば、普通図柄始動口１３の機能が無効から有効に変化したときには、図１４（ａ）から図１４（ｂ）に示す意匠用画像に変化するが、その旨を遊技者に確実に報知するため、機能が無効から有効に変化したときに、例えば最初の数秒間だけ、図１８（ｂ）のように表示する。
【０１２２】
（機能情報表示手段）
機能情報表示手段７４ｂは、機能決定手段６１によって決定された普通図柄始動口１３の機能に関する情報を、文字、図形若しくは記号又はこれらの結合を用いて、透過型画像表示装置８０により画像表示するように制御するものである。
【０１２３】
例えば普通図柄始動口１３の機能が有効であるときには、その旨を遊技者に確実に報知するために、透過型画像表示装置８０により画像表示する。例えば図１９（ａ）は、普通図柄始動口１３の略中央位置に、透過型画像表示装置８０により「ＧＯ」と文字情報を表示し、この普通図柄始動口１３が有効であることを報知した例を示している。
また、図１９（ｂ）は、普通図柄始動口１３の機能が高確率であるときに、その旨を遊技者に確実に報知するために、普通図柄始動口１３の略中央位置に、透過型画像表示装置８０により「高確率」と文字情報を表示し、この普通図柄始動口１３が高確率であることを報知した例を示している。
【０１２４】
なお、以上のように、透過型画像表示装置８０に意匠用画像や文字情報等を表示する場合において、画像表示すべき画像データを、透過型画像表示装置８０のどの領域に画像表示するべきかは、画像表示制御手段７０内の記憶手段に予め記憶されている。したがって、例えば図１３に示したように、図柄始動入賞口１１の前面領域に重ねて意匠用画像を表示するような場合であっても、図柄始動入賞口１１の外形と意匠用画像とを精度良く重ね合わせることができる。他の遊技部材と意匠用画像についても同様である。
【０１２５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば以下のような種々の変形が可能である。
（１）遊技部材の種類は、本実施形態で例示したものに限定されるものではない。遊技領域８内に設けられる遊技部材は、弾球遊技機１の種類によっても異なり、どのような遊技部材であっても、本発明を適用することが可能である。
【０１２６】
（２）遊技部材の前面側に意匠用画像を表示する場合において、遊技部材の外形領域と意匠用画像の表示領域との関係は、限定されるものではない。例えば、遊技部材を前面側から見たときに、遊技部材の外形領域の内部にだけに意匠用画像を表示しても良く、さらにこの場合には遊技部材の外形領域内の一部又は略全部のいずれに表示しても良い。また、遊技部材の外形領域を囲むように、すなわち遊技部材の外形領域の外側に（遊技部材の周囲の領域に）意匠用画像を表示しても良い。さらに、遊技部材の外形領域と少なくとも一部が重なる領域に（遊技部材の外形領域の内部と外部との双方に）意匠用画像を表示しても良い。
【０１２７】
（３）本実施形態では、透過型画像表示装置８０の例として、透明有機ＥＬを例に挙げたが、これに限られるものではない。光を透過可能であって後方に位置する遊技部材を視認可能なものであれば、どのような透過型画像表示装置８０を用いても良い。ただし、透明有機ＥＬは、a)自己発光式であるのでコントラストが鮮明であり、視野角も広いこと、b)光源としてのバックライトが不要であり、薄型化及び軽量化が可能であること、さらにc)低電圧で駆動が可能であるので、省電力化が可能であること、等のメリットを有することから、本発明を適用する上で望ましいものである。
【０１２８】
（４）一方、透過型画像表示装置８０として透過型液晶表示装置を用いた場合には、遊技部材にランプを設け、このランプの光を透過型液晶表示装置のバックライトとして利用するようにしても良い。透過型液晶表示装置は、バックライトが必要であるので透明有機ＥＬ以上に消費電力が大きいが、遊技部材のランプの光をバックライトとして利用することで、透過型液晶表示装置の省電力化が可能となる。
【０１２９】
（５）本実施形態では、遊技盤２に設けた遊技部材は、白色又は白色に近い淡色であって無模様（一色）としたが、これに限らず、例えば必要最小限の模様を予め付加したものであっても良い。あるいは、遊技部材ごとに、例えば黄、赤、青等の単色を予め着色しておくか、又は白、薄いグレー、濃いグレーのように明度のみを有する無彩色によって予め着色しておき、さらに模様や色彩を透過型画像表示装置８０によって画像表示するようにしても良い。
【０１３０】
（６）本実施形態では、ガラス板９及び透過型画像表示装置８０を透明体から形成したが、光透過度が１００％に近い透明体に限らず、例えば光透過度が５０％程度の半透明体であっても良い。さらに、透明体においては、無色透明体に限らず、有色透明体であっても良い。すなわち、ガラス板９及び透過型画像表示装置８０は、後方に位置する遊技部材等を遊技者が視認可能であれば良い。
【０１３１】
（７）本実施形態では、透過型画像表示装置８０によって遊技部材の意匠用画像を表示する種々の例を挙げたが、これらの意匠用画像の表示、特に意匠用画像を変化させるとき等に、サウンドの出力や、弾球遊技機１に設けられた各種のランプ類の点灯等を同時に出力するように制御しても良いのは勿論である。
【０１３２】
（８）本実施形態では、予め意匠を施した遊技部材として風車１７を例に挙げた。このように、本発明は、全ての遊技部材について、透過型画像表示装置８０を用いて意匠用画像を表示しなければならないわけではない。一部の遊技部材については予め意匠を施しておき、他の遊技部材については透過型画像表示装置８０を用いて意匠用画像を表示するようにしても良い。また、予め意匠を施しておく遊技部材としては、本実施形態の風車１７に限定されるものではない。
【０１３３】
【発明の効果】
（請求項１）
請求項１の発明によれば、遊技部材には予め意匠を施しておくこと等なく、遊技部材の意匠を意匠用画像を含めて形成することができる。これにより、遊技部材の製造コストの削減を図ることができる。
【０１３４】
また、遊技部材を交換すること等なく、画像表示によって意匠用画像を種々変更することが可能となる。また、遊技中であっても、その変更が可能となる。さらにまた、遊技部材の大きさや形状等にとらわれず、遊技部材の意匠を変更することが可能となる。これにより、１つの弾球遊技機に対し、各種の遊技部材の意匠の組合せにより、多数の種類のバリエーションを設けることが可能となり、遊技者に対しては、常に新鮮な視覚効果を与えることが可能となる。
【０１３５】
（請求項２、請求項３、請求項４）
請求項２、請求項３又は請求項４の発明によれば、それぞれ、遊技球検知センサを含む遊技部材、図柄変動表示装置の外周を装飾する装飾部材、又は特別入賞口の意匠用画像を、透過型画像表示装置によって表示することができる。
【０１３６】
（請求項５）
請求項５の発明によれば、遊技に関する情報を画像表示するための手段を別個独立して設けることなく、透過型画像表示装置を利用して画像表示することができる。
【０１３７】
（請求項６）
請求項６の発明によれば、可動遊技部材の意匠用画像を、形態によって変化させることができる。また、可動遊技部材の形態の変化をより分かり易く遊技者に報知することができる。
（請求項９）
請求項９の発明によれば、意匠用画像の表示領域の配線を目立たなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における弾球遊技機を示す正面図である。
【図２】図１の弾球遊技機の遊技領域をより詳細に示す正面図である。
【図３】（ａ）は、遊技盤の前面に設けられたガラス板と透過型画像表示装置との位置関係を示す斜視図であり、（ｂ）は、扉を開放したときの扉の裏面（背面）側を示す斜視図である。
【図４】本実施形態における弾球遊技機の機能を示すブロック図である。
【図５】機能決定手段により抽選されるパターンと、普通図柄始動口の状態と、その選択確率とを表にして示す図である。
【図６】透過型画像表示装置を用いて遊技部材の意匠用画像を表示した例を示す弾球遊技機の正面図である。
【図７】サイドランプに意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図であり、通常遊技状態及び時間短縮遊技状態の例を示すものである。
【図８】サイドランプに意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図であり、確率変動遊技状態の例を示すものである。
【図９】エスカッションに意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図であり、通常遊技状態及び時間短縮遊技状態の例を示すものである。
【図１０】エスカッションに意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図であり、確率変動遊技状態の例を示すものである。
【図１１】下部装飾部材に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図であり、特別遊技の終了後に時間短縮遊技状態又は通常遊技状態に移行する場合の意匠用画像を示すものである。
【図１２】下部装飾部材に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図であり、特別遊技の終了後に確率変動遊技状態に移行する場合の意匠用画像を示すものである。
【図１３】図柄始動入賞口に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図であり、（ａ）は、通常遊技状態及び時間短縮遊技状態の例を示し、（ｂ）は、確率変動遊技状態の例を示すものである。
【図１４】普通図柄始動口に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図であり、（ａ）は、無効のときの例を示し、（ｂ）は、有効であって通常確率のときの例を示し、（ｃ）は、有効であって高確率のときの例を示すものである。
【図１５】風車に意匠用画像を重ね合わせたときの例を示す正面図であり、（ａ）及び（ｂ）は、異なる意匠用画像を示すものである。
【図１６】（ａ）は、大当たり時の表示の例を示し、（ｂ）は、特別遊技中の表示の例を示すものである。
【図１７】（ａ）は、図柄始動入賞口の略中央位置に「開」の文字を画像表示した例を示し、（ｂ）は、「閉」の文字を画像表示した例を示すものである。
【図１８】（ａ）は、確率変動遊技状態である旨を表示した例を示し、（ｂ）は、普通図柄始動口の機能の変化を表示した例を示すものである。
【図１９】（ａ）は、普通図柄始動口が有効であることを報知した例を示し、（ｂ）は、普通図柄始動口の機能が高確率であることを報知した例を示すものである。
【符号の説明】
１ 弾球遊技機
２ 遊技盤
３ 枠体
４ 上受け皿
５ 下受け皿
６ ハンドル
７ ガイドレール
８ 遊技領域
９ ガラス板
１１ 図柄始動入賞口
１２ 特別入賞口
１３ 普通図柄始動口
１４（１４ａ、１４ｂ） サイドランプ
１５ エスカッション
１６ 下部装飾部材
１７、１８ 風車
２１ 始動入賞口センサ
２２ 特別入賞口センサ
２３ 普通図柄始動口センサ
３１ 図柄変動表示装置
３２ 特別入賞口駆動装置
３３ 球搬出装置
３４ 普通図柄変動表示装置
３５ 球誘導装置
４０ 扉
４１ 取付部
５０ 遊技制御手段
５１ 入賞球検出手段
５２ 抽選手段
５２ａ 当たり抽選手段
５２ｂ 停止図柄抽選手段
５２ｃ 変動パターン抽選手段
５３ 図柄表示制御手段
５４ 特別遊技制御手段
５５ 球搬出制御手段
６０ 普通図柄制御手段
６１ 機能決定手段
６２ 入球検出手段
６３ 普通図柄抽選手段
６４ 普通図柄変動制御手段
６５ 球誘導装置制御手段
７０ 画像表示制御手段
７１ 画像内容記憶手段
７２ 画像選択手段
７３ 画像内容変更手段
７４ 遊技情報表示手段
７４ａ 変更情報表示手段
７４ｂ 機能情報表示手段
８０ 透過型画像表示装置
８１ コネクタ
８２ ハーネス

Claims (9)

1. 遊技領域を形成した遊技盤を備え、前記遊技領域内を含む前記遊技盤の前面に複数の遊技部材を配置し、発射した遊技球を前記遊技領域内に送るとともに、前記遊技領域内で遊技球が流下するようにした弾球遊技機において、
   前記遊技部材より前方側であって少なくとも前記遊技領域を覆う範囲に設けられ、後方に位置する前記遊技部材を透視可能な透過型画像表示装置と、
   前記透過型画像表示装置により前記遊技部材の意匠用画像を表示するように制御する画像表示制御手段と
   備え、
   前記画像表示制御手段は、前方側から見て、少なくとも１つの前記遊技部材の前面の少なくとも一部の領域に、前記透過型画像表示装置により表示した意匠用画像を重ね合わせることで、当該遊技部材の意匠を当該意匠用画像を含めて形成するように制御する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
2. 請求項１に記載の弾球遊技機において、
   前記遊技部材の１つは、遊技球の通過又は入賞を検知する遊技球検知センサを含む遊技部材であり、
   前記画像表示制御手段は、前記遊技球検知センサを含む遊技部材の意匠用画像を表示するように制御する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
3. 請求項１又は請求項２に記載の弾球遊技機において、
   前記遊技部材の１つは、図柄の変動表示及び停止表示を行う図柄変動表示装置であり、
   前記遊技部材の他の１つは、前記図柄変動表示装置の外周を装飾する装飾部材であり、
   前記画像表示制御手段は、前記装飾部材の意匠用画像を表示するように制御する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、
   前記遊技部材の１つは、通常遊技に比べて遊技球の入賞を容易にする特別遊技において開放又は拡大される特別入賞口であり、
   前記画像表示制御手段は、前記特別入賞口の意匠用画像を表示するように制御する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、
   前記透過型画像表示装置により、遊技に関する情報を、文字、図形若しくは記号又はこれらの結合を用いて画像表示するように制御する遊技情報表示手段を備える
   ことを特徴とする弾球遊技機。
6. 請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、
   前記遊技部材の１つは、少なくとも、第１態様と、この第１態様と異なる形態をなす第２態様とに変化可能な可動遊技部材であり、
   前記画像表示制御手段は、前記可動遊技部材の前記第１態様と前記第２態様とで異なる意匠用画像を表示するように制御する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
7. 請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、
   少なくとも１つの前記遊技部材の前面の少なくとも一部の領域に、意匠が施されていない領域を形成し、その領域に前記透過型画像表示装置により表示した意匠用画像を重ね合わせる
   ことを特徴とする弾球遊技機。
8. 請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、
   少なくとも１つの前記遊技部材の前面の少なくとも一部の領域に、無模様かつ一色の領域を形成し、その領域に前記透過型画像表示装置により表示した意匠用画像を重ね合わせる
   ことを特徴とする弾球遊技機。
9. 請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の弾球遊技機において、
   前記透過型画像表示装置の略全領域が意匠用画像の表示領域に設定されている
   ことを特徴とする弾球遊技機。

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