JP4351485B2 - 遊技球払出装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機での入賞時や貸球時などに、払出指令に応答して目標数の遊技球を払出するための遊技球払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技機は、入賞時や貸球時などに所定量の遊技球を払出すための遊技球払出装置を備えている。このような遊技球払出装置は、例えば特許文献１に記載されているように、遊技球を遊技球の貯留部から上皿へ流下して払出す払出通路の途中にスプロケットを設け、このスプロケットをモータによって回転駆動させて遊技球を一球ずつ送り出し、送り出された遊技球を計数センサで計数して、その計数値が目標数に達するまでスプロケットを回転駆動させるものである。特許文献１では、スプロケットの外周の部分は、円周方向に沿って等間隔に並ぶ８個の球受部となっており、上流側から払出通路を流下する遊技球は、一つの球受部に一球ずつ保持されるようにして、スプロケットの回転動作とともに順次下流側に送り出される。従って、遊技球払出装置からは、スプロケットの動作量（回転量）に比例した個数の遊技球が払出されることになる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３２１５２３号公報（図３参照）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
最近では遊技に対するニーズの多様化に伴い、一発の入賞球に対して払出される賞球の個数が多量化したり、入賞の種類毎に払出される賞球の数を変えたりしている。
【０００５】
上述したような従来の遊技球払出装置では、多量の賞球を払出す場合に、スプロケットを高速で回転させて払出が行われることになるが、モータで回転駆動されるスプロケットの動作速度には限界があるため、多量の賞球の払出しに時間を要して、遊技者の不満が高まることが懸念される。
【０００６】
また、一度に多数の貸球数を求める場合にも、同様である。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、賞球あるいは貸球として払出される遊技球の数が多量であっても、また払出される遊技球の数が変化しても、迅速且つ正確に払出すことができる遊技球払出装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１に記載の発明における遊技機払出装置は、遊技機に備えられ、払出指令に応答して目標数の遊技球を賞球または貸球として払出する遊技球払出装置において、遊技球の貯留部に連通し、遊技球自体の自重落下によって遊技球を払出させることのできる払出通路と、この払出通路に設けられた払出作動手段と、前記払出通路からの遊技球の払出の可否を制御する払出制御手段と、前記払出通路から払出される遊技球の数を計数する計数手段とが備えられ、前記払出作動手段は、前記払出通路に出没可能に設けられた払出弁と、この払出弁より上流側に設けられて前記払出通路の遊技球を払出方向に移動させることができる可動体とを備え、前記払出通路には、上下に延びる部分とその下流側に設けられた遊技球の払出口とが具備され、前記上下に延びる部分に配置された前記払出弁はこの上下に延びる部分を閉塞する方向に付勢されて、前記可動体は前記払出弁の上流側に位置する遊技球に対して払出方向への押し出し動作が可能に配置され、前記払出制御手段は、遊技球を自重落下で払出する場合には、前記払出弁及び可動体を遊技球の自重落下を妨げない位置に退避させ、自重落下で払出した遊技球の数が前記目標数に到達する前に遊技球の払出を一時停止するように前記払出作動手段を制御し、前記払出制御手段は、前記一時停止の時点における前記計数手段での計数値に基づき、さらに前記目標数に対する不足数分を補填して遊技球が追加で払出されるように前記払出作動手段を制御するものであって、前記払出制御手段は、前記可動体を押し出し動作させる毎に前記払出弁が付勢力に抗して前記払出通路における開口部から退避するように変位して遊技球を１個ずつ払出させることで、遊技球を個別に払出制御することを特徴とするものである。
【０００９】
【００１０】
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技球払出装置において、前記払出制御手段では、前記目標数のうちの大多数の遊技球を自重落下で払出させることを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の遊技球払出装置において、前記払出通路、払出作動手段及び計数手段を含む払出機構が、複数並列に配列されることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の遊技球払出装置において、前記払出制御手段は、前記目標数が少数の場合、遊技球の自重落下による払出しを行うことなく、その目標数だけ１個ずつ払出されるように前記払出作動手段を制御することを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の遊技球払出装置を備えたパチンコ機の正面図、図２は図１のパチンコ機の背面図、図３は第１の実施形態の遊技球払出装置の部分的断面斜視図、図４（ａ）は払出弁が払出制御手段により閉位置にされた状態を示す説明図、図４（ｂ）は払出弁が払出制御手段により開位置にされた状態を示す説明図、図５は遊技球が個別に払出制御される状態を示す説明図、図６は遊技球払出装置の動作を示すフローチャートである。
【００１５】
本発明の実施形態は、遊技機としてのパチンコ機１に搭載される賞球用の遊技球払出装置１０に適用したものである。
【００１６】
図１に示すように、パチンコ機１の枠体の前面中央には、前面側をガラス板２で覆われて遊技盤３が保持されている。この遊技盤３には、略環状に設けられたガイドレール３ａや、図示は省略するが、公知の入賞装置、図柄表示装置、障害釘、障害風車等が設置されている。また、遊技盤３の下方には上受皿４が設けられており、上受皿４の内側には、パチンコ機１の本体内部に通じる上皿出口４ａが開口している。この上受皿４は賞球として払出された遊技球の貯留皿であり、発射用の遊技球を貯留しておく発射供給皿でもある。
【００１７】
上受皿４の下方においては下受皿５が設けられ、この下受皿５の内側には、パチンコ機１の本体内部に通じる下皿出口５ａが開口している。また、下受皿５の右側には、遊技球を発射する際に操作する発射ハンドル１２が取り付けられている。
【００１８】
図２に示すように、パチンコ機１の背面には、パチンコ機１の上辺に沿って遊技球の貯留部６が設けられている。パチンコ機１を遊技店内に設置した際には、遊技店内の補給樋（図示せず）から遊技球が貯留部６に供給される。貯留部６には、遊技球を整列させながら流下させて遊技球払出装置１０に供給するレール部７が接続されている。
【００１９】
遊技球払出装置１０は、レール部７から供給される遊技球を賞球として払出し、払出された遊技球は、払出球誘導路８に流入する。払出球誘導路８は、パチンコ機１の縦辺に沿って下降する下降部８ａ、下降部８ａの下流側に連接された斜行部８ｂ、斜行部８ｂの進行方向側に連接されている上皿誘導部８ｃ、斜行部８ｂから斜行部８ｂとは逆傾斜する方向に分岐してからＵターンするように屈曲している下皿誘導部８ｄとから構成され、上皿誘導部８ｃは上皿出口４ａに連通され、下皿誘導部８ｄは下皿出口５ａに連通されている。この払出球誘導路８により、遊技球払出装置１０から払出された遊技球は、下降部８ａを落下し、斜行部８ｂにて方向を変えられ、通常は上皿誘導部８ｃから上受皿４に流入する。上受皿４が満杯となって上皿誘導部８ｃまでが遊技球で満たされた場合には、後続の遊技球は斜行部８ｂから下皿誘導部８ｄへ流入し、下受皿５に誘導される。
【００２０】
また、パチンコ機１の背面の下方には、遊技者による発射ハンドル１２の操作に基づいて、遊技球を遊技盤３へ発射する遊技球発射装置１１が設けられている。この遊技球発射装置１１には、発射レール上の遊技球をモータで駆動したハンマにより殴打する等の公知の発射装置が用いられる。また、この遊技球発射装置１１の上方には、遊技盤３に設置されている可変入賞装置や図柄表示装置、あるいは遊技球払出装置１０、遊技球発射装置１１等の各種の電気部品の制御を司る遊技機制御装置９が取り付けられている。遊技機制御装置９は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路等を備えるマイクロコンピュータである。
【００２１】
なお、この実施形態では、貯留部６の遊技球を賞球としてのみ払出する形態について説明する。そのため、貸球用のプリペイドカードが挿入されるＣＲユニット等の図示は省略している。
【００２２】
次に、遊技球払出装置１０について詳細に説明する。遊技球払出装置１０には、図２及び図３に示すように、貯留部６に連通し、遊技球２０を払出させることのできる筒状の払出通路２１と、この払出通路２１に設けられた払出作動手段と、前記した遊技機制御装置９に含まれて払出通路２１からの遊技球２０の払出の可否を制御する払出制御手段９ａと、前記払出通路２１から払出される遊技球２０の数を計数する計数手段２２とが備えられている。
【００２３】
第１の実施形態の払出作動手段としては、払出通路２１に出没可能に設けられた払出弁２３と、この払出弁２３の上流側に設けられ払出通路２１の遊技球２０を払出方向に移動させることができる可動体２４とが備えられている（図３参照）。
【００２４】
パチンコ機１の背面側には遊技球払出装置１０の取付基板としてベース板２６が固定され、このベース板２６の左寄りに形成された払出通路２１には、略鉛直方向に沿う縦通路としての第１通路２１ａと、その上端に連結する下り傾斜した斜行部２１ｂ′を有する縦通路としての第２通路２１ｂと、第１通路２１ａの下端に設けられた払出口２１ｃとが備えられている。そのため、第１通路２１ａと斜行部２１ｂ′の連結部分は、略Ｌ字状に屈曲している。第２通路２１ｂの他端（上端）は、前記したレール部７の下端に連結しており、第１通路２１ａ及び斜行部２１ｂ′を含む第２通路２１ｂは、１列に並んだ遊技球２０が速やかに通過できる程度の大きさに形成されている。払出作動手段が遊技球２０の払出を妨げない位置に制御されている場合には、第１通路２１ａでは、遊技球２０自体はその自重により落下することができるように構成されている。
【００２５】
なお、第１通路２１ａは、請求項３に記載した「上下に延びる部分」に相当する。この第１通路２１ａは、必ずしも鉛直方向に沿って上下に延びる形状でなくてもよく、遊技球２０の自重落下が可能であれば、傾斜して上下に延びる形状でもよい。
【００２６】
また図３では、可動体２４から払出弁２３までの第１通路２１ａの長さを、縦に５個の遊技球２０が充填可能な長さとして図示しているが、第１通路２１ａの長さはこれに限定するものではなく、例えば、遊技球１個分の短い長さでもよい。
【００２７】
払出弁２３は、先端部が払出通路２１側に湾曲して突出する爪部２３ａとなり、基端部が払出通路２１の反対側に延びる平板部２３ｃとなった側面視Ｌ字状の部材である。そして、この払出弁２３の中途部が、前記ベース板２６において払出通路２１の下部寄りの側方に固定された軸部２３ｂに回動自在に取り付けられている。この払出弁２３が軸部２３ｂを中心に回動することで、前記爪部２３ａが、払出口２１ｃの近傍の払出通路２１の側壁２１ｄに設けられた開口部２１ｅから、払出通路２１内に出没できるよう構成されている。この爪部２３ａが遊技球２０の下面と当接することで、遊技球２０の落下を阻止する。なお、爪部２３ａが遊技球２０の落下を阻止する位置にあるときを払出弁２３の閉位置、爪部２３ａが遊技球２０の落下を妨げない位置にあるときを払出弁２３の開位置と称することとする。
【００２８】
また、この払出弁２３の平板部２３ｃと、ベース板２６の下部において払出口２１ｃの側方に延びる縁部２６ａとには、各々小さい取付穴が穿設され、これら取付穴に平板部２３ｃと縁部２６ａとの間の距離を縮める付勢手段としてのコイルバネ２５が係止されている。これにより、前記払出弁２３は、爪部２３ａが払出通路２１の内側に突出する閉位置側に常に付勢されている。
【００２９】
また、平板部２３ｃの下面には、軸線が奥行き方向に延びる向きに配置された偏心回転体２７の外周面が当接する。この偏心回転体２７は、ベース板２６の背面側に固定された払出弁用モータ２８の駆動軸２８ａに偏心して取り付けられた円板状の部材である（図３、図４（ａ）及び図４（ｂ）参照）。
【００３０】
平板部２３ｃの平坦な下面には、平板部２３ｃが略水平位置にあるときに、偏心回転体２７が、その外周面のうち払出弁用モータ２８の駆動軸２８ａからの距離が最も遠い部位である突側外周部２７ａを下方に向けて当接する。
【００３１】
この構成によれば、図４（ａ）に示すように、偏心回転体２７の外周面のうち、前記駆動軸２８ａからの距離が最も遠い部位である突側外周部２７ａが下方位置にあるときは、偏心回転体２７と当接する平板部２３ｃが略水平位置に保たれ、払出弁２３の爪部２３ａが、払出通路２１の開口部２１ｅから払出通路２１内に突出した閉位置の姿勢に維持されて、遊技球２０の落下を阻止している。
【００３２】
この状態では、後述するように可動体２４により爪部２３ａを下方へ無理押しする押圧力が作用すれば、図５に示すように、コイルバネ２５の付勢力に抗して、払出弁２３が回動し（図５で反時計方向）、爪部２３ａが開口部２１ｅから退避する。そして、前記した押圧力が作用している間のみ払出弁２３が開位置となり、遊技球２０の払出が可能となる。この場合には、爪部２３ａへの押圧力が解除されれば、コイルバネ２５によって、直ちに爪部２３ａは閉位置に戻される。
【００３３】
一方、図４（ｂ）に示すように、払出弁用モータ２８の回転駆動により、偏心回転体２７の突側外周部２７ａが上方位置に来ると、平板部２３ｃが図中において右上がりに傾斜するように持ち上げられて、払出弁２３が回動する。この回動に伴い、払出弁２３の爪部２３ａが、開口部２１ｅにおいて払出通路２１への突出がなくなる開位置に変位し、その結果、第１通路２１ａに位置する遊技球２０は、落下に対する阻止が無くなり自重落下が可能となる。
【００３４】
このように、払出弁２３の爪部２３ａを開位置に変位させるに際しては、爪部２３ａを直接押圧して回動させ、爪部２３ａに対する押圧力の発生毎に一時的に開位置に変位させる場合と、偏心回転体２７の回転角度に基づいて平板部２３ｃを持ち上げ、この回転角度に偏心回転体２７を維持する任意の時間だけ開位置に変位させる場合との二通りが可能である。
【００３５】
なお、図４（ａ）及び図４（ｂ）では、平板部２３ｃと縁部２６ａとの間に取り付けられるコイルバネ２５及び計数手段２２の図示を省略している。
【００３６】
前記可動体２４は、第１通路２１ａの上端と第２通路２１ｂの斜行部２１ｂ′の下端とが略Ｌ字状に連結している部分の外側上方に配置され、この可動体２４の外周面が、前記連結部分の第１通路２１ａの上部となる側壁に設けられた開口部２１ｇにおいて、前記連結部分の内側に出没可能に設けられている。
【００３７】
可動体２４は、軸線が間口方向に延びる向きに配置された円板状のカム体であり、ベース板２６の上部に固定された可動体用モータ２９の駆動軸２９ａに偏心して取り付けらた円板状の部材である。可動体２４の外周面のうち、駆動軸２９ａからの距離が最も遠い突側外周部２４ａが、前記した開口部２１から払出通路２１の内側に突出しない場合には、可動体２４は遊技球２０に全く関与しない。以降、この位置を可動体２４の開位置と称する。このとき、図３に示すように、払出弁２３の爪部２３ａが払出通路２１内に突出する閉位置にあると、第１通路２１ａ及び斜行部２１ｂ′を含む第２通路２１ｂには、遊技球２０が連珠のように充填され、払出に対する待機状態が維持される。
【００３８】
一方、図５に示すように、可動体用モータ２９の駆動によって、可動体２４の突側外周部２４ａが鉛直下方に回動すると、可動体２４は第１通路２１ａの最上部に位置する遊技球２０に当接してこれを下方に押圧するとともに、第２通路２１ｂからの遊技球２０の流入を阻止するシャッターとしても機能する。以降、この位置を可動体２４の閉位置と称する。
【００３９】
計数手段２２は、払出弁２３から払出された遊技球２０の数を計数するために、払出弁２３と払出口２１ｃとの間に設けられている。この計数手段２２は、払出通路２１の側壁２１ｆに取り付けられて、払出通路２１を奥行き方向に横切るように光を発射する発光素子と、その光を受光する受光素子とから構成されている。そして、側壁２１ｆ寄りの遊技球２０の円弧が、断続的に発光素子の光を遮断することにより、計数が行われる。
【００４０】
なお、計数手段としては、前記の発光素子を用いた光センサの構成に限定するものではなく、この他に、例えば磁界を利用したセンサや、電界を利用したセンサ等を適宜採用してよい。磁界を利用したセンサの高周波発振型では、高周波発振回路中の発振コイルのインピーダンスを払出される遊技球２０により変化させて検出し、払出数を計数するように構成することができ、同じく差動コイル型では、払出される遊技球２０に生じるうず電流による磁界を検出コイルと比較コイルの差で検出し、払出数を計数するように構成することができる。また電界を利用したセンサの静電容量型では、払出される遊技球２０に基づく静電容量変化に応じて発振が開始したり停止したりする発振回路で、払出数を計数するように構成することができる。
【００４１】
このように構成された遊技球払出装置１０の動作について、図６のフローチャートに基づいて説明する。
【００４２】
遊技球払出装置１０は、払出に対する待機中には、払出制御手段９ａによって、払出作動手段における可動体２４が開位置、払出弁２３が閉位置にあるように制御されており（Ｓ０１）、払出通路２１内には遊技球２０が充填されている（図３参照）。
【００４３】
そして、遊技者により遊技球が発射され、遊技盤３の各種入賞口に遊技球が入賞したことが検出されると、入賞口の種類に応じた賞球数Ｎ（例えば１００個）を目標数とする払出指令が出される（Ｓ０２）。入賞の種類によって賞球数Ｎが異なるため、払出指令の度に、指令された賞球数Ｎが予め定められた所定数Ｍと比較される（Ｓ０３）。所定数Ｍは、比較的大きな数（例えば５０個）に設定されており、目標となる賞球数が多量であるか否かが判断される。Ｎ＞Ｍの場合（Ｓ０３でＹｅｓ）、換言すれば多量の賞球を払出す場合には、払出制御手段９ａによって、可動体２４と払出弁２３の双方が開位置にあるように制御され、遊技球２０の自重落下が開始される（Ｓ０４）。この状態は、従来のようにスプロケット等の回転を利用して払出される形態に比べると、払出通路２１にある遊技球２０の払出速度を制限するものが何もない自重落下であるので、きわめて高速に払出することができる。
【００４４】
払出弁２３の爪部２３ａの位置から落下した遊技球２０は計数手段２２によって計数されており、計数手段２２が予め設定された（Ｎ−ｘ）個を計数したとき（Ｓ０５でＹｅｓ）に、払出制御手段９ａによって、可動体２４が開位置、払出弁２３が閉位置となるよう制御され、遊技球２０の払出が一時停止される（Ｓ０６）。払出を一時停止するための（Ｎ−ｘ）個の設定は、例えばｘ＝１０に設定されており、Ｎが１００個の場合には、（Ｎ−ｘ）が９０個となるため、目標数Ｎ個のうちの大多数が自重落下で払出されるようにしている。このように多数の遊技球を払い出す場合には、目標数に対する自重落下による払出の割合を大きくすることで、払出に要する時間を大幅に短縮できるようにしている。
【００４５】
次に、一時停止した時点における計数手段２２の計数値が確認され、目標数Ｎに対する不足分の個数が算出される（Ｓ０７）。払出は、必ず自重落下を停止した時点での目標数に対する不足数分が確認され、その不足数分を補填して追加されるため、一時停止の時点で払出した遊技球の数（Ｎ−ｘ）個は、目標数Ｎを超えていなければ、いつも一定でなくてもよく、（Ｎ−ｘ）個の払出を厳密な精度で行う必要はない。すなわち、一時停止の時点での計数値が（Ｎ−ｙ）個、但し、（Ｎ−ｙ）＜Ｎ、ｙ＝（ｘ±α）であればよい。
【００４６】
そして、不足数分ｙ個が確認されると、払出弁２３を閉位置としたままで、速やかに可動体２４を閉位置に回転させる。可動体２４が、第１通路２１ａの最上部の遊技球２０を押圧すると、遊技球２０は充填されているため、第１通路２１ａ内の遊技球全体に対して下方への押圧力が働く。これにより、第１通路２１ａの最下部に位置する遊技球２０は、コイルバネ２５の付勢力に抗して、爪部２３ａを無理押しする押圧力を発揮する。前記したように爪部２３ａに無理押しする押圧力が作用すると、爪部２３ａは開口部２１ｅから外側に逃げるように変位する。その結果、最下部にあった遊技球２０が払出口２１ｃから落下し、その後、直ちに払出弁２３の爪部２３ａが、コイルバネ２５の付勢力によって元の閉位置に復帰する。このように、可動体２４の突側外周部２４ａを１回鉛直下方に回動させる（閉位置にする）と、第１通路２１ａ内に充填された遊技球２０のうち最下部の遊技球２０を１個だけ払出することができるため、この動作が合計ｙ回繰り返される（Ｓ０８）。そして、目標数Ｎに対する不足数分ｙ個だけ、遊技球２０が追加で払い出しされ、計数手段２２により合計Ｎ個の払出が計数されると（Ｓ０９）、賞球の払出が終了する。なお、払出を一時停止している時間は、きわめて短時間であり、遊技球２０の払出は、見かけ上、途切れることなく連続して行われる。
【００４７】
一方、前記したＳ０３の動作で、指令された賞球数Ｎと予め定められた所定数Ｍとを比較して、Ｎ≦Ｍの場合（Ｓ０３でＮｏ）、換言すると賞球数が多量でない場合には、可動体２４が開位置、払出弁２３が閉位置にある状態から、払出制御手段９ａによって、可動体２３をＮ回分回転させて、払出弁２４をＮ回無理押しして（Ｓ１０）、Ｎ個分全てを個別に制御して払出す。そして、計数手段２２によりＮ個の払出が計数されると（Ｓ１１）、賞球の払出が終了する。
【００４８】
このように、本発明では、賞球数が多量の場合には、目標数のうちの大多数を遊技球自体の自重落下で払出を行うため、多量の賞球であっても払出に要する時間を大幅に短縮することができる。
【００４９】
また、一時停止した時点での計測手段２２の計数値の確認は、賞球の払出の度に必ず行われ、計数値に応じた不足数分が補填されるため、自重落下による高速の払出を（Ｎ−ｘ）個の時点で厳密に停止させる必要が無く、払出作動手段の作動の精度を緩和させることもできる。
【００５０】
また、払出指令毎に、多量の払出か少量の払出かを判別し、１台の装置であっても、払出に自重落下を用いるか否かを使い分けできるように構成しているため、賞球数が入賞の種類毎に変化しても、賞球数に応じた適切な払出を行うことができる。
【００５１】
次に本発明の第２の実施形態について、図面に基づいて説明する。図７は第２の実施形態の遊技球払出装置の部分的断面図、図８は払出弁が払出制御手段により開位置にされた状態を示す説明図である。この第２の実施形態は、第１の実施形態における払出作動手段の払出弁の構成を変形した例であるため、第１の実施形態と同じ構成には同一符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００５２】
第２の実施形態における払出弁３１には、円形の縦断面を有し払出通路２１の開口部２１ｅから払出通路２１の内側に出没可能な突部３１ａと、払出通路２１側が開口した横断面コ字形状で上下方向に長く、前記突部３１ａを下部に取り付けた内側枠体３１ｂと、払出通路２１側が開口した横断面コ字形状で上下方向に長く、前記内側枠体３１ｂの上部外側を覆うように重ねられた外側枠体３１ｃとが備えられている。
【００５３】
第１通路２１ａの上方において斜め上に突設された軸支持部３２には軸部３１ｄが固定されており、この軸部３１ｄが、内側枠体３１ｂと外側枠体３１ｃとが重なった上部を貫通し、これらを回動可能に軸支している。
【００５４】
そして、内側枠体３１ｂの内部には、板バネ３１ｆが配置され、この板バネ３１ｆの一端側が第１通路２１ａの側壁２１ｄの外側に固定され、他端側が前記側壁２１ｄと略平行な内側枠体３１ｂの側面の内側を押圧している。また、外側枠体３１ｃの内部には、板バネ３１ｅが配置され、この板バネ３１ｅの他端側が内側枠体３１ｂの前記側面に略平行な外側枠体３１ｃの側面の内側に固定され、一端側が内側枠体３１ｂの前記側面の外側を押圧している。また、外側枠体３１ｃの前記側面の外側には、偏心回転体３５の外周面が当接している。この偏心回転体３５は、ベース板２６の背面側に固定されている払出弁用モータ３３の駆動軸３３ａに、偏心して取り付けられた円板状の部材である。
【００５５】
この構成では、賞球の払出に対する待機時には、図７に示すように、偏心回転体３５が払出通路２１側に近付く回転角度にあって、外側枠体３１ｃの背面を第１通路２１ａ側に押圧し、これにより板バネ３１ｅが内側枠体３１ｂを第１通路２１ａ側に押圧し、その結果突部３１ａが開口部２１ｅから払出通路２１の内側に付勢されて突出し、第１通路２１ａに位置する最下部の遊技球２０に当接してその落下を阻止する。突部３１ａが排出通路２１の内側に突出した状態が払出弁３１の閉位置となる。
【００５６】
そして、賞球の払出指令を受け、払出弁用モータ３３が駆動されると、図８に示すように、偏心回転体３５が外側枠体３１ｃの背面から乖離する方向に回転する。これにより、外側枠体３１ｃが板バネ３１ｅの復元力で払出通路２１から離れる方向に回動するとともに、内側枠体３１ｂが板バネ３１ｆの復元力で払出通路２１から離れる方向に回動する。その結果、突部３１ａが、払出通路２１から外側に変位して、遊技球２０の落下が可能となる。突部３１ａが排出通路２１の内側に突出しない状態が払出弁３１の開位置となる。遊技球２０を連続して払出す場合には、払出弁３１が開位置となる偏心回転体３５の回転位相で、払出弁用モータ３３は停止している。
【００５７】
一方、遊技球２０を個別に制御して払出する場合には、第１の実施形態と同様に、可動体２４は、その突側外周部２４ａが鉛直下方に回動するよう可動体用モータ２９で駆動され、第１通路２１ａの最上部に位置する遊技球２０に当接してこれを下方に押圧する。これにより、第１通路２１ａの最下部に位置する遊技球２０が突部３１ａを無理押しすると、板バネ３１ｅ、３１ｆの付勢力に抗して、突部３１ａが開口部２１ｅから外側に逃げるように変位する。その結果、最下部にあった遊技球２０が払出口２１ｃから落下し、その後、直ちに払出弁３１の突部３１ａが、板バネ３１ｅ、３１ｆの付勢力によって元の閉位置に復帰する。但し、このように可動体２４を閉位置にして、突部３１ａを無理押しする場合には、偏心回転体３５の回転角度を閉位置（図７参照）と開位置（図８参照）の中途の位置とし、突部３１ａを払出通路２１の内側に突出させる閉位置としながら、突部３１ａに対する突出方向への付勢力を弱く設定しておいてもよい。
【００５８】
なお、本発明は、第１及び第２の実施形態のように、払出作動手段として遊技球を払出方向に移動させる可動体を設ける場合には、上述した偏心回転する可動体２４に替えて、ソレノイドやプランジャー等の周知の可動機構を利用して構成することができる。
【００５９】
また、第１及び第２の実施形態では、賞球の目標数が少ない場合には、自重落下で遊技球を払い出すことなく、全ての賞球を個別制御で払い出してもよい。
【００６０】
また、可動体と払出弁を個別の駆動源（モータ）で駆動せずに、同一の駆動源で駆動するよう構成してもよい。
【００６１】
また、第１及び第２の実施形態では、一条の払出通路２１を例示して説明したが、払出通路２１、払出作動手段及び計数手段２２を含む払出機構を複数並列に配置し、更なる多量の払出に備えたり、更なる払出時間の短縮を図ったり、あるいは払出する遊技球の賞球用及び貸球用とを並列に配置したりする構成としてもよい。
【００６２】
さらに、本発明は、パチンコ機だけでなく、遊技球を貸球または賞球等として払出するその他の遊技機に適用することができる。
【００６３】
【発明の作用・効果】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明における遊技機払出装置は、遊技機に備えられ、払出指令に応答して目標数の遊技球を賞球または貸球として払出する遊技球払出装置において、遊技球の貯留部に連通し、遊技球自体の自重落下によって遊技球を払出させることのできる払出通路と、この払出通路に設けられた払出作動手段と、前記払出通路からの遊技球の払出の可否を制御する払出制御手段と、前記払出通路から払出される遊技球の数を計数する計数手段とが備えられ、前記払出作動手段は、前記払出通路に出没可能に設けられた払出弁と、この払出弁より上流側に設けられて前記払出通路の遊技球を払出方向に移動させることができる可動体とを備え、前記払出通路には、上下に延びる部分とその下流側に設けられた遊技球の払出口とが具備され、前記上下に延びる部分に配置された前記払出弁はこの上下に延びる部分を閉塞する方向に付勢されて、前記可動体は前記払出弁の上流側に位置する遊技球に対して払出方向への押し出し動作が可能に配置され、前記払出制御手段は、遊技球を自重落下で払出する場合には、前記払出弁及び可動体を遊技球の自重落下を妨げない位置に退避させ、自重落下で払出した遊技球の数が前記目標数に到達する前に遊技球の払出を一時停止するように前記払出作動手段を制御し、前記払出制御手段は、前記一時停止の時点における前記計数手段での計数値に基づき、さらに前記目標数に対する不足数分を補填して遊技球が追加で払出されるように前記払出作動手段を制御するものであって、前記払出制御手段は、前記可動体を押し出し動作させる毎に前記払出弁が付勢力に抗して前記払出通路における開口部から退避するように変位して遊技球を１個ずつ払出させることで、遊技球を個別に払出制御することを特徴とするものである。
【００６４】
これによれば、遊技球が自重落下のときには、遊技球が高速で払出されるため、遊技球を賞球あるいは貸球として多量に払出する場合でも、遊技球の払出に要する時間を大幅に短縮することができる。
【００６５】
また、払出制御手段が、目標数の払出に対して、自重落下による払出を停止した後に、不足数分を確認してから、遊技球の払出を補填するよう制御しているので、自重落下で高速に払出される遊技球の数は厳密でなくてもよく、払出を一時停止するための機構を簡略化することも可能となる。
【００６６】
また、請求項１に記載の発明は、前記払出作動手段は、前記払出通路に出没可能に設けられた払出弁と、この払出弁の上流側に設けられ前記払出通路の遊技球を払出方向に移動させることができる可動体とを備え、前記払出制御手段は、遊技球を自重落下で払出する場合には、前記払出弁及び可動体を遊技球の自重落下を妨げない位置に退避させ、遊技球を追加で払出する場合には、前記払出弁と可動体とを協働させて遊技球を個別に払出制御することを特徴とするものである。
【００６７】
これによれば、払出制御手段は、払出作動手段である可動体と払出弁の制御において、遊技球を自重落下で高速に払出する場合と、遊技球を個別に払出制御する場合とを、状況に応じて使い分けることが可能である。
【００６８】
また、請求項１に記載の発明は、前記払出通路には、上下に延びる部分とその下流側に設けられた遊技球の払出口とが具備され、前記上下に延びる部分に配置された前記払出弁はこの上下に延びる部分を閉塞する方向に付勢されて、前記可動体は前記払出弁の上流側に位置する遊技球に対して払出方向への押し出し動作が可能に配置され、前記払出制御手段は、前記可動体を押し出し動作させる毎に前記払出弁が付勢力に抗して前記払出通路における開口部から退避するように変位して遊技球を１個ずつ払出させることで、遊技球を個別に払出制御することを特徴とするものである。
【００６９】
これによれば、可動体が遊技球を払出方向に押し出す動作に起因して、払出弁が遊技球を払出するが、この払出弁の動作は付勢力に抗する無理押しであるため、払出弁は遊技球を１個分払出すると、直ちに遊技球の落下を阻止する位置に戻り、遊技球を個別に払出制御する際の正確さが向上される。
【００７０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技球払出装置において、前記払出制御手段では、前記目標数のうちの大多数の遊技球を自重落下で払出させることを特徴とするものである。これによれば、目標数のうち、自重落下という高速で払出される数の割合が大きいため、払出される遊技球が多量であっても、払出に要する時間を大幅に短縮できる。
【００７１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の遊技球払出装置において、前記払出通路、払出作動手段及び計数手段を含む払出機構が、複数並列に配列されることを特徴とするものである。これによれば、賞球用あるいは貸球用のいずれかの払出機構を並列に配置して、払出に要する時間をさらに短縮したり、賞球用の払出機構と貸球用の払出機構とを並列で配置して高機能化したりできる。
【００７２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の遊技球払出装置において、前記払出制御手段は、前記目標数が少数の場合、遊技球の自重落下による払出しを行うことなく、その目標数だけ１個ずつ払出されるように前記払出作動手段を制御することを特徴とするものである。これによれば、１台の遊技機で、多量の払出と少量の払出とを選択して払出制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の遊技球払出装置を備えたパチンコ機の正面図である。
【図２】図１のパチンコ機の背面図である。
【図３】第１の実施形態の遊技球払出装置の部分的断面斜視図である。
【図４】（ａ）は払出弁が払出制御手段により閉位置にされた状態を示す説明図、（ｂ）は払出弁が払出制御手段により開位置にされた状態を示す説明図である。
【図５】遊技球が個別に払出制御される状態を示す説明図である。
【図６】遊技球払出装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態の遊技球払出装置の部分的断面図である。
【図８】払出弁が払出制御手段により開位置にされた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１パチンコ機
２ガラス板
３遊技盤
３ａガイドレール
４上受皿
４ａ上皿出口
５下受皿
５ａ下皿出口
６貯留部
７レール部
８払出球誘導路
８ａ下降部
８ｂ斜行部
８ｃ上皿誘導部
８ｄ下皿誘導部
９遊技機制御装置
９ａ払出制御手段
１０遊技球払出装置
１１遊技球発射装置
１２発射ハンドル
２０遊技球
２１払出通路
２１ａ第１通路
２１ｂ第２通路
２１ｃ払出口
２１ｄ、２１ｆ側壁
２１ｅ、２１ｇ開口部
２２計数手段
２３払出弁
２３ａ爪部
２３ｂ軸部
２３ｃ平板部
２３ｄ凹部
２４可動体
２４ａ突側外周部
２５コイルバネ
２６ベース板
２６ａ縁部
２７偏心回転体
２７ａ突側外周部
２８払出弁用モータ
２８ａ駆動軸
２９可動体用モータ
２９ａ駆動軸
３１払出弁
３１ａ突部
３１ｂ軸部
３１ｃ内側枠体
３１ｄ外側枠体
３１ｅ、３１ｆ板バネ
３２軸支持部
３３払出弁用モータ
３３ａ駆動軸
３５偏心回転体
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機での入賞時や貸球時などに、払出指令に応答して目標数の遊技球を払出するための遊技球払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技機は、入賞時や貸球時などに所定量の遊技球を払出すための遊技球払出装置を備えている。このような遊技球払出装置は、例えば特許文献１に記載されているように、遊技球を遊技球の貯留部から上皿へ流下して払出す払出通路の途中にスプロケットを設け、このスプロケットをモータによって回転駆動させて遊技球を一球ずつ送り出し、送り出された遊技球を計数センサで計数して、その計数値が目標数に達するまでスプロケットを回転駆動させるものである。特許文献１では、スプロケットの外周の部分は、円周方向に沿って等間隔に並ぶ８個の球受部となっており、上流側から払出通路を流下する遊技球は、一つの球受部に一球ずつ保持されるようにして、スプロケットの回転動作とともに順次下流側に送り出される。従って、遊技球払出装置からは、スプロケットの動作量（回転量）に比例した個数の遊技球が払出されることになる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３２１５２３号公報（図３参照）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
最近では遊技に対するニーズの多様化に伴い、一発の入賞球に対して払出される賞球の個数が多量化したり、入賞の種類毎に払出される賞球の数を変えたりしている。
【０００５】
上述したような従来の遊技球払出装置では、多量の賞球を払出す場合に、スプロケットを高速で回転させて払出が行われることになるが、モータで回転駆動されるスプロケットの動作速度には限界があるため、多量の賞球の払出しに時間を要して、遊技者の不満が高まることが懸念される。
【０００６】
また、一度に多数の貸球数を求める場合にも、同様である。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、賞球あるいは貸球として払出される遊技球の数が多量であっても、また払出される遊技球の数が変化しても、迅速且つ正確に払出すことができる遊技球払出装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１に記載の発明における遊技機払出装置は、遊技機に備えられ、払出指令に応答して目標数の遊技球を賞球または貸球として払出する遊技球払出装置において、遊技球の貯留部に連通し、遊技球自体の自重落下によって遊技球を払出させることのできる払出通路と、この払出通路に設けられた払出作動手段と、前記払出通路からの遊技球の払出の可否を制御する払出制御手段と、前記払出通路から払出される遊技球の数を計数する計数手段とが備えられ、前記払出作動手段は、前記払出通路に出没可能に設けられた払出弁と、この払出弁より上流側に設けられて前記払出通路の遊技球を払出方向に移動させることができる可動体とを備え、前記払出通路には、上下に延びる部分とその下流側に設けられた遊技球の払出口とが具備され、前記上下に延びる部分に配置された前記払出弁はこの上下に延びる部分を閉塞する方向に付勢されて、前記可動体は前記払出弁の上流側に位置する遊技球に対して払出方向への押し出し動作が可能に配置され、前記払出制御手段は、遊技球を自重落下で払出する場合には、前記払出弁及び可動体を遊技球の自重落下を妨げない位置に退避させ、自重落下で払出した遊技球の数が前記目標数に到達する前に遊技球の払出を一時停止するように前記払出作動手段を制御し、前記払出制御手段は、前記一時停止の時点における前記計数手段での計数値に基づき、さらに前記目標数に対する不足数分を補填して遊技球が追加で払出されるように前記払出作動手段を制御するものであって、前記払出制御手段は、前記可動体を押し出し動作させる毎に前記払出弁が付勢力に抗して前記払出通路における開口部から退避するように変位して遊技球を１個ずつ払出させることで、遊技球を個別に払出制御することを特徴とするものである。
【０００９】
【００１０】
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技球払出装置において、前記払出制御手段では、前記目標数のうちの大多数の遊技球を自重落下で払出させることを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の遊技球払出装置において、前記払出通路、払出作動手段及び計数手段を含む払出機構が、複数並列に配列されることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の遊技球払出装置において、前記払出制御手段は、前記目標数が少数の場合、遊技球の自重落下による払出しを行うことなく、その目標数だけ１個ずつ払出されるように前記払出作動手段を制御することを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の遊技球払出装置を備えたパチンコ機の正面図、図２は図１のパチンコ機の背面図、図３は第１の実施形態の遊技球払出装置の部分的断面斜視図、図４（ａ）は払出弁が払出制御手段により閉位置にされた状態を示す説明図、図４（ｂ）は払出弁が払出制御手段により開位置にされた状態を示す説明図、図５は遊技球が個別に払出制御される状態を示す説明図、図６は遊技球払出装置の動作を示すフローチャートである。
【００１５】
本発明の実施形態は、遊技機としてのパチンコ機１に搭載される賞球用の遊技球払出装置１０に適用したものである。
【００１６】
図１に示すように、パチンコ機１の枠体の前面中央には、前面側をガラス板２で覆われて遊技盤３が保持されている。この遊技盤３には、略環状に設けられたガイドレール３ａや、図示は省略するが、公知の入賞装置、図柄表示装置、障害釘、障害風車等が設置されている。また、遊技盤３の下方には上受皿４が設けられており、上受皿４の内側には、パチンコ機１の本体内部に通じる上皿出口４ａが開口している。この上受皿４は賞球として払出された遊技球の貯留皿であり、発射用の遊技球を貯留しておく発射供給皿でもある。
【００１７】
上受皿４の下方においては下受皿５が設けられ、この下受皿５の内側には、パチンコ機１の本体内部に通じる下皿出口５ａが開口している。また、下受皿５の右側には、遊技球を発射する際に操作する発射ハンドル１２が取り付けられている。
【００１８】
図２に示すように、パチンコ機１の背面には、パチンコ機１の上辺に沿って遊技球の貯留部６が設けられている。パチンコ機１を遊技店内に設置した際には、遊技店内の補給樋（図示せず）から遊技球が貯留部６に供給される。貯留部６には、遊技球を整列させながら流下させて遊技球払出装置１０に供給するレール部７が接続されている。
【００１９】
遊技球払出装置１０は、レール部７から供給される遊技球を賞球として払出し、払出された遊技球は、払出球誘導路８に流入する。払出球誘導路８は、パチンコ機１の縦辺に沿って下降する下降部８ａ、下降部８ａの下流側に連接された斜行部８ｂ、斜行部８ｂの進行方向側に連接されている上皿誘導部８ｃ、斜行部８ｂから斜行部８ｂとは逆傾斜する方向に分岐してからＵターンするように屈曲している下皿誘導部８ｄとから構成され、上皿誘導部８ｃは上皿出口４ａに連通され、下皿誘導部８ｄは下皿出口５ａに連通されている。この払出球誘導路８により、遊技球払出装置１０から払出された遊技球は、下降部８ａを落下し、斜行部８ｂにて方向を変えられ、通常は上皿誘導部８ｃから上受皿４に流入する。上受皿４が満杯となって上皿誘導部８ｃまでが遊技球で満たされた場合には、後続の遊技球は斜行部８ｂから下皿誘導部８ｄへ流入し、下受皿５に誘導される。
【００２０】
また、パチンコ機１の背面の下方には、遊技者による発射ハンドル１２の操作に基づいて、遊技球を遊技盤３へ発射する遊技球発射装置１１が設けられている。この遊技球発射装置１１には、発射レール上の遊技球をモータで駆動したハンマにより殴打する等の公知の発射装置が用いられる。また、この遊技球発射装置１１の上方には、遊技盤３に設置されている可変入賞装置や図柄表示装置、あるいは遊技球払出装置１０、遊技球発射装置１１等の各種の電気部品の制御を司る遊技機制御装置９が取り付けられている。遊技機制御装置９は、周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路等を備えるマイクロコンピュータである。
【００２１】
なお、この実施形態では、貯留部６の遊技球を賞球としてのみ払出する形態について説明する。そのため、貸球用のプリペイドカードが挿入されるＣＲユニット等の図示は省略している。
【００２２】
次に、遊技球払出装置１０について詳細に説明する。遊技球払出装置１０には、図２及び図３に示すように、貯留部６に連通し、遊技球２０を払出させることのできる筒状の払出通路２１と、この払出通路２１に設けられた払出作動手段と、前記した遊技機制御装置９に含まれて払出通路２１からの遊技球２０の払出の可否を制御する払出制御手段９ａと、前記払出通路２１から払出される遊技球２０の数を計数する計数手段２２とが備えられている。
【００２３】
第１の実施形態の払出作動手段としては、払出通路２１に出没可能に設けられた払出弁２３と、この払出弁２３の上流側に設けられ払出通路２１の遊技球２０を払出方向に移動させることができる可動体２４とが備えられている（図３参照）。
【００２４】
パチンコ機１の背面側には遊技球払出装置１０の取付基板としてベース板２６が固定され、このベース板２６の左寄りに形成された払出通路２１には、略鉛直方向に沿う縦通路としての第１通路２１ａと、その上端に連結する下り傾斜した斜行部２１ｂ′を有する縦通路としての第２通路２１ｂと、第１通路２１ａの下端に設けられた払出口２１ｃとが備えられている。そのため、第１通路２１ａと斜行部２１ｂ′の連結部分は、略Ｌ字状に屈曲している。第２通路２１ｂの他端（上端）は、前記したレール部７の下端に連結しており、第１通路２１ａ及び斜行部２１ｂ′を含む第２通路２１ｂは、１列に並んだ遊技球２０が速やかに通過できる程度の大きさに形成されている。払出作動手段が遊技球２０の払出を妨げない位置に制御されている場合には、第１通路２１ａでは、遊技球２０自体はその自重により落下することができるように構成されている。
【００２５】
なお、第１通路２１ａは、請求項３に記載した「上下に延びる部分」に相当する。この第１通路２１ａは、必ずしも鉛直方向に沿って上下に延びる形状でなくてもよく、遊技球２０の自重落下が可能であれば、傾斜して上下に延びる形状でもよい。
【００２６】
また図３では、可動体２４から払出弁２３までの第１通路２１ａの長さを、縦に５個の遊技球２０が充填可能な長さとして図示しているが、第１通路２１ａの長さはこれに限定するものではなく、例えば、遊技球１個分の短い長さでもよい。
【００２７】
払出弁２３は、先端部が払出通路２１側に湾曲して突出する爪部２３ａとなり、基端部が払出通路２１の反対側に延びる平板部２３ｃとなった側面視Ｌ字状の部材である。そして、この払出弁２３の中途部が、前記ベース板２６において払出通路２１の下部寄りの側方に固定された軸部２３ｂに回動自在に取り付けられている。この払出弁２３が軸部２３ｂを中心に回動することで、前記爪部２３ａが、払出口２１ｃの近傍の払出通路２１の側壁２１ｄに設けられた開口部２１ｅから、払出通路２１内に出没できるよう構成されている。この爪部２３ａが遊技球２０の下面と当接することで、遊技球２０の落下を阻止する。なお、爪部２３ａが遊技球２０の落下を阻止する位置にあるときを払出弁２３の閉位置、爪部２３ａが遊技球２０の落下を妨げない位置にあるときを払出弁２３の開位置と称することとする。
【００２８】
また、この払出弁２３の平板部２３ｃと、ベース板２６の下部において払出口２１ｃの側方に延びる縁部２６ａとには、各々小さい取付穴が穿設され、これら取付穴に平板部２３ｃと縁部２６ａとの間の距離を縮める付勢手段としてのコイルバネ２５が係止されている。これにより、前記払出弁２３は、爪部２３ａが払出通路２１の内側に突出する閉位置側に常に付勢されている。
【００２９】
また、平板部２３ｃの下面には、軸線が奥行き方向に延びる向きに配置された偏心回転体２７の外周面が当接する。この偏心回転体２７は、ベース板２６の背面側に固定された払出弁用モータ２８の駆動軸２８ａに偏心して取り付けられた円板状の部材である（図３、図４（ａ）及び図４（ｂ）参照）。
【００３０】
平板部２３ｃの平坦な下面には、平板部２３ｃが略水平位置にあるときに、偏心回転体２７が、その外周面のうち払出弁用モータ２８の駆動軸２８ａからの距離が最も遠い部位である突側外周部２７ａを下方に向けて当接する。
【００３１】
この構成によれば、図４（ａ）に示すように、偏心回転体２７の外周面のうち、前記駆動軸２８ａからの距離が最も遠い部位である突側外周部２７ａが下方位置にあるときは、偏心回転体２７と当接する平板部２３ｃが略水平位置に保たれ、払出弁２３の爪部２３ａが、払出通路２１の開口部２１ｅから払出通路２１内に突出した閉位置の姿勢に維持されて、遊技球２０の落下を阻止している。
【００３２】
この状態では、後述するように可動体２４により爪部２３ａを下方へ無理押しする押圧力が作用すれば、図５に示すように、コイルバネ２５の付勢力に抗して、払出弁２３が回動し（図５で反時計方向）、爪部２３ａが開口部２１ｅから退避する。そして、前記した押圧力が作用している間のみ払出弁２３が開位置となり、遊技球２０の払出が可能となる。この場合には、爪部２３ａへの押圧力が解除されれば、コイルバネ２５によって、直ちに爪部２３ａは閉位置に戻される。
【００３３】
一方、図４（ｂ）に示すように、払出弁用モータ２８の回転駆動により、偏心回転体２７の突側外周部２７ａが上方位置に来ると、平板部２３ｃが図中において右上がりに傾斜するように持ち上げられて、払出弁２３が回動する。この回動に伴い、払出弁２３の爪部２３ａが、開口部２１ｅにおいて払出通路２１への突出がなくなる開位置に変位し、その結果、第１通路２１ａに位置する遊技球２０は、落下に対する阻止が無くなり自重落下が可能となる。
【００３４】
このように、払出弁２３の爪部２３ａを開位置に変位させるに際しては、爪部２３ａを直接押圧して回動させ、爪部２３ａに対する押圧力の発生毎に一時的に開位置に変位させる場合と、偏心回転体２７の回転角度に基づいて平板部２３ｃを持ち上げ、この回転角度に偏心回転体２７を維持する任意の時間だけ開位置に変位させる場合との二通りが可能である。
【００３５】
なお、図４（ａ）及び図４（ｂ）では、平板部２３ｃと縁部２６ａとの間に取り付けられるコイルバネ２５及び計数手段２２の図示を省略している。
【００３６】
前記可動体２４は、第１通路２１ａの上端と第２通路２１ｂの斜行部２１ｂ′の下端とが略Ｌ字状に連結している部分の外側上方に配置され、この可動体２４の外周面が、前記連結部分の第１通路２１ａの上部となる側壁に設けられた開口部２１ｇにおいて、前記連結部分の内側に出没可能に設けられている。
【００３７】
可動体２４は、軸線が間口方向に延びる向きに配置された円板状のカム体であり、ベース板２６の上部に固定された可動体用モータ２９の駆動軸２９ａに偏心して取り付けらた円板状の部材である。可動体２４の外周面のうち、駆動軸２９ａからの距離が最も遠い突側外周部２４ａが、前記した開口部２１から払出通路２１の内側に突出しない場合には、可動体２４は遊技球２０に全く関与しない。以降、この位置を可動体２４の開位置と称する。このとき、図３に示すように、払出弁２３の爪部２３ａが払出通路２１内に突出する閉位置にあると、第１通路２１ａ及び斜行部２１ｂ′を含む第２通路２１ｂには、遊技球２０が連珠のように充填され、払出に対する待機状態が維持される。
【００３８】
一方、図５に示すように、可動体用モータ２９の駆動によって、可動体２４の突側外周部２４ａが鉛直下方に回動すると、可動体２４は第１通路２１ａの最上部に位置する遊技球２０に当接してこれを下方に押圧するとともに、第２通路２１ｂからの遊技球２０の流入を阻止するシャッターとしても機能する。以降、この位置を可動体２４の閉位置と称する。
【００３９】
計数手段２２は、払出弁２３から払出された遊技球２０の数を計数するために、払出弁２３と払出口２１ｃとの間に設けられている。この計数手段２２は、払出通路２１の側壁２１ｆに取り付けられて、払出通路２１を奥行き方向に横切るように光を発射する発光素子と、その光を受光する受光素子とから構成されている。そして、側壁２１ｆ寄りの遊技球２０の円弧が、断続的に発光素子の光を遮断することにより、計数が行われる。
【００４０】
なお、計数手段としては、前記の発光素子を用いた光センサの構成に限定するものではなく、この他に、例えば磁界を利用したセンサや、電界を利用したセンサ等を適宜採用してよい。磁界を利用したセンサの高周波発振型では、高周波発振回路中の発振コイルのインピーダンスを払出される遊技球２０により変化させて検出し、払出数を計数するように構成することができ、同じく差動コイル型では、払出される遊技球２０に生じるうず電流による磁界を検出コイルと比較コイルの差で検出し、払出数を計数するように構成することができる。また電界を利用したセンサの静電容量型では、払出される遊技球２０に基づく静電容量変化に応じて発振が開始したり停止したりする発振回路で、払出数を計数するように構成することができる。
【００４１】
このように構成された遊技球払出装置１０の動作について、図６のフローチャートに基づいて説明する。
【００４２】
遊技球払出装置１０は、払出に対する待機中には、払出制御手段９ａによって、払出作動手段における可動体２４が開位置、払出弁２３が閉位置にあるように制御されており（Ｓ０１）、払出通路２１内には遊技球２０が充填されている（図３参照）。
【００４３】
そして、遊技者により遊技球が発射され、遊技盤３の各種入賞口に遊技球が入賞したことが検出されると、入賞口の種類に応じた賞球数Ｎ（例えば１００個）を目標数とする払出指令が出される（Ｓ０２）。入賞の種類によって賞球数Ｎが異なるため、払出指令の度に、指令された賞球数Ｎが予め定められた所定数Ｍと比較される（Ｓ０３）。所定数Ｍは、比較的大きな数（例えば５０個）に設定されており、目標となる賞球数が多量であるか否かが判断される。Ｎ＞Ｍの場合（Ｓ０３でＹｅｓ）、換言すれば多量の賞球を払出す場合には、払出制御手段９ａによって、可動体２４と払出弁２３の双方が開位置にあるように制御され、遊技球２０の自重落下が開始される（Ｓ０４）。この状態は、従来のようにスプロケット等の回転を利用して払出される形態に比べると、払出通路２１にある遊技球２０の払出速度を制限するものが何もない自重落下であるので、きわめて高速に払出することができる。
【００４４】
払出弁２３の爪部２３ａの位置から落下した遊技球２０は計数手段２２によって計数されており、計数手段２２が予め設定された（Ｎ−ｘ）個を計数したとき（Ｓ０５でＹｅｓ）に、払出制御手段９ａによって、可動体２４が開位置、払出弁２３が閉位置となるよう制御され、遊技球２０の払出が一時停止される（Ｓ０６）。払出を一時停止するための（Ｎ−ｘ）個の設定は、例えばｘ＝１０に設定されており、Ｎが１００個の場合には、（Ｎ−ｘ）が９０個となるため、目標数Ｎ個のうちの大多数が自重落下で払出されるようにしている。このように多数の遊技球を払い出す場合には、目標数に対する自重落下による払出の割合を大きくすることで、払出に要する時間を大幅に短縮できるようにしている。
【００４５】
次に、一時停止した時点における計数手段２２の計数値が確認され、目標数Ｎに対する不足分の個数が算出される（Ｓ０７）。払出は、必ず自重落下を停止した時点での目標数に対する不足数分が確認され、その不足数分を補填して追加されるため、一時停止の時点で払出した遊技球の数（Ｎ−ｘ）個は、目標数Ｎを超えていなければ、いつも一定でなくてもよく、（Ｎ−ｘ）個の払出を厳密な精度で行う必要はない。すなわち、一時停止の時点での計数値が（Ｎ−ｙ）個、但し、（Ｎ−ｙ）＜Ｎ、ｙ＝（ｘ±α）であればよい。
【００４６】
そして、不足数分ｙ個が確認されると、払出弁２３を閉位置としたままで、速やかに可動体２４を閉位置に回転させる。可動体２４が、第１通路２１ａの最上部の遊技球２０を押圧すると、遊技球２０は充填されているため、第１通路２１ａ内の遊技球全体に対して下方への押圧力が働く。これにより、第１通路２１ａの最下部に位置する遊技球２０は、コイルバネ２５の付勢力に抗して、爪部２３ａを無理押しする押圧力を発揮する。前記したように爪部２３ａに無理押しする押圧力が作用すると、爪部２３ａは開口部２１ｅから外側に逃げるように変位する。その結果、最下部にあった遊技球２０が払出口２１ｃから落下し、その後、直ちに払出弁２３の爪部２３ａが、コイルバネ２５の付勢力によって元の閉位置に復帰する。このように、可動体２４の突側外周部２４ａを１回鉛直下方に回動させる（閉位置にする）と、第１通路２１ａ内に充填された遊技球２０のうち最下部の遊技球２０を１個だけ払出することができるため、この動作が合計ｙ回繰り返される（Ｓ０８）。そして、目標数Ｎに対する不足数分ｙ個だけ、遊技球２０が追加で払い出しされ、計数手段２２により合計Ｎ個の払出が計数されると（Ｓ０９）、賞球の払出が終了する。なお、払出を一時停止している時間は、きわめて短時間であり、遊技球２０の払出は、見かけ上、途切れることなく連続して行われる。
【００４７】
一方、前記したＳ０３の動作で、指令された賞球数Ｎと予め定められた所定数Ｍとを比較して、Ｎ≦Ｍの場合（Ｓ０３でＮｏ）、換言すると賞球数が多量でない場合には、可動体２４が開位置、払出弁２３が閉位置にある状態から、払出制御手段９ａによって、可動体２３をＮ回分回転させて、払出弁２４をＮ回無理押しして（Ｓ１０）、Ｎ個分全てを個別に制御して払出す。そして、計数手段２２によりＮ個の払出が計数されると（Ｓ１１）、賞球の払出が終了する。
【００４８】
このように、本発明では、賞球数が多量の場合には、目標数のうちの大多数を遊技球自体の自重落下で払出を行うため、多量の賞球であっても払出に要する時間を大幅に短縮することができる。
【００４９】
また、一時停止した時点での計測手段２２の計数値の確認は、賞球の払出の度に必ず行われ、計数値に応じた不足数分が補填されるため、自重落下による高速の払出を（Ｎ−ｘ）個の時点で厳密に停止させる必要が無く、払出作動手段の作動の精度を緩和させることもできる。
【００５０】
また、払出指令毎に、多量の払出か少量の払出かを判別し、１台の装置であっても、払出に自重落下を用いるか否かを使い分けできるように構成しているため、賞球数が入賞の種類毎に変化しても、賞球数に応じた適切な払出を行うことができる。
【００５１】
次に本発明の第２の実施形態について、図面に基づいて説明する。図７は第２の実施形態の遊技球払出装置の部分的断面図、図８は払出弁が払出制御手段により開位置にされた状態を示す説明図である。この第２の実施形態は、第１の実施形態における払出作動手段の払出弁の構成を変形した例であるため、第１の実施形態と同じ構成には同一符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００５２】
第２の実施形態における払出弁３１には、円形の縦断面を有し払出通路２１の開口部２１ｅから払出通路２１の内側に出没可能な突部３１ａと、払出通路２１側が開口した横断面コ字形状で上下方向に長く、前記突部３１ａを下部に取り付けた内側枠体３１ｂと、払出通路２１側が開口した横断面コ字形状で上下方向に長く、前記内側枠体３１ｂの上部外側を覆うように重ねられた外側枠体３１ｃとが備えられている。
【００５３】
第１通路２１ａの上方において斜め上に突設された軸支持部３２には軸部３１ｄが固定されており、この軸部３１ｄが、内側枠体３１ｂと外側枠体３１ｃとが重なった上部を貫通し、これらを回動可能に軸支している。
【００５４】
そして、内側枠体３１ｂの内部には、板バネ３１ｆが配置され、この板バネ３１ｆの一端側が第１通路２１ａの側壁２１ｄの外側に固定され、他端側が前記側壁２１ｄと略平行な内側枠体３１ｂの側面の内側を押圧している。また、外側枠体３１ｃの内部には、板バネ３１ｅが配置され、この板バネ３１ｅの他端側が内側枠体３１ｂの前記側面に略平行な外側枠体３１ｃの側面の内側に固定され、一端側が内側枠体３１ｂの前記側面の外側を押圧している。また、外側枠体３１ｃの前記側面の外側には、偏心回転体３５の外周面が当接している。この偏心回転体３５は、ベース板２６の背面側に固定されている払出弁用モータ３３の駆動軸３３ａに、偏心して取り付けられた円板状の部材である。
【００５５】
この構成では、賞球の払出に対する待機時には、図７に示すように、偏心回転体３５が払出通路２１側に近付く回転角度にあって、外側枠体３１ｃの背面を第１通路２１ａ側に押圧し、これにより板バネ３１ｅが内側枠体３１ｂを第１通路２１ａ側に押圧し、その結果突部３１ａが開口部２１ｅから払出通路２１の内側に付勢されて突出し、第１通路２１ａに位置する最下部の遊技球２０に当接してその落下を阻止する。突部３１ａが排出通路２１の内側に突出した状態が払出弁３１の閉位置となる。
【００５６】
そして、賞球の払出指令を受け、払出弁用モータ３３が駆動されると、図８に示すように、偏心回転体３５が外側枠体３１ｃの背面から乖離する方向に回転する。これにより、外側枠体３１ｃが板バネ３１ｅの復元力で払出通路２１から離れる方向に回動するとともに、内側枠体３１ｂが板バネ３１ｆの復元力で払出通路２１から離れる方向に回動する。その結果、突部３１ａが、払出通路２１から外側に変位して、遊技球２０の落下が可能となる。突部３１ａが排出通路２１の内側に突出しない状態が払出弁３１の開位置となる。遊技球２０を連続して払出す場合には、払出弁３１が開位置となる偏心回転体３５の回転位相で、払出弁用モータ３３は停止している。
【００５７】
一方、遊技球２０を個別に制御して払出する場合には、第１の実施形態と同様に、可動体２４は、その突側外周部２４ａが鉛直下方に回動するよう可動体用モータ２９で駆動され、第１通路２１ａの最上部に位置する遊技球２０に当接してこれを下方に押圧する。これにより、第１通路２１ａの最下部に位置する遊技球２０が突部３１ａを無理押しすると、板バネ３１ｅ、３１ｆの付勢力に抗して、突部３１ａが開口部２１ｅから外側に逃げるように変位する。その結果、最下部にあった遊技球２０が払出口２１ｃから落下し、その後、直ちに払出弁３１の突部３１ａが、板バネ３１ｅ、３１ｆの付勢力によって元の閉位置に復帰する。但し、このように可動体２４を閉位置にして、突部３１ａを無理押しする場合には、偏心回転体３５の回転角度を閉位置（図７参照）と開位置（図８参照）の中途の位置とし、突部３１ａを払出通路２１の内側に突出させる閉位置としながら、突部３１ａに対する突出方向への付勢力を弱く設定しておいてもよい。
【００５８】
なお、本発明は、第１及び第２の実施形態のように、払出作動手段として遊技球を払出方向に移動させる可動体を設ける場合には、上述した偏心回転する可動体２４に替えて、ソレノイドやプランジャー等の周知の可動機構を利用して構成することができる。
【００５９】
また、第１及び第２の実施形態では、賞球の目標数が少ない場合には、自重落下で遊技球を払い出すことなく、全ての賞球を個別制御で払い出してもよい。
【００６０】
また、可動体と払出弁を個別の駆動源（モータ）で駆動せずに、同一の駆動源で駆動するよう構成してもよい。
【００６１】
また、第１及び第２の実施形態では、一条の払出通路２１を例示して説明したが、払出通路２１、払出作動手段及び計数手段２２を含む払出機構を複数並列に配置し、更なる多量の払出に備えたり、更なる払出時間の短縮を図ったり、あるいは払出する遊技球の賞球用及び貸球用とを並列に配置したりする構成としてもよい。
【００６２】
さらに、本発明は、パチンコ機だけでなく、遊技球を貸球または賞球等として払出するその他の遊技機に適用することができる。
【００６３】
【発明の作用・効果】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明における遊技機払出装置は、遊技機に備えられ、払出指令に応答して目標数の遊技球を賞球または貸球として払出する遊技球払出装置において、遊技球の貯留部に連通し、遊技球自体の自重落下によって遊技球を払出させることのできる払出通路と、この払出通路に設けられた払出作動手段と、前記払出通路からの遊技球の払出の可否を制御する払出制御手段と、前記払出通路から払出される遊技球の数を計数する計数手段とが備えられ、前記払出作動手段は、前記払出通路に出没可能に設けられた払出弁と、この払出弁より上流側に設けられて前記払出通路の遊技球を払出方向に移動させることができる可動体とを備え、前記払出通路には、上下に延びる部分とその下流側に設けられた遊技球の払出口とが具備され、前記上下に延びる部分に配置された前記払出弁はこの上下に延びる部分を閉塞する方向に付勢されて、前記可動体は前記払出弁の上流側に位置する遊技球に対して払出方向への押し出し動作が可能に配置され、前記払出制御手段は、遊技球を自重落下で払出する場合には、前記払出弁及び可動体を遊技球の自重落下を妨げない位置に退避させ、自重落下で払出した遊技球の数が前記目標数に到達する前に遊技球の払出を一時停止するように前記払出作動手段を制御し、前記払出制御手段は、前記一時停止の時点における前記計数手段での計数値に基づき、さらに前記目標数に対する不足数分を補填して遊技球が追加で払出されるように前記払出作動手段を制御するものであって、前記払出制御手段は、前記可動体を押し出し動作させる毎に前記払出弁が付勢力に抗して前記払出通路における開口部から退避するように変位して遊技球を１個ずつ払出させることで、遊技球を個別に払出制御することを特徴とするものである。
【００６４】
これによれば、遊技球が自重落下のときには、遊技球が高速で払出されるため、遊技球を賞球あるいは貸球として多量に払出する場合でも、遊技球の払出に要する時間を大幅に短縮することができる。
【００６５】
また、払出制御手段が、目標数の払出に対して、自重落下による払出を停止した後に、不足数分を確認してから、遊技球の払出を補填するよう制御しているので、自重落下で高速に払出される遊技球の数は厳密でなくてもよく、払出を一時停止するための機構を簡略化することも可能となる。
【００６６】
また、請求項１に記載の発明は、前記払出作動手段は、前記払出通路に出没可能に設けられた払出弁と、この払出弁の上流側に設けられ前記払出通路の遊技球を払出方向に移動させることができる可動体とを備え、前記払出制御手段は、遊技球を自重落下で払出する場合には、前記払出弁及び可動体を遊技球の自重落下を妨げない位置に退避させ、遊技球を追加で払出する場合には、前記払出弁と可動体とを協働させて遊技球を個別に払出制御することを特徴とするものである。
【００６７】
これによれば、払出制御手段は、払出作動手段である可動体と払出弁の制御において、遊技球を自重落下で高速に払出する場合と、遊技球を個別に払出制御する場合とを、状況に応じて使い分けることが可能である。
【００６８】
また、請求項１に記載の発明は、前記払出通路には、上下に延びる部分とその下流側に設けられた遊技球の払出口とが具備され、前記上下に延びる部分に配置された前記払出弁はこの上下に延びる部分を閉塞する方向に付勢されて、前記可動体は前記払出弁の上流側に位置する遊技球に対して払出方向への押し出し動作が可能に配置され、前記払出制御手段は、前記可動体を押し出し動作させる毎に前記払出弁が付勢力に抗して前記払出通路における開口部から退避するように変位して遊技球を１個ずつ払出させることで、遊技球を個別に払出制御することを特徴とするものである。
【００６９】
これによれば、可動体が遊技球を払出方向に押し出す動作に起因して、払出弁が遊技球を払出するが、この払出弁の動作は付勢力に抗する無理押しであるため、払出弁は遊技球を１個分払出すると、直ちに遊技球の落下を阻止する位置に戻り、遊技球を個別に払出制御する際の正確さが向上される。
【００７０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技球払出装置において、前記払出制御手段では、前記目標数のうちの大多数の遊技球を自重落下で払出させることを特徴とするものである。これによれば、目標数のうち、自重落下という高速で払出される数の割合が大きいため、払出される遊技球が多量であっても、払出に要する時間を大幅に短縮できる。
【００７１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の遊技球払出装置において、前記払出通路、払出作動手段及び計数手段を含む払出機構が、複数並列に配列されることを特徴とするものである。これによれば、賞球用あるいは貸球用のいずれかの払出機構を並列に配置して、払出に要する時間をさらに短縮したり、賞球用の払出機構と貸球用の払出機構とを並列で配置して高機能化したりできる。
【００７２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の遊技球払出装置において、前記払出制御手段は、前記目標数が少数の場合、遊技球の自重落下による払出しを行うことなく、その目標数だけ１個ずつ払出されるように前記払出作動手段を制御することを特徴とするものである。これによれば、１台の遊技機で、多量の払出と少量の払出とを選択して払出制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の遊技球払出装置を備えたパチンコ機の正面図である。
【図２】図１のパチンコ機の背面図である。
【図３】第１の実施形態の遊技球払出装置の部分的断面斜視図である。
【図４】（ａ）は払出弁が払出制御手段により閉位置にされた状態を示す説明図、（ｂ）は払出弁が払出制御手段により開位置にされた状態を示す説明図である。
【図５】遊技球が個別に払出制御される状態を示す説明図である。
【図６】遊技球払出装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態の遊技球払出装置の部分的断面図である。
【図８】払出弁が払出制御手段により開位置にされた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１パチンコ機
２ガラス板
３遊技盤
３ａガイドレール
４上受皿
４ａ上皿出口
５下受皿
５ａ下皿出口
６貯留部
７レール部
８払出球誘導路
８ａ下降部
８ｂ斜行部
８ｃ上皿誘導部
８ｄ下皿誘導部
９遊技機制御装置
９ａ払出制御手段
１０遊技球払出装置
１１遊技球発射装置
１２発射ハンドル
２０遊技球
２１払出通路
２１ａ第１通路
２１ｂ第２通路
２１ｃ払出口
２１ｄ、２１ｆ側壁
２１ｅ、２１ｇ開口部
２２計数手段
２３払出弁
２３ａ爪部
２３ｂ軸部
２３ｃ平板部
２３ｄ凹部
２４可動体
２４ａ突側外周部
２５コイルバネ
２６ベース板
２６ａ縁部
２７偏心回転体
２７ａ突側外周部
２８払出弁用モータ
２８ａ駆動軸
２９可動体用モータ
２９ａ駆動軸
３１払出弁
３１ａ突部
３１ｂ軸部
３１ｃ内側枠体
３１ｄ外側枠体
３１ｅ、３１ｆ板バネ
３２軸支持部
３３払出弁用モータ
３３ａ駆動軸
３５偏心回転体
Claims (4)
- 遊技機に備えられ、払出指令に応答して目標数の遊技球を賞球または貸球として払出する遊技球払出装置において、
遊技球の貯留部に連通し、遊技球自体の自重落下によって遊技球を払出させることのできる払出通路と、
この払出通路に設けられた払出作動手段と、
前記払出通路からの遊技球の払出の可否を制御する払出制御手段と、
前記払出通路から払出される遊技球の数を計数する計数手段とが備えられ、
前記払出作動手段は、前記払出通路に出没可能に設けられた払出弁と、この払出弁より上流側に設けられて前記払出通路の遊技球を払出方向に移動させることができる可動体とを備え、
前記払出通路には、上下に延びる部分とその下流側に設けられた遊技球の払出口とが具備され、前記上下に延びる部分に配置された前記払出弁はこの上下に延びる部分を閉塞する方向に付勢されて、前記可動体は前記払出弁の上流側に位置する遊技球に対して払出方向への押し出し動作が可能に配置され、
前記払出制御手段は、遊技球を自重落下で払出する場合には、前記払出弁及び可動体を遊技球の自重落下を妨げない位置に退避させ、自重落下で払出した遊技球の数が前記目標数に到達する前に遊技球の払出を一時停止するように前記払出作動手段を制御し、
前記払出制御手段は、前記一時停止の時点における前記計数手段での計数値に基づき、さらに前記目標数に対する不足数分を補填して遊技球が追加で払出されるように前記払出作動手段を制御するものであって、
前記払出制御手段は、前記可動体を押し出し動作させる毎に前記払出弁が付勢力に抗して前記払出通路における開口部から退避するように変位して遊技球を１個ずつ払出させることで、遊技球を個別に払出制御することを特徴とする遊技球払出装置。 - 前記払出制御手段では、前記目標数のうちの予め定められた所定数の遊技球を自重落下で払出させることを特徴とする請求項１に記載の遊技球払出装置。
- 前記払出通路、払出作動手段及び計数手段を含む払出機構が、複数並列に配列されることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技球払出装置。
- 前記払出制御手段は、前記目標数が前記所定数より少ない場合、遊技球の自重落下による払出しを行うことなく、その目標数だけ１個ずつ払出されるように前記払出作動手段を制御することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遊技球払出装置。
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