JP4351222B2 - 電子カメラ - Google Patents

Description

本発明は、撮影光学系を介して得られる被写体光学像を撮像素子により撮像し、電子的記録媒体に画像データとして記録する電子カメラに係り、特に、特殊な体勢での撮影においても被写体および撮像視野の確認が容易な電子カメラに関するものである。

近年、ディジタルカメラ等と称され、被写体像を、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）撮像素子等の固体撮像素子により撮像し、被写体の静止画像（スティル画像）または動画像（ムービー画像）の画像データを得て、ＩＣ（集積回路）メモリカードまたは磁気ディスク等にディジタル的に記録する電子カメラが急速に普及しつつある。ＩＣメモリカードとしては、電子カメラの場合、当初は、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association：ＰＣメモリカード国際協会）規格に従ったＩＣカードであるＰＣカードが用いられていたが、最近では、小型で大容量のスマートメディア（商標）およびコンパクトフラッシュ（登録商標）等が一般に用いられるようになってきた。磁気ディスクとしては、フロッピーディスク（登録商標）を用いるものがあるが、近年開発されたＩＣメモリカードに匹敵する超小型のハードディスクを用いた小型の磁気ディスク装置も注目されている。

ところで、カメラのフレームは、一般にカメラをそのまま構えると、横長の長方形の画面である。この横長の画面のまま、図１６に示すように、横方向つまり長手方向を水平方向とした撮影状態を横位置と称し、風景および集合写真の撮影に多用される。そして、カメラを撮影光軸方向を変えずに９０°傾けて撮影することにより、図１７および図１８に示すように長手方向を垂直とした撮影状態を縦位置と称し、１人の人物のポートレート等に用いられる。

在来の銀塩フィルムを用いる、いわゆる銀塩カメラの場合には、35mmフルサイズの場合、上述したように、カメラの向きを変えて横位置および縦位置の写真を撮影したとしても、銀塩フィルム上には、図１６および図１７に示すように、常に移送方向に長い画面が形成されるので、フィルムを現像した後あるいはさらに印画紙に焼き付けた後、被写体が正立する適正な向きとして観察する。
これに対して、電子カメラにおいては、撮影によって得られる画像は、電子的なデータであり、撮影画像の観察は、簡易には内蔵の小型液晶ディスプレイを用いて行なうが、詳細な観察にあたっては、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等に画像データを転送して、ＣＲＴ（陰極線管）ディスプレイまたは大型の液晶ディスプレイパネル等に表示させたり、プリンタによりプリントしたりする。プリントした場合には、在来の銀塩カメラで撮影し印画紙に焼き付けた写真と同等に扱うことができるが、画面に表示させる際には、正立像でなければ観察しにくい。

このため、横位置で撮影した図１６のような画像データは、そのまま横長に配置すれば正立像として観察することができるが、図１７のように縦位置で撮影した画像データは、画像の向きを９０°回転させ図１８に示すように縦長の配置としなければ正立像とすることができない。
電子カメラの場合、撮影した画像データの取り込み処理時に規定した向きと異なる向きとするには画像処理による回転操作を行なう必要がある。このような画像の回転処理は、画像全体の処理操作が必要となり、画像処理の処理量や処理時間の負担を低減するため、従来はカメラ内部では行なっていない。このような場合、画像の回転は、ＰＣ等に画像データを転送した後にＰＣ等の内部で行なうことになるが、ＰＣ等の側にそのようなソフトウェアが必要になる。

本来、電子カメラにおいては、撮影による画像データの取り込み処理時に、画像の向きをフレーム毎に設定することが可能であり、フレーム毎に適正な向きに設定しておけば、後段で画像処理により画像を回転させる必要がない。しかしながら、撮影の向きの情報を撮影時にどのようにして撮像処理系に与えるかが問題となる。
電子カメラに重力を利用して鉛直方向を検出し、それに基づいて横位置か縦位置かを判定して画像の向きを決定することも考えられる。しかしながら、高速で移動中や何らかの振動が加わっている場合など重力が作用する方向が正しく鉛直方向に対応しない場合もあり、正確な検出は容易ではなく、しかも著しく複雑な構成を必要とする。その上、画像を回転させずに、縦位置に構えて撮影した画像を横長位置のまま観察させたい作画意図がある場合にも、重力で勝手に反応してしまい、柔軟な作画意図に充分に対応することができない。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、その目的は、縦位置撮影および横位置撮影のいずれの撮影に際しても、撮影に係る自然な操作により、確実に画像の向きをフレーム毎に設定することを可能とする電子カメラを提供することにある。

請求項１に記載した本発明に係る電子カメラは、上述した目的を達成するために、撮影光学系により結像する被写体光学像を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子により撮像された被写体像の画像データに所定の処理を施して記録媒体に記録する撮像処理部と、
前記撮影光学系、前記撮像素子、および前記撮像処理部を収容するカメラボディと、
第１レリーズボタンとを備えた電子カメラにおいて、
第２レリーズボタンと、
縦位置または横位置の指定操作を受け付ける縦／横位置指定操作部と、
前記縦／横位置指定操作部への指定操作に基づいて前記電子カメラに縦横位置情報を送信する送信部とを備え、かつ、
前記カメラボディに装着した状態、および前記カメラボディから取り外した状態で前記第２レリーズボタンの操作が可能な着脱式操作装置を備え、
前記撮像処理部は、前記縦横位置情報に基づいて縦位置画像または横位置画像として前記画像データを処理し、
前記第１レリーズボタンの操作方向と、前記着脱式操作装置を前記カメラボディに装着した状態での前記第２レリーズボタンの操作方向とが、略垂直である
ことを特徴としている。

請求項２に記載した本発明に係る電子カメラは、前記第１レリーズボタンの操作方向が、前記撮像光学系の光軸と略垂直な方向であり、
前記着脱式操作装置を前記カメラボディに装着した状態での前記第２レリーズボタンの操作方向が、前記撮影光学系の光軸に沿った方向であることを特徴としている。
請求項３に記載した本発明に係る電子カメラは、前記第２レリーズボタンは、前記着脱式操作装置を前記カメラボディに装着した状態で、横位置レリーズボタンまたは縦位置レリーズボタンとして機能する
ことを特徴としている。

請求項４に記載した本発明に係る電子カメラは、前記第１レリーズボタンは、前記カメラボディを横位置に構えたときに操作すべき横位置用レリーズボタンであり、
前記第２レリーズボタンは、前記着脱式操作装置を前記カメラボディに装着した状態では、前記カメラボディを縦位置に構えたときに操作すべき縦位置用レリーズボタンである
ことを特徴としている。
請求項５に記載した本発明に係る電子カメラは、前記カメラボディは、短手方向の一端の厚み面に前記撮影光学系の対物面を設けた扁平直方体状である
ことを特徴としている。
請求項６に記載した本発明に係る電子カメラは、前記着脱式操作装置を前記カメラボディに装着した状態では、前記カメラボディの短手方向の一端の前記厚み面に、前記第２レリーズボタンが配置される
ことを特徴としている。
請求項７に記載した本発明に係る電子カメラは、前記カメラボディの短手方向の一端の前記厚み面と略垂直な面に、前記第１レリーズボタンが配置されている
ことを特徴としている。
請求項８に記載した本発明に係る電子カメラは、前記カメラボディの扁平上面に、短手方向一端の前記撮影光学系の対物面側の縁部を軸として開閉回動可能に且つ該開閉回動軸の中央部近傍に直交回動軸を設けて開状態において回動可能として、電子ファインダとして使用可能な表示部を設ける
ことを特徴としている。

〔作用〕
本発明に係る電子カメラは、第１レリーズボタンと第２レリーズボタンを備え、
第２レリーズボタンは、カメラボディに装着した状態およびカメラボディから取り外した状態で操作が可能な着脱式操作装置に設けられ、
第１レリーズボタンの操作方向と、着脱式操作装置をカメラボディに装着した状態での第２レリーズボタンの操作方向とが略垂直であることから、カメラボディを横位置に構えたときや、縦位置に構えたとき、操作すべき第１レリーズボタンまたは第２レリーズボタンが操作可能となる。
着脱式操作装置に設けられた第２レリーズボタンは、カメラボディに装着した状態では、縦位置または横位置のいずれか一方のレリーズボタンとして機能し、カメラボディから取り外した状態では、上記一方の遠隔操作可能なレリーズボタンとして機能する。画像処理部は、縦横位置情報に基づいて縦位置画像または横位置画像として画像データを処理する。
このような構成により、特に、着脱式操作装置の装着位置でカメラの向きを判別し、カメラボディから取り外した状態では、遠隔レリーズなどの遠隔操作機能を果たす。

本発明に係る電子カメラは、撮影光学系を介して撮像素子により撮像された被写体像の画像データに所定の処理を施して記録媒体に記録する撮像処理手段を備え、前記撮像光学系、撮像素子、および撮像処理手段をカメラボディを構成し、前記撮影光学系および光学ファインダを含む撮像部を、前記撮影光学系の光軸に直交する軸に対して９０°回動可能として前記カメラボディに設け、該撮像部を前記９０°回動させた状態で撮影を行なうとともに、前記カメラボディを撮像フレームが横長となる横位置および縦長となる縦位置に構えたときに、当該カメラボディのそれぞれ操作し易い位置に配置されるレリーズボタンを有し、且つ前記撮像処理手段は、操作された前記レリーズボタンの位置に基づき前記縦位置画像および横位置画像として前記画像データを処理する。
このような構成により、特に、横位置および縦位置のいずれの撮影に際しても構え易く、撮影に係る自然な操作により、確実に画像の向きを適正に設定することができる。

請求項１〜７に記載の発明によれば、撮影に係る自然な操作により、横位置撮影および縦位置撮影を行うことができ、確実に且つ適正に画像の向きを設定することが可能となり、特に、遠隔操作による撮影のための着脱式操作装置をカメラボディに装着した状態で第２のレリーズボタンとして流用する簡単な構成により、確実に且つ適正に画像の向きを設定することが可能な電子カメラを提供することができる。

また、請求項８に記載の発明によれば、特殊な体勢での撮影においても被写体および撮像視野の確認が容易となる。

以下、本発明の実施の形態に基づき、図面を参照して本発明の電子カメラを詳細に説明する。
図１〜図６は、本発明の第１の実施の形態に係る電子カメラの構成を示している。図１は、液晶表示モニタ部（以下、「ＬＣＤモニタ部」と称する）を閉じた状態の横位置の電子カメラを撮影レンズ入射面側から見た斜視図、図２は、ＬＣＤモニタ部を閉じた状態の横位置の電子カメラを光学ファインダ接眼部側から見た斜視図、図３は、ＬＣＤモニタ部を起こした状態の横位置の電子カメラを光学ファインダ接眼部側から見た斜視図、図４は、ＬＣＤモニタ部を起こした状態の横位置の電子カメラを撮影レンズ入射面側から見た斜視図、図５は、ＬＣＤモニタ部を起こした状態の縦位置の電子カメラを光学ファインダ接眼部側から見た斜視図、そして図６は、電子カメラの電子回路系の構成を示すブロック図である。

図１〜図５に示す電子カメラ１０は、カメラボディ全体が扁平直方体状をなし、撮影操作部１１、横位置レリーズボタン１２、縦位置レリーズボタン１３、撮影レンズ１４、ＡＦ（オートフォーカス）窓１５、ストロボ発光部１６、光学ファインダ１７、コネクタ部１８、ＬＣＤモニタ部１９、モード操作部２０、バッテリー収納部２１、ＬＣＤ画面２２およびメイン操作部２３を具備している。
撮影操作部１１は、撮影に係る各種操作を行なうための操作ボタン等からなり、扁平直方体状のカメラボディを、長手方向を横向き、厚み方向を上下方向としてほぼ水平に構えた横位置のときも、長手方向を上下方向、厚み方向を横向きとしてほぼ鉛直に構えた縦位置のときも容易に操作できるように、横位置の上面のほぼ中央、すなわち縦位置の撮影者から見て左側面、に配置されている。

横位置レリーズボタン１２は、図２において、撮影操作部１１の一部またはその近傍の、カメラボディ上面のほぼ中央右寄りに配置され、撮影者の右手人差し指で操作し得るように設けられている。縦位置レリーズボタン１３は、図１において上述した横位置における撮影レンズ１４の対物入射面の右側近傍、撮影者が縦位置に構えてカメラボディを右手で把持したときに、撮影レンズ１４の下方近傍に右手人差し指で操作し得るように設けられている。
撮影レンズ１４は、扁平直方体状のカメラボディの長手方向に沿う一側面（厚み面）に対物入射面を露出させ、撮影光軸をカメラボディの短手方向に向けて設けられている。ＡＦ窓１５は、例えばアクティブ方式による測距のための測距ビームの送受を行なうための送受光窓であり、撮影レンズ１４の対物入射面と縦位置レリーズボタン１３との間に、この場合、図１に示す横位置において下寄りに設けられる。
ストロボ発光部１６は、撮影レンズ１４の対物入射面の近傍に、この場合、図１に示す横位置において左側に配置される。

光学ファインダ１７は、前記長手方向に沿う一側面の撮影レンズ１４の対物入射面と縦位置レリーズボタン１３との間に、この場合、横位置において上寄りに対物入射面を露出させ、当該面に対峙する他側面に接眼部を露出させて設けられる。すなわち、光学ファインダ１７の対物入射面とＡＦ窓１５とは、横位置において上下に配列され、これらが撮影レンズ１４の対物入射面と縦位置レリーズボタン１３との間に配置されている。
コネクタ部１８は、撮像され格納された画像データを外部のＰＣ等に転送するなど、外部装置との間で情報の送受を行なう信号線を接続する。このコネクタ部１８には、開閉可能な防塵用の蓋体を設けることが望ましい。
ＬＣＤモニタ部１９は、図３に示すように、横位置における上面の被写体側縁部を軸として回動することにより、開閉動作して所望の角度位置に設定可能に、且つ閉じた状態では、ＬＣＤ画面２２がカメラボディに密接して隠すことができるように設けられる。さらに、このＬＣＤモニタ部１９は、起こしてＬＣＤ画面２２を露出させた状態で、図５に示すように、開閉動作の回動軸に対して直交する軸に対して回動可能に設けられる。したがって、ＬＣＤモニタ部１９を起こした状態において、図５に示した、開閉動作の回動軸に対して直交する軸に対して回動させてＬＣＤ画面２２を反転させることにより、ＬＣＤモニタ部１９を閉じた状態で、ＬＣＤ画面２２がカメラボディの上面側に露出するようにすることもできる。

モード操作部２０は、例えば、光学ファインダ１７の接眼部と同一の側面上に、該接眼部に隣接して配置され、動作モードを選択するためのモードダイヤル、メイン電源のオン／オフを行なうためのメインスイッチおよび撮影レンズ１４がズームレンズである場合にはズームレバー等が同軸状に設けられている。バッテリー収納部２１は、例えば、光学ファインダ１７の接眼部と同一の側面の一隅部に開閉可能なバッテリー挿脱口を配置し、このバッテリー挿脱口を介してバッテリーを挿脱可能として設けられている。ＬＣＤ画面２２は、ＬＣＤの表示面であり、先に述べたようにＬＣＤモニタ部１９の一方の面に配設される。メイン操作部２３は、撮影および記録画像データの再生および表示等の各種操作のための操作部であり、ＬＣＤモニタ部１９を閉じたときにカメラボディの該ＬＣＤモニタ部１９により覆われる部分に設けられる。

上述した電子カメラ１０の電子回路系は、図６に示すように構成される。図６に示す電子カメラ１０の電子回路系は、操作部１０１、横位置レリーズ１０２、縦位置レリーズ１０３、撮像処理部１０４、ＡＦ／ＡＥ（自動露出）制御部１０５、ストロボ１０６、記録制御部１０７、カメラ制御部１０８、ＬＣＤモニタ１０９および転送制御部１１０を備えている。
操作部１０１は、図１〜図５における撮影操作部１１、モード操作部２０およびメイン操作部２３の操作による操作情報を、撮像処理部１０４およびカメラ制御部１０８に供給する。横位置レリーズ１０２は、横位置レリーズボタン１２の操作によるレリーズ情報を撮像処理部１０４に供給して、横位置画像データとしての撮像を行なわせる。縦位置レリーズ１０３は、縦位置レリーズボタン１３の操作によるレリーズ情報を撮像処理部１０４に供給して、縦位置画像データとしての撮像を行なわせる。

撮像処理部１０４は、横位置レリーズボタン１０２および縦位置レリーズ１０３から与えられる横位置レリーズボタン１２および縦位置レリーズボタン１３の操作に応じたレリーズ情報に応答して、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５、ストロボ１０６、記録制御部１０７およびカメラ制御部１０８等を、その時点で設定されている撮影モードに基づいて適宜作動させ、ＡＦおよびＡＥ制御、ストロボ１０６の発光制御、記録媒体への記録制御およびその他のカメラ動作の制御を必要に応じて適宜選択的に行なわせて、撮像動作を行なう。この撮像処理部１０４は、レリーズ情報が横位置レリーズボタン１０２および縦位置レリーズ１０３のいずれから与えられたか、すなわち横位置レリーズボタン１２および縦位置レリーズボタン１３のいずれが操作されたかに応じて、それぞれ横位置の画像データおよび縦位置の画像データとして撮像データを取り込む。

ＡＦ／ＡＥ制御部１０５は、撮像処理部１０４と関連動作して、ＡＦ窓１５を介しての例えばアクティブ方式による測距ビームの送受による測距情報に基づくＡＦ制御を行なう。また、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５は、撮影レンズ１４および光学ファインダ１７等の光学系の内部、別途に設けた受光素子または撮像処理部１０４における撮像素子から、被写体の光量情報を得て、適正な露光制御を行なう。

ストロボ１０６は、撮像処理部１０４により制御され、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５におけるＡＥ制御上必要なとき、または操作部１０１を介しての手動操作により指示されたときに動作して、ストロボ発光部１６を発光させる。記録制御部１０７は、撮像処理部１０４により撮像された、画像データを記録媒体に書き込む。カメラ制御部１０８は、操作部１０１の操作に従い撮像処理部１０４を制御して撮影を行なわせたり、ＬＣＤモニタ１０９により撮影前および撮影中の被写体像を表示したり、撮影され記録媒体等に格納された被写体像を再生表示させたりする。ＬＣＤモニタ１０９は、カメラ制御部１０８により制御されて、ＬＣＤモニタ部１９のＬＣＤ画面２２に、撮像処理部１０４の撮像素子により得られる撮影前および撮影中の被写体像を表示し、あるいは記録制御部１０７により記録媒体等に格納された被写体像を再生表示させる。

転送制御部１１０は、操作部１０１の操作に応じたカメラ制御部１０８の制御に基づき、記録媒体に格納された画像データを、記録制御部１０７を介して取り出して、選択的にあるいは一括して外部のＰＣ等に転送する。
次に上述した電子カメラ１０の操作および作用について具体的に説明する。
まず、携帯時には、図１および図２に示すように、ＬＣＤ画面２２を内側に伏せた状態でＬＣＤモニタ部１９を閉じ、扁平直方体状とする。この状態では、電子カメラ１０は、かさばらず凹凸部も少ないので、非常に携帯し易く、しかもＬＣＤ画面２２等が確実に保護される。ＬＣＤモニタ部１９による電子ファインダを使用せず光学ファインダ１７のみにより撮影する場合には、このままの状態で、モード操作部２０のメインスイッチをオンとすることにより、撮影することができる。

横位置撮影時には、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、図１および図２に示すように、ストロボ発光部１６が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の右上に位置し、ＬＣＤモニタ部１９が上面となるように水平として電子カメラ１０を構える。このようにしたときに、右手人差し指が自然に位置する上面中央部のやや手前右寄りの部位に横位置レリーズボタン１２が配置されており、図１に示すように、無理のない操作で横位置撮影を行なうことができる。このとき、撮影操作部１１は上面中央部に位置し、モード操作部２０は手前側面の光学ファインダ１７の接眼部の右横に位置するので、いずれも容易に操作することができる。

また、このとき、メイン操作部２３は、ＬＣＤモニタ部１９の下に隠れ、縦位置レリーズボタン１３は、被写体側側面の撮影者から見て撮影レンズ１４の左側に位置するので、いずれも誤操作のおそれはほとんどない。
縦位置撮影時には、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１６が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の左上に位置し、ＬＣＤモニタ部１９が左面に位置するように鉛直として電子カメラ１０を構える。このようにしたときに、右手人差し指が自然に位置する前面ほぼ中央部のやや下右寄りの部位に縦位置レリーズボタン１３が配置されており、無理のない操作で縦位置撮影を行なうことができる。このとき、左手は電子カメラ１０の上面およびその左側縁部を支えるようにすることが望ましい。

撮影操作部１１は、左面中央部に位置し、モード操作部２０は手前側面の光学ファインダ１７の接眼部の上方に位置するので、いずれも容易に操作することができる。このときも、メイン操作部２３は、ＬＣＤモニタ部１９の下に隠れ、横位置レリーズボタン１２は、撮影者から見て左面に位置するので、いずれも誤操作のおそれはほとんどない。
ＬＣＤモニタ部１９を電子ファインダとして用いる場合の横位置撮影時には、図３および図４に示すように、ＬＣＤモニタ部１９を起こして撮影を行なう。このとき、撮影体位や外光の状態に応じてＬＣＤ画面２２を見易い位置にティルトさせることができる。

上述したＬＣＤモニタ部１９を閉じた状態と同様に、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１６が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の右上に位置し、ＬＣＤモニタ部１９が上面となるように水平として電子カメラ１０を構える。この場合にも右手人差し指が自然に位置する上面中央部のやや手前右寄りの部位に横位置レリーズボタン１２が配置されており、無理のない操作で横位置撮影を行なうことができる。このとき、撮影操作部１１は、上面中央部に位置し、モード操作部２０は、手前側面の光学ファインダ１７の接眼部の右横に位置するので、いずれも容易に操作することができる。このとき、縦位置レリーズボタン１３は、被写体側側面の撮影者から見て撮影レンズ１４の左側に位置するので、誤操作のおそれはほとんどない。

なお、この状態では、メイン操作部２３は露出しているので、必要ならばこれを操作して、記録画像データの再生表示を行なうことができる。また、撮影済みの画像データをＰＣ等に転送する際にも、このような状態として、画像データの内容を表示し確認しながら転送操作を行なうことができる。
ＬＣＤモニタ部１９を電子ファインダとして用いる場合の縦位置撮影時には、図５に示すように、ＬＣＤモニタ部１９起こした状態で、撮影レンズ１４の対物入射面を被写体に向けて、ストロボ発光部１６が撮影者側から見て撮影レンズ１４の対物入射面の左上に位置するようにして電子カメラ１０を構える。このとき、撮影体位や外光の状態に応じて、図５に示すように、ＬＣＤ画面２２を開閉の回動軸に直交する軸に対して回動させることにより、見易い位置にティルトさせることができる。

このようにしたときに、右手人差し指が自然に位置する前面ほぼ中央部のやや下右寄りの部位に縦位置レリーズボタン１３が配置されており、無理のない操作で縦位置撮影を行なうことができる。この場合、左手は起こしたＬＣＤモニタ部１９を支えるようにすることが望ましい。撮影操作部１１は左面中央部に位置し、モード操作部２０は手前側面の光学ファインダ１７の接眼部の上方に位置し、メイン操作部２３は左面やや下方に位置するので、いずれも容易に操作することができる。このときも、横位置レリーズボタン１２は、撮影者から見て左面に位置するので、いずれも誤操作のおそれはほとんどない。

なお、図１および図４に示す縦位置レリーズボタン１３の近傍の部分を着脱可能とし、この部分に当該電子カメラの遠隔操作機能を内蔵させて、図１４に示すような着脱式操作装置としての着脱式リモートコントロール装置（以下、「リモートコントロール」は「リモコン」と略称する）１３Ａとして構成するようにしてもよい。このようにすれば、この部分に設けられたレリーズボタン１３′は、カメラボディに装着した状態では縦位置レリーズボタンとして機能し、カメラボディから取り外した状態では、リモコンレリーズボタンとして機能する。もちろん、この着脱式リモコン装置１３Ａ部分には、レリーズボタン以外に、撮影操作部１１、モード操作部２０およびメイン操作部２３のうちの一部または全部に相当する操作部を設けるようにしてもよい。この場合、着脱式リモコン装置１３Ａおよびカメラボディの双方にリモコン信号を送受するための送受信手段を設けることはいうまでもない。
さらに、図１５に示すように、着脱式リモコン装置１３Ａの、例えば背面に縦位置または横位置を指定するための縦／横位置指定操作部１３″を設け、この縦／横位置指定操作部１３″の操作により、縦横位置情報を送信するようにしてもよい。
また、横位置レリーズボタン１２および縦位置レリーズボタン１３の双方の近傍の部分をそれぞれ着脱可能とし、これらの部分に当該電子カメラの遠隔操作機能を内蔵させて、着脱式横位置リモコン装置および着脱式縦位置リモコン装置として構成するようにしてもよい。このようにして、リモコン撮影時も、どちらのリモコン装置を使用したかによって横位置か縦位置かを判別するようにする。そうすれば、着脱式横位置リモコン装置に設けられたレリーズボタンは、カメラボディに装着した状態では横位置レリーズボタンとして機能し、カメラボディから取り外した状態では、横位置リモコンレリーズボタンとして機能する。

同様に、着脱式縦位置リモコン装置に設けられたレリーズボタンは、カメラボディに装着した状態では縦位置レリーズボタンとして機能し、カメラボディから取り外した状態では、縦位置リモコンレリーズボタンとして機能する。もちろん、これら各着脱式リモコン装置部分には、レリーズボタン以外に、撮影操作部１１、モード操作部２０およびメイン操作部２３のうちの一部または全部に相当する操作部を設けるようにしてもよい。
さらに、単一の着脱式リモコン装置を、横位置レリーズボタン１２および縦位置レリーズボタン１３の双方の近傍の部分に選択的に着脱可能として構成するようにしてもよい。

このようにして、着脱式リモコン装置をどちらの位置に取付けて使用するかによって横位置レリーズボタンまたは縦位置レリーズボタンとして機能するようにする。そうすれば、着脱式リモコン装置に設けられたレリーズボタンは、カメラボディに装着した状態では、横位置レリーズボタンまたは縦位置レリーズボタンとして機能し、カメラボディから取り外した状態では、リモコンレリーズボタンとして機能する。この場合、リモコン撮影時には、縦位置か横位置かを区別しないが、着脱式リモコン装置に縦位置または横位置指定操作部を設け、縦横位置情報を送信するようにしてもよい。また、カメラボディ側のリモコン受信部を縦位置および横位置とに切換え設定可能としてもよい。

図７〜図１１は、本発明の第２の実施の形態に係る縦横位置撮影に適する電子カメラの構成を示している。図７は、撮像ユニット部を収納した状態の電子カメラを背面側から見た斜視図、図８は、撮像ユニット部を収納した状態の電子カメラを前面側から見た斜視図、図９は、撮像ユニット部を起こした状態の横位置の電子カメラを前面すなわち撮影レンズ入射面側から見た斜視図、図１０は、撮像ユニット部を起こした状態の縦位置の電子カメラを背面側、すなわち光学ファインダ接眼部およびＬＣＤモニタ画面側から見た斜視図、そして図１１は、当該電子カメラの電子回路系の構成を示すブロック図である。

図７〜図１１に示す電子カメラ３０は、撮像ユニット部を収納した状態では、カメラボディ全体が扁平直方体状をなし、撮影操作部３１、横位置レリーズボタン３２、縦位置レリーズボタン３３、撮像ユニット３４、撮影レンズ３５、ＬＣＤ画面３６、メイン操作部３７、ストロボ発光部３８、コネクタ部３９および光学ファインダ４０、を具備している。
撮影操作部３１は、撮影に係る各種操作を行なうための操作ボタン等からなり、被写体側から見て横長Ｌ字状の扁平なカメラボディを、長手方向を横向き、厚み方向を前後方向としてほぼ水平に構えた横位置のときも、長手方向を上下方向、厚み方向を前後方向としてほぼ鉛直に構えた縦位置のときも容易に操作できるように、撮影者から見て横位置の右手前縁部のほぼ中央やや上寄りの位置に設けられている。

横位置レリーズボタン３２は、横位置においてＬ字状の立ち上がり部頂面に配置され、撮影者の右手人差し指で操作し得るように設けられている。縦位置レリーズボタン３３は、撮影者から見て上述した横位置における右側面の下端位置近傍、撮影者が縦位置に構えてカメラボディを把持したときの上面右端近傍に配置されており、撮影者が縦位置に構えたときに、右手人差し指で操作し得るように設けられている。
撮像ユニット３４は、撮影レンズ３５および光学ファインダ４０を、撮影レンズ３５の入射光軸方向と光学ファインダ４０の接眼部の光軸方向とを平行とし、撮影レンズ３５の入射面と光学ファインダ４０の接眼面とが、長手方向の両端面に配置されるようにして一体に構成し、前記光軸に直交する軸線により、前記Ｌ字状の水平脚部のほぼ中央部に回動可能に支持される。

なお、図示してはいないが、この撮像ユニット３４は、撮影レンズ３５により結像された被写体光学像をとらえ、電子的画像情報に変換する固体撮像素子等も内蔵している。撮像ユニット３４は、前記光軸を前記Ｌ字状の水平脚部方向に平行とした状態で、Ｌ字状の切欠部をほぼ埋めるように収納され、図７および図８のように、カメラボディを含む全体として扁平直方体状をなす。撮像ユニット３４は、前記光軸を回動させ前記Ｌ字状の水平脚部方向に垂直とした状態で、図９および図１０のように、前記横長Ｌ字状のカメラボディの厚み方向に両端を突出させる。撮像ユニット３４の回動可能範囲は、図７および図８の状態から図９および図１０の状態までのほぼ９０°の範囲とする。撮影レンズ３５の対物入射面は、この場合、撮像ユニット３４の収納状態でも扁平直方体の一側面に露出しており、光学ファインダ４０の接眼面は、撮像ユニット３４の収納状態ではカメラボディとの間に隠される。

ＬＣＤ画面３６は、電子ファインダおよび画像再生に用いられるＬＣＤの表示面であり、図７および図１０に示すように、横位置における撮影者側の面の下方に位置し、常時露出している。メイン操作部３７は、撮影および記録画像データの再生および表示等の各種操作のための操作部であり、ＬＣＤ画面３６のさらに下方に設けられる。ストロボ発光部３８は、横位置レリーズボタン３２の下方近傍に配置される。コネクタ部３９は、撮像され格納された画像データを外部のＰＣ等に転送するなど、外部装置との間で情報の送受を行なう信号線を接続する。このコネクタ部３９には、開閉可能な防塵用の蓋体を設けることが望ましい。

上述した電子カメラ３０の電子回路系は、図１１に示すように構成される。図１１に示す電子カメラ３０の電子回路系は、図６とほぼ同様の機能を有する部分には同符号を付して示しており、操作部１０１、横位置レリーズ１０２、縦位置レリーズ１０３、撮像処理部１０４、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５、ストロボ１０６、記録制御部１０７、カメラ制御部１０８、ＬＣＤモニタ１０９、転送制御部１１０および操作検出部１１１を備えている。
操作部１０１は、図７〜図１０における撮影操作部３１およびメイン操作部３７の操作による操作情報を、撮像処理部１０４およびカメラ制御部１０８に供給する。横位置レリーズ１０２は、横位置レリーズボタン３２の操作によるレリーズ情報を撮像処理部１０４に供給して、横位置画像データとしての撮像を行なわせる。縦位置レリーズ１０３は、縦位置レリーズボタン３３の操作によるレリーズ情報を撮像処理部１０４に供給して、縦位置画像データとしての撮像を行なわせる。

撮像処理部１０４は、横位置レリーズボタン１０２および縦位置レリーズ１０３から与えられる横位置レリーズボタン３２および縦位置レリーズボタン３３の操作に応じたレリーズ情報に応答して、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５、ストロボ１０６、記録制御部１０７およびカメラ制御部１０８等を、その時点で設定されている撮影モードに基づいて適宜作動させ、ＡＦおよびＡＥ制御、ストロボ１０６の発光制御、記録媒体への記録制御およびその他のカメラ動作の制御を必要に応じて適宜選択的に行なわせて、撮像動作を行なう。この撮像処理部１０４は、レリーズ情報が横位置レリーズボタン１０２および縦位置レリーズ１０３のいずれから与えられたか、すなわち横位置レリーズボタン３２および縦位置レリーズボタン３３のいずれが操作されたかに応じて、それぞれ横位置の画像データおよび縦位置の画像データとして撮像データを取り込む。

ＡＦ／ＡＥ制御部１０５は、撮像処理部１０４と関連動作して、例えばアクティブ方式による測距ビームの送受による測距情報に基づくＡＦ制御を行なう。また、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５は、撮影レンズ３５および光学ファインダ４０等の光学系の内部、別途に設けた受光素子または撮像処理部１０４における撮像素子から、被写体の光量情報を得て、適正な露光制御を行なう。
ストロボ１０６は、撮像処理部１０４により制御され、ＡＦ／ＡＥ制御部１０５におけるＡＥ制御上必要なとき、または操作部１０１を介しての手動操作により指示されたときに動作して、ストロボ発光部３８を発光させる。記録制御部１０７は、撮像処理部１０４により撮像された、画像データを記録媒体に書き込む。

カメラ制御部１０８は、操作部１０１の操作に従い撮像処理部１０４を制御して撮影を行なわせたり、ＬＣＤモニタ１０９により撮影前および撮影中の被写体像を表示したり、撮影され記録媒体等に格納された被写体像を再生表示させたりする。ＬＣＤモニタ１０９は、カメラ制御部１０８により制御されて、ＬＣＤ画面３６に、撮像処理部１０４の撮像素子により得られる撮影前および撮影中の被写体像を表示し、あるいは記録制御部１０７により記録媒体等に格納された被写体像を再生表示させる。転送制御部１１０は、操作部１０１の操作に応じたカメラ制御部１０８の制御に基づき、記録媒体に格納された画像データを、記録制御部１０７を介して取り出して、選択的にあるいは一括して外部のＰＣ等に転送する。

操作検出部１１１は、操作部１０１のメインスイッチにより、電源がオンとされていない状態でも、撮像ユニット３４の回動操作に応動して、カメラ制御部１０８を制御し、動作電源をオンとする。
次に上述した電子カメラ３０の操作および作用について具体的に説明する。
まず、携帯時には、図７および図８に示すように、撮像ユニット３４をカメラボディのＬ字状の切欠部に収納した状態として、扁平直方体状とする。この状態では、電子カメラ３０は、かさばらず凹凸部も少ないので、非常に携帯し易い。

横位置撮影時には、撮像ユニット３４を９０°回動させて、撮影レンズ３５の対物入射面を被写体に向けて、図９に示すように、ストロボ発光部３８が撮影者側から見て撮影レンズ３５の対物入射面の右上に位置するように電子カメラ３０を構える。このとき、予めメインスイッチにより電源をオンとしていない状態でも、撮像ユニット３４の回動操作が、操作検出部１１１により検出され、カメラ制御部１０８が制御されて、自動的に電源がオンとなる。このように、横位置に構えたときに、右手人差し指が自然に位置するカメラボディの右端上面部に横位置レリーズボタン３２が配置されており、無理のない操作で横位置撮影を行なうことができる。

縦位置撮影時には、撮像ユニット３４を９０°回動させて、撮影レンズ３５の対物入射面を被写体に向けたまま、図１０に示すように、撮影光軸方向を軸として９０°回動させ、ストロボ発光部３８が撮影者側から見て撮影レンズ１４の上方に位置し、ＬＣＤ画面３６が撮像ユニット３４の右側方に位置するように電子カメラ３０を構える。このようにしたときに、右手人差し指が自然に位置するカメラボディの右端上面部に縦位置レリーズボタン３３が配置されており、無理のない操作で横位置撮影を行なうことができる。

横位置および縦位置のいずれの撮影においても、ＬＣＤ画面３６は、撮影者側から見て光学ファインダ４０の接眼面の下方および右方にそれぞれ位置するので、ＬＣＤ画面３６に固体撮像素子がとらえた撮像視野の画像を表示すれば、電子ファインダとして使用することができる。
なお、この第２の実施の形態の構成においても、第１の実施の形態の場合と同様に、横位置レリーズボタン３２および縦位置レリーズボタン３３等の少なくとも一方を含む近傍の部分を着脱式リモコン装置としてもよい。

図１２および図１３は、本発明の第３の実施の形態に係る縦横位置撮影に適する電子カメラの構成を示している。図１２は、横位置に構えた状態の電子カメラを前面側から見た斜視図であり、図１３は、縦位置に構えた状態の電子カメラを前面側から見た斜視図である。
図１２および図１３に示す電子カメラ５０は、カメラボディ全体が扁平直方体状をなし、横位置レリーズボタン５１、縦位置レリーズボタン５２、撮影レンズ５３、ストロボ発光部５４および光学ファインダ５５を具備している。
横位置レリーズボタン５１は、図１２に示す横位置においてカメラボディ上面の右端部に配置され、撮影者の右手人差し指で操作し得るように設けられている。縦位置レリーズボタン５２は、この場合、図１２の横位置における左側面の上端位置近傍、つまり図１３に示すように縦位置に構えてカメラボディを把持したときの上面右端近傍、に配置されており、縦位置に構えた際に右手人差し指で容易に操作し得るように設けられている。

図１２に示すように、カメラボディには、前面側に撮影レンズ５３、ストロボ発光部５４および光学ファインダ５５対物面が配置されている。ストロボ発光部５４は、この場合横位置における左上隅近傍に配置され、縦位置に構えた際には、図１３のように右上隅近傍に位置する。
なお、この第３の実施の形態の構成においても、第１および第２の実施の形態の場合と同様に、横位置レリーズボタン５１および縦位置レリーズボタン５２等の少なくとも一方を含む近傍の部分を着脱式リモコン装置としてもよい。
その他、本発明は、上述し且つ図面に示された実施の形態に含まれる要旨を変更しない範囲内で種々変形して実施することができることはいうまでもない。

本発明の第１の実施の形態に係る縦横位置撮影に適する電子カメラの液晶表示モニタ部（ＬＣＤモニタ部）を閉じた状態を撮影レンズ入射面側から見た斜視図である。 図１の縦横位置撮影に適する電子カメラのＬＣＤモニタ部を閉じた状態の横位置の電子カメラを光学ファインダ接眼部側から見た斜視図である。 図１の縦横位置撮影に適する電子カメラのＬＣＤモニタ部を起こした状態の横位置の状態を光学ファインダ接眼部側から見た斜視図である。 図１の縦横位置撮影に適する電子カメラのＬＣＤモニタ部を起こした状態の横位置の状態を撮影レンズ入射面側から見た斜視図である。 図１の縦横位置撮影に適する電子カメラのＬＣＤモニタ部を起こした状態の縦位置の状態を光学ファインダ接眼部側から見た斜視図である。 図１の縦横位置撮影に適する電子カメラの電子回路系の構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態に係る縦横位置撮影に適する電子カメラの撮像ユニット部を収納した状態を背面側から見た斜視図である。 図７の縦横位置撮影に適する電子カメラの撮像ユニット部を収納した状態を前面側から見た斜視図である。 図７の縦横位置撮影に適する電子カメラの撮像ユニット部を起こした状態の横位置を前面すなわち撮影レンズ入射面側から見た斜視図である。 図７の縦横位置撮影に適する電子カメラの撮像ユニット部を起こした状態の縦位置を背面側すなわち光学ファインダ接眼部およびＬＣＤモニタ画面側から見た斜視図である。 図７の縦横位置撮影に適する電子カメラの電子回路系の構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施の形態に係る縦横位置撮影に適する電子カメラの横位置に構えた状態を前面すなわち撮影レンズ入射面側から見た斜視図である。 図１２の縦横位置撮影に適する電子カメラの縦位置に構えた状態を示す斜視図である。 図１の縦横位置撮影に適する電子カメラのレリーズボタン近傍部分を着脱可能として構成した着脱式リモートコントロール装置を示す斜視図である。 図１４の着脱式リモートコントロール装置にさらに縦／横位置指定操作部を設けた着脱式リモートコントロール装置を示す斜視図である。 従来の電子カメラにおける横位置の撮影画像の一例を模式的に示す図である。 従来の電子カメラにおける縦位置の撮影画像の一例を模式的に示す図である。 図１７に示す縦位置の撮影画像の一例を９０°回転させて正立像とした状態を模式的に示す図である。

符号の説明

１０ 電子カメラ
１１ 撮影操作部
１２ 横位置レリーズボタン
１３ 縦位置レリーズボタン
１４ 撮影レンズ
１５ ＡＦ（オートフォーカス）窓
１６ ストロボ発光部
１７ 光学ファインダ
１８ コネクタ部
１９ ＬＣＤモニタ部
２０ モード操作部
２１ バッテリー収納部
２２ ＬＣＤ画面
２３ メイン操作部
３０ 電子カメラ
３１ 撮影操作部
３２ 横位置レリーズボタン
３３ 縦位置レリーズボタン
３４ 撮像ユニット
３５ 撮影レンズ
３６ ＬＣＤ画面
３７ メイン操作部
３８ ストロボ発光部
３９ コネクタ部
４０ 光学ファインダ
５０ 電子カメラ
５１ 横位置レリーズボタン
５２ 縦位置レリーズボタン
５３ 撮影レンズ
５４ ストロボ発光部
５５ 光学ファインダ

Claims (8)

1. 撮影光学系により結像する被写体光学像を撮像する撮像素子と、
   前記撮像素子により撮像された被写体像の画像データに所定の処理を施して記録媒体に記録する撮像処理部と、
   前記撮影光学系、前記撮像素子、および前記撮像処理部を収容するカメラボディと、
   第１レリーズボタンと、を備えた電子カメラにおいて、
   第２レリーズボタンと、
   縦位置または横位置の指定操作を受け付ける縦／横位置指定操作部と、
   前記縦／横位置指定操作部への指定操作に基づいて前記電子カメラに縦横位置情報を送信する送信部とを備え、かつ、
   前記カメラボディに装着した状態、および前記カメラボディから取り外した状態で前記第２レリーズボタンの操作が可能な着脱式操作装置を備え、
   前記撮像処理部は、前記縦横位置情報に基づいて縦位置画像または横位置画像として前記画像データを処理し、
   前記第１レリーズボタンの操作方向と、前記着脱式操作装置を前記カメラボディに装着した状態での前記第２レリーズボタンの操作方向とが、略垂直である
   ことを特徴とする電子カメラ。
2. 前記第１レリーズボタンの操作方向が、前記撮影光学系の光軸と略垂直な方向であり、
   前記着脱式操作装置を前記カメラボディに装着した状態での前記第２レリーズボタンの操作方向が、前記撮影光学系の光軸に沿った方向である
   ことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
3. 前記第２レリーズボタンは、前記着脱式操作装置を前記カメラボディに装着した状態で、横位置レリーズボタンまたは縦位置レリーズボタンとして機能する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の電子カメラ。
4. 前記第１レリーズボタンは、前記カメラボディを横位置に構えたときに操作すべき横位置用レリーズボタンであり、
   前記第２レリーズボタンは、前記着脱式操作装置を前記カメラボディに装着した状態では、前記カメラボディを縦位置に構えたときに操作すべき縦位置用レリーズボタンである
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子カメラ。
5. 前記カメラボディは、短手方向の一端の厚み面に前記撮影光学系の対物面を設けた扁平直方体状である
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子カメラ。
6. 前記着脱式操作装置を前記カメラボディに装着した状態では、前記カメラボディの短手方向の一端の前記厚み面に、前記第２レリーズボタンが配置される
   ことを特徴とする請求項５に記載の電子カメラ。
7. 前記カメラボディの短手方向の一端の前記厚み面と略垂直な面に、前記第１レリーズボタンが配置されている
   ことを特徴とする請求項５または６に記載の電子カメラ。
8. 前記カメラボディの扁平上面に、短手方向一端の前記撮影光学系の対物面側の縁部を軸として開閉回動可能に且つ該開閉回動軸の中央部近傍に直交回動軸を設けて開状態において回動可能として、電子ファインダとして使用可能な表示部を設ける
   ことを特徴とする請求項５〜７に記載の電子カメラ。

Images