JP4751360B2 - デジタルカメラ、その制御方法および記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、撮影レンズを通して撮影した画像データを記録媒体に記憶可能な撮影モードと、記録媒体に記憶された画像データを表示画面、またはパーソナルコンピュータ等の外部機器に出力可能な再生モードとを有するデジタルカメラおよびその制御方法に関するものである。

近年、ＣＣＤなどを備えた撮像機器、メモリおよびそれを制御する機器などがコンパクトになっており、全体がポケットに収納可能な程度まで携帯に適したサイズになっているものがある。しかしながら、ボディが非常にコンパクトになったものでも、撮像のためにある程度の光学的な距離が必要とされるものがある。このようなデジタルカメラでは、持ち運ぶときは全体がコンパクトになるように、撮影レンズをボディ内あるいはボディの表面に近い位置まで収納し、デジタルカメラを使用するために電源を投入すると、撮影レンズがボディから突き出て所定の光学距離が確保されるようになっている。

このような撮影レンズの動きはフィルムに画像を記憶する従来のカメラにおいても、コンパクトなタイプには採用されている。このため、撮影するときには、撮影レンズが所定の位置にあり、持ち運ぶときは撮影レンズを収納してコンパクトになるので、持ち運びに便利である。

しかしながら、デジタルカメラは、電源を投入した時に撮影するモードと、メモリに記録された画像データをパソコンあるいはプリンタなどの外部機器に出力し、あるいはデジタルカメラに搭載されているモニターに画像を再生するモードの少なくとも２つの処理内容の異なるモードを備えている。従って、電源を投入したときに撮影レンズがボディから飛び出ていると、撮影するときは良いが、再生などの他の処理を行うときは、バランスが悪く、床や机の上などに置きにくい。さらには、撮影レンズが前に出ていると、撮影レンズを傷つけるなどのトラブルも発生しやすい。

これに対し、シャッタースイッチと連動して撮影レンズの位置を変えたり、マニュアルあるいはスイッチ操作で撮影レンズの位置を変えることにより、再生するときに撮影レンズを収納した状態にすることができる。しかしながら、撮影するときに撮影レンズの移動に時間を要し、シャッターチャンスを逃したり、レンズ操作を忘れて写真が撮れないといった問題が発生する可能性がある。

そこで、本発明においては、ユーザにスイッチ操作の負担をかけたり、シャッターチャンスを逃すことなく撮影することができ、さらに、再生などの撮影する以外の処理では撮影レンズを収納したままにしておけるデジタルカメラおよび制御方法を提供することを目的としている。

このため、本発明では、撮影レンズの出し入れを撮影モードや再生モードなどの処理モードに基づいて行うようにしている。すなわち、本発明のデジタルカメラは、シャッタースイッチが操作されると、撮影レンズを通して撮影した画像データを記録媒体に記憶可能な撮影モードと、記録媒体に記録された画像データを表示画面または外部機器に出力可能な再生モードとを有するデジタルカメラであって、撮影レンズがボディから突き出た撮影可能な撮影位置および撮影レンズが撮影位置からボディに近づいた収納位置に該撮影レンズを移動可能なレンズ移動機構と、撮影モードになると、撮影レンズを撮影位置に移動し、撮影モードが解除されると撮影レンズを収納位置に移動するレンズ位置制御手段とを有することを特徴としている。

また、本発明のデジタルカメラの制御方法は、撮影モードになると、撮影レンズがボディから突き出た撮影可能な撮影位置に撮影レンズを移動する工程と、撮影モードが解除されると、撮影レンズが撮影位置からボディに近づいた収納位置に撮影レンズを移動する工程とを有することを特徴としている。

本発明のデジタルカメラおよびその制御方法では、処理を行うために、そのデジタルカメラに設定された状態（モード）に基づいて撮影レンズの出し入れが行われる。このため、電源投入しても撮影モードになっていなければ、撮影レンズが撮影位置に突き出ることはない。また、電源が入っていても、撮影モードを解除するだけで、撮影レンズを収納位置に納めることができる。従って、再生などの撮影以外の処理を行う場合は、デジタルカメラを撮影レンズが収納されたコンパクトでバランスの良い状態で使用できる。このため、再生などの処理を行うときはデジタルカメラを、机の上などに安定して置くことができる。また、そのときは、撮影レンズが収納された状態になっているので、レンズが損傷するようなこともなくなる。

また、本発明のデジタルカメラおよびその制御方法では、撮影モードになっているときは、撮影レンズが撮影位置に必ず飛び出ている状態にあるので、シャッタースイッチを操作すれば、即座に撮影できる。従って、シャッターチャンスを逃したり、撮影レンズを操作し忘れて写真が撮れないといったことはない。このため、本発明によれば、ユーザにレンズ操作の負担をかけることなく、また、シャッターチャンスを逃したりすることなく所望の画像を撮影でき、その他のときは、コンパクトな状態でデジタルカメラを使用できる。

ここで、本発明においては、撮影モードと再生モードを切換可能な切換スイッチを設けておき、このスイッチを操作することによって撮影レンズの移動を行うようにしておくことが可能である。このようにしておけば、切換スイッチにより設定されたモードと連動して撮影レンズの位置が自動的に決まる。

なお、上述した制御方法は、デジタルカメラで読み取り可能なコンパクトフラッシュメモリカード等の記録媒体に記録して提供可能である。また、ユーザ側のパソコンからデジタルカメラのプログラム用のメモリにインストールして使用することができる。

以下に図面を参照して本発明を適用したデジタルカメラを説明する。図１（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）には、正面図、左側面図および右側面図を持つ本例のデジタルカメラの概要を示してある。また、図２（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）には、それぞれ、本例のデジタルカメラの平面図、背面図おび底面図を示してある。さらに、図３（Ａ）および（Ｂ）には、それぞれ、本例のデジタルカメラ１において、撮影レンズが収納位置にある状態および撮影位置にある状態を示してある。

本例のデジタルカメラ１は、ボディであるハウジング２の表面の一方の側に片寄った位置に撮影レンズ３が設けられている。このレンズ３は、前後方向に出し入れ可能となっており、ハウジング２の表面に近づいた収納位置Ｓとハウジング２の前方に突き出た撮影可能な撮影位置Ｐに停止可能である。ユーザは、この撮影レンズ３を収納位置Ｓから撮影位置Ｐに出して所望の方向に向け、シャッタースイッチ４を操作することにより、景色等の所望の画像を撮影できる。撮影した画像（画像データ）は内蔵のメモリに記憶保持される。

デジタルカメラ１には、暗い場所での撮影のためのフラッシュ５、撮影対象の画像を見るためのビューファインダ６が設けられている。従って、多彩な撮影を行うことができる。また、ハウジング２の背面中央にはモニター用の液晶パネル（ＬＣＤ）８が配置され、撮影対象の画像をＬＣＤ８に映し出すことも可能である。これにより、ユーザはビューファインダ６を覗く代わりに、ＬＣＤ８に映し出された画像を確認しながら所定の被写体の撮影を行うことが可能である。

また、ハウジング２の背面や上面に設けられた各種のスイッチ７ａ乃至７ｋを操作することにより、メモリに記録保持されている画像をＬＣＤ８に映し出したり、撮影品質の選択等の各種の処理を行えるようになっている。スイッチ７ａ乃至７ｋのうち、ハウジング２の上面に配置されたダイヤルスイッチ７ａは、電源のオン・オフや、撮影モードと再生モードとを切換可能な切換スイッチである。撮影モードは、シャッタースイッチ４を操作すること、撮影レンズ３を通して撮影した画像データを内蔵のフラッシュメモリに記録可能なデジタルカメラの状態（モード）である。また、再生モードは、フラッシュメモリに記憶された画像データをＬＣＤ８またはパソコンなどの外部機器に出力可能なデジタルカメラの状態（モード）である。

デジタルカメラ１では、ダイヤルスイッチ７ａをオフの位置Ｈ１に停止させると電源が遮断される。ダイヤルスイッチ７ａをオフの位置Ｈ１から時計回りに回転させてオンの位置Ｈ２に停止させると電源が投入される。また、電源が投入されるとと共に、ビューファインダ６を覗きながらの撮影が可能なオンモードに移行する。なお、この時、ＬＣＤ８はオフであり、ビューファインダ６のみでモニターできる。ダイヤルスイッチ７ａをオンの位置Ｈ２からさらに時計回りに回転させてビューの位置Ｈ３に停止させると、ビューモードになり、ＬＣＤ８がオンする。そして、ＬＣＤ８をモニターとして用いることができ、ＬＣＤ８あるいはビューファインダ６を用いた撮影を行えるようになる。このように、本例のデジタルカメラ１では、オンモードおよびビューモードのときは、デジタルカメラ１の状態は撮影できる状態、すなわち、前述した撮影モードになる。

一方、ダイヤルスイッチ７ａをオフの位置Ｈ１から反時計回りに回転させてプレイバックの位置Ｈ４に停止させると、電源が投入されると共に、メモリに記録保持されている画像データをＬＣＤ８に再生できるプレイバックモードになる。すなわち、このときは、デジタルカメラ１の状態が、前述した再生モードになる。

なお、ハウジング２の上面に設けられたパネル９は、撮影枚数やバッテリー残量等を表示するためのものである。また、ハウジング２の背面に設けられたスイッチ７ｂは、画像データをメモリに記録する処理を待機させるためのスイッチである。

デジタルカメラ１の底面にはコンパクトフラッシュメモリカードを装着するための蓋２ａが設けられている。この蓋２ａを開けて、ここにコンパクトフラッシュメモリカードを装着することにより、画像記録用のメモリを増設できるようになっている。デジタルカメラ１の側面にはパソコン、プリンタ、携帯電話等の外部機器との接続を確保するための赤外線インターフェース、またはＲＳ２３２Ｃケーブル、セントロニクスケーブルを接続可能なインターフェース１１も設けられている。このインターフェース１１を介して、パソコン等の外部機器にフラッシュメモリに記録された画像データを送出し、各外部機器において画像を編集またはプリントアウトできる。

図４にはデジタルカメラ１の概略のシステム構成をブロック図を用いて示してある。デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１５によって全体が制御されており、ＣＰＵ１５に接続された内部バス１６には、画像を撮影しデジタルの画像データを生成する撮像部１７、一時的な記憶領域として使用されるＲＡＭ１８、ＣＰＵ１５の各機能を実現する複数の制御プログラムが格納されたＲＯＭ１９および撮像部１７で生成された画像データを記憶するための内蔵のフラッシュメモリ２１が接続されている。なお、フラッシュメモリ２１に制御プログラムを記録しておけば、ＲＯＭ１９を省いた構成とすることも可能である。

また、内部バス１６には、ハウジング外部に設けられた各種のスイッチ７ａ乃至７ｋからなるスイッチ群２２からの入力指示を制御してＣＰＵ１５に伝えるスイッチ制御部２３、装着されたコンパクトフラッシュメモリカード１０に対するアクセスを制御するメモリ制御部２４、ＬＣＤ８に対するデータの入出力を制御するＬＣＤ制御部２５、外部機器接続用のインターフェース１１のデータの入出力を制御するインターフェース制御部２６が接続されている。

本例のデジタルカメラ１は、撮影レンズ３を撮影位置Ｐおよび収納位置Ｓに移動させるためのレンズ移動機構３０を有している。このレンズ移動機構３０は駆動モータ３１によって駆動力を与えられるようになっており、撮影レンズ３を撮影位置Ｐおよび収納位置Ｓのいずれかの位置まで移動して、その位置に停止することができる。駆動モータ３１は、内部バス１６に接続された駆動回路３２から所定の駆動電流が供給される。駆動電流の制御はＣＰＵ１５がＲＯＭ１９に格納されている制御プログラムを適当なタイミングで実行することにより行われる。本例では、後述するように、デジタルカメラ１が撮影モード（オンモードまたはビューモード）になると、レンズ移動機構３０によって撮影レンズ３が撮影位置Ｐまで自動的に移動される。一方、撮影モードが解除されると、すなわち、電源が遮断されたとき、および再生モード（プレイバックモード）になると、撮影レンズ３が収納位置Ｓまで自動的に移動される。

デジタルカメラ１では、オンモードまたはビューモードにおいては、撮影レンズ３を撮影位置Ｐまで移動させた状態で、シャッタースイッチ４が押されると、レンズ３を通して集光された光は、ＣＣＤ３３でデジタル化された電気信号に変換された後、撮像部１７に入力されて撮影対象の画像を示す画像データに変換される。そして、その画像データが内蔵のフラッシュメモリ２１またはコンパクトフラッシュメモリカード１０の一方に記憶される。なお、シャッタースイッチ４を半分だけ押した状態で画像のピント調整を行えるようにしておいても良い。

図５には本例のデジタルカメラ１の概略の機能ブロック図を示してある。デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１５を中心に構成されたレンズ位置制御部３５を有しており、このレンズ位置制御部３５によって、撮影レンズ３の位置が制御される。このレンズ位置制御部３５は、撮影モード（オンモードまたはビューモード）であるか、または撮影モードが解除されたかを判定するモード判定部３６と、モード判定部３６の判定結果に基づいて、駆動回路３２から駆動モータ３１に供給する駆動電流を制御し、レンズ３を撮影位置Ｐまたは収納位置Ｓに移動させるレンズ移動制御部４０を備えている。

なお、本例では、機能別に見ると、ＬＣＤ８に画像データを再生できるプレイバックモード（再生モード）と、画像を撮影できる撮影モードの２つモードを備えている。勿論、撮影および再生以外の機能を実行するモードを用意することも可能であり、そのようなデジタルカメラであっても、撮影モードが解除されると撮影レンズ３の位置は収納位置Ｓになる。

レンズ移動制御部４０は、モード判定部３６の判定結果からオンモードまたはビューモードであることを認識すると、撮影レンズ３を撮影位置Ｐに保持する機能３７を選択する。この機能３７では、オンモードまたはビューモードが選択されたときに、駆動回路３２を介して駆動モータ３１に供給される駆動電流を制御して、レンズ移動機構３０によって撮影レンズ３を収納位置Ｓから撮影位置Ｐまで移動させる。この結果、撮影レンズ３はハウジング２の表面から前方に突き出た状態になる。

一方、レンズ移動制御部４０は、モード判定部３６の判定結果からプレイバックモードであると認識すると、撮影レンズ３を収納位置Ｓに保持する機能３８を選択する。この機能３８では、プレイバックモードが選択されたときに、駆動モータ３１に供給される駆動電流を制御して、レンズ移動機構３０によって撮影レンズ３を撮影位置Ｐから収納位置Ｓまで移動させる。この結果、撮影レンズ３はハウジング２の表面側に収納された状態になる。

図６は本例のデジタルカメラにおける電源投入時の撮影レンズの移動制御のフローチャートである。デジタルカメラ１では、まず、ステップＳＴ１でダイヤルスイッチ７ａがオフの位置Ｈ１から時計回り、または反時計回りに回転されて電源が投入されると、ステップＳＴ２でオンモードまたはビューモードであるか否かが判断される。

このステップＳＴ２でオンモードまたはビューモードであると、ステップＳＴ３でレンズ移動機構３０により撮影レンズ３が収納位置Ｓから撮影位置Ｐまで移動される。この結果、図３（Ｂ）に示すように、撮影レンズ３がハウジング２の前方に飛び出た状態になり、シャッタースイッチ４を押すだけで撮影することができる。一方、ダイヤルスイッチ７ａがオフの位置Ｈ１からプレイバックの位置Ｈ４に回されると、電源投入時のデジタルカメラ１の状態がプレイバックモードになるので、撮影レンズ３が収納位置Ｓに保持される。この結果、コンパクトな状態で再生処理を実行できる。

図７は本例のデジタルカメラにおけるモード切換時の撮影レンズの移動制御のフローチャートである。まず、ステップＳＴ１０でダイヤルスイッチ７ａが操作されてモードが切り換えられると、ステップＳＴ１１でオンモードまたはビューモードに切り換えられたか否かが判断される。このステップＳＴ１１でオンモードまたはビューモードに切り換えられたと判断されると、ダイヤルスイッチ７ａが操作される前では撮影レンズ３が収納位置Ｓにあるので、ステップＳＴ１２で撮影レンズ３を撮影位置Ｐに移動させる。一方、プレイバックモードに切り換えられたときは、撮影レンズ３が撮影位置Ｓにあるので、ステップＳＴ１３で撮影レンズ３を収納位置Ｓに移動させる。この結果、撮影レンズ３は、オンモードまたはビューモードのときは必ずハウジング２の前方に飛び出し、プレイバックモードのときは必ずハウジング２の表面に近い収納位置Ｓに保持される。

このように、本例のデジタルカメラ１では、撮影レンズ３の出し入れをデジタルカメラの状態（モード）に基づいて行っている。このため、電源を投入しても撮影モード（オンモードまたはビューモード）でなければ、撮影レンズ３が撮影位置Ｐに飛び出すことはない。また、電源投入時に撮影モードになっており、撮影レンズ３が撮影位置Ｐに突き出たとしても、ダイヤルスイッチ７ａを操作して撮影モードを解除するだけで、撮影レンズ３を収納位置Ｓに戻すことができる。従って、撮影以外の処理を行うときは、撮影レンズ３が必ずハウジング２の表面に近い位置に収納しておくことができる。よって、撮影以外の処理を行うときは、デジタルカメラ全体がコンパクトでバランスの良い状態に保たれるので、卓上に安定した状態で置くことができる。また、そのときは撮影レンズ３が収納された状態になるので、レンズに傷をつけてしまう心配もない。

また、本例のデジタルカメラ１では、オンモードまたはビューモードになると、撮影レンズ３が撮影位置Ｐに飛び出ているので、シャッタースイッチ４を操作するだけで即座に撮影することができる。このため、シャッタースイッチ４に連動して撮影レンズ３を移動させるとき等のように、撮影レンズ３の移動に要する時間に起因した撮影の問題を無くすことができる。例えば、シャッターチャンスのタイミングがずれて、所望の画像を撮影できないといった問題を回避できる。また、マニュアル操作や撮影レンズ３の移動のための専用のスイッチを操作するときは、撮影レンズ３の出し忘れによって写真が取れないといった場合がある。しかし、本例のデジタルカメラ１では、撮影モードになると必ず撮影レンズ３が撮影位置Ｐに飛び出て撮影準備が整った状態になるので、このような問題も回避できる。

なお、機能別に見て、撮影モードおよび再生モードの２種類のモードが用意されたデジタルカメラ１について説明したが、撮影、再生以外のモードが用意されているデジタルカメラについても本発明を適用できるのは勿論である。また、撮影レンズ３が収納位置Ｓおよび撮影位置Ｐの２箇所に停止されるデジタルカメラだけでなく、望遠機能を備え、撮影位置Ｐが複数の位置に用意されているカメラであっても良い。

また、上述した制御方法は、図６および図７に示したフローチャートの各ステップに対応した処理を実行可能な命令を備えたプログラムが記録された記録媒体、例えばＲＯＭ１９やフラッシュメモリ２１にインストールして使用できる。

以上説明したように、本発明では、ボディに対して撮影レンズが出し入れするタイプのデジタルカメラにおいて、カメラの状態に従って撮影レンズの位置を変化させている。従って、電源投入時に撮影モードになっていなければ、撮影レンズがボディの前方に突き出ることはない。また、電源投入時に撮影モードになっており、撮影レンズが前方に突き出ていたとしても、撮影モードを解除するだけで、撮影レンズをボディに近い位置に納めることができる。このため、撮影以外の処理を行う場合は、撮影レンズを収納したコンパクトでバランスの良い状態で使用できる。よって、床や机に上に安定した状態で置きやすく、また、レンズを保護することもできる。また、本発明によれば、撮影モードにすると、撮影レンズが必ず撮影位置に伸びた状態になるので、シャッタースイッチを操作するだけで即座に撮影することができる。このため、シャッターチャンスを逃したり、写真がとれないといった問題も発生しない。

（Ａ）は本発明を適用したデジタルカメラの正面図、（Ｂ）はその右側面図、（Ｃ）はその左側面図である。 （Ａ）は図１に示すデジタルカメラの平面図、（Ｂ）はその背面図、（Ｃ）はその底面図である。 （Ａ）はデジタルカメラの撮影レンズが収納位置に保持された状態を示す図、（Ｂ）はその撮影レンズが撮影位置に保持された状態を示す図である。 デジタルカメラの概略のシステム構成を示すブロック図である。 デジタルカメラの概略機能を示すブロック図である。 電源投入時のデジタルカメラにおける撮影レンズの移動制御を示すフローチャートである。 モード切換時のデジタルカメラにおける撮影レンズの移動制御を示すフローチャートである。

符号の説明

１…デジタルカメラ、２…ハウジング（ボディ）、３…撮影レンズ、７ａ…ダイヤルスイッチ（切換スイッチ）、１５…ＣＰＵ、２２…スイッチ群、３０…レンズ移動機構、３１…駆動モータ、３２…駆動回路、３５…レンズ位置制御部、３６…モード判定部、４０…レンズ移動制御部、Ｐ…撮影位置、Ｓ…収納位置。

Claims (3)

1. シャッタースイッチが操作されると、撮影レンズを通して撮影した画像データを記録媒体に記憶可能な第１のモードと、前記記録媒体に記憶された画像データを表示画面または外部機器に出力可能な第２のモードと、前記第１のモード及び前記第２のモードと異なる機能を実行する第３のモードと、を有するデジタルカメラであって、
   撮影レンズがボディから突き出た撮影可能な撮影位置、および該撮影レンズが前記撮影位置から前記ボディに近づいた収納位置に、該撮影レンズを移動可能なレンズ移動機構と、
   前記第１のモードになった後に前記撮影レンズを前記撮影位置に移動し、前記第１のモードから前記第２のモードになった後に、前記撮影レンズを前記収納位置に移動し、かつ前記第１のモードから前記第３のモードになった後に、前記撮影レンズを前記収納位置に移動するレンズ位置制御手段とを有することを特徴とするデジタルカメラ。
2. シャッタースイッチが操作されると、撮影レンズを通して撮影した画像データを記録媒体に記憶可能な第１のモードと、前記記録媒体に記憶された画像データを表示画面または外部機器に出力可能な第２のモードと、前記第１のモード及び前記第２のモードと異なる機能を実行する第３のモードと、を有するデジタルカメラの制御方法であって、
   前記第１のモードになった後に、前記撮影レンズがボディから突き出た撮影可能な撮影位置に該撮影レンズを移動する工程と、
   前記第１のモードから前記第２のモードになった後に、前記撮影レンズが前記撮影位置から前記ボディに近づいた収納位置に該撮影レンズを移動する工程と、
   前記第１のモードから前記第３のモードになった後に、前記撮影レンズが前記撮影位置から前記ボディに近づいた収納位置に該撮影レンズを移動する工程と、
   を有することを特徴とするデジタルカメラの制御方法。
3. シャッタースイッチが操作されると、撮影レンズを通して撮影された画像データを記録媒体に記憶可能な第１のモードと、前記記録媒体に記憶された画像データを表示画面または外部機器に出力可能な第２のモードと、前記第１のモード及び前記第２のモードと異なる機能を実行する第３のモードと、を有するデジタルカメラの制御プログラムであって、
   前記第１のモードになった後に、前記撮影レンズがボディから突き出た撮影可能な撮影位置に該撮影レンズを移動する処理と、
   前記第１のモードから前記第２のモードになった後に、前記撮影レンズが前記撮影位置から前記ボディに近づいた収納位置に該撮影レンズを移動する処理と、
   前記第１のモードから前記第３のモードになった後に、前記撮影レンズが前記撮影位置から前記ボディに近づいた収納位置に該撮影レンズを移動する処理と、
   を実行可能な命令を有する前記制御プログラムが記憶されていることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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