JP4335556B2 - 露光方法及び露光装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露光方法及び露光装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラーフィルター等の基板に対して露光する際に、基板表面に窒素を噴出して、当該表面を窒素でパージする技術が知られている。窒素でパージすることにより、酸素によるレジスト表面の反応阻害が防止され、露光時間が短縮される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述の技術では、さほど生産効率の向上が得られなかった。例えば、フォトマスクのずれ防止等の観点から窒素を噴出する圧力には制限があり、低圧で少しずつ酸素を窒素で置換する必要があった。このため、窒素パージには長い時間を要していた。従って、窒素パージを行うことにより露光時間が短縮されても、窒素パージに要する時間が付加されるため、基板に対する露光処理全体としの時間はさほど短縮されなかった。また、露光装置のチャンバー内全体を窒素置換する方法も考えられるが大量の窒素ガスが必要で現実的でなかった。
【０００４】
そこで、本発明は、基板表面を不活性ガスでパージして生産効率を向上させることができる露光方法及び露光装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００６】
請求項１の発明は、基板（１００）とフォトマスク（４）とを所定のプロキシミティギャップを介して対向させて露光を行なう露光方法において、前記基板と前記フォトマスクとを前記基板に沿って相対移動させる移動工程と、前記相対移動させる際に、前記フォトマスク下に前記基板が進入する位置から前記基板上に不活性ガスを噴出する噴出工程とを備えることにより、上述した課題を解決する。
【０００７】
請求項１の発明によれば、基板上に噴出された不活性ガスには基板から摩擦抵抗が働くため、不活性ガスは基板によりフォトマスク下に引き込まれる。このため、高圧力で不活性ガスを噴出しなくとも、速やかに不活性ガスによるパージが行われる。さらに、フォトマスクと基板とを位置合わせする際の相対移動において不活性ガスを噴出し続ければ、位置合せの進行と同時に不活性ガスによるパージが進行するため、パージのみに要する時間が省略又は短縮される。そして、パージによりレジストの感度低下が防止されて露光時間が短縮されるから、露光装置の生産効率が向上する。
【０００８】
なお、フォトマスク下に基板が進入する位置は、相対移動の際に基板のフォトマスク外側に位置する部分がフォトマスク下に進入する位置である。例えば、基板全体がフォトマスクの外側にある状態から基板をフォトマスク下に移動させる場合には、基板の先頭が進入する位置であり、基板上の複数の露光領域に対して順次露光する場合には、フォトマスクの外側に位置する次の露光領域がフォトマスク下に進入する位置である。不活性ガスとしては、例えば窒素を利用してよい。
【０００９】
請求項１の発明において、前記移動工程では、前記フォトマスクと前記基板との間の間隙量が前記プロキシミティギャップの適正範囲に維持されるように、前記フォトマスクと前記基板とを相対的に上下動させつつ、前記フォトマスクと前記基板とを前記基板に沿って相対移動させてもよい。この場合、相対移動の際の基板とフォトマスクとの間の間隙が小さいことから、少量の不活性ガスが間隙に流れるだけで、間隙の酸素が窒素に置換される。このため、不活性ガスによるパージが短時間で充分に行われる。さらに、プロキシミティギャップを維持したまま基板とフォトマスクとを相対移動させるから、従来行われていたフォトマスクと基板とを近接又は離間させる動作が省略され、露光装置の生産効率が一層向上する。なお、プロキシミティギャップの適正範囲は、露光を行う際の種々の事情に応じて適宜に設定してよい。例えば、フォトマスクの撓み量に余裕を見込んだ量をプロキシミティギャップの適正範囲としてもよい。
【００１０】
請求項１又は２の露光方法において、前記噴出工程では、前記フォトマスクの周囲から前記フォトマスクと前記基板との間に前記不活性ガスを噴出してもよい。この場合、フォトマスクの全周から不活性ガスが噴出されることにより、不活性ガスによるパージが確実に又は速やかに行われる。例えば請求項３の露光方法においては、フォトマスクの周囲から噴出される不活性ガスによりフォトマスク周囲の酸素が遮断され、不活性ガスによるパージが確実に行われる。
【００１１】
請求項１〜３の露光方法において、前記基板の周囲から前記不活性ガスを噴出させる工程を更に備えていてもよい。この場合、基板表面の不活性ガスによるパージを迅速かつ確実に行うことができる。例えば、基板の複数の露光領域に順次フォトマスクを位置合せして露光する場合、基板の周囲から噴出された不活性ガスがフォトマスクの周囲に滞留することになるから、相対移動の際又は露光中にフォトマスクの周囲からフォトマスクと基板との間の間隙に酸素が流れ込むおそれがない。また、フォトマスクと基板とを相対移動させる前から、基板の周囲から噴出した不活性ガスにより相対移動の際に排除しなければならない酸素が遮断され、速やかにパージが行われる。
【００１２】
請求項５の発明は、基板（１００）とフォトマスク（４）とを所定のプロキシミティギャップを介して対向させて露光を行う露光装置（１）において、前記基板と前記フォトマスクとを前記基板に沿って相対移動させる駆動手段（３）と、前記相対移動において前記フォトマスク下に前記基板が進入する位置に設けられたノズル（１３、１６）と、前記ノズルを介して不活性ガスを供給するガス供給手段（７、８）とを備えることにより、上述した課題を解決する。
【００１３】
請求項５の露光装置によれば、駆動手段により基板と露光光学系とを相対移動させる際に、ノズル及びガス供給手段により、フォトマスク下に基板が進入する位置から基板上に不活性ガスを噴出することができるから、請求項１の露光方法を実現できる。
【００１４】
請求項５の発明において、前記基板の表面の高さを特定する特定手段（９）と、前記フォトマスクと前記基板とを相対的に上下動させる駆動手段（６）と、前記相対移動させる駆動手段が前記基板と前記フォトマスクとを前記基板に沿って相対移動させる際に、前記特定手段の特定した前記基板の表面の高さに基づいて、前記上下動させる駆動手段を制御する制御手段（１０）とを備えていてもよい。この場合、特定手段の特定した基板表面の高さに基づいて基板を上下動させることにより、基板とフォトマスクとの間の間隙量をプロキシミティギャップの適正範囲等の適宜な範囲に維持することができる。従って、請求項２の露光方法を実現することができる。なお、基板表面の高さは、適宜な基準位置から基板表面までの高さを利用できる。基準位置は、フォトマスクとの相対位置が特定できる位置であればよい。フォトマスクの位置を基準として基板表面の高さを特定してもよい。
【００１５】
請求項７の発明は、基板（１００）とフォトマスク（４）とを所定のプロキシミティギャップ（Ｐ）を介して対向させて露光を行う露光装置（１）において、前記基板と前記フォトマスクとを前記基板に沿って相対移動させる駆動手段（３）と、前記基板の縁部のうち前記相対移動において前記フォトマスク下に進入する部分に沿うように設けられたスリット状のノズル（３０）と、前記ノズルを介して不活性ガスを供給するガス供給手段（８）と、を備えることにより上述した課題を解決する。
【００１６】
請求項７の発明によれば、駆動手段により基板をフォトマスク下に進入させる際に、基板の外周の雰囲気に含まれる酸素がフォトマスクとの摩擦抵抗で基板とフォトマスクとの間の間隙に引き込まれることが防止され、速やかに不活性ガスによるパージが行われる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る露光装置１の構成を示す側面図である。露光装置１は、カラーフィルタ用の基板１００に対してプロキシミティー方式の露光を行う装置として構成されている。
【００１８】
基板１００は、例えばガラス基板で構成され、ガラス基板の表面には顔料を分散した感光性樹脂やレジスト（ネガタイプのもの）が薄膜状に成膜されている。基板１００は、例えば厚さ１ｍｍ、面積４ｍ^２に形成されている。１枚の基板１００からは、６枚のカラーフィルターが取り出される。このため、図２（ａ）にも示すように、基板１００上の６つの露光領域１００ａ…１００ａに対して露光装置１により露光が行われる。
【００１９】
図１の露光装置１は、基板１００を載置するステージ２と、ステージ２を水平方向に駆動する駆動装置３と、フォトマスク４を含む露光光学系５０と、フォトマスク４を保持するマスクホルダー５と、マスクホルダー５を上下方向に駆動する駆動装置６と、マスクホルダー５に給気を行うとともに、マスクホルダー５から排気を行う給排気装置７（ガス供給手段）と、マスクホルダー５に窒素を供給する窒素供給装置８（ガス供給手段）と、基板１００の表面の高さを計測するための計測装置９…９（特定手段）と、制御装置１０とを備えている。なお、露光装置１はこの他、フォトマスク４の上方から基板１００に向けて光束を照射する照明装置、ステージ２の水平方向の位置を測定するレーザー測長器等の種々の装置を備えているが、本発明の要旨ではないので説明は省略する。
【００２０】
駆動装置３及び駆動装置６は例えば電動モータとして構成されている。給排気装置７は加圧、減圧ラインと圧力調整弁などで構成され、不図示の窒素タンクから所望の圧力で窒素を送り出すことが可能である。窒素供給装置８は例えば圧力調整弁を含んで構成され、不図示の加圧窒素タンクから所望の圧力で窒素を送り出すことが可能である。制御装置１０は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、外部記憶装置を含んだコンピュータとして構成され、外部記憶装置に記録されているプログラム等に従って、駆動装置３、駆動装置６、給排気装置７、窒素供給装置８等の動作を制御する。
【００２１】
ステージ２の外周には、図２（ａ）にも示すように、基板１００の４辺（縁部）のうち、フォトマスク４下に移動する際に先頭となる１辺に亘って延びるとともに、ステージ２上に開口するスリット状のノズル３０が設けられている。また、図７（ａ）に示すように、ステージ２には、ノズル３０に沿って設けられ、ノズル３０に開口する気体流路３１が設けられている。気体流路３１は窒素供給措置８と接続されている。これによれば基板１００をフォトマスク４下に移動させる際に、基板１００の外周の雰囲気に含まれる酸素がフォトマスク４との摩擦抵抗でギャップ内に引き込まれるのを防止できる。
【００２２】
図２（ａ）に示すように、フォトマスク４は一つの露光領域１００ａを覆う大きさを有している。フォトマスク４の光学像は露光領域１００ａに投影される。図２（ｂ）に示すように、マスクホルダー５は枠状に形成され、フォトマスク４の外周側を保持している。マスクホルダー５は、内枠部５ａと、外枠部５ｂとを備えている。
【００２３】
図３（ａ）は内枠部５ａを示す断面図、図３（ｂ）は内枠部５ａを下方からみた平面図である。内枠部５ａは、下段部１１と、上段部１２とを備えている。
【００２４】
下段部１１は断面形状を逆Ｌ字型に形成され、フォトマスク４を囲むように設けられている。下段部１１は、フォトマスク４を保持するために吸着溝１８を備えている。吸着溝１８は下段部１１の水平部１１ａの下面内側に設けられている。吸着溝１８を介して不図示の真空ポンプによりフォトマスク４と水平部１１ａの下面との間のエア抜きを行うことにより、フォトマスク４は下段部１１に吸着固定される。
【００２５】
下段部１１は、下方に開口するノズル１３と、ノズル１３に開口する気体流路１４とを備えている。ノズル１３は、下段部１１の内壁１１ｃとフォトマスク４の側壁４ｂとの間に間隙が設けられることにより形成され、フォトマスク４を囲むスリット状のノズルとなっている。気体流路１４はノズル１３の外周に沿って設けられている。気体流路１４は全周に亘って連続してノズル１３に開口していてもよいし、間欠的にノズル１３に開口していてもよい。気体流路１４は給排気装置７と接続されている。また、ノズル１３の外周側（内壁１１ｃ）には下方に突出するエアダム１５が設けられている。エアダム１５はフォトマスク４の下面４ｄに比較して数十μｍ下方まで突出している。
【００２６】
上段部１２は断面形状を逆Ｌ字型に形成され、下段部１１を囲むように設けられている。上段部１２は、下方に開口するノズル１６と、ノズル１６に開口する気体流路１７とを備えている。ノズル１６は、上段部１２の内壁１２ａと下段部１１の外壁１１ｄとの間に間隙が設けられることにより形成され、下段部１１を囲むスリット状のノズルとなっている。ノズル１６の外周側（内壁１２ａ）の下端は、内周側（外壁１１ｄ）の下端よりも高くなっている。気体流路１７はノズル１６の外周に沿って設けられている。気体流路１７は全周に亘って連続してノズル１６に開口していてもよいし、間欠的にノズル１６に開口していてもよい。気体流路１７は窒素供給装置８と接続されている。
【００２７】
外枠部５ｂは、図２（ｂ）に示すように、保持具６ａ…６ａにより３点で保持されている。駆動装置６は保持具６ａ…６ａをそれぞれ独立して上下に駆動可能であり、マスクホルダー５の上下位置及び傾きを調整可能である。また、外枠部５ｂには計測装置９…９が設けられている。計測装置９…９の個数や取付位置は適宜に設定してよい。
【００２８】
図４に示すように、計測装置９は、発光部２１と、センサ２２とを備えている。発光部２１は、例えば発光ダイオードを含んで構成され、所定の角度で基板１００に向けて光を照射するように設定されている。センサ２２は、例えば半導体素子を含んで構成され、検出面２２ａにて光を受光すると、その受光位置に応じた信号を制御装置１０に出力する。発光部２１及びセンサ２２の位置は、例えば基板１００とフォトマスク４とをプロキシミティギャップを介して対向させたときに、基板１００に反射された発光部２１の光が検出面２２ａの中央に到達するように設定されている。従って、制御装置１０は、三角測量の原理により、センサ２２からの信号に基づいて基板１００の高さを特定可能である。
【００２９】
上記の構成を有する露光装置１の動作を以下に説明する。
【００３０】
図５は、制御装置１０の実行する露光処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、例えば基板１００がステージ２に載置されたときに開始される。なお、基板１００は、ステージ２がフォトマスク４の外側にて待機しているときに、ステージ２に載置される。
【００３１】
制御装置１０は、基板１００がステージ２に載置されると、駆動装置３の動作を制御して、基板１００の先頭がフォトマスク４の下方に進入する直前までステージ２を移動させる（ステップＳ１）。図７（ａ）に示すように、基板１００の先頭がフォトマスク４の下方に進入する直前の位置になると、制御装置１０は給排気装置７及び窒素供給装置８を駆動して、ノズル１３、ノズル１６及びノズル３０からの窒素の噴出を開始する（ステップＳ２）。また、制御装置１０は、計測装置９…９からの信号に基づいて基板１００の表面の高さを特定する（ステップＳ３）。次に、その特定した高さに基づいて、フォトマスク４と基板１００との高さの差がプロキシミティギャップ（図１の符号Ｐを参照、例えば１００μｍ）になるように、駆動装置６の動作を制御してフォトマスク４を上下動させる（ステップＳ４）。
【００３２】
フォトマスク４と基板１００との高さの差がプロキシミティギャップに設定されると、制御装置１０は、ステージ２を最初の露光位置に移動させる（ステップＳ５）。この際、図７（ｂ）に示すように、基板１００が進入する位置（図においてフォトマスク４の右側）のノズル１３及び１６と、ノズル３０とから噴出されている窒素はフォトマスク４と基板１００との間の間隙を外部から遮断しつつ、圧力の低い方向へ流れる。噴出された圧力がいずれの方向に流れるかは、各ノズルからの噴出圧力、各ノズル間の距離、基板１００とフォトマスク４との間隙量等により定まるが、例えば、ノズル１３の圧力を他のノズルの圧力に比較して大きく設定したような場合には、図７（ｂ）に示すように、ノズル１３から噴出されている窒素は、矢印ｙ１で示すステージ２の移動に伴って、主としてフォトマスク４の下方に流れてフォトマスク４と基板１００との間の間隙を窒素で満たし、ノズル１６及びノズル３０から噴出されている窒素は、主として基板１００とフォトマスク４との間隙の外部へ向かって流れてフォトマスク４の周囲の酸素を排除する。そして、フォトマスク４の下方に露光領域１００ａが位置したときには、図７（ｃ）に示すように、フォトマスク４と基板１００との間の間隙は窒素で満たされる。
【００３３】
ステップＳ６では、制御装置１０は光源（不図示）を駆動してフォトマスク４と位置合せした露光領域１００ａに対して露光を行う。なお、制御装置１０は、露光の間にもノズル１３、ノズル１６及びノズル３０から適宜な圧力で窒素を噴出させている。ステップＳ７では、全ての露光領域１００ａ…１００ａに対して露光が終了したか否かを判定し、終了していないと判定した場合は、ステップＳ５及びＳ６を繰り返し、残りの露光領域１００ａ…１００ａに対して順次露光を行う。なお、フォトマスク４と残りの露光領域１００ａ…１００ａとを位置合わせするようにステージ２を移動させる際にも、図７（ｂ）と同様に、次の露光領域１００ａが進入する位置のノズル１３から噴出された窒素がステージ２の移動に伴いフォトマスク４の下方に流れる。ステップＳ７にて全ての露光領域１００ａ…１００ａに対して露光が終了したと判定した場合は、ノズル１３、ノズル１６及びノズル３０からの窒素の噴出を酸素が逆流してノズルに侵入しない程度の流量にして、処理を終了する。
【００３４】
図６は、制御装置１０が実行するギャップ調整処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、ステージ２をフォトマスク４下で移動させている間（図５のステップＳ５）、所定の周期（例えば０．１秒）で繰り返し実行される。
【００３５】
ステップＳ１１では、制御装置１０は、計測装置９…９からの信号に基づいて基板１００の表面の高さを特定する。次に、特定した高さに基づいて、フォトマスク４と基板１００との間の隙間量がプロキシミティギャップに維持されるように、駆動装置６の動作を制御してフォトマスク４を上下動させる（ステップＳ１２）。ステップＳ１１及びステップＳ１２は繰り返し実行され、クローズドループ制御が実行される。
【００３６】
ステップＳ５及びＳ６において、制御装置１０は、フォトマスク４と基板１００との間の間隙の圧力がフォトマスク４の撓み変形を矯正可能な静圧になるように、給排気装置７を制御してノズル１３から窒素を噴出し、また、必要に応じてノズル１３を介して間隙の排気を行う。例えば、制御装置１０は、フォトマスク４と基板１００との間の間隙の圧力が以下の式に示す圧力になるように給排気装置７を制御する。
【数１】

上式では、フォトマスク４の材質比重（比重量）ρにフォトマスク４の厚さｔを乗算してフォトマスク４の単位面積あたりの重さを求め、そのフォトマスク４の単位面積あたりの重さと大気圧とを足し合わせた圧力を間隙の圧力の適正値としている。適正値において、間隙の気体がフォトマスク４を押し上げる力は、大気圧とフォトマスク４の重さによりフォトマスク４に対して下方へ働く力と同じになる。従って、フォトマスク４に働く力がキャンセルされて、自重による撓み変形が適切に矯正される。間隙の圧力が上式の適正値以下であると、フォトマスク４の変形を十分に矯正することができず、以上となると、間隙の圧力が増大しすぎてマスクが凸状に変形する。なお、フォトマスク４の平坦度が重力ベンドを矯正しても凸又は凹である事が判れば間隙の圧力を更に補正して精度を向上できる。
【００３７】
基板１００とフォトマスク４との間隙の圧力を上式の圧力に保つには、制御装置１０は種々の制御を給排気装置７に対して行ってよい。例えば上式の圧力でノズル１３から窒素を送り込むように給排気装置７の動作を制御してもよい。間隙の圧力をモニタするとともに、そのモニタ結果に基づいて給排気装置７に対してフィードバック制御を行うことにより、間隙の圧力を上式の圧力に保ってもよい。間隙の圧力が上式の圧力に迅速に収束する給排気装置７の動作のパターンを実験等により予め求めておき、その動作を行うように給排気装置７を制御してもよい。なお、フォトマスク４と基板１００との間隙の上部はエアダム１５に囲まれているから、間隙に気体が保持されやすい。従って、間隙の圧力を一定に保つことが容易である。
【００３８】
ノズル１６及びノズル３０からの噴出圧力は適宜に設定してよい。ただし、ノズル１３を介した給排気によるフォトマスク４の撓みの矯正に影響を及ぼさない圧力でしかも表面の酸素を窒素で置換できる流量にすることが望ましい。なお、ノズル１６の外周側（内壁１２ａ）の下端は、内周側（外壁１１ｄ）の下端よりも高くなっているから、比較的高い圧力で窒素を噴出しても窒素は外周側に流れ、撓み矯正に及ぼす影響は小さくなる。
【００３９】
（第２の実施形態）
図８は、本発明の第２の実施形態に係る露光装置６０を示す図である。露光装置６０は、カラーフィルター用の基板２００に対して弧状の投影像を走査して露光する投影露光装置として構成されている。
【００４０】
基板２００は、基板１００と同様に、例えばガラス基板で構成され、ガラス基板の表面には顔料を分散した感光性樹脂やレジスト（ネガタイプのもの）が薄膜状に成膜されている。
【００４１】
露光装置６０は、基板２００を載置するステージ６１と、ステージ６１を水平方向に駆動する駆動装置６２と、基板２００上に配置された窒素噴出部６３と、窒素噴出部６３に窒素を供給する窒素供給装置６４と、フォトマスク６５及び投影光学系６６を含む露光光学系６７と、フォトマスク６５を水平方向に駆動する駆動装置６８と、制御装置６９とを備えている。なお、露光装置６０はこの他、フォトマスク６５の上方からスリットの透過光を照射する照明装置、ステージ６１の水平方向の位置を測定するレーザー測長器等の種々の装置を備えているが、本発明の要旨ではないので説明は省略する。
【００４２】
駆動装置６２及び駆動装置６８は、例えば電動モータを含んで構成され、光束Ｌの弧状の投影像が基板２００又はフォトマスク６５全体に走査されるように、ステージ６１又はフォトマスク６５を図８の左右方向に駆動可能である。窒素供給装置６４、制御装置６９の構成は、第１の実施形態の窒素供給装置８、制御装置１０と略同様の構成である。投影光学系６６は、例えば、台形の反射鏡、凸面鏡、凹面鏡を組み合わせたミラープロジェクション方式の光学系でもよいし、複数のレンズ群を含んだレンズプロジェクション方式の光学系でもよい。
【００４３】
窒素噴出部６３は、弧状の孔部を有する板材７０と、板材７０の上面に張られたペリクル７３とを備えている。板材７０は、外形が弧状に形成され、弧状に延びる枠部７１、７２と、その両端を塞ぐ端部７４、７４とを有している。図９にも示すように、枠部７２は、枠部７２に沿って延びる気体流路７５を備えている。気体流路７５は、枠部７２の側壁７２ａに開口するとともに、窒素供給装置６４と接続されている。枠部７１及び枠部７２の互いに対向する側壁７１ａ及び７２ａは、基板２００上に開口するスリット状のノズル７６を形成している。ペリクル７３は透過性を有するフィルムであり、例えばセルロースを用いて形成してもよい。窒素噴出部６３は、投影光学系６６からの光束Ｌがノズル７６を通過するように配置されている。
【００４４】
上記の構成を有する露光装置６０の動作を説明する。
【００４５】
基板２００がステージ６１上に載置されると、制御装置６９は、窒素噴出部６３を介して基板２００上に窒素を噴出するように、窒素供給装置６４を駆動する。次に、不図示の光源を駆動してフォトマスク６５に光束Ｌを照射するとともに、フォトマスク６５と基板２００とを投影光学系６６に対して同期走査させるように、駆動装置６２及び６８の動作を制御する。これにより、図９に示すように、線状の投影像ｉにより基板２００に対して逐次露光が行なわれつつ、基板２００の投影像ｉには常に窒素が噴出されてレジストの反応阻害が防止される。
【００４６】
本発明は以上の実施形態に限定されず、本発明の技術的思想と実質的に同一である限り、種々の形態で実施してよい。
【００４７】
第１の実施形態において、ノズル１３をフォトマスク４の撓みの矯正にのみ用い、基板１００とフォトマスク４との相対移動中の窒素パージはノズル１６のみによって行ってもよい。逆に、ノズル１６を省略し、撓み矯正と相対移動中の窒素パージの双方をノズル１３のみによって行ってもよい。
【００４８】
第１の実施形態において、基板１００とフォトマスク４とを相対移動させる際の基板１００とフォトマスク４との間の間隙量は、プロキシミティギャップの適正範囲より大きくしてもよい。当該間隙量は窒素パージが可能な範囲であればよく、例えば、ギャップを１０ｍｍ以下に維持しつつ、基板１００とフォトマスク４とを相対移動させてもよい。
【００４９】
第１の実施形態において、基板１００とフォトマスク４との間隙の圧力の調整は、数式１に示した圧力のように予め実験等により求められた適正圧力まで調整するものに限定されない。例えば、フォトマスク４の撓み変形をモニタし、その撓み変形を矯正するようにフィードバック制御等により間隙の圧力を調整してもよい。
【００５０】
第１の実施形態において、マスクホルダーの下端部に突起部（エアダム１５）を設けなくともよい。また、マスクホルダーの下端部はフォトマスク４の下面４ｄよりも下方に突出していなくともよい。マスクホルダーの下端部と基板とのギャップがフォトマスクと基板とのギャップの５倍以下であれば、フォトマスクと基板との間隙の圧力を正圧に保つことが可能である。例えば、プロキシミティギャップが１００μｍである場合、マスクホルダーの下端部と基板とのギャップは５００μｍ以下であればよい。ノズル１６から噴出される窒素の圧力を比較的低く設定するように、ノズル１６のスリット幅をノズル１３のスリット幅より広くしたり、気体流路１７の幅を気体流路１４の幅より広くしてもよい。
【００５１】
第１の実施形態において、ノズル３０は、基板１００の外周４辺に亘って延びるようにしてもよいし、基板１００の１辺のうちフォトマスク４がよぎる部分のみに亘って延びるようにしてもよい。
【００５２】
第１の実施形態において、基板１００の表面の高さの計測には、種々の方法を利用してよい。いわゆるエアマイクロメータをフォトマスクに取り付け、基板１００の高さを計測してもよいし、レーザー共焦点法を利用して計測してもよい。また、ステージ２の高さ分布や基板１００の厚さ分布を予め制御装置１０に記憶させておき、基板１００の高さ分布を特定してもよい。
【００５３】
第２の実施形態において、露光装置はステップアンドリピート式の露光装置であってもよい。この場合、枠部材７１、７２の間隔を１ショットの露光領域の大きさに合わせて適宜設定すればよい。また、ステップ中に窒素を噴出してもよいし、ステップ終了後窒素を噴出し、その後露光を行なうようにしてもよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の露光方法によれば、基板上に噴出された不活性ガスには基板から摩擦抵抗が働くため、不活性ガスは基板によりフォトマスク下に引き込まれる。このため、高圧力で不活性ガスを噴出しなくとも、速やかに不活性ガスによるパージが行われる。さらに、フォトマスクと基板とを位置合わせする際の相対移動において不活性ガスを噴出し続ければ、位置合せの進行と同時に不活性ガスによるパージが進行するため、パージのみに要する時間が省略又は短縮される。そして、パージによりレジストの感度低下が防止されて露光時間が短縮されるから、露光装置の生産効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る露光装置の構成を示す側面図。
【図２】図１の露光装置のステージ及びマスクホルダーを示す平面図。
【図３】図１の露光装置のマスクホルダーの一部を示す断面図及び平面図。
【図４】図１の露光装置の計測装置を示す側面図。
【図５】図１の露光装置の制御装置が実行する露光処理の手順を示すフローチャート。
【図６】図１の露光装置の制御装置が実行するギャップ調整処理の手順を示すフローチャート。
【図７】図５の露光処理が実行されているときのステージ上の状態を示す側面図。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る露光装置の構成を示す側面図。
【図９】図８の露光装置の窒素噴出部を示す断面図。
【符号の説明】
１、６０ 露光装置
３、６、６２、６８ 駆動装置
４、６５ フォトマスク
７ 給排気装置
８、６４ 窒素供給装置
９ 計測装置
１０、６９ 制御装置
１３、１６、３０、７６ ノズル
６６ 投影光学系
１００、２００ 基板

Claims (7)

1. 基板とフォトマスクとを所定のプロキシミティギャップを介して対向させて露光を行なう露光方法において、
   前記基板と前記フォトマスクとを前記基板に沿って相対移動させる移動工程と、
   前記相対移動させる際に、前記フォトマスク下に前記基板が進入する位置から前記基板上に不活性ガスを噴出する噴出工程と、を備えることを特徴とする露光方法。
2. 前記移動工程では、前記フォトマスクと前記基板との間の間隙量が前記プロキシミティギャップの適正範囲に維持されるように、前記フォトマスクと前記基板とを相対的に上下動させつつ、前記フォトマスクと前記基板とを前記基板に沿って相対移動させることを特徴とする請求項１に記載の露光方法。
3. 前記噴出工程では、前記フォトマスクの周囲から前記フォトマスクと前記基板との間に前記不活性ガスを噴出することを特徴とする請求項１又は２に記載の露光方法。
4. 前記基板の周囲から前記不活性ガスを噴出させる工程を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の露光方法。
5. 基板とフォトマスクとを所定のプロキシミティギャップを介して対向させて露光を行う露光装置において、
   前記基板と前記フォトマスクとを前記基板に沿って相対移動させる駆動手段と、
   前記相対移動において前記フォトマスク下に前記基板が進入する位置に設けられたノズルと、
   前記ノズルを介して不活性ガスを供給するガス供給手段と、を備えることを特徴とする露光装置。
6. 前記基板の表面の高さを特定する特定手段と、
   前記フォトマスクと前記基板とを相対的に上下動させる駆動手段と、
   前記相対移動させる駆動手段が前記基板と前記フォトマスクとを前記基板に沿って相対移動させる際に、前記特定手段の特定した前記基板の表面の高さに基づいて、前記上下動させる駆動手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする請求項５に記載の露光装置。
7. 基板とフォトマスクとを所定のプロキシミティギャップを介して対向させて露光を行う露光装置において、
   前記基板と前記フォトマスクとを前記基板に沿って相対移動させる駆動手段と、
   前記基板の縁部のうち前記相対移動において前記フォトマスク下に進入する部分に沿うように設けられたスリット状のノズルと、
   前記ノズルを介して不活性ガスを供給するガス供給手段と、を備えることを特徴とする露光装置。

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