JP4335297B1 - ヘッドレストステー支持具及びヘッドレストステー支持構造 - Google Patents

Abstract

【課題】ヘッドレストステーの配置ピッチとブラケットの配置ピッチとをそれ程高い精度で一致させておかなくても、ヘッドレストステーを適度な力で把持することが可能なヘッドレストステー支持具を提供する。
【解決手段】ヘッドレストステー支持具１０のブラケット挿入部１１をその中心軸回りに捩ることが可能な素材で形成し、ブラケット挿入部１１におけるブラケット３１の上端近傍で把持される上側被把持部１１ａの外周形状と、ブラケット挿入部１１における上側被把持部１１ａよりも下側に位置する下側被把持部１１ｂの外周形状とを、前記中心軸回りに互いに角度θだけ捩れた位置関係にある非円形とし、上側被把持部１１ａと下側被把持部１１ｂの少なくとも一方の周壁に、上側被把持部１１ａ又は下側被把持部１１ｂの径方向への変位を許容してステー挿入孔１０ａの内径を変化させるスリットＳａ，Ｓｂを設けた。
【選択図】図２

Description

本発明は、ヘッドレストステーを高さ調節可能な状態でシートバックに支持させるヘッドレストステー支持具に関する。特に、自動車などの乗り物の座席に採用するのに適したヘッドレストステー支持具に関する。また、このヘッドレストステー支持具を用いたヘッドレストステー支持構造に関する。

頭をもたれさせるためのヘッドレストは、乗り物用の椅子や、デスクチェアや、座椅子や、車椅子など、各種の椅子に備えられている。特に、自動車の座席においては、追突などによって車体が衝撃を受けた際に、乗車人員の頭部が過度に後傾してむち打ち症になったり、頚椎を痛めたりするおそれがあるため、ヘッドレスト（正式には、「頭部後傾抑止装置」と呼ばれている。）を備えることが法的に義務付けられている国も多い。

ヘッドレストは、これまでに種々のものが提案されており、ヘッドレストをシートバック（背もたれ）に支持させるための構造も、椅子の用途などによって多種多様である。しかし、着席する人の頭の高さに応じてヘッドレストの高さを調節できるようにすることが一般的な自動車の座席においては、図１に示すように、シートバック３０のフレーム３２に左右一対の筒状のブラケット３１を所定間隔で固定し、この左右一対のブラケット３１のそれぞれにヘッドレストステー支持具１０を嵌め込んで固定し、ヘッドレストステー支持具１０に形成されたステー挿入孔１０ａにヘッドレストステー２１を挿入するものが一般的となっている。

図１のヘッドレストステー支持構造において、それぞれのヘッドレストステー支持具１０は、ブラケット３１の内部に挿入されるブラケット挿入部１１と、ブラケット挿入部１１の上端に設けられた頭部１２とを有している。左右いずれか一方のヘッドレストステー支持具１０の頭部１２には、ヘッドレストステー２１の上下方向の動きをロックするためのロック手段（図示省略）が設けられる。該ロック手段を外すと、ヘッドレストステー２１を上下方向にスライドさせることができるので、乗車人員の頭の高さに応じてヘッドレスト２０の高さを調節することができる。

図１のヘッドレストステー支持構造は、その簡素で壊れにくい構造のためか、現在、多くの車種で採用されており、今後も多くの自動車メーカーが採用し続けると考えられている。しかし、このヘッドレストステー支持構造には、以下のような問題があったため、自動車メーカーや自動車部品メーカーは対策に頭を悩ませていた。

すなわち、図１のヘッドレストステー支持構造では、ブラケット挿入部１１を遊びのある状態でブラケット３１の内部に挿入したり、ヘッドレストステー２１を遊びのある状態でステー挿入孔１０ａに挿入したりすると、エンジンやタイヤから伝わってくる振動によってブラケット挿入部１１がブラケット３１の内部でがたついたり、ヘッドレストステー２１がステー挿入孔１０ａの内部でがたつくおそれがあった。このため、その際に発せられる振動音によって車内の静寂さが損なわれるだけでなく、前記ロック手段が外れてヘッドレストステー２１が下降してしまい、ヘッドレスト２０が頭の位置からずれるおそれもあった。

一方、図１のヘッドレストステー支持構造において、ブラケット挿入部１１を遊びのない状態でブラケット３１の内部に挿入したり、ヘッドレストステー２１を遊びのない状態でステー挿入孔１０ａに挿入したりすると、ブラケット挿入部１１やヘッドレストステー２１のがたつきを抑えることができるものの、ヘッドレストステー２１の配置ピッチとブラケット３１の配置ピッチとを高い精度で一致させておかないと、ヘッドレストステー２１がステー挿入孔１０ａの内部をスムーズにスライドしなくなるおそれがあり、その誤差の程度によっては、ヘッドレストステー２１をステー挿入孔１０ａへ挿入できなくなるおそれもあった。

このような実状に鑑みてか、これまでには、ブラケット挿入部の外周面に設けた弾性片をブラケットの内周面に弾性的に圧接させることにより、ブラケット挿入部をブラケットの内部で安定させることができるようにしたヘッドレストステー支持具や、ブラケット挿入部の内周面に設けた弾性片をヘッドレストステーの外周面に弾性的に圧接させることにより、ヘッドレストステーをステー挿入孔の内部で安定させることができるようにしたヘッドレストステー支持具が提案されている（例えば、特許文献１〜３）。

この種のヘッドレストステー支持具では、ブラケット挿入部やヘッドレストステーのがたつきを抑えることはできるものの、やはり、ヘッドレストステーの配置ピッチとブラケットの配置ピッチとをある程度高い精度で一致させておかなければ、ヘッドレストステーをステー挿入孔へスムーズに挿入できなくなるおそれがあった。というのも、この種のヘッドレストステー支持具では、ヘッドレストステー支持具の重量を抑えたり、ブラケットの互換性を確保したりする観点から、ブラケットやヘッドレストステーに弾性的に圧接させる前記弾性片の寸法を大きくすることが困難であるため、前記弾性片の変位量が小さくなりがちで、ブラケット挿入部のブラケット内での変位量や、ヘッドレストステーのステー挿入孔内での変位量を大きくすることができないからである。

実開平０２−０２３８４２号公報（明細書第５頁６行目から第６頁１行目、第４図、第５図） 特開２００６−１９８２２６号公報（明細書第１２頁５０行目から第１３頁４８行目、図４、図７） 特開２００８−０９３３６４号公報（明細書第５頁３０行目から４７行目、図２）

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ブラケット挿入部やヘッドレストステーのがたつきを抑えることができるだけでなく、ヘッドレストステーの配置ピッチとブラケットの配置ピッチとをそれ程高い精度で一致させておかなくても、ヘッドレストステーを適度な力で把持することが可能なヘッドレストステー支持具を提供するものである。また、このヘッドレストステー支持具を用いたヘッドレストステー支持構造を提供することも本発明の目的である。

上記課題は、シートバックに固定された筒状のブラケット内に挿入されて把持されるブラケット挿入部を有し、該ブラケット挿入部に設けられたステー挿入孔にヘッドレストステーを挿入することにより、ヘッドレストステーを高さ調節可能な状態でシートバックに支持させるヘッドレストステー支持具であって、ブラケット挿入部がその中心軸回りに捩ることが可能な素材で形成され、ブラケット挿入部におけるブラケットの上端近傍で把持される上側被把持部の外周形状と、ブラケット挿入部における上側被把持部よりも下側に位置する下側被把持部の外周形状とが、ブラケット挿入部に外力を加えていない自然状態で前記中心軸回りに互いに角度θ（以下において、「捩れ角度θ」と呼ぶことがある。）だけ捩れた位置関係にある非円形をなすとともに、上側被把持部と下側被把持部の少なくとも一方の周壁に、上側被把持部又は下側被把持部の径方向への変位を許容してステー挿入孔の内径を変化させるスリットが設けられたことを特徴とするヘッドレストステー支持具を提供することによって解決される。

このヘッドレストステー支持具は、ブラケット挿入部を捩りながらブラケット内に挿入するものとなっており、この際にブラケット挿入部に発現する捩れ弾性力によって、ブラケット挿入部をブラケット内で弾性的に支持させることができるものとなっている。また、ブラケット挿入部をブラケット内に挿入した際に上側被把持部又は下側被把持部に発現する径方向の締付弾性力によって、ヘッドレストステーをステー挿入孔内で弾性的に支持させることができるものとなっている。

すなわち、ブラケット挿入部の外寸法がブラケットの内寸法よりも小さく、ブラケット挿入部の外周面とブラケットの内周面との間に隙間が存在したり、ヘッドレストステーの外寸法がステー挿入孔の内寸法よりも小さく、ヘッドレストステーの外周面とステー挿入孔の内周面との間に隙間が存在したりする場合であっても、ヘッドレストステー支持具をブラケット内で安定させるとともに、ヘッドレストステーをステー挿入孔内で安定させることができるようになっている。したがって、ブラケット挿入部やヘッドレストステーのがたつきを抑えるだけでなく、ヘッドレストステーの配置ピッチとブラケットの配置ピッチとをそれ程高い精度で一致させておかなくても、ヘッドレストステーを適度な力で把持することも可能になる。

ところで、本明細書において、「上側被把持部の外周形状と下側被把持部の外周形状とが自然状態でブラケット挿入部の中心軸回りに互いに角度θだけ捩れた位置関係にある」とは、ブラケット挿入部に外力が加えられていない状態において、図４に示すように、ブラケットと同じ断面形状を有する仮想リングＲ_１を上側被把持部１１ａの外周部に対して嵌め込んだと仮定した場合における仮想リングＲ_１上の特定点Ｑ_１の位置と、図６に示すように、前記ブラケットと同じ断面形状を有する仮想リングＲ_２を下側被把持部１１ｂの外周部に対して嵌め込んだと仮定した場合における仮想リングＲ_２上の特定点Ｑ_２（仮想リングＲ_１上の特定点Ｑ_１に対応する点）の位置とが、ブラケット挿入部の中心軸Ｌから見て角度θだけ異なることをいう。したがって、「上側被把持部の外周形状と下側被把持部の外周形状とが自然状態でブラケット挿入部の中心軸回りに互いに角度θだけ捩れた位置関係にある」という概念の中には、図４と図６に示すように、上側被把持部１１ａの外周形状と下側被把持部１１ｂの外周形状とが同一である場合だけでなく、図１３と図１５に示すように、上側被把持部１１ａの外周形状と下側被把持部１１ｂの外周形状とが異なる場合であっても、仮想リングＲ_１上の特定点Ｑ_１と仮想リングＲ_２上の特定点Ｑ_２とが上記のような関係を満たすのであれば含まれる。

また、本明細書において、「スリット」とは、上側被把持部や下側被把持部の周壁を内外に貫通して設けられた形態のものに限定されない。すなわち、上側被把持部や下側被把持部の周壁を内外に貫通していない形態のもの（例えば、溝や薄肉部など）であっても、上側被把持部や下側被把持部の径方向への変位を許容するように設けられた脆弱な部分であれば、「スリット」の概念に含まれるものとする。また、その形状も、線状に限定されず、上側被把持部や下側被把持部の径方向への変位を許容するのであれば、矩形状や楕円状など、他の形状であってもよいものとする。ブラケット挿入部に外力を加えていない自然状態での前記スリットの幅（場所によってスリットの幅が異なる場合にはその最小値）は、特に限定されないが、通常、０．５ｍｍ以上かつ５ｍｍ以下とされる。

本発明のヘッドレストステー支持具において、捩れ角度θの大きさは、ブラケット挿入部の素材や形、ブラケット挿入部の外周面とブラケットの内周面との隙間などを考慮して適宜決定される。しかし、捩れ角度θを小さくしすぎると、ブラケット挿入部をブラケット内に挿入した際に発現する捩れ弾性力が小さくなり、ブラケット挿入部がブラケット内でしっかりと支持されなくなるおそれがある。一方、捩れ角度θを大きくしすぎると、ブラケット挿入部をブラケット内に挿入しにくくなるおそれがある。このため、捩れ角度θは、通常、３°以上かつ３０°以下の範囲に設定される。

本発明のヘッドレストステー支持具において、ブラケット挿入部における上側被把持部と下側被把持部との間に位置する中間部の外寸法（中間部の外周形状が円形である場合にはその直径、中間部の外周形状が非円形である場合にはその最大径）は、上側被把持部の外寸法（上側被把持部の外周形状の最大径）及び下側被把持部の外寸法（上側被把持部の外周形状の最大径）と同じに設定し、上側被把持部の外周形状と下側被把持部の外周形状が連続的に繋がるようにしてもよい。また、中間部の周壁が完全に塞がれていてもよい。

しかし、これらの場合には、中間部の断面係数が大きくなり、ブラケット挿入部を捩りにくくなるおそれがある。このため、中間部の外寸法は、上側被把持部及び下側被把持部の外寸法よりも小さく設定すると好ましい。また、中間部の周壁に開口部を設けると好ましい。これらの構成を採用することにより、中間部を捩れやすくして、ブラケット挿入部をブラケット内に挿入しやすくなるだけでなく、中間部のバネ性（捩れ弾性）を向上させて、ブラケット挿入部をブラケット内に適度な力で支持させることも可能になる。中間部の周壁に開口部を設ける場合には、該開口部と、上側被把持部又は下側被把持部における前記スリットとを連続して形成するとより好ましい。

本発明のヘッドレストステー支持具において、前記スリットは、上側被把持部又は下側被把持部の少なくとも一方の周壁の少なくとも１箇所に設けられていればよいが、上側被把持部又は下側被把持部の少なくとも一方の周壁の複数箇所に設けられていると好ましい。これにより、上側被把持部や下側被把持部を径方向へ変位しやすくなるだけでなく、上側被把持部や下側被把持部のバネ性（締付弾性）を向上させて、ヘッドレストステーをステー挿入孔内により適度な力で把持させることが可能になる。

また、上記課題は、（ａ）ヘッドレストを支持するための一対のヘッドレストステーと、（ｂ）シートバックに固定された筒状の一対のブラケットと、（ｃ）該ブラケット内に挿入されて把持されるブラケット挿入部を有し、該ブラケット挿入部にヘッドレストステーを挿入するためのステー挿入孔が設けられた一対のヘッドレストステー支持具と、を用いて、ヘッドレストステーを高さ調節可能な状態でシートバックに支持させるヘッドレストステー支持構造であって、それぞれのヘッドレストステー支持具におけるブラケット挿入部がその中心軸回りに捩ることが可能な素材で形成され、ブラケット挿入部におけるブラケットの上端近傍で把持される上側被把持部の外周形状と、ブラケット挿入部における上側被把持部よりも下側に位置する下側被把持部の外周形状とが、ブラケット挿入部に外力を加えていない自然状態で前記中心軸回りに互いに角度θだけ捩れた位置関係にある非円形をなすとともに、上側被把持部と下側被把持部の少なくとも一方の周壁に、上側被把持部又は下側被把持部の径方向への変位を許容してステー挿入孔の内径を変化させるスリットが設けられており、ブラケット内にブラケット挿入部が捩れた状態で挿入され、この際にブラケット挿入部に発現する捩れ弾性力によってブラケット挿入部がブラケット内で把持されるとともに、この際に上側被把持部又は下側被把持部に発現する径方向の締付弾性力によってヘッドレストステーがステー挿入孔内で把持されることを特徴とするヘッドレストステー支持構造を提供することによっても解決される。このヘッドレストステー支持構造は、上述した本発明のヘッドレストステー支持具を好適に用いることができるものとなっている。

本発明のヘッドレストステー支持構造において、ブラケットは、その内部にブラケット挿入部を挿入して把持できるのであれば、その形態を特に限定されないが、一対のブラケットのうち少なくとも一方の内周形状を、該ブラケット内に挿入されるブラケット挿入部を一対のヘッドレストステーのピッチ方向に平行移動させることが可能な形状とすると好ましい。これにより、ヘッドレストステーの配置ピッチとブラケットの配置ピッチとの誤差が大きな場合であっても、ヘッドレストステーをステー挿入孔に容易に挿入するだけでなく、ヘッドレストステーをヘッドレストステー支持具に対して適度な力で支持させることも可能になる。

以上のように、本発明によって、ブラケット挿入部やヘッドレストステーのがたつきを抑えることができるだけでなく、ヘッドレストステーの配置ピッチとブラケットの配置ピッチとをそれ程高い精度で一致させておかなくても、ヘッドレストステーを適度な力で把持することが可能なヘッドレストステー支持具を提供することが可能になる。また、このヘッドレストステー支持具を用いたヘッドレストステー支持構造を提供することも可能になる。

１．０ ヘッドレストステー支持具の概要
本発明のヘッドレストステー支持具の好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。図１は、本発明のヘッドレストステー支持具１０においても採用した一般的なヘッドレストステー支持構造を示した斜視図である。図２は、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０をブラケット３１に嵌め込んでいる状態を示した斜視図である。図３は、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０を示した斜視図である。図４は、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０を、図３におけるＺ_１−Ｚ_１面で切断した状態を示した断面図である。図５は、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０を、図３におけるＺ_２−Ｚ_２面で切断した状態を示した断面図である。図６は、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０を、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面で切断した状態を示した断面図である。図７は、ブラケット挿入部１１に捩れ弾性力が働いていないと仮定した場合における、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０をブラケット３１に嵌め込んで、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。図８は、ブラケット３１に嵌め込んだ直後の第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０を、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。図９は、ブラケット３１に嵌め込んだ第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０にヘッドレストステー２１を挿入した状態を、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。

第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０は、図１に示すように、ヘッドレスト２０とシートバック３０との間に介在させるものとなっている。ヘッドレストステー支持具１０は、シートバック３０の内部に設けられた略筒状のブラケット３１に挿入されて把持されることにより、シートバック３０に対して固定される。ブラケット３１は、シートバック３０の内部に収容されたフレーム３２に対して固定される。ヘッドレストステー支持具１０は、ヘッドレスト２０から下向きに設けられたヘッドレストステー２１をステー挿入孔１０ａの内部で把持することにより、ヘッドレスト２０を支持するものとなっている。ヘッドレスト２０には、通常、左右一対の２本のヘッドレストステー２１が備えられているために、ヘッドレストステー支持具１０及びブラケット３１は、１つのヘッドレスト２０につき２個ずつ設けられる。

ヘッドレストステー支持具１０についてさらに詳しく説明する。第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０は、図２と図３に示すように、棒状のブラケット挿入部１１と、ブラケット挿入部１１の上端から鍔状に突出して設けられた頭部１２とを備えている。ステー挿入孔１０ａは、ヘッドレストステー支持具１０における頭部１２の上面からブラケット挿入部１１の下面までを貫通して設けられている。左右一対のヘッドレストステー支持具１０のうち少なくとも一方の頭部１２には、ヘッドレストステー２１をヘッドレストステー支持具１０に対してロックすることにより、ヘッドレストステー２１が上下動しないようにするためのロック手段（図示省略）が設けられる。

ステー挿入孔１０ａの内径は、それに挿入するヘッドレストステー２１の外径を考慮して適宜決定される。というのも、ステー挿入孔１０ａの内周面とヘッドレストステー２１の外周面との隙間が狭くなりすぎると、ヘッドレストステー２１をステー挿入孔１０ａの内部で滑らかに上下動させることができなくなるおそれがあるし、前記隙間が広くなりすぎると、ステー挿入孔１０ａの内部でヘッドレストステー２１を把持できなくなるおそれがあるからである。

ヘッドレストステー支持具１０を形成する素材は、ブラケット挿入部１１を中心軸Ｌの回りに捩ることを可能とするものであれば特に限定されないが、通常、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレンなどの熱可塑性樹脂が用いられる。なかでも、ポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂を好適に用いることができる。特に、ポリプロピレンは、引張強度、圧縮強度、衝撃強度などに優れ、摩擦に対しても強いために、ヘッドレストステー支持具１０を形成する素材として好適である。本実施態様のヘッドレストステー支持具１０もポリプロピレンによって形成している。また、ヘッドレストステー支持具１０は、各部が一体的に形成されたものであっても、別個に形成された各部を組み合わせたものであってもよいが、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０においては、樹脂の射出成形によりその全体を一体的に形成している。

１．１ ブラケット挿入部
ブラケット挿入部１１は、図２と図３に示すように、ブラケット３１の上端近傍で把持される上側被把持部１１ａと、上側被把持部１１ａよりも下側に位置してブラケット３１の下端近傍で把持される下側被把持部１１ｂと、上側被把持部１１ａと下側被把持部１１ｂとの間に位置する中間部１１ｃと、下側被把持部１１ｂよりも下側に位置する先端部１１ｄとで構成されている。下側被把持部１１ｂの下側には、ブラケット挿入部１１をブラケット３１に挿入した際に、ブラケット３１の下端に掛止してヘッドレストステー支持具１０が上方に抜けないようにするための掛止爪１３が設けられている。

上側被把持部１１ａの外周形状と下側被把持部１１ｂの外周形状は、図４と図６に示すように、ブラケット挿入部１１に外力を加えていない自然状態において、ブラケット挿入部１１の中心軸Ｌの回りに互いに角度θだけ捩れた位置関係にある非円形をなしている。捩れ角度θ（図６を参照）の大きさは、特に限定されないが、既に述べた理由により、通常、３°以上かつ３０°以下の範囲に設定される。捩れ角度θは、５°以上かつ２５°以下とすると好ましく、１０°以上かつ２０°以下とすると最適である。第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０において、捩れ角度θは約１５°となっている。上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂの外周形状は、非円形であれば特に限定されないが、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０においては、いずれも各辺の中央部を内方に窪ませた略正方形としている。

上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂの周壁には、図３に示すように、上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂの径方向への変位を許容してステー挿入孔１０ａの内径を変化させるスリットＳａ，Ｓｂが設けられている。スリットＳａ，Ｓｂは、上側被把持部１１ａと下側被把持部１１ｂの少なくとも一方に設けられていればよいが、第一実施態様のヘッドレストステー挿入具１０においては、上側被把持部１１ａにはスリットＳａを、下側被把持部１１ｂにはスリットＳｂを設けており、上側被把持部１１ａと下側被把持部１１ｂとの両方で締付弾性力が発現するようにしている。

第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０において、スリットＳａは、図４に示すように、上側被把持部１１ａにおける対称な位置に配された４つのスリットＳａ_１，Ｓａ_２，Ｓａ_３，Ｓａ_４で構成されており、上側被把持部１１ａは、４つの分割部１１ａ_１，１１ａ_２，１１ａ_３，１１ａ_４に分割されている。また、スリットＳｂは、図６に示すように、下側被把持部１１ｂにおける対称な位置に配された４つのスリットＳｂ_１，Ｓｂ_２，Ｓｂ_３，Ｓｂ_４で構成されており、下側被把持部１１ｂは、４つの分割部１１ｂ_１，１１ｂ_２，１１ｂ_３，１１ｂ_４に分割されている。このため、ステー挿入孔１０ａに挿入されたヘッドレストステー２１を分割部１１ａ_１，１１ａ_２，１１ａ_３，１１ａ_４や分割部１１ｂ_１，１１ｂ_２，１１ｂ_３，１１ｂ_４によってコレットチャックのように締め付けることが可能となっている。スリットＳａ_１，Ｓａ_２，Ｓａ_３，Ｓａ_４，Ｓｂ_１，Ｓｂ_２，Ｓｂ_３，Ｓｂ_４の形状は、上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂの径方向への変位を許容できるのであれば特に限定されないが、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０においては、それぞれを上下方向に細長い略矩形状としている。

ブラケット挿入部１１に外力を加えていない自然状態でのスリットＳａ_１，Ｓａ_２，Ｓａ_３，Ｓａ_４，Ｓｂ_１，Ｓｂ_２，Ｓｂ_３，Ｓｂ_４のそれぞれの幅（場所によってスリットの幅が異なる場合にはその最小値。以下、「スリット幅」と呼ぶ。）は、スリットの数や形状によっても異なり、特に限定されない。しかし、スリット幅を狭くしすぎると、上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂが径方向へ変位しにくくなる。このため、スリット幅は、１ｍｍ以上であると好ましい。一方、スリット幅を広くしすぎると、上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂがブラケット３１にしっかりと把持されにくくなるおそれがある。また、上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂの強度が低下するおそれもある。なお、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０においては、スリットは約２ｍｍとなっている。

中間部１１ｃは、図５に示すように、その外周形状が略円形となっており、その外寸法は、上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂの外寸法よりも小さくなっている。第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０において、中間部１１ｃの周壁には、開口部Ｏ（開口部Ｏ_１，Ｏ_２）を設けており、中間部１１ｃの捩れ弾性を向上させている。開口部Ｏ_１は、スリットＳａ_２及びスリットＳｂ_２と連続して形成されている。また、開口部Ｏ_２は、スリットＳａ_４及びスリットＳｂ_４と連続して形成されている。これにより、上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂの締付弾性力を向上させ、ステー挿入孔１０ａに挿入されたヘッドレストステー２１を適度な力で把持することが可能になる。スリットＳａ_１，Ｓａ_３，Ｓｂ_１，Ｓｂ_３は、開口部Ｏ_１，Ｏ_２に連続していないが、これに限定されるものではなく、開口部Ｏ_１，Ｏ_２や、中間部１１ｃに別に設けた他の開口部（図示省略）などに連続して形成してもよい。

１．２ 動作原理
続いて、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０の動作原理について説明する。第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０は、捩れ角度θ（図６）が０°に近づくように、下側被把持部１１ｂを上側被把持部１１ａに対して時計回り（図６の矢印ａの向き）に捩りながらブラケット３１の内部に挿入するものとなっている。ブラケット３１の内部に挿入された下側被把持部１１ｂは、ブラケット挿入部１１に捩れ弾性力が働いていないと仮定するならば、図７に示すように、ブラケット３１に対して真っ直ぐになり、ステー挿入孔１０ａの内径がヘッドレストステー２１の外径よりも大きくなったままの状態が維持される。

しかし、実際の下側被把持部１１ｂは、上側被把持部１１ａに対して矢印ａ（図６）の向きに捩られているので、その際にブラケット挿入部１１に発現した捩れ弾性力によって、図７の状態から反時計回り（図７における矢印ｂの向き）に回転しようとする。このため、下側被把持部１１ｂは、図７の状態から矢印ｂの向きへ僅かに回転した状態となり、図８に示すように、分割部１１ｂ_１，１１ｂ_２，１１ｂ_３，１１ｂ_４が、それぞれ点Ｐ_１，Ｐ_２，Ｐ_３，Ｐ_４でブラケット３１の内周面に接触し、該内周面から押圧力Ｆ_１，Ｆ_２，Ｆ_３，Ｆ_４を受けて内方に押され、スリットＳｂ_１，Ｓｂ_２，Ｓｂ_３，Ｓｂ_４の幅が図７のときよりも狭くなる。これに伴い、ステー挿入孔１０ａの内径は、下側被把持部１１ｂの周辺で小さくなり、ヘッドレストステー２１の外径よりも小さくなる。しかし、頭部１２（図３）の周辺では、ステー挿入孔１０ａの内径は、ヘッドレストステー２１の外径よりも大きなままとなっており、ヘッドレストステー２１を取り付ける際の滑らかな挿入を阻害しないようになっている。

図８の状態から、ステー挿入孔１０ａにヘッドレストステー２１を挿入すると、図９に示すように、下側被把持部１１ｂの内周面がヘッドレストステー２１の外周面によって押し広げられる。図９の状態において、下側被把持部１１ｂは、ブラケット３１の内周面とヘッドレストステー２１の外周面との隙間を埋めるように、捩れ弾性力に逆らって矢印ａ（図６）の向きへ僅かに戻った状態となっている。また、ステー挿入孔１０ａの内周面は、ヘッドレストステー２１の外周面に密着しており、ステー挿入孔１０ａの内径がヘッドレストステー２１の外径に一致している。この図９の状態では、下側被把持部１１ｂには矢印ｂの向きに捩れ弾性力が働いており、分割部１１ｂ_１，１１ｂ_２，１１ｂ_３，１１ｂ_４は、それぞれ点Ｐ_１，Ｐ_２，Ｐ_３，Ｐ_４（図８における点Ｐ_１，Ｐ_２，Ｐ_３，Ｐ_４とは位置が僅かに異なっている。）で押圧力Ｆ_１，Ｆ_２，Ｆ_３，Ｆ_４を受けて内方に押されている。このため、ヘッドレストステー２１は、下側被把持部１１ｂによって弾性的に締め付けられた状態となる。

このように、第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０は、ブラケット挿入部１１に発現する捩れ弾性力を、下側被把持部１１ｂに設けられたスリットＳｂによって径方向の締付弾性力に転換し、該締付弾性力によりヘッドレストステー２１の外周部を適度な力で把持することができるものとなっている。ところで、図９の状態において、下側被把持部１１ｂは、ブラケット３１の内周面とヘッドレストステー２１の外周面との隙間に弾性的に支持された状態となっているので、ヘッドレストステー２１を図９の位置からｘ軸方向やｙ軸方向の隙間分だけ僅かに動かすことができる。このため、ヘッドレストステー２１の配置ピッチや向きの誤差を吸収することができる。第一実施態様のヘッドレストステー支持具１０においては、上側被把持部１１ａにもスリットＳａが設けられているが、捩れ弾性力の向きが下側被把持部１１ｂの場合とは逆向きであるだけであり、その動作原理は同様であるため、詳しい説明は割愛する。

２．０ 他の実施態様のヘッドレストステー支持具
続いて、他の実施態様のヘッドレストステー支持具について説明する。図１０は、ブラケット３１に嵌め込んだ第二実施態様のヘッドレストステー支持具１０にヘッドレストステー２１を挿入した状態を、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。図１１は、ブラケット３１に嵌め込んだ第三実施態様のヘッドレストステー支持具１０にヘッドレストステー２１を挿入した状態を、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。図１２は、第四実施態様のヘッドレストステー支持具１０を示した斜視図である。図１３は、第四実施態様のヘッドレストステー支持具１０を、図１２におけるＺ_１−Ｚ_１面で切断した状態を示した断面図である。図１４は、第四実施態様のヘッドレストステー支持具１０を、図１２におけるＺ_２−Ｚ_２面で切断した状態を示した断面図である。図１５は、第四実施態様のヘッドレストステー支持具１０を、図１２におけるＺ_３−Ｚ_３面で切断した状態を示した断面図である。図１６は、ブラケット３１に嵌め込んだ第四実施態様のヘッドレストステー支持具１０にヘッドレストステー２１を挿入した状態を、図１２におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。

図２〜９に示す第一実施態様のヘッドレストステー支持具においては、上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂの外周形状を略正方形としていたが、第二実施態様のヘッドレストステー支持具においては、図１０に示すように、上側被把持部１１ａ（図示省略）や下側被把持部１１ｂの外周形状を略菱形としている。また、第三実施態様のヘッドレストステー支持具においては、図１１に示すように、上側被把持部１１ａ（図示省略）や下側被把持部１１ｂの外周形状を略楕円形としている。さらに、図２〜１１に示す第一実施態様から第三実施態様のヘッドレストステー支持具においては、上側被把持部１１ａと下側被把持部１１の外周形状を同一としていたが、第四実施態様のヘッドレストステー支持具においては、図１２〜１６に示すように、上側被把持部１１ａと下側被把持部１１ｂとを異なる形状としている。第四実施態様のヘッドレストステー支持具においては、下側被把持部１１ｂの外周形状を不整形としたことによって、図１６に示すように、ブラケット３１の内周面とブラケット挿入部１１の外周面との間に、ｘ軸方向及びｙ軸方向に多少大きめの隙間を形成できるようになっている。このように、本発明のヘッドレストステー支持具は、上側被把持部１１ａや下側被把持部１１ｂの外周形状や、スリットＳａやスリットＳｂの数が一義的に定まるものではなく、様々なバリエーションを考えることができる。

また、ヘッドレストステー支持具１０だけでなく、ブラケット３１にも様々なバリエーションを考えることができる。例えば、第一実施態様や第二実施態様のヘッドレストステー支持具は、断面形状が略正方形のブラケット３１に対して挿入したが、第三実施態様のヘッドレストステー支持具は、図１１に示すように、略楕円形のブラケット３１に対して好適に使用できるものとなっている。また、図１７に示すように、ブラケット３１の断面形状を略矩形とすることもできる。図１７は、他のブラケット３１に嵌め込んだ第四実施態様のヘッドレストステー支持具１０にヘッドレストステー２１を挿入した状態を、図１２におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。

図１７に示すように、ブラケット３１の断面形状を略矩形とし、それに挿入されるブラケット挿入部１１をヘッドレストステー２１のピッチ方向（図１７におけるｘ軸方向）に平行移動させることが可能な形状とすることにより、ヘッドレストステー２１の配置ピッチとブラケット３１の配置ピッチとの誤差が数ｍｍ程度あるような場合であっても、ヘッドレストステー２１をステー挿入孔１０ａに挿入することが可能になる。図１７のブラケット３１は、ヘッドレストステー２１の配置ピッチとブラケット３１の配置ピッチとの間に、隙間Ｌ_１と隙間Ｌ_２との和（以下においては、「配置ピッチ誤差許容値」と呼ぶ。）に相当する誤差があっても、ヘッドレストステー２１をステー挿入孔１０ａに挿入することができる。なお、図１７に示した例だけでなく、図２〜１６に示した第一実施態様から第四実施態様のヘッドレストステー支持具においても、ブラケット３１に挿入されたブラケット挿入部１１のｘ軸方向及びｙ軸方向への移動を許容することができる。

配置ピッチ誤差許容値（図１７における隙間Ｌ_１と隙間Ｌ_２との和）は、特に限定されない。しかし、配置ピッチ誤差許容値を小さくしすぎると、ヘッドレストステー２１の配置ピッチとブラケット３１の配置ピッチとの誤差を許容しにくくなる。一方、配置ピッチ誤差許容値を、ヘッドレストステー２１の配置ピッチとブラケット３１の配置ピッチとの間に実際に生じうる誤差よりも大きく設定しても意味がない。このため、配置ピッチ誤差許容値は、ヘッドレストステー２１の配置ピッチとブラケット３１の配置ピッチとの間に実際に生じうる誤差などを考慮して適宜決定する。また、図１７の例では、ブラケット３１の断面形状を略矩形としたが、ブラケット３１の断面形状はこれに限定されるものではなく、配置ピッチ誤差許容値を確保できるのであれば適宜変更することができる。

３．０ 用途
本発明のヘッドレストステー支持具やヘッドレストステー支持構造は、その用途を限定されるものではなく、各種のヘッドレストを支持するのに使用することができる。なかでも、自動車や飛行機や船舶などの乗り物の座席におけるシートバックや、デスクチェア、座椅子、マッサージチェア、車椅子など、各種の椅子のシートバックにヘッドレストを高さ調節可能に支持させる際に好適に使用することができる。特に、自動車のシートバックに対して好適に使用することができる。

一般的なヘッドレストステー支持構造を示した斜視図である。 第一実施態様のヘッドレストステー支持具をブラケットに嵌め込んでいる状態を示した斜視図である。 第一実施態様のヘッドレストステー支持具を示した斜視図である。 第一実施態様のヘッドレストステー支持具を、図３におけるＺ_１−Ｚ_１面で切断した状態を示した断面図である。 第一実施態様のヘッドレストステー支持具を、図３におけるＺ_２−Ｚ_２面で切断した状態を示した断面図である。 第一実施態様のヘッドレストステー支持具を、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面で切断した状態を示した断面図である。 ブラケット挿入部に捩れ弾性力が働いていないと仮定した場合における、第一実施態様のヘッドレストステー支持具をブラケットに嵌め込んで、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。 ブラケットに嵌め込んだ直後の第一実施態様のヘッドレストステー支持具を、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。 ブラケットに嵌め込んだ第一実施態様のヘッドレストステー支持具にヘッドレストステーを挿入した状態を、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。 ブラケットに嵌め込んだ第二実施態様のヘッドレストステー支持具にヘッドレストステーを挿入した状態を、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。 ブラケットに嵌め込んだ第三実施態様のヘッドレストステー支持具にヘッドレストステーを挿入した状態を、図３におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。 第四実施態様のヘッドレストステー支持具を示した斜視図である。 第四実施態様のヘッドレストステー支持具を、図１２におけるＺ_１−Ｚ_１面で切断した状態を示した断面図である。 第四実施態様のヘッドレストステー支持具を、図１２におけるＺ_２−Ｚ_２面で切断した状態を示した断面図である。 第四実施態様のヘッドレストステー支持具を、図１２におけるＺ_３−Ｚ_３面で切断した状態を示した断面図である。 ブラケットに嵌め込んだ第四実施態様のヘッドレストステー支持具にヘッドレストステーを挿入した状態を、図１２におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。 他のブラケットに嵌め込んだ第四実施態様のヘッドレストステー支持具にヘッドレストステーを挿入した状態を、図１２におけるＺ_３−Ｚ_３面に相当する面で切断した状態を示した断面図である。

符号の説明

１０ ヘッドレストステー支持具
１０ａ ステー挿入孔
１１ ブラケット挿入部
１１ａ 上側被把持部
１１ａ_１ 分割部
１１ａ_２ 分割部
１１ａ_３ 分割部
１１ａ_４ 分割部
１１ｂ 下側被把持部
１１ｂ_１ 分割部
１１ｂ_２ 分割部
１１ｂ_３ 分割部
１１ｂ_４ 分割部
１１ｃ 中間部
１１ｄ 先端部
１２ 頭部
１３ 掛止爪
２０ ヘッドレスト
２１ ヘッドレストステー
３０ シートバック
３１ ブラケット
３２ フレーム
Ｒ_１ 仮想リング
Ｒ_２ 仮想リング
Ｓａ スリット
Ｓａ_１ スリット
Ｓａ_２ スリット
Ｓａ_３ スリット
Ｓａ_４ スリット
Ｓｂ スリット
Ｓｂ_１ スリット
Ｓｂ_２ スリット
Ｓｂ_３ スリット
Ｓｂ_４ スリット
θ 捩れ角度

Claims (9)

1. シートバックに固定された筒状のブラケット内に挿入されて把持されるブラケット挿入部を有し、該ブラケット挿入部に設けられたステー挿入孔にヘッドレストステーを挿入することにより、ヘッドレストステーを高さ調節可能な状態でシートバックに支持させるヘッドレストステー支持具であって、
   ブラケット挿入部がその中心軸回りに捩ることが可能な素材で形成され、ブラケット挿入部におけるブラケットの上端近傍で把持される上側被把持部の外周形状と、ブラケット挿入部における上側被把持部よりも下側に位置する下側被把持部の外周形状とが、ブラケット挿入部に外力を加えていない自然状態で前記中心軸回りに互いに捩れ角度θ（ただし、θは０°を含まないものとする。）だけ捩れた位置関係にある非円形をなすとともに、上側被把持部と下側被把持部の少なくとも一方の周壁に、上側被把持部又は下側被把持部の径方向への変位を許容してステー挿入孔の内径を変化させるスリットが設けられたことを特徴とするヘッドレストステー支持具。
2. 捩れ角度θが３°以上かつ３０°以下である請求項１記載のヘッドレストステー支持具。
3. ブラケット挿入部における上側被把持部と下側被把持部との間に位置する中間部の外寸法が上側被把持部及び下側被把持部の外寸法よりも小さい請求項１又は２記載のヘッドレストステー支持具。
4. ブラケット挿入部における上側被把持部と下側被把持部との間に位置する中間部の周壁に開口部が設けられた請求項１〜３いずれか記載のヘッドレストステー支持具。
5. 中間部における前記開口部と、上側被把持部又は下側被把持部における前記スリットとが連続して形成された請求項４記載のヘッドレストステー支持具。
6. 前記スリットが、上側被把持部又は下側被把持部の少なくとも一方の周壁の複数箇所に設けられた請求項１〜５いずれか記載のヘッドレストステー支持具。
7. ブラケット挿入部に外力を加えていない自然状態での前記スリットの幅（場所によってスリットの幅が異なる場合にはその最小値）が０．５ｍｍ以上かつ５ｍｍ以下である請求項１〜６いずれか記載のヘッドレストステー支持具。
8. （ａ）ヘッドレストを支持するための一対のヘッドレストステーと、
   （ｂ）シートバックに固定された筒状の一対のブラケットと、
   （ｃ）該ブラケット内に挿入されて把持されるブラケット挿入部を有し、該ブラケット挿入部にヘッドレストステーを挿入するためのステー挿入孔が設けられた一対のヘッドレストステー支持具と、
   を用いて、ヘッドレストステーを高さ調節可能な状態でシートバックに支持させるヘッドレストステー支持構造であって、
   それぞれのヘッドレストステー支持具におけるブラケット挿入部がその中心軸回りに捩ることが可能な素材で形成され、ブラケット挿入部におけるブラケットの上端近傍で把持される上側被把持部の外周形状と、ブラケット挿入部における上側被把持部よりも下側に位置する下側被把持部の外周形状とが、ブラケット挿入部に外力を加えていない自然状態で前記中心軸回りに互いに捩れ角度θ（ただし、θは０°を含まないものとする。）だけ捩れた位置関係にある非円形をなすとともに、上側被把持部と下側被把持部の少なくとも一方の周壁に、上側被把持部又は下側被把持部の径方向への変位を許容してステー挿入孔の内径を変化させるスリットが設けられており、
   ブラケット内にブラケット挿入部が捩れた状態で挿入され、この際にブラケット挿入部に発現する捩れ弾性力によってブラケット挿入部がブラケット内で把持されるとともに、この際に上側被把持部又は下側被把持部に発現する径方向の締付弾性力によってヘッドレストステーがステー挿入孔内で把持されることを特徴とするヘッドレストステー支持構造。
9. 一対のブラケットのうち少なくとも一方のブラケットの内周面と該ブラケット内に挿入されたブラケット挿入部の外周面との間に前記一対のヘッドレストステーの配置ピッチ方向に隙間が形成され、該ブラケット内に挿入されたブラケット挿入部を前記配置ピッチ方向に平行移動させることができるようにした請求項８記載のヘッドレストステー支持構造。

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