JP4329069B2 - リターナブルケース - Google Patents

Description

本発明は、リターナブルケースにおいて、特にリターナブルケースを構成する左右の側部材と前後の側部材との側端部同士を着脱自在に結合する構造に関する。

リターナブルケースは、組立及び解体が可能な折り畳み式の金属製ケースであって、例えば自動車の部品等を収納して搬送し、或は部品等を収納した後コンテナに積み込んで輸送するために使用される。そして、荷受後に空となったリターナブルケースは、ほぼ平面状に折り畳んで荷送り側に返還され繰り返し再利用される。

このようなリターナブルケースは種々の形態のものが従来知られており、例えば特許文献１に開示されているリターナブルケースは、図５に示すように底部材Ａと、左右の側部材Ｂ、Ｃと、前後の側部材Ｄ、Ｅとから構成されている。この場合には左右の側部材Ｂ、Ｃは底部材Ａに対して下端部を支点として内方に折り畳み可能に取り付けられ、前後の側部材Ｄ、Ｅは底部材Ａに対して着脱可能に形成されている。又、左右の側部材Ｂ、Ｃと前後の側部材Ｄ、Ｅとは、側端部同士がロック部材Ｆにより結合できるように構成されている。このリターナブルケースは、搬送前にボルト等の止め具を用いずに簡単に組み立てることができ、搬送後には平面状に簡単に折り畳むことができ、しかも荷物を安全に搬送できることから非常に使い勝手の良いものとなっている。
特開平９−３９９５４号公報

しかしながら、上記従来のリターナブルケースにおいて、ロック部材Ｆは図６（ａ）、（ｂ）に示すように施錠位置Ｐと開錠位置Ｑとを移動するロックピンＧと、このロックピンＧを保持する金具Ｈの先端部に取り付けられた断面略コ字型の嵌合部Ｉを備え、この嵌合部Ｉに左右の側部材Ｂ、Ｃの縦枠材を嵌め込み、この縦枠材に設けた孔にロックピンＧを挿通して施錠する構造になっているが、搬送中に加わる振動によりロックピンＧが施錠位置Ｐから外れやすい問題があった。又、リターナブルケースの解体時には、嵌合部Ｉが前後の側部材Ｄ、Ｅより外方に突出しているため邪魔になり、他の部材に接触して変形・破損が生じ、或は他の部材も傷付け易い等の問題があった。

本発明者は、このような従来のリターナブルケースにおける問題点に鑑みて鋭意研究した結果、これを解決すべき手段を創案して本発明を完成するに至った。即ち、本発明は、ロック部材を改良して振動が加わってもロックが外れないようにすると共に、先端から突出する嵌合部を廃止して邪魔にならないようにしたリターナブルケースを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、本発明の請求項１は、底部材と、この底部材に対して内方に折り畳み可能に設けられた左右の側部材と、底部材に対して着脱可能に設けられた前後の側部材とを備え、前記左右の側部材と前後の側部材との側端部同士をロック部材により掛け外し可能に設けられ、前記ロック部材は前後の側部材にそれぞれ保持部材を介して取り付けられたハンドル付きのスライド棒と、このスライド棒のハンドルを係止する係止部材と、前後の側部材の上端側部の外面側に垂直に設けられた突起とを備え、前記左右の側部材には第１係合孔と第２係合孔とが設けられた構成であり、前記スライド棒を第１係合孔に嵌入させると共に、前記突起を第２係合孔に嵌入させることにより前記左右の側部材と前後の側部材とを結合できるようにしたリターナブルケースであって、
前記保持部材は、バネ機能を有する部材が取り付けられると共に前記係止部材が取り付けられ、この係止部材とバネ機能を有する部材とによって前記ハンドルを嵌め外しする第１係止部と第２係止部とが形成され、前記ハンドルを第１係止部に係止するとロック状態が保持され、このハンドルを第１係止部から外して前記第２係止部に係止するとアンロック状態となることを特徴とする。

本発明の請求項２は、請求項１記載のリターナブルケースにおいて、前記係止部材は弾性を有する材料で形成され、この係止部材と前記バネ機能を有する部材とにより前記第１係止部及び第２係止部が係止部材を挟んで対設されていることを特徴とする。

上記請求項１の発明によれば、左右の側部材と前後の側部材とを結合した後に、前記ハンドルを保持部材における第１係止部に係止するとロック状態が堅固に保持されるため、振動や外力が加わってもロックが外れるようなことはない。又、ハンドルを第１係止部から外して前記第２係止部に係止し、突起を第２係合孔から外せばロックが解除されてアンロック状態にすることができる。尚、前記ハンドルを握ってスライド棒を移動させ、このスライド棒の先端部を左右の側部材にそれぞれ設けられた突起を、左右の側部材にそれぞれ設けられた第２係合孔に嵌入することにより、左右の側部材と前後の側部材とを結合することができる。これにより、従来のような前後の側部材から外方に突出している嵌合部が不要となるため邪魔にならず、嵌合部が他の部材に接触して変形・破損することはなく、或は他の部材を傷付けることもなくなる。

上記請求項２の発明によれば、バネ機能を有する部材と弾性を有する係止部材とで第１係止部及び第２係止部が設けられているため、第１係止部又は第２係止部に対するハンドルの嵌め外しが大きな抵抗が加わることなく容易にでき、しかも第１係止部と第２係止部とは係止部を挟むようにしてその両側に対設されていることから、ロック／アンロックのハンドル切り替え操作が楽にできる。

次に、本発明に係るリターナブルケースの実施形態を添付図面に基づいて説明する。
添付図面中、図１は本発明に係るリターナブルケースの実施形態を示す外観斜視図である。図２は本発明に係るリターナルブルケースのロック部材を示すもので、（ａ）は図１におけるＹ部の拡大斜視図、（ｂ）はその平面図である。図３は本発明に係るリターナルブルケースのロック部材のロック／アンロック状態を示す正面図である。図４は図３におけるＸ−Ｘ線に沿った切断面図である。図５は従来のリターナルブルケースを示す概略斜視図である。図６は従来のリターナブルケースのロック部材を示すもので、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は概略平面図である。

図１において、本発明に係る金属製リターナブルケースは、底部材１と、この底部材１に下部が枢支されて内方に折り畳み可能に形成された左右の側部材２、３と、底部材１に対して着脱可能に形成された前後の側部材４、５とから構成され、左右の側部材２、３と、前後の側部材４、５は側端部同士がロック部材６にて結合された構造になっている。

上記底部材１は、図示は省略したが縦枠材と、横枠材と、長手方向に差し渡して固定した複数の横桟材とにより基台が形成されると共に、この基台の上に鉄板を敷設して構成されている。そして、底部材１の下部の四方向には、フォークリフト又はハンドリフトの爪を挿入するための複数の挿入口１ａがそれぞれ設けられている。

上記左右の側部材２、３は同じ構造であるから、右側部材３を例に挙げて説明すると、角筒状の上枠材３ａ及び下枠材３ｂと、断面Ｌ形状の縦枠材３ｃ及び３ｄとにより枠状に形成されると共に３本の縦桟３ｅを取り付け、更に中央の縦桟３ｅと縦枠材３ｃ、３ｄとの間に筋交い桟３ｆ、３ｇを取り付けた構造になっている。縦桟及び筋交い桟の数及び位置は限定されない。又、縦枠材３ｃ、３ｄの下端部は下方に延設されると共に、前記底部材１の四隅に立設されたブラケット状の枢支部材１ｂにより起伏自在に枢支されて内方に折り畳み可能になっている。

上記前後の側部材４、５も同じ構造であるから、前側部材４を例に挙げて説明すると、角筒状の上枠材４ａ及び下枠材４ｂと、同じく角筒状の縦枠材４ｃ及び４ｄとにより枠状に形成されると共に２本の縦桟４ｅを取り付け、更にこれらの縦桟４ｅと縦枠材４ｃ、４ｄとの間にそれぞれ筋交い桟４ｆ、４ｇを取り付けた構造になっている。この場合も縦桟及び筋交い桟の数及び位置は限定されない。又、図示は省略したが、下枠材４ｂの下部には係合片が長手方向に取り付けられ、底部材１の上面縁部には受け部が長手方向に設けられており、下枠材４ｂの係合片を底部材１の受け部に落とし込んで係合し、又はその係合を外すことにより、前側部材４を底部材１に着脱できるようにしてある。底部材１の上部には複数の押さえ片１ｃが設けられ、下枠材４ａの係合が外れないように保護している。

上記ロック部材６は、図２及び図３に示すように前側部材４の上端隅部に固定された保持部材７と、この保持部材７にスライド可能に支持されているハンドル８ａ付きのスライド棒８と、このスライド棒８のハンドル８ａを係止すべく保持部材７の下部に設けられた係止部材９と、前側部材４の上端側部の外面側に垂直に設けられた突起１０とを備え、右側部材３の縦枠材３ｃの上部には第１係合孔１１と第２係合孔１２とが設けられた構成にしてある。

上記保持部材７は、図４に示すように基板７ａとその両端部に立ち上げた側板７ｂとを有し、上端縁を前側部材４の上枠材４ａの下面に溶接すると共に、右側面を縦枠材４ｄの内面に溶接することで前側部材４に固定される。この保持部材７の両側板７ｂのほぼ中間部には図３のように通孔７ｃが対設され、この通孔７ｃに位置を合わせて角筒状の縦枠材４ｄにも通孔（図略）が対設されており、前記スライド棒８はこれらの通孔を貫通して水平方向に移動できるように支持されている。又、スライド棒８には略Ｕ字形のハンドル８ａの両端部が溶接により固定され、このハンドル８ａを握ってスライド棒８を容易にスライドできるようにしてある。

更に、図４のように保持部材７の下部にはバネ機能を有する部材１３が取り付けられ、このバネ機能を有する部材１３は、本実施形態では基板１３ａと、その両端部に立ち上げた側板１３ｂと、側板１３ｂの先端部をそれぞれ外方に折曲した折曲片１３ｃとを有し、基板１３ａを保持部材７の基板７ａの内面に溶接することで固定される。この時、両折曲片１３ｃの先端と保持部材７の両側板７ｂとの間に適度の隙間ａが生じるように設定される。

上記係止部材９は弾性を有する材料、例えば合成樹脂又はゴム材等で形成され、本実施形態では丸形であって中心にネジ棒９ａが取り付けられており、このネジ棒９ａの先端部を前記バネ機能を有する部材１３の基板１３ａ及び保持部材７の基板７ａにあけた通孔に貫通させ、背面側からナット９ｂを螺着して取り付ける。係止部材９はネジ棒９ａを中心軸として少し回転できるようにすると好ましいが、非回転状態に締め付けてもかまわない。又、係止部材９の中心軸にスリーブ（図略）を嵌着し、そのスリーブにネジ棒９ａ又は支軸（図略）を貫通させるようにすると係止部材９の保護となって好ましい。尚、係止部材９は丸形に限定されず、他の形状であってもよい。

この係止部材９と前記バネ機能を有する部材１３の側板１３ｂとで、前記スライド棒８のハンドル８ａを嵌め外しする第１係止部１４と第２係止部１５とが係止部材９を挟んで対設される。第１係止部１４及び第２係止部１５の間隔ｂ（図４参照）は、ハンドル８ａの直径より若干小さく設定する。又、係止部材９の下端部（奥端部）は、湾曲状凹部９ｃを円周方向に沿って形成し、ハンドル８ａを第１係止部１４又は第２係止部１５に押し込んだ時に安定良く保持できるようにしてある。この場合、ハンドル８ａを第１係止部１４に係止するとロック状態が保持され、このハンドル８ａを第１係止部１４から外して第２係合部１５に係止するとアンロック状態となる。

前記突起１０は、図２（ｂ）及び図３に示すように前側部材４の上枠材４ａの上端側部に位置させて、上枠材４ａを貫通して背面側で固定され、上枠材４ａの外面側に垂直に突出するように設けられている。その突出長さは、右側部材３の縦枠材３ｃに設けられる第２係合孔１２を貫通するに足る寸法に設定される。この第２係合孔１２は突起１０の位置に対応させて縦枠材３ｃの側面側に設けられている。

一方、前記第１係合孔１１は、図２（ｂ）のように前側部材４の縦枠材４ｄに設けた通孔に対応させて縦枠材３ｄの外面側に設けられている。即ち、第１係合孔１１と第２係合孔１２とは、孔の中心軸が直交する向きに設けられている。

上記ロック部材６は、図１のように前側部材４の両側端部に対称的に設けられ、同様に後側部材５の両側端部にも対称的に設けられている。又、第１係合孔１１と第２係合孔１２は、右側部材３の両側端部に対称的に設けられ、同様に左側部材２の両側端部にも対称的に設けられている。そして、ロック部材６のスライド棒８を第１係合孔１１に嵌入させると共に、前記突起１０を第２係合孔１２に嵌入させることにより左右の側部材２、３と前後の側部材４、５とを結合できるようにしてある。

４箇所のロック部材６は操作が同じであるから、前側部材４と右側部材３とをロックするロック部材６を例に挙げてその操作を説明する。アンロック状態においては、前記ハンドル８ａは図３に仮想線で示すように第２係止部１５に係止されている。このアンロック状態からロック状態にするには、先ず前側部材４の突起１０を右側部材３の第２係合孔１２に嵌め込んだ後、ハンドル８ａを握って手前に引きながら上向きに回動させて、ハンドル８ａを第２係止部１５から外す。次に、ハンドル８ａを握ったままスライド棒８を図３の右方向にスライド移動させて、スライド棒８の先端部を右側部材３の第１係合孔１１に嵌入する。この状態からハンドル８ａを下向きに回動させると共に第１係止部１４に押し込んで、図３に実線で示すように第１係止部１４に係止する。これにより、前側部材４と右側部材３とをロック状態に保持することができる。

上記第２係止部１５からハンドル８ａを外す時、及び第１係止部１４にハンドル８ａを押し込む時に、前記係止部材９は弾性を有し、且つバネ機能を有する部材１３はバネ性を有しているため、ハンドル８ａが図４に示す間隔ｂを押し拡げて円滑に通過することができる。前記間隔ａはバネ機能を有する部材１３のバネ性を十分発揮させるのに役立つ。又、この場合には係止部材９は丸形であるため、ハンドル８ａの通過時に接触する面積が小さくて済み、これにより係止部材９の摩耗を極力小さく抑えることができる。従って、係止部材９の摩耗による損傷を防いで長持ちさせる。前記のように係止部材９をネジ棒９ａ周りに回転可能にしておけば、偏摩耗をも防ぐことができる。

本発明によるリターナブルケースは、振動や外力が加わったとしても、前側部材４の外れはスライド棒８と第１係合孔１１との係合によって阻止され、右側部材３の外れは突起１０と第２係合孔１２との係合によって阻止される。これにより、振動や外力に対して強いロック状態が得られ、ケース構成時におけるガタツキを極めて少なく抑えることができ、且つ搬送時における安全性を確保することができる。

搬送後に、リターナブルケースを解体するには、各ロック部材６のロックを解除することから行う。ロック解除の操作も同じであるから、前側部材４と右側部材３とをアンロックするロック部材６を例に挙げてその操作を説明する。ロック状態からアンロック状態にするには、先ずハンドル８ａを握って手前に引きながら上向きに回動させて、ハンドル８ａを第１係止部１４から外す。次に、ハンドル８ａを握ったままスライド棒８を図３の左方向にスライド移動させて、スライド棒８の先端部を右側部材３の第１係合孔１１から外す。この状態からハンドル８ａを下向きに回動させると共に第２係止部１５に押し込んで、図３に仮想線で示すように第２係止部１５に係止する。この後、前側部材４の突起１０を右側部材３の第２係合孔１２から外せば、前側部材４と右側部材３とをアンロック状態にすることができる。

同様に前側部材４と左側部材２とのロック部材６をアンロック状態した後、前側部材４を前記底部材１から外して分離する。次に、後側部材５における両端部のロック部材６をそれぞれアンロック状態にして、後側部材５を底部材１から外して分離する。そして、分離した前側部材４と後側部材５とを重ねて底部材１の上に載置し、その上に左右の側部材２、３をそれぞれ内方に回動させて折り畳む。これにより、リターナブルケースをほぼ平面状に折り畳むことができる。更に、折り畳んだ複数のリターナブルケースを積み重ねた状態にして荷送り側に返還する。

荷送り側では、返還されたリターナブルケースを組み立てて再利用する。リターナブルケースの組み立ては、平面状に折り畳まれている状態から左右の側部材２、３をそれぞれ外方に回転させて起立させ、底部材１上に載置されている前後の側部材４、５を取り出して、後側部材５を底部材１に係合して起立させると共に、両端部のロック部材６により左右の側部材２、３にそれぞれロックして外周の３方向を取り囲んだ状態にする。この状態にて搬送すべき部品等を収納し、最後に前側部材４を底部材１に係合して起立させると共に、両端部のロック部材６により左右の側部材２、３にそれぞれロックしてリターナブルケースの組み立てが完了する。

搬送部品等を収納したリターナブルケースは、底部材１の挿入口１ａを利用してフォークリフト又はハンドリフトにより移動し、トラックの荷台に載せて搬送し又はコンテナ内に収納した後に鉄道便により或は船便により搬送することができる。

本発明によるリターナブルケースは、国内輸送用として又は海外輸送用として広く適用することができ、或は工場内での部品移送用としても利用することができる。

本発明に係るリターナブルケースの実施形態を示す外観斜視図である。 本発明に係るリターナルブルケースのロック部材を示すもので、（ａ）は図１におけるＹ部の拡大斜視図、（ｂ）はその平面図である。 本発明に係るリターナルブルケースのロック部材のロック／アンロック状態を示す正面図である。 図３におけるＸ−Ｘ線に沿った切断面図である。 従来のリターナルブルケースを示す概略斜視図である。 従来のリターナブルケースのロック部材を示すもので、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は概略平面図である。

符号の説明

１ 底部材
２ 左側部材
３ 右側部材
４ 前側部材
５ 後側部材
６ ロック部材
７ 保持部材
８ スライド棒
８ａ ハンドル
９ 係止部材
１０ 突起
１１ 第１係合孔
１２ 第２係合孔
１３ バネ機能を有する部材
１４ 第１係止部
１５ 第２係止部

Claims (2)

1. 底部材と、この底部材に対して内方に折り畳み可能に設けられた左右の側部材と、底部材に対して着脱可能に設けられた前後の側部材とを備え、前記左右の側部材と前後の側部材との側端部同士をロック部材により掛け外し可能に設けられ、前記ロック部材は前後の側部材にそれぞれ保持部材を介して取り付けられたハンドル付きのスライド棒と、このスライド棒のハンドルを係止する係止部材と、前後の側部材の上端側部の外面側に垂直に設けられた突起とを備え、前記左右の側部材には第１係合孔と第２係合孔とが設けられた構成であり、前記スライド棒を第１係合孔に嵌入させると共に、前記突起を第２係合孔に嵌入させることにより前記左右の側部材と前後の側部材とを結合できるようにしたリターナブルケースであって、
   前記保持部材は、バネ機能を有する部材が取り付けられると共に前記係止部材が取り付けられ、この係止部材とバネ機能を有する部材とによって前記ハンドルを嵌め外しする第１係止部と第２係止部とが形成され、前記ハンドルを第１係止部に係止するとロック状態が保持され、このハンドルを第１係止部から外して前記第２係止部に係止するとアンロック状態となることを特徴とするリターナブルケース。
2. 前記係止部材は弾性を有する材料で形成され、この係止部材と前記バネ機能を有する部材とにより前記第１係止部及び第２係止部が係止部材を挟んで対設されていることを特徴とする請求項１記載のリターナブルケース。

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