JP4324584B2 - 試薬ボトル収容装置 - Google Patents

Description

本発明は、試薬ボトルより試薬を吸引可能な状態とする一方、空気中の特定成分と反応しないように保存する試薬ボトル収容装置に関する。

自動分析装置においては、キュベットと呼ばれる試験管様の容器に検体を分注し、ここにさらに試薬を分注して、検体と薬品を反応させる。試薬には、空気中の特定の成分、例えば二酸化炭素と反応するものがあり、試薬の入った容器を密封し、空気と直接触れないようにしつつ、薬品を吸引し、分注する必要がある。

試薬ボトルの概略構成が図１０に示されている。試薬ボトル１０は、全体として円筒形状であり開口１２のやや奥側に試薬が空気の特定成分と反応しないようにアルミニウムのシール膜１４が貼られ、内部をシールした状態となっている。試薬ボトル１０の底面には斜面１５が形成されている。試薬ボトル１０は、この斜面が底となるように傾けて収容され、試薬が残り少なくなって吸引できなくなる量を最小限にするようにしている。

図１１にはボトルホルダ１６、図１２には試薬ボトル収容装置１８の外観が示されている。試薬ボトル１０を収容する際には、まず試薬ボトル１０を試薬ボトル収容装置１８の収容部に収め、その後、試薬ボトル１０にかぶせるようにボトルホルダ１６を装着する。ボトルホルダ１６には、試薬を吸引する吸引管などが備えられており、このボトルホルダを装着する際、吸引管がシール膜を刺し貫く。また、ボトルホルダ１６の外周面には係合ピン２０が設けられており、この係合ピン２０を、収容装置１８の収容部の開口に設けられた切り欠き２２に合わせて挿入し、さらに回転させて固定する。係合ピン２０は、収容装置１８の内壁に設けられた溝に案内されて、ボトルホルダ１６を試薬ボトル１０に押しつける。ボトルホルダ１６の、試薬ボトル１０の開口１２に対向する面には、開口をシールするためのパッキンが配置されており、このパッキンが開口に押しつけられて、試薬ボトル１０の内部がシールされる。

分析装置の試薬ボトルに関しては、下記特許文献１に記載されている。

特開平５−３０２９２４号公報

上述のようにボトルホルダ１６を回転させて装着する際、試薬ボトル１０は、収容装置１８の内部で斜面を下にした状態で動かないようになっており、ボトルホルダ１６装着時には、吸引管などがシール膜１４を破りながらボトルホルダを回転させることになる。また、試薬ボトル１０の開口を密閉するために、ボトルホルダ１６の内側に設けられたパッキンも引きずるようにして、ボトルホルダを回転させることになる。このため、非常に大きな力で回転させる必要があり、作業性が悪いという問題があった。

本発明は、試薬ボトルの収容作業を容易なものとすることを目的とする。

本発明の試薬ボトル収容装置は、試薬ボトルを収容する収容部の開口の縁に締結ベースを設け、さらにこの締結ベースと係合する締結リングを備える。試薬ボトル１０の蓋となる蓋体を装着する際には、蓋体は回転させずに、締結リングを締結ベースに対して回転させる。締結リングは従動部を有し、この従動部が締結ベースに設けられた案内部に沿って動き、これにより、締結リングは試薬ボトル収容装置の収容部に向けて移動する。一方、締結リングは、蓋体の側面に突設された係合ピンと係合しており、先の収容部への移動により、蓋体を収容部、すなわち試薬ボトルに向けて移動させる。これにより、試薬ボトルのシールが行われる。

蓋体を回転させる必要がなく、試薬ボトルの収容作業を容易にすることができる。

以下、本発明の実施形態を、図面に従って説明する。図１には、本実施形態の試薬ボトル収容装置２４の外観が示されている。収容するボトルは、前述した試薬ボトル１０と同じものであり、また、ボトルホルダ１６も同じものを用いる。

図２には、試薬ボトル収容装置２４の断面図が示されている。図示されるように試薬ボトル１０は、底に設けられた斜面１５が下になるように傾けて収容されている。斜面１５と底面の境界が最も下となっており、そこに吸引管２６が延びてきている。収容装置２４の収容部を構成するアルミニウム製のシリンダ２８の底部分には、試薬ボトル１０の底部の形状に合わせた、同じくアルミニウム製の受け皿３０が配置されている。シリンダ２８および受け皿３０がペルチエユニット３２により冷却されて、試薬ボトル内の試薬を低温に維持する。シリンダ２８を囲んでいるのは断熱材３４である。

図３には、試薬ボトル１０とボトルホルダ１６が示されている。ボトルホルダ１６は、吸引管２６など、ボトル内部と外部を連通する管などを備えた蓋部３６と、試薬ボトル１０を保持する円筒部３８に大別される。蓋部３６は、概略、底面を有する円筒形状であり、円筒の側面４０に係合ピン２０が外側に向けて突出して設けられている。円筒の底面に相当する蓋面４２には、図４に示すように、すでに述べた吸引管２６の他、液面を検出するための２本の電極４４、および試薬が持ち出された分、外気を導入するための導入管４６が固定されている。図４には、これらの管と電極が、蓋部３６を取り去った状態で示されている。導入管４６には、空気をそのまま導入しては、試薬と反応してしまうので、除去すべき成分の吸着剤が詰まった吸着筒４７が連結されている。

図５には、蓋部３６付近の拡大断面図が示されている。この図において、シール膜１４は省略されているが、実際には、試薬ボトル１０の開口よりやや奥側に設けられた環状の溝４８に装着されている。蓋部３６の蓋面４２の内側には、柔軟性のある材料、例えばゴムなどのパッキン５０が配置され、試薬ボトル１０の開口１２に当接して、ボトル内部をシールしている。吸引管２６は、パッキン５０を含む蓋部３６を貫いて、図中右方に延び、先端にコネクタ５２が設けられている。また、電極４４も同様に蓋部３６を貫いて右方に延び、先端に接点が設けられている。蓋部３６の側面４０には、径方向外側に向けて突出した係合ピン２０が設けられている。係合ピン２０は、本実施形態においては２本であるが、この数は適宜選択することができ、２本を超えて設けることもできる。

収容部の開口５４には、係合ピン２０と係合してボトルホルダ１６を装着固定する締結ベース５６および締結リング５８が配置されている。図６には、締結ベース５６と締結リング５８が分解斜視図にて示されている。締結リング５８は一部が破断されて示されているが、実際には全体として環形状である。締結ベース５６は概略環形状であり、収容部の開口５４を囲むように収容装置２４の本体６０に固定されている。図７には、締結ベース５６の斜視図が示されている。締結ベース５６の外周面には案内条６２が６本設けられている。案内条６２は、傾斜部６２ａと水平部６２ｂとストップ部６２ｃが順に配列されている。また、切り欠き６４が円周上に２個設けられている。この切り欠き６４に、ボトルホルダ１６の係合ピン２０が嵌り、ボトルホルダの位置決めがなされる。

図８には、締結リング５８の詳細図が示されている。図８（ａ）は断面図、図８（ｂ）は図６の下側よりみた図である。締結リング５８は、円筒形状の側面６６と、側面の一端より内側に向いてせり出すように設けられた係合つば６８と、側面の他端より内側に向けて突出した従動突起７０を有している。さらに、係合つば６８には、円周上の２カ所に切り欠き７２が形成されている。係合つば６８は、図５に示すように、係合ピン２０の上側に当接するものである。係合つばに設けられた切り欠き７２は、ボトルホルダ１６の装着時に、係合ピン２０を係合つば６８の下側に導入するために設けられている。従動突起７０は、締結ベースの案内条６２の下側に係合する。締結リング５８は、締結ベース５６に対し、従動突起７０が案内条のストップ部６２ｃに当接するまでの範囲で回転が許容され、これに係合している。従動突起７０が案内条の傾斜部６２ａに係合している状態で締結リング５８を時計回りに回転させると、従動突起７０は、傾斜部６２ａの傾斜に沿って下へ移動する。これにより、締結リング５８全体も下側に移動する。従動突起７０が水平部６２ｂに沿って移動するときは下方への移動は生じない。締結リング５８が締結された状態では、従動突起７０は水平部６２ｂに係合しており、締結リングをゆるませる方向の力を生じさせないようになっている。

試薬ボトル１０の収容方法を図９を用いて説明する。図９は、すでに試薬ボトルが収容装置２４の収容部に収められた状態を示している。図２にも示したように、試薬ボトル１０の底部には斜面１５が形成されており、これが下になるように、傾けて収容されている。締結リング５８の切り欠き７２を、締結ベース６４の切り欠き６４と合わせるように締結リング５８を回転させる。この状態が、図９に示されている。この切り欠き７２，６４に、係合ピン２０を合わせるようにして、ボトルホルダ１６を収容部に向けて挿入する。このとき、ボトルホルダ１６に備えられている吸引管２６、導入管４６および電極４４が、シール膜１４を差し貫いて、内部に挿入される。係合ピン２０が、締結ベースの切り欠き６４に嵌ると、ボトルホルダ１６は、回転方向に関して位置決めされる。この状態で、締結リング５８を回転させると、係合ピン２０の上側、すなわち収容部と反対側の面が係合つば６８に係合する。さらに、締結リング５８を時計回りに回転させると、従動突起７０が、案内条６２に沿って移動して、係合つば６８が係合ピン２０を下方に向けて移動させる。これによりボトルホルダ１６全体が、収容部に収められている試薬ボトル１０に向けて移動される。ボトルホルダ１６の蓋面４２の内側に配置されてパッキン５０は、試薬ボトルの開口１２に当接し、ボトル内部がシールされる。

以上のように、本実施形態の試薬ボトル収容装置２４においては、ボトルホルダ１６は回転させず、締結リング５８を回転させることにより、試薬ボトルの密閉等を行っている。前述のように、試薬ボトル１０は、斜面１５が下になるように配置する必要があり、これがずれないようにするため、収容部に収容された後、回転させることはできない。このため、ボトルホルダ１６を回転させようとすると、パッキンを引きずって回転させることとなり、大きな力が必要となる。しかし、本実施形態においては、ボトルホルダ１６と試薬ボトル１０が相対回転せず、小さな力で締結ができる。

また、吸引管２６は、試薬ボトル１０の最も下となる位置に向けて挿入する必要があるため、ボトルの開口１２の中心からずれた位置にある。このため、ボトルホルダ１６を回転させる場合には、吸引管２６も弧を描くように動き、シール膜１４を破りながらボトルホルダを回転させることになり、大きな力が必要となる。さらに、多数の管などがシール膜を貫いていれば、ボトルホルダを回転させるに、より大きな力が必要となる。しかしながら、本実施形態においては、ボトルホルダ１６と試薬ボトル１０が相対回転せず、小さな力で締結ができる。

また、ボトルホルダの蓋部３６には、吸着筒４７や電極４４、吸引管２６など、多くの部品が設けられており、握りが不完全になりやすく、大きな力をかけにくい。さらに、設けられている部品を損傷する可能性もある。本実施形態では、直接ボトルホルダ１６に力を加えることはなく、容易に装着ができ、また部品の損傷も抑制できる。

なお、本実施形態においては、締結ベース５６に突出した条として案内条６２を設けたが、彫り込んだ溝を設け、この溝に沿って従動突起を移動させるようにしてもよい。また、案内条または案内溝を締結リング側に設け、締結ベース側に従動突起を設けるようにしてもよい。

本実施形態の試薬ボトル収容装置２４の外観を示す斜視図である。 試薬ボトル収容装置２４の断面図である。 ボトルホルダと試薬ボトルを示す斜視図である。 ボトルホルダに設けられている管などを示す斜視図である。 試薬ボトルの開口付近の、試薬ボトルおよびボトルホルダの詳細断面図である。 締結リングと締結ベースを示す分解斜視図である。 締結ベースを示す斜視図である。 締結リングを示す断面図および底面図である。 ボトルホルダの装着作業の説明図である。 試薬ボトルを示す斜視図である。 ボトルホルダを示す斜視図である。 従来の試薬ボトル収容装置１８の外観を示す斜視図である。

符号の説明

１０ 試薬ボトル、１４ シール膜、１５ 斜面、１６ ボトルホルダ、２０ 係合ピン、２４ 試薬ボトル収容装置、２６ 吸引管、３６ 蓋部、３８ 円筒部、４０ 蓋部の側面、４２ 蓋部の蓋面、４４ 電極、４６ 導入管、５０ パッキン、５４ 収容部の開口、５６ 締結ベース、５８ 締結リング、６２ 案内条、６４ 締結ベースの切り欠き、６８ 係合つば、７０ 従動突起、７２ 締結リングの切り欠き。

Claims (3)

1. 開口にシール膜を貼られた試薬ボトルを収容する試薬ボトル収容装置であって、
   試薬ボトルを収容する収容部を有する収容庫と、
   略円筒の側面と円筒の底面である蓋面とを有し、試薬ボトルの開口に蓋をする蓋体であって、蓋面の中心からずれた位置を貫通し、ボトル内部の薬品を吸引する吸引管と、径方向外側に向けて側面に突出して設けられた係合ピンと、を有する蓋体と、
   収容装置の試薬ボトルを収容する収容部の開口の縁に沿って設けられた締結ベースと、
   締結ベースと同軸に配置され、これと係合する締結リングと、
   を有し、
   締結ベースと締結リングの対向する面の一方には案内部が設けられ、他方には案内部に沿って移動する従動部が設けられ、
   締結リングには、さらに蓋体の係合ピンと係合する係合つばが設けられ、
   試薬ボトルを収容する際には、試薬ボトルのシール膜を蓋体の吸引管で刺し貫き、締結リングの係合つばを蓋体の係合ピンと係合させ、
   さらに、締結リングを回転させて、締結リングの従動部と締結ベースの案内部の係合によって締結リングを収容部側に移動させ、これにより蓋体の蓋面が試薬ボトル開口に対して押しつけられてボトル内部を密閉する、
   試薬ボトル収容装置。
2. 請求項１に記載の試薬ボトル収容装置であって、
   さらに、蓋体の蓋面を、薬品容器内部に外気を導入する導入管と、薬品の残量を検出する２本の電極とが貫いている、
   試薬ボトル収容装置。
3. 請求項１に記載の試薬ボトル収容装置であって、
   締結ベースには、蓋体の係合ピンが嵌る切り欠きが設けられ、
   締結リングの係合つばには、蓋体を締結ベースの切り欠きに導くための切り欠きが設けられた、
   試薬ボトル収容装置。
   

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