JP4322562B2

JP4322562B2 - 固体撮像装置

Info

Publication number: JP4322562B2
Application number: JP2003163954A
Authority: JP
Inventors: 誠一郎水野; 行信杉山
Original assignee: Hamamatsu Photonics KK
Current assignee: Hamamatsu Photonics KK
Priority date: 2003-06-09
Filing date: 2003-06-09
Publication date: 2009-09-02
Anticipated expiration: 2023-06-09
Also published as: WO2004110058A1; JP2005005785A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フォトダイオードを含むアクティブピクセル型の画素部がＭ行Ｎ列に２次元配列された固体撮像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
固体撮像装置として、ＣＭＯＳ技術を用いたものが知られており、また、その中でもアクティブピクセル方式のものが知られている。アクティブピクセル方式の固体撮像装置は、入射光強度に応じた量の電荷を発生するフォトダイオードを含むアクティブピクセル型の画素部がＭ行Ｎ列に２次元配列されていて、各画素部において光入射に応じてフォトダイオードで発生した電荷を、トランジスタからなるソースフォロワ回路を経て電荷-電圧変換するものであり、低ノイズで撮像を行なうことができる。
【０００３】
このようなアクティブピクセル方式の固体撮像装置は、近年では、ＦＡなどの産業用途に用いられているだけでなく、携帯電話などの民生用途にも用いられており、用途範囲が拡大しつつある。ところで、固体撮像装置の用途として、多くの画素数で撮像することで高精細の画像を得たい場合と、画素数を少なくしてでも高速に画像を得たい場合とがある。特許文献１には、このような２つの用途それぞれに切り替えて用いることができる固体撮像装置が開示されている。
【０００４】
図８は、特許文献１に開示された固体撮像装置の受光部の単位セルの構成図である。この図に示される単位セルＳは、受光部において２次元配列された多数の画素のうちの２×２画素分に相当するものであって、４つのフォトダイオードａ₁₁，ａ₁₂，ａ₂₁およびａ₂₂、４つの転送用トランジスタＭＴＸ１，ＭＴＸ２，ＭＴＸ３およびＭＴＸ４、１つの増幅用トランジスタＭＳＦ、１つの放電用トランジスタＭＲＥＳ、ならびに、１つの選択用トランジスタＭＳＥＬを含む。
【０００５】
増幅用トランジスタＭＳＦのゲート端子および放電用トランジスタＭＲＥＳのドレイン端子それぞれには、転送用トランジスタＭＴＸ１を介してフォトダイオードａ₁₁のカソード端子が接続され、転送用トランジスタＭＴＸ２を介してフォトダイオードａ₁₂のカソード端子が接続され、転送用トランジスタＭＴＸ３を介してフォトダイオードａ₂₁のカソード端子が接続され、また、転送用トランジスタＭＴＸ４を介してフォトダイオードａ₂₂のカソード端子が接続されている。増幅用トランジスタＭＳＦおよび選択用トランジスタＭＳＥＬは、ソースフォロワ回路を構成しており、４つのフォトダイオードａ₁₁，ａ₁₂，ａ₂₁およびａ₂₂のうちから選択された１個または２個以上のフォトダイオードで発生した電荷を読み出して、その電荷の総量に応じた電圧値を出力する。
【０００６】
電荷が読み出されるべきフォトダイオードの選択は、４つの転送用トランジスタＭＴＸ１〜ＭＴＸ４それぞれのゲート端子への電圧印加により為される。例えば、この固体撮像装置は、４つのフォトダイオードａ₁₁，ａ₁₂，ａ₂₁およびａ₂₂それぞれが個々に選択される場合には、多くの画素数で撮像することができて、高精細の画像を得ることができる。また、この固体撮像装置は、４つのフォトダイオードａ₁₁，ａ₁₂，ａ₂₁およびａ₂₂の全てが同時に選択される場合には、画素数が少なくなるものの、高速に画像を得ることができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−５９６９６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の特許文献１に開示された固体撮像装置は以下のような問題点を有している。すなわち、増幅用トランジスタＭＳＦのゲート容量を含む寄生容量部の容量値の総和をＣとし、単位セルＳ内で選択された各フォトダイオードで発生して寄生容量部に蓄積される電荷の総量をＱとすると、電荷-電圧変換により得られる出力電圧値Ｖは「Ｖ＝Ｑ／Ｃ」なる式で表される。この式から判るように、撮像感度を高くするには、寄生容量部の容量値Ｃを小さくすることが必要である。一方、出力電圧値Ｖは、使用可能な電源電圧範囲および回路系の制約により、１Ｖ程度が上限である。
【０００９】
このことから、寄生容量部に蓄積され得る電荷の量Ｑにも上限がある。しかし、その上限値（飽和電荷量）は、単位セルＳ内で選択されるフォトダイオードの個数に依らず一定値である。したがって、高速撮像時に単位セルＳ内で選択されるフォトダイオードの個数が多いと、それらのフォトダイオードで発生する電荷の総量Ｑが飽和電荷量を超える場合があり、その場合には、出力電圧値Ｖと電荷量Ｑとの間の関係が上記関係式「Ｖ＝Ｑ／Ｃ」から外れて、撮像により得られる画像は不鮮明なものとなる。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、高精細撮像および高速撮像それぞれに切り替えて用いることが可能であって何れの場合であっても鮮明な画像を得ることができる固体撮像装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る固体撮像装置は、(1) 入射光強度に応じた量の電荷を発生するフォトダイオードと、ゲート端子に入力している電荷の量に応じた電圧値を出力する増幅用トランジスタと、フォトダイオードで発生した電荷を増幅用トランジスタのゲート端子へ転送する転送用トランジスタと、増幅用トランジスタのゲート端子の電荷を放電する放電用トランジスタと、増幅用トランジスタから出力される電圧値を選択的に出力する選択用トランジスタとを各々含み、Ｍ行Ｎ列に２次元配列されたＭ×Ｎ個の画素部Ｐ_ｍ，ｎと、(2) Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_ｍ，ｎのうちから選択される何れかの画素部の選択用トランジスタから出力される電圧値を入力して保持するＫ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_ｋ，ｎと、(3) Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_ｋ，ｎのうちから選択される何れかの１または２以上の各電圧保持部から出力される電圧値を入力し、その入力した電圧値の総和に応じた電圧値を出力する電圧加算回路と、(4) Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_ｍ，ｎの各列について、該列にあるＭ個の画素部Ｐ_１，ｎ〜Ｐ_Ｍ，ｎのうちから何れかのＫ個の画素部を選択して、その選択したＫ個の画素部それぞれの選択用トランジスタから出力される電圧値を、Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_ｋ，ｎのうち該列に対応するＫ個の電圧保持部Ｈ_１，ｎ〜Ｈ_Ｋ，ｎに入力させる第１選択手段と、(5) Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_ｋ，ｎのうちから何れかの１または２以上の電圧保持部を選択して、その選択した各電圧保持部に保持されている電圧値を該電圧保持部から出力させて電圧加算回路に入力させる第２選択手段と、を備えることを特徴とする。ただし、ＭおよびＮそれぞれは２以上の整数であり、Ｋは２以上Ｍ以下の整数であり、ｍは１以上Ｍ以下の各整数であり、ｎは１以上Ｎ以下の各整数であり、ｋは１以上Ｋ以下の各整数である。
さらに、本発明に係る固体撮像装置は、Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ _ｋ，ｎのうちから第２選択手段が選択する電圧保持部の個数が可変であり、Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ _ｍ，ｎのうちから個々の画素部のデータを電圧加算回路の出力電圧値として読み出す動作と、Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ _ｍ，ｎのうちの行方向または列方向に隣接する複数個の画素部のデータを纏めたものを電圧加算回路の出力電圧値として読み出す動作と、を切り替えて行うことを特徴とする。

【００１２】
この固体撮像装置によれば、Ｍ行×Ｎ列に２次元配列された画素部の何れかに光が入射すると、その画素部に含まれるフォトダイオードは入射光強度に応じた量の電荷を発生する。その電荷は転送用トランジスタを経て増幅用トランジスタのゲート端子に入力し、その電荷量に応じて増幅用トランジスタから出力される電圧値は選択用トランジスタを経て画素部から出力される。画素部から出力された電圧値は、その画素部と選択的に接続されている電圧保持部に入力して、その電圧保持部により保持される。そして、その電圧保持部により保持されている電圧は、その電圧保持部から出力されて電圧加算回路に入力する。電圧加算回路では、選択された何れかの１または２以上の各電圧保持部から出力される電圧値が入力され、その入力された電圧値の総和に応じた電圧値が出力される。画素部と電圧保持部との間の選択的な接続は第１選択手段により為され、電圧保持部と電圧加算回路との間の選択的な接続は第２選択手段により為される。これらの選択的な接続が適切に行なわれることにより、この固体撮像装置は、高精細撮像および高速撮像それぞれに切り替えて用いることが可能であり、また、高速撮像時においても鮮明な画像を得ることができる。
【００１３】
本発明に係る固体撮像装置では、電圧保持部は、第１選択手段により選択された画素部の増幅用トランジスタのゲート端子の電荷が放電されて初期化状態にある増幅用トランジスタから選択用トランジスタを経て出力される電圧値を入力して保持する第１保持部と、該画素部のフォトダイオードで発生した電荷の量に応じて増幅用トランジスタから選択用トランジスタを経て出力される電圧値を入力して保持する第２保持部とを含み、電圧加算回路は、第２選択手段により選択された電圧保持部の第１保持部から出力される電圧値の総和と、該電圧保持部の第２保持部から出力される電圧値の総和と、の差に応じた電圧値を出力するのが好適である。この場合には、例えば、初期化直後に画素部から出力される電圧値（暗信号成分）が電圧保持部の第１保持部に保持され、フォトダイオードで発生した電荷が増幅用トランジスタのゲート端子に転送されているときに画素部から出力される電圧値（明信号成分）が電圧保持部の第２保持部に保持される。そして、電圧加算回路において、電圧保持部の第１保持部から出力される電圧値（暗信号成分）の総和と、電圧保持部の第２保持部から出力される電圧値（明信号成分）の総和と、の差に応じた電圧値が求められる。これにより、ノイズが低減された画像を得ることができる。
【００１４】
本発明に係る固体撮像装置は、Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_m,nの各列に対して電圧加算回路が１つずつ設けられているのが好適であり、この場合には、列方向について画素部のデータを纏め読みすることができる。また、本発明に係る固体撮像装置は、Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_m,nの複数列に対して電圧加算回路が１つずつ設けられているのが好適であり、この場合には、行方向および列方向の双方または何れか一方について画素部のデータを纏め読みすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る固体撮像装置１の構成図である。この図に示される固体撮像装置１は、Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_m,n、Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_k,nおよびＮ個の信号処理部Ｓ_nを備える。ここで、ＭおよびＮそれぞれは２以上の整数であり、Ｋは２以上Ｍ以下の整数であり、ｍは１以上Ｍ以下の各整数であり、ｎは１以上Ｎ以下の各整数であり、ｋは１以上Ｋ以下の各整数である。なお、図１では、Ｋ＝２としている。また、Ｍは偶数である。
【００１７】
Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_m,nはＭ行Ｎ列に２次元配列されており、各画素部Ｐ_m,nは第ｍ行第ｎ列に位置する。各画素部Ｐ_m,nは、共通の構成を有しており、フォトダイオードを含むアクティブピクセル型のものであり、該フォトダイオードに入射した光の強度に応じた電圧値を出力する。
【００１８】
各電圧保持部Ｈ_k,nは、共通の構成を有しており、Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_m,nのうちの第ｎ列にあるＭ個の画素部Ｐ_1,n〜Ｐ_M,nから選択される何れかの画素部から出力される電圧値を入力して保持することができ、また、その保持している電圧値を出力することができる。特に、第１行の電圧保持部Ｈ_1,nは、Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_m,nのうちの奇数行目にある画素部と配線で接続されており、第２行の電圧保持部Ｈ_2,nは、Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_m,nのうちの偶数行目にある画素部と配線で接続されている。
【００１９】
各信号処理部Ｓ_nは、共通の構成を有しており、２個の電圧保持部Ｈ_1,nおよびＨ_2,nそれぞれから出力される電圧値を入力し、これら電圧値を基に所定の信号処理を行なって、その処理結果を表す電圧値を出力する。
【００２０】
図２は、本実施形態に係る固体撮像装置１に含まれる画素部Ｐ_m,nおよび電圧保持部Ｈ_k,nの回路図である。各画素部Ｐ_m,nは、入射光強度に応じた量の電荷を発生するフォトダイオードＰＤ、ゲート端子に入力している電荷の量に応じた電圧値を出力する増幅用トランジスタＴ₁、フォトダイオードＰＤで発生した電荷を増幅用トランジスタＴ₁のゲート端子へ転送する為の転送用トランジスタＴ₂、増幅用トランジスタＴ₁のゲート端子の電荷を放電する為の放電用トランジスタＴ₃、および、増幅用トランジスタＴ₁から出力される電圧値を外部の配線Ｌ_nへ出力する為の選択用トランジスタＴ₄を含む。
【００２１】
フォトダイオードＰＤは、そのアノード端子が接地電位とされている。増幅用トランジスタＴ₁は、そのドレイン端子がバイアス電位とされている。転送用トランジスタＴ₂は、そのドレイン端子が増幅用トランジスタＴ₁のゲート端子に接続され、そのソース端子がフォトダイオードＰＤのカソード端子に接続されている。放電用トランジスタＴ₃は、そのソース端子が増幅用トランジスタＴ₁のゲート端子に接続され、そのドレイン端子がバイアス電位とされている。選択用トランジスタＴ₄は、そのソース端子が増幅用トランジスタＴ₁のソース端子と接続され、そのドレイン端子が配線Ｌ_nと接続されている。
【００２２】
転送用トランジスタＴ₂は、そのゲート端子に転送制御信号Ｓ_transを入力し、その転送制御信号Ｓ_transがハイレベルであるときに、フォトダイオードＰＤで発生した電荷を増幅用トランジスタＴ₁のゲート端子へ転送する。放電用トランジスタＴ₃は、そのゲート端子に放電制御信号Ｓ_resetを入力し、その放電制御信号Ｓ_resetがハイレベルであるときに、増幅用トランジスタＴ₁のゲート端子の電荷を放電する。選択用トランジスタＴ₄は、そのゲート端子に第ｍ行選択制御信号Ｓ_select,mを入力し、その第ｍ行選択制御信号Ｓ_select,mがハイレベルであるときに、増幅用トランジスタＴ₁から出力される電圧値を外部の配線Ｌ_nへ出力する。
【００２３】
このように構成される各画素部Ｐ_m,nは、転送制御信号Ｓ_transがローレベルであって放電制御信号Ｓ_resetがハイレベルとなることで、増幅用トランジスタＴ₁のゲート端子の電荷が放電され、第ｍ行選択制御信号Ｓ_select,mがハイレベルであれば、その初期化状態にある増幅用トランジスタＴ₁から出力される電圧値（暗信号成分）が選択用トランジスタＴ₄を経て配線Ｌ_nに出力される。一方、放電制御信号Ｓ_resetがローレベルであって、転送制御信号Ｓ_transおよび第ｍ行選択制御信号Ｓ_select,mそれぞれがハイレベルであれば、フォトダイオードＰＤで発生した電荷は増幅用トランジスタＴ₁のゲート端子に入力して、その電荷の量に応じて増幅用トランジスタＴ₁から出力される電圧値（明信号成分）が選択用トランジスタＴ₄を経て配線Ｌ_nに出力される。
【００２４】
各電圧保持部Ｈ_k,nは、共通の構成を有しており、第１保持部Ｈ_k,n,1および第２保持部Ｈ_k,n,2を含む。第１保持部Ｈ_k,n,1および第２保持部Ｈ_k,n,2それぞれは、互いに同様の構成であり、第ｎ列にあるＭ個の画素部Ｐ_1,n〜Ｐ_M,nのうちから選択される何れかの画素部の選択用トランジスタＴ₄から出力される電圧値を入力して保持することができ、また、その保持している電圧値を出力することができる。
【００２５】
第１保持部Ｈ_k,n,1は、トランジスタＴ₁₁、トランジスタＴ₁₂およびコンデンサＣ₁を含む。コンデンサＣ₁の一端は接地電位とされ、コンデンサＣ₁の他端は、トランジスタＴ₁₁のドレイン端子およびトランジスタＴ₁₂のソース端子それぞれと接続されている。トランジスタＴ₁₁のソース端子は、配線Ｌ_nを介して画素部Ｐ_m,nの選択用トランジスタＴ₄と接続されている。トランジスタＴ₁₂のドレイン端子は、信号処理部Ｓ_nの入力端と接続されている。このように構成される第１保持部Ｈ_k,n,1は、トランジスタＴ₁₁のゲート端子に入力する第１入力制御信号Ｓ_input,k,1がハイレベルであるときに、配線Ｌ_nを介して接続されている画素部Ｐ_m,nから出力される電圧値をコンデンサＣ₁に保持させ、トランジスタＴ₁₂のゲート端子に入力する出力制御信号Ｓ_output,kがハイレベルであるときに、コンデンサＣ₁に保持されている電圧値Ｖ_k,n,1を信号処理部Ｓ_nへ出力する。
【００２６】
第２保持部Ｈ_k,n,2は、トランジスタＴ₂₁、トランジスタＴ₂₂およびコンデンサＣ₂を含む。コンデンサＣ₂の一端は接地電位とされ、コンデンサＣ₂の他端は、トランジスタＴ₂₁のドレイン端子およびトランジスタＴ₂₂のソース端子それぞれと接続されている。トランジスタＴ₂₁のソース端子は、配線Ｌ_nを介して画素部Ｐ_m,nの選択用トランジスタＴ₄と接続されている。トランジスタＴ₂₂のドレイン端子は、信号処理部Ｓ_nの入力端と接続されている。このように構成される第２保持部Ｈ_k,n,2は、トランジスタＴ₂₁のゲート端子に入力する第２入力制御信号Ｓ_input,k,2がハイレベルであるときに、配線Ｌ_nを介して接続されている画素部Ｐ_m,nから出力される電圧値をコンデンサＣ₂に保持させ、トランジスタＴ₂₂のゲート端子に入力する出力制御信号Ｓ_output,kがハイレベルであるときに、コンデンサＣ₂に保持されている電圧値Ｖ_k,n,2を信号処理部Ｓ_nへ出力する。
【００２７】
第１保持部Ｈ_k,n,1および第２保持部Ｈ_k,n,2それぞれは、互いに異なるタイミングで動作する。例えば、第１保持部Ｈ_k,n,1は、配線Ｌ_nを介して接続されている画素部Ｐ_m,nにおいて転送制御信号Ｓ_transがローレベルであって放電制御信号Ｓ_resetおよび第ｍ行選択制御信号Ｓ_select,mそれぞれがハイレベルであるときに増幅用トランジスタＴ₁から出力される電圧値（暗信号成分）Ｖ_k,n,1を入力して保持する。一方、第２保持部Ｈ_k,n,2は、配線Ｌ_nを介して接続されている画素部Ｐ_m,nにおいて放電制御信号Ｓ_resetがローレベルであって転送制御信号Ｓ_transおよび第ｍ行選択制御信号Ｓ_select,mそれぞれがハイレベルであるときに増幅用トランジスタＴ₁から出力される電圧値（明信号成分）Ｖ_k,n,2を入力して保持する。
【００２８】
なお、各列について、Ｍ個の画素部Ｐ_1,n〜Ｐ_M,nそれぞれの選択用トランジスタＴ₄、ならびに、Ｋ個の電圧保持部Ｈ_1,n〜Ｈ_K,nそれぞれのトランジスタＴ₁₁およびＴ₂₁は、Ｍ個の画素部Ｐ_1,n〜Ｐ_M,nのうちから何れかのＫ個の画素部を選択して、その選択したＫ個の画素部それぞれの選択用トランジスタＴ₄から出力される電圧値を、Ｋ個の電圧保持部Ｈ_1,n〜Ｈ_K,nに入力させるものである。また、各電圧保持部Ｈ_k,nのトランジスタＴ₁₂およびＴ₂₂は、何れかの１または２以上の電圧保持部を選択して、その選択した電圧保持部に保持されている電圧値を該電圧保持部から出力させて電圧加算回路Ｓ_nに入力させるものである。
【００２９】
図３は、本実施形態に係る固体撮像装置１に含まれる信号処理部Ｓ_nの回路図である。各信号処理部Ｓ_nは、共通の構成を有しており、電圧フォロワ回路Ｆ₁〜Ｆ₄および電圧加算回路Ａを含む。信号処理部Ｓ_nは、２個の電圧保持部Ｈ_1,nおよびＨ_2,nと接続されている。
【００３０】
電圧フォロワ回路Ｆ₁〜Ｆ₄それぞれは、共通の構成を有しており、アンプの反転入力端子と出力端子とが互いに直接に接続されており、高入力インピーダンスおよび低出力インピーダンスを有し、理想的には増幅率１の増幅回路である。電圧保持部Ｈ_1,nの第１保持部Ｈ_1,n,1のトランジスタＴ₁₂から出力される電圧値Ｖ_1,n,1は、電圧フォロワ回路Ｆ₁のアンプの非反転入力端子に入力する。電圧保持部Ｈ_1,nの第２保持部Ｈ_1,n,2のトランジスタＴ₂₂から出力される電圧値Ｖ_1,n,2は、電圧フォロワ回路Ｆ₃のアンプの非反転入力端子に入力する。電圧保持部Ｈ_2,nの第１保持部Ｈ_2,n,1のトランジスタＴ₁₂から出力される電圧値Ｖ_2,n,1は、電圧フォロワ回路Ｆ₂のアンプの非反転入力端子に入力する。電圧保持部Ｈ_2,nの第２保持部Ｈ_2,n,2のトランジスタＴ₂₂から出力される電圧値Ｖ_2,n,2は、電圧フォロワ回路Ｆ₄のアンプの非反転入力端子に入力する。
【００３１】
電圧フォロワ回路Ｆ₁の入力端子には、制御信号Ｓ_rst1により開閉が制御されるスイッチが接続されており、このスイッチが閉じることにより、電圧フォロワ回路Ｆ₁の入力端子にリセット電圧Ｖ_resetが入力する。電圧フォロワ回路Ｆ₂の入力端子には、制御信号Ｓ_rst2により開閉が制御されるスイッチが接続されており、このスイッチが閉じることにより、電圧フォロワ回路Ｆ₂の入力端子にリセット電圧Ｖ_resetが入力する。電圧フォロワ回路Ｆ₃の入力端子には、制御信号Ｓ_rst3により開閉が制御されるスイッチが接続されており、このスイッチが閉じることにより、電圧フォロワ回路Ｆ₃の入力端子にリセット電圧Ｖ_resetが入力する。また、電圧フォロワ回路Ｆ₄の入力端子には、制御信号Ｓ_rst4により開閉が制御されるスイッチが接続されており、このスイッチが閉じることにより、電圧フォロワ回路Ｆ₄の入力端子にリセット電圧Ｖ_resetが入力する。
【００３２】
電圧加算回路Ａは、アンプおよび６個の抵抗器Ｒ₁〜Ｒ₆を有している。アンプの反転入力端子は、抵抗器Ｒ₁を介して電圧フォロワ回路Ｆ₁の出力端子と接続され、抵抗器Ｒ₂を介して電圧フォロワ回路Ｆ₂の出力端子と接続され、抵抗器Ｒ₅を介して自己の出力端子と接続されている。アンプの非反転入力端子は、抵抗器Ｒ₃を介して電圧フォロワ回路Ｆ₃の出力端子と接続され、抵抗器Ｒ₄を介して電圧フォロワ回路Ｆ₄の出力端子と接続され、抵抗器Ｒ₆を介して接地電位と接続されている。
【００３３】
電圧フォロワ回路Ｆ₁〜Ｆ₄それぞれの増幅率を１として、６個の抵抗器Ｒ₁〜Ｒ₆それぞれの抵抗値が互いに等しいとすると、電圧加算回路Ａの出力端子から出力される電圧値Ｖ_outは、
【００３４】
【数１】

【００３５】
なる式で表される。
【００３６】
すなわち、電圧保持部Ｈ_1,nおよびＨ_2,nの双方から有意の電圧値が出力されている場合には、電圧加算回路Ａは、各電圧保持部Ｈ_k,nの第１保持部Ｈ_k,n,1から出力される電圧値の総和(Ｖ_1,n,1＋Ｖ_2,n,1)と、各電圧保持部Ｈ_k,nの第２保持部Ｈ_k,n,2から出力される電圧値の総和(Ｖ_1,n,2＋Ｖ_2,n,2)と、の差に応じた電圧値Ｖ_outを出力することができる。つまり、この場合には、Ｍ行Ｎ列に２次元配列されている画素部Ｐ_m,nのうちから列方向に隣接する２個の画素部Ｐ_m,nおよびＰ_m+1,nそれぞれのデータを纏めて読み出すことができる。
【００３７】
ただし、電圧フォロワ回路Ｆ₁〜Ｆ₄のうちの何れかの電圧フォロワ回路の入力端子に接続するスイッチが閉じることにより、その電圧フォロワ回路にはリセット電圧Ｖ_resetが入力するので、それに応じて上記(1)式の右辺の４項のうち何れかの項がＶ_resetに置き換えられることになる。
【００３８】
例えば、電圧保持部Ｈ_1,nのみから有意の電圧値が出力されている場合には、制御信号Ｓ_rst2，Ｓ_rst4がハイレベルとなって電圧フォロワ回路Ｆ₂，Ｆ₄にリセット電圧Ｖ_resetが入力して、電圧加算回路Ａは、電圧保持部Ｈ_1,nの第１保持部Ｈ_1,n,1から出力される電圧値Ｖ_1,n,1と、電圧保持部Ｈ_1,nの第２保持部Ｈ_1,n,2から出力される電圧値Ｖ_1,n,2と、の差に応じた電圧値Ｖ_outを出力することができる。また、電圧保持部Ｈ_2,nのみから有意の電圧値が出力されている場合には、制御信号Ｓ_rst1，Ｓ_rst3がハイレベルとなって電圧フォロワ回路Ｆ₁，Ｆ₃にリセット電圧Ｖ_resetが入力して、電圧加算回路Ａは、電圧保持部Ｈ_2,nの第１保持部Ｈ_2,n,1から出力される電圧値Ｖ_2,n,1と、電圧保持部Ｈ_2,nの第２保持部Ｈ_2,n,2から出力される電圧値Ｖ_2,n,2と、の差に応じた電圧値Ｖ_outを出力することができる。つまり、これらの場合には、Ｍ行Ｎ列に２次元配列されている画素部Ｐ_m,nのうちから個々の画素部のデータを順次に読み出すことができる。
【００３９】
なお、上述した画素部Ｐ_m,nに入力する転送制御信号Ｓ_trans、放電制御信号Ｓ_resetおよび第ｍ行選択制御信号Ｓ_select,m、電圧保持部Ｈ_k,nに入力する第１入力制御信号Ｓ_input,k,1、第２入力制御信号Ｓ_input,k,2および出力制御信号Ｓ_output,k、ならびに、信号処理部Ｓ_nに入力する制御信号Ｓ_rst1〜Ｓ_rst4 それぞれは、この固体撮像装置１の全体の動作のタイミングを制御する制御部（不図示）から出力される。
【００４０】
次に、本実施形態に係る固体撮像装置１の動作例について説明する。以下に説明する第１動作例は、Ｍ×Ｎ個の画素数で撮像して高精細の画像を得る場合の動作例である。また、第２動作例は、画素数を少なくして高速に画像を得る場合の動作例である。
【００４１】
図４は、本実施形態に係る固体撮像装置１の第１動作例を説明するタイミングチャートである。この図は、第１行の各画素部Ｐ_1,nおよび第２行の各画素部Ｐ_2,nそれぞれのデータを読み出す場合を示している。
【００４２】
この図には、上から順に、画素部Ｐ_m,nの放電用トランジスタＴ₃のゲート端子に入力する放電制御信号Ｓ_reset、画素部Ｐ_m,nの転送用トランジスタＴ₂のゲート端子に入力する転送制御信号Ｓ_trans、第１行の画素部Ｐ_1,nの選択用トランジスタＴ₄のゲート端子に入力する第１行選択制御信号Ｓ_select,1、および、第２行の画素部Ｐ_2,nの選択用トランジスタＴ₄のゲート端子に入力する第２行選択制御信号Ｓ_select,2、それぞれの波形が示されている。
【００４３】
続いて、第１行の電圧保持部Ｈ_1,nの第１保持部Ｈ_1,n,1のトランジスタＴ₁₁のゲート端子に入力する第１入力制御信号Ｓ_input,1,1、第２行の電圧保持部Ｈ_2,nの第１保持部Ｈ_2,n,1のトランジスタＴ₁₁のゲート端子に入力する第１入力制御信号Ｓ_input,2,1、第１行の電圧保持部Ｈ_1,nの第２保持部Ｈ_1,n,2のトランジスタＴ₂₁のゲート端子に入力する第２入力制御信号Ｓ_input,1,2、第２行の電圧保持部Ｈ_2,nの第２保持部Ｈ_2,n,2のトランジスタＴ₂₁のゲート端子に入力する第２入力制御信号Ｓ_input,2,2、第１行の電圧保持部Ｈ_1,nのトランジスタＴ₁₂およびＴ₂₂それぞれのゲート端子に入力する出力制御信号Ｓ_output,1、および、第２行の電圧保持部Ｈ_2,nのトランジスタＴ₁₂およびＴ₂₂それぞれのゲート端子に入力する出力制御信号Ｓ_output,2、それぞれの波形が示されている。
【００４４】
更に続いて、第１行の電圧保持部Ｈ_1,nの第１保持部Ｈ_1,n,1により保持されている電圧値（暗信号成分）Ｖ_1,n,1、第１行の電圧保持部Ｈ_1,nの第２保持部Ｈ_1,n,2により保持されている電圧値（明信号成分）Ｖ_1,n,2、第２行の電圧保持部Ｈ_2,nの第１保持部Ｈ_2,n,1により保持されている電圧値（暗信号成分）Ｖ_2,n,1、第２行の電圧保持部Ｈ_2,nの第２保持部Ｈ_2,n,2により保持されている電圧値（明信号成分）Ｖ_2,n,2、電圧フォロワ回路Ｆ₁〜Ｆ₄それぞれの入力端子に接続されているスイッチの開閉を制御する制御信号Ｓ_rst1〜Ｓ_rst4、および、信号処理部Ｓ_nの電圧加算回路Ａから出力される電圧値Ｖ_out、それぞれの波形が示されている。
【００４５】
第１動作例では、時刻ｔ₁₀前において、各画素部Ｐ_m,nに入力している放電制御信号Ｓ_reset、転送制御信号Ｓ_trans、第１行選択制御信号Ｓ_select,1および第２行選択制御信号Ｓ_select,2それぞれはローレベルである。また、電圧保持部Ｈ_1,nに入力している第１入力制御信号Ｓ_input,1,1，第２入力制御信号Ｓ_input,1,2および出力制御信号Ｓ_output,1、ならびに、電圧保持部Ｈ_2,nに入力している第１入力制御信号Ｓ_input,2,1，第２入力制御信号Ｓ_input,2,2および出力制御信号Ｓ_output,2それぞれもローレベルである。
【００４６】
時刻ｔ₁₀から時刻ｔ₂₀までの間に第１行の各画素部Ｐ_1,nのデータの読み出しが行なわれる。画素部Ｐ_1,nにおいて、放電制御信号Ｓ_resetは、時刻ｔ₁₀にハイレベルに転じて、時刻ｔ₁₀より後の時刻ｔ₁₁にローレベルに転じる。転送制御信号Ｓ_transは、時刻ｔ₁₁より後の時刻ｔ₁₂にハイレベルに転じて、時刻ｔ₁₂より後の時刻ｔ₁₃にローレベルに転じる。第１行選択制御信号Ｓ_select,1は、時刻ｔ₁₀にハイレベルに転じる。
【００４７】
電圧保持部Ｈ_1,nにおいて、第１入力制御信号Ｓ_input,1,1は、放電制御信号Ｓ_resetがローレベルに転じる時刻ｔ₁₁から、転送制御信号Ｓ_transがハイレベルに転じる時刻ｔ₁₂までの、間にある一定期間だけハイレベルとなり、これにより、この間に画素部Ｐ_1,nから出力される電圧値（暗信号成分）Ｖ_1,n,1は、電圧保持部Ｈ_1,nの第１保持部Ｈ_1,n,1により保持される。
【００４８】
また、電圧保持部Ｈ_1,nにおいて、第２入力制御信号Ｓ_input,1,2は、転送制御信号Ｓ_transがハイレベルである時刻ｔ₁₂から時刻ｔ₁₃までの間の一定期間だけハイレベルとなり、これにより、この間に画素部Ｐ_1,nから出力される電圧値（明信号成分）Ｖ_1,n,2は、電圧保持部Ｈ_1,nの第２保持部Ｈ_1,n,2により保持される。
【００４９】
そして、電圧保持部Ｈ_1,nにおいて、出力制御信号Ｓ_output,1は、時刻ｔ₁₃より後の時刻ｔ₁₄にハイレベルに転じて、時刻ｔ₁₄より後の時刻ｔ₁₅にローレベルに転じる。これにより、第１保持部Ｈ_1,n,1から電圧値（暗信号成分）Ｖ_1,n,1が出力され、第２保持部Ｈ_1,n,2から電圧値（明信号成分）Ｖ_1,n,2が出力されて、これらの電圧値は信号処理部Ｓ_nに入力する。その後、第１行選択制御信号Ｓ_select,1はローレベルに転じる。以上により、第１行の各画素部Ｐ_1,nのデータの読み出しが終了する。
【００５０】
続いて、時刻ｔ₂₀から時刻ｔ₃₀までの間に第２行の各画素部Ｐ_2,nのデータの読み出しが行なわれる。画素部Ｐ_2,nにおいて、放電制御信号Ｓ_resetは、時刻ｔ₂₀にハイレベルに転じて、時刻ｔ₂₀より後の時刻ｔ₂₁にローレベルに転じる。転送制御信号Ｓ_transは、時刻ｔ₂₁より後の時刻ｔ₂₂にハイレベルに転じて、時刻ｔ₂₂より後の時刻ｔ₂₃にローレベルに転じる。第２行選択制御信号Ｓ_select,2は、時刻ｔ₂₀にハイレベルに転じる。
【００５１】
電圧保持部Ｈ_2,nにおいて、第１入力制御信号Ｓ_input,2,1は、放電制御信号Ｓ_resetがローレベルに転じる時刻ｔ₂₁から、転送制御信号Ｓ_transがハイレベルに転じる時刻ｔ₂₂までの、間にある一定期間だけハイレベルとなり、これにより、この間に画素部Ｐ_2,nから出力される電圧値（暗信号成分）Ｖ_2,n,1は、電圧保持部Ｈ_2,nの第１保持部Ｈ_2,n,1により保持される。
【００５２】
また、電圧保持部Ｈ_2,nにおいて、第２入力制御信号Ｓ_input,2,2は、転送制御信号Ｓ_transがハイレベルである時刻ｔ₂₂から時刻ｔ₂₃までの間の一定期間だけハイレベルとなり、これにより、この間に画素部Ｐ_2,nから出力される電圧値（明信号成分）Ｖ_2,n,2は、電圧保持部Ｈ_2,nの第２保持部Ｈ_2,n,2により保持される。
【００５３】
そして、電圧保持部Ｈ_2,nにおいて、出力制御信号Ｓ_output,2は、時刻ｔ₂₃より後の時刻ｔ₂₄にハイレベルに転じて、時刻ｔ₂₄より後の時刻ｔ₂₅にローレベルに転じる。これにより、第１保持部Ｈ_2,n,1から電圧値（暗信号成分）Ｖ_2,n,1が出力され、第２保持部Ｈ_2,n,2から電圧値（明信号成分）Ｖ_2,n,2が出力されて、これらの電圧値は信号処理部Ｓ_nに入力する。その後、第２行選択制御信号Ｓ_sel _ect,2はローレベルに転じる。以上により、第２行の各画素部Ｐ_2,nのデータの読み出しが終了する。
【００５４】
以降も同様にして順次に各行の画素部Ｐ_m,nのデータが読み出されていく。このとき、奇数行目の画素部Ｐ_m,nのデータが電圧保持部Ｈ_1,nを経て読み出され、偶数行目の画素部Ｐ_m,nのデータが電圧保持部Ｈ_2,nを経て読み出さる。これとともに、電圧フォロワ回路Ｆ₁〜Ｆ₄それぞれの入力端子に接続されているスイッチが所定のタイミングで開閉制御される。
【００５５】
すなわち、信号処理部Ｓ_nにおいて、時刻ｔ₁₄前に制御信号Ｓ_rst2，Ｓ_rst4が一端ハイレベルになった後にローレベルに転じ、時刻ｔ₁₄以降では、電圧フォロワ回路Ｆ₁に第１行の画素部Ｐ_1,nの暗信号成分が入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₂にリセット電圧Ｖ_resetが入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₃に第１行の画素部Ｐ_1,nの明信号成分が入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₄にリセット電圧Ｖ_resetが入力する。したがって、時刻ｔ₁₄以降に電圧加算回路Ａから出力される電圧値Ｖ_outは、第１行の画素部Ｐ_1,nの明信号成分からの暗信号成分を差し引いた値に応じたものとなる。
【００５６】
時刻ｔ₂₄前に制御信号Ｓ_rst1，Ｓ_rst3が一端ハイレベルになった後にローレベルに転じ、時刻ｔ₂₄以降では、電圧フォロワ回路Ｆ₁にリセット電圧Ｖ_resetが入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₂に第２行の画素部Ｐ_2,nの暗信号成分が入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₃にリセット電圧Ｖ_resetが入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₄に第２行の画素部Ｐ_2,nの明信号成分が入力する。したがって、時刻ｔ₂₄以降に電圧加算回路Ａから出力される電圧値Ｖ_outは、第２行の画素部Ｐ_2,nの明信号成分からの暗信号成分を差し引いた値に応じたものとなる。
【００５７】
その後の或る時刻ｔ₃₄前に制御信号Ｓ_rst2，Ｓ_rst4が一端ハイレベルになった後にローレベルに転じ、時刻ｔ₃₄以降では、電圧フォロワ回路Ｆ₁に第３行の画素部Ｐ_3,nの暗信号成分が入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₂にリセット電圧Ｖ_resetが入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₃に第３行の画素部Ｐ_3,nの明信号成分が入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₄にリセット電圧Ｖ_resetが入力する。したがって、時刻ｔ₃₄以降に電圧加算回路Ａから出力される電圧値Ｖ_outは、第３行の画素部Ｐ_3,nの明信号成分からの暗信号成分を差し引いた値に応じたものとなる。
【００５８】
更に後の或る時刻ｔ₄₄前に制御信号Ｓ_rst1，Ｓ_rst3が一端ハイレベルになった後にローレベルに転じ、時刻ｔ₄₄以降では、電圧フォロワ回路Ｆ₁にリセット電圧Ｖ_resetが入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₂に第４行の画素部Ｐ_4,nの暗信号成分が入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₃にリセット電圧Ｖ_resetが入力し、電圧フォロワ回路Ｆ₄に第４行の画素部Ｐ_4,nの明信号成分が入力する。したがって、時刻ｔ₄₄以降に電圧加算回路Ａから出力される電圧値Ｖ_outは、第４行の画素部Ｐ_4,nの明信号成分からの暗信号成分を差し引いた値に応じたものとなる。以降、このような動作を繰り返す。
【００５９】
つまり、この第１動作例では、図中で時刻ｔ₁₀から時刻ｔ₂₀までの時間を単位時間とすると、或る単位時間に第１行の画素部Ｐ_1,nに入射した光の強度の和に応じた電圧値Ｖ_outが電圧加算回路Ａから出力され、次の単位時間に第２行の画素部Ｐ_2,nに入射した光の強度の和に応じた電圧値Ｖ_outが電圧加算回路Ａから出力され、更に次の単位時間に第３行の画素部Ｐ_3,nに入射した光の強度の和に応じた電圧値Ｖ_outが電圧加算回路Ａから出力されていく。
【００６０】
図５は、本実施形態に係る固体撮像装置１の第２動作例を説明するタイミングチャートである。この図も、図４と同様に、第１行の各画素部Ｐ_1,nおよび第２行の各画素部Ｐ_2,nそれぞれのデータを読み出す場合を示しており、順に各制御信号および各電圧値それぞれの波形を示している。なお、第２動作例では、信号処理部Ｓ_nに入力する制御信号Ｓ_rst1〜Ｓ_rst4それぞれは常にローレベルであり、電圧フォロワ回路Ｆ₁〜Ｆ₄それぞれの入力端子に接続されているスイッチは常に開いている。
【００６１】
第２動作例では、時刻ｔ₁₀前において、各画素部Ｐ_m,nに入力している放電制御信号Ｓ_reset、転送制御信号Ｓ_trans、第１行選択制御信号Ｓ_select,1および第２行選択制御信号Ｓ_select,2それぞれはローレベルである。また、電圧保持部Ｈ_1,nに入力している第１入力制御信号Ｓ_input,1,1，第２入力制御信号Ｓ_input,1,2および出力制御信号Ｓ_output,1、ならびに、電圧保持部Ｈ_2,nに入力している第１入力制御信号Ｓ_input,2,1，第２入力制御信号Ｓ_input,2,2および出力制御信号Ｓ_output,2それぞれもローレベルである。
【００６２】
時刻ｔ₁₀から時刻ｔ₃₀までの間に第１行の各画素部Ｐ_1,nおよび第２行の各画素部Ｐ_2,nそれぞれのデータの読み出しが行なわれる。画素部Ｐ_1,nおよび画素部Ｐ_2,nそれぞれにおいて、放電制御信号Ｓ_resetは、時刻ｔ₁₀にハイレベルに転じて、時刻ｔ₁₀より後の時刻ｔ₁₁にローレベルに転じる。転送制御信号Ｓ_transは、時刻ｔ₁₁より後の時刻ｔ₁₂にハイレベルに転じて、時刻ｔ₁₂より後の時刻ｔ₁₃にローレベルに転じる。第１行選択制御信号Ｓ_select,1および第２行選択制御信号Ｓ_select,2それぞれは、時刻ｔ₁₀にハイレベルに転じる。
【００６３】
電圧保持部Ｈ_1,nにおいて、第１入力制御信号Ｓ_input,1,1は、放電制御信号Ｓ_resetがローレベルに転じる時刻ｔ₁₁から、転送制御信号Ｓ_transがハイレベルに転じる時刻ｔ₁₂までの、間にある一定期間だけハイレベルとなり、これにより、この間に画素部Ｐ_1,nから出力される電圧値（暗信号成分）Ｖ_1,n,1は、電圧保持部Ｈ_1,nの第１保持部Ｈ_1,n,1により保持される。同時に、電圧保持部Ｈ_2,nにおいても、第１入力制御信号Ｓ_input,2,1は、放電制御信号Ｓ_resetがローレベルに転じる時刻ｔ₁₁から、転送制御信号Ｓ_transがハイレベルに転じる時刻ｔ₁₂までの、間にある一定期間だけハイレベルとなり、これにより、この間に画素部Ｐ_2,nから出力される電圧値（暗信号成分）Ｖ_2,n,1は、電圧保持部Ｈ_2,nの第１保持部Ｈ_2,n,1により保持される。
【００６４】
また、電圧保持部Ｈ_1,nにおいて、第２入力制御信号Ｓ_input,1,2は、転送制御信号Ｓ_transがハイレベルである時刻ｔ₁₂から時刻ｔ₁₃までの間の一定期間だけハイレベルとなり、これにより、この間に画素部Ｐ_1,nから出力される電圧値（明信号成分）Ｖ_1,n,2は、電圧保持部Ｈ_1,nの第２保持部Ｈ_1,n,2により保持される。同時に、電圧保持部Ｈ_2,nにおいて、第２入力制御信号Ｓ_input,2,2は、転送制御信号Ｓ_transがハイレベルである時刻ｔ₁₂から時刻ｔ₁₃までの間の一定期間だけハイレベルとなり、これにより、この間に画素部Ｐ_2,nから出力される電圧値（明信号成分）Ｖ_2,n,2は、電圧保持部Ｈ_2,nの第２保持部Ｈ_2,n,2により保持される。
【００６５】
そして、電圧保持部Ｈ_1,nにおいて、出力制御信号Ｓ_output,1は、時刻ｔ₁₃より後の時刻ｔ₁₄にハイレベルに転じて、時刻ｔ₁₄より後の時刻ｔ₁₅にローレベルに転じる。同時に、電圧保持部Ｈ_2,nにおいて、出力制御信号Ｓ_output,2は、時刻ｔ₁₄にハイレベルに転じて、時刻ｔ₁₅にローレベルに転じる。これにより、電圧保持部Ｈ_1,nの第１保持部Ｈ_1,n,1から電圧値（暗信号成分）Ｖ_1,n,1が出力され、電圧保持部Ｈ_1,nの第２保持部Ｈ_1,n,2から電圧値（明信号成分）Ｖ_1,n,2が出力され、電圧保持部Ｈ_2,nの第１保持部Ｈ_2,n,1から電圧値（暗信号成分）Ｖ_2,n,1が出力され、電圧保持部Ｈ_2,nの第２保持部Ｈ_2,n,2から電圧値（明信号成分）Ｖ_2,n,2が出力されて、これらの電圧値は信号処理部Ｓ_nに入力する。信号処理部Ｓ_nでは上記(1)式で表される演算が行なわれて、第１行の画素部Ｐ_1,nおよび第２行の画素部Ｐ_2,nそれぞれに入射した光の強度の和に応じた電圧値Ｖ_outが電圧加算回路Ａから出力される。その後、第１行選択制御信号Ｓ_select,1および第２行選択制御信号Ｓ_select,2それぞれはローレベルに転じる。以上のようにして、第１行の各画素部Ｐ_1,nおよび第２行の各画素部Ｐ_2,nそれぞれのデータが纏めて読み出される。
【００６６】
同様にして、時刻ｔ₃₀以降、第３行の各画素部Ｐ_3,nおよび第４行の各画素部Ｐ_4,nそれぞれのデータが纏めて読み出される。更に以降も、画素部Ｐ_m,nのデータが順次に２行分ずつ纏めて読み出されていく。つまり、この第２動作例では、図中で時刻ｔ₁₀から時刻ｔ₃₀までの時間を単位時間とすると、或る単位時間に第１行の画素部Ｐ_1,nおよび第２行の画素部Ｐ_2,nそれぞれに入射した光の強度の和に応じた電圧値Ｖ_outが電圧加算回路Ａから出力され、次の単位時間に第３行の画素部Ｐ_3,nおよび第４行の画素部Ｐ_4,nそれぞれに入射した光の強度の和に応じた電圧値Ｖ_outが電圧加算回路Ａから出力され、更に次の単位時間に第５行の画素部Ｐ_5,nおよび第６行の画素部Ｐ_6,nそれぞれに入射した光の強度の和に応じた電圧値Ｖ_outが電圧加算回路Ａから出力されていく。
【００６７】
以上のように、本実施形態に係る固体撮像装置１は、Ｍ行Ｎ列に２次元配列された画素部Ｐ_m,nを有していて、第１動作例ではＭ行Ｎ列の画素数を有する高精細の画像を得ることができ、第２動作例では(Ｍ／２)行Ｎ列の画素数を有する画像を得ることができる。第１動作例と比較すると、第２動作例では、１画像の画素数が半減するものの、１画像を取得するのに要する時間も半減して、高速な撮像が可能である。また、第２動作例において、２個の画素部のデータを纏め読みする際に、２個の画素部それぞれに含まれるフォトダイオードで発生する電荷を１個の寄生容量部で纏めて蓄積するのでは無く、２個の画素部それぞれに含まれるフォトダイオードで発生する電荷を個別の寄生容量部に個々に蓄積して、その後に、その個々に蓄積した電荷の量に応じた電圧値を加算するようにしたので、鮮明な画像を得ることができる。
【００６８】
以上の実施形態の固体撮像装置１では、Ｍ行Ｎ列に２次元配列された画素部Ｐ_m,nの各列に対して信号処理部が１つずつ設けられていた。しかし、Ｍ行Ｎ列に２次元配列された画素部Ｐ_m,nの複数の列に対して信号処理部が１つずつ設けられていてもよい。以下では、後者の構成の固体撮像装置について説明する。
【００６９】
図６は、他の実施形態に係る固体撮像装置の一部構成図である。図７は、他の実施形態に係る固体撮像装置に含まれる信号処理部Ｓ_nの回路図である。この実施形態に係る固体撮像装置は、Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_m,n、Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_k,n、および、Ｎ／２個の信号処理部Ｓ₁，Ｓ₃，Ｓ₅，…，Ｓ_N-1 を備える。ただし、Ｍ，Ｎは偶数である。Ｍ行Ｎ列に２次元配列された画素部Ｐ_m,nは、図１に示されたものと同様であるので、図６では図示が省略されている。Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_k,nは、図１および図２に示されたものと同様の構成であるが、信号処理部Ｓ_nとの接続の態様が図１と相違する。
【００７０】
信号処理部Ｓ_nは、８個の電圧フォロワ回路Ｆ₁〜Ｆ₈および電圧加算回路Ａを含み、４個の電圧保持部Ｈ_1,n，Ｈ_2,n，Ｈ_1,n+1およびＨ_2,n+1と接続されている。電圧保持部Ｈ_1,nの第１保持部Ｈ_1,n,1から出力される電圧値Ｖ_1,n,1は、電圧フォロワ回路Ｆ₁の入力端子に入力する。電圧保持部Ｈ_1,nの第２保持部Ｈ_1,n,2から出力される電圧値Ｖ_1,n,2は、電圧フォロワ回路Ｆ₅の入力端子に入力する。電圧保持部Ｈ_2,nの第１保持部Ｈ_2,n,1から出力される電圧値Ｖ_2,n,1は、電圧フォロワ回路Ｆ₂の入力端子に入力する。電圧保持部Ｈ_2,nの第２保持部Ｈ_2,n,2から出力される電圧値Ｖ_2,n,2は、電圧フォロワ回路Ｆ₆の入力端子に入力する。電圧保持部Ｈ_1,n+1の第１保持部Ｈ_1,n+1,1から出力される電圧値Ｖ_1,n+1,1は、電圧フォロワ回路Ｆ₃の入力端子に入力する。電圧保持部Ｈ_1,n+1の第２保持部Ｈ_1,n+1,2から出力される電圧値Ｖ_1,n+1,2は、電圧フォロワ回路Ｆ₇の入力端子に入力する。電圧保持部Ｈ_2,n+1の第１保持部Ｈ_2,n+1,1から出力される電圧値Ｖ_2,n+1,1は、電圧フォロワ回路Ｆ₄の入力端子に入力する。電圧保持部Ｈ_2,n+1の第２保持部Ｈ_2,n+1,2から出力される電圧値Ｖ_2,n+1,2は、電圧フォロワ回路Ｆ₈の入力端子に入力する。
【００７１】
そして、図７に示されるような回路構成において、電圧フォロワ回路Ｆ₁〜Ｆ₈それぞれの増幅率を１として、電圧加算回路Ａに含まれる１０個の抵抗器それぞれの抵抗値が互いに等しいとすると、電圧加算回路Ａから出力される電圧値Ｖ_outは、
【００７２】
【数２】

【００７３】
なる式で表される。
【００７４】
すなわち、２×２に配置されている電圧保持部Ｈ_1,n，Ｈ_2,n，Ｈ_1,n+1およびＨ_2,n+1の全てから有意の電圧値が出力されている場合には、電圧加算回路Ａは、これらの電圧保持部Ｈ_k,nの第１保持部Ｈ_k,n,1から出力される電圧値の総和(Ｖ_1,n,1＋Ｖ_2,n,1＋Ｖ_1,n+1,1＋Ｖ_2,n+1,1)と、これらの電圧保持部Ｈ_k,nの第２保持部Ｈ_k,n,2から出力される電圧値の総和(Ｖ_1,n,2＋Ｖ_2,n,2＋Ｖ_1,n+1,2＋Ｖ_2,n+1,2)と、の差に応じた電圧値Ｖ_outを出力することができる。つまり、この場合には、Ｍ行Ｎ列に２次元配列されている画素部Ｐ_m,nのうちから隣接する２行２列分の画素部Ｐ_m,n，Ｐ_m+1,n，Ｐ_m,n+1，Ｐ_m+1,n+1それぞれのデータを纏めて読み出すことができる。
【００７５】
一方、電圧保持部Ｈ_1,nおよびＨ_1,n+1の２個のみから有意の電圧値が出力されている場合には、電圧フォロワ回路Ｆ₂，Ｆ₄，Ｆ₆およびＦ₈それぞれの入力端子に接続されているスイッチが閉じて、電圧フォロワ回路Ｆ₂，Ｆ₄，Ｆ₆およびＦ₈それぞれの入力端子にはリセット電圧Ｖ_resetが入力する。そして、電圧加算回路Ａは、これら２個の電圧保持部Ｈ_1,nおよびＨ_1,n+1それぞれの第１保持部から出力される電圧値の総和(Ｖ_1,n,1＋Ｖ_1,n+1,1)と、これら２個の電圧保持部Ｈ_1,nおよびＨ_1,n+1それぞれの第２保持部から出力される電圧値の総和(Ｖ_1,n,2＋Ｖ_1,n+1,2)と、の差に応じた電圧値Ｖ_outを出力することができる。つまり、この場合には、Ｍ行Ｎ列に２次元配列されている画素部Ｐ_m,nのうちから行方向に隣接する２個の画素部Ｐ_m,nおよびＰ_m,n+1それぞれのデータを纏めて読み出すことができる。
【００７６】
また、電圧保持部Ｈ_1,nおよびＨ_2,nの２個のみから有意の電圧値が出力されている場合には、電圧フォロワ回路Ｆ₃，Ｆ₄，Ｆ₇およびＦ₈それぞれの入力端子に接続されているスイッチが閉じて、電圧フォロワ回路Ｆ₃，Ｆ₄，Ｆ₇およびＦ₈それぞれの入力端子にはリセット電圧Ｖ_resetが入力する。電圧加算回路Ａは、これら２個の電圧保持部Ｈ_1,nおよびＨ_2,nそれぞれの第１保持部から出力される電圧値の総和(Ｖ_1,n,1＋Ｖ_2,n,1)と、これら２個の電圧保持部Ｈ_1,nおよびＨ_2,nそれぞれの第２保持部から出力される電圧値の総和(Ｖ_1,n,2＋Ｖ_2,n,2)と、の差に応じた電圧値Ｖ_outを出力することができる。つまり、この場合には、Ｍ行Ｎ列に２次元配列されている画素部Ｐ_m,nのうちから列方向に隣接する２個の画素部Ｐ_m,nおよびＰ_m+1,nそれぞれのデータを纏めて読み出すことができる。
【００７７】
さらに、電圧保持部Ｈ_1,n，Ｈ_2,n，Ｈ_1,n+1およびＨ_2,n+1のうちの１個の電圧保持部のみから有意の電圧値が出力されている場合には、その１個の電圧保持部から出力される電圧値が入力する電圧フォロワ回路以外の電圧フォロワ回路にはリセット電圧Ｖ_resetが入力する。電圧加算回路Ａは、その１個の電圧保持部の第１保持部から出力される電圧値と、その１個の電圧保持部の第２保持部から出力される電圧値と、の差に応じた電圧値Ｖ_outを出力することができる。つまり、この場合には、Ｍ行Ｎ列に２次元配列されている画素部Ｐ_m,nのうちから個々の画素部のデータを順次に読み出すことができる。
【００７８】
以上のように、図６および図７に示された実施形態に係る固体撮像装置は、Ｍ行Ｎ列に２次元配列された画素部Ｐ_m,nを有していて、Ｍ行Ｎ列の画素数を有する高精細の画像の獲得（以下「第１動作例」という。）、(Ｍ／２)行Ｎ列の画素数を有する画像の獲得（以下「第２動作例」という。）、Ｍ行(Ｎ／２)列の画素数を有する画像の獲得（以下「第３動作例」という。）、および、(Ｍ／２)行(Ｎ／２)列の画素数を有する画像の獲得（以下「第４動作例」という。）、の何れかの動作が選択的に可能である。第１動作例と比較すると、第２動作例および第３動作例それぞれでは、１画像の画素数が半減するものの、１画像を取得するのに要する時間も半減して、高速な撮像が可能である。また、第１動作例と比較すると、第４動作例では、１画像の画素数が１／４に減少するものの、１画像を取得するのに要する時間も１／４に短縮されて、更に高速な撮像が可能である。また、第２動作例〜第４動作例それぞれにおいて、２個または４個の画素部のデータを纏め読みする際に、各画素部に含まれるフォトダイオードで発生する電荷を１個の寄生容量部で纏めて蓄積するのでは無く、各画素部に含まれるフォトダイオードで発生する電荷を個別の寄生容量部に個々に蓄積して、その後に、その個々に蓄積した電荷の量に応じた電圧値を加算するようにしたので、鮮明な画像を得ることができる。
【００７９】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、上記の実施形態では列方向または行方向に纏め読みする画素部の個数を２としたが、その個数は３以上であってもよい。
【００８０】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したとおり、本発明によれば、高精細撮像および高速撮像それぞれに切り替えて用いることが可能であり、何れの場合であっても鮮明な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る固体撮像装置１の構成図である。
【図２】本実施形態に係る固体撮像装置１に含まれる画素部Ｐ_m,nおよび電圧保持部Ｈ_k,nの回路図である。
【図３】本実施形態に係る固体撮像装置１に含まれる信号処理部Ｓ_nの回路図である。
【図４】本実施形態に係る固体撮像装置１の第１動作例を説明するタイミングチャートである。
【図５】本実施形態に係る固体撮像装置１の第２動作例を説明するタイミングチャートである。
【図６】他の実施形態に係る固体撮像装置の一部構成図である。
【図７】他の実施形態に係る固体撮像装置に含まれる信号処理部Ｓ_nの回路図である。
【図８】従来の固体撮像装置の受光部の単位セルの構成図である。
【符号の説明】
１…固体撮像装置、Ｐ_m,n…画素部、Ｈ_k,n…電圧保持部、Ｓ_n…信号処理部、Ｆ₁〜Ｆ₄…電圧フォロワ回路、Ａ…電圧加算回路。

Claims

入射光強度に応じた量の電荷を発生するフォトダイオードと、ゲート端子に入力している電荷の量に応じた電圧値を出力する増幅用トランジスタと、前記フォトダイオードで発生した電荷を前記増幅用トランジスタのゲート端子へ転送する転送用トランジスタと、前記増幅用トランジスタのゲート端子の電荷を放電する放電用トランジスタと、前記増幅用トランジスタから出力される電圧値を選択的に出力する選択用トランジスタとを各々含み、Ｍ行Ｎ列に２次元配列されたＭ×Ｎ個の画素部Ｐ_ｍ，ｎと（ただし、ＭおよびＮそれぞれは２以上の整数、ｍは１以上Ｍ以下の各整数、ｎは１以上Ｎ以下の各整数）、
前記Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_ｍ，ｎのうちから選択される何れかの画素部の前記選択用トランジスタから出力される電圧値を入力して保持するＫ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_ｋ，ｎと（ただし、Ｋは２以上Ｍ以下の整数、ｋは１以上Ｋ以下の各整数）、
前記Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_ｋ，ｎのうちから選択される何れかの１または２以上の各電圧保持部から出力される電圧値を入力し、その入力した電圧値の総和に応じた電圧値を出力する電圧加算回路と、
前記Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_ｍ，ｎの各列について、該列にあるＭ個の画素部Ｐ_１，ｎ〜Ｐ_Ｍ，ｎのうちから何れかのＫ個の画素部を選択して、その選択したＫ個の画素部それぞれの前記選択用トランジスタから出力される電圧値を、前記Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_ｋ，ｎのうち該列に対応するＫ個の電圧保持部Ｈ_１，ｎ〜Ｈ_Ｋ，ｎに入力させる第１選択手段と、
前記Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ_ｋ，ｎのうちから何れかの１または２以上の電圧保持部を選択して、その選択した各電圧保持部に保持されている電圧値を該電圧保持部から出力させて前記電圧加算回路に入力させる第２選択手段と、
を備え、
前記Ｋ×Ｎ個の電圧保持部Ｈ _ｋ，ｎのうちから前記第２選択手段が選択する電圧保持部の個数が可変であり、
前記Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ _ｍ，ｎのうちから個々の画素部のデータを前記電圧加算回路の出力電圧値として読み出す動作と、前記Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ _ｍ，ｎのうちの行方向または列方向に隣接する複数個の画素部のデータを纏めたものを前記電圧加算回路の出力電圧値として読み出す動作と、を切り替えて行う、
ことを特徴とする固体撮像装置。
前記電圧保持部が、前記第１選択手段により選択された画素部の前記増幅用トランジスタのゲート端子の電荷が放電されて初期化状態にある前記増幅用トランジスタから前記選択用トランジスタを経て出力される電圧値を入力して保持する第１保持部と、該画素部の前記フォトダイオードで発生した電荷の量に応じて前記増幅用トランジスタから前記選択用トランジスタを経て出力される電圧値を入力して保持する第２保持部とを含み、
前記電圧加算回路が、前記第２選択手段により選択された電圧保持部の前記第１保持部から出力される電圧値の総和と、該電圧保持部の前記第２保持部から出力される電圧値の総和と、の差に応じた電圧値を出力する、
ことを特徴とする請求項１記載の固体撮像装置。
前記Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_ｍ，ｎの各列に対して前記電圧加算回路が１つずつ設けられていることを特徴とする請求項１記載の固体撮像装置。
前記Ｍ×Ｎ個の画素部Ｐ_ｍ，ｎの複数列に対して前記電圧加算回路が１つずつ設けられていることを特徴とする請求項１記載の固体撮像装置。