JP4321644B2 - 印刷装置、印刷用プログラム及び表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、印刷用プログラム及び表示装置に関するものである。

例えば、１台のプリンタを２人以上の利用者にて共有する場合等においては、自己の印刷物が他人に見られてしまうおそれが高いので、重要な印刷物の機密性を確保することが難しい。

そこで、利用者により印刷指示がされた印刷データを即座に印刷することなく、一旦、ＨＤＤ等の記憶装置に保存し、利用者がプリンタの操作パネルを介してパスワード等のセキュリティ情報を入力したときに初めて印刷が実行されるセキュア印刷モードを有する印刷装置が実用化されている。

しかし、ＨＤＤ内には複数の印刷データが保存されているので、利用者は複数の印刷データの中から自分の印刷データを探し出して選択する必要がある。このため、ＨＤＤ内に多数の印刷データが保存されている場合には、印刷データを探し出す作業は非常に煩わしいものとなる。

これに対しては、例えばＨＤＤ内に保存されている印刷データを示すサムネイル画像が、プリンタに設けられた液晶パネル等の表示器に表示されれば、ユーザは自分の印刷データを比較的容易に探し出すことが可能となるので、セキュア印刷時の煩わしさを軽減することができる。

ところで、印刷データを示すサムネイル画像は、通常、印刷データに含まれている印刷すべき情報に基づいて作成されるので、印刷物の内容そのものがサムネイル画像となってしまうおそれがある。そして、印刷物の内容そのものがサムネイル画像となってしまうと、実質的に印刷物の内容を他人が知ることができるので、セキュア印刷の目的が没却してしまう。

そこで、例えば特許文献１に記載の発明では、セキュア印刷すべきデータについては、サムネイル画像として黒ベタ画像を表示し、一方、セキュア印刷する必要がないデータについては、印刷データに含まれている印刷すべき情報に基づいてサムネイル画像を作成した後、この作成されたサムネイル画像を表示することにより、データの機密性を確保している。
特開２００７−８１７１７号公報

しかし、特許文献１に記載の発明では、セキュア印刷すべきデータについては、サムネイル画像として黒ベタ画像を表示するので、サムネイル画像から印刷内容を知ることができない。

したがって、特許文献１に記載の発明では、セキュア印刷すべきデータが複数ある場合には、黒ベタ画像にて示された印刷データは、いずれの利用者の印刷データであるかを区別することができないので、セキュア印刷時の煩わしさを軽減することはできない。

本発明は、上記点に鑑み、データの機密性を確保しつつ、セキュア印刷時の煩わしさを軽減することを目的とする。

本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、印刷データを印刷する印刷手段と、情報を表示する表示器と、印刷データを示すため画像として表示器に表示されるサムネイル画像のうち、利用者を識別するための第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が記憶された第１記憶手段と、印刷物の機密性を保持するための第１セキュリティ情報及び第１ユーザ情報が印刷データに付加されているか否かを判定する第１判定手段と、第１判定手段により、第１セキュリティ情報及び第１ユーザ情報が印刷データに付加されていると判定された場合に、その付加されている第１ユーザ情報に対応付けられているサムネイル画像を表示器に表示させる第１表示手段とを備えることを特徴とする。

これにより、請求項１に記載の発明では、印刷データを示すサムネイル画像として、印刷データに含まれている印刷すべき情報に基づいて作成されたサムネイル画像（以下、このようなサムネイル画像を通常サムネイル画像という。）ではなく、第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が表示器に表示されるので、印刷データの機密性を確保しつつ、セキュア印刷時の煩わしさを軽減することができる。

なお、印刷データとは、上記のように印刷手段により印刷されるデータであるので、ワープロ等のアプリケーションソフトに作成されたデータも勿論のこと、スキャナにて読み取られたデータや、デジタルカメラ、ＵＳＢメモリ等の外部記憶装置から取得したデータも含まれる。

また更に、請求項１に記載の発明では、印刷データが印刷される際に、少なくとも第１セキュリティ情報を必要とするセキュア印刷モードを有するとともに、このセキュア印刷モードを有効とするか否か選択するための第１選択手段を備えており、さらに、第１表示手段は、セキュア印刷モードが有効となっている場合であって、印刷データに付加されている第１ユーザ情報に対応付けられたサムネイル画像が第１記憶手段に記憶されていないときには、第１記憶手段に予め記憶されている所定のサムネイル画像を表示器に表示することを特徴とする。

これにより、請求項１に記載の発明では、セキュア印刷モードが有効となっている印刷データにおいて、付加された第１ユーザ情報に対応するサムネイル画像が記憶されていない場合であっても、通常サムネイル画像ではなく、第１記憶手段に予め記憶されている所定のサムネイル画像が表示器に表示されるので、データの機密性を確保することができる。

また、請求項２に記載の発明では、印刷データを印刷する印刷手段と、情報を表示する表示器と、印刷データを示すため画像として表示器に表示されるサムネイル画像のうち、利用者を識別するための第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が記憶された第１記憶手段と、印刷物の機密性を保持するための第１セキュリティ情報及び第１ユーザ情報が印刷データに付加されているか否かを判定する第１判定手段と、第１判定手段により、第１セキュリティ情報及び第１ユーザ情報が印刷データに付加されていると判定された場合に、その付加されている第１ユーザ情報に対応付けられているサムネイル画像を表示器に表示させる第１表示手段と、第１ユーザ情報毎に、第１ユーザ情報に対応付けられるサムネイル画像を第１記憶手段に記憶させるための登録手段とを備え、登録手段は、印刷データの種類毎にサムネイル画像を第１記憶手段に記憶させることが可能であり、さらに、第１表示手段は、第１ユーザ情報及び印刷データの種類に対応したサムネイル画像を表示器に表示させることを特徴とする。
これにより、請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明と同様に、印刷データを示すサムネイル画像として、通常サムネイル画像ではなく、第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が表示器に表示されるので、印刷データの機密性を確保しつつ、セキュア印刷時の煩わしさを軽減することができる。
また、請求項２に記載の発明では、第１ユーザ情報毎に、第１ユーザ情報に対応付けられるサムネイル画像を第１記憶手段に記憶させるための登録手段を備えることを特徴とする。

これにより、請求項２に記載の発明では、ユーザは自己の印刷データを示すサムネイル画像を自ら登録することができるので、印刷装置の利便性を向上させることができる。
さらに、請求項２に記載の発明では、登録手段は、印刷データの種類毎にサムネイル画像を第１記憶手段に記憶させることが可能であり、さらに、第１表示手段は、第１ユーザ情報及び印刷データの種類に対応したサムネイル画像を表示器に表示させることを特徴としている。

これにより、請求項２に記載の発明では、印刷データの種類毎にサムネイル画像が対応付けられているので、ユーザは、サムネイル画像にて表示された印刷データの内容をより一層把握し易くなり、印刷装置の利便性を向上させることができる。

ところで、通常サムネイル画像であっても、他人から見ると、その画像のみでは印刷物の内容を知ることができない場合がある。一方、印刷データの所有者であれば、通常サムネイル画像を見れば、そのサムネイル画像により示された印刷データが自分の印刷データであるか否を容易に判別することができる。

したがって、他人が通常サムネイル画像を見ても、その通常サムネイル画像から印刷データの内容を知ることができない場合には、第１表示手段によるサムネイル画像の表示機能を無効としても、機密保持上、大きな問題とはならないばかりか、むしろ、印刷データの所有者がセキュア印刷時に感じる煩わしさを軽減することが可能となる。

そこで、請求項３に記載の発明では、印刷データが印刷される際に、少なくとも第１セキュリティ情報を必要とするセキュア印刷モードが有効となっている場合において、第１表示手段によるサムネイル画像の表示機能を有効とするか否かを選択するための第２選択手段を備えることを特徴としているので、印刷装置の利便性を向上させることができる。
なお、請求項３に記載の発明においても、印刷データを印刷する印刷手段と、情報を表示する表示器と、印刷データを示すため画像として表示器に表示されるサムネイル画像のうち、利用者を識別するための第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が記憶された第１記憶手段と、印刷物の機密性を保持するための第１セキュリティ情報及び第１ユーザ情報が印刷データに付加されているか否かを判定する第１判定手段と、第１判定手段により、第１セキュリティ情報及び第１ユーザ情報が印刷データに付加されていると判定された場合に、その付加されている第１ユーザ情報に対応付けられているサムネイル画像を表示器に表示させる第１表示手段と、第１ユーザ情報毎に、第１ユーザ情報に対応付けられるサムネイル画像を第１記憶手段に記憶させるための登録手段とを備えているので、請求項２に記載の発明と同様に、印刷データを示すサムネイル画像として、通常サムネイル画像ではなく、第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が表示器に表示され、印刷データの機密性を確保しつつ、セキュア印刷時の煩わしさを軽減することができるとともに、ユーザは自己の印刷データを示すサムネイル画像を自ら登録することができるので、印刷装置の利便性を向上させることができる。

また、請求項４に記載の発明では、第２セキュリティ情報及び第２ユーザ情報が記憶される第２記憶手段と、セキュリティ情報及びユーザ情報の入力を受け付ける入力手段と、入力手段が受け付けたセキュリティ情報及びユーザ情報と第２記憶手段に記憶されている第２セキュリティ情報及び第２ユーザ情報とが対応しているか否か判定する第２判定手段と、第２判定手段によりセキュリティ情報及びユーザ情報が対応していると判定された場合に、第２ユーザ情報と一致する第１ユーザ情報を付加された印刷データに基づいて作成されたサムネイル画像を表示器に表示させる第２表示手段とを備えることを特徴とする。

これにより、請求項４に記載の発明では、入力手段が受け付けたセキュリティ情報及びユーザ情報と第２記憶手段に記憶されている第２セキュリティ情報及び第２ユーザ情報とが対応している場合には、第１記憶手段に記憶されているサムネイル画像ではなく、印刷データに基づいて作成されたサムネイル画像が表示器に表示されることとなる。

このとき、入力手段が受け付けたセキュリティ情報及びユーザ情報と第２記憶手段に記憶されている第２セキュリティ情報及び第２ユーザ情報とが対応しているので、これらの情報を入力した者、つまり、印刷物の内容をサムネイル画像から知ることが可能となった者は、印刷データの所有者であるとみなすことができる。

したがって、印刷物の内容がサムネイル画像から知り得る状態となっても、機密保持上、大きな問題とはならない。むしろ、ユーザは、自らが印刷指示をした印刷データであるか否かをサムネイル画像から容易に判別することが可能となるので、印刷装置の利便性を更に向上させることができる。

なお、請求項４に記載の発明においても、請求項１に記載の発明と同様に、印刷データを印刷する印刷手段と、情報を表示する表示器と、印刷データを示すため画像として表示器に表示されるサムネイル画像のうち、利用者を識別するための第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が記憶された第１記憶手段と、印刷物の機密性を保持するための第１セキュリティ情報及び第１ユーザ情報が印刷データに付加されているか否かを判定する第１判定手段と、第１判定手段により、第１セキュリティ情報及び第１ユーザ情報が印刷データに付加されていると判定された場合に、その付加されている第１ユーザ情報に対応付けられているサムネイル画像を表示器に表示させる第１表示手段とを備えているので、印刷データを示すサムネイル画像として、通常サムネイル画像ではなく、第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が表示器に表示され、印刷データの機密性を確保しつつ、セキュア印刷時の煩わしさを軽減することができる。

また、請求項５に記載の発明では、印刷データを印刷する印刷手段、情報を表示する表示器及びサムネイル画像が記憶される記憶手段を有する印刷装置と協働して作動するコンピュータを、利用者を識別するための第１ユーザ情報毎に、第１ユーザ情報に対応付けられるサムネイル画像を記憶手段に登録させる登録手段、及び印刷物の機密性を保持するための第１セキュリティ情報を必要とするセキュア印刷モードが有効となっている場合において、記憶手段に記憶されているサムネイル画像を表示器に表示させる表示機能を有効とするか否かを選択するための選択手段として機能させることを特徴とするものである。

以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
（第１実施形態）
１．図面の説明
図１は、本実施形態に係る印刷装置（プリンタ）にて構成された印刷制御システムの概要を示す図であり、図２はコンピュータ１０にて登録情報を管理・登録する際にコンピュータ１０の表示部１１で表示されるユーザ情報管理画面の一例を示す図であり、図３はユーザ情報管理画面を介して登録（記憶）された登録情報の一例を示す図である。

また、図４はコンピュータ１０にて印刷指令がされたときにコンピュータ１０の表示部１１にて表示される印刷設定画面の一例を示す図であり、図５はセキュア印刷時にプリンタ２０の表示パネル２２で表示されるサムネイル画像の一例であり、図６はサムネイル画像表示時にプリンタ２０にて実行される制御を示すフローチャートであり、図７はセキュア印刷時にプリンタにて実行される制御を示すフローチャートである。

２．印刷制御システム等の概要（図１参照）
図１に示す印刷制御システムは、コンピュータ（ＰＣ）１０及びプリンタ２０等から構成されており、コンピュータ１０は、表示部１１、操作部１２、ＣＰＵ１３、ＲＯＭ１４、ＲＡＭ１５及びＨＤＤ１６等の記憶手段、並びにイーサネット（登録商標）等のＬＡＮを介して他の機器と接続するためのインタフェース１７等を有して構成された情報処理装置である。

そして、表示部１１は、画像及び文字等（以下、画像という。）を表示するＬＣＤやＣＲＴ等にて構成され、操作部１２は、表示部１１の特定部位を指し示すポインタ（図示せず）を移動させるマウス（図示せず）等のポインティング手段及びキーボード（図示せず）等にて構成されている。

また、プリンタ２０は、プリンタ２０が有する機能を選択等するための操作キー２１、操作内容や作業状況等の各種の情報を表示する表示パネル２２、記録用紙等の被記録媒体に画像を印刷する印刷部２３、ＣＰＵ２４、ＲＯＭ２５、ＲＡＭ２６及びＨＤＤ２７等から構成されている。

なお、本実施形態に係る表示パネル２２は、利用者が表示パネル２２に触れたか否か、及び触れた位置を検出することが可能ないわゆるタッチパネル機能を有しており、プリンタ２０は、タッチパネル機能を通じて利用者から指示を受け付けることができる。

不揮発性ＲＡＭ２８（本発明の「第１記憶手段」の一例）は、プリンタ２０への電力の供給が停止した場合であっても記憶された内容を保持することが可能であり、この不揮発性ＲＡＭ２８には、後述するサムネイル画像等が記憶される。

インタフェース２９は、プリンタ２０をイーサネット（登録商標）等のＬＡＮを介してコンピュータ１０に接続するための接続手段である。そして、プリンタ２０は、ネットワーク上の複数のコンピュータ１０に接続されて複数のユーザに使用される。

３．印刷制御用プログラム（印刷制御システム）の作動
本実施形態に係る印刷制御プログラムは、コンピュータ１０にインストールされ（組み込まれ）てコンピュータ１０上で作動するプリンタドライバ、及びプリンタ２０に組み込まれてプリンタ２０で作動する制御プログラム等から構成されている。

因みに、本実施形態では、コンピュータ１０のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）としてＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）を用いており、以下、特に説明（定義）が無い用語は、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）における一般的な意味にて用いる。

３．１．プリンタドライバ
３．１．１．ユーザ情報管理
図２は、利用者（ユーザ）毎に関連付けられるサムネイル画像を登録して管理するためのユーザ情報管理画面（以下、管理ユーザインターフェースと記す）１００の一例である。管理ユーザインターフェース１００は、コンピュータ１０のＯＳに登録されているプリンタ２０のプロパティを開くことにより起動される。

ここで、サムネイル画像とは、利用者により印刷指示がされた印刷データ（印刷ジョブ）を示すための画像として、プリンタ２０の表示パネル２２やコンピュータ１０の表示部１１に表示される画像であり、本実施形態では、このサムネイル画像は、表示パネル２２の表示領域より小さい画素数にて構成されている。

プレビュー表示部１０１は、サムネイル画像として登録すべき画像を表示するための領域である。パス入力部１０２は、サムネイル画像として登録すべき画像データの参照先（パス）を指定（入力）するための入力フィールドである。そして、パス入力部１０２に参照先が入力されると、入力された参照先の画像データがプレビュー表示部１０１に表示される。

なお、本実施形態では、サムネイル画像として登録すべき画像データの種類は、ＯＳが認識可能なデータ形式であれば、いずれのデータ形式であってもよい。また、パス入力部１０２に入力する参照先は、ＨＤＤ１６は勿論のこと、コンピュータ１０からアクセス可能な場所であれば、インターネット上の所定場所又はコンピュータ１０に接続された外部記憶装置（リムーバブルメディア）等、いずれの場所であってもよい。

また、ドキュメントチェックボックス１０３は、登録（記憶）されるサムネイル画像を対応付ける印刷データの種類を選択するための選択手段であり、ユーザ名入力部１０４は、登録（記録）されるサムネイル画像に対応付けるべき利用者（ユーザ）名を入力するための入力フィールドである。

パスワード入力部１０５は、管理ユーザインターフェース１００を操作するユーザが、登録されるサムネイル画像を登録する権限を有する利用者であるか否かを確認するための鍵情報（以下、この鍵情報を管理パスワードという。）を入力するための入力フィールドである。

そして、ユーザ名入力部１０４に入力されたユーザ名とパスワード入力部１０５に入力された管理パスワードとの組合せが、登録ボタン１０６の選択された時に、既にプリンタ２０の不揮発性メモリ２８に登録されているユーザ名と管理パスワードと組合せに一致したときに、登録されているサムネイル画像を編集等する権限を有する利用者であるとみなされる。

また、登録ボタン１０６は、現在、管理ユーザインターフェース１００に表示されている内容を登録（記憶）するための登録手段であり、登録ボタン１０６が選択されると、現在、管理ユーザインターフェース１００に表示されている内容がプリンタ２０の不揮発性ＲＡＭ２８に記憶される。なお、キャンセルボタン１０７が選択された場合には、現在、管理ユーザインターフェース１００に表示されている内容が記憶されることなく、管理ユーザインターフェース１００の表示が終了する。

すなわち、登録ボタン１０６が選択されると、パス入力部１０２に表示されている参照先の画像データと、ユーザ名入力部１０４に表示されているユーザ名と、ドキュメントチェックボックス１０３で選択されている、登録するサムネイル画像を対応付ける印刷対象データ（以下、「付加対象データ」と称する）の種類とが、登録情報としてプリンタ２０の不揮発性ＲＡＭ２８に記憶される（図３参照）。

なお、登録ボタン１０６の選択時に、ユーザ名入力部１０４に表示されているユーザ名とパスワード入力部１０５に入力されている管理パスワードと、ドキュメントチェックボックス１０３で選択されている付加対象データの種類との組合せが、プリンタ２０の不揮発性ＲＡＭ２８に既に記憶されているユーザ名と管理パスワードと付加対象データの種類との組合せと一致している場合には、パス入力部１０２に表示されている参照先の画像データは、組合せが一致した登録情報の１つとしてプリンタ２０の不揮発性ＲＡＭ２８に既に記憶されている画像データに対し、上書き保存される。

一方、登録ボタン１０６の選択時にユーザ名入力部１０４に表示されているユーザ名と同一のユーザ名がプリンタ２０に登録されているものの、登録ボタン１０６の選択時に、パスワード入力部１０５に入力されている管理パスワードとプリンタ２０に記憶されている管理パスワードとが不一致の場合には、登録ボタン１０６の選択時に管理ユーザインターフェース１００に表示されている内容が保存されることなく、その旨が表示部１１に表示される。

また、プリンタ２０（不揮発性ＲＡＭ２８）には、図３に示すように、特定のユーザ名及び管理パスワードに対応付けられていないサムネイル画像（以下、このサムネイル画像をディフォルトのサムネイル画像という。）が付加対象データの種類毎に予め記憶されている。

因みに、図３では、テキスト形式の付加対象データに対応するディフォルトのサムネイル画像のみが記載されているが、実際は、ドキュメントチェックボックス１０３により選択可能な付加対象データの種類（本実施形態では、３種類）それぞれに対応するディフォルトのサムネイル画像が登録されている。なお、以下、図３に示された登録情報のうち、ユーザ名、付加対象データの種類及びサムネイル画像の対応関係をサムネイル情報と呼ぶ。

３．１．２．印刷設定
図４はセキュア印刷を設定するための印刷設定画面（以下、印刷ユーザインターフェースと記す。）２００であり、この印刷ユーザインターフェース２００は、利用者により印刷指示がされたときに起動され、コンピュータ１０の表示部１１に表示される。

なお、印刷指示の対象となる印刷対象データは、コンピュータ１０に接続もしくは内蔵されたＨＤＤ１６等の記憶手段に記憶されている場合は勿論のこと、いわゆるＵＳＢメモリ等のリムーバブルメディアに記憶されている場合であってもよい。

ここで、プリンタ２０において実行されるセキュア印刷とは、コンピュータ１０の操作部１２等を介して利用者により印刷指示がされ、コンピュータ１０からプリンタ２０へ送信されてきた印刷データを即座に印刷することなく、一旦、プリンタ２０のＨＤＤ２７等の記憶装置に保存し、利用者がプリンタ２０の操作キー２１を介してパスワード等のセキュリティ情報（以下、本実施形態では、印刷パスワードという。）を入力したときに初めて実際に印刷が実行される印刷モードをいう。

そして、図４中、セキュア印刷設定部２０１（本発明の「第１選択手段」に相当）はセキュア印刷モードを有効とするか無効とするか選択するための手段である。パスワード入力部２０２は、印刷パスワードを入力するための手段である。セキュア印刷設定部２０１の「ＯＮ」が利用者により選択されてセキュア印刷が有効となると、パスワード入力部２０２が入力受付可能な状態となる。

なお、セキュア印刷設定部２０１の「ＯＦＦ」が利用者により選択されてセキュア印刷が無効となっている場合には、パスワード入力部２０２はグレー表示されて印刷パスワードの入力が受け付け不可状態となる。

また、セキュリティ表示設定部２０３（本発明の「第２選択手段」に相当）は、セキュア印刷モード時に表示パネル２２に表示するサムネイル画像を、印刷対象データの機密性（セキュリティ）を考慮した画像とするか否かを選択するための手段である。

ここで、「サムネイル画像の機密性を考慮した画像とする」とは、印刷対象データに含まれている印刷すべき情報に基づいて作成された画像をサムネイル画像とするのではなく、図３に示すような予め登録（記憶）されている画像をサムネイル画像とする機能をいい、以下、この機能をセキュリティ表示機能という。

なお、セキュリティ表示設定部２０３は、本実施形態では、セキュア印刷設定部２０１が有効となっている場合に限り選択可能な状態となり、セキュア印刷設定部２０１が無効となっている場合には、セキュリティ表示設定部２０３はグレー表示されて選択不可状態となる。

また、印刷開始ボタン２０４は印刷開始指令手段であり、利用者により印刷開始ボタン２０４が操作されると、印刷対象データに基づいて印刷データが生成されるとともに、この印刷データに印刷ユーザインターフェース２００にて設定された内容が付加される。

具体的には、印刷開始ボタン２０４が操作されると、印刷対象データに基づいてＰＤＬ（Page Description Language）形式等のプリンタ２０にて実行可能な特定形式のデータ
（印刷データ）が生成されるとともに、セキュア印刷モードが有効であるか否かを示す情報、印刷パスワード、セキュリティ表示が有効であるか否かを示す情報、印刷対象データの種類を表す情報、及び印刷指示をした利用者を示す情報（ユーザ名）が印刷データに付加される。

なお、本実施形態では、ユーザ名は、印刷指示がされるコンピュータ１０にログイン（ログオン）したときのユーザ情報に基づいて自動的に抽出される。
そして、印刷データが生成されると、その印刷データがプリンタ２０に送信され、プリンタ２０のＨＤＤ２７に保存される。なお、セキュア印刷モードが無効となっている場合には、順次印刷データが印刷されていく。

なお、キャンセルボタン２０５が操作されると、印刷データが生成されることなく、印刷ユーザインターフェース２００が終了する。
３．２．プリンタで作動する制御プログラム
図５は、セキュア印刷時にプリンタ２０の表示パネル２２で表示されるサムネイル画像の一例を示しており、これらのサムネイル画像は、表示パネル２２の近傍に設けられたサムネイル表示ボタン３０が操作されることにより表示される。

因みに、サムネイル画像ａは、ユーザＡにより印刷指令されたテキストデータを示すサムネイル画像であり、サムネイル画像ｂは、印刷すべき情報に基づくサムネイル画像であり、サムネイル画像ｃは、ユーザＢにより印刷指令されたテキストデータを示すサムネイル画像であり、サムネイル画像ｄは、ユーザＢにより印刷指令されたビットマップ形式の画像データを示すサムネイル画像である。

また、サムネイル画像ｅは、印刷すべき情報に基づくサムネイル画像であり、サムネイル画像ｆは、ユーザＢにより印刷指令されたテキストデータを示すサムネイル画像であり、サムネイル画像ｇは、ユーザＡにより印刷指令されたグラフ等のチャート画像データを示すサムネイル画像であり、サムネイル画像ｈは、ディフォルトのサムネイル画像である。

３．２．１．サムネイル表示制御（図６参照）
図６は、サムネイル表示ボタン３０が操作されたときに起動する制御を示すフローチャートである。このＣＰＵ２４による制御が起動されると、先ず、ＨＤＤ２７に保存されている印刷データのうちいずれか１つが取得されて、その印刷データに付加されている情報に基づいてセキュリティ表示機能が有効となっているか否かが判定される（Ｓ１０）。

このとき、セキュリティ表示機能が有効であると判定された場合には（Ｓ１０：ＯＮ）、セキュリティ印刷モードが有効であるか否かが判定される（Ｓ１５）。セキュリティ印刷モードが有効であると判定された場合には（Ｓ１５：ＯＮ）、印刷データからユーザ名が取得され（Ｓ２０）、その取得されたユーザ名がプリンタ２０に登録されているか否かが判定される（Ｓ２５）。

そして、Ｓ２０にて取得されたユーザ名がプリンタ２０に登録されていると判定された場合には（Ｓ２５：ＹＥＳ）、印刷データに付加された情報に基づいて印刷対象データの種類が取得される（Ｓ３０）。その後、プリンタ２０に記憶されているサムネイル情報に基づいて、ユーザ名及び印刷対象データの種類に対応するサムネイル画像が取得される（Ｓ３５）。

次に、Ｓ３５にて取得されたサムネイル画像が表示パネル２２に表示された後（Ｓ４０）、ＨＤＤ２７に他の印刷データが記憶されているか否かが判定される（Ｓ４５）。他の印刷データが記憶されていると判定された場合には（Ｓ４５：ＹＥＳ）、Ｓ１０が再び実行される。一方、他の印刷データが記憶されていないと判定された場合には（Ｓ４５：ＮＯ）、本制御が終了する。

また、Ｓ２５にてユーザ名が登録されていないと判定された場合には（Ｓ２５：ＮＯ）、ディフォルトのサムネイル画像が取得された後（Ｓ５０）、その取得されたサムネイル画像が表示パネル２２に表示されたる（Ｓ４０）。その後、ＨＤＤ２７に他の印刷データが記憶されているか否かが判定される（Ｓ４５）。

また、Ｓ１０にてセキュリティ表示機能が無効であると判定された場合（Ｓ１０：ＯＦＦ）、又はＳ１５にてセキュリティ印刷モードが無効であると判定された場合には（Ｓ１５：ＯＦＦ）、印刷データにサムネイル画像用の画像データが付加されているか否かが判定される（Ｓ５５）。

そして、印刷データにサムネイル画像用の画像データが付加されていないと判定された場合には（Ｓ５５：ＮＯ）、印刷データに含まれている印刷すべき情報に基づいてサムネイル画像が作成されて（Ｓ６０）、そのサムネイル画像が表示パネル２２に表示される（Ｓ６５）。その後、ＨＤＤ２７に他の印刷データが記憶されているか否かが判定される（Ｓ４５）。

一方、印刷データにサムネイル画像用の画像データが付加されていると判定された場合には（Ｓ５５：ＹＥＳ）、その付加されているサムネイル画像が表示パネル２２に表示される（Ｓ６５）。その後、ＨＤＤ２７に他の印刷データが記憶されているか否かが判定される（Ｓ４５）。

３．２．２．セキュア印刷（図７参照）
図７は、表示パネル２２に表示されたサムネイル画像のいずれかが操作キー２１を介して利用者により選択されたときに起動される制御を示すフローチャートである。

そして、いずれかのサムネイル画像が利用者により選択されると、先ず、印刷パスワードの入力を促すメッセージ及び印刷パスワードの入力フィールドが表示パネル２２に表示されるとともに、利用者により印刷パスワードが入力されたか否かが判定される（Ｓ１００）。

このとき、印刷パスワードが入力されたと判定された場合には（Ｓ１００：ＹＥＳ）、その入力された印刷パスワードが取得されるとともに（Ｓ１０５）、印刷データに付加されている情報から、印刷指示をしたときにパスワード入力部２０２（図４参照）に入力された印刷パスワードが取得される（Ｓ１１０）。

次に、Ｓ１０５にて取得された印刷パスワードとＳ１１０にて取得された印刷パスワードとが一致するか否かが判定され（Ｓ１１５）、２つの印刷パスワードが一致すると判定された場合には（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、印刷データが実際に印刷されて本制御が終了する（Ｓ１２０）。

一方、２つの印刷パスワードが一致しないと判定された場合には（Ｓ１１５：ＮＯ）、印刷データが印刷されることなく、その旨の警告が表示パネル２２に表示された後（Ｓ１２５）、本制御が終了する。

４．本実施形態に係る印刷制御システムの特徴
本実施形態では、図６に示すように、印刷パスワード及びユーザ名を示す情報が印刷データに付加されていると判定された場合には、その付加されているユーザ名に対応付けられているサムネイル画像が表示パネル２２に表示されることなる。

これにより、本実施形態では、印刷データを示すサムネイル画像として、印刷データに含まれている印刷すべき情報に基づいて作成されたサムネイル画像（通常サムネイル画像）ではなく、ユーザ名と対応付けられたサムネイル画像が表示パネル２２に表示されるので、印刷データの機密性を確保しつつ、セキュア印刷時の煩わしさを軽減することができる。

また、本実施形態では、セキュア印刷モードが有効となっている印刷データにおいて、付加されたユーザ名に対応するサムネイル画像が記憶されていない場合であっても、通常サムネイル画像ではなく、プリンタ２０に予め記憶されているディフォルトのサムネイル画像が表示パネル２２に表示されるので、データの機密性を確保することができる。

また、本実施形態では、管理ユーザインターフェース１００を介して、ユーザ名毎に、ユーザ名に対応付けられるサムネイル画像を登録することができるので、利用者は自己の印刷データを示すサムネイル画像を自ら登録することができるので、プリンタ２０の利便性を向上させることができる。

また、本実施形態では、ユーザ名及び印刷対象データの種類毎にサムネイル画像が対応付けられているので、利用者は、サムネイル画像にて表示された印刷データの内容をより一層把握し易くなり、プリンタ２０の利便性を向上させることができる。

ところで、通常サムネイル画像であっても、他人から見ると、その画像のみでは印刷物の内容を知ることができない場合がある。一方、印刷データの所有者であれば、通常サムネイル画像を見れば、そのサムネイル画像により示された印刷データが自分の印刷データであるか否を容易に判別することができる場合がある。

したがって、他人が通常サムネイル画像を見ても、その通常サムネイル画像から印刷データの内容を知ることができないと考えられる場合には、セキュリティ表示機能を無効としても、機密保持上、大きな問題とはならないばかりか、むしろ、印刷データの所有者がセキュア印刷時に感じる煩わしさを軽減することが可能となる。

そこで、本実施形態では、セキュア印刷モードが有効となっている場合において、セキュリティ表示機能を有効とするか否かを選択することができるので、プリンタ２０の利便性を向上させることができる。

また、本実施形態では、印刷データにサムネイル画像用の画像データが付加されていると判定された場合には（Ｓ５５：ＹＥＳ）、その付加されているサムネイル画像を表示パネル２２に表示するので、セキュリティ表示機能が無効である場合やセキュリティ印刷モードが無効である場合に印刷データの内容を容易に把握することができ、利便性を高めることができる。

５．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では印刷部２３が特許請求の範囲に記載された印刷手段に相当し、表示パネル２２が特許請求の範囲に記載された表示器に相当し、不揮発性ＲＡＭ２８が特許請求の範囲に記載された第１記憶手段に相当し、Ｓ４０が第１表示手段に相当する。

また、本実施形態ではＳ１０〜Ｓ２０が特許請求の範囲に記載された第１判定手段に相当し、Ｓ３０〜Ｓ４０が特許請求の範囲に記載された第１表示手段に相当し、セキュア印刷設定部２０１が特許請求の範囲に記載された第１選択手段に相当し、セキュリティ表示設定部２０３が特許請求の範囲に記載された第２選択手段する。

また、本実施形態では、印刷データに付加されたユーザ名を示す情報が特許請求の範囲に記載された第１ユーザ情報に相当し、パスワード入力部２０２に入力された印刷パスワードが特許請求の範囲に記載された第１セキュリティ情報に相当する。

（第２実施形態）
本実施形態は、セキュア印刷モードが有効であって、かつ、セキュリティ表示機能も有効となっている場合において、印刷データに含まれている印刷すべき情報に基づいて作成されたサムネイル画像（通常サムネイル画像）を表示パネル２２に表示させる機能を追加したものである。

なお、図８は本実施形態に係るプリンタ２０の表示パネル２２及びその近傍を示す図であり、この図８はパスワード表示ボタン３１以外は、図５と同じである。図９はパスワード入力ボタン３１が操作されたときの表示パネル２２の表示例を示す図であり、図１０は表示パネル２２の表示例であって、本実施形態の特徴を示す図であり、図１１はパスワード表示ボタン３１が操作されたときに起動される制御を示すフローチャートである。以下、図８〜図１０に基づいて本実施形態を説明する。

１．本実施形態の構成
図８に示すように、本実施形態では、サムネイル表示ボタン３０に加えてパスワード表示ボタン３１が設けられている。そして、表示パネル２２にサムネイル画像が表示されている場合、又はサムネイル画像が表示されていない場合において、パスワード表示ボタン３１が操作されると、図１１に示す制御が起動され、ユーザ名及び管理パスワードの入力のための入力フィールド３０１、３０２（図９参照）、及びこれらの入力を促すメッセージ（図示せず）が表示パネル２２に表示される（Ｓ２００）。

そして、ユーザ名及び管理パスワードが入力されたか否かが判定され（Ｓ２０５）、ユーザ名及び管理パスワードが入力されたと判定された場合には（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、入力されたユーザ名及び管理パスワードの組合せが、プリンタ２０に登録されているユーザ名及び管理パスワードの組合せと一致するか否かが判定される（Ｓ２１０）。

このとき、入力されたユーザ名及び管理パスワードの組合せが、プリンタ２０に登録されているユーザ名及び管理パスワードの組合せと一致すると判定された場合には（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、入力されたユーザ名に対応する情報が付加されている印刷データを示すサムネイル画像として通常サムネイル画像が設定される（Ｓ２１５）。その後、設定された通常サムネイル画像も含め、各印刷データのサムネイル画像が表示され（Ｓ２２５）、本制御が終了する。

一方、入力されたユーザ名及び管理パスワードの組合せが、プリンタ２０に登録されているユーザ名及び管理パスワードの組合せと一致しないと判定された場合には（Ｓ２１０：ＮＯ）、その旨の警告メッセージ（図示せず）が表示パネル２２に表示される（Ｓ２２０）。その後、パスワード入力ボタン３１が操作される前の表示内容（図８参照）と同様に、各印刷データのサムネイル画像が表示され（Ｓ２２５）、本制御が終了する。

２．本実施形態に係る印刷制御システムの特徴
前述したように、印刷データに基づいて作成されたサムネイル画像（通常サムネイル画像）であっても、他人から見ると、その画像のみでは印刷物の内容を知ることができない場合がある。一方、印刷データの所有者であれば、通常サムネイル画像を見れば、そのサムネイル画像により示された印刷データが自分の印刷データであるか否を容易に判別することができる。

これに対して、本実施形態では、入力されたユーザ名及び管理パスワードの組合せが、プリンタ２０に登録されているユーザ名及び管理パスワードの組合せと一致する場合には（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、入力されたユーザ名に対応する情報を有する印刷データを示すサムネイル画像については、図１０のサムネイル画像ａ及びサムネイル画像ｂに示すように、サムネイル情報に記憶されているサムネイル画像ではなく、印刷データに基づいて作成されたサムネイル画像（通常サムネイル画像）が表示パネル２２に表示されることとなる。

このとき、ユーザ名及び管理パスワードが対応しているので、これらの情報を入力した者、つまり、印刷物の内容をサムネイル画像から知ることが可能となった者は、印刷データの所有者であるとみなすことができる。

したがって、印刷物の内容がサムネイル画像から知り得る状態となっても、機密保持上、大きな問題とはならない。むしろ、ユーザは、自らが印刷指示をした印刷データであるか否かをサムネイル画像から容易に判別することが可能となるので、プリンタ２０の利便性を更に向上させることができる。

３．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、入力フィールド３０１、３０２が特許請求の範囲に記載された入力手段に相当し、不揮発性ＲＡＭ２８が特許請求の範囲に記載された第２記憶手段に相当し、不揮発性ＲＡＭ２８に記憶されたユーザ名及び管理パスワードが、第２ユーザ情報及び第２セキュリティ情報に相当し、Ｓ２１０が特許請求の範囲に記載された第２判定手段に相当する。

（その他の実施形態）
上述の第２実施形態では、入力フィールド３０１、３０２にそれぞれ入力されたユーザ名及び管理パスワードの組合せが、プリンタ２０に登録されているユーザ名及び管理パスワードの組合せと一致する場合には、入力されたユーザ名に対応する印刷データについては、通常サムネイル画像を表示パネル２２に表示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、入力されたユーザ名及びパスワードが、印刷データに付加されているユーザ名及び印刷パスワードと一致するか否かを判定し、一致すると判定された場合には、一致した印刷データに限り、通常サムネイル画像を表示パネル２２に表示してもよい。

また、上述の実施形態では、コンピュータ１０及びプリンタ２０にて印刷制御システムが構成されていたが、例えばプリンタ２０に原稿の画像情報を読み取るスキャナ等の画像読取手段が設けられている場合、又は画像読取手段がコンピュータ１０もしくはプリンタ２０に接続されている場合においては、画像読取手段にて読み取られた画像データ（読取データ）を付加対象データとして、上述の実施形態を適用してもよい。

なお、付加対象データとしての読取データは、コンピュータ１０のＨＤＤ１６に保存されてもよく、最終的にプリンタ２０の印刷部２３における印刷処理に用いられなくともよい。

また、上述の実施形態では、プリンタ２０に内蔵されたＨＤＤにサムネイル情報を記憶させたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ネットワーク回線を介して接続されたＨＤＤ等の記憶手段に記憶させてもよい。

また、上述の実施形態では、サムネイル情報の設定及び編集をコンピュータ１０（プリンタドライバ）を介して行ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ２０でサムネイル情報の設定及び編集を行ってもよい。

また、上述の実施形態では、本発明を印刷制御システムに用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像データをサムネイル表示するためのコンピュータ等の表示装置、デジタルカメラ、又はこれらと同等な機能を実現するための表示プログラムに適用してもよい。

また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。

本実施形態に係る印刷装置（プリンタ）にて構成された印刷制御システムの概要を示す図である。 本発明の実施形態におけるコンピュータ１０にて登録情報を管理・登録する際にコンピュータ１０の表示部１１で表示されるユーザ情報管理画面の一例を示す図である。 本発明の実施形態におけるユーザ情報管理画面を介して登録（記憶）された登録情報の一例を示す図である 本発明の実施形態におけるコンピュータ１０にて印刷指令がされたときにコンピュータ１０の表示部１１にて表示される印刷設定画面の一例を示す図である。 本発明の実施形態におけるセキュア印刷時にプリンタ２０の表示パネル２２で表示されるサムネイル画像の一例である。 本発明の第１実施形態におけるサムネイル画像表示時にプリンタ２０にて実行される制御を示すフローチャートである。 本発明の実施形態におけるセキュア印刷時にプリンタにて実行される制御を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係るプリンタ２０の表示パネル２２及びその近傍を示す図である。 本発明の第２実施形態におけるパスワード入力ボタン３１が操作されたときの表示パネル２２の表示例を示す図である。 本発明の第２実施形態における表示パネル２２の表示例を示す図である。 本発明の第２実施形態において、パスワード表示ボタン３１が操作されたときに起動される制御を示すフローチャートである。

１０…コンピュータ、１１…表示部、１２…操作部、２０…プリンタ、
２１…操作キー、２２…表示パネル、２３…印刷部、
２９…インタフェース、３０…サムネイル表示ボタン、
３１…パスワード入力ボタン、３１…パスワード表示ボタン、
１０１…プレビュー表示部、１０２…パス入力部、
１０３…ドキュメントチェックボックス、１０４…ユーザ名入力部、
１０５…パスワード入力部、１０６…登録ボタン、１０７…キャンセルボタン、
２０１…セキュア印刷設定部、２０２…パスワード入力部、
２０３…セキュリティ表示設定部、２０４…印刷開始ボタン、
２０５…キャンセルボタン、２８…不揮発性ＲＡＭ。

Claims (5)

1. 印刷データを印刷する印刷手段と、
   情報を表示する表示器と、
   前記印刷データを示すため画像として前記表示器に表示されるサムネイル画像のうち、利用者を識別するための第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が記憶された第１記憶手段と、
   印刷物の機密性を保持するための第１セキュリティ情報及び前記第１ユーザ情報が前記印刷データに付加されているか否かを判定する第１判定手段と、
   前記第１判定手段により、前記第１セキュリティ情報及び前記第１ユーザ情報が前記印刷データに付加されていると判定された場合に、その付加されている前記第１ユーザ情報に対応付けられている前記サムネイル画像を前記表示器に表示させる第１表示手段とを備え、
   さらに、前記印刷データが印刷される際に、少なくとも前記第１セキュリティ情報を必要とするセキュア印刷モードを有するとともに、このセキュア印刷モードを有効とするか否か選択するための第１選択手段を備えており、
   前記第１表示手段は、前記セキュア印刷モードが有効となっている場合であって、前記印刷データに付加されている前記第１ユーザ情報に対応付けられたサムネイル画像が前記第１記憶手段に記憶されていないときには、前記第１記憶手段に予め記憶されている所定のサムネイル画像を前記表示器に表示することを特徴とする印刷装置。
2. 印刷データを印刷する印刷手段と、
   情報を表示する表示器と、
   前記印刷データを示すため画像として前記表示器に表示されるサムネイル画像のうち、利用者を識別するための第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が記憶された第１記憶手段と、
   印刷物の機密性を保持するための第１セキュリティ情報及び前記第１ユーザ情報が前記印刷データに付加されているか否かを判定する第１判定手段と、
   前記第１判定手段により、前記第１セキュリティ情報及び前記第１ユーザ情報が前記印刷データに付加されていると判定された場合に、その付加されている前記第１ユーザ情報に対応付けられている前記サムネイル画像を前記表示器に表示させる第１表示手段と、
   前記第１ユーザ情報毎に、前記第１ユーザ情報に対応付けられるサムネイル画像を前記第１記憶手段に記憶させるための登録手段とを備え、
   前記登録手段は、前記印刷データの種類毎に前記サムネイル画像を前記第１記憶手段に記憶させることが可能であり、
   さらに、前記第１表示手段は、前記第１ユーザ情報及び前記印刷データの種類に対応した前記サムネイル画像を前記表示器に表示させることを特徴とする印刷装置。
3. 印刷データを印刷する印刷手段と、
   情報を表示する表示器と、
   前記印刷データを示すため画像として前記表示器に表示されるサムネイル画像のうち、利用者を識別するための第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が記憶された第１記憶手段と、
   印刷物の機密性を保持するための第１セキュリティ情報及び前記第１ユーザ情報が前記印刷データに付加されているか否かを判定する第１判定手段と、
   前記第１判定手段により、前記第１セキュリティ情報及び前記第１ユーザ情報が前記印刷データに付加されていると判定された場合に、その付加されている前記第１ユーザ情報に対応付けられている前記サムネイル画像を前記表示器に表示させる第１表示手段と、
   前記第１ユーザ情報毎に、前記第１ユーザ情報に対応付けられるサムネイル画像を前記第１記憶手段に記憶させるための登録手段と、
   前記印刷データが印刷される際に、少なくとも前記第１セキュリティ情報を必要とするセキュア印刷モードが有効となっている場合において、前記第１表示手段によるサムネイル画像の表示機能を有効とするか否かを選択するための第２選択手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
4. 印刷データを印刷する印刷手段と、
   情報を表示する表示器と、
   前記印刷データを示すため画像として前記表示器に表示されるサムネイル画像のうち、利用者を識別するための第１ユーザ情報と対応付けられたサムネイル画像が記憶された第１記憶手段と、
   印刷物の機密性を保持するための第１セキュリティ情報及び前記第１ユーザ情報が前記印刷データに付加されているか否かを判定する第１判定手段と、
   前記第１判定手段により、前記第１セキュリティ情報及び前記第１ユーザ情報が前記印刷データに付加されていると判定された場合に、その付加されている前記第１ユーザ情報に対応付けられている前記サムネイル画像を前記表示器に表示させる第１表示手段と、
   第２セキュリティ情報及び第２ユーザ情報が記憶される第２記憶手段と、
   セキュリティ情報及びユーザ情報の入力を受け付ける入力手段と、
   前記入力手段が受け付けたセキュリティ情報及びユーザ情報と前記第２記憶手段に記憶されている第２セキュリティ情報及び第２ユーザ情報とが対応しているか否か判定する第２判定手段と、
   前記第２判定手段により前記セキュリティ情報及び前記ユーザ情報が対応していると判定された場合に、前記第２ユーザ情報と一致する前記第１ユーザ情報を付加された前記印刷データに基づいて作成されたサムネイル画像を前記表示器に表示させる第２表示手段と
   を備えることを特徴とする印刷装置。
5. 印刷データを印刷する印刷手段、情報を表示する表示器、及びサムネイル画像が記憶される記憶手段を有する印刷装置と協働して作動するコンピュータを、
   利用者を識別するための第１ユーザ情報毎に、前記第１ユーザ情報に対応付けられるサムネイル画像を前記記憶手段に登録させる登録手段、及び
   印刷物の機密性を保持するための第１セキュリティ情報を必要とするセキュア印刷モードが有効となっている場合において、前記記憶手段に記憶されているサムネイル画像を前記表示器に表示させる表示機能を有効とするか否かを選択するための選択手段
   として機能させることを特徴とする印刷用プログラム。