JP4299224B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

この発明は、スロットマシン等の遊技機に関する。

スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。遊技機は、投入されたメダルを判別するとともに、その枚数を計数するためのメダルセレクタを備えている。

投入されたメダルは遊技機内部のメダルセレクタで選別される（不良メダルは返却される）とともに、投入されたメダルの枚数が計数される。この計数値がメダルの投入枚数として扱われ、この範囲内で遊技者は遊技を楽しむことができる。メダルを投入した後であっても、遊技によりクレジットを消費する前であれば投入したメダルの返却を求めることができる。返却操作のために遊技機の前面パネルにキャンセルボタンが設けられている。（図２の符号１３８参照）。

この種のメダルセレクタは、メダル投入口から投入されたメダルが転動する、下り傾斜したメダル通路を備えている。メダル通路の出口近傍には、メダルを計数するためのセンサ（例えばフォトインタラプタ）が設けられ、ここで投入されたメダルの枚数が計数される。現在の遊技機のメダルセレクタには２つのセンサが設けられていて、メダルの検知は２つのセンサの検出順序により行われている。投入されたメダルが所定枚数に達するとゲームを開始することができる。追加で投入されたメダルはクレジットとして扱われる。

図１４はスロットマシンが備える従来のメダルセレクタの斜視図である。図１５（ａ）及び（ｂ）は従来のメダルセレクタの動作説明図である。図１４及び図１５（ａ）において、１はメダルセレクタ、１１はこれに設けられたメダル通路、１２はメダルセレクタ１のメダル出口、Ｓ１及びＳ２はメダル通路１１に設けられたフォトインタラプタ（メダル検出のためのセンサ）である。なお、Ｍは投入されたメダルを示す。メダルセレクタ１の上部から投入されたメダルＭは、メダル通路１１に沿って落下し、途中で進行方向を斜め横に変えられ、メダル出口１２から排出される。なお、大きさが異なる非正規のメダルはメダル通路の途中で落下し、メダル返却口に戻る。

メダル出口１２の近傍には２つのメダルセンサＳ１，Ｓ２がメダルの進行方向に沿って並んで設けられている。図１５（ｂ）はメダルＭが通過したときのセンサＳ１，Ｓ２の出力信号のタイミングチャートを示す。手前側に設けられているセンサＳ１の信号の位相は、Ｓ２のそれよりも進んでいる。センサＳ１，Ｓ２により途中で阻止されずに送られてきたメダルの通過が検出される。Ｓ１，Ｓ２を２つ隣接させて設けているので、メダルの通過速度や通過方向を検出することができ、これらに基づきメダル枚数だけでなく、メダルの逆流や不正行為を検出することができる。また、メダルセンサＳ１，Ｓ２をメダル入り口から遠い側に設けることにより、不正行為をやりにくくしている。
特願２００２−３３３９４１

遊技者のごく一部に不正行為（いわゆるゴト行為）を行う者がいた。例えば、メダル投入口から異物を挿入し、センサを誤動作させて正規のメダルを投入することなくゲームを行おうとする者がいた。実際には、棒状の異物で２つのセンサを往復することによって、実際にメダルを入れているかのように誤認させる方法が採られているようである。例えば、図１５（ｃ）に示すように針金９０の先端に板９１を取り付けたものを同図の点線の経路に沿って動かすと、センサＳ１，Ｓ２から図１５（ｂ）と同様な波形が出力される。

現在の遊技機において、メダルの検知は２つのセンサの検出順序により行っている。不正行為としては上述のように棒状の異物９０，９１でこの２つのセンサＳ１，Ｓ２を反応させることによって、実際にメダルを入れていると誤認させる方法が採られている。センサＳ１，Ｓ２が上部に並んでいるため、異物９０，９１を戻す際にこれをセンサＳ１，Ｓ２の検知できないところまで下げることで逆流エラーの検出（図１５（ｂ）のＳ１，Ｓ２の位相が逆になったもの）を避けることが可能になってしまう。

遊技機に対する不正行為の手法も時とともに巧妙になってきている。最近報告された不正行為として、メダル投入口から不正行為用の器具を挿入し、メダルセレクタのメダル計数機能を不正に操作し誤動作させ、メダルを投入していないにもかかわらず不正に多数のクレジットを得るという手口がある。

先端に赤外線ＬＥＤなどの発光素子を２つ設けた器具を挿入し、これらをセンサＳ１，Ｓ２に向けて点滅させることにより図１５（ｂ）の信号を作り出し、不正なクレジットを得ているようである。不正に得たクレジットで遊技を行うことができるが、多くの場合、キャンセルボタンによりメダルの返却を受けているようである。メダルセレクタに対する不正行為の発見は遅れるケースが多く、被害の拡大が懸念されている。

本発明は上記課題を解決するためになされたもので、上記不正行為を防止できる遊技機を提供することを目的とする。

この発明に係る遊技機は、メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路を含みメダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダルセレクタに設けられて投入されたメダルを検出するメダルセンサと、前記メダルセンサよりも前記メダル投入口側に設けられて前記メダル通路におけるメダルを検出する上流センサと、前記メダル通路内のメダルを排出するための排出手段と、排出されたメダルをメダル払出し口に送り出すための導出路と、前記導出路に設けられて排出されたメダルを検出する返却センサと、前記メダルセンサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機であって、
メダルを払い出すためのホッパ装置からのメダルを前記メダル払出し口に送り出すためのホッパ装置用導出手段を備え、前記返却センサは、前記メダルセレクタの前記導出路と前記ホッパ装置用導出手段の合流点よりも下流に設けられ、
前記制御部は、前記メダルセンサの検出結果を前記上流センサの検出結果と比較し、両者の整合がとれないとき前記メダル通路内のメダルを排出させるとともに、前記メダル通路内のメダルの排出を行ったにもかかわらず、前記返却センサの検出がないときに不正行為と判定するとともに、
前記返却センサによるメダルの検知があったとき、前記上流センサがメダルを検出したか、及び、前記ホッパ装置がメダルを払い出しているかどうかを調べ、前記上流センサがメダルを検出しておらず、かつ、前記ホッパ装置がメダルを払い出していないとき、不正行為と判断するものである。

また、前記制御部は、前記メダルセンサの検出結果を前記接触センサの検出結果と比較し、両者の整合がとれないときメダルの計数を行わないようにしてもよい。

本発明に用いるメダルセレクタは、メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するメダルセンサと、前記メダルセンサよりも前記メダル投入口側に設けられて前記メダル通路におけるメダルを検出する接触センサとを備えるものである。

好ましくは、前記接触センサを前記メダル通路の転動面に設けるようにする。
好ましくは、前記接触センサは、第１の接触センサ及び第２の接触センサを含み、前記第１の接触センサと前記第２の接触センサの間隔をメダルの直径よりも小さくする。

前記接触センサは、例えば、前記メダル通路を挟むようにその上下に設けられた第１導体及び第２導体と、前記第１導体に向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部とを備え、前記メダル通路にメダルがないとき前記メダル接触部は前記メダル通路内に突出し前記第１導体と離れていて、前記メダル通路をメダルが転動してきたとき当該メダルにより前記メダル接触部が前記第１導体に向かって移動されて前記第１導体と接触し、かつ、当該状態において前記第２導体はメダルに接触し、これにより、前記第１導体、前記メダル接触部、前記メダル及び前記第２導体が電気的に導通することでメダルの検出を行うものである。

前記接触センサは、例えば、前記メダル通路に設けられ、メダルが前記メダル投入口から前記メダル排出口へ向かって通過するときにメダルに接触して予め定められた方向に回転する回転体と、前記回転体の回転を検出する回転検出器とを備えるものである。

本発明に係る遊技機において不正行為を防止するための方法は、メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路を含みメダル投入部から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダルセレクタに設けられて投入されたメダルを検出するメダルセンサと、前記センサよりも前記メダル投入口側に設けられて前記メダル通路におけるメダルを検出する接触センサと、前記メダル通路内のメダルの排出路に設けられた返却センサと、前記メダルセンサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機における不正行為防止方法であって、
前記メダルセンサの検出結果を前記接触センサの検出結果と比較して整合性を判断するステップと、
前記接触センサの検出結果と前記メダルセンサの検出結果で整合性のとれないときに、前記メダル通路内のメダルを排出するステップと、
前記返却センサの出力に基づきメダルの排出を監視し、メダルの排出を検知しないときに不正行為と判定するステップと、を備えるものである。

この発明は上記方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。

また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。

媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。

この発明によれば、メダルセンサの上流に接触センサを設け、両者の整合性を判断することで、不正行為を防止するとともに、排出されたメダルを検出する返却センサを設けることにより、不正行為を検出することができる。

この発明の実施の形態１に係るメダルセレクタ及びこれを備える遊技機（スロットマシン）について図面を参照して説明する。
図１はスロットマシンが備えるメダルセレクタの斜視図である。図１において、１はメダルセレクタ、１１はこれに設けられたメダル通路、１２はメダルセレクタ１のメダル出口、Ｓ１及びＳ２はメダル通路１１に設けられたフォトインタラプタ（メダル検出のためのセンサ）、Ｓ１０及びＳ２０はセンサＳ１及びＳ２の上流つまりメダル投入口側に設けられてメダル通路１１を転動するメダルを検出する接触センサ、１３はメダル通路１１内に正規なメダル以外のメダルや異物が存在するときにそれらをメダル返却口へ排出するブロッカである。図中、Ｍは投入されたメダルを示す。メダルセレクタ１の上部から投入されたメダルＭは、メダル通路１１に沿って落下し、途中で進行方向を斜め横に変えられ、メダル出口１２から排出される。なお、大きさが異なる非正規のメダルはメダル通路１１内のガイドを外れるためその途中で落下し、メダル返却口に戻る。

メダル出口１２の近傍には２つのメダルセンサＳ１，Ｓ２がメダルの進行方向に沿って設けられている。これらはメダルの枚数を計数するためのものである。メダルセンサＳ１、Ｓ２は、例えば、互いに対向した発光部と受光部とを有して断面コ字状に形成され、その検出光軸をメダル通路１１内に上方から臨ませて位置するフォトインタラプタである。断面はコの字状でなくてもよいし、受光部だけを設けてもよい。各フォトインタラプタにより、途中で阻止されずに送られてきたメダルの通過が検出される。なお、フォトインタラプタを２つ隣接させたのは、メダル枚数を検出するだけでなく、メダルの通過が正常か否かを監視するためである。すなわち、フォトインタラプタを２つ隣接させて設けることにより、メダルの通過速度や通過方向を検出することができ、これによりメダル枚数だけでなく、逆方向に移動する不正行為を感知することができる。また、メダルセンサＳ１，Ｓ２をメダル入り口から遠い側に設けることにより、不正行為をやりにくくしている。

接触センサＳ１０及びＳ２０はメダル通路１１の底面に設けられ、通常はその作用部がメダル通路１１内に突出しメダルの通過の際に前記作用部が押し込まれることによりオンになる機械式スイッチ、又はメダルに接触することにより電気的に導通するスイッチなどである。接触センサＳ１０とＳ２０の間隔Ｈはメダル１枚の直径よりやや小さい（メダルセンサＳ１、Ｓ２の場合と同様）。ブロッカ１３は、通常はメダル通路１１よりも引き込まれているが、図示しない駆動部（ソレノイドコイルなど）によりメダル通路１１内に突出し、正規なメダル以外のメダルや異物をメダル通路１１からはじき出すものである。

接触センサＳ１０及びＳ２０は不正行為を判断するためのセンサである。不正行為時には接触センサＳ１０及びＳ２０による検出と、メダルセンサＳ１及びＳ２による検出とで矛盾が生じる、つまり整合が取れなくなるので、これに基づき不正行為の有無を判定し、不正行為であればエラー報知などのエラー処理を行う。その詳細は後述する。

図２は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図３は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。

図２及び図３において、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図３に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図２に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２のさらに下側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。

また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートスイッチ１３４を設けてあり、前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。スタートスイッチ１３４の上側にはメダル投入に代えるベットスイッチ１３７が設けてあり、スタートスイッチ１３４の左側にはキャンセルボタン１３８を設けてある。キャンセルボタン１３８を押すとメダル投入口１３２から投入したメダルが払出し口１３５に返却される。

スロットマシン本体１２０の内部には、図３に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置１２１が設置されている。このホッパ装置１２１の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１２２を備えている。

前記前扉１３０の裏面には、図３に示すように、メダル（コイン）セレクタ１が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置１２１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。

また、メダルセレクタ１の下側には、図３に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１により振り分けられた正規のメダル以外のメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。

ブロッカ１３によりメダル通路１１から排除された正規なメダル以外のメダルや異物は、導出路１３６を通って払出し口１３５に送られる。導出路１３６には、払い出した物体（メダル）を検出する返却センサＳ３０が設けられている。返却センサＳ３０は、メダルセンサＳ１やＳ２のような非接触式センサ、又は接触センサＳ１０やＳ２０と同様のものである。返却センサＳ３０を払出し口１３５近傍に設けるようにしてもよい（図１２及びその説明参照）。

スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる図柄表示窓が形成されている。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニットの駆動を開始させる。リールユニットは、ストップスイッチによりその駆動が停止される。リールユニットは、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。

図４はスロットマシンの機能ブロック図を示す。２００、２０１はそれぞれＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板２００はメダルの投入、払い出し、リールの制御、当選処理などを行う。サブ基板２０１は演出表示などの処理を行う。２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ、ベットスイッチなどのスイッチからなる操作部である。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により当選役や押し順の報知がなされる。メイン基板２００には、メダルセレクタ１のメダルセンサＳ１，Ｓ２、接触センサＳ１０，Ｓ２０及び導出路１３６に設けられた返却センサＳ３０が接続されている。

次に発明の実施の形態に係る装置／方法について説明する。
図１に示すように、セレクタ１のメダル通路１１の底面には、メダルセンサＳ１，Ｓ２の上流側に２つの接触式センサＳ１０，Ｓ２０が互いに間隔Ｈ（メダル１枚未満）をあけて配置されており、メダル通路１１を流下するメダルＭに接触してスイッチをオン／オフすることにより、メダルを検知する。メイン基板２００は、これらの一対のセンサＳ１０，Ｓ２０に基づき、メダルセンサＳ１，Ｓ２と同様のやり方でメダルを検知しており、メダルの逆流も判断できるようになっている。このために２つ設けられている。

また、セレクタ１において、不適正と判定されたメダルは、メダルセンサＳ１，Ｓ２の下流側に設けられたブロッカ１３により、返却口１３５へメダルを排出するようになっている。セレクタ１から排出されたメダルは、導出路１３６を介して下皿へ戻されるようになっている。導出路１３６には返却センサＳ３０が設けられてメダルの通過を検知するようになっている。

本発明の実施の形態に係る装置／方法は、メダルセンサＳ１，Ｓ２の出力と、追加した新たなセンサＳ１０，Ｓ２０，Ｓ３０の出力を対比することにより、不正行為による利益を与えないようにするとともに、不正行為を検出するというものである。

図５のフローチャートを参照してその処理について説明を加える。
Ｓ１：メダルセンサＳ１，Ｓ２による検知と接触センサＳ１０，Ｓ２０による検知の整合性を判断する。通常であれば、接触センサＳ１０，Ｓ２０が１枚のメダルを検出すれば、メダルセンサＳ１，Ｓ２も同じく１枚のメダルを検出するはずである。一方のセンサがメダルを検出しているにもかかわらず、他方のセンサがメダルを検出していないときは、何か異常な状態が生じていると判定できる。ここで言う整合性とはそのようなセンサ間の検出に関する不一致のことである。接触センサＳ１０，Ｓ２０がメダルを検出しているのに、メダルセンサＳ１，Ｓ２がメダルを検出しない場合、メダルがメダル通路１１で詰まっている可能性がある。逆に、メダルセンサＳ１，Ｓ２がメダルを検出しているのに、接触センサＳ１０，Ｓ２０がメダルを検出しない場合、不正行為用の道具でメダルセンサＳ１，Ｓ２が誤検出させられている可能性がある。

上流側の一対の接触センサＳ１０，Ｓ２０がメダル１枚を検知すると、処理部２００はメダル１枚というフラグを立て、下流側のメダルセンサＳ１、Ｓ２がメダル１枚を検知すると立てたフラグを消すことにより、１枚のメダルに関して整合性をカウントする。フラグが消えていれば整合性があると判断できる。具体的には次のとおりである（図６のフローチャート参照）。
（１）接触センサＳ１０、Ｓ２０がメダルを検知したとき（図６、Ｓ１０でＹＥＳ）、所定時間（接触センサＳ１０，Ｓ２０を通過したメダルがメダルセンサＳ１，Ｓ２に到達する程度の時間）経過してもメダルセンサがメダルを検知していない場合（図６、Ｓ１１でＮＯ、Ｓ１３でＹＥＳ）、接触センサＳ１０，Ｓ２０とメダルセンサＳ１，Ｓ２との整合が取れていないと判断する。
（２）接触センサＳ１０，Ｓ２０がメダルを検知していないのにメダルセンサＳ１，Ｓ２がメダルを検知した場合は、直ちに整合性がないと判断する。上流側の接触センサＳ１０，Ｓ２０よりも下流側のメダルセンサＳ１，Ｓ２が先に検出することはありえないからである。

Ｓ２：メダルセンサＳ１，Ｓ２による検知と接触センサＳ１０，Ｓ２０による検知に基づき逆流の有無を判断する。これらセンサによる検出の順序が逆になったとき、メダル通路１１で逆流が生じていると判断できる。具体的には次のような場合である。
（１）メダルセンサにおいて、Ｓ２−＞Ｓ１の順序で検出したとき
（２）接触センサにおいて、Ｓ２０−＞Ｓ１０の順序で検出したとき
メダルセンサＳ１，Ｓ２又は接触センサＳ１０，Ｓ２０のいずれかで逆流を検出した場合、メダルの逆流が生じ、メダルがメダル通路１１で詰まる可能性がある。

Ｓ３：接触センサＳ１０，Ｓ２０とメダルセンサＳ１，Ｓ２の間で整合性がとれていたり、接触センサＳ１０，Ｓ２０とメダルセンサＳ１，Ｓ２で逆流を検知しなかった場合（Ｓ３でＹＥＳ）、通常のメダル計数処理（Ｓ４）を行い、図５の不正行為検出処理を終了する。
接触センサＳ１０，Ｓ２０とメダルセンサＳ１，Ｓ２の間で整合性がとれなかったり、接触センサＳ１０，Ｓ２０とメダルセンサＳ１，Ｓ２のいずれかで逆流を検知した場合（Ｓ３でＮＯ）、ブロッカ１３によりメダルを排出する（Ｓ５）。

少なくともＳ１とＳ３の処理を行うことにより、不正行為による利益を与えることがない、つまりクレジットの数を増やすことがなくなるので不正行為を防止することができる。図１５（ｃ）に示した異物による不正行為を行っても何ら利益を得ることができなくなる。なお、Ｓ１〜Ｓ３の処理によりメダル計数を行わない場合にはメダル詰まりのケースも含まれるので、Ｓ３でＹＥＳとなっても直ちに不正行為と断定することはできないが、以下に述べるＳ５〜の処理を行うようにすれば、不正行為を直接検出することができる。なお、メダル詰まりのときにエラーとするようにしてもよい。この場合、Ｓ３でＹＥＳの次にエラー処理を行うようにすればよい。このエラーは機器の異常を意味するもので、不正行為を意味するものではない。これに対し、Ｓ８のエラーは不正行為を意味するものである。

Ｓ５：Ｓ３でＹＥＳの場合、ブロッカ１３によりメダルを排出する。
Ｓ６：返却センサＳ３０によりブロッカ１３により排出されたメダルの検知を判断する。
Ｓ７：メダルの排出が検知されれば（Ｓ７でＹＥＳ）、詰まったメダル等が正しく排出されたと考えられるので、図５の不正行為検出処理を終了する。
メダルの排出が検知されなかったとき、具体的には排出されたメダルが所定時間（排出されたメダルが返却センサに到達する程度の時間）経過しても、返却センサＳ３０によりメダルが検知されない場合（Ｓ７でＮＯ）、エラー処理（Ｓ８）をするようになっている。エラー処理によって、光や音でエラー状態を報知したり、遊技の実行や受付を停止する。

上記したような構成及び処理により、不正行為用器具を用いてメダルセンサＳ１，Ｓ２を誤動作させることができても、接触センサＳ１０、Ｓ２０とメダルセンサＳ１，Ｓ２との整合をとることは困難であり、不正行為者に利益を与えることを防止できる。また、メダルの逆流を二箇所で見ているので、図１５（ｃ）で説明したような不正行為も効果的に防止できる。

なお、接触センサＳ１０とＳ２０の間隔Ｈをメダル１枚以上に設定すれば、不正行為用道具により接触センサＳ１０とＳ２０を誤動作させることがより困難になる。この場合、一対の接触センサＳ１０とＳ２０による検知は、上述のメダルセンサＳ１、Ｓ２の場合と同様にせず、次のようにする。各接触センサＳ１０，Ｓ２０がそれぞれ同じ数のメダルを検知したとき（メダルの接触によりオンになったとき）に１つのフラグを立てる。このようにすれば、各接触センサＳ１０，Ｓ２０の検知回数が異なるとフラグが立たないため、メダルが計数されることはない。例えば、不正行為用道具で上流側センサＳ１０を５回検知、下流側センサＳ２０を６回検知させた場合、５回までフラグが立つが、６回目のフラグが立たないため、不正行為用道具でメダルセンサＳ１，Ｓ２を６回検知させると整合がとれなくなる。上記のようにすれば、不正行為用道具で全てのセンサを同時に誤検出させない限りメダルを計数させることができない。そのような行為は実行困難であることから不正行為をより効果的に防止することができる。

図１に示した接触センサＳ１０，Ｓ２０は、メダル通路１１の底面に設けられた機械的又は電気的スイッチであったが、他の形態のセンサを用いるようにしてもよい。図７及び図８を参照して、他の形態のメダルセンサＳ１０、Ｓ２０について説明する。

図７及び図８のセンサＳ１０、Ｓ２０は、それぞれ、メダル通路１１を挟むようにその上下に設けられた第１導体Ｓ１０ａ、Ｓ２０ａ及び第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂと、第１導体Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａに向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１とを備える。図７及び図８では、メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１は電気絶縁性のハウジングＳ１０ａ−３，Ｓ２０ａ−３内に収納されていて、その下面に設けられた開口から自重でメダル通路１１内に突出するようになっている（ばねにより付勢するようにしてもよい）。メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端は楔状に形成されるとともに、その反対端は前記開口よりも大きくなっていてメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１全体がハウジング外に落下しないようになっている。メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１はハウジングＳ１０ａ−３，Ｓ２０ａ−３内を上下することができる。ハウジングＳ１０ａ−３，Ｓ２０ａ−３の上側内面（前記開口と反対面）には第１導体本体である接点Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２が設けられている（なお、以下の説明において接点Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２を第１導体と記すことがある）。

図７及び図８の例では、メダル通路１１の下面１１ｂ（メダル転動面）の一部に導電性を有する第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂを面一（下面１１ｂと第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの表面が同じ面になるような状態）に配置し、第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの真上方向でメダル通路１１の上面１１ａの一部に第１導体Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａ（正確にはハウジングＳ１０ａ−３，Ｓ２０ａ−３の下面）を面一に配置している。そして、メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の初期位置（図５（ａ）のＹ）を、メダルの半径の高さより上方であってメダル直径よりやや低い場所となるようにし、メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端が転動してきたメダルＭの上部と接触することで押し上げられ、その他端が第１導体本体（接点）Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２と接触するようにしている。

メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端と第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの間隔（Ｙ）はメダル通路１１を転動するメダルの直径に基づき定められ、メダルの直径よりも狭いので、前述のようにメダルが到来するとその上面にメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端が接触し、持ち上げられて、メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の他端は第１導体（接点）Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２に接触するようになっている。この接触状態においてメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端と第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの間隔はメダルの直径とほぼ等しくなっている。メダル通路１１にメダルがないときメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１はメダル通路１１内に突出しているものの、第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂと離れていて電気的に導通していない。しかし、メダル通路１１をメダルＭが転動してくると当該メダルＭによりメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１が第１導体本体（接点）Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２に向かって移動されてこれと接触する。当該状態において第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂもメダルに接触している。これにより、第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂ、導体であるメダルＭ、メダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１及び第１導体本体（接点）Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａが電気的に導通する。この状態を導通検出部２００ａで検知するのである。具体的には第１導体Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａと第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの間に一定の電圧をかけておき、これを監視して電圧が低下（理論的にはゼロ）になったときに、図７（ａ）に示すようにメダルＭがメダルセンサＳ１０の位置にあるとみなすことができる。判定部２００ｂはその電圧の低下をメダル検出信号として扱い、判定処理を行う。

なお、メダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１の先端は楔形をしていて、しかも、メダル通路の上流側から下流側に向かって下り傾斜するように配置されている（図７（ｂ）の符号Ｃ）。このため、メダル通路１１を転動してきたメダルＭはメダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１を容易に押し上げることができ、メダルＭはメダルセンサＳ１０、Ｓ２０をスムースに通過することができるようになっている。このような作用効果は接触型センサの場合、重要である。一方、一度通過したメダルＭが逆戻りしようとしても、楔型の端面の傾斜が逆になるので抵抗が生じ、メダル接触片を押し上げることができない。メダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１の先端の傾斜面は逆流防止の機能も果たす。

好ましくは、メダルセンサＳ２０を、メダルセンサＳ１０よりもメダルＭの半径の長さ程度でメダルＭの半径の長さを超えないように下流側に設ける。すなわち、メダルセンサＳ１０とＳ２０の間隔（Ｘ）をメダルが連続して流下してきたときに先のメダルＭがメダルセンサＳ２０に到達してこれをオンにしたときに、次のメダルがメダルセンサＳ１０まで転動してきてこれをオンすることがない距離とする。間隔（Ｘ）をこのようにすると、メダルが連続して流下してきたときもメダルごとに検出信号が発生し、複数のメダルを１枚１枚確実に分離して検知することができる。メダルが連続して流下してきたときでも一方のメダルセンサは必ず非導通状態になるからである。

図７及び図８の例では、接触センサＳ１０，Ｓ２０をメダル通路１１の底面と上面に設けたが、図９のように上面にのみ設けるようにしてもよい。メダル接触部を板ばねなどの弾性部材Ｓ１０ａ−４，Ｓ２０ａ−４で製作し、その一方の端をメダル通路１１の上面１１ａ（メダルの流れの上流側）に取り付け、下方へ折り曲げてへの字形状に構成するとともに、その端（取り付け端と反対の端）にメダル通路の上面１１ａを向けて接点Ａを設ける。そして、接点Ａに対向するようにメダル通路の上面１１ａに第１導体Ｓ１０ａ−５，Ｓ２０ａ−５を設ける。メダルがないときは接点Ａと第１導体Ｓ１０ａ−５，Ｓ２０ａ−５は離れているが、メダルが到来するとメダル接触部Ｓ１０ａ−４，Ｓ２０ａ−４はメダル通路の上面１１ａ側に倒され、接点Ａは第１導体Ｓ１０ａ−５，Ｓ２０ａ−５に接触する。この状態で、図７及び図８の場合と同様に電気回路が形成され、これを導通検出部２００ａで検出することができる。図９の構成でも、図７及び図８の場合と同様にメダルの逆流を防止する等の作用効果を奏する。

接触センサの他の例を図１０及び図１１に示す。これらの例は接触センサＳ１０，Ｓ２０をメダル通路１１の上面１１ａに設けたものであるが、底面１１ｂに設けることもできる。

図１０において、Ｓ１０−ａはメダル通路１１内に突出して、ここを転動してくるメダルＭと接触し回転する星形の回転板である（回転中心を黒丸で示している）。Ｓ１０−ｂはロータリーエンコーダである。接触センサＳ１０のロータリーエンコーダＳ１０−ｂはメイン基板２００に接続されている。

ロータリーエンコーダＳ１０−ｂは、回転量を電気信号に変換する角度センサであり、回転量をデジタル量で正確に検出するという特徴を備えるものである。ロータリーエンコーダＳ１０−ｂの出力はパルス信号であり、パルスを計数することにより回転量を知ることができる。多くのロータリーエンコーダは、位相が異なる２つのパルス信号を出力するＡ信号端子とＢ信号端子を備える。Ａ信号とＢ信号の関係、すなわちどちらの位相が進んでいるかを調べることによりロータリーエンコーダの軸の回転量ばかりでなく、回転方向についても知ることができる。上記Ａ信号を図１の接触センサＳ１０の出力、上記Ｂ信号を同じく接触センサＳ２０の出力として扱えば、図１０の接触センサＳ１０を、図１の接触センサＳ１０及びＳ２０と同様に扱うことができる。

図１０では、メダル通路１１内に突出するように星形の回転板Ｓ１０−ａが設けられており、且つ、その回転体Ｓ１０−ａに対して上記のロータリーエンコーダＳ１０−ｂが接続されている。これにより、メダルＭが投入されて回転体Ｓ１０−ａが回転すると（回転方向を図中矢印で示している）、ロータリーエンコーダＳ１０−ｂが回転して、上述したように回転体Ｓ１０−ａの回転に応じた信号を生成する。回転体Ｓ１０−ａの回転軸とロータリーエンコーダＳ１０−ｂの軸は直接連結されているか、ギア等を介して連結されている。なお、星形の回転板Ｓ１０−ａの周囲にある凹部は、図１０（ｃ）に示すようにメダルＭの形状に適合しているとよい。このような形状であれば１枚のメダルをひとつの凹部で保持して送り出すので、メダルが移動する際に抵抗が少なくなる（ロータリーエンコーダＳ１０−ｂの回転抵抗はわずかである）とともに、１枚のメダルを送り出す際にロータリーエンコーダＳ１０−ｂは一定角度以上（図１０の例では９０度）回転することになるので、メダルの検出を確実に行うことができる。

図１１は星形の回転体Ｓ１０−ａに代えて円盤Ｓ１０−ｃを用いた例を示す。図１１も、図１０の接触センサと同様に機能する。円盤Ｓ１０−ｃがメダルの頂部にわずかに接触する程度に、円盤Ｓ１０−ｃをメダル通路１１内に突出させる。

次に、図１２を参照して返却センサＳ３０の取り付け位置について説明を加える。前述のように、メダルセレクタ１で排出されたメダルは導出路１３６を通って払出し口１３５に到達する。払出し口１３５はホッパ装置１２１で払い出されたメダルの払出し口でもある。そのため払出し口１３５にはメダルセレクタ１からの導出路１３６とホッパ装置からのホッパ装置用導出手段１３６ｂの２つが接続されていることになる。ホッパ装置用導出手段１３６ｂはメダル通路と同様の形状である場合もあれば、漏斗状の受け皿や導出路１３６に設けられた単なる開口（この部分にホッパ装置１２１のメダル出口が嵌りこむ）の場合もある。典型的には、２つの導出路１３６と１３６ｂは払出し口１３５の近傍で合流している。

返却センサＳ３０を取り付ける際にその位置を合流点の上流側にするか（図１２のＳ３０−ａ）、又は下流側（図１２のＳ３０−ｂ）にするかいずれかを選択することができる。上流側Ｓ３０−ａ又は下流側Ｓ３０−ｂのいずれに取り付けた場合でも、上述の（例えば図５で示したような）処理が可能であるが、下流側Ｓ３０−ｂに返却センサを取り付けるようにすれば、上述の処理に加えて他の不正行為に対する処理も実行できるようになる。以下、この点について説明を加える。

返却センサＳ３０を、メダル払出し口１３５の導出路であって、メダルセレクタ１で排出されたメダルの導出路１３６とホッパ装置から払い出されたメダルの導出路１３６ｂの共用部分（導出路１３６と１３６ｂの合流点よりも下流側）に設けるようにする（図１２のＳ３０−ｂ）。なお、返却センサＳ３０を払出し口１３５に設けるようにしてもよいが、外部から見えたり容易にアクセスできるようであると不正な工作の対象になりやすいので、ある程度内部に引っ込んだ位置に設けるようにする。

このように返却センサＳ３０を設けると、メダルセレクタ１から排出されたメダルを検出するばかりでなく、払出し口１３５からホッパ装置１２１へ向けて挿入された異物も検出できるようになる。不正行為には前述のようにメダルセレクタ１のセンサに工作を加えるものばかりではなく、ホッパ装置１２１に工作を加えるものもある。例えば、ホッパ装置１２１には払い出したメダルの枚数をカウントする図示しないセンサを備えるが、異物を挿入して当該センサに当て、それが正常にカウントできないようにして余分にメダルを取得するという不正行為も存在する（カウントが所定数に達しないとホッパ装置はメダルの払出しをいつまでも続けることになる）。返却センサＳ３０によりそのような不正行為を防止することができる。

具体的には、制御部（メイン基板１のＣＰＵ）は、返却センサＳ３０−ｂの検出結果をメダル通路内のメダルの排出操作又は接触センサと比較し、両者の整合がとれないとき不正行為と判定する。通常、返却センサＳ３０−ｂがメダルを検出するのは次の場合である。
（１）メダル詰まりなどの際にメダルを排出した場合やブロッカ１３が動作した場合：この場合、メダルセンサＳ１，Ｓ２又は接触センサＳ１０，Ｓ２０の少なくともいずれか動作している。
（２）規定外のメダルが途中で落下する場合：この場合、メダルセンサＳ１，Ｓ２は動作しないが、接触センサＳ１０，Ｓ２０は動作する。
（３）ホッパ装置１２１がメダルを払い出している場合

（１）乃至（３）は不正行為に該当しないが、メダル払出し口１３５から不正行為に係る異物を挿入する場合は上記いずれにも該当しないと考えられる。ところで、センサの出力やホッパ装置１２１への払出し指令信号に基づき、制御部は、上記（１）乃至（３）のいずれの状態に該当するか判断することができる。そこで、制御部は、返却センサＳ３０−ｂが物体を検出したとき、上記（１）乃至（３）のいずれに該当するか調べ、いずれにも該当しない場合には不正行為と判断することができる。

図１３にそのような処理の一例を示す。
返却センサＳ３０による排出メダルの検知を判断し（Ｓ２１）、返却センサＳ３０が何か物体を検出したら（Ｓ２２でＹＥＳ）、返却センサＳ３０と接触センサＳ１０、Ｓ２０及びブロッカ動作（図５のＳ５）の整合性判断を実行する（Ｓ２３）。典型的には、接触センサＳ１０，Ｓ２０がメダルを検出し、これをブロッカ１３で排出したときに、返却センサＳ３０がメダルを検出するはずである。一方のセンサがメダルを検出しているにもかかわらず、他方のセンサがメダルを検出していないときは、何か異常な状態が生じていると判定できる。ここで言う整合性とはそのようなセンサ間の検出に関する不一致のことである。各センサの検出結果が整合していないとき（Ｓ２３でＮＯ）、エラー処理（Ｓ２４）をする。エラー処理によって、光や音でエラー状態を報知したり、遊技の実行や受付を停止する。

図１３の処理により、ホッパ装置１２１に対する不正行為も併せて防止することができるようになる。

本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。

発明の実施の形態に係るメダルセレクタの斜視図である。 スロットマシンの外観を示す正面図である。 スロットマシンの前扉を開いたときの正面図である。 発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図である。 発明の実施の形態に係る不正行為検出処理のフローチャートである。 発明の実施の形態に係る整合性判断処理のフローチャートである 発明の実施の形態に係る接触センサの他の例を示す側面図である。 図７の接触センサの断面図である。 発明の実施の形態に係る接触センサの他の例を示す側面図である。 発明の実施の形態に係る接触センサの他の例を示す側面図である。 発明の実施の形態に係る接触センサの他の例を示す側面図である。 発明の実施の形態に係る返却センサの取り付け位置の説明図である。 発明の実施の形態に係る他の不正行為検出処理のフローチャートである。 従来のメダルセレクタの斜視図である。 従来のメダル検出動作の説明図である。

符号の説明

１ メダルセレクタ
１１ メダル通路
１２ メダル出口
１３ ブロッカ（排出手段）
９０ 不正行為に用いられる棒
９１ 不正行為に用いられる板
１００ スロットマシン
１２０ スロットマシン本体
１２１ ホッパ装置
１２２ ホッパタンク
１３０ 前扉
１３１ ゲーム表示部
１３２ メダル投入口
１３３ リジェクトボタン
１３４ スタートボタン
１３５ 払出し口
１３６ 導出路
１３６ｂ ホッパ装置用導出手段
２００ メイン基板
２０１ サブ基板
２０２ 操作部
２０３ リールユニット
２０４ 演出表示部
Ｓ１，Ｓ２ メダルセンサ（フォトインタラプタ）
Ｓ１０，Ｓ２０ 接触センサ
Ｓ３０ 返却センサ
Ｓ１０−ａ 星形の回転体（回転体）
Ｓ１０−ｂ ロータリーエンコーダ（回転検出器）
Ｓ１０−ｃ 円盤（回転体）

Claims (1)

1. メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路を含みメダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダルセレクタに設けられて投入されたメダルを検出するメダルセンサと、前記メダルセンサよりも前記メダル投入口側に設けられて前記メダル通路におけるメダルを検出する上流センサと、前記メダル通路内のメダルを排出するための排出手段と、排出されたメダルをメダル払出し口に送り出すための導出路と、前記導出路に設けられて排出されたメダルを検出する返却センサと、前記メダルセンサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機であって、
   メダルを払い出すためのホッパ装置からのメダルを前記メダル払出し口に送り出すためのホッパ装置用導出手段を備え、前記返却センサは、前記メダルセレクタの前記導出路と前記ホッパ装置用導出手段の合流点よりも下流に設けられ、
   前記制御部は、前記メダルセンサの検出結果を前記上流センサの検出結果と比較し、両者の整合がとれないとき前記メダル通路内のメダルを排出させるとともに、前記メダル通路内のメダルの排出を行ったにもかかわらず、前記返却センサの検出がないときに不正行為と判定するとともに、
   前記返却センサによるメダルの検知があったとき、前記上流センサがメダルを検出したか、及び、前記ホッパ装置がメダルを払い出しているかどうかを調べ、前記上流センサがメダルを検出しておらず、かつ、前記ホッパ装置がメダルを払い出していないとき、不正行為と判断することを特徴とする遊技機。

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