JP4291679B2 - 通信装置 - Google Patents

Description

本発明は、外部からの要求に応じた画像データを外部へ送信する装置であって、所定の送信先への画像データの送信状況を予め設定された通知先へ通知する通信装置に関するものである。

近年、画像処理装置として、記録用紙に記録された画像を走査して画像データを取り込み、取り込んだ画像データに基づく画像を形成して出力する複写機能、取り込んだ画像データを外部の装置へ送信する送信機能、ファクシミリ通信を用いて他のファクシミリ装置との間でデータを送受信するファクシミリ機能、及び通信線等を介して外部の装置から取得したデータを出力するプリンタ機能等、複数の機能を搭載したデジタル複合機（以下、ＭＦＰ：Multi Function Printerという）が普及している。このようなＭＦＰは、取り込んだ画像データ、及び外部の装置から取得したデータ等を記憶するハードディスク等の記憶手段を備えることにより、各機能の処理を並行して行なうことが可能に構成されている。

また、ＭＦＰにおいては、上述したように、取り込んだ画像データ、及び外部の装置から取得したデータ等を記憶手段に記憶させておき、記憶させてあるデータを必要に応じて記憶手段から読み出し、記録用紙に画像出力する、又は外部に接続されたコンピュータ等の装置へ送信する構成を採ることにより、画像データのファイルサーバ装置としての機能を持たせた装置もある。このようなＭＦＰを用いることにより、ユーザは、一度出力処理を行なった画像データの再利用が可能となり、文書または画像を必要なときにスムーズに出力することができると共に、文書または画像を複数のユーザ間において共用することが可能となる。

更に、ＭＦＰにおいては、所定のユーザ間において共有される画像データを、所定の順序にて所定のユーザに回覧させる回覧板機能を備えるものもあり、所定のユーザに閲覧させる必要のある画像データを各ユーザに回覧することにより、所定のユーザに確実に閲覧させることができる。なお、回覧板機能を備えた装置としては、以下の特許文献１に示すものがある。
特開２００２−５１０７０号公報

上述の特許文献１に開示された装置は、回覧すべきユーザに、回覧文書の発生を予告するように構成してあり、この予告を受けたユーザが予告に従って回覧文書を確認することにより、夫々のユーザにおける回覧文書の確認漏れを防止することができる。しかし、所定のユーザにおける回覧文書の設定処理を行なった回覧元のユーザにおいて、回覧すべき各ユーザが真に回覧文書の確認を行なったか否かを判断することは困難であるという問題がある。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、外部からの要求に応じて送信する画像データの所定の送信先への送信状況を、予め設定された通知先へ通知することにより、所定の通知先の装置において、所定の送信先への画像データの送信状況を確実に把握することが可能な通信装置を提供することを主たる目的とする。

また、画像データの所定の送信先への送信状況と共に、それぞれの送信先から取得した、前記画像データに対する所定の返信情報を所定の通知先へ通知することにより、所定の通知先の装置において、所定の送信先への画像データの送信状況と共に、当該画像データに対する返信情報を取得することが可能な通知装置を提供することも目的とする。更に、予め設定された複数の通知タイミングから選択された通知タイミングで、上述した送信状況、又は、送信状況及び返信情報を所定の通知先へ通知することが可能な通信装置を提供することも目的とする。

本発明に係る通信装置は、画像データを記憶する画像記憶手段と、外部からの要求に応じて画像データを外部へ送信する送信手段とを備える通信装置において、前記画像データを送信すべき一又は複数の送信先を受け付ける送信先受付手段と、該送信先受付手段により受け付けた送信先を記憶する送信先記憶手段と、前記送信手段が画像データを送信する送信先に該画像データの内容についての所定の返信情報の返答を送信先毎に要求する要求手段と、該要求手段による要求に応じて送信先から返答された前記所定の返信情報を取得する取得手段と、前記送信手段による送信先への画像データの送信状況と該送信先から取得した所定の返信情報とを夫々該送信先に対応付けて記憶する送信状況記憶手段と、前記送信手段による送信先への画像データの送信に応じて、前記送信状況記憶手段に記憶させてある送信状況を送信先毎に更新する送信状況更新手段と、該送信状況更新手段にて更新した送信状況及び前記送信状況記憶手段に記憶させてある所定の返信情報を、各送信先に対応付けて予め設定された通知先へ通知する通知手段とを備えることを特徴とする。

本発明による場合は、画像記憶手段に記憶させてある画像データを、外部からの要求に応じて送信手段により送信し、予め送信先記憶手段に記憶させてある一又は複数の送信先への画像データの送信状況を送信状況記憶手段に適宜記憶し更新させ、更新した送信状況を予め設定された通知先へ通知手段により通知する。

また、画像データを送信手段により外部へ送信する送信先に、送信先毎に画像データの内容についての所定の返信情報の返答を要求手段により要求し、要求した送信先からの所定の返信情報を取得手段により取得する。また、予め送信先記憶手段に記憶させてある一又は複数の送信先への画像データの送信状況と共に、各送信先から取得した返信情報を送信状況記憶手段に適宜記憶させ、記憶させてある返信情報を予め設定された通知先へ通知手段により通知する。

本発明に係る通信装置は、予め設定された複数の通知タイミングのうちの選択された１つを受け付ける受付手段を備え、前記通知手段は、前記受付手段が受け付けた通知タイミングで、前記送信状況を各送信先に対応付けて予め設定された通知先へ通知するように構成されていることを特徴とする。

本発明による場合は、予め設定された複数の通知タイミングのうちの選択された１つを受付手段により受け付け、受け付けた通知タイミングで、前記送信状況、又は、送信状況及び返信情報を予め設定された通知先へ通知する。

本発明によれば、外部からの要求に応じて画像データを送信し、所定の送信先への前記画像データの送信状況を予め設定された通知先へ通知することにより、予め設定された通知先の装置において、所定の送信先への画像データの送信状況を確実に把握することができる。また、画像データの所定の送信先への送信状況と共に、それぞれの送信先から取得した所定の返信情報を予め設定された通知先へ通知することにより、例えば、送信した画像データに対する所定の返信情報が必要である場合に、設定された通知先の装置において、所定の送信先への画像データの送信状況と共に、それぞれの送信先からの返信情報を取得することができる。

更に、本発明によれば、予め設定された複数の通知タイミングから選択された通知タイミングで、上述した送信状況、又は、送信状況及び返信情報を所定の通知先へ通知することにより、例えば、各送信先への画像データの送信処理が終了する毎に、又は所定の全ての送信先への画像データの送信処理が終了した後に等、各送信先への送信状況等の通知を受ける通知先の装置において、ユーザが所望する通知タイミングでの通知が可能である。

以下に、本発明に係る通信装置をその実施の形態であるＭＦＰを示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明に係る通信装置としてのＭＦＰを含むネットワーク構成例を示す模式図であり、図中１は本発明の通信装置であるＭＦＰを示している。

ＭＦＰ１は、ＬＡＮ（Local Area Network）を介して複数のコンピュータ（以下、ＰＣという）２，２と接続されている。また、ＭＦＰ１は、公衆電話交換網ＰＳＴＮを介して外部のＭＦＰ３及びファクシミリ装置４とも接続されている。なお、ＬＡＮには図示されている他にも多数のＰＣが接続されており、公衆電話交換網ＰＳＴＮには図示されている他にも多数のＭＦＰ及びファクシミリ装置が接続されていることは言うまでもない。従って、ＭＦＰ１は、ＬＡＮを介して複数のＰＣ２，２と、公衆電話交換網ＰＳＴＮを介して他のＭＦＰ３及びファクシミリ装置４と通信可能である。

図２は本発明に係るＭＦＰ１の内部構成例を示すブロック図であり、ＭＦＰ１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）又はＭＰＵ（Micro Processor Unit）等で構成してある制御部１０を備えている。制御部１０は、バス２２を介して、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ＮＣＵ（Network Control Unit）１３、モデム１４、読取部１５、画像メモリ１６、記録部１７、操作部１８、表示部１９、ＬＡＮに接続するためのＬＡＮインタフェース２０、蓄積部２１等と接続されている。

制御部１０はタイマ１０ａを備えており、タイマ１０ａにて計時される所定のタイミングで上述したようなハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ１１に予め格納されている制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実現する。ＲＯＭ１１は、本発明の通信装置としての動作に必要な種々の制御プログラム、及びＬＡＮインタフェース２０を介して外部の装置と電子メールの送受信を行なうための電子メール送受信処理プログラム等を記憶している。また、ＲＡＭ１２は、ＳＲＡＭ又はフラッシュメモリ等で構成されており、制御部１０による制御プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。

モデム１４は、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムで構成されており、ＮＣＵ１３とも直接的に接続されている。ＮＣＵ１３は、公衆電話交換網ＰＳＴＮと接続されており、必要に応じてモデム１４を公衆電話交換網ＰＳＴＮと接続し、公衆電話交換網ＰＳＴＮを介して外部のＭＦＰ３及びファクシミリ装置４との間でのファクシミリ通信を可能としている。

読取部１５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)を利用したスキャナで構成されており、原稿を読み取ることにより画像データを取得し、取得した画像データを画像メモリ１６に記憶させる。画像メモリ１６は、ＤＲＡＭにより構成されており、モデム１４及びＮＣＵ１３を介したファクシミリ通信により受信した画像データ、及び読取部１５により読み取った画像データを一時的に記憶する。

記録部１７は、例えば電子写真方式のプリンタ装置であって、画像メモリ１６に記憶させてある画像データに基づく画像を、ハードコピーとしてＡ３縦，Ｂ４縦，Ａ４縦，Ｂ５横及びＡ５横等の各サイズの記録紙又はＯＨＰ(Over Head Projector) シート等から最適なサイズのものを選択して記録する。

操作部１８は、ＭＦＰ１を操作するために必要なテンキー、短縮ダイヤルキー及び各種のファンクションキー等を備えている。表示部１９は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示装置であり、ＭＦＰ１の動作状態、操作部１８から入力された文字、ユーザに通知すべき情報等の表示を行なう。

上述した構成により、ＭＦＰ１は、図示しない所定の原稿載置台にユーザにより載置された原稿を読取部１５により読み取り、得られた画像データをＮＣＵ１３及びモデム１４を介して公衆電話回線網ＰＳＴＮに接続してある他のＭＦＰ３及びファクシミリ装置４へ送信し、また、外部のＭＦＰ３及びファクシミリ装置４がファクシミリ通信にて送信した画像データを、公衆電話回線網ＰＳＴＮを介して受信するファクシミリ装置として機能する。

また、ＭＦＰ１は、読取部１５により原稿を読み取り、得られた画像データに基づく画像を記録部１７で記録用紙に複写する複写装置としても機能し、ＬＡＮインタフェース２０を介してＬＡＮに接続してあるＰＣ２，２から受信したデータに基づく画像を記録部１７で記録用紙に記録するネットワークプリンタとしても機能する。更に、ＭＦＰ１は、読取部１５により原稿を読み取り、得られた画像データをＬＡＮインタフェース２０を介してＬＡＮに接続してあるＰＣ２，２へ送信するネットワークスキャナとしても機能する。

ここで、ＭＦＰ１は、記憶容量の大きいハードディスク又はフラッシュメモリ等からなる蓄積部２１を備えており、上述したように、ファクシミリ通信により外部から受信した画像データ、読取部１５により原稿から読み取った画像データ、及びＬＡＮを介して外部のＰＣ２，２から受信した画像データを適宜蓄積部２１に記憶させて各種の処理を並行して行なっている。また、ＭＦＰ１は、上述したような各種の画像データを、ユーザが再利用できるように画像ファイルとして蓄積部（画像記憶手段）２１に蓄積させておくことにより、画像データのファイルサーバ装置としても機能する。

ＭＦＰ１は、蓄積部２１にウェブサーバ装置としての動作に必要な制御プログラムであるウェブサーバプログラム、上述したような各機能により取得した画像ファイルへのリンクを設定した複数のウェブページ２１ａ等を記憶させており、蓄積部２１に記憶させてある画像ファイルをウェブページ２１ａ上からＰＣ２，２に提供するウェブサーバ装置としても動作する。

従って、ウェブブラウザを備えたＰＣ２において、図示しないＣＰＵがウェブブラウザを立ち上げて、ＭＦＰ１により提供されるウェブページ２１ａを指定した場合、ＭＦＰ１の制御部１０は、蓄積部２１に記憶させてある画像ファイルをＰＣ２へ送信する送信手段として動作する。これにより、ＰＣ２におけるユーザは、ＬＡＮを介してＭＦＰ１から所望の画像ファイルを取得して閲覧することができる。

図３乃至図５は本発明に係るＭＦＰ１が提供するウェブページ２１ａの画面構成例を示す模式図であり、図３は、ＬＡＮを介してＭＦＰ１からウェブページ２１ａを提供されるＰＣ２において、ユーザがログイン画面（図示せず）に従って、例えばユーザＩＤ及びパスワード等を入力してログインした場合に提供される初期画面の構成例を示している。

ＭＦＰ１は、各種の処理により取得した画像ファイルを、該画像ファイルの送信者又は送信先等に基づいて、夫々蓄積部２１に設けられた共有フォルダ又は個人フォルダに記憶させており、共有フォルダには、掲示板フォルダ、送信フォルダ及び処理済フォルダが設けてあり、個人フォルダには、受信フォルダ、送信フォルダ及び保存フォルダが設けてある。従って、ＰＣ２に表示される画面には、図３に示すように、夫々のフォルダ内の画像ファイルを閲覧する際に用いるために、共有フォルダの選択ボタンとしての掲示板ボタン３０ａ、送信ボックスボタン３０ｂ及び処理済ボックスボタン３０ｃと、個人フォルダの選択ボタンとしての受信ボックスボタン３１ａ、送信ボックスボタン３１ｂ及び保存ボックスボタン３１ｃとが表示される。

なお、図３に示すように、初期画面は、共有フォルダの掲示板ボタン３０ａが選択された場合の表示画面であり、上述した各ボタン３０ａ，３０ｂ…３１ｂ，３１ｃと、掲示板画面３２とを表示する。掲示板画面３２は、現在ログイン中のユーザＩＤ及び当該掲示板画面３２における最終更新時間等を表示すると共に、掲示板上での閲覧が可能に設定された各画像ファイルのファイル情報一覧３２ａを表示する。

また、ファイル情報一覧３２ａには、各画像ファイルの件名（ファイル名）、ページ数、送信元及び受信日時等が表示されている。ユーザは各ファイル情報の先頭位置に表示してあるチェックボックスを選択することにより、ＬＡＮを介してＭＦＰ１から、選択した画像ファイルの提供を受けることができ、所望の画像ファイルを閲覧することができる。なお、ＭＦＰ１は、上述したような画像ファイルに関するファイル情報を、蓄積部２１に設定されたファイル情報ＤＢ２１ｂの所定領域に記憶させている。

図３においては、ＰＣ２のユーザは、件名がファクス文書１２である画像ファイルを選択している。このようなユーザからの選択に従って、ＭＦＰ１の制御部１０は、蓄積部２１から対応する画像ファイルを読み出し、ＬＡＮを介してＰＣ２へ送信する。また、ＰＣ２は、ＭＦＰ１から受信した画像ファイルを、掲示板画面３２の下部に画像表示画面３３として表示させる。これにより、ユーザは、所望の画像ファイルを掲示板上で閲覧することができる。なお、その他のボタン３０ａ，３０ｂ…３１ｂ，３１ｃが夫々選択された場合も、図３に示すような画面が表示されるが、個人フォルダの各ボタン３１ａ，３１ｂ，３１ｃを選択した場合には、ログインした際のユーザＩＤに対応した画像ファイルに関するファイル情報一覧３２ａが表示される。

ＭＦＰ１において、蓄積部２１に設定された個人フォルダ内の受信フォルダ、送信フォルダ又は保存フォルダに、例えば、予め設定された送信者から送信された画像ファイル、当該個人フォルダの所有者であるユーザがＭＦＰ１を用いて送信した画像ファイル、当該ユーザにより保存しておくように設定された画像ファイル等を夫々記憶させてある。従って、各ユーザは、蓄積部２１に記憶させてある画像ファイルを適宜読み出し、各種の処理を行なうことができる。

図４は受信ボックスボタン３１ａが選択された場合に、ＭＦＰ１から提供されるウェブページ２１ａに基づいてＰＣ２が表示する画面の構成例を示している。図４に示すように、受信ボックス画面３４は、当該ユーザの個人フォルダ内の受信フォルダに格納された画像ファイルのファイル情報一覧３４ａを表示すると共に、ファイル情報一覧３４ａから選択した画像ファイルに対して行なうべき処理を選択するためのプルダウンメニュー３４ｂ及び選択した処理の実行を指示するための実行ボタン３４ｃを表示する。なお、プルダウンメニュー３４ｂは、「送信する」、「コピーする」、「移動する」、「プリントする」、「削除する」、「回覧する／掲示板に載せる」等の各処理を選択できるように構成されている。

このような受信ボックス画面３４に従って、ＰＣ２のユーザが、所望の画像ファイルを選択し、プルダウンメニュー３４ｂにて所望の処理を選択し、実行ボタン３４ｃをオンした場合、ＰＣ２のＣＰＵは、選択された処理に応じた信号をＬＡＮを介してＭＦＰ１へ送信し、ＭＦＰ１の制御部１０は、ＰＣ２から受信した信号に応じた処理を実行する。具体的には、ＰＣ２のユーザが、受信ボックス画面３４に従って、所望の画像ファイルを選択し、プルダウンメニュー３４ｂにて「送信する」を選択した場合、ＭＦＰ１の制御部１０は、選択された画像ファイルをファクシミリ通信又はＬＡＮを介したデータ通信により、設定された送信先へ送信する。

また、ＰＣ２のユーザが、受信ボックス画面３４に従って、所望の画像ファイルを選択し、プルダウンメニュー３４ｂにて「コピーする」を選択した場合、ＭＦＰ１の制御部１０は、選択された画像ファイルを設定されたフォルダにコピーする。同様に、ユーザが「移動する」を選択した場合、ＭＦＰ１の制御部１０は、選択された画像ファイルを設定されたフォルダに移動させる。更に、ＰＣ２のユーザが「プリントする」を選択した場合、ＭＦＰ１の制御部１０は、選択された画像ファイルを蓄積部２１から画像メモリ１６に読み出し、読み出した画像データを記録部１７に与え、記録部１７により記録用紙に記録させる。また、ユーザが「削除する」を選択した場合、ＭＦＰ１の制御部１０は、選択された画像ファイルを蓄積部２１から削除する。

更に、ＰＣ２のユーザが「回覧する／掲示板に載せる」を選択した場合、ＭＦＰ１の制御部１０は、選択された画像ファイルを、共有フォルダの掲示板ボタン３０ａを選択した場合に表示される掲示板画面３２（図３参照）から閲覧できるように設定する。具体的には、ユーザが受信ボックス画面３４においてプルダウンメニュー３４ｂから「回覧する／掲示板に載せる」を選択して実行ボタン３４ｃをオンした場合に、ＰＣ２から「回覧する／掲示板に載せる」に対応する信号を受信したＭＦＰ１の制御部１０は、図５に示すようなウェブページ２１ａをＰＣ２へ送信する。このウェブページ２１ａを受信したＰＣ２において、ユーザは、表示部（図示せず）に表示された回覧設定画面に従って、回覧設定に係る各種の項目を設定する。

図５は回覧設定画面の構成例を示す模式図である。ＭＦＰ１から図５に示すような回覧設定画面を示すウェブページ２１ａを提供されたＰＣ２のユーザは、この回覧設定画面の指示に従って、選択した画像ファイルを回覧文書とし、この回覧文書を回覧する際の回覧情報として、回覧文書を示す件名、回覧文書に関するコメント、必ず閲覧すべき回覧先のユーザ名、及び回覧後処理を夫々入力する。なお、ユーザが回覧先を設定しない場合、当該回覧文書は、掲示板ボタン３０ａを選択した場合に表示される掲示板画面３２からの閲覧が可能に設定されるのみであり、後述するようなＭＦＰ１による回覧後処理は行なわれない。

図５に示す回覧設定画面は、回覧後処理における閲覧条件としてプルダウンメニューにより「閲覧のみ」、「通知付閲覧」又は「返答要求閲覧」等を選択できるように構成されている。なお、このような回覧設定画面に従って回覧文書の設定処理を行なうユーザは、掲示板に載せた回覧文書を必ず回覧させたい回覧先として設定した各ユーザが当該回覧文書を閲覧した場合に、その旨を所定の装置（所定の通知先）に通知したいのであれば「通知付閲覧」を選択し、掲示板に載せた回覧文書を必ず回覧させたい回覧先として設定した各ユーザから、当該回覧文書に対する返信情報を取得し、取得した返信情報を所定の装置に通知したいのであれば「返答要求閲覧」を選択する。

また、ユーザは、プルダウンメニューにより「通知付閲覧」又は「返答要求閲覧」を選択した場合、設定する通知先への通知方法を、同様にプルダウンメニューにより選択する。図５に示す回覧設定画面では、通知方法として、所定のユーザが所定の回覧文書を閲覧する都度電子メールにより通知する方法、所定の全てのユーザが所定の回覧文書を閲覧した場合に電子メールにより通知する方法、又は定期的に、例えば１０分毎に通知する方法等の選択が可能である。なお、所定の通知先への通知方法は、電子メールによる場合に限られない。

上述したような回覧設定画面を表示するＰＣ２において、ユーザが各項目を入力し、送信ボタンをオンした場合、ＰＣ２は、入力された各データが示す回覧情報をＬＡＮを介してＭＦＰ１へ送信する。ＭＦＰ１は、受信した回覧情報を蓄積部２１に設定されたファイル情報ＤＢ２１ｂの所定領域に記憶させると共に、当該画像ファイルに関するファイル情報を、掲示板ボタン３０ａを選択した場合に表示される掲示板画面３２のファイル情報一覧３２ａに追加する。

図６はファイル情報ＤＢ２１ｂの登録内容の構成例を示す模式図である。ファイル情報ＤＢ２１ｂには、回覧文書に設定された画像ファイルのファイル情報の他、ＰＣ２から受信した各データ、例えば、回覧文書を示す件名、回覧文書に関するコメント、閲覧すべき回覧先のユーザ名（画像データを送信すべき送信先）、各ユーザの閲覧状況（送信先への送信状況）、回覧後処理、及び回覧後処理における通知先等の回覧情報が登録されており、蓄積部２１は送信先記憶手段及び送信状況記憶手段として動作する。なお、ファイル情報ＤＢ２１ｂ中の回覧先のユーザ名は、図７（ａ）に示すユーザテーブルにおいて、ユーザＩＤ及びメールアドレスと対応して蓄積部２１に記憶させてある。また、ファイル情報ＤＢ２１ｂ中の回覧後処理は、図７（ｂ）に示す回覧後処理テーブルにおいて、通知方法及び通知タイミングと対応して蓄積部２１に記憶させてあり、夫々ユーザテーブル及び回覧後処理テーブルを適宜参照する。

ＭＦＰ１の制御部１０は、上述したようにＬＡＮを介してＰＣ２から回覧情報を取得することにより、回覧情報に含まれる回覧後処理における通知タイミングを受け付ける受付手段として動作する。また、制御部１０は、上述したファイル情報ＤＢ２１を適宜参照し、回覧先に設定された各ユーザの閲覧状況を把握しており、ファイル情報ＤＢ２１中の回覧後処理が示すタイミングで、各ユーザの閲覧状況を示す回覧情報を通知先に設定された所定の装置へ通知する通知手段として動作する。

具体的には、回覧後処理として処理番号１の処理が設定されている場合、制御部１０は、回覧先として設定された各ユーザからの要求に従って対応する回覧文書を提供する都度、その旨を設定された通知先へ通知する。また、回覧後処理として処理番号２の処理が選択されている場合、制御部１０は、回覧先として設定された全てのユーザからの要求に従って対応する回覧文書を提供した場合に、その旨を設定された通知先へ通知する。更に、処理番号３の処理が選択されている場合、制御部１０は、タイマ１０ａが示す時刻に基づいて１０分毎に回覧情報ＤＢ２１ｂ中の各回覧先の閲覧状況を示す回覧情報を、設定された通知先へ通知する。

なお、回覧設定画面において、回覧後処理として返答要求閲覧を選択する場合、ユーザは、閲覧すべき回覧先として設定する各ユーザに所定の返信情報の返答を要求するように設定する。返信情報としては、例えば、出席又は欠席等の複数の選択肢から選択した１つの選択肢、電子印鑑、各ユーザからのコメント等がある。従って、回覧設定画面において、返答要求閲覧が選択されて返信情報の返答要求が設定された場合、ＭＦＰ１の制御部１０は、ウェブページ２１ａを介して回覧文書を送信する場合に、送信先の各ユーザに所定の返信情報の返答を要求する要求手段として動作する。

具体的には、ＭＦＰ１の制御部１０は、上述したような返答要求閲覧が設定された場合、図８に示すように、掲示板画面３２中のファイル情報一覧３２ａにおいて、画像ファイルを閲覧すべく選択した回覧文書を画像表示画面３３に表示する際に、図中の３５で示すようなコメント及び返信情報を送信するために設定されたＣＧＩ（Common Gateway Interface）を表示するウェブページ２１ａをＰＣ２へ送信する。なお、図８も本発明に係るＭＦＰ１が提供するウェブページ２１ａの画面構成例を示す模式図である。

従って、このような画面を表示するＰＣ２において、ユーザにより例えば出席ボタンがオンされた場合、ＰＣ２のＣＰＵは、出席ボタンに対応する信号をＬＡＮを介してＭＦＰ１へ送信する。これにより、ＭＦＰ１の制御部１０は、回覧先に設定されたユーザが使用しているＰＣ２から前記信号を受信し、受信した信号が示す返信情報を取得する取得手段として動作する。また制御部１０は、取得した返信情報（例えば、出席を示す情報）を蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂに、回覧先の各ユーザの閲覧状況と共に記憶する。なお、この場合の制御部１０は、ファイル情報ＤＢ２１中の回覧後処理が示すタイミングで、各ユーザの閲覧状況と共に、各ユーザから取得した返信情報も設定された通知先へ通知する。

以下に、上述した構成のＭＦＰ１において、蓄積部２１に設定された個人フォルダに記憶させてある画像ファイルを他のユーザによる閲覧を可能にすべく掲示板に載せる際の処理について説明する。図９は本発明に係るＭＦＰ１が提供する画像ファイルの掲示板への登録処理手順を示すフローチャートである。ＭＦＰ１の蓄積部２１に個人フォルダを有するユーザが、自身の個人フォルダ内の画像ファイルを他のユーザが閲覧できるように設定する場合、ＰＣ２の図示しない所定の操作部を操作して、ＰＣ２のＣＰＵにウェブブラウザを実行させる。これにより、ＰＣ２のＣＰＵは所定のウェブページ２１ａをＭＦＰ１に要求する（Ｓ１）。

ＭＦＰ１の制御部１０は、ＰＣ２からの要求に応じたウェブページ２１ａを提供し（Ｓ２）、ＰＣ２は、ＭＦＰ１から取得したウェブページ２１ａに基づいて、図３に示すような初期画面を表示する（Ｓ３）。ＰＣ２のユーザは、表示された初期画面の指示に従って、自身の個人フォルダ内の画像ファイルを掲示板に登録する場合、受信ボックスボタン３１ａをオンする。ＰＣ２のＣＰＵは、ユーザにより受信ボックスボタン３１ａがオンされたか否かを判断しており（Ｓ４）、受信ボックスボタン３１ａがオンされていないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、画像ファイルの掲示板への登録処理を行なわず終了する。

ＰＣ２のＣＰＵは、受信ボックスボタン３１ａがオンされたと判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、受信ボックス画面３４をＭＦＰ１に要求し（Ｓ５）、ＭＦＰ１は、要求された受信ボックス画面３４に対応するウェブページ２１ａを蓄積部２１から読み出してＰＣ２に提供する（Ｓ６）。また、ＰＣ２は、ＭＦＰ１から受信したウェブページ２１ａに基づいて、図４に示すような受信ボックス画面３４を表示する（Ｓ７）。

ＰＣ２のユーザは、画像ファイルを掲示板に登録する場合、受信ボックス画面３４の指示に従って、プルダウンメニュー３４ｂから「回覧する／掲示板に載せる」を選択して実行ボタン３４ｃをオンする。ＰＣ２のＣＰＵは、ユーザにより実行ボタン３４ｃがオンされたか否かを判断しており（Ｓ８）、実行ボタン３４ｃがオンされていないと判断した場合（Ｓ８：ＮＯ）、画像ファイルの掲示板への登録処理を行なわず終了する。

ＰＣ２のＣＰＵは、実行ボタン３４ｃがオンされたと判断した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、回覧設定画面をＭＦＰ１に要求し（Ｓ９）、ＭＦＰ１は、要求された回覧設定画面に対応するウェブページ２１ａを蓄積部２１から読み出してＰＣ２に提供する（Ｓ１０）。また、ＰＣ２は、ＭＦＰ１から受信したウェブページ２１ａに基づいて、図５に示すような回覧設定画面を表示する（Ｓ１１）。また、ＰＣ２のユーザが、回覧設定画面に従って、各項目を入力し、送信ボタンをオンすることにより、ＰＣ２のＣＰＵは、入力された各データが示す回覧情報を取得してＭＦＰ１へ送信し（Ｓ１２）、ＭＦＰ１は、受信した回覧情報を蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂの所定領域に記憶させる（Ｓ１３）。

上述したように、ＰＣ２において、ＬＡＮを介してＭＦＰ１から提供されるウェブページ２１ａの指示に従って、ＭＦＰ１の蓄積部２１の所定のフォルダに記憶させてある画像ファイルを掲示板に容易に登録することができ、他のユーザは、このように掲示板に登録された画像ファイルをＬＡＮを介して閲覧することができる。

以下に、上述した構成のＭＦＰ１の蓄積部２１に記憶させてある画像ファイルを閲覧する閲覧処理について説明する。図１０は本発明に係るＭＦＰ１が提供する画像ファイルの閲覧処理手順を示すフローチャートである。ＭＦＰ１の蓄積部２１に記憶させてある画像ファイルをＬＡＮを介して閲覧したいユーザは、ＰＣ２の図示しない所定の操作部を操作してＰＣ２のＣＰＵにウェブブラウザを実行させる。これにより、ＰＣ２のＣＰＵは所定のウェブページ２１ａをＭＦＰ１に要求する（Ｓ２１）。

ＭＦＰ１の制御部１０は、ＰＣ２からの要求に応じたウェブページ２１ａを提供し（Ｓ２２）、ＰＣ２は、ＭＦＰ１から取得したウェブページ２１ａに基づいて、図３に示すような初期画面を表示する（Ｓ２３）。ＰＣ２のユーザは、表示された初期画面の指示に従って閲覧したい画像ファイルを選択すべく、ファイル情報一覧３２ａ中のチェックボックスをチェックする。ＰＣ２のＣＰＵは、ユーザによりチェックボックスがチェックされることにより画像ファイルが選択されたか否かを判断しており（Ｓ２４）、画像ファイルが選択されていないと判断した場合（Ｓ２４：ＮＯ）、掲示板に登録された画像ファイルの閲覧処理を行なわず終了する。

ＰＣ２のＣＰＵは、画像ファイルが選択されたと判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、選択された画像ファイルをＭＦＰ１に要求し（Ｓ２５）、ＭＦＰ１は、要求された画像ファイルを蓄積部２１から読み出してＰＣ２に提供すると共に（Ｓ２６）、蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂ中の回覧先の閲覧状況において、提供したＰＣ２を使用しているユーザを示す回覧先に対応する閲覧状況を「済」とすることによりファイル情報ＤＢ２１ｂを更新する（Ｓ２７）。また、ＰＣ２は、ＭＦＰ１から受信した画像ファイルに基づいて、画像表示画面３３を表示する（Ｓ２８）。

ＰＣ２において、画像表示画面３３の表示と共に、図８中３５に示すように、画像表示画面３３に表示された画像ファイルに対応する返信情報を返答するためのコメント及びＣＧＩが表示された場合、ユーザは、コメントの指示に従って所定のＣＧＩを操作する。なお、図８が示すコメント及びＣＧＩ３５では、ユーザは出席ボタン又は欠席ボタンをオンする。

ＰＣ２のＣＰＵは、ユーザにより出席ボタン又は欠席ボタンによる返信用ボタンがオンされたか否かを判断しており（Ｓ２９）、返信用ボタンがオンされていないと判断した場合（Ｓ２９：ＮＯ）、又は、画像表示画面３３と共にコメント及びＣＧＩ３５が表示されなかった場合には、画像ファイルの閲覧処理を終了する。ＰＣ２のＣＰＵは、返信用ボタンがオンされたと判断した場合（Ｓ２９：ＹＥＳ）、オンされた返信用ボタンに対応する信号をＭＦＰ１へ送信し（Ｓ３０）、ＭＦＰ１は、受信した信号が示す返信情報を蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂの所定領域に記憶させる（Ｓ３１）。

上述したように、ＭＦＰ１における制御部１０が、ＬＡＮを介してＰＣ２に画像ファイルを提供した場合に、逐次蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂ中の回覧先の閲覧状況を更新することにより、設定された各回覧先への回覧文書の閲覧状況を確実に把握することが可能となる。また、制御部１０は、各回覧先から回覧文書に対応する返信情報を受信した場合には、各回覧先の閲覧状況と共に各回覧先からの返信情報をファイル情報ＤＢ２１ｂに蓄積することにより、各回覧先からの返信情報も把握することができる。

以下に、上述した構成のＭＦＰ１において、蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂに記憶させてある各回覧文書における所定の回覧先の閲覧状況を、設定された通知先へ通知する処理について説明する。図１１は本発明に係るＭＦＰ１による所定の回覧先の閲覧状況の通知処理手順を示すフローチャートである。ＭＦＰ１の制御部１０は、蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂに記憶させてある所定の回覧先の閲覧状況の通知処理を行なう場合、タイマ１０ａにて計時を開始する（Ｓ４１）。

次に制御部１０は、蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂ中の回覧後処理を参照し、所定の回覧先の閲覧状況を１０分毎に通知する通知処理が設定されているか否かを判断し（Ｓ４２）、１０分毎に通知する通知処理が設定されていると判断した場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、タイマ１０ａが計時する時間に基づいて１０分が経過したか否かを判断する（Ｓ４３）。制御部１０は、１０分が経過していないと判断した場合（Ｓ４３：ＮＯ）、１０分が経過するまで待機しており、１０分が経過したと判断した場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）、蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂに記憶させてある所定の回覧先の閲覧状況を示す回覧情報を、ファイル情報ＤＢ２１ｂに設定された通知先へ通知する（Ｓ４４）。

制御部１０は、ファイル情報ＤＢ２１ｂ中の各回覧者の閲覧状況を参照し、全回覧者に画像ファイルを提供したか否かを判断し（Ｓ４５）、全回覧者に画像ファイルを提供していないと判断した場合（Ｓ４５：ＮＯ）、ステップＳ４３の処理に戻り、１０分が経過する毎に、ファイル情報ＤＢ２１ｂに記憶させてある所定の回覧先の閲覧状況を示す回覧情報を、設定された通知先へ通知し、全回覧者に画像ファイルを提供したと判断した場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）処理を終了する。

一方、ステップＳ４２で１０分毎に通知する通知処理が設定されていないと判断した場合（Ｓ４２：ＮＯ）、制御部１０は、ＬＡＮを介してＰＣ２に画像ファイルを提供したか否かを判断し（Ｓ４６）、ＰＣ２に画像ファイルを提供していないと判断した場合（Ｓ４６：ＮＯ）、ＰＣ２に画像ファイルの提供処理を行なうまで待機する。また、ＰＣ２に画像ファイルを提供したと判断した場合（Ｓ４６：ＹＥＳ）、制御部１０は、蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂ中の回覧後処理を参照し、所定の回覧先の閲覧状況を各回覧者の閲覧毎に通知する通知処理が設定されているか否かを判断する（Ｓ４７）。

制御部１０は、各回覧者の閲覧毎に通知する通知処理が設定されていると判断した場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、ステップＳ４６で提供した回覧者が閲覧したことを示す回覧情報を、ファイル情報ＤＢ２１ｂに設定された通知先へ通知し（Ｓ４８）、ファイル情報ＤＢ２１ｂ中の各回覧者の閲覧状況を参照して、全回覧者に画像ファイルを提供したか否かを判断する（Ｓ４９）。ここで、全回覧者に画像ファイルを提供していないと判断した場合（Ｓ４９：ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ４６の処理に戻り、全回覧者に画像ファイルを提供したと判断した場合（Ｓ４９：ＹＥＳ）処理を終了する。

一方、各回覧者の閲覧毎に通知する通知処理が設定されていないと判断した場合（Ｓ４７：ＮＯ）、即ち、所定の回覧先の閲覧状況を全回覧者の閲覧後に通知する通知処理が設定されている場合、制御部１０は、ファイル情報ＤＢ２１ｂ中の各回覧者の閲覧状況を参照し、全回覧者に画像ファイルを提供したか否かを判断し（Ｓ５０）、全回覧者に画像ファイルを提供していないと判断した場合（Ｓ５０：ＮＯ）ステップＳ４６の処理に戻り、全回覧者に画像ファイルを提供したと判断した場合（Ｓ５０：ＹＥＳ）、蓄積部２１のファイル情報ＤＢ２１ｂに記憶させてある各回覧者の閲覧状況を示す回覧情報を、ファイル情報ＤＢ２１ｂに設定された通知先へ通知する（Ｓ５１）。

以上詳述したように、画像ファイルを提供するＭＦＰ１の蓄積部２１に個人フォルダを有するユーザが、自身の個人フォルダに記憶させてある画像ファイルを他のユーザによる閲覧を可能に設定する際に、閲覧すべき他のユーザを所定の回覧先として設定する。また、ＭＦＰ１の制御部１０は、設定された各回覧先への画像ファイルの提供状況を管理しており、設定された通知タイミングで各回覧先への画像ファイルの提供状況を所定の装置へ通知する。これにより、所定のユーザにおける回覧を設定したユーザは、所定の装置にて各回覧先に設定された他のユーザによる閲覧状況を把握することができる。

本発明に係る通信装置としてのＭＦＰを含むネットワーク構成例を示す模式図である。 本発明に係るＭＦＰの内部構成例を示すブロック図である。 本発明に係るＭＦＰが提供するウェブページの画面構成例を示す模式図である。 本発明に係るＭＦＰが提供するウェブページの画面構成例を示す模式図である。 本発明に係るＭＦＰが提供するウェブページの画面構成例を示す模式図である。 ファイル情報ＤＢの登録内容の構成例を示す模式図である。 （ａ）ユーザテーブルを示す模式図、（ｂ）は回覧後処理テーブルを示す模式図である。 本発明に係るＭＦＰが提供するウェブページの画面構成例を示す模式図である。 本発明に係るＭＦＰが提供する画像ファイルの掲示板への登録処理手順を示すフローチャートである。 本発明に係るＭＦＰが提供する画像ファイルの閲覧処理手順を示すフローチャートである。 本発明に係るＭＦＰによる所定の回覧先の閲覧状況の通知処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ＭＦＰ（通信装置）
１０ 制御部（送信手段、通知手段、要求手段、取得手段、受付手段）
２１ 蓄積部（画像記憶手段、送信先記憶手段、送信状況記憶手段）

Claims (2)

1. 画像データを記憶する画像記憶手段と、外部からの要求に応じて画像データを外部へ送信する送信手段とを備える通信装置において、
   前記画像データを送信すべき一又は複数の送信先を受け付ける送信先受付手段と、
   該送信先受付手段により受け付けた送信先を記憶する送信先記憶手段と、
   前記送信手段が画像データを送信する送信先に該画像データの内容についての所定の返信情報の返答を送信先毎に要求する要求手段と、
   該要求手段による要求に応じて送信先から返答された前記所定の返信情報を取得する取得手段と、
   前記送信手段による送信先への画像データの送信状況と該送信先から取得した所定の返信情報とを夫々該送信先に対応付けて記憶する送信状況記憶手段と、
   前記送信手段による送信先への画像データの送信に応じて、前記送信状況記憶手段に記憶させてある送信状況を送信先毎に更新する送信状況更新手段と、
   該送信状況更新手段にて更新した送信状況及び前記送信状況記憶手段に記憶させてある所定の返信情報を、各送信先に対応付けて予め設定された通知先へ通知する通知手段と
   を備えることを特徴とする通信装置。
2. 予め設定された複数の通知タイミングのうちの選択された１つを受け付ける受付手段を備え、
   前記通知手段は、前記受付手段が受け付けた通知タイミングで、前記送信状況を各送信先に対応付けて予め設定された通知先へ通知するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。

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