JP4284969B2

JP4284969B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4284969B2
Application number: JP2002314850A
Authority: JP
Inventors: 慎一内海
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-10-29
Filing date: 2002-10-29
Publication date: 2009-06-24
Anticipated expiration: 2022-10-29
Also published as: JP2004151259A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等を利用したプリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に係り、特に、記録シートの片面または両面に高光沢の画像を形成する両面出力を良好に行うことが可能な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル式電子写真方式を利用したカラープリンタやカラー複写機は、カラー画像を形成する用途が増えてきていることなどから普及している。また、最近ではそのカラー画像の画質も向上してきており、しかも近年市場の広がりが目立つデジタルスチルカメラの画像出力用として使用されることも増えてきている。このことから、電子写真方式等を利用したプリンタ、複写機等のような画像形成装置として、通常の画質からなる画像の出力が可能であることに加えて、銀塩写真に匹敵するような高光沢の画質からなる画像の出力も可能なものが要求されるようになっている。
【０００３】
そこで、従来においても、例えば、光沢性に優れたカラー画像が得られる画像形成方法の提案がされている（特許文献１）。その画像形成方法とは、熱源を内蔵する部材下に移動するベルト状搬送体により、転写体（記録シート）の表面の熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層上に付着したカラートナーを加熱して透明樹脂層中に溶融させ、次いで冷却して固着させ、さらに転写体をベルト状搬送体から分離してカラー画像を形成する方法である。
【０００４】
また、光沢画像の形成と非光沢画像の形成の選択ができる画像形成装置についての提案もされている（特許文献２）。その画像形成装置とは、転写材の搬送経路にそって第１の定着器と第２の定着器を直列に配置し、その定着器の一方がローラ定着器であり、他方がベルト定着器であるとともに、非光沢モードにおいてはローラ定着器のみを作用させ、光沢モードにおいては少なくともベルト定着器を作用させるようにした装置である。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−２１６３２２号公報
【特許文献２】
特開平５−１５８３６４号公報
【特許文献３】
特開平１１−１７４７４４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述したような画像形成装置に対して、高光沢の画像を単に記録シートの片面に形成する片面画像形成のみではなく、その高光沢の画像を両面に形成したり、あるいは、片面に高光沢の画像を形成するとともにその他面に通常の画質（非光沢、低光沢など）からなる画像を形成する両面画像形成を行うことができる機能を具有することが要求されてきている。例えば、両面にデジタルスチルカメラの写真画像を形成する場合とか、あるいは、ハガキの片面にデジタルスチルカメラの写真画像などを形成し、その他面に宛名などの画像を形成する場合である。このような両面画像形成を通常の画質の片面および両面画像形成とは別に選択して良好に行える画像形成装置は特に存在していなかった。
【０００７】
この点、特許文献１に記載のカラー画像形成方法では、その両面画像形成の構成については明らかにされていない。仮に、そのカラー画像形成方法により両面画像形成を行った場合には、少なくとも１度は転写体における透明樹脂層の面がベルト状搬送体に圧接配置される加圧ロールと接触する状態で通過することになり、しかも加圧ロールの表面は離型性が低いため、ベルト状搬送体で加熱されて溶融した透明樹脂層の熱可塑性樹脂の粘着性により転写体が加圧ロールに巻き付いてしまうというトラブルが発生するおそれがある。
【０００８】
また、特許文献２に記載の画像形成装置では、転写材の片面に高光沢の画像または非光沢の画像を形成する片面画像形成動作の構成については明らかであるが、やはり両面画像形成の構成については明らかにされていない。仮にその画像形成装置で両面画像形成を行おうとした場合には、両面画像形成時のみならず通常の画質の片面画像形成時にも常に転写材が直列に配置された２つの定着器またはその一方の定着器を迂回する搬送路を含む通路を通過しなければならず、画像出力時間が長くなる傾向にある。
【０００９】
ちなみに、従来、高速の両面コピーやプリントが可能な画像形成装置についての提案がされている（特許文献３）。この画像形成装置は、第１の画像形成部および第２の画像形成部を上下の位置関係となるように配置し、第１の画像形成部において一方の面に第１の画像形成を行ったシート材をＵターン部にそって表裏反転させて第２の画像形成部へと導き、シート材の他方の面に第２の画像形成を行うようにしたものである。また、その第１、第２の画像形成部のいずれか一方または両方を、電子写真を利用した画像形成部、あるいはインクジェットプリントを利用した画像形成部とするものである。
【００１０】
しかし、このような画像形成装置を前記した画像形成方法や装置に適用して両面画像形成を行うように構成した場合には、シート材を通常の画質の片面画像形成時にも両面画像形成時と同じ搬送路を通過させなければならず画像出力時間が長くなり、無駄が多くなる傾向にある。また、Ｕターン部を実施例のような吸引ローラで構成した場合には、シート材がカールするため（段落００２１に記載）、第２の画像を湾曲したシート材に形成することになるため良好な画像形成ができないおそれがある。
【００１１】
本発明は、以上のような問題を解消するためになされたものであり、その主な目的とするところは、少なくとも記録シートの片面に高光沢の画像を形成しその他面に非光沢または低光沢の画像を形成する両面画像形成を良好に行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し得る本発明（第１発明）の画像形成装置は、トナー像を形成して記録シートに転写する作像装置と、この作像装置でトナー像が転写された記録シートを加熱加圧して定着処理をする第１の定着装置と、この第１の定着装置で定着処理された記録シートを、複数のベルト支持ロールに張架されて回転する定着ベルトにそのトナー像形成面が当接する状態で加熱加圧するとともにその定着ベルトの張架部分に密着させた状態のままで所定の距離だけ搬送してから剥離して定着処理をする第２の定着装置と、前記第１の定着装置で定着処理された後の記録シートを反転させた状態で前記作像装置に再び搬送する反転搬送路と、画像出力モードとして、記録シートの片面または両面に高光沢の画像を形成して出力する特別出力モードを選択して指定する出力モード選択手段とを有し、かつ、前記出力モード選択手段で特別出力モードの両面出力が選択された場合は、前記記録シートを前記作像装置および第１の定着装置に搬送してその一方のシート面に第１の画像を出力した後に前記反転搬送路に搬送し、続いて、当該記録シートを前記作像装置および第１の定着装置に搬送してその他方のシート面に第２の画像を形成した後に前記第２の定着装置に搬送して第２の定着処理をする両面画像形成動作が実行されることを特徴とするものである。
【００１３】
この第１発明の画像形成装置においては、前記出力モード選択手段で特別出力モードの両面出力が選択された場合は、記録シートとして片面に熱可塑性樹脂からなる受像層を設けた光沢出力用記録シートを使用し、この光沢出力用記録シートを、その受像層のないシート面側に前記第１の画像を出力しかつその受像層のあるシート面に前記第２の画像を出力するように搬送供給するように構成することが好ましい。この場合には、受像層のあるシート面に高光沢の画像を形成し、その受像層のないシート面に非光沢または低光沢の画像を形成するという両面出力をスムーズに行うことができる。しかも、この際、先にその非光沢または低光沢の画像の形成を行い、その後でその高光沢の画像の形成（特に第２定着を含む形成）を行うようにすれば、画像形成の途上で高光沢画像が乱されたり、受像層の存在による記録シートの加圧部材等への巻きつきが発生することが抑制されるようになる。
【００１４】
また、上記課題を解決し得る本発明（第２発明）の画像形成装置は、トナー像を形成して記録シートに転写する第１の作像装置と、この第１の作像装置でトナー像が転写された記録シートを加熱加圧して定着処理をする第１の定着装置と、この第１の定着装置で定着処理された記録シートを、複数のベルト支持ロールに張架されて回転する定着ベルトにそのトナー像形成面が当接する状態で加熱加圧するとともにその定着ベルトの張架部分に密着させた状態のままで所定の距離だけ搬送してから剥離して定着処理をする第２の定着装置と、前記第１の定着装置で定着処理された後の記録シートを反転させた状態で前記第１の作像装置に再び搬送する反転搬送路と、記録シートの片面に定着処理が不要の画像を形成する第２の作像装置と、画像出力モードとして、記録シートの片面または両面に高光沢の画像を形成して出力する特別出力モードを選択して指定する出力モード選択手段とを有し、かつ、前記出力モード選択手段で特別出力モードの両面出力が選択された場合は、前記記録シートを前記第１の作像装置および第１の定着装置に搬送してその一方のシート面に第１の画像を出力した後に前記第２の定着装置に搬送して第２の定着処理をし、続いて前記第２の作像装置に搬送してその他方のシート面に第２の画像を形成する両面画像形成動作が実行されることを特徴とするものである。この画像形成装置によれば、第１発明の画像形成装置よりも高光沢のある両面画像形成を高速（短時間）で行うことができる。
【００１５】
さらに、上記課題を解決し得る本発明（第３発明）の画像形成装置は、第２発明の画像形成装置において、前記第２の作像装置を前記第２の定着装置における定着ベルトの記録シートを密着させた状態のままで搬送する領域の面と対向した位置に設置し、かつ、前記出力モード選択手段で特別出力モードの両面出力が選択された場合は、前記記録シートを前記第１の作像装置および第１の定着装置に搬送してその一方のシート面に第１の画像を出力した後に前記第２の定着装置に搬送して第２の定着処理をするととともに前記第２の作像装置により定着ベルトに密着している記録シートの他方のシート面に第２の画像を形成する両面画像形成動作が実行されることを特徴とするものである。この画像形成装置によれば、第２発明の画像形成装置よりも高光沢のある両面画像形成をさらに高速（短時間）で行うことが可能となる。
【００１６】
この第２発明または第３発明の画像形成装置における第２の作像装置としては、インクジェット記録装置、溶融熱転写方式の画像記録装置、昇華型熱転写方式の画像記録装置などが適用可能である。しかし、この画像形成装置では加熱源を要する２つの定着装置をすでに有していることから第２の作像装置としては消費電力ができる限り少ない作像装置が好ましく、例えばこの観点からするとインクジェット記録装置であることが好ましい。
【００１７】
また、第２の作像装置としてインクジェット記録装置を使用する場合、そのインクジェット記録装置による記録シートへの第２の画像の形成は、例えば記録シートに噴射されるインクの乾燥が速くなる観点から、その記録シートの表面温度が５０℃以上であるときに行うように構成するとよい。この記録シートの表面温度は、第２の定着装置による定着処理時の加熱の余熱でまかなうことが可能である。
【００１８】
さらに、第２発明または第３発明の画像形成装置においては、前記出力モード選択手段で特別出力モードの両面出力が選択された場合は、記録シートとして片面に熱可塑性樹脂からなる受像層を設けた光沢出力用記録シートを使用し、この光沢出力用記録シートを、その受像層のあるシート面側に前記第１の画像を出力しかつその受像層のないシート面に前記第２の画像を出力するように搬送供給することが好ましい。
【００１９】
前記光沢出力用記録シートとしては、その受像層のないシート面に表面平滑な平滑層を設けた両面光沢出力用記録シートを使用することがより好ましい。この場合には、記録シートの両面に高光沢の画像形成を行うことが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
《実施の形態１》
図１は本発明の実施の形態１に係るカラー画像形成装置を示すものである。
【００２１】
このカラー画像形成装置は、その筐体１の内部に、中間転写方式を利用した作像システム２、記録シートＰを供給する給紙ユニット３、第１定着装置４、制御ユニット７等が配設されている。また、その筐体１の外部には、第２ベルト定着装置５、原稿読取装置８、操作表示ユニット１００等が配設されている。
【００２２】
原稿読取装置８は、複写すべき原稿を光源により照明しつつ、その原稿からの画像の反射光をＣＣＤ（電荷結合素子）センサで読み取り、所要の画像信号処理を施した後に画像データとして入力するものである。この原稿読取装置で読み取った画像データは送信ケーブルを通じて筐体１の内部に設置される図示しない画像処理ユニットに送信される。また、この画像形成装置では、記憶媒体に記録された画像データを入力する記憶媒体読取装置や、外部接続機器（例えばパーソナルコンピュータ）で作成された画像データ（文字データを含む）を通信ケーブル、無線等の情報伝達手段にて入力する通信用入力装置などが設けられており、これらの画像データを取り込めるようになっている。特に、デジタルスチルカメラの撮像データを取り込めるようにもなっている。
【００２３】
この原稿読取装置８や記憶媒体読取装置、通信用入力装置から入力される各種の画像データは、画像処理ユニットにおいてそれぞれ所定の画像処理（色変換処理、解像度処理、変倍処理、加工・編集処理等）をして作像用データに変換される。また、その変換された作像用データは、後述する作像システム２における露光装置１３に送信されて作像工程に供されるようになっている。
【００２４】
作像システム２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４色のトナー像を専用に形成する直列に配置された作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、この４つの作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成されるトナー像を担持して記録シートＰへの転写位置まで搬送する中間転写ベルト２０とで主に構成されている。
【００２５】
作像ユニット１０はいずれも、基本的に、表面に有機感光層等が形成されて矢印Ａ方向に回転する感光ドラム１１を有し、その感光ドラム１１に対して次のような電子写真プロセスにより未定着のトナー像を形成するものである。すなわち、まず回転する感光ドラム１１の表面が、ロール型等の帯電装置１２によって一様に帯電処理された後、その帯電表面に露光装置１３から作像データ信号に基づくレーザビームＬＢが走査露光されて静電潜像が形成される。次いで、その潜像が現像装置１４から供給される現像剤のトナー成分により現像されて所定の色のトナー像として顕像化される。このようにして各作像ユニット１０で形成されるトナー像は、その各感光ドラム１１と一次転写ロール１５の間を通過する中間転写ベルト２０に対し静電的に一次転写されるようになっている。転写後の感光ドラム１１の表面は、ドラム用クリーニング装置１６により清掃された後、ランプ方式等の除電装置１７により除電される。図中の符号１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、各現像装置１４に補給すべきトナーがそれぞれ収容されているトナーカートリッジである。
【００２６】
中間転写ベルト２０は、導電材等を含有させて体積抵抗率を調整したポリイミドフィルム等からなる無端状のベルトである。そして、この中間転写ベルト２０は、駆動ロール２１、二次転写部のバックアップロール２２、複数の従動ロール２３、２４、…に張架されるとともにその従動ロール２３、２４の間で前記各作像ユニット１０の感光ドラム１１とそれぞれ接するような状態で配設され、矢印Ｂ方向に回転するようになっている。
【００２７】
給紙ユニット３は、複数枚の記録シートＰをそのサイズごとに分けて積載収容する複数の給紙カセット３１ａ，３１ｂを有するものである。この給紙ユニット３は、その給紙カセット３１から用紙送出装置３２により記録シートＰを１枚ずつ送り出し、複数の搬送ロール対やガイド部材等にて構成される給紙搬送路Ｒ１を通してレジストロール対３３まで搬送した後、そのレジストロール対３３により記録シートＰを二次転写タイミングに合わせて二次転写位置に送り込むようになっている。二次転写位置に送り込まれた記録シートＰは、ガイド部材からなる画像転写定着用搬送路Ｒ２に案内されて二次転写位置を通過した後にそのまま第１定着装置４に導入されるように搬送される。
【００２８】
記録シートＰは、この画像形成装置内を搬送可能であってトナー像の転写および定着が可能なものであれば特に制約されるものではない。また、記録シートＰについては、後述するように選択される出力モードに応じた記録シートをそれぞれ使用するように設定されており、その必要な種類の記録シートを所定の給紙カセット３１等に収容するようになっている。
【００２９】
前記したように中間転写ベルト２０に転写されたトナー像は、そのベルト２０に担持された状態で上記バックアップロール２２と対向配置される二次転写ロール２５とベルト２０の間の二次転写位置まで搬送され、その二次転写位置に給紙ユニット３にて給紙カセット３１から搬送供給される所定サイズの記録シートＰ（ここでは前記した普通紙Ｐ１が供給されるものとする）に対して静電的に二次転写される。二次転写後の中間転写ベルト２０の表面は、ベルト用クリーニング装置２６により清掃される。
【００３０】
この画像形成装置では、前記４つの作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）でそれぞれ形成する４色のトナー像を中間転写ベルト２０に順次転写した後に、その多重トナー像を記録シートＰに一括して二次転写することにより、フルカラー画像を形成することが可能である。また、４つの作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうちで一部の作像ユニット、例えばブラック用の作像ユニット１０Ｋのみを作動させてブラックトナー像を形成し、中間転写ベルト２０を介して記録シートＰに転写させることにより白黒画像等の単色画像を形成するか、あるいは２〜３色のトナー像を混合した多色画像を形成することも可能である。
【００３１】
第１定着装置４は、基本的に加熱ロール４１と加圧ベルト４２とを圧接配置したものである。加熱ロール４１は、肉厚１．５ｍｍ程度のアルミニウム等からなる金属製円筒ロール（外径２５ｍｍ）に弾性層（例えばＪＩＳ−Ａゴム硬度が３３°程度で厚さが０．５ｍｍのシリコーンゴム層）及び離型層（例えば厚さが３０μｍのＰＦＡチューブ）を被覆形成し、そのロール内部に加熱ロールを加熱するハロゲンランプ等の加熱源を配置したものである。加圧ベルト４２は、厚さが７５μｍ程度のポリイミドフィルム等からなる外径３５ｍｍ程度のベルト基材に離型層（例えば厚さが３０μｍのＰＦＡチューブ）を形成したものである。また、加圧ベルト４２の内部には、そのベルトを加熱ロール４１に押圧してニップを形成する加圧パッドが配置されている。この加圧パッドは、押圧荷重が３３ｋｇで押圧して加熱ロール４１と加圧ベルト４２の間に６．５ｍｍ幅程度の定着ニップ部を形成している。
【００３２】
第２定着装置５は、第１定着装置４の記録シート搬送方向の下流側となる部位に配置されるものであり、特に高光沢の画質からなる画像を得るために有効な定着装置である。この第２定着装置５は、基本的に、図１や図２に示すように、矢印Ｃ方向に回転する加熱ロール５１と、剥離ロール５２と、ステアリングロール５３と、この各ロール５１〜５３に架け回された定着ベルト５４と、この定着ベルト５４を加熱ロール５１に押圧してニップを形成する加圧ロール５５と、定着ベルト５４のニップ下流側の部位を冷却する冷却器５６等を備えている。
【００３３】
加熱ロール５１は、熱伝導性の高い金属製円筒ロール５１ａに離型層（例えばＰＦＡ等のフッ素樹脂製チューブ）５１ｂを被覆形成し、そのロール内部にハロゲンランプ等の加熱源５７を配置したものである。剥離ロール５２は、定着ベルト５４から記録シートＰをそのシート自身の剛性により剥離させるためのものである。このロール５２の外形寸法は、定着ベルト５４と記録シートＰの付着力、及び定着ベルト５４の剥離ロール５２への巻き付き角度によって決定される。ステアリングロール５３は、定着ベルト５４の回転時に発生する片寄り走行によりベルト端部が破損することを防止するために定着ベルト５４の進行方向を調整するためのものである。具体的には、そのロール５３の一方の軸を位置的に固定し、その他方の軸を図示しない変位機構により加熱ロール５１の軸線に対して傾くように変位させる仕組みになっている。加圧ロール５５は、熱伝導性の高い金属製円筒ロール５５ａに弾性層（例えばＪＩＳ−Ａゴム硬度が４０°程度のシリコーンゴム層）５５ｂ及び離型層（例えばＰＦＡ等のフッ素樹脂製チューブ）５５ｃを被覆形成し、そのロール内部にハロゲンランプ等の加熱源５７を配置したものである。
【００３４】
定着ベルト５４は、熱硬化型のポリイミド製の無端状フィルム（７５μｍ以上）に表面が平滑なシリコーンゴム等の表面層（３０μｍ以上）を被覆形成したものである。冷却器５６は、実際には定着ベルト５４と密着している記録シートＰを冷却するためのものである。この冷却器５６は、加熱ロール５１と剥離ロール５２の間となる定着ベルト５４の内周面領域に配置され、その内周面に接触してベルト５４の熱を吸収するものであり、例えば放熱板等で構成されている。この冷却器５６の冷却目標温度は、使用するトナーや記録シートの受像層等の種類等によっても異なるが、一般に定着ベルト５４上の記録シートＰの温度が６０〜８０℃になるような温度である。
【００３５】
第１定着装置４と第２定着装置５の間には、第１定着終了後の記録シートＰを第２定着装置５に搬送する第２定着用搬送路Ｒ３と、その記録シートＰを第２定着用搬送路Ｒ３の途中で分岐させて筐体１の外部に排出搬送する排出用搬送路Ｒ４が設けられている。さらに、排出用搬送路Ｒ４から排出される記録シートＰを一旦途中まで排出させた後にスイッチバックして表裏反転させた状態で引き込んで画像転写定着用搬送路Ｒ２に再送する反転再送路Ｒ５が設けられている。反転再送路Ｒ５は、排出用搬送路Ｒ３の途中で分岐して給紙用搬送路Ｒ１のレジストロール対３３の手前位置で合流するような状態で設けられている。この各搬送路Ｒ３〜Ｒ５はいずれも搬送ロール対とガイド部材等で構成されている。第２定着用搬送路Ｒ３と排出用搬送路Ｒ４の分岐点と排出用搬送路Ｒ４と反転再送路Ｒ５の分岐点には、記録シートＰを所定の搬送路側に切り換えて送りこむための搬送方向切換ゲート３５、３６がそれぞれ設けられている。図中の符号３７はいずれも排出ロール対で、３８は第１排出トレイである。
【００３６】
前記したようにトナー像の二次転写された記録シートＰは、第１定着装置４に送りこまれて加熱ロール４１と加圧ベルト４２の定着ニップ部を通過することにより加熱加圧される。これにより、トナー像が記録シートＰに定着される。第１定着装置４による第１定着が終了した記録シートＰは、以下の３つのいずれかの工程パターンを経ることになる。１つは、搬送方向切換ゲート３５の案内により第２定着用搬送路Ｒ３を通して第２定着装置５に搬送されて第２定着が施される。２つめは、搬送方向切換ゲート３５の案内により排出用搬送路Ｒ４側に送り込まれて排出ロール対３７により装置外部（排出トレイなど）に排出される。３つめは、一部の両面画像形成時の工程パターンであり、排出用搬送路Ｒ４から搬送方向切換ゲート３６の案内により反転再送路Ｒ５を通して給紙用搬送路Ｒ２に反転した状態で再送され、そのシート裏面への画像形成（トナー像の二次転写）が行われる。
【００３７】
また、第２定着装置５による第２定着は次のように行われる。まず、第１定着後の記録シートＰが第２定着装置５に送り込まれると、その記録シートＰは定着ベルト５４と加圧ロール５５の間のニップを通過することにより加熱加圧され、そのニップを通過した後も定着ベルト５４に密着した状態のままで搬送される。続いて、定着ベルト５４に密着した記録シートＰは、冷却器５６により所定の温度（６０〜８０℃）まで冷却された後、剥離ロール５２のある部位において定着ベルト４７から剥離される。これにより、第１定着装置により定着されたトナー像は、定着ベルト５４の平滑表面が転写されて光沢感が付与された状態で記録シートＰに再び定着される。第２定着後の記録シートＰは、排出ロール対５９により第２排出トレイ３９上に排出される。
【００３８】
制御ユニット７は、画像形成装置のシステム全体の動作についての制御を行うものであり、作像システム２、給紙ユニット３、第１定着装置４、第２定着装置５、画像読取装置８、操作表示ユニット１００等に対して所要の制御信号を送出するようになっている。この制御ユニット７は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等にて構成されるマイクロコンピュータからなるものであり、ＲＯＭ等のメモリに格納されている制御プログラムと操作表示ユニット１００から入力される選択指示情報の内容に従って制御動作を実行するようになっている。後述する各動作に関する制御プログラムもＲＯＭ等のメモリに格納されている。
【００３９】
操作表示ユニット１００は、画像形成装置を使用する際の各種条件の設定や選択、決定、実行指示を入力するキー等が設けられた操作部１１０と、画像形成装置の設定および動作状態や各種条件の選択メニューや操作部１１０で入力された情報等を表示させる表示部１２０とで構成されている。表示部１２０は、一般的な液晶表示画面やランプであってもよいが、通常は、情報の表示に加えて情報の選択指示や入力も行うことができるタッチパネル式の液晶表示画面が使用される。この操作表示ユニット１００の操作部１１０で入力された指示情報は制御ユニット７に送信される。また、操作表示ユニット１００の表示部１２０には、制御ユニット７等の制御動作により所定の表示が行われる。
【００４０】
そして、このカラー画像形成装置においては、図３に示すように、操作表示ユニット１００から所定の指示を行うことにより、一般の画質（非光沢、低光沢の画質）の画像出力（コピー、プリント）を行う通常出力モードと、高光沢性を付与した画像出力を記録シートの片面に行う特別出力モード（光沢付与モード）とのいずれかを選択できるようになっている。また、この一般出力モードと特別出力モードのいずれも片面出力と両面出力のいずれかを選択できるようにもなっている。このときの選択指示は、タッチパネル式の液晶表示画面からなる表示部１２０から所定の入力画面等を表示して直接行うか、または操作部１１０からの選択入力操作などと併用して行う。
【００４１】
また、このカラー画像形成装置においては、図３に示すように、上記した各出力モードに応じて作像工程と定着工程の順番や種類が適宜組み合わせられた所定の画像形成プロセスパターンに従った画像形成動作がそれぞれ実行されるようになっている。このような動作に関する制御プログラムについては、前記した制御ユニット７のＲＯＭ等に格納されている。
【００４２】
さらに、このカラー画像形成装置においては、所望の画質からなる画像出力を確実に行う観点等から上記した各出力モードに対応した記録シートＰをそれぞれ使用するように設定されている。
【００４３】
一般出力モードに対する記録シートＰとしては、非光沢の画像出力を行うのであればＡ４版、Ｂ５版等の規定サイズからなる普通紙等のシート自体が光沢性のほとんどないものを使用し、低光沢の画像出力を行うのであればコート紙等のシート自体に表面平滑で少し光沢性があるものを使用する。
【００４４】
一方、特別出力モードに対する記録シートＰとしては、図４に例示するようにシート状基材７１の片面に熱可塑性樹脂からなる透明な受像層７２を設けた光沢出力用記録シートＰ２を使用する。このような光沢出力用記録シートＰ２は、その受像層７２が形成された面が全面にわたって均一な光沢感を有するものとなる。なお、特別出力モードでは記録シートＰとしてコート紙を使用してもある程度の光沢性がある画像出力を行うことができる。
【００４５】
ここで、シート状基材７１としては、特に限定されるものでなく普通紙やコート紙などが使用できるが、特に写真調の画像出力を行う際には高級感を持たせるために白色度が高く１５０から２５０μｍ程度の厚みがある基材を使用するとよい。熱可塑性樹脂としては、スチレン（メタ）アクリル共重合体、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、スチレンーブタジエン共重合体、ポリウレタン等の単独のものあるいは混合したものが使用される。なかでも透明性、機械的強度を考慮すると、ポリエステル樹脂が好ましい。受像層７２は、５〜２０μｍ程度の厚さに形成される。厚みがこの範囲を下回ると、トナー（像）を受像層中に十分埋め込むことができず、表面に凹凸がある画像になって十分な光沢が得られなくなる。反対に、厚みがこの範囲を超えると、記録シートＰ２を湾曲させたときに受像層７２にクラックが発生しやすくなり画像の耐久性が低下してしまう。
【００４６】
また、受像層７２には、第１定着装置４の加熱ロール４１および加圧ベルト４２や第２定着装置５の定着ベルト５４からの離型性を確保して、記録シートＰ２がそれらのロールやベルトに巻きつくことやトナーのオフセットが発生することを防止するために離型剤を含有させてもよい。その離型剤としては、例えば低分子量ポリオレフィン類、シリコーン類、カルボン酸エステル、カルボン酸アミド、植物系ワックス、動物系ワックス、石油系ワックスやそれらの変性物などが使用できるが、好ましくはカルナバワックス、パラフィン系ワックスや低分子量ポリオレフィン系ワックスである。この離型剤は、受像層中に０．５〜１０重量％の割合で含有させるとよい。
【００４７】
以下、前述した各出力モードが選択されたときの画像形成装置の主な各動作（作像工程以降の動作）について説明する。
【００４８】
まず、図３に示すように、通常出力モードの片面出力が選択された場合には、例えば普通紙やコート紙等の記録シートＰ１が収容されている給紙カセット３１Ａから記録シートＰ１が給紙搬送路（図中では「パス」と記す）Ｒ１を通して給紙されて画像転写定着搬送路Ｒ２を搬送されることにより、その記録シートＰ１の片面に作像システム２で作成される所定のトナー像（非光沢または低光沢の像）が転写された後に第１定着装置４で定着される。続いて、この定着後の記録シートＰ１は搬送方向切換ゲート３５により排出用搬送路Ｒ４に搬送され、そのまま第１排出トレイ３８にフェイスアップの状態（画像面が上面になった状態）で排出されて収容される。これにより、記録シートＰ１の片面に非光沢または低光沢の画像が形成される。
【００４９】
また、通常出力モードの両面出力が選択された場合には、前述した片面出力における記録シートＰ１の片面への画像形成（第１トナー像の形成および転写と第１定着）が同様に行われる。続いて、その記録シートＰ１が搬送方向切換ゲート３６により排出用搬送路Ｒ４から反転搬送路Ｒ５に送り込まれて作像システム２側に再送されて画像転写定着搬送路Ｒ２を再び搬送されることにより、その記録シートＰ１の他面に作像システム２で作成される所定の第２トナー像（非光沢または低光沢の像）が転写された後に第１定着装置４で定着される。そして、この定着後の記録シートＰ１は搬送方向切換ゲート３５により排出用搬送路Ｒ４に搬送され、そのまま第１排出トレイ３８に排出されて収容される。これにより、記録シートＰ１の両面に非光沢または低光沢の画像が形成される。この両面出力の場合は、各面の画像形成時における定着工程はいずれも第１定着装置４のみを通過するのみであるため、複数の定着装置を通過する場合のような時間的ロスがなく比較的速い両面画像形成が行える。
【００５０】
一方、図３に示すように、特別出力モードの片面出力が選択された場合には、例えば光沢出力用記録シートＰ２が収容されている給紙カセット３１Ｂからその記録シートＰ２が給紙搬送路Ｒ１を通して給紙されて画像転写定着搬送路Ｒ２を搬送されることにより、その記録シートＰ１の受像層７２がある面に作像システム２で作成される所定のトナー像（高光沢を要求する像）が転写された後に第１定着装置４で定着される。ここで、この受像層面側にトナー像を転写させるためには記録シートＰ２をその受像層７２が中間転写ベルト２０側に位置するように給紙する必要があり、この装置では給紙カセット３１Ｂに受像層７２のある面を上面にした状態で収容しておく必要がある。続いて、この定着後の記録シートＰ２は搬送方向切換ゲート３５により第２定着用搬送路Ｒ３に搬送されて第２の定着装置５で再定着された後、第２排出トレイ３９にフェイスダウンの状態で排出されて収容される。これにより、光沢出力用記録シートＰ２の片面に高光沢の画像が形成される。
【００５１】
特に、この光沢出力用記録シートＰ２の片面（受像層７２のある面）に高光沢の画像が形成されるのは、以下の理由によるものと推測される。
【００５２】
すなわち、この特別出力モードの片面出力においては、図５ａに示すように、そのトナー像が第１定着において加熱溶融されて受像層７２の表面に少し埋没するとともにその表面から少し突出した状態（トナー像Ｔａ）になるが、図５ｂに示すように、第１定着後のトナー像Ｔ１が第２定着において受像層７２にほぼ完全に埋没しかつ表面が平滑な状態（トナー像Ｔｂ）となる。これは、図６に示すように、第２定着装置５において加熱ロール５１と加圧ロール５５により加熱加圧されて溶融した記録シートＰ２の受像層７２とその受像層７１に同じく溶融されて押し込まれた状態にある第１定着後のトナー像Ｔａとが冷却器５６によって冷却されることで、そのトナー像Ｔａを含む受像層７２の全面を定着ベルト５４の表面にならった平滑な表面状態で固化させているためであると推測される。この結果、２０度光沢度で７０以上となる高い光沢が得られる写真調画像（トナー像Ｔｂ）の形成が可能になっている。
【００５３】
また、この特別出力モードにおいて第２定着装置５に搬入される記録シートＰ２上のトナー像は、第１定着装置４により一度定着されているため、フェイスダウン状態で第２定着用搬送路Ｒ３を搬送される途上でガイド部材や搬送ロール等に接触した場合であっても、その像が乱されて画質低下を招くおそれがない。
【００５４】
また、特別出力モードの両面出力が選択された場合には、給紙カセット３１Ｂからその記録シートＰ２が給紙搬送路Ｒ１を通して給紙されて画像転写定着搬送路Ｒ２を搬送されることにより、その記録シートＰ１の受像層７２のない面に作像システム２で作成される所定のトナー像（高光沢を要求しない非光沢または低光沢の像）が転写された後に第１定着装置４で定着される。この際、受像層７２のない面側に第１トナー像を転写させるためには記録シートＰ２をその受像層７２が二次転写ロール２２側に位置するように給紙する必要があり、この装置では給紙カセット３１Ｂに受像層７２のある面を下面にした状態で収容しておくことになる。
【００５５】
続いて、その記録シートＰ２が搬送方向切換ゲート３６により排出用搬送路Ｒ４から反転搬送路Ｒ５に送り込まれて作像システム２側に再送されて画像転写定着搬送路Ｒ２を再び搬送されることにより、その記録シートＰ２の他面（受像層７２がある面）に作像システム２で作成される所定の第２トナー像（高光沢を要求する像）が転写された後に第１定着装置４で定着される。そして、この定着後の記録シートＰ１は搬送方向切換ゲート３５により第２定着用搬送路Ｒ３に搬送されて第２の定着装置５で再定着された後、第２排出トレイ３９に排出されて収容される。これにより、光沢出力用記録シートＰ２の両面に画像が形成されるが、特にこの場合には、その受像層７２のある面に高光沢の画像が形成される一方で、その受像層７２のない面に非光沢または低光沢の画像が形成される。このような特別出力モードの両面出力は、例えば、年賀状のような写真入りハガキを作成するに当たり、その片面に写真等を含む高光沢の画像を形成する一方、その反対面に宛名書き、写真の撮影情報等の非光沢または低光沢の画像を形成するような用途に適用できる。
【００５６】
この実施形態１に係る画像形成装置によれば、その記録シート両面への画像出力は１つの作像システム２により行うことができるため、その片面に高光沢の画像を形成する両面出力を行うことが可能な画像形成装置としてコンパクトで低コストなものを提供することができる。また、その両面出力は、先に非光沢または低光沢の画像を記録シートの片面に形成させ、その後で高光沢の画像を形成して２度の定着を行うようにしているため、高光沢の画像が途中で各種部品に接触等して乱されることや、その記録シートが加圧ロール等へ巻きつくことが発生することがない。
【００５７】
《実施の形態２》
図７は本発明の実施の形態２に係るカラー画像形成装置を示すものである。
【００５８】
この画像形成装置は、第２定着装置５の下流側に第２作像システムとしてのインクジェット記録装置６を増設した以外は実施の形態１に係る画像形成装置と同じ構成からなるものである。このため、実施の形態１に係る画像形成装置と共通する構成部分には同じ符号を付し、その説明については省略する。
【００５９】
インクジェット記録装置６は、第２定着装置５の記録シート排出側に連結して設置されるものであり、基本的に、図７〜９に示すように印字ヘッド６１と、第２定着装置５から排出される記録シートＰを平らな状態に支持する上面がフラット状のシート支持プレート６２と、この支持プレート６２の上面において印字ヘッド６１の下方を通過させるように搬送する搬送用ロール６３、６４とで主に構成されている。印字ヘッド６１は、記録シートＰの搬送方向Ｓと直交する方向に設置されるライン式ヘッド６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５Ｋであり、一定の速度で搬送される記録シートの片面に対してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色のインクからなる画像を行単位で印字するものである。このライン式の印字ヘッド６１は、第１の作像システム２と同様に画像処理ユニットから送信される画像信号に基づいてインクを吐出することでインク画像を形成するものであり、そのすべての色のインクからなる画像を形成することによりフルカラーのインク画像が得られる。
【００６０】
このインクジェット記録装置６により画像形成を行う場合には、記録シートＰとして、図１０に示すように前記光沢出力用記録シートＰ２の受像層７２のない面にインク吸収層７３を形成した第２光沢出力用記録シートＰ３が使用される。このインク吸収層７３は、印字ヘッド６１から吐出されるインクのにじみ防止と吸収性向上等のために設けられるものであり、無機顔料をバインダー樹脂とともにコーティングすることで形成される。無機顔料としてはシリカ、アルミナ、酸化チタン、酸化カルシウム、炭酸カルシウム等が使用されるが、なかでも多孔質のシリカ、アルミナが好適である。このインク吸収層７３を設けた場合には、非光沢または低光沢の画像を形成することができる。
【００６１】
また、このインク画像を形成する記録シートの面も高光沢の画像を形成するようにするためには、インク吸収層７３上にさらに表面平滑となる平滑層７４を設けた両面光沢出力用記録シートＰ４を使用する。この平滑層７４は、インク吸収層７３を形成する前記材料を同様に用いてキャストコート法などにより表面平滑な層として形成することができる。なお、この平滑層７４とインク吸収層７３はいずれも、第１定着装置４と第２定着装置５を通過する際の熱により軟化しない材料で構成する必要がある。
【００６２】
そして、この画像形成装置においても、実施の形態１の場合と同様に、操作表示ユニット１００から所定の指示を行うことにより、一般の画質（非光沢、低光沢の画質）の画像出力（コピー、プリント）を行う通常出力モードと、高光沢性を付与した画像出力を記録シートの少なくとも片面に行う特別出力モード（光沢付与モード）とのいずれかを選択できるようになっている（図１１）。
【００６３】
このうち通常出力モードにおける片面出力および両面出力の動作と特別出力モードにおける片面出力の動作については、図１１に示すように、実施の形態１に係る装置の場合（図３参照）と同じであるため、以下に、その異なる特別出力モードにおける両面出力の動作について説明する。
【００６４】
この画像形成装置において特別出力モードにおける両面出力が選択された場合には、図１１に示すように、第２光沢出力用記録シートＰ３または両面光沢出力用記録シートＰ４が収容されている給紙カセット３１Ｂからその記録シートＰ３又はＰ２が給紙搬送路Ｒ１を通して給紙されて画像転写定着搬送路Ｒ２を搬送されることにより、その記録シートＰ１の受像層７２のある面に作像システム２で作成される所定のトナー像（高光沢を要求する像）が転写された後に第１定着装置４で定着される。しかる後、その記録シートＰ１は搬送方向切換ゲート３５により第２定着用搬送路Ｒ３に搬送されて第２の定着装置５で再定着される。
【００６５】
続いて、その第２定着後の記録シートＰ２がインクジェット記録装置６に搬入されて所定の像（第２のインク像）が形成された後、第２排出トレイ３９にフェイスダウンの状態で排出されて収容される。
【００６６】
ここで、インクジェット記録装置６による印字は、図１２に示すように、第２定着装置５を通過して受像層７２に埋め込まれた状態の高光沢なトナー像（Ｔｂ）が形成された記録シートＰ３，Ｐ４が、搬送ロール６３等で抑えられてシート支持プレート６２上を平らな状態でかつインク吸収層７３等を上面にして一定の速度で搬送され、ライン式印字ヘッド６１を通過する際に所定の色のインクが吐出されることで行われる。この結果、インク吸収層７３等のある面に所定のインク像Ｉｔが形成される。また、この印字の際、記録シートＰ３，Ｐ４は第２定着装置５を通過した後であるため、その温度は６０〜８０℃程度と高温の状態にあり、これによりインク像Ｉｔが比較的速く乾燥するようになる。この乾燥には、印字前の記録シートの表面温度を５０℃以上に保っておくことが好ましい。そして、このような速いインクの乾燥が行われた場合には、高速で印字を行った場合でも、第２排紙トレイ３９上で重なった状態で収容された際にインク像Ｉｔが他の記録シートに移って汚染するおそれがない。
【００６７】
このようにして、記録シートＰ３又はＰ４の両面に画像が形成されるが、特にこの場合には、その受像層７２のある面に高光沢の画像が形成される一方で、その受像層７２のない面に非光沢もしくは低光沢の画像または高光沢の画像が形成される。このときインク吸収層７３のある記録シートＰ３を使用した場合には、そのインク吸収層のある面に非光沢もしくは低光沢の画像が形成されることになる。また、平滑層７４のある記録シートＰ４を使用した場合には、その平滑層７４のある面に高光沢の画像が形成されることにある。このような特別出力モードの両面出力は、実施の形態１の場合と同様に、例えば、年賀状のような写真入りハガキやＬサイズ、２Ｌサイズ、Ａ４版サイズの写真プリントを作成するに当たり、その片面に写真等を含む高光沢の画像を形成する一方、その反対面に宛名書き、写真の撮影情報等の非光沢または低光沢の画像を形成するような用途に適用できる。
【００６８】
この実施形態２に係る画像形成装置によれば、新たに第２の作像システムとしてのインクジェット記録装置６を増設したにもかかわらず、その装置容積が非常に小さいインクジェット記録装置６を裏面用の作像システムとして使用していることにより、記録シートの片面に高光沢の画像を形成する両面出力を行うことが可能な画像形成装置としてコンパクトで低コストであって、しかも高速の両面出力を行うことができるものを提供することができる。すなわち、この画像形成装置の場合には、特に特別出力モードにおける両面出力が、実施形態１の装置の場合に比べて、片面画像形成が終了した記録シートの反転搬送や第２面への画像形成時に定着工程が不要であることから高速で行うことができる。
【００６９】
また、インクジェット記録装置６としてライン式のものを適用していることによりその印字記録が速く、両面出力の所要時間が片面出力に要する時間とほぼ同じ時間で済むようになる。さらに、この両面出力時には、記録シートを湾曲させたような状態で反転させる必要がなく、また、第１定着装置４と第２定着装置５の通過が１回だけで済むため、その記録シートが搬送途中で加圧ロール等へ巻きつくおそれはほとんどない。また、インクジェット記録装置６による印字がフェイスダウン状態で搬送される記録シートの上面に対して行うことができるため、印字ヘッド６１からのインク吐出方向をほぼ鉛直方向に設定できるため、インクの供給やインク吐出方向の制御等が容易となる。
【００７０】
なお、実施の形態２に係る画像形成装置においては、インクジェット記録装置６の印字ヘッド６１としてライン式印字ヘッド６５に代えて、図１３に例示するように、記録シートの搬送方向Ｓと直交する方向に平行して設置された搬送ガイド６６に対して両矢印方向Ｍに往復移動するスキャン式の印字ヘッド６９を適用することも可能である。図中の符号６８はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のインクタンクである。
【００７１】
このスキャン式の印字ヘッド６９による印字は、その印字ヘッドのノズル形成幅に応じた送り量に応じて記録シートＰ３，Ｐ４を間欠的に搬送し、その停止している間に印字ヘッド６９を搬送ガイド６６にそってスキャン移動させて印字を行う。この関係で、その印字速度は、前記ライン式の印字ヘッド６５の場合に比べて遅くなる。また、その間欠移動をするため、図１４に示すように、その印字ヘッド６９を、そのインク吐出位置から第２定着装置５における記録シートの定着ベルト５４からの剥離地点までの距離Ｌが記録シートの最大送り方向長さよりも長くなる位置に配置する必要がある。
【００７２】
また、実施の形態２に係る画像形成装置においては、図１５に例示するように、インクジェット記録装置６を第２定着装置５における定着ベルト５４の記録シートを密着させた状態のままで搬送する領域の面と対向した位置に設置するようにしてもよい。すなわち、定着ベルト５４を挟んで冷却装置５６と対向する上方位置に設置する。この場合には、加熱ロール５１からの熱等の影響を少なくするため、加熱ロール５１のある側の空間と仕切るため断熱用隔壁７８を設けるとよい。これにより、熱によるインクの不要な乾燥等を防止できる。
【００７３】
このような位置にインクジェット記録装置６を設置した場合には、図１６に示すように、そのインクジェット記録装置６による印字を第２定着装置５による定着とほぼ同時に並行して行うことができ、しかも独立した位置に配置されたインクジェット記録装置６の場合のようにその印字のために記録シートを搬送させる必要もなくなるため、特別出力モードにおける両面出力をより短時間で行うことが可能となる。また、インクジェット記録装置６を第２定着装置５とは独立した位置に設置する場合に比べて、その設置スペースが少なくて済み、画像形成装置の更なるコンパクト化に有利となる。
【００７４】
《他の実施の形態》
実施の形態１、２では、作像システム２としてドラム形態の感光体（１１）を使用する場合について例示したが、本発明においてはベルト形態の感光体を適用してもよい。さらに、作像システム２としては、感光ドラム１１を１つにし、その感光ドラムの周囲に４つの現像装置（前記４色の現像剤を個々に収容するもの）を順次対向配置させる構成や、その感光ドラムに４つの現像装置を１つずつ変位移動させて対向させる構成のものを使用してもよい。
【００７５】
さらに、実施の形態１、２では、第２定着装置５として冷却器５６を備えたベルト定着装置を使用する場合について例示したが、本発明では、冷却器５６を使用せず自然冷却を行うように構成した第２定着装置を使用してもよい。また、第２定着装置５は、筐体１の内部に配置して使用するように構成しても構わない。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、従来技術のような問題を発生させることなく、少なくとも記録シートの片面に高光沢の画像を形成しその他面に非光沢または低光沢の画像を形成する両面画像形成を良好に行うことができる。もちろん、非光沢または低光沢の画像形成についても、何ら性能低下などを招くこともなく良好に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１に係るカラー画像形成装置を示す概要図。
【図２】第２定着装置の構成を示す概要図。
【図３】実施の形態１に係る各出力モードにおける片面出力および両面出力の動作内容を示すフローチャート。
【図４】記録シートとしての光沢出力用記録シートを示す概略断面図。
【図５】光沢出力用記録シートに画像出力を行って定着処理をしたときの状態を示すもので、（ａ）は第１定着後の状態を示す概略断面図、（ｂ）は第２定着後の状態を示す概略断面図。
【図６】第２定着装置による定着処理の状態を示す要部説明図。
【図７】実施の形態２に係るカラー画像形成装置を示す概要図。
【図８】第２定着装置とインクジェット記録装置の構成を示す概要図。
【図９】インクジェット記録装置の構成を示す概略平面図。
【図１０】記録シートとしての第２光沢出力用記録シートおよび両面光沢出力用記録シートを示す概略断面図。
【図１１】実施の形態２に係る各出力モードにおける片面出力および両面出力の動作内容を示すフローチャート。
【図１２】インクジェット記録装置の印字状態を示す一部概略断面図。
【図１３】インクジェット記録装置の他の構成例を示す概略平面図。
【図１４】図１３の記録装置の設置条件を示す説明図。
【図１５】インクジェット記録装置の他の設置例を示す概略平面図。
【図１６】図１６の設置例に係る各出力モードにおける片面出力および両面出力の動作内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
２…作像システム（作像装置）、４…第１の定着装置、５…第２の定着装置、６…インクジェット記録装置（第２の作像装置）、１００…操作表示ユニット（出力モード選択手段）、５４…定着ベルト、７２…受像層、７４…平滑層、Ｐ…記録シート、Ｒ５…反転搬送路、Ｐ２…光沢出力用記録シート、Ｐ４…両面光沢出力用記録シート、Ｔ…トナー像。

Claims

トナー像を形成して記録シートに転写する作像装置と、
この作像装置でトナー像が転写された記録シートを、圧接されて回転する加熱回転体及び加圧回転体の間にそのトナー像転写面が加熱回転体に当接する状態で導入して加熱加圧する第１の定着処理をする第１の定着装置と、
この第１の定着装置で第１の定着処理がされた定着トナー像面を有する記録シートを、加熱ロールを含む複数のベルト支持ロールに張架されて回転する定着ベルトと前記定着ベルトの加熱ロールに支持される外周面に圧接して回転する加圧回転体との間にその定着トナー像面が下向きの状態でかつ前記加熱ロールに支持される定着ベルトの外周面に当接する状態で導入して加熱加圧するとともに、その定着ベルトの上向き状態の張架部分に密着させた状態のままで冷却させながら所定の距離だけ搬送してから剥離して第２の定着処理をする第２の定着装置と、
前記第１の定着装置で第１の定着処理がされた後の記録シートを反転させた状態で前記作像装置に再び搬送する反転搬送路と、
画像出力モードとして、記録シートの片面に高光沢の画像を形成して両面出力する特別出力モードを選択して指定する出力モード選択手段とを有し、
かつ、前記出力モード選択手段で特別出力モードの両面出力が選択された場合は、前記記録シートを前記作像装置および第１の定着装置に搬送してその一方のシート面に転写された第１のトナー像に前記第１の定着処理をした後に前記反転搬送路に搬送し、続いて、当該記録シートを反転させた状態で前記作像装置および第１の定着装置に搬送して前記他のシート面に転写された第２のトナー像を前記第１の定着処理をした後に前記第２の定着装置に搬送して第２の定着トナー像面を下向きの状態で前記定着ベルトに当接させて前記第２の定着処理をする両面画像形成動作が実行されることを特徴とする画像形成装置。
前記出力モード選択手段で特別出力モードの両面出力が選択された場合は、記録シートとして片面に熱可塑性樹脂からなる受像層を設けた光沢出力用記録シートを使用し、この光沢出力用記録シートを、その受像層のないシート面側に前記第１の画像を出力しかつその受像層のあるシート面に前記第２の画像を出力するように搬送供給する請求項１に記載の画像形成装置。
トナー像を形成して記録シートに転写する第１の作像装置と、
この作像装置でトナー像が転写された記録シートを、圧接されて回転する加熱回転体及び加圧回転体の間にそのトナー像転写面が加熱回転体に当接する状態で導入して加熱加圧する第１の定着処理をする第１の定着装置と、
この第１の定着装置で第１の定着処理がされた定着トナー像面を有する記録シートを、加熱ロールを含む複数のベルト支持ロールに張架されて回転する定着ベルトと前記定着ベルトの加熱ロールに支持される外周面に圧接して回転する加圧回転体との間にその定着トナー像面が下向きの状態でかつ前記加熱ロールに支持される定着ベルトの外周面に当接する状態で導入して加熱加圧するとともに、その定着ベルトの上向き状態の張架部分に密着させた状態のままで冷却させながら所定の距離だけ搬送してから剥離して第２の定着処理をする第２の定着装置と、
前記第１の定着装置で第１の定着処理がされた後の記録シートを反転させた状態で前記作像装置に再び搬送する反転搬送路と、
記録シートの片面に定着処理が不要の画像を形成する第２の作像装置と、
画像出力モードとして、記録シートの片面に高光沢の画像を形成して両面出力する特別出力モードを選択して指定する出力モード選択手段とを有し、
かつ、前記出力モード選択手段で特別出力モードの両面出力が選択された場合は、前記記録シートを前記作像装置および第１の定着装置に搬送してその一方のシート面に転写された第１のトナー像に前記第１の定着処理をした後に前記第２の定着装置に搬送して当該第１の定着処理がされた定着トナー像に第２の定着処理をし、続いて、前記第２の作像装置に搬送してその他方のシート面に前記定着処理が不要の画像を形成する両面画像形成動作が実行されることを特徴とする画像形成装置。
請求項３に記載の画像形成装置において、前記第２の作像装置を前記第２の定着装置における定着ベルトの記録シートを密着させた状態のままで搬送する領域の面と対向した位置に設置し、
かつ、前記出力モード選択手段で特別出力モードの両面出力が選択された場合は、前記記録シートを前記第１の作像装置および第１の定着装置に搬送してその一方のシート面に第１の画像を出力した後に前記第２の定着装置に搬送して第２の定着処理をするととともに前記第２の作像装置により定着ベルトに密着している記録シートの他方のシート面に第２の画像を形成する両面画像形成動作が実行されることを特徴とする画像形成装置。
前記第２の作像装置はインクジェット記録装置である請求項３または４に記載の画像形成装置。
前記インクジェット記録装置による記録シートへの第２の画像の形成は、その記録シートの表面温度が５０℃以上であるときに行う請求項５に記載の画像形成装置。
前記出力モード選択手段で特別出力モードの両面出力が選択された場合は、記録シートとして片面に熱可塑性樹脂からなる受像層を設けた光沢出力用記録シートを使用し、この光沢出力用記録シートを、その受像層のあるシート面側に前記第１の画像を出力しかつその受像層のないシート面に前記第２の画像を出力するように搬送供給する請求項３〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
前記光沢出力用記録シートとして、その受像層のないシート面に表面平滑な平滑層を設けた両面光沢出力用記録シートを使用する請求項７に記載の画像形成装置。